บริษัทตัวแทนท่องเที่ยวคือผู้ค้า ปลีกเอกชน หรือบริการสาธารณะที่ให้บริการด้าน การ ท่องเที่ยวแก่ประชาชนทั่วไปในนามของผู้ให้บริการที่พักหรือผู้ให้บริการ ด้านการท่องเที่ยว เพื่อนำเสนอ แพ็คเกจท่องเที่ยวหลากหลายรูปแบบสำหรับแต่ละจุดหมายปลายทาง

บริษัทตัวแทนท่องเที่ยวสามารถให้ บริการด้าน กิจกรรมกลางแจ้งจัดการด้านโลจิสติกส์สำหรับการขนส่งสัมภาระและเวชภัณฑ์สำหรับนักเดินทางตามคำขอตารางเวลาการขนส่งสาธารณะบริการเช่ารถและ บริการ แลกเปลี่ยนเงินตราบริษัทตัวแทนท่องเที่ยวยังสามารถทำหน้าที่เป็นตัวแทนจำหน่ายทั่วไปสำหรับสายการบินที่ไม่มีสำนักงานในภูมิภาคใดภูมิภาคหนึ่ง หน้าที่หลักของบริษัทตัวแทนท่องเที่ยวคือการทำหน้าที่เป็นตัวแทนขายผลิตภัณฑ์และบริการด้านการท่องเที่ยวในนามของผู้ให้บริการ พวกเขายังถูกเรียกว่าที่ปรึกษาด้านการท่องเที่ยว พวกเขาจะไม่เก็บสินค้าคงคลังไว้เอง เว้นแต่จะมีการจองห้องพักโรงแรมหรือห้องโดยสารบนเรือสำราญล่วงหน้าสำหรับกิจกรรมการเดินทางเป็นกลุ่ม เช่นงานแต่งงานฮันนีมูนหรือกิจกรรมกลุ่มอื่นๆ

ในช่วงหลายทศวรรษหลังสงครามโลกครั้งที่สอง หน่วยงานด้านการเดินทางและการย้ายถิ่นฐานยังมีบทบาทในการช่วยเหลือการย้ายถิ่นฐานระหว่างประเทศควบคู่ไปกับโครงการของรัฐและองค์กรระหว่างรัฐบาล เช่น คณะกรรมการระหว่างรัฐบาลเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐานของยุโรป (ICEM ซึ่งปัจจุบันคือองค์การระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐาน ) ^{[ 1 ]}

บริษัทตัวแทนท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักได้รับค่าคอมมิชชั่นและผลประโยชน์และสิ่งจูงใจอื่นๆ จากผู้ให้บริการ หรืออาจเรียกเก็บค่าธรรมเนียมจากผู้ใช้ปลายทาง^{[ 2 ]} โดยทั่วไปเจ้าของ โรงแรมและผู้ประกอบการทัวร์จะจ่ายค่าคอมมิชชั่นในอัตราที่สูงกว่าให้กับบริษัทตัวแทนท่องเที่ยว ในขณะที่สายการบินมักจะไม่จ่ายค่าคอมมิชชั่น^{[ 3 ]}โดยปกติลูกค้าจะไม่ทราบว่าตัวแทนท่องเที่ยวได้รับค่าคอมมิชชั่นและผลประโยชน์อื่นๆ มากน้อยเพียงใด^{[ 4 ]}จากการสำรวจตัวแทนท่องเที่ยว 1,193 รายในสหรัฐอเมริกาเมื่อปี 2016 พบว่าโดยเฉลี่ยแล้วรายได้ 78% มาจาก ค่า คอมมิชชั่นและ22% มาจากค่าธรรมเนียม^{[ 5 ]}

บริษัทตัวแทนท่องเที่ยวได้รับการยอมรับจากผู้ให้บริการผ่านหมายเลขรับรอง ในสหรัฐอเมริกา หมายเลขรับรองหลักออกโดยAirlines Reporting Corporation , Cruise Lines International AssociationและInternational Air Transport Association

หากมีบริษัทตัวแทนท่องเที่ยวมากกว่าหนึ่งแห่งทำการจองภายใต้หมายเลขการรับรองเดียวกัน บริษัทตัวแทนที่รับผิดชอบจะเรียกว่าบริษัทตัวแทนหลัก^{[ 6 ]}นี่เป็นรูปแบบที่นิยมในสหรัฐอเมริกา โดยผลสำรวจแสดงให้เห็นว่าบริษัทตัวแทนท่องเที่ยวเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจมากถึง 43-85% ทำการจองภายใต้บริษัทตัวแทนหลัก^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

บริษัทตัวแทนท่องเที่ยวใช้บริการของระบบการจองผ่านคอมพิวเตอร์ หลัก หรือที่รู้จักกันในชื่อระบบกระจายสินค้าทั่วโลก (GDS) ได้แก่Amadeus CRS , Galileo GDS , SabreและWorldspanซึ่งเป็นบริษัทในเครือของTravelportซึ่งช่วยให้สามารถเปรียบเทียบและจัดเรียงอัตราค่าห้องพักโรงแรมและเที่ยวบินจากหลายบริษัทได้^{[ 10 ]}การจองที่ทำผ่านตัวแทนท่องเที่ยว รวมถึงตัวแทนท่องเที่ยวออนไลน์ อาจได้รับการยืนยันทันทีหรือไม่ก็ได้ แตกต่างจากตัวแทนท่องเที่ยวออนไลน์เครื่องมือค้นหาแบบรวมและเว็บไซต์ที่ดึงข้อมูลเช่นSkyscanner , Kayak.com , Rome2rioและTripAdvisorบริษัทตัวแทนท่องเที่ยวอาจมีหรือไม่มีระบบการจองของตนเอง และจะให้ผลลัพธ์สำหรับการค้นหาแล้วส่งต่อการเข้าชมไปยังผู้ให้บริการหรือตัวแทนท่องเที่ยวออนไลน์เพื่อทำการจอง^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}ตัวแทนท่องเที่ยวอาจทำงานร่วมกับผู้รวบรวมสายการบินด้วย^{[ 15 ] [ 16 ]}

บางบริษัทใช้เทคโนโลยีเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืนและทำให้เกิด ความเป็นกลาง ทางคาร์บอน^{[ 17 ]}

ตัวแทนท่องเที่ยวแบบดั้งเดิมอาจทำงานให้กับบริษัทท่องเที่ยวหรือทำงานอิสระ[ ^{18 ] [ 19 ] [ 20 ] ตัวแทน}แบบดั้งเดิมหลายรายนิยมใช้คำว่า "ที่ปรึกษาการท่องเที่ยว" มากกว่า "ตัวแทนท่องเที่ยว" เพื่อเน้นย้ำถึงคำแนะนำ ความเชี่ยวชาญ และเครือข่ายความสัมพันธ์ที่มีคุณค่า^{[ 21 ]}แม้ว่าการเดินทางแบบจุดต่อจุดส่วนใหญ่จะจองผ่านออนไลน์แล้ว แต่ตัวแทนแบบดั้งเดิมก็เชี่ยวชาญในตลาดเฉพาะกลุ่มเช่น การเดินทางเพื่อธุรกิจ การเดินทางหรูหรา การล่องเรือ การเดินทางที่ซับซ้อนและสำคัญ และการเดินทางพิเศษ^{[ 22 ]}ตลาดเฉพาะกลุ่มอื่นๆ สำหรับบริษัทท่องเที่ยวแบบดั้งเดิม ได้แก่ นักเดินทางที่มีความพิการ นักเดินทางที่มีอายุมากกว่า 60 ปี ผู้หญิงที่เดินทางคนเดียว การท่องเที่ยว ของกลุ่มLGBT ^{[ 23 ]}หรือกลุ่มที่สนใจกิจกรรมที่คล้ายคลึงกัน เช่นกีฬา^{[ 24 ] [ 25 ]}

Helloworld Travelเป็นตัวอย่างของตัวแทนท่องเที่ยวแบบแฟรนไชส์ ​​ซึ่งให้ตัวแทนเข้าถึงระบบภายในสำหรับผลิตภัณฑ์และการจอง^{[ 26 ]}

ตัวแทนการท่องเที่ยวออนไลน์ (OTA) ใช้โมเดลธุรกิจแพลตฟอร์มเพื่อสร้างรายได้ Expedia Groupเป็น OTA ที่ใหญ่ที่สุดในโลกBooking Holdingsเป็น OTA ที่ใหญ่เป็นอันดับสอง^{[ 27 ]}งานวิจัยได้บันทึกไว้ว่าการครอบงำของ OTA ก่อให้เกิดความไม่สมมาตรของข้อมูลเชิงโครงสร้างสำหรับโรงแรมอิสระ: OTA สังเกตเห็นพื้นผิวการตัดสินใจทั้งหมดของการจองแต่ละครั้ง ในขณะที่โรงแรมได้รับเพียงผลลัพธ์การจอง ซึ่งเป็นพลวัตที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป เนื่องจากค่าคอมมิชชั่นที่จ่ายไปนั้นสนับสนุนโมเดล OTA ที่แม่นยำยิ่งขึ้นเกี่ยวกับความเปราะบางด้านราคาของโรงแรม^{[ 28 ]}

ในหลายประเทศ หน่วยงานท่องเที่ยวทั้งหมดจะต้องได้รับใบอนุญาตจากสมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (IATA) ^{[ 29 ]}หลายแห่งยังได้รับการค้ำประกันและเป็นตัวแทนโดย IATA และสำหรับหน่วยงานที่ออกตั๋วเครื่องบินหน่วยงานออกใบอนุญาตผู้จัดทัวร์ทางอากาศ (ATOL) ในสหราชอาณาจักร และบริษัทรายงานสายการบินในสหรัฐอเมริกา ก็ทำหน้าที่ดังกล่าวเช่นกัน^{[ 30 ]} ABTA – สมาคมการท่องเที่ยวสมาคมตัวแทนการท่องเที่ยวของแคนาดา (ACTA) สมาคมที่ปรึกษาการท่องเที่ยวแห่งอเมริกา (ASTA) เป็นตัวแทนของหน่วยงานท่องเที่ยวในสหราชอาณาจักร แคนาดา และสหรัฐอเมริกา ตามลำดับ^{[ 31 ] [ 32 ]}

ในปี ค.ศ. 1758 Cox & Kingsกลายเป็นบริษัทตัวแทนท่องเที่ยวแห่งแรกในประวัติศาสตร์สมัยใหม่^{[ 33 ] [ 34 ]}

ในปี ค.ศ. 1840 เบอร์นาร์โด อับเรอู ได้ก่อตั้ง สำนักงานอาเบรวขึ้นในเมืองปอร์โต ซึ่งกลายเป็นสำนักงานแห่งแรกของโลกที่เปิดให้บริการแก่ประชาชนทั่วไป

ในปี ค.ศ. 1841 โทมัส คุกนักเทศน์แบปติสต์ผู้เชื่อว่าแอลกอฮอล์เป็นต้นเหตุของปัญหาสังคม ได้ทำข้อตกลงกับบริษัทรถไฟมิดแลนด์เพื่อจัดการขนส่งสมาชิก 500 คนของขบวนการต่อต้านสุรา ของเขา จากสถานีรถไฟเลสเตอร์แคมป์เบลล์สตรีทไปยังการชุมนุมในลัฟโบโรห์เพื่อแลกกับค่าคอมมิชชั่น^{[ 35 ] [ 36 ]}เขาก่อตั้งบริษัทThomas Cook & Sonซึ่งต่อมากลายเป็นThe Thomas Cook Groupบริษัทได้ยื่นล้มละลายและเข้าสู่กระบวนการชำระบัญชีในปี ค.ศ. 2019 ^{[ 37 ]}

ในปี พ.ศ. 2414 Dean and Dawsonก่อตั้งขึ้นในสหราชอาณาจักร และในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2493 บริษัทถูกซื้อกิจการโดย Thomas Cook ^{[ 38 ]}

ในปี ค.ศ. 1870 สมาคมการท่องเที่ยวเชิงโพลีเทคนิค (Polytechnic Touring Association)ได้ก่อตั้งขึ้นในสหราชอาณาจักร

^{ในปี พ.ศ. 2430 Walter T. Brownell ได้ก่อตั้ง Brownell Travel ซึ่ง เป็น}บริษัทตัวแทนท่องเที่ยวแห่งแรกในสหรัฐอเมริกา และนำนักท่องเที่ยว 10 คนไปทัวร์ยุโรปโดยออกเดินทางจากนิวยอร์กด้วยเรือ SS Devonia [ ^{39 ]}

ในปี ค.ศ. 1895 Baldwins Travel ก่อตั้งขึ้นโดย Alfred K Baldwin ซึ่งเดิมเป็นช่างพิมพ์ ช่างเย็บหนังสือ และผู้จัดพิมพ์ในเมือง Tunbridge Wells Baldwins เริ่มขายตั๋วรถไฟและช่วยเหลือเพื่อน ๆ ในการเดินทางไปยังยุโรปและที่อื่น ๆ ข่าวแพร่กระจายออกไป และอดีตช่างพิมพ์ก็ค่อย ๆ สร้างธุรกิจเสริมด้านการท่องเที่ยวที่แข็งแกร่งขึ้นที่ด้านหลังร้าน Baldwins Stationery ที่ 27 Grosvenor Road ^{[ 40 ]}

ในปี พ.ศ. 2448 บริษัท Nippon Travel Agency ได้กลายเป็นบริษัทตัวแทนท่องเที่ยวแห่งแรกในญี่ปุ่น^{[ 41 ]}

เดิมที บริษัทตัวแทนท่องเที่ยวส่วนใหญ่ให้บริการลูกค้าชนชั้นกลางและชนชั้นสูง แต่ก็เริ่มแพร่หลายมากขึ้นเมื่อการบินพาณิชย์ พัฒนา ขึ้น

เมื่อปี พ.ศ. 2466 หลังจากได้รับการปฏิบัติอย่างไม่ดีจากบริษัทตัวแทนท่องเที่ยวของอังกฤษKP Chenได้ก่อตั้งบริษัทที่ต่อมากลายเป็นChina Travel Service ซึ่งเป็น บริษัทตัวแทนท่องเที่ยวแห่งแรกในประเทศจีน^{[ 42 ]}

อุตสาหกรรมได้รับผลกระทบในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองอย่างไรก็ตามการขยายตัวทางเศรษฐกิจหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ในด้าน การท่องเที่ยวแบบแพ็กเกจสำหรับตลาดมวลชนส่งผลให้บริษัทตัวแทนท่องเที่ยวที่ให้บริการแก่ชนชั้นแรงงาน เพิ่มจำนวน ขึ้น^{[ 43 ]}

ในปี พ.ศ. 2462 Intouristก่อตั้งขึ้นในฐานะหน่วยงานการท่องเที่ยวของรัฐอย่างเป็นทางการของสหภาพโซเวียตโดยมีเป้าหมายเพื่อชักชวนชาวต่างชาติให้มาเยือนประเทศ^{[ 44 ]}

ในปี พ.ศ. 2474 องค์กรการค้าของสหรัฐอเมริกา ASTA (เดิมชื่อ American Steamship and Tourist Agents Association ปัจจุบันคือ American Society of Travel Advisors) ได้ถูกก่อตั้งขึ้น^{[ 45 ]}

ในช่วงสงครามเย็นผู้คนจากประเทศตะวันตกใช้บริการตัวแทนท่องเที่ยวเพื่อเดินทางไปยังหลังม่านเหล็ก^{[ 46 ]}

ในช่วงต้นของยุคสงครามเย็น โครงการระหว่างรัฐบาลใหม่ ๆ ได้ช่วยจัดระเบียบและให้เงินอุดหนุนการย้ายถิ่นฐานระยะไกลจากยุโรป รวมถึงคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลชั่วคราวเพื่อการเคลื่อนย้ายผู้อพยพจากยุโรป (PICMME) ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลเพื่อการอพยพของยุโรป (ICEM) ในบางประเทศ หน่วยงานด้านการเดินทางและการย้ายถิ่นฐานมองว่าโครงการเหล่านี้เป็นทั้งคู่แข่งและแหล่งโอกาสทางธุรกิจใหม่ ๆ เนื่องจากการบริหารจัดการหนังสือเดินทาง ขั้นตอนทางกงสุล การตรวจสุขภาพ และการขนส่งกลายเป็นระบบราชการและมีการดำเนินการเชิงพาณิชย์มากขึ้น^{[ 47 ]}

ในปี 1951 บริษัทที่เป็นต้นกำเนิดของHelloworld Travelได้กลายเป็นหนึ่งในบริษัทตัวแทนท่องเที่ยวแห่งแรกใน ออสเตรเลีย

ในปี พ.ศ. 2498 บริษัท Henderson Travel Service ในแอตแลนตารัฐจอร์เจีย กลายเป็นบริษัทท่องเที่ยวแห่งแรกที่เป็นเจ้าของโดยชาวแอฟริกันอเมริกัน และเป็นบริษัทแรกที่นำนักท่องเที่ยวผิวดำชาวอเมริกันกลุ่มใหญ่ไปยังแอฟริกา^{[ 48 ] [ 49 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 หน่วย SabreของAmerican Airlinesได้สร้างเครื่องมือการจองเที่ยวบิน โรงแรม และรถยนต์โดยตรงให้กับผู้บริโภคโดยใช้ชื่อว่า eAAsySabre ^{[ 50 ]}

ในปี พ.ศ. 2532 ด้วยการเปิดเสรีการเดินทางสำหรับชาวเกาหลีใต้ Mode Tour จึงกลายเป็นบริษัทตัวแทนท่องเที่ยวแห่งแรกในประเทศ^{[ 51 ]}

ในปี พ.ศ. 2534 Hotel Reservations Network ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของHotels.comได้ก่อตั้งขึ้น ในช่วงแรก โรงแรมต่างๆ ไม่ได้จ่ายค่าคอมมิชชั่นมากนัก^{[ 50 ]}

ด้วยการมาถึงของอินเทอร์เน็ตบริษัทตัวแทนท่องเที่ยวจึงย้ายไปออนไลน์และประสบกับการลดบทบาทของตัวกลางเนื่องจากต้นทุนลดลงจากการกำจัดขั้นตอนต่างๆ ในเครือข่ายการจัดจำหน่ายแพ็คเกจวันหยุด^{[ 52 ]}

ในปี พ.ศ. 2537 Travelweb.com เปิดตัวเป็นเว็บไซต์รวบรวมข้อมูลโรงแรมออนไลน์แห่งแรก^{[ 53 ]}

ในปี พ.ศ. 2538 Internet Travel Network ได้ขายตั๋วเครื่องบินใบแรกผ่านทางเวิลด์ไวด์เว็บ^{[ 53 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2539 Expedia.comซึ่งได้รับเงินทุนหลายร้อยล้านดอลลาร์จากMicrosoftได้เปิดตัวเป็นบริษัทตัวแทนท่องเที่ยวออนไลน์ขนาดใหญ่แห่งแรก^{[ 50 ]}

ในขณะเดียวกันCheapflightsเริ่มต้นจากการเป็นบริการรวบรวมข้อเสนอเที่ยวบินจากผู้รวบรวม^{[ 50 ]}

Lastminute.comก่อตั้งขึ้นในสหราชอาณาจักรในปี 1998 ^{[ 53 ]}

ในปี พ.ศ. 2542 Expedia เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ Nasdaq ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2542 ถึง พ.ศ. 2549 จำนวนตัวแทนท่องเที่ยวในสหรัฐอเมริกาลดลงจาก 124,000 ราย เหลือ 88,000 ราย เนื่องจากชาวอเมริกันจำนวนมากหันมาจัดการการเดินทางด้วยตนเองทางออนไลน์^{[ 54 ]}

นอกจากนี้ในปี 1999 สายการบินในยุโรปเริ่มยกเลิกหรือลดค่าคอมมิชชั่น^{[ 55 ]}ขณะที่สายการบินสิงคโปร์แอร์ไลน์ก็ดำเนินการเช่นเดียวกันในบางส่วนของเอเชียในปี 2002 สายการบินหลายแห่งในสหรัฐอเมริกาก็ดำเนินการเช่นเดียวกัน ซึ่งนำไปสู่การฟ้องร้องที่ไม่ประสบความสำเร็จโดยกล่าวหาว่ามีการสมรู้ร่วมคิดระหว่างสายการบิน ซึ่งตัดสินในชั้นอุทธรณ์ในปี 2009 ^{[ 56 ] [ 57 ]}

ในปี พ.ศ. 2550 การเปิดตัวไอโฟนและแอปพลิเคชันมือถือ ที่เกี่ยวข้อง ทำให้การจองการเดินทางทางออนไลน์เพิ่มขึ้น^{[ 53 ]}

ในปี พ.ศ. 2551 การเปิดตัวAirbnbได้สร้างตลาดออนไลน์สำหรับห้องนอนและอพาร์ตเมนต์ว่าง^{[ 53 ]}

ในปี 2554 การเปิดตัวHotelTonightเน้นย้ำถึงการจองห้องพักโรงแรมในวันเดียวกันได้ทันที^{[ 53 ]}

ในปี 2021 บริษัทตัวแทนท่องเที่ยว Baldwins Travel Group ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1895 ถูกซื้อกิจการโดยกลุ่มธุรกิจ^{[ 58 ]} Inc & Co.

ตามข้อมูลจาก สำนักงานสถิติแรงงานของสหรัฐอเมริกาในปี 2022 มีผู้ที่ทำงานเป็นตัวแทนท่องเที่ยวแบบเต็มเวลา จำนวน 66,300 คน คาดว่าจำนวนนี้จะเพิ่มขึ้น 3% ในอีก 10 ปีข้างหน้า ในปี 2022 BLS ระบุว่าเงินเดือนเฉลี่ยของตัวแทนท่องเที่ยวอยู่ที่ 46,400 ดอลลาร์สหรัฐต่อปี^{[ 59 ]}

Host Agency Reviews แสดงรายการเงินเดือนพนักงานตามโครงสร้างค่าตอบแทน โดยระบุรายได้ในปี 2022 สำหรับตัวแทนท่องเที่ยวที่ได้รับเงินเดือน + ค่าคอมมิชชั่น (25% ของพนักงานที่ปรึกษาการท่องเที่ยว) ที่ 88,909 ดอลลาร์ ผู้ที่ได้รับเงินเดือน/ค่าจ้างรายชั่วโมงเท่านั้นที่ 50,792 ดอลลาร์ (44% ของพนักงานตัวแทนท่องเที่ยว) และพนักงานตัวแทนท่องเที่ยวที่ได้รับค่าคอมมิชชั่นเท่านั้นที่ 21,932 ดอลลาร์ (31%) ^{[ 60 ]}

อย่างไรก็ตาม โอกาสในการทำงานน่าจะดีที่สุดสำหรับตัวแทนท่องเที่ยวที่เชี่ยวชาญด้านจุดหมายปลายทางเฉพาะหรือกลุ่มนักท่องเที่ยวประเภทใดประเภทหนึ่งโดยเฉพาะ

รายงานหลายฉบับแสดงให้เห็นว่าจำนวนผู้ที่ใช้ตัวแทนท่องเที่ยวในการจองการเดินทางเพิ่มขึ้น^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}

• องค์กรการตลาดปลายทาง
• ผู้รวบรวมโรงแรม
• ไกด์นำเที่ยว
• ผู้ประกอบการทัวร์
• รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยว