การจำแนกประเภทของหิมะเป็นการอธิบายและจัดหมวดหมู่คุณลักษณะของ ปรากฏการณ์ทางสภาพอากาศที่ก่อให้เกิด หิมะรวมถึงผลึกแต่ละชิ้นทั้งในอากาศและบนพื้นดิน และชั้นหิมะ ที่สะสมตัว ซึ่งเปลี่ยนแปลงไปตามเวลา สามารถจำแนกประเภทของหิมะได้โดยการอธิบายปรากฏการณ์ทางสภาพอากาศที่ก่อให้เกิดหิมะ รูปร่างของผลึกน้ำแข็งหรือเกล็ดหิมะวิธีการสะสมตัวบนพื้นดิน และการเปลี่ยนแปลงรูปร่างและองค์ประกอบในภายหลัง การจำแนกประเภทจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสถานะของหิมะในอากาศหรือบนพื้นดิน

หิมะตกเกิดจากเหตุการณ์หลากหลายรูปแบบ ซึ่งมีความรุนแรงและสาเหตุแตกต่างกันออกไป โดยหน่วยงานด้านสภาพอากาศจะเป็นผู้จำแนกประเภท พายุหิมะบางครั้งเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบสภาพอากาศที่ใหญ่กว่า หิมะตกจากทะเลสาบหรือความไม่เสถียรของบรรยากาศใกล้ภูเขา หิมะที่ตกลงมามีหลายรูปแบบ ขึ้นอยู่กับสภาพบรรยากาศ โดยเฉพาะปริมาณไอน้ำและอุณหภูมิ ขณะที่ตกลงสู่พื้น เมื่ออยู่บนพื้นแล้ว ผลึกหิมะจะเปลี่ยนรูปร่างไปเป็นรูปทรงต่างๆ โดยได้รับอิทธิพลจากลม การแข็งตัวและการละลาย และการระเหิดหิมะบนพื้นดินมีรูปร่างหลากหลาย เกิดจากลมและกระบวนการทางความร้อน ซึ่งทั้งหมดนี้อยู่ภายใต้ การจำแนกประเภท อย่างเป็นทางการทั้งโดยนักวิทยาศาสตร์และรีสอร์ทสกี ส่วนผู้ที่ทำงานและเล่นในพื้นที่ที่มีหิมะปกคลุมก็มี การจำแนกประเภท อย่างไม่เป็นทางการเช่นกัน

วัฒนธรรมทางเหนือและเทือกเขาแอลป์มีประวัติศาสตร์อันยาวนานในการบรรยายถึงหิมะในภาษาต่างๆ ของตน รวมถึงภาษาอินูเปียตรัสเซียและฟินแลนด์^{[ 1 ]}อย่างไรก็ตาม ความเชื่อเกี่ยวกับคำศัพท์มากมายในภาษาเอสกิโมที่ใช้เรียกหิมะมีที่มาจากงานวิจัยที่ถกเถียงกันในหัวข้อที่ยากต่อการกำหนด เนื่องจากโครงสร้างของภาษาที่เกี่ยวข้อง^{[ 2 ]}

การเกิดหิมะตกสะท้อนให้เห็นถึงประเภทของพายุที่ก่อให้เกิดหิมะและประเภทของหยาดน้ำฟ้าที่เกิดขึ้น ระบบการจำแนกประเภทใช้ปริมาณการตกของหิมะ ประเภทของหยาดน้ำฟ้า ทัศนวิสัย ระยะเวลา และความเร็วลม เพื่ออธิบายลักษณะของการเกิดหิมะตก

เงื่อนไขต่อไปนี้สอดคล้องกับการจำแนกประเภทของสำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติ ของสหรัฐอเมริกา และสำนักงานบริการอุตุนิยมวิทยาของแคนาดา : ^{[ 3 ]}

• พายุหิมะ – มีลักษณะเป็นลมแรงต่อเนื่องหรือลมกระโชกแรงบ่อยครั้งที่ความเร็ว 56 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (35 ไมล์ต่อชั่วโมง) หรือมากกว่า และมีหิมะตกหรือหิมะปลิว ซึ่งทำให้ทัศนวิสัยลดลงต่ำกว่า 400 เมตร (0.25 ไมล์) เป็นเวลานานกว่า 3 ชั่วโมง ^{[ 4 ]}
• แนวปะทะอากาศเย็น – ขอบด้านหน้าของอากาศเย็นที่ไม่เสถียร แทนที่อากาศอุ่นที่หมุนเวียนรอบพายุ หมุนนอกเขตร้อน ซึ่งอาจทำให้เกิดฝนหิมะหรือพายุฝนฟ้าคะนองที่ไม่เสถียรได้ ^{[ 5 ]}
• พายุหมุนนอกเขตร้อน (หรือ พายุ โนร์อีสเตอร์เมื่ออยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ) – อาจทำให้เกิดหิมะในฤดูหนาว โดยเฉพาะในบริเวณทิศตะวันตกเฉียงเหนือ (ในซีกโลกเหนือ ) ซึ่งลมพัดมาจากทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ^{[ 5 ]}
• หิมะที่เกิดจากอิทธิพลของ ทะเลสาบ (หรือหิมะที่เกิดจากอิทธิพลของมหาสมุทร ) – เกิดขึ้นเมื่ออากาศเย็นไหลผ่านน้ำอุ่นของทะเลสาบ (หรือมหาสมุทร) ทำให้เกิดแถบหิมะแบบพาความร้อนเฉพาะที่ ^{[ 6 ] [ 7 ]}
• หิมะบนภูเขา – ปรากฏการณ์ยกตัวของอากาศ เนื่องจากภูมิประเทศ ทำให้อากาศชื้นลอยขึ้นไปตามเนินเขา จนกระทั่งอุณหภูมิเยือกแข็งส่งผลให้เกิดหิมะที่เกิดจากภูมิประเทศ
• หิมะโปรยปราย – เหตุการณ์หิมะตกเบา ๆ เป็นช่วง ๆ ในระยะเวลาสั้น ๆ โดยมีปริมาณสะสมเพียงเล็กน้อย ^{[ 8 ]}
• พายุหิมะ – ช่วงเวลาสั้นๆ แต่รุนแรงของการตกของหิมะปานกลางถึงหนัก พร้อมด้วยลมพื้นผิวที่แรงและกระโชกแรง และปริมาณหิมะที่วัดได้ ^{[ 9 ]}
• หิมะฟ้าร้อง – เกิดขึ้นเมื่อพายุหิมะก่อให้เกิดฟ้าผ่าและฟ้าร้อง อาจเกิดขึ้นในพื้นที่ที่มีแนวโน้มที่จะเกิดการรวมกันของลมและความชื้นที่กระตุ้นให้เกิดความไม่เสถียร มักจะอยู่ทางทิศใต้ของทะเลสาบหรือในพื้นที่ภูเขา อาจเกิดขึ้นพร้อมกับพายุหมุนนอกเขตร้อนที่ทวีความรุนแรงขึ้น เหตุการณ์ดังกล่าว มักเกี่ยวข้องกับหิมะตกหนัก ^{[ 10 ]}
• แนวปะทะอากาศอุ่น – หิมะอาจตกเมื่ออากาศอุ่นเคลื่อนตัวเข้ามาแทนที่อากาศเย็นในแนวปะทะอากาศอุ่นโดยหมุนเวียนรอบพายุหมุนนอกเขต ร้อน ^{[ 5 ]}
• พายุฤดูหนาว – อาจประกอบด้วยลูกเห็บ หิมะ น้ำแข็ง และลมที่สะสมเป็นหิมะ 18 เซนติเมตร (7 นิ้ว) หรือมากกว่านั้นภายใน 12 ชั่วโมงหรือน้อยกว่า หรือ 23 เซนติเมตร (9 นิ้ว) หรือมากกว่านั้นภายใน 24 ชั่วโมง หรือน้ำแข็ง 1.3 เซนติเมตร (0.5 นิ้ว) ^{[ 11 ]}

ปริมาณน้ำฝนสามารถจำแนกได้ตามประเภทและความเข้มข้น

ปริมาณน้ำฝนที่แข็งตัวประกอบด้วยหิมะ เม็ดหิมะ เกล็ดหิมะ ผลึกน้ำแข็ง เม็ดน้ำแข็ง และลูกเห็บ^{[ 12 ]}หิมะที่ตกลงมาประกอบด้วยผลึกน้ำแข็งที่เติบโตในรูปแบบหกเหลี่ยมและรวมกันเป็นเกล็ดหิมะ^{[ 13 ]}ผลึกน้ำแข็งอาจเป็น "รูปแบบผลึกขนาดใหญ่หลายรูปแบบที่น้ำแข็งปรากฏอยู่ รวมถึงเสาหกเหลี่ยม แผ่นหกเหลี่ยม ผลึกเดนไดรต์ เข็มน้ำแข็ง และการรวมกันของรูปแบบเหล่านี้" ^{[ 14 ]}คำศัพท์ที่อ้างถึงอนุภาคหิมะที่ตกลงมา ได้แก่:

• ผลึกน้ำแข็ง (รวมถึงผงเพชร ) – แขวนลอยอยู่ในบรรยากาศในรูปของเข็ม เสา หรือแผ่นที่อุณหภูมิต่ำมากในบรรยากาศที่เสถียร ^{[ 15 ]}
• เม็ดน้ำแข็ง – มีสองรูปแบบ คือลูกเห็บและหิมะปนฝนซึ่งส่งผลให้เกิดอนุภาคทรงกลมที่ไม่สม่ำเสมอ ซึ่งโดยทั่วไปจะกระดอนเมื่อกระทบกับพื้นผิว ลูกเห็บประกอบด้วยเม็ดน้ำแข็งที่เกิดจากการแข็งตัวอีกครั้งของเกล็ดหิมะที่ละลายไปมากแล้วเมื่อตกลงมาในชั้นอากาศที่แข็งตัวใกล้พื้นผิว ลูกเห็บขนาดเล็กเกิดจากเม็ดหิมะที่ห่อหุ้มด้วยชั้นน้ำแข็งบาง ๆ ซึ่งเกิดจากการสะสมของหยดน้ำหรือจากการแข็งตัวอีกครั้งของพื้นผิวของแต่ละอนุภาค ^{[ 16 ]}
• ลูกเห็บ – เกิดขึ้นในเมฆคิวมูลอนิมบัส มีลักษณะเป็นทรงกลมไม่สม่ำเสมอ ทำจากน้ำแข็ง (ลูกเห็บ ) มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 5 มิลลิเมตรขึ้นไป
• เกล็ดหิมะ – เติบโตจากผลึกน้ำแข็งเดี่ยวและอาจรวมตัวกับผลึกอื่นๆ ขณะที่ตกลงมา ^{[ 17 ]}
• เกล็ดหิมะ (หรือหิมะเม็ด ) – กลุ่มผลึกที่แบนและยาว โดยทั่วไปมีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 1 มม. ซึ่งประกอบด้วยผลึกที่มีขนาดและความซับซ้อนหลากหลาย รวมถึงแกนน้ำแข็งและเคลือบด้วยน้ำแข็ง โดยทั่วไปจะเกิดขึ้นในเมฆสตราตัสหรือจากหมอกและตกลงมาในปริมาณเล็กน้อย ไม่ใช่เป็นฝน^{[ 18 ]}
• เม็ดหิมะ (หรือเรียกอีกอย่างว่าลูกเห็บอ่อน ,เกรปเพล ,หิมะมันสำปะหลัง ) – อนุภาคน้ำแข็งทรงกลมหรือทรงกรวย มีโครงสร้างคล้ายหิมะ มีเส้นผ่านศูนย์กลางระหว่าง 2 มม. ถึง 5 มม. เกิดจากการสะสมของหยดน้ำเย็นจัดใกล้หรือต่ำกว่าจุดเยือกแข็งเล็กน้อย และกระเด็นออกจากพื้นผิวแข็งเมื่อตกลงมา ^{[ 19 ]}

ในสหรัฐอเมริกา ความรุนแรงของการตกของหิมะจะถูกกำหนดโดยการมองเห็นผ่านหยาดน้ำฟ้าที่ตกลงมา ดังนี้: ^{[ 13 ]}

• หิมะตกเบาบาง : ทัศนวิสัย 1 กิโลเมตร (1,100 หลา) หรือมากกว่า
• หิมะตกปานกลาง : ทัศนวิสัยระหว่าง 1 กิโลเมตร (1,100 หลา) ถึง 0.5 กิโลเมตร (550 หลา)
• หิมะตกหนัก : ทัศนวิสัยต่ำกว่า 0.5 กิโลเมตร (550 หลา)

น้ำแข็งมี สมมาตร แบบหกเหลี่ยม โดยประมาณ ในรูปแบบต่างๆ ของโครงสร้างผลึก ในชั้นบรรยากาศ เช่น หิมะ อุณหภูมิและความดันไอเป็นตัวกำหนดการเติบโตของ โครงสร้างผลึก หกเหลี่ยมในรูปแบบต่างๆ ซึ่งรวมถึงการเติบโตแบบคอลัมน์ในแกนที่ตั้งฉากกับระนาบหกเหลี่ยมเพื่อสร้างผลึกหิมะ^{[ 14 ]} Ukichiro Nakayaได้พัฒนาแผนภาพสัณฐานวิทยาของผลึก โดยเชื่อมโยงรูปร่างของผลึกกับอุณหภูมิและความชื้นที่ผลึกก่อตัวขึ้น^{[ 21 ]} Magono และ Lee ได้คิดค้นการจำแนกประเภทของผลึกหิมะที่เพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่ ซึ่งรวมถึงรูปร่างที่แตกต่างกัน 80 แบบ โดยสรุปไว้ในหมวดหมู่ผลึกหิมะหลักดังต่อไปนี้ (พร้อมสัญลักษณ์): ^{[ 22 ]}

• เข็ม (N): ผลึกหิมะอาจเป็นแบบเข็มเดี่ยวหรือแบบผสมกันหลายแบบ
• คอลัมน์ (C): ผลึกหิมะอาจเป็นแบบคอลัมน์เดียวหรือแบบผสมกันหลายคอลัมน์
• ภาพประกอบ (P): ผลึกหิมะอาจเป็นผลึกปกติในระนาบเดียว ผลึกระนาบที่มีส่วนยื่น ( เดนไดรต์ ) ผลึกที่มีจำนวนกิ่งก้านไม่สม่ำเสมอ ผลึกที่มี 12 กิ่ง ผลึกผิดรูป หรือกลุ่มกิ่งก้านระนาบที่แผ่กระจายออกไป
• การรวมกันของผลึกแบบเสาและแบบแผ่น (CP): ผลึกหิมะอาจเป็นแบบเสาที่มีผลึกแบบแผ่นอยู่ที่ปลายทั้งสองข้าง แบบกระสุนที่มีผลึกแบบแผ่น หรือแบบผลึกแบบแผ่นที่มีส่วนขยายในอวกาศที่ปลายทั้งสองข้าง
• ระนาบด้านข้าง (S): ผลึกหิมะอาจมีระนาบด้านข้างที่ยื่นออกมา บางส่วนมีระนาบด้านข้างคล้ายเกล็ด และบางส่วนเป็นการผสมผสานระหว่างระนาบด้านข้าง รูปทรงกระสุน และเสา
• เกล็ดน้ำแข็ง (R): ผลึกที่มีเกล็ดน้ำแข็งเกาะ อาจเป็นผลึกที่มีเกล็ดน้ำแข็งเกาะหนาแน่น ผลึกคล้ายเกล็ดน้ำแข็ง หรือเกล็ดน้ำแข็งก็ได้
• ไม่สม่ำเสมอ (I): ผลึกหิมะประกอบด้วยอนุภาคน้ำแข็ง อนุภาคเกาะน้ำแข็ง ชิ้นส่วนที่แตกหักจากผลึก และผลึกอื่นๆ
• ผลึกเริ่มต้น (G): ผลึกอาจมีลักษณะเป็นแท่งเล็กๆ แผ่นหกเหลี่ยม ผลึกรูปดาว การรวมตัวของแผ่น ผลึกเริ่มต้นที่ไม่เป็นระเบียบ หรือโครงสร้างแบบอื่นๆ

การจำแนกประเภทของหิมะบนพื้นดินมาจากสองแหล่ง ได้แก่ ชุมชนวิทยาศาสตร์และชุมชนของผู้ที่พบเห็นหิมะในชีวิตประจำวัน หิมะบนพื้นดินมีอยู่ทั้งในฐานะวัสดุที่มีคุณสมบัติแตกต่างกัน และในฐานะโครงสร้างที่หลากหลาย ซึ่งถูกกำหนดรูปร่างโดยลม แสงแดด อุณหภูมิ และปริมาณน้ำฝน

การจำแนกประเภทหิมะตามฤดูกาลบนพื้นดินระหว่างประเทศอธิบายถึงการจำแนกประเภทผลึกหิมะเมื่อตกสะสมบนพื้นดิน ซึ่งรวมถึงรูปร่างและขนาดของเม็ดหิมะ ระบบนี้ยังกำหนดลักษณะของชั้นหิมะ เนื่องจากผลึกแต่ละชนิดมีการเปลี่ยนแปลงรูปร่างและรวมตัวกัน^{[ 23 ]}โดยใช้ลักษณะต่อไปนี้ (พร้อมหน่วย) เพื่ออธิบายหิมะที่ตกสะสม: โครงสร้างจุลภาค รูปร่างของเม็ดหิมะ ขนาดของเม็ดหิมะ (มม.) ความหนาแน่นของหิมะ (กก./ลบ.ม. ⁾ความแข็งของหิมะ ปริมาณน้ำเหลว อุณหภูมิของหิมะ (°C) สิ่งเจือปน (เศษส่วนมวล) และความหนาของชั้น (ซม.) รูปร่างของเม็ดหิมะจะถูกกำหนดลักษณะเพิ่มเติมโดยใช้หมวดหมู่ต่อไปนี้ (พร้อมรหัส): อนุภาคการตกตะกอน (PP) หิมะที่เกิดจากเครื่องจักร (MM) อนุภาคการตกตะกอนที่สลายตัวและแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย (DF) เม็ดหิมะกลม (RG) ผลึกเหลี่ยม (FC) น้ำแข็งเกาะลึก (DH) น้ำแข็งเกาะผิว (SH) รูปแบบการละลาย (MF) และการก่อตัวของน้ำแข็ง (IF) นอกจากนี้ยังมีการใช้การวัดและลักษณะอื่นๆ เช่น โปรไฟล์หิมะของส่วนแนวตั้งของชั้นหิมะ^{[ 23 ]}ลักษณะบางประการของชั้นหิมะ ได้แก่:

• ชั้นหิมะแข็ง – กระบวนการต่างๆ สามารถสร้างชั้นหิมะแข็ง ซึ่งเป็นชั้นหิมะบนพื้นผิวของกองหิมะที่แข็งแรงกว่าหิมะด้านล่าง ซึ่งอาจเป็นหิมะผง ชั้นหิมะแข็งมักเกิดจากการละลายบางส่วนของพื้นผิวหิมะโดยแสงแดดโดยตรงหรืออากาศอุ่น ตามด้วยการแข็งตัวใหม่ แต่ก็สามารถเกิดขึ้นได้จากลมหรือน้ำบนพื้นผิวเช่นกัน^{[ 24 ]} นักเดินทางบนหิมะจะพิจารณาความหนาและความแข็งแรงของชั้นหิมะแข็งที่เกิดขึ้นเพื่อพิจารณาว่ามัน "แข็งแรงทนทาน" หมายความว่ามันจะรองรับน้ำหนักของนักเดินทางได้ หรือ "แตกหักได้" หมายความว่ามันจะไม่สามารถรับน้ำหนักได้^{[ 25 ]}

• ผลึกน้ำแข็งลึก – ผลึกน้ำแข็งลึกประกอบด้วยผลึกหิมะที่มีเหลี่ยมมุม โดยปกติจะยึดติดกันได้ไม่ดีหรือไม่ยึดติดกันเลย (ไม่เชื่อมติดกัน) กับผลึกที่อยู่ติดกัน ทำให้เกิดโซนที่อ่อนแอในชั้นหิมะ ผลึกน้ำแข็งลึกเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงของชั้นหิมะอันเนื่องมาจากความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างพื้นดินที่อุ่นกว่าใต้ชั้นหิมะกับพื้นผิว ความพรุนที่ค่อนข้างสูง (เปอร์เซ็นต์ของช่องว่างอากาศ) อุณหภูมิที่ค่อนข้างอบอุ่น (โดยปกติใกล้จุดเยือกแข็ง) และหิมะที่อ่อนแอและไม่ยึดติดกันในชั้นนี้ ทำให้สิ่งมีชีวิตต่างๆ สามารถอาศัยอยู่ได้^{[ 23 ]}
• หิมะเทียมที่ผลิตด้วยเครื่องจักร – หิมะเทียมที่ผลิตด้วยเครื่องจักรแบ่งออกเป็นสองประเภท ได้แก่ อนุภาคทรงกลมผลึกหลายเหลี่ยม ซึ่งผลิตโดยการแช่แข็งหยดน้ำที่พ่นออกมาจากปืนฉีดหิมะ และแผ่นน้ำแข็งรูปเกล็ด ซึ่งผลิตโดยการขูดน้ำแข็ง^{[ 23 ]}
• น้ำแข็งเกาะผิว – น้ำแข็งเกาะผิวปรากฏเป็นผลึกเป็นริ้วๆ มักแบนราบ บางครั้งคล้ายเข็ม มักตกตะกอนเป็นน้ำค้างแข็งบนพื้นผิวหิมะที่เย็นกว่าอากาศ ผลึกเติบโตอย่างรวดเร็วโดยการถ่ายเทความชื้นจากบรรยากาศลงสู่พื้นผิวหิมะ ซึ่งเย็นลงต่ำกว่าอุณหภูมิแวดล้อมเนื่องจากการแผ่รังสี^{[ 23 ]}หิมะที่ตกลงมาในภายหลังสามารถฝังชั้นน้ำแข็งเกาะผิวไว้ โดยรวมเข้ากับชั้นหิมะซึ่งสามารถก่อตัวเป็นชั้นที่อ่อนแอได้^{[ 26 ]}

นอกจากจะมีคุณสมบัติทางวัสดุแล้ว กองหิมะยังมีโครงสร้างที่สามารถระบุลักษณะได้ คุณสมบัติเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกกำหนดโดยการกระทำของลม แสงแดด และอุณหภูมิ โครงสร้างดังกล่าวได้รับการอธิบายโดยนักปีนเขาและคนอื่นๆ ที่พบเจอภูมิประเทศที่เป็นน้ำแข็ง ดังนี้: ^{[ 26 ]}

• คอร์นิส – ลมที่พัดผ่านสันเขาสามารถสร้างกองหิมะ ที่อัดแน่น โดยมีส่วนยอดที่ยื่นออกมา เรียกว่าคอร์นิส คอร์นิสก่อให้เกิดอันตรายต่อนักปีนเขา เนื่องจากมีแนวโน้มที่จะแตกหักได้^{[ 26 ]}
• เนินหิมะรูปนิ้ว – เนินหิมะรูปนิ้วคือเนินหิมะแคบๆ (กว้าง 30 ซม. ถึง 1 เมตร) ที่ขวางถนน เนินหิมะรูปนิ้วหลายๆ เนินเรียงต่อกันจะมีลักษณะคล้ายนิ้วมือ^{[ 27 ]}
• กองหิมะรูปหมอน – กองหิมะรูปหมอนคือกองหิมะที่ขวางถนนและโดยทั่วไปมีความกว้าง 3 ถึง 4.5 เมตร (10–15 ฟุต) และมีความลึก 30 ถึง 90 เซนติเมตร (1–3 ฟุต) ^{[ 28 ]}
• Sastrugi – Sastrugiคือลักษณะพื้นผิวหิมะที่ถูกลมกัดเซาะจนเป็นสันและร่องสูงถึง 3 เมตร^{[ 29 ]}โดยสันจะหันไปทางทิศที่ลมพัดแรง^{[ 30 ]}
• กองหิมะ – กองหิมะคือการสะสมของหิมะที่ถูกลมพัดพาไปตกอยู่ทางทิศใต้ของสิ่งกีดขวาง^{[ 31 ]}
• เปลือกหิมะที่เกิดจากลม – ชั้นหิมะที่ค่อนข้างแข็ง เกิดจากการสะสมของหิมะที่ถูกลมพัดบนด้านที่รับลมของสันเขาหรือพื้นที่กำบังอื่นๆ เปลือกหิมะที่เกิดจากลมโดยทั่วไปจะยึดเกาะกับชั้นหิมะด้านล่างและด้านบนได้ดีกว่าแผ่นหิมะที่เกิดจากลม^{[ 32 ]}
• แผ่นหิมะที่เกิดจากลม – ชั้นของหิมะที่ค่อนข้างแข็งและแน่น เกิดจากการสะสมของหิมะที่ถูกลมพัดบนด้านที่อยู่ใต้ลมของสันเขาหรือพื้นที่กำบังอื่นๆ แผ่นหิมะที่เกิดจากลมสามารถก่อตัวขึ้นเหนือหิมะผงที่เพิ่งตกลงมาซึ่งอ่อนกว่าและนุ่มกว่า ทำให้เกิดอันตรายจากหิมะถล่มบนเนินลาดชัน^{[ 32 ]}

• เฟอร์น – เฟอร์นเป็นหิมะที่มีความหนาแน่นและเป็นเม็ด ซึ่งอยู่ในตำแหน่งเดิมมาหลายปีแล้ว แต่ยังไม่แข็งตัวกลายเป็นน้ำแข็งธารน้ำ^{[ 33 ]}
• เนเว่ – เนเว่ เป็น หิมะชนิดเม็ดเล็กที่ยังอ่อนอยู่ซึ่งละลายบางส่วน แข็งตัวใหม่ และอัดแน่น แต่เกิดขึ้นก่อนการก่อตัวของน้ำแข็ง หิมะชนิดนี้เกี่ยวข้องกับ การก่อตัว ของธารน้ำแข็งผ่านกระบวนการนิเวชั่น [ ^{34 ] เน}เว่ที่อยู่รอดตลอดฤดูกาลของการละลายจะกลายเป็นไฟร์นซึ่งมีอายุมากกว่าและมีความหนาแน่นมากกว่าเล็กน้อย^{[ 33 ]}
• Penitentes – Penitentesเป็นการก่อตัวของหิมะที่พบในระดับความสูง ซึ่งมีลักษณะเป็นแผ่นหิมะหรือน้ำแข็งแข็งตัวยาวและบาง สูงถึง 5 เมตร เรียงชิดกันและชี้ไปในทิศทางของดวงอาทิตย์ พวกมันคือถ้วยดวงอาทิตย์ที่พัฒนาแล้ว^{[ 35 ]}
• ซันคัพ – ซันคัพเป็นแอ่งรูปหลายเหลี่ยมบน พื้น ผิวหิมะที่ก่อตัวเป็นลวดลายโดยมีสันแคบๆ แหลมคมคั่นระหว่างแอ่งเว้าเรียบๆ กึ่งเป็นคาบ พวกมันเกิดขึ้นระหว่างการละลายของหิมะจากรังสีแสงอาทิตย์ที่ตกกระทบในสภาพที่มีแดด จัด บางครั้งอาจเพิ่มขึ้นเนื่องจากมีดินที่เป็นฉนวนอยู่ตามสัน^{[ 36 ]}
• ยูกิมาริโมะ – ยูกิมาริโมะ คือก้อน น้ำแข็งละเอียดที่ก่อตัวขึ้นที่อุณหภูมิต่ำบนที่ราบสูงแอนตาร์กติกาในช่วงที่มีลมเบาหรือลมสงบ^{[ 37 ]}

รีสอร์ทสกีใช้คำศัพท์มาตรฐานเพื่ออธิบายสภาพหิมะของตน ในอเมริกาเหนือ คำศัพท์ต่างๆ ได้แก่: ^{[ 38 ]}

• หิมะฐาน – หิมะที่อัดแน่นอย่างสมบูรณ์แล้ว
• หิมะเม็ดแข็ง – หิมะที่เม็ดหิมะจับตัวกันเป็นก้อนเนื่องจากแข็งตัว
• หิมะแบบเม็ดหลวม – หิมะที่มีเม็ดหิมะไม่เกาะตัวกัน
• หิมะที่ผลิตด้วยเครื่องจักร – ผลิตโดยใช้เครื่องผลิตหิมะเทียม และโดยทั่วไปจะมีความหนาแน่นมากกว่าหิมะธรรมชาติ
• หิมะใหม่ – หิมะที่ตกลงมานับตั้งแต่รายงานของวันก่อนหน้า
• หิมะอัดแน่น – หิมะผงที่ถูกอัดแน่นจากการปรับสภาพหิมะหรือจากการสัญจรของนักสกี
• หิมะผง – หิมะที่เพิ่งตกใหม่และยังไม่ถูกอัดแน่น ความหนาแน่นและปริมาณความชื้นของหิมะผงอาจแตกต่างกันอย่างมาก หิมะที่ตกในบริเวณชายฝั่งและพื้นที่ที่มีความชื้นสูงมักจะหนักกว่าหิมะที่ตกในระดับความลึกที่เท่ากันในพื้นที่แห้งแล้งหรือพื้นที่ทวีป หิมะผงที่เบาและแห้ง (ปริมาณความชื้นต่ำ โดยทั่วไปมีปริมาณน้ำ 4–7%) เป็นที่ชื่นชอบของนักสกีและนักสโนว์บอร์ด^{[ 38 ]}มักพบในเทือกเขาร็อกกี้ของอเมริกาเหนือและในภูมิภาคส่วนใหญ่ของญี่ปุ่น^{[ 26 ]}
• สภาพอากาศในฤดูใบไม้ผลิ – หิมะละลายมีหลายรูปแบบ ทั้งหิมะผงร่วนหรือหิมะเม็ดเล็ก ซึ่งจะแข็งตัวอีกครั้งในเวลากลางคืน
• หิมะเปียก – หิมะอุ่นที่มีความชื้นสูง

นักสกีและผู้คนที่อาศัยอยู่ใกล้กับหิมะมักใช้คำศัพท์ที่ไม่เป็นทางการเพื่ออธิบายสภาพหิมะที่พวกเขาพบเจอ

• หิมะข้าวโพด – หิมะข้าวโพดเป็นหิมะหยาบ เป็นเม็ดเล็กๆ และมีโอกาสเกิดการแข็งตัวและละลายสลับกัน^{[ 26 ]}
• Crud – Crud ครอบคลุมหิมะหลายประเภทที่นักสกีทั่วไปไม่สามารถผ่านได้ ประเภทของหิมะย่อย ได้แก่ (ก) หิมะผงที่ถูกลมพัดมา มีแผ่นเปลือกแข็งและสันเป็นรูปทรงไม่สม่ำเสมอ (ข) หิมะฤดูใบไม้ผลิที่มีร่องรอยการเหยียบย่ำอย่างหนักและแข็งตัวอีกครั้ง ทำให้เกิดพื้นผิวที่เป็นร่องลึกและมีก้อนหิมะหลวมๆ กระจัดกระจายอยู่ (ค) ชั้นหิมะหนาที่อิ่มตัวด้วยฝน (แม้ว่าอาจใช้คำอื่นก็ได้) ^{[ 39 ]}
• หิมะอัดแน่น – หิมะอัดแน่นคือหิมะที่มีจุดหลอมเหลวหรือใกล้เคียงจุดหลอมเหลว ทำให้สามารถอัดเป็นก้อนหิมะและขว้างปาได้ง่าย หรือใช้ในการสร้างตุ๊กตาหิมะหรือป้อมหิมะ^{[ 40 ]}
• น้ำแข็งละลาย – น้ำแข็ง ละลายคือหิมะที่ละลายแล้วซึ่งมีน้ำให้เห็นอยู่^{[ 41 ]}
• Snirt – Snirt เป็นคำที่ไม่เป็นทางการสำหรับหิมะที่ปกคลุมด้วยดิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริเวณที่มีลมแรงพัดเอาหน้าดินจากทุ่งนาที่ไม่ได้คลุมดินมาปลิวไปในพื้นที่ที่มีหิมะอยู่ใกล้เคียง นอกจากนี้ยังหมายถึงหิมะสกปรกที่เหลือจากการไถพรวนด้วย^{[ 42 ]}
• หิมะฤดูใบไม้ผลิ – หิมะฤดูใบไม้ผลิหมายถึงสภาวะอุณหภูมิและความชื้นที่หลากหลายโดยมีหิมะข้าวโพดเป็นองค์ประกอบ^{[ 38 ]}
• หิมะแตงโม – หิมะแตงโม มีสีชมพูอมแดง เกิดจาก สาหร่ายสีเขียวสีแดงที่เรียกว่าChlamydomonas nivalis ^{[ 43 ]}

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ในภาษาและวัฒนธรรมที่หิมะเป็นเรื่องปกติ การมีคำที่แตกต่างกันสำหรับสภาพอากาศและประเภทของหิมะที่แตกต่างกันนั้นเป็นสิ่งที่พึงปรารถนาสำหรับการสื่อสารที่มีประสิทธิภาพ^{[ 44 ]}ภาษาฟินแลนด์^{[ 45 ]}ภาษาไอซ์แลนด์^{[ 46 ]}ภาษานอร์เวย์^{[ 47 ]}ภาษารัสเซีย^{[ 48 ] [ 49 ]}และภาษาสวีเดน^{[ 50 ]}มีคำและวลีหลายคำที่เกี่ยวข้องกับหิมะและหิมะตก ในบางกรณีอาจมีหลายสิบหรือหลายร้อยคำ ขึ้นอยู่กับวิธีการนับ

การศึกษาภาษาซามิของนอร์เวย์ สวีเดน และฟินแลนด์ สรุปได้ว่าภาษาเหล่านี้มีคำศัพท์ที่เกี่ยวข้องกับหิมะและน้ำแข็งมากถึง 180 คำ และมีคำศัพท์ที่แตกต่างกันมากถึง 300 คำสำหรับประเภทของหิมะร่องรอยบนหิมะ และสภาพการใช้หิมะ^{[ 51 ] [ 52 ]}

ข้ออ้างที่ว่าภาษาเอสกิโม-อะเลุต (โดยเฉพาะภาษายูพิกและอินูอิต ) มีคำศัพท์สำหรับ "หิมะ" จำนวนมากผิดปกติ ได้รับการอ้างอิงถึงผลงานของนักมานุษยวิทยาFranz Boas Boas ซึ่งอาศัยอยู่ท่ามกลางชาวเกาะ Baffin และเรียนรู้ภาษาของพวกเขา มีรายงานว่าเขาได้รวม "เฉพาะคำที่แสดงถึงความแตกต่างที่มีความหมาย" ไว้ในบันทึกของเขา^{[ 53 ]}การศึกษาในปี 2010 เป็นไปตามงานวิจัยที่บางครั้งน่าสงสัยเกี่ยวกับคำถามที่ว่าภาษาเหล่านี้มีรากศัพท์สำหรับ "หิมะ" มากกว่าภาษาอังกฤษหรือไม่^{[ 54 ] [ 53 ]}

• ธารน้ำแข็ง  – มวลน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่เคลื่อนตัวลงเนินด้วยน้ำหนักของตัวเอง
• น้ำแข็ง  – น้ำที่แข็งตัว; สถานะของแข็งของน้ำ
• METAR  – รูปแบบรายงานสภาพอากาศที่ใช้ในด้านการบิน – รูปแบบสำหรับการรายงานข้อมูลสภาพอากาศ
• หิมะผิดประเภท  – คำที่ใช้เรียกแทนคำแก้ตัวที่ไร้สาระและไม่มีประโยชน์

• เหตุผลและวิธีการศึกษาชั้นหิมะปกคลุม – ประกอบด้วยการจำแนกประเภทคำศัพท์เฉพาะทางอย่างละเอียด ซึ่งยืมมาจากภาษาอินูอิตและภาษาอื่นๆ
• Fierz, C., Armstrong, RL, Durand, Y., Etchevers, P., Greene, E., McClung, DM, Nishimura, K., Satyawali, PK และ Sokratov, SA; การจำแนกประเภทหิมะตามฤดูกาลบนพื้นดินระหว่างประเทศเอกสารทางเทคนิคด้านอุทกวิทยา IHP-VII ฉบับที่ 83, เอกสารสนับสนุน IACS ฉบับที่ 1, UNESCO-IHP, ปารีส, 2009