ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองฝ่ายสัมพันธมิตร —ซึ่งรู้จักกันอย่างเป็นทางการในนามสหประชาชาติ —ได้นำเอาหลักเสรีภาพสี่ประการมาเป็นเป้าหมายพื้นฐานในการทำสงครามได้แก่เสรีภาพในการพูด เสรีภาพในการนับถือศาสนาเสรีภาพจากความยากจนและเสรีภาพจากความหวาดกลัว [ ^{19 ] [ 20 ] เมื่อ}ใกล้สิ้นสุดสงครามกฎบัตรสหประชาชาติได้รับการอภิปราย ร่าง และให้สัตยาบันเพื่อยืนยัน “ความเชื่อมั่นในสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐานศักดิ์ศรี และคุณค่าของบุคคล” และให้คำมั่นสัญญากับรัฐสมาชิกทั้งหมดที่จะส่งเสริม “การเคารพและการปฏิบัติตามสิทธิมนุษยชนและเสรีภาพขั้นพื้นฐานสำหรับทุกคนโดยไม่แบ่งแยกเชื้อชาติ เพศ ภาษา หรือศาสนา” ^{[ 21 ]}เมื่อความโหดร้ายที่นาซีเยอรมนี ก่อขึ้น ปรากฏชัดชัดหลังจากสงคราม ความเห็นพ้องต้องกันในประชาคมโลกคือกฎบัตรสหประชาชาติไม่ได้กำหนดสิทธิที่อ้างถึงไว้อย่างเพียงพอ^{[ 22 ] [ 23 ]}ถือว่าจำเป็นต้องสร้างปฏิญญาสากลที่ระบุสิทธิของบุคคลเพื่อให้มีผลบังคับใช้ตามบทบัญญัติของกฎบัตรว่าด้วยสิทธิมนุษยชน^{[ 24 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2489 สภาเศรษฐกิจและสังคม (ECOSOC) ซึ่งเป็นองค์กรหลักของสหประชาชาติที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ และมีหน้าที่ส่งเสริมสิทธิมนุษยชน ได้จัดตั้งคณะกรรมการสิทธิมนุษยชน (CHR) ซึ่งเป็นองค์กรถาวรภายในสหประชาชาติ โดยมีหน้าที่เตรียมร่างสิ่งที่เดิมทีถูกมองว่าเป็นปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน^{[ 25 ]}คณะกรรมการประกอบด้วยสมาชิก 18 คนจากหลากหลายชาติ ศาสนา และภูมิหลังทางการเมือง เพื่อให้เป็นตัวแทนของมนุษยชาติ^{[ 26 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2490 คณะกรรมการได้จัดตั้งคณะกรรมการร่างปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน ขึ้น โดยมีเอลีนอร์ รูสเวลต์แห่งสหรัฐอเมริกาเป็นประธาน เพื่อเขียนบทความของปฏิญญา รูสเวลต์ในฐานะดังกล่าวมีบทบาทสำคัญในความพยายามของสหรัฐฯ ในการสนับสนุนให้สมัชชาใหญ่รับรองปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน^{[ 27 ]}คณะกรรมการได้ประชุมกันสองครั้งในระยะเวลาสองปี^{[ 28 ]}

จอห์น ปีเตอร์ส ฮัมฟรีย์ชาวแคนาดาผู้อำนวยการคนใหม่ของกองสิทธิมนุษยชนภายในสำนักเลขาธิการสหประชาชาติ ได้รับการขอร้องจากเลขาธิการสหประชาชาติให้ทำงานในโครงการนี้ และกลายเป็นผู้ร่างหลักของปฏิญญา^{[ 29 ] [ 30 ]}สมาชิกคนสำคัญอื่นๆ ของคณะกรรมการร่าง ได้แก่ รองประธานพีซี ชางจากสาธารณรัฐจีนเรเน่ คาสซินจากฝรั่งเศสและผู้รายงานของคณะกรรมการชาร์ลส์ มาลิกจากเลบานอน^{[ 31 ]}หนึ่งเดือนหลังจากก่อตั้ง คณะกรรมการร่างได้ขยายออกไปเพื่อรวมตัวแทนจาก^{ออสเตรเลีย}ชิลีฝรั่งเศสสหภาพโซเวียตและสหราชอาณาจักรนอกเหนือจากสมาชิกเริ่ม^ต้นจากจีนฝรั่งเศสเลบานอนและสหรัฐอเมริกา[ ³² ]

ฮัมฟรีย์ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้คิดค้น "พิมพ์เขียว" สำหรับปฏิญญา ขณะที่คาสซินเป็นผู้ร่างฉบับร่างแรก^{[ 33 ]}ทั้งสองได้รับข้อมูลจำนวนมากจากสมาชิกคนอื่นๆ ซึ่งแต่ละคนมีภูมิหลังทางวิชาชีพและอุดมการณ์ที่แตกต่างกัน วลีสนับสนุนครอบครัวในปฏิญญานั้นกล่าวกันว่ามาจากคาสซินและมาลิก ซึ่งได้รับอิทธิพลจากขบวนการประชาธิปไตยคริสเตียน [ ^{34 ]}มาลิก นักเทววิทยาคริสเตียน เป็นที่รู้จักในเรื่องการเรียกร้องข้ามเส้นแบ่งทางศาสนา เขาอ้างถึงSumma Theologicaของโทมัส อควินัสและศึกษาเกี่ยวกับนิกายคริสเตียนต่างๆ^{[ 32 ] ชา}งกระตุ้นให้ลบการอ้างอิงถึงศาสนาทั้งหมดเพื่อให้เอกสารมีความเป็นสากลมากขึ้น และใช้แง่มุมของลัทธิขงจื๊อเพื่อยุติความขัดแย้งในการเจรจา^{[ 35 ]}เอร์นัน ซานตา ครูซแห่งชิลี นักการศึกษาและผู้พิพากษา สนับสนุนการรวม สิทธิ ทางเศรษฐกิจและสังคม อย่างแข็งขัน ซึ่งบางประเทศตะวันตกคัดค้าน^{[ 32 ]}สมาชิกเห็นพ้องกันว่าการถกเถียงเชิงปรัชญามุ่งเน้นไปที่ความคิดเห็นที่ขัดแย้งกันระหว่าง Chang และ Malik โดย Malik ได้กล่าวถึง Chang ในภายหลังเมื่อกล่าวขอบคุณสมาชิก โดยกล่าวว่ามีสมาชิกมากเกินกว่าจะเอ่ยถึงได้หมด แต่ความคิดของ Chang มีอิทธิพลต่อความคิดเห็นของเขาเองในการจัดทำร่าง^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

ในบันทึกความทรงจำของเธอ รูสเวลต์ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการอภิปรายและการพูดคุยที่นำไปสู่การร่างปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน โดยได้บรรยายถึงการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นครั้งหนึ่งในระหว่างการประชุมครั้งแรกของคณะกรรมการร่างในเดือนมิถุนายน ปี 1947:

ดร.ชางเป็นนักปรัชญาพหุนิยมและได้อธิบายอย่างน่าสนใจถึงข้อเสนอที่ว่ามีความเป็นจริงขั้นสูงสุดมากกว่าหนึ่งประเภท เขากล่าวว่าปฏิญญาควรสะท้อนมากกว่าแค่แนวคิดตะวันตก และดร.ฮัมฟรีย์จะต้องเลือกแนวทางที่หลากหลาย คำพูดของเขาแม้จะกล่าวถึงดร.ฮัมฟรีย์ แต่จริงๆ แล้วมุ่งเป้าไปที่ดร.มาลิก ซึ่งได้รับคำตอบโต้ทันทีจากเขาโดยการอธิบายปรัชญาของโทมัส อควินัสอย่างละเอียด ดร.ฮัมฟรีย์เข้าร่วมการสนทนาอย่างกระตือรือร้น และฉันจำได้ว่าในบางจุด ดร.ชางแนะนำว่าสำนักเลขาธิการอาจใช้เวลาสองสามเดือนศึกษาพื้นฐานของลัทธิขงจื๊อ ! ^{[ 32 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2491 ประมาณหนึ่งปีหลังจากที่คณะกรรมการร่างได้จัดตั้งขึ้น คณะกรรมการได้จัดการประชุมครั้งที่สองและครั้งสุดท้าย โดยพิจารณาความคิดเห็นและข้อเสนอแนะของรัฐสมาชิกและองค์กรระหว่างประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการประชุมสหประชาชาติว่าด้วยเสรีภาพในการรับรู้ข้อมูล ซึ่งจัดขึ้นในเดือนมีนาคมและเมษายนก่อนหน้านั้น คณะกรรมการว่าด้วยสถานะของสตรี ซึ่งเป็นหน่วยงานภายใน ECOSOC ที่รายงานเกี่ยวกับสถานะของสิทธิสตรีทั่วโลก และการประชุมระหว่างประเทศแห่งรัฐอเมริกาครั้งที่ 9 ซึ่งจัดขึ้นที่โบโกตา โคลอมเบีย ตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงพฤษภาคม พ.ศ. 2491 ซึ่งได้นำปฏิญญาอเมริกันว่าด้วยสิทธิและหน้าที่ของมนุษย์ ซึ่ง มีพื้นฐานมาจากอเมริกาใต้ มาใช้ ซึ่งเป็นเครื่องมือสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศทั่วไปฉบับแรกของโลก^{[ 39 ]}ผู้แทนและที่ปรึกษาจากหน่วยงานต่างๆ ของสหประชาชาติ องค์กรระหว่างประเทศ และองค์กรที่ไม่ใช่รัฐบาลหลายแห่งได้เข้าร่วมและเสนอแนะ^{[ 40 ]}นอกจากนี้ยังหวังว่าร่างกฎหมายสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศที่มีผลบังคับทางกฎหมายจะสามารถร่างและนำเสนอเพื่อรับรองควบคู่ไปกับปฏิญญาได้^{[ 39 ]}

เมื่อการประชุมสิ้นสุดลงในวันที่ 21 พฤษภาคม 1948 คณะกรรมการได้ส่งร่างข้อความใหม่ของ "ปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน" และ "กติการะหว่างประเทศว่าด้วยสิทธิมนุษยชน" ให้แก่คณะกรรมาธิการสิทธิมนุษยชน ซึ่งรวมกันแล้วจะกลายเป็นกฎหมายสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศ^{[ 39 ]}ร่างปฏิญญาฉบับแก้ไขใหม่นี้ได้รับการตรวจสอบและอภิปรายเพิ่มเติมโดยคณะกรรมาธิการสิทธิมนุษยชนในการประชุมครั้งที่สามที่เจนีวา ระหว่างวันที่ 21 พฤษภาคม ถึง 18 มิถุนายน 1948 ^{[ 41 ]}ข้อความที่เรียกว่า "ข้อความเจนีวา" นี้ได้ถูกเผยแพร่ไปยังรัฐสมาชิกและมีการเสนอแก้ไขหลายประการ ตัวอย่างเช่นฮันซา เมห์ตาจากอินเดีย ได้เสนอแนะให้ปฏิญญาดังกล่าวระบุว่า "มนุษย์ทุกคนถูกสร้างขึ้นมาอย่างเท่าเทียมกัน" แทนที่จะเป็น "ผู้ชายทุกคนถูกสร้างขึ้นมาอย่างเท่าเทียมกัน" เพื่อสะท้อนความเท่าเทียมทางเพศได้ดียิ่งขึ้น^{[ 42 ]}

Charles Theodore Te Waterจากแอฟริกาใต้ต่อสู้อย่างหนักเพื่อให้คำว่าศักดิ์ศรีถูกลบออกจากคำประกาศ โดยกล่าวว่า "ศักดิ์ศรีไม่มีมาตรฐานสากลและไม่ใช่ 'สิทธิ'" ^{[ 43 ]} Te Water เชื่อ—ซึ่งต่อมาพิสูจน์แล้วว่าถูกต้อง—ว่าการระบุศักดิ์ศรีของมนุษย์เป็นสิทธิมนุษยชนจะนำไปสู่การวิพากษ์วิจารณ์ ระบบ การแบ่งแยกสีผิวที่เพิ่งนำมาใช้โดยรัฐบาลพรรคแห่งชาติใหม่ของแอฟริกาใต้^{[ 43 ]} Malik ตอบโต้โดยกล่าวว่านายกรัฐมนตรีJan Smutsของแอฟริกาใต้มีบทบาทสำคัญในการร่างกฎบัตรสหประชาชาติในปี 1945 และเป็น Smuts ที่ใส่คำว่าศักดิ์ศรีเป็นสิทธิมนุษยชนลงในกฎบัตร^{[ 43 ]}แม้ Te Water จะพยายาม แต่คำว่าศักดิ์ศรีก็ถูกรวมอยู่ในคำประกาศในฐานะสิทธิมนุษยชน^{[ 43 ]}

ด้วยคะแนนเสียงเห็นชอบ 12 เสียง ไม่มีเสียงคัดค้าน และงดออกเสียง 4 เสียง คณะกรรมการสิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติ โดยมีเอลีนอร์ รูสเวลต์เป็นประธาน ได้อนุมัติร่างปฏิญญาเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน พ.ศ. 2491 แม้ว่าจะไม่สามารถตรวจสอบเนื้อหาและการดำเนินการตามพันธสัญญาที่เสนอได้ก็ตาม^{[ 44 ]}คณะกรรมการได้ส่งข้อความปฏิญญาที่ได้รับการอนุมัติแล้ว รวมทั้งพันธสัญญา ไปยังสภาเศรษฐกิจและสังคมเพื่อพิจารณาและอนุมัติในระหว่างการประชุมครั้งที่ 7 ในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม พ.ศ. 2491 ^{[ 45 ]}สภาได้มีมติที่ 151(VII) เมื่อวันที่ 26 สิงหาคม พ.ศ. 2491 ส่งร่างปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชนไปยังสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติ^{[ 45 ]}

คณะกรรมการที่สามของสมัชชาใหญ่ซึ่งประชุมตั้งแต่วันที่ 30 กันยายนถึง 7 ธันวาคม พ.ศ. 2491 ในช่วงสมัยที่สามของสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติได้จัดการประชุม 81 ครั้งเกี่ยวกับร่างปฏิญญา รวมถึงการอภิปรายและแก้ไขข้อเสนอการแก้ไข 168 ข้อโดยรัฐสมาชิกของสหประชาชาติ^{[ 46 ] [ 47 ]}ในการประชุมครั้งที่ 178 เมื่อวันที่ 6 ธันวาคม คณะกรรมการที่สามได้ลงมติรับรองปฏิญญาด้วยคะแนนเสียงเห็นชอบ 29 เสียง ไม่มีเสียงคัดค้าน และงดออกเสียง 7 เสียง^{[ 46 ]}ต่อมาเอกสารดังกล่าวได้ถูกส่งไปยังสมัชชาใหญ่เพื่อพิจารณาในวันที่ 9 และ 10 ธันวาคม พ.ศ. 2491

ปฏิญญาสากลได้รับการรับรองโดยสมัชชาใหญ่ในฐานะมติสหประชาชาติ A/RES/217(III)[A]เมื่อวันที่ 10  ธันวาคม พ.ศ. 2491 ณพระราชวังชาโยต์ กรุงปารีส^{[ 48 ] [ b ]}จากสมาชิกสหประชาชาติ 58 ประเทศในขณะนั้น^{[ 49 ]} 48 ประเทศลงคะแนนเห็นชอบ ไม่มีประเทศใดลงคะแนนคัดค้าน 8 ประเทศงดออกเสียง [ ^{50 ] [ 51 ] และ}ฮอนดูรัสและเยเมนไม่ได้ลงคะแนนหรืองดออกเสียง^{[ 52 ]}

เอเลนอร์ รูสเวลต์ ได้รับการยกย่องว่ามีบทบาทสำคัญในการรวบรวมการสนับสนุนสำหรับการรับรองปฏิญญาดังกล่าว ทั้งในสหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นบ้านเกิดของเธอและทั่วโลก เนื่องจากความสามารถของเธอในการดึงดูดกลุ่มการเมืองที่แตกต่างกันและมักจะขัดแย้งกัน^{[ 8 ]}

บันทึกการประชุมให้ข้อมูลเชิงลึกโดยตรงเกี่ยวกับการอภิปรายเรื่องการรับรองปฏิญญา^{[ 53 ]} จุดยืนของแอฟริกาใต้ สามารถมองได้ว่าเป็นการพยายามปกป้อง ระบบการแบ่งแยกสีผิวซึ่งละเมิดหลายมาตราในปฏิญญาอย่างชัดเจน^{[ 50 ]} การงดออกเสียงของ ซาอุดีอาระเบียมีสาเหตุหลักมาจากสองมาตราของปฏิญญา ได้แก่มาตรา 18ซึ่งระบุว่าทุกคนมีสิทธิ "ที่จะเปลี่ยนศาสนาหรือความเชื่อ" และมาตรา 16 ว่าด้วยสิทธิในการแต่งงานที่เท่าเทียมกัน^{[ 50 ]}การงดออกเสียงของประเทศคอมมิวนิสต์ทั้งหกประเทศได้รับการอธิบายโดยอ้างว่าปฏิญญาไม่ได้ประณามลัทธิฟาสซิสต์และลัทธิสังคมนิยมแห่งชาติอย่างเพียงพอ^{[ 50 ]}อย่างไรก็ตามเอลีนอร์ รูสเวลต์รู้สึกว่าเหตุผลของการงดออกเสียงคือมาตรา 13 ซึ่งให้สิทธิแก่พลเมืองในการออกจากประเทศของตน^{[ 54 ]} ผู้สังเกตการณ์อื่นๆ ระบุว่าการต่อต้านของกลุ่มประเทศโซเวียตเกิดจาก " สิทธิเชิงลบ " ของปฏิญญาเช่น บทบัญญัติที่เรียกร้องให้รัฐบาลไม่ละเมิดสิทธิพลเมืองและสิทธิทางการเมืองบางประการ^{[ 8 ]}

คณะ ผู้แทน อังกฤษแม้จะลงคะแนนเห็นชอบกับปฏิญญาดังกล่าว แต่ก็แสดงความไม่พอใจที่เอกสารที่เสนอมานั้นมีภาระผูกพันทางศีลธรรมแต่ไม่มีผลบังคับทางกฎหมาย^{[ 55 ]}จนกระทั่งปี 1976 อนุสัญญาระหว่างประเทศว่าด้วยสิทธิพลเมืองและสิทธิทางการเมืองจึงมีผลบังคับใช้ ทำให้ปฏิญญาส่วนใหญ่มีสถานะทางกฎหมาย

ประเทศทั้ง 48 ประเทศที่ลงคะแนนเห็นชอบกับปฏิญญาดังกล่าว ได้แก่: ^{[ 56 ]}

ก. ^แม้ว่าจอห์น ปีเตอร์ส ฮัมฟรีย์ ชาวแคนาดาจะมีบทบาทสำคัญ แต่ในตอนแรกรัฐบาลแคนาดางดออกเสียงในการลงมติร่างปฏิญญา แต่ต่อมาได้ลงมติเห็นชอบร่างสุดท้ายในสมัชชาใหญ่^{[ 57 ]}

แปดประเทศงดออกเสียง: ^{[ 56 ]}

มีสองประเทศที่ไม่ได้ลงคะแนนเสียง:

• ฮอนดูรัส
•  ราชอาณาจักรเยเมน

ประเทศสมาชิกสหประชาชาติในปัจจุบันโดยเฉพาะในแอฟริกา ได้รับอำนาจอธิปไตยในภายหลัง และหลายประเทศในยุโรปและแปซิฟิกอยู่ภายใต้การปกครองเนื่องจากสงครามโลกครั้งที่สอง ที่เพิ่งสิ้นสุดลง ซึ่งส่งผลให้จำนวนประเทศที่เข้าร่วมในการลงคะแนนเสียงครั้งประวัติศาสตร์มีจำนวนน้อยลง^{[ 58 ]}

วันที่ 10 ธันวาคม ซึ่งเป็นวันครบรอบการประกาศใช้ปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน จะมีการเฉลิมฉลองเป็นประจำทุกปีในฐานะวันสิทธิมนุษยชนโลกหรือวันสิทธิมนุษยชนสากล การเฉลิมฉลองนี้จัดขึ้นโดยบุคคล กลุ่มชุมชนและศาสนา องค์กรสิทธิมนุษยชน รัฐสภา รัฐบาล และสหประชาชาติ การเฉลิมฉลอง ทุกทศวรรษ มักมาพร้อมกับแคมเปญเพื่อส่งเสริมความตระหนักรู้เกี่ยวกับปฏิญญาและสิทธิมนุษยชนโดยทั่วไป ในปี 2008 เป็นปีครบรอบ 60 ปีของปฏิญญา และมีการจัดกิจกรรมตลอดทั้งปีภายใต้หัวข้อ "ศักดิ์ศรีและความยุติธรรมสำหรับพวกเราทุกคน" ^{[ 59 ]} ใน ทำนองเดียวกัน ในปี 2018 ซึ่งเป็นปีครบรอบ 70 ปี ได้มีการจัดแคมเปญระดับโลก#StandUpForHumanRightsซึ่งมุ่งเป้าไปที่เยาวชน^{[ 60 ]}

ในขณะที่สมัชชาใหญ่รับรองปฏิญญาในปี พ.ศ. 2491 เอลีนอร์ รูสเวลต์ กล่าวว่า: ^{[ 61 ] : 318}

ในการให้ความเห็นชอบต่อปฏิญญาในวันนี้ สิ่งสำคัญอย่างยิ่งคือเราต้องตระหนักอย่างชัดเจนถึงลักษณะพื้นฐานของเอกสารฉบับนี้ มันไม่ใช่สนธิสัญญา ไม่ใช่ข้อตกลงระหว่างประเทศ และไม่ใช่และไม่ได้มีเจตนาที่จะเป็นคำแถลงเกี่ยวกับกฎหมายหรือพันธะทางกฎหมาย มันเป็นปฏิญญาเกี่ยวกับหลักการพื้นฐานของสิทธิมนุษยชนและเสรีภาพ ซึ่งจะต้องได้รับการรับรองจากสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติด้วยการลงคะแนนอย่างเป็นทางการของสมาชิก และเพื่อใช้เป็นมาตรฐานร่วมกันในการบรรลุผลสำเร็จสำหรับประชาชนทุกชาติทุกภาษา

ปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชนถือเป็นสิ่งใหม่ที่สำคัญในการนำเสนอชุดหลักการที่ครอบคลุมและเป็นสากลในเอกสารทางโลกที่ไม่เกี่ยวข้องกับการเมือง ซึ่งก้าวข้ามวัฒนธรรม ศาสนา ระบบกฎหมาย และอุดมการณ์ทางการเมืองอย่างชัดเจน^{[ 5 ]}การอ้างถึงความเป็นสากลของปฏิญญานี้ได้รับการอธิบายว่าเป็น "อุดมคติที่ไร้ขอบเขต" และเป็น "คุณลักษณะที่ทะเยอทะยานที่สุด" ^{[ 62 ]}

ปฏิญญานี้ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการในฐานะเอกสารภาษาฝรั่งเศส^{[ 63 ] [ 64 ]}โดยมีการแปลอย่างเป็นทางการเป็นภาษาอังกฤษจีนรัสเซียและสเปนซึ่งทั้งหมดเป็นภาษาทำงานอย่างเป็นทางการของสหประชาชาติ^{[ 65 ]}เนื่องจากลักษณะที่เป็นสากลโดยเนื้อแท้ สหประชาชาติจึงได้พยายามอย่างเต็มที่ที่จะแปลเอกสารนี้เป็นภาษาต่างๆ ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยร่วมมือกับหน่วยงานภาครัฐและเอกชน และบุคคลทั่วไป[ 66 ] ^{ในปี1999}หนังสือบันทึกสถิติโลกกินเนสส์ได้บรรยายปฏิญญานี้ว่าเป็น "เอกสารที่มีการแปลมากที่สุดในโลก" โดยมีการแปลถึง 298 ฉบับ สถิตินี้ได้รับการรับรองอีกครั้งในอีกสิบปีต่อมาเมื่อข้อความดังกล่าวได้รับการแปลเป็น 370 ภาษาและสำเนียงที่แตกต่างกัน^{[ 67 ] [ 68 ]}ปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน (UDHR) บรรลุเป้าหมายสำคัญด้วยการแปลมากกว่า 500 ฉบับในปี 2016 และ ณ ปี 2024 ได้รับการแปลเป็น 562 ภาษา^{[ 69 ] [ 70 ]}ซึ่งยังคงเป็นเอกสารที่มีการแปลมากที่สุด^{[ 67 ]}

ในคำนำ รัฐบาลต่างๆ ให้คำมั่นสัญญากับตนเองและประชาชนของตนว่าจะใช้มาตรการก้าวหน้าเพื่อให้เกิดการยอมรับและการปฏิบัติตามสิทธิมนุษยชนที่กำหนดไว้ในปฏิญญาอย่างทั่วถึงและมีประสิทธิภาพเอลีนอร์ รูสเวลต์สนับสนุนการนำข้อความนี้มาใช้เป็นปฏิญญา แทนที่จะเป็นสนธิสัญญา เพราะเธอเชื่อว่ามันจะมีอิทธิพลต่อสังคมโลกในลักษณะเดียวกับที่ปฏิญญาอิสรภาพของสหรัฐอเมริกามีต่อสหรัฐอเมริกา^{[ 71 ]}แม้ว่าจะไม่มีผลผูกพันทางกฎหมาย แต่ปฏิญญานี้ได้ถูกนำไปรวมไว้หรือมีอิทธิพลต่อรัฐธรรมนูญของประเทศส่วนใหญ่ตั้งแต่ปี 1948 นอกจากนี้ยังเป็นรากฐานสำหรับกฎหมายระดับชาติ กฎหมายระหว่างประเทศ และสนธิสัญญาต่างๆ ที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ รวมถึงสถาบันระดับภูมิภาค ระดับย่อย และระดับชาติที่ปกป้องและส่งเสริมสิทธิมนุษยชน มาตรการเหล่านี้มุ่งเน้นไปที่หลักการบางประการที่เกี่ยวข้องกับทุกวัฒนธรรม/ชุมชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกี่ยวข้องกับสถานะการสมรสหรือการสืบทอดมรดก กล่าวอีกนัยหนึ่ง ทุกวัฒนธรรมมีบรรทัดฐานของตนเอง และแต่ละบุคคลได้รับอนุญาตให้ปฏิบัติตามบรรทัดฐานเหล่านั้น เว้นแต่เขา/เธอจะใช้มันเป็นแหล่งอำนาจ

บทบัญญัติที่ครอบคลุมทุกด้านของปฏิญญานี้ทำหน้าที่เป็น "มาตรวัด" และจุดอ้างอิงที่ใช้ในการตัดสินความมุ่งมั่นของประเทศต่างๆ ต่อสิทธิมนุษยชน เช่น ผ่านทางองค์กรตามสนธิสัญญาและกลไกอื่นๆ ของสนธิสัญญาสิทธิมนุษยชนต่างๆ ที่ติดตามการดำเนินการ^{[ 8 ]}

ในกฎหมายระหว่างประเทศ ปฏิญญาจะแตกต่างจากสนธิสัญญาตรงที่โดยทั่วไปแล้วจะระบุถึงความปรารถนาหรือความเข้าใจระหว่างภาคีต่างๆ มากกว่าที่จะเป็นพันธะผูกพัน^{[ 72 ]}ปฏิญญานี้ได้รับการรับรองอย่างชัดเจนเพื่อสะท้อนและขยายความกฎหมายระหว่างประเทศตามธรรมเนียมปฏิบัติที่สะท้อนอยู่ใน " เสรีภาพขั้นพื้นฐาน " และ "สิทธิมนุษยชน" ที่อ้างถึงในกฎบัตรสหประชาชาติ ซึ่งมีผลผูกพันกับรัฐสมาชิกทั้งหมด^{[ 72 ]}ด้วยเหตุนี้ ปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชนจึงเป็นเอกสารพื้นฐานในการก่อตั้งสหประชาชาติ และโดยนัยเดียวกันก็ครอบคลุมภาคีทั้ง 193 ภาคีของกฎบัตรสหประชาชาติด้วย

อย่างไรก็ตาม สถานะของปฏิญญาในฐานะเอกสารที่บังคับใช้ได้ตามกฎหมายนั้นแตกต่างกันอย่างมากทั่วโลก บางประเทศได้นำไปรวมไว้ในกฎหมายภายในประเทศของตน ในขณะที่บางประเทศถือว่าเป็นเพียงคำแถลงเกี่ยวกับอุดมคติโดยไม่มีบทบัญญัติที่มีผลผูกพัน^{[ 61 ] : 287–397}

นักกฎหมายระหว่างประเทศหลายคนเชื่อว่าปฏิญญาดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของกฎหมายระหว่างประเทศตามธรรมเนียมปฏิบัติและเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพในการใช้แรงกดดันทางการทูตและศีลธรรมต่อรัฐบาลที่ละเมิดบทบัญญัติของปฏิญญา^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ] นักกฎหมายระหว่างประเทศที่มีชื่อเสียงคน}หนึ่งได้อธิบายว่าปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชนนั้น "ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปว่าเป็นการอธิบายบรรทัดฐานที่ยอมรับกันโดยทั่วไป" ^{[ 79 ]}นักวิชาการด้านกฎหมายคนอื่นๆ ยังได้โต้แย้งเพิ่มเติมว่าปฏิญญาดังกล่าวถือเป็นjus cogensซึ่งเป็นหลักการพื้นฐานของกฎหมายระหว่างประเทศที่ไม่มีรัฐใดสามารถเบี่ยงเบนหรือละเมิดได้ [ ^{80 ] การ}ประชุมระหว่างประเทศว่าด้วยสิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติในปี 1968 ได้ให้คำแนะนำว่าปฏิญญาดังกล่าว "ถือเป็นพันธะผูกพันสำหรับสมาชิกของประชาคมระหว่างประเทศ" ต่อบุคคลทุกคน^{[ 81 ]}

ปฏิญญาดังกล่าวได้ทำหน้าที่เป็นรากฐานสำหรับอนุสัญญาด้านสิทธิมนุษยชนของสหประชาชาติที่มีผลผูกพันสองฉบับ ได้แก่อนุสัญญาระหว่างประเทศว่าด้วยสิทธิพลเมืองและสิทธิทางการเมืองและอนุสัญญาระหว่างประเทศว่าด้วยสิทธิทางเศรษฐกิจ สังคม และวัฒนธรรมหลักการของปฏิญญาได้รับการขยายความในสนธิสัญญาระหว่างประเทศที่มีผลผูกพันอื่นๆ เช่น อนุสัญญาระหว่างประเทศว่าด้วยการขจัดการเลือกปฏิบัติ ทางเชื้อชาติทุกรูปแบบอนุสัญญาระหว่างประเทศว่าด้วยการขจัดการเลือกปฏิบัติต่อสตรี อนุสัญญา สหประชาชาติว่าด้วยสิทธิเด็กอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยการต่อต้านการทรมานและอื่นๆ อีกมากมาย ปฏิญญายังคงถูกอ้างอิงอย่างกว้างขวางโดยรัฐบาล นักวิชาการ นักเคลื่อนไหว และศาลรัฐธรรมนูญ รวมถึงบุคคลทั่วไปที่อ้างถึงหลักการของปฏิญญาเพื่อปกป้องสิทธิมนุษยชนที่ได้รับการยอมรับของพวกเขา^{[ 82 ]}

ในระหว่างการจัดทำปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชนสหภาพโซเวียตได้วิพากษ์วิจารณ์ผู้ริเริ่มว่าไม่ได้ให้ความสำคัญกับสิทธิทางสังคมเหนือสิทธิส่วนบุคคลและสิทธิเชิงบวกเหนือสิทธิเชิงลบมากพอตามหลักมาร์กซิสม์-เลนิน^{[ 105 ]}

ประเทศที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นมุสลิมซึ่งเป็นสมาชิกของสหประชาชาติในขณะนั้น ได้ลงนามในปฏิญญานี้ในปี 1948 รวมถึงราชอาณาจักรอัฟกานิสถานอียิปต์และอิรัก อิหร่าน สมัย ราชวงศ์ ปาห์ลาวีและสาธารณรัฐซีเรียแห่งแรกสาธารณรัฐตุรกีซึ่งมีประชากรส่วนใหญ่เป็นมุสลิมแต่มีรัฐบาลที่เป็นฆราวาสอย่างเป็นทางการก็ลงคะแนนเห็นชอบเช่นกัน^{[ 106 ]}ซาอุดีอาระเบียเป็นประเทศเดียวในกลุ่มประเทศที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นมุสลิมที่งดออกเสียงในปฏิญญานี้ โดยอ้างว่าเป็นการละเมิดกฎหมายอิสลาม ( ชะรีอะฮ์ ) ^{[ 107 ] [ 108 ]}ปากีสถาน ซึ่งเป็น รัฐอิสลามอย่างเป็นทางการได้ลงนามในปฏิญญานี้และวิพากษ์วิจารณ์จุดยืนของซาอุดีอาระเบีย^{[ 109 ]}โดยโต้แย้งอย่างหนักแน่นว่าควรรวมเสรีภาพทางศาสนา ไว้ เป็นสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐานของปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน^{[ 110 ]}

นอกจากนี้ นักการทูตมุสลิมบางคนยังช่วยร่างสนธิสัญญาสิทธิมนุษยชนของสหประชาชาติฉบับอื่นๆ ในเวลาต่อมา ตัวอย่างเช่น การยืนยันของ เบเดีย อัฟนานผู้แทนอิรักประจำสหประชาชาติในการใช้ถ้อยคำที่รับรองความเสมอภาคทางเพศ ส่งผลให้มีมาตรา 3 ในICCPRและICESCRซึ่งเมื่อรวมกับ UDHR แล้ว ก่อให้เกิดกฎบัตรสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศ นักการทูตชาวปากีสถานชาอิสตา ซูห์ราวาร์ดี อิกรามุลลาห์มีอิทธิพลต่อการร่างปฏิญญา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวกับสิทธิสตรีและมีบทบาทในการเตรียมการสำหรับอนุสัญญาว่าด้วยการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ปี 1951 ^{[ 110 ]}

ในปี พ.ศ. 2525 นักการทูต อิหร่านประจำสหประชาชาติ ซึ่งเป็นตัวแทนของสาธารณรัฐอิสลามที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ ของประเทศ ได้กล่าวว่าปฏิญญาดังกล่าวเป็น " ความเข้าใจ ทางโลกของ ประเพณีของศาสนา ยูดา-คริสเตียน " ซึ่งชาวมุสลิมไม่สามารถนำไปปฏิบัติได้โดยไม่ขัดแย้งกับกฎหมายชารีอะฮ์^{[ 111 ]}

เมื่อวันที่ 30 มิถุนายน พ.ศ. 2543 ประเทศสมาชิกขององค์การความร่วมมืออิสลามซึ่งเป็นตัวแทนขององค์กรระหว่างรัฐบาลที่ใหญ่ที่สุดในโลกมุสลิม^{[ 112 ] ได้มีมติอย่างเป็นทางการสนับสนุนปฏิญญาไคโรว่าด้วยสิทธิมนุษยชนในศาสนาอิสลาม [ 107 ] [} 113 ]ซึ่ง^{เป็นเอกสารทางเลือกที่}ระบุว่าประชาชนมี “เสรีภาพและสิทธิในการมีชีวิตอย่างมีศักดิ์ศรีตามหลักชะรีอะฮ์ของอิสลาม” โดยปราศจากการเลือกปฏิบัติบนพื้นฐานของ “เชื้อชาติ สีผิว ภาษา เพศ ความเชื่อทางศาสนา การสังกัดทางการเมือง สถานะทางสังคม หรือข้อพิจารณาอื่นๆ” ปฏิญญาไคโรได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นคำตอบต่อปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน และใช้ภาษาสากลนิยมที่คล้ายคลึงกัน แม้ว่าจะมาจากนิติศาสตร์อิสลาม ( ฟิกฮ์ ) เพียงอย่างเดียวก็ตาม ^{[ 114 ]}

เกี่ยวกับการประกาศใช้ปฏิญญาไคโรว่าด้วยสิทธิมนุษยชนในศาสนาอิสลาม ที. เจเรมี กันน์ ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายและรัฐศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยนานาชาติราบัตประเทศโมร็อกโกได้กล่าวไว้ว่า:

สันนิบาตอาหรับ (สันนิบาตอาหรับ) ซึ่งประกอบด้วยสมาชิก 22 ประเทศและแต่ละประเทศเป็นสมาชิกขององค์การความร่วมมืออิสลาม (OIC) และมีประชากรส่วนใหญ่เป็นมุสลิม ได้สร้างเครื่องมือและสถาบันด้านสิทธิมนุษยชนของตนเอง (ตั้งอยู่ที่กรุงไคโร) ซึ่งทำให้แตกต่างจากระบอบสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศ แม้ว่าคำว่า "อาหรับ" จะหมายถึงชาติพันธุ์ และ "มุสลิม" หมายถึงศาสนา แต่ประเทศที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นอาหรับก็มีประชากรส่วนใหญ่เป็นมุสลิมด้วยเช่นกัน แม้ว่าในทางกลับกันจะไม่เป็นเช่นนั้นก็ตาม อันที่จริงแล้ว ประเทศที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นมุสลิมไม่ได้เป็นอาหรับทั้งหมด เป็นที่ยอมรับกันมานานแล้วว่า โลกอาหรับที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นมุสลิมนั้นมีอันดับด้านสิทธิมนุษยชนที่ย่ำแย่เป็นพิเศษ ตามรายงานการพัฒนาทรัพยากรมนุษย์ของโลกอาหรับปี 2009ซึ่งเขียนโดยผู้เชี่ยวชาญชาวอาหรับสำหรับ สำนักงานภูมิภาค ของโครงการพัฒนาแห่งสหประชาชาติสำหรับรัฐอาหรับ ระบุว่า "รัฐอาหรับดูเหมือนจะพอใจกับการให้สัตยาบันสนธิสัญญาสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศบางฉบับ แต่ไม่ได้ก้าวไปไกลถึงขั้นยอมรับบทบาทของกลไกระหว่างประเทศในการทำให้สิทธิมนุษยชนมีผลบังคับใช้" [...] การต่อต้านการนำมาตรฐานสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศไปใช้ในบางส่วนของโลกมุสลิมและอาหรับนั้น อาจเห็นได้ชัดเจนที่สุดในเรื่องสิทธิที่เกี่ยวข้องกับศาสนา ในแง่ของปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน (UDHR) แก่นแท้ของการต่อต้านนั้นมุ่งเน้นไปที่ประเด็นสิทธิเสรีภาพทางความคิด มโนธรรม และศาสนา (มาตรา 18) การห้ามการเลือกปฏิบัติบนพื้นฐานของศาสนา (มาตรา 2) และการห้ามการเลือกปฏิบัติต่อสตรี (คำนำ มาตรา 2 มาตรา 16) การต่อต้านมาตรฐานสากลแบบเดียวกันนี้ ซึ่งมีอยู่แล้วใน UDHR ยังคงดำเนินต่อไปในการจัดทำสิทธิมนุษยชนในภายหลัง รวมถึงกติการะหว่างประเทศว่าด้วยสิทธิพลเมืองและสิทธิทางการเมือง (ICCPR) อนุสัญญาว่าด้วยการขจัดทุกรูปแบบของการเลือกปฏิบัติต่อสตรีอนุสัญญาว่าด้วยสิทธิเด็กและปฏิญญาปี 1981 ว่าด้วยการขจัดทุกรูปแบบของการไม่ยอมรับและการเลือกปฏิบัติบนพื้นฐานของศาสนาหรือความเชื่อ^{[ 107 ]}

นักวิชาการจำนวนมากในสาขาต่างๆ ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับอคติแบบตะวันตกและฆราวาสนิยม ที่ถูกกล่าวหาของปฏิญญาดังกล่าว ^{[ 107 ]}อับดุลอาซิซ ซาเชดินาสังเกตว่าชาวมุสลิมส่วนใหญ่เห็นด้วยกับหลักการสากลนิยมของปฏิญญา ซึ่งเป็นหลักการที่ศาสนาอิสลามยึดถือ แต่มีความเห็นต่างกันในเนื้อหาเฉพาะ ซึ่งหลายคนมองว่า "ไม่คำนึงถึงคุณค่าทางวัฒนธรรมของชาวมุสลิมโดยเฉพาะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงสิทธิส่วนบุคคลในบริบทของค่านิยมส่วนรวมและครอบครัวในสังคมมุสลิม" ^{[ 115 ] : 50–51}อย่างไรก็ตาม เขาตั้งข้อสังเกตว่านักวิชาการมุสลิม ส่วนใหญ่ แม้จะคัดค้านกรอบฆราวาสนิยมโดยเนื้อแท้ของเอกสาร แต่ก็เคารพและยอมรับ "รากฐาน" บางประการของเอกสาร^{[ 115 ] : 50–51}ซาเชดินายังโต้แย้งเพิ่มเติมว่าคริสเตียนจำนวนมากก็วิพากษ์วิจารณ์ปฏิญญาดังกล่าวในทำนองเดียวกัน โดยกล่าวหาว่าปฏิญญาดังกล่าวสะท้อนอคติแบบฆราวาสนิยมและเสรีนิยมที่ขัดแย้งกับคุณค่าทางศาสนาบางประการ^{[ 115 ] : 50–51}

นักวิชาการศาสนาชาวคาซัคสถานGalym Zhussipbek และ Zhanar Nagayeva ได้โต้แย้งว่า การปฏิเสธหรือความล้มเหลวในการนำสิทธิมนุษยชนไปใช้ในประเทศที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นมุสลิม และความไม่สอดคล้องกับ กฎหมาย ชะรีอะฮ์นั้น เกิดจาก "วิกฤตทางญาณวิทยาของนักวิชาการอิสลามอนุรักษ์นิยมและจิตใจของชาวมุสลิม" ในปัจจุบัน ซึ่งมีรากฐานมาจากการจำกัดบทบาทของเหตุผลไว้ภายในขอบเขตที่เข้มงวดมานานหลายศตวรรษ และการหายไปของเทววิทยาอิสลามเชิงเหตุผล ( kalām ) ในฐานะวิทยาศาสตร์ที่มีพลวัตจากโลกมุสลิม^{[ 116 ]}นอกจากนี้ พวกเขายังยืนยันถึงความจำเป็นในการปฏิรูปญาณวิทยาในนักวิชาการอิสลาม ซึ่งหมายถึงการรวมมาตรฐานสากลของสิทธิมนุษยชนและความยุติธรรมเข้าไว้ในญาณวิทยาและระเบียบวิธีของนิติศาสตร์อิสลาม ( usul al-fiqh ) ^{[ 116 ]}

ริฟฟัต ฮัสซัน นักวิชาการ สตรีนิยมอิสลามและนักเทววิทยาชาวมุสลิมชาวอเมริกันเชื้อสายปากีสถานได้กล่าวไว้ว่า:

สิ่งที่จำเป็นต้องชี้แจงแก่ผู้ที่ยึดถือปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชนว่าเป็นแบบอย่างสูงสุดหรือแบบอย่างเดียวของกฎบัตรแห่งความเสมอภาคและเสรีภาพสำหรับมนุษย์ทุกคน คือ เนื่องจากปฏิญญานี้มีต้นกำเนิดและทิศทางมาจากตะวันตก "ความเป็นสากล" ของสมมติฐานที่ใช้เป็นพื้นฐานนั้น อย่างน้อยที่สุดก็เป็นปัญหาและอาจถูกตั้งคำถามได้ ยิ่งไปกว่านั้น ความไม่ลงรอยกันที่ถูกกล่าวอ้างระหว่างแนวคิดเรื่องสิทธิมนุษยชนกับศาสนาโดยทั่วไป หรือศาสนาใดศาสนาหนึ่งโดยเฉพาะ เช่น ศาสนาอิสลาม จำเป็นต้องได้รับการตรวจสอบอย่างเป็นกลาง^{[ 117 ]}

ไฟซาล คุตตีนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิมนุษยชนชาวมุสลิมแคนาดา แสดงความคิดเห็นว่า “สามารถโต้แย้งได้อย่างหนักแน่นว่า การกำหนดสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศในปัจจุบันนั้นถือเป็นโครงสร้างทางวัฒนธรรมที่สังคมตะวันตกคุ้นเคยเป็นอย่างดี [...] สิ่งสำคัญคือต้องยอมรับและชื่นชมว่าสังคมอื่นๆ อาจมีแนวคิดทางเลือกเกี่ยวกับสิทธิมนุษยชนที่ถูกต้องเท่าเทียมกัน” ^{[ 118 ]}ไอรีน โอห์ ผู้อำนวยการโครงการศึกษาสันติภาพที่มหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ได้โต้แย้งว่า ข้อสงวนของชาวมุสลิมต่อบทบัญญัติบางประการของปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน และการถกเถียงในวงกว้างเกี่ยวกับอคติทางโลกและตะวันตกของเอกสารฉบับนี้ สามารถแก้ไขได้ด้วยการสนทนาร่วมกันบนพื้นฐานของ จริยธรรม เชิงพรรณนาเปรียบเทียบ^{[ 119 ]}

กลุ่มต่างๆ เช่นแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนล^{[ 120 ]}และวอร์ เรซิสเตอร์ส อินเตอร์เนชั่นแนล^{[ 121 ]}ได้สนับสนุนให้เพิ่ม "สิทธิในการปฏิเสธการฆ่า" เข้าไปในปฏิญญาสากล เช่นเดียวกับฌอน แมคไบรด์อดีตผู้ช่วยเลขาธิการสหประชาชาติและผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพ^{[ 122 ]}วอร์ เรซิสเตอร์ส อินเตอร์เนชั่นแนล ระบุว่า สิทธิในการคัดค้านการรับราชการทหารด้วยเหตุผลทางศีลธรรมนั้น มาจากมาตรา 18 ของปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน ซึ่งสงวนสิทธิเสรีภาพทางความคิด มโนธรรม และศาสนาไว้^{[ 121 ]} มีการดำเนินการ บางอย่างภายในสหประชาชาติเพื่อให้สิทธินี้ชัดเจนยิ่งขึ้น โดยคณะมนตรีสิทธิมนุษยชนได้ยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า มาตรา 18 บัญญัติ "สิทธิของทุกคนในการคัดค้านการรับราชการทหารด้วยเหตุผลทางศีลธรรม ซึ่งเป็นการใช้สิทธิเสรีภาพทางความคิด มโนธรรม และศาสนาอย่างถูกต้องตามกฎหมาย" ^{[ 123 ] [ 124 ]}

สมาคมมานุษยวิทยาอเมริกันวิพากษ์วิจารณ์ปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน (UDHR) ในระหว่างกระบวนการร่าง โดยเตือนว่าคำจำกัดความของสิทธิสากลนั้นสะท้อนถึง แบบแผน ตะวันตก ที่ไม่เป็นธรรมต่อประเทศที่ไม่ใช่ตะวันตก พวกเขายังโต้แย้งเพิ่มเติมว่าประวัติศาสตร์ การล่าอาณานิคมและการเผยแพร่ศาสนาของตะวันตกทำให้พวกเขากลายเป็นตัวแทนทางศีลธรรมที่มีปัญหาสำหรับส่วนที่เหลือของโลก พวกเขาเสนอข้อเสนอแนะสามประการเพื่อพิจารณา โดยมีแก่นเรื่องพื้นฐานของสัมพัทธนิยมทางวัฒนธรรม :

1. แต่ละบุคคลตระหนักถึงบุคลิกภาพของตนผ่านวัฒนธรรม ดังนั้นการเคารพความแตกต่างระหว่างบุคคลจึงหมายถึงการเคารพความแตกต่างทางวัฒนธรรมด้วย
2. การเคารพความแตกต่างระหว่างวัฒนธรรมได้รับการยืนยันจากข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์ที่ว่า ยังไม่มีการค้นพบเทคนิคใด ๆ ในการประเมินคุณภาพของวัฒนธรรมได้อย่างแม่นยำ
3. มาตรฐานและค่านิยมมีความสัมพันธ์กับวัฒนธรรมที่มาจาก ดังนั้นความพยายามใดๆ ในการกำหนดหลักการที่เติบโตมาจากความเชื่อหรือหลักศีลธรรมของวัฒนธรรมหนึ่ง ย่อมทำให้การนำปฏิญญาสิทธิมนุษยชนไปใช้กับมนุษยชาติโดยรวมลดลงตามไปด้วย^{[ 125 ]}

นักมานุษยวิทยาส่วนใหญ่ค่อยๆ ละทิ้งจุดยืนนี้ โดยปัจจุบันหลายคนมองว่าสิทธิมนุษยชนสากลเป็นวิธีสำคัญในการลดการเลือกปฏิบัติและการกดขี่ชนกลุ่มน้อยทางวัฒนธรรม^{[ 126 ]}

ในช่วงก่อนการประชุมสิทธิมนุษยชนโลกที่จัดขึ้นในปี 1993 รัฐมนตรีจากหลายประเทศในเอเชียได้ลงนามในปฏิญญากรุงเทพฯ ซึ่งยืนยันถึงความมุ่งมั่นของรัฐบาลต่อหลักการของกฎบัตรสหประชาชาติและปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน พวกเขาระบุว่าสิทธิมนุษยชนมีความสัมพันธ์กันและแบ่งแยกไม่ได้ และเน้นย้ำถึงความจำเป็นของสิทธิมนุษยชนที่เป็นสากล เป็นกลางและไม่เลือกปฏิบัติ อย่างไรก็ตาม ในขณะเดียวกัน พวกเขายังเน้นย้ำถึงหลักการของอธิปไตยและการไม่แทรกแซง โดยเรียกร้องให้มีการให้ความสำคัญมากขึ้นกับสิทธิทางเศรษฐกิจ สังคม และวัฒนธรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งสิทธิในการพัฒนาเศรษฐกิจโดยการกำหนดแนวทางความร่วมมือระหว่างประเทศระหว่างผู้ลงนาม ปฏิญญากรุงเทพฯ ถือเป็นการแสดงออกที่สำคัญของค่านิยมของเอเชียเกี่ยวกับสิทธิมนุษยชน ซึ่งนำเสนอการวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางเกี่ยวกับหลักสากลนิยม ของสิทธิมนุษย ชน^{[ 127 ]}

• ข้อเสนอว่าด้วยความเสมอภาคทางเชื้อชาติ (ค.ศ. 1919)
• ปฏิญญาไคโรว่าด้วยสิทธิมนุษยชนในศาสนาอิสลาม (1990)
• ปฏิญญาเวียนนาและแผนปฏิบัติการ (1993)
• ปฏิญญาสหัสวรรษแห่งสหประชาชาติ (ค.ศ. 2000)
• หลักการยอกยาการ์ตา (2006)

• อนุสัญญาเจนีวาฉบับที่สี่ (ค.ศ. 1949)
• อนุสัญญายุโรปว่าด้วยสิทธิมนุษยชน (ค.ศ. 1952)
• อนุสัญญาว่าด้วยสถานะของผู้ลี้ภัย (ค.ศ. 1951)
• อนุสัญญาว่าด้วยการขจัดทุกรูปแบบของการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ (ค.ศ. 1969)
• กติการะหว่างประเทศว่าด้วยสิทธิพลเมืองและสิทธิทางการเมือง (ค.ศ. 1976)
• กติการะหว่างประเทศว่าด้วยสิทธิทางเศรษฐกิจ สังคม และวัฒนธรรม (ค.ศ. 1976)
• อนุสัญญาว่าด้วยการขจัดทุกรูปแบบของการเลือกปฏิบัติต่อสตรี (ค.ศ. 1981)
• อนุสัญญาว่าด้วยสิทธิเด็ก (พ.ศ. 2533)
• กฎบัตรสิทธิพื้นฐานของสหภาพยุโรป (ค.ศ. 2000)
• อนุสัญญาว่าด้วยสิทธิของคนพิการ (2007)

• การค้ามนุษย์
• การเป็นทาสในกฎหมายระหว่างประเทศ
• กฎหมายการค้าทาส
• สิทธิของกลุ่ม LGBT
• ปฏิญญาว่าด้วยลิงใหญ่ซึ่งเป็นความพยายามที่ยังไม่ประสบความสำเร็จในการขยายสิทธิมนุษยชนบางประการไปสู่ลิงใหญ่ชนิด อื่นๆ
• รางวัลสหประชาชาติสาขาสิทธิมนุษยชน
• ความยินยอมของผู้ถูกปกครอง
• คำเทศน์อำลา ( ค.ศ. 632 )
• สิทธิในการศึกษา
• สิทธิในการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต

• โครงการเสียง/วิดีโอ UDHR (บันทึกเสียงและภาพในกว่า 500 ภาษา โดยเจ้าของภาษา)
• ปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชนบันทึกเสียงในหลายภาษาที่ LibriVox (หนังสือเสียงสาธารณะ)
• ข้อความ เสียง และวิดีโอตัวอย่างจากสุนทรพจน์ของเอลีนอร์ รูสเวลต์ ต่อองค์การสหประชาชาติ เรื่องปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชนที่ AmericanRhetoric.com
• วิดีโอแอนิเมชั่นนำเสนอปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชนโดยองค์กรแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนลบน YouTube (ภาษาอังกฤษ ความยาว 20 นาที 23 วินาที)
• เสียง: คำแถลงของชาร์ลส์ มาลิก ในฐานะผู้แทนของเลบานอนต่อคณะกรรมการที่สามของสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติว่าด้วยปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษย์ชน 6 พฤศจิกายน 1948
• กรมประชาสัมพันธ์แห่งสหประชาชาติ แนะนำผู้ร่างปฏิญญาฉบับนี้
• สื่อโสตทัศน์เกี่ยวกับปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชนในหอจดหมายเหตุประวัติศาสตร์ของห้องสมุดโสตทัศน์กฎหมายระหว่างประเทศแห่งสหประชาชาติ