Unified Font Object ( UFO ) เป็น รูปแบบ ไฟล์ต้นฉบับ XML สำหรับฟอนต์ดิจิทัลสร้างขึ้นโดย Tal Leming, Just van RossumและErik van Blokland [ ^{1 ] ผู้}ร่วมพัฒนาฟอร์แมตนี้ยังรวมถึง Ben Kiel และ Frederik Berlaen ด้วย^{[ 1 ]}ตามที่ผู้สร้างระบุ UFO เป็นรูปแบบเปิดที่ " รองรับอนาคต " ซึ่งออกแบบมาให้ "เป็นอิสระจากแอปพลิเคชัน " " อ่านได้และแก้ไขได้โดยมนุษย์" ^{[ 2 ]}

รูปแบบ UFO เวอร์ชันแรกถูกสร้างขึ้นในปี 2546 ^{[ 3 ]}เวอร์ชันล่าสุด UFO 3 เปิดตัวในปี 2555 ^{[ 2 ]}

แนวคิดสำหรับ Unified Font Object เกิดขึ้นจากเวอร์ชันที่ปรับแต่งของโปรแกรมแก้ไขฟอนต์Fontographer 3.5 ^{[ 4 ]} Petr van Bloklandร่วมกับJust van RossumและErik van Bloklandและด้วยความช่วยเหลือจากDavid Berlowและ Steven Paul จากFont Bureauได้สร้างและเผยแพร่เวอร์ชันที่ปรับแต่งของ Fontographer ที่เรียกว่า RoboFog ในปี 1996 โดยใช้ระบบการสมัครสมาชิก^{[ 4 ] [ 5 ]} RoboFog อนุญาตให้ผู้ใช้เขียนสคริปต์ด้วยPythonซึ่งเป็นภาษาที่Guido van Rossum น้องชายของ Just คิดค้นขึ้นเมื่อสองปีก่อนในปี 1994 ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}เครื่องมือนี้ได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่นักออกแบบตัวอักษรเนื่องจากความสามารถในการทำงานอัตโนมัติ^{[ 5 ]}

ในปี พ.ศ. 2541 FontLabซึ่งเป็นผู้พัฒนาโปรแกรมแก้ไขฟอนต์คู่แข่งของ Fontographer (ซึ่งในขณะนั้นเป็นของMacromedia ) ได้เพิ่ม Python ลงในเวอร์ชัน 2.0 ของแอปพลิเคชันของตน ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความนิยมของ RoboFog ^{[ 4 ]}เมื่อวันที่ 24 มีนาคม พ.ศ. 2544 Apple ได้ออกMac OS X 10.0ซึ่งเป็นการเขียนระบบปฏิบัติการ Mac ใหม่ครั้งใหญ่^{[ 7 ]}ในขณะนั้น Fontographer เก่าเกินกว่าที่จะพอร์ตไปยัง Mac OS X ได้ ดังนั้นนักพัฒนา RoboFog จึงหันมาสนใจ FontLab แทน^{[ 5 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2546 ในการประชุม TypoTechnica ที่ไฮเดลเบิร์ก van Rossum, van Blokland และTal Leming นักออกแบบตัวอักษรจากบัลติมอร์ ได้รวมสคริปต์ API ของ FontLab ที่มีอยู่เข้าด้วยกันเป็นโมดูล Python ที่เรียกว่า RoboFab ^{[ 6 ] [ 3 ]}กลุ่มนี้เริ่มใช้ชื่อว่า "The RoboFab Consortium" ^{[ 6 ]}ด้วย RoboFab จึงเกิดความต้องการรูปแบบไฟล์แลกเปลี่ยนสำหรับการถ่ายโอนข้อมูลฟอนต์ระหว่าง RoboFog และ FontLab ^{[ 4 ]}ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2546 van Rossum เริ่มทำงานเกี่ยวกับรูปแบบไฟล์ XML สำหรับข้อมูล glyph ที่เรียกว่า Glyph Interchange Format (GLIF) ^{[ 3 ]}ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2546 กลุ่มนี้เริ่มทำงานเกี่ยวกับรูปแบบไฟล์ UFO ตัวแรก (ต่อมาเรียกว่า "UFO 1") ซึ่งใช้ "GLIF สำหรับข้อมูล glyph และ.plist ของ Apple (ซึ่งเป็น XML และใช้งานได้ข้ามแพลตฟอร์มอย่างสมบูรณ์) สำหรับข้อมูลอื่นๆ เช่น รายการ ดัชนี ฯลฯ" ^{[ 3 ]}กลุ่มดังกล่าวตั้งใจจะนำเสนอในงานประชุม RoboThon ปี 2003 แต่การเปิดตัวถูกเลื่อนออกไปจนถึงวันที่ 14 มีนาคม 2004 ^{[ 6 ] [ 3 ]}

กลุ่มดังกล่าวแนะนำ UFO พร้อมกับแถลงการณ์ดังต่อไปนี้: ^{[ 4 ]}

1. ข้อมูลต้องสามารถอ่านและแก้ไขได้โดยมนุษย์
2. ข้อมูลควรใช้งานได้กับทุกแอปพลิเคชัน
3. ควรหลีกเลี่ยงการทำสำเนาข้อมูล เว้นแต่จำเป็นอย่างยิ่ง

ในมุมมองของกลุ่มพันธมิตร ข้อมูลแบบอักษรควรเป็นอิสระจากโปรแกรมแก้ไขแบบอักษรเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาเช่นซอฟต์แวร์เสื่อมสภาพซึ่งสาขาการออกแบบแบบอักษรมีแนวโน้มที่จะเกิดปัญหานี้เป็นพิเศษ เนื่องจากแบบอักษรต้องใช้เวลานานในการพัฒนาและแอปพลิเคชันแก้ไขแบบอักษรมีความหลากหลายค่อนข้างน้อย^{[ 6 ]}

ในปี 2009 มีการประกาศ UFO เวอร์ชัน 2 ในงาน RoboThon 2009 ซึ่งมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในรูปแบบ^{[ 8 ]}แอปพลิเคชันต่างๆ นอกเหนือจาก FontLab ที่ใช้รูปแบบ UFO เริ่มถูกเขียนขึ้นในช่วงเวลานี้ เช่น แอปพลิเคชัน การจัดระยะห่างตัวอักษร MetricsMachine ของ Leming แอปพลิเคชัน การแทรกค่า Superpolator ของ van Blokland และแอปพลิเคชัน การออกแบบพาราเมตริก KalliCulator ของ Frederik Berlaen ^{[ 4 ] [ 9 ]}

ตามคำขอของ David Berlow และ Petr van Blokland Frederik Berlaen เริ่มทำงานในปี 2009 ในโปรแกรมแก้ไขฟอนต์ที่ใช้ UFO เป็นรูปแบบดั้งเดิม^{[ 4 ]}เนื่องจากเครือข่ายของแอปที่ใช้ใน "เวิร์กโฟลว์ UFO" ในปัจจุบัน "การพึ่งพา FontLab ในฐานะสภาพแวดล้อมการวาดภาพส่วนกลางได้สร้างปัญหาคอขวด" ในมุมมองของพวกเขา^{[ 10 ]} Berlaen นำเสนอโปรแกรมแก้ไขฟอนต์ RoboFont ของเขาที่งาน ATypI 2011 ในเรคยาวิก^{[ 10 ]}และให้สโลแกนว่า "โปรแกรมแก้ไขฟอนต์ UFO ที่หายไป" ^{[ 11 ]}

ในงาน RoboThon 2012 ได้มีการประกาศ UFO 3 และ Tal Leming ได้รับการแต่งตั้งให้เป็น “ เผด็จการใจดีตลอดชีวิต ” ของรูปแบบ UFO ^{[ 11 ]}การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญของ UFO ได้แก่ การปรับปรุงวิธีการจัดระเบียบเลเยอร์การออกแบบของรูปแบบ และการแนะนำรูปแบบ “UFOZ” ที่บีบอัดด้วยZIP ^{[ 12 ]}

หลังจากนั้นไม่นาน โปรแกรมแก้ไขฟอนต์อื่นๆ เช่น Glyphs ^{[ 11 ] [ 13 ]} FontLab ^{[ 14 ]}และFontForge ^{[ 15 ]}ก็เริ่มสนับสนุน UFO เป็นรูปแบบการแลกเปลี่ยน

รูปแบบเวอร์ชันที่สี่ "UFO 4" ขณะนี้อยู่ในขั้นตอนแนวคิด^{[ 16 ]}

UFO เป็นแพ็กเกจ ซึ่งเป็นไดเร็กทอรีระบบไฟล์ที่แสดงเป็นไฟล์เดียวบนMacOSบนWindowsและระบบปฏิบัติการอื่นๆ ที่ไม่รองรับแพ็กเกจ จะปรากฏเป็นไดเร็กทอรีระบบไฟล์ปกติที่มีนามสกุล ".ufo" ^{[ 17 ]}

UFOs จะถูกจัดระเบียบด้วยไฟล์ Property Listที่ใช้ XML ในไดเร็กทอรีระบบไฟล์ UFO หลัก ซึ่งอธิบายข้อมูลเมตาของฟอนต์ เช่น ชื่อฟอนต์และน้ำหนัก รวมถึงปฏิสัมพันธ์ระหว่างตัวอักษร เช่น กลุ่มตัวอักษรและระยะห่างระหว่างตัวอักษร^{[ 17 ]}

ไฟล์ที่มีข้อมูลโครงร่าง ของอักษร จะอยู่ในไดเร็กทอรีระดับล่างลงไปหนึ่งระดับ โดยมีไฟล์หนึ่งไฟล์ต่ออักษรหนึ่งตัว^{[ 17 ]} ไฟล์เหล่านี้ลงท้ายด้วย ".glif" และอยู่ในรูปแบบ XML ที่เรียกว่า "Glyph Interchange Format (GLIF)" ^{[ 18 ]}ไฟล์ GLIF สามารถอธิบายเส้นโค้ง Bézier ของอักษร ในรูปแบบลูกบาศก์หรือกำลังสองได้^{[ 19 ]}

คุณสมบัติ OpenType ในไวยากรณ์คุณสมบัติAFDKO จะถูกจัดเก็บไว้ในไฟล์ ข้อความธรรมดาในไดเร็กทอรีระบบไฟล์ UFO หลัก โดยมีนามสกุลไฟล์เป็น ".fea" ^{[ 20 ]}

ข้อวิจารณ์ทั่วไปของรูปแบบนี้คือโครงสร้างของมัน (บางครั้งมีไฟล์ GLIF หลายร้อยไฟล์) ไม่สามารถใช้งานได้ดีกับบริการโฮสติ้งไฟล์ออนไลน์เช่นDropbox ^{[ 21} ] ข้อวิจารณ์นี้ทำให้เกิดการเสนอและนำรูปแบบ "UFOZ" มาใช้ ซึ่งเป็น UFO (เวอร์ชัน 3 ขึ้นไป) ที่บีบอัด^เป็นไฟล์ZIP ^{[ 12 ]}

ข้อวิจารณ์อีกประการหนึ่งของ UFO คือไม่มี รูปแบบ มาตรฐานเนื่องจากลำดับขององค์ประกอบในไฟล์และมาตรฐานการเยื้องขึ้นอยู่กับบรรณาธิการ^{[ 17 ]}ซึ่งนำไปสู่การสร้าง "UFO Normalizers" ขึ้นมาบ้าง เช่น คำสั่ง "psfnormalize" ในโครงการ "pysilfont" ของSIL International ^{[ 17 ]}และโครงการ "ufonormalizer" โดย Tal Leming ^{[ 22 ]}

ต่อไปนี้คือแอปพลิเคชันบางส่วนที่รองรับรูปแบบ UFO ไม่ว่าจะเป็นรูปแบบดั้งเดิมหรือรูปแบบการแลกเปลี่ยนข้อมูลที่ได้รับการสนับสนุนอย่างเป็นทางการ

รูปแบบ UFO เป็นตัวเลือกยอดนิยมในหมู่โครงการฟอนต์โอเพนซอร์สเนื่องจากรูปแบบไฟล์หลายไฟล์ที่ใช้ XML เข้ากันได้กับระบบควบคุมเวอร์ชัน^แบบ ร่วมมือกัน เช่นGit ^{[ 30} ] SIL Internationalแนะนำให้ใช้ UFO เป็นรูปแบบสำหรับโครงการฟอนต์ใหม่^{[ 17 ]}

• Source Sans ProและSource Code ProโดยAdobe Originals ^{[ 30 ] [ 17 ]}
• แบบอักษร Cooper Hewitt (แบบอักษร) โดย Chester Jenkins สำหรับCooper Hewitt พิพิธภัณฑ์การออกแบบสมิธโซเนียน^{[ 31 ]}
• Nokyung ซึ่งเป็นแบบอักษรสำหรับ อักษร ไทลือและ Andika Mtihani ทั้งสองแบบเป็นของ SIL International ^{[ 17 ]}
• บางส่วนของ โครงการ ฟอนต์ Notoมีให้บริการในรูปแบบ UFO ^{[ 32 ]}
• Open Baskerville ซึ่งเป็นการฟื้นฟู Baskervilleของ Fry ในรูปแบบโอเพนซอร์ส^{[ 33 ]}

รูปแบบไฟล์ UFO แปลงเป็นรูปแบบการแสดงผลตามวัตถุ ได้ง่าย ^{[ 34 ]}ในโค้ด นอกจาก RoboFab ซึ่งเป็นโครงการที่ริเริ่มรูปแบบ UFO แล้ว ยังมี โครงการ โอเพนซอร์สและปิด หลาย โครงการที่อ่านและเขียน UFO ได้ เช่นAdobe Font Development Kit สำหรับ OpenType ^{[ 17 ]}

• โอเพ่นไทป์
• รูปแบบฟอนต์เปิดบนเว็บ

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ
• กิตฮับ