การประชุมสภาว่าด้วยการแยกตัวของเวอร์จิเนียในปี ค.ศ. 1861จัดขึ้นที่เมืองริชมอนด์ เมืองหลวงของรัฐ เพื่อพิจารณาว่าเวอร์จิเนียจะแยกตัวออกจากสหรัฐอเมริกา หรือ ไม่ จะปกครองรัฐในช่วงภาวะฉุกเฉิน และจะร่างรัฐธรรมนูญฉบับใหม่สำหรับเวอร์จิเนีย ซึ่งต่อมาถูกลงมติคัดค้านในการลงประชามติภายใต้รัฐบาลฝ่ายใต้

การเลือกตั้งประธานาธิบดีของอับราฮัม ลินคอล์นสะท้อนให้เห็นถึงความแตกแยกทางภูมิภาคของประเทศ ก่อนการเข้ารับตำแหน่ง สมาชิกสภาส่วนใหญ่ใน รัฐ ทางใต้สุดที่ สนับสนุนการแยกตัวได้ มีมติที่จะแยกตัวออกจากสหรัฐอเมริกาและก่อตั้งสมาพันธรัฐอเมริกาหากลินคอล์นชนะการเลือกตั้ง รัฐเวอร์จิเนียมีความแตกแยกอย่างมากเกี่ยวกับว่าจะเข้าร่วมกับสมาพันธรัฐหรือไม่ เช่นเดียวกับรัฐทั้งแปดใน ภาค ใต้ ตอนบน

ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1861 สภาแห่งรัฐเวอร์จิเนียได้เรียกประชุมพิเศษเพื่อพิจารณาเรื่องการแยกตัวออกจากสหรัฐอเมริกาโดยเฉพาะ หลังจากการเลือกตั้งเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1861 คณะผู้แทนจากเทศมณฑลและเมืองต่างๆ ได้ส่งผู้แทนเข้าร่วมการประชุม ซึ่งมีคะแนนเสียงประมาณหนึ่งในสามสนับสนุนการแยกตัว และสองในสามสนับสนุนการอยู่ ร่วมกับสหรัฐอเมริกา แต่กลุ่มผู้สนับสนุนการอยู่ร่วมกับสหรัฐอเมริกานั้นแบ่งออกเป็นสองฝ่าย คือ ฝ่ายที่เรียกว่า "ผู้สนับสนุนการอยู่ร่วมกับสหรัฐอเมริกาแบบมีเงื่อนไข" ซึ่งจะสนับสนุนให้เวอร์จิเนียอยู่ในสหรัฐอเมริกาต่อเมื่อลินคอล์นไม่ใช้วิธีการบีบบังคับ และฝ่ายที่เรียกว่า " ผู้สนับสนุนการอยู่ร่วมกับสหรัฐอเมริกาแบบไม่มีเงื่อนไข"ซึ่งจงรักภักดีต่อรัฐบาลตามรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาอย่างไม่เปลี่ยนแปลง

ความแตกแยกในเวอร์จิเนียปรากฏให้เห็นทั่วภาคใต้ของสหรัฐอเมริกาในการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐปี 1860 กลุ่มผู้สนับสนุนการแยกตัวได้เดินออกจากที่ประชุมใหญ่พรรคเดโมแครตแห่งชาติในชาร์ลสตัน และอีกครั้งในบัลติมอร์ รัฐแมริแลนด์ผู้ที่ออกจากบัลติมอร์ได้กลับมารวมตัวกันอีกครั้งในริชมอนด์เพื่อเสนอชื่อจอห์น ซี. เบรกินริดจ์ ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตภาคใต้ เบรกินริ ดจ์ได้แบ่งพรรคที่เคยมีเสียงข้างมากในสภาคองเกรสออกเป็นสองฝ่าย และได้รับคะแนนเสียงจากคณะผู้เลือกตั้งในเจ็ดรัฐทางภาคใต้ตอนลึก เมื่อรวมกับอาร์คันซอเดลาแวร์แมริแลนด์และนอร์ทแคโรไลนาด้วยคะแนนเสียง 51.5% อย่างเฉียดฉิว เบรกินริดจ์จึงได้รับคะแนนเสียงจากคณะผู้เลือกตั้ง 72 เสียง^{[ a ]}

กลุ่มแบ่งแยกดินแดนในภาคใต้มีทั้งเสียงข้างมากและเสียงข้างน้อยในสภานิติบัญญัติของรัฐ พวกเขาได้รับอิทธิพลจากจอห์น ซี. คาลฮูน นักปรัชญาการเมืองและวุฒิสมาชิกสหรัฐจากเซาท์แคโรไลนาผู้ล่วงลับ ซึ่งเชื่อว่าภาคใต้มีสิทธิ์ในฐานะ "กลุ่ม" รัฐที่จะกำหนดให้ต้องมี "เสียงข้างมากร่วมกัน" ระหว่างภาคใต้และเสียงข้างมากของประเทศเพื่อเลือกประธานาธิบดีสหรัฐ หากไม่มีเสียงข้างมากจากคณะผู้เลือกตั้งของภาคใต้ พวกเขาเชื่อว่าตนเองมีอำนาจที่จะเพิกถอนการเลือกตั้งตามรัฐธรรมนูญ หากยังไม่สามารถเพิกถอนได้ตามรัฐธรรมนูญ ก็เพื่อความยุติธรรมและเพื่อปกป้องอารยธรรมที่ยึดหลักการค้าทาส เมื่อเผชิญกับการขึ้นดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกัน (วิก) ที่มีพันธมิตรทางการเมืองเป็นกลุ่มต่อต้านการค้าทาส

ภายในภาคใต้ในปี ค.ศ. 1860 มีรัฐอยู่สิบหกรัฐ ซึ่งเป็นรัฐที่ได้รับการจารึกไว้บนธงของกลุ่มแบ่งแยกดินแดนเหนือการประชุมแบ่งแยกดินแดนที่ชาร์ลสตัน รัฐเซาท์แคโรไลนา^{[ b ]}

ผู้สมัครจากพรรค Constitutional Unionist คือจอห์น เบลล์ เจ้าของทาส อดีตวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ จากพรรค Whig แห่งรัฐเทนเนสซี^{[ c ]}เขาชนะการเลือกตั้งในสามรัฐทางใต้ด้วยคะแนนเสียงจากคณะผู้เลือกตั้ง 39 เสียง จากรัฐเวอร์จิเนีย เคนตักกี้ และเทนเนสซี ส่วนสตีเฟน เอ. ดักลาสผู้สมัครจากพรรค Unionist Northern Democrat ซึ่งเป็นวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ จากรัฐอิลลินอยส์ ชนะการเลือกตั้งในสองรัฐ และชนะเพียงรัฐเดียวจากทางใต้ คือรัฐมิสซูรี ด้วยคะแนนเสียงจากคณะผู้เลือกตั้ง 9 เสียง ดักลาสเป็นผู้สมัครเพียงคนเดียวที่ลงพื้นที่หาเสียงด้วยตนเองในทั้งสองภูมิภาคของประเทศ เขาได้ประกาศจุดยืนในการต่อต้านการแยกตัวด้วยอาวุธในช่วงวันสุดท้ายของการหาเสียงใน "หลักการนอร์ฟอล์ก (เวอร์จิเนีย)" ของเขา ซึ่งได้มีการกล่าวซ้ำในการหาเสียงในรัฐนอร์ทแคโรไลนา และส่งโทรเลขไปทั่วประเทศไปยังหนังสือพิมพ์สำคัญทุกฉบับ

ในเดือนพฤศจิกายนปี 1860 ทางภาคใต้ของสหรัฐฯ ความรู้สึกสนับสนุนสหภาพเป็นเสียงข้างมากในเจ็ดรัฐ โดยคะแนนเสียงของเบลล์และดักลาสรวมกันมากกว่า 50% ได้แก่ มิสซูรี 70.8%, เคนตักกี้ 62.7%, เทนเนสซี 55.4%, ลุยเซียนา 55.1%, เวอร์จิเนีย 54.3%, แมริแลนด์ 51.5%, จอร์เจีย 51.2% และอีกสองรัฐคือ นอร์ทแคโรไลนา 49.5% และอาร์คันซอ 46.9% ความแตกแยกในภาคใต้ทำให้กลุ่มผู้สนับสนุนการแยกตัวต้องหยุดชะงักในสภาคองเกรส แม้จะมีแผนการลอบสังหารลินคอล์นระหว่างเดินทางไปวอชิงตันที่ถูกเปิดโปง แต่ในวันกำหนดการประชุม สภาคองเกรสร่วมซึ่งมีรองประธานาธิบดีจอห์น ซี. เบร็คเคนริดจ์เป็นประธาน โดยมีคณะผู้แทนจากรัฐทางใต้เข้าร่วม ได้รับรองผลการลงคะแนนของคณะผู้เลือกตั้งที่เลือกอับราฮัม ลินคอล์น ลินคอล์นเข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการภายใต้การคุ้มกันของทหารที่บัญชาการโดยนายพลวินฟิลด์ สก็อตต์ แห่งเวอร์จิเนีย แต่ปราศจากความรุนแรงตามที่คาดไว้

การประชุมจัดขึ้นระหว่างวันที่ 3 กุมภาพันธ์ – 6 ธันวาคม ค.ศ. 1861 และได้เลือกจอห์น แจนนีย์เป็นประธานการประชุม ในตอนแรกเสียงส่วนใหญ่ลงมติให้คงอยู่ในสหภาพ แต่ได้เลื่อนการประชุมออกไปเพื่อรอสถานการณ์ กลุ่มผู้สนับสนุนสหภาพแบบมีเงื่อนไขคัดค้านคำเรียกร้องของลินคอล์นเรื่องการกำหนดโควตาของรัฐเพื่อปราบปรามการกบฏ และเปลี่ยนจากการลงมติสนับสนุนสหภาพก่อนหน้านี้ไปเป็นการลงมติแยกตัวในวันที่ 17 เมษายน ในช่วงเริ่มต้นของการประชุม สภาคองเกรสของฝ่ายใต้ได้ส่งผู้แทนสามคนไปกล่าวปราศรัยต่อผู้แทนที่เข้าร่วมประชุมในสัปดาห์แรก ฟุลตัน แอนเดอร์สัน ผู้แทนจากรัฐมิสซิสซิปปี เตือนว่าพรรครีพับลิกันซึ่งขณะนี้ควบคุมรัฐบาลสหรัฐฯ ตั้งใจที่จะ "กำจัดระบบทาสให้หมดสิ้นและลดทอนศักดิ์ศรีของประชาชนทางใต้" เฮนรี ลูอิส เบนนิงผู้แทนจากรัฐจอร์เจีย อธิบายว่ารัฐจอร์เจียแยกตัวออกไปเพราะ "การแยกตัวจากทางเหนือเป็นสิ่งเดียวที่จะป้องกันการยกเลิกระบบทาสของรัฐได้" จอห์น สมิธ เพรสตัน ผู้ เกิดในเวอร์จิเนียผู้แทนจากเซาท์แคโรไลนา ยืนยันว่าเมื่อฝ่ายเหนือลงคะแนนให้ลินคอล์น นั่นหมายถึงการสั่งทำลายล้างชาวใต้ผิวขาว ซึ่งต้องป้องกันตนเอง และเวอร์จิเนียควรเป็นผู้นำกองทัพฝ่ายใต้ในการจัดตั้งสมาพันธรัฐอิสระ^{[ 1 ]}สุนทรพจน์ของเขาทำให้ที่ประชุมได้รับเสียงปรบมือดังกึกก้อง แต่มีเพียงหนึ่งในสามของผู้แทนเท่านั้นที่สนับสนุนการแยกตัวทันที ผู้สนับสนุนสหภาพแบบมีเงื่อนไขรอการกระทำที่ก้าวร้าวอย่างเปิดเผยจากลินคอล์นก่อนที่จะตัดสินใจแยกตัว

ในตอนแรก สุนทรพจน์ต่างๆ ปะปนกันไป ทั้งฝ่ายสนับสนุนการแยกตัวออกจากสหภาพ ฝ่ายสนับสนุนสหภาพแบบมีเงื่อนไขที่ยึดมั่นในความรักชาติในอดีต และฝ่ายสนับสนุนสหภาพแบบไม่มีเงื่อนไขที่ยืนกรานว่าการแยกตัวเป็นนโยบายที่ผิดพลาดและผิดกฎหมาย ในสัปดาห์ที่สองของการอภิปรายในที่ประชุมเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์เจเรไมอาห์ มอร์ตันจากออเรนจ์เคาน์ตีในเขตพี ดมอนต์ ได้กล่าวสุนทรพจน์สนับสนุนการแยกตัวเป็นคนแรกๆ โดยกล่าวว่า ความคลั่งไคล้ของกลุ่มผู้ต่อต้านการเป็นทาสนั้น “ถูกปลูกฝังในจิตใจและหัวใจของชาวเหนือ ดังนั้นท่านอาจประนีประนอมอะไรก็ได้ตามใจชอบ แต่จนกว่าท่านจะสามารถลืมและเลิกสอนผู้คนได้ เราก็จะไม่พบสันติสุข…เป็นเวลาสามสิบปีแล้วที่พวกเขาก่อสงครามกับรัฐทางใต้ทั้ง 15 รัฐ” เขาตั้งคำถามว่าการเป็นทาสจะปลอดภัยได้หรือไม่หากพรรครีพับลิกันผิวดำเข้าควบคุมทุกสาขาของรัฐบาลกลาง สหภาพได้แตกสลายไปแล้ว และเวอร์จิเนียก็จะไปอยู่กับพี่น้องทางใต้ของเธออย่างแน่นอน หากสมาพันธรัฐ “มอบตำแหน่งอันตรายให้เรา พวกเขาก็จะมอบตำแหน่งเกียรติยศให้เราด้วย พวกเขาต้องการนักการเมืองของเรา พวกเขาต้องการทหารของเรา พวกเขาต้องการกำลังพลของเวอร์จิเนียเพื่อสนับสนุนเราและพวกเขาในการต่อสู้ครั้งใหญ่ [ที่อยู่ตรงหน้าเรา]” ^{[ 2 ]}

ในวันที่ 4 มีนาคม ซึ่งเป็นวันเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีของอับราฮัม ลินคอล์นเจฟเฟอร์สัน เดวิสได้เรียกกำลังพล 100,000 นายให้รับใช้ชาติเป็นเวลาหนึ่งปี และส่งกองกำลังปิดล้อมป้อมซัมเตอร์ในเซาท์แคโรไลนาและป้อมพิคเกนส์ในฟลอริดา ในสุนทรพจน์เข้ารับตำแหน่งลินคอล์นสนับสนุนการแก้ไขเพิ่มเติม ของคอร์วิน ซึ่งรับประกันตามรัฐธรรมนูญว่ารัฐสภาจะไม่แทรกแซงการเป็นทาสในรัฐที่ยังคงมีอยู่ ในวันเดียวกันนั้นเวทแมน ที. วิลลีย์จากมอนองกาเลียเคาน์ตี ซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำแอลเลเกนี ได้ตอบโต้โมร์ตันด้วยสุนทรพจน์สนับสนุนสหภาพ เขาปกป้องสถาบันของเวอร์จิเนียจากผู้ที่ต้องการยกเลิกการเป็นทาส อย่างไรก็ตาม เขาพยายามทำให้ "ผู้กดขี่เวอร์จิเนียยอมรับความผิดพลาดเหล่านั้นและแก้ไขความไม่เป็นธรรมของเธอ ... วิธีแก้ไขที่เสนอโดยสุภาพบุรุษอีกฝ่ายคือการแยกตัว [แต่] ไม่มีสิทธิตามรัฐธรรมนูญในการแยกตัว" เขาเตือนว่าการแยกตัวจะนำมาซึ่งสงคราม ภาษี และการยกเลิกการเป็นทาสในเวอร์จิเนีย ตราบใดที่เวอร์จิเนียยังคงอยู่ในสหภาพ รัฐที่ "เร่ร่อน" ของสมาพันธรัฐอาจกลับคืนสู่สหรัฐอเมริกาได้^{[ 3 ]}

จอห์น เอส. คาร์ไลล์จากเคาน์ตีอัลเลแกนี ทางฝั่ง ภูเขา เช่นเดียวกับวิลลีย์ ผู้สนับสนุนสหภาพอย่างไม่มีเงื่อนไข เน้นย้ำว่าชาวเวอร์จิเนียตะวันตกยึดมั่นในระบบทาสว่าเป็น "สิ่งจำเป็นต่อเสรีภาพของชาวอเมริกัน" แต่เขาก็จะไม่ละทิ้งความจงรักภักดีต่อสหภาพ "รัฐบาลนี้ที่เราถูกเรียกร้องให้ทำลายนั้น ไม่เคยนำสิ่งใดมาให้เรานอกจากสิ่งที่ดี ไม่เคยสร้างความเสียหายใดๆ ให้เรา ไม่มีกฎหมายใดที่ถูกบัญญัติขึ้นในประเทศของเรา ที่แทรกแซงสถาบันทาสในรูปแบบใดๆ ที่ไม่ได้บัญญัติโดยและด้วยความยินยอมของรัฐที่มีทาสในสหภาพนี้" หากเวอร์จิเนียเข้าร่วมกับสมาพันธรัฐ ฝ่ายเหนือจะไม่ถูกผูกมัดด้วยรัฐธรรมนูญให้สนับสนุนระบบทาสและรัฐที่มีทาสอีกต่อไป และจะร่วมมือกับจักรวรรดิอังกฤษเพื่อกำจัดระบบทาสทุกหนทุกแห่ง^{[ 4 ]}จอร์จ ไวท์ แรนดอล์ฟหลานชายของโทมัส เจฟเฟอร์สันซึ่งปัจจุบันเป็น ทนายความ ในริชมอนด์ได้กล่าวสุนทรพจน์สนับสนุนการแยกตัว โดยสังเกตว่าถึงแม้พรรครีพับลิกันจะยึดครองรัฐบาลสหรัฐฯ ได้ "อย่างเคร่งครัดตามแบบแผนรัฐธรรมนูญ" แต่มันก็เป็นเพียงการแบ่งแยกตามภูมิภาคเท่านั้น "รัฐบาลจึง...ถูกปฏิวัติทางรัฐธรรมนูญ และจำเป็นต้องมีการปฏิวัติย้อนกลับเพื่อฟื้นฟู" แต่ "ให้ [อุตสาหกรรมของเวอร์จิเนีย] ไปกับเราในสมาพันธรัฐทางใต้ และได้รับการคุ้มครองจากอุตสาหกรรมทางเหนือ แล้วพวกเขาก็จะเป็นอย่างที่ควรจะเป็น นั่นคือผู้ผลิตและคนงานเหมืองของประเทศ [ทางใต้] ที่ยิ่งใหญ่" เราควรเข้าร่วมสมาพันธรัฐ "เราได้รับแจ้งว่ามันจะนำมาซึ่งสงคราม ในทางตรงกันข้าม มันจะช่วยหลีกเลี่ยงสงคราม...ความเป็นกลางเป็นไปไม่ได้และจะเป็นการไม่ให้เกียรติ" ^{[ 5 ]}

ตลอดช่วงวันที่ 21-23 มีนาคมจอห์น บราวน์ บอลด์วิน จาก เทศมณฑลออกัสตาในหุบเขาได้กล่าวสุนทรพจน์สนับสนุนสหภาพ โดยเริ่มต้นด้วยการปกป้องว่า "การเป็นทาสของชาวแอฟริกันอย่างที่มีอยู่ในเวอร์จิเนีย เป็นสิทธิและสิ่งที่ดี" แต่เขาเชื่อว่าแนวคิดที่ว่าการเลือกตั้งใครสักคนให้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสามารถใช้เป็นเหตุผลในการแยกตัวได้นั้น "เป็นการโจมตีโดยตรงต่อหลักการพื้นฐานของเสรีภาพของชาวอเมริกัน" สามสาขาของรัฐบาล พร้อมด้วยการตรวจสอบและถ่วงดุลตามรัฐธรรมนูญ ปกป้อง "การรุกล้ำเสรีภาพของประชาชนส่วนน้อยหรือสิทธิของรัฐต่างๆ" และแม้ว่าคณะผู้แทนจากทางใต้จะถอนตัวออกไปแล้ว แต่เสียงข้างมากของพรรครีพับลิกันที่เหลืออยู่ก็ยังผ่านการแก้ไขรัฐธรรมนูญเพื่อการให้สัตยาบัน ซึ่งห้ามรัฐบาลกลางแทรกแซงการเป็นทาสในรัฐต่างๆ ในทุกด้าน "...ประชาชนส่วนใหญ่ โดยไม่นับรวมนักการเมืองและพวกคลั่งไคล้ของทั้งสองฝ่าย ในวันนี้ต่างปรารถนาซึ่งกันและกันอย่างจริงจัง และปรารถนาสันติภาพและความเป็นเอกภาพระหว่างกัน..." บอลด์วินพยายามจัดการประชุมรัฐชายแดนเพื่อรับรองข้อเสนอแนะของอนุสัญญาสันติภาพ ซึ่งเขาเชื่อว่าจะทำให้รัฐฝ่ายสัมพันธมิตรกลับเข้าร่วมสหภาพอีกครั้ง^{[ 6 ]}

เจมส์ บาร์เบอร์ จากเคาน์ตีคัลเปเปอร์ รัฐเวอร์จิเนียเป็นผู้สนับสนุนสหภาพคนแรกที่แยกตัวออกไปเข้าร่วมกลุ่มแบ่งแยกดินแดน ในขณะที่ "ปกป้องแรงงานทาสอย่างแน่วแน่" เขาสนับสนุนการส่งเสริมอุตสาหกรรมการผลิตและผลประโยชน์ทางการค้าในเวอร์จิเนีย เขาถามว่าอะไรจะส่งเสริมการเติบโตของเวอร์จิเนียได้มากกว่ากัน ระหว่างการเข้าร่วม "สมาพันธรัฐที่เป็นศัตรูซึ่งอำนาจ [นิติบัญญัติ] ของคุณจะมีเพียง 11 จาก 150 [กับฝ่ายเหนือ] หรือในสมาพันธรัฐที่เป็นมิตรซึ่งอำนาจของคุณจะมี 21 จาก 89 [กับฝ่ายใต้]?" ในภาคใต้มีรัฐบาลที่จะเข้าร่วม "ซึ่งทำงานได้อย่างเต็มที่ แข็งแกร่ง มีอำนาจ และมีประสิทธิภาพ" พร้อมกับผู้พูดสนับสนุนการแบ่งแยกดินแดนจำนวนหนึ่ง อดีตผู้ว่าการรัฐเฮนรี เอ. ไวส์ผู้แทนผู้ทรงอิทธิพลที่สุด^{[ 7 ]}พยายามที่จะเปลี่ยนการประชุมให้เป็น "การประชุมสิทธิภาคใต้โดยสมัครใจ" เพื่อจัดตั้งรัฐบาลแบ่งแยกดินแดนในเวอร์จิเนียทันที อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 4 เมษายน เกือบสองในสามของการประชุมลงคะแนนเสียงคัดค้านการแบ่งแยกดินแดน คณะผู้แทนสามคนถูกส่งไปปรึกษากับลินคอล์น ซึ่งได้ตัดสินใจที่จะปกป้องทรัพย์สินของรัฐบาลกลางในภาคใต้^{[ 8 ]}

เมื่อป้อมซัมเตอร์แตก ลินคอล์นได้เรียกร้องให้เจฟเฟอร์สัน เดวิสส่งทหาร 100,000 นายเป็นเวลาหนึ่งปี พร้อมกับเรียกร้องให้รัฐบาลกลางส่งทหาร 75,000 นายเป็นเวลาสามเดือนซึ่งรวมถึงชาวเวอร์จิเนีย 3,500 คนเพื่อฟื้นฟูทรัพย์สินของรัฐบาลกลางที่ถูกยึดไปทางใต้โดยใช้กำลัง ฝ่ายสหภาพพยายามที่จะชะลอการดำเนินการทางทหารใดๆ เกี่ยวกับการแยกตัวซึ่งจะละเมิดความเป็นกลางของเวอร์จิเนีย จนกว่าการลงประชามติของประชาชนจะอนุมัติ ตามที่กำหนดไว้ในการเรียกประชุมของสภา^{[ 9 ]}แต่กลุ่มสหภาพนิยมสูญเสียกลุ่มสหภาพนิยมแบบมีเงื่อนไขไปกับการเรียกร้องของลินคอล์นให้ส่งทหาร เสียงข้างมากของฝ่ายแยกตัวใหม่ได้เปลี่ยนการประชุมให้เป็นการประชุมลับในวันที่ 16 เมษายน ฝ่ายสหภาพนิยมเตือนว่าการเร่งให้เกิดการแยกตัวและสงครามจะนำไปสู่การสนับสนุนการเลิกทาสจากทางเหนือและการสิ้นสุดของระบบทาสในเวอร์จิเนีย^{[ 10 ]}วันรุ่งขึ้น อดีตผู้ว่าการเฮนรี ไวส์ประกาศว่าเขาได้เริ่ม "ล้อแห่งการปฏิวัติ" ต่อต้านรัฐบาลสหรัฐฯ โดยชาวเวอร์จิเนียผู้ภักดีได้เข้ายึดคลังอาวุธของรัฐบาลกลางที่ฮาร์เปอร์สเฟอร์รีและอู่ต่อเรือกอสพอร์ตที่นอร์ฟอล์ก ไวส์ ซึ่งเคยเข้าร่วมเป็นผู้ช่วยคนที่สองในการดวลที่ร้ายแรงในปี 1838 ซึ่งทำให้ผู้แทนสหรัฐฯ จากรัฐเมนเสียชีวิต ได้ชักปืนพกติดม้าออกมาที่แท่นปราศรัยและโบกไปมาในอากาศขณะที่เขากล่าวสุนทรพจน์ ไวส์ตั้งใจที่จะโน้มน้าวใจบรรดาเจ้าของทาสรายย่อยที่ดื้อรั้นจากพีดมอนต์และแวลลีย์ ซึ่งก่อนหน้านี้เคยลงคะแนนเสียงให้คงอยู่ในสหภาพด้วยคำพูดและการกระทำของเขา สมาชิกสหภาพแบบมีเงื่อนไขส่วนใหญ่ของการประชุมจึงเข้าร่วมกับฝ่ายแบ่งแยกดินแดน และมติให้เวอร์จิเนียแยกตัวออกไปก็ผ่านไปด้วยคะแนนเสียง 88–55 โดยมีผู้แทน 9 คนไม่ลงคะแนนเสียงหลังจากเฮนรี ไวส์ ประท้วง^{[ 11 ]}

พระราชบัญญัติการแยกตัวของเวอร์จิเนียมีจุดประสงค์เพื่อ "ยกเลิกการให้สัตยาบันรัฐธรรมนูญแห่งสหรัฐอเมริกาโดยรัฐเวอร์จิเนีย" รัฐธรรมนูญนั้น "ถูกบิดเบือนไปในทางที่ก่อให้เกิดความเสียหายและการกดขี่...ไม่เพียงแต่ก่อให้เกิดความเสียหายแก่ประชาชนของเวอร์จิเนียเท่านั้น แต่ยังเป็นการกดขี่รัฐทางใต้ที่มีการค้าทาสด้วย" ^{[ 12 ]}สองวันหลังจากมติการแยกตัวและหนึ่งเดือนก่อนการลงประชามติ ธงของฝ่ายสัมพันธมิตรถูกชักขึ้นเหนืออาคารรัฐสภาของเวอร์จิเนีย คณะผู้แทนถูกส่งไปลงคะแนนเสียงในสภาคองเกรสของฝ่ายสัมพันธมิตร กองกำลังทหารของรัฐถูกเรียกใช้งาน และกองทัพฝ่ายสัมพันธมิตรได้รับเชิญให้เข้ายึดครองริชมอนด์ แม้ว่าบัตรลงคะแนนจากเขตของฝ่ายสหภาพจะสูญหายไป แต่คะแนนเสียงประชามติทั้งหมดที่นับได้มีจำนวนมากกว่าการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 1860 โดยรวมถึงผู้ชายที่ลงคะแนนเสียงด้วยวาจาในค่ายทหารของฝ่ายสัมพันธมิตร ซึ่งเห็นชอบการแยกตัวด้วยคะแนน 128,884 ต่อ 32,134 ^{[ 13 ]}

การประชุมเมื่อวันที่ 29 มิถุนายน พ.ศ. 2404 ได้ขับไล่William G. BrownและJames Clark McGrew (ซึ่งเป็นตัวแทนของ เขต Preston County ทางตอนบนของภูเขา ) ออกจากการเป็นสมาชิกสหภาพแบบไม่มีเงื่อนไข เนื่องจากเข้าร่วมการประชุม Wheelingในเดือนพฤษภาคม แม้ว่าจะมีคนอื่น ๆ เข้าร่วมการประชุมนั้นจริง ๆ (ซึ่งต่อมานำไปสู่การก่อตั้งรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย) ^{[ 14 ] [ 15 ]}ในวันเลือกตั้ง 24 ตุลาคม พ.ศ. 2404 ชาย 5 คนจากเขต Preston County ในค่ายฝ่ายสัมพันธมิตรในเขต Pocahontas Countyได้เลือกทนายความฝ่ายแบ่งแยกดินแดนRobert E. CowanและCharles JP Cresapให้มาแทนที่ Brown และ McGrew ในขณะที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเขต Preston County ในวันนั้นได้เลือกCharles HootonและWilliam B. Zinn (ซึ่งทั้งคู่เข้าร่วมการประชุม Wheeling ในเดือนพฤษภาคมและกรกฎาคม พ.ศ. 2404) ให้เป็นตัวแทนในการประชุมรัฐธรรมนูญที่ Wheeling ^{[ 16 ]}จอร์จ ดับเบิลยู ซัมเมอร์ส ผู้สนับสนุนสหภาพซึ่งเคยเป็นตัวแทนของเขตคานาวาหลายครั้งในสภานิติบัญญัติแห่งรัฐเวอร์จิเนีย รวมทั้งสภาคองเกรสที่ 27 และ 28 ก่อนที่จะมาเป็นผู้พิพากษา ก็ได้ลาออกเช่นกัน และแอนดรูว์ พาร์คส์ ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งแทน^{[ 17 ]}

หลังจากการแยกตัวอย่างเป็นทางการ หนึ่งในกฎหมายฉบับแรกๆ ที่ออกมาจากการประชุมคือการจัดตั้งกองทัพชั่วคราวแห่งเวอร์จิเนีย

ผู้แทน 152 คนในการประชุมการแยกตัวของเวอร์จิเนียในปี พ.ศ. 2404 ได้รับเลือกในปี พ.ศ. 2404 จากเขตสภาผู้แทนราษฎร การลงคะแนนเพื่อแยกตัวล้มเหลวในวันที่ 4 เมษายน หลังจากที่ลินคอล์นเรียกร้องให้กองกำลังทหารเข้ายึดทรัพย์สินของรัฐบาลกลางคืนและเรียกร้องให้เวอร์จิเนียมีส่วนร่วม ผู้สนับสนุนสหภาพแบบมีเงื่อนไขลงคะแนนให้แยกตัว และมติก็ผ่านไป^{[ 18 ]}การลงคะแนนทั้งสองครั้งแสดงให้เห็นในแผนที่จากมหาวิทยาลัยริชมอนด์

• การประชุมเวอร์จิเนีย

• แดบเนย์, เวอร์จิเนียส (1989). เวอร์จิเนีย: ดินแดนใหม่ ประวัติศาสตร์ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1607 จนถึงปัจจุบันสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียISBN 9780813910154.
• ฟรีห์ลิง, วิลเลียม ; ซิมป์สัน, เครก เอ็ม. (2010). การเผชิญหน้าในเวอร์จิเนีย: การประชุมปี 1861 และชะตากรรมของสหภาพ . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย. ISBN 978-0-8139-2964-4.
• ไฮเนมันน์, โรนัลด์ แอล. (2008). โอลด์ โดมิเนียน นิว คอมมอนเวลธ์: ประวัติศาสตร์เวอร์จิเนีย ค.ศ. 1607–2007 . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย. ISBN 978-0-8139-2769-5.
• วอลเลนสไตน์, ปีเตอร์ (2007). แหล่งกำเนิดของอเมริกา: ประวัติศาสตร์ของเวอร์จิเนีย . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแคนซัส. ISBN 978-0-7006-1994-8.

• Dew, Charles B. (2016) [2001]. อัครสาวกแห่งการแตกแยก: คณะกรรมการการแยกตัวของภาคใต้และสาเหตุของสงครามกลางเมือง (ฉบับครบรอบ 15 ปี). ชาร์ลอตต์สวิลล์ รัฐเวอร์จิเนีย : สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย . ISBN 978-0813939438.
• Lankford, Nelson D. (2007). Cry Havoc! The Crooked Road to Civil War, 1861.นิวยอร์ก: Viking . ISBN 978-0670038213.
• Link, William A. (2003). รากเหง้าของการแยกตัว: การเป็นทาสและการเมืองในเวอร์จิเนียก่อนสงครามกลางเมือง . แชปเพิลฮิลล์ : สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนา. ISBN 0807827711.
• ครอฟต์ส, แดเนียล ดับเบิลยู. (1989). สมาพันธรัฐที่ไม่เต็มใจ: กลุ่มสหภาพนิยมภาคใต้ตอนบนในวิกฤตการแยกตัว . แชปเพิลฮิลล์ : สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนา . ISBN 0807818097.
• Shanks, Henry T. (1970) [1934]. ขบวนการแยกตัวในเวอร์จิเนีย: 1847–1861นิวยอร์ก: Da Capo Press OCLC  633194878

• บันทึกการประชุมและการดำเนินการของสภานิติบัญญัติแห่งรัฐเวอร์จิเนีย ค.ศ. 1861 (ฉบับอิเล็กทรอนิกส์ อ่านฟรีออนไลน์)