อักขระเว้นวรรค (whitespace character)คือ องค์ประกอบข้อมูลอักขระ ที่ใช้แทนช่องว่างเมื่อข้อความถูก แสดงผลโดยคอมพิวเตอร์

ตัวอย่างเช่น อักขระ เว้นวรรค ( U+0020 SPACE , ASCII 32) แทนช่องว่าง เช่นตัวแบ่งคำในอักษรตะวันตก  

อักขระที่พิมพ์ได้จะแสดงผลเมื่อถูกแสดงผล แต่ตัวเว้นวรรคจะไม่แสดงผล ตัวเว้นวรรคจะกำหนดเค้าโครงของข้อความในระดับจำกัด โดยขัดจังหวะลำดับการแสดงผลของอักขระที่อยู่ติดกันตามปกติ การแสดงผลของอักขระถัดไปมักจะเลื่อนไปทางขวา (หรือไปทางซ้ายสำหรับตัวเขียนจากขวาไปซ้าย ) หรือไปที่ต้นบรรทัดถัดไป ผลกระทบของตัวเว้นวรรคหลายตัวที่อยู่ติดกันจะสะสมกัน ดังนั้นอักขระที่พิมพ์ได้ตัวถัดไปจะถูกแสดงผลในตำแหน่งที่ขึ้นอยู่กับผลสะสมของตัวเว้นวรรคที่อยู่ก่อนหน้า

ที่มาของคำว่า"ช่องว่าง" (whitespace)มาจากการปฏิบัติทั่วไปในการเขียนข้อความบนกระดาษ สีขาว โดยปกติแล้ว อักขระช่องว่างจะไม่ถูกแสดงเป็นสีขาว มันส่งผลต่อการแสดงผล แต่ตัวมันเองไม่ได้ถูกแสดงผล

อักขระเว้นวรรคโดยทั่วไปจะแทรกช่องว่างแนวนอนที่มีความกว้างประมาณเท่ากับตัวอักษร สำหรับแบบอักษรที่มีความกว้างคงที่ ความกว้างจะเท่ากับความกว้างของตัวอักษร และสำหรับแบบอักษรที่มีความกว้างแปรผัน ความกว้างจะขึ้นอยู่กับแบบอักษรนั้นๆ แบบอักษรบางแบบรองรับอักขระเว้นวรรคหลายตัวที่มีความกว้างแตกต่างกัน

โดยทั่วไป อักขระแท็บจะแทรกช่องว่างแนวนอนซึ่งอิงตามจุดหยุดแท็บซึ่งแตกต่างกันไปตามแต่ละ โปรแกรม

โดยทั่วไปแล้ว ลำดับอักขระขึ้น บรรทัดใหม่จะย้ายตำแหน่งการแสดงผลไปยังจุดเริ่มต้นของบรรทัดถัดไป หากมีอักขระขึ้นบรรทัดใหม่หนึ่งตัวตามหลังข้อความ จะไม่ทำให้เกิดช่องว่าง แต่หากมีลำดับอักขระขึ้นบรรทัดใหม่สองตัวติดกันระหว่างบล็อกข้อความ จะทำให้เกิดบรรทัดว่างระหว่างบล็อกเหล่านั้น ความสูงของบรรทัดว่างจะแตกต่างกันไปตามแอปพลิเคชัน

การใช้ช่องว่างในการจัดวางข้อความถือเป็นธรรมเนียมปฏิบัติ แอปพลิเคชันบางตัวอาจแสดงช่องว่างเหล่านั้นเป็นมาร์กอัปที่มองเห็นได้ เพื่อให้ผู้ใช้สามารถเห็นสิ่งที่ปกติแล้วมองไม่เห็น

โดยทั่วไปผู้ใช้จะพิมพ์เว้นวรรคโดยการกดปุ่ม Enter spacebar, พิมพ์แท็บโดยการกดปุ่ม Tab และพิมพ์ขึ้นบรรทัดใหม่โดยการกดปุ่มEnter Tab ↹↵ Enter

ตารางด้านล่างแสดงรายการอักขระยี่สิบห้าตัวที่กำหนดเป็นอักขระช่องว่าง ("WSpace=Y", "WS") ในฐานข้อมูลอักขระยูนิโค้ด^{[ 1 ]}สิบเจ็ดตัวใช้คำจำกัดความของช่องว่างที่สอดคล้องกับอัลกอริทึมสำหรับการเขียนแบบสองทิศทาง ("Bidirectional Character Type=WS") และเรียกว่าอักขระ "Bidi-WS" อักขระที่เหลืออาจใช้ได้เช่นกัน แต่ไม่ใช่ประเภท "Bidi" นี้

หมายเหตุ: ขึ้นอยู่กับเบราว์เซอร์และแบบอักษรที่ใช้ในการดูตารางต่อไปนี้ ช่องว่างบางช่องอาจแสดงผลไม่ถูกต้อง

นอกจากนี้ Unicode ยังมีอักขระที่มองเห็นได้บางตัวที่สามารถใช้แทนอักขระเว้นวรรคต่างๆ ในบริบทที่จำเป็นต้องแสดงสัญลักษณ์ที่มองเห็นได้:

พื้นที่ที่แน่นอน

• Cambridge Z88ให้ "ช่องว่างที่แน่นอน" พิเศษ (รหัสจุด 160 หรือ 0xA0) (เรียกใช้ได้โดยใช้ปุ่มลัด+ ^{[ 19 ]} ) ซึ่งแสดงเป็น "..." โดยไดรเวอร์แสดงผลของระบบปฏิบัติการ^{[ 20 ] [ 21 ]}ดังนั้นจึงเรียกอีกอย่างว่า "ช่องว่างจุด" เมื่อใช้ร่วมกับBBC BASIC ^{[ 20 ] [ 21 ]}⌑SPACE
• ภายใต้รหัสจุด 224 (0xE0) คอมพิวเตอร์ยังจัดเตรียมสัญลักษณ์ SPACE พิเศษที่มีความกว้างสามเซลล์อักขระ"SPC"(คล้ายกับ U+2420 ของ Unicode ที่มีความกว้างเซลล์เดียว) ^{[ 20 ] [ 21 ]}

• บล็อก Unicode รูปแบบอักษรเบรลล์ประกอบด้วยU+2800 ⠀ BRAILLE PATTERN BLANKซึ่งเป็น รูปแบบ อักษรเบรลล์ที่ไม่มีจุดนูน บางแบบอักษรแสดงอักขระนี้เป็นช่องว่างที่มีความกว้างคงที่ อย่างไรก็ตาม มาตรฐาน Unicode ระบุไว้อย่างชัดเจนว่าอักขระนี้ไม่ทำหน้าที่เป็นช่องว่าง^{[ 22 ]}
• ระบบยูนิโคดครอบคลุมอักษรเกาหลีหลายจุดรหัสที่แสดงถึงการไม่มีตัวอักษรเขียน ดังนั้นจึงไม่แสดงสัญลักษณ์ใดๆ:
  • Unicode มี อักขระ Hangul Filler อยู่ ใน บล็อก Hangul Compatibility Jamo ( U+3164 ㅤ HANGUL FILLER ) ซึ่งจัดเป็นอักขระประเภทตัวอักษร แต่แสดงผลเป็นช่องว่าง เหมือนกับบล็อก Hangul ที่ไม่มี jamo มีการใช้ใน ลำดับการรวม Hangul KS X 1001เพื่อแนะนำหรือระบุการไม่มีตัวอักษรในตำแหน่งนั้น แต่ไม่ได้ใช้ในระบบ jamo การรวมของ Unicode ^{[ 23 ]}
  • ระบบ jamo ของ Unicode ใช้ตัวอักษร Hangul Choseong Filler และ Hangul Jungseong Filler ที่คล้ายกันเพื่อแสดงถึงการไม่มีตัวอักษรในตำแหน่งเริ่มต้นหรือตำแหน่งกลางภายในบล็อกพยางค์ ซึ่งรวมอยู่ในบล็อก Hangul Jamo ( U+115F ᅟ HANGUL CHOSEONG FILLER , U+1160 ᅠ HANGUL JUNGSEONG FILLER ) ^{[ 24 ]}
  • นอกจากนี้ ยัง มี Halfwidth Hangul Fillerรวมอยู่ในHalfwidth และ Fullwidth Forms ( U+FFA0ﾠHALFWIDTH HANGUL FILLER ) ซึ่งใช้เมื่อทำการแมปจากการเข้ารหัสที่มีอักขระจากทั้งJohab (หรือWansung ) และN-byte Hangul (หรือEBCDICที่เทียบเท่า) เช่น IBM-933 ซึ่งมีทั้ง Johab และ EBCDIC fillers ^{[ 25 ] [ 26 ]}

โปรแกรมแก้ไขข้อความโปรแกรมประมวลผลคำและ ซอฟต์แวร์จัดพิมพ์เอกสารบนเดสก์ท็อป มีวิธีการแสดงช่องว่างบนหน้าจอที่แตกต่างกัน รวมถึงวิธีการแสดงช่องว่างที่ปลายบรรทัดที่ยาวเกินความกว้างของหน้าจอหรือคอลัมน์ ในบางกรณี ช่องว่างจะแสดงเป็นช่องว่างเปล่าๆ ในขณะที่บางกรณีอาจแสดงด้วยเครื่องหมายวรรคตอนหรือสัญลักษณ์อื่นๆ อักขระต่างๆ มากมาย (อธิบายไว้ด้านล่าง) สามารถใช้สร้างช่องว่างได้ และฟังก์ชันที่ไม่ใช่อักขระ (เช่น การตั้งค่าระยะขอบและแท็บ) ก็สามารถส่งผลต่อช่องว่างได้เช่นกัน

อักขระเว้นวรรค Unicode จำนวนมากถูกสร้างขึ้นเพื่อให้เข้ากันได้กับการพิมพ์ตัวอักษรแบบคลาสสิก^{[ 27 ]}

แม้ว่าการจัดพิมพ์ตัวอักษรดิจิทัลจะมีอัลกอริทึมในการจัดระยะห่างระหว่างตัวอักษรและการจัดเรียงข้อความ แต่ตัวอักษรเว้นวรรคเหล่านั้นก็สามารถนำมาใช้เสริมการจัดรูปแบบอิเล็กทรอนิกส์ได้เมื่อจำเป็น

ใน การเข้ารหัสอักขระคอมพิวเตอร์จะมีช่องว่างทั่วไป มาตรฐาน (อักขระยูนิโค้ด U+0020) ซึ่งความกว้างจะแตกต่างกันไปตามการออกแบบของแบบอักษร ค่าทั่วไปจะอยู่ระหว่าง 1/5 em ถึง 1/3 em (ในการพิมพ์ดิจิทัลemเท่ากับขนาดระบุของแบบอักษร ดังนั้นสำหรับแบบอักษรขนาด 10 พอยต์ ช่องว่างอาจอยู่ระหว่าง 2 ถึง 3.3 พอยต์) แบบอักษรที่ซับซ้อนอาจมีช่องว่างขนาดต่างกันสำหรับตัวหนา ตัวเอียง และตัวพิมพ์เล็ก และบ่อยครั้งที่ผู้จัดพิมพ์จะปรับความกว้างของช่องว่างด้วยตนเองขึ้นอยู่กับขนาดและความโดดเด่นของข้อความ

นอกเหนือจากพื้นที่ใช้งานทั่วไปนี้แล้ว ยังสามารถเข้ารหัสพื้นที่ที่มีความกว้างเฉพาะได้อีกด้วย ดูตารางด้านบนสำหรับรายการทั้งหมด

ขีดกลางยาวที่ใช้เป็นตัวแบ่งวงเล็บ และขีดกลางสั้นเมื่อใช้เป็นตัวเชื่อมคำ มักจะถูกตั้งค่าให้ต่อเนื่องกับข้อความ^{[ 28 ]}อย่างไรก็ตาม ขีดดังกล่าวสามารถล้อมรอบด้วย ช่องว่างเล็ก (hair space ) U+200A หรือช่องว่างเล็ก (thin space ) U+2009 ได้ ช่องว่างเล็กสามารถเขียนใน HTML ได้โดยใช้การอ้างอิงอักขระตัวเลข หรือ หรือเอนทิตีที่มีชื่อ ช่องว่างเล็กเป็นเอนทิตีที่มีชื่อ และการอ้างอิงตัวเลข หรือ ช่องว่างเหล่านี้บางกว่าช่องว่างปกติมาก (ยกเว้นในฟอนต์แบบ monospaced (ไม่เป็นสัดส่วน) ) โดยเฉพาะอย่างยิ่งช่องว่างเล็กเป็นช่องว่างแนวนอนที่บางที่สุด

ในไวยากรณ์ของภาษาโปรแกรม ส่วนใหญ่ อักขระเว้นวรรคสามารถใช้เพื่อแยกโทเค็นได้ สำหรับภาษาที่มีรูปแบบอิสระ ตัวประมวลผลโค้ด (เช่น คอมไพเลอร์ ) จะไม่สนใจอักขระเว้นวรรคแม้ว่าไวยากรณ์ของภาษาจะกำหนดให้มีเว้นวรรค แต่บ่อยครั้งที่อักขระเว้นวรรคหลายตัวจะถูกมองว่าเหมือนกับตัวเดียว ในภาษาที่มีกฎเกณฑ์ที่แตกต่างออกไปเว้นวรรค ในการเยื้อง มีความสำคัญทางไวยากรณ์ ใน ภาษา เสียดสีและต่อต้านกระแสหลักที่เรียกว่าWhitespaceอักขระเว้นวรรคเป็นอักขระที่มีความสำคัญเพียงอย่างเดียว และข้อความปกติจะถูกละเลย

การใช้ช่องว่างในโค้ด อย่างเหมาะสม สามารถจัดกลุ่มตรรกะที่เกี่ยวข้องกันและทำให้โค้ดเข้าใจง่ายขึ้น แต่การใช้ช่องว่างมากเกินไป รวมถึงการใช้ช่องว่างที่ท้ายบรรทัดซึ่งไม่มีผลต่อการแสดงผล ถือเป็นสิ่งที่ไม่พึงประสงค์

ภาษาส่วนใหญ่รู้จักเฉพาะอักขระช่องว่างที่มีรหัส ASCII เท่านั้น และไม่อนุญาตรหัส Unicode ส่วนใหญ่หรือทั้งหมดที่ระบุไว้ข้างต้นภาษา Cกำหนดอักขระช่องว่างเป็น "ช่องว่าง, แท็บแนวนอน, ขึ้นบรรทัดใหม่, แท็บแนวตั้ง และฟอร์มฟีด" ^{[ 29 ]}โปรโตคอล เครือข่าย HTTPกำหนดให้ใช้ช่องว่างประเภทต่างๆ ในส่วนต่างๆ ของโปรโตคอล โดยกำหนดให้มีอักขระช่องว่างเดี่ยวระหว่างรายการใน บรรทัด สถานะคู่ CR/LF ที่ท้ายบรรทัด และ "ช่องว่างเชิงเส้น" ในค่าส่วนหัว^{[ 30 ]}

โดยทั่วไป โปรแกรมแยก วิเคราะห์คำสั่งบรรทัดจะใช้ช่องว่างเป็นตัว คั่น อาร์กิวเมนต์ค่าที่มีช่องว่างอยู่ภายในจะทำให้เกิดปัญหา เนื่องจากจะทำให้ค่านั้นถูกแยกวิเคราะห์เป็นอาร์กิวเมนต์หลายตัว โดยปกติแล้ว โปรแกรมแยกวิเคราะห์จะอนุญาตให้หลีกเลี่ยงการแยกวิเคราะห์อาร์กิวเมนต์แบบปกติโดยการใส่เครื่องหมายอัญประกาศครอบข้อความนั้นไว้

ตัวอย่างเช่น หากผู้ใช้ต้องการดูเนื้อหาของไดเร็กทอรีที่ระบุชื่อfoo barโดยใช้lsคำสั่ง (list) และทำเช่นนั้นโดยป้อนคำสั่งดังนี้:

ls foo bar 

คำสั่งดังกล่าวจะพยายามแสดงรายการไฟล์หรือไดเร็กทอรีที่มีชื่อว่าfooและ แทน barไวยากรณ์ที่ถูกต้องจะต้องระบุอาร์กิวเมนต์เพียงตัวเดียวโดยใส่เครื่องหมายคำพูดคู่ล้อมรอบ:

ls "foo bar"

หรืออีกทางเลือกหนึ่ง พวกเขาสามารถเลือกที่จะไม่ใส่เครื่องหมายอัญประกาศคู่ และใช้ เครื่องหมาย แบ็กสแลช แทน เพื่อเว้น วรรคได้ :

ls foo \ bar 

ภาษามาร์กอัปบาง ภาษา เช่นSGMLจะคงช่องว่างไว้ตามที่เขียนไว้

ภาษามาร์กอัปเว็บ เช่นXMLและHTMLจัดการกับอักขระช่องว่างเป็นพิเศษ รวมถึงอักขระช่องว่าง เพื่อความสะดวกของโปรแกรมเมอร์ อักขระช่องว่างหนึ่งตัวหรือมากกว่านั้นที่อ่านโดยตัวประมวลผลการแสดงผลของภาษามาร์กอัปเหล่านั้นจะถูกยุบเหลือ 0 หรือ 1 ช่องว่าง ขึ้นอยู่กับบริบททางความหมาย ตัวอย่างเช่น ช่องว่างสองช่อง (หรือมากกว่า) ในข้อความจะถูกยุบเหลือช่องว่างเดียว และช่องว่างที่ปรากฏอยู่ด้านใดด้านหนึ่งของเครื่องหมาย " =" ที่คั่นชื่อแอตทริบิวต์จากค่าของมันจะไม่มีผลต่อการตีความเอกสาร แท็กปิดขององค์ประกอบสามารถมีช่องว่างต่อท้ายได้ และแท็กองค์ประกอบว่างใน XML สามารถมีช่องว่างก่อนเครื่องหมาย " />" ได้ ในภาษาเหล่านี้ ช่องว่างที่ไม่จำเป็นจะเพิ่มขนาดไฟล์ และอาจทำให้การถ่ายโอนผ่านเครือข่ายช้าลง ในทางกลับกัน ช่องว่างที่ไม่จำเป็นยังสามารถใช้เพื่อระบุโค้ดได้อย่างแนบเนียน ในลักษณะที่คล้ายกับแต่ไม่ชัดเจนเท่ากับวิธีที่ใส่ความคิดเห็นในโค้ด ซึ่งอาจเป็นประโยชน์ในการพิสูจน์การละเมิดลิขสิทธิ์หรือการอ้างสิทธิ์ในลิขสิทธิ์หากโค้ดนั้นถูกคัดลอกและวาง อย่าง โจ่งแจ้ง

ในค่าแอตทริบิวต์ XML ลำดับของอักขระเว้นวรรคจะถูกถือว่าเป็นช่องว่างเดียวเมื่อตัวแยกวิเคราะห์อ่านเอกสาร^{[ 31 ]}ตัวแยกวิเคราะห์จะไม่เปลี่ยนแปลงเว้นวรรคในเนื้อหาขององค์ประกอบ XML ด้วยวิธีนี้ แต่แอปพลิเคชันที่รับข้อมูลจากตัวแยกวิเคราะห์อาจเลือกที่จะใช้กฎที่คล้ายกันกับเนื้อหาขององค์ประกอบ ผู้เขียนเอกสาร XML สามารถใช้xml:space="preserve"แอตทริบิวต์บนองค์ประกอบเพื่อสั่งให้ตัวแยกวิเคราะห์ไม่สนับสนุนให้แอปพลิเคชันปลายทางเปลี่ยนแปลงเว้นวรรคในเนื้อหาขององค์ประกอบนั้น

ในองค์ประกอบ HTML ส่วนใหญ่ ลำดับของอักขระช่องว่างจะถูกถือว่าเป็นตัวคั่นระหว่างคำ เพียงตัวเดียว ซึ่งอาจปรากฏเป็นอักขระช่องว่างเพียงตัวเดียวเมื่อแสดงผลข้อความในภาษาที่ปกติจะแทรกช่องว่างดังกล่าวระหว่างคำ^{[ 32 ]} ตัวแสดงผล HTML ที่สอดคล้องจะใช้พฤติกรรมช่องว่างตามตัวอักษรกับองค์ประกอบบางอย่าง ได้แก่ องค์ประกอบที่อยู่ภายใน<pre>...</pre>แท็ก และองค์ประกอบที่ ตั้งค่า คุณสมบัติCSSwhite-spaceเป็นpreหรือpre-wrapในองค์ประกอบเหล่านี้ อักขระช่องว่างจะไม่ถูก "ยุบ" ให้เป็นตัวคั่นระหว่างคำ

ใน มาร์กอัป MediaWikiนอกจากแท็ กเสริมแล้ว ยัง <pre>...</pre>มี<poem>...</poem>แท็กเสริมที่ช่วยรักษาช่องว่างไว้ด้วย โดยต้องมี Extension:Poem ^{[ 33 ]}

ทั้งใน XML และ HTML อักขระเว้น วรรคที่ไม่เว้นวรรค (non-breaking space)รวมถึงช่องว่าง "ที่ไม่เป็นมาตรฐาน" อื่นๆ จะไม่ถูกนับรวมเป็นช่องว่างที่ยุบได้ (collapsible whitespace)

การใช้งานลักษณะนี้คล้ายกับการตั้งชื่อไฟล์หลายคำสำหรับระบบปฏิบัติการและแอปพลิเคชันที่อาจสับสนกับรหัสช่องว่างที่ฝังอยู่ โดยชื่อไฟล์เหล่านั้นจะใช้เครื่องหมายขีดล่าง (_) เป็นตัวคั่นคำแทน เช่น as_in_this_phrase

สัญลักษณ์อีกแบบหนึ่งคือU+2422 ␢ สัญลักษณ์ว่างเปล่า สัญลักษณ์นี้ถูกใช้ในช่วงแรกๆ ของการเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์เมื่อเขียนลงบนแบบฟอร์มการเข้ารหัส ผู้ปฏิบัติงาน เครื่องเจาะบัตร จะ ^จดจำสัญลักษณ์นี้ได้ทันทีว่าเป็น "ช่องว่างที่ชัดเจน" ^{[ 16 ]} มันถูก ใช้ในBCDIC [ ^{16 ]} EBCDIC ^{[ 16 ]}และASCII- 1963 ^{[ 16 ]}

• รายการคุณสมบัติของฐานข้อมูลอักขระยูนิโค้ด