ชาวอียิปต์โบราณเรียกเหล็กว่า "ทองแดงจากสวรรค์" เนื่องจากการขาด เทคโนโลยี การถลุงเหล็กทำให้ปริมาณเหล็กที่เข้าถึงได้มีจำกัด โดยมีเพียง เหล็ก พื้นเมือง เล็กน้อย ที่พวกเขาสามารถกู้คืนได้จากอุกกาบาตแม้ว่าเหล็กจะหายาก แต่พวกเขาก็มีความคุ้นเคยกับเทคนิคการทำเหล็กมากพอที่จะใช้เหล็กดัดในการผลิตดาบและใบมีดตั้งแต่ 3000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 6 ]} พวกเขาได้ส่งออกเทคนิคนี้ไปยังอัสซีเรีย บาบิโลน และกรีซผ่านทางการค้า และเมื่อพวกเขาพิชิตดินแดนอื่นและถูกพิชิตเอง^{[ 6 ] [ 7 ]}

วัฒนธรรมโปรโต-เซลติกฮัลล์สตัดต์ ( ศตวรรษ ที่ 8 ก่อนคริสต์ศักราช) เป็นหนึ่งในผู้ใช้ดาบเหล็กกลุ่มแรกๆ ในช่วงยุคฮัลล์สตัดต์ พวกเขาสร้างดาบทั้งจากสำริดและเหล็กที่มีปลายมน ในช่วงปลายยุคฮัลล์สตัดต์ ประมาณ 600-500 ปีก่อนคริสต์ศักราช ดาบเหล่านี้ถูกแทนที่ด้วยมีดสั้นวัฒนธรรมลาเตเนนำดาบกลับมาใช้อีกครั้ง ซึ่งมีรูปร่างและโครงสร้างที่แตกต่างจากแบบดั้งเดิมในยุคสำริดและยุคเหล็กตอนต้น โดยมีลักษณะเด่นคือปลายแหลมกว่า^{[ 6 ] [ 8 ]}

ดาบจีนโบราณ ( เจี้ยน ) มักสร้างด้วยกรรมวิธีซานเหม่ย (สามแผ่น) ซึ่งเป็นการนำเหล็กแข็งมาประกบไว้ตรงกลางระหว่างเหล็กอ่อนสองแผ่น แผ่นกลางจะยื่นออกมาเล็กน้อยจากแผ่นรอบข้าง ทำให้คมดาบ ในขณะที่สันดาบที่อ่อนกว่าจะช่วยปกป้องแกนกลางที่เปราะบาง ดาบบางชนิด สร้างด้วยกรรมวิธี อู๋เหม่ยหรือห้าแผ่น โดยใช้เหล็กอ่อนอีกสองแผ่นตรงสันกลาง ดาบเจี้ยนที่ทำจากทองสัมฤทธิ์มักทำในลักษณะที่คล้ายคลึงกัน ในกรณีนี้จะใช้โลหะผสมที่มีทองแดงสูงเพื่อทำแกนกลางและสันดาบที่ทนทาน ในขณะที่คมดาบจะทำจากโลหะผสมที่มีดีบุกสูงเพื่อให้คมและเชื่อมติดกับส่วนที่เหลือของใบมีด

ช่างตีดาบของจีนมักได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้คิดค้นเทคโนโลยีการตีเหล็กที่ส่งต่อไปยังเกาหลีและญี่ปุ่น ทำให้ช่างตีดาบในสถานที่เหล่านั้นสามารถสร้างอาวุธเช่นดาบคาตานะได้^{[ 9 ] [ 10 ]} เทคโนโลยีนี้รวมถึงการพับ การใส่โลหะผสม และการชุบแข็งขอบที่แตกต่างกัน ซึ่งในทางประวัติศาสตร์ถือเป็นเทคนิคที่พบได้ทั่วไปทั่วโลก ในขณะที่ชาวญี่ปุ่นได้รับอิทธิพลจากดาบเต๋า ของจีน (ดาบคมเดียวหลายรูปแบบ) มากกว่า ดาบญี่ปุ่นยุคแรกที่เรียกว่าเคนมักมีพื้นฐานมาจากเจี้ยน เจี้ยนด้านเดียว จากราชวงศ์ถังเป็นพื้นฐานสำหรับรูปแบบและเทคนิคการตีเหล็กต่างๆ ของญี่ปุ่น เจี้ ยนเวอร์ชันเกาหลีเรียกว่าเกอมหรือกัมและดาบเหล่านี้มักรักษาคุณลักษณะที่พบในเจี้ยน ยุคหมิง เช่น ด้ามจับแบบฉลุลายและปลายแหลม

เกาหลีมีประวัติศาสตร์การตีดาบย้อนหลังไป 3,000 ปีแม้ว่าเกาหลีจะอยู่ใกล้กับทั้งญี่ปุ่นและจีน แต่ก็ไม่มีระบบการตีดาบและการทำดาบที่เป็นเอกลักษณ์ของเกาหลี^{[ 9 ] [ 11 ] [ 12 ]}

ดาบเกาหลีมีหลายประเภท ได้แก่ ดาบยาว เช่น เยโอโด, โกอม และฮยุปโด รวมถึงดาบโค้ง เช่น ซามินโด นอกจากนี้ยังพบดาบโลหะรูปทรงใบไม้สองคมกระจายอยู่ทั่วเกาหลี ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงยุคสำริด ดาบสำริดเหล่านี้มีความยาวโดยรวมประมาณ32 เซนติเมตร (13 นิ้ว)และมีด้ามจับสั้น  

เทคโนโลยีที่นำไปสู่การพัฒนาดาบญี่ปุ่นมีต้นกำเนิดในประเทศจีนและถูกนำมาสู่ญี่ปุ่นโดยผ่านทางเกาหลี^{[ 9 ]} ดาบเหล็กที่เก่าแก่ที่สุดที่พบในญี่ปุ่นมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 4 หรือ 5 ^{[ 9 ]} แม้ว่าจะมีลักษณะเป็นดาบสำหรับพิธีการ แต่ตัวอย่างของใบมีดตรงเหล่านี้ที่เก็บรักษาไว้ในโชโซอิน นั้น ถูกตีขึ้นด้วยมือโดยมีคมตัดที่แข็งแรง เมื่อถึงสมัยเฮอัน (ค.ศ. 794-1185) ดาบญี่ปุ่นก็มีรูปทรงโค้งที่เป็นเอกลักษณ์ เนื่องจากนักรบขี่ม้าจะใช้ประโยชน์จากใบมีดประเภทฟันมากกว่าประเภทแทง^{[ 9 ]} ดาบเหล่านี้เรียกว่าทาจิ^{[ 9 ]}

เนื่องจากคุณภาพของโลหะที่พบในญี่ปุ่น การตีดาบของญี่ปุ่นจึงกลายเป็นกระบวนการที่เข้มงวดและแม่นยำอย่างยิ่ง โดยเกี่ยวข้องกับการพับและการเชื่อมเหล็กหลายครั้งเพื่อสร้าง ใบมีด แบบลามิเนตในสมัยคามาคุระ (ค.ศ. 1185–1333) ญี่ปุ่นอยู่ภายใต้การปกครองของชนชั้นทหารและต่อต้าน การรุกราน ของมองโกลยุคนี้จึงเป็นที่รู้จักในชื่อ "ยุคทอง" ของการตีดาบของญี่ปุ่นภายใต้จักรพรรดิโทบะที่ 2ซึ่งทรงเป็นช่างตีดาบด้วยพระองค์เอง^{[ 13 ]} หลังจากสละราชสมบัติ โทบะที่ 2 ได้เรียกช่างตีดาบฝีมือดีที่สุดของญี่ปุ่นมารวมตัวกันเพื่อพัฒนาดาบที่สมบูรณ์แบบ^{[ 9 ]} ได้มีการกำหนดว่าดาบต้องแข็งเพื่อรักษาความคมของคมตัด แต่เหล็กแข็งนั้นเปราะและอาจแตกหักได้ภายใต้แรงกดดันจากการฟาดอย่างหนัก^{[ 9 ]} ช่างตีดาบในญี่ปุ่นพบวิธีแก้ปัญหาโดยการห่อแกนเหล็กคาร์บอนต่ำที่อ่อนกว่า เช่น เหล็กดัด ไว้ในปลอกเหล็กคาร์บอนสูง แล้วจึง ทำให้ คมดาบแข็งขึ้น^{[ 9 ]} อย่างไรก็ตาม ภายใต้การใช้งานหนัก ขอบจะมีแนวโน้มที่จะบิ่นได้ง่ายกว่าใบมีดแบบยุโรป ซึ่งโดยทั่วไปแล้วได้รับการออกแบบมาเพื่อรับมือกับเกราะที่หนากว่าใบมีดแบบญี่ปุ่น^{[ 9 ]} ปัญหานี้ได้รับการแก้ไขโดยการอนุญาตให้มีส่วนยื่นของเหล็กที่อ่อนกว่าที่เรียกว่าashiก่อตัวขึ้นในขอบคมที่แข็งตัวระหว่างการชุบแข็งใบมีดที่แตกต่างกัน^{[ 9 ]}

การรุกราน ของมองโกลนำมาซึ่งความต้องการดาบที่เหมาะสำหรับการต่อสู้ระยะประชิด และช่างตีเหล็กจึงเริ่มผลิตใบมีดที่สั้นลงเพื่อตอบสนองความต้องการนี้^{[ 10 ]} ในช่วงสมัยมูโรมา จิ ดาบ คาตานะและทันโตะจึงถือกำเนิดขึ้น^{[ 9 ] [ 10 ]} ในศตวรรษที่สิบหก การตีดาบของญี่ปุ่นมีชื่อเสียงไปทั่วเอเชียจนชาวญี่ปุ่นหันมาผลิตดาบในปริมาณมากเพื่อส่งออกไปยังประเทศจีน^{[ 10 ]} ช่างตีเหล็กที่ซาไก^{[ 14 ]} ยังผลิตมีดสำหรับตัดยาสูบซึ่งชาวโปรตุเกสนำเข้ามา อุตสาหกรรมการตีดาบของซาไกได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากโชกุนโทกูงาวะ (1603–1868) ซึ่งให้การรับรองพิเศษแก่ซาไกและเสริมสร้างชื่อเสียงด้านคุณภาพ^{[ 10 ]}

พระราชกฤษฎีกาHaitoreiในปี 1876 ห้ามการพกดาบในที่สาธารณะ ซึ่งเมื่อรวมกับการลดจำนวนของชนชั้นซามูไรทำให้จำนวนดาบที่ผลิตทั่วประเทศลดลงอย่างมาก การทำดาบถูกห้ามอย่างเด็ดขาดหลังสงครามโลกครั้งที่สอง และไม่ได้กลับมาทำอีกจนกระทั่งปี 1953 ภายใต้ข้อจำกัดมากมายเพื่อรักษาไว้ในฐานะศิลปะเท่านั้น^{[ 9 ] [ 10 ]} ในญี่ปุ่นยุคปัจจุบัน ช่างตีดาบยังคงได้รับอนุญาตให้ผลิตดาบได้เพียงสองเล่มต่อเดือนตามกฎหมาย ตัวอย่างเช่น^{[ 9 ]} ด้วยเหตุนี้ ช่างตีดาบจำนวนมากจึงเดินทางไปไต้หวันหรือจีนเพื่อผลิตดาบเพิ่มเติมสำหรับตลาดส่งออก เนื่องจากดาบที่ผลิตจากต่างประเทศก็ผิดกฎหมายในญี่ปุ่นเช่น กัน ^{[ 9 ]} การตีดาบยังคงมีการปฏิบัติกันในเมืองซาไก (จังหวัดโอซาก้า) และเซกิ (จังหวัดกิฟุ) ^{[ 15 ]}

ชน เผ่าในยุคการอพยพของชาวเยอรมันยังมีเทคนิคการตีเหล็กขั้นสูงสำหรับระดับเทคโนโลยีของพวกเขา ช่างตีเหล็กในยุคการอพยพมักจะตีเหล็กเชื่อมใบมีดจากวัสดุหลายชนิด และใบมีดของพวกเขามักจะเป็นใบมีดสองคมและตรง ใบมีดในยุคการอพยพมักจะถูกตีขึ้นโดยใช้ขอบเหล็กแข็งหุ้มรอบแกนที่เชื่อมเป็นลวดลาย การเชื่อมเป็นลวดลายนี้ได้รับการนำมาจากชาวโรมันที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งใช้เทคนิคดังกล่าวมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 2 หลังคริสต์ศักราช^{[ 16 ] [ 17 ]}

การตีดาบเป็นเรื่องปกติในอินเดียในช่วงยุคกลาง เหล็กชนิดพิเศษที่เรียกว่า เหล็ก วูตซ์หรือเหล็กดามัสกัสมักใช้ในเอเชียใต้ คำว่าเหล็กดามัสกัสสามารถหมายถึงสิ่งประดิษฐ์สองประเภทที่แตกต่างกัน ประเภทแรกคือเหล็กดามัสกัสแท้ หรือเหล็กวูตซ์ ซึ่งเป็นโลหะผสมคาร์บอนสูงที่มีความคมมาก อาจเนื่องมาจากองค์ประกอบของนาโนทิวบ์คาร์บอนและนาโนไวร์คาร์ไบด์^{[ 18 ]}โดยมีพื้นผิวเป็นลอนคลื่นที่เกิดจากโครงสร้างผลึกของโลหะผสม เช่น ทังสเตนและวานาเดียม ซึ่งเป็นธาตุที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในแร่เหล็กจากอินเดียตอนใต้ บนพื้นผิวระหว่างกระบวนการผลิต ดาบสิโรหิแสดงถึงจุดสูงสุดของฝีมือการทำดาบของอินเดีย^{[ 19 ]}เรื่องนี้ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ เนื่องจากนักโลหะวิทยา จอห์น เวอร์โฮเวน จากมหาวิทยาลัยรัฐไอโอวาเชื่อว่านาโนไวร์เกิดขึ้นในเหล็กส่วนใหญ่ อีกประเภทหนึ่งคือโครงสร้างผสมที่ทำโดยการเชื่อมเหล็กและเหล็กกล้าเข้าด้วยกันเพื่อให้เกิดลวดลายที่มองเห็นได้บนพื้นผิว เรียกว่าเหล็กเชื่อมแบบมีลวดลาย แม้ว่าทั้งสองชนิดจะถูกเรียกว่าเหล็กดามัสกัส แต่เหล็กดามัสกัสแท้ๆ ก็ไม่ได้ถูกผลิตซ้ำในยุโรปจนกระทั่งปี พ.ศ. 2464 ^{[ 20 ]}

ระหว่างศตวรรษที่ 15 ถึง 17 อุตสาหกรรมการผลิตดาบ ของเมืองโตเลโดเฟื่องฟูอย่างมาก จนกระทั่งผลิตภัณฑ์ ของที่นี่ ได้รับการยกย่องว่าเป็นดาบที่ดีที่สุดในยุโรป

เหล็กดามัสกัสเป็นเหล็กที่ใช้กันทั่วไปในตะวันออกกลาง

ศิลปะและหลักการพื้นฐานของการตีขึ้นรูปใบมีดยังคงคล้ายคลึงกันมาเป็นเวลาหลายพันปี และช่างตีเหล็กสมัยใหม่ใช้เครื่องมือและเทคนิคที่หลากหลายเพื่อผลิตใบมีด^{[ 5 ]} เตาหลอมที่เคยใช้ไม้โค้กหรือถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงยังคงใช้งานอยู่ แต่เตาหลอมที่ใช้แก๊สกำลังกลายเป็นมาตรฐาน^{[ 5 ]} ในทำนองเดียวกัน ค้อนของช่างตีเหล็กกำลังถูกแทนที่ด้วยเครื่องอัดไฮดรอลิกและค้อนไฟฟ้า^{[ 5 ]}

ช่างตีเหล็กสมัยใหม่ใช้ เหล็กหลากหลายชนิดในการผลิตใบมีด โดยส่วนใหญ่จะ เป็น เหล็กคาร์บอนสูงเช่นSAE 1075หรือSAE 1095 ('10' หมายถึงเหล็กคาร์บอนซีรีส์ 10 ในขณะที่ '75' '85' และ '95' สะท้อนถึงปริมาณคาร์บอนของเหล็ก) เหล็กเครื่องมือเช่น O-1, A-2, D2 เหล็กเครื่องมือหรือเหล็กคาร์บอนสูงชนิดอื่น หรือเหล็กหลายชนิดที่เชื่อมเป็นชั้นๆ ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่า "เหล็กดามัสกัส" ^{[ 26 ]}

เมื่อทำการตีขึ้นรูป วัสดุใบมีดจะถูกทำให้ร้อนถึงอุณหภูมิสูงหรืออุณหภูมิการตีขึ้นรูปในเตาหลอม และขึ้นรูปด้วยค้อนบนทั่งเพื่อให้ได้รูปทรงที่ต้องการ โดยมักจะใกล้เคียงกับขนาดสุดท้าย ซึ่งไม่จำเป็นต้องตัดวัสดุออกมากนัก หรืออาจไม่ต้องตัดเลยก็ได้ เหล็กสามารถพับขึ้นรูปได้ทั้งเพื่อขึ้นรูปเหล็กดัดลวดลายตกแต่ง หรือเพื่อปรับปรุงเหล็กดิบ หรือที่ชาวญี่ปุ่นเรียกว่า ทามาฮากาเนะ ขนาดของเกรนจะถูกรักษาให้มีขนาดเล็กที่สุด เนื่องจากเกรนสามารถเติบโตได้ง่ายมากหากวัสดุใบมีดร้อนเกินไป^{[ 4 ]}

ในยุคปัจจุบัน ดาบและใบมีดยาวมักทำจากเหล็กสปริง คาร์บอน 5160 ซึ่งไม่แข็งหรือเปราะเท่าเหล็กคาร์บอนสูง (เช่น 1095) แต่มีความทนทานกว่าและแตกหักยากกว่า จึงเหมาะสำหรับอาวุธที่ยาวกว่า^{[ 27 ]} เหล็กสปริงคาร์บอน 5160 บางครั้งใช้สำหรับสปริงใบในรถบรรทุกของอเมริกา ทำให้หาได้ง่ายในสหรัฐอเมริกา^{[ 28 ]} ในยุโรป นิยมใช้ EN-45 มากกว่า^{[ 29 ]}