ขน นกสีขาวเป็น สัญลักษณ์ โฆษณาชวนเชื่อ ที่เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง ในสหราชอาณาจักร ออสเตรเลีย และประเทศเครือจักรภพอื่นๆ^{[ 1 ] [ 2 ]}มีการใช้ขนนกสีขาวอย่างโดดเด่นที่สุดใน ' ขบวนการขนนกสีขาว ' ในสหราชอาณาจักรในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งซึ่งผู้หญิงมอบขนนกสีขาวให้กับผู้ชายที่ไม่สมัครเข้ารับราชการทหารเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของความขี้ขลาดและทำให้พวกเขารู้สึกอับอายจนต้องสมัครเข้ารับราชการทหาร

นอกเหนือจากขบวนการขนนกขาวแล้ว ขนนกขาวยังมีความหมายอื่นๆ อีก เช่นความขี้ขลาดหรือสันติภาพ นิยมอย่างมีสติ ดังเช่นในหนังสือ " ขนนกสี่ชิ้น " ของ เออีดับบลิว เมสัน ในปี 1902 ในศตวรรษที่ 21 ความหมายของขนนกขาวในฐานะสัญลักษณ์ของความขี้ขลาดนั้นแทบจะจำกัดอยู่เพียงแค่การอ้างอิงทางประวัติศาสตร์เท่านั้น อย่างไรก็ตาม ในกองทัพสหรัฐฯ ขนนกขาวถูกใช้เพื่อแสดงถึงความกล้าหาญเป็นพิเศษและความเป็นเลิศในการยิงปืนในการรบ

การใช้วลี "ขนนกสีขาว" เพื่อเป็นสัญลักษณ์ของความขี้ขลาดได้รับการยืนยันตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 18 ตามที่พจนานุกรมภาษาอังกฤษ อ็อกซ์ฟอร์ ดระบุไว้ OEDอ้างถึงพจนานุกรมคลาสสิกของภาษาสามัญ (1785) ซึ่งนักพจนานุกรมFrancis Groseเขียนว่า "ขนนกสีขาว เขามีขนนกสีขาว เขาเป็นคนขี้ขลาด เป็นการอ้างอิงถึงไก่ชน ซึ่งการมีขนนกสีขาวเป็นหลักฐานว่าเขาไม่ใช่ไก่ชนสายพันธุ์แท้" ^{[ 3 ]}นี่อยู่ในบริบทของการชนไก่ซึ่งเป็นความบันเทิงทั่วไปในอังกฤษสมัยจอร์เจียน

ชายใน อังกฤษและฝรั่งเศสที่ไม่ได้เข้าร่วม สงครามครูเสด ครั้งที่สามต่างรู้สึกอับอาย“ชายจำนวนมากส่งขนแกะและไม้ปั่นด้ายให้กันและกัน โดยบอกเป็นนัยว่าหากใครไม่เข้าร่วมการทหารครั้งนี้ พวกเขาก็เหมาะสมกับงานของผู้หญิงเท่านั้น” ^{[ 4 ]}ขนแกะมีบทบาทสำคัญในเศรษฐกิจยุคกลางและไม้ปั่นด้ายเป็นเครื่องมือสำหรับปั่นวัตถุดิบให้เป็นเส้นด้าย กิจกรรมการผลิตสิ่งทอมีความเกี่ยวข้องอย่างแน่นแฟ้นกับเด็กหญิงและสตรีจนกระทั่ง “ไม้ปั่นด้าย” กลายเป็นคำแทนงานของผู้หญิง

ในอังกฤษ พลเรือเอกชาร์ลส์ เพนโรส-ฟิตซ์เจอรัลด์ได้ก่อตั้งสิ่งที่ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ "คณะขนนกสีขาว" ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2457 โดยกลุ่มหญิงสาวจะแจกขนนกสีขาวให้กับผู้ชายที่แต่งกายธรรมดาในที่สาธารณะ^{[ 5 ]} ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อทำให้พวกเขารู้สึกละอายใจจนต้องเข้ารับราชการทหาร

ผู้นำของขบวนการเรียกร้องสิทธิสตรีของอังกฤษที่เรียกว่า Women's Social and Political Union (WSPU) ได้แก่ Emmeline Pankhurst และ Christabel ลูกสาวของเธอ ต่างก็กลายเป็นบุคคลสำคัญในขบวนการขนนกสีขาว การเข้าถึงและอิทธิพลของพวกเธอที่มีต่อผู้หญิงกลายเป็นปัจจัยสำคัญที่ขับเคลื่อนขบวนการนี้^{[ 6 ]}

การปฏิบัติในการมอบริบบิ้นสีขาว ไม่ว่าจะด้วยตนเองหรือทางไปรษณีย์ ก็เกิดขึ้นในพื้นที่อื่นๆ ของจักรวรรดิอังกฤษ เช่น ออสเตรเลีย^{[ 7 ]}และนิวซีแลนด์^{[ 8 ]}

แคมเปญขนนกสีขาวได้รับการฟื้นฟูในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 9 ] [ 10 ]}

ในทางตรงกันข้าม ขนนกสีขาวถูกนำมาใช้โดย องค์กร รักสันติ บางแห่ง เป็นสัญลักษณ์ของการงดเว้นจากความรุนแรง

ในช่วงทศวรรษ 1870 เต วิติ โอ รงโกไมผู้เผยแพร่แนวคิดการต่อต้านอย่างสันติของชาวเมารีได้ส่งเสริมให้ผู้ติดตามของเขาที่ปาริฮากา สวมขนนกสีขาว ปัจจุบัน ชนเผ่าต่างๆที่เกี่ยวข้องกับพื้นที่นั้น และชนเผ่าเต อาติ อาวาในเวลลิงตันยังคงสวม ขนนกสีขาว อยู่ ขนนกเหล่านี้รู้จักกันในชื่อเต ราอูคุระซึ่งแปลตรงตัวว่า ขนนกสีแดง แต่ในเชิงเปรียบเทียบหมายถึง ขนนกของหัวหน้าเผ่า โดยปกติจะมีสามชิ้น ซึ่งตีความได้ว่าหมายถึง "พระสิริแด่พระเจ้า สันติสุขบนโลก และความปรารถนาดีต่อมนุษย์" (ลูกา 2:14) นิยมใช้ขนนกอัลบาทรอส แต่ขนนกสีขาวชนิดใดก็ได้ โดยทั่วไปจะสวมไว้ในผมหรือบนปกเสื้อ (แต่ไม่สวมที่หู)

หลังสงครามไม่นาน กลุ่มผู้รักสันติได้ค้นพบการตีความขนนกสีขาวในอีกแง่มุมหนึ่งว่าเป็นสัญลักษณ์แห่งสันติภาพ เรื่องเล่าที่ไม่ได้รับการยืนยันกล่าวว่า ในปี ค.ศ. 1775 ชาวเควกเกอร์ในโบสถ์ของกลุ่มเฟรนด์ในเมืองอีสตัน รัฐนิวยอร์กได้เผชิญหน้ากับชนเผ่าอินเดียนแดงที่กำลังมุ่งหน้ามาทำสงคราม แทนที่จะหนี ชาวเควกเกอร์กลับเงียบและรอคอย หัวหน้าเผ่าอินเดียนแดงเข้ามาในโบสถ์ และเมื่อไม่พบอาวุธใดๆ เขาจึงประกาศว่าชาวเควกเกอร์เป็นมิตร เมื่อจากไป เขาได้หยิบขนนกสีขาวจากซองธนูของเขาและติดไว้ที่ประตูเป็นสัญญาณให้ทุกคนออกจากอาคารโดยไม่ได้รับอันตราย^{[ 11 ]}

ในปี ค.ศ. 1937 สหภาพผู้ให้คำมั่นสัญญาเพื่อสันติภาพได้จำหน่ายเข็มกลัดขนนกสีขาวจำนวน 500 ชิ้น เพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งสันติภาพ

ในบรรดาเรื่องอื่นๆ การรณรงค์ดังกล่าวในสงครามโลกครั้งที่ 1 ไม่เป็นที่นิยมในหมู่ทหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะแม้แต่ทหารที่กลับบ้านในช่วงลาพักก็อาจได้รับขนนก^{[ 5 ] [ 7 ]} บางคนที่สมัครเข้ารับราชการทหารแต่ถูกปฏิเสธด้วยเหตุผลทางการแพทย์และเหตุผลอื่นๆ ก็ได้รับขนนกสีขาวเช่นกัน^{[ 12 ] [ 13 ]} ในออสเตรเลีย สิ่งนี้ทำให้เกิดการก่อตั้งกลุ่มต่างๆ เช่น สมาคมอาสาสมัครที่ถูกปฏิเสธ^{[ 14 ]}และสมาคมผู้รักชาติออสเตรเลีย และการสวมป้ายเพื่อแสดงถึงความรักชาติของพวกเขา^{[ 15 ]} ชายคนอื่นๆ ยังไม่ถึงวัยเกณฑ์ทหาร^{[ 16 ]}หรือกำลังทำงานสำคัญอื่นๆ ในช่วงสงคราม ดังนั้นจึงไม่ใช่เป้าหมายที่สมเหตุสมผลของการรณรงค์ขนนกสีขาว^{[ 17 ]}

ในบทความเรื่องสงครามและสตรีในปี 1938 เวอร์จิเนีย วูล์ฟผู้เขียนThree Guineasได้แสดงความคิดเห็นว่าการรณรงค์ขนนกสีขาวนั้นไม่ใช่การกระทำที่แสดงถึงความรักชาติของผู้หญิงอย่างแท้จริง แต่เป็นการสะท้อนถึงความบ้าคลั่งของผู้ชายมากกว่า^{[ 18 ]}

ในศตวรรษที่ 21 ความหมายของขนนกสีขาวในฐานะสัญลักษณ์ของความขี้ขลาดนั้นแทบจะจำกัดอยู่เฉพาะการอ้างอิงทางประวัติศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกี่ยวข้องกับสงครามโลกครั้งที่ 1 หรือเป็นอุปมาอุปไมยในวรรณกรรมหรือภาพยนตร์ นอกบริบทเหล่านี้ คนส่วนใหญ่จะไม่สามารถเชื่อมโยงความหมายนี้ได้^{[ 19 ] : 56}

• นวนิยายผจญภัยเรื่องThe Four Feathers (1902)เล่าเรื่องราวของแฮร์รี่ นายทหารในกองทัพอังกฤษที่ลาออกจากตำแหน่งในวันก่อนที่กองทหารของเขาจะถูกส่งไปรบในสงครามมาห์ดิสต์ในซูดานเพื่อนร่วมงานสามคน รวมถึงคู่หมั้นของเขา ต่างส่งขนนกสีขาวมาให้เขาคนละอัน ด้วยความรู้สึกผิดจากการถูกวิพากษ์วิจารณ์ แฮร์รี่จึงล่องเรือไปยังซูดาน ปลอมตัวเป็นชาวอาหรับ และมองหาโอกาสที่จะกู้เกียรติของตนคืน ^{[ 20 ]}นวนิยายเรื่องนี้เป็นพื้นฐานของภาพยนตร์อย่างน้อยเจ็ดเรื่อง รวมถึง The Four Feathers (2002) และยังถูกล้อเลียนในตอน " The Two and a Half Feathers " ของ Dad's Army อีก ด้วย
• นวนิยายเรื่องThe White Featherของ PG Wodehouseในปี 1907 เป็นเรื่องราวในโรงเรียน เกี่ยวกับความขี้ขลาดและความพยายาม ^ของเด็กชายคนหนึ่งที่จะไถ่บาปตัวเองด้วยการเรียนมวย [ ^{21 ]}

• ในปี 2009 เพลง"White Feather"ได้ถูกปล่อยออกมาเป็นซิงเกิลที่สามจาก อัลบั้ม Cosmic Eggของวง Wolfmother
• ในปี 1985 วงดนตรีร็อกแนวโปรเกรสซีฟอย่าง Marillionได้ปล่อยเพลงต่อต้านสงครามชื่อ "White Feather" ซึ่งเป็นเพลงปิดท้ายอัลบั้มMisplaced Childhoodของ พวกเขา
• ในปี 1983 วงดนตรีแนวนิวเวฟKajagoogooได้ปล่อยอัลบั้มแรกของพวกเขาชื่อWhite Feathersโดยเพลงเปิดอัลบั้มคือเพลงชื่อเดียวกับอัลบั้ม ซึ่งเป็นการเปรียบเทียบอย่างสนุกสนานเกี่ยวกับคนอ่อนแอ

• ทีมซูเปอร์ฮีโร่ล้อเลียนของDC Comicsที่ชื่อว่าInferior Fiveมีตัวละครนักธนูขี้ขลาดชื่อ White Feather อยู่ด้วย ตัวละครนี้สร้างขึ้นเพื่อเป็นการอ้างอิงถึงGreen Arrow ตัวละครฮีโร่ที่โดดเด่นกว่าของ DC Comics และตัวละคร "นักธนูสุดยอด" อื่นๆ ที่คล้ายกัน

ในสหรัฐอเมริกา ขนนกสีขาวได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของความกล้าหาญ ความเพียรพยายาม และความสามารถในการยิงปืนที่เหนือกว่า ผู้สวมใส่ที่โดดเด่นที่สุดคือจ่าสิบเอกคาร์ลอส แฮธค็อก แห่ง นาวิกโยธินสหรัฐฯ ซึ่งได้รับ เหรียญ เงินดาวแห่งความกล้าหาญในช่วงสงครามเวียดนามแฮธค็อกเก็บขนนกสีขาวได้ระหว่างภารกิจและสวมไว้บนหมวกเพื่อเยาะเย้ยศัตรู เขาเป็นที่หวาดกลัวของทหารฝ่ายศัตรูมากจนพวกเขาตั้งค่าหัวเขา การสวมขนนกสีขาวบนหมวกต่อสู้เป็นการแสดงให้เห็นถึงเป้าหมายที่ง่ายต่อการยิงสำหรับพลซุ่มยิงของศัตรู^{[ 22 ]}

• การรับน้องใหม่  – พิธีกรรมเริ่มต้นที่โหดร้ายและอันตราย
• แคมเปญขนนกสีขาว
• ขนนกของเจ้าชายแห่งเวลส์

• เครื่องราชอิสริยาภรณ์ขนนกสีขาว
• Peace Pledge Union ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 8 มกราคม 2018 ที่Wayback Machine
• เครื่องราชอิสริยาภรณ์ขนนกสีขาว