หยานซ่ง
嚴嵩
เลขาธิการใหญ่อาวุโส
ดำรงตำแหน่งระหว่างปี 1544–1545
กษัตริย์	เจียจิง
นำหน้าโดย	ไจ่หลวน
ประสบความสำเร็จโดย	เซี่ยหยาน
ดำรงตำแหน่งระหว่างปี ค.ศ. 1548–1562
กษัตริย์	เจียจิง
นำหน้าโดย	เซี่ยหยาน
ประสบความสำเร็จโดย	ซู่เจี๋ย
เลขาธิการใหญ่
ดำรงตำแหน่งระหว่างปี ค.ศ. 1542–1562
กษัตริย์	เจียจิง
รัฐมนตรีพิธีการ
ดำรงตำแหน่งระหว่างปี ค.ศ. 1536–1543
กษัตริย์	เจียจิง
นำหน้าโดย	เซี่ยหยาน
ประสบความสำเร็จโดย	จางปี้
รายละเอียดส่วนบุคคล
เกิด	3 มีนาคม ค.ศ. 1480 เทศมณฑลเฟินยี่ มณฑลเจียงซี
เสียชีวิต	ค.ศ. 1565 (อายุ 84-85 ปี)
คู่สมรส	ท่านหญิงโอหยาง
เด็ก	2
การศึกษา	ปริญญา จินซี (1505) [ 1 ]
ชื่อภาษาจีน
จีนดั้งเดิม	嚴嵩
ภาษาจีนตัวย่อ	严嵩
การถอดเสียง ภาษาจีนกลางมาตรฐาน ฮันยู พินอิน หยานซง

เหยียนซ่ง^[ก] (3 มีนาคม พ.ศ. 2423 – พ.ศ. 2508) เป็นข้าราชการและนักวิชาการชาวจีน ในสมัยราชวงศ์หมิงเขาดำรงตำแหน่งระดับสูงต่างๆ ในรัชสมัยของจักรพรรดิจิอาจิงในช่วงกลางศตวรรษที่ 16 รวมถึงเสนาบดีฝ่ายพิธีการ (พ.ศ. 2479–2586) เลขาธิการใหญ่ (พ.ศ. 2485–2505) และหัวหน้าสำนักเลขาธิการใหญ่ (พ.ศ. 2497–2508, พ.ศ. 2491–2505) การดำรงตำแหน่งเลขาธิการใหญ่ของเขานั้นยาวนานที่สุดในรอบสามศตวรรษของการปกครองของราชวงศ์หมิง^{[ 3 ]}

หยานมาจากตระกูลพ่อค้าใน มณฑล เจียงซีโดยมีบรรพบุรุษอยู่ที่เส้าอู่ บิดาของเขาเป็นครูและอาจารย์ใหญ่ในโรงเรียนท้องถิ่น หลังจากสอบผ่านการสอบราชการเขาก็ทำได้ดีเยี่ยมในการสอบรอบสุดท้าย คือการสอบเข้าวังในปี 1505 โดยได้อันดับที่ห้าจากผู้สมัครทั้งหมด ในฐานะผู้สำเร็จการศึกษาที่โดดเด่น เขาได้รับการแต่งตั้งให้เข้าศึกษาในสถาบันฮั่นหลินซึ่งในที่สุดเขาก็ได้เลื่อนตำแหน่งขึ้นเป็นสมาชิกสถาบันฮั่นหลินและหัวหน้าสถาบันในหนานจิงตั้งแต่ปี 1525 ถึง 1528 เขาดำรงตำแหน่งอธิการบดีของมหาวิทยาลัยหลวงและต่อมาดำรงตำแหน่งรองเสนาบดีฝ่ายพิธีการ (1528–1531) ในปักกิ่ง และเสนาบดีฝ่ายพิธีการ (1531–1536) ในหนานจิง ในปี 1536 เขากลับไปปักกิ่งเพื่อรับตำแหน่งระดับสูง คือ เสนาบดีฝ่ายพิธีการและเลขาธิการใหญ่ ในฐานะเสนาบดีฝ่ายพิธีการ เขามีหน้าที่ดูแลงานสำคัญต่างๆ เช่น พิธีกรรมและงานเฉลิมต่างๆ ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ โรงเรียนขงจื๊อของรัฐ การสอบข้าราชการ และกิจการของราชวงศ์ ในฐานะเสนาบดีและหนึ่งในเลขานุการเอก เขาเป็นหนึ่งในที่ปรึกษาที่ใกล้ชิดที่สุดของจักรพรรดิ และในช่วงทศวรรษ 1550 เขาเป็นคนสนิทที่จักรพรรดิไว้วางใจมากที่สุด ในฐานะรัฐบุรุษ เขาเป็นคนขยันและมีความรับผิดชอบ ในขณะเดียวกันก็รักษาท่าทีสุภาพและอ่อนน้อม ในการติดต่อทางการเมือง เขาพยายามหาทางออกที่เป็นการประนีประนอมอยู่เสมอ

ในฐานะรัฐบุรุษผู้มีชื่อเสียง หยานซ่งมักได้รับการขอความช่วยเหลืออยู่เสมอ และมักมอบหมายให้หยานซื่อฟาน บุตรชายของเขา เป็นผู้จัดการเรื่องต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับผู้สมัคร คู่แข่งทางการเมืองของพวกเขากล่าวหาหยานซื่อฟานซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการทุจริตและใช้สินบนเพื่อแทรกแซงทางการเมือง แม้ว่าหยานซ่งจะแก้ต่างข้อกล่าวหาเหล่านี้มาเป็นเวลานาน แต่ในที่สุดเขาก็ถูกปลดออกจากตำแหน่งในปี 1562 เนื่องจากอายุมากแล้ว และบุตรชายของเขาก็ถูกเนรเทศเช่นกัน ในปี 1564–1565 หยานซื่อฟานถูกกล่าวหาว่าวางแผนก่อกบฏและถูกประหารชีวิตในเวลาต่อมา ทางการยึดทรัพย์สินมหาศาลของครอบครัวที่สะสมมาในช่วงที่หยานซ่งดำรงตำแหน่งสูง ทำให้หยานซ่งต้องใช้ชีวิตช่วงสุดท้ายในความยากจนและความโดดเดี่ยว

เหยียนซงเกิดเมื่อวันที่ 3 มีนาคม พ.ศ. 2423 ที่เฟินยี่มณฑลเจียงซี^{[ 4 ]}แม้ว่าครอบครัวของเขาจะจดทะเบียนเป็นช่างฝีมือ^{[ 4 ]}แต่จริงๆ แล้วพวกเขาประกอบอาชีพค้าขาย ต่อมาเมื่อเหยียนร่ำรวยขึ้น เขาได้เข้าร่วมธุรกิจค้าส่งกับลูกชายของเขา พวกเขาร่วมกันเป็นเจ้าของร้านค้าหลายแห่งในหยางโจวซึ่งเป็นศูนย์กลางการค้าชั้นนำทางตอนใต้ของประเทศ^{[ 1 ]} เหยียนฮวาย (嚴淮; พ.ศ. 2496–2498) บิดาของเหยียนซงเป็นครูและอาจารย์ใหญ่ของโรงเรียนในท้องถิ่นเป็นหลัก^{[ 4 ]}แม้จะเป็นเด็กที่อ่อนแอและเจ็บป่วยบ่อย แต่เหยียนซงก็แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ทางวรรณกรรมอย่างมาก บิดาของเขาไม่ละความพยายามในการอบรมสั่งสอนเขาตามหลักคำสอนของขงจื๊อ ในปี พ.ศ. 2495 เมื่ออายุได้ 15 ปี เหยียนซงได้สมัครสอบราชการ ระดับจังหวัด แต่บิดาของเขาเพิ่งเสียชีวิตไป และเขาไม่สามารถเข้าสอบได้เนื่องจากอยู่ในช่วงไว้ทุกข์^{[ 4 ]}ในที่สุดเขาก็สอบผ่านการสอบระดับจังหวัดในปี พ.ศ. 2441 โดยได้อันดับที่สิบหก ซึ่งถือเป็นผลงานที่ดี จนกระทั่งปี พ.ศ. 2548 เขาจึงสอบผ่านการสอบระดับเมืองหลวงได้อันดับที่สามสิบแปด เขาได้อันดับที่ห้าในการสอบในพระราชวังที่ตามมา ซึ่งถือเป็นความสำเร็จอย่างมาก แม้ว่าเขาจะหวังผลลัพธ์ที่ดีกว่านี้ก็ตาม^{[ 4 ]}

นักเขียนชีวประวัติหวังซื่อเจิ้นกล่าวว่า ในระหว่างการสอบและงานเลี้ยงปิดภาคเรียนในปี 1498 หยานซ่งสร้างความประทับใจในแง่ลบให้กับผู้สอบเนื่องจากรูปร่างผอมแห้งและการแต่งกายที่ไม่ดี ความประทับใจในแง่ลบนี้ยังคงตามหลอกหลอนเขามาหลายปี เขามักจะหวนคิดถึงช่วงเวลาที่ยากลำบากในวัยหนุ่ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่มารดาของเขาเสียชีวิตในปี 1509 เมื่อเขาไม่มีเงินที่จะจัดงานศพอย่างสมเกียรติให้แก่เธอ ในปี 1499 เขาได้แต่งงานกับนางโอวหยาง และลูกสาวของพวกเขาก็เกิดในปีเดียวกัน ในปี 1513 ลูกชายของพวกเขา หยานซื่อฟาน (嚴世蕃) ก็ถือกำเนิดขึ้น^{[ 5 ]}

ในปี ค.ศ. 1505 หยานได้รับการแต่งตั้งเป็นบัณฑิต ( ชูจี้ซือ ) ที่สถาบันฮั่นหลินประมาณปี ค.ศ. 1508 เขาขอลาพักงานเนื่องจากอาการป่วยและกลับไปยังบ้านเกิดที่เฟินยี่ เขาใช้เวลาแปดปีที่นั่นเพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งภายในและการกวาดล้างที่เกิดขึ้นในช่วงที่ขันทีหลิวจินมีอำนาจ (ค.ศ. 1506–1510) ในราชสำนัก หยานหายดีอย่างสมบูรณ์ในปี ค.ศ. 1516 และถึงแม้จะหายดีแล้ว เขาก็แทบจะไม่กลับมาทำงานเลย^{[ 5 ]}เมื่อเขากลับมาปักกิ่ง เขาได้รับการแต่งตั้งให้กลับไปที่สถาบันฮั่นหลินในตำแหน่งนักเรียบเรียงรุ่นเยาว์^{[ 6 ]}นอกจากหน้าที่ที่สถาบันการศึกษาแล้ว เขายังได้รับมอบหมายงานระยะสั้นต่างๆ เช่น การฝึกขันทีหลวงในปี 1517 การรับราชการในคณะกรรมการสอบสำหรับการสอบในเมืองหลวงและพระราชวัง และการเป็นส่วนหนึ่งของคณะผู้แทนที่ส่งไปยัง มณฑล กวางซีในปี 1518 เพื่อดูแลการขึ้นครองราชย์ของเจ้าชายหมิงองค์ใหม่ เขาละเว้นจากการเข้าร่วมการประท้วงต่อต้านจักรพรรดิ รวมถึงการประท้วงต่อต้าน การเสด็จเยือนชายแดนทางเหนือและทางใต้ของ จักรพรรดิเจิ้งเต๋อในปี 1517–1519 ตลอดจนการอภิปรายเกี่ยวกับลำดับการขึ้นครองราชย์ของจักรพรรดิจิอาจิงองค์ ใหม่ ในปี 1521 และข้อพิพาทเรื่องพิธีการใหญ่ในปี 1524 ^{[ 6 ]}ในฐานะนักการเมือง เขาหลีกเลี่ยงการเข้าไปเกี่ยวข้องกับข้อพิพาทระหว่างกลุ่มต่างๆ และไม่ได้แสดงความคิดเห็นที่แน่วแน่ในเรื่องการเมือง ทำให้เขายินดีที่จะสนับสนุนผู้สมัครที่เสนอของขวัญที่เหมาะสมเมื่อเขาขึ้นสู่ตำแหน่งที่สูงขึ้น^{[ 5 ]}

ต่อมาเหยียนถูกย้ายไปที่สถาบันฮั่นหลินในหนานจิง และในปี พ.ศ. 2468 เขากลับมาปักกิ่งเพื่อรับหน้าที่บริหารมหาวิทยาลัยหลวง ของรัฐ หลังจากนั้นสามปี เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นรองเสนาบดีฝ่ายพิธีกรรมและได้รับภารกิจอันทรงเกียรติในการเดินทางไปยังสุสานของพระบิดาจักรพรรดิในอันลู่ มณฑล หูกวง เพื่อประกาศ ชื่อวัดใหม่ของพระองค์แก่ดวงวิญญาณของพระองค์^{[ 7 ]}

ตั้งแต่ปี 1531 ถึง 1536 หยานดำรงตำแหน่งเสนาบดีฝ่ายพิธีการในหนานจิง ในปี 1536 เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นเสนาบดีฝ่ายพิธีการในปักกิ่ง ซึ่งเขาทำงานเคียงข้างเซี่ยหยาน เซี่ยได้รับการแต่งตั้งเป็นเสนาบดีใหญ่ในปีเดียวกันนั้น หลังจากที่เซี่ยออกจากตำแหน่ง หยานซ่งจึงกลายเป็นเสนาบดีฝ่ายพิธีการแต่เพียงผู้เดียวในเดือนมกราคม 1537 หยานดำรงตำแหน่งนี้จนถึงเดือนพฤษภาคม 1543 เมื่อเขาได้รับการแต่งตั้งเป็นเสนาบดีใหญ่^{[ 8 ]}กระทรวงพิธีการมีหน้าที่รับผิดชอบงานต่างๆ รวมถึงการกำกับดูแลพิธีกรรมและงานเฉลิมต่างๆ การจัดการความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ การกำกับดูแลโรงเรียนขงจื๊อของรัฐและการสอบราชการ และการจัดการเรื่องที่เกี่ยวข้องกับสมาชิกราชวงศ์ที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคต่างๆ^{[ 9 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1530 เมื่อฐานะทางการเงินของเหยียนซ่งสูงขึ้น ฐานะทางการเงินของเขาก็ดีขึ้นอย่างมาก ระหว่างปี 1537 ถึง 1539 เขาได้สร้างที่ประทับแห่งใหม่ในปักกิ่ง ซึ่งอยู่ทางใต้ของพระราชวังต้องห้าม เหยียนซือฟาน บุตรชายของเขาเป็นผู้ดูแลการก่อสร้างและต่อมาได้บริหารบ้าน ในปี 1540 เหยียนซือฟานยังได้ดูแลการก่อสร้างที่ประทับของครอบครัวขนาดใหญ่แห่งใหม่ในบ้านเกิดของเขาที่เมืองหยวนโจวซึ่งอยู่ห่างจากบ้านเกิดของเขาที่เฟินยี่ 40 กิโลเมตร^{[ 9 ]}เมื่ออำนาจและอิทธิพลของเหยียนซ่งเติบโตขึ้น เขาก็ค่อยๆ มอบความรับผิดชอบในการรับผู้ขอความช่วยเหลือและผลประโยชน์ต่างๆ แลกกับ "ของขวัญ" ที่สมเหตุสมผลให้แก่บุตรชายของเขา ซึ่งทำให้เหยียนซ่งสามารถรักษาความบริสุทธิ์ของตนเองและมุ่งเน้นไปที่การทำตามความประสงค์ของผู้ปกครองในฐานะเสนาบดีที่น่าเชื่อถือ มีประสิทธิภาพ และจงรักภักดีเสมอ^{[ 10 ]}

ในฐานะเสนาบดีฝ่ายพิธีกรรม หยานมีบทบาทสำคัญในการปฏิรูปพิธีกรรมในช่วงปลายทศวรรษ 1530 ซึ่งรวมถึงการเปลี่ยนชื่อวัดของจักรพรรดิหย่งเล่อ ( ครองราชย์ ค.ศ. 1402–1424 ) จักรพรรดิองค์ที่สามของราชวงศ์ ในปี ค.ศ. 1536 หยานมีส่วนสำคัญในการโน้มน้าวให้จักรพรรดิจิอาจิงประกาศอย่างเป็นทางการว่าพระโอรสองค์แรกเกิดของพระองค์จูไจ่รุยเป็นรัชทายาท จักรพรรดิได้แต่งตั้งพระโอรสเป็นรัชทายาทในปี ค.ศ. 1539 ^{[ 9 ]}ต่อมาในปีนั้น พระมารดาของจักรพรรดิสิ้นพระชนม์ หลังจากการหารือระหว่างจักรพรรดิและรัฐบาล ได้มีการตัดสินใจว่าพระนางจะถูกฝังที่อันลู่ ในสุสานของพระสวามี จักรพรรดิเสด็จพระราชดำเนินไปตรวจสุสานของพระบิดาด้วยพระองค์เอง และหยานมีบทบาทสำคัญในการจัดการการเดินทาง การเดินทางครั้งนี้มีข้าราชการและข้าราชบริพารกว่าพันคน รวมทั้งทหารอีกหกพันนายร่วมเดินทางไปด้วย เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในเดือนมีนาคม-พฤษภาคม พ.ศ. 2482 ในเดือนมิถุนายนของปีเดียวกัน ขบวนแห่ศพพร้อมอัฐิของพระมารดาจักรพรรดิได้ออกเดินทางไปยังเมืองอันลู่^{[ 11 ]}

ประเด็นนโยบายต่างประเทศที่สำคัญในช่วงปลายทศวรรษ 1530 และต้นทศวรรษ 1540 คือสถานการณ์ในไดเวียด (ปัจจุบันอยู่ในภาคเหนือของเวียดนาม ) หลังจากพระโอรสของจักรพรรดิประสูติในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1536 รัฐบาลหมิงได้ส่งทูตไปยังประเทศเพื่อนบ้านเพื่อประกาศการประสูติของเจ้าชาย เสนาบดีเซี่ยเหยียนปฏิเสธที่จะรวมไดเวียดไว้ในความพยายามทางการทูตเหล่านี้ เขาให้เหตุผลว่าไดเวียดไม่ได้จ่ายบรรณาการมาเป็นเวลา 20 ปีแล้ว และผู้ปกครองคนปัจจุบันคือมักไท่ตงไม่ใช่ผู้นำที่ชอบธรรม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมและกลุ่มทหารในรัฐบาล นำโดยกัวซุน มาร์ควิสแห่งอู่ติง ตอบโต้ด้วยการเสนอให้ส่งกองทัพไปลงโทษ ข้อเสนอนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าฟุ่มเฟือยและสิ้นเปลือง^{[ 12 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2480 ทูตจากเลอจางตง คู่แข่งของหม่าไท่ตงเดินทางมาถึงปักกิ่งเพื่อขอความช่วยเหลือในการต่อต้านหม่าไท่ตง^{[ 12 ]}จักรพรรดิจิอาจิงจึงมอบหมายให้กระทรวงพิธีการและกระทรวงสงครามตรวจสอบสถานการณ์ หยานได้นำเสนอสรุปประวัติความสัมพันธ์ระหว่างจีนและเวียดนามในช่วงสิบห้าศตวรรษที่ผ่านมาและข้อสรุปจากการปรึกษาหารือระหว่างข้าราชการระดับสูงต่อจักรพรรดิ พวกเขาเห็นพ้องต้องกันว่าหม่าไท่ตงเป็นผู้รับผิดชอบต่อสงครามกลางเมือง การปิดพรมแดน และการขัดขวางความสัมพันธ์ระหว่างกัน พวกเขาแนะนำให้ใช้ปฏิบัติการทางทหารต่อต้านเขา และจักรพรรดิจิอาจิงก็เห็นด้วย^{[ 13 ]}อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นในกวางตุ้งประท้วงการรุกรานของไดเวียด พวกเขาโต้แย้งว่าชาวเวียดนามไม่ได้ละเมิดพรมแดนและผลลัพธ์ของสงครามกลางเมืองของพวกเขายังไม่ชัดเจน การประท้วงจากเจ้าหน้าที่ในภูมิภาคเหล่านี้ทำให้จักรพรรดิลังเล และในเดือนมิถุนายน พระองค์จึงยกเลิกการเตรียมการทางทหาร ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2470 พระองค์ทรงได้รับอิทธิพลจากข้อเสนอใหม่จากภูมิภาค จึงทรงกลับมาเตรียมการทำสงครามอีกครั้ง^{[ 12 ]}

ในฤดูใบไม้ผลิปี 1538 จักรพรรดิจิอาจิงได้แต่งตั้งผู้บัญชาการสำหรับการรณรงค์ แต่เจ้าหน้าที่ชายแดนได้ตอบโต้ด้วยการประเมินต้นทุนและปัญหาที่คาดว่าจะเกิดขึ้นจากสงคราม กระทรวงสงครามได้ตอบสนองต่อคำถามของจักรพรรดิโดยส่งเรื่องนี้ไปยังการปรึกษาหารือระหว่างกระทรวง^{[ 12 ]}และกระทรวงพิธีการพบว่า Mạc Thái Tông ควบคุมสามในสี่ของประเทศ ในขณะที่ Lê Trang Tông มีอิทธิพลเพียงเล็กน้อย นอกจากนี้ ตระกูล TrịnhและNguyễn ที่ทรงอำนาจ ยังครอบงำฝ่ายต่อต้านราชวงศ์ Mạc อีกด้วย Mạc Thái Tông ยังได้ขอร้องรัฐบาลหมิงอย่างนอบน้อมให้สร้างความสัมพันธ์ โดยอ้างว่า Lê Trang Tông เป็นผู้แอบอ้างที่ไม่มีสิทธิ์ในบัลลังก์อย่างถูกต้อง เมื่อทั้งสองฝ่ายของเวียดนามยินดีที่จะยอมรับอำนาจสูงสุดของหมิง Yan จึงแนะนำให้รอ^{[ 13 ]}และในที่สุดจักรพรรดิก็ตัดสินใจยกเลิกการรุกราน^{[ 12 ]}การอภิปรายเกี่ยวกับปัญหาไดเวียดยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี 1539–1540 ในปี 1539 คณะผู้แทนจากมักไท่ตงได้ร้องขอให้สถาปนาความสัมพันธ์กับทางการหมิง พวกเขายื่นสำมะโนประชากรและแผนที่ของประเทศเป็นหลักฐานแสดงถึงการปกครองของมักไท่ตงเหนือไดเวียด^{[ 13 ]}ในช่วงปลายปี 1540 การรวมตัวของทหารหมิง 110,000 นายในมณฑลกวางซีทำให้มักไท่ตงตื่นตระหนก^{[ 14 ]}เพื่อพยายามป้องกันการรุกราน เขาจึงคุกเข่าลงที่ชายแดนหมิง-เวียดด้วยตนเองและยื่นคำขอรับรองใหม่ต่อเจ้าหน้าที่หมิง คำขอนี้มาพร้อมกับเอกสารเกี่ยวกับรัฐบาล สำนักงานพลเรือนและทหารของเขา และความเต็มใจที่จะมอบดินแดนชายแดนที่เป็นข้อพิพาทให้กับราชวงศ์หมิง^{[ 13 ]}ในที่สุด ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2484 จักรพรรดิจิอาจิงทรงตัดสินใจเข้าข้างราชวงศ์มัก (ซึ่งในขณะนั้นปกครองโดยมักไท่ตู ) ^[ข]พระองค์ทรงอภัยโทษให้มักไท่ตูสำหรับความผิดที่ก่อขึ้นในช่วงสงครามกลางเมือง ทรงประกาศให้ราชวงศ์เลก่อนหน้านี้สิ้นสุดลง และทรงยอมรับเขาเป็นผู้ปกครองไดเวียด อย่างไรก็ตาม พระองค์ไม่ได้พระราชทานตำแหน่งกษัตริย์ ( หวาง ) ซึ่งราชวงศ์หมิงเคยพระราชทานแก่ผู้ปกครองราชวงศ์เล แต่ทรงพระราชทานตำแหน่ง "ข้าราชบริพารปราบปราม" แทน จักรพรรดิยังทรงยกย่องและพระราชทานของขวัญแก่เสนาบดีใหญ่เซี่ยเหยียนและไจ่หลวนสำหรับการเตรียมการทำสงคราม และแก่เหยียนซ่งและกัวซุนสำหรับข้อเสนอที่สร้างสรรค์ของพวกเขา^{[ 15 ]}วิธีแก้ปัญหาที่เลือกนี้ ไม่ได้ยึดถือหลักการทั่วไปของนโยบายต่างประเทศ—ราชวงศ์หมิงจะสนับสนุนผู้ปกครองที่ถูกต้องตามกฎหมายหากพวกเขายอมรับความเหนือกว่าของราชวงศ์หมิง—แต่กลับเคารพความเป็นจริงของอำนาจในไดเวียด ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของแนวคิดทางการเมืองของเหยียนซ่ง^{[ 15 ]}

ราชสำนักหมิงตัดความสัมพันธ์ทางการค้าอย่างเป็นทางการกับญี่ปุ่นหลังจากเหตุการณ์ความรุนแรงที่ชาวญี่ปุ่นก่อขึ้นในหนิงโปในปี 1523 ^{[ 16 ]}ถึงกระนั้น ญี่ปุ่นก็ยังมีความต้องการสินค้าจีนสูง โดยเฉพาะผ้าไหม ในช่วงทศวรรษ 1530 มีการค้นพบแหล่งแร่เงินใหม่และมีการนำเทคนิคการทำเหมืองของจีนมาใช้ ทำให้ญี่ปุ่นมีฐานะทางการเงินที่สามารถนำเข้าสินค้าจากจีนได้มากขึ้น^{[ 17 ]}ในปี 1539 เรือญี่ปุ่นสามลำเดินทางมาถึงเจ้อเจียงพร้อมเครื่องบรรณาการและคำขอค้าขาย คณะทูตซึ่งนำโดยพระภิกษุโคชิน เซกิเทอิ ได้รับการต้อนรับจากจักรพรรดิในปักกิ่ง^{[ 18 ]}อย่างไรก็ตาม คณะผู้แทนจำนวนห้าสิบคนถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดและไม่ได้รับอนุญาตให้ทำการค้า^{[ 19 ]}ในปีต่อมา เรือญี่ปุ่นก็เดินทางมาถึงอีกครั้ง และจักรพรรดิได้ส่งคำขอของพวกเขาไปยังการปรึกษาหารือระหว่างกระทรวงซึ่งนำโดยเหยียน หลังจากพิจารณาแล้ว กระทรวงและสำนักตรวจสอบสรุปว่าควรขับไล่เรือเหล่านั้นออกไป และการเยือนของญี่ปุ่นในอนาคตควรปฏิบัติตามกฎที่จักรพรรดิหงหวู่ ทรงกำหนดไว้ ในศตวรรษที่ 14 คือ เยือนได้หนึ่งครั้งทุกสิบปี โดยมีเรือที่ไม่มีอาวุธเพียงสามลำเท่านั้น หากเกิดปัญหาใด ๆ ขึ้น ควรยุติการติดต่อ นอกจากนี้พวกเขายังเรียกร้องให้เสริมกำลังป้องกันชายฝั่ง ซึ่งอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ เพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อน จักรพรรดิเห็นด้วยกับเจ้าหน้าที่ของพระองค์^{[ 18 ]}อย่างไรก็ตาม คณะผู้แทนอีกคณะหนึ่งในปี 1544 ก็ถูกปฏิเสธเช่นกัน และตั้งแต่ปี 1545 เป็นต้นไป ชาวญี่ปุ่นไม่สนใจทางการหมิงและทำการค้าประจำปีกับพ่อค้าชาวจีนบน เกาะ ซวงหยูนอกชายฝั่งเจ้อเจียง^{[ 19 ]}หยานกล่าวหาพ่อค้าและรัฐบาลของหมู่เกาะริวกิวว่ามีส่วนร่วมในการค้าที่ผิดกฎหมาย และเรียกร้องให้ผู้ปกครองเกาะแก้ไขสถานการณ์^{[ 20 ]}

ชาวทิเบตชาวจูร์เชนและชาวเกาหลีประพฤติตนอย่างสงบ ชาวมองโกล โดยเฉพาะชาวอูเรียนไคในมองโกเลียตะวันออก ยอมปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของราชวงศ์หมิง เมื่อคำขอขยายการค้าของพวกเขาถูกปฏิเสธ พวกเขาก็ขอโทษ พวกเขายังขอเงินอุดหนุนพิเศษเพื่อชดเชยความเสียหายทางเศรษฐกิจที่เกิดจากสภาพอากาศเลวร้ายและการโจมตีของ "ชาวตาตาร์ผมเหลือง" จักรพรรดิเห็นด้วยกับคำขอนี้^{[ 20 ]}ความสัมพันธ์กับรัฐและประเทศทางตะวันตกของจีน โดยเฉพาะในอุยกูร์ ค่อนข้างราบรื่น กระทรวงพยายามจำกัดจำนวนและขนาดของคณะผู้แทนที่เข้ามาเท่านั้น หยานเห็นว่าไม่เหมาะสมที่ทั้งล่ามและผู้คุ้มกันอย่างเป็นทางการของคณะผู้แทนจากเอเชียกลางส่วนใหญ่มีต้นกำเนิดมาจากเอเชียกลาง ด้วยการอนุมัติของจักรพรรดิ เขาจึงกำหนดว่าควรจ้างเฉพาะบุคคลเชื้อสายจีนในตำแหน่งเหล่านี้เท่านั้น^{[ 21 ]}ต่อมา ผู้ตรวจพิจารณาได้กล่าวหาหยานว่าจ้างญาติของเจ้าหน้าที่หรือพ่อค้าผู้มั่งคั่งในปักกิ่งเป็นล่ามในลักษณะอุปถัมภ์ หยานแก้ตัวโดยระบุว่าเขาไม่มีอิทธิพลต่อกระบวนการจ้างงาน และผู้ที่เกี่ยวข้องได้ผ่านการสอบภาษาต่างประเทศหลังจากเรียนมาสามปี รวมทั้งการพำนักอยู่ในภูมิภาคชายแดนที่เกี่ยวข้องเป็นเวลาหนึ่งปี อย่างไรก็ตาม เพื่อหลีกเลี่ยงความสงสัย เขาจึงไล่พวกเขาออก จักรพรรดิอนุมัติการไล่ล่ามจากตระกูลพ่อค้าออก แต่ทรงอนุญาตให้ล่ามที่มาจากตระกูลข้าราชการยังคงอยู่ต่อไป^{[ 22 ]}

เมื่อจำนวนประชากรเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จำนวนเจ้าหน้าที่ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน แต่จำนวนนักเรียนและผู้สมัครสอบกลับเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วยิ่งกว่า เหยียนได้จัดให้มีการขยายและจัดตั้งโรงเรียนขงจื๊อของรัฐขึ้นใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขตชายขอบของจักรวรรดิซึ่งก่อนหน้านี้มีความสนใจในการศึกษาน้อยมาก เขายังได้ขอร้องจักรพรรดิให้เพิ่มโควตาสำหรับผู้สำเร็จการศึกษาจากการสอบราชการระดับจังหวัดและระดับเมืองหลวง คำขอได้รับการสนับสนุนจากเจ้าหน้าที่ระดับจังหวัดซึ่งให้เหตุผลว่าผู้สำเร็จการศึกษาจากการสอบระดับเมืองหลวงและระดับพระราชวังในปัจจุบันปกครองเพียง 10 ถึง 20% ของอำเภอ และเพื่อการบริหารที่มีประสิทธิภาพ พวกเขาควรมีบทบาทในอำเภอมากขึ้น ในขณะที่จักรพรรดิจิอาจิงได้เพิ่มโควตาระดับจังหวัดในบางกรณี แต่พระองค์ก็ปฏิเสธคำขออื่นๆ^{[ 23 ]}

ในส่วนของการสอบราชการ กระทรวงพิธีการภายใต้จักรพรรดิหยานทรงแสดงความกังวลเกี่ยวกับคุณภาพของเรียงความสอบของผู้สมัคร ในปี พ.ศ. 2480-2481 เนื่องจากมีการแข่งขันสูง เรียงความเหล่านี้จึงยาวเกินไปและมีมุมมองที่เบี่ยงเบนจากลัทธิขงจื๊อใหม่แบบ ดั้งเดิม รวมถึงการวิพากษ์วิจารณ์พิธีการของรัฐและนโยบายความมั่นคงโดยไม่เหมาะสม กระทรวงมีความกังวลเป็นพิเศษกับข้อเท็จจริงที่ว่ากรรมการสอบให้คะแนนเรียงความเหล่านี้ในเชิงบวก^{[ 24 ]}สถานการณ์รุนแรงที่สุดในมณฑลกวางตุ้ง ซึ่งทั้งนักเรียนและกรรมการสอบต่างยึดถือผลงานของหลุนเหวินซู (พ.ศ. 2400-2466) และนักปรัชญาผู้มีชื่อเสียงอย่างเฉินเซียนจาง (พ.ศ. 2461-2443) เป็นแบบอย่าง จักรพรรดิทรงอนุมัติข้อเสนอของกระทรวงให้กวาดล้างคณะกรรมการสอบประจำมณฑลและไล่ออกหรือจับกุมกรรมการสอบในกวางตุ้ง รวมถึงในหูกวง จือหลี่ใต้ เจียงซี และเหอหนาน นักเรียนยังถูกเตือนไม่ให้ใช้หรืออ้างอิงผลงานของนักปรัชญานอกรีต รวมถึงเฉินเซียนฉาง ศิษย์ของเขาจ้านรัวสุ่ย (1466–1560) และหวังหยางหมิง (1472–1529) สถาบันที่ก่อตั้งโดยนักปรัชญาเหล่านี้หรือศิษย์ของพวกเขาถูกรัฐควบคุมดูแลหรือปิดตัวลง จ้านรัวสุ่ย ซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีฝ่ายบุคคลในหนานจิง ไม่ได้รับผลกระทบจากการกระทำเหล่านี้ เนื่องจากเจ้าหน้าที่จากกระทรวงบุคลากรและพิธีการเห็นพ้องต้องกันว่าเขาไม่ได้มีความผิดเป็นการส่วนตัว^{[ 24 ]}เขาไม่ได้ถูกปลดออกจากราชการจนกระทั่งปี 1540 เมื่อจักรพรรดิเห็นว่าคำอธิบายบางส่วนของเขาเกี่ยวกับหนังสือพิธีการเป็นการวิพากษ์วิจารณ์นโยบายของพระองค์ทางอ้อม^{[ 25 ]}

ในปี ค.ศ. 1537 เจ้าหน้าที่ตรวจสอบคนหนึ่งเสนอมาตรการที่เข้มงวดต่อพุทธศาสนา ซึ่งรวมถึงการลดจำนวนวัด ยึดทรัพย์สิน และบังคับให้พระภิกษุที่บวชโดยไม่ได้รับความยินยอมจากรัฐกลับไปใช้ชีวิตฆราวาส แม้ว่าจักรพรรดิจะมีทัศนคติที่ไม่ดีต่อชาวพุทธและเห็นอกเห็นใจข้อเสนอดังกล่าว แต่เหยียนแย้งให้ใช้วิธีการที่ผ่อนปรนกว่า เขาเชื่อว่าการบังคับให้พระภิกษุหลายพันรูปกลับไปใช้ชีวิตฆราวาสจะยิ่งเพิ่มจำนวนคนเร่ร่อนและคนไร้บ้านที่มีอยู่แล้วให้มากขึ้น ซึ่งอาจก่อให้เกิดความไม่สงบ นอกจากนี้ เขายังชี้ให้เห็นว่าทรัพย์สินที่ถูกยึดน่าจะเป็นประโยชน์ต่อครอบครัวของข้าราชการมากกว่าคลังของรัฐ เพื่อเป็นการประนีประนอม เหยียนจึงเสนอให้ค่อยๆ จำกัดพุทธศาสนาโดยการหยุดซ่อมแซมอาคารวัดและศาลาสวดมนต์ หยุดการบวชพระภิกษุใหม่ และสนับสนุนให้พระภิกษุที่มีอยู่กลับไปใช้ชีวิตฆราวาส ในที่สุดจักรพรรดิก็อนุมัติข้อเสนอนี้^{[ 26 ]}

กระทรวงพิธีการมีหน้าที่รับผิดชอบในการแก้ไขปัญหาจำนวนแพทย์ที่ไม่ได้รับการฝึกอบรมและไม่มีใบอนุญาตจำนวนมากที่ปฏิบัติงานในปักกิ่ง มีการโต้เถียงกันอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับจำนวนพ่อครัวที่เหมาะสมสำหรับพิธีการของจักรพรรดิ สำนักงานตรวจสอบรายได้โต้แย้งว่าจำนวนปัจจุบัน 4,000 คนนั้นมากเกินไปและเสนอให้ปลดพ่อครัวบางส่วนออก แต่ศาลบันเทิงของจักรพรรดิคัดค้าน โดยระบุว่าจำนวนอย่างเป็นทางการนั้นมากกว่า 6,800 คน และขาดแคลนเกือบ 3,000 คน ในที่สุด หยานก็สามารถบรรลุข้อตกลงกับจักรพรรดิได้ ส่งผลให้มีการจ้างพ่อครัวใหม่เพียงไม่กี่สิบคนเท่านั้น นอกจากนี้ จักรพรรดิยังทรงอนุมัติข้อเสนอของหยานที่จะไม่ส่งพ่อครัวที่หลบหนีกลับไปยังปักกิ่ง เนื่องจากจะเป็นภาระที่ไม่จำเป็นต่อผู้เสียภาษี^{[ 27 ]}

การจัดการคำร้องและข้อพิพาทระหว่างเจ้าชายในราชวงศ์เป็นเรื่องละเอียดอ่อนที่ต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ นอกจากนี้ กระทรวงยังมีหน้าที่ตีความและบันทึกสัญญาณจากสวรรค์ ทั้งที่เป็นมงคลและอัปมงคล ในกรณีที่ร้ายแรงกว่า เช่น ฟ้าผ่าที่ทำให้เกิดไฟไหม้ในพระราชวังแห่งหนึ่งของพระราชวังต้องห้ามในปี 1537 ดาวหางในปี 1539 หรือฟ้าผ่าที่วัดบรรพบุรุษของจักรพรรดิในปี 1541 เป็นที่ชัดเจนว่าสวรรค์กำลังแสดงความพิโรธ แต่สาเหตุที่แท้จริงยังไม่แน่นอน อาจเกิดจากความประมาท การทุจริต หรือความอยุติธรรมภายในกระทรวงหรือสำนักงานใดๆ ในสถานการณ์เหล่านี้ เจ้าหน้าที่ได้รับคำสั่งให้ประกอบพิธีชดใช้ ไตร่ตรองการกระทำของตน และเข้ารับการตรวจสอบ^{[ 28 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1540 เซี่ยเหยียนสูญเสียความไว้วางใจและการสนับสนุนจากจักรพรรดิ แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะเข้าร่วมพิธีกรรมเต๋าที่จักรพรรดิจัดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1530 แต่เขากลับเย็นชาต่อพิธีกรรมเหล่านั้นในช่วงทศวรรษ 1540 จักรพรรดิมองว่าการเปลี่ยนแปลงทัศนคตินี้เป็นการโจมตีอำนาจของพระองค์ เหยียนซ่งจึงฉวยโอกาสนี้กำจัดคู่แข่งของเขา^{[ 29 ]}ในเดือนสิงหาคม 1542 จักรพรรดิปลดเซี่ยออกจากสำนักเลขาธิการใหญ่^{[ 30 ]}ทำให้เหลือเพียงจ้ายหลวนซึ่งขาดบุคลิกที่เด็ดขาดอยู่ในสำนักเลขาธิการใหญ่ ในเดือนกันยายน จักรพรรดิแต่งตั้งเหยียนเป็นเลขาธิการใหญ่คนใหม่^{[ 30 ] [ 31 ]}

หยานเป็นที่รู้จักในเรื่องการเอาใจใส่และขยันหมั่นเพียรต่อจักรพรรดิ ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเซี่ย เขายังแสดงการสนับสนุนอย่างแข็งขันต่อความสนใจของจักรพรรดิในลัทธิเต๋า^{[ 32 ] [ 31 ]}แม้ว่าเขาจะสนับสนุนการสวดมนต์แบบเต๋าอย่างเปิดเผย แต่เขาก็ยังคงระมัดระวังเกี่ยวกับยาอายุวัฒนะและข้อเสนอในการเปลี่ยนโลหะธรรมดาให้เป็นทองคำและเงิน แม้จะระมัดระวัง แต่เขาก็แนะนำนักเล่นแร่แปรธาตุแบบเต๋าบางคนให้แก่จักรพรรดิ แต่เขามักจะแนะนำให้ตรวจสอบยาของพวกเขาอย่างรอบคอบ^{[ 33 ]}จักรพรรดิมองหยานเป็นเหมือนบิดา – อายุมากกว่าหนึ่งรุ่น สูง แต่งกายสง่างามเสมอ และเปี่ยมไปด้วยพลัง^{[ 3 ]}หยานปฏิบัติตามคำสั่งของจักรพรรดิอย่างพิถีพิถัน โดยขอความเห็นชอบจากพระองค์ในทุกเรื่อง เขายังใช้วิธีที่ไม่ซื่อสัตย์เพื่อกำจัดศัตรู ซึ่งทำให้ชื่อเสียงของเขาเสียหาย^{[ 30 ]}

ในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2485 ไม่นานหลังจากแต่งตั้งเหยียนเป็นเสนาบดีใหญ่ จักรพรรดิจิอาจิงได้ย้ายจากพระราชวังต้องห้ามไปยังสวนตะวันตกอย่างถาวร ซึ่งพระองค์ทรงเปลี่ยนให้เป็นสวรรค์แห่งลัทธิเต๋าสำหรับเซียน กลุ่มผู้ช่วยคนสนิทของพระองค์ รวมถึงเสนาบดีใหญ่ ได้พำนักอยู่กับพระองค์ในสวนตะวันตก^{[ 34 ]}เหยียนดำรงตำแหน่งสูงสุดอันดับสองในสำนักเสนาบดีใหญ่ โดยขึ้นตรงต่อจ้ายหลวน ในฤดูใบไม้ร่วง พ.ศ. 2487 บุตรชายสองคนของจ้ายถูกกล่าวหาว่าโกงการสอบราชการ ทำให้เกิดการสอบสวนที่เปิดเผยความผิดปกติมากมายภายในคณะกรรมการสอบ แม้ว่าจะไม่พบข้อกล่าวหาเฉพาะเจาะจงใดๆ ต่อจ้ายและบุตรชายของเขา แต่จักรพรรดิได้ปลดจ้ายออกจากตำแหน่งและห้ามไม่ให้เขารับราชการ^{[ 35 ]}เหยียนจึงกลายเป็นหัวหน้าสำนักเสนาบดีใหญ่ เพื่อพยายามถ่วงดุลอิทธิพลของเหยียน จักรพรรดิจึงเรียกเซี่ยกลับมายังสำนักเสนาบดีใหญ่ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2488 และเขาก็เข้าควบคุม นักการเมืองทั้งสองไม่ชอบกันและกัน และเซี่ยปฏิเสธที่จะปรึกษาหารือกับเหยียนหรือยอมรับการแต่งตั้งของเขา^{[ 30 ]}เหยียนรู้สึกถูกคุกคามจึงสร้างพันธมิตรกับฝ่ายตรงข้ามของเซี่ยและผู้ที่จักรพรรดิโปรดปราน รวมถึงมาร์ควิสชุยหยวน นายพลลู่ปิง และมาร์ควิสชิวลวน^{[ 36 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2491 เซี่ยสนับสนุนการรณรงค์ไปยังออร์ดอสโดยที่เหยียนไม่รู้ และในที่สุดก็ต้องรับผิดชอบทั้งหมด^{[ 30 ]}อย่างไรก็ตาม เมื่อจักรพรรดิถอนการสนับสนุนการรณรงค์เนื่องจากมีรายงานความไม่พอใจในมณฑลฉานซีที่อยู่ใกล้เคียงและลางร้าย ศัตรูของเซี่ย รวมทั้งเหยียน จึงฉวยโอกาสกล่าวหาเขา^{[ 37 ]}เซี่ยถูกปลดออกจากตำแหน่งในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2491 ^{[ 38 ]}และถูกประหารชีวิตในเดือนตุลาคมของปีเดียวกัน^{[ 36 ]}หลังจากการล่มสลายของเซี่ย เหยียนก็กลับมารับตำแหน่งเลขาธิการใหญ่อาวุโสอีกครั้ง^{[ 36 ]}

ในฐานะเลขาธิการอาวุโส หยานดำรงตำแหน่งที่มีอิทธิพลมากที่สุดในรัฐบาล แม้ว่าจักรพรรดิจะมีคนโปรดอื่นๆ เช่น ดยุกกัวซุน (郭勛) ดยุกจูซีจง (朱希忠) และเต๋าจงเหวิน [ ^{36 ] ใน}ช่วงทศวรรษ 1550 สำนักเลขาธิการประกอบด้วย หยานซ่งสวีเจี๋ย (เลขาธิการตั้งแต่ปี 1552 ถึง 1568) และหลี่เปิ่น (เลขาธิการตั้งแต่ปี 1549 ถึง 1561) สวีเป็นที่รู้จักในด้านพลังและความเด็ดขาด ในขณะที่หลี่มักจะยอมตามบุคลิกที่แข็งแกร่งของเพื่อนร่วมงานเมื่อพูดถึงการปกครองจักรวรรดิ^{[ 38 ]}จักรพรรดิมักจะใช้เลขาธิการเหล่านี้ต่อสู้กันเอง และระบบราชการยังได้รับอิทธิพลจากสินบนที่จัดโดยหยานซื่อฟาน บุตรชายของหยานซ่ง ด้วยการสนับสนุนจากบิดา หยานซือฟานได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งต่างๆ รวมถึงรองเสนาบดีสำนักตราประทับ เสนาบดีใหญ่สำนักพิธีบูชาจักรพรรดิ และรองเสนาบดีฝ่ายโยธา เขาเชี่ยวชาญด้านเศรษฐกิจ การบริหาร และยุทธศาสตร์ แต่ความมั่นใจในตนเองของเขานั้นบางครั้งก็เกือบจะถึงขั้นหยิ่งผยอง^{[ 36 ]}ในขณะที่หยานซ่งใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่กับจักรพรรดิในสวนตะวันตก หยานซือฟานได้จัดการดูแลราชสำนักของบิดา และในที่สุดก็รับช่วงต่อหน้าที่การบริหารของบิดาเมื่อบิดาอายุมากขึ้น^{[ 39 ]}

ในฐานะรัฐบุรุษ จักรพรรดิหยานซ่งทรงมีความสามารถสูง แม้แต่ผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์พระองค์อย่างรุนแรงที่สุดก็ยังยกย่องความขยันหมั่นเพียร ความรับผิดชอบ ความสุภาพ และความอ่อนน้อมถ่อมตนของพระองค์ พระโอรสผู้มีความสามารถไม่แพ้กันทรงช่วยพระองค์ในการปกครองจักรวรรดิ ทั้งสองพระองค์ทรงให้ความสำคัญกับการแต่งตั้งและเลื่อนตำแหน่งข้าราชการที่มีคุณสมบัติเหมาะสม พร้อมทั้งทรงปลดข้าราชการที่อาจเป็นภัยคุกคามต่อตำแหน่งของพระองค์^{[ 36 ]}แม้จะเผชิญกับวิกฤตการณ์และความท้าทายทางการเมืองมากมาย จักรพรรดิหยานซ่งก็ทรงสามารถจัดการกับวิกฤตเหล่านั้นได้โดยการมอบหมายการตัดสินใจและความรับผิดชอบให้กับกระทรวงและสำนักงานที่เหมาะสม เช่น กระทรวงพิธีการรับผิดชอบในการจัดการเรื่องที่เกี่ยวข้องกับชาวมองโกล ในขณะที่กระทรวงสงครามรับผิดชอบในการขับไล่ชาวมองโกล จักรพรรดิหยานซ่งทรงควบคุมเฉพาะเรื่องบุคลากรและการตัดสินใจเชิงนโยบายเป็นครั้งคราวเท่านั้น^{[ 40 ]}พระองค์ยังทรงหลีกเลี่ยงการเข้าไปเกี่ยวข้องกับปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของรัฐบาลในขณะนั้น นั่นคือการเงินของรัฐ โดยทรงปล่อยให้เป็นหน้าที่ของกระทรวงรายได้และกระทรวง โยธาธิการ ^{[ 37 ]}ในความขัดแย้งกับชาวมองโกลในช่วงทศวรรษ 1550 และโจรสลัดบนชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ จักรพรรดิหยานซ่งทรงเลือกใช้วิธีการทางการทูต โดยแสวงหาการประนีประนอมและการเจรจา^{[ 32 ]}พระองค์มักจะให้การสนับสนุนตัวแทนประจำภูมิภาคเพียงคนเดียวที่มีอำนาจกว้างขวาง ซึ่งพระองค์สามารถใช้ตัวแทนนั้นในการมีอิทธิพลต่อสถานการณ์ได้ ในทางตรงกันข้าม จักรพรรดิซูเจี๋ยทรงติดต่อกับขุนนางท้องถิ่นหลายคน ดังนั้น เมื่อต้องปกป้องปักกิ่งจากการโจมตีของชาวมองโกลในช่วงปี 1550-1551 จักรพรรดิหยานซ่งจึงสนับสนุนแม่ทัพชิวหลวน^{[ 41 ]}ในการแก้ไขปัญหาโจรสลัดบนชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ พระองค์ทรงพึ่งพาเสนาบดีจ้าวเหวินฮวาและแม่ทัพใหญ่หูจงเซียน^{[ 42 ]}

เหยียนซ่งและเหยียนซื่อฟานมีชื่อเสียงฉาวโฉ่ในเรื่องการทุจริตและการอุปถัมภ์^{[ 43 ]}พวกเขาถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักในเรื่องการบ่อนทำลายแนวทางการบริหารแบบดั้งเดิม และเหยียนซื่อฟานถูกกล่าวหาโดยเฉพาะว่าทุจริต พวกเขามีศัตรูมากมายที่มุ่งมั่นจะโค่นล้มพวกเขา แต่ตระกูลเหยียนก็ปกป้องตนเองอย่างดุเดือด ในบางกรณี จักรพรรดิได้ประหารข้าราชการที่พูดต่อต้านเหยียนซ่งและบุตรชายของเขา^{[ 44 ]}แม้จะมีข้อกล่าวหา เหยียนซ่งก็ปฏิเสธการกระทำผิดใดๆ อย่างรุนแรงและโน้มน้าวจักรพรรดิว่าเป็นเพียงผลมาจากความขัดแย้งภายในกลุ่ม จักรพรรดิผู้ซึ่งมักจะเชื่อในสิ่งเลวร้ายที่สุดของข้าราชการอยู่เสมอ ยอมรับคำแก้ตัวของเหยียนซ่ง^{[ 40 ]}แม้ว่าข้อกล่าวหาเหล่านั้นมักจะคลุมเครือ ขาดหลักฐาน หรือไม่น่าเชื่อถืออย่างชัดเจน^{[ 45 ]}

เมื่อเหยียนซงอายุมากขึ้น เขาก็ยิ่งต้องพึ่งพาเหยียนซื่อฟานมากขึ้น ซึ่งเหยียนซื่อฟานไม่เพียงแต่เขียนพระราชกฤษฎีกาเท่านั้น แต่ยังแปลความประสงค์ของจักรพรรดิอีกด้วย^{[ 36 ]}ในปี 1560 เหยียนซงมีอายุแปดสิบปีแล้วและไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ของตนเองได้อีกต่อไป^{[ 46 ] [ 47 ]}ในปีต่อมา ภรรยาของเขาเสียชีวิต และลูกชายของเขาก็ไม่สามารถมาที่พระราชวังได้เนื่องจากการไว้ทุกข์ ทำให้เหยียนซงไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้หากปราศจากความช่วยเหลือจากลูกชายของเขา^{[ 44 ]}ในวันที่ 31 ธันวาคม 1561 เกิดไฟไหม้ขึ้นที่พระราชวังหย่งโชวของจักรพรรดิในสวนตะวันตก ทำให้จักรพรรดิต้องย้ายไปที่พระราชวังหยูซีที่เล็กกว่าทางฝั่งตะวันตกของทะเลสาบไท่เย่ เหยียนซงเสนอให้ย้ายจักรพรรดิไปยังพระราชวังร้างทางตอนใต้ของปักกิ่ง ซึ่งจักรพรรดิอิงจงเคยถูกกักบริเวณอยู่^{[ 48 ]}เขาให้เหตุผลว่าการสร้างพระราชวังหย่งโชวขึ้นใหม่นั้นจะมีค่าใช้จ่ายสูง จักรพรรดิปฏิเสธความคิดนี้อย่างโกรธเคืองและได้รับการสนับสนุนจากซู่เจี๋ย ผู้ซึ่งเชื่อว่าการบูรณะสามารถทำได้โดยใช้วัสดุที่ตั้งใจไว้สำหรับการก่อสร้างพระราชวังต้องห้าม ซู่ฟาน บุตรชายของซู่เจี๋ย ได้รับมอบหมายให้ดูแลการบูรณะและดำเนินการเสร็จสิ้นภายในสิ้นเดือนเมษายน^{[ 47 ]} หลังจากเหตุการณ์นี้ จักรพรรดิเริ่มตีตัวออกห่างจากเหยียนซ่ง โดยปรึกษาหารือกับเขาเฉพาะเรื่องพิธีกรรมทางเต๋าและปล่อยให้เรื่องการปกครองเป็นหน้าที่ของซู่เจี๋ย หลานเต๋าเหิง (藍道行) ผู้ไว้วางใจทางเต๋าคนใหม่ของจักรพรรดิก็ต่อต้านเหยียนซ่งเช่นกัน^{[ 48 ]}และลู่ปิงก็ละทิ้งเหยียน^{[ 44 ]}

หลังจากเผชิญกับข้อกล่าวหาเพิ่มเติมจากผู้ตรวจพิจารณา^{[ 44 ]}หยานซงถูกปลดออกจากตำแหน่งในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2405 ^{[ 48 ]}และถูกส่งกลับบ้าน แม้ว่าเขาจะยังคงได้รับเกียรติอยู่ก็ตาม หยานซือฟานถูกเนรเทศไปยังเขตชายแดนที่ห่างไกล พร้อมกับบุตรชายสองคนของเขา (หยานฮ่าว ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ของหน่วยองครักษ์เครื่องแบบปัก และหยานหง ซึ่งเป็นผู้ร่างเอกสารในสำนักเลขาธิการใหญ่) มีเพียงหลานชายคนเดียวของหยานซงเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้อยู่กับเขา^{[ 49 ]}ซูเจี๋ยได้รับการแต่งตั้งเป็นเลขาธิการใหญ่อาวุโสคนใหม่^{[ 50 ]}แม้ว่าจักรพรรดิจะทรงเคารพหยานซง แต่พระองค์ก็ทรงเชื่อว่าบุตรชายของพระองค์เป็นต้นเหตุของปัญหาทั้งหมด และตามคำแนะนำของผู้ตรวจพิจารณาให้ฟื้นฟูผู้ที่ถูกลงโทษในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาเนื่องจากโจมตีหยานซง จักรพรรดิจึงทรงตอบโต้ด้วยการจำคุกเจ้าหน้าที่คนดังกล่าว^{[ 51 ]}

หยาน ซื่อฟาน ฝ่าฝืนคำสั่งและไม่ยอมไปเนรเทศ แต่กลับหลบหนีจากผู้คุมและกลับไปยังบ้านของครอบครัวในหยวนโจว การกระทำของเขาไม่ได้รอดพ้นสายตาของหลิว รุน ผู้ตรวจการระดับสูงในหนานจิง ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2407 หลิว รุน กล่าวหาหยาน ซื่อฟาน ว่ามีความเกี่ยวข้องกับ โจรสลัด โวโค่วและวางแผนก่อการจลาจล^{[ 52 ]}จักรพรรดิสั่งให้จับกุมหยาน ซื่อฟาน และทำการสอบสวนเรื่องนี้ แม้ว่าหยาน เส้าถิง บุตรชายของเขาจะพยายามเตือนครอบครัวแล้วก็ตาม หยาน ซื่อฟาน ก็ถูกจับกุมในเดือนเมษายน พ.ศ. 2407 และถูกนำตัวไปยังปักกิ่ง ระหว่างการสอบสวน หยาน ซื่อฟาน ถูกกล่าวหาว่าวางแผนก่อการจลาจลด้วยอาวุธร่วมกับโจรสลัดและชาวมองโกล และจักรพรรดิสั่งให้มีการตรวจสอบคดีใหม่ การตรวจสอบใหม่ยืนยันข้อกล่าวหา นำไปสู่การประหารชีวิตหยาน ซื่อฟาน และคนอื่นๆ อีกหลายคน มีเพียงคนรับใช้ของตระกูลเหยียนจำนวนเล็กน้อยเท่านั้นที่ถูกลงโทษ ในขณะที่เหยียนซ่งและญาติทั้งหมดของเขาที่มีสถานะ ตำแหน่ง และยศทางราชการถูกริบยศ^{[ 52 ]}นอกจากนี้ รัฐยังยึดทรัพย์สินทั้งหมดของครอบครัว รวมถึงทองคำ 33,000 เหลียง (1.2 ตัน) เงิน 2 ล้าน เหลียง (74 ตัน) สิ่งของมีค่า บ้าน ที่ดิน 57 แปลง และที่ดินทำกินและสวน 27,300 หมู่ (1,500 เฮกตาร์) ^{[ 53 ] [ 54 ]}

หยานซึ่งเกือบตาบอด โดดเดี่ยว และยากจน อาศัยอยู่ในกระท่อมที่สร้างอยู่ข้างสุสานของพ่อแม่ของเขาอยู่ระยะหนึ่ง เขาอยู่ได้ไม่นานหลังจากที่ครอบครัวของเขาตกต่ำ เขาเสียชีวิตในปี 1565 ^{[ 55 ] [ 53 ] [ 56 ] [ c ]}

• รายชื่อนายกรัฐมนตรีของจีน