ศาลเป็นสถาบันซึ่งมักเป็นหน่วย งาน ของรัฐที่มีอำนาจในการตัดสินข้อพิพาททางกฎหมายระหว่างคู่กรณี และบริหารความยุติธรรมใน เรื่อง ทางแพ่งทางอาญาและทางปกครองตามหลักนิติธรรม

โดยทั่วไปศาลประกอบด้วยผู้พิพากษาหรือเจ้าหน้าที่ตุลาการ อื่น ๆ และมักจัดตั้งและยุบเลิกผ่านกฎหมายที่ตราขึ้นโดยสภานิติบัญญัติศาลอาจจัดตั้งขึ้นโดยรัฐธรรมนูญหรือตราสารจัดตั้งที่เทียบเท่ากัน ก็ได้

อำนาจปฏิบัติที่มอบให้แก่ศาลเรียกว่าเขตอำนาจศาลซึ่งอธิบายถึงอำนาจของศาลในการตัดสินคำถามหรือคำร้อง บางประเภทที่ยื่นต่อ ศาลศาลมีหลายประเภท ได้แก่ศาลชั้นต้นศาลอุทธรณ์ศาลปกครองศาลระหว่างประเทศและศาลพิเศษ

ศาลคือบุคคลหรือสถาบัน ใดๆ ซึ่งมักเป็น สถาบัน ของรัฐที่มีอำนาจในการตัดสินข้อพิพาททางกฎหมายระหว่างคู่กรณีและดำเนินการบริหารความยุติธรรมใน เรื่อง ทางแพ่งอาญาและปกครองตามหลักนิติธรรม^{[ 1 ]}ทั้งในระบบกฎหมายคอมมอนลอว์และซีวิลลอว์ศาลเป็นวิธีการหลักในการระงับข้อพิพาทและโดยทั่วไปเข้าใจกันว่าทุกคนมีสิทธิที่จะยื่นฟ้องต่อศาล ในทำนองเดียวกันสิทธิของผู้ที่ถูกกล่าวหาว่ากระทำความผิดรวมถึงสิทธิที่จะยื่นแก้ต่างต่อศาล

ระบบศาลที่ตีความและบังคับใช้กฎหมายโดยรวมเรียกว่าฝ่ายตุลาการสถานที่ที่ศาลตั้งอยู่เรียกว่าสถานที่ พิจารณาคดี ห้องที่ใช้ในการดำเนินคดีเรียกว่า ห้องพิจารณาคดีและอาคารศาล เรียกว่า ศาลากลาง จังหวัด สิ่งอำนวยความสะดวกของศาลมีตั้งแต่สิ่งอำนวยความสะดวกที่เรียบง่ายและเล็กมากในชุมชนชนบท ไปจนถึงสิ่งอำนวยความสะดวกขนาดใหญ่และซับซ้อนในชุมชนเมือง

อำนาจปฏิบัติที่มอบให้แก่ศาลเรียกว่าเขตอำนาจศาล (จากภาษาละตินiūrisdictiōจากiūris "ของกฎหมาย " + dīcō "ประกาศ" + -tiōคำต่อท้ายที่ใช้สร้างคำนาม ) ซึ่งเป็นอำนาจของศาลในการตัดสินคำถามหรือคำร้องบางประเภทที่ยื่นต่อศาล ตามคำอธิบายในหนังสือ Commentaries on the Laws of EnglandของWilliam Blackstoneศาล (สำหรับความผิดทางแพ่ง ) ประกอบด้วยอย่างน้อยสามฝ่าย ได้แก่āctorหรือโจทก์ผู้ร้องเรียนถึงความเสียหายที่เกิดขึ้นreusหรือจำเลยผู้ถูกเรียกให้ชดใช้ค่าเสียหาย และjūdex หรืออำนาจตุลาการ ผู้ที่จะตรวจสอบความจริงของข้อเท็จจริง พิจารณากฎหมายที่เกิดขึ้นจากข้อเท็จจริงนั้น และหากปรากฏว่ามีความเสียหายเกิดขึ้นจริง ก็ให้ เจ้าหน้าที่ของศาลตรวจสอบและใช้มาตรการทางกฎหมายเพื่อแก้ไข นอกจากนี้ ในศาลชั้นสูงก็มักจะมีทนายความและทนายความหรือที่ปรึกษาเป็นผู้ช่วยด้วย^{[ 2 ]}แม้ว่าบ่อยครั้ง ศาลจะประกอบด้วยทนายความเพิ่มเติม เจ้าหน้าที่ศาลผู้รายงานและอาจมีคณะลูกขุนด้วย

คำว่าcourtมาจากภาษาฝรั่งเศสcourซึ่งหมายถึงลานที่ล้อมรอบ ซึ่งมาจากรูปภาษาละตินcōrtem ซึ่ง เป็นรูปกรรมของcohorsซึ่งหมายถึงลานที่ล้อมรอบหรือผู้ที่อาศัยอยู่ในลานดังกล่าว ดังนั้น คำว่าcourt ในภาษาอังกฤษ จึงเป็นคำที่สืบเนื่องมาจากคำภาษาละตินhortusจากภาษากรีกโบราณχόρτος ( khórtos ) (หมายถึง "สวน" ดังนั้นจึงหมายถึงการทำสวนและสวนผลไม้) ซึ่งทั้งสองคำหมายถึงพื้นที่ที่ล้อมรอบ^{[ 3 ]}

ความหมายของการประชุมตุลาการได้รับการบันทึกไว้ครั้งแรกในศตวรรษที่ 12 และมาจากการใช้ในสมัยก่อนเพื่อหมายถึงพระมหากษัตริย์และคณะผู้ติดตาม ซึ่งประชุมกันเพื่อตัดสินข้อพิพาทในลานที่ปิดล้อมดังกล่าว คำกริยา "to court" ซึ่งหมายถึงการเอาใจ ก็มาจากแหล่งเดียวกัน เนื่องจากผู้คนเดินทางไปยังราชสำนักของพระมหากษัตริย์เพื่อเอาใจพระองค์^{[ 3 ] [ 4 ]}

คำว่าศาลใช้เพื่ออ้างถึงเจ้าหน้าที่หรือผู้มีอำนาจที่ทำหน้าที่พิจารณาคดี ซึ่งโดยปกติแล้วจะเป็นผู้พิพากษา หนึ่งคนหรือมากกว่า นั้น ผู้พิพากษาหรือคณะผู้พิพากษาอาจถูกเรียกรวมกันว่า "คณะผู้พิพากษา " (ตรงข้ามกับทนายความและผู้ว่าความซึ่งเรียกรวมกันว่า "คณะทนายความ ") ^{[ 5 ]}ในสหรัฐอเมริกา อำนาจทางกฎหมายของศาลในการดำเนินการขึ้นอยู่กับเขตอำนาจศาลเหนือคู่กรณีในการดำเนินคดีและเขตอำนาจศาลเหนือข้อเรียกร้องที่ถูกกล่าวอ้าง

ระบบศาลที่ตีความและบังคับใช้กฎหมายโดยรวมเรียกว่าฝ่ายตุลาการสถานที่ที่ศาลตั้งอยู่เรียกว่าสถานที่ พิจารณาคดี ห้องที่ใช้ในการดำเนินคดีเรียกว่า ห้องพิจารณาคดีและอาคารศาล เรียกว่า ศาลากลาง จังหวัด สิ่งอำนวยความสะดวกของศาลมีตั้งแต่สิ่งอำนวยความสะดวกที่เรียบง่ายและเล็กมากในชุมชนชนบท ไปจนถึงสิ่งอำนวยความสะดวกขนาดใหญ่และซับซ้อนในชุมชนเมือง

อำนาจปฏิบัติที่มอบให้แก่ศาลเรียกว่าเขตอำนาจศาล (จากภาษาละตินiūrisdictiōจากiūris "ของกฎหมาย " + dīcō "ประกาศ" + -tiōคำต่อท้ายที่ใช้สร้างคำนาม ) ซึ่งเป็นอำนาจของศาลในการตัดสินคำถามหรือคำร้องบางประเภทที่ยื่นต่อศาล ตามคำอธิบายในหนังสือ Commentaries on the Laws of EnglandของWilliam Blackstoneศาล (สำหรับความผิดทางแพ่ง ) ประกอบด้วยอย่างน้อยสามฝ่าย ได้แก่āctorหรือโจทก์ผู้ร้องเรียนถึงความเสียหายที่เกิดขึ้นreusหรือจำเลยผู้ถูกเรียกให้ชดใช้ค่าเสียหาย และjūdex หรืออำนาจตุลาการ ผู้ที่จะตรวจสอบความจริงของข้อเท็จจริง พิจารณากฎหมายที่เกิดขึ้นจากข้อเท็จจริงนั้น และหากปรากฏว่ามีความเสียหายเกิดขึ้นจริง ก็ให้ เจ้าหน้าที่ของศาลตรวจสอบและใช้มาตรการทางกฎหมายเพื่อแก้ไข นอกจากนี้ ในศาลชั้นสูงก็มักจะมีทนายความและทนายความหรือที่ปรึกษาเป็นผู้ช่วยด้วย^{[ 2 ]}แม้ว่าบ่อยครั้ง ศาลจะประกอบด้วยทนายความเพิ่มเติม เจ้าหน้าที่ศาลผู้รายงานและอาจมีคณะลูกขุนด้วยเขตอำนาจศาลถูกกำหนดให้เป็นอำนาจอย่างเป็นทางการในการตัดสินใจและพิพากษาทางกฎหมายเกี่ยวกับบุคคลหรือสิ่งของภายในอาณาเขต^{[ 6 ]}

“ศาลใดศาลหนึ่งมีอำนาจพิจารณาคดีใดคดีหนึ่งหรือไม่” เป็นคำถามสำคัญในการดำเนินการทางกฎหมายใดๆ^{[ 7 ]}องค์ประกอบพื้นฐานสามประการของเขตอำนาจศาล ได้แก่เขตอำนาจศาลเหนือบุคคลหรือสิ่งของ ( rēs ) เขตอำนาจศาลเหนือเรื่องเฉพาะ ( เขตอำนาจศาลเกี่ยวกับเรื่อง ) และเขตอำนาจศาลเหนืออาณาเขต [ ^{7 ] เขตอำนาจศาล}เหนือบุคคลหมายถึงอำนาจเต็มที่เหนือบุคคลนั้นโดยไม่คำนึงถึงว่าพวกเขาอาศัยอยู่ที่ใด เขตอำนาจศาลเหนือเรื่องเฉพาะหมายถึงอำนาจเหนือเรื่องดังกล่าวของคดีทางกฎหมายที่เกี่ยวข้องในคดี และสุดท้ายเขตอำนาจศาลเหนืออาณาเขตคืออำนาจเหนือบุคคลภายในพื้นที่จำนวน x

แนวคิดอื่นๆ เกี่ยวกับเขตอำนาจศาล ได้แก่ เขตอำนาจศาลทั่วไปเขตอำนาจศาลเฉพาะเขตอำนาจศาลอุทธรณ์และ (ในศาลรัฐบาลกลางของสหรัฐอเมริกา ) เขตอำนาจศาลตามความหลากหลาย^{[ 7 ]}

ศาลอาจถูกจัดโครงสร้างเป็นลำดับชั้นของศาล โดยมีเขตอำนาจศาลเฉพาะด้าน และรวมถึงศาลเฉพาะทางต่างๆด้วย

ศาลชั้นต้นและศาลอุทธรณ์

ศาลชั้นต้นคือศาลที่ทำหน้าที่พิจารณาคดีบางครั้งเรียกว่า "ศาลชั้นต้น" ศาลชั้นต้นมีอำนาจพิจารณาคดีเบื้องต้น ที่แตกต่างกัน ไป ศาลชั้นต้นอาจพิจารณาคดีโดยมีคณะลูกขุนเป็นผู้ตัดสินข้อเท็จจริง (เรียกว่าการพิจารณาคดีโดยคณะลูกขุน ) หรืออาจพิจารณาคดีโดยที่ผู้พิพากษาทำหน้าที่ทั้งตัดสินข้อเท็จจริงและตัดสินข้อกฎหมาย (ในบางเขตอำนาจศาลเรียกว่าการพิจารณาคดีโดยผู้พิพากษา ) การใช้คณะลูกขุนนั้นพบได้น้อยในระบบศาลนอกเหนือจากระบบกฎหมายจารีตประเพณีแบบแองโกล-อเมริกัน

ศาลอุทธรณ์คือศาลที่พิจารณาคำอุทธรณ์จากศาลชั้นต้นและศาลอุทธรณ์

ศาลบางแห่ง เช่นศาล Crown Courtในอังกฤษและเวลส์ อาจมีอำนาจพิจารณาคดีทั้งในระดับชั้นต้นและชั้นอุทธรณ์

ศาลระหว่างประเทศ

• สถาบันตุลาการระหว่างประเทศ
• ศาลยุติธรรมระหว่างประเทศ
• ศาลอาญาระหว่างประเทศ
• ศาลอนุญาโตตุลาการระหว่างประเทศ

ศาลในรายการโทรทัศน์ ซึ่งมักไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของระบบยุติธรรมและโดยทั่วไปเป็นอนุญาโตตุลาการเอกชนมักถูกนำเสนอใน ประเภท รายการศาลอย่างไรก็ตาม ศาลที่ปรากฏในรายการเหล่านี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าบิดเบือนศาลในชีวิตจริงและธรรมชาติที่แท้จริงของระบบกฎหมาย^{[ 10 ] [ 11 ]}รายการศาลที่น่าสนใจ ได้แก่:

• ศาลเตี้ย
• ความเหลื่อมล้ำในการลงโทษ

วิกิซอร์ซมีเนื้อหาจาก บทความ สารานุกรมบริแทนนิกา ค.ศ. 1911เรื่อง " ศาล "

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับศาลในวิกิมีเดียคอมมอนส์
• คำคมที่เกี่ยวข้องกับศาลใน Wikiquote