แหล่งข้อมูลทางวรรณกรรมในยุคแรกๆ มักไม่เห็นพ้องกันเกี่ยวกับต้นกำเนิดของนักรบกลาดิเอเตอร์และเกมกลาดิเอเตอร์^{[ 1 ]}ในช่วงปลายศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราชนิโคเลาส์แห่งดามัสกัสเชื่อว่าพวกเขาเป็นชาวเอตรัสกัน [ ^{2 ] หนึ่ง}ชั่วอายุคนต่อมาลิวีเขียนว่าเกมเหล่านี้จัดขึ้นครั้งแรกในปี 310 ก่อนคริสต์ศักราชโดยชาวแคมปาเนียนเพื่อเฉลิมฉลองชัยชนะเหนือชาวซัมไนท์ [ ^{3 ] หลังจาก}ที่เกมเหล่านี้ยุติลงไปนานแล้วอิซิโดร์แห่งเซบียา นักเขียนในศตวรรษที่ 7 หลังคริสต์ศักราช ได้นำ คำว่า lanista ในภาษา ละติน (ผู้จัดการนักรบกลาดิเอเตอร์) มาจากคำในภาษาเอตรัสกันที่แปลว่า "เพชฌฆาต" และชื่อ " ชารอน " (เจ้าหน้าที่ที่นำศพออกจากสนามประลองกลาดิเอเตอร์ของโรมัน) มาจากชารุนผู้ส่งวิญญาณแห่งโลกใต้ดินของชาวเอตรัสกัน^{[ 4 ]}สิ่งนี้ได้รับการยอมรับและกล่าวซ้ำในประวัติศาสตร์มาตรฐานของเกมส่วนใหญ่ในยุคต้นสมัยใหม่^{[ 5 ]}

สำหรับนักวิชาการสมัยใหม่บางคน การประเมินหลักฐานภาพวาดใหม่สนับสนุนต้นกำเนิดจากแคมปาเนีย หรืออย่างน้อยก็เป็นการยืมมาจากเกมและนักรบกลาดิเอเตอร์^{[ 6 ]}แคมปาเนีย เป็นที่ตั้งของโรงเรียนกลาดิเอเตอร์ ( ludi ) ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จัก^{[ 7 ]}ภาพจิตรกรรมฝาผนัง สุสาน จากเมืองปาเอสตุมในแคมปาเนีย (ศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช) แสดงให้เห็นนักสู้คู่หนึ่ง สวมหมวกกันน็อค ถือหอกและโล่ ในพิธีกรรมบูชายัญด้วยเลือด ซึ่งเป็นการคาดการณ์ถึงเกมกลาดิเอเตอร์ของโรมันในยุคแรก^{[ 8 ]}เมื่อเปรียบเทียบกับภาพเหล่านี้ หลักฐานสนับสนุนจากภาพวาดสุสานของชาวเอตรัสกันนั้นยังไม่แน่นอนและเกิดขึ้นในภายหลัง ภาพจิตรกรรมฝาผนังปาเอสตุมอาจแสดงถึงการสืบทอดประเพณีที่เก่าแก่กว่ามาก ซึ่งได้รับมาหรือสืบทอดมาจากชาวกรีกที่เข้ามาตั้งถิ่นฐานในศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 9 ]}

ลิวีระบุว่าการแข่งขันกลาดิเอเตอร์ครั้งแรกของโรมัน (264 ปีก่อนคริสต์ศักราช) เกิดขึ้นในช่วงเริ่มต้นของสงครามปุนิกครั้งแรก ของโรม กับคาร์เธจเมื่อเดซิมัส จูเนียส บรูตุส สกาเอวา จัด ให้มีกลาดิเอเตอร์สามคู่ต่อสู้กันจนตายในฟอรัม "ตลาดปศุสัตว์" ของโรม ( ฟอรัมโบอาริอุม ) เพื่อเป็นเกียรติแก่บรูตุส เปรา บิดาผู้ล่วงลับของเขา ลิวีอธิบายสิ่งนี้ว่าเป็น " มูนัส " (พหูพจน์: มูเนรา ) ซึ่งหมายถึงของขวัญ ในกรณีนี้คือหน้าที่ในการระลึกถึงบรรพบุรุษผู้ล่วงลับที่ลูกหลานต้องมอบให้แก่วิญญาณ (หรือเงา) ของบรรพบุรุษ^{[ 10 ] [ 11 ]}การพัฒนาของมูนัส กลาดิเอเตอร์ และประเภทของกลาดิเอเตอร์ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากการสนับสนุนของซัมเนียมต่อฮันนิบาลและการส่งกองทัพไปลงโทษชาวซัมไนท์โดยโรมและพันธมิตรแคมปาเนียในเวลาต่อมา ประเภทที่เก่าแก่ที่สุด กล่าวถึงบ่อยที่สุด และน่าจะเป็นที่นิยมมากที่สุดคือชาวซัมไนท์^{[ 12 ]}

อ้างอิงจากลิวี:

สงครามที่ซัมเนียมซึ่งเกิดขึ้นหลังจากนั้นไม่นาน ก็เต็มไปด้วยอันตรายไม่แพ้กัน และจบลงอย่างรุ่งโรจน์ไม่แพ้กัน ฝ่ายศัตรู นอกจากจะเตรียมการรบอื่นๆ แล้ว ยังได้ประดับประดาแนวรบด้วยอาวุธใหม่ที่งดงามตระการตา มีสองกองทัพ กองทัพหนึ่งมีโล่ประดับด้วยทองคำ อีกกองทัพหนึ่งประดับด้วยเงิน ... ชาวโรมันเคยได้ยินเรื่องเครื่องประดับอันงดงามเหล่านี้มาก่อนแล้ว แต่แม่ทัพของพวกเขาได้สอนพวกเขาว่า ทหารควรดูดิบๆ ไม่ประดับประดาด้วยทองคำและเงิน แต่ควรวางใจในเหล็กและความกล้าหาญ ... เผด็จการได้จัดพิธีฉลองชัยชนะตามคำสั่งของวุฒิสภา ซึ่งการแสดงที่งดงามที่สุดคือชุดเกราะที่ยึดมาได้ ดังนั้นชาวโรมันจึงใช้ชุดเกราะอันงดงามของศัตรูเพื่อถวายเกียรติแด่เทพเจ้าของพวกเขา ในขณะที่ชาวแคมปาเนียส เนื่องมาจากความหยิ่งผยองและความเกลียดชังชาวซัมไนท์ จึงได้จัดเตรียมนักสู้กลาดิเอเตอร์ในลักษณะนี้ ซึ่งนักสู้เหล่านั้นได้ให้ความบันเทิงแก่พวกเขาในงานเลี้ยง และตั้งชื่อให้พวกเขาว่าซัมไนท์^{[ 13 ]}

เรื่องราวของลิวีไม่ได้กล่าวถึงหน้าที่ของการบูชายัญในงานศพของการต่อสู้ของกลาดิเอเตอร์ในยุคโรมันตอนต้น และสะท้อนให้เห็นถึงจริยธรรมทางการแสดงละครของการแสดงกลาดิเอเตอร์ในยุคหลังของโรมัน: พวกคนป่าเถื่อน ที่ติดอาวุธและสวมเกราะอย่างงดงาม และแปลกตา ทรยศและเสื่อมทราม ถูกครอบงำด้วยเหล็กกล้าและความกล้าหาญของชาวโรมัน^{[ 14 ]}ชาวโรมันธรรมดาของเขาอุทิศของรางวัลสงครามอันงดงามแด่เทพเจ้าอย่างมีคุณธรรม พันธมิตรชาวแคมปาเนียของพวกเขาจัดงานเลี้ยงอาหารค่ำโดยใช้กลาดิเอเตอร์ซึ่งอาจไม่ใช่ชาวซัมไนท์ แต่รับบทเป็นชาวซัมไนท์ กลุ่มและเผ่าอื่นๆ จะเข้าร่วมในรายชื่อนักแสดงเมื่ออาณาเขตของโรมันขยายออกไป กลาดิเอเตอร์ส่วนใหญ่ติดอาวุธและสวมเกราะในลักษณะเดียวกับศัตรูของโรม^{[ 15 ]}กลาดิเอเตอร์มูนัสกลายเป็นรูปแบบการแสดงทางประวัติศาสตร์ที่ให้บทเรียนทางศีลธรรม ซึ่งทางเลือกเดียวที่น่ายกย่องสำหรับกลาดิเอเตอร์คือการต่อสู้ให้ดี มิฉะนั้นก็ตายอย่างดี^{[ 16 ]}

ในปี 216 ก่อนคริสต์ศักราชมาร์คัส เอมิลิอุส เลปิดั ส อดีตกงสุลและนักพยากรณ์ได้รับเกียรติจากบุตรชายของเขาด้วยการจัดงานประลองกลาดิเอเตอร์ สามวัน ในฟอรัมโรมันโดยใช้กลาดิเอเตอร์ 22 คู่^{[ 17 ]}สิบปีต่อมา สคิปิโอ แอฟริกานัสได้จัดงานประลอง เพื่อ รำลึกถึงบิดาและลุงของเขาในไอบีเรีย ซึ่งเสียชีวิตในสงครามปุนิก ชาวต่างชาติที่มีสถานะสูง และอาจรวมถึงชาวโรมันด้วย ได้อาสาเป็นกลาดิเอเตอร์ของเขา^{[ 18 ]}บริบทของสงครามปุนิกและความพ่ายแพ้ที่เกือบจะหายนะของโรมในยุทธการคันเน (216 ก่อนคริสต์ศักราช) เชื่อมโยงเกมในยุคแรกเหล่านี้เข้ากับความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ การเฉลิมฉลองชัยชนะทางทหาร และการชดใช้ทางศาสนาของความหายนะทางทหารงานประลอง เหล่านี้ ดูเหมือนจะทำหน้าที่เป็นวาระในการยกระดับขวัญกำลังใจในยุคแห่งภัยคุกคามทางทหารและการขยายอำนาจ^{[ 19 ]}งานเลี้ยงครั้งต่อไปที่บันทึกไว้ซึ่งจัดขึ้นเพื่อพิธีศพของPublius Licinius ในปี 183 ก่อนคริสต์ศักราชนั้นยิ่งใหญ่กว่ามาก ประกอบด้วยเกมงานศพสามวัน นักสู้กลาดิเอเตอร์ 120 คน และการแจกจ่ายเนื้อสัตว์ ( visceratio data ) ต่อสาธารณะ^{[ 20 ]}ซึ่งเป็นธรรมเนียมที่สะท้อนถึงการต่อสู้ของกลาดิเอเตอร์ในงานเลี้ยงของชาวแคมปาเนียที่บรรยายโดย Livy และต่อมาถูกประณามโดย Silius Italicus ^{[ 21 ]}

การที่พันธมิตรไอบีเรียของโรม ยอมรับการต่อสู้ แบบกลาดิเอเตอร์ อย่างกระตือรือร้น แสดงให้เห็นว่าวัฒนธรรมของกลาดิเอเตอร์ มูนัสแพร่กระจายไปยังสถานที่ห่างไกลจากโรมได้ง่ายและรวดเร็วเพียงใด ในปี 174 ก่อนคริสต์ศักราช การต่อสู้แบบกลาดิเอเตอร์ มูนั สของโรมัน "ขนาดเล็ก" (ส่วนตัวหรือสาธารณะ) ซึ่งจัดทำโดยบรรณาธิการที่มีความสำคัญค่อนข้างต่ำ อาจเป็นเรื่องธรรมดาและไม่น่าสนใจจนไม่ถือว่าคุ้มค่าที่จะบันทึกไว้^{[ 22 ]}

มีการจัดการแข่งขันกลาดิเอเตอร์หลายรายการในปีนั้น บางรายการไม่สำคัญ แต่มีรายการหนึ่งที่โดดเด่นกว่ารายการอื่น ๆ คือรายการของไททัส ฟลามินินัสซึ่งเขาจัดขึ้นเพื่อรำลึกถึงการเสียชีวิตของบิดาของเขา ซึ่งกินเวลาสี่วัน และมีการแจกเนื้อสัตว์ให้ประชาชน งานเลี้ยง และการแสดงละครประกอบ จุดสูงสุดของการแสดงซึ่งถือว่ายิ่งใหญ่ในสมัยนั้นคือมีกลาดิเอเตอร์ 74 คนต่อสู้กันในสามวัน^{[ 23 ]}

ในปี 105 ก่อนคริสต์ศักราช กงสุลผู้ปกครองได้เสนอให้โรมได้ลิ้มลอง " การต่อสู้ แบบคนป่าเถื่อน " ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐเป็นครั้งแรก โดยมีนักสู้จากเมืองคาปัวมาสาธิต ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการฝึกฝนสำหรับกองทัพ และได้รับความนิยมอย่างมาก^{[ 24 ]}หลังจากนั้น การแข่งขันของนักสู้ที่เคยจำกัดอยู่เฉพาะในงานมูเนรา ส่วนตัว มักจะถูกรวมอยู่ในเกมของรัฐ ( ลูดี ) ^{[ 25 ]}ที่จัดขึ้นพร้อมกับเทศกาลทางศาสนาที่สำคัญ โดยที่ลูดี แบบดั้งเดิม จะอุทิศให้กับเทพเจ้า เช่นจูปิเตอร์งานมูเนราอาจอุทิศให้กับบรรพบุรุษผู้ศักดิ์สิทธิ์หรือวีรบุรุษของผู้สนับสนุนที่เป็นชนชั้นสูง^{[ 26 ]}

การแข่งขันกลาดิเอเตอร์มอบโอกาสอันแสนแพงแต่มีประสิทธิภาพให้แก่ผู้สนับสนุนในการโปรโมตตนเอง และมอบความบันเทิงที่น่าตื่นเต้นแก่ลูกค้าและผู้มีสิทธิเลือกตั้งโดยแทบไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายใดๆ^{[ 28 ]}กลาดิเอเตอร์กลายเป็นธุรกิจขนาดใหญ่สำหรับผู้ฝึกสอนและเจ้าของ สำหรับนักการเมืองที่กำลังสร้างฐานะ และผู้ที่ขึ้นสู่จุดสูงสุดและต้องการรักษาตำแหน่งนั้นไว้พลเมือง เอกชนที่มีความทะเยอทะยานทางการเมืองอาจเลื่อน การจัดงานศพของบิดาผู้ล่วงลับไปจนถึงฤดูกาลเลือกตั้ง ซึ่งการแสดงที่ยิ่งใหญ่อาจช่วยดึงดูดคะแนนเสียงได้ ผู้มีอำนาจและผู้แสวงหาอำนาจจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนจากประชาชนทั่วไปและผู้แทนราษฎรซึ่งอาจได้รับคะแนนเสียงด้วยเพียงแค่คำสัญญาว่าจะมีการแสดงที่ยอดเยี่ยมเป็นพิเศษ^{[ 29 ]}ซัลลาในระหว่างดำรงตำแหน่งเป็นพรีเตอร์ ได้แสดงความเฉลียวฉลาดตามปกติของเขาในการละเมิดกฎหมาย การใช้จ่ายฟุ่มเฟือยของตนเอง เพื่อจัด งานศพที่หรูหราที่สุดเท่าที่เคยเห็นในกรุงโรม สำหรับงานศพของเมเทลลา ภรรยาของเขา^{[ 30 ]}

ในช่วงปีสุดท้ายของสาธารณรัฐตอนปลายซึ่งมีความไร้เสถียรภาพทางการเมืองและสังคม เจ้าของนักรบกลาดิเอเตอร์ที่เป็นชนชั้นสูงทุกคนมีอำนาจทางการเมืองอยู่ในมือ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}ในปี 65 ก่อนคริสต์ศักราช จู เลียส ซีซาร์ ผู้ได้รับเลือกเป็นเอดี ลแห่งคู รูลคนใหม่ ได้จัดการแข่งขันที่เขาอ้างว่าเป็นมูนุส (การให้เกียรติ ) แก่บิดาของเขาซึ่งเสียชีวิตไปแล้ว 20 ปี แม้จะมีหนี้สินส่วนตัวจำนวนมหาศาลอยู่แล้ว เขาก็ยังใช้นักรบกลาดิเอเตอร์ 320 คู่ในชุดเกราะสีเงิน^{[ 34 ]}เขามีนักรบกลาดิเอเตอร์มากกว่านี้ในคาปัว แต่ทางวุฒิสภาซึ่งตระหนักถึง การก่อกบฏของ สปาร์ตาคัส เมื่อไม่นานมานี้ และหวาดกลัวกองทัพส่วนตัวที่กำลังเติบโตและความนิยมที่เพิ่มขึ้นของซีซาร์ จึงกำหนดขีดจำกัดไว้ที่ 320 คู่เป็นจำนวนนักรบกลาดิเอเตอร์สูงสุดที่พลเมืองคนใดคนหนึ่งสามารถเลี้ยงไว้ในโรมได้^{[ 35 ]}การแสดงของซีซาร์นั้นไม่เคยมีมาก่อนทั้งในด้านขนาดและค่าใช้จ่าย^{[ 36 ]}เขาได้จัดพิธีมูนัสเพื่อเป็นอนุสรณ์แทนที่จะเป็นพิธีศพ ซึ่งทำให้ความแตกต่างในทางปฏิบัติหรือความหมายระหว่างมูนัสและลูดีหมด ไป ^{[ 37 ]}

การแข่งขันกลาดิเอเตอร์ ซึ่งมักเชื่อมโยงกับการแสดงสัตว์ ได้แพร่กระจายไปทั่วสาธารณรัฐและไกลออกไป^{[ 38 ]}กฎหมายต่อต้านการทุจริตในปี 65 และ 63 ก่อนคริสต์ศักราช พยายามแต่ล้มเหลวในการจำกัดประโยชน์ทางการเมืองของการแข่งขันที่มีต่อผู้สนับสนุน^{[ 39 ]}หลังจากการลอบสังหารซีซาร์และสงครามกลางเมืองโรมันออกัสตัสได้เข้ารับอำนาจจักรวรรดิเหนือการแข่งขัน รวมถึงมูเนราและกำหนดให้การจัดงานดังกล่าวเป็นหน้าที่ทางพลเมืองและศาสนา^{[ 40 ]}การแก้ไขกฎหมายการใช้จ่ายฟุ่มเฟือยของเขาได้จำกัดการใช้จ่ายส่วนตัวและสาธารณะในมูเนราโดยอ้างว่าเพื่อช่วยชนชั้นสูงของโรมันจากการล้มละลายที่พวกเขาอาจประสบ และจำกัดมูเนรา ของกลาดิเอเตอร์ไว้เฉพาะ ในเทศกาลซาเทอร์นาเลียและควินควาเทรีย [ ^{41 ] นับ} จากนั้นเป็นต้นมา มูนัสอย่างเป็นทางการของพรีเตอร์จักรวรรดิได้รับอนุญาตให้มีกลาดิเอเตอร์ได้สูงสุด 120 คน โดยมีค่าใช้จ่ายสูงสุด 25,000 เดนารีการแข่งขันกีฬาของจักรพรรดิอาจมีค่าใช้จ่ายไม่น้อยกว่า 180,000 เดนารี^{[ 42 ]}ทั่วทั้งจักรวรรดิ การแข่งขันกีฬาที่ยิ่งใหญ่และมีชื่อเสียงที่สุดจะถูกระบุว่าเป็นส่วนหนึ่งของการบูชาจักรพรรดิ ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐ ซึ่งส่งเสริมการยอมรับ ความเคารพ และการอนุมัติจากสาธารณชนต่อ เทพเจ้านูเมน กฎหมาย และตัวแทนของจักรพรรดิ^{[ 43 ] [ 26 ]}ระหว่างปี ค.ศ. 108 ถึง 109 จักรพรรดิเทรจันได้เฉลิมฉลองชัยชนะเหนือชาวดาเซียโดยใช้นักรบกลาดิเอเตอร์ประมาณ 10,000 คน และสัตว์อีก 11,000 ตัว ตลอดระยะเวลา 123 วัน^{[ 44 ]}ค่าใช้จ่ายของนักรบกลาดิเอเตอร์และมูเนรายังคงเพิ่มสูงขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้ กฎหมายในปี ค.ศ. 177 โดยมาร์คัส ออเรลิอุส แทบ ไม่มีผลอะไรในการหยุดยั้งเรื่องนี้ และถูกเพิกเฉยโดยสิ้นเชิงโดย คอมโมดัส บุตรชายของเขา^{[ 45 ]}

การเสื่อมถอยของมูนัส แห่งการต่อสู้ของกลาดิเอเตอร์ เป็นกระบวนการที่ไม่ตรงไปตรงมาเลย^{[ 46 ]}วิกฤตการณ์ในศตวรรษที่ 3ทำให้เกิดความต้องการทางทหารที่เพิ่มขึ้นในกระเป๋าเงินของจักรวรรดิ ซึ่งจักรวรรดิโรมันไม่เคยฟื้นตัวได้อย่างเต็มที่ และผู้พิพากษาระดับล่างพบว่าการจัดหามูเนรา บังคับต่างๆ ของพวกเขา เป็นภาษีที่ไม่คุ้มค่ามากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับสิทธิพิเศษที่น่าสงสัยของตำแหน่ง ถึงกระนั้น จักรพรรดิก็ยังคงให้เงินอุดหนุนการแข่งขันต่อไปในฐานะที่เป็นเรื่องที่ประชาชนให้ความสนใจอย่างไม่ลดลง^{[ 47 ]}ในช่วงต้นศตวรรษที่ 3 คริสต์ศักราช นักเขียนคริสเตียนเทอร์ทูลเลียนประณามการเข้าร่วมของชาวคริสต์ โดยกล่าวว่าการต่อสู้เป็นการฆาตกรรม การที่พวกเขาเป็นพยานนั้นเป็นอันตรายทางจิตวิญญาณและศีลธรรม และกลาดิเอเตอร์เป็นเครื่องมือในการบูชายัญมนุษย์ ของพวก นอกรีต^{[ ​​48 ]}แคโรลีน โอซีคแสดงความคิดเห็นว่า:

เหตุผล เราคิดว่าน่าจะเป็นเพราะความรุนแรงที่กระหายเลือดเป็นหลัก แต่เหตุผลของเขานั้นแตกต่างออกไป คือขอบเขตของพิธีกรรมทางศาสนาและความหมายในพิธีกรรมเหล่านั้น ซึ่งถือเป็นการบูชารูปเคารพ แม้ว่าเทอร์ทูลเลียนจะกล่าวว่าเหตุการณ์เหล่านี้เป็นสิ่งต้องห้ามสำหรับผู้เชื่อ แต่ข้อเท็จจริงที่ว่าเขาเขียนบทความทั้งเล่มเพื่อโน้มน้าวให้คริสเตียนไม่เข้าร่วม ( De Spectaculis ) แสดงให้เห็นว่าเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วยที่จะอยู่ห่างจากเหตุการณ์เหล่านั้น^{[ 49 ]}

ในศตวรรษถัดมาออกัสตินแห่งฮิปโปเสียใจกับการหลงใหลในวัยเยาว์ของเพื่อนของเขา (และต่อมาเป็นผู้เปลี่ยนศาสนาและเป็นบิชอปด้วยกัน ) อลิปิอุสแห่งทากาสเตกับ การแสดง มูเนราซึ่งเป็นอันตรายต่อชีวิตและการรอดพ้นของ คริสเตียน ^{[ 50 ]}อัฒจันทร์ยังคงเป็นสถานที่จัดการการตัดสินคดีของจักรวรรดิอันน่าตื่นตาตื่นใจ: ในปี 315 คอนสแตนตินมหาราชทรงตัดสินลงโทษผู้ลักพาตัวเด็ก ให้ตายในเวทีประลอง สิบปีต่อมา พระองค์ทรงห้ามไม่ให้บังคับให้ผู้กระทำผิดต่อสู้จนตายในฐานะนักสู้กลาดิ เอเตอร์:

การแสดงที่นองเลือดไม่เป็นที่น่าพอใจในความสงบสุขของสังคมและบ้านเรือน ด้วยเหตุนี้เราจึงห้ามไม่ให้คนเหล่านั้นเป็นนักสู้กลาดิเอเตอร์ ผู้ซึ่งเคยได้รับโทษและสถานะเช่นนี้เนื่องจากการกระทำผิดทางอาญา คุณควรตัดสินให้พวกเขาไปทำงานในเหมืองแทน เพื่อให้พวกเขายอมรับโทษของการกระทำผิดของตนด้วยเลือด^{[ 51 ]}

สิ่งนี้ได้รับการตีความว่าเป็นการห้ามการต่อสู้ของนักรบกลาดิเอเตอร์ อย่างไรก็ตาม ในปีสุดท้ายของชีวิต คอนสแตนตินได้เขียนจดหมายถึงพลเมืองของฮิสเปลลัม มอบสิทธิ์ให้ประชาชนเฉลิมฉลองการปกครองของเขาด้วยการแข่งขันกลาดิเอเตอร์^{[ 52 ]}

ในปี 365 วาเลนติเนียนที่ 1 (ครองราชย์ 364–375) ขู่ว่าจะปรับผู้พิพากษาที่ตัดสินลงโทษคริสเตียนให้ไปประลองในเวที และในปี 384 พยายามเช่นเดียวกับบรรพบุรุษส่วนใหญ่ของเขาที่จะจำกัดค่าใช้จ่ายของกลาดิเอเตอร์ในเวทีประลอง^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

ในปี 393 ธีโอโดซิอุสที่ 1 (ครองราชย์ 379–395) ทรงรับเอา ศาสนาคริสต์นิกาย ไนซีนมาเป็นศาสนาประจำรัฐของจักรวรรดิโรมันและทรงสั่งห้ามเทศกาลนอกรีต^{[ ​​56 ]}การ แข่งขันกลา ดิเอเตอร์ยังคงดำเนินต่อไป โดยค่อยๆ ตัดองค์ประกอบนอกรีตที่ดื้อรั้นออกไปโฮโนริอุส (ครองราชย์ 395–423) ทรงยุติการแข่งขันกลาดิเอเตอร์อย่างถูกกฎหมายในปี 399 และอีกครั้งในปี 404 อย่างน้อยก็ในจักรวรรดิโรมันตะวันตก ตามที่ ธีโอโดเร็ตกล่าวไว้การห้ามดังกล่าวเป็นผลมาจากการ ที่นักบุญ เทเลมาคัสถูกผู้ชมสังหารในการแข่งขัน กลาดิเอเตอร์ ^{[ 57 ]}วาเลนติเนียนที่ 3 (ครองราชย์ 425–455) ทรงออกคำสั่งห้ามซ้ำอีกครั้งในปี 438 ซึ่งอาจได้ผล แม้ว่า การแข่งขันกลาดิ เอเตอร์จะยังคงดำเนินต่อไปหลังจากปี 536 ^{[ 58 ]}ในเวลานี้ ความสนใจในการแข่งขันกลาดิเอเตอร์ได้ลดลงทั่วโลกโรมัน ในจักรวรรดิไบแซนไทน์ การแสดงละครและการแข่งรถม้ายังคงดึงดูดฝูงชน และได้รับเงินอุดหนุนจากจักรพรรดิอย่างมากมาย

ตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 60 เป็นต้นมานักรบหญิงปรากฏตัวในฐานะสิ่งที่หายากและ "เป็นสัญลักษณ์แปลกใหม่ของการแสดงที่หรูหราเป็นพิเศษ" ^{[ 71 ]}ในปี ค.ศ. 66 เนโรได้ให้ผู้หญิง ผู้ชาย และเด็กชาวเอธิโอเปียต่อสู้กันในงานประลองเพื่อสร้างความประทับใจให้กับกษัตริย์ทิริเดตส์ที่ 1 แห่งอาร์เมเนีย [ ^{72 ] ดูเหมือน}ว่าชาวโรมันจะพบว่าแนวคิดเรื่องนักรบหญิงนั้นแปลกใหม่และน่าสนใจ หรืออาจจะไร้สาระอย่างสิ้นเชิง จูเวนัลทำให้ผู้อ่านตื่นเต้นด้วยผู้หญิงคนหนึ่งชื่อ "เมเวีย" ที่ล่าหมูป่าในเวที "โดยมีหอกอยู่ในมือและหน้าอกเปลือย" ^{[ 73 ]}และเปโตรนิอุสเยาะเย้ยความโอ้อวดของพลเมืองชั้นต่ำที่ร่ำรวย ซึ่งงานประลอง ของพวกเขา รวมถึงผู้หญิงที่ต่อสู้จากรถม้าหรือเกวียน^{[ 74 ]}งานประลองในปี ค.ศ. 89 ใน รัชสมัยของ โดมิเทียนมีการต่อสู้ระหว่างนักรบหญิง ซึ่งได้รับการอธิบายว่าเป็น "อเมซอน" ^{[ 75 ]}ในฮาลิคาร์นัส ภาพนูนต่ำในศตวรรษที่ 2 แสดงให้เห็นนักรบหญิงสองคนชื่อ "อเมซอน" และ "อคิลเลีย" การแข่งขันของพวกเธอจบลงด้วยผลเสมอ^{[ 76 ]}ในศตวรรษเดียวกัน จารึกยกย่อง ชนชั้นสูงในท้องถิ่นของ ออสเทียว่าเป็นคนแรกที่ "ติดอาวุธให้ผู้หญิง" ในประวัติศาสตร์ของการแข่งขัน^{[ 76 ]}นักรบหญิงน่าจะปฏิบัติตามกฎระเบียบและการฝึกฝนเช่นเดียวกับนักรบชาย^{[ 77 ]}ศีลธรรมของโรมันกำหนดให้นักรบทุกคนต้องมาจากชนชั้นทางสังคมที่ต่ำที่สุด และจักรพรรดิที่ไม่เคารพความแตกต่างนี้จะได้รับความดูหมิ่นจากคนรุ่นหลังคาสเซียส ดิโอพยายามชี้ให้เห็นว่าเมื่อจักรพรรดิไททัส ผู้เป็นที่ชื่นชม ใช้นักรบหญิง พวกเธอมาจากชนชั้นต่ำที่ยอมรับได้^{[ 71 ]}

บางคนมองว่านักสู้หญิงไม่ว่าจะเป็นประเภทหรือชนชั้นใดก็ตาม เป็นอาการของความโลภ ศีลธรรม และความเป็นหญิงที่เสื่อมทรามของชาวโรมัน ก่อนที่เขาจะขึ้นเป็นจักรพรรดิเซปติมิอุส เซเวรัสอาจเคยเข้าร่วม การแข่งขันกีฬาโอลิมปิก ที่เมืองแอนติ โอเคีย ซึ่งได้รับการฟื้นฟูโดยจักรพรรดิคอมโมดัสและรวมถึงกีฬาสตรีแบบดั้งเดิมของกรีกด้วย ความพยายามของเซปติมิอุสที่จะมอบการแสดงกีฬาสตรีที่สง่างามเช่นเดียวกันให้กับกรุงโรม กลับถูกฝูงชนโห่ร้องและตะโกนด่าทออย่างหยาบคาย^{[ 78 ]}อาจเป็นผลให้เขาสั่งห้ามการใช้นักสู้หญิงในปี ค.ศ. 200 ^{[ 79 ] [ 80 ]}

กล่าวกันว่าคาลิกูลา , ไททัส , ฮาเดรียน , ลูเซียส เวรุส , คาราคัลลา , เกตาและดิดิอุส จูเลียนัส ต่างก็เคยแสดงในเวทีประลอง ไม่ว่าจะในที่สาธารณะหรือส่วนตัว แต่ความเสี่ยงต่อตัวพวกเขาเองนั้นน้อยมาก ^{[ 81 ]}คลอเดียสซึ่งนักประวัติศาสตร์บรรยายว่าเป็นคนโหดร้ายและหยาบคาย ได้ต่อสู้กับปลาวาฬที่ติดอยู่ในท่าเรือต่อหน้าผู้ชมกลุ่มหนึ่ง^{[ 82 ]}นักวิจารณ์มักไม่เห็นด้วยกับการแสดงเช่นนี้^{[ 83 ]}

คอมโมดัสเป็นผู้เข้าร่วมการแข่งขันลูดีอย่างคลั่งไคล้และบังคับให้ชนชั้นสูงของโรมเข้าร่วมชมการแสดงของเขาในฐานะกลาดิเอเตอร์ เบสติอาเรียสหรือเวนาเตอร์การแสดงส่วนใหญ่ของเขาในฐานะกลาดิเอเตอร์เป็นการต่อสู้ที่ไม่นองเลือด ใช้ดาบไม้ และเขามักจะชนะเสมอ ว่ากันว่าเขาได้ปรับเปลี่ยนรูปปั้นขนาดมหึมาของเนโรให้เป็นรูปของตัวเองในชื่อ " เฮอร์คิวลีสผู้กลับชาติมาเกิด" และอุทิศให้กับตัวเองในฐานะ "แชมป์เปี้ยนแห่งเซคูโทเรสนักสู้ถนัดซ้ายเพียงคนเดียวที่พิชิตคนได้ 12 คูณ 1,000 คน" ^{[ 84 ]}ว่ากันว่าเขาฆ่าสิงโตได้ 100 ตัวในวันเดียว เกือบจะแน่นอนว่าจากแท่นสูงที่ล้อมรอบขอบเขตของสนามประลอง ซึ่งทำให้เขาสามารถแสดงความแม่นยำในการยิงได้อย่างปลอดภัย ในอีกโอกาสหนึ่ง เขาตัดหัวนกกระจอกเทศที่กำลังวิ่งด้วยลูกดอกที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ ถือหัวที่เปื้อนเลือดและดาบของเขาไปยังที่นั่งของวุฒิสมาชิก และทำท่าทางราวกับว่าพวกเขาจะเป็นคนต่อไป^{[ 85 ]}เพื่อเป็นการตอบแทนการบริการเหล่านี้ เขาได้รับเงินเดือนก้อนโตจากงบประมาณแผ่นดิน^{[ 86 ]}

การแข่งขันกลาดิเอเตอร์ได้รับการโฆษณาไว้ล่วงหน้าเป็นอย่างดี บนป้ายโฆษณาที่ระบุเหตุผลของการแข่งขัน ผู้จัด สถานที่ วันที่ และจำนวนคู่กลาดิเอเตอร์ ( ordinarii ) ที่จะใช้ คุณสมบัติเด่นอื่นๆ อาจรวมถึงรายละเอียดเกี่ยวกับชัยชนะการประหารชีวิต ดนตรี และสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ที่จะจัดเตรียมไว้สำหรับผู้ชม เช่น หลังคาบังแดด เครื่องพ่นน้ำ อาหาร เครื่องดื่ม ขนมหวาน และบางครั้งก็มีของรางวัล สำหรับผู้ที่ชื่นชอบและนักพนัน จะมีการแจกโปรแกรม ( libellus ) ที่ละเอียดกว่าในวันที่มีการแข่งขันโดยแสดงชื่อ ประเภท และประวัติการแข่งขันของคู่กลาดิเอเตอร์ และลำดับการปรากฏตัวของพวกเขา^{[ 87 ]}กลาดิเอเตอร์ถนัดซ้ายได้รับการโฆษณาว่าเป็นสิ่งที่หายาก พวกเขาได้รับการฝึกฝนให้ต่อสู้กับคนถนัดขวา ซึ่งทำให้พวกเขามีข้อได้เปรียบเหนือคู่ต่อสู้ส่วนใหญ่ และสร้างการผสมผสานที่แปลกใหม่น่าสนใจ^{[ 88 ]}

คืนก่อนวันมูนัสนักสู้กลาดิเอเตอร์จะได้รับงานเลี้ยงและโอกาสในการจัดการเรื่องส่วนตัวของพวกเขา ฟูเทรลล์ตั้งข้อสังเกตถึงความคล้ายคลึงกับ "มื้ออาหารสุดท้าย" ที่เป็นพิธีกรรมหรือศีลศักดิ์สิทธิ์^{[ 89 ]}สิ่งเหล่านี้อาจเป็นทั้งกิจกรรมในครอบครัวและสาธารณะ ซึ่งรวมถึงน็อกซีผู้ที่ถูกตัดสินประหารชีวิตในเวทีในวันถัดไป และแดมนาติผู้ที่จะมีโอกาสรอดชีวิตแม้เพียงเล็กน้อย เหตุการณ์นี้อาจถูกใช้เพื่อสร้างกระแสประชาสัมพันธ์เพิ่มเติมสำหรับการแข่งขันที่จะเกิดขึ้นในไม่ช้า^{[ 90 ] [ 91 ]}

พิธีมูเนราอย่างเป็นทางการในยุคต้นจักรวรรดิดูเหมือนจะปฏิบัติตามรูปแบบมาตรฐาน ( munus legitimum ) ^{[ 92 ]}ขบวนแห่ ( pompa ) เข้าสู่สนามประลอง นำโดยลิกเตอร์ผู้ถือฟาสเซสซึ่งเป็นสัญลักษณ์แสดงถึง อำนาจ ของผู้พิพากษา-บรรณาธิการเหนือชีวิตและความตาย ตามมาด้วยกลุ่มนักเป่าแตรขนาดเล็ก ( tubicines ) ที่บรรเลงเพลงสรรเสริญ รูปปั้นเทพเจ้าถูกนำเข้ามาเพื่อ "เป็นพยาน" ในการดำเนินการ ตามมาด้วยอาลักษณ์เพื่อบันทึกผลลัพธ์ และชายผู้ถือใบปาล์มที่ใช้เพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้ชนะ ผู้พิพากษา-บรรณาธิการเข้ามาพร้อมกับขบวนผู้ติดตามที่ถืออาวุธและชุดเกราะที่จะใช้ นักสู้กลาดิเอเตอร์น่าจะเข้ามาเป็นคนสุดท้าย^{[ 93 ]}

การแสดงมักเริ่มต้นด้วย การล่า สัตว์ (venationes) และ การต่อสู้ กับสัตว์ (bestiarii) ^{[ 94 ]}ต่อมาคือการแสดงludi meridianiซึ่งมีเนื้อหาที่หลากหลาย แต่โดยทั่วไปมักเกี่ยวข้องกับการประหารชีวิตnoxiiซึ่งบางคนถูกตัดสินประหารชีวิตเพื่อจำลองเหตุการณ์อันน่าสยดสยองตามตำนานกรีกหรือโรมัน^{[ 95 ]}นักรบกลาดิเอเตอร์อาจมีส่วนร่วมในสิ่งเหล่านี้ในฐานะเพชฌฆาต แม้ว่าฝูงชนส่วนใหญ่และตัวนักรบกลาดิเอเตอร์เองจะชอบ "ศักดิ์ศรี" ของการแข่งขันที่เท่าเทียมกันมากกว่า^{[ 96 ]}นอกจากนี้ยังมีการต่อสู้แบบตลกขบขัน บางครั้งอาจถึงแก่ชีวิตได้ ภาพเขียนบนผนังแบบหยาบๆ ของปอมเปียนชี้ให้เห็นถึงการล้อเลียนของนักดนตรีที่แต่งกายเป็นสัตว์ชื่อUrsus tibicen (หมีเป่าขลุ่ย) และPullus cornicen (ไก่เป่าเขา) อาจเป็นการแสดงประกอบการแสดงตลกของ^paegniariiในระหว่างการแข่งขัน "จำลอง" ของludi meridiani [ ^{97 ]}

นักสู้กลาดิเอเตอร์อาจจัดการแข่งขันวอร์มอัพแบบไม่เป็นทางการ โดยใช้อาวุธทื่อหรืออาวุธจำลอง— อย่างไรก็ตามนักสู้ บางคนอาจใช้อาวุธทื่อตลอดการแข่งขัน ^{[ 98 ]}บรรณาธิการตัวแทนของเขา หรือแขกผู้มีเกียรติจะตรวจสอบอาวุธ ( probatio armorum ) สำหรับการแข่งขันที่กำหนดไว้^{[ 99 ]}สิ่งเหล่านี้เป็นไฮไลท์ของวัน และมีความสร้างสรรค์ หลากหลาย และแปลกใหม่เท่าที่บรรณาธิการจะหามาได้ อาวุธอาจมีราคาแพงมาก—บางชิ้นตกแต่งอย่างหรูหราด้วยขนนกแปลกใหม่ อัญมณี และโลหะมีค่า นักสู้ เหล่านี้กลาย เป็น ของขวัญจาก บรรณาธิการให้กับผู้ชมที่คาดหวังสิ่งที่ดีที่สุด มากขึ้นเรื่อยๆ ^{[ 100 ]}

• 
  หมวกเกราะนักรบ มูร์มิลโล ประดับด้วยภาพนูนต่ำ depicting ฉากจากสงครามทรอย จากเมืองเฮอร์คิวเลเนียม
• 
  พบหมวกกันน็อคในค่ายทหารนักรบกลาดิเอเตอร์ในเมืองปอมเปอี
• 
  หมวกเหล็กนักรบกลาดิเอเตอร์จากเฮอร์คิวเลเนียม
• 
  หมวกเกราะนักรบกลาดิเอเตอร์ที่พบในปอมเปอี มีภาพจากเทพนิยายกรีก
• 
  หมวกกันน็อคจากศตวรรษที่ 1-3
• 
  สนับแข้งนักรบกลาดิเอเตอร์ที่ประดับประดาอย่างวิจิตรจากปอมเปอี
• 
  สนับแข้งรูปเทพีเอเธน่า
• 
  สนับแข้งรูปวีนัส ยูพลอยอา (วีนัสแห่ง "การเดินทางอันงดงาม") บนเรือรูปทรงปลาโลมา
• 
  หัวหอกรูปหัวใจที่พบในค่ายทหารนักรบกลาดิเอเตอร์ในเมืองปอมเปอี

นักสู้ที่ติดอาวุธและเกราะเบา เช่นเรติอาริอุสจะเหนื่อยช้ากว่าคู่ต่อสู้ที่ติดอาวุธหนัก การต่อสู้ส่วนใหญ่จะใช้เวลา 10 ถึง 15 นาที หรืออย่างมากที่สุด 20 นาที^{[ 101 ]} ใน การแข่งขันมูเนราช่วงปลายสมัยสาธารณรัฐอาจมีการแข่งขันระหว่าง 10 ถึง 13 นัดในหนึ่งวัน โดยสมมติว่ามีการแข่งขันครั้งละหนึ่งนัดในช่วงบ่าย^{[ 90 ]}

ผู้ชมมักชอบดูนักสู้ ฝีมือดีที่เก่งกาจ และมีรูปแบบการต่อสู้ที่เข้ากันได้ดี ซึ่งนักสู้เหล่านี้มีค่าใช้จ่ายในการฝึกฝนและจ้างสูงที่สุด การต่อสู้แบบ ประชิด ตัว ของนักสู้ฝีมือรองหลายคนมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่ามาก แต่ก็ได้รับความนิยมน้อยกว่าเช่นกัน แม้แต่ในกลุ่มนักสู้ฝีมือดีผู้ชนะการแข่งขันอาจต้องต่อสู้กับคู่ต่อสู้คนใหม่ที่พักผ่อนมาอย่างเต็มที่ ซึ่งอาจเป็น นักสู้ ตัวสำรอง (นักสู้ลำดับที่สาม) ตามข้อตกลงล่วงหน้า หรือนักสู้ตัวสำรอง ( ซัปโปซิติเซียส ) ที่ต่อสู้ตามใจชอบของบรรณาธิการในฐานะ "ตัวประกอบ" ที่ไม่ได้โฆษณาและไม่คาดคิด^{[ 102 ]}ซึ่งทำให้มีการต่อสู้สองครั้งในราคาของนักสู้สามคน แทนที่จะเป็นสี่คน การแข่งขันดังกล่าวจึงยืดเยื้อ และในบางกรณีก็นองเลือดมากกว่า ส่วนใหญ่น่าจะมีคุณภาพต่ำ^{[ 103 ]}แต่จักรพรรดิคาราคัลลาทรงเลือกที่จะทดสอบนักสู้ที่มีฝีมือและประสบความสำเร็จอย่างมากชื่อบาโต โดยให้เขาต่อสู้กับซัปโปซิติอุส ก่อน ซึ่งเขาเอาชนะได้ และจากนั้นก็ต่อสู้กับอีกคนหนึ่งที่ฆ่าเขาได้^{[ 104 ]}ในอีกระดับหนึ่งของอาชีพนี้ นักสู้กลาดิเอเตอร์ที่ไม่เต็มใจที่จะเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้อาจถูกเฆี่ยนตี หรือถูกจี้ด้วยเหล็กร้อน จนกว่าเขาจะยอมเข้าร่วมการต่อสู้ด้วยความสิ้นหวังอย่างแท้จริง^{[ 105 ]}

การต่อสู้ระหว่างนักรบกลาดิเอเตอร์ที่มีประสบการณ์และได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี แสดงให้เห็นถึงทักษะการแสดงบนเวทีในระดับหนึ่ง ในหมู่ผู้รู้ ความกล้าหาญและทักษะในการต่อสู้ได้รับการยกย่องมากกว่าการฟันและนองเลือดเพียงอย่างเดียว นักรบกลาดิเอเตอร์บางคนสร้างอาชีพและชื่อเสียงของตนจากชัยชนะที่ปราศจากเลือด Suetonius บรรยายถึงชัยชนะอัน ยอดเยี่ยม ของเนโร ซึ่งไม่มีใครถูกฆ่า "แม้แต่ศัตรูของรัฐ" ^{[ 105 ]}

นักสู้กลาดิเอเตอร์ที่ได้รับการฝึกฝนมานั้นคาดว่าจะปฏิบัติตามกฎการต่อสู้แบบมืออาชีพ การแข่งขันส่วนใหญ่จะใช้กรรมการ อาวุโส ( summa rudis ) และผู้ช่วย ซึ่งแสดงในภาพโมเสกพร้อมไม้เท้ายาว ( rudes ) เพื่อเตือนหรือแยกคู่ต่อสู้ในจุดสำคัญของการแข่งขัน กรรมการมักจะเป็นกลาดิเอเตอร์ที่เกษียณแล้ว ซึ่งการตัดสินใจ การพิจารณา และดุลยพินิจของพวกเขาส่วนใหญ่ได้รับการเคารพ^{[ 106 ]}พวกเขาสามารถหยุดการต่อสู้ทั้งหมดหรือหยุดชั่วคราวเพื่อให้ผู้ต่อสู้ได้พักผ่อน รับประทานอาหาร และนวดตัว^{[ 107 ]}

Ludi และmuneraมาพร้อมกับดนตรีที่เล่นเป็นช่วงพัก หรือค่อยๆ เพิ่มระดับความดังขึ้นจนถึง "จุดสูงสุดที่บ้าคลั่ง" ในระหว่างการต่อสู้ อาจเพื่อเพิ่มความตึงเครียดในระหว่างการอ้อนวอนของนักรบกลาดิเอเตอร์ การโจมตีอาจมีเสียงแตรประกอบด้วย^{[ 108 ] [ 88 ]}ภาพโมเสก Zlitenในลิเบีย (ประมาณ ค.ศ. 80–100) แสดงให้เห็นนักดนตรีเล่นดนตรีประกอบเกมประจำจังหวัด (โดยมีนักรบกลาดิเอเตอร์, bestiariiหรือvenatoresและนักโทษที่ถูกสัตว์ร้ายโจมตี) เครื่องดนตรีของพวกเขาคือแตรยาวตรง ( tubicen ) แตรโค้งขนาดใหญ่ ( Cornu ) และออร์แกนน้ำ ( hydraulis ) ^{[ 109 ]}ภาพที่คล้ายกัน (นักดนตรี นักรบกลาดิเอเตอร์ และbestiari ) พบได้บนภาพนูนต่ำในสุสานที่ปอมเปอี^{[ 110 ]}

นักสู้กลาดิเอเตอร์จะชนะการแข่งขันหากเอาชนะคู่ต่อสู้หรือฆ่าคู่ต่อสู้ได้ทันที ผู้ชนะจะได้รับกิ่งปาล์มและรางวัลจากบรรณาธิการนักสู้ที่โดดเด่นอาจได้รับมงกุฎลอเรลและเงินจากฝูงชนที่ชื่นชม แต่สำหรับทุกคนที่ถูกตัดสินประหารชีวิตรางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการปลดปล่อย (การเป็นอิสระ) ซึ่งเป็นสัญลักษณ์โดยการมอบดาบฝึกหัดหรือไม้เท้า ( rudis ) จากบรรณาธิการมาร์เชียลบรรยายถึงการแข่งขันระหว่างพริสคัสและเวรัสซึ่งต่อสู้กันอย่างสูสีและกล้าหาญเป็นเวลานาน จนกระทั่งเมื่อทั้งคู่ยอมรับความพ่ายแพ้ในเวลาเดียวกันไททัสจึงมอบชัยชนะและrudisให้แก่ทั้งสองฝ่าย^{[ 111 ]}

นักรบกลาดิเอเตอร์สามารถยอมรับความพ่ายแพ้ได้โดยการยกนิ้ว ( ad digitum ) เพื่อขอร้องกรรมการให้หยุดการต่อสู้และแจ้งไปยังบรรณาธิการซึ่งการตัดสินใจของบรรณาธิการมักจะขึ้นอยู่กับการตอบสนองของฝูงชน^{[ 112 ]}ในการแข่งขันมูเนรา ในยุคแรก ความตายถือเป็นบทลงโทษที่ชอบธรรมสำหรับความพ่ายแพ้ ต่อมา ผู้ที่ต่อสู้ได้ดีอาจได้รับการอภัยโทษตามอำเภอใจของฝูงชนหรือบรรณาธิการในช่วงยุคจักรวรรดิ การแข่งขันที่โฆษณาว่าsine missione (โดยทั่วไปเข้าใจว่าหมายถึง "ไม่มีการอภัยโทษ" สำหรับผู้แพ้) บ่งชี้ว่าmissio (การไว้ชีวิตนักรบกลาดิเอเตอร์ที่พ่ายแพ้) ได้กลายเป็นธรรมเนียมปฏิบัติทั่วไป สัญญาระหว่างบรรณาธิการและลานิสตา ของเขา สามารถรวมถึงค่าชดเชยสำหรับการเสียชีวิตที่ไม่คาดคิด^{[ 113 ]}ซึ่งอาจ "สูงกว่าราคาเช่า" ของนักรบกลาดิเอเตอร์ถึง "ห้าสิบเท่า" ^{[ 114 ]}

ภายใต้การปกครองของออกัสตัส ความต้องการนักสู้กลาดิเอเตอร์เริ่มเกินกว่าอุปทาน และการแข่งขันที่ไม่มีภารกิจถูกห้ามอย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นการพัฒนาทางเศรษฐกิจและเชิงปฏิบัติที่สอดคล้องกับแนวคิดยอดนิยมเรื่อง "ความยุติธรรมตามธรรมชาติ" เมื่อคาลิกูลาและคลอเดียสปฏิเสธที่จะไว้ชีวิตนักสู้ที่พ่ายแพ้แต่ได้รับความนิยม ความนิยมของพวกเขาก็ลดลง โดยทั่วไปแล้ว นักสู้กลาดิเอเตอร์ที่ต่อสู้ได้ดีมักจะรอดชีวิต^{[ 115 ]}ในการแข่งขันรถม้าที่ปอมเปียน พับลิอุส ออสโตริอุส ซึ่งมีชัยชนะ 51 ครั้งก่อนหน้านี้ ได้รับอนุญาตให้มีภารกิจหลังจากพ่ายแพ้ให้กับสคิแล็กซ์ ซึ่งมีชัยชนะ 26 ครั้ง^{[ 116 ]}ตามธรรมเนียมทั่วไป ผู้ชมจะเป็นผู้ตัดสินว่านักสู้กลาดิเอเตอร์ที่แพ้ควรได้รับการไว้ชีวิตหรือไม่ และเลือกผู้ชนะในกรณีที่เสมอกัน^{[ 117 ]}ที่หายากยิ่งกว่านั้น อาจเป็นกรณีเดียวเท่านั้น ที่การเสมอกันจบลงด้วยการสังหารนักสู้กลาดิเอเตอร์คนหนึ่งโดยบรรณาธิการเอง^{[ 118 ] [ 119 ]}ไม่ว่าในกรณีใด การตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าจะให้ตายหรือมีชีวิตอยู่ขึ้นอยู่กับบรรณาธิการซึ่งส่งสัญญาณการเลือกของเขาด้วยท่าทางที่แหล่งข้อมูลโรมันอธิบายว่าpollice versoหมายถึง "ด้วยนิ้วหัวแม่มือที่หัน" ซึ่งเป็นคำอธิบายที่ไม่แม่นยำเกินไปสำหรับการสร้างท่าทางหรือสัญลักษณ์ของมันขึ้นมาใหม่ ไม่ว่าจะชนะหรือแพ้ นักรบกลาดิเอเตอร์ก็ถูกผูกมัดด้วยคำสาบานให้ยอมรับหรือปฏิบัติตามการตัดสินใจของบรรณาธิการ "ผู้ชนะเป็นเพียงเครื่องมือของเจตจำนงของเขา [บรรณาธิการ] เท่านั้น" ^{[ 119 ]}ไม่ใช่บรรณาธิการ ทุกคน ที่เลือกที่จะทำตามคนส่วนใหญ่ และไม่ใช่ทุกคนที่ถูกตัดสินประหารชีวิตเพราะแสดงได้แย่จะเลือกที่จะยอมจำนน:

ครั้งหนึ่งกลุ่มทหาร ราบห้าคนในชุดเสื้อคลุม ได้ต่อสู้กับ ทหารองครักษ์จำนวนเท่ากันและยอมจำนนโดยไม่ต่อสู้ แต่เมื่อได้รับคำสั่งประหารชีวิต หนึ่งในนั้นคว้าตรีศูลของเขาและสังหารผู้ชนะทั้งหมดคาลิกูลาคร่ำครวญเรื่องนี้ในประกาศต่อสาธารณชนว่าเป็นฆาตกรรมที่โหดร้ายที่สุด^{[ 120 ]}

นักรบกลาดิเอเตอร์ที่ถูกปฏิเสธภารกิจจะถูกคู่ต่อสู้สังหาร เพื่อที่จะตายอย่างดี นักรบกลาดิเอเตอร์ไม่ควรขอความเมตตาหรือร้องตะโกน^{[ 121 ]} "การตายที่ดี" จะช่วยไถ่บาปนักรบกลาดิเอเตอร์จากความอ่อนแอและความเฉื่อยชาอันน่าอับอายของการพ่ายแพ้ และเป็นตัวอย่างอันสูงส่งแก่ผู้ที่เฝ้าดู^{[ 122 ]}

เพราะความตาย เมื่อคืบคลานเข้ามาใกล้ แม้แต่คนที่ไม่เคยมีประสบการณ์มาก่อน ก็ยังกล้าที่จะไม่พยายามหลีกเลี่ยงสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เช่นเดียวกับนักรบกลาดิเอเตอร์ ไม่ว่าเขาจะใจเสาะเพียงใดตลอดการต่อสู้ เขาก็ยังยื่นคอให้คู่ต่อสู้และเล็งดาบที่สั่นคลอนไปยังจุดสำคัญ (เซเนกา. จดหมาย , 30.8)

ภาพโมเสกบางภาพแสดงให้เห็นนักรบกลาดิเอเตอร์ที่พ่ายแพ้กำลังคุกเข่าเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับช่วงเวลาแห่งความตาย "จุดสำคัญ" ของเซเนกาดูเหมือนจะหมายถึงคอ^{[ 123 ]}ซากนักรบกลาดิเอเตอร์จากเอเฟซัสยืนยันเรื่องนี้^{[ 124 ]}

ร่างของนักรบกลาดิเอเตอร์ที่เสียชีวิตอย่างสงบจะถูกวางบนเตียงนอนของลิบิตินาและเคลื่อนย้ายอย่างมีศักดิ์ศรีไปยังห้องเก็บศพของสนามประลอง ซึ่งศพจะถูกถอดเกราะออก และอาจจะถูกตัดคอเพื่อยืนยันการเสียชีวิต นักเขียนคริสเตียนเทอร์ทูลเลียนกล่าวถึงludi meridianiในคาร์เธจ ของโรมัน ในช่วงยุครุ่งเรืองของการแข่งขัน โดยบรรยายถึงวิธีการเคลื่อนย้ายศพที่น่าอับอายยิ่งกว่า เจ้าหน้าที่สนามประลองคนหนึ่งแต่งกายเป็น "น้องชายของจูปิเตอร์" ดิส พาเทอร์ (เทพเจ้าแห่งยมโลก) ตีศพด้วยค้อน อีกคนหนึ่งแต่งกายเป็นเมอร์คิวรีทดสอบสัญญาณชีพด้วย "ไม้เท้า" ที่ร้อน เมื่อยืนยันว่าเสียชีวิตแล้ว ศพจะถูกลากออกจากสนามประลอง^{[ 125 ]}

ไม่ทราบแน่ชัด ว่าเหยื่อเหล่านี้เป็นนักสู้กลาดิเอเตอร์หรือน็อกซีการตรวจสอบทางพยาธิวิทยาในปัจจุบันยืนยันว่ากะโหลกของนักสู้กลาดิเอเตอร์บางส่วน แต่ไม่ใช่ทั้งหมด ที่พบในสุสานของนักสู้กลาดิเอเตอร์ อาจถึงแก่ความตายได้ ^{[ 126 ]}ไคล์ (1998) เสนอว่านักสู้กลาดิเอเตอร์ที่ประพฤติตนเสื่อมเสียเกียรติ อาจได้รับความอัปยศอดสูเช่นเดียวกับน็อกซี ถูกปฏิเสธความเมตตาจากการตายอย่างรวดเร็ว และถูกลากออกจากสนามประลองเหมือนซากศพ ไม่ทราบว่าศพของนักสู้กลาดิเอเตอร์ดังกล่าวจะได้รับการไถ่ถอนจากความอัปยศอดสูเพิ่มเติมโดยเพื่อนหรือครอบครัว ได้หรือไม่ ^{[ 127 ]}

ศพของnoxiiและอาจรวมถึงdamnati บางส่วน ถูกโยนลงแม่น้ำหรือทิ้งโดยไม่ฝัง^{[ 128 ]}การปฏิเสธพิธีศพและอนุสรณ์สถานทำให้วิญญาณ ( manes ) ของผู้ตายต้องเร่ร่อนอย่างไม่สงบอยู่บนโลกเหมือนตัวอ่อนหรือลิงลีเมอร์ที่ น่ากลัว ^{[ 129 ]}พลเมืองทั่วไป ทาส และคนอิสระ มักจะถูกฝังอยู่นอกเขตเมือง เพื่อหลีกเลี่ยงมลภาวะทางพิธีกรรมและทางกายภาพจากคนเป็น นักสู้กลาดิเอเตอร์มืออาชีพมีสุสานแยกต่างหากของตนเอง มลทินแห่งความอัปยศนั้นคงอยู่ตลอดไป^{[ 130 ]}

นักรบกลาดิเอเตอร์สามารถสมัครเข้าร่วมสหภาพ ( collegia ) ซึ่งรับประกันการฝังศพอย่างเหมาะสม และบางครั้งอาจได้รับเงินบำนาญหรือค่าชดเชยสำหรับภรรยาและลูกๆ มิฉะนั้นครอบครัว ของนักรบกลาดิเอเตอร์ ซึ่งรวมถึงลานิสตาสหาย และญาติสนิท อาจออกค่าใช้จ่ายในการจัดงานศพและอนุสรณ์สถาน และใช้อนุสรณ์สถานเพื่อยืนยันชื่อเสียงทางศีลธรรมของพวกเขาในฐานะเพื่อนร่วมงานหรือสมาชิกในครอบครัวที่รับผิดชอบและเคารพ อนุสรณ์สถานบางแห่งบันทึกอาชีพของนักรบกลาดิเอเตอร์อย่างละเอียด รวมถึงจำนวนครั้งที่ปรากฏตัว ชัยชนะ—บางครั้งแสดงด้วยมงกุฎหรือพวงหรีดที่แกะสลัก—ความพ่ายแพ้ ระยะเวลาของอาชีพ และอายุเมื่อเสียชีวิต บางแห่งรวมถึงประเภทของนักรบกลาดิเอเตอร์ด้วยคำพูดหรือการแสดงโดยตรง เช่น อนุสรณ์สถานของเรติอาริอุสที่เวโรนาประกอบด้วยการแกะสลักตรีศูลและดาบ^{[ 132 ] [ 133 ]}บรรณาธิการผู้มั่งคั่งอาจว่าจ้างงานศิลปะเพื่อเฉลิมฉลองการแสดงที่ประสบความสำเร็จหรือน่าจดจำเป็นพิเศษ และรวมภาพเหมือนของผู้ชนะและผู้แพ้ที่มีชื่ออยู่ในภาพโมเสกนักรบกลาดิเอเตอร์ ของบอร์เกเซ เป็นตัวอย่างที่โดดเด่น ตามที่ Cassius Dio กล่าวไว้ จักรพรรดิCaracallaได้มอบอนุสรณ์อันงดงามและพิธีศพของรัฐให้กับนักรบ Bato ^{[ 104 ]}ที่พบได้ทั่วไปมากกว่าคือหลุมฝังศพนักรบที่เรียบง่ายของจักรวรรดิโรมันตะวันออก ซึ่งมีจารึกสั้นๆ ดังต่อไปนี้:

"ครอบครัวนี้สร้างสิ่งนี้ขึ้นเพื่อระลึกถึงซาตูร์นิโลส" "เพื่อนิเคฟารอส บุตรชายของซิเนทอส ลาเคไดโมเนียน และเพื่อนาร์ซิสซัสผู้เป็นเสนาบดี ไททัส ฟลาวิอุส ซาติรัส สร้างอนุสาวรีย์นี้ขึ้นเพื่อระลึกถึงเขาด้วยเงินของเขาเอง" "เพื่อเฮอร์มีส ไพทราไอเตสกับเพื่อนร่วมห้องขังของเขาสร้างสิ่งนี้ขึ้นเพื่อระลึกถึง" ^{[ 134 ]}

หลักฐานเกี่ยวกับความเชื่อทางศาสนาของนักรบกลาดิเอเตอร์ หรือความคาดหวังเกี่ยวกับชีวิตหลังความตายของพวกเขานั้นเหลือน้อยมาก งานวิจัยสมัยใหม่แทบไม่มีหลักฐานสนับสนุนแนวคิดที่เคยแพร่หลายว่านักรบกลาดิเอเตอร์ เวนาโทเรสและเบสติอารี อุทิศตนส่วนตัวหรือในเชิงอาชีพให้กับลัทธิบูชา เทพีเนเมซิสของกรีก-โรมันแต่ดูเหมือนว่าเธอจะเป็นตัวแทนของ " ฟอร์ทูน่า แห่งจักรวรรดิ " ผู้ซึ่งลงโทษจักรวรรดิในด้านหนึ่ง และมอบของขวัญที่ได้รับการสนับสนุนจากจักรวรรดิในอีกด้านหนึ่ง รวมถึงมูเนราคำจารึกบนหลุมศพของนักรบกลาดิเอเตอร์คนหนึ่งระบุไว้อย่างชัดเจนว่าไม่ควรเชื่อถือการตัดสินใจของเธอ^{[ 135 ]}จารึกหลุมศพของนักรบกลาดิเอเตอร์หลายคนอ้างว่าเนเมซิส โชคชะตา การหลอกลวง หรือการทรยศ เป็นเครื่องมือแห่งความตายของพวกเขา ไม่ใช่ทักษะที่เหนือกว่าของคู่ต่อสู้ที่เป็นมนุษย์ที่เอาชนะและฆ่าพวกเขา นักรบกลาดิเอเตอร์ผู้แพ้ไม่มีความรับผิดชอบส่วนตัวต่อความพ่ายแพ้และความตายของตนเอง จึงยังคงเป็นคนที่เก่งกว่า สมควรได้รับการแก้แค้น^{[ 136 ]}

“ข้าพเจ้า วิคเตอร์ ผู้ถนัดซ้าย นอนอยู่ที่นี่ แต่บ้านเกิดของข้าพเจ้าอยู่ที่เทสซาโลนิกา โชคชะตาฆ่าข้าพเจ้า ไม่ใช่พินนาสผู้โกหก อย่าให้เขาโอ้อวดอีกต่อไป ข้าพเจ้ามีเพื่อนร่วมรบกลาดิเอเตอร์ โพลีนีเคส ผู้ซึ่งฆ่าพินนาสและแก้แค้นให้ข้าพเจ้า คลอเดียส ธัลลัสได้สร้างอนุสรณ์สถานนี้ขึ้นจากสิ่งที่ข้าพเจ้าทิ้งไว้เป็นมรดก” ^{[ 137 ]}

นักรบกลาดิเอเตอร์อาจคาดหวังว่าจะได้ต่อสู้ในมูเนรา สองหรือสาม ครั้งต่อปี และมีจำนวนที่ไม่ทราบแน่ชัดที่จะเสียชีวิตในการแข่งขันครั้งแรก นักรบกลาดิเอเตอร์เพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รอดชีวิตจากการแข่งขันมากกว่า 10 ครั้ง แม้ว่าจะมีคนหนึ่งที่รอดชีวิตจากการต่อสู้ถึง 150 ครั้งอย่างน่าทึ่ง^{[ 138 ]}และอีกคนหนึ่งเสียชีวิตเมื่ออายุ 90 ปี ซึ่งสันนิษฐานว่าเสียชีวิตหลังจากเกษียณไปนานแล้ว^{[ 139 ]}การเสียชีวิตตามธรรมชาติหลังจากเกษียณก็เป็นไปได้สำหรับบุคคลสามคนที่เสียชีวิตเมื่ออายุ 38, 45 และ 48 ปี ตามลำดับ^{[ 132 ]}จอร์จ วิลล์ โดยใช้หลักฐานจากศิลาจารึกหลุมศพของนักรบกลาดิเอเตอร์ในศตวรรษที่ 1 คำนวณอายุเฉลี่ยเมื่อเสียชีวิตที่ 27 ปี และอัตราการตาย "ในบรรดาผู้ที่เข้าสู่สนามประลองทั้งหมด" ที่ 19/100 ^{[ 140 ]}มาร์คัส จุงเคลมันน์ โต้แย้งการคำนวณอายุเฉลี่ยเมื่อเสียชีวิตของวิลล์ โดยส่วนใหญ่คงไม่ได้รับศิลาจารึก และน่าจะเสียชีวิตในช่วงต้นอาชีพการงานเมื่ออายุ 18-25 ปี^{[ 141 ]}ระหว่างช่วงต้นและช่วงปลายของจักรวรรดิ ความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตของนักสู้กลาดิเอเตอร์ที่พ่ายแพ้เพิ่มขึ้นจาก 1/5 เป็น 1/4 อาจเป็นเพราะ การมอบ มิสซิโอ (missio)เกิดขึ้นน้อยลง^{[ 140 ]}ฮอปกินส์และเบียร์ดประเมินเบื้องต้นว่ามีสนามประลองทั้งหมด 400 แห่งทั่วจักรวรรดิโรมันในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด โดยมีผู้เสียชีวิตรวมกัน 8,000 คนต่อปีจากการประหารชีวิต การต่อสู้ และอุบัติเหตุ^{[ 142 ]}

แม้จะมีการฝึกฝนที่เข้มงวด แต่กลาดิเอเตอร์ก็ถือเป็นการลงทุนที่สำคัญสำหรับลานิสต้า ของพวกเขา และพวกเขาก็ได้รับการเลี้ยงดูและดูแลเป็นอย่างดี อาหาร มังสวิรัติที่ มีพลังงานสูงในแต่ละวันของพวกเขา ประกอบด้วยข้าวบาร์เลย์ถั่วต้มข้าวโอ๊ตขี้เถ้า และ ผล ไม้แห้ง^{[ 158 ] [ 159 ]}บางครั้งกลาดิเอเตอร์ถูกเรียกว่าhordearii (ผู้กินข้าวบาร์เลย์) ชาวโรมันถือว่าข้าวบาร์เลย์ด้อยกว่าข้าวสาลี —การลงโทษสำหรับทหารโรมันคือการแทนที่ข้าวสาลีที่ได้รับปันส่วนด้วยข้าวบาร์เลย์—แต่เชื่อกันว่ามันช่วยเสริมสร้างร่างกาย^{[ 160 ]}การนวดเป็นประจำและการดูแลทางการแพทย์ที่มีคุณภาพสูงช่วยบรรเทาความหนักหน่วงของการฝึกฝนที่รุนแรงมาก ส่วนหนึ่งของ การฝึกอบรมทางการแพทย์ของ กาเลนเกิดขึ้นที่โรงเรียนกลาดิเอเตอร์ในเปอร์กามัม ซึ่งเขาได้เห็น (และต่อมาจะวิพากษ์วิจารณ์) การฝึกฝน อาหาร และโอกาสด้านสุขภาพในระยะยาวของกลาดิเอเตอร์^{[ 161 ]}

กลุ่มที่เป็นที่นิยมต่างสนับสนุนนักรบกลาดิเอเตอร์และประเภทกลาดิเอเตอร์ที่ชื่นชอบ^{[ 201 ]}ภายใต้กฎหมายของออกัสตัส ประเภทซัมไนท์ถูกเปลี่ยนชื่อเป็นเซคูเตอร์ ("ผู้ไล่ล่า" หรือ "ผู้ตาม") เซคูเตอร์มีโล่ขนาดใหญ่และหนักที่เรียกว่าสคูตัมเซคู โทเรส ผู้สนับสนุนของพวกเขา และประเภท เซคูเตอร์ที่มีน้ำหนักมากเช่นมูร์มิลโลเรียก ว่า เซคูทารี [ ^{202 ] ประเภท}ที่เบากว่า เช่นเทร็กซ์มีโล่ขนาดเล็กและเบากว่าที่เรียกว่าพาร์มาซึ่งพวกเขาและผู้สนับสนุนของพวกเขาถูกเรียกว่าพาร์มูลารี ("โล่ขนาดเล็ก") ไททัสและทราจันชอบพาร์มูลารีและโดมิ เทียนชอบเซคูทารี มาร์คัส ออเรลิ อุสไม่ได้เข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง เนโรดูเหมือนจะสนุกกับการทะเลาะวิวาทระหว่างกลุ่มที่ดุเดือด กระตือรือร้น และบางครั้งก็รุนแรง แต่จะเรียกกองทหารเข้ามาหากพวกเขาทำเกินไป^{[ 203 ] [ 204 ]}

นอกจากนี้ยังมีการแข่งขันกันเองในท้องถิ่นด้วย ในสมัยที่เนโรปกครองที่อัฒจันทร์ของปอมเปอี การโต้เถียงกันระหว่าง ผู้ชม ชาวปอมเปอีและนูเซเรีย ระหว่าง การแสดงลูดีสาธารณะนำไปสู่การขว้างปาหินและการจลาจล มีผู้เสียชีวิตหรือบาดเจ็บจำนวนมาก เนโรสั่งห้ามการ แสดง มูเนรา ของนักรบกลาดิเอเตอร์ (แต่ไม่ได้ห้ามการแข่งขัน) ที่ปอมเปอีเป็นเวลาสิบปีเพื่อเป็นการลงโทษ เรื่องราวนี้ถูกเล่าขานผ่านกราฟฟิตีและภาพวาดฝาผนังคุณภาพสูงของปอมเปอี โดยมีการโอ้อวดถึง "ชัยชนะ" ของปอมเปอีเหนือนูเซเรียเป็นอย่างมาก^{[ 205 ]}

ตามที่ลิวี กล่าวไว้ ว่า "คนที่รู้วิธีพิชิตในสงครามคือคนที่รู้วิธีจัดงานเลี้ยงและแสดงโชว์" ^{[ 208 ]}

โรมเป็นเมืองที่มีชนชั้นสูงทางทหารที่เป็นเจ้าของที่ดินเป็นหลัก นับตั้งแต่ยุคเริ่มต้นของสาธารณรัฐ การรับราชการทหารเป็นเวลาสิบปีถือเป็นหน้าที่ของพลเมืองและเป็นเงื่อนไขเบื้องต้นสำหรับการได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งทางการเมืองDevotio (ความเต็มใจที่จะเสียสละชีวิตเพื่อประโยชน์ส่วนรวม) เป็นหัวใจสำคัญของอุดมคติทางทหารของโรมัน และเป็นแก่นแท้ของคำสาบานทางทหารของโรมัน ซึ่งใช้ได้กับทุกระดับชั้นในลำดับชั้นบังคับบัญชา^{[ 209 ]}เนื่องจากทหารได้อุทิศชีวิตของตน (โดยสมัครใจ อย่างน้อยก็ในทางทฤษฎี) เพื่อเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่กว่าคือชัยชนะของโรม เขาจึงไม่ถูกคาดหวังว่าจะรอดชีวิตจากความพ่ายแพ้^{[ 210 ]}

สงครามปุนิกในช่วงปลายศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช—โดยเฉพาะอย่างยิ่งความพ่ายแพ้อย่างยับเยินของกองทัพโรมันที่คันนา—ส่งผลกระทบยาวนานต่อสาธารณรัฐ กองทัพพลเมือง และการพัฒนาของการ แข่งขันกลาดิเอเตอร์ มูเนราหลังจากเหตุการณ์ที่คันนา สคิปิโอ แอฟริกานัส ได้ตรึงกางเขนทหารโรมันที่หนีทัพ และโยนทหารที่ไม่ใช่โรมันที่หนีทัพให้สัตว์ร้ายกิน^{[ 211 ]}วุฒิสภาปฏิเสธที่จะจ่ายค่าไถ่เชลยชาวโรมันของฮันนิบาล: แทนที่จะเป็นเช่นนั้น พวกเขาปรึกษาหนังสือซิวิลลีน จากนั้นจึงเตรียมการอย่างเด็ดขาด:

ตามคำสั่งของคัมภีร์แห่งโชคชะตา ได้มีการประกอบพิธีกรรมบูชายัญที่แปลกประหลาดและผิดปกติหลายอย่าง รวมถึงการบูชายัญมนุษย์ด้วย ชายและหญิงชาวกอล และชายและหญิงชาวกรีก ถูกฝังทั้งเป็นใต้ฟอรัมโบเรียม ... พวกเขาถูกหย่อนลงไปในห้องใต้ดินหิน ซึ่งก่อนหน้านี้ก็เคยถูกทำให้แปดเปื้อนด้วยเหยื่อมนุษย์มาแล้ว ซึ่งเป็นพิธีกรรมที่ชาวโรมันรังเกียจเป็นอย่างยิ่ง เมื่อเชื่อว่าเทพเจ้าได้รับการบูชาอย่างเหมาะสมแล้ว ... ก็มีคำสั่งให้เตรียมชุดเกราะ อาวุธ และสิ่งของอื่นๆ ที่คล้ายกันให้พร้อม และของที่ยึดได้จากศัตรูในสมัยโบราณก็ถูกนำลงมาจากวิหารและเสาหิน การขาดแคลนพลเมืองอิสระทำให้จำเป็นต้องมีการเกณฑ์ทหารรูปแบบใหม่ เยาวชนที่แข็งแรง 8,000 คนจากหมู่ทาสถูกติดอาวุธด้วยงบประมาณของรัฐ หลังจากที่พวกเขาแต่ละคนถูกถามว่าเต็มใจที่จะรับใช้หรือไม่ ทหารเหล่านี้ได้รับความนิยมมากกว่า เนื่องจากจะมีโอกาสไถ่ตัวพวกเขาได้ในราคาที่ต่ำกว่าเมื่อถูกจับเป็นเชลย^{[ 212 ]}

บันทึกดังกล่าวระบุถึงการสังเวยมนุษย์ที่ปราศจากเลือดเนื้อซึ่งกระทำขึ้นเพื่อช่วยพลิกสถานการณ์สงครามให้เป็นไปในทางที่โรมได้เปรียบ ในขณะที่วุฒิสภารวบรวมทาสที่เต็มใจเข้าร่วม ฮันนิบาลได้มอบโอกาสให้เชลยชาวโรมันที่ถูกดูหมิ่นเกียรติได้ตายอย่างมีเกียรติ ซึ่งลิวีบรรยายว่าเป็นสิ่งที่คล้ายกับ munus ของชาวโรมันmunus จึงเป็นตัวแทนของอุดมคติทางทหารและการเสียสละตนเอง ซึ่งบรรลุผลอย่างสุดขีดในคำสาบานของนักรบกลาดิเอเตอร์^{[ 198 ]}ด้วยความจงรักภักดีในคำสาบานโดยสมัครใจ ทาสอาจบรรลุคุณสมบัติของชาวโรมัน ( Romanitas ) กลายเป็นตัวแทนของvirtus ที่แท้จริง (ความเป็นชาย หรือคุณธรรมของลูกผู้ชาย) และในทางกลับกัน ได้รับmissioในขณะที่ยังคงเป็นทาส^{[ 150 ]}นักรบกลาดิเอเตอร์ในฐานะนักสู้ผู้เชี่ยวชาญ และจริยธรรมและการจัดระเบียบของโรงเรียนกลาดิเอเตอร์ จะเป็นข้อมูลสำคัญในการพัฒนากองทัพโรมันให้เป็นกองกำลังที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในยุคนั้น^{[ 213 ]}หลังความพ่ายแพ้ในการรบที่อาราอุซิโอในปี 105 ก่อนคริสต์ศักราช:

...การฝึกอาวุธให้กับทหารนั้นกระทำโดย P. Rutilius กงสุลร่วมกับ C. Mallis เพราะเขาปฏิบัติตามแบบอย่างของนายพลคนก่อนๆ โดยเรียกครูมาจากโรงเรียนฝึกนักรบกลาดิเอเตอร์ของ C. Aurelus Scaurus และปลูกฝังวิธีการหลบหลีกและโจมตีที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นในกองทหาร พร้อมทั้งผสมผสานความกล้าหาญเข้ากับทักษะ และทักษะกลับคืนสู่คุณธรรม เพื่อให้ทักษะแข็งแกร่งขึ้นด้วยความกล้าหาญ และความกล้าหาญก็ระมัดระวังมากขึ้นด้วยความรู้ในศิลปะนี้^{[ 24 ]}

กองทัพเป็นผู้ชื่นชอบเกมการต่อสู้เป็นอย่างมาก และดูแลโรงเรียนต่างๆ โรงเรียนและอัฒจันทร์หลายแห่งตั้งอยู่ที่หรือใกล้กับค่ายทหาร และหน่วยทหารประจำจังหวัด บางแห่งเป็นเจ้าของคณะนักสู้กลาดิเอเตอร์ ^{[ 214 ]}เมื่อสาธารณรัฐดำเนินต่อไป ระยะเวลาการรับราชการทหารเพิ่มขึ้นจากสิบปีเป็นสิบหกปีตามที่ออกัสตัสกำหนดไว้ในสมัยการปกครองแบบเจ้าผู้ปกครอง ต่อมาจะเพิ่มขึ้นเป็นยี่สิบปี และในภายหลังเป็นยี่สิบห้าปี วินัยทางทหารของโรมันนั้นรุนแรงมาก รุนแรงถึงขนาดที่ก่อให้เกิดการก่อกบฏได้ แม้จะมีผลที่ตามมาก็ตาม การเป็นนักสู้กลาดิเอเตอร์อาสาสมัครอาจดูเป็นทางเลือกที่น่าสนใจสำหรับบางคน^{[ 215 ]}

In AD 69, the Year of the Four Emperors, Otho's troops at Bedriacum included 2000 gladiators. Opposite him on the field, Vitellius's army was swollen by levies of slaves, plebs and gladiators.^[216] In 167 AD, troop depletions by plague and desertion may have prompted Marcus Aurelius to draft gladiators at his own expense.^[217] During the Civil Wars that led to the Principate, Octavian (later Augustus) acquired the personal gladiator troop of his erstwhile opponent, Mark Antony. They had served their late master with exemplary loyalty but thereafter, they disappear from the record.^[68]

Roman writing as a whole demonstrates a deep ambivalence towards the gladiatoria munera. Even the most complex and sophisticated munera of the Imperial era evoked the ancient, ancestral dii manes of the underworld and were framed by the protective, lawful rites of sacrificium. Their popularity made their co-option by the state inevitable; Cicero acknowledged their sponsorship as a political imperative.^[218] Despite the popular adulation of gladiators, they were set apart, despised; and despite Cicero's contempt for the mob, he shared their admiration: "Even when [gladiators] have been felled, let alone when they are standing and fighting, they never disgrace themselves. And suppose a gladiator has been brought to the ground, when do you ever see one twist his neck away after he has been ordered to extend it for the death blow?" His own death would later emulate this example.^[219][220] Yet, Cicero could also refer to his popularist opponent Clodius, publicly and scathingly, as a bustuarius—literally, a "funeral-man", implying that Clodius has shown the moral temperament of the lowest sort of gladiator. "Gladiator" could be (and was) used as an insult throughout the Roman period, and "Samnite" doubled the insult, despite the popularity of the Samnite type.^[221]

ซิลิอุส อิตาลิคัสเขียนไว้ว่า ขณะที่การแข่งขันใกล้ถึงจุดสูงสุด ชาวแคมปาเนีย ผู้ เสื่อมทรามได้สร้างแบบอย่างที่เลวร้ายที่สุด ซึ่งคุกคามศีลธรรมของกรุงโรมในขณะนี้: "เป็นธรรมเนียมของพวกเขาที่จะทำให้งานเลี้ยงมีชีวิตชีวาด้วยการนองเลือด และรวมเข้ากับการเลี้ยงฉลองด้วยภาพอันน่าสยดสยองของชายติดอาวุธ [(ชาวซัมไนท์)] ต่อสู้กัน บ่อยครั้งที่นักรบล้มตายเหนือถ้วยของผู้ร่วมงานเลี้ยง และโต๊ะก็เปื้อนไปด้วยสายเลือด ด้วยเหตุนี้เมืองคาปัวจึงเสื่อมทราม" ^{[ 222 ]}ความตายสามารถถูกลงโทษได้อย่างถูกต้อง หรือเผชิญด้วยความสงบในยามสงบหรือสงคราม ในฐานะของขวัญแห่งโชคชะตา แต่เมื่อถูกลงโทษเพื่อความบันเทิง โดยไม่มีจุดประสงค์ทางศีลธรรมหรือศาสนารองรับ มันก็ทำได้เพียงทำให้ผู้ที่ได้เห็นแปดเปื้อนและเสื่อมเสีย^{[ 223 ]}

มูนุสเองอาจตีความได้ว่าเป็นความจำเป็นอันศักดิ์สิทธิ์ แต่ความหรูหราที่เพิ่มขึ้นกลับกัดกร่อนคุณธรรมของชาวโรมัน และสร้างความอยากที่ผิดแบบชาวโรมันในเรื่องความฟุ่มเฟือยและการตามใจตนเอง^{[ 224 ]}ลูดีของซีซาร์ในปี 46 ก่อนคริสต์ศักราชเป็นเพียงความบันเทิงเพื่อผลประโยชน์ทางการเมือง เป็นการสิ้นเปลืองชีวิตและเงินทองที่น่าจะนำไปแจกจ่ายให้กับทหารผ่านศึกของเขาได้ดีกว่า^{[ 225 ]}แต่สำหรับเซเนกาและมาร์คัส ออเรลิอุส ซึ่งทั้งคู่เป็นผู้นับถือลัทธิสโตอิกการเสื่อมเสียเกียรติของนักรบกลาดิเอเตอร์ในมูนุสเน้นย้ำคุณธรรมแบบสโตอิกของพวกเขา ได้แก่ การเชื่อฟังเจ้านายและโชคชะตาอย่างไม่มีเงื่อนไข และความสงบเยือกเย็นเมื่อเผชิญหน้ากับความตาย เมื่อ "ไม่มีทั้งความหวังและภาพลวงตา" นักรบกลาดิเอเตอร์จึงสามารถก้าวข้ามธรรมชาติที่เสื่อมทรามของตนเอง และลดทอนอำนาจของความตายได้ด้วยการเผชิญหน้ากับมัน ความกล้าหาญ ศักดิ์ศรี การเสียสละ และความภักดีเป็นสิ่งที่ช่วยไถ่บาปทางศีลธรรมลูเซียนยกย่องหลักการนี้ในเรื่องราวของซิซินเนส ผู้ซึ่งอาสาต่อสู้ในฐานะนักสู้กลาดิเอเตอร์ ได้รับเงิน 10,000 ดรัคมา และใช้มันซื้ออิสรภาพให้เพื่อนของเขา ทอซาริส^{[ 226 ]} เซเนกามีความคิดเห็นที่แย่กว่าเกี่ยวกับความกระหายใน ludi meridianiของฝูงชนที่ไม่เป็นไปตามหลักสโตอิก: "มนุษย์ [ถูก]...ฆ่าเพื่อความสนุกสนานและการเล่น และผู้ที่เคยได้รับการฝึกฝนอย่างไม่บริสุทธิ์เพื่อจุดประสงค์ในการทำร้ายและรับบาดแผล กลับถูกผลักดันออกมาอย่างเปิดเผยและไร้การป้องกัน" ^{[ 198 ]}

เรื่องราวเหล่านี้แสวงหาความหมายทางศีลธรรมที่สูงกว่าจากmunusแต่คำแนะนำที่ละเอียดมาก (แม้จะเป็นการเสียดสี) ของOvid เกี่ยวกับการล่อลวงในอัฒจันทร์ชี้ให้เห็นว่าการแสดงสามารถสร้างบรรยากาศทางเพศที่ทรงพลังและอันตรายได้ ^{[ 200 ]}ข้อกำหนดเรื่องที่นั่งของ Augustan ทำให้ผู้หญิง—ยกเว้น Vestals ซึ่งไม่สามารถล่วงละเมิดได้ตามกฎหมาย—อยู่ห่างจากการกระทำบนพื้นสนามประลองให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ หรือพยายามที่จะทำเช่นนั้น ยังคงมีความเป็นไปได้ที่น่าตื่นเต้นของการล่วงละเมิดทางเพศอย่างลับๆ โดยผู้ชมชนชั้นสูงและวีรบุรุษของพวกเขาในสนามประลอง การนัดหมายดังกล่าวเป็นแหล่งที่มาของการนินทาและการเสียดสี แต่บางอย่างก็กลายเป็นเรื่องสาธารณะที่ไม่อาจให้อภัยได้: ^{[ 227 ]}

เสน่ห์แห่งวัยเยาว์อะไรที่ทำให้เอปเปียหลงใหล? อะไรที่ทำให้เธอติดใจ? เธอเห็นอะไรในตัวเขาที่ทำให้เธอยอมทนกับการถูกเรียกว่า "คนรักของนักรบกลาดิเอเตอร์"? ตุ๊กตาของเธอ เซอร์จิอุสของเธอ ไม่ใช่คนขี้ขลาด เขามีแขนที่บาดเจ็บจนทำให้หวังว่าจะได้เกษียณเร็ว นอกจากนี้ใบหน้าของเขายังดูโทรม มีรอยแผลเป็นจากหมวกเหล็ก มีหูดขนาดใหญ่บนจมูก และมีของเหลวที่ไม่พึงประสงค์ไหลออกมาจากตาข้างหนึ่งตลอดเวลา แต่เขาเป็นนักรบกลาดิเอเตอร์ คำๆ นั้นทำให้คนทั้งเผ่าพันธุ์ดูหล่อเหลา และทำให้เธอเลือกเขามากกว่าลูกๆ และประเทศชาติ น้องสาว และสามีของเธอ เหล็กกล้าคือสิ่งที่พวกเขาตกหลุมรัก^{[ 228 ]}

เอปเปีย—ภรรยาของวุฒิสมาชิก—และเซอร์จิอุสของเธอหนีตามกันไปอียิปต์ ซึ่งเขาได้ทิ้งเธอไว้ที่นั่น นักสู้กลาดิเอเตอร์ส่วนใหญ่คงจะตั้งเป้าหมายที่ต่ำกว่านี้กราฟฟิตี บนผนังสองแห่ง ในปอมเปอีบรรยายถึงเซลาดัส เดอะ เทร็กซ์ว่าเป็น "เสียงถอนหายใจของหญิงสาว" และ "ความรุ่งโรจน์ของหญิงสาว"—ซึ่งอาจจะเป็นหรืออาจจะไม่ใช่ความคิดที่เซลาดัสปรารถนาเอง^{[ 229 ]}

ในช่วงปลายยุคจักรวรรดิ Servius Maurus Honoratus ใช้คำดูหมิ่นเดียวกันกับ Cicero คือbustuariusสำหรับนักสู้กลาดิ เอเตอร์ ^{[ 230 ]} Tertullian ใช้คำนี้แตกต่างออกไปเล็กน้อย—เหยื่อทั้งหมดในเวทีประลองล้วนเป็นเครื่องบูชายัญในสายตาของเขา—และแสดงให้เห็นถึงความขัดแย้งของarenariiในฐานะชนชั้นหนึ่ง จากมุมมองของคริสเตียน:

ในทำนองเดียวกัน พวกเขายกย่องเชิดชูและลดทอนคุณค่าของพวกเขาไปพร้อมๆ กัน ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังประณามพวกเขาอย่างเปิดเผยให้เสื่อมเสียเกียรติและตกต่ำทางสังคม พวกเขากีดกันพวกเขาอย่างเคร่งครัดจากห้องประชุมสภา แท่นปราศรัย วุฒิสภา อัศวิน และตำแหน่งอื่นๆ ทุกประเภท รวมถึงเกียรติยศอีกมากมาย ช่างเป็นเรื่องผิดปกติเสียจริง! พวกเขารักคนที่พวกเขาลดคุณค่าลง พวกเขาดูถูกคนที่พวกเขายกย่อง พวกเขาเชิดชูศิลปะ แต่พวกเขากลับดูหมิ่นศิลปิน^{[ 231 ]}

ในบทละครใหม่นี้ ข้าพเจ้าพยายามปฏิบัติตามธรรมเนียมเก่าของข้าพเจ้า คือการทดลองใหม่ ข้าพเจ้าได้นำมันกลับมาอีกครั้ง ในองก์แรก ข้าพเจ้าพอใจ แต่ในขณะเดียวกันก็มีข่าวลือแพร่กระจายว่านักรบกลาดิเอเตอร์กำลังจะถูกนำมาแสดง ประชาชนต่างพากันมารวมตัวกัน ส่งเสียงเอะอะโวยวาย ตะโกนเสียงดัง และแย่งชิงที่ของตน ในขณะเดียวกัน ข้าพเจ้าก็ไม่สามารถรักษาที่ของตนไว้ได้^{[ 232 ]}

ภาพของนักรบกลาดิเอเตอร์พบได้ทั่วทั้งสาธารณรัฐและจักรวรรดิ ในทุกชนชั้น กำแพงใน "อโกราแห่งชาวอิตาลี" ที่เดลอส ในศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช ประดับประดาด้วยภาพวาดของนักรบกลาดิเอเตอร์ โมเสกที่สร้างขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 2 ถึง 4 หลังคริสต์ศักราช มีค่าอย่างยิ่งในการสร้างภาพการต่อสู้และกฎเกณฑ์ ประเภทของนักรบกลาดิเอเตอร์ และการพัฒนาของมูนัสทั่วโลกโรมัน เครื่องปั้นดินเผา โคมไฟ อัญมณีและเครื่องประดับ โมเสก ภาพนูนต่ำ ภาพเขียนฝาผนัง และรูปปั้น ล้วนเป็นหลักฐาน บางครั้งเป็นหลักฐานที่ดีที่สุด เกี่ยวกับเสื้อผ้า อุปกรณ์ประกอบฉาก อุปกรณ์ ชื่อ เหตุการณ์ ความแพร่หลาย และกฎเกณฑ์ของการต่อสู้ของนักรบกลาดิเอเตอร์ ช่วงเวลาก่อนหน้านี้มีตัวอย่างเพียงเล็กน้อย หรืออาจเป็นข้อยกเว้น^{[ 233 ] [ 234 ]}โมเสกนักรบกลาดิเอเตอร์ในแกลเลอรีบอร์เกเซแสดงให้เห็นนักรบกลาดิเอเตอร์หลายประเภท และ โมเสก วิลล่าโรมันบิกนอร์จากบริเตน ตอนเหนือ แสดงให้เห็นคิวปิดในฐานะนักรบกลาดิเอเตอร์ มีการผลิตเครื่องปั้นดินเผาที่ระลึกโดยแสดงภาพนักรบกลาดิเอเตอร์ที่มีชื่อกำลังต่อสู้ ภาพที่คล้ายกันแต่มีคุณภาพสูงกว่า มีให้เลือกในสินค้าที่มีราคาสูงกว่า เช่น เซรามิก แก้ว หรือเงินคุณภาพสูง

ภาพเขียนบนผนังของนักรบกลาดิเอเตอร์ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่สุดบางส่วนมาจากปอมเปอีและเฮอร์คิวเลเนียมในพื้นที่สาธารณะรวมถึงฟอรัมและอัฒจันทร์ ของปอมเปอี และในที่อยู่อาศัยส่วนตัวของชนชั้นสูง ชนชั้นกลาง และชนชั้นล่าง^{[ 235 ] [ 236 ]} สิ่งเหล่านี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าภาพเขียน บนผนังของนักรบกลาดิเอเตอร์แพร่หลายในวัฒนธรรมของปอมเปอีอย่างไรโดยให้ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับนักรบกลาดิเอเตอร์แต่ละคน และบางครั้งก็รวมถึงชื่อ สถานะของพวกเขาว่าเป็นทาสหรืออาสาสมัครที่เกิดมาเป็นอิสระ และบันทึกการแข่งขันของพวกเขา^{[ 237 ]}

พลินีผู้เฒ่าได้ยกตัวอย่างที่ชัดเจนถึงความนิยมของการวาดภาพเหมือนนักรบกลาดิเอเตอร์ในเมืองแอนเทียมและการแสดงศิลปะที่ขุนนางบุญธรรมจัดขึ้นเพื่อต้อนรับพลเมืองสามัญชนในเนินเขาอาเวนไทน์ ของโรมัน :

เมื่อทาส ที่ได้ รับการปลดปล่อยของเนโรจัดการแสดงการต่อสู้ของกลาดิเอเตอร์ที่เมืองแอนเทียมระเบียงสาธารณะถูกปกคลุมไปด้วยภาพวาด ตามที่เล่ากันมา ซึ่งมีภาพเหมือนจริงของกลาดิเอเตอร์และผู้ช่วยทั้งหมด ภาพเหมือนของกลาดิเอเตอร์เหล่านี้ได้รับความสนใจสูงสุดในงานศิลปะมาหลายศตวรรษแล้ว แต่เป็นไกอุส เทเรนติอุส ที่เริ่มต้นการปฏิบัติในการวาดภาพการแสดงกลาดิเอเตอร์และนำมาจัดแสดงต่อสาธารณะ เพื่อเป็นเกียรติแก่ปู่ของเขาที่รับเขาเป็นบุตรบุญธรรม เขาได้จัดหากลาดิเอเตอร์ 30 คู่มาแสดงในฟอรัมเป็นเวลา 3 วันติดต่อกัน และจัดแสดงภาพการแข่งขันในสวนไดอานา^{[ 238 ]}