หนังสือยุคแรกหรือหนังสือยุคแรก ( พหูพจน์ : หนังสือยุคแรกหรือหนังสือยุคแรกตามลำดับ) คือหนังสือจุลสารหรือใบปลิวที่พิมพ์ในช่วงแรกสุดของการพิมพ์ในยุโรป จนถึงปี ค.ศ. 1500 ^{[ 1 ]} วัน ที่ที่ระบุนั้นโดยพื้นฐานแล้วเป็นวันที่กำหนดขึ้นเอง แต่จำนวนฉบับพิมพ์หนังสือเพิ่มขึ้นอย่างมากในศตวรรษถัดมา ดังนั้นหนังสือยุคแรกทั้งหมดที่ผลิตขึ้นก่อนที่แท่นพิมพ์จะแพร่หลายในยุโรปจึงหายาก ในขณะที่แม้แต่หนังสือบางเล่มในช่วงต้นศตวรรษที่ 16 ก็ยังค่อนข้างพบได้ทั่วไป

หนังสือเหล่านี้แตกต่างจากต้นฉบับที่เขียนด้วยลายมือ นักวิชาการบางท่านที่ศึกษาประวัติศาสตร์การพิมพ์รวมหนังสือที่พิมพ์ด้วยแม่พิมพ์จากยุคเดียวกันเข้ากับหนังสือยุคพิมพ์โบราณ ในขณะที่บางท่านจำกัดความหมายของคำนี้เฉพาะงานพิมพ์ที่ใช้ตัวพิมพ์แบบเคลื่อนย้ายได้เท่านั้น

ข้อมูล ณ ปี 2021,มีหนังสือพิมพ์ ครั้งแรกที่แตกต่างกันประมาณ 30,000 ฉบับที่เป็น ที่รู้จัก^{[ 2 ]}จำนวนสำเนาแต่ละฉบับที่น่าจะเหลือรอดอยู่นั้นสูงกว่ามาก โดยประมาณอยู่ที่ 125,000 ฉบับในเยอรมนีเพียงประเทศเดียว^{[ 3 ]}จากการวิเคราะห์ทางสถิติ คาดว่าจำนวนหนังสือพิมพ์ครั้งที่สูญหายมีอย่างน้อย 20,000 ฉบับ^{[ 4 ]}มีสำเนาประมาณ 550,000 ฉบับของผลงานที่แตกต่างกันประมาณ 27,500 ชิ้นที่ได้รับการเก็บรักษาไว้ทั่วโลก^{[ 5 ]}

Incunable เป็น รูปแบบ ภาษาอังกฤษของincunabulum [ ^{6 ] ซึ่ง เป็น รูป} เอกพจน์ ที่สร้างขึ้นใหม่จากภาษาละตินincunabula [ ^{7 ]}ซึ่งหมายถึง " ผ้า ห่อตัว " หรือ " เปล " ^{[ 8 ]}ซึ่งอาจหมายถึง "ขั้นตอนแรกสุดหรือร่องรอยแรกเริ่มในการพัฒนา" ในเชิงเปรียบเทียบ^{[ 9 ]}คำเดิมของ incunable คือfifteenerซึ่งหมายถึง "ฉบับศตวรรษที่สิบห้า" ^{[ 10 ]}

คำว่าincunabulaถูกใช้ครั้งแรกในบริบทของการพิมพ์โดยแพทย์และนักมนุษยนิยมชาวดัตช์Hadrianus Junius (Adriaen de Jonghe, 1511–1575) ในข้อความในงานเขียนBatavia ของเขา (เขียนในปี 1569; ตีพิมพ์หลังมรณกรรมในปี 1588) เขาอ้างถึงช่วงเวลา " inter prima artis [typographicae] incunabula " ("ในช่วงเริ่มต้นของศิลปะการพิมพ์") ^{[ 11 ] [ 12 ]}บางครั้งคำนี้ถูกกล่าวอ้างอย่างไม่ถูกต้องว่าเป็นของBernhard von Mallinckrodt (1591–1664) ในจุลสารภาษาละตินของเขาDe ortu ac progressu artis typographicae ("เกี่ยวกับการเติบโตและความก้าวหน้าของศิลปะการพิมพ์"; 1640) แต่เขาอ้างอิงถึง Junius ^{[ 13 ] [ 14 ]}

คำว่าincunabulaเริ่มใช้เรียกหนังสือที่พิมพ์ออกมาในช่วงปลายศตวรรษที่ 17 ^{[ 15 ]}ไม่พบในภาษาอังกฤษก่อนกลางศตวรรษที่ 19 ^{[ 9 ]}

จูเนียสกำหนดวันสิ้นสุดของยุคหนังสืออินคูนาบู ล่าไว้ที่ปี 1500 ซึ่งยังคงเป็นแบบแผนในการศึกษาทางบรรณานุกรมสมัยใหม่^{[ 11 ] [ 12 ]}วันสิ้นสุดที่สะดวกแต่เป็นไปตามอำเภอใจนี้สำหรับการระบุหนังสือที่พิมพ์ว่าเป็นหนังสืออินคูนาบูล่าไม่ได้สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงในกระบวนการพิมพ์ และหนังสือหลายเล่มที่พิมพ์หลังจากปี 1500 หลายปีนั้นดูไม่แตกต่างจากหนังสืออินคูนาบูล่า คำว่า " หนังสือ หลังอินคูนาบูล่า " ในปัจจุบันใช้เพื่ออ้างถึงหนังสือที่พิมพ์หลังจากปี 1500 จนถึงปี 1520 หรือ 1540 โดยไม่มีข้อตกลงทั่วไป ตั้งแต่ช่วงเวลานี้เป็นต้นไป การกำหนดวันที่ของฉบับพิมพ์ใดๆ ก็ง่ายขึ้น เนื่องจากวิธีการพิมพ์สถานที่และปีที่พิมพ์โดยใช้โคโลฟอนหรือบนหน้าชื่อเรื่องแพร่หลายมากขึ้น^{[ 16 ]}

หนังสือพิมพ์ยุคแรกมีสองประเภท ได้แก่หนังสือบล็อกซึ่งพิมพ์จากบล็อกไม้แกะสลักหรือปั้นเป็นรูปทรงเดียวสำหรับแต่ละหน้า (กระบวนการเดียวกับการแกะไม้ในงานศิลปะ เรียกว่าไซโลกราฟิก ) และหนังสือพิมพ์ดีดซึ่งทำโดยใช้ชิ้นส่วนตัวพิมพ์โลหะหล่อที่เคลื่อนย้ายได้ แต่ละ ชิ้นบนแท่นพิมพ์ผู้เขียนหลายคนสงวนคำว่า "อินคูนาบูลา" ไว้สำหรับประเภทหลัง^{[ 17 ]}

การแพร่กระจายของการพิมพ์ไปยังเมืองต่างๆ ทั้งในภาคเหนือและในอิตาลี ทำให้เกิดความหลากหลายอย่างมากในด้านตัวอักษรและรูปแบบต่างๆ แบบอักษรยุคแรกๆ หลายแบบจำลองมาจากลายมือเขียน ในท้องถิ่น หรือดัดแปลงมาจากอักษรโกธิ กต่างๆ ของยุโรปแต่ก็มีบางแบบที่ดัดแปลงมาจากอักษรที่ใช้ในเอกสาร เช่น อักษร ของ แค็กซ์ตันและโดยเฉพาะอย่างยิ่งในอิตาลี มีแบบอักษรที่จำลองมาจากลายมือเขียนและอักษรวิจิตรศิลป์ ที่นัก มนุษยนิยมใช้

โรงพิมพ์ต่างๆ มักรวมตัวกันอยู่ในศูนย์กลางเมือง ซึ่งเป็นที่อยู่ของนักวิชาการ นักบวช นักกฎหมาย ขุนนาง และผู้ประกอบวิชาชีพซึ่งเป็นฐานลูกค้าหลักของพวกเขา งานเขียนมาตรฐานภาษาละตินที่สืบทอดมาจากยุคกลางเป็นงานพิมพ์ส่วนใหญ่ในยุคแรกๆ แต่เมื่อหนังสือมีราคาถูกลง งานเขียน ภาษาท้องถิ่น (หรือการแปลงานเขียนมาตรฐานเป็นภาษาท้องถิ่น) ก็เริ่มปรากฏขึ้น

Incunabula ที่มีชื่อเสียง ได้แก่ สองเล่มจากไมนซ์พระคัมภีร์กูเทนแบร์กปี 1455 และPeregrinatio ในวิหารเทอร์แรมปี 1486 พิมพ์และภาพประกอบโดยErhard Reuwich ; Nuremberg ChronicleเขียนโดยHartmann Schedelและพิมพ์โดยAnton Kobergerในปี 1493; และHypnerotomachia Poliphiliพิมพ์โดยAldus Manutiusพร้อมภาพประกอบที่สำคัญโดยศิลปินที่ไม่รู้จัก^{[ 18 ]}

เครื่องพิมพ์อื่นๆ ของ incunabula ได้แก่Günther ZainerจากAugsburg , Johannes MentelinและHeinrich EggesteinจากStrasbourg , Heinrich GranจากHaguenau , Johann AmerbachจากBasel , William CaxtonจากBrugesและ London และNicolas Jenson จากVenice ภาพ ^{พิมพ์}แกะไม้ชิ้นแรกที่ไม่สามารถมีภาพประกอบได้คือDer EdelsteinของUlrich Bonerพิมพ์โดยAlbrecht Pfisterในเมือง Bambergใน^ปี1461

การค้นพบในปี 2015 นำเสนอหลักฐานของชุดหนังสือตามที่งานวิจัยอ้างว่าอาจพิมพ์ในปี 1444–1446 และอาจมอบหมายให้Procopius Waldvogelแห่งAvignonประเทศฝรั่งเศส^{[ 20 ]}

หนังสือยุคแรก ๆ จำนวนมากไม่มีวันที่ จึงจำเป็นต้องมีการวิเคราะห์บรรณานุกรมที่ซับซ้อนเพื่อจัดวางให้ถูกต้อง ยุคหลังหนังสือยุคแรก ๆ ถือเป็นช่วงเวลาแห่งการพัฒนาที่หนังสือที่พิมพ์ได้พัฒนาอย่างสมบูรณ์เป็นสิ่งประดิษฐ์ที่มีรูปแบบมาตรฐาน^{[ 21 ]}หลังจากประมาณปี 1540 หนังสือมักจะสอดคล้องกับรูปแบบที่รวมถึงผู้เขียน หน้าปก วันที่ ผู้ขาย และสถานที่พิมพ์ ซึ่งทำให้การระบุฉบับพิมพ์ใด ๆ ทำได้ง่ายขึ้นมาก^{[ 16 ]}

ดังที่กล่าวไว้ข้างต้นวันสิ้นสุดสำหรับการระบุหนังสือพิมพ์ว่าเป็นหนังสือพิมพ์ยุคแรกนั้นสะดวก แต่ถูกเลือกโดยพลการ ไม่ได้สะท้อนถึงพัฒนาการที่โดดเด่นใดๆ ในกระบวนการพิมพ์ในช่วงปี ค.ศ. 1500 หนังสือที่พิมพ์เป็นเวลาหลายปีหลังจากปี ค.ศ. 1500 ยังคงมีลักษณะคล้ายกับหนังสือพิมพ์ยุคแรก ยกเว้นหนังสือขนาดเล็กที่พิมพ์ด้วยตัวพิมพ์เอียง ซึ่ง Aldus Manutiusนำมาใช้ในปี ค.ศ. 1501 บางครั้งมีการใช้คำว่าpost-incunableเพื่ออ้างถึงหนังสือที่พิมพ์ "หลังจากปี ค.ศ. 1500—นานแค่ไหนหลังจากนั้น ผู้เชี่ยวชาญยังไม่เห็นพ้องกัน" ^{[ 22 ]}สำหรับหนังสือที่พิมพ์ในอังกฤษ คำนี้โดยทั่วไปครอบคลุมช่วงปี ค.ศ. 1501–1520 และสำหรับหนังสือที่พิมพ์ในแผ่นดินใหญ่ยุโรปครอบคลุมช่วงปี ค.ศ. 1501–1540 ^{[ 23 ]}

ตัวอย่างที่โดดเด่นจากยุคนี้คือฮาคอบ เมฆาปาร์ต (ฮาโกป เมฆาปาร์ต) ซึ่งในปี ค.ศ. 1512 ได้กลายเป็นผู้พิมพ์หนังสืออาร์เมเนียคนแรกที่เป็นที่รู้จัก เขาทำงานอยู่ในเวนิสและตีพิมพ์ หนังสือ Urbatagirk ( หนังสือแห่งวันศุกร์ ) และงานพิมพ์อาร์เมเนียยุคแรกอื่นๆ อีกหลายเล่ม หนังสือของเขายังคงรักษาลักษณะของประเพณีการเขียนด้วยลายมือไว้ รวมถึงหมึกสีแดงและสีดำ และอักษรตัวแรกที่ตกแต่งอย่างสวยงาม ทำให้หนังสือของเขามีรูปแบบที่สอดคล้องกับหนังสือ ยุคแรกๆ แม้ว่าตามนิยามแล้วจะเป็นหนังสือที่พิมพ์หลังยุคแรกๆ ก็ตาม

ข้อมูลในส่วนนี้ได้มาจากแคตตาล็อก Incunabula Short-Title (ISTC) ^{[ 24 ]}

ปัจจุบันมีเมืองและโรงพิมพ์ทั้งหมด 282 แห่ง ตั้งอยู่ใน 18 ประเทศ โดยเรียงลำดับจากจำนวนฉบับที่พิมพ์มากที่สุดไปน้อยที่สุด ได้แก่ อิตาลี เยอรมนี ฝรั่งเศส เนเธอร์แลนด์ สวิตเซอร์แลนด์ สเปน เบลเยียม อังกฤษ ออสเตรีย สาธารณรัฐเช็ก โปรตุเกส โปแลนด์ สวีเดน เดนมาร์ก ตุรกี โครเอเชีย เซอร์เบีย มอนเตเนโกร และฮังการี (ดูแผนภาพประกอบ)

ตารางต่อไปนี้แสดงสถานที่พิมพ์หลัก 20 แห่งในศตวรรษที่ 15 เช่นเดียวกับข้อมูลทั้งหมดในส่วนนี้ ตัวเลขที่ระบุเป็นตัวเลขที่แน่นอน แต่ควรพิจารณาว่าเป็นค่าประมาณที่ใกล้เคียง (จำนวนฉบับพิมพ์ทั้งหมดที่บันทึกไว้ใน ISTC ณ เดือนสิงหาคม 2016 คือ 30,518 ฉบับ):

หนังสือ ยุค อินคูนาบูลาพิมพ์ด้วยภาษาต่างๆ 18 ภาษา เรียงลำดับจากมากไปน้อย ได้แก่ ละตินเยอรมันอิตาลีฝรั่งเศสดัตช์สเปนอังกฤษฮิบรูคาตาลันเช็ ก กรีกสลาฟโบราณโปรตุเกสสวีเดนเบรอตงเดนมาร์กฟรีเซียนและซาร์ดิเนีย(ดูแผนภาพ)

มีเพียงประมาณหนึ่งในสิบฉบับ (เช่น มากกว่า 3,000 ฉบับเล็กน้อย) เท่านั้นที่มีภาพประกอบ ไม่ว่าจะเป็นภาพพิมพ์แกะไม้หรือภาพพิมพ์โลหะ

หนังสือยุคแรกสุดที่ "พบได้บ่อยที่สุด" คือพงศาวดารนูเรมเบิร์ก ของเชเดล ("Liber Chronicarum") ในปี ค.ศ. 1493 ซึ่งมีสำเนาเหลืออยู่ประมาณ 1,250 เล่ม (ซึ่งเป็นหนังสือที่มีภาพประกอบมากที่สุดด้วย) หนังสือยุคแรกสุดหลายเล่มมีเพียงเล่มเดียว แต่โดยเฉลี่ยแล้วจะมีสำเนาเหลืออยู่ประมาณ 18 เล่มต่อเล่ม ทำให้คัมภีร์ไบเบิลของกูเตนเบิร์กซึ่งมีสำเนาที่รู้จัก 48 หรือ 49 เล่ม ถือเป็นฉบับที่ค่อนข้างพบได้ทั่วไป (แม้ว่าจะมีมูลค่าสูงมากก็ตาม) การนับจำนวนหนังสือยุคแรกสุดที่ยังคงเหลืออยู่นั้นมีความซับซ้อน เนื่องจากห้องสมุดส่วนใหญ่ถือว่าเล่มเดียวของงานหลายเล่มเป็นรายการแยกต่างหาก รวมถึงชิ้นส่วนหรือสำเนาที่ขาดหน้ากระดาษมากกว่าครึ่งหนึ่งของทั้งหมด หนังสือยุคแรกสุดที่สมบูรณ์อาจประกอบด้วยแผ่นกระดาษแผ่นเดียว หรือมากถึงสิบเล่ม^{[ 35 ]}

ในแง่ของรูปแบบหนังสือจำนวนกว่า 30,000 เล่ม ประกอบด้วย: ใบปลิวขนาด ใหญ่ 2,000 เล่ม , หนังสือขนาดโฟลิโอ 9,000 เล่ม, หนังสือขนาด ควาร์โต 15,000 เล่ม, หนังสือขนาด อ็อกตาโว 3,000 เล่ม, หนังสือขนาด 12 โมส 18 เล่ม, หนังสือขนาด 16 โมส 230 เล่ม, หนังสือขนาด 32 โมส 20 เล่ม และหนังสือขนาด 64 โมส 3 เล่ม

นอกจากการย้ายไปตีพิมพ์ในมหาวิทยาลัยต่างๆ ในอเมริกาเหนือและญี่ปุ่นแล้ว ในช่วงห้าศตวรรษที่ผ่านมาแทบไม่มีการเคลื่อนย้ายของหนังสือยุคพิมพ์โบราณเลย ไม่มีการพิมพ์หนังสือเหล่านี้ในซีกโลกใต้และในซีกโลกใต้ก็มีจำนวนน้อยกว่า 2,000 เล่ม ในขณะที่ประมาณ 97.75% ยังคงอยู่ทางเหนือของเส้นศูนย์สูตร อย่างไรก็ตาม หนังสือยุคพิมพ์โบราณจำนวนมากถูกขายในการประมูลหรือผ่านการค้าหนังสือหายากทุกปี

ปัจจุบัน แคตตาล็อกชื่อย่อหนังสือ ยุคพิมพ์ครั้งแรก (Incunabula Short Title Catalogue)ของหอสมุดแห่งชาติอังกฤษบันทึกรายชื่อหนังสือไว้กว่า 29,000 รายการ ซึ่งประมาณ 27,400 รายการเป็นหนังสือยุคพิมพ์ครั้งแรก (ไม่ใช่ทุกเล่มที่เป็นงานพิมพ์ชิ้นเดียว) การศึกษาเกี่ยวกับหนังสือยุคพิมพ์ครั้งแรกเริ่มต้นขึ้นในศตวรรษที่ 17 โดย มิเชล ไมแตร์ (Michel Maittaire) (1667–1747) และ เกออ ร์ก โวล์ฟกัง พันเซอร์ (Georg Wolfgang Panzer ) (1729–1805) ได้จัดเรียงสิ่งพิมพ์ตามลำดับเวลาในรูปแบบบันทึกเหตุการณ์ และในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 19 ลุดวิก ไฮน์ (Ludwig Hain)ได้ตีพิมพ์Repertorium bibliographicumซึ่งเป็นรายการตรวจสอบหนังสือยุคพิมพ์ครั้งแรกที่จัดเรียงตามตัวอักษรของชื่อผู้เขียน โดย "หมายเลขไฮน์" ยังคงใช้เป็นจุดอ้างอิงอยู่จนถึงปัจจุบัน Hain ได้รับการขยายความในฉบับต่อมาโดยWalter A. CopingerและDietrich Reichlingแต่กำลังถูกแทนที่ด้วยรายการที่ทันสมัยและเป็นที่ยอมรับ ซึ่งเป็นแคตตาล็อกภาษาเยอรมันGesamtkatalog der Wiegendruckeซึ่งดำเนินการมาตั้งแต่ปี 1925 และยังคงดำเนินการรวบรวมอยู่ที่Staatsbibliothek zu BerlinรายการหนังสือในอเมริกาเหนือจัดทำโดยFrederick R. Goffและแคตตาล็อกรวมทั่วโลกจัดทำโดยIncunabula Short Title Catalogue ^{[ 36 ]}

แหล่งรวบรวมหนังสือพิมพ์ยุคแรกๆ ที่น่าสนใจซึ่งมีมากกว่า 1,000 เล่ม ได้แก่:

• การแพร่กระจายของแท่นพิมพ์ไปทั่วโลก
• ประวัติหนังสือ
• การสะสมหนังสือ
• อักษรฮีบรูยุคแรก

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อเกี่ยวกับอินคูนาบิวลา

• ศูนย์ประวัติศาสตร์หนังสือ
• แคตตาล็อกชื่อย่อหนังสือ ยุค แรกเริ่ม ของหอสมุดแห่งชาติอังกฤษ (British Library Incunabula Short Title Catalogue ) เก็บถาวรเมื่อวันที่ 12 มีนาคม 2011 ที่Wayback Machine
• Gesamtkatalog der Wiegendrucke ( GW ) เวอร์ชันภาษาอังกฤษบางส่วน
• ประวัติการศึกษาเกี่ยวกับหนังสือยุคแรก (Incunabula)
• ห้องสมุดหนังสือหายากและต้นฉบับ UIUC
• คอลเลกชันดิจิทัลของ Grand Valley State University เกี่ยวกับการพิมพ์ยุค Incunabula และการพิมพ์ในศตวรรษที่ 16
• คอลเลกชันหนังสือหายากณหอสมุดรัฐสภา สหรัฐอเมริกา
• ภาพถ่ายดิจิทัลของหนังสือยุคแรกๆ หลายเล่มจากเว็บไซต์ของห้องสมุดลินดา ฮอลล์เก็บถาวรเมื่อวันที่ 8 มิถุนายน 2017 ที่ Wayback Machine
• คริสเตียน เจนเซ่น (2016) “ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับการศึกษาเรื่อง incunabula” . ลียง: Ecole Nationale Superieure des Sciences de l'information และ Bibliotheques , Institut d'histoire du livre. เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน 2017(รวมบรรณานุกรมพร้อมคำอธิบาย)
• "Rinascimento: Manuscripts & Incunabula"คู่มือการวิจัยสหรัฐอเมริกา: หอสมุดมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด
• พอลลาร์ด, อัลเฟรด ดับเบิลยู. (1911) "อินคูนาบูลา"  . สารานุกรมบริแทนนิกา . ฉบับที่ 14 (  ฉบับที่ 11). หน้า369–370 . 
• "บทนำเกี่ยวกับหนังสือพิมพ์ยุคแรก"บาร์เบอร์, ฟิล. สืบค้นเมื่อ 6 กรกฎาคม 2017