ชาว Yaguaเป็นชนพื้นเมืองในโคลอมเบียและเปรู ตะวันออกเฉียงเหนือ มีจำนวนประมาณ 6,000 คน^{[ 1 ]}ปัจจุบันพวกเขาอาศัยอยู่ใกล้ แม่น้ำ อเมซอนนาโปปูตูมาโยและยาวารีรวมถึงแม่น้ำสาขาต่างๆ ตั้งแต่ปี 2005 ชาว Yagua บางส่วนได้อพยพขึ้นเหนือไปยังโคลอมเบียใกล้เมืองเลติเซีย

ปัจจุบันชาว Yagua อาศัยอยู่ในชุมชนประมาณ 30 แห่งที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วบริเวณลุ่มน้ำอเมซอน ของเปรูและโคลอมเบีย ซึ่งสามารถอธิบายได้คร่าวๆ ว่าเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้ากว้าง 200 ไมล์และยาว 350 ไมล์ (70,000 ตารางไมล์) ทอดยาวไปทางใต้จากเส้นละติจูดที่สองถึงเส้นละติจูดที่ห้าและไปทางตะวันตกจากเส้น ละติจูด ที่ 70ถึงเส้นละติจูดที่ 75ตะวันตก^{[ 2 ]}

ภาษาYaguaจัดอยู่ในกลุ่มภาษา Peba-Yaguan [ ^{1 ] ภาษา}ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดเพียงภาษาเดียวที่ได้รับการบันทึกไว้คือPeba ^{[ 3 ]}และYameo ^{[ 4 ]}ซึ่งทั้งสองภาษาสูญพันธุ์ไปแล้ว

ในปี พ.ศ. 2543 ชาว Yagua 2,000 คนในเปรูพูดภาษาเดียว^{[ 1 ]}และในจำนวนนี้ 75% เป็นผู้หญิงและ 25% เป็นผู้ชาย ส่วนที่เหลือส่วนใหญ่พูดภาษาสเปน ได้สองภาษา ในระดับที่แตกต่างกัน

ชาว Yagua ยังเป็นที่รู้จักกันในนาม Llagua, Nijyamïï Nikyejaada, Yahua, Yava และ Yegua ^{[ 1 ]}

มีที่มาของคำว่า 'Yagua' ที่เป็นไปได้สองแบบ ซึ่งทั้งสองแบบมีที่มาจากนอกภาษา Yaguaแบบแรกคือคำว่าyawar ในภาษา เกชัวซึ่งหมายถึง 'เลือด' หรือ 'สีของเลือด' ซึ่งมีความเป็นไปได้สูง เนื่องจากชาว Yagua มีธรรมเนียมในการทาสีหน้าด้วยachioteซึ่งเป็นเมล็ดสีแดงเลือดของ ต้น annatto ( Bixa orellana )

ในช่วงก่อนการพิชิตของชาวอินคา ชาวยากัวอาจมีการติดต่อกับชาวอินคา เป็นครั้งคราว เนื่องจากจนถึงทุกวันนี้มี คำในภาษา ยากัวมากกว่าคำในภาษาสเปนมาก อีกสมมติฐานหนึ่งชี้ให้เห็นว่ามิชชันนารีชาวสเปนได้บังคับใช้ภาษาเคชัวเป็นภาษากลาง ซึ่งเป็นธรรมเนียมปฏิบัติในช่วงอาณานิคมส่วนใหญ่ คำในภาษาเคชัวน่าจะเป็นคำว่าyawar runa ซึ่งแปลว่า 'ผู้คนสีแดงเลือด' และสามารถถูกกลืนเข้าสู่ภาษา สเปนเป็นyagua ได้อย่างง่ายดาย

ประการที่สอง คำว่าyaguaในภาษาสเปนหมายถึง 'ต้นปาล์มหลวง' คำนี้อาจถูกนำมาใช้เรียกชาว Yagua โดยนักสำรวจชาวสเปน เนื่องจากเครื่องแต่งกายพื้นเมืองส่วนใหญ่ทำจากเส้นใยปาล์ม ไม่มีข้อมูลว่าชื่อที่คล้ายกับyaguaนั้นถูกใช้ครั้งแรกโดยชาวเคชัวในพื้นที่หรือชาวสเปน ดังนั้นจึงไม่มีหลักการใดที่จะแยกแยะความแตกต่างระหว่างที่มาของคำทั้งสองนี้ได้

คำพื้นเมืองเพียงคำเดียวที่อาจถือได้ว่าเป็นคำที่อ้างถึงตนเองคือnijyąąmíy 'ผู้คน' คำนี้มักใช้เพื่อเปรียบเทียบกับmááy 'คนผิวขาว' และmunuñúmiy 'คนป่าเถื่อน' 'ศัตรู' หรือ 'ผู้ที่ไม่ใช่ชาว Yagua' อย่างไรก็ตามnijyąąmíyยังเป็นคำทั่วไปที่ใช้เรียกมนุษย์ทุกคนอีกด้วย

การติดต่อระหว่างชาวยุโรปกับชาว Yagua ที่ได้รับการบันทึกไว้เป็นครั้งที่สามน่าจะเกิดขึ้นโดยนักสำรวจชาวสเปนFrancisco de Orellanaในเดือนมกราคม ค.ศ. 1542 ขณะสำรวจในพื้นที่ของเมือง Pebas ในปัจจุบัน Orellana ได้พบกับหมู่บ้านชื่อ Aparia และจับกุมหัวหน้าเผ่าสองคนชื่อ Aparia และ Dirimara รวมทั้งคนอื่นๆ อีก^{[ 5 ]}ชื่อเหล่านี้อาจมาจากคำในภาษา Yagua ว่า(j)ápiiryá 'เผ่ามาคอว์แดง' และrimyurá 'หมอผี' ตามลำดับ คำแรกอาจเป็นชื่อหมู่บ้านหรือชื่อที่ใช้เรียกบุคคลก็ได้ ปัจจุบันชาว Yagua หลายคนยังคงใช้ชื่อเผ่าเป็นนามสกุลอยู่ คำว่าหมอผีอาจใช้เพื่ออ้างถึงบุคคล โดยเฉพาะอย่างยิ่งบุคคลที่ได้รับการแต่งตั้งให้เป็น 'หัวหน้าเผ่า' การติดต่อกับชาวยุโรปอย่างเป็นทางการเริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ. 1686 ด้วยการก่อตั้งคณะ มิชชันนารี เยซูอิตที่ San Joaquin de los Omagua บนเกาะในแม่น้ำอเมซอน ซึ่งอาจอยู่ใกล้กับปากแม่น้ำ Ampiyacuใน ปัจจุบัน ^{[ 6 ]}แม้ว่าภารกิจนี้จะจัดตั้งขึ้นเพื่อรับใช้ ชาว Cambebaแต่ก็มีการติดต่อกับชาว Yaguas ด้วยเช่นกัน ตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 จนถึงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 การติดต่อกับชาว Yaguas ส่วนใหญ่เกิดขึ้นผ่านทางมิชชันนารีเยซูอิตและ ฟราน ซิสกันในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 กลุ่มโจรสลัดชาวโปรตุเกสได้โจมตีมิชชันนารีของสเปนทั่วภูมิภาคอเมซอน ทำให้ชนเผ่าที่ติดต่อกับสเปนกระจัดกระจายไปทั่ว และก่อให้เกิดความสูญเสียอย่างหนัก^{[ 4 ]}

อย่างไรก็ตาม การกระจายตัวทางภูมิศาสตร์อย่างมากของชาวยากัวในปัจจุบัน ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากอิทธิพลของ "ยุคเฟื่องฟูยางพารา" ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ในเวลานั้น ชาวยุโรปจำนวนมากเดินทางมาจากบราซิลและเริ่มเอารัดเอาเปรียบชนพื้นเมืองเพื่อสกัดน้ำยาง ธรรมชาติ จากป่า ชาวยากัวจำนวนมากเสียชีวิตจากความขัดแย้งกับชาวยุโรป รวมถึงการติดเชื้อโรคจากยุโรป บางส่วนถูกนำไปใช้เป็นแรงงานทาสและบางส่วนหนีไปยังพื้นที่ห่างไกลในป่า นับตั้งแต่ยุคเฟื่องฟูยางพาราความรู้สึกเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันและวัฒนธรรมร่วมกันของชาวยากัวก็ลดลง

คำอธิบายทางชาติพันธุ์วิทยาเกี่ยวกับชาว Yagua พบได้ใน Fejos (1943) และ P. Powlison (1985) ประวัติศาสตร์และการอพยพของชาว Yagua ได้รับการอธิบายไว้ใน Chaumeil (1983)

ตำนานยากัวมักถูกเล่าในเวลากลางคืนเมื่อพวกเขานอนไม่หลับและไม่ได้กังวลกับเรื่องอื่น ๆ เรื่องราวส่วนใหญ่เริ่มต้นด้วย "พ่อ (แม่ ปู่ ย่า ตา ยาย ฯลฯ) ที่เสียชีวิตไปแล้วเคยเล่าให้ฉันฟัง" เพื่อให้เรื่องราวดูสมจริงยิ่งขึ้น^{[ 7 ]}

ระยะทางอันไกลโพ้นระหว่างหมู่บ้านทำให้การติดต่อสื่อสารกับชาว Yagua นอกหมู่บ้านเป็นไปได้ยากมาก กิจกรรมทางเศรษฐกิจทั้งหมดนอกหมู่บ้านล้วนเกี่ยวข้องกับผู้คนที่ไม่ใช่ชาว Yagua ซึ่งส่วนใหญ่พูดภาษาสเปน ดังนั้นจึงมีแรงกดดันทางเศรษฐกิจและสังคมให้เรียนภาษาสเปนและปรับตัวให้เข้ากับวัฒนธรรมเปรู โดยทั่วไป หมู่บ้านต่างๆ มักมีขนาดเล็ก (2 ถึง 30 ครอบครัว) ข้อเท็จจริงนี้ยิ่งจำกัดขอบเขตการติดต่อสื่อสารกับชาว Yagua อื่นๆ และเพิ่มแนวโน้มที่จะต้องการออกไปแสวงหาผลประโยชน์ทางสังคมและเศรษฐกิจนอกหมู่บ้านของตน

อย่างไรก็ตาม วัฒนธรรมและภาษาของชาว Yagua ยังคงดำรงอยู่ โดยเฉพาะในชุมชนขนาดใหญ่และที่อยู่ห่างไกลบางแห่ง เด็กบางคนเติบโตมาโดยพูดภาษา Yagua เพียงอย่างเดียว และศิลปะหัตถกรรมพื้นเมืองก็เป็นกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่สำคัญ

• อุทยานชีวภาพนานาชาติถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 11 มิถุนายน 2009 ที่Wayback Machine
• "ชาวอินเดียนแดงยากัว: ปรมาจารย์แห่งคูราเร"โดย ดร. แดน เจมส์ แพนโทน

04°13′N 69°56′W / 4.217°N 69.933°W / 4.217; -69.933