สนามฮอกเคนไฮม์ได้รับการปรับปรุงจากปีก่อน โดยโค้งหักศอกแรกถูกทำให้ช้าลง และมีการเพิ่มโค้งหักศอกอีกแห่งเพื่อชะลอความเร็วของรถที่ผ่านโค้งออสท์เคอร์ฟที่เร็วมากดิเดียร์ ปิโรนีทำเวลาฝึกซ้อมได้เร็วที่สุด แต่ได้รับบาดเจ็บสาหัสในรอบคัดเลือกสำหรับการแข่งขันกรังด์ปรีซ์ครั้งนี้ และไม่เคยลงแข่งฟอร์มูล่าวันอีกเลย เนื่องจากสนามเปียกเพราะฝนตกต่อเนื่อง ปิโรนีกำลังทำเวลาได้ดีเมื่อรถเฟอร์รารีของเขาชนท้ายรถเรโนลต์ที่เคลื่อนที่ช้าของอลัน โปรสต์ด้วยความเร็วสูง ทำให้รถกระเด็นข้ามไปก่อนที่จะตกลงมาแบบท้ายทิ่มและหมุนคว้างจนหยุดนิ่งในลักษณะที่คล้ายคลึงกับ อุบัติเหตุร้ายแรงของ จิลส์ วิลเนิฟในช่วงต้นฤดูกาล ปิโรนีรอดชีวิตแต่ได้รับบาดเจ็บที่ขาอย่างรุนแรงจนต้องพักการแข่งขันไปตลอดทั้งปี เขาไม่สามารถกลับมาแข่งขันในฟอร์มูล่าวันได้อีกเลยและเสียชีวิตในปี 1987 อุบัติเหตุของปิโรนีส่งผลกระทบอย่างมากต่อโปรสต์เช่นกัน เขาไม่เคยลืมภาพที่รถเฟอร์รารีพุ่งผ่านรถของเขาไป การชนครั้งนั้นตอกย้ำความคิดของเขาเกี่ยวกับอันตรายของการขับรถฟอร์มูล่าวันในสภาพถนนเปียก ซึ่งทัศนวิสัยแทบจะเป็นศูนย์เมื่อขับตามหลังรถคันอื่น

ด้วยทางตรงยาวของสนามฮอกเคนไฮม์ ทำให้รถยนต์เทอร์โบชาร์จครองความได้เปรียบอย่างมากในการรอบคัดเลือก ไม่เพียงแต่รถยนต์เทอร์โบชาร์จจะครองตำแหน่งบนกริดสตาร์ท 6 อันดับแรกเท่านั้น แต่หลักฐานที่ชัดเจนที่สุดก็คือริคคาร์โด ปาเตรเซที่ได้อันดับ 6 ในรถ Brabham-BMW เทอร์โบชาร์จ ทำเวลาได้เร็วกว่ามิเคเล อัลโบเรโต ผู้ ทำเวลาดีที่สุด ในรอบคัดเลือกในอันดับที่ 7 ด้วยรถ Tyrrell ที่ใช้เครื่องยนต์ Ford-Cosworth ถึง 2.9 วินาที ส่วนคู่หูจากทีม Tolemanอย่างเดเร็ก วอร์วิคและเทโอ ฟาบีไม่สามารถใช้ เครื่องยนต์ Hart เทอร์โบชาร์จ ให้เป็นประโยชน์ได้ โดยวอร์วิคทำได้เพียงอันดับที่ 14 และฟาบีไม่ผ่านรอบคัดเลือก

เนื่องจากเฟอร์รารีไม่ได้ถอนตัวปิโรนีที่ได้รับบาดเจ็บออกจากการ แข่งขัน ทำให้ ตำแหน่งโพลโพซิชั่นว่างลงในตอนเริ่มต้นเนลสัน ปิเกต์นำการแข่งขัน แต่เกิดการชนกับเอลิเซโอ ซาลาซาร์ขณะที่กำลังแซงเขาที่โค้งออสท์เคอร์ฟใหม่ ปิเกต์ดึงเข็มขัดนิรภัยออกก่อนที่รถของเขาจะหยุดนิ่ง หลังจากรถทั้งสองคันหยุดลง ปิเกต์ที่โมโหจัดรีบลงจากรถบราบแฮมของเขา เดินเข้าไปหาซาลาซาร์ แล้วชกและเตะซาลาซาร์ด้วยความโกรธ ซึ่งยังคงดำเนินต่อไปอีกสักพักหลังจากเกิดการชนกัน แพทริค แทมเบย์ซึ่งขับรถเฟอร์รารี เพียงคันเดียว คว้าชัยชนะในการแข่งขันฟอร์มูล่าวันครั้งแรกของเขา

ก่อนเกิดอุบัติเหตุ ปิเกต์และทีมบราบแฮมของเขาได้วางแผนที่จะเข้าพิตสต็อปเพื่อเติมน้ำมันและเปลี่ยนยาง ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่ไม่ธรรมดาในเวลานั้น โดยใช้ยางนุ่มสำหรับการควาลิฟายและน้ำมันที่บรรทุกน้อยกว่า ปิเกต์จึงเร่งความเร็วหนีไปจนนำหน้าไปกว่า 30 วินาที แผนการนี้อาจจะประสบความสำเร็จหากไม่มีปัญหาที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น

หลายเดือนต่อมา ช่างเครื่องเปิดเผยว่าเครื่องยนต์ BMW ของปิเกต์มีปัญหาทางกลไก และจะพังอยู่ดีหากเขาไม่ประสบอุบัติเหตุ ปิเกต์จึงโทรหาซาลาซาร์เพื่อขอโทษสำหรับการระเบิดอารมณ์ของเขา และเพื่อแสดงความขอบคุณจากผู้บริหารของ BMW หลายคนที่เข้าร่วมการแข่งขันด้วยตนเอง จึงไม่ต้องอับอายขายหน้ากับการเห็นเครื่องยนต์ของพวกเขาพังในการแข่งขันกรังด์ปรีซ์ในประเทศบ้านเกิด^{[ 2 ]}