ภายใต้การนำของหลิว ฉีปักกิ่งได้รับเลือกให้เป็นเมืองเจ้าภาพการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2008 เมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม 2001 ในระหว่างการ ประชุม IOC ครั้งที่ 112 ที่มอสโก โดยเอาชนะข้อเสนอจากโตรอนโต ปารีส อิสตันบูลและโอซาก้าก่อนการประชุม มีอีกห้าเมือง ( กรุงเทพฯไคโรฮาวานากัวลาลัมเปอร์และเซบียา ) ได้ยื่นข้อเสนอต่อ IOC แต่ไม่ผ่านการคัดเลือกในรอบสุดท้ายโดยคณะกรรมการบริหาร IOC ในปี 2000 หลังจากการลงคะแนนรอบแรก ปักกิ่งมีคะแนนนำเหนือผู้สมัครอีกสี่เมืองอย่างมีนัยสำคัญ โอซาก้าได้รับเพียงหกคะแนนและถูกคัดออก ในรอบที่สอง ปักกิ่งได้รับการสนับสนุนจาก ผู้ลงคะแนน ส่วนใหญ่ทำให้ไม่จำเป็นต้องมีรอบต่อไป^{[ 11 ]}ข้อเสนอของโตรอนโตเป็นการแพ้ครั้งที่ห้าตั้งแต่ปี 1960 (ข้อเสนอที่ไม่สำเร็จสำหรับการแข่งขันปี 1960, 1964, 1976 และ 1996 โดยแพ้ให้กับโรม โตเกียว มอนทรีออล และแอตแลนตา) ^{[ 12 ]}

เมื่อเสนอตัวเป็นเจ้าภาพการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก ปักกิ่งได้เสนอวันที่แตกต่างกัน (25 กรกฎาคม – 10 สิงหาคม สำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งที่ XXIX และ 27 สิงหาคม – 7 กันยายน สำหรับการแข่งขันกีฬาพาราลิมปิกครั้งที่ XIII) ^{[ 13 ]}

สมาชิกของ IOC ไม่ได้เปิดเผยการลงคะแนนเสียง แต่รายงานข่าวคาดการณ์ว่าการสนับสนุนจากนานาชาติอย่างกว้างขวางนำไปสู่การเลือกจีน โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากประเทศกำลังพัฒนาที่ได้รับความช่วยเหลือจากจีนในการสร้างสนามกีฬา ขนาดของจีน การบังคับใช้มาตรการควบคุมการใช้สารต้องห้ามที่เข้มงวดขึ้น และความเห็นใจต่อการที่จีนพลาดการเป็นเจ้าภาพโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2000ให้กับซิดนีย์ ล้วนเป็นปัจจัยในการตัดสินใจ^{[ 3 ]} แปดปีก่อนหน้านั้น ปักกิ่งเป็นผู้นำใน การลงคะแนนเสียงทุกรอบสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2000 ก่อนที่จะแพ้ซิดนีย์ไปสองคะแนนในรอบสุดท้าย^{[ 14 ]}

คณะผู้แทนได้พิจารณา ข้อกังวลด้านสิทธิมนุษยชนที่แสดงโดยแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนลและนักการเมืองทั้งในยุโรปและอเมริกาเหนือ ตามที่ฟรองซัวส์ คาร์ราร์ด ผู้อำนวยการบริหารของ IOC กล่าว คาร์ราร์ดและคนอื่นๆ แนะนำว่าการคัดเลือกอาจนำไปสู่การปรับปรุงสิทธิมนุษยชนในประเทศจีน นอกจากนี้ คณะผู้แทน IOC หลายคนที่เคยเป็นนักกีฬามาก่อนได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับความร้อนและคุณภาพอากาศระหว่างการแข่งขัน โดยพิจารณาจากระดับมลพิษทางอากาศที่สูงในปักกิ่ง จีนได้วางแผนเพื่อแก้ไขข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมเหล่านี้ในใบสมัครเสนอตัวเป็นเจ้าภาพ^{[ 3 ]}

ผลการเสนอราคาเพื่อเป็นเจ้าภาพโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2008

เมือง	ประเทศ	กลม
		1	2
ปักกิ่ง	จีน	44	56
โตรอนโต	แคนาดา	20	22
ปารีส	ฝรั่งเศส	15	18
อิสตันบูล	ไก่งวง	17	9
โอซาก้า	ญี่ปุ่น	6	—

เมื่อวันที่ 6 มีนาคม พ.ศ. 2552 คณะกรรมการจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปักกิ่งรายงานว่าค่าใช้จ่ายทั้งหมดสำหรับการแข่งขันนั้น "โดยทั่วไปแล้วเท่ากับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเอเธนส์ พ.ศ. 2547" ซึ่งเทียบเท่ากับประมาณ 15  พันล้านดอลลาร์สหรัฐ พวกเขายังอ้างว่ารายได้ส่วนเกินจากการแข่งขันจะเกินเป้าหมายเดิมที่ 16  ล้าน ดอลลาร์สหรัฐ ^{[ 15 ]}อย่างไรก็ตาม รายงานอื่นๆ ประเมินค่าใช้จ่ายทั้งหมดไว้ที่ 40  ถึง 44  พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งจะทำให้การแข่งขันครั้งนี้ "แพงที่สุดเท่าที่เคยมีมา" ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} งบประมาณดังกล่าว ถูกแซงหน้าในภายหลังโดยการ แข่งขัน กีฬาโอลิมปิกฤดูหนาว พ.ศ. 2557ที่เมืองโซชีซึ่งประสบปัญหาค่าใช้จ่ายเกินงบประมาณ อย่างมาก การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาว พ.ศ. 2557 มีค่าใช้จ่ายประมาณ 50  พันล้านดอลลาร์สหรัฐจากเงินทุนสาธารณะ^{[ 19 ]}การศึกษาโอลิมปิกของอ็อกซ์ฟอร์ด พ.ศ. 2559ประมาณการค่าใช้จ่ายของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปักกิ่ง พ.ศ. 2551 ไว้ที่ 6.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี พ.ศ. 2558 ซึ่งรวมถึงเฉพาะค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับกีฬา เช่น ค่าใช้จ่ายที่คณะกรรมการจัดงานหรือค่าใช้จ่ายที่เมืองเจ้าภาพ ประเทศ และนักลงทุนเอกชนใช้ในการสร้างโครงสร้างที่จำเป็นสำหรับการจัดงานกีฬา ค่าใช้จ่ายด้านทุนทางอ้อม ซึ่งไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการจัดงานกีฬา จะไม่รวมอยู่ด้วย ค่าใช้จ่ายของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ปักกิ่งอยู่ที่ 6.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เมื่อเทียบกับค่าใช้จ่าย 4.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับริโอ 2016 และ 15 พันล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับลอนดอน 2012 ^{[ 20 ]}

ภายในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2550 การก่อสร้างสถานที่จัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกทั้ง 31 แห่งในปักกิ่งได้เริ่มต้นขึ้น^{[ 21 ]}รัฐบาลจีนได้ปรับปรุงและก่อสร้างสถานที่จัดการแข่งขันนอกปักกิ่งอีก 6 แห่ง และสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการฝึกอบรมอีก 59 แห่ง โครงสร้างที่ใหญ่ที่สุดที่สร้างขึ้น ได้แก่สนามกีฬาแห่งชาติปักกิ่งสนาม กีฬา ในร่มแห่งชาติปักกิ่งศูนย์กีฬาทางน้ำแห่งชาติปักกิ่งโรงยิมมหาวิทยาลัยปักกิ่งศูนย์การประชุมโอลิมปิกกรีนโอลิมปิกกรีนและศูนย์วัฒนธรรมและกีฬาปักกิ่งหวู่เคอซงเกือบ 85% ของงบประมาณการก่อสร้างสำหรับสถานที่หลักทั้ง 6 แห่ง ได้รับเงินทุนจากการประมูลและการประกวดราคาของบริษัทต่างๆ มูลค่า 2.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ(  17.4 พันล้านหยวน) คาดว่าจะมีการลงทุนจากบริษัทต่างๆ ที่ต้องการสิทธิ์ในการเป็นเจ้าของหลังจากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก^{[ 22 ]}บางกิจกรรมจัดขึ้นนอกปักกิ่ง ได้แก่ฟุตบอลในฉินหวงเต่าเซี่ยงไฮ้เสิ่นหยางและเทียนจินการแล่นเรือใบในชิงเต่า และเนื่องจาก "ความไม่แน่นอนของโรคม้าและความยากลำบากอย่างมากในการจัดตั้งเขตปลอดโรค" การแข่งขัน ขี่ม้าจึงจัดขึ้นในฮ่องกง^{[ 23 ]}สนามกีฬาบางแห่งถูกสร้างขึ้นบนพื้นที่เดิมของ ย่าน ฮูตงรวมถึงเขตย่อยเฉียนเหมิน^{[ 24 ]} 

จุดเด่นของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2008 คือสนามกีฬาแห่งชาติปักกิ่ง ซึ่งมีชื่อเล่นว่า "รังนก" เนื่องจากโครงสร้างคล้ายรังนก สนามกีฬาแห่งนี้เป็นสถานที่จัด พิธี เปิดและปิดการแข่งขัน รวมถึงการแข่งขันกรีฑา ด้วย ^{[ 25 ]}การก่อสร้างสถานที่เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 24 ธันวาคม 2003 เดิมทีสนามกีฬาโอลิมปิกกวางตุ้งได้รับการวางแผน ก่อสร้าง และแล้วเสร็จในปี 2001 เพื่อช่วยเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน แต่มีการตัดสินใจที่จะสร้างสนามกีฬาแห่งใหม่ในปักกิ่ง^{[ 26 ]}ในปี 2001 เมืองได้จัดการประมูลเพื่อคัดเลือกแบบสนามกีฬาที่ดีที่สุด โดยมีเกณฑ์หลายประการสำหรับแต่ละแบบ รวมถึงความยืดหยุ่นในการใช้งานหลังโอลิมปิกหลังคาที่พับเก็บได้และค่าบำรุงรักษาต่ำ^{[ 27 ]}รายชื่อผู้เข้าร่วมถูกคัดเหลือ 13 แบบสุดท้าย^{[ 28 ]}แบบจำลองรังนกที่ส่งโดยสถาปนิก Jacques Herzog และ Pierre de Meuron ร่วมกับ Li Xinggang จาก China Architecture Design and Research Group (CADG) ได้รับเลือกให้เป็นแบบที่ดีที่สุดจากทั้งคณะกรรมการผู้เชี่ยวชาญและผู้ชมทั่วไปในระหว่างการจัดแสดงต่อสาธารณะ การคัดเลือกแบบนี้เป็นทางการในเดือนเมษายน พ.ศ. 2546 ^{[ 27 ]}การก่อสร้างสนามกีฬาเป็นการร่วมทุนระหว่างผู้ออกแบบดั้งเดิม สถาปนิกโครงการ Stefan Marbach ศิลปินAi Weiweiและกลุ่มสถาปนิก CADG ที่นำโดย Li Xinggang  ค่าใช้จ่าย 423 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ได้รับทุนจากกลุ่มบริษัทของรัฐCITICและบริษัทจัดการสินทรัพย์ของรัฐปักกิ่ง^{[ 27 ] [ 29 ]}

เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการต้อนรับผู้มาเยือนโอลิมปิก โครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งของปักกิ่งจึงได้รับการขยายสนามบินปักกิ่งได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่ด้วยการเพิ่มอาคารผู้โดยสารใหม่หมายเลข 3 ซึ่งออกแบบโดยสถาปนิกNorman Foster [ ^{30 ] ภายใน}เมืองเองรถไฟใต้ดินของปักกิ่งได้รับการขยายความจุและความยาวเป็นสองเท่า โดยเพิ่มสายอีก 7 สายและสถานีอีก 80 สถานี จากเดิมที่มีอยู่ 4 สายและ 64 สถานี การขยายนี้ยังรวมถึงเส้นทางเชื่อมต่อใหม่ไปยังสนามบินของเมืองด้วย รถโดยสาร รถตู้ และรถยนต์ของทางราชการหลายพันคันได้ขนส่งผู้ชม นักกีฬา และเจ้าหน้าที่ระหว่างสถานที่ต่างๆ^{[ 31 ] [ 32 ]}

เพื่อเป็นการปรับปรุงคุณภาพอากาศ เมืองได้กำหนดข้อจำกัดสำหรับสถานที่ก่อสร้างและสถานีบริการน้ำมัน และจำกัดการใช้ยานพาหนะเชิงพาณิชย์และยานพาหนะโดยสารในปักกิ่ง^{[ 33 ]}ตั้งแต่วันที่ 20 กรกฎาคมถึง 20 กันยายน ข้อจำกัดยานพาหนะโดยสารจะถูกนำมาใช้ในวันเว้นวัน โดยขึ้นอยู่กับตัวเลขหลักสุดท้ายของป้ายทะเบียนรถ คาดการณ์ว่ามาตรการนี้จะช่วยลดจำนวน รถยนต์บนท้องถนนในปักกิ่งลงได้ 45% จากทั้งหมด 3.3 ล้านคัน เครือข่ายขนส่งสาธารณะที่ได้รับการปรับปรุงคาดว่าจะรองรับความต้องการที่เกิดจากข้อจำกัดเหล่านี้และการหลั่งไหลเข้ามาของผู้มาเยือน ซึ่งคาดว่าจะมีผู้โดยสารเพิ่มขึ้นมากกว่า 4 ล้านคนต่อวัน^{[ 34 ]}

ตราสัญลักษณ์โอลิมปิกฤดูร้อนปี 2008 เป็นที่รู้จักในชื่อปักกิ่งเต้นรำตราสัญลักษณ์นี้ผสมผสานตราประทับสีแดงแบบจีนดั้งเดิมและการแสดงอักษรจีน สำหรับคำว่า "เมืองหลวง" (京ซึ่งเป็นอักษรตัวที่สองของชื่อภาษาจีนของปักกิ่ง) เข้ากับลักษณะนักกีฬา แขนที่กางออกของคำที่เขียนด้วยอักษรจีนเป็นสัญลักษณ์ของการเชิญชวนจากจีนสู่โลกให้ร่วมแบ่งปันวัฒนธรรมของตนประธาน IOC Jacques Roggeค่อนข้างพอใจกับตราสัญลักษณ์นี้ โดยกล่าวว่า "ตราสัญลักษณ์ใหม่ของคุณสื่อถึงความงดงามและพลังอันน่าเกรงขามของจีนซึ่งฝังอยู่ในมรดกและประชาชนของคุณได้ทันที" ^{[ 35 ]}

คำขวัญอย่างเป็นทางการสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2008 คือ " หนึ่งโลก หนึ่งความฝัน " (同一个世界 同一个梦想) ^{[ 36 ]}ซึ่งเรียกร้องให้ทั่วโลกร่วมกันในจิตวิญญาณโอลิมปิกและสร้างอนาคตที่ดีกว่าสำหรับมนุษยชาติ และได้รับการคัดเลือกจากผลงานที่ส่งเข้ามามากกว่า 210,000 รายการจากทั่วโลก^{[ 37 ]}หลังจากการประกาศคำขวัญ วลีนี้ถูกนำไปใช้โดยผู้สนับสนุนการแยกตัวของทิเบต ในระดับนานาชาติ มีการกางป้ายที่มีข้อความว่า "หนึ่งโลก หนึ่งความฝัน ทิเบตเป็นอิสระ" จากสิ่งก่อสร้างต่างๆ ทั่วโลกในช่วงก่อนการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ปักกิ่ง เช่น จากสะพานโกลเดนเกตในซานฟรานซิสโก และโรงโอเปราซิดนีย์ในออสเตรเลีย^{[ 38 ]}

มาสคอตของปักกิ่ง 2008 คือฟู่ว่าทั้งห้าตัว ซึ่งแต่ละตัวเป็นตัวแทนทั้งสีของวงแหวนโอลิมปิกและสัญลักษณ์ของวัฒนธรรมจีน ในปี 2006 คณะกรรมการจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปักกิ่งได้เผยแพร่ภาพสัญลักษณ์ของกีฬาโอลิมปิก 35 ประเภท (อย่างไรก็ตาม สำหรับกีฬาหลายประเภท เช่น จักรยาน จะมีการเผยแพร่ภาพสัญลักษณ์เพียงภาพเดียว) ^{[ 39 ] [ 40 ]}ชุดสัญลักษณ์กีฬานี้ได้รับการตั้งชื่อว่า " ความงามของอักษรตราประทับ " เนื่องจากภาพสัญลักษณ์แต่ละตัวมีความคล้ายคลึงกับอักษรตราประทับของ จีน ^{[ 40 ]}

มาสคอตของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2008 คือ ฟูว่า (Fuwa) ซึ่งสร้างสรรค์โดย หาน เม่ยหลิน (韩美林) มาสคอตประกอบด้วย เป่ยเป่ย ปลา จิงจิง แพนด้า ฮวนฮวน คบเพลิงโอลิมปิก อิงอิง ละมั่งทิเบต และ นินี่ ว่าวรูปนกนางแอ่นทราย เมื่อนำตัวอักษรจีนของพวกมันมารวมกัน จะได้เป็น北京欢迎你หรือ "ปักกิ่งยินดีต้อนรับท่าน" หนึ่งปีก่อนการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในปี 2007 ซีรีส์ 100 ตอนเรื่อง " การผจญภัยโอลิมปิกของฟูว่า"ที่มีมาสคอตเหล่านี้เป็นตัวเอก ได้ถูกปล่อยออกมา

การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2008 เป็นครั้งแรกที่มีการผลิตและออกอากาศทั้งหมดในระบบความคมชัดสูงโดยผู้แพร่ภาพกระจายเสียงเจ้าภาพ^{[ 41 ]}เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ผู้แพร่ภาพกระจายเสียงชาวอเมริกันNBC ออกอากาศการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวตูรินปี 2006 เพียงครึ่งเดียวในระบบความคมชัดสูง^{[ 42 ] [ 43 ]}ในการเสนอตัวเป็นเจ้าภาพการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในปี 2001 ปักกิ่งได้ระบุต่อคณะกรรมการประเมินโอลิมปิกว่า "จะไม่มีข้อจำกัดใดๆ เกี่ยวกับการรายงานข่าวของสื่อและการเคลื่อนย้ายของนักข่าวจนถึงและรวมถึงการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก" ^{[ 44 ]}อย่างไรก็ตาม สื่อบางแห่งอ้างว่าในที่สุดผู้จัดงานก็ไม่สามารถปฏิบัติตามคำมั่นสัญญานี้ได้^{[ d ]}

จากข้อมูลของ Nielsen Media Research พบว่า ผู้ชมทั่วโลก 4.7 พันล้านคนรับชมการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ ซึ่งมากกว่าผู้ชม 3.9  พันล้านคนที่รับชมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2004 ที่เอเธนส์ถึงหนึ่งในห้า สถานีโทรทัศน์ NBC ของอเมริกาผลิตวิดีโอสตรีมมิ่งออนไลน์เพียงสองชั่วโมงสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวปี 2006 แต่ผลิต การถ่ายทอดสดประมาณ 2,200 ชั่วโมงสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2008 CNNรายงานว่าเป็นครั้งแรกที่ "สิทธิ์ในการถ่ายทอดสดวิดีโอออนไลน์ในบางตลาดสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกได้รับการเจรจาแยกต่างหาก ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของ 'สิทธิ์ในการออกอากาศ' โดยรวม" สื่อใหม่ของเศรษฐกิจดิจิทัลกล่าวกันว่าเติบโต "เร็วกว่าตลาดโฆษณาส่วนที่เหลือถึงเก้าเท่า" ^{[ 46 ]}

สหภาพการกระจายเสียงแห่งยุโรป (EBU) ระหว่างประเทศได้ถ่ายทอดสดและไฮไลท์ของการแข่งขันทุกสนามเฉพาะในบางพื้นที่บนเว็บไซต์ Eurovisionsports.tv เท่านั้น^{[ 47 ]}สถานีโทรทัศน์แห่งชาติหลายแห่งก็จำกัดการรับชมกิจกรรมออนไลน์เฉพาะผู้ชมในประเทศของตนเช่นกัน[ ^{48 ] สำนักงาน}ลิขสิทธิ์แห่งชาติของจีนประกาศว่า "บุคคลและเว็บไซต์จะถูกปรับสูงสุดถึง 100,000 หยวนสำหรับการอัปโหลดบันทึกวิดีโอการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกไปยังอินเทอร์เน็ต" ^{[ 49 ]} ซึ่ง เป็นส่วนหนึ่งของแคมเปญที่ครอบคลุมเพื่อปกป้องสิทธิ์ในทรัพย์สินทางปัญญาที่เกี่ยวข้อง[ 50 ^{] [ 51 ]คณะกรรมการ}โอลิมปิกยังได้จัดตั้งช่อง YouTube แยกต่างหากที่ปักกิ่ง 2008 ^{[ 52 ]}

การแข่งขันครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่มีการถ่ายทอดสดทางดิจิทัลทั่วโลก และมีผู้ชมการถ่ายทอดสดทางออนไลน์ถึง 153 ล้านคน^{[ 53 ] : 176}

เพลงธีมของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2008 คือเพลง"You and Me"ซึ่งประพันธ์โดยเฉิน ฉีกังผู้อำนวยการดนตรีของพิธีเปิด เพลงนี้ถูกขับร้องในพิธีเปิดโดยนักร้องชาวจีนหลิว ฮวนและนักร้องชาวอังกฤษซาราห์ ไบรท์แมน [ ^{54 ] [ 55 ] เดิมที}เพลงธีมนี้จะเป็นเพลงชื่อ "So much love, so far away (Tanto amor, tan lejos)" ซึ่งเขียนโดยนักร้องนักแต่งเพลงชาวคิวบาจอน เซคาดาและนักร้องนักแต่งเพลงชาวเปรูจิอัน มาร์โก โดยมีโปรดิวเซอร์ชาวคิวบา เอมิลิโอ เอส เตฟาน จูเนียร์จากEMIเป็นผู้ผลิต^{[ 56 ]}

แท่นรับรางวัลที่ใช้ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2551 มีการออกแบบที่ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมของจีน โดยนำลวดลาย "เมฆนำโชค" มาเป็นองค์ประกอบกราฟิกหลัก ในตำนานจีน เมฆนำโชคเกี่ยวข้องกับพรและความกลมกลืน และมักจะปรากฏอยู่เคียงข้างเทพเจ้า^{[ 57 ]}

แท่นรับรางวัลผลิตขึ้นในรูปแบบสี่เหลี่ยมจัตุรัสและประดับด้วยลวดลายริบบิ้นแบบจีนดั้งเดิม ซึ่งผู้จัดงานระบุว่าเป็นสัญลักษณ์แสดงถึงความสามารถของกีฬาโอลิมปิกในการเชื่อมโยงผู้คนทั่วโลกผ่านกีฬา^{[ 57 ]}

มีเพียง คณะกรรมการโอลิมปิกแห่งชาติ (NOC) เพียงแห่งเดียวจากทั้งหมด 205 แห่งที่ได้รับการยอมรับณ ปี 2008 ประเทศ ที่เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2008 ได้แก่บรูไน^{[ 72 ]}และประเทศที่เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเป็นครั้งแรก ได้แก่หมู่เกาะมาร์แชลล์มอนเตเนโกรและตูวาลู^{[ 73 ]}

แม้ว่ามาเก๊าจะไม่ได้เป็นสมาชิกเต็มรูปแบบที่ได้รับการรับรองจาก IOC และจึงไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกอย่างเป็นทางการ แต่คณะกรรมการกีฬาและโอลิมปิกมาเก๊าได้ส่งคณะผู้แทนเข้าร่วมการแข่งขันวูซูในโอลิมปิกปักกิ่ง 2008 ซึ่งถือเป็น คณะกรรมการโอลิมปิกแห่งชาติที่ไม่ได้รับการรับรองเพียงแห่งเดียวที่เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2008 นอกจากนี้ยังประสานงานกับคณะกรรมการโอลิมปิกจีนในการจัดขบวนวิ่งคบเพลิงผ่านมาเก๊าด้วย

หมู่เกาะมาร์แชลล์และตูวาลูได้รับสถานะคณะกรรมการโอลิมปิกแห่งชาติในปี 2549 และ 2550 ตามลำดับ และปี 2551 เป็นการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งแรกที่พวกเขามีสิทธิ์เข้าร่วม^{[ 74 ] [ 75 ]}รัฐเซอร์เบียและมอนเตเนโกรซึ่งเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2547 ร่วมกันในนามเซอร์เบียและมอนเตเนโกรได้เข้าร่วมการแข่งขันแยกกันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เซอร์เบียเข้าร่วมครั้งสุดท้ายในปี 1912มอนเตเนโกรได้เข้าร่วมเป็นครั้งแรก เนื่องจากคณะกรรมการโอลิมปิกมอนเตเนโกรได้รับการยอมรับให้เป็นคณะกรรมการโอลิมปิกแห่งชาติใหม่ในปี 2550 ^{[ 75 ]} อย่างไรก็ตาม โคโซโวซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้าน ไม่ได้เข้าร่วม หลังจากการประกาศเอกราชในโคโซโว IOC ได้ระบุข้อกำหนดที่โคโซโวต้องปฏิบัติตามก่อนที่จะได้รับการยอมรับ จากIOC โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โคโซโวต้องได้รับการยอมรับว่าเป็นประเทศเอกราชโดยสหประชาชาติ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]}อย่างไรก็ตาม ต่อมาได้รับการยอมรับจาก IOC ในปี 2014 โดยไม่ตรงตามเกณฑ์เหล่านี้ และได้เปิดตัวในกีฬาโอลิมปิกปี 2016 ^{[ 79 ]}

พระมหากษัตริย์ ประมุขแห่งรัฐ และหัวหน้าคณะรัฐบาลกว่า 100 พระองค์ รวมถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกีฬาอีก 170 คน เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ปักกิ่ง^{[ 80 ]}

การเปลี่ยนแปลงการมีส่วนร่วมระดับชาติ

นักกีฬาจากสาธารณรัฐจีน (ไต้หวัน) เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2008 ใน นาม จีนไทเป (TPE) โดยใช้ธงโอลิมปิกจีนไทเปและใช้เพลงชาติเป็นเพลงชาติอย่างเป็นทางการ การเข้าร่วมของไต้หวันตกอยู่ในความไม่แน่นอนชั่วขณะเนื่องจากความไม่ลงรอยกันเกี่ยวกับชื่อทีมในภาษาจีน และความกังวลเกี่ยวกับการที่ไต้หวันจะเดินขบวนในพิธีเปิดข้างๆ เขตปกครองพิเศษฮ่องกง มีการประนีประนอมโดยอิงตามมตินาโกยาเกี่ยวกับการตั้งชื่อเกิดขึ้นหลายเดือนก่อนพิธีเปิด และไต้หวันถูกเรียกในระหว่างการแข่งขันว่า "จีนไทเป" แทนที่จะเป็น "ไทเป ประเทศจีน" ตามที่รัฐบาลจีนแผ่นดินใหญ่เสนอ นอกจากนี้สาธารณรัฐแอฟริกากลางยังถูกจัดให้อยู่ระหว่างไทเปและฮ่องกงตามลำดับพิธีการ^{[ 81 ]}

ตั้งแต่ปี 2548 เกาหลีเหนือและเกาหลีใต้ได้จัดการประชุมเพื่อหารือถึงความเป็นไปได้ในการส่งทีมร่วมไปแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2551 ^{[ 82 ] [ 83 ]}ข้อเสนอดังกล่าวล้มเหลวเนื่องจากความไม่ลงรอยกันเกี่ยวกับการคัดเลือกนักกีฬา เกาหลีเหนือเรียกร้องสัดส่วนนักกีฬาของตนในระดับหนึ่ง ความพยายามครั้งต่อมาในการไกล่เกลี่ยข้อตกลงให้ทั้งสองประเทศเดินร่วมกันในขบวนพาเหรดแห่งชาติก็ล้มเหลวเช่นกัน แม้ว่าทั้งสองประเทศจะเคยทำเช่นนั้นมาแล้วในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2543 และ 2547 ^{[ 84 ]}

เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม พ.ศ. 2551 คณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC) ห้ามอิรักเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อน พ.ศ. 2551 เนื่องจาก "การแทรกแซงทางการเมืองของรัฐบาลในด้านกีฬา" ^{[ 85 ] [ 86 ]}ห้าวันต่อมา IOC กลับคำตัดสินและอนุญาตให้อิรักเข้าร่วมการแข่งขันได้ หลังจากที่อิรักให้คำมั่นว่าจะรับประกัน "ความเป็นอิสระของคณะกรรมการโอลิมปิกแห่งชาติ" โดยจัดการเลือกตั้งที่ยุติธรรมก่อนสิ้นเดือนพฤศจิกายน ในระหว่างนี้ องค์กรโอลิมปิกของอิรักจะบริหารงานโดย "คณะกรรมการชั่วคราวที่เสนอโดยสหพันธ์กีฬาแห่งชาติและได้รับการอนุมัติจาก IOC" ^{[ 87 ]}

บรูไนดารุสซาลามมีกำหนดเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2551 อย่างไรก็ตาม พวกเขาถูกตัดสิทธิ์ในวันที่ 8 สิงหาคม เนื่องจากไม่ได้ลงทะเบียนนักกีฬาของตนทั้งสองคน^{[ 88 ]}เอ็มมานูเอล โมโร โฆษกหญิงของ IOC กล่าวในแถลงการณ์ว่า "เป็นเรื่องน่าเสียดายอย่างยิ่งและน่าเศร้าสำหรับนักกีฬาที่ต้องพลาดโอกาสเนื่องจากการตัดสินใจของทีมที่ไม่ลงทะเบียนนักกีฬา IOC พยายามจนถึงนาทีสุดท้าย เที่ยงวันศุกร์ที่ 8 สิงหาคม 2551 ซึ่งเป็นวันเปิดการแข่งขันอย่างเป็นทางการ เพื่อให้พวกเขาลงทะเบียน แต่ก็ไม่เป็นผลสำเร็จ" ^{[ 89 ]}กระทรวงวัฒนธรรม เยาวชน และกีฬาของบรูไนออกแถลงข่าวระบุว่า การตัดสินใจไม่เข้าร่วมการแข่งขันนั้นเนื่องมาจากนักกีฬาคนหนึ่งได้รับบาดเจ็บ^{[ 90 ]}

จอร์เจียประกาศเมื่อวันที่ 9 สิงหาคม พ.ศ. 2551 ว่ากำลังพิจารณาถอนตัวจากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ปักกิ่งเนื่องจากสงครามเซาท์ออสเซเทีย พ.ศ. 2551แต่ก็ยังคงเข้าร่วมการแข่งขันต่อไปแม้ว่าความขัดแย้งจะยังคงดำเนินอยู่^{[ 91 ]}

โปรแกรมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ปักกิ่งค่อนข้างคล้ายกับกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2004 ที่จัดขึ้นในเอเธนส์ มีกีฬา 28 ชนิดและการแข่งขันชิงเหรียญ 302 รายการในการแข่งขันปี 2008 มีการแข่งขันรายการใหม่ 9 รายการ รวมถึง 2 รายการจากกีฬาจักรยานประเภทใหม่BMX ผู้หญิงเข้าร่วมการแข่งขันวิ่งวิบาก3,000 เมตร (9,843 ฟุต)เป็นครั้งแรก มีการเพิ่มการแข่งขัน ว่ายน้ำในที่โล่งสำหรับชายและหญิงในระยะทาง10 กิโลเมตร (6.2 ไมล์)เป็นกีฬาทางน้ำอีกประเภทหนึ่ง การแข่งขันประเภททีม (ชายและหญิง) ในเทเบิลเทนนิสเข้ามาแทนที่การแข่งขันประเภทคู่^{[ 94 ]}ในกีฬาฟันดาบประเภททีมหญิงฟอยล์และทีมหญิงเซเบอร์เข้ามาแทนที่ประเภททีมชายฟอยล์และทีมหญิงเอเป้^{[ e ]}กีฬา 2 ประเภทและวินัย 1 ประเภทเปิดให้เฉพาะผู้ชาย ได้แก่เบสบอลมวยและมวยปล้ำกรีก-โรมันในขณะที่กีฬา 1 ประเภทและวินัย 2 ประเภทเปิดให้เฉพาะผู้หญิง ได้แก่ซอฟต์บอล ว่ายน้ำประสานท่าและยิมนาสติกลีลา กีฬาขี่ม้าและแบดมินตันผสมเป็นกีฬาเพียง 2 ประเภทที่ผู้ชายและผู้หญิงแข่งขันร่วมกัน แม้ว่าการแข่งขันเรือใบ 3 รายการ จะเปิดโอกาสให้ทั้งผู้ชายและผู้หญิงเข้าร่วมได้ อย่างไรก็ตาม มีเพียงผู้ชายเท่านั้นที่เข้าร่วมในทั้งสามรายการ^{[ 96 ] [ 97 ]}  

ต่อไปนี้คือรายการแข่งขันชิงเหรียญ 302 รายการใน 28 ชนิดกีฬาที่แข่งขันกันในกีฬาโอลิมปิก จำนวนรายการแข่งขันในแต่ละชนิดกีฬาระบุไว้ในวงเล็บ (ในกีฬาที่มีมากกว่าหนึ่งประเภท ตามที่ IOC กำหนด^{[ 98 ]}จะมีการระบุไว้ด้วย)

นอกเหนือจากกีฬาโอลิมปิกอย่างเป็นทางการแล้ว คณะกรรมการจัดงานปักกิ่งได้รับอนุญาตเป็นพิเศษจาก IOC ให้จัดการ แข่งขัน วูซูควบคู่ไปกับการแข่งขันกีฬา โอลิมปิก การแข่งขันวูซูปักกิ่งปี 2008มีนักกีฬา 128 คนจาก 43 ประเทศเข้าร่วม โดยมีการมอบเหรียญรางวัลใน 15 รายการ แต่เหรียญรางวัลเหล่านี้จะไม่ถูกนำไปรวมกับเหรียญรางวัลอย่างเป็นทางการ เนื่องจากวูซูไม่ได้อยู่ในโปรแกรมอย่างเป็นทางการของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2008 ^{[ 99 ]}

ในปฏิทินต่อไปนี้สำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2008 กล่องสีฟ้าแต่ละกล่องแสดงถึงการแข่งขันรายการต่างๆ เช่น รอบคัดเลือก ในวันนั้น กล่องสีเหลืองแสดงถึงวันที่จัดการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศเพื่อมอบเหรียญรางวัลสำหรับกีฬาแต่ละประเภท จุดแต่ละจุดในกล่องเหล่านี้แสดงถึงรอบชิงชนะเลิศของกีฬาแต่ละประเภท โดยจำนวนจุดในแต่ละกล่องแสดงถึงจำนวนรอบชิงชนะเลิศที่แข่งขันในวันนั้น ทางด้านซ้าย ปฏิทินแสดงรายการกีฬาแต่ละประเภทพร้อมรายการแข่งขันที่จัดขึ้นในระหว่างการแข่งขัน และทางด้านขวาแสดงจำนวนเหรียญทองที่ได้รับในกีฬาแต่ละประเภท มีคำอธิบายสัญลักษณ์อยู่ด้านบนของปฏิทินเพื่อช่วยให้ผู้อ่านเข้าใจได้ง่ายขึ้น^{[ 100 ]}

วันที่ทั้งหมดเป็นเวลาปักกิ่ง ( UTC+8 )

โอซี

พิธีเปิด

●

การแข่งขันกิจกรรม

1

การแข่งขันชิงเหรียญทอง

อีจี

งานแสดงนิทรรศการ

ซีซี

พิธีปิด

สิงหาคม 2551		วันพุธที่ 6	วันพฤหัสบดีที่ 7	วัน ศุกร์ที่ 8	วันเสาร์ที่ 9	อาทิตย์ที่ 10	วันจันทร์ที่ 11	วันอังคารที่ 12	วันพุธที่ 13	วันพฤหัสบดีที่ 14	วันศุกร์ที่ 15	วันเสาร์ที่ 16	วันอาทิตย์ที่ 17	วันจันทร์ที่ 18	วันอังคารที่ 19	วันพุธที่ 20	วันพฤหัสบดีที่ 21	วันศุกร์ที่ 22	วันเสาร์ที่ 23	วันอาทิตย์ที่ 24	กิจกรรม
พิธีการ				โอซี																ซีซี	— ไม่มีข้อมูล
กีฬาทางน้ำ	ดำน้ำ					1	1	1	1		●	●	1	●	1	●	1	●	1		46
	ว่ายน้ำมาราธอน															1	1
	การว่ายน้ำ				●	4	4	4	4	4	4	4	4
	การว่ายน้ำประสานท่า													●	●	1		●	1
	โปโลน้ำ					●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	1	●		1
การยิงธนู					●	1	1	●	●	1	1										4
กรีฑา											2	4	6	6	5	3	6	7	7	1	47
แบดมินตัน					●	●	●	●	●	●	1	2	2								5
เบสบอล/ซอฟต์บอล
	เบสบอล								●	●	●	●		●	●	●		●	1		2
	ซอฟต์บอล							●	●	●	●	●	●	●		●	1
บาสเกตบอล					●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	1	1	2
มวย					●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●		●	4	6	11
การพายเรือแคนู	สลาลอม						●	2	●	●	2										16
	วิ่ง													●	●	●	●	6	6
การปั่นจักรยาน	การปั่นจักรยานบนถนน				1	1			2												18
	จักรยานลู่										1	3	1	2	3
	บีเอ็มเอ็กซ์															●		2
	จักรยานเสือภูเขา																		2
การขี่ม้า					●	●	●	2	●	1	●	●	●	1	1		1				6
รั้ว					1	1	1	1	2	1	1	1	1								10
ฮอกกี้สนาม						●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	1	1		2
ฟุตบอล		●	●		●	●		●	●		●	●		●	●		1	●	1		2
ยิมนาสติก	ศิลปะ				●	●		1	1	1	1	●	4	3	3	อีจี					18
	จังหวะ																●	●	1	1
	แทรมโพลีน											●		1	1
แฮนด์บอล					●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	1	1	2
ยูโด					2	2	2	2	2	2	2										14
ปัญจกีฬาสมัยใหม่																	1	1			2
การพายเรือ					●	●	●	●	●		●	7	7								14
การแล่นเรือใบ					●	●	●	●	●		●	●	3	2	2	2	2				11
การยิง					2	2	2	2	1	2	1	2	1								15
เทเบิลเทนนิส									●	●	●	●	1	1	●	●	●	1	1		4
เทควันโด																2	2	2	2		8
เทนนิส						●	●	●	●	●	●	1	3								4
ไตรกีฬา														1	1						2
วอลเลย์บอล	วอลเลย์บอลชายหาด				●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	1	1			4
	วอลเลย์บอลในร่ม				●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	●	1	1
การยกน้ำหนัก					1	2	2	2	2		2	1	1	1	1						15
มวยปล้ำ								2	2	3		2	2		2	2	2				18
กิจกรรมชิงเหรียญประจำวัน					7	14	13	19	17	15	18	27	37	18	20	11	21	21	32	12	302
ยอดรวมสะสม					7	21	34	53	70	85	103	130	167	185	205	216	237	258	290	302
สิงหาคม 2551		วันพุธที่ 6	วันพฤหัสบดีที่ 7	วัน ศุกร์ที่ 8	วันเสาร์ที่ 9	อาทิตย์ที่ 10	วันจันทร์ที่ 11	วันอังคารที่ 12	วันพุธที่ 13	วันพฤหัสบดีที่ 14	วันศุกร์ที่ 15	วันเสาร์ที่ 16	วันอาทิตย์ที่ 17	วันจันทร์ที่ 18	วันอังคารที่ 19	วันพุธที่ 20	วันพฤหัสบดีที่ 21	วันศุกร์ที่ 22	วันเสาร์ที่ 23	วันอาทิตย์ที่ 24	กิจกรรม

มีการทำลายสถิติโอลิมปิก 125 รายการ รวมทั้ง สถิติโลก 37 รายการ ในการแข่งขันกีฬาประเภทต่างๆ ในการแข่งขันว่ายน้ำ มี การทำลายสถิติโอลิมปิกว่ายน้ำ 65 รายการ รวมทั้งสถิติโลก 25 รายการ เนื่องจากการใช้ชุด ว่ายน้ำ LZR Racerซึ่งเป็นชุดว่ายน้ำเฉพาะที่พัฒนาโดยNASAและสถาบันกีฬาแห่งออสเตรเลีย [ ^{101 ] มี}เพียงสถิติโอลิมปิกว่ายน้ำ 2 รายการเท่านั้นที่ยังคงอยู่หลังจากการแข่งขันสิ้นสุดลง

ก่อนที่งานจะเริ่มต้นวงดนตรีนาวีของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนได้บรรเลง เพลง ต้อนรับขณะที่คณะผู้แทนจากทั้ง IOC และรัฐบาลจีน นำโดยJacques RoggeและHu Jintaoเข้าสู่สนามกีฬาแห่งชาติปักกิ่ง ( รังนก ) ^{[ 102 ]}พิธีเปิดอย่างเป็นทางการเริ่มต้นเวลา 20:00 น. ตามเวลามาตรฐานจีน ( UTC+8 ) ในวันที่ 8 สิงหาคม 2551 เลข 8 เกี่ยวข้องกับความเจริญรุ่งเรืองและความมั่นใจในวัฒนธรรมจีนและการเริ่มต้นพิธีประกอบด้วยเลขแปดสามตัวสำหรับวันที่และเลขแปดเพิ่มอีกหนึ่งตัวสำหรับเวลา (ใกล้เคียงกับ 20:08:08  น.) ^{[ 103 ]}พิธีนี้กำกับร่วมโดยผู้สร้างภาพยนตร์ชาวจีนZhang Yimouและนักออกแบบท่าเต้นชาวจีนZhang Jigang ^{[ 104 ]}และมีนักแสดงมากกว่า 15,000 คน^{[ 105 ]}พิธีนี้กินเวลานานกว่าสี่ชั่วโมงและมีรายงานว่ามีค่าใช้จ่าย ในการผลิตมากกว่า 100 ล้าน ดอลลาร์สหรัฐ ^{[ 106 ]} ประธาน สมัชชาใหญ่ แห่งสหประชาชาติมิเกล เดสโคโตและผู้นำจาก 105 ประเทศและดินแดนเข้าร่วมพิธีนี้

การแสดงศิลปะและวัฒนธรรมจีนโบราณอันอุดมสมบูรณ์เป็นส่วนสำคัญของพิธีการทางวัฒนธรรม เริ่มต้นด้วยการตี กลอง ฟู่เพื่อเป็นการนับถอยหลัง จากนั้น ก็มีการเปิดเผย ม้วนกระดาษ ขนาดยักษ์ ซึ่งกลายเป็นจุดศูนย์กลางของการแสดง เพลงประจำการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2008 ที่มีชื่อว่า " You and Me " ขับร้องโดยSarah Brightman จากสหราชอาณาจักร และLiu Huan จากจีน บนลูกโลกจำลองขนาดใหญ่ที่ หมุนได้ ^{[ 107 ]}เนื่องจากกฎบัตรโอลิมปิกกำหนดส่วนของขบวนพาเหรดของชาติทีมกรีกซึ่งเป็นเจ้าภาพการแข่งขันครั้งก่อนจึงเข้าสู่สนามเป็นทีมแรกเพื่อเป็นเกียรติแก่สถานะการเป็นต้นกำเนิดของโอลิมปิก นำทีมโดยนักยูโดIlias Iliadisขณะเดียวกันทีมจีนเข้าสู่สนามเป็นทีมสุดท้ายในฐานะประเทศเจ้าภาพ นำทีมโดยYao Mingซูเปอร์สตาร์ของHouston Rockets ใน NBAและ Lin Hao ผู้รอดชีวิต จากเหตุการณ์แผ่นดินไหวซึ่งมีอายุเพียง 9 ปี ผู้ถือคบเพลิงโอลิมปิกคนสุดท้ายคือนักยิมนาสติกในตำนานหลี่หนิงจุดคบเพลิงหลังจากถูกแขวนลอยขึ้นไปในอากาศด้วยสายเคเบิลและวิ่งผลัดระยะ 400 เมตรสุดท้ายของสนามกีฬาแห่งชาติที่ระดับหลังคา^{[ 108 ]}

พิธีเปิดได้รับการยกย่องจากผู้ชมและสื่อต่างประเทศต่างๆ ว่าเป็น "น่าตื่นตาตื่นใจ" และ "น่าหลงใหล" ^{[ 8 ]}ไฮน์ เวอร์บรูคเกนประธานคณะกรรมการประสานงานของ IOC สำหรับโอลิมปิกครั้งที่ XXIX เรียกพิธีนี้ว่า "ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อน" ^{[ 109 ]}

พิธีปิดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2008 จัดขึ้นเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม 2551 โดยเริ่มเวลา 20:00  น. ตามเวลามาตรฐานจีน (UTC+8) ณ สนามกีฬาแห่งชาติปักกิ่ง

พิธีดังกล่าวรวมถึงการส่งมอบการเป็นเจ้าภาพการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกจากปักกิ่งไปยังลอนดอนกัว จินหลงนายกเทศมนตรีของปักกิ่งได้ส่งมอบธงโอลิมปิกให้กับบอริส จอห์นสันนายกเทศมนตรีของลอนดอน ตามด้วยการแสดงที่จัดโดยคณะกรรมการจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกและพาราลิมปิกแห่งลอนดอน การนำเสนอครั้งนี้รวมถึงการแสดงของ จิมมี่ เพจนักกีตาร์ และ ลีโอนา ลูอิสนักร้อง นอกจากนี้ เดวิด เบ็คแฮมนักฟุตบอลก็ได้ปรากฏตัวในการนำเสนอของลอนดอนด้วย^{[ 110 ]}