เอ็มแอลเอส คัพ 2018

การแสดงภาพ ทิฟโฟก่อนการแข่งขัน
เหตุการณ์	เอ็มแอลเอส คัพ
สโมสรฟุตบอลแอตแลนตา ยูไนเต็ด พอร์ตแลนด์ ทิมเบอร์ส 2 0
วันที่	8 ธันวาคม 2561 ( 8 ธันวาคม 2018 )
สถานที่จัดงาน	สนาม กีฬาเมอร์เซเดส-เบนซ์แอตแลนตารัฐจอร์เจียสหรัฐอเมริกา
MVP ของ MLS Cup	โจเซฟ มาร์ติเนซ(แอตแลนต้า ยูไนเต็ด เอฟซี)
กรรมการ	อลัน เคลลี่
การเข้าร่วม	73,019
สภาพอากาศ	ฝนตก, 41 °F (5 °C) [ 1 ]

MLS Cup 2018เป็นการแข่งขันMLS Cup ครั้งที่ 23 ซึ่งเป็นการแข่งขันชิงแชมป์ของเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ (MLS) จัดขึ้นเมื่อวันที่ 8 ธันวาคม 2018 เป็นนัดสุดท้ายของรอบเพลย์ออฟ MLS Cup 2018ระหว่างแอตแลนตา ยูไนเต็ด เอฟซีและพอร์ตแลนด์ ทิมเบอร์สที่สนามเมอร์เซเดส-เบนซ์ สเตเดียม ในแอตแลนตารัฐจอร์เจีย

แอตแลนตา ในฤดูกาลที่สองของพวกเขาใน MLS ผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟในฐานะทีมวางอันดับสองของสายตะวันออกและเอาชนะนิวยอร์ก ซิตี้ เอฟซีและนิวยอร์ก เรด บูลส์ผู้ชนะเลิศซัพพอร์ตเตอร์ ส ชิลด์ ในรอบเพลย์ออฟ ส่วนพอร์ตแลนด์ ผ่านเข้ารอบในฐานะทีมวางอันดับห้าของสายตะวันตกและเอาชนะเอฟซี ดัลลัส ทีมอันดับสี่ ซีแอตเติ ล ซาวน์เดอร์ส เอฟซีทีมอันดับสอง และ สปอร์ติ้ง แคนซัส ซิตี้ทีมอันดับหนึ่งเพื่อผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศ MLS คัพ เป็นครั้งที่สอง

แอตแลนตา ยูไนเต็ด ชนะการแข่งขันด้วยสกอร์ 2-0 คว้าแชมป์ MLS Cup ครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ต่อหน้าผู้ชม 73,019 คน ซึ่งในขณะนั้นถือเป็นจำนวนผู้ชมมากที่สุดในการแข่งขันนัดเดียวในประวัติศาสตร์ MLS แต่สถิตินี้ถูกทำลายในปี 2022 เมื่อมีผู้ชม 74,479 คน เข้าชมการแข่งขันนัดเปิดสนามในบ้านของ ชาร์ลอตต์ เอฟซี ในปี 2022

ในฐานะแชมป์ MLS Cup แอตแลนตา ยูไนเต็ด จะได้รับสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันCONCACAF Champions League ปี 2019 โดยอัตโนมัติ แม้ว่าพวกเขาจะคว้าสิทธิ์นั้นมาแล้วจากกระบวนการคัดเลือกทางเลือกก็ตาม แอตแลนตาเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันCampeones Cup ปี 2019ซึ่งพวกเขาคว้าแชมป์ได้สำเร็จโดยเอาชนะคลับ อเมริกาแชมป์Campeón de Campeones ของ เม็กซิโก

MLS Cupคือการแข่งขันชิงแชมป์หลังจบฤดูกาลของเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ (MLS) ซึ่งเป็นลีกฟุตบอลสโมสรอาชีพในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาฤดูกาล 2018เป็นฤดูกาลที่ 23 ในประวัติศาสตร์ MLS และมีทีมเข้าร่วมแข่งขัน 23 ทีมในสองกลุ่ม ได้แก่ กลุ่มตะวันออกและกลุ่มตะวันตกแต่ละสโมสรลงเล่น 34 นัดในฤดูกาลปกติ ตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงตุลาคม โดยต้องพบกับทีมในกลุ่มเดียวกันอย่างน้อยสองครั้ง และทีมในกลุ่มอื่นอย่างน้อยหนึ่งครั้ง^{[ 2 ]}รอบเพลย์ออฟ ซึ่งจัดขึ้นตั้งแต่ปลายเดือนตุลาคมถึงต้นเดือนธันวาคม เป็นการแข่งขันระหว่าง 6 สโมสรอันดับต้น ๆ ในแต่ละกลุ่ม และประกอบด้วย 4 รอบ ได้แก่ รอบน็อกเอาต์นัดเดียวสำหรับทีมที่มีอันดับต่ำที่สุด รอบเหย้า-เยือน 2 รอบเพื่อตัดสินแชมป์กลุ่ม และรอบชิงชนะเลิศนัดเดียว^{[ 3 ]}

ทีมที่เข้าชิงชนะเลิศ ได้แก่แอตแลนตา ยูไนเต็ด เอฟซีและพอร์ตแลนด์ ทิมเบอร์สต่างก็เป็นทีมขยายลีกที่เล่นในลีกมาน้อยกว่าเจ็ดฤดูกาล ทั้งสองทีมเคยพบกันหนึ่งครั้งในฤดูกาลปกติ โดยเสมอกัน 1-1 ที่แอตแลนตาเมื่อวันที่ 24 มิถุนายน^{[ 4 ] [ 5 ]}การแข่งขันครั้งนี้ยังถือเป็นครั้งแรกที่สองทีมที่มีผู้จัดการทีมจากละตินอเมริกามาเจอกันในรอบชิงชนะเลิศ MLS Cup โดยที่ผู้จัดการทีมทั้งสองคนไม่เคยเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ MLS Cup มาก่อน^{[ 6 ]}แชมป์ MLS Cup ปีที่แล้วอย่าง โตรอนโต เอฟซีไม่ผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟปี 2018 ขณะที่รองแชมป์ ซีแอ ตเติล ซาวน์เดอร์ส เอฟซี ถูกพอร์ตแลนด์เขี่ยตกรอบรองชนะเลิศของคอนเฟอเรนซ์^{[ 7 ] [ 8 ]}

Atlanta United FCเข้าร่วมลีกในฐานะทีมขยายในปี 2017 และปรากฏตัวในรอบชิงชนะเลิศ MLS Cup ครั้งแรกในฤดูกาลที่สอง^{[ 9 ] [ 10 ]}ทีมนี้กลายเป็นทีมขยายทีมแรกในรอบแปดปีที่ผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟในฤดูกาลแรก แต่ถูกคัดออกในรอบน็อกเอาต์หลังจากแพ้ให้กับColumbus Crewใน การ ดวลจุดโทษ^{[ 11 ]}

แอตแลนตาเริ่มต้นฤดูกาลด้วยความพ่ายแพ้ต่อฮูสตัน ไดนาโมตามมาด้วยสถิติไม่แพ้ใครติดต่อกัน 8 นัดจนถึงเดือนพฤษภาคม^{[ 12 ]}ทีมยังคงชนะอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบ้าน และแซงหน้าทั้งนิวยอร์ก ซิตี้ เอฟซีและนิวยอร์ก เรด บูลส์ในการ จัดอันดับ ซัพพอร์ตเตอร์ส ชีลด์ในช่วงปลายฤดูร้อน^{[ 13 ]}การพ่ายแพ้ต่อเรด บูลส์ ในช่วงปลายเดือนกันยายน และต่อโตรอนโต เอฟซีในวันสุดท้ายของฤดูกาลปกติ ทำให้แอตแลนตาพลาดแชมป์ซัพพอร์ตเตอร์ส ชีลด์ จบอันดับสองในสายตะวันออก และอันดับสองโดยรวมรองจากนิวยอร์ก เรด บูลส์^{[ 14 ]}โจเซฟ มาร์ติเนซสร้างสถิติการทำประตูสูงสุดของลีกด้วย 31 ประตูในฤดูกาลปกติ และได้รับเลือกให้ติดทีมยอดเยี่ยม MLSร่วมกับเพื่อนร่วมทีมมิเกล อัลมิรอนซึ่งทำได้ 12 ประตูและ 14 แอสซิสต์^{[ 9 ] [ 15 ]}ผู้เล่นทั้งสองคนยังเป็นผู้เข้ารอบสุดท้ายสำหรับรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าที่สุดของลีกซึ่งมาร์ติเนซเป็นผู้ชนะ^{[ 16 ]}หัวหน้าโค้ชเกราร์โด มาร์ติโนได้รับการเสนอชื่อให้เป็นโค้ชแห่งปีของ MLSและประกาศแผนการของเขาในเดือนตุลาคมที่จะออกจากสโมสรหลังจากจบฤดูกาล^{[ 17 ] [ 18 ]}

สโมสรต้องเผชิญหน้ากับนิวยอร์กซิตี้เอฟซี ทีมอันดับสามในการแข่งขันรอบรองชนะเลิศของคอนเฟอเรนซ์ โดยชนะ 1-0 ที่สนามแยงกี้สเตเดียมในนิวยอร์กซิตี้ด้วยประตูของเอริค เรเมดีแอตแลนตาเอาชนะนิวยอร์กซิตี้ 3-1 ในเลกที่สองด้วยสองประตูจากโจเซฟ มาร์ติเนซ ทำให้ได้สิทธิ์เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศของคอนเฟอเรนซ์ด้วยผลรวม 4-1 ^{[ 19 ]}แอตแลนตาเปิดการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศของคอนเฟอเรนซ์กับนิวยอร์กเรดบูลส์ด้วยชัยชนะ 3-0 ที่สนามเมอร์เซเดส-เบนซ์สเตเดียมต่อหน้าผู้ชม 70,016 คน^{[ 20 ]}แม้จะแพ้ 1-0 ในเลกที่สอง แต่สโมสรก็ได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขัน MLS Cup เป็นครั้งแรกและได้สิทธิ์เป็นเจ้าภาพด้วยผลรวม 3-1 ^{[ 10 ]}

Atlanta United FC เป็นทีมกีฬาทีมแรกจากแอตแลนตาที่ได้เล่นชิงแชมป์ลีกในสนามเหย้าของตนเองนับตั้งแต่Atlanta Bravesในการแข่งขัน World Series ปี 1995ซึ่งทีมดังกล่าวคว้าแชมป์มาได้ ทำให้เมืองนี้ได้รับแชมป์กีฬาเพียงรายการเดียว^{[ 10 ]}ทีมกีฬาอื่นๆ ในพื้นที่แอตแลนตา รวมถึงAtlanta FalconsและGeorgia Bulldogsทีมฟุตบอลระดับวิทยาลัย ได้ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศของลีกต่างๆ แต่พ่ายแพ้ไปอย่าง "น่าเศร้า" ซึ่งบางครั้งก็ถูกกล่าวว่าเป็นคำสาปที่เกิดขึ้นหลังจากเมืองนี้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1996 ^{[ 21 ] [ 22 ]}

พอร์ตแลนด์ ทิมเบอร์สเข้าสู่ MLS ในฐานะทีมขยายในปี 2011 และคว้าแชมป์ MLS Cup ครั้งแรกในปี 2015โดยเอาชนะโคลัมบัส ครูว์^{[ 23 ]}หัวหน้าโค้ชจิโอวานนี ซาวาเรเซได้รับการว่าจ้างในช่วงต้นฤดูกาลเพื่อแทนที่คาเลบ พอร์เตอร์ [ ^{24 ] ก่อน}หน้านี้ ซาวาเรเซนำนิวยอร์ก คอสมอสคว้าแชมป์เพลย์ออฟ 3 ครั้งในลีกฟุตบอลดิวิชั่น 2 ของอเมริกาเหนือรวมถึงการแข่งขันกับแอตแลนตา ซิลเวอร์แบ็กส์^{[ 25 ]}

ในช่วงนอกฤดูกาล พอร์ตแลนด์ได้แลกเปลี่ยนตัวดาร์ลิงตัน นาเกเบ กองกลาง และเกเบงกา อาโรโคโย กองหลัง ให้กับแอตแลนตา ยูไนเต็ด เอฟซี ในราคา 1.65 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ใน รูป ของเงินจัดสรรและยังปฏิเสธที่จะใช้สิทธิ์ต่อสัญญากับดาร์เรน แมตท็อคส์ กองหน้า และเบนเซมานสกีกอง หลัง ^{[ 26 ]}ซาวาเรเซใช้เงินจัดสรรเป้าหมายเพื่อเซ็นสัญญากับผู้เล่นอายุน้อยหลายคน รวมถึงคริสเตียน ปาเรเดส กองกลาง และซามูเอล อาร์เมนเตโรส กองหน้า ซึ่งถูกวางตัวเป็นตัวจริง^{[ 27 ]}พอร์ตแลนด์เริ่มต้นฤดูกาลด้วยการแข่งขันนอกบ้าน 5 นัดติดต่อกันเนื่องจากโครงการขยายสนามที่โพรวิเดนซ์ พาร์คซึ่งจบลงด้วยความพ่ายแพ้ 3 นัดและเสมอ 2 นัด^{[ 28 ] [ 29 ]}หลังจากกลับมาที่โพรวิเดนซ์ พาร์คในเดือนเมษายน ทิมเบอร์สก็ไม่แพ้ใครติดต่อกัน 15 นัด (เทียบเท่าสถิติของสโมสร) ซึ่งถูกทำลายลงด้วยความพ่ายแพ้ต่อแวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ เอฟซีในเดือนสิงหาคม^{[ 30 ]}อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายเดือนกันยายน พอร์ตแลนด์ชนะเพียง 3 นัดและแพ้ 6 นัด โดยถูกคู่แข่งทำคะแนนได้มากกว่า 15–5 ในเกมเยือน^{[ 31 ] [ 32 ]}

หลังจากชนะ 4–1 และ 3–0 ในการแข่งขันติดต่อกันกับReal Salt Lakeเพื่อปิดท้ายฤดูกาล Timbers ได้ผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟในฐานะทีมวางอันดับที่ 5 ของ Western Conference ^{[ 32 ]}โดยไปเยือนFC Dallasในรอบน็อกเอาต์รอบแรก^{[ 33 ] [ 34 ]}แม้ว่าLarrys Mabialaกองหลังจะได้รับใบแดงแต่ Portland ก็ชนะ 2–1 จากสองประตูของDiego Valeriและผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศเพื่อพบกับคู่ปรับตลอดกาลและแชมป์เก่าของ Western Conference อย่างSeattle Sounders FC ^{[ 35 ]}หลังจากชนะเลกแรก 2–1 ในบ้าน Timbers เสียเปรียบในเลกที่สองเมื่อ Sounders กลับมาตีเสมอเป็น 3–3 และทำให้ต้องต่อเวลาพิเศษทั้งสองทีมทำประตูได้ในเวลาพิเศษ ทำให้เสมอกัน 4–4 ในผลรวม และการแข่งขันต้องตัดสินด้วยการยิงจุดโทษซึ่ง Portland ชนะ 4–2 หลังจากห้ารอบ การแข่งขันในซีแอตเติลถูกเรียกว่าเป็นการแข่งขันเพลย์ออฟที่ดีที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ลีกเนื่องจากจบลงอย่างดราม่า^{[ 36 ] [ 37 ]}จากนั้นพอร์ตแลนด์ก็เล่นกับสปอร์ติ้งแคนซัสซิตี้ ทีมวางอันดับหนึ่ง ในรอบชิงชนะเลิศของคอนเฟอเรนซ์ โดยเสมอกัน 0-0 ในบ้าน ทิมเบอร์สตกเป็นรองในครึ่งแรกของเลกที่สอง แต่กลับมาเอาชนะได้ 3-2 จากสองประตูของดิเอโก วาเลรี^{[ 38 ]}ทิมเบอร์สเป็นทีมวางอันดับ 5 ทีมแรกที่เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ MLS Cup ^{[ 39 ]}

หมายเหตุ: ในผลการแข่งขันทั้งหมดด้านล่าง คะแนนของผู้เข้าชิงชนะเลิศจะแสดงก่อน (H: ทีมเหย้า; A: ทีมเยือน)

เนื่องจาก Atlanta United FC มีสถิติในฤดูกาลปกติที่ดีกว่าในบรรดาสองทีมที่แข่งขันกัน รอบชิงชนะเลิศปี 2018 จึงจัดขึ้นที่สนาม Mercedes-Benz Stadiumในแอตแลนตา สนามแห่งนี้เป็นสนามที่ 11 ที่เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ MLS Cup และแอตแลนตาเป็นเขตมหานครที่ 9 ที่เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน^{[ 40 ]}สนามกีฬามูลค่า 1.5 พันล้านดอลลาร์แห่งนี้เปิดให้บริการในปี 2017 และใช้โดย Atlanta United FC รวมถึงAtlanta FalconsของNational Football League (NFL) สนามกีฬาแห่งนี้มี สนาม หญ้าเทียมจอวิดีโอทรงกระบอก และหลังคาแบบพับเก็บได้^{[ 41 ] [ 42 ]}

สนามเมอร์เซเดส-เบนซ์ สเตเดียม มีความจุสูงสุด 71,000 ที่นั่ง แต่ลดขนาดลงเหลือ 42,500 ที่นั่งสำหรับการแข่งขัน MLS ส่วนใหญ่^{[ 43 ]} แอตแลนตาสร้าง สถิติผู้เข้าชมเฉลี่ยของลีกที่ 53,002 คนในปี 2018 ^{[ 44 ]}รวมถึงสถิติผู้เข้าชมรวมต่อแมตช์ในฤดูกาลปกติ (72,243 คนในเดือนกรกฎาคม 2018) และแมตช์เพลย์ออฟ (70,526 คนในเดือนพฤศจิกายน 2018) ^{[ 45 ] [ 46 ]}นอกจากนี้ยังเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน MLS All-Star Game ปี 2018ในเดือนสิงหาคม ซึ่งมีผู้เข้าชมเป็นประวัติการณ์ถึง 72,317 คน แอตแลนตากลายเป็นเมืองที่สามที่เป็นเจ้าภาพทั้ง MLS Cup และ All-Star Game ในฤดูกาลเดียวกัน^{[ 47 ] [ 48 ]}สนามกีฬาแห่งนี้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน SEC Championship Game ปี 2018 ซึ่งเป็นการแข่งขันชิงแชมป์ ฟุตบอลระดับวิทยาลัยระดับภูมิภาคหนึ่งสัปดาห์ก่อนรอบชิงชนะเลิศ MLS Cup ในวันที่ 1 ธันวาคม^{[ 49 ]}และต่อมาได้เป็นเจ้าภาพ จัดการแข่งขัน Super Bowl LIIIซึ่งเป็นการแข่งขันชิงแชมป์ NFL ในเดือนกุมภาพันธ์ 2019 ^{[ 9 ] [ 50 ]} เดิมทีการแข่งขัน ฟุตบอลระดับมัธยมปลายชิงแชมป์ของรัฐทั้งแปดรายการมีกำหนดจัดขึ้นในช่วงสุดสัปดาห์ แต่ถูกเลื่อนออกไปเป็นวันที่ 11-12 ธันวาคมโดยสมาคมโรงเรียนมัธยมจอร์เจียซึ่งได้เตรียมวันสำรองไว้แล้ว^{[ 51 ] [ 52 ]}

การจำหน่ายตั๋วสำหรับการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศเริ่มขึ้นหลังจากการแข่งขันชิงแชมป์สายตะวันออกในวันที่ 29 พฤศจิกายน 2018 โดยให้สิทธิ์เข้าถึงก่อนแก่ สมาชิก ตั๋วฤดูกาลและผู้ถือใบอนุญาตที่นั่งส่วนบุคคล^{[ 53 ]} ตั๋ว สำหรับการแข่งขันขายหมดภายในเช้าวันรุ่งขึ้น ทำให้มีตั๋วขายต่อในราคาสูงกว่า 300 ดอลลาร์^{[ 54 ]}การจัดสรรตั๋วสำหรับผู้สนับสนุนทีมเยือนในตอนแรกจำกัดไว้ที่ 900 ที่นั่ง ทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากกลุ่มผู้สนับสนุนของทีมที่เข้ารอบรองชนะเลิศทั้งสี่ทีม^{[ 55 ]} Timbers Armyซึ่งเป็นกลุ่มผู้สนับสนุนที่ใหญ่ที่สุดของพอร์ตแลนด์ ขายตั๋วที่ได้รับจัดสรร 1,300 ใบหมดภายในสี่นาที^{[ 54 ] [ 56 ]}มีการปล่อยตั๋วเพิ่มอีก 400 ใบในรูปแบบการจับฉลากสำหรับผู้ถือตั๋วฤดูกาลของ Timbers ทำให้จำนวนตั๋วสำหรับทีมเยือนทั้งหมดเป็น 1,700 ใบ ซึ่งเป็นสถิติ MLS Cup ^{[ 57 ]} Timbers ยังได้ส่ง "ท่อนไม้แห่งชัยชนะ" และมาสคอตTimber Joeyไปยังแอตแลนตาเพื่อร่วมฉลองถ้วยรางวัล^{[ 58 ]}

รอบชิงชนะเลิศ MLS Cup ออกอากาศเป็นภาษาอังกฤษโดยFoxในสหรัฐอเมริกาและTSNในแคนาดาUniMásและUnivision Deportesออกอากาศเป็นภาษาสเปนในสหรัฐอเมริกา ขณะที่TVA Sportsออกอากาศเป็นภาษาฝรั่งเศสในแคนาดา^{[ 59 ]}การออกอากาศของ Fox นำโดยผู้บรรยายเกมJohn Strongนักวิเคราะห์เกมStuart Holdenและผู้รายงานข้างสนามKatie Withamรายการก่อนการแข่งขันดำเนินรายการโดยRob Stone , Alexi LalasและMaurice EduโดยมีแขกรับเชิญคือGregg Berhalterผู้จัดการทีมชาติสหรัฐอเมริกาและDon Garberกรรมาธิการ MLS ^{[ 60 ]} Fox ใช้กล้องทั้งหมด 26 ตัวสำหรับการออกอากาศ รวมถึง กล้อง มุมธง ตัวใหม่ ซึ่งคล้ายกับ กล้องเสา เขตเอนด์โซนที่ใช้ในการออกอากาศอเมริกันฟุตบอล การออกอากาศของ ^{UniMás ได้รับการ สนับสนุน}จากนักวิจารณ์แบบเล่นต่อเกมRaúl GuzmánและJosé Luis López Salido ร่วมกับนัก ^{วิเคราะห์}สีDiego BaladoและMarcelo Balboa ^{[ 62 ]}

การแข่งขันยังออกอากาศทางเครือข่ายวิทยุผ่านดาวเทียมSiriusXM โดยมีผู้บรรยายคือ Joe Tolleson , Tony MeolaและBrian Dunseth [ ^{63 ] รอบ} ชิงชนะเลิศ MLS Cup ออกอากาศทางโทรทัศน์ในกว่า 170 ประเทศ ส่วนใหญ่ทางEurosportและFox Sports Latin America [ ^{64 ] [ 65 ]}การออกอากาศของ Eurosport ในเนเธอร์แลนด์ถือเป็นการแข่งขันนัดสุดท้ายของผู้บรรยายFrank Kramer ซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่ในรอบชิงชนะเลิศ MLS Cup ^ในการกล่าวสุนทรพจน์และเล่าเรื่องราวแทนที่จะบรรยายการแข่งขัน Eurosport ได้ออกแถลงการณ์ขอโทษสำหรับการออกอากาศในภายหลังและประกาศว่าจะนำการแข่งขันกลับมาออกอากาศอีกครั้งในภาษาอังกฤษ^{[ 66 ]}

การออกอากาศของ Fox ทางโทรทัศน์ภาคพื้นดินได้รับเรตติ้งตลาดที่วัดได้ 1.2 ซึ่งเป็นเรตติ้งสูงสุดสำหรับการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ MLS Cup นับตั้งแต่ปี 1998 ^{[ 67 ]}การออกอากาศดึงดูดผู้ชมโดยเฉลี่ยประมาณ 1.56 ล้านคน ซึ่งคิดเป็นการเพิ่มขึ้น 91 เปอร์เซ็นต์จากการออกอากาศครั้งสุดท้ายของ Fox ในปี2016 ^{[ 68 ] [ 69 ]}

การแข่งขันเริ่มขึ้นเวลา 20:00 น. ตาม เวลาตะวันออกในแอตแลนตา ท่ามกลางอากาศหนาวเย็นและฝนเยือกแข็งที่เกิดจาก พายุ ฤดูหนาว^{[ 70 ]}อลัน เคลลี่ ผู้ได้รับ รางวัลผู้ตัดสินยอดเยี่ยมแห่งปีของ MLS ประจำปี 2018 เป็นหัวหน้าผู้ตัดสินในการแข่งขันครั้งนี้ ซึ่งเป็นรอบชิงชนะเลิศ MLS Cup ครั้งที่สองของเขา โดยก่อนหน้านี้เคยทำหน้าที่ตัดสินในรอบชิงชนะเลิศปี 2016 ที่โตรอนโต^{[ 71 ]}ทั้งสองทีมจัดผู้เล่นตัวจริงคล้ายกับที่ใช้ในรอบชิงชนะเลิศของคอนเฟอเรนซ์ โดยแอตแลนตาใช้แผนการเล่น 5–3–2 เหมือนกัน และพอร์ตแลนด์เปลี่ยนตัวกองหลังบิล ตุยโลมาด้วยลาร์รีส์ มาเบียลาในแผนการเล่น 4–2–3–1 ^{[ 72 ]}แอนดรูว์ คาร์ลตันกองกลางของแอตแลนตาและผู้เล่นที่เติบโตมาจาก อะคาเดมี่ ของสโมสร ถูกสโมสรสั่งพักการแข่งขันเนื่องจากละเมิดกฎของทีม^{[ 73 ]}มาเลีย เอ็มมา ทจันดราวิจายา ร้องเพลงชาติก่อนเริ่มการแข่งขัน โดยรับบทบาทเดิมจาก เกม ของแอลเอ กาแล็กซีในเดือนกันยายน^{[ 74 ] [ 75 ]}อาร์เธอร์ แบล็งก์เจ้าของสโมสรได้รับเกียรติในพิธี "Golden Spike" ก่อนการแข่งขัน ขณะที่ผู้สนับสนุนทั้งสองฝ่ายเปิดเผยทิโฟ ของพวก เขา^{[ 76 ] [ 77 ]}

แอตแลนตาเริ่มต้นครึ่งแรกด้วยการครองบอลเป็นส่วนใหญ่ แต่มีโอกาสโจมตีแบบ "ระมัดระวัง" ร่วมกับพอร์ตแลนด์^{[ 78 ] [ 79 ]}ในนาทีที่ 14 โจเซฟ มาร์ติเนซ กองหน้าของแอตแลนตา ถูกกล่าวหาว่าทำฟาวล์โดยลาร์รีส์ มาเบียลา กองหลังของทิมเบอร์สในเขตโทษ แต่ผู้ตัดสินอลัน เคลลี หรือ ผู้ช่วยผู้ตัดสินวิดีโอไม่ได้เป่าจุดโทษ^{[ 76 ]}แอตแลนตายังคงครองบอลมากขึ้นและกดดันเพื่อโจมตีเพิ่มเติม รวมถึงโอกาสของมิเกล อัลมิรอนในนาทีที่ 28 ที่ยิงวอลเลย์เข้ามือของเจฟฟ์ แอตติเนลลาผู้ รักษาประตูของพอร์ตแลนด์ ^{[ 79 ]}การเข้าสกัดแบบสไลด์ในนาทีที่ 39 โดยไมเคิล พาร์คเฮิร์สต์ กองหลัง ทำให้มาร์ติเนซได้บอลในเขตโทษ เขาเลี้ยงบอลหลบแอตติเนลลาและยิงประตูแรกของเกมได้สำเร็จ^{[ 76 ]}พอร์ตแลนด์ตอบโต้ในนาทีที่ 42 ด้วยการเปิดบอลของเซบาสเตียน บลัง โก ไปให้เจเรมี เอโบวิสเซซึ่งโหม่งบอลเข้ามือของแบรด กูซานผู้ รักษาประตูของแอตแลนตา ^{[ 76 ] [ 80 ]}

พอร์ตแลนด์พยายามตีเสมอในช่วงต้นครึ่งหลัง โดยมีโอกาสของเอโบวิสเซในนาทีที่ 51 แต่กูซานเซฟไว้ได้^{[ 80 ] [ 81 ]} แอตแลนตาได้ลูกฟรีคิก ซึ่งอัลมิรอนเป็นผู้รับหน้าที่ยิง และมาร์ติเนซโหม่งไปให้ ฟรังโก เอสโคบาร์ แบ็กขวาที่ทำประตูให้ทีมขึ้นนำ 2-0 ในนาทีที่ 54 ^{[ 79 ]}พอร์ตแลนด์เปลี่ยนตัวผู้เล่นสามคนเพื่อส่งผู้เล่นแนวรุกลงสนาม และมีโอกาสทำประตูหลายครั้ง รวมถึงการยิงพลาดในนาทีที่ 73 ของดิเอโก วาเลรีและนาทีที่ 82 ของ อัล วาส พาวเวลล์ [ ^{79 ] [ 80 ] ช่วง}ที่เหลือของครึ่งหลังเป็นการเล่นแบบบุกและรับสลับกันไปมา ซึ่งจบลงด้วยการเซฟหรือการยิงพลาด ขณะที่แอตแลนตาพยายามใช้เวลาที่เหลืออยู่ให้หมดไป^{[ 79 ] [ 82 ]}มาร์ติเนซและอัลมิรอนถูกเปลี่ยนตัวออกในช่วงท้ายเกม ท่ามกลางเสียงปรบมือจากผู้ชม^{[ 76 ]}หลังจากเสียงนกหวีดหมดเวลา ผู้เล่นสำรองของแอตแลนตาต่างวิ่งลงสนามและได้รับถ้วยรางวัลฟิลิป เอฟ. แอนชุตซ์จากดอน การ์เบอร์ผู้ บัญชาการลีก ^{[ 80 ] [ 83 ]} มาร์ติเนซได้รับเลือกให้เป็น ผู้เล่นทรงคุณค่าที่สุดของแมตช์จากผลงานของเขา ขณะที่ไมเคิล พาร์คเฮิร์สต์ กัปตันทีมแอตแลนตา คว้าแชมป์ MLS Cup ครั้งแรกหลังจากพยายามมาแล้ว 4 ครั้งกับนิวอิงแลนด์ เรฟโวลูชั่นและโคลัมบัส ครูว์^{[ 75 ] [ 84 ]}

สโมสรฟุตบอลแอตแลนตา ยูไนเต็ด

พอร์ตแลนด์ ทิมเบอร์ส

ผู้รักษาประตู 1 แบรด กูซาน ซีบี 18 เจฟฟ์ ลาเรนโตวิช ซีบี 3 ไมเคิล พาร์คเฮิร์สต์ ( c ) ซีบี 5 เลอันโดร กอนซาเลซ ปิเรซ อาร์ดับบลิวบี 2 ฟรังโก เอสโคบาร์ แอลดับเบิลยูบี 4 เกร็ก การ์ซา  90+2' ซีเอ็ม 6 ดาร์ลิงตัน นาเกเบ ซีเอ็ม 11 เอริค เรเมดี ซีเอ็ม 24 จูเลียน เกรสเซล ซีเอฟ 7 โจเซฟ มาร์ติเนซ  76' ซีเอฟ 10 มิเกล อัลมิรอน  90+1' ตัวสำรอง: ผู้รักษาประตู 25 อเล็ก คานน์ ดีเอฟ 12 ไมล์ส โรบินสัน เอ็มเอฟ 8 เอเซเกียล บาร์โก  90+1' เอ็มเอฟ 16 คริส แมคแคนน์  90+4'  90+2' เอ็มเอฟ 32 เควิน แครตซ์ เอฟดับบลิว 15 เฮคเตอร์ วิลลาลบา  76' เอฟดับบลิว 19 แบรนดอน วาซเกซ ผู้จัดการ: เกราร์โด มาร์ติโน

ผู้รักษาประตู 1 เจฟฟ์ แอตติเนลลา อาร์บี 16 ซาเร็ค วาเลนติน ซีบี 33 ลาร์รีส์ มาเบียลา ซีบี 24 เลียม ริดจ์เวลล์ แอลบี 4 ฮอร์เก วิลลาฟาญา ซีเอ็ม 21 ดิเอโก ชารา  80' ซีเอ็ม 20 เดวิด กุซมัน  82' อาร์ดับบลิว 11 แอนดี้ โปโล  68' เช้า 8 ดิเอโก วาเลรี ( ค ) แอลดับบลิว 10 เซบาสเตียน บลังโก ซีเอฟ 17 เจเรมี อีโบวิสเซ  59' ตัวสำรอง: ผู้รักษาประตู 12 สตีฟ คลาร์ก ดีเอฟ 2 อัลวาส พาวเวลล์  82' ดีเอฟ 25 บิลล์ ทุยโลมา เอ็มเอฟ 13 ลอว์เรนซ์ โอลัม เอ็มเอฟ 14 อันเดรส ฟลอเรส เอฟดับบลิว 26 ลูคัส เมลาโน  59' เอฟดับบลิว 27 ไดรอน แอสปริลลา  68' ผู้จัดการ: โจวันนี ซาวาเรเซ

แอตแลนตา ยูไนเต็ด เอฟซี กลายเป็นสโมสรที่ 13 ที่คว้าแชมป์ MLS Cup ^{[ 9 ]}และเป็นเพียงทีมที่สองในเมืองที่คว้าแชมป์กีฬาอาชีพรายการใหญ่ แชมป์กีฬารายการอื่นของแอตแลนตาในขณะนั้นคือแชมป์เวิลด์ซีรีส์ปี 1995ของแอตแลนตา เบรฟส์ [ ^{79 ] [ 86 ] นอกจาก}นี้ยังเป็นแชมป์ฟุตบอลรายการที่สองของเมือง ต่อจากแชมป์นอร์ทอเมริกันซอกเกอร์ลีก ที่ แอตแลนตา ชีฟส์คว้าได้ที่สนามแอตแลนตา สเตเดียมในปี 1968 ^{[ 87 ] [ 88 ]}แอตแลนตาเป็นแฟรนไชส์ที่อายุน้อยที่สุดเป็นอันดับสองที่คว้าแชมป์ MLS Cup รองจากชิคาโก ไฟร์ที่ คว้า แชมป์ในฤดูกาลแรกใน ปี 1998 ^{[ 89 ]}จำนวนผู้ชมที่ประกาศในแมตช์นี้ 73,019 คน สร้างสถิติใหม่ของ MLS Cup แซงหน้าMLS Cup ปี 2002ที่นิวอิงแลนด์^{[ 90 ]}ซูเปอร์โบว์ลครั้งที่ 53ซึ่งจัดขึ้นสองเดือนต่อมาที่สนามกีฬาเมอร์เซเดส-เบนซ์ มีผู้เข้าชมลดลง 3,000 คนเมื่อเทียบกับรอบชิงชนะเลิศ MLS Cup เนื่องจากการใช้รูปแบบการจัดที่นั่งที่แตกต่างกัน^{[ 91 ]} ต่อมา หน่วยงาน Georgia World Congress Center Authorityรายงานว่าจำนวนผู้เข้าชมการแข่งขันอยู่ที่ 69,004 คน ซึ่งต่ำกว่าตัวเลขการจำหน่ายตั๋วที่ให้ไว้ก่อนหน้านี้^{[ 92 ]}

สองวันต่อมามีการจัดขบวนพาเหรดฉลองชัยชนะยาว 1 ไมล์ (1.6 กม.) ใน ย่านดาวน์ทาวน์แอตแลนตาโดยมีฝูงชนประมาณ 15,000 คนติดตามรถบัสของทีมจากGeorgia AquariumไปยังCentennial Olympic Parkและมีการชุมนุมนอกสนามกีฬา Mercedes-Benz การชุมนุมดังกล่าวมีการกล่าวสุนทรพจน์จาก Arthur Blank ผู้ว่าการรัฐจอร์เจียNathan DealและนายกเทศมนตรีเมืองแอตแลนตาKeisha Lance Bottoms และปิดท้ายด้วยโค้ช Gerardo Martino ที่กำลังจะออกจากตำแหน่ง ตอกหมุดทองคำอันเป็นสัญลักษณ์ของทีม^{[ 93 ] [ 94 ]}ผู้เล่นหลายคนฉลองหลังจากขบวนพาเหรดด้วยงานปาร์ตี้ที่Magic City strip clubในแอตแลนตา ซึ่งพวกเขานำถ้วยรางวัลขึ้นไปบนเวที^{[ 95 ]}

ในฐานะแชมป์ MLS Cup แอตแลนตา ยูไนเต็ด เอฟซี ได้ผ่านเข้ารอบCONCACAF Champions League ปี 2019ทีมได้ผ่านเข้ารอบไปแล้วจากคะแนนรวมของฤดูกาล 2017 และ 2018 และสิทธิ์เดิมของทีมถูกโอนไปยังนิวยอร์ก เรด บูลส์ซึ่งจบฤดูกาลในฐานะรองแชมป์จากตารางคะแนนรวม^{[ 96 ] [ 97 ]}แอตแลนตาเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันCampeones Cup ปี 2019ในเดือนสิงหาคม โดยพบกับคลับ อเมริกาผู้ชนะเลิศCampeón de Campeones ของเม็กซิโก พวกเขาเอาชนะคลับ อเมริกา 3–2 กลายเป็นทีม MLS ทีมแรกที่คว้าแชมป์ Campeones Cup และเป็นทีมอเมริกันทีมแรกที่เอาชนะสโมสรจาก Liga MX ในรอบชิงชนะเลิศของการแข่งขันนับตั้งแต่ปี 1998 ^{[ 98 ] [ 99 ]}แอตแลนตายังได้ผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟ MLS Cup ปี 2019แต่ถูกคัดออกในรอบชิงชนะเลิศของสายตะวันออกโดยโตรอนโต เอฟซี^{[ 100 ]}

• รอบเพลย์ออฟ MLS Cup