การสร้างแบบจำลองอธิบายถึงกระบวนการสร้างรูปร่างของวัตถุ แหล่งที่มาของแบบจำลอง 3 มิติที่พบได้บ่อยที่สุดสองแหล่ง ได้แก่ แบบจำลองที่ศิลปินหรือวิศวกรสร้างขึ้นบนคอมพิวเตอร์โดยใช้เครื่องมือสร้างแบบจำลอง 3 มิติหรือแบบจำลองที่สแกน จากวัตถุในโลกแห่งความเป็นจริง เข้าสู่คอมพิวเตอร์ (การสร้างแบบจำลองรูปหลายเหลี่ยม การสร้างแบบจำลองแพทช์ และการสร้างแบบจำลอง NURBS เป็นเครื่องมือที่นิยมใช้ในการสร้างแบบจำลอง 3 มิติ) แบบจำลองยังสามารถสร้างขึ้นตามขั้นตอนหรือผ่านการจำลองทางกายภาพได้ อีกด้วย ^{[ 11 ]}

โดยพื้นฐานแล้ว โมเดล 3 มิติถูกสร้างขึ้นจากจุดที่เรียกว่าจุดยอด ซึ่งกำหนดรูปร่างและสร้างรูปหลายเหลี่ยม รูปหลายเหลี่ยมคือพื้นที่ที่เกิดจากจุดยอดอย่างน้อยสามจุด (รูปสามเหลี่ยม) รูปหลายเหลี่ยมที่มี n จุดเรียกว่ารูปหลายเหลี่ยม n จุด^{[ 12 ]}ความสมบูรณ์โดยรวมของโมเดลและความเหมาะสมในการใช้งานในแอนิเมชันขึ้นอยู่กับโครงสร้างของรูปหลายเหลี่ยม^{[ 11 ]}

ก่อนที่จะแปลงเป็นภาพ วัตถุต่างๆ ต้องถูกจัดวางในฉาก 3 มิติเสียก่อน ขั้นตอนนี้จะกำหนดความสัมพันธ์เชิงพื้นที่ระหว่างวัตถุ รวมถึงตำแหน่งและขนาดแอนิเมชันหมายถึงการอธิบายการเคลื่อนไหวของวัตถุตามเวลา (เช่น การเคลื่อนไหวและการเปลี่ยนแปลงรูปร่างของวัตถุเมื่อเวลาผ่านไป) วิธีการที่นิยมใช้ ได้แก่การกำหนดคีย์เฟรมจลนศาสตร์ผกผันและการจับการเคลื่อนไหวเทคนิคเหล่านี้มักใช้ร่วมกัน เช่นเดียวกับแอนิเมชันการจำลองทางกายภาพก็ระบุการเคลื่อนไหวเช่นกัน

Stop Motion มีหลาย ^{ประเภท}ย่อย เช่นClaymation , Cutout , Silhouette , Lego , PuppetsและPixelation [ ^{9 ]}

Claymationคือการใช้โมเดลที่ทำจากดินเหนียวเพื่อสร้างแอนิเมชั่น ตัวอย่างเช่นClay FighterและClay Jam ^{[ 9 ]}

แอนิเมชั่น เลโก้เป็นหนึ่งในประเภทสต็อปโมชั่นที่พบได้บ่อย สต็อปโมชั่นเลโก้คือการใช้ตัวฟิกเกอร์เองในการเคลื่อนไหวไปมา ตัวอย่างเช่นเลโก้ไอส์แลนด์และเลโก้แฮร์รี่พอตเตอร์^{[ 9 ]}

การเรนเดอร์เป็นการแปลงโมเดลให้เป็นภาพ โดยอาจจำลองการเคลื่อนที่ของแสงเพื่อให้ได้ภาพที่สมจริง หรือโดยการใช้สไตล์ศิลปะในการเรนเดอร์แบบไม่สมจริง การดำเนินการพื้นฐานสองอย่างในการเรนเดอร์แบบสมจริงคือ การเคลื่อนที่ (ปริมาณแสงที่ผ่านจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง) และการกระเจิง (พื้นผิวต่างๆ มีปฏิสัมพันธ์กับแสงอย่างไร ) ขั้นตอนนี้มักทำโดยใช้ซอฟต์แวร์กราฟิก 3 มิติ หรือAPI กราฟิก 3 มิติ

การปรับเปลี่ยนฉากให้เหมาะสมสำหรับการเรนเดอร์ยังเกี่ยวข้องกับการฉายภาพสามมิติซึ่งแสดงภาพสามมิติในสองมิติ แม้ว่าซอฟต์แวร์สร้างแบบจำลองสามมิติและซอฟต์แวร์ CAD อาจทำการเรนเดอร์สามมิติได้เช่นกัน (เช่นAutodesk 3ds MaxหรือBlender ) แต่ก็ยังมีซอฟต์แวร์เรนเดอร์สามมิติโดยเฉพาะอยู่ (เช่นOctane Rendering Engine ของ OTOY , Redshift ของ Maxon)

• ตัวอย่างการเรนเดอร์ภาพสามมิติ
• 
  การเรนเดอร์ภาพ 3 มิติด้วยเทคนิคเรย์เทรซซิ่งและแอมเบียนต์อ็อกคัลลิ่งโดยใช้Blenderและ YafaRay
• 
  แบบจำลอง 3 มิติของเรือรบชั้นดันเคิร์กที่แสดงผลด้วยการแรเงาแบบเรียบ
• 
  ในขั้นตอนการเรนเดอร์ภาพ 3 มิติ จำนวนการสะท้อนของ "รังสีแสง" รวมถึงคุณสมบัติอื่นๆ สามารถปรับแต่งได้เพื่อให้ได้เอฟเฟ็กต์ภาพที่ต้องการ เรนเดอร์ด้วยCobalt
• 
  ภาพเรนเดอร์สามมิติของเพนต์เฮาส์

วัสดุและพื้นผิวเป็นคุณสมบัติที่เอนจิ้นการเรนเดอร์ใช้ในการเรนเดอร์โมเดล เราสามารถกำหนดวัสดุให้กับโมเดลเพื่อบอกเอนจิ้นการเรนเดอร์ว่าจะจัดการกับแสงอย่างไรเมื่อแสงตกกระทบพื้นผิว พื้นผิวใช้เพื่อกำหนดสีให้กับวัสดุโดยใช้แผนที่สีหรือแผนที่อัลเบโด หรือกำหนดคุณลักษณะของพื้นผิวโดยใช้แผนที่ความนูนหรือแผนที่ความปกตินอกจากนี้ยังสามารถใช้เพื่อเปลี่ยนรูปทรงของโมเดลเองโดยใช้แผนที่การกระจัดได้ อีก ด้วย

มีไฟล์หลายประเภทที่รองรับกราฟิก 3 มิติ เช่น ไฟล์ Blender (.blend), Wavefront (.obj), .fbx และไฟล์ DirectX (.x) โดยแต่ละประเภทไฟล์มักจะมีโครงสร้างข้อมูลเฉพาะตัว

แต่ละรูปแบบไฟล์สามารถเข้าถึงได้ผ่านแอปพลิเคชันที่เกี่ยวข้อง เช่น ไฟล์ DirectX และQuakeหรืออาจเข้าถึงไฟล์ผ่านโปรแกรมแบบสแตนด์อโลนจากผู้พัฒนาภายนอก หรือผ่านการถอดรหัสด้วยตนเองก็ได้

3-D modeling software is a class of 3-D computer graphics software used to produce 3-D models. Individual programs of this class are called modeling applications or modelers.

3-D modeling starts by describing 3 display models: drawing points, drawing lines and drawing triangles and other polygonal patches.^[13]

3-D modelers allow users to create and alter models via their 3-D mesh. Users can add, subtract, stretch and otherwise change the mesh to their desire. Models can be viewed from a variety of angles, usually simultaneously. Models can be rotated and the view can be zoomed in and out.

3-D modelers can export their models to files, which can then be imported into other applications as long as the metadata are compatible. Many modelers allow importers and exporters to be plugged-in, so they can read and write data in the native formats of other applications.

Most 3-D modelers contain a number of related features, such as ray tracers and other rendering alternatives and texture mapping facilities. Some also contain features that support or allow animation of models. Some may be able to generate full-motion video of a series of rendered scenes (i.e. animation).

Computer-aided design software may employ the same fundamental 3-D modeling techniques that 3-D modeling software uses but their goal differs. They are used in computer-aided engineering, computer-aided manufacturing, Finite element analysis, product lifecycle management, 3D printing and computer-aided architectural design.

After producing a video, studios then edit or composite the video using programs such as Adobe Premiere Pro or Final Cut Pro at the mid-level, or Autodesk Combustion, Digital Fusion, Shake at the high-end. Match moving software is commonly used to match live video with computer-generated video, keeping the two in sync as the camera moves.

Use of real-time computer graphics engines to create a cinematic production is called machinima.^[14]

ไม่ใช่ว่ากราฟิกคอมพิวเตอร์ทั้งหมดที่ปรากฏเป็น 3 มิติจะอิงตามแบบจำลองโครงร่างเส้นลวด เสมอไป กราฟิกคอมพิวเตอร์ 2 มิติที่มี เอฟเฟกต์ ภาพเสมือน จริง 3 มิติ มักจะทำได้โดยไม่ต้องใช้แบบจำลองโครงร่างเส้นลวด และบางครั้งก็แยกไม่ออกในรูปแบบสุดท้ายซอฟต์แวร์ศิลปะกราฟิก บางตัว มีฟิลเตอร์ที่สามารถนำไปใช้กับกราฟิกเวกเตอร์ 2 มิติ หรือกราฟิกแรสเตอร์ 2 มิติ บนเลเยอร์โปร่งใสศิลปินอาจคัดลอกหรือแสดงภาพเอฟเฟกต์ 3 มิติ และเรนเดอร์เอฟเฟกต์ภาพเสมือนจริงด้วยตนเองโดยไม่ต้องใช้ฟิลเตอร์^{[ 15 ]}

เกมวิดีโอบาง เกม ใช้กราฟิก 2.5 มิติ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการฉายภาพสภาพแวดล้อมสามมิติแบบจำกัด เช่นกราฟิกแบบไอโซเมตริกหรือกล้องเสมือนที่มีมุมคงที่ไม่ว่าจะเป็นวิธีปรับปรุงประสิทธิภาพของเอนจิ้นเกมหรือเพื่อความสวยงามและรูปแบบการเล่นเกม ในทางตรงกันข้าม เกมที่ใช้กราฟิกคอมพิวเตอร์ 3 มิติโดยไม่มีข้อจำกัดดังกล่าว เรียกว่าใช้กราฟิก 3 มิติที่แท้จริง

การตัดกระดาษคือการใช้วัสดุแบนๆ เช่น กระดาษ ทุกอย่างถูกตัดออกจากกระดาษ รวมถึงสภาพแวดล้อม ตัวละคร และแม้แต่ของประกอบฉากบางอย่าง ตัวอย่างเช่น เกม Paper Mario ^{[ 9 ]}ภาพเงาคล้ายกับการตัดกระดาษ แต่เป็นสีเดียวคือสีดำ เกม Limboเป็นตัวอย่างของภาพเงา^{[ 9 ]}หุ่นเชิดคือตุ๊กตาและหุ่นเชิดต่างๆ ที่ใช้ในเกม ตัวอย่างเช่น เกมYoshi's Wooly World [ ^{9 ] การ}ทำให้เป็นพิกเซลคือเมื่อทั้งเกมปรากฏเป็นพิกเซล ซึ่งรวมถึงตัวละครและสภาพแวดล้อมรอบๆ ตัวพวกเขา ตัวอย่างเช่น เกมShovel Knight ^{[ 9 ]}