ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 ผู้ผลิตสวิตช์เครือข่ายส่วนใหญ่ได้รวมความสามารถในการรวมข้อมูลไว้เป็นส่วนขยายเฉพาะเพื่อเพิ่มแบนด์วิดท์ระหว่างสวิตช์ของตน ผู้ผลิตแต่ละรายได้พัฒนาวิธีการของตนเอง ซึ่งนำไปสู่ปัญหาความเข้ากันได้ กลุ่มทำงาน IEEE 802.3ได้จัดตั้งกลุ่มศึกษาเพื่อสร้าง มาตรฐาน เลเยอร์ลิงก์ ที่ทำงานร่วมกันได้ (กล่าวคือ ครอบคลุมทั้งเลเยอร์ทางกายภาพและเลเยอร์ลิงก์ข้อมูล) ในการประชุมเดือนพฤศจิกายน 1997 ^{[ 4 ]}กลุ่มดังกล่าวตกลงกันอย่างรวดเร็วที่จะรวมคุณสมบัติการกำหนดค่าอัตโนมัติ ซึ่งจะเพิ่มความซ้ำซ้อนด้วย สิ่งนี้กลายเป็นที่รู้จักในชื่อโปรโตคอลควบคุมการรวมลิงก์ (LACP)

ในมาตรฐานอีเธอร์เน็ตของ IEEE โปรโตคอลควบคุมการรวมลิงก์ (LACP) เป็นวิธีการควบคุมการรวมลิงก์ทางกายภาพหลายลิงก์เข้าด้วยกันเพื่อสร้างลิงก์เชิงตรรกะเดียว LACP อนุญาตให้อุปกรณ์เครือข่ายเจรจาการรวมลิงก์โดยอัตโนมัติโดยการส่งแพ็กเก็ต LACP ไปยังอุปกรณ์ปลายทางที่เชื่อมต่อโดยตรงซึ่งใช้งาน LACP เช่นกัน

คุณสมบัติและตัวอย่างการใช้งานจริงของ LACP

1. จำนวนพอร์ตที่รวมกลุ่มกันสูงสุดที่อนุญาตในพอร์ตแชนเนล: ค่าที่ถูกต้องโดยทั่วไปอยู่ระหว่าง 1 ถึง 8
2. แพ็กเก็ต LACP ถูกส่งด้วยที่อยู่ MAC ของกลุ่มมัลติแคสต์01:80:C2:00:00:02
3. ในช่วงระยะเวลาการตรวจจับ LACP
   • แพ็กเก็ต LACP ถูกส่งออกไปทุกวินาที
   • กลไกการรักษาการเชื่อมต่อสำหรับสมาชิกลิงก์: (ช้า = 30 วินาที, เร็ว = 1 วินาที)
4. โหมดการเลือกการกระจายโหลดมีให้บริการในการใช้งานบางอย่าง^{[ 11 ]}
5. โหมด LACP:
   • เปิดใช้งาน: เปิดใช้งาน LACP โดยไม่มีเงื่อนไข
   • โหมดพาสซีฟ: เปิดใช้งาน LACP เฉพาะเมื่อตรวจพบอุปกรณ์ LACP เท่านั้น

การรวมลิงก์ (Link aggregation) เป็นวิธีที่ประหยัดในการสร้างเครือข่ายหลักที่ มีความจุสูง ซึ่งสามารถถ่ายโอนข้อมูลได้มากกว่าพอร์ตหรืออุปกรณ์ใดๆ เพียงพอร์ตเดียวหลายเท่า นอกจากนี้ การรวมลิงก์ยังช่วยให้ความเร็วของเครือข่ายหลักเพิ่มขึ้นทีละน้อยตามความต้องการใช้งานเครือข่ายที่เพิ่มขึ้น โดยไม่ต้องเปลี่ยนอุปกรณ์ทั้งหมดและติดตั้งฮาร์ดแวร์ใหม่

โดยทั่วไปแล้ว การติดตั้งโครงข่ายหลักมักจะติดตั้งสายเคเบิลหรือสายไฟเบอร์ออปติกมากกว่าที่จำเป็นในตอนแรก เนื่องจากค่าแรงสูงกว่าราคาสายเคเบิล และการเดินสายเคเบิลเผื่อไว้จะช่วยลดต้นทุนค่าแรงในอนาคตหากความต้องการด้านเครือข่ายเปลี่ยนแปลงไป การรวมลิงก์ (Link aggregation) จะช่วยให้สามารถใช้สายเคเบิลส่วนเกินเหล่านี้เพื่อเพิ่มความเร็วของโครงข่ายหลักได้โดยมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมเพียงเล็กน้อยหรือไม่เสียค่าใช้จ่ายเลย หากมีพอร์ตว่าง

เมื่อปรับสมดุลการรับส่งข้อมูล ผู้ดูแลระบบเครือข่ายมักต้องการหลีกเลี่ยงการเรียงลำดับเฟรมอีเธอร์เน็ตใหม่ ตัวอย่างเช่น TCP จะมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมเมื่อจัดการกับแพ็กเก็ตที่ไม่เรียงลำดับ เป้าหมายนี้ทำได้โดยประมาณโดยการส่งเฟรมทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับเซสชันเฉพาะผ่านลิงก์เดียวกัน การใช้งานทั่วไปจะใช้แฮช L2 หรือ L3 (เช่น อิงตามที่อยู่ MAC หรือ IP) เพื่อให้แน่ใจว่ามีการส่งโฟลว์เดียวกันผ่านลิงก์ทางกายภาพเดียวกันเสมอ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

อย่างไรก็ตาม วิธีนี้อาจไม่ให้การกระจายอย่างสม่ำเสมอทั่วทั้งลิงก์ในสายหลัก เมื่อมีโฮสต์เพียงคู่เดียวหรือเพียงไม่กี่คู่เท่านั้นที่สื่อสารกัน กล่าวคือ เมื่อแฮชมีความแปรผันน้อยเกินไป ซึ่งจะจำกัดแบนด์วิดท์ของไคลเอ็นต์โดยรวม^{[ 19 ]}ในกรณีที่รุนแรง ลิงก์หนึ่งถูกโหลดเต็มที่ในขณะที่ลิงก์อื่น ๆ ว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง และแบนด์วิดท์โดยรวมจะถูกจำกัดไว้ที่แบนด์วิดท์สูงสุดของสมาชิกเพียงรายเดียว ด้วยเหตุนี้ การกระจายโหลดอย่างสม่ำเสมอและการใช้ลิงก์ในสายหลักทั้งหมดอย่างเต็มที่จึงแทบจะไม่เกิดขึ้นในการใช้งานจริง

การรวม NIC เข้าด้วยกันยังสามารถให้ลิงก์เครือข่ายที่มีความเร็วสูงกว่าความสามารถของ NIC แต่ละตัวได้ ตัวอย่างเช่น วิธีนี้ช่วยให้เซิร์ฟเวอร์ไฟล์ส่วนกลางสามารถสร้างการเชื่อมต่อรวม 2 กิกะบิตโดยใช้ NIC 1 กิกะบิตสองตัวที่รวมเข้าด้วยกัน โปรดทราบว่าอัตราการส่งสัญญาณข้อมูลจะยังคงอยู่ที่1 กิกะบิต/วินาทีซึ่งอาจทำให้เข้าใจผิดได้ขึ้นอยู่กับวิธีการที่ใช้ทดสอบความเร็วของลิงก์หลังจากใช้งานการรวมลิงก์แล้ว

โหมดbalance-rr , balance-xor , broadcastและ802.3adนั้น พอร์ตทางกายภาพทั้งหมดในกลุ่มการรวมลิงก์จะต้องอยู่บนสวิตช์เชิงตรรกะเดียวกัน ซึ่งในสถานการณ์ทั่วไปส่วนใหญ่ จะทำให้เกิดจุดล้มเหลวเพียงจุดเดียวเมื่อสวิตช์ทางกายภาพที่เชื่อมต่อลิงก์ทั้งหมดนั้นออฟไลน์ โหมดactive-backup , balance-tlbและbalance-albสามารถตั้งค่าได้ด้วยสวิตช์สองตัวขึ้นไป แต่หลังจาก failover (เช่นเดียวกับโหมดอื่นๆ) ในบางกรณี เซสชันที่ใช้งานอยู่อาจล้มเหลว (เนื่องจากปัญหา ARP) และต้องเริ่มต้นใหม่

อย่างไรก็ตาม ผู้จำหน่ายเกือบทั้งหมดมีส่วนขยายที่เป็นกรรมสิทธิ์ของตนเองซึ่งช่วยแก้ไขปัญหาเหล่านี้ได้บางส่วน โดยการรวมสวิตช์ทางกายภาพหลายตัวเข้าเป็นสวิตช์เชิงตรรกะตัวเดียว โปรโตคอล Split Multi-Link Trunking (SMLT) ของ Nortel ช่วยให้สามารถแบ่งลิงก์อีเธอร์เน็ตหลายลิงก์ไปยังสวิตช์หลายตัวในสแต็ก ป้องกันจุดล้มเหลวเพียงจุดเดียว และยังช่วยให้สามารถกระจายโหลดไปยังสวิตช์รวมหลายตัวจากสแต็กการเข้าถึงเดียวได้ อุปกรณ์เหล่านี้จะซิงโครไนซ์สถานะผ่านInter-Switch Trunk (IST) เพื่อให้อุปกรณ์ที่เชื่อมต่อ (access) มองเห็นว่าเป็นอุปกรณ์เดียว (บล็อกสวิตช์) และป้องกันการทำสำเนาแพ็กเก็ต SMLT ให้ความยืดหยุ่นที่เพิ่มขึ้นด้วยการสลับการทำงานในเวลาต่ำกว่าวินาทีและการกู้คืนในเวลาต่ำกว่าวินาทีสำหรับทรังก์ความเร็วทั้งหมด ในขณะที่ทำงานอย่างโปร่งใสต่ออุปกรณ์ปลายทาง

กลุ่มการรวมลิงก์แบบหลายแชสซีให้คุณสมบัติที่คล้ายคลึงกันในลักษณะที่ไม่จำเพาะเจาะจงกับผู้ผลิต สำหรับอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อ การเชื่อมต่อจะปรากฏเหมือนกับสายส่งแบบรวมลิงก์ปกติ การประสานงานระหว่างแหล่งที่มาหลายแหล่งที่เกี่ยวข้องจะได้รับการจัดการในลักษณะที่จำเพาะเจาะจงกับผู้ผลิตแต่ละราย

ในการใช้งานส่วนใหญ่ พอร์ตทั้งหมดที่ใช้ในการรวมกลุ่มจะประกอบด้วยประเภททางกายภาพเดียวกัน เช่น พอร์ตทองแดงทั้งหมด (10/100/1000BASE-T) พอร์ตไฟเบอร์แบบมัลติโหมดทั้งหมด หรือพอร์ตไฟเบอร์แบบซิงเกิลโหมดทั้งหมด อย่างไรก็ตาม มาตรฐาน IEEE กำหนดไว้เพียงว่าลิงก์แต่ละลิงก์ต้องเป็นแบบฟูลดูเพล็กซ์และมีความเร็วเท่ากันทั้งหมด (10, 100, 1,000 หรือ10,000 เมกะบิต/วินาที )

สวิตช์หลายตัวเป็นอิสระจาก PHY ซึ่งหมายความว่าสวิตช์อาจมีส่วนผสมของสายทองแดง, SX, LX, LX10 หรือ ทรานซีฟเวอร์แบบโมดูลาร์ GBIC / SFP อื่นๆ แม้ว่าการใช้ PHY เดียวกันจะเป็นวิธีการปกติ แต่ก็เป็นไปได้ที่จะรวมสายไฟเบอร์ 1000BASE-SX สำหรับลิงก์หนึ่ง และสาย 1000BASE-LX (เส้นทางที่ยาวกว่าและหลากหลายกว่า) สำหรับลิงก์ที่สอง เส้นทางหนึ่งอาจมีเวลาในการส่งสัญญาณนานกว่า แต่เนื่องจากการใช้งานส่วนใหญ่จะรักษากระแสการรับส่งข้อมูลเดียวไว้บนลิงก์ทางกายภาพเดียวกัน (โดยใช้แฮชของที่อยู่ MAC, ที่อยู่ IP หรือ การรวมกัน ของพอร์ต IP/เลเยอร์การขนส่งเป็นดัชนี) จึงไม่ทำให้เกิดปัญหาการส่งข้อมูลไม่เรียงลำดับ

ความไม่ตรงกันของการรวมกลุ่ม (Aggregation mismatch)หมายถึงการที่ประเภทการรวมกลุ่มไม่ตรงกันทั้งสองด้านของลิงก์ สวิตช์บางตัวไม่ได้ใช้งานมาตรฐาน 802.1AX แต่รองรับการกำหนดค่าการรวมกลุ่มลิงก์แบบคงที่ ดังนั้น การรวมกลุ่มลิงก์ระหว่างสวิตช์ที่กำหนดค่าแบบคงที่เหมือนกันอาจใช้งานได้ แต่จะล้มเหลวระหว่างสวิตช์ที่กำหนดค่าแบบคงที่กับอุปกรณ์ที่กำหนดค่าสำหรับ LACP

บน อินเทอร์เฟซ อีเธอร์เน็ต การรวมช่องสัญญาณต้องอาศัยความช่วยเหลือจากทั้งสวิตช์ อีเธอร์เน็ตและ ระบบปฏิบัติการของคอมพิวเตอร์โฮสต์ซึ่งต้องแบ่งการส่ง เฟรมผ่านอินเทอร์เฟซเครือข่ายในลักษณะเดียวกับการแบ่ง I ^/ O ผ่านดิสก์ในอาร์เรย์RAID 0ด้วยเหตุนี้ การอภิปรายเรื่องการรวมช่องสัญญาณบางส่วนจึงอ้างถึงRedundant Array of Inexpensive Nodes (RAIN) หรือRedundant Array of Independent Network Interfaces [ ^{26 ]}

โปรโตคอลPoint-to-Point (PPP)ที่ใช้สำหรับการเชื่อมต่อผ่านโมเด็มและการเชื่อมต่ออื่นๆ กับผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต (รวมถึง DSL) มีวิธีการรวมลิงก์มาตรฐานที่เรียกว่า Multilink PPP ซึ่งสามารถรวมลิงก์ PPP หลายๆ ลิงก์ไปยังผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตรายเดียวกันเข้าด้วยกันเพื่อสร้างลิงก์ที่มีแบนด์วิดท์สูงขึ้นได้

ภายใต้ ข้อกำหนด DOCSIS 3.0 และ 3.1 สำหรับข้อมูลผ่าน ระบบ เคเบิลทีวีช่องสัญญาณหลายช่อง (เช่น ช่วงความถี่วิทยุในสายเคเบิลโคแอกซ์) สามารถรวมกันได้ ภายใต้ DOCSIS 3.0 สามารถรวมช่องสัญญาณดาวน์สตรีมได้สูงสุด 32 ช่อง และช่องสัญญาณอัพสตรีมได้สูงสุด 8 ช่อง^{[ 27 ]}โดยทั่วไปช่องสัญญาณเหล่านี้จะมีความกว้าง 6 หรือ 8  MHz DOCSIS 3.1 กำหนดการจัดเรียงที่ซับซ้อนมากขึ้นซึ่งเกี่ยวข้องกับการรวมกลุ่มที่ระดับของคลื่นพาหะย่อยและช่องสัญญาณสมมติที่ใหญ่กว่า^{[ 28 ]}

DOCSIS สามารถส่งสัญญาณ PPP ได้เช่นกัน

การรวม บรอดแบนด์ (Broadband bonding) เป็นประเภทหนึ่งของการรวมช่องสัญญาณ (channel bonding) ซึ่งหมายถึงการรวมช่องสัญญาณหลายช่องเข้าด้วยกันในเลเยอร์ OSIที่ระดับสี่ขึ้นไป ช่องสัญญาณที่รวมกันอาจเป็นลิงก์แบบใช้สาย เช่น สาย T-1หรือDSLนอกจากนี้ ยังสามารถรวมลิงก์เซลลูลาร์ หลายลิงก์เข้าด้วย กันเพื่อสร้างลิงก์ไร้สายแบบรวม (aggregate wireless bonded link) ได้ อีกด้วย

วิธีการรวมบรอดแบนด์อื่นๆ อยู่ที่เลเยอร์ OSI ที่ต่ำกว่า ซึ่งต้องมีการประสานงานกับบริษัทโทรคมนาคมเพื่อดำเนินการ การรวมบรอดแบนด์ เนื่องจากมีการดำเนินการที่เลเยอร์ที่สูงกว่า จึงสามารถทำได้โดยไม่ต้องมีการประสานงานดังกล่าว การดำเนินการจะรวมถึงโปรโตคอลมัลติพาธบางรูปแบบ (เช่นTCP แบบมัลติพาธ ) ที่ห่อหุ้มการรับส่งข้อมูลไปยังเซิร์ฟเวอร์ที่มีแบนด์วิดท์สูงกว่า^{[ 29 ]}

การนำเทคโนโลยีการรวมช่องสัญญาณบรอดแบนด์ไปใช้ในเชิงพาณิชย์ ได้แก่:

• Connectify's Speedify fast bonding VPN - แอปซอฟต์แวร์สำหรับหลายแพลตฟอร์ม: PC, Mac, iOS และ Android ^{[ 30 ]}
• เทคโนโลยีการเชื่อมต่อ SpeedFusion ของ Peplink ^{[ 31 ]}
• เทคโนโลยีการรวม VPN หลายช่องทางของ Viprinet ^{[ 32 ]}
• เทคโนโลยีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต Natiply ของ Synopi ^{[ 33 ]}
• ComBOX Networks การรวม WAN หลายตัวเป็นบริการ VPN ^{[ 34 ]}

วิธีการทั่วไปในการรวมลิงก์ WAN ได้แก่ การกระจายโหลดและ/หรือการสลับการทำงานเมื่อเกิดข้อผิดพลาดในระดับการเชื่อมต่อ (เซสชัน) แต่ละครั้ง เนื่องจากโปรแกรมจัดการดาวน์โหลดและโปรแกรมอื่นๆ ที่มีอยู่แล้วใช้การเชื่อมต่อหลายรายการเพื่อเอาชนะปัญหาการจำกัดความเร็วและพฤติกรรมการควบคุมความแออัดที่มองโลกในแง่ร้ายเกินไป การกระจายการเชื่อมต่อผ่านลิงก์ WAN ที่แตกต่างกันจึงเพียงพอที่จะใช้แบนด์วิดท์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ในมาตรฐาน IEEE 802.11 (Wi-Fi) เทคโนโลยี Super Gซึ่งเรียกว่า108 Mbit/sใช้การรวมช่องสัญญาณ (channel bonding ) โดยเป็นการรวมช่องสัญญาณสองช่องของมาตรฐานIEEE 802.11gซึ่งมีอัตราการส่งสัญญาณข้อมูล54 Mbit/s ต่อช่องสัญญาณ

ในมาตรฐาน IEEE 802.11n มีการกำหนด โหมดที่มีความกว้างของช่องสัญญาณ 40  MHz นี่ไม่ใช่การรวมช่องสัญญาณ แต่เป็นช่องสัญญาณเดียวที่มี ความกว้างเป็นสองเท่าของช่องสัญญาณเดิม 20 MHz ดังนั้นจึงใช้แถบความถี่ 20 MHz สองแถบที่อยู่ติดกัน ซึ่งช่วยให้สามารถเพิ่มอัตราการส่งข้อมูล PHY เป็นสองเท่าได้โดยตรงจาก ช่องสัญญาณ 20 MHz เพียงช่อง  เดียว 

IEEE 802.11be (Wi-Fi 7) อนุญาตให้รวมคลื่นความถี่สองคลื่นที่แตกต่างกันเข้าด้วยกัน เรียกว่า การทำงานแบบหลายลิงก์ (Multi-link Operation หรือ MLO)