สีหลักคือสารให้สีหรือแสง สี ที่สามารถผสมกันในปริมาณที่แตกต่างกันเพื่อสร้างเฉดสีต่างๆนี่คือวิธีการพื้นฐานที่ใช้ในการสร้างการรับรู้สีที่หลากหลาย เช่น ในจอแสดงผลอิเล็กทรอนิกส์ การพิมพ์สี และภาพวาด การรับรู้ที่เกี่ยวข้องกับการผสมผสานของสีหลักที่กำหนดสามารถทำนายได้โดยใช้แบบจำลองการผสมที่เหมาะสม (เช่นแบบเพิ่มแบบลบ ) ซึ่งใช้หลักฟิสิกส์ของการที่แสงมีปฏิสัมพันธ์กับสื่อทางกายภาพ และในที่สุดก็คือเรตินาเพื่อให้สามารถแสดงสีที่ต้องการได้อย่างแม่นยำ

แบบจำลองการผสมสีที่พบได้บ่อยที่สุดคือสีหลักแบบบวก (แดง เขียว น้ำเงิน) และสีหลักแบบลบ (ฟ้าม่วง เหลือง) สีแดง เหลือง และน้ำเงิน มักถูกสอนว่าเป็นสีหลัก (โดยปกติในบริบทของการผสมสีแบบลบมากกว่าการผสมสีแบบบวก) แม้ว่าจะมีการวิพากษ์วิจารณ์บ้างเนื่องจากขาดพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์

สีหลักอาจเป็นแนวคิด (ไม่จำเป็นต้องเป็นของจริง) ก็ได้ ไม่ว่าจะเป็นองค์ประกอบทางคณิตศาสตร์แบบบวกของปริภูมิสีหรือเป็นหมวดหมู่เชิงปรากฏการณ์ที่ไม่สามารถลดทอนได้ในสาขาต่างๆ เช่น จิตวิทยาและปรัชญาสีหลักในปริภูมิสีได้รับการกำหนดไว้อย่างแม่นยำและมีรากฐานมาจาก การทดลอง วัด สีทาง จิตกายภาพ ซึ่งเป็นพื้นฐานสำหรับการทำความเข้าใจการมองเห็นสีสีหลักของปริภูมิสีบางปริภูมิมีความสมบูรณ์ (กล่าวคือ สีที่มองเห็นได้ทั้งหมดได้รับการอธิบายในแง่ของสีหลักที่ถ่วงน้ำหนักด้วยสัมประสิทธิ์ความเข้มของสีหลักที่ไม่เป็นลบ) แต่จำเป็นต้องเป็นจินตนาการ^{[ 1 ]} (กล่าวคือ ไม่มีวิธีใดที่สีหลักเหล่านั้นจะสามารถแสดงออกมาทางกายภาพหรือรับรู้ได้) คำอธิบายเชิงปรากฏการณ์ของสีหลัก เช่น สีหลักทางจิตวิทยา ได้ถูกนำมาใช้เป็นพื้นฐานเชิงแนวคิดสำหรับการใช้งานสีในทางปฏิบัติ แม้ว่าจะไม่ใช่คำอธิบายเชิงปริมาณในตัวมันเองก็ตาม

โดยทั่วไปแล้ว ชุดสีหลักในปริภูมิสีนั้นเป็นไปตามอำเภอใจในแง่ที่ว่าไม่มีชุดสีหลักชุดใดชุดหนึ่งที่สามารถถือได้ว่าเป็นชุดสีมาตรฐาน การเลือกใช้สีหลักหรือแหล่งกำเนิดแสงหลักสำหรับการใช้งานใดๆ นั้นขึ้นอยู่กับความชอบส่วนตัวและปัจจัยเชิงปฏิบัติ เช่น ต้นทุน ความเสถียร ความพร้อมใช้งาน เป็นต้น

แนวคิดเรื่องสีหลักมีประวัติความเป็นมาที่ยาวนานและซับซ้อน การเลือกใช้สีหลักมีการเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาในสาขาต่างๆ ที่ศึกษาเรื่องสี คำอธิบายเกี่ยวกับสีหลักมาจากหลากหลายสาขา เช่น ปรัชญา ประวัติศาสตร์ศิลปะ ระบบการจัดลำดับสี และงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับฟิสิกส์ของแสงและการรับรู้สี

สื่อการเรียนการสอนศิลปะมักใช้สีแดง เหลือง และน้ำเงินเป็นสีหลัก แม้ว่าบางครั้งจะมีการแนะนำว่าสีหลักทั้งสามนี้สามารถผสมสีได้ทุกสี แต่ไม่มีชุดสีหรือแสงใดที่สามารถผสมสีที่เป็นไปได้ทั้งหมดได้ ในสาขาอื่นๆ สีหลักสามสีมักจะเป็นสีแดง เขียว และน้ำเงิน ซึ่งสอดคล้องกับความไวของเม็ดสีรับแสงในเซลล์รูปกรวยมากกว่า^{[ 2 ] [ 3 ]}

แบบจำลองสีเป็นแบบจำลองเชิงนามธรรมที่มุ่งอธิบายพฤติกรรมของสี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการผสมสีแบบจำลองสีส่วนใหญ่ถูกกำหนดโดยปฏิสัมพันธ์ของสีหลักหลายสี เนื่องจากมนุษย์ส่วนใหญ่เป็น แบบ ไตรโครมาติกแบบจำลองสีที่ต้องการสร้างขอบเขตการรับรู้ของมนุษย์ที่มีนัยสำคัญจะต้องใช้สีหลัก อย่างน้อย สาม สี ^{[ 4 ]}อนุญาตให้ใช้สีหลักมากกว่าสามสีได้ เช่น เพื่อเพิ่มขนาดของขอบเขตของพื้นที่สี แต่ขอบเขตการรับรู้ของมนุษย์ทั้งหมดสามารถสร้างใหม่ได้ด้วยสีหลักเพียงสามสี (แม้ว่าจะเป็นสีสมมติเช่นในพื้นที่สี CIE XYZ ก็ตาม )

มนุษย์บางคน (และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่^{[ 5 ]} ) เป็นไดโครแมตซึ่งสอดคล้องกับภาวะตาบอดสี บางรูปแบบ ที่การมองเห็นสีถูกควบคุมโดยตัวรับสีเพียงสองประเภทเท่านั้น ไดโครแมตต้องการสีหลักเพียงสองสีเพื่อสร้างขอบเขตสีทั้งหมด และการมีส่วนร่วมของพวกเขาในการทดลองจับคู่สีมีความสำคัญอย่างยิ่งในการกำหนดพื้นฐานของกรวยซึ่งนำไปสู่พื้นที่สีสมัยใหม่ทั้งหมด^{[ 6 ]}แม้ว่าสัตว์มีกระดูกสันหลังส่วนใหญ่จะเป็นเตตระโครแมต [ ^{7 ] และดังนั้นจึงต้องการสีหลักสี่สีเพื่อสร้างขอบเขตสีทั้งหมด แต่}ก็มีรายงานทางวิชาการเพียงฉบับเดียวเกี่ยวกับมนุษย์เตตระโครแมตที่ใช้งานได้ ซึ่งแบบจำลองสีไตรโครแมตไม่เพียงพอ^{[ 8 ]}

การรับรู้ที่เกิดจากแหล่งกำเนิดแสงหลายแหล่งที่กระตุ้นบริเวณเดียวกันของเรตินาเป็นแบบบวกกล่าวคือ คาดการณ์ได้จากการรวมการกระจายพลังงานสเปกตรัม (ความเข้มของแต่ละความยาวคลื่น) ของแหล่งกำเนิดแสงแต่ละแหล่ง โดยสมมติว่าบริบทของการจับคู่สี^{[ 9 ] : 17–22} ตัวอย่างเช่น สปอตไลท์ สีม่วงบนพื้นหลังสีเข้มสามารถจับคู่กับสปอตไล ท์ สีน้ำเงินและสีแดงที่สว่างน้อยกว่าสปอตไลท์สีม่วงได้ หากความเข้มของสปอตไลท์สีม่วงเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ก็สามารถจับคู่ได้โดยการเพิ่มความเข้มของสปอตไลท์สีแดงและสีน้ำเงินที่ตรงกับสีม่วงเดิมเป็นสองเท่า หลักการของการผสมสีแบบบวกนั้นมีอยู่ในกฎของกราสส์มันน์ [ ^{10 ] บาง}ครั้งการผสมแบบบวกจะถูกอธิบายว่า "การจับคู่สีแบบบวก" ^{[ 11 ]}เพื่อเน้นย้ำข้อเท็จจริงที่ว่าการคาดการณ์ตามคุณสมบัติการบวกจะใช้ได้ก็ต่อเมื่อสมมติบริบทของการจับคู่สีเท่านั้น ความสามารถในการบวกขึ้นอยู่กับสมมติฐานของบริบทการจับคู่สี เช่น การจับคู่อยู่ใน ขอบเขตการมองเห็น ของโฟเวียภายใต้ความสว่างที่เหมาะสม เป็นต้น^{[ 12 ]}

การผสมแบบเพิ่มของแสงสปอตที่ตรงกันถูกนำมาใช้ในการทดลองที่ใช้ในการสร้าง พื้นที่สี CIE 1931 (ดูส่วนสีหลักของพื้นที่สี ) สีหลัก โมโนโครมาติก เดิม ที่มีความยาวคลื่น 435.8 นาโนเมตร ( สีม่วง ) 546.1 นาโนเมตร ( สีเขียว ) และ 700 นาโนเมตร (สีแดง) ถูกนำมาใช้ในการประยุกต์ใช้นี้เนื่องจากความสะดวกที่สีเหล่านี้มอบให้แก่งานทดลอง^{[ 13 ]}

องค์ประกอบสีแดง สีเขียว และสีน้ำเงินขนาดเล็ก (ที่มีความสว่างที่ควบคุมได้) ในจอแสดงผลอิเล็กทรอนิกส์จะผสมกันแบบบวกจากระยะการมองที่เหมาะสมเพื่อสร้างภาพสีที่น่าสนใจ การผสมแบบบวกเฉพาะประเภทนี้เรียกว่า การผสม แบบแบ่งส่วน^{[ 9 ] : 21–22} แสงสีแดง สีเขียว และสีน้ำเงินเป็นสีหลักที่นิยมใช้ในการผสมแบบแบ่งส่วน เนื่องจากแสงหลักที่มีเฉดสีเหล่านั้นให้สามเหลี่ยมสี ขนาดใหญ่ ( ขอบเขตสี ) ^{[ 14 ]}

สีที่เลือกสำหรับสีหลักแบบเพิ่มนั้นเป็นการประนีประนอมระหว่างเทคโนโลยีที่มีอยู่ (รวมถึงการพิจารณาต่างๆ เช่น ต้นทุนและการใช้พลังงาน) และความต้องการขอบเขตสีที่กว้าง ตัวอย่างเช่น ในปี 1953 NTSCได้กำหนดสีหลักที่เป็นตัวแทนของฟอสฟอร์ที่มีอยู่ในยุคนั้นสำหรับจอ CRT สี เมื่อเวลาผ่านไปหลายทศวรรษ แรงกดดันจากตลาดสำหรับสีที่สว่างขึ้นส่งผลให้จอ CRT ใช้สีหลักที่เบี่ยงเบนไปจากมาตรฐานเดิมอย่างมาก^{[ 15 ]}ปัจจุบัน สีหลัก ITU-R BT.709-5เป็นเรื่องปกติสำหรับโทรทัศน์ความละเอียดสูง^{[ 16 ]}

แบบ จำลองการผสม สีแบบลบจะทำนายการกระจายพลังงานสเปกตรัมของแสงที่กรองผ่านวัสดุที่ดูดซับบางส่วนที่ซ้อนทับกัน โดยปกติจะอยู่ในบริบทของพื้นผิวสะท้อนแสงที่อยู่ด้านล่าง เช่น กระดาษสีขาว^{[ 9 ] : 22–23 [ 17 ]}แต่ละชั้นจะดูดซับความยาวคลื่นบางส่วนของแสงจากการส่องสว่างในขณะที่ปล่อยให้ความยาวคลื่นอื่นผ่านไป ทำให้เกิดลักษณะสี การกระจายพลังงานสเปกตรัมที่ได้จะถูกทำนายโดยผลคูณของค่าการสะท้อนแสงสเปกตรัมของการส่องสว่างและผลคูณของค่าการสะท้อนแสงสเปกตรัมของทุกชั้น^{[ 18 ]}ชั้นหมึกที่ซ้อนทับกันในการพิมพ์จะผสมแบบลบกันบนกระดาษสีขาวสะท้อนแสง ในขณะที่แสงสะท้อนจะผสมกันแบบบางส่วนเพื่อสร้างภาพสี^{[ 9 ] : 30–33 [ 19 ]}ที่สำคัญคือ ต่างจากการผสมแบบบวก สีของส่วนผสมจะไม่สามารถทำนายได้ดีจากสีของสีย้อมหรือหมึกแต่ละชนิด โดย ทั่วไปแล้ว จำนวนหมึกที่ใช้ในกระบวนการพิมพ์แบบนี้จะมี 3 (CMY) หรือ 4 ( CMYK ) แต่โดยทั่วไปอาจมีมากถึง 6 (เช่นPantone hexachrome ) โดยทั่วไป การใช้หมึกหลักน้อยลงจะทำให้การพิมพ์ประหยัดกว่า แต่การใช้หมึกมากขึ้นอาจทำให้การสร้างสีดีขึ้น^{[ 20 ]}

สีฟ้า (C), สีม่วงแดง (M) และสีเหลือง (Y) เป็นสีหลักแบบลบสีที่ดี เนื่องจากฟิลเตอร์ที่มีสีเหล่านี้สามารถซ้อนทับกันเพื่อให้ได้ขอบเขตสีที่กว้างอย่างน่าประหลาดใจ^{[ 21 ]}หมึกสีดำ (K) (จาก " แผ่นคีย์ " รุ่นเก่า) ยังใช้ในระบบ CMYK เพื่อเสริมหมึกหรือสีย้อม C, M และ Y ซึ่งมีประสิทธิภาพมากกว่าในแง่ของเวลาและค่าใช้จ่าย และมีโอกาสน้อยที่จะทำให้เกิดข้อบกพร่องที่มองเห็นได้^{[ 22 ]}ก่อนที่ชื่อสีฟ้าและสีม่วงแดงจะถูกใช้กันอย่างแพร่หลาย สีหลักเหล่านี้มักรู้จักกันในชื่อสีน้ำเงินและสีแดงตามลำดับ และสีที่แน่นอนของพวกมันได้เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาด้วยการเข้าถึงเม็ดสีและเทคโนโลยีใหม่ๆ^{[ 23 ]}องค์กรต่างๆ เช่นFogra [ ^{24 ]} European Color InitiativeและSWOPเผยแพร่ มาตรฐาน CMYK แบบวัดสีสำหรับอุตสาหกรรมการ^{พิมพ์[ 25 ]}

นักทฤษฎีสีตั้งแต่ศตวรรษที่สิบเจ็ด และศิลปินและนักออกแบบจำนวนมากตั้งแต่นั้นมา ได้ถือว่าสีแดง สีเหลือง และสีน้ำเงินเป็นสีหลัก (ดูประวัติด้านล่าง) ระบบ RYB นี้ ใน "ทฤษฎีสีแบบดั้งเดิม" มักใช้ในการจัดลำดับและเปรียบเทียบสี และบางครั้งก็ถูกเสนอให้เป็นระบบการผสมเม็ดสีเพื่อให้ได้สีที่หลากหลาย หรือ "ทุกสี" ^{[ 27 ]} O'Connor อธิบายบทบาทของสีหลัก RYB ในทฤษฎีสีแบบดั้งเดิม: ^{[ 28 ]}

แบบจำลองสี RYB ซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญของทฤษฎีสีแบบดั้งเดิม สนับสนุนแนวคิดที่ว่าการสร้างเฉดสีที่ครอบคลุมนั้นเกิดขึ้นจากการผสมผสานของเม็ดสีแดง เหลือง และน้ำเงิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใช้ร่วมกับเม็ดสีขาวและดำ ในเอกสารที่เกี่ยวข้องกับทฤษฎีสีแบบดั้งเดิมและสี RYB สีแดง เหลือง และน้ำเงินมักถูกกล่าวถึงว่าเป็นสีหลักและเป็นตัวแทนของเฉดสีตัวอย่าง มากกว่าที่จะเป็นเฉดสีเฉพาะที่บริสุทธิ์ มีเอกลักษณ์ หรือเป็นกรรมสิทธิ์ของเฉดสีเหล่านี้

ทฤษฎีสีแบบดั้งเดิมนั้นอิงจากประสบการณ์เกี่ยวกับเม็ดสี มากกว่าวิทยาศาสตร์ของแสง ในปี พ.ศ. 2463 Snow และ Froehlich ได้อธิบายไว้ว่า: ^{[ 29 ]}

สำหรับผู้ผลิตสีย้อมแล้ว ไม่สำคัญว่านักฟิสิกส์จะกล่าวว่าแสงสีแดงและแสงสีเขียวเมื่อผสมกันจะให้แสงสีเหลืองหรือไม่ หากพวกเขาพบจากการทดลองว่าเม็ดสีแดงและเม็ดสีเขียวเมื่อผสมกันจะให้สีเทา ไม่ว่าเครื่องสเปกโทรสโคปจะแสดงอะไรเกี่ยวกับการรวมกันของรังสีแสงสีเหลืองและรังสีแสงสีน้ำเงิน ข้อเท็จจริงก็ยังคงอยู่ว่าเม็ดสีเหลืองเมื่อผสมกับเม็ดสีน้ำเงินจะให้เม็ดสีเขียว

การนำ RYB มาใช้กันอย่างแพร่หลายในฐานะสีหลักในโรงเรียนศิลปะระดับอุดมศึกษาในศตวรรษที่ 20 เป็นผลมาจากอิทธิพลของBauhausซึ่งJohannes Ittenได้พัฒนาแนวคิดเกี่ยวกับสีของเขาในช่วงที่เขาอยู่ที่นั่นในทศวรรษ 1920 และจากหนังสือเกี่ยวกับสีของเขา^{[ 30 ] [ 31 ]}ที่ตีพิมพ์ในปี 1961 ^{[ 26 ]}

ในการพูดคุยเกี่ยวกับการออกแบบสีสำหรับเว็บ Jason Beaird เขียนว่า: ^{[ 32 ]}

เหตุผลที่ศิลปินดิจิทัลหลายคนยังคงใช้วงล้อสีแดง เหลือง และน้ำเงินอยู่เสมอ ก็เพราะว่ารูปแบบสีและแนวคิดของทฤษฎีสีแบบดั้งเดิมนั้นอิงตามแบบจำลองนั้น ... ถึงแม้ว่าผมจะออกแบบส่วนใหญ่สำหรับเว็บ ซึ่งเป็นสื่อที่แสดงผลในรูปแบบ RGB แต่ผมก็ยังคงใช้สีแดง เหลือง และน้ำเงินเป็นพื้นฐานในการเลือกสี ผมเชื่อว่าการผสมสีที่สร้างขึ้นโดยใช้วงล้อสีแดง เหลือง และน้ำเงินนั้นดูสวยงามกว่า และการออกแบบที่ดีนั้นก็เกี่ยวกับความสวยงามด้วย

เช่นเดียวกับระบบสีหลักจริงใดๆ ไม่ใช่ทุกสีที่จะสามารถผสมจากสีหลัก RYB ได้^{[ 33 ]} ตัวอย่างเช่น หากเม็ดสีน้ำเงินเป็นสีน้ำเงินปรัสเซียนเข้ม สีเขียวขุ่นที่ไม่อิ่มตัวอาจเป็นสีที่ดีที่สุดที่ได้จากการผสมกับสีเหลือง^{[ 34 ]}เพื่อให้ได้ช่วงสีที่กว้างขึ้นผ่านการผสม เม็ดสีน้ำเงินและสีแดงที่ใช้ในวัสดุประกอบภาพ เช่นคู่มือการผสมสีในภาพ มักจะใกล้เคียงกับสีน้ำเงินนกยูง ( สีน้ำเงินอมเขียวหรือไซแอน ) และสีแดง เข้ม (หรือสีแดงเลือดนกหรือสีม่วงแดง ) ตามลำดับ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} เดิมทีช่างพิมพ์ใช้หมึกสีดังกล่าว ซึ่งรู้จักกันในชื่อ "สีน้ำเงินกระบวนการ" และ "สีแดงกระบวนการ" ก่อนที่วิทยาศาสตร์สีสมัยใหม่และอุตสาหกรรมการพิมพ์จะรวมสีกระบวนการ (และชื่อ) ไซแอนและสีม่วงแดงเข้าด้วยกัน^{[ 34 ] [ 36 ]} RYB ไม่เหมือนกับ CMY และไม่ใช่ระบบลบอย่างแท้จริง แต่มีหลายวิธีในการกำหนดแนวคิด RYB แบบดั้งเดิมให้เป็นระบบลบในกรอบของวิทยาศาสตร์สีสมัยใหม่

Faber-Castell ระบุว่าสีสามสีต่อไปนี้ ได้แก่ "สีเหลืองแคดเมียม" (หมายเลข 107) สำหรับสีเหลือง "สีน้ำเงินพทาโล" (หมายเลข 110) สำหรับสีน้ำเงิน และ "สีแดงสการ์เล็ตเข้ม" (หมายเลข 219) สำหรับสีแดง เป็นสีที่ใกล้เคียงกับสีหลักมากที่สุดสำหรับดินสอสีในกลุ่ม Art & Graphic ของพวกเขา ส่วนสี "สีเหลืองแคดเมียม" (หมายเลข 107) สำหรับสีเหลือง "สีน้ำเงินพทาโล" (หมายเลข 110) สำหรับสีน้ำเงิน และ "สีแดงเจอเรเนียมอ่อน" (หมายเลข 121) นั้น ถูกกำหนดให้เป็นสีหลักในชุดปากกามาร์คเกอร์สีน้ำ 5 สีพื้นฐาน "Albrecht Dürer" ของพวกเขา

การใช้สีแดง เหลือง และน้ำเงินเป็นสี "พื้นฐาน" หรือ "สีหลัก" ครั้งแรกที่ทราบกันนั้น โดยChalcidiusประมาณ ค.ศ. 300 อาจมีพื้นฐานมาจากศิลปะการผสมสี^{[ 38 ]}

การผสมสีเพื่อสร้างภาพวาดที่สมจริงด้วยเฉดสีที่หลากหลายเป็นที่ทราบกันดีว่ามีการปฏิบัติกันมาอย่างน้อยตั้งแต่สมัยกรีกโบราณ (ดูส่วนประวัติศาสตร์ ) การระบุชุดสีขั้นต่ำเพื่อผสมเฉดสีที่หลากหลายนั้นเป็นหัวข้อของการคาดเดาโดยนักทฤษฎีมานานแล้ว ซึ่งข้ออ้างของพวกเขาก็เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา ตัวอย่างเช่น สีขาว สีดำ สีแดง และ "sil" ของพลินี ซึ่งอาจเป็นสีเหลืองหรือสีน้ำเงิน สีขาว สีดำ สีแดง สีเหลือง และสีน้ำเงินของโรเบิร์ต บอยล์ และรูปแบบต่างๆ ที่มีสีหรือเม็ดสี "หลัก" มากหรือน้อยกว่านั้น นักเขียนและศิลปินบางคนพบว่าแผนการเหล่านี้ยากที่จะสอดคล้องกับการปฏิบัติจริงของการวาดภาพ^{[ 39 ] : 29–38} อย่างไรก็ตาม เป็นที่ทราบกันมานานแล้วว่าจานสีที่จำกัดซึ่งประกอบด้วยชุดสีจำนวนเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะผสมเฉดสีที่หลากหลายได้^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

ชุดสีที่มีให้เลือกใช้ผสมกันเพื่อสร้างเฉดสีที่หลากหลาย (ในสื่อต่างๆ เช่นสีน้ำมันสีน้ำสีอะคริลิกสีgouacheและสีพาสเทล ) นั้นมีมากมายและเปลี่ยนแปลงไปตลอดประวัติศาสตร์^{[ 45 ] [ 46 ]}ยังไม่มีข้อสรุปที่แน่ชัดเกี่ยวกับชุดสีใดที่ถือว่าเป็นสีหลัก การเลือกสีขึ้นอยู่กับความชอบส่วนตัวของศิลปินเกี่ยวกับหัวข้อและรูปแบบของงานศิลปะ รวมถึงการพิจารณาวัสดุต่างๆ เช่นความคงทนต่อแสงและพฤติกรรมการผสม^{[ 47 ]}ศิลปินได้ใช้จานสีที่มีจำนวนจำกัดหลากหลายรูปแบบสำหรับงานของพวกเขา^{[ 48 ] [ 49 ]}

สีของแสง (เช่น การกระจายพลังงานสเปกตรัม) ที่สะท้อนจากพื้นผิวที่ส่องสว่างซึ่งเคลือบด้วยส่วนผสมสีนั้น ไม่สามารถประมาณได้ดีด้วยแบบจำลองการผสมแบบลบหรือแบบบวก^{[ 50 ] การทำนายสีที่รวมผลกระทบ ของ}การกระเจิงแสงของอนุภาคเม็ดสีและความหนาของชั้นสี ต้องใช้วิธีการที่อิงตามสมการ Kubelka–Munk [ ^{51 ]}แต่แม้แต่วิธีการดังกล่าวก็ไม่คาดว่าจะสามารถทำนายสีของส่วนผสมสีได้อย่างแม่นยำเนื่องจากข้อจำกัดโดยธรรมชาติ^{[ 52 ]}โดยทั่วไปศิลปินจะอาศัยประสบการณ์การผสมและ "สูตร" ^{[ 53 ] [ 54 ]}ในการผสมสีที่ต้องการจากชุดสีหลักเริ่มต้นจำนวนเล็กน้อย และไม่ได้ใช้แบบจำลองทางคณิตศาสตร์

MacEvoy อธิบายว่าเหตุใดศิลปินจึงมักเลือกจานสีที่ใกล้เคียงกับ RYB มากกว่า CMY: ^{[ 55 ]}

เนื่องจากเม็ดสีที่ 'เหมาะสมที่สุด' ในทางปฏิบัติกลับให้ผลลัพธ์ที่ไม่น่าพอใจ เม็ดสีทางเลือกอื่นๆ มีการจับตัวเป็นเม็ดน้อยกว่า โปร่งใสกว่า และผสมแล้วได้ค่าสีที่เข้มกว่า อีกทั้งความชอบทางด้านทัศนศิลป์ยังเรียกร้องให้มีการผสมสีเหลืองถึงแดงที่ค่อนข้างอิ่มตัว ซึ่งได้มาจากการแลกกับการผสมสีเขียวและม่วงที่ค่อนข้างจืดชืด ศิลปินจึงละทิ้ง 'ทฤษฎี' เพื่อให้ได้การผสมสีที่ดีที่สุดในทางปฏิบัติ

พื้นที่สีคือเซตย่อยของแบบจำลองสีโดยที่สีหลักได้รับการกำหนดไว้แล้ว ไม่ว่าจะโดยตรงเป็นสเปกตรัมโฟโตเมตริก หรือโดยอ้อมเป็นฟังก์ชันของพื้นที่สีอื่น ตัวอย่างเช่นsRGBและAdobe RGBต่างก็เป็นพื้นที่สีที่อิงตามแบบจำลองสี RGBอย่างไรก็ตาม สีเขียวหลักของ Adobe RGB มีความอิ่มตัวมากกว่าสีเขียวหลักใน sRGB ดังนั้นจึงให้ขอบเขตสี ที่ กว้าง กว่า ^{[ 63 ]}มิฉะนั้น การเลือกพื้นที่สีส่วนใหญ่จะเป็นไปตามอำเภอใจและขึ้นอยู่กับประโยชน์ใช้สอยของแอปพลิเคชันเฉพาะ^{[ 1 ]}

ระบบสีหลัก อื่นๆที่ใช้ RGB เป็นพื้นฐานได้แก่DCI-P3 , Rec. 709และRec. 2020

ค่าสีหลักของปริภูมิสีได้มาจากการทดลองวัดสีแบบแคนอนิกซึ่งแสดงถึงแบบจำลองมาตรฐานของผู้สังเกตการณ์ (เช่น ชุดฟังก์ชันการจับคู่สี ) ที่ได้รับการยอมรับตาม มาตรฐานของ Commission Internationale de l'Eclairage (CIE) คำอธิบายโดยย่อของค่าสีหลักของปริภูมิสีในส่วนนี้อ้างอิงจากคำอธิบายใน Colorimetry - Understanding The CIE System ^{[ 64 ]}

มาตรฐานผู้สังเกตการณ์ CIE 1931ได้มาจากการทดลองที่ผู้เข้าร่วมสังเกตสนาม สองส่วนรองของโฟเวียล ที่มีบริเวณมืดล้อมรอบ ครึ่งหนึ่งของสนามจะสว่างด้วยสิ่งเร้าทดสอบ แบบโมโนโครมาติก (ตั้งแต่ 380 นาโนเมตรถึง 780 นาโนเมตร) และอีกครึ่งหนึ่งเป็นสิ่งเร้าที่ตรงกันซึ่งสว่างด้วยแสงหลักแบบโมโนโครมาติกสามสีที่ตรงกัน: 700 นาโนเมตรสำหรับสีแดง (R), 546.1 นาโนเมตรสำหรับสีเขียว (G) และ 435.8 นาโนเมตรสำหรับสีน้ำเงิน (B) ^{[ 64 ] : 29} สีหลักเหล่านี้สอดคล้องกับพื้นที่สี CIE RGBความเข้มของแสงหลักสามารถปรับได้โดยผู้สังเกตการณ์ผู้เข้าร่วมจนกว่าสิ่งเร้าที่ตรงกันจะตรงกับสิ่งเร้าทดสอบ ตามที่ทำนายโดยกฎการผสมแบบบวกของกราสแมน ตั้งแต่ปี 1931 เป็นต้นมา มีการกำหนดมาตรฐานผู้สังเกตการณ์ที่แตกต่างกันจากการทดลองจับคู่สีอื่นๆ การเปลี่ยนแปลงในการทดลองรวมถึงการเลือกแสงหลัก ขอบเขตการมองเห็น จำนวนผู้เข้าร่วม ฯลฯ^{[ 65 ]}แต่การนำเสนอด้านล่างนี้เป็นตัวแทนของผลลัพธ์เหล่านั้น

การจับคู่ดำเนินการกับผู้เข้าร่วมจำนวนมากในขั้นตอนที่เพิ่มขึ้นตามช่วงความยาวคลื่นของสิ่งเร้าทดสอบ (380 นาโนเมตรถึง 780 นาโนเมตร) เพื่อให้ได้ฟังก์ชันการจับคู่สีในที่สุด: , และซึ่งแสดงถึงความเข้มสัมพัทธ์ของแสงสีแดง สีเขียว และสีน้ำเงินเพื่อจับคู่กับความยาวคลื่นแต่ละช่วง ( ) ฟังก์ชันเหล่านี้บ่งชี้ว่าหน่วยของสิ่งเร้าทดสอบที่มีการกระจายพลังงานสเปกตรัมใดๆก็ตาม สามารถจับคู่ได้ด้วย หน่วย [R] , [G]และ[B]ของแต่ละสีหลัก โดยที่: ^{[ 64 ] : 28} ${\displaystyle {\overline {r}}(\lambda )}$${\displaystyle {\overline {g}}(\lambda )}$${\displaystyle {\overline {b}}(\lambda )}$${\displaystyle \lambda }$${\displaystyle [C]}$${\displaystyle P(\lambda )}$

${\displaystyle [C]=\int _{380{\text{ nm}}}^{780{\text{ nm}}}{\overline {r}}(\lambda )P(\lambda )\,d\lambda \cdot [R]+\int _{380{\text{ nm}}}^{780{\text{ nm}}}{\overline {g}}(\lambda )P(\lambda )\,d\lambda \cdot [G]+\int _{380{\text{ nm}}}^{780{\text{ nm}}}{\overline {b}}(\lambda )P(\lambda )\,d\lambda \cdot [B].}$

สมการที่ 1

แต่ละพจน์ในสมการข้างต้นเรียกว่าค่าไตรสติมูลัสและวัดปริมาณในหน่วยที่กำหนดไว้ ไม่มีชุดแสงหลักจริงใดที่สามารถจับคู่กับแสงโมโนโครมาติกอีกชุดหนึ่งได้ภายใต้การผสมแบบบวก ดังนั้นอย่างน้อยหนึ่งฟังก์ชันการจับคู่สีจึงเป็นค่าลบสำหรับแต่ละความยาวคลื่น ค่าไตรสติมูลัสที่เป็นลบสอดคล้องกับการเพิ่มแสงหลักนั้นเข้าไปในตัวกระตุ้นทดสอบแทนที่จะเป็นตัวกระตุ้นที่ตรงกันเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ตรงกัน

ค่าไตรสติมูลัสเชิงลบทำให้การคำนวณบางประเภททำได้ยาก ดังนั้น CIE จึงได้กำหนดฟังก์ชันการจับคู่สีใหม่, , และกำหนดโดยการแปลงเชิงเส้น ดังต่อไปนี้ : ^{[ 64 ] : 30} ${\displaystyle {\overline {x}}(\lambda )}$${\displaystyle {\overline {y}}(\lambda )}$${\displaystyle {\overline {z}}(\lambda )}$

${\displaystyle {\begin{bmatrix}{\overline {x}}(\lambda )\\{\overline {y}}(\lambda )\\{\overline {z}}(\lambda )\end{bmatrix}}={\begin{bmatrix}2.768892&1.751748&1.130160\\1.000000&4.590700&0.060100\\0&0.056508&5.594292\\\end{bmatrix}}{\begin{bmatrix}{\overline {r}}(\lambda )\\{\overline {g}}(\lambda )\\{\overline {b}}(\lambda )\end{bmatrix}}.}$

สมการที่ 2

ฟังก์ชันการจับคู่สีใหม่เหล่านี้สอดคล้องกับ แสงหลัก สมมุติ X, Y และ Z ( ปริภูมิสี CIE XYZ ) สามารถจับคู่สีทั้งหมดได้โดยการหาปริมาณ[X] , [Y]และ[Z]ในลักษณะเดียวกับ[R] , [G]และ[B]ตามที่กำหนดไว้ในสมการที่ 1ฟังก์ชัน, , และขึ้นอยู่กับข้อกำหนดที่ว่าฟังก์ชันเหล่านี้ควรมีค่าไม่เป็นลบสำหรับทุกความยาวคลื่นมีค่าเท่ากับความสว่างทางโฟโตเมตริกและสำหรับสิ่งเร้าทดสอบที่มีพลังงานเท่ากัน (เช่น การกระจายพลังงานสเปกตรัมที่สม่ำเสมอ) ^{[ 64 ] : 30} ${\displaystyle {\overline {x}}(\lambda )}$${\displaystyle {\overline {y}}(\lambda )}$${\displaystyle {\overline {z}}(\lambda )}$${\displaystyle {\overline {y}}(\lambda )}$${\displaystyle [X]=[Y]=[Z]}$

การคำนวณใช้ฟังก์ชันการจับคู่สี พร้อมกับข้อมูลจากการทดลองอื่นๆ เพื่อให้ได้ค่าพื้นฐานของกรวย ในที่สุด ได้แก่, และ ฟังก์ชันเหล่านี้สอดคล้องกับเส้นโค้งการตอบสนองสำหรับ ตัวรับแสงสีสามประเภท ที่พบในเรตินาของมนุษย์ ได้แก่ กรวยคลื่นยาว (L) กรวยคลื่นกลาง (M) และ กรวยคลื่นสั้น (S) ค่าพื้นฐานของกรวยทั้งสามมีความสัมพันธ์กับฟังก์ชันการจับคู่สีดั้งเดิมโดยการแปลงเชิงเส้นต่อไปนี้ (เฉพาะสำหรับสนาม 10°): ^{[ 64 ] : 227} ${\displaystyle {\overline {l}}(\lambda )}$${\displaystyle {\overline {m}}(\lambda )}$${\displaystyle {\overline {s}}(\lambda )}$

${\displaystyle {\begin{bmatrix}{\overline {l}}(\lambda )\\{\overline {m}}(\lambda )\\{\overline {s}}(\lambda )\end{bmatrix}}={\begin{bmatrix}0.192325269&0.749548882&0.0675726702\\0.0192290085&0.949098496&0.113830196\\0&0.0105107859&0.991427669\\\end{bmatrix}}{\begin{bmatrix}{\overline {r}}(\lambda )\\{\overline {g}}(\lambda )\\{\overline {b}}(\lambda )\end{bmatrix}}.}$

สมการที่ 3

พื้นที่สี LMSประกอบด้วยแสงหลักสามชนิด (L, M และ S) ที่กระตุ้นเฉพาะกรวย L, M และ S ตามลำดับ แสงหลักที่กระตุ้นเฉพาะกรวย M เพียงอย่างเดียวเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นแสงหลักเหล่านี้จึงเป็นแสงสมมติพื้นที่สี LMSมีความสำคัญทางสรีรวิทยาอย่างมาก เนื่องจากตัวรับแสงทั้งสามชนิดนี้เป็นตัวกลางในการมองเห็นสีแบบไตรโครมาติกในมนุษย์

ทั้งปริภูมิสี XYZ และ LMS เป็น ปริภูมิสี ที่สมบูรณ์เนื่องจากสีทั้งหมดในขอบเขตสีของผู้สังเกตมาตรฐานนั้นมีอยู่ในปริภูมิสีเหล่านั้น ปริภูมิสีที่สมบูรณ์จะต้องมีสีหลักสมมติ แต่ปริภูมิสีที่มีสีหลักสมมติไม่จำเป็นต้องเป็นปริภูมิสีที่สมบูรณ์เสมอไป (เช่นปริภูมิสี ProPhoto RGB )

พื้นที่สีที่ใช้ในการสร้างสีต้องใช้สีหลักจริงที่สามารถสร้างขึ้นได้จากแหล่งกำเนิดแสงที่ใช้งานได้จริง ไม่ว่าจะเป็นแสงในแบบจำลองแบบเพิ่มสี หรือเม็ดสีในแบบจำลองแบบลบสีพื้นที่สี RGB ส่วนใหญ่ มีสีหลักจริง แม้ว่าบางพื้นที่สีจะยังคงมีสีหลักสมมติอยู่ก็ตาม ตัวอย่างเช่น สีหลักทั้งหมดของsRGBอยู่ภายในขอบเขตการรับรู้ของมนุษย์ ดังนั้นจึงสามารถแสดงได้ง่ายด้วยแหล่งกำเนิดแสงที่ใช้งานได้จริง รวมถึงจอแสดงผล CRT และ LED ด้วยเหตุนี้ sRGB จึงยังคงเป็นพื้นที่สีที่ได้รับเลือกใช้สำหรับจอแสดงผลดิจิทัล

สีในปริภูมิสีถูกกำหนดให้เป็นผลรวมของสีหลัก โดยที่สีหลักแต่ละสีจะต้องให้ค่าที่ไม่เป็นลบ ปริภูมิสีใดๆ ที่อิงตามจำนวนสีหลักที่เป็นจำนวนจำกัดนั้นไม่สมบูรณ์เนื่องจากไม่สามารถสร้างสีทุกสีภายในขอบเขตการมองเห็นของผู้สังเกตมาตรฐานได้

พื้นที่สีเชิงปฏิบัติ เช่นsRGB ^{[ 66 ]}และscRGB ^{[ 67 ]}โดยทั่วไปจะถูกกำหนด (อย่างน้อยบางส่วน) ในแง่ของการแปลงเชิงเส้นจาก CIE XYZ และการจัดการสีมักใช้ CIE XYZ เป็นจุดกึ่งกลางสำหรับการแปลงระหว่างพื้นที่สีอื่นสองพื้นที่

พื้นที่สีส่วนใหญ่ในบริบทการจับคู่สี (ที่กำหนดโดยความสัมพันธ์กับ CIE XYZ) สืบทอดมิติสามมิติ อย่างไรก็ตามโมเดลลักษณะสี ที่ซับซ้อนกว่า เช่นCIECAM02ต้องการมิติเพิ่มเติมเพื่ออธิบายสีที่ปรากฏภายใต้เงื่อนไขการมองเห็นที่แตกต่างกัน^{[ 68 ]}

กระบวนการตรงข้ามได้รับการเสนอโดยEwald Heringซึ่งเขาได้อธิบายถึงเฉดสีที่เป็นเอกลักษณ์ สี่เฉด (ต่อมาเรียกว่าสีหลักทางจิตวิทยาในบางบริบท) ได้แก่ สีแดง สีเขียว สีเหลือง และสีน้ำเงิน^{[ 70 ]}สำหรับ Hering เฉดสีที่เป็นเอกลักษณ์เหล่านี้ปรากฏเป็นสีบริสุทธิ์ ในขณะที่สีอื่นๆ ทั้งหมดเป็น "การผสมทางจิตวิทยา" ของสองสีในนั้น ยิ่งไปกว่านั้น สีเหล่านี้ถูกจัดเรียงเป็นคู่ "ตรงข้าม" เช่น สีแดงกับสีเขียว และสีเหลืองกับสีน้ำเงิน เพื่อให้การผสมสามารถเกิดขึ้นได้ระหว่างคู่ (เช่น สีเขียวอมเหลืองหรือสีแดงอมเหลือง) แต่ไม่สามารถเกิดขึ้นภายในคู่เดียวกันได้ (เช่น ไม่สามารถจินตนาการถึง สีเขียวอมแดงได้ ) กระบวนการตรงข้ามแบบไร้สีตามสีดำและสีขาวก็เป็นส่วนหนึ่งของคำอธิบายการรับรู้สีของ Hering เช่นกัน Hering ยืนยันว่าเราไม่รู้ว่าทำไมความสัมพันธ์ของสีเหล่านี้จึงเป็นจริง แต่เรารู้ว่ามันเป็นจริง^{[ 71 ]}แม้ว่าจะมีหลักฐานมากมายสำหรับกระบวนการตรงข้ามในรูปแบบของกลไกทางประสาท^{[ 72 ]}แต่ในปัจจุบันยังไม่มีการจับคู่ที่ชัดเจนของสีหลักทางจิตวิทยากับ ความสัมพันธ์ ทางประสาท^{[ 73 ]}

ริชาร์ด เอส. ฮันเตอร์ได้นำสีหลักทางจิตวิทยามาใช้เป็นสีหลักสำหรับ พื้นที่สี Hunter L,a,bซึ่งนำไปสู่การสร้างCIELAB [ ^{74 ] ระบบ}สีธรรมชาติยังได้รับแรงบันดาลใจโดยตรงจากสีหลักทางจิตวิทยาอีกด้วย^{[ 75 ]}

งานเขียนเชิงปรัชญาจากกรีกโบราณได้อธิบายแนวคิดเรื่องสีหลัก แต่การตีความในแง่ของวิทยาศาสตร์สีสมัยใหม่นั้นอาจทำได้ยากธีโอฟราสตัส (ประมาณ 371–287 ปีก่อนคริสตกาล) ได้อธิบายถึง จุดยืนของ เดโมคริตุสที่ว่าสีหลักคือสีขาว สีดำ สีแดง และสีเขียว^{[ 76 ] : 4} ในกรีกยุคคลาสสิกเอมเปโดคลีสได้ระบุสีขาว สีดำ สีแดง และ (ขึ้นอยู่กับการตีความ) สีเหลืองหรือสีเขียวเป็นสีหลัก^{[ 76 ] : 8} อริสโตเติลได้อธิบายแนวคิดที่ว่าสีขาวและสีดำสามารถผสมกันในอัตราส่วนต่างๆ เพื่อให้ได้สีโครมาติก^{[ 76 ] : 12} แนวคิดนี้มีอิทธิพลอย่างมากต่อความคิดของชาวตะวันตกเกี่ยวกับสี แนวคิดเรื่องสีหลักห้าสี (ขาว เหลือง แดง น้ำเงิน ดำ) ของ ฟรองซัวส์ ดากีลอนในศตวรรษที่ 16 ได้รับอิทธิพลจากแนวคิดของอริสโตเติลที่ว่าสีโครมาติกนั้นทำมาจากสีดำและสีขาว^{[ 76 ] : 87} นักปรัชญาในศตวรรษที่ 20 ลุดวิก วิทเกนสไตน์ได้สำรวจแนวคิดที่เกี่ยวข้องกับสีโดยใช้สีแดง สีเขียว สีน้ำเงิน และสีเหลืองเป็นสีหลัก^{[ 77 ] [ 78 ]}

ไอแซค นิวตันใช้คำว่า "สีหลัก" เพื่ออธิบายส่วนประกอบสเปกตรัมสีของแสงแดด^{[ 80 ] [ 81 ]}นักทฤษฎีสีหลายคนไม่เห็นด้วยกับงานของนิวตันเดวิด บรูว์สเตอร์สนับสนุนว่าแสงสีแดง สีเหลือง และสีน้ำเงินสามารถรวมกันเป็นเฉดสีสเปกตรัมใดก็ได้ในช่วงปลายทศวรรษ 1840 ^{[ 82 ] [ 83 ]}โทมัส ยังเสนอสีแดง สีเขียว และสีม่วงเป็นสีหลักสามสี ในขณะที่เจมส์ คลาร์ก แม็กซ์เวลล์สนับสนุนการเปลี่ยนสีม่วงเป็นสีน้ำเงิน^{[ 84 ]}เฮอร์มันน์ ฟอน เฮล์มโฮลท ซ์ เสนอ "สีแดงอมม่วงเล็กน้อย สีเขียวของพืช สีเหลืองเล็กน้อย และสีน้ำเงินอัลตรามารีน" เป็นสามสี^{[ 85 ]}นิวตัน ยัง แม็กซ์เวลล์ และเฮล์มโฮลทซ์ ล้วนเป็นผู้มีส่วนร่วมที่โดดเด่นใน "วิทยาศาสตร์สีสมัยใหม่" ^{[ 86 ] : 1–39} ซึ่งในที่สุดก็อธิบายการรับรู้สีในแง่ของตัวรับแสงเรตินาสามประเภท

หนังสือ The Fortunes Of ApellesของJohn Gageนักประวัติศาสตร์ศิลปะในศตวรรษที่ 20 ให้บทสรุปเกี่ยวกับประวัติของสีหลัก^{[ 39 ]}ในฐานะเม็ดสีในการวาดภาพ และอธิบายวิวัฒนาการของแนวคิดนี้ว่ามีความซับซ้อน Gage เริ่มต้นด้วยการอธิบายเรื่องราวของPliny the Elder เกี่ยวกับจิตรกรชาวกรีกที่มีชื่อเสียงซึ่งใช้สีหลักสี่สี ^{[ 87 ]} Pliny แยกแยะเม็ดสี (เช่น สาร) จากสีที่ปรากฏ: สีขาวจาก Milos ( ex albis ), สีแดงจาก Sinope ( ex rubris ), สีเหลือง Attic ( sil ) และatramentum ( ex nigris ) Sil ถูกเข้าใจผิดว่าเป็นเม็ดสีน้ำเงินในช่วงระหว่างศตวรรษที่ 16 และ 17 ทำให้เกิดข้ออ้างว่าสีขาว ดำ แดง และน้ำเงินเป็นสีขั้นต่ำที่จำเป็นสำหรับการวาดภาพThomas Bardwellจิตรกรภาพเหมือนชาว Norwich ในศตวรรษที่ 18 สงสัยในความเกี่ยวข้องในทางปฏิบัติของเรื่องราวของ Pliny ^{[ 88 ]}

โรเบิร์ต บอยล์นักเคมีชาวไอริช ได้นำคำว่าสีหลัก มา ใช้ในภาษาอังกฤษในปี 1664 และอ้างว่ามีสีหลักห้าสี (ขาว ดำ แดง เหลือง และน้ำเงิน) ^{[ 40 ] [ 89 ]} ในที่สุด โยอาคิม ฟอน ซานดราทจิตรกรชาวเยอรมันก็เสนอให้ตัดสีขาวและดำออกจากสีหลัก และว่าเราต้องการเพียงสีแดง เหลือง น้ำเงิน และเขียว เพื่อวาด "สรรพสิ่งทั้งปวง" ^{[ 39 ] : 36}

สีแดง สีเหลือง และสีน้ำเงินในฐานะสีหลักกลายเป็นแนวคิดที่ได้รับความนิยมในศตวรรษที่ 18 และ 19 จาคอบ คริสตอฟ เลอ บลองช่างแกะสลัก เป็นคนแรกที่ใช้แผ่นแยกสำหรับแต่ละสีในการพิมพ์แบบเมซโซทินต์ : สีเหลือง สีแดง และสีน้ำเงิน รวมถึงสีดำเพื่อเพิ่มเฉดสีและความแตกต่าง เลอ บลอง ใช้คำว่า"ดั้งเดิม"ในปี 1725 เพื่ออธิบายสีแดง สีเหลือง และสีน้ำเงินในความหมายที่คล้ายคลึงกับที่บอยล์ใช้คำ ว่า " สีหลัก " ^{[ 86 ] : 6}โมเสส แฮร์ริส นักกีฏวิทยาและช่างแกะสลัก ยังอธิบายสีแดง สีเหลือง และสีน้ำเงินว่าเป็นสี "ดั้งเดิม" ในปี 1766 ^{[ 90 ]}เลโอนอร์ เมริมเมอธิบายสีแดง สีเหลือง และสีน้ำเงินในหนังสือเกี่ยวกับการวาดภาพของเขา (ตีพิมพ์ครั้งแรกในภาษาฝรั่งเศสในปี 1830) ว่าเป็นสีพื้นฐาน/ดั้งเดิมสามสีที่สามารถสร้าง "ความหลากหลายอย่างมาก" ของโทนสีและสีต่างๆ ที่พบในธรรมชาติ^{[ 91 ]}จอร์จ ฟิลด์นักเคมี ใช้คำว่า " สีหลัก " เพื่ออธิบายสีแดง สีเหลือง และสีน้ำเงินในปี พ.ศ. 2478 ^{[ 92 ]}มิเชล ยูจีน เชฟรูลนักเคมีอีกคนหนึ่ง ได้กล่าวถึงสีแดง สีเหลือง และสีน้ำเงินว่าเป็นสี "หลัก" ในปี พ.ศ. 2482 ^{[ 93 ] [ 94 ]}

มิลตัน แบรดลีย์ผู้ก่อตั้งบริษัทมิลตัน แบรดลีย์โต้แย้งในปี พ.ศ. 2438 ว่าสี "สเปกตรัม" ทุกสีมีความยาวคลื่นของตัวเอง และดังนั้นจึงเป็นสีหลัก^{[ 95 ]}

มุมมองทางประวัติศาสตร์^{[ 97 ]}เกี่ยวกับระบบลำดับสี^{[ 98 ]} ("แคตตาล็อก" ของสี) ที่เสนอในศตวรรษที่ 18 และ 19 อธิบายว่าใช้เม็ดสีแดง เหลือง และน้ำเงินเป็นสีหลักโทเบียส เมเยอร์ (นักคณิตศาสตร์ นักฟิสิกส์ และนักดาราศาสตร์ชาวเยอรมัน) อธิบายพีระมิดคู่สามเหลี่ยมที่มีสีแดง เหลือง และน้ำเงินที่จุดยอด 3 จุดในระนาบเดียวกัน สีขาวที่จุดยอดด้านบน และสีดำที่จุดยอดด้านล่าง ในการบรรยายสาธารณะในปี 1758 ^{[ 76 ] : 115} มีระนาบสี 11 ระนาบระหว่างจุดยอดสีขาวและสีดำภายในพีระมิดคู่สามเหลี่ยม เมเยอร์ดูเหมือนจะไม่แยกแยะระหว่างแสงสีและสารให้สี แม้ว่าเขาจะใช้สีแดงชาด สีเหลืองออร์พิเมนท์ (สีเหลืองของกษัตริย์) และสีน้ำเงินเบิร์กบลอว์ ( อะซูไรต์ ) ในการระบายสีระนาบในรูปทรงเรขาคณิตของเขาแบบไม่สมบูรณ์^{[ 99 ] : 79} โยฮันน์ ไฮน์ริช แลมเบิร์ต (นักคณิตศาสตร์ นักฟิสิกส์ และนักดาราศาสตร์ชาวสวิส) เสนอพีระมิดสามเหลี่ยมที่มีสีเหลืองแกมโบจ สีแดง คาร์มีนและสีน้ำเงินปรัสเซียนเป็นสีหลัก และมีสีขาวอยู่ที่จุดยอดด้านบนเท่านั้น (เนื่องจากแลมเบิร์ตสามารถสร้างส่วนผสมที่มีสีดำเพียงพอด้วยเม็ดสีเหล่านั้น) ^{[ 76 ] : 123} งานของแลมเบิร์ตเกี่ยวกับระบบนี้ได้รับการตีพิมพ์ในปี 1772 ^{[ 96 ]}ฟิลิปป์ ออตโต รุนเก (จิตรกรชาวเยอรมันยุคโรแมนติก) เชื่อมั่นในทฤษฎีของสีแดง สีเหลือง และสีน้ำเงินว่าเป็นสีหลัก^{[ 99 ] : 87} (อีกครั้งโดยไม่แยกแยะระหว่างสีของแสงและสารให้สี) ทรงกลมสีของเขาได้รับการอธิบายในที่สุดในบทความชื่อFarben-Kugel ^{[ 99 ]} (ลูกบอลสี) ซึ่งตีพิมพ์โดยเกอเธ่ในปี พ.ศ. 2353 ^{[ 99 ] : 84} แบบจำลองทรงกลมของสีของเขามีระยะห่างเท่าๆ กัน คือ สีแดง สีเหลือง และสีน้ำเงินตามแนวยาว โดยมีสีส้ม สีเขียว และสีม่วงอยู่ระหว่างนั้น และสีขาวและสีดำอยู่ที่ขั้วตรงข้าม^{[ 99 ] : 85}

ผู้เขียนจำนวนมากได้สอนว่าสีแดง สีเหลือง และสีน้ำเงิน (RYB) เป็นสีหลักในสื่อการเรียนการสอนศิลปะมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 เป็นอย่างน้อย โดยยึดตามแนวคิดที่นำเสนอข้างต้นจากศตวรรษก่อนหน้า^{[ 95 ] [ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]}

แหล่งข้อมูลทางการศึกษาร่วมสมัยที่หลากหลายยังอธิบายถึงสีหลัก RYB อีกด้วย แหล่งข้อมูลเหล่านี้มีตั้งแต่หนังสือสำหรับเด็ก^{[ 103 ]}และผู้ผลิตวัสดุศิลปะ^{[ 104 ]}ไปจนถึงการวาดภาพ^{[ 105 ]}และคู่มือสี^{[ 106 ]}สื่อการศึกษาศิลปะมักแนะนำว่าสีหลัก RYB สามารถผสมกันเพื่อสร้างสีอื่นๆได้ทั้งหมด^{[ 107 ] [ 108 ]}

อัลเบิร์ต มันเซลล์ จิตรกรชาวอเมริกัน (และผู้สร้าง ระบบสีมันเซลล์ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ) กล่าวถึงแนวคิดเรื่องสีหลัก RYB ว่าเป็น "ความผิดพลาด" "ข้อผิดพลาดที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง" และไม่ได้ระบุรายละเอียดอย่างครบถ้วนในหนังสือA Color Notation ของเขา ซึ่งตีพิมพ์ครั้งแรกในปี พ.ศ. 2448 ^{[ 109 ]}

แนวคิดของ Itten เกี่ยวกับสีหลัก RYB ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ว่าละเลยวิทยาศาสตร์สีสมัยใหม่^{[ 76 ] : 282}โดยมีการสาธิตว่าข้ออ้างบางประการของ Itten เกี่ยวกับการผสมสีหลัก RYB นั้นเป็นไปไม่ได้^{[ 110 ]}

• การมองเห็นสี
• โมเดลสี RGB
• โมเดลสี RYB
• เฉดสีที่เป็นเอกลักษณ์