Afrocascudoเป็นสกุลปลาที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ในกลุ่ม Neopterygian ซึ่งเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ โดยอาจเป็น ปลาแค ทฟิช ในวงศ์ Loricariidae โบราณ หรืออาจเป็นปลาวัยอ่อนใน วงศ์ Obaichthyidae ใน กลุ่ม Lepisosteiformของสกุล Obaichthysก็ได้ พบใน ชั้นหิน Douira Formation (กลุ่มหิน Kem Kem ) ยุคครีเทเชีย สตอนปลายของโมร็อกโก สกุลนี้มีเพียงชนิดเดียวคือ A. saharaensisซึ่งพบจากตัวอย่างที่เชื่อมต่อกันเพียงบางส่วนเท่านั้น

ตัวอย่างต้นแบบAfrocascudo , MHNM -KK-OT 36 a—c ถูกค้นพบในตะกอนของ ชั้นหิน Douira Formation (บริเวณ Jbel Oum Tkout) ของกลุ่มหิน Kem Kemใกล้กับTafraoute Sidi Aliในจังหวัด Errachidiaทางตะวันออกเฉียงใต้ของโมร็อกโก ตัวอย่าง ที่สมบูรณ์ประกอบด้วยปลาที่เกือบสมบูรณ์ซึ่งถูกแยกออกเป็นสามส่วน ขาดส่วนหัวและครีบ^{[ 1 ]}

ในปี 2024 Brito และคณะได้อธิบายAfrocascudo saharaensisว่าเป็นสกุลและชนิดใหม่ของปลาแคทฟิชวงศ์ Loricariidae โดยอิงจากซากดึกดำบรรพ์เหล่านี้ชื่อสกุล Afrocascudo มาจากการรวม คำภาษา ละติน "Afro" ซึ่งหมายถึง "แอฟริกา" กับคำภาษาโปรตุเกส "cascudo" ซึ่ง เป็นชื่อสามัญที่ใช้ในบราซิลสำหรับปลาแคทฟิชเกราะบางชนิดชื่อชนิดsaharaensisอ้างอิงถึงทะเลทรายซาฮาราในแอฟริกาเหนือ ซึ่งเป็นที่ที่พบตัวอย่างต้นแบบ^{[ 1 ]}

ผู้ที่อธิบายAfrocascudoแนะนำว่าฟอสซิลนี้เป็นปลาแคทฟิชที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จัก และด้วยเหตุนี้จึงเป็น ปลา ลอริคาริโออิด ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จักเช่นกัน ก่อนการอธิบาย ปลาHoplisoma revelatum จากอาร์เจนตินา เป็นปลาลอริคาริโออิดที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จัก จากยุคพาลีโอซีน ตอนปลาย (~58.5 ล้านปี) ^{[ 2 ] [ 3 ]}การปรากฏตัวของ ปลา แคทฟิชกลุ่มลอริคาริโออิดในยุคครีเทเชียสตอนปลายจะบ่งชี้ว่ากลุ่มนี้มีการแตกแขนงอย่างมีนัยสำคัญเร็วกว่าที่เคยคิดไว้มาก^{[ 1 ]}สมมติฐานนี้ถูกโต้แย้งโดยนักวิจัยคนอื่นๆ ที่ตั้งข้อสันนิษฐานว่าซากดังกล่าวไม่ได้เป็นของปลาแคทฟิช^{[ 4 ]}

Afrocascudoเป็นปลาขนาดเล็ก มีความยาวลำตัวโดยประมาณ74 มิลลิเมตร (2.9 นิ้ว)ส่วนหัวคิดเป็นประมาณ 35% ของความยาวลำตัวทั้งหมด ด้านบนและด้านข้างของลำตัวและหัวปกคลุมด้วยแผ่นกระดูกที่เคลือบด้วยโอโดนโทดหลังคากะโหลกเป็นรูปสามเหลี่ยม มีจมูกยาวแหลมและบริเวณเบ้าตาที่ขยายออก มีกระดูกสันหลังทั้งหมด ประมาณ 30 ชิ้น ปลาย สุดของครีบหาง แม้ว่าจะไม่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างสมบูรณ์ แต่ดูเหมือนจะมีลักษณะกลมสมมาตรโดยมี 14 ก้านครีบหลังประกอบด้วยหนามเล็กๆด้านหน้าหนามขนาดใหญ่ และก้าน 8-9 ก้านครีบเชิงกรานมีก้านขนานกันหกก้าน^{[ 1 ]} ไม่พบครีบก้น และถึงแม้ว่า Brito et al. จะโต้แย้งถึงการมีอยู่ของมันโดยอ้างอิงจาก ก้านสี่ก้านที่อ้างว่าสามารถสังเกตเห็นได้เป็นรอยประทับ แต่ความคิดเห็นในภายหลังได้โต้แย้งเรื่องนี้^{[ 4 ]} 

ในการวิเคราะห์เชิงวิวัฒนาการ Brito et al. (2024) พบว่าAfrocascudoอยู่ใน กลุ่ม Loricariidae ซึ่งเป็น กลุ่มปลาแคทฟิช ( siluriform ) ที่มีความหลากหลาย Loricariidae—รวมถึงAfrocascudo—ถือเป็น "ปลาแคทฟิชเกราะ" โดยมีประมาณ 1,220 ชนิด ที่ยังมีชีวิตอยู่ผลลัพธ์ของพวกเขาแสดงอยู่ในแผนภูมิวิวัฒนาการด้านล่าง: ^{[ 1 ]}

อย่างไรก็ตาม ในปีเดียวกันนั้น Britz และคณะ พิจารณาว่าการจัดจำแนกทางอนุกรมวิธานดังกล่าวผิดพลาด และตีความAfrocascudo ใหม่ ว่าเป็นปลาวัยอ่อน ในกลุ่ม Obaichthyidae lepisosteiformซึ่งน่าจะเป็นปลาObaichthys ที่ยังไม่โตเต็มวัย พวกเขาสังเกตเห็นความแตกต่างทางสัณฐานวิทยาอย่างมีนัยสำคัญระหว่างกลุ่มอนุกรมวิธานนี้กับปลา loriicarids ที่แท้จริง และสังเกตว่าลักษณะที่ระบุมีความคล้ายคลึงกับObaichthys มากกว่า Britz และคณะ ได้อภิปรายถึงความสงสัยของพวกเขาโดยอ้างอิงจากเมทริกซ์ข้อมูลทางวิวัฒนาการที่ไม่ถูกต้องและการสร้างกลุ่มอนุกรมวิธานขึ้นใหม่จากการศึกษาครั้งก่อนโดย Brito และคณะ ซึ่งไม่ตรงกับซากดึกดำบรรพ์ พวกเขายังชี้ให้เห็นว่า Brito และคณะ ให้เพียงข้อโต้แย้งเพื่อสนับสนุนข้อสรุปของพวกเขาโดยไม่มีการอภิปรายอย่างละเอียด และสมมติฐานทั้งหมดของพวกเขาจะถูกพิจารณาว่าน่าสงสัยหากAfrocascudoถูกพิจารณาว่าเป็นปลาที่ไม่ใช่กลุ่ม Teleost ดังนั้น พวกเขาจึงโต้แย้งว่าAfrocascudoควรได้รับการพิจารณาว่าเป็น^ชื่อพ้องรองของObaichthys [ ^{4 ]}

หลังจากที่ Britz แสดงความคิดเห็นไม่นาน Brito และคณะก็ได้ตีพิมพ์ บทความ โต้แย้งโดยยอมรับว่าการสร้างภาพจำลองของพวกเขานั้นใช้เสรีภาพทางศิลปะ และเสนอภาพลักษณะที่เป็นไปได้ของสายพันธุ์นี้ในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่ พวกเขายังยอมรับถึงข้อผิดพลาดเล็กน้อยในการศึกษาต้นฉบับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมทริกซ์ทางวิวัฒนาการและรูปภาพหนึ่งรูปจากข้อมูลเพิ่มเติม พวกเขายังเห็นด้วยกับ Britz และคณะว่าลักษณะของโครงกระดูกส่วนหางนั้นแยกแยะได้ยาก อย่างไรก็ตาม พวกเขาวิจารณ์ Britz และคณะที่เสนอการเปลี่ยนแปลงสถานะทางอนุกรมวิธานของAfrocascudoโดยอาศัยการเปรียบเทียบอย่างง่ายโดยไม่มีการทดสอบสมมติฐาน (เช่น การสร้างภาพ 3 มิติ) และพิจารณาว่าการตีความอนุกรมวิธานนี้ว่าเป็นlepisosteiform วัยเยาว์ หรือholosteanนั้นไม่น่าเป็นไปได้ ในบทความโต้แย้งของพวกเขา Brito และคณะยังอ้างอีกว่าAfrocascudoไม่น่าจะเป็นวัยเยาว์ได้ เนื่องจากตัวอย่างต้นแบบนั้นแข็งตัวเป็นกระดูกอย่างสมบูรณ์ ซึ่งเป็นตัวบ่งชี้ถึงวุฒิภาวะ นอกจากนี้ พวกเขายังสังเกตเห็นการไม่มีลักษณะสำคัญของโฮโลสเตียน รวมถึงท่อเล็กๆ ที่พบในเกล็ดปลาการ์ และลักษณะของปลาเทเลออสท์ เช่น โครงสร้างของครีบหาง ลักษณะทางเนื้อเยื่อวิทยา และพื้นผิวด้านหลังและด้านข้างที่ปกคลุมด้วยแผ่นกระดูกและฟันนอกจากนี้ รังสีหลักทั้งหมดของครีบกลางในเลพิโซสเตียฟอร์มมีลักษณะเป็นปล้องและแตกแขนง ซึ่งแตกต่างจากครีบหลังของAfrocascudoดังนั้น พวกเขาจึงยืนยันข้อสรุปเดิมของพวกเขาว่าAfrocascudoเป็นปลาแคทฟิชที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จัก^{[ 5 ]}

Afrocascudoเป็นที่รู้จักจากชั้นหิน Douira Formation (กลุ่ม Kem Kem) ของโมร็อกโก ซึ่งมีอายุย้อนไปถึง ยุค Cenomanianในช่วงปลายยุคครีเทเชียส บริเวณนี้แสดงถึงสภาพแวดล้อมน้ำจืดที่แห้งไปตามฤดูกาล มีการค้นพบซากดึกดำบรรพ์สัตว์อื่นๆ อีกมากมายในแหล่งหินที่คล้ายคลึงกัน เช่น สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังหลายชนิด ปลาชนิดอื่นๆ^{[ 1 ] [ 6 ]}สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก^{[ 7 ]}จระเข้และไดโนเสาร์ รวมถึงเทโรพอด ขนาดใหญ่ อย่างCarcharodontosaurusและSpinosaurus ^{[ 8 ]}