ในปี ค.ศ. 1884 กรมอะแลสกาได้รับการจัดตั้งเป็นเขตอะแลสกา เมื่อรัฐสภาผ่านพระราชบัญญัติออร์แกนิคที่อนุญาตให้อะแลสกาเป็นเขตตุลาการเช่นเดียวกับเขตพลเรือน โดยมีผู้พิพากษา เสมียน นายอำเภอ และเจ้าหน้าที่รัฐบาลจำนวนจำกัดที่ได้รับการแต่งตั้งจากรัฐบาลกลางเพื่อบริหารดินแดน^{[ 2 ]}ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วง ยุค ตื่นทอง ปี ค.ศ. 1896–1910 (ส่วนใหญ่ใน ภูมิภาค คลอนไดค์ โนมและแฟร์แบงก์ ) ผู้คนหลายแสนคนเดินทางไปยังอะแลสกาเพื่อค้นหาทองคำ อุตสาหกรรมหลายแห่งเจริญรุ่งเรืองขึ้นเป็นผล เช่น การประมง การดักจับสัตว์ การทำเหมือง และการผลิตแร่ธาตุ ทรัพยากรของอะแลสกาถูกใช้จนหมดสิ้นจนถึงขั้นที่ถูกพิจารณาว่าเป็น "เศรษฐกิจแบบอาณานิคม" อย่างไรก็ตาม อะแลสกายังคงถูกพิจารณาว่าเป็นเขต และรัฐบาลท้องถิ่นมักมีอำนาจควบคุมกิจการท้องถิ่นน้อยมาก

มีหลายประเด็นที่ทำให้การผลักดันให้รัฐอะแลสกาปกครองตนเองเป็นเรื่องยากขึ้น หนึ่งในนั้นคือการก่อตั้ง "กลุ่มธุรกิจอะแลสกา" ในปี 1906 โดยเจ้าพ่ออุตสาหกรรมสองคนคือเจพี มอร์แกนและไซมอน กุกเกนไฮม์ [ ^{3 ] อิทธิพล}ของพวกเขากระจายออกไป และพวกเขาเข้ามาควบคุมเหมืองทองแดงเคนเนคอตต์ บริษัทเรือกลไฟและรถไฟ และการบรรจุปลาแซลมอน อิทธิพลของกลุ่มธุรกิจในวอชิงตัน ดี.ซี. ขัดขวางการเคลื่อนไหวใดๆ ที่จะนำไปสู่การปกครองตนเองของอะแลสกา อย่างไรก็ตาม เจมส์ วิคเกอร์แชมเริ่มกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับการเอารัดเอาเปรียบอะแลสกาเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวและของบริษัท และตัดสินใจที่จะต่อสู้เพื่อการปกครองตนเองของอะแลสกา เขาใช้กรณีบัลลิงเจอร์-พินโชต์เป็นเครื่องมือในการบรรลุเป้าหมายนี้ ผลจากกรณีดังกล่าว อะแลสกาจึงตกเป็นข่าวพาดหัวระดับชาติ และประธานาธิบดีวิลเลียม ฮาวาร์ด แทฟต์ถูกบังคับให้ส่งข้อความไปยังรัฐสภาในวันที่ 2 กุมภาพันธ์ 1912 โดยยืนยันว่าพวกเขาต้องฟังวิคเกอร์แชม ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2455 รัฐสภาได้ผ่านพระราชบัญญัติออร์แกนิคฉบับที่สอง ซึ่งจัดตั้งดินแดนอะแลสกาโดยมีเมืองหลวงอยู่ที่จูโนและมีสภานิติบัญญัติที่มาจากการเลือกตั้ง^{[ 4 ]}รัฐบาลกลางยังคงควบคุมกฎหมายเกี่ยวกับการประมง การพนัน และทรัพยากรธรรมชาติเป็นส่วนใหญ่ และผู้ว่าการรัฐก็ยังคงได้รับการแต่งตั้งโดยประธานาธิบดี ในปี พ.ศ. 2459 วิคเกอร์แชม ซึ่งขณะนั้นเป็นผู้แทนในรัฐสภา ได้เสนอร่างกฎหมายฉบับแรกสำหรับการจัดตั้งรัฐอะแลสกา อย่างไรก็ตาม ร่างกฎหมายดังกล่าวไม่ผ่านความเห็นชอบ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะชาวอะแลสกาไม่สนใจที่จะได้รับสถานะรัฐ

การเลือกปฏิบัติที่เกิดขึ้นกับดินแดนอะแลสกาทำให้สภาคองเกรสทำงานได้ยากการอภิปราย เกี่ยวกับการแก้ไขพระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่นฉบับที่สองใช้เวลานานแต่ก็ไม่ประสบผลสำเร็จ ในทางกลับกัน สภาคองเกรสกลับผ่านพระราชบัญญัติโจนส์ (หรือที่รู้จักกันในชื่อ พระราชบัญญัติการเดินเรือพาณิชย์ปี 1920 ) และพระราชบัญญัติไวท์ปี 1924 ซึ่งทั้งสองฉบับทำให้ปัญหาการประมงของชาวอะแลสกาแย่ลงมากกว่าดีขึ้น ชาวอะแลสกาโกรธเคืองต่อพระราชบัญญัติทั้งสองฉบับนี้และรู้สึกว่าเป็นการเลือกปฏิบัติ สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีกจากความขัดแย้งในระดับภูมิภาคที่เบี่ยงเบนความสนใจไปจากประเด็นเรื่องการเป็นรัฐ ในช่วงทศวรรษ 1930 อะแลสกาประสบกับภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในช่วงเวลานั้น ประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ได้ทำสิ่งสำคัญสองอย่างให้กับอะแลสกา ประการแรก เขาอนุญาตให้เกษตรกรที่ได้รับการคัดเลือก 1,000 คนที่ได้รับผลกระทบจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำย้ายไปอะแลสกาและตั้งถิ่นฐานในหุบเขามาทานัสกา-ซูซิทนาโดยให้โอกาสครั้งที่สองในการประสบความสำเร็จทางการเกษตร ประการที่สอง (และบางครั้งก็ถือว่าสำคัญกว่า) รูสเวลต์ได้แต่งตั้งเออร์เนสต์ กรุนิงเป็นผู้ว่าการรัฐอะแลสกาในปี 1939 เอ็ดเวิร์ด ลูอิส "บ็อบ" บาร์ตเลตต์ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้แทนดินแดนอะแลสกาในรัฐสภาตั้งแต่ปี 1944 ถึง 1958 ก่อนที่จะเป็นวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ ที่เป็นตัวแทนของอะแลสกา จะกลายเป็นพันธมิตรที่สำคัญที่สุดคนหนึ่งของกรุนิงในการสนับสนุนการเรียกร้องสถานะรัฐของอะแลสกา

ความปรารถนาของอะแลสกาที่จะได้รับสถานะเป็นรัฐได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากความสนใจที่ได้รับในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 5 ]}หลังจากที่ญี่ปุ่นเริ่มปฏิบัติการในหมู่เกาะอะลูเชียนในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2485 ดินแดนแห่งนี้กลายเป็นฐานทัพทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญและเป็นกุญแจสำคัญสู่มหาสมุทรแปซิฟิกในช่วงสงคราม ส่งผลให้ประชากรเพิ่มขึ้นเนื่องจากจำนวนทหารอเมริกันที่ถูกส่งไปที่นั่น อะแลสกายังคงมีความสำคัญอย่างยิ่งในการยับยั้งการรุกรานของโซเวียตผ่านช่องแคบบีริงในช่วงสงครามเย็นอย่างไรก็ตาม อุปสรรคหลายอย่างยังคงขวางกั้นระหว่างอะแลสกาและสถานะเป็นรัฐ ชาวอะแลสกาจำนวนมาก เช่นพี่น้องโลเมนแห่งโนมและออสติน อี. "แคป" ลาธรอปซึ่งได้รับประโยชน์อย่างมากจากฐานภาษีขนาดเล็กของอะแลสกา ไม่ต้องการให้ตนเองหรือธุรกิจของตนได้รับผลกระทบทางการเงินจากการเพิ่มขึ้นของภาษีที่จะเกิดขึ้นจากสถานะเป็นรัฐ ชาวอะแลสกาคนอื่นๆ เกรงว่าสถานะเป็นรัฐจะส่งผลให้มีผู้คนหลั่งไหลเข้ามาในอะแลสกามากขึ้น ซึ่งพวกเขาไม่ต้องการ อย่างไรก็ตาม มีเสียงส่วนใหญ่มากพอที่ต้องการให้รัฐอะแลสกาได้รับการยอมรับเป็นรัฐ ทำให้สามารถผ่านการลงประชามติเพื่อขอสถานะรัฐในอะแลสกาในปี 1946 ด้วยคะแนนเสียง 3 ต่อ 2

ด้วยความช่วยเหลือจากการลงประชามติ บาร์ตเลตต์จึงสามารถเสนอร่างกฎหมายต่อสภาคองเกรสได้ อย่างไรก็ตาม ร่างกฎหมายดังกล่าวถูกปัดตกทันทีโดยกลุ่มพันธมิตรของพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกัน พรรครีพับลิกันเกรงว่าอะแลสกาจะไม่สามารถเก็บภาษีได้เพียงพอเนื่องจากประชากรน้อยและจะกลายเป็นรัฐสวัสดิการ ในขณะที่พรรคเดโมแครตทางใต้เกรงว่าจะมีสมาชิกสภาคองเกรสที่สนับสนุนสิทธิพลเมืองมากขึ้น เพื่อเป็นการตอบโต้ กรูนิงจึงก่อตั้ง "คณะกรรมการการจัดตั้งรัฐอะแลสกา" ในปี 1949 เขาได้สนับสนุนให้นักข่าว บรรณาธิการหนังสือพิมพ์ นักการเมือง และสมาชิกขององค์กรระดับชาติและองค์กรแรงงานใช้ตำแหน่งและอำนาจของตนเพื่อเผยแพร่ประเด็นการจัดตั้งรัฐอะแลสกาให้เป็นที่รู้จักมากขึ้น เขาได้รวบรวมบุคคลสำคัญกว่า 100 คน รวมถึงเอลีนอร์ รูสเวลต์นักแสดงเจมส์ แค็กนีย์นักเขียนเพิร์ล เอส. บัคและจอห์น กัน เธอร์ นักประวัติศาสตร์อาร์เธอร์ เอ็ม. ชเลซิงเกอร์ จูเนียร์และนักศาสนศาสตร์ไรน์โฮลด์ นีบูร์ซึ่งทุกคนต่างสนับสนุนอะแลสกา ร่างกฎหมายอีกฉบับหนึ่งถูกนำเสนอต่อสภาคองเกรสในปี 1949 และผ่านสภาผู้แทนราษฎรด้วยคะแนนเสียง 186 ต่อ 146 ในปี 1950 อย่างไรก็ตาม ร่างกฎหมายดังกล่าวถูกปัดตกในวุฒิสภาอีกครั้ง เนื่องจากเกรงว่าจะทำให้พรรคเดโมแครตมีสมาชิกเพิ่มขึ้นในสภาคองเกรสชุดที่ 81 (1949–1951) เนื่องจากพรรคเดโมแครตมีที่นั่งอยู่แล้ว 54 ที่นั่ง ในขณะที่พรรครีพับลิกันมี 42 ที่นั่ง^{[ 6 ]}เมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ 1952 วุฒิสภาได้ลงมติปัดตกร่างกฎหมายการเป็นรัฐไปอีกปีด้วยคะแนนเสียง 1 เสียง (45–44) โดยพรรคเดโมแครตจากทางใต้ได้ขู่ว่าจะใช้กลยุทธ์ขัดขวางการพิจารณา ในสุนทรพจน์แถลงนโยบายประจำปี 1954 ไอเซนฮาวร์ได้กล่าวถึงการเป็นรัฐของฮาวาย (ซึ่งในขณะนั้นเป็นดินแดนที่มีแนวโน้มสนับสนุนพรรครีพับลิกัน) แต่ไม่ได้กล่าวถึงอะแลสกา (ซึ่งในขณะนั้นเป็นดินแดนที่มีแนวโน้มสนับสนุนพรรคเดโมแครต) ภายในเดือนมีนาคม ด้วยความไม่พอใจที่ไอเซนฮาวร์ปฏิเสธที่จะสนับสนุนสถานะรัฐของอะแลสกา กลุ่มพันธมิตรวุฒิสภาที่นำโดยพรรคเดโมแครตจึงผูกชะตากรรมของสถานะรัฐของอะแลสกาและฮาวายเข้าด้วยกันเป็นแพ็กเกจเดียว การดำเนินการตามขั้นตอนดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากพรรคเดโมแครตทางใต้บางส่วน ซึ่งกังวลเกี่ยวกับการเพิ่มคะแนนเสียงใหม่ในการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองของคนผิวดำ โดยหวังว่าจะเอาชนะมาตรการทั้งสองได้^{[ 7 ]}

สมาชิกหกคนของคณะกรรมการกิจการภายในและเกาะของวุฒิสภา รวมถึงวุฒิสมาชิกบัตเลอร์ เดินทางไปยังอะแลสกาเพื่อจัดการประชุมรับฟังความคิดเห็นสาธารณะและดูด้วยตนเองว่าประชาชนในอะแลสกามีความคิดเห็นอย่างไร หลังจากการเยือนครั้งนี้ ชาวอะแลสกาไม่ยอมให้ชาวอเมริกันลืมเรื่องนี้ไป ประชาชนส่งการ์ดคริสต์มาสที่มีข้อความว่า "ขอให้ [ชาวอะแลสกา] มีอนาคตสดใส/ขอให้วุฒิสมาชิกของคุณสนับสนุนการเป็นรัฐ/และเริ่มต้นปีใหม่ให้ถูกต้อง" ผู้หญิงทำช่อดอกไม้จากดอกฟอร์เก็ตมีน็อต ซึ่งเป็นดอกไม้ประจำถิ่นของอะแลสกา และส่งไปให้สมาชิกสภาคองเกรส การเคลื่อนไหวต่างๆ เช่น "ปฏิบัติการเรียกร้องสถานะรัฐ" ยังสร้างแรงกดดันต่อสภาคองเกรสมากขึ้นเรื่อยๆ "การขาดความสนใจจากสาธารณชน" ไม่สามารถนำมาใช้เป็นข้ออ้างที่ฟังขึ้นเพื่อป้องกันการเป็นรัฐได้อีกต่อไป

ในปี พ.ศ. 2497 ผู้ว่าการดินแดนบี. แฟรงค์ ไฮนซ์เลแมนเสนอให้แบ่งอะแลสกาตามเส้นเมริเดียนที่ 156 องศาตะวันตกชาวอะแลสกาส่วนใหญ่คัดค้านข้อเสนอของเขา^{[ 8 ]}

แผนเทนเนสซี

อีกก้าวสำคัญสำหรับเป้าหมายนี้คือการที่อะแลสกาได้นำแผน "เทนเนสซี" มาใช้ ซึ่งอนุญาตให้พวกเขาสามารถเลือกผู้แทนของตนเข้าสู่รัฐสภาได้โดยไม่ต้องรอการออกกฎหมายอย่างเป็นทางการจากรัฐสภา ดังนั้นชาวอะแลสกาจึงเลือกวุฒิสมาชิกเออร์เนสต์ กรุนิงและวิลเลียม เอ. อีแกนและผู้แทนราษฎรราล์ฟ เจ. ริเวอร์ ส เข้าสู่รัฐสภา กรุนิง อีแกน และริเวอร์ส เข้าร่วมการประชุมรัฐสภาและได้รับการต้อนรับอย่างสุภาพ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เข้าที่นั่งอย่างเป็นทางการหรือได้รับการยอมรับในทางใดทางหนึ่งก็ตาม อย่างไรก็ตาม คณะผู้แทนจากอะแลสกาไม่ยอมแพ้ และทำงานอย่างหนักร่วมกับบาร์ตเลตต์เพื่อกดดันให้รัฐสภาดำเนินการ

สมาชิกสภาคองเกรสเปลี่ยนใจ อภิปราย และลงคะแนนเสียงขั้นสุดท้าย

ในที่สุด ด้วยความช่วยเหลือจากอิทธิพลของบาร์ตเลตต์ ประธานสภาผู้แทนราษฎรแซม เรย์เบิร์นซึ่งจนถึงปี 1957 เป็นผู้คัดค้านอย่างแข็งขันต่อการจัดตั้งรัฐอะแลสกา ก็เปลี่ยนใจ และเมื่อสภาคองเกรสกลับมาประชุมอีกครั้งในเดือนมกราคม 1958 ประธานาธิบดีไอเซนฮาวร์ก็ให้การสนับสนุนร่างกฎหมายนี้อย่างเต็มที่เป็นครั้งแรก วุฒิสมาชิกลินดอน บี. จอห์นสันสัญญาว่าจะสนับสนุนร่างกฎหมายนี้ แต่ยังมีคนอื่นๆ ที่ขัดขวางอยู่ เช่น สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรโฮเวิร์ด ดับเบิลยู. สมิธจากรัฐเวอร์จิเนีย ประธานคณะกรรมการกฎระเบียบที่มีอำนาจ และโทมัส เพลลีจากรัฐวอชิงตัน ที่ต้องการให้ชาววอชิงตันใช้ประโยชน์จากน่านน้ำของอะแลสกาได้ วุฒิสมาชิกเพรสคอตต์ บุชจากรัฐคอนเนตทิคัต กล่าวว่าประชากรของอะแลสกามีน้อยเกินไป ดินแดนไม่ต่อเนื่องกัน สภาพเศรษฐกิจไม่มั่นคง และการจัดตั้งรัฐจะทำให้ภาษีเพิ่มขึ้นอย่างมาก ซึ่งจะขัดขวางการพัฒนาเศรษฐกิจภายในรัฐ วุฒิสมาชิกStuart Symingtonจากรัฐมิสซูรีกล่าวว่า การทำให้อะแลสกาเป็นรัฐ "จะเสริมสร้างการป้องกันประเทศของเรา" และวุฒิสมาชิก Wayne Morse กล่าวว่า "ผลกระทบของร่างกฎหมายต่อความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ 'จะมหาศาล' เพราะมันจะแสดงให้โลกเห็นว่าเรา 'สนับสนุนการปกครองตนเองและเชื่อมั่นในเสรีภาพที่นำไปปฏิบัติจริง' "ตัวแทนBarratt O'Haraโจมตีความกลัวของฝ่ายตรงข้ามต่อกฎหมายฉบับนี้ โดยกล่าวว่า "ในช่วงชีวิตของผม มีรัฐ 10 รัฐที่ได้รับการยอมรับเข้าเป็นส่วนหนึ่งของสหภาพ และทุกครั้งฝ่ายตรงข้ามก็ยกข้อโต้แย้งเรื่องความกลัวและความไม่ไว้วางใจอย่างที่เราได้ยินในการอภิปรายครั้งนี้" ตัวแทน W. Smith จะโต้แย้งว่า "รัฐทั้ง 10 รัฐนั้นรวมกันได้รับที่ดินน้อยกว่าหนึ่งในสามของที่ดินที่อะแลสกาได้รับ และไม่มีรัฐใดได้รับสิทธิในแร่ธาตุหรือมีตัวเลือกที่จะเลือกที่ดินที่จะอ้างสิทธิ์" ^{[ 9 ]}

การอภิปรายกินเวลานานหลายชั่วโมงในทั้งสองสภา อย่างไรก็ตาม ในที่สุดก็สามารถเอาชนะการต่อต้านได้ และสภาผู้แทนราษฎรก็ผ่านร่างกฎหมายการจัดตั้งรัฐด้วยคะแนนเสียง 210–166 ^{[ 10 ] [ 9 ]}วุฒิสภาซึ่งมีร่างกฎหมายฉบับของตนเองเช่นเดียวกับฉบับของสภาผู้แทนราษฎร ในที่สุดก็สามารถผ่านร่างกฎหมายของสภาผู้แทนราษฎรได้ด้วยการผลักดันอย่างแข็งขันของบาร์ตเลตต์ด้วยคะแนนเสียง 64–20 ^{[ 11 ] [ 9 ]}ในวันที่ 3 มกราคม พ.ศ. 2492 หลังจากการต่อสู้ดิ้นรนอย่างมากและด้วยความพยายามของหลายฝ่าย อลาสก้าก็กลายเป็นรัฐที่ 49 ของสหรัฐอเมริกาในที่สุด หลังจากที่ประธานาธิบดีไอเซนฮาวร์ลงนามในประกาศอย่างเป็นทางการ

26 สิงหาคม 1958 บัตรลงคะแนน

ชาวอะแลสกาต้องลงมติเห็นชอบข้อเสนอสามข้อเพื่อให้อะแลสกาได้รับการจัดตั้งเป็นรัฐ:

1. "อะแลสกาควรได้รับการยอมรับเข้าเป็นรัฐหนึ่งของสหรัฐอเมริกาโดยทันทีหรือไม่?"
2. "ขอบเขตของรัฐอะแลสกาจะเป็นไปตามที่กำหนดไว้ในพระราชบัญญัติของรัฐสภาที่อนุมัติเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม พ.ศ. 2501 และการอ้างสิทธิ์ทั้งหมดของรัฐนี้ในพื้นที่ดินหรือทะเลใดๆ ที่อยู่นอกขอบเขตที่กำหนดไว้ดังกล่าว ได้ถูกสละให้แก่สหรัฐอเมริกาอย่างถาวรแล้ว"
3. “บทบัญญัติทั้งหมดของพระราชบัญญัติรัฐสภาที่อนุมัติเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม พ.ศ. 2501 ซึ่งสงวนสิทธิหรืออำนาจไว้ให้กับสหรัฐอเมริกา รวมถึงบทบัญญัติที่กำหนดเงื่อนไขหรือข้อกำหนดของการมอบที่ดินหรือทรัพย์สินอื่น ๆ ให้แก่รัฐอะแลสกา ได้รับการยินยอมโดยสมบูรณ์จากรัฐดังกล่าวและประชาชนของรัฐ” ^{[ 12 ]}

ข้อเสนอทั้งสามข้อได้รับการอนุมัติจากชาวอะแลสกาในการเลือกตั้งพิเศษที่จัดขึ้นเมื่อวันที่ 26 สิงหาคม พ.ศ. 2491 มีผู้มาใช้สิทธิ์เลือกตั้งจำนวนมาก^{[ 12 ]}

ในคำถามแรกที่ว่า "อะแลสกาควรได้รับการยอมรับเข้าเป็นรัฐในสหภาพทันทีหรือไม่" ผลปรากฏว่ามีผู้เห็นด้วย 40,452 คน และผู้ไม่เห็นด้วย 8,010 คน^{[ 13 ]}