กลับไปหน้าบทความ

อ่าน 40 นาที

สมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย

สมเด็จพระราชินีนาถ วิกตอเรีย (อเล็กซานดรีนา วิกตอเรีย; 24 พฤษภาคม 1819 – 22 มกราคม 1901) ทรงเป็นสมเด็จพระราชินีแห่งสหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์ตั้งแต่วันที่ 20 มิถุนายน...

สมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย

หน้าเว็บได้รับการป้องกันบางส่วน
ฟังบทความนี้

สมเด็จพระราชินีนาถ วิกตอเรีย (อเล็กซานดรีนา วิกตอเรีย; 24 พฤษภาคม 1819 – 22 มกราคม 1901) ทรงเป็นสมเด็จพระราชินีแห่งสหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์ตั้งแต่วันที่ 20 มิถุนายน 1837 จนกระทั่งเสด็จสวรรค์ในปี 1901 รัชสมัยของพระองค์ยาวนาน 63 ปี 216 วัน ซึ่งยาวนานกว่ารัชสมัยของพระมหากษัตริย์องค์ก่อนๆยุควิกตอเรียเป็นยุคแห่งการเปลี่ยนแปลงทางอุตสาหกรรม การเมือง วิทยาศาสตร์ และการทหารในสหราชอาณาจักรซึ่งโดดเด่นด้วยการขยายอำนาจของจักรวรรดิอังกฤษ อย่างยิ่งใหญ่ ในปี 1876 รัฐสภาอังกฤษได้ลงมติพระราชทานพระยศเพิ่มเติมแก่พระองค์คือจักรพรรดินีแห่งอินเดีย

วิกตอเรียเป็นพระธิดาของเจ้าชายเอ็ดเวิร์ด ดยุกแห่งเคนต์และสแตรทเฮิร์นซึ่งเป็นพระโอรสองค์ที่สี่ของพระเจ้าจอร์จที่ 3หลังจากพระบิดาและพระอัยกาของพระองค์สิ้นพระชนม์ในปี 1820 พระองค์ได้รับการเลี้ยงดูภายใต้การดูแลอย่างใกล้ชิดของพระมารดาเจ้าหญิงวิกตอเรียแห่งซัคเซ-โคบูร์ก-ซาลเฟลด์และจอห์น คอนรอยผู้ดูแลทรัพย์สินของพระองค์ พระองค์ทรงสืบทอดราชบัลลังก์เมื่อพระชนมายุ 18 พรรษา หลังจากพระเชษฐาสามพระองค์ของพระบิดาสิ้นพระชนม์โดยไม่มีทายาทโดยชอบธรรม วิกตอเรียทรงพยายามมีอิทธิพลต่อนโยบายของรัฐบาลและการแต่งตั้งรัฐมนตรีเป็นการส่วนตัว ในที่สาธารณะ พระองค์ทรงกลายเป็นสัญลักษณ์ของชาติที่ได้รับการยกย่องในเรื่องมาตรฐาน ทางศีลธรรมส่วนบุคคลที่เคร่งครัด

สมเด็จพระราชินีนาถ วิกตอเรียทรง อภิเษกสมรสกับเจ้าชาย อัลเบิร์ตแห่งซัคเซ-โคบูร์กและโกทาพระญาติชั้นที่หนึ่งทางฝ่ายพระมารดาในปี 1840 พระโอรสธิดาทั้งเก้าพระองค์ของทั้งสองพระองค์ได้อภิเษกสมรสกับเชื้อพระวงศ์และขุนนางทั่วทวีปยุโรป ทำให้สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียได้รับฉายาว่า " พระอัยยิกาแห่งยุโรป " หลังจากการสวรรคตของเจ้าชายอัลเบิร์ตในปี 1861 สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียทรงโศกเศร้าอย่างหนักและทรงหลีกเลี่ยงการปรากฏตัวต่อสาธารณชน ผลจากการที่พระองค์ทรงปลีกตัว ทำให้ลัทธิสาธารณรัฐนิยมของอังกฤษได้รับความเข้มแข็งขึ้นชั่วคราว แต่ในช่วงครึ่งหลังของรัชสมัย ความนิยมของพระองค์ก็กลับคืนมา การฉลองครบรอบ 50 ปีและ60ปีแห่งการครองราชย์ของพระองค์เป็นช่วงเวลาแห่งการเฉลิมฉลองต่อสาธารณชน สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียเสด็จสวรรค์ที่ออสบอร์นเฮาส์บนเกาะไว ต์ เมื่อพระชนมายุ 81 พรรษา พระองค์เป็นพระมหากษัตริย์องค์สุดท้ายของราชวงศ์ฮันโนเวอร์ แห่ง อังกฤษ และพระโอรส ของพระองค์ คือพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 7 ได้ขึ้นครองราชย์ต่อจากพระองค์

ชีวิตช่วงต้น

การเกิดและเชื้อสาย

ภาพวิคตอเรียในวัยเด็กกับคุณแม่ โดยวิลเลียม บีชี
ภาพเหมือนโดยสตีเฟน พอยน์ทซ์ เดนนิงปี ค.ศ. 1823

พระบิดาของวิกตอเรียคือเจ้าชายเอ็ดเวิร์ด ดยุกแห่งเคนต์และสแตรทเธิร์น พระ โอรสองค์ที่สี่ของพระเจ้าจอร์จที่ 3จนกระทั่งปี 1817 พระหลานที่ถูกต้องตามกฎหมายเพียงองค์เดียวของพระเจ้าจอร์จคือเจ้าหญิงชาร์ลอตต์แห่งเวลส์พระธิดาของเจ้าชายจอร์จ ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ (ซึ่งต่อมาจะกลายเป็นพระเจ้าจอร์จที่ 4) การสิ้นพระชนม์ของเจ้าหญิงชาร์ลอตต์ในปี 1817 ก่อให้เกิดวิกฤตการสืราชบัลลังก์ที่สร้างแรงกดดันให้เอ็ดเวิร์ดและพระอนุชาที่ยังไม่ได้สมรสต้องสมรสและมีพระโอรสธิดา ในปี 1818 ดยุกแห่งเคนต์ได้อภิเษกสมรสกับเจ้าหญิงวิกตอเรียแห่งซัคเซ-โคบูร์ก-ซาลเฟลด์เจ้าหญิงชาวเยอรมันที่เป็นม่าย มีพระโอรสธิดา 2 พระองค์คือ คาร์ลและเฟโอโดรา จากการสมรสครั้งแรกกับเอมิคาร์ล เจ้าชายองค์ที่ 2 แห่งไลนิงเงน พระอนุชา ของพระองค์ คือเลโอ โปลด์เป็นพระสวามีของเจ้าหญิงชาร์ลอตต์ และต่อมาได้เป็นกษัตริย์องค์แรกของเบลเยียมวิกตอเรียประสูติเวลา 4:15 น. ของวันที่ 24 พฤษภาคม 1819 ณพระราชวังเคนซิงตันในลอนดอน และเป็นพระธิดาเพียงพระองค์เดียวของดยุกและดัชเชสแห่งเคนต์[ 1 ]   

วิกตอเรียได้รับการทำพิธีศีลล้างบาปเป็นการส่วนตัวโดยอาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรีชาร์ลส์ แมนเนอร์ส-ซัตตันเมื่อวันที่ 24 มิถุนายน ในห้องโดมที่พระราชวังเคนซิงตัน[ b ]เธอได้รับศีลล้างบาปในชื่อ อเล็กซาน ดรีนา ตามชื่อของซาร์อ เล็กซานเดอร์ที่ 1 แห่งรัสเซีย ซึ่งเป็นหนึ่งในพ่อแม่ทูนหัวของเธอและวิกตอเรียตามชื่อของพระมารดา ชื่อเพิ่มเติมที่พ่อแม่ของเธอเสนอ ได้แก่จอร์จินา (หรือจอร์เจียนา) ชาร์ลอตต์ และออกัสตาถูกตัดออกตามคำสั่งของเจ้าชายผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์[ 2 ]  

เมื่อแรกเกิด วิกตอเรียอยู่ในลำดับที่ห้าของการสืราชบัลลังก์ ต่อจากพระโอรสองค์โตทั้งสี่ของพระเจ้าจอร์จ ที่ 3 ได้แก่ เจ้าชายจอร์จ ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ (ต่อมาคือพระเจ้าจอร์จที่ 4) เฟรเดอริก ดยุกแห่งยอร์ก วิลเลียมดยุกแห่งแคลเรนซ์ (ต่อมาคือพระเจ้าวิลเลียมที่ 4) และเอ็ดเวิร์ด ดยุกแห่งเคนต์ พระบิดาของวิกตอเรีย[ 3 ]เจ้าชายจอร์จไม่มีพระโอรสธิดาที่ยังมีชีวิตอยู่ และเฟรเดอริกก็ไม่มีพระโอรสธิดาเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองพระองค์ยังเหินห่างจากพระมเหสี ซึ่งทั้งสองพระองค์ก็เลยวัยมีบุตรแล้ว ดังนั้นพระเชษฐาองค์โตทั้งสองจึงไม่น่าจะมีพระโอรสธิดาที่ถูกต้องตามกฎหมายอีกต่อไป วิลเลียมทรงอภิเษกสมรสในปี 1818 ในพิธีร่วมกับพระเชษฐาเอ็ดเวิร์ด แต่พระธิดาที่ถูกต้องตามกฎหมายทั้งสองพระองค์ของวิลเลียมสิ้นพระชนม์ตั้งแต่ยังเป็นทารก พระองค์แรกคือเจ้าหญิงชาร์ล็อตต์ ซึ่งประสูติและสิ้นพระชนม์ในวันที่ 27 มีนาคม 1819 สองเดือนก่อนที่วิกตอเรียจะประสูติ พระบิดาของวิกตอเรียสิ้นพระชนม์ในเดือนมกราคม 1820 เมื่อวิกตอเรียมีพระชนมายุไม่ถึงหนึ่งปี หนึ่งสัปดาห์ต่อมา พระอัยกาของเธอก็สิ้นพระชนม์และพระโอรสองค์โตของพระองค์ขึ้นครองราชย์ต่อเป็นพระเจ้าจอร์จที่ 4 ในเวลานั้นวิกตอเรียอยู่ในลำดับที่สามในการสืราชบัลลังก์ต่อจากเฟรเดอริกและวิลเลียม เธออยู่ในลำดับที่สี่ในขณะที่เจ้าหญิงเอลิซาเบธ พระธิดาองค์ ที่สองของวิลเลียม ทรงมีพระชนม์ชีพอยู่ ตั้งแต่วันที่ 10 ธันวาคม พ.ศ. 2363 ถึง 4 มีนาคม พ.ศ. 2364 [ 4 ]

ทายาทโดยสันนิษฐาน

เฟรเดอริคสิ้นพระชนม์ในปี 1827 ตามด้วยจอร์จที่ 4 ในปี 1830 พระอนุชาที่ยังมีชีวิตอยู่องค์ถัดไปของทั้งสองพระองค์ได้ขึ้นครองราชย์เป็นวิลเลียม ที่ 4 และวิกตอเรียกลายเป็นรัชทายาทโดยสันนิษฐานพระราชบัญญัติผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ปี 1830ได้กำหนดบทบัญญัติพิเศษให้พระมารดาของวิกตอเรียทำหน้าที่เป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ในกรณีที่วิลเลียมสิ้นพระชนม์ขณะที่วิกตอเรียยังทรงพระเยาว์[ 5 ]พระเจ้าวิลเลียมไม่ไว้วางใจความสามารถของดัชเชสในการเป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ และในปี 1836 พระองค์ทรงประกาศต่อหน้าดัชเชสว่าพระองค์ต้องการมีพระชนม์ชีพอยู่จนถึงวันประสูติครบ 18 ปีของวิกตอเรีย เพื่อหลีกเลี่ยงการมีผู้สำเร็จราชการ แทนพระองค์ [ 6 ]

ภาพเหมือนของเธอพร้อมกับสุนัขพันธุ์สแปเนียลชื่อแดช โดยจอร์จ เฮย์เตอร์ปี ค.ศ. 1833
ภาพเหมือนตนเอง ปี ค.ศ. 1835

ต่อมาวิกตอเรียได้บรรยายถึงวัยเด็กของเธอว่า "ค่อนข้างเศร้าหมอง" [ 7 ]แม่ของเธอหวงแหนเธอมาก และวิกตอเรียถูกเลี้ยงดูมาอย่างโดดเดี่ยวจากเด็กคนอื่นๆ ภายใต้สิ่งที่เรียกว่า " ระบบเคนซิงตัน " ซึ่งเป็นชุดกฎและระเบียบที่ซับซ้อนซึ่งคิดค้นโดยดัชเชสและผู้ควบคุมบัญชี ผู้ทะเยอทะยานและมีอำนาจเหนือกว่าของเธอ เซอร์จอห์น คอนรอยซึ่งมีข่าวลือว่าเป็นคนรักของดัชเชส[ 8 ]ระบบนี้ป้องกันไม่ให้เจ้าหญิงพบปะกับผู้คนที่แม่ของเธอและคอนรอยเห็นว่าไม่พึงประสงค์ (รวมถึงครอบครัวของพ่อของเธอส่วนใหญ่) และถูกออกแบบมาเพื่อให้เธออ่อนแอและพึ่งพาพวกเขา[ 9 ]ดัชเชสหลีกเลี่ยงการเข้าเฝ้าราชสำนักเพราะเธอรู้สึกอับอายกับการมีอยู่ของบุตรนอกสมรสของกษัตริย์วิลเลียม[ 10 ]วิกตอเรียใช้ห้องนอนร่วมกับแม่ของเธอทุกคืน เรียนกับครูสอนพิเศษตามตารางเวลาปกติ และใช้เวลาเล่นกับตุ๊กตาและสุนัขพันธุ์คิงชาร์ลส์สแปเนีย ลของเธอ ชื่อแด[ 11 ]เธอเรียนภาษาฝรั่งเศส เยอรมัน อิตาลี และละติน[ 12 ]แต่เธอพูดภาษาอังกฤษที่บ้านเท่านั้น[ 13 ]เมื่ออายุ 10 ขวบ เธอเขียนและวาดภาพประกอบนิทานสำหรับเด็กเรื่องThe Adventures of Alice Lasellesซึ่งในที่สุดก็ได้รับการตีพิมพ์ในปี 2015 [ 14 ]

ในปี ค.ศ. 1830 ดัชเชสและคอนรอยได้พาวิกตอเรียเดินทางข้ามใจกลางประเทศอังกฤษเพื่อเยี่ยมชมเนินเขามัลเวอร์นโดยแวะพักที่เมืองต่างๆ และคฤหาสน์ ใหญ่ๆ ระหว่างทาง[ 15 ]การเดินทางที่คล้ายกันไปยังส่วนอื่นๆ ของอังกฤษและเวลส์เกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1832, 1833, 1834 และ 1835 ซึ่งทำให้พระราชาไม่พอพระทัย เนื่องจากวิกตอเรียได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นในแต่ละจุดที่แวะพัก[ 16 ]วิลเลียมเปรียบเทียบการเดินทางเหล่านี้กับการเสด็จประพาสของราชวงศ์และกังวลว่าการเดินทางเหล่านี้จะทำให้วิกตอเรียดูเหมือนเป็นคู่แข่งของพระองค์มากกว่าผู้สืบทอดตำแหน่ง[ 17 ]วิกตอเรียไม่ชอบการเดินทางเหล่านี้ การปรากฏตัวต่อสาธารณชนอย่างต่อเนื่องทำให้พระองค์เหนื่อยล้าและไม่สบาย และแทบไม่มีเวลาพักผ่อนเลย[ 18 ]พระองค์คัดค้านโดยอ้างถึงความไม่พอพระทัยของพระราชา แต่พระมารดาของพระองค์กลับมองว่าคำบ่นของพระองค์เกิดจากความอิจฉา และบังคับให้วิกตอเรียเดินทางต่อไป[ 19 ]ที่แรมส์เกตในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1835 วิกตอเรียทรงมีไข้สูงซึ่งคอนรอยในตอนแรกมองว่าเป็นการแสร้งทำแบบเด็กๆ[ 20 ]ขณะที่วิกตอเรียทรงประชวร คอนรอยและดัชเชสได้รบเร้าพระองค์ให้แต่งตั้งคอนรอยเป็นเลขานุการส่วนพระองค์ แต่ไม่สำเร็จ[ 21 ]ในวัยรุ่นวิกตอเรียทรงต่อต้านความพยายามอย่างต่อเนื่องของพระมารดาและคอนรอยที่จะแต่งตั้งเขาเข้าเป็นเจ้าหน้าที่ของพระองค์[ 22 ]เมื่อทรงเป็นราชินีแล้ว พระองค์ทรงห้ามไม่ให้เขาเข้าเฝ้า แต่เขาก็ยังคงอยู่ในราชสำนักของพระมารดา[ 23 ]

ในปี ค.ศ. 1836 ลุงของพระมารดาของวิกตอเรียคือเลโอโปลด์ ซึ่งทรงเป็นกษัตริย์แห่งเบลเยียมตั้งแต่ปี ค.ศ. 1831 ทรงหวังจะให้พระนางวิกตอเรียอภิเษกสมรสกับเจ้าชายอัลเบิร์ต [ 24 ] พระโอรสของเออร์เนสต์ที่ 1 พระอนุชาของพระองค์ดยุกแห่งซัคเซ-โคบูร์กและโกทาเลโอโปลด์ได้จัดการให้พระมารดาของวิกตอเรียเชิญญาติๆ ตระกูลโคบูร์กมาเยี่ยมพระนางในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1836 โดยมีจุดประสงค์เพื่อแนะนำวิกตอเรียให้รู้จักกับอัลเบิร์ต[ 25 ]อย่างไรก็ตาม วิลเลียมที่ 4 ไม่เห็นด้วยกับการแต่งงานกับตระกูลโคบูร์ก และทรงโปรดปรานการขอสมรสของเจ้าชายอเล็กซานเดอร์แห่งเนเธอร์แลนด์พระโอรสองค์ที่สองของเจ้าชายแห่งออเรนจ์มากกว่า[ 26 ]วิกตอเรียทรงทราบถึงแผนการอภิเษกสมรสต่างๆ และทรงประเมินเจ้าชายผู้ทรงสิทธิ์ต่างๆ อย่างมีวิจารณญาณ[ 27 ]ตามบันทึกประจำวันของพระนาง พระองค์ทรงมีความสุขกับการอยู่กับอัลเบิร์ตตั้งแต่แรกเริ่ม หลังจากไปเยี่ยม เธอเขียนว่า "[อัลเบิร์ต] หล่อเหลามาก ผมของเขาสีเดียวกับฉัน ดวงตาของเขาใหญ่และสีฟ้า เขามีจมูกที่สวยงามและปากที่น่ารักมากพร้อมฟันที่สวยงาม แต่เสน่ห์ของใบหน้าของเขาอยู่ที่สีหน้าของเขา ซึ่งน่ารื่นรมย์ที่สุด" [ 28 ]ในทางกลับกัน เธออธิบายว่าอเล็กซานเดอร์นั้น "ธรรมดามาก" [ 29 ]

วิกตอเรียทรงเขียนจดหมายถึงกษัตริย์เลโอโปลด์ ซึ่งพระองค์ทรงถือว่าเป็น "ที่ปรึกษาที่ดีที่สุดและใจดีที่สุด" ของพระองค์[ 30 ]เพื่อขอบคุณพระองค์ "สำหรับโอกาสแห่ง ความสุข อันยิ่งใหญ่ที่พระองค์ทรงมอบให้แก่ข้าพเจ้า ในตัวของอัลเบิร์ตที่รัก ... เขามีคุณสมบัติทุกอย่างที่ปรารถนาจะทำให้ข้าพเจ้ามีความสุขอย่างสมบูรณ์ เขาฉลาด ใจดี ดีงาม และน่ารักด้วย นอกจากนี้เขายังมีรูปลักษณ์ภายนอกที่น่าพึงพอใจและน่ารื่นรมย์ที่สุดเท่าที่จะหาได้" [ 31 ]อย่างไรก็ตาม เมื่ออายุ 17 ปี วิกตอเรียแม้จะสนใจอัลเบิร์ต แต่ยังไม่พร้อมที่จะแต่งงาน ทั้งสองฝ่ายไม่ได้หมั้นหมายกันอย่างเป็นทางการ แต่คิดว่าการแต่งงานจะเกิดขึ้นในเวลาอันควร[ 32 ]

การขึ้นครองราชย์และรัชสมัยช่วงต้น

ภาพวาดของคอนิงแฮมและฮาวลีย์คุกเข่าอยู่ต่อหน้าวิกตอเรีย
วิกตอเรียทรงรับข่าวการขึ้นครองราชย์จากลอร์ดคอนิงแฮม (โค้งคำนับ) และอาร์ชบิชอปฮาวลีย์ (ด้านขวา) ภาพวาดโดยเฮนรี แทนเวิร์ธ เวลส์ปี 1887

วิกตอเรียมีพระชนมายุครบ 18 พรรษาในวันที่ 24 พฤษภาคม 1837 ดังนั้นจึงไม่ต้องมีการแต่งตั้งผู้สำเร็จราชการ แทนพระองค์ ไม่ถึงหนึ่งเดือนต่อมา ในวันที่ 20 มิถุนายน 1837 พระเจ้าวิลเลียมที่ 4 เสด็จสวรรค์เมื่อพระชนมายุ 71 พรรษา และวิกตอเรียจึงได้ขึ้นครองราชย์เป็นพระราชินีแห่งสหราชอาณาจักร [ c ]ในบันทึกประจำวันของพระองค์ พระองค์ทรงเขียนว่า "ข้าพเจ้าถูกปลุกให้ตื่นเวลา 6  นาฬิกาโดยคุณแม่ ซึ่งบอกข้าพเจ้าว่าอาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรีและลอร์ดคอนิงแฮมมาที่นี่และต้องการพบข้าพเจ้า ข้าพเจ้าลุกจากเตียงและเข้าไปในห้องนั่งเล่น (โดยสวมเพียงเสื้อคลุมอาบน้ำ) และ อยู่ คนเดียวและได้พบกับพวกเขา จากนั้นลอร์ดคอนิงแฮมก็แจ้งให้ข้าพเจ้าทราบว่าลุงผู้น่าสงสารของข้าพเจ้า พระราชา สิ้นพระชนม์แล้ว และสิ้นพระชนม์เมื่อเวลา 12.50 น. ของเช้าวันนี้ และด้วยเหตุนี้ข้าพเจ้า จึง เป็นพระราชินี " [ 33 ]เอกสารทางการที่จัดทำขึ้นในวันแรกแห่งรัชสมัยของพระองค์เรียกพระองค์ว่า อเล็กซานดรีนา วิกตอเรีย แต่พระนามแรกถูกถอนออกตามพระประสงค์ของพระองค์เองและไม่ได้นำมาใช้อีก[ 34 ]ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1714 สหราชอาณาจักรมีพระมหากษัตริย์ร่วมกับฮันโนเวอร์ในเยอรมนี แต่ภายใต้กฎหมายซาลิกผู้หญิงถูกกีดกันจากการสืราชบัลลังก์ของฮันโนเวอร์ ในขณะที่วิกตอเรียสืบทอดราชบัลลังก์อังกฤษ น้องชายที่ไม่เป็นที่นิยมของพระบิดาของพระองค์เออร์เนสต์ ออกัสตัส ดยุกแห่งคัมเบอร์แลนด์ได้ขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งฮันโนเวอร์เขาเป็นทายาทโดยสันนิษฐานของวิกตอเรียจนกระทั่งพระองค์มีพระโอรสธิดา[ 35 ]

ในช่วงเวลาที่วิกตอเรียขึ้นครองราชย์ รัฐบาลนำโดยนายกรัฐมนตรีวิกลอร์ดเมลเบิร์นเขากลายเป็นผู้มีอิทธิพลอย่างมากต่อพระมหากษัตริย์ผู้ไร้ประสบการณ์ทางการเมือง ซึ่งทรงพึ่งพาคำแนะนำจากเขา[ 36 ]ชาร์ลส์ เกรวิลล์สันนิษฐานว่าเมลเบิร์นผู้เป็นม่ายและไม่มีบุตรนั้น "รักพระองค์อย่างสุดซึ้ง เหมือนกับที่เขารักลูกสาวของเขาหากเขามี" และวิกตอเรียอาจมองเขาเป็นเหมือนพ่อ[ 37 ]พิธีราชาภิเษกของพระองค์จัดขึ้นในวันที่ 28 มิถุนายน 1838 ณมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์มีผู้เข้าชมงานเฉลิมฉลองในลอนดอนมากกว่า 400,000 คน[ 38 ]พระองค์ทรงเป็นพระมหากษัตริย์พระองค์แรกที่ประทับ ณพระราชวังบัคกิงแฮม[ 39 ]และทรงได้รับมรดกรายได้จากดัชชีแห่งแลงคาสเตอร์และคอร์นวอลล์รวมทั้งได้รับ เงินค่าใช้จ่าย ส่วนพระองค์ 385,000 ปอนด์ต่อปี พระองค์ทรงใช้จ่ายอย่างชาญฉลาดทางการเงิน และทรงชำระหนี้ของพระบิดา[ 40 ]

วิกตอเรียสวมมงกุฎและถือคทา
ภาพเหมือนพิธีราชาภิเษกโดยจอร์จ เฮย์เตอร์

ในช่วงเริ่มต้นรัชสมัยของพระองค์ วิกตอเรียทรงเป็นที่นิยม[ 41 ]แต่พระเกียรติของพระองค์เสื่อมเสียลงจากเหตุการณ์การแย่งชิงอำนาจในราชสำนักเมื่อปี พ.ศ. 2482 เมื่อเลดี้ฟลอร่า เฮสติ งส์ หนึ่งในนางกำนัลของพระมารดา ทรงมีก้อนเนื้อที่หน้าท้อง ซึ่งมีข่าวลือแพร่สะพัดว่าเป็นการตั้งครรภ์นอกสมรสกับเซอร์จอห์น คอนรอย[ 42 ]วิกตอเรียทรงเชื่อข่าวลือเหล่านั้น[ 43 ]พระองค์ทรงเกลียดคอนรอย และทรงดูหมิ่น "เลดี้ฟลอร่าผู้น่ารังเกียจ" [ 44 ]เพราะนางสมคบคิดกับคอนรอยและดัชเชสในระบบเคนซิงตัน[ 45 ]ในตอนแรก เลดี้ฟลอร่าปฏิเสธที่จะเข้ารับการตรวจร่างกายอย่างละเอียด จนกระทั่งกลางเดือนกุมภาพันธ์ ในที่สุดนางก็ยอม และพบว่านางยังเป็นพรหมจรรย์[ 46 ]คอนรอย ครอบครัวเฮสติงส์ และพรรคทอรี ฝ่ายค้าน ได้จัดแคมเปญสื่อมวลชนกล่าวหาพระราชินีว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการเผยแพร่ข่าวลือเท็จเกี่ยวกับเลดี้ฟลอร่า[ 47 ]เมื่อเลดี้ฟลอร่าเสียชีวิตในเดือนกรกฎาคม ผลการชันสูตรศพพบเนื้องอกขนาดใหญ่ที่ตับของเธอซึ่งทำให้ท้องของเธอบวม[ 48 ]ในการปรากฏตัวต่อสาธารณะ วิคตอเรียถูกโห่และเยาะเย้ยว่าเป็น "นางเมลเบิร์น" [ 49 ]

ในปี ค.ศ. 1839 เมลเบิร์นลาออกหลังจากที่พรรคหัวรุนแรงและพรรคอนุรักษ์นิยม (ซึ่งวิกตอเรียเกลียดชังทั้งสองพรรค) ลงคะแนนเสียงคัดค้านร่างกฎหมายระงับรัฐธรรมนูญของจาเมการ่างกฎหมายดังกล่าวได้ลิดรอนอำนาจทางการเมืองจากเจ้าของไร่ที่ต่อต้านมาตรการที่เกี่ยวข้องกับการยกเลิกการเป็นทาส [ 50 ] พระราชินีทรงแต่งตั้งโรเบิร์ต พีลซึ่งเป็นสมาชิกพรรคอนุรักษ์นิยม ให้จัดตั้งคณะรัฐมนตรีชุดใหม่ ในขณะนั้น เป็นธรรมเนียมที่นายกรัฐมนตรีจะแต่งตั้งสมาชิกในราชสำนักซึ่งมักจะเป็นพันธมิตรทางการเมืองและคู่สมรสของเขานางกำนัลของ พระราชินีหลายคน เป็นภรรยาของพรรควิก และพีลคาดว่าจะแทนที่พวกเธอด้วยภรรยาของพรรคอนุรักษ์นิยม ในสิ่งที่ต่อมาเรียกว่า " วิกฤตการณ์ห้องบรรทม " วิกตอเรียได้รับคำแนะนำจากเมลเบิร์น คัดค้านการปลดพวกเธอ พีลปฏิเสธที่จะปกครองภายใต้ข้อจำกัดที่พระราชินีทรงกำหนด และด้วยเหตุนี้จึงลาออกจากตำแหน่ง ทำให้เมลเบิร์นกลับเข้ารับตำแหน่งได้[ 51 ]

การแต่งงานและชีวิตสาธารณะ

ภาพวาดงานแต่งงานอันหรูหราที่จัดขึ้นในห้องอันโอ่อ่า โดยมีแขกผู้แต่งกายงดงามมาร่วมงาน
ภาพวาด "การอภิเษกสมรสของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย"โดย จอร์จ เฮย์เตอร์

แม้ว่าวิกตอเรียจะเป็นราชินีแล้ว แต่ในฐานะหญิงสาวโสด เธอก็ต้องอาศัยอยู่กับแม่ ตาม ธรรมเนียมทางสังคม แม้ว่าทั้งสองจะมีความเห็นไม่ตรงกันเกี่ยวกับระบบเคนซิงตันและการที่แม่ของเธอยังคงพึ่งพาคอนรอยอยู่ก็ตาม [ 52 ]ดัชเชสถูกจัดให้อยู่ในห้องพักที่ห่างไกลในพระราชวังบัคกิงแฮม และวิกตอเรียมักปฏิเสธที่จะพบเธอ[ 53 ] เมื่อวิกตอเรียบ่นกับเมลเบิร์นว่าการอยู่ใกล้ชิดกับแม่ของเธอจะนำมาซึ่ง "ความทรมานเป็นเวลาหลายปี "เมลเบิร์นก็เห็นใจแต่บอกว่าสามารถหลีกเลี่ยงได้ด้วยการแต่งงาน ซึ่งวิกตอเรียเรียกว่าเป็น "ทางเลือกที่น่าตกใจ" [ 54 ]วิกตอเรียแสดงความสนใจในการศึกษาของอัลเบิร์ตเพื่อบทบาทในอนาคตที่เขาจะต้องรับในฐานะสามีของเธอ แต่เธอก็ต่อต้านความพยายามที่จะเร่งให้เธอแต่งงาน[ 55 ]

วิคตอเรียยังคงยกย่องอัลเบิร์ตต่อไปหลังจากการเสด็จเยือนครั้งที่สองของพระองค์ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2382 ทั้งสองพระองค์ต่างมีความรักใคร่กัน และพระราชินีทรงขอแต่งงานกับพระองค์ในวันที่ 15 ตุลาคม พ.ศ. 2382 เพียงห้าวันหลังจากที่พระองค์เสด็จถึงวินด์เซอร์ [ 56 ] ทั้งสองพระองค์เข้าพิธีอภิสมรสในวันที่ 10 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2383 ณโบสถ์หลวงแห่งพระราชวังเซนต์เจมส์ กรุงลอนดอน วิคตอเรียทรงตกหลุมรักพระองค์อย่างหัวปักหัวปัม พระองค์ทรงใช้เวลาช่วงเย็นหลังพิธีอภิสมรสประทับนอนด้วยอาการปวดพระทัย แต่ทรงเขียนบันทึกประจำวันด้วยความปิติยินดีว่า:

ฉันไม่เคย ไม่เคยใช้เวลาช่วงเย็นแบบนี้มาก่อนเลย!!! อัลเบิร์ตที่รักที่สุดของฉัน ... ความรักและความเสน่หาอันล้นเหลือของเขาทำให้ฉันรู้สึกถึงความรักและความสุขจากสวรรค์ที่ฉันไม่เคยหวังว่าจะได้รู้สึกมาก่อน! เขากอดฉันไว้ในอ้อมแขน และเราจูบกันครั้งแล้วครั้งเล่า! ความงดงาม ความอ่อนหวาน และความอ่อนโยนของเขา—ฉันจะขอบคุณเขาได้อย่างไรที่ได้มีสามีเช่นนี้!  ... การถูกเรียกด้วยชื่อที่อ่อนโยน ซึ่งฉันไม่เคยได้ยินมาก่อน—เป็นความสุขที่เหนือความเชื่อ! โอ้! นี่เป็นวันที่มีความสุขที่สุดในชีวิตของฉัน! [ 57 ]

อัลเบิร์ตกลายเป็นที่ปรึกษาทางการเมืองที่สำคัญและเป็นสหายของพระราชินี แทนที่เมลเบิร์นในฐานะบุคคลสำคัญที่มีอิทธิพลในช่วงครึ่งแรกของพระชนม์ชีพของพระองค์[ 58 ]พระมารดาของวิกตอเรียถูกขับไล่ออกจากพระราชวังไปยังบ้านอินเกสเตรในจัตุรัสเบลเกรฟหลังจากที่เจ้าหญิงออกัสตาพระป้าของวิกตอเรียสิ้นพระชนม์ในปี 1840 ดัชเชสได้รับทั้งบ้านแคลเรนซ์และบ้านฟร็อกมอร์ [ 59 ] ด้วยการไกล่เกลี่ยของอัลเบิร์ต ความสัมพันธ์ระหว่างพระมารดาและพระธิดาก็ค่อยๆ ดีขึ้น[ 60 ]

ภาพพิมพ์หินร่วมสมัย depicting ความพยายามลอบสังหารวิกตอเรียของเอ็ดเวิร์ด อ็อกซ์ฟอร์ด ในปี 1840

ระหว่างการตั้งครรภ์ครั้งแรกของวิกตอเรียในปี 1840 ในช่วงไม่กี่เดือนแรกของการแต่งงานเอ็ดเวิร์ด อ็อกซ์ฟอร์ด วัย 18 ปี พยายามลอบสังหารเธอขณะที่เธอนั่งรถม้ากับเจ้าชายอัลเบิร์ตระหว่างเดินทางไปเยี่ยมพระมารดา อ็อกซ์ฟอร์ดได้ยิงสองครั้ง แต่กระสุนทั้งสองนัดพลาดเป้า หรืออย่างที่เขาอ้างในภายหลัง ปืนไม่มีกระสุน[ 61 ]เขาถูกดำเนินคดีในข้อหากบฏต่อแผ่นดินถูกตัดสินว่าไม่ผิดเนื่องจากวิกลจริตถูกส่งตัวไปโรงพยาบาลบ้าอย่างไม่มีกำหนด และต่อมาถูกส่งไปอาศัยอยู่ในออสเตรเลีย[ 62 ]หลังจากการโจมตีครั้งนั้นไม่นาน ความนิยมของวิกตอเรียก็พุ่งสูงขึ้น บรรเทาความไม่พอใจที่เหลืออยู่เกี่ยวกับเรื่องอื้อฉาวของเฮสติงส์และวิกฤตการณ์ในห้องนอน[ 63 ]พระธิดาของเธอซึ่งมีชื่อว่าวิกตอเรีย เช่นกัน ประสูติเมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน 1840 พระราชินีทรงเกลียดการตั้งครรภ์[ 64 ]ทรงรังเกียจการให้นม บุตร [ 65 ]และทรงคิดว่าทารกแรกเกิดนั้นน่าเกลียด[ 66 ]อย่างไรก็ตาม ตลอดระยะเวลาสิบเจ็ดปีต่อมา เธอและอัลเบิร์ตมีลูกด้วยกันอีกแปดคน ได้แก่อัลเบิร์ต เอ็ดเวิร์ด , อ ลิซ , อัลเฟรด , เฮเลนา , ลูอิส , อา ร์เธอร์ , ลีโอโพลด์และเบียทริ[ 67 ]

บ้านหลังนี้ส่วนใหญ่บริหารโดยบารอนเนส หลุยส์ เลห์เซนจากฮันโนเวอร์ ซึ่งเป็นครูพี่เลี้ยงในวัยเด็กของวิกตอเรีย เลห์เซนมีอิทธิพลอย่างมากต่อวิกตอเรีย[ 68 ]และสนับสนุนเธอต่อต้านระบบเคนซิงตัน[ 69 ]อย่างไรก็ตาม อัลเบิร์ตคิดว่าเลห์เซนไร้ความสามารถ และการบริหารจัดการที่ไม่ดีของเธอเป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพของวิกตอเรีย ลูกสาวของเขา หลังจากมีการทะเลาะวิวาทอย่างรุนแรงระหว่างวิกตอเรียและอัลเบิร์ตเกี่ยวกับเรื่องนี้ เลห์เซนก็ถูกปลดออกจากตำแหน่งในปี 1842 และความสัมพันธ์ใกล้ชิดระหว่างวิกตอเรียกับเธอก็สิ้นสุดลง[ 70 ]

เมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม ค.ศ. 1842 สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียทรงประทับรถม้าไปตามถนนเดอะมอลล์ในกรุงลอนดอนเมื่อจอห์น ฟรานซิสทรงเล็งปืนพกไปที่พระองค์ แต่ปืนไม่ลั่น ผู้ก่อเหตุหลบหนีไปได้ วันรุ่งขึ้น สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียทรงขับรถไปตามเส้นทางเดิม แต่เร็วกว่าและมีขบวนคุ้มกันมากกว่าเดิม เพื่อล่อให้ฟรานซิสเล็งปืนอีกครั้งและจับเขาได้คาหนังคาเขา ตามที่คาดไว้ ฟรานซิสยิงใส่พระองค์ แต่เขาถูกตำรวจนอกเครื่องแบบจับกุมและถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานกบฏต่อแผ่นดิน เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม สองวันหลังจากโทษประหารชีวิตของฟรานซิสถูกลดหย่อนเหลือจำคุกตลอดชีวิต จอ ห์น วิลเลียม บีนก็พยายามยิงปืนใส่พระราชินีเช่นกัน แต่ปืนนั้นบรรจุเพียงกระดาษและยาสูบและมีดินปืนน้อยเกินไป[ 71 ]เอ็ดเวิร์ด อ็อกซ์ฟอร์ดรู้สึกว่าความพยายามดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากการที่เขาพ้นผิดในปี ค.ศ. 1840 [ 72 ]บีนถูกตัดสินจำคุก 18 เดือน[ 72 ]ในการโจมตีที่คล้ายกันในปี พ.ศ. 2492 วิลเลียม แฮมิลตัน ชาวไอริชที่ว่างงาน ได้ยิงปืนพกบรรจุดินปืนใส่รถม้าของวิกตอเรียขณะที่แล่นผ่านคอนสติติวชั่นฮิลล์ในลอนดอน [ 73 ]ในปี พ.ศ. 2493 พระราชินีทรงได้รับบาดเจ็บเมื่อถูกทำร้ายโดยอดีตนายทหารที่อาจวิกลจริตโรเบิร์ต เพทขณะที่วิกตอเรียประทับอยู่ในรถม้า เพทได้ใช้ไม้เท้าตีพระองค์ ทำให้หมวกของพระองค์บุบและหน้าผากช้ำ ทั้งแฮมิลตันและเพทถูกตัดสินจำคุก 7 ปี[ 74 ]

ภาพเหมือนโดยFranz Xaver Winterhalter , 1843

การสนับสนุนของเมลเบิร์นในสภาสามัญชนอ่อนแอลงในช่วงต้นรัชสมัยของวิกตอเรีย และในการเลือกตั้งทั่วไปปี 1841พรรควิกส์ก็พ่ายแพ้ พีลกลายเป็นนายกรัฐมนตรี และบรรดาสตรีในห้องนอนที่เกี่ยวข้องกับพรรควิกส์มากที่สุดก็ถูกแทนที่[ 75 ]ในปี 1845 ไอร์แลนด์ประสบกับ โรค ระบาดในมันฝรั่ง[ 76 ]ในอีกสี่ปีต่อมา ชาวไอริชกว่าหนึ่งล้านคนเสียชีวิตและอีกหนึ่งล้านคนอพยพออกไปในสิ่งที่ต่อมาเรียกว่าภาวะอดอยากครั้งใหญ่[ 77 ]ในไอร์แลนด์ วิกตอเรียถูกขนานนามว่า "ราชินีแห่งภาวะอดอยาก" [ 78 ] [ 79 ]ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2490 เธอได้บริจาคเงินส่วนตัวจำนวน 2,000 ปอนด์ (เทียบเท่ากับระหว่าง 230,000 ถึง 8.5  ล้านปอนด์ในปี พ.ศ. 2565) [ 80 ]ให้กับสมาคมบรรเทาทุกข์แห่งอังกฤษซึ่งมากกว่าผู้บริจาคบรรเทาทุกข์รายบุคคลอื่นๆ[ 81 ]และสนับสนุนเงินช่วยเหลือ Maynooth Grantให้กับโรงเรียนสอนศาสนาคาทอลิกในไอร์แลนด์ แม้จะมีการต่อต้าน จากฝ่ายโปรเตสแตนต์ [ 82 ]เรื่องราวที่ว่าเธอบริจาคเงินช่วยเหลือชาวไอริชเพียง 5 ปอนด์ และในวันเดียวกันนั้นก็บริจาคเงินจำนวนเดียวกันให้กับBattersea Dogs Homeเป็นเพียงตำนานที่ถูกสร้างขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 [ 83 ]ในปี พ.ศ. 2489 คณะรัฐมนตรีของ Peel เผชิญกับวิกฤตที่เกี่ยวข้องกับการยกเลิกกฎหมายข้าวโพด พรรคทอรีหลายคนซึ่งในขณะนั้นรู้จักกันในชื่อพรรคอนุรักษ์นิยมคัดค้านการยกเลิก แต่พีล พรรคทอรีบางส่วน ( พรรคเสรีนิยมอนุรักษ์นิยม ที่เน้นการค้าเสรี " พีลไลต์ ") พรรควิกส่วนใหญ่ และวิกตอเรียสนับสนุนการยกเลิก พีลลาออกในปี 1846 หลังจากที่การยกเลิกผ่านไปอย่างหวุดหวิด และ ลอร์ดจอห์น รัสเซลล์เข้ามาแทนที่[ 84 ]  

ในระดับนานาชาติ วิกตอเรียให้ความสนใจอย่างมากในการปรับปรุงความสัมพันธ์ระหว่างฝรั่งเศสและอังกฤษ[ 85 ]เธอได้จัดการและเป็นเจ้าภาพการเยือนหลายครั้งระหว่างราชวงศ์อังกฤษและราชวงศ์ออร์เลอ็องซึ่งมีความสัมพันธ์กันทางสายเลือดผ่านทางราชวงศ์โคเบิร์ก ในปี 1843 และ 1845 เธอและอัลเบิร์ตได้ไปพักอยู่กับพระเจ้าหลุยส์ ฟิลิปที่ 1ที่ปราสาทเออในนอร์มังดี เธอเป็นพระมหากษัตริย์อังกฤษพระองค์แรกที่เสด็จเยือนพระมหากษัตริย์ฝรั่งเศสนับตั้งแต่การพบปะกันระหว่างพระเจ้าเฮนรีที่ 8แห่งอังกฤษและ พระเจ้าฟรานซิ สที่ 1 แห่งฝรั่งเศสทุ่งผ้าทองคำในปี 1520 [ 86 ]เมื่อพระเจ้าหลุยส์ ฟิลิปเสด็จเยือนตอบแทนในปี 1844 พระองค์ก็กลายเป็นพระมหากษัตริย์ฝรั่งเศสพระองค์แรกที่เสด็จเยือนพระมหากษัตริย์อังกฤษ[ 87 ]พระเจ้าหลุยส์ ฟิลิปถูกปลดออกจากราชบัลลังก์ในการปฏิวัติปี 1848และลี้ภัยไปยังอังกฤษ[ 88 ]ในช่วงที่ความหวาดกลัวการปฏิวัติในสหราชอาณาจักรถึงจุดสูงสุดในเดือนเมษายน พ.ศ. 2491 วิกตอเรียและครอบครัวของเธอได้ออกจากลอนดอนไปยังบ้านออสบอร์น เพื่อความปลอดภัยที่มากขึ้น [ 89 ]ซึ่งเป็นที่ดินส่วนตัวบนเกาะไอล์ออฟไวต์ที่พวกเขาซื้อในปี พ.ศ. 2488 และพัฒนาใหม่[ 90 ]การประท้วงของกลุ่มชาร์ติสต์และกลุ่มชาตินิยมไอริชไม่สามารถดึงดูดการสนับสนุนอย่างกว้างขวาง และความหวาดกลัวก็สงบลงโดยไม่มีเหตุการณ์วุ่นวายใหญ่โตใดๆ[ 91 ]การเสด็จเยือนไอร์แลนด์ครั้งแรกของวิกตอเรียในปี พ.ศ. 2492 ประสบความสำเร็จในด้านการประชาสัมพันธ์ แต่ไม่มีผลกระทบหรืออิทธิพลที่ยั่งยืนต่อการเติบโตของลัทธิชาตินิยมไอริช[ 92 ]

ถึงแม้ว่าคณะรัฐมนตรีของรัสเซลจะเป็นพรรควิก แต่ก็ไม่ได้รับความโปรดปรานจากพระราชินี[ 93 ]พระองค์ทรงไม่พอพระทัยเป็นพิเศษกับรัฐมนตรีต่างประเทศลอร์ดพาล์มเมอร์สตันซึ่งมักจะกระทำการโดยไม่ปรึกษาคณะรัฐมนตรี นายกรัฐมนตรี หรือพระราชินี[ 94 ]วิกตอเรียทรงร้องเรียนต่อรัสเซลว่าพาล์มเมอร์สตันส่งสารอย่างเป็นทางการไปยังผู้นำต่างประเทศโดยที่พระองค์ไม่ทรงทราบ แต่พาล์มเมอร์สตันก็ยังคงอยู่ในตำแหน่งและยังคงกระทำการตามความคิดริเริ่มของตนเองต่อไป แม้ว่าพระองค์จะทรงตักเตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าก็ตาม จนกระทั่งในปี 1851 พาล์มเมอร์สตันจึงถูกปลดออกจากตำแหน่งหลังจากที่เขาประกาศว่ารัฐบาลอังกฤษอนุมัติการรัฐประหารของประธานาธิบดีหลุยส์-นโปเลียน โบนาปาร์ตในฝรั่งเศสโดยไม่ปรึกษานายกรัฐมนตรี[ 95 ]ในปีต่อมา ประธานาธิบดีโบนาปาร์ตได้รับการประกาศให้เป็นจักรพรรดินโปเลียน ที่ 3 ซึ่งในขณะนั้น รัฐบาลของรัสเซลได้ถูกแทนที่ด้วยรัฐบาลเสียงข้างน้อยที่มีอายุสั้นซึ่งนำโดยลอร์ดเดอร์บี[ 96 ]

สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย พระราชชนมายุสีดำ ประทับนั่งและอุ้มพระธิดาองค์น้อยไว้ เจ้าชายอัลเบิร์ตและพระโอรสธิดาองค์อื่นๆ ยืนอยู่รอบๆ พระองค์
อัลเบิร์ต วิกตอเรีย และลูกๆ ทั้งเก้าคน ปี 1857 จากซ้ายไปขวา: อลิซ อาร์เธอร์ เจ้าชายอัลเบิร์ต อัลเบิร์ต เอ็ดเวิร์ด ลีโอโปลด์ ลูอิส สมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย พร้อมด้วยเบียทริซ อัลเฟรด วิกตอเรีย และเฮเลนา

ในปี ค.ศ. 1853 วิกตอเรียให้กำเนิดบุตรคนที่แปดคือลีโอโพลด์ โดยใช้ยาชาชนิดใหม่คือคลอโรฟอร์มเธอประทับใจกับการบรรเทาความเจ็บปวดจากการคลอดบุตรที่ได้รับจากยานี้มาก จนเธอใช้มันอีกครั้งในปี ค.ศ. 1857 ในการให้กำเนิดบุตรคนที่เก้าและคนสุดท้ายคือเบียทริซ แม้จะมีการคัดค้านจากนักบวชที่มองว่าขัดกับคำสอนในพระคัมภีร์ และจากวงการแพทย์ที่มองว่าอันตราย[ 97 ]วิกตอเรียอาจมีภาวะซึมเศร้าหลังคลอดหลังจากการตั้งครรภ์หลายครั้ง[ 67 ]จดหมายจากอัลเบิร์ตถึงวิกตอเรียบ่นเป็นระยะๆ เกี่ยวกับการสูญเสียการควบคุมตนเองของเธอ ตัวอย่างเช่น ประมาณหนึ่งเดือนหลังจากลีโอโพลด์เกิด อัลเบิร์ตบ่นในจดหมายถึงวิกตอเรียเกี่ยวกับ "อาการฮิสทีเรียอย่างต่อเนื่อง" ของเธอเกี่ยวกับ "เรื่องเล็กน้อยที่น่าสังเวช" [ 98 ]

ในช่วงต้นปี ค.ศ. 1855 รัฐบาลของลอร์ดอเบอร์ดีนซึ่งเข้ามาแทนที่เดอร์บี ล่มสลายลงท่ามกลางการกล่าวโทษกันเรื่องการบริหารจัดการกองทัพอังกฤษในสงครามไคร เมียที่ไม่ดี วิกตอเรียทรงเข้าหาเดอร์บีและรัสเซลเพื่อจัดตั้งคณะรัฐมนตรี แต่ทั้งสองพระองค์ไม่ได้รับการสนับสนุนเพียงพอ และวิกตอเรียจึงทรงถูกบังคับให้แต่งตั้งพาล์มเมอร์สตันเป็นนายกรัฐมนตรี[ 99 ]นโปเลียนที่ 3 พันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุดของอังกฤษอันเป็นผลมาจากสงครามไครเมีย[ 67 ]เสด็จเยือนลอนดอนในเดือนเมษายน ค.ศ. 1855 และระหว่างวันที่ 17 ถึง 28 สิงหาคมของปีเดียวกันนั้น วิกตอเรียและอัลเบิร์ตได้เสด็จเยือนตอบแทน[ 100 ]นโปเลียน ที่ 3 ทรงพบกับทั้งสองพระองค์ที่บูโลญและเสด็จไปปารีสพร้อมกับทั้งสองพระองค์[ 101 ]พวกเขาได้ไปเยี่ยมชมงานนิทรรศการโลก (ซึ่งเป็นงานต่อเนื่องจาก งานนิทรรศการใหญ่ที่อัลเบิร์ตริเริ่มในปี 1851 ) และสุสานของนโปเลียนที่ 1 ที่ เลส์อินวาลิเดส (ซึ่งพระศพของพระองค์เพิ่งถูกส่งกลับมาในปี 1840) และทรงเป็นแขกผู้มีเกียรติในงานเลี้ยงเต้นรำที่มีแขก 1,200 คน ณพระราชวังแวร์ซาย [ 102 ] นี่ถือเป็นครั้งแรกที่พระมหากษัตริย์อังกฤษที่ครองราชย์เสด็จเยือนปารีสในรอบกว่า 400 ปี[ 103 ]

ภาพเหมือนของรัฐโดย Winterhalter, 1859

เมื่อวันที่ 14 มกราคม พ.ศ. 2391 เฟลิเช ออร์ซินี ผู้ลี้ภัยชาวอิตาลีจากอังกฤษ พยายามลอบสังหารนโปเลียน ที่ 3 ด้วยระเบิดที่ผลิตในอังกฤษ[ 104 ]วิกฤตการณ์ทางการทูตที่เกิดขึ้นทำให้รัฐบาลไม่มั่นคง และพาล์มเมอร์สตันจึงลาออก เดอร์บีได้รับการแต่งตั้งกลับมาเป็นนายกรัฐมนตรีอีกครั้ง[ 105 ]วิกตอเรียและอัลเบิร์ตเข้าร่วมพิธีเปิดอ่างเก็บน้ำแห่งใหม่ที่ท่าเรือทหารเชอร์บูร์ก ของฝรั่งเศส เมื่อวันที่ 5  สิงหาคม พ.ศ. 2391 ซึ่งเป็นความพยายามของนโปเลียน ที่ 3 เพื่อสร้างความมั่นใจให้กับอังกฤษว่าการเตรียมการทางทหารของเขามุ่งเป้าไปที่ที่อื่น เมื่อเสด็จกลับ วิกตอเรียทรงเขียนจดหมายตำหนิเดอร์บีเกี่ยวกับสภาพที่ย่ำแย่ของกองทัพเรือหลวงเมื่อเทียบกับกองทัพเรือฝรั่งเศส[ 106 ]คณะรัฐมนตรีของเดอร์บีไม่ได้ดำรงตำแหน่งนานนัก และในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2392 วิกตอเรียทรงเรียกพาล์มเมอร์สตันกลับมาดำรงตำแหน่ง [ 107 ]

สิบเอ็ดวันหลังจากความพยายามลอบสังหารออร์ซินีในฝรั่งเศส พระธิดาองค์โตของวิกตอเรียได้เข้าพิธีสมรส กับ เจ้าชายเฟรเดอริก วิลเลียมแห่งปรัสเซียในลอนดอน ทั้งสองได้หมั้นหมายกันตั้งแต่เดือนกันยายน ค.ศ. 1855 เมื่อเจ้าหญิงวิกตอเรียมีพระชนมายุ 14 พรรษา การแต่งงานถูกเลื่อนออกไปโดยพระราชินีและพระสวามีอัลเบิร์ต จนกระทั่งเจ้าสาวมีพระชนมายุ 17 พรรษา[ 108 ]พระราชินีและอัลเบิร์ตหวังว่าพระธิดาและพระสวามีจะเป็นผู้มีอิทธิพลในการเปิดเสรีในรัฐปรัสเซีย ที่กำลังขยายตัว [ 109 ]พระราชินีทรงรู้สึก "เศร้าพระทัย" ที่เห็นพระธิดาของพระองค์จากอังกฤษไปเยอรมนี "มันทำให้ฉันสั่นสะเทือนจริงๆ" พระองค์ทรงเขียนถึงเจ้าหญิงวิกตอเรียในจดหมายฉบับหนึ่งที่ทรงเขียนบ่อยครั้ง"เมื่อฉันมองไปรอบๆ น้องสาวที่น่ารัก มีความสุข และไร้เดียงสาของพวกเธอ และคิดว่าฉันต้องปล่อยพวกเธอไปเช่นกัน – ทีละคน" [ 110 ]เกือบหนึ่งปีต่อมา เจ้าหญิงได้ให้กำเนิดหลานคนแรกของพระราชินี คือวิลเฮล์มซึ่งต่อมาจะกลายเป็นจักรพรรดิเยอรมันองค์สุดท้าย[ 67 ]

การเป็นม่ายและความโดดเดี่ยว

ภาพถ่ายโดยเจ.เจ. เมย์ออลล์ , ปี 1860

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2404 พระมารดาของวิกตอเรียสิ้นพระชนม์ โดยมีวิกตอเรียอยู่เคียงข้าง จากการอ่านเอกสารของพระมารดา วิกตอเรียพบว่าพระมารดาทรงรักพระองค์อย่างสุดซึ้ง[ 111 ]พระองค์เสียใจอย่างมาก และทรงตำหนิคอนรอยและเลห์เซนที่ "ชั่วร้าย" ทำให้พระองค์ห่างเหินจากพระมารดา[ 112 ]เพื่อบรรเทาความทุกข์ของพระมเหสีในช่วงเวลาแห่งความโศกเศร้าอย่างหนัก[ 113 ]อัลเบิร์ตจึงรับหน้าที่ส่วนใหญ่ของพระมเหสี แม้ว่าพระองค์เองจะทรงประชวรด้วยโรคกระเพาะเรื้อรังก็ตาม[ 114 ]ในเดือนสิงหาคม วิกตอเรียและอัลเบิร์ตเสด็จไปเยี่ยมพระโอรสอัลเบิร์ต เอ็ดเวิร์ด เจ้าชายแห่งเวลส์ซึ่งกำลังเข้าร่วมการซ้อมรบทางทหารใกล้กรุงดับลิน และทรงพักผ่อนที่คิลลาร์นีย์ สองสามวัน ในเดือนพฤศจิกายน อัลเบิร์ตทรงทราบข่าวลือว่าพระโอรสของพระองค์นอนกับนักแสดงหญิงเนลลี คลิฟเดนในไอร์แลนด์[ 115 ]พระองค์ทรงตกใจมาก จึงเสด็จไปยังเคมบริดจ์ ซึ่งพระโอรสกำลังศึกษาอยู่ เพื่อเผชิญหน้ากับพระองค์[ 116 ]

เมื่อถึงต้นเดือนธันวาคม อัลเบิร์ตก็ป่วยหนักมาก[ 117 ]เขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นไข้ไทฟอยด์โดยวิลเลียม เจนเนอร์และเสียชีวิตในวันที่ 14 ธันวาคม พ.ศ. 2304 วิกตอเรียเสียใจอย่างมาก[ 118 ]เธอโทษว่าการเสียชีวิตของสามีเกิดจากความกังวลเรื่องการนอกใจ ของเจ้าชายแห่งเวลส์ เธอพูดว่าเขา "ถูกฆ่าโดยเรื่องที่น่ากลัวนั้น" [ 119 ]เธอเข้าสู่ภาวะโศกเศร้าและสวมชุดดำตลอดช่วงชีวิตที่เหลือ เธอหลีกเลี่ยงการปรากฏตัวต่อสาธารณะและแทบจะไม่เหยียบย่างเข้าไปในลอนดอนในช่วงหลายปีต่อมา[ 120 ]การปลีกตัวของเธอทำให้เธอได้รับฉายาว่า "ม่ายแห่งวินด์เซอร์" [ 121 ]น้ำหนักของเธอเพิ่มขึ้นจากการกินเพื่อปลอบใจ ซึ่งยิ่งทำให้เธอรังเกียจการปรากฏตัวต่อสาธารณะมากขึ้น[ 122 ]

การที่วิกตอเรียทรงปลีกตัวออกจากสาธารณชนโดยสมัครใจนั้น ทำให้ความนิยมของสถาบันพระมหากษัตริย์ลดลง และกระตุ้นให้เกิดการเติบโตของขบวนการสาธารณรัฐนิยม[ 123 ]พระองค์ทรงปฏิบัติหน้าที่ราชการอย่างเป็นทางการ แต่ทรงเลือกที่จะประทับอยู่ในที่ประทับของราชวงศ์ ได้แก่ปราสาทวินด์เซอร์บ้านออสบอร์น และที่ดินส่วนตัวในสกอตแลนด์ที่พระองค์และอัลเบิร์ตทรงได้มาในปี 1847 คือปราสาทบัลมอรัลในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1864 ผู้ประท้วงคนหนึ่งได้ติดประกาศบนรั้วของพระราชวังบัคกิงแฮมว่า "สถานที่อันสง่างามแห่งนี้จะให้เช่าหรือขายเนื่องจากธุรกิจของผู้ครอบครองคนก่อนตกต่ำ" [ 124 ]ลุงของพระองค์ ลีโอโปลด์ ได้เขียนจดหมายถึงพระองค์เพื่อแนะนำให้พระองค์ปรากฏตัวต่อสาธารณชน พระองค์ทรงตกลงที่จะไปเยี่ยมชมสวนของสมาคมพืชสวนหลวงที่เคนซิงตันและนั่งรถม้าเปิดประทุนชมกรุงลอนดอน[ 125 ]

วิคตอเรียบนหลังม้า
กับจอห์น บราวน์ที่ปราสาทบัลมอรัล ปี 1863 ภาพถ่ายโดยจี.ดับบลิว. วิลสัน

ตลอดช่วงทศวรรษ 1860 วิกตอเรียพึ่งพาคนรับใช้ชายจากสกอตแลนด์ชื่อจอห์น บราวน์มาก ขึ้นเรื่อยๆ [ 126 ]มีข่าวลือเรื่องความสัมพันธ์เชิงชู้สาวและแม้กระทั่งการแต่งงานลับๆ ปรากฏในสิ่งพิมพ์ และบางคนเรียกพระราชินีว่า "นางบราวน์" [ 127 ]เรื่องราวความสัมพันธ์ของทั้งสองเป็นหัวข้อของภาพยนตร์เรื่องMrs. Brown ในปี 1997 ภาพวาดโดยเซอร์เอ็ดวิน เฮนรี แลนด์เซียร์ที่แสดงให้เห็นพระราชินีกับบราวน์ถูกจัดแสดงที่ราชบัณฑิตยสถานและวิกตอเรียได้ตีพิมพ์หนังสือLeaves from the Journal of Our Life in the Highlandsซึ่งมีบราวน์เป็นตัวละครหลักและพระราชินีทรงยกย่องเขาอย่างสูง[ 128 ]

ปาล์มเมอร์สตันเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2408 และหลังจากคณะรัฐมนตรีที่นำโดยรัสเซลได้ดำรงตำแหน่งเพียงช่วงสั้นๆ เดอร์บีก็กลับมามีอำนาจอีกครั้ง ในปี พ.ศ. 2409 วิกตอเรียเสด็จพระราชดำเนินเข้าเฝ้าฯ รัฐสภาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การสิ้นพระชนม์ของอัลเบิร์ ต [ 129 ]ในปีต่อมา พระองค์ทรงสนับสนุนการผ่านร่างพระราชบัญญัติปฏิรูป พ.ศ. 2410 ซึ่งเพิ่มจำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้งเป็นสองเท่าโดยขยายสิทธิออกเสียงให้แก่ชายผู้ใช้แรงงานในเมืองจำนวนมาก[ 130 ]แม้ว่าพระองค์จะไม่เห็นด้วยกับการให้สิทธิออกเสียงแก่สตรีก็ตาม[ 131 ]เดอร์บีลาออกในปี พ.ศ. 2411 และถูกแทนที่โดยเบนจามิน ดิสราเอลีผู้ซึ่งทำให้วิกตอเรียประทับใจ “ทุกคนชอบคำเยินยอ” เขากล่าว “และเมื่อคุณเข้าเฝ้าฯ พระราชวงศ์ คุณควรเยินยออย่างเต็มที่” [ 132 ]ด้วยวลี “พวกเรานักเขียน ฝ่าบาท” เขาได้กล่าวชมเชยพระองค์[ 133 ]คณะรัฐมนตรีของดิสราเอลีมีอายุเพียงไม่กี่เดือน และเมื่อสิ้นปี คู่แข่งจากพรรคเสรีนิยมของเขาวิลเลียม อีวาร์ต แกลดสโตนได้รับการแต่งตั้งเป็นนายกรัฐมนตรี วิกตอเรียพบว่าท่าทีของแกลดสโตนนั้นไม่น่าดึงดูดใจนัก เธอเชื่อว่าเขาพูดกับเธอราวกับว่าเธอเป็น "การประชุมสาธารณะมากกว่าผู้หญิงคนหนึ่ง" [ 134 ]

ในปี ค.ศ. 1870 ความรู้สึกสนับสนุนสาธารณรัฐนิยมในบริเตน ซึ่งได้รับแรงหนุนจากการที่พระราชินีทรงเก็บตัว ได้เพิ่มสูงขึ้นหลังจากการสถาปนาสาธารณรัฐฝรั่งเศสที่สาม [ 135 ] การชุมนุมของกลุ่มสนับสนุนสาธารณรัฐนิยมในจัตุรัสทราฟัลการ์เรียกร้องให้ปลดวิกตอเรียออกจากตำแหน่ง และ ส.ส. ฝ่ายหัวรุนแรงได้กล่าวต่อต้านพระองค์[ 136 ]ในเดือนสิงหาคมและกันยายน ค.ศ. 1871 พระองค์ทรงประชวรหนักด้วย ฝี ที่แขนซึ่งโจเซฟ ลิสเตอร์ ได้เจาะและรักษาด้วยสเปรย์ กรดคาร์โบลิกฆ่าเชื้อตัวใหม่ของเขาสำเร็จ[ 137 ]ในปลายเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1871 ในช่วงที่การเคลื่อนไหวของกลุ่มสนับสนุนสาธารณรัฐนิยมกำลังถึงจุดสูงสุดเจ้าชายแห่งเวลส์ทรงติดเชื้อไข้ไทฟอยด์ ซึ่งเป็นโรคที่เชื่อกันว่าคร่าชีวิตพระบิดาของพระองค์ และวิกตอเรียทรงเกรงว่าพระโอรสของพระองค์จะสิ้นพระชนม์[ 138 ]เมื่อใกล้ถึงวันครบรอบ 10 ปีแห่งการสิ้นพระชนม์ของพระสวามี อาการของพระโอรสก็ไม่ดีขึ้น และความทุกข์ใจของวิกตอเรียก็ยังคงอยู่[ 139 ]ท่ามกลางความยินดีทั่วไป พระองค์ทรงหายดี[ 140 ]แม่และลูกชายเข้าร่วมขบวนพาเหรดสาธารณะผ่านกรุงลอนดอนและพิธีขอบคุณพระเจ้าครั้งยิ่งใหญ่ในมหาวิหารเซนต์ปอลเมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2415 และความรู้สึกสนับสนุนสาธารณรัฐก็ลดลง[ 141 ]

ในวันสุดท้ายของเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2415 สองวันหลังจากพิธีขอบคุณพระเจ้า อาร์เธอร์ โอคอนเนอร์ วัย 17 ปี หลานชายของ เฟอร์กัส โอคอนเนอร์ ส.ส. ชาวไอริช ได้โบกปืนพกที่ไม่มีกระสุนใส่รถม้าเปิดประทุนของวิกตอเรียหลังจากที่พระองค์เสด็จถึงพระราชวังบัคกิงแฮม บราวน์ซึ่งกำลังรับใช้พระราชินี ได้จับตัวเขาไว้ โอคอนเนอร์ถูกตัดสินจำคุก 12 เดือน[ 142 ]และถูกเฆี่ยนตี [ 143 ] จากเหตุการณ์นี้ ความนิยมของวิกตอเรียจึงกลับคืนมาอีก[ 144 ]

จักรพรรดินีแห่งอินเดีย

หลังจากการกบฏอินเดียในปี 1857บริษัทบริติชอีสต์อินเดียซึ่งปกครองอินเดียส่วนใหญ่ ถูกยุบ และดินแดนและรัฐในอารักขาของอังกฤษในอนุทวีปอินเดียถูกผนวกเข้ากับจักรวรรดิอังกฤษ อย่างเป็นทางการ สมเด็จพระราชินีทรงมีมุมมองที่ค่อนข้างเป็นกลางต่อความขัดแย้ง และทรงประณามการกระทำโหดร้ายของทั้งสองฝ่าย[ 145 ]พระองค์ทรงเขียนถึง "ความรู้สึกสยดสยองและความเสียใจต่อผลของสงครามกลางเมืองนองเลือดครั้งนี้" [ 146 ]และทรงยืนกราน โดยได้รับการสนับสนุนจากอัลเบิร์ต ว่าประกาศอย่างเป็นทางการที่ประกาศการถ่ายโอนอำนาจจากบริษัทไปยังรัฐ "ควรแสดงออกถึงความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ ความเมตตา และการยอมรับความแตกต่างทางศาสนา" [ 147 ]ตามพระประสงค์ของพระองค์ ข้อความที่คุกคาม "การบ่อนทำลายศาสนาและประเพณีพื้นเมือง" ถูกแทนที่ด้วยข้อความที่รับประกันเสรีภาพทางศาสนา[ 147 ]

วิคตอเรียชื่นชม ภาพเหมือนของเธอที่วาดโดย ไฮน์ริช ฟอน อันเจลีในปี พ.ศ. 2418 เพราะมี "ความซื่อสัตย์ ปราศจากการประจบประแจง และชื่นชมในตัวตนของเธอ" [ 148 ]

ในการเลือกตั้งทั่วไปปี 1874ดิสราเอลีได้รับเลือกกลับมาดำรงตำแหน่งอีกครั้ง เขาได้ผ่านร่างพระราชบัญญัติควบคุมการประกอบพิธีกรรมทางศาสนาสาธารณะปี 1874ซึ่งได้ลบพิธีกรรมของนิกายคาทอลิกออกจากพิธีกรรมของนิกายแองกลิกัน และวิกตอเรียทรงสนับสนุนอย่างแข็งขัน[ 149 ]พระองค์ทรงโปรดปรานพิธีกรรมที่สั้นและเรียบง่าย และทรงถือว่าพระองค์เองมีความสอดคล้องกับค ริ สตจักรเพรสไบทีเรียนแห่งสกอตแลนด์มากกว่าคริสต จักรเอพิสโคปั ลแห่งอังกฤษ[ 150 ]ดิสราเอลียังผลักดันพระราชบัญญัติพระราชอิสริยยศปี 1876ผ่านรัฐสภา ทำให้วิกตอเรียทรงได้รับพระราชอิสริยยศ "จักรพรรดินีแห่งอินเดีย" ตั้งแต่วันที่ 1  พฤษภาคม 1876 [ 151 ]พระอิสริยยศใหม่นี้ได้รับการประกาศในงานเดลีดูร์บาร์เมื่อวันที่ 1  มกราคม 1877 [ 152 ]

เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม พ.ศ. 2321 ซึ่งเป็นวันครบรอบการสิ้นพระชนม์ของอัลเบิร์ต อลิซ พระธิดาองค์ที่สองของวิกตอเรีย ซึ่งอภิเษกสมรสกับหลุยส์แห่งเฮสส์ สิ้นพระชนม์ด้วย โรค คอตีบที่ดาร์มสตัดท์วิกตอเรียทรงบันทึกความบังเอิญของวันที่ดังกล่าวว่า "แทบไม่น่าเชื่อและลึกลับที่สุด" [ 153 ]ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2322 พระองค์ทรงเป็นพระอัยยิกา (จากการประสูติของเจ้าหญิงเฟโอโดราแห่งซัคเซ-ไมน์นิงเงน ) และทรงผ่านพ้น "วันเกิดครบรอบ 60 ปีที่น่าสงสาร" ของพระองค์ไป พระองค์ทรงรู้สึก "แก่ชรา" จาก "การสูญเสียพระธิดาอันเป็นที่รัก" [ 154 ]

ระหว่างเดือนเมษายน พ.ศ. 2420 ถึงกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2421 พระนางทรงขู่จะสละราชสมบัติถึง 5 ครั้ง ขณะที่ทรงกดดันดิสราเอลีให้ดำเนินการต่อต้านรัสเซียในช่วงสงครามรัสเซีย-ตุรกีแต่คำขู่ของพระนางไม่มีผลกระทบต่อเหตุการณ์หรือข้อสรุปของการประชุมเบอร์ลิน [ 155 ] นโยบายต่างประเทศขยายอำนาจของดิสราเอลี ซึ่งวิกตอเรียทรงรับรอง นำไปสู่ความขัดแย้ง เช่นสงครามแองโกล-ซูลูและสงครามแองโกล-อัฟกันครั้งที่สอง “หากเราต้องการรักษาตำแหน่งของเราในฐานะ มหาอำนาจ ชั้นนำ ” พระนางทรงเขียน “เราต้อง ... เตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีและสงครามไม่ว่าจะที่ใดก็ตามอย่างต่อเนื่อง” [ 156 ]วิกตอเรียทรงมองว่าการขยายอำนาจของจักรวรรดิอังกฤษเป็นการพัฒนาอารยธรรมและเป็นประโยชน์ ปกป้องชนพื้นเมืองจากอำนาจที่ก้าวร้าวหรือผู้ปกครองที่โหดร้ายกว่า “ไม่ใช่ธรรมเนียมของเราที่จะผนวกดินแดน” พระนางตรัส “เว้นแต่เราจะถูกบังคับและจำเป็นต้องทำเช่นนั้น” [ 157 ]สร้างความผิดหวังให้กับวิกตอเรีย เมื่อดิสราเอลีแพ้การเลือกตั้งทั่วไปในปี 1880และแกลดสโตนกลับมาดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีอีกครั้ง[ 158 ]เมื่อดิสราเอลีเสียชีวิตในปีถัดมา พระองค์ทรงเสียพระทัยเพราะ "น้ำตาที่ไหลรินอย่างรวดเร็ว" [ 159 ]และทรงสร้างแผ่นจารึกอนุสรณ์ "ที่จัดทำโดยพระมหากษัตริย์และมิตรสหายผู้ทรงกตัญญู วิกตอเรีย RI" [ 160 ]

เหรียญฟาร์ธิงสมัยวิกตอเรียปี ค.ศ. 1884

เมื่อวันที่ 2 มีนาคม พ.ศ. 2325 โรเดอริค แมคลีนกวีผู้ไม่พอใจที่วิกตอเรียปฏิเสธที่จะรับบทกวีของเขา[ 161 ]ได้ยิงใส่พระราชินีขณะที่รถม้าของพระองค์ออกจากสถานีรถไฟวินด์เซอร์กอ ร์ ดอน เชสนีย์ วิลสันและเด็กนักเรียนอีกคนจากวิทยาลัยอีตันได้ใช้ร่มตีเขา จนกระทั่งเขาถูกตำรวจพาตัวออกไป[ 162 ]วิกตอเรียทรงพิโรธเมื่อเขาถูกตัดสินว่าไม่ผิดเนื่องจากวิกลจริต[ 163 ]แต่ทรงพอพระทัยกับการแสดงออกถึงความจงรักภักดีมากมายหลังจากการโจมตี จนพระองค์ตรัสว่า "คุ้มค่าที่จะถูกยิงเพื่อดูว่ามีคนรักมากเพียงใด" [ 164 ] 

เมื่อวันที่ 17 มีนาคม พ.ศ. 2426 วิกตอเรียพลัดตกบันไดที่วินด์เซอร์ ทำให้เธอเป็นอัมพาตจนถึงเดือนกรกฎาคม เธอไม่เคยหายดีอย่างสมบูรณ์และต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคไขข้ออักเสบหลังจากนั้น[ 165 ]จอห์น บราวน์เสียชีวิต 10 วันหลังจากอุบัติเหตุของเธอ และสร้างความตกใจให้กับเซอร์เฮนรี พอนซอนบี เลขานุการส่วนตัวของเธอ เมื่อวิกตอเรียเริ่มเขียนชีวประวัติยกย่องบราวน์[ 166 ]พอนซอนบีและแรนดัล เดวิดสันคณบดีแห่งวินด์เซอร์ซึ่งทั้งคู่ได้เห็นร่างแรกๆ ต่างแนะนำวิกตอเรียไม่ให้ตีพิมพ์ โดยให้เหตุผลว่ามันจะยิ่งทำให้เกิดข่าวลือเรื่องความสัมพันธ์ชู้สาว[ 167 ]ต้นฉบับถูกทำลาย[ 168 ]ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2427 วิกตอเรียได้ตีพิมพ์More Leaves from a Journal of a Life in the Highlandsซึ่งเป็นภาคต่อของหนังสือเล่มก่อนหน้าของเธอ ซึ่งเธออุทิศให้กับ "จอห์น บราวน์ ผู้รับใช้ส่วนตัวที่ภักดีและเพื่อนที่ซื่อสัตย์ของเธอ" [ 169 ]ในวันหลังจากครบรอบปีแรกของการเสียชีวิตของบราวน์ วิกตอเรียได้รับแจ้งทางโทรเลขว่าลูกชายคนเล็กของเธอ ลีโอโปลด์ เสียชีวิตที่เมืองคานส์เธอคร่ำครวญว่าเขาเป็น "ลูกชายที่รักที่สุดของฉัน" [ 170 ]เดือนต่อมา เบียทริซ ลูกสาวคนเล็กของวิกตอเรีย ได้พบและตกหลุมรักเจ้าชายเฮนรีแห่งบัตเทนเบิร์กในงานแต่งงานของเจ้าหญิงวิกตอเรียแห่งเฮสส์และไรน์ พระราชธิดาของวิกตอเรียกับเจ้าชายหลุยส์แห่งบัตเทนเบิร์ก พระอนุชาของ เฮนรี เบียทริซและเฮนรีวางแผนที่จะแต่งงานกัน แต่วิกตอเรียคัดค้านการแต่งงานในตอนแรก โดยต้องการให้เบียทริซอยู่บ้านเพื่อเป็นเพื่อนคู่ใจของเธอ หลังจากหนึ่งปี เธอก็ยอมรับการแต่งงานได้ด้วยคำสัญญาของทั้งคู่ว่าจะอยู่ด้วยกันและปรนนิบัติเธอ[ 171 ]

ขอบเขตของจักรวรรดิอังกฤษในปี ค.ศ. 1898

วิกตอเรียทรงพอพระทัยเมื่อแกลดสโตนลาออกในปี 1885 หลังจากงบประมาณของเขาถูกปฏิเสธ[ 172 ]พระองค์ทรงคิดว่ารัฐบาลของเขาเป็น "รัฐบาลที่แย่ที่สุดเท่าที่ฉันเคยมีมา" และทรงตำหนิเขาสำหรับการเสียชีวิตของนายพลกอร์ดอนระหว่างการล้อมเมืองคาร์ทูม [ 173 ] แกลดสโตนถูกแทนที่โดยลอร์ดซอลส์เบอรีอย่างไรก็ตาม รัฐบาลของซอลส์เบอรีอยู่ได้เพียงไม่กี่เดือน และวิกตอเรียทรงถูกบังคับให้เรียกแกลดสโตนกลับ ซึ่งพระองค์ทรงเรียกเขาว่า "ชายชราที่บ้าครึ่งๆ กลางๆ และในหลายๆ ด้านก็ดูน่าขัน" [ 174 ]แกลดสโตนพยายามผ่านร่างกฎหมายที่ให้ไอร์แลนด์ปกครองตนเองแต่วิกตอเรียทรงยินดีที่ร่างกฎหมายนั้นถูกปฏิเสธ[ 175 ]ในการเลือกตั้งครั้งต่อมาพรรคของแกลดสโตนพ่ายแพ้ให้กับพรรคของซอลส์เบอรี และรัฐบาลก็เปลี่ยนมืออีกครั้ง[ 176 ]

งานฉลองครบรอบ 50 ปี และ 60 ปี

ครอบครัวของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียในปี ค.ศ. 1887
ภาพเขียน "ครอบครัวของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียในปี 1887" โดยลอริตส์ ทักเซนภาพเขียนนี้ได้รับมอบหมายจากสมเด็จพระราชินีนาถเพื่อเฉลิมฉลองพระราชพิธีครองราชย์ครบ 50 ปี (Golden Jubilee) โดยแสดงภาพสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียและสมาชิกในครอบครัวของพระองค์ในห้องรับแขกสีเขียว (Green Drawing Room) ณ ปราสาทวินด์เซอร์

ในปี ค.ศ. 1887 จักรวรรดิอังกฤษได้เฉลิมฉลองวาระ ครบรอบ 50 ปี แห่งการครองราชย์ของวิกตอเรีย พระองค์ทรงฉลองครบรอบ 50 ปีแห่งการขึ้นครองราชย์ในวันที่ 20 มิถุนายน ด้วยงานเลี้ยงที่มีกษัตริย์และเจ้าชาย 50 พระองค์ได้รับเชิญ ในวันถัดมา พระองค์ทรงเข้าร่วมขบวนแห่และเข้าร่วมพิธีขอบคุณพระเจ้าในมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ [ 177 ] ในเวลานั้น วิกตอเรียได้รับความนิยมอย่างมากอีกครั้ง[ 178 ]สองวันต่อมาในวันที่ 23 มิถุนายน[ 179 ]พระองค์ทรงจ้างชาวมุสลิมอินเดียสองคนเป็นบริกร หนึ่งในนั้นคืออับดุล การิมเขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็น " มุนชี " ในไม่ช้า โดยสอนภาษาอู ร์ดูให้พระองค์ และทำหน้าที่เป็นเสมียน[ 180 ] [ 181 ] [ 182 ]ครอบครัวและข้าราชบริพารของพระองค์ต่างตกใจ และกล่าวหาอับดุล การิมว่าสอดแนมให้กับสันนิบาตรักชาติมุสลิมและทำให้พระราชินีลำเอียงต่อต้านชาวฮินดูและเข้าข้างชาวมุสลิม[ 183 ]นายทหารม้าเฟรเดอริค พอนซอนบี (บุตรชายของเซอร์เฮนรี) ค้นพบว่ามุนชีโกหกเกี่ยวกับชาติกำเนิดของตน และรายงานต่อลอร์ดเอลกินอุปราชแห่งอินเดียว่า "มุนชีดำรงตำแหน่งเดียวกับที่จอห์น บราวน์เคยมี" [ 184 ]วิกตอเรียทรงปฏิเสธข้อร้องเรียนของพวกเขาโดยอ้างว่าเป็นอคติทางเชื้อชาติ[ 185 ]อับดุล คาริมยังคงรับใช้พระองค์จนกระทั่งเขากลับไปอินเดียพร้อมกับเงินบำนาญเมื่อพระองค์สิ้นพระชนม์[ 186 ]

มุนชี (เจ้าหน้าที่ฝ่ายปกครอง) ยืนอยู่เหนือวิคตอเรียขณะที่เธอกำลังทำงานอยู่ที่โต๊ะทำงาน
กับมุนชี อับดุล การิม

พระธิดาองค์โตของวิกตอเรียได้ขึ้นเป็นจักรพรรดินีแห่งเยอรมนีในปี พ.ศ. 2331 แต่ทรงเป็นม่ายหลังจากนั้นเพียงสามเดือนเศษ และพระราชโอรสองค์โตของวิกตอเรียได้ขึ้นเป็นจักรพรรดิแห่งเยอรมนีในนามวิลเฮล์ม ที่ 2ความหวังของวิกตอเรียและอัลเบิร์ตที่จะเห็นเยอรมนีที่เป็นเสรีนิยมต้องไม่เป็นจริง เพราะวิลเฮล์มเป็นผู้เชื่อมั่นในระบอบเผด็จการ อย่าง แน่วแน่วิกตอเรียทรงคิดว่าพระองค์มี "หัวใจหรือความมีไหวพริบ น้อยมาก และ ... จิตสำนึกและสติปัญญาของพระองค์ถูกทำลายไปอย่างสิ้นเชิง" [ 187 ]

แกลดสโตนกลับมามีอำนาจอีกครั้งหลังการเลือกตั้งทั่วไปในปี 1892ขณะนั้นเขามีอายุ 82 ปี สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียทรงคัดค้านเมื่อแกลดสโตนเสนอแต่งตั้งเฮนรี ลาบูเชเร สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรหัวรุนแรง เข้าสู่คณะรัฐมนตรีดังนั้นแกลดสโตนจึงตกลงที่จะไม่แต่งตั้งเขา[ 188 ]ในปี 1894 แกลดสโตนเกษียณอายุ และโดยไม่ปรึกษานายกรัฐมนตรีที่กำลังจะพ้นจากตำแหน่ง สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียทรงแต่งตั้งลอร์ดโรสเบอรีเป็นนายกรัฐมนตรี[ 189 ]รัฐบาลของเขาอ่อนแอ และในปีต่อมาลอร์ดซอลส์เบอรีได้เข้ามาแทนที่เขา ซอลส์เบอรีดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีตลอดรัชสมัยที่เหลือของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย[ 190 ]

วิคตอเรียประทับนั่งในชุดปักและลูกไม้
ภาพถ่ายอย่างเป็นทางการเนื่องในโอกาสฉลองครบรอบ 60 ปีการครองราชย์ของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 โดยW. & D. Downey

เมื่อวันที่ 23 กันยายน พ.ศ. 2439 วิกตอเรียทรงครองราชย์ยาวนานกว่าพระเจ้าจอร์จ ที่ 3 พระอัยกาของพระองค์ ในฐานะพระมหากษัตริย์ที่ครองราชย์ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์อังกฤษสมเด็จพระราชินีนาถทรงขอให้เลื่อนการเฉลิมฉลองพิเศษใดๆ ออกไปจนถึงปี พ.ศ. 2440 เพื่อให้ตรงกับ วาระครบรอบ 60 ปีแห่ง การครองราชย์(Diamond Jubilee ) [ 191 ]ซึ่งถูกกำหนดให้เป็นเทศกาลแห่งจักรวรรดิอังกฤษตามคำแนะนำของโจเซฟ แชมเบอร์เลนรัฐมนตรีว่า การกระทรวงอาณานิคม [ 192 ]นายกรัฐมนตรีของ ประเทศ ในเครือจักรภพที่ปกครองตนเอง ทั้งหมด ได้รับเชิญมายังลอนดอนเพื่อร่วมงานเฉลิมฉลอง[ 193 ]เหตุผลหนึ่งที่เชิญนายกรัฐมนตรีของประเทศในเครือจักรภพและไม่รวมประมุขแห่งรัฐต่างประเทศก็เพื่อหลีกเลี่ยงการเชิญพระเจ้าวิลเฮล์มที่ 2 พระโอรสของวิกตอเรีย ซึ่งเกรงว่าอาจก่อปัญหาในงาน[ 194 ] 

ขบวนแห่ฉลองพระราชพิธีครองราชย์ครบ 60 ปีของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน พ.ศ. 2440 มีระยะทางยาว 6 ไมล์ ผ่านกรุงลอนดอน โดยมีกองทหารจากทั่วทั้งจักรวรรดิเข้าร่วม ขบวนแห่หยุดชั่วคราวเพื่อประกอบพิธีขอบคุณพระเจ้ากลางแจ้งนอกมหาวิหารเซนต์ปอล ซึ่งสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียประทับในรถม้าเปิดโล่งตลอดพิธี เพื่อไม่ต้องขึ้นบันไดเข้าไปในอาคาร การเฉลิมฉลองครั้งนี้มีผู้คนมากมายมาร่วมชม และมีการแสดงความรักอย่างล้นหลามต่อสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียในพระชนมายุ 78 พรรษา[ 195 ]

สุขภาพทรุดโทรมและเสียชีวิต

ภาพเหมือนโดยไฮน์ริช ฟอน แองเจลี , ค.ศ. 1899
สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย ณ กรุงดับลิน ปี ค.ศ. 1900

วิกตอเรียมักจะไปพักผ่อนในแผ่นดินใหญ่ยุโรปเป็นประจำ ในปี 1889 ระหว่างที่ประทับอยู่ที่บิอาร์ริตซ์พระองค์ทรงเป็นพระมหากษัตริย์องค์แรกจากสหราชอาณาจักรที่เสด็จเยือนสเปนโดยข้ามพรมแดนไปเพียงชั่วครู่[ 196 ]ในเดือนเมษายนปี 1900 สงครามโบเออร์ไม่เป็นที่นิยมในแผ่นดินใหญ่ยุโรปมากจนการเดินทางไปฝรั่งเศสประจำปีของพระองค์ดูเหมือนจะไม่เหมาะสม แทนที่จะไปฝรั่งเศส สมเด็จพระราชินีจึงเสด็จไปไอร์แลนด์เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1861 ส่วนหนึ่งเพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณต่อกองทหารไอริชที่มีส่วนร่วมในสงครามแอฟริกาใต้[ 197 ]

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2443 อัลเฟรด ("แอฟฟี่") บุตรชายคนที่สองของวิกตอเรียเสียชีวิต "โอ้ พระเจ้า! แอฟฟี่ที่รักของฉันก็จากไปแล้ว" เธอเขียนในสมุดบันทึกของเธอ "มันเป็นปีที่แย่มาก มีแต่ความเศร้าโศกและความน่าสยดสยองสารพัดอย่าง" [ 198 ]

ตามธรรมเนียมที่พระองค์ทรงปฏิบัติตลอดช่วงที่ทรงเป็นม่าย วิกตอเรียทรงใช้เวลาช่วงคริสต์มาสปี 1900 ที่บ้านออสบอร์นบนเกาะไอล์ออฟไวต์โรคไขข้อที่ขาทำให้พระองค์พิการ และสายตาของพระองค์ก็พร่ามัวเนื่องจากต้อกระจก[ 199 ]ตลอดช่วงต้นเดือนมกราคม พระองค์ทรงรู้สึก "อ่อนเพลียและไม่สบาย" [ 200 ]และในช่วงกลางเดือนมกราคม พระองค์ทรง "ง่วงซึม [...] มึนงง [และ] สับสน" [ 201 ] สุนัข พันธุ์ปอมเมอ เรเนียน ตัวโปรด ของพระองค์ชื่อ ทูริ ถูกวางไว้บนเตียงของพระองค์ตามคำขอสุดท้าย[ 202 ]วิกตอเรียสิ้นพระชนม์เวลา 18:30 น. ของวันที่ 22 มกราคม 1901 พระชนมายุ 81 พรรษา ต่อหน้าพระโอรสองค์โต อัลเบิร์ต เอ็ดเวิร์ด และพระโอรสองค์โต วิลเฮล์มที่ 2 อัลเบิร์ต เอ็ดเวิร์ด ขึ้นครองราชย์เป็นเอ็ดเวิร์ดที่ 7 ทันที[ 203 ] 

ในปี ค.ศ. 1897 วิกตอเรียได้เขียนคำสั่งเกี่ยวกับการจัดงานศพของเธอซึ่งจะเป็นพิธีทางทหารให้สมกับเป็นธิดาของทหารและหัวหน้ากองทัพ[ 67 ]และใช้สีขาวแทนสีดำ[ 204 ]ในวันที่ 25 มกราคม พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 7 และพระเจ้าวิลเฮล์มที่ 2 พร้อมด้วยเจ้าชายอาร์เธอร์ ได้ช่วยกันยกพระศพของเธอลงในโลงศพ[ 205 ]เธอสวมชุดสีขาวและผ้าคลุมหน้าเจ้าสาว[ 206 ]ของที่ระลึกมากมายที่ระลึกถึงครอบครัว เพื่อน และคนรับใช้ของเธอถูกวางไว้ในโลงศพพร้อมกับเธอ ตามคำขอของเธอ โดยแพทย์และคนแต่งตัวของเธอ เสื้อคลุมตัวหนึ่งของอัลเบิร์ตถูกวางไว้ข้างกายเธอ พร้อมกับแบบหล่อปูนปลาสเตอร์ของมือของเขา ในขณะที่ผมของจอห์น บราวน์ พร้อมกับรูปภาพของเขา ถูกวางไว้ในมือซ้ายของเธอ โดยซ่อนไว้จากสายตาของครอบครัวด้วยช่อดอกไม้ที่จัดวางอย่างระมัดระวัง[ 67 ] [ 207 ]เครื่องประดับ ที่วางไว้บน พระศพของวิกตอเรีย ได้แก่ แหวนแต่งงานของพระมารดาของบราวน์ ซึ่งบราวน์มอบให้วิกตอเรียในปี พ.ศ. 2426 [ 67 ]พิธีศพของพระองค์จัดขึ้นในวันเสาร์ที่ 2 กุมภาพันธ์ ณโบสถ์เซนต์จอร์จ ปราสาทวินด์เซอร์หลังจากตั้งพระศพไว้ให้ประชาชนเคารพเป็นเวลาสองวัน พระองค์ก็ถูกฝังเคียงข้างเจ้าชายอัลเบิร์ตในสุสานหลวงฟร็อกมอร์ภายในโฮมพาร์ค วินด์เซอร์[ 208 ]

ด้วยระยะเวลาครองราชย์ 63 ปี 7 เดือน 2 วัน วิกตอเรียเป็นพระมหากษัตริย์อังกฤษที่ครองราชย์ยาวนานที่สุดและเป็นพระราชินี ที่ครองราชย์ยาวนานที่สุด ในประวัติศาสตร์โลก จนกระทั่งพระราชธิดาของพระราชโอรสองค์โตของพระองค์คือสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ทรงครองราชย์ ยาวนานกว่าพระองค์ในวันที่ 9 กันยายน พ.ศ. 2558 [ 209 ]พระองค์เป็นพระมหากษัตริย์องค์สุดท้ายของอังกฤษจากราชวงศ์ฮันโนเวอร์พระโอรสของพระองค์คือพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 7 ทรงอยู่ในราชวงศ์ซัคเซ-โคบูร์กและโกทาของพระ สวามี [ 210 ]

มรดก

ชื่อเสียง

วิคตอเรียยิ้ม
วิคตอเรียขบขัน คำพูดที่ว่า "เราไม่ขบขัน" นั้นถูกกล่าวอ้างว่าเป็นคำพูดของเธอ แต่ไม่มีหลักฐานโดยตรงว่าเธอเคยพูดเช่นนั้น[ 67 ] [ 211 ]และเธอก็ปฏิเสธว่าไม่ได้พูด[ 212 ]พนักงานและครอบครัวของเธอบันทึกไว้ว่าวิคตอเรีย "ขบขันอย่างมากและหัวเราะเสียงดัง" ในหลายโอกาส[ 213 ]

ตามที่ Giles St Aubyn หนึ่งในนักเขียนชีวประวัติของเธอระบุไว้ วิกตอเรียเขียนโดยเฉลี่ยวันละ 2,500 คำในช่วงชีวิตวัยผู้ใหญ่ของเธอ[ 214 ]ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1832 จนถึงก่อนสิ้นพระชนม์ เธอได้บันทึกไดอารี่อย่างละเอียดซึ่งในที่สุดก็มีทั้งหมด 122 เล่ม[ 215 ]หลังจากการสิ้นพระชนม์ของวิกตอเรีย พระธิดาองค์เล็กของพระองค์ เจ้าหญิงเบียทริซ ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้จัดการมรดกทางวรรณกรรม เบียทริซได้คัดลอกและเรียบเรียงไดอารี่ตั้งแต่การขึ้นครองราชย์ของวิกตอเรียเป็นต้นไป และเผาต้นฉบับทิ้งไปในกระบวนการนี้[ 216 ]แม้จะมีการทำลายไปแล้ว แต่ไดอารี่ส่วนใหญ่ก็ยังคงอยู่ นอกจากสำเนาที่เรียบเรียงโดยเบียทริซแล้วลอร์ดเอเชอร์ยังได้คัดลอกไดอารี่ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1832 ถึง 1861 ก่อนที่เบียทริซจะทำลายทิ้ง[ 217 ]จดหมายโต้ตอบจำนวนมากของวิคตอเรียได้รับการตีพิมพ์เป็นเล่มที่แก้ไขโดยAC Benson , Hector Bolitho , George Earle Buckle , Lord Esher, Roger FulfordและRichard Houghเป็นต้น[ 218 ]

ในช่วงบั้นปลายชีวิต วิกตอเรียมีรูปร่างอ้วนท้วม ดูไม่สวยงาม และสูงประมาณ1.5 เมตรแต่เธอกลับฉายภาพลักษณ์ที่ยิ่งใหญ่[ 219 ]เธอไม่เป็นที่นิยมในช่วงปีแรก ๆ ของการเป็นม่าย แต่กลับเป็นที่ชื่นชอบในช่วงทศวรรษ 1880 และ 1890 เมื่อเธอเป็นตัวแทนของจักรวรรดิในฐานะสตรีผู้เป็นประมุขที่ใจดี[ 220 ]อิทธิพลทางการเมืองของเธอเป็นที่รู้จักในวงกว้างก็ต่อเมื่อมีการเผยแพร่บันทึกประจำวันและจดหมายของเธอเท่านั้น[ 67 ] [ 221 ]ชีวประวัติของวิกตอเรียที่เขียนขึ้นก่อนที่ข้อมูลหลักส่วนใหญ่จะพร้อมใช้งาน เช่นQueen VictoriaของLytton Stracheyในปี 1921 ปัจจุบันถือว่าล้าสมัยแล้ว[ 222 ]ชีวประวัติที่เขียนโดยElizabeth LongfordและCecil Woodham-Smithในปี 1964 และ 1972 ตามลำดับ ยังคงได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวาง[ 223 ] หนังสือชีวประวัติของวิคตอเรียที่เขียนโดย Stanley Weintraubในปี 1987 ถือเป็นหนึ่งในหนังสือชีวประวัติมาตรฐานทองคำ และเป็นเล่มแรกที่เขียนโดยชาวอเมริกัน[ 224 ]พวกเขาและคนอื่นๆ สรุปว่าในฐานะบุคคล วิคตอเรียเป็นคนอารมณ์อ่อนไหว ดื้อรั้น ซื่อสัตย์ และพูดจาตรงไปตรงมา[ 225 ]

ตลอดรัชสมัยของวิกตอเรีย การสถาปนาระบอบราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญ สมัยใหม่ ในบริเตนยังคงดำเนินต่อไป การปฏิรูประบบการลงคะแนนเสียงเพิ่มอำนาจของสภาสามัญชนโดยลดอำนาจของสภาขุนนางและพระมหากษัตริย์ลง[ 226 ]ในปี 1867 วอลเตอร์ บาเกฮอตเขียนว่าพระมหากษัตริย์ทรงเหลือไว้เพียง "สิทธิที่จะได้รับการปรึกษา สิทธิที่จะให้กำลังใจ และสิทธิที่จะเตือน" [ 227 ]เมื่อระบอบราชาธิปไตยของวิกตอเรียกลายเป็นสัญลักษณ์มากกว่าทางการเมือง พระองค์จึงให้ความสำคัญอย่างมากกับศีลธรรมและค่านิยมของครอบครัว ตรงกันข้ามกับเรื่องอื้อฉาวทางเพศ การเงิน และส่วนตัวที่เกี่ยวข้องกับสมาชิกราชวงศ์ฮันโนเวอร์ในอดีต ซึ่งทำให้สถาบันกษัตริย์เสื่อมเสีย แนวคิดเรื่อง "ระบอบราชาธิปไตยแบบครอบครัว" ซึ่งชนชั้นกลางที่กำลังเติบโตสามารถระบุตัวตนได้นั้นก็มั่นคงขึ้น[ 228 ]

ลูกหลานและโรคฮีโมฟีเลีย

อนุสรณ์สถานวิกตอเรียในเมืองโกลกาตาประเทศอินเดีย

ความสัมพันธ์ของวิกตอเรียกับราชวงศ์ต่างๆ ในยุโรปทำให้เธอได้รับฉายาว่า "ยายแห่งยุโรป" [ 229 ]ในบรรดาหลานๆ ของวิกตอเรียและอัลเบิร์ตมี 34 คนที่เติบโตเป็นผู้ใหญ่[ 67 ]

ลีโอโปลด์ พระโอรสองค์เล็กของวิกตอเรีย ทรงเป็นโรค ฮีโมฟีเลีย บีซึ่งเป็นโรคเลือดแข็งตัวผิดปกติและอย่างน้อยสองในห้าพระธิดาของพระองค์ คือ อลิซและเบียทริซ ทรงเป็นพาหะ เชื้อพระวงศ์ที่สืบเชื้อสายมาจากวิกตอเรียซึ่งเป็นผู้ป่วยฮีโมฟีเลีย ได้แก่ พระโอรสองค์โตของพระองค์ คืออเล็กเซย์ นิโคลาเยวิช เจ้าชายแห่งรัสเซียอัลฟอนโซ เจ้าชายแห่งอัสตูเรียสและอินฟันเต กอนซาโล แห่งสเปน[ 230 ]การพบโรคนี้ในทายาทของวิกตอเรีย แต่ไม่พบในบรรพบุรุษของพระองค์ ทำให้เกิดการคาดเดาในปัจจุบันว่าพระบิดาที่แท้จริงของพระองค์ไม่ใช่ดยุคแห่งเคนต์แต่เป็นผู้ป่วยฮีโมฟีเลีย[ 231 ]ไม่มีหลักฐานเอกสารใดๆ เกี่ยวกับผู้ป่วยฮีโมฟีเลียที่เกี่ยวข้องกับพระมารดาของวิกตอเรีย และเนื่องจากผู้ชายที่เป็นพาหะมักจะเป็นโรคนี้เสมอ แม้ว่าจะมีผู้ชายที่เป็นโรคนี้อยู่จริง เขาก็คงป่วยหนัก[ 232 ]มีความเป็นไปได้มากกว่าที่การกลายพันธุ์จะเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ เนื่องจากพ่อของวิคตอเรียมีอายุมากกว่า 50 ปีในขณะที่เธอตั้งครรภ์ และโรคฮีโมฟีเลียมักเกิดขึ้นในเด็กที่มีพ่ออายุมาก[ 233 ]การกลายพันธุ์ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติคิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของกรณี[ 234 ]

ตำแหน่ง ยศถาบรรดาศักดิ์ เกียรติยศ และตราประจำตระกูล

ชื่อเรื่องและรูปแบบ

เธอเกิดมาในชื่อเจ้าหญิงอเล็กซานดรีนา วิกตอเรียแห่งเคนต์ โดยมีฐานะเป็นสมเด็จพระราชินีนาถในช่วงท้ายรัชสมัยของพระองค์ฐานะ เต็มของพระองค์ คือ "สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย โดยพระคุณของพระเจ้า แห่งสหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์ราชินีผู้พิทักษ์ศาสนาจักรพรรดินีแห่งอินเดีย" [ 235 ]

เกียรตินิยม

เกียรติยศของอังกฤษ

เกียรติยศจากต่างประเทศ

อาวุธ

ในฐานะพระมหากษัตริย์ วิกตอเรียทรงใช้ตราแผ่นดินของสหราชอาณาจักรเนื่องจากพระองค์ไม่สามารถสืบราชบัลลังก์แห่งฮันโนเวอร์ได้ ตราแผ่นดินของพระองค์จึงไม่มีสัญลักษณ์ของฮันโนเวอร์ที่พระมหากษัตริย์องค์ก่อนๆ ทรงใช้ ตราแผ่นดินของพระองค์ได้รับการสืบทอดโดยพระมหากษัตริย์ทุกพระองค์ที่ขึ้นครองราชย์ต่อมา[ 266 ]

ตราแผ่นดินของราชวงศ์นอกสกอตแลนด์
ตราแผ่นดินของราชวงศ์ในสกอตแลนด์

ตระกูล

ภาพครอบครัวของวิกตอเรียในปี 1846 โดยฟรานซ์ ซาเวียร์ วินเทอร์ฮัลเตอร์จากซ้ายไปขวา: เจ้าชายอัลเฟรดและเจ้าชายแห่งเวลส์ ; สมเด็จพระราชินีและเจ้าชายอัลเบิร์ต ; เจ้าหญิงอลิซ , เจ้า หญิงเฮเลนาและเจ้าหญิงวิกตอเรีย

ปัญหา

ชื่อการเกิดความตายคู่สมรสและบุตร[ 235 ] [ 267 ]
วิกตอเรียเจ้าหญิงรอยัล21 พฤศจิกายน18405 สิงหาคมพ.ศ. 2444สมรสในปี ค.ศ. 1858 กับเฟรเดอริกซึ่งต่อมาเป็นจักรพรรดิเยอรมันและกษัตริย์แห่งปรัสเซีย (ค.ศ. 1831–1888) มีบุตรชาย 4 คน (รวมถึงวิลเฮล์มที่ 2 จักรพรรดิเยอรมัน ) และบุตรสาว 4 คน (รวมถึงพระราชินีโซเฟียแห่งกรีซ )
เอ็ดเวิร์ดที่ 79 พฤศจิกายนพ.ศ. 24846 พฤษภาคม1910สมรสในปี 1863 กับเจ้าหญิงอเล็กซานดราแห่งเดนมาร์ก (1844–1925) มีโอรส 3 พระองค์ (รวมถึงพระเจ้าจอร์จที่ 5แห่งสหราชอาณาจักร) และธิดา 3 พระองค์ (รวมถึงสมเด็จพระราชินีม็อดแห่งนอร์เวย์ )
เจ้าหญิงอลิซ25 เมษายนพ.ศ. 248614 ธันวาคมพ.ศ. 2421สมรสในปี ค.ศ. 1862 กับพระเจ้าหลุยส์ที่ 4 แกรนด์ดยุกแห่งเฮสส์และไรน์ (ค.ศ. 1837–1892) มีบุตรชาย 2 คน และบุตรสาว 5 คน (รวมถึงจักรพรรดินีอเล็กซานดรา เฟโอโดรอฟนาแห่งรัสเซีย )
อัลเฟรดดยุกแห่งซัคเซ-โคบูร์กและโกทา6 สิงหาคมพ.ศ. 248731 กรกฎาคมพ.ศ. 2443สมรสในปี 1874 กับแกรนด์ดัชเชสมาเรีย อเล็กซานดรอฟนาแห่งรัสเซีย (1853–1920) มีบุตรชาย 2 คน ( เสียชีวิตตั้งแต่แรกเกิด 1 คน ) และบุตรสาว 4 คน (รวมถึงสมเด็จพระราชินีมารีแห่งโรมาเนีย )
เจ้าหญิงเฮเลนา25 พฤษภาคมพ.ศ. 24899 มิถุนายน1923สมรสในปี 1866 กับเจ้าชายคริสเตียนแห่งชเลสวิก-โฮลสไตน์ (1831–1917) มีบุตรชาย 4 คน ( เสียชีวิตตั้งแต่แรกเกิด 1 คน ) และบุตรสาว 2 คน
เจ้าหญิงหลุยส์18 มีนาคมพ.ศ. 24913 ธันวาคม1939สมรสในปี ค.ศ. 1871 กับจอห์น แคมป์เบลล์มาร์ควิสแห่งลอร์น ซึ่งต่อมาเป็นดยุคแห่งอาร์ไกล์ องค์ที่ 9 (ค.ศ. 1845–1914) ไม่มีบุตร
เจ้าชายอาเธอร์ดยุกแห่งคอนนอทและสแตรทเธิร์น1 พฤษภาคมพ.ศ. 249316 มกราคม1942สมรสในปี 1879 กับเจ้าหญิงลุยส์ มาร์กาเร็ตแห่งปรัสเซีย (ค.ศ. 1860–1917) มีบุตรชาย 1 คน และบุตรสาว 2 คน (รวมถึงเจ้าหญิงมาร์กาเร็ตแห่งสวีเดน )
เจ้าชายลีโอโปลด์ดยุกแห่งอัลบานี7 เมษายนพ.ศ. 249628 มีนาคมพ.ศ. 2427สมรสในปี ค.ศ. 1882 กับเจ้าหญิงเฮเลนาแห่งวาลเด็คและไพร์มอนต์ (ค.ศ. 1861–1922) มีบุตรชาย 1 คน และบุตรสาว 1 คน
เจ้าหญิงเบียทริซ14 เมษายนพ.ศ. 249026 ตุลาคม1944สมรสในปี 1885 กับเจ้าชายเฮนรีแห่งบัตเทนเบิร์ก (1858–1896) มีบุตรชาย 3 คน และบุตรสาว 1 คน ( สมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย ยูจีนีแห่งสเปน )

บรรพบุรุษ

บรรพบุรุษของสมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย[ 266 ]
8. เฟรเดอริก เจ้าชายแห่งเวลส์
4. พระเจ้าจอร์จที่ 3แห่งสหราชอาณาจักร
9. เจ้าหญิงออกัสตาแห่งซัคเซ-โกทา
2. เจ้าชายเอ็ดเวิร์ด ดยุกแห่งเคนต์และสแตรทเฮิร์น
10. ดยุกชาร์ลส์ หลุยส์ เฟรเดอริกแห่งเมคเลนเบิร์ก
5. ชาร์ลอตต์แห่งเมคเลนบูร์ก-สเตรลิตซ์
11. เจ้าหญิงเอลิซาเบธ อัลเบอร์ทีนแห่งซัคเซิน-ฮิลด์เบิร์กเฮาเซิน
1. สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียแห่งสหราชอาณาจักร
12. เออร์เนสต์ เฟรเดอริก ดยุกแห่งซัคเซ-โคบูร์ก-ซาลเฟลด์
6. ฟรานซิส ดยุกแห่งซัคเซิน-โคบวร์ก-ซาลเฟลด์
13. เจ้าหญิงโซฟี อองตัวเน็ตแห่งบรุนสวิก-โวล์เฟนบึทเทล
3. เจ้าหญิงวิกตอเรียแห่งซัคเซ-โคบูร์ก-ซาลเฟลด์
14. ไฮน์ริชที่ 24 เคานต์รอยส์แห่งเอเบอร์สดอร์ฟ
7. เคาน์เตส ออกัสตา รอยส์ แห่งเอเบอร์สดอร์ฟ
15. เคาน์เตสคาโรไลน์ เออร์เนสทีนแห่งแอร์บาค-เชินแบร์ก

แผนผังครอบครัว

  • เส้นขอบสีแดงแสดงถึงพระมหากษัตริย์อังกฤษ
  • เส้นขอบหนาแสดงถึงพระโอรสและพระธิดาของพระมหากษัตริย์อังกฤษ

หมายเหตุ

  1. ในฐานะพระมหากษัตริย์ วิกตอเรียทรงดำรงตำแหน่งผู้ปกครองสูงสุดของคริสตจักรแห่งอังกฤษ และทรงมีความสัมพันธ์กับคริสตจักรแห่งสกอตแลนด์ ด้วย
  2. พ่อแม่ทูนหัวของเธอคือ ซาร์อเล็กซานเดอร์ที่ 1 แห่งรัสเซีย (โดยมีเฟรเดอริก ดยุกแห่งยอร์ก ผู้เป็นลุง ของเธอเป็นตัวแทน )จอร์จ เจ้าชายผู้สำเร็จราชการ แทนพระองค์ ผู้เป็น ลุงของเธอสมเด็จพระราชินีชาร์ลอตต์แห่งเวือร์ทเทม แบร์ก ผู้ เป็นป้าของเธอ (โดยมีเจ้าป้าของวิกตอเรียเป็นตัวแทน) และดัชเชสม่ายแห่งซัคเซ-โคบูร์ก-ซาลเฟลด์ ผู้เป็น ย่าของวิกตอเรีย (โดยมีเจ้าหญิงแมรี ดัชเชสแห่งกลอสเตอร์และเอดินบะระ ป้าของ วิกตอเรียเป็นตัวแทน )
  3. ภายใต้มาตรา 2 ของพระราชบัญญัติผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ ค.ศ. 1830ประกาศของสภาการขึ้นครอง ราชย์ได้ประกาศให้วิกตอเรียเป็นผู้สืทอดราชบัลลังก์ของพระมหากษัตริย์ "โดยสงวนสิทธิ์ของทายาทใดๆ ของพระมหากษัตริย์วิลเลียมที่ 4 ผู้ล่วงลับ ซึ่งอาจประสูติจากพระมเหสีของพระองค์" "เลขที่ 19509"เดอะลอนดอนกาเซ็ตต์ 20 มิถุนายน ค.ศ. 1837 หน้า 1581{{cite magazine}}: CS1 maint: การตั้งค่าที่ถูกแทนที่ ( ลิงก์ )

อ่านเพิ่มเติม

  • Arnstein, Walter L. (1998), "ราชินีนักรบ: ข้อคิดเกี่ยวกับวิกตอเรียและโลกของพระองค์", Albion , 30 (1): 1– 28, doi : 10.2307/4052381 , JSTOR 4052381 
  • อาร์นสไตน์, วอลเตอร์ แอล. (2003), สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย , นิวยอร์ก: พัลเกรฟ แมคมิลแลน, ISBN 978-0-333-63806-4
  • Baird, Julia (2016), Victoria The Queen: An Intimate Biography of the Woman Who Ruled an Empire , นิวยอร์ก: Random House, ISBN 978-1-4000-6988-0
  • แคดเบอรี, เดโบราห์ (2017), การจับคู่ของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย: การสมรสของราชวงศ์ที่กำหนดรูปแบบของยุโรป , บลูมส์เบอรี
  • คาร์เตอร์, ซาราห์; นูเจนท์, มาเรีย นูเจนท์, บรรณาธิการ (2016), เจ้าแม่แห่งทุกสิ่ง: สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียในโลกของชนพื้นเมือง , สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์
  • เอค, แฟรงค์ (1959), เจ้าชายคอนซอร์ต: ชีวประวัติทางการเมือง , ชัตโต
  • การ์ดิเนอร์, จูเลียต (1997), สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย , ลอนดอน: คอลลินส์ แอนด์ บราวน์, ISBN 978-1-85585-469-7
  • โฮแมนส์, มาร์กาเร็ต; มิวนิก, เอเดรียนน์, บรรณาธิการ (1997), การสร้างราชินีวิกตอเรียขึ้นใหม่ , สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์
  • โฮแมนส์, มาร์กาเร็ต (1997), พระราชดำรัส: สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียและวัฒนธรรมอังกฤษ, 1837–1876
  • ฮัฟ, ริชาร์ด (1996), วิกตอเรียและอัลเบิร์ต , สำนักพิมพ์เซนต์มาร์ตินส์, ISBN 978-0-312-30385-3
  • เจมส์, โรเบิร์ต โรดส์ (1983), อัลเบิร์ต เจ้าชายพระราชสวามี: ชีวประวัติ , ฮามิช แฮมิลตัน, ISBN 9780394407630
  • คิงส์ลีย์ เคนต์, ซูซาน (2015), สมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย: เพศสภาพและจักรวรรดิ
  • ไลเดน, แอนน์ เอ็ม. (2014), ความหลงใหลในราชวงศ์: สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียและการถ่ายภาพ , ลอสแอนเจลิส: สำนักพิมพ์เก็ตตี, ISBN 978-1-60606-155-8
  • ริดลีย์, เจน (2015), วิกตอเรีย: ราชินี, จักรพรรดินี , เพนกวิน
  • ซอมเมอร์เซ็ต, แอนน์ (2024), สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียและนายกรัฐมนตรีของพระองค์: พระชนม์ชีพ อุดมคติแห่งจักรวรรดิ และการเมืองและความวุ่นวายที่หล่อหลอมรัชสมัยอันพิเศษของพระองค์ , นิวยอร์ก: นอฟฟ์, ISBN 978-1101875575, OCLC 1427662307 
  • Taylor, Miles (2020), "การครบรอบ 200 ปีของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย", Journal of British Studies , 59 (1): 121– 135, doi : 10.1017/jbr.2019.245 , S2CID 213433777 
  • เวนทราอับ, สแตนลีย์ (1987), วิกตอเรีย: ชีวประวัติของราชินี , ลอนดอน: ฮาร์เปอร์คอลลินส์, ISBN 978-0-04-923084-2
  • วิลสัน, AN (2014), วิคตอเรีย: ชีวิต , ลอนดอน: แอตแลนติกบุ๊คส์, ISBN 978-1-84887-956-0

สรุปเนื้อหา

ข้อมูลสำคัญจากบทความ

ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับ สมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย

สมเด็จพระราชินีนาถ วิกตอเรีย (อเล็กซานดรีนา วิกตอเรีย; 24 พฤษภาคม 1819 – 22 มกราคม 1901) ทรงเป็นสมเด็จพระราชินีแห่งสหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์ตั้งแต่วันที่ 20 มิถุนายน...

การเกิดและเชื้อสาย

พระบิดาของวิกตอเรียคือ เจ้าชายเอ็ดเวิร์ด ดยุกแห่งเคนต์และสแตรทเธิร์น พระ โอรสองค์ที่สี่ของ พระเจ้าจอร์จที่ 3 จนกระทั่งปี 1817 พระหลานที่ถูกต้องตามกฎหมายเพียงองค์เดียวของพระเจ้าจอร์จคือเจ้า หญิงชาร์ลอตต์แห่งเวลส์ พระธิดาของเจ้าชาย จอร์จ ผู้สำเร็จราชการแทน...

ทายาทโดยสันนิษฐาน

เฟรเดอริคสิ้นพระชนม์ในปี 1827 ตามด้วยจอร์จที่ 4 ในปี 1830 พระอนุชาที่ยังมีชีวิตอยู่องค์ถัดไปของทั้งสองพระองค์ได้ขึ้นครองราชย์เป็นวิลเลียม ที่ 4 และวิกตอเรียกลายเป็น รัชทายาทโดยสันนิษฐาน พระราชบัญญัติ ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ปี 1830...

การขึ้นครองราชย์และรัชสมัยช่วงต้น

วิกตอเรียมีพระชนมายุครบ 18 พรรษาในวันที่ 24 พฤษภาคม 1837 ดังนั้นจึงไม่ต้องมี การแต่งตั้งผู้สำเร็จราชการ แทนพระองค์ ไม่ถึงหนึ่งเดือนต่อมา ในวันที่ 20 มิถุนายน 1837 พระเจ้าวิลเลียมที่ 4 เสด็จสวรรค์เมื่อพระชนมายุ 71 พรรษา...