ในระบอบกษัตริย์ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ (จากภาษาละตินregens ^{[ 1 ]} ' ปกครอง, บริหาร' ) ^{[ 2 ] [ 3 ]}คือบุคคลที่ได้รับการแต่งตั้งให้ปฏิบัติหน้าที่แทนพระมหากษัตริย์เป็นการชั่วคราว โดยหลักแล้วคือผู้ปกครองแทน การแต่งตั้งผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์อาจเกิดขึ้นได้ด้วยเหตุผลหลายประการ รวมถึงพระมหากษัตริย์ยังทรงพระเยาว์ประชวรไม่อยู่ในประเทศ หรือไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้ ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์อาจได้รับการแต่งตั้งในกรณีที่บัลลังก์ว่างลงหรือมีการโต้แย้งเกี่ยวกับตัวตนของพระมหากษัตริย์ที่ถูกต้องตามกฎหมาย^{[ 2 ] [ 4 ]}การปกครองโดยผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์หรือคณะผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์เรียกว่าการปกครองโดย ผู้สำเร็จราชการแทน พระองค์

อาจมีการแต่งตั้งผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์เพื่อปกครอง บางครั้งเป็นระยะเวลานาน เมื่อไม่มีราชวงศ์ที่จัดตั้งขึ้น นี่เป็นกรณีในราชอาณาจักรฮังการีภายหลังสงครามโลกครั้งที่ 1ซึ่งราชวงศ์ถือว่าสิ้นสุดลง^{[ 5 ]}

ช่วงเวลาแห่งการสำเร็จราชการที่โดดเด่นอีกช่วงหนึ่ง ได้แก่ สมัยของเจ้าชายผู้สำเร็จราชการ ซึ่งต่อมาคือพระเจ้าจอร์จที่ 4แห่งสหราชอาณาจักรทำให้เกิดคำศัพท์ต่างๆ มากมาย เช่นยุคแห่งการสำเร็จราชการและสถาปัตยกรรมยุคแห่งการสำเร็จราชการตามหลักแล้ว ช่วงเวลานี้กินเวลาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2454 ถึง พ.ศ. 2463 เมื่อพระเจ้าจอร์จที่ 3 พระบิดาของพระองค์ ถูกพิจารณาว่าวิกลจริต^{[ 6 ]}

ในสาธารณรัฐดัตช์สมาชิกของชนชั้นปกครองซึ่งไม่ได้สืบทอดทางสายเลือดอย่างเป็นทางการแต่เป็น ชนชั้น ขุนนางโดยพฤตินัยมักถูกเรียกรวมกันอย่างไม่เป็นทางการว่าregenten ( คำพหูพจน์ของregent ใน ภาษาดัตช์ ) เนื่องจากพวกเขามักดำรงตำแหน่งเป็น "regent" ในคณะกรรมการของสภาเมือง ตลอดจนสถาบันการกุศลและพลเมือง^{[ 7 ] [ 8 ]} ภาพกลุ่มของ คณะกรรมการregentหรือregentessenstukสำหรับคณะกรรมการหญิงในภาษาดัตช์ ซึ่งแปลตรงตัวว่า "ชิ้นงานของคณะกรรมการ" คือภาพกลุ่มของคณะกรรมการผู้ดูแลที่เรียกว่า regent หรือ regentesses ขององค์กรการกุศลหรือสมาคมภาพกลุ่มประเภทนี้เป็นที่นิยมในภาพวาดยุคทองของดัตช์ในช่วงศตวรรษที่ 17 และ 18

ในตอนแรกพระเจ้าเฮนรีที่ 2แทบจะไม่อนุญาตให้แคทเธอรีนมีอิทธิพลทางการเมืองในฐานะราชินี เลย ^{[ 9 ]}แม้ว่าบางครั้งเธอจะทำหน้าที่เป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ในระหว่างที่พระองค์ไม่อยู่ในฝรั่งเศส แต่อำนาจอย่างเป็นทางการของเธอนั้นเป็นเพียงแค่ในนามเท่านั้น^{[ 10 ]}เฮนรีถึงกับมอบปราสาทเชอนองโซซึ่งแคทเธอรีนต้องการสำหรับตัวเอง ให้กับไดแอน เดอ ปัวติเยร์ นางสนมของพระองค์แทน ซึ่งไดแอนได้เข้ามาแทนที่เธอในศูนย์กลางอำนาจ แจกจ่ายอุปถัมภ์และรับความช่วยเหลือต่างๆ ทูตจักรวรรดิรายงานว่าต่อหน้าแขก เฮนรีจะนั่งบนตักของไดแอนและเล่นกีตาร์ พูดคุยเรื่องการเมืองหรือลูบคลำหน้าอกของเธอ^{[ 11 ]}ไดแอนไม่เคยมองว่าแคทเธอรีนเป็นภัยคุกคาม เธอยังสนับสนุนให้กษัตริย์ใช้เวลาอยู่กับแคทเธอรีนมากขึ้นและมีบุตรมากขึ้นด้วย^{[ 12 ]}เมื่อเฮนรีที่ 2 สิ้นพระชนม์ ฟรานซิสที่ 2 พระโอรสวัย 15 ปีของแคทเธอรีน ได้ขึ้นครองราชย์ แต่ก็ทรงมีปัญหาสุขภาพ เมื่อแคทเธอรีนตระหนักว่าฟรานซิสจะต้องตายในที่สุด เธอจึงทำข้อตกลงกับอองตวน เดอ บูร์บง โดยที่เขาจะสละสิทธิ์ในการเป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ของกษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 9 ในอนาคต เพื่อแลกกับการปล่อยตัวคอนเด น้องชายของเขา^{[ 13 ]}ผลก็คือ เมื่อฟรานซิสเสียชีวิตในวันที่ 5 ธันวาคม ค.ศ. 1560 สภาองคมนตรีจึงแต่งตั้งแคทเธอรีนเป็นผู้ว่าการฝรั่งเศส ( gouvernante de France ) ด้วยอำนาจที่กว้างขวาง เธอเขียนถึงเอลิซาเบธ ลูกสาวของเธอว่า "เป้าหมายหลักของข้าพเจ้าคือการมีเกียรติของพระเจ้าอยู่เบื้องหน้าข้าพเจ้าในทุกสิ่ง และรักษาอำนาจของข้าพเจ้าไว้ ไม่ใช่เพื่อตัวข้าพเจ้าเอง แต่เพื่อการอนุรักษ์ราชอาณาจักรนี้และเพื่อประโยชน์ของพี่น้องของท่านทุกคน" ^{[ 14 ]}

ในสมัยราชวงศ์โจวตะวันตกดยุกตานแห่งโจวทำหน้าที่เป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระเจ้าเฉิงแห่งโจวเมื่อรัชสมัยของพระองค์เพิ่งเริ่มต้น เนื่องจากพระองค์ยังทรงพระเยาว์ และเหอ เอิร์ลแห่งกง ก็ทำหน้าที่เดียวกันนี้แทนพระเจ้าซวนแห่งโจวหลังจากที่พระเจ้าหลี่แห่งโจว ถูกเนรเทศ การกระทำเช่นนี้เรียกว่า " เธอ" (攝) แม้ว่าสิ่งนี้อาจหมายถึงการรับผิดชอบโดยทั่วไปก็ได้^{[ 15 ] [ 16 ]}

ในปี พ.ศ. 2559 เปรม ตินสุลานนท์ได้ขึ้นเป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์เมื่อพระชนมายุ 96 พรรษา^{[ 17 ]}พระองค์ทรงเป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ ของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 10แห่งประเทศไทยซึ่งทรงเลือกที่จะไม่เสด็จพระราชดำเนินอย่างเป็นทางการจนกว่าจะสิ้นสุดระยะเวลาไว้ทุกข์ ของพระ บิดา^{[ 17 ]} ในทำนองเดียวกัน เจ้าชาย ลูอิตโพล ด์ แห่งบาวาเรียผู้สำเร็จราชการแทน พระองค์ มีพระชนมายุ 91 พรรษาเมื่อสิ้นสุดวาระการเป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์^{[ 18 ]}

ในเอสวาตินีซึ่งการสืบทอดราชบัลลังก์ไม่ได้เกิดขึ้นทันทีNdlovukati (คล้ายกับพระราชมารดา ) จะปกครองในฐานะผู้สำเร็จราชการแทนจนกว่าจะมีการแต่งตั้งกษัตริย์องค์ใหม่^{[ 19 ]}

คำว่า “ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์” อาจหมายถึงตำแหน่งที่ต่ำกว่าผู้ปกครองรัฐ คำนี้อาจใช้ในการบริหารองค์กร โดยทั่วไปจะเทียบเท่ากับ “ผู้อำนวยการ” และสมาชิกทุกคนของคณะกรรมการบริหารจะดำรงตำแหน่งนี้ ไม่ใช่เฉพาะผู้บริหารสูงสุดเท่านั้น^{[ 20 ]} ผู้จัดการ มหาวิทยาลัยบางแห่งในอเมริกาเหนือเรียกว่าผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ และคณะกรรมการบริหารของวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัยอาจมีชื่อว่า “ คณะกรรมการผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ ” ^{[ 21 ]}