ความเป็นพลเมืองของสหรัฐอเมริกา^{[ 2 ] [ 3 ]}เป็นสถานะทางกฎหมายที่มอบสิทธิหน้าที่การคุ้มครอง และผลประโยชน์เฉพาะแก่พลเมืองในสหรัฐอเมริกาถือเป็นรากฐานของสิทธิขั้นพื้นฐานที่ได้รับมาจากและได้รับการคุ้มครองโดยรัฐธรรมนูญและกฎหมายของสหรัฐอเมริกา เช่นเสรีภาพในการแสดงออกกระบวนการยุติธรรมสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งอาศัยและทำงานในสหรัฐอเมริกา และสิทธิในการรับความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลาง^{[ 4 ] [ 5 ]}

แหล่งที่มาหลักของการเป็นพลเมืองมีสองแหล่ง ได้แก่การเป็นพลเมืองโดยกำเนิดซึ่งบุคคลที่เกิดภายในเขตแดนของสหรัฐอเมริกา (ยกเว้นอเมริกันซามัว ) ถือว่าเป็นพลเมืองโดยปริยาย หรือ—หากตรงตามข้อกำหนดอื่นๆ บางประการ—เกิดในต่างประเทศโดยมีบิดาหรือมารดาเป็นพลเมืองสหรัฐอเมริกา^{[ 6 ] [ 7 ]}และการแปลงสัญชาติซึ่งเป็นกระบวนการที่ผู้อพยพที่ถูกต้องตามกฎหมายยื่นขอสัญชาติและได้รับการยอมรับ^{[ 8 ]}เส้นทางแรกจากสองเส้นทางนี้สู่การเป็นพลเมืองระบุไว้ในมาตราว่าด้วยสัญชาติของการแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญฉบับที่สิบสี่ ซึ่งมีใจความว่า:

บุคคลทุกคนที่เกิดหรือได้รับสัญชาติในสหรัฐอเมริกา และอยู่ภายใต้เขตอำนาจศาลของสหรัฐอเมริกา ถือเป็นพลเมืองของสหรัฐอเมริกาและของรัฐที่ตนอาศัยอยู่

ประการที่สองนั้นมีบัญญัติไว้ในกฎหมายของสหรัฐอเมริกา ในมาตราหนึ่งของรัฐธรรมนูญ อำนาจในการกำหนด "หลักเกณฑ์การแปลงสัญชาติที่เป็นเอกภาพ" นั้นได้มอบให้แก่รัฐสภาอย่าง ชัดเจน

กฎหมายของสหรัฐอเมริกาอนุญาตให้มีสัญชาติหลายสัญชาติ พลเมืองของประเทศอื่นที่ได้รับสัญชาติสหรัฐอเมริกาอาจรักษาสัญชาติเดิมของตนไว้ได้ แม้ว่าพวกเขาจะต้องสละความจงรักภักดีต่อประเทศอื่นก็ตาม พลเมืองของสหรัฐอเมริกาจะยังคงรักษาสัญชาติสหรัฐอเมริกาไว้ได้เมื่อเป็นพลเมืองของประเทศอื่น หากกฎหมายของประเทศนั้นอนุญาต ชาวอเมริกันสามารถสละสัญชาติสหรัฐอเมริกาได้โดยผ่านขั้นตอนอย่างเป็นทางการที่สถานทูตสหรัฐอเมริกา^{[ 9 ] [ 10 ]}

สัญชาติของประเทศหมายถึงการเป็นสมาชิกของประเทศโดยรวม ในทางตรงกันข้าม สัญชาติของรัฐหมายถึงความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลกับรัฐใดรัฐ หนึ่งโดยเฉพาะ และโดยทั่วไปแล้วมีขอบเขตการใช้งานจำกัดเฉพาะเรื่องภายในประเทศ สัญชาติของรัฐอาจส่งผลต่อ (1) การตัดสินใจด้านภาษี (2) สิทธิ์ในการได้รับสวัสดิการบางอย่างที่รัฐจัดให้ เช่นการศึกษาในระดับสูงและ (3) สิทธิ์ในการดำรงตำแหน่งทางการเมืองของรัฐ เช่นสมาชิกวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกาสัญชาติของรัฐเป็นแหล่งที่มาของความขัดแย้งอย่างมากระหว่างฝ่ายสหภาพและรัฐทางใต้ที่แยกตัวออกไป

การมีส่วนร่วมของพลเมืองไม่ใช่ข้อบังคับในสหรัฐอเมริกาไม่มีข้อกำหนดให้เข้าร่วมการประชุมในเมือง เป็นสมาชิกพรรคการเมือง หรือลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้ง อย่างไรก็ตาม ประโยชน์อย่างหนึ่งของการได้รับสัญชาติคือความสามารถในการ "มีส่วนร่วมอย่างเต็มที่ในชีวิตพลเมืองของประเทศ" ^{[ 15 ]}ยิ่งไปกว่านั้น การเป็นพลเมืองหมายถึงการมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเมืองและไม่ถูกมองข้าม^{[ 21 ]}มีความเห็นที่แตกต่างกันว่าการที่ประชาชนไม่เข้าไปมีส่วนร่วมทางการเมืองนั้นเป็นประโยชน์หรือเป็นอันตราย

ศาสตราจารย์ดานา ดี. เนลสันจากมหาวิทยาลัยแวนเดอร์บิลต์เสนอว่าชาวอเมริกันส่วนใหญ่ลงคะแนนเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีทุกๆ สี่ปี และมองว่ารูปแบบนี้ไม่เป็นประชาธิปไตย ในหนังสือของเธอชื่อBad for Democracyเนลสันโต้แย้งว่าการมีส่วนร่วมของประชาชนในทางการเมืองที่ลดลงนั้นไม่ดีต่ออนาคตของประชาธิปไตยใน ระยะยาว

อย่างไรก็ตาม นักเขียนอย่างRobert D. KaplanในThe Atlanticมองเห็นประโยชน์ของการไม่เข้าไปเกี่ยวข้อง เขาเขียนว่า "ความเฉยเมยของคนส่วนใหญ่ทำให้บรรยากาศทางการเมืองสงบและมีสุขภาพดี" ^{[ 22 ]} Kaplan อธิบายเพิ่มเติมว่า "ท้ายที่สุดแล้ว ความเฉยเมยมักหมายความว่าสถานการณ์ทางการเมืองดีพอที่จะถูกมองข้าม สิ่งสุดท้ายที่อเมริกาต้องการคือผู้มีสิทธิเลือกตั้งมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มีการศึกษาไม่ดีและแปลกแยก ซึ่งมีความหลงใหลในการเมือง" ^{[ 22 ]}เขาโต้แย้งว่าการมีส่วนร่วมของพลเมืองนั้นไม่ใช่เงื่อนไขที่เพียงพอเสมอไปที่จะนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่ดี และชี้ให้เห็นถึงสังคมเผด็จการเช่นสิงคโปร์ซึ่งเจริญรุ่งเรืองเพราะมี "ความปลอดภัยจากการทุจริต การละเมิดสัญญา การยึดทรัพย์ และความไร้ประสิทธิภาพของระบบราชการ" ^{[ 23 ]}

บุคคลที่ถือว่าเป็นพลเมืองของประเทศมากกว่าหนึ่งประเทศจะมีสัญชาติคู่พลเมืองของสหรัฐอเมริกาสามารถมีสัญชาติคู่ได้ ซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้หลายวิธี เช่น การเกิดในสหรัฐอเมริกาโดยมีบิดาหรือมารดาเป็นพลเมืองของประเทศอื่น (สัญชาติของประเทศอื่นอาจถ่ายทอดผ่านทางปู่ย่าตายาย) การเกิดในประเทศอื่นโดยมีบิดาหรือมารดาเป็นพลเมืองของสหรัฐอเมริกา หรือการมีบิดาหรือมารดาเป็นพลเมืองของประเทศที่แตกต่างกัน ผู้ใดก็ตามที่ได้รับสัญชาติสหรัฐอเมริกาจะต้องสละ "ความจงรักภักดี" ต่อประเทศอื่น ๆ ในระหว่างพิธีรับสัญชาติ^{[ 24 ]}

กระทรวงการต่างประเทศระบุว่า "พลเมืองสหรัฐฯ สามารถแปลงสัญชาติในรัฐต่างประเทศได้โดยไม่มีความเสี่ยงต่อสัญชาติสหรัฐฯ ของตน" ^{[ 25 ]}

กรณีที่บันทึกไว้ครั้งแรกของการถือสองสัญชาติเริ่มขึ้นก่อนการปฏิวัติฝรั่งเศสเมื่ออังกฤษยึดเรืออเมริกันและบังคับให้พวกเขากลับไปยังยุโรปราชสำนักอังกฤษถือว่าพลเมืองจากสหรัฐอเมริกาเป็นชาวอังกฤษโดยกำเนิดและบังคับให้พวกเขาต่อสู้ในสงครามนโปเลียน^{[ 26 ]}

ภายใต้สถานการณ์บางอย่าง มีความแตกต่างที่สำคัญระหว่างพลเมืองสองสัญชาติที่ "มีความเกี่ยวข้องอย่างมีนัยสำคัญ" กับประเทศใดประเทศหนึ่ง เช่น การถือหนังสือเดินทางหรือการอาศัยอยู่ในประเทศนั้นเป็นระยะเวลาหนึ่ง กับผู้ที่ไม่มีความเกี่ยวข้องดังกล่าว ตัวอย่างเช่น ภายใต้พระราชบัญญัติช่วยเหลือและบรรเทาภาษีรายได้วีรบุรุษ (HEART) ปี 2008 พลเมืองสหรัฐฯ โดยทั่วไปจะต้องเสียภาษีการสละสัญชาติหากพวกเขาสละสัญชาติสหรัฐฯ แต่มีข้อยกเว้น (โดยเฉพาะ26 USC § 877A(g)(1)(b)   ) สำหรับผู้ที่อายุต่ำกว่า18ปีครึ่งเมื่อ สละสัญชาติสหรัฐฯ และอาศัยอยู่ในสหรัฐฯ น้อยกว่าสิบปี หรือผู้ที่มีสัญชาติสองสัญชาติโดยกำเนิด และอาศัยอยู่ในประเทศอื่นที่เป็นสัญชาติของตนในขณะที่สละสัญชาติสหรัฐฯ และอาศัยอยู่ในสหรัฐฯ น้อยกว่าสิบปีจากสิบห้าปีที่ผ่านมา^{[ 27 ]}ในทำนองเดียวกัน สหรัฐอเมริกาถือว่าผู้ถือหนังสือเดินทางต่างประเทศมีการติดต่ออย่างมีนัยสำคัญกับประเทศที่ออกหนังสือเดินทาง ซึ่งอาจทำให้ไม่สามารถผ่านการตรวจสอบความปลอดภัยได้

พลเมืองสหรัฐอเมริกาต้องแสดงตนด้วยหนังสือเดินทางสหรัฐอเมริกา ไม่ใช่หนังสือเดินทางต่างประเทศอื่นใด เมื่อเข้าหรือออกจากสหรัฐอเมริกา^{[ 28 ]}คดีของศาลฎีกาในคดีAfroyim v. Rusk , 387 U.S. 253 (1967) ^{[ a ]} ​​ประกาศว่าพลเมืองสหรัฐอเมริกาไม่ได้สูญเสียสัญชาติของตนโดยการลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งในต่างประเทศ หรือโดยการได้รับสัญชาติอื่น หากพวกเขาไม่ได้ตั้งใจที่จะสูญเสียสัญชาติสหรัฐอเมริกา พลเมืองสหรัฐอเมริกาที่มีสัญชาติคู่จะไม่สูญเสียสัญชาติสหรัฐอเมริกา เว้นแต่พวกเขาจะสละสัญชาติอย่างเป็นทางการ^{[ 29 ]}

ความเป็นพลเมืองเริ่มต้นในยุคอาณานิคมในฐานะความสัมพันธ์เชิงรุกระหว่างผู้ชายที่ทำงานร่วมกันเพื่อแก้ไขปัญหาของเทศบาลและมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการตัดสินใจแบบประชาธิปไตย เช่น ในการประชุมศาลาว่าการเมืองในนิวอิงแลนด์ ผู้ชายจะพบปะกันเป็นประจำเพื่อหารือเกี่ยวกับกิจการท้องถิ่นและตัดสินใจ การประชุมในเมืองเหล่านี้ถูกอธิบายว่าเป็น "รูปแบบแรกสุดของประชาธิปไตยแบบอเมริกัน" ^{[ 30 ]}ซึ่งมีความสำคัญเนื่องจากการมีส่วนร่วมของพลเมืองในกิจการสาธารณะช่วยให้ประชาธิปไตย "มั่นคง" ตามที่อเล็กซิส เดอ โทกวิลล์ กล่าวไว้ ในปี 1835 ^{[ 31 ]}แรงผลักดันต่างๆ เปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์นี้ไปตลอดประวัติศาสตร์ของประเทศ ความเป็นพลเมืองถูกกำหนดน้อยลงโดยการมีส่วนร่วมทางการเมืองและถูกกำหนดมากขึ้นในฐานะความสัมพันธ์ทางกฎหมายพร้อมสิทธิและสิทธิพิเศษที่มาพร้อมกัน ในขณะที่ขอบเขตของการมีส่วนร่วมของพลเมืองในพื้นที่สาธารณะหดตัวลง^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} สิทธิใน การออกเสียงเลือกตั้งของพลเมืองได้ขยายออกไปเพื่อรวมถึงไม่เพียงแต่ผู้ชายผิวขาวที่มีทรัพย์สินเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ชายผิวดำ^{[ 35 ]}และผู้หญิงที่เป็นผู้ใหญ่ด้วย^{[ 36 ]}

ศาลฎีกายืนยันใน^คดี United States v. Wong Kim Ark , 169 U.S. 649 (1898) [ ^{b ]}ว่าตามมาตราว่าด้วยสัญชาติของการแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญฉบับที่ 14 บุคคลเชื้อสายจีนที่เกิดในสหรัฐอเมริกาจะได้รับสัญชาติ^{[ 37 ] [ 38 ]} ซึ่งแตกต่างจากสัญชาติโดยการแปลงสัญชาติ ในปี 1922 ศาลได้ตัดสินในคดีOzawa v. United States , 260 U.S. 178 [ ^{c ]}ว่าบุคคลเชื้อสายญี่ปุ่นที่เกิดในญี่ปุ่นแต่พำนักอยู่ในสหรัฐอเมริกาเป็นเวลา 20 ปีไม่สามารถแปลงสัญชาติได้ตามกฎหมายในขณะนั้น และในปี 1923 ในคดี^United States v. Bhagat Singh Thind , 261 U.S. 204 [ ^{d ]}ว่าบุคคลเชื้อสายอินเดียไม่สามารถแปลงสัญชาติ^ได้ใน คำตัดสินของศาลในคดี โอซาวะระบุว่า "ในกฎหมายการแปลงสัญชาติทั้งหมดตั้งแต่ปี 1790 ถึงปี 1906 สิทธิพิเศษในการแปลงสัญชาติจำกัดเฉพาะบุคคลผิวขาวเท่านั้น (โดยมีการเพิ่มบุคคลที่มีเชื้อสายแอฟริกันในปี 1870)" โดยกฎหมายปี 1906 เป็นกฎหมายฉบับล่าสุดที่ถูกนำมาพิจารณาในขณะนั้น

พระราชบัญญัติสัญชาติเท่าเทียมกันปี 1934อนุญาตให้บุตรที่เกิดในต่างประเทศซึ่งมีมารดาเป็นพลเมืองสหรัฐฯ และบิดาเป็นชาวต่างชาติซึ่งเข้ามาในดินแดนสหรัฐฯ ก่อนอายุ 18 ปี และอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาเป็นเวลา 5 ปี สามารถยื่นขอสัญชาติสหรัฐฯ ได้เป็นครั้งแรก^{[ 39 ]}นอกจากนี้ยังทำให้กระบวนการแปลงสัญชาติเร็วขึ้นสำหรับสามีชาวต่างชาติของสตรีชาวอเมริกัน^{[ 39 ]}กฎหมายนี้ทำให้กฎเกณฑ์เกี่ยวกับการเนรเทศ การเข้าเมือง การแปลงสัญชาติ และการส่งตัวกลับประเทศมีความเท่าเทียมกันระหว่างสตรีและบุรุษ^{[ 39 ] [ 40 ]}อย่างไรก็ตาม กฎหมายนี้ไม่ได้มีผลย้อนหลัง และได้รับการแก้ไขโดยกฎหมายในภายหลัง เช่นพระราชบัญญัติสัญชาติปี 1940 ^{[ 39 ] [ 41 ]}

โดยทั่วไปแล้ว สัญชาติสหรัฐอเมริกาจะได้รับโดยกำเนิดเมื่อเด็กเกิดในดินแดนของสหรัฐอเมริกา สำหรับวัตถุประสงค์ของสัญชาติและสัญชาติโดยกำเนิด รัฐสภาสหรัฐอเมริกากำหนดโดยพระราชบัญญัติการเข้าเมืองและการแปลงสัญชาติ (INA) ปี 1952 (8 USC 1402) ว่าดินแดนของสหรัฐอเมริกาประกอบด้วยรัฐ 50 รัฐของสหรัฐอเมริกาเขตโคลัมเบียกวมเปอร์โตริโก หมู่เกาะ นอร์เทิร์นมาเรียนาหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกาและปาล์มไมราอะทอลล์ [ ^{e ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] อย่างไรก็ตาม}สัญชาติและสัญชาติไม่ได้ระบุไว้ในรัฐธรรมนูญ ฉบับดั้งเดิม ในปี 1868 การแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 14ได้กำหนดอย่างชัดเจนว่าบุคคลที่เกิดหรือแปลงสัญชาติในสหรัฐอเมริกาและอยู่ภายใต้เขตอำนาจศาลของสหรัฐอเมริกาเป็นพลเมือง^{[ 45 ] [ 46 ]}ทารกทุกคนที่เกิดในสหรัฐอเมริกา—ยกเว้นทารกที่เกิดจากชาวต่างชาติที่เป็นศัตรูในช่วงสงครามหรือบุตรของนักการทูตต่างชาติ—มีสิทธิได้รับสัญชาติสหรัฐอเมริกาภายใต้ การตีความบทแก้ไขเพิ่มเติมที่ 14 ของ ศาลฎีกาที่มีมายาวนาน โดยไม่คำนึงถึงสัญชาติหรือสถานะการเข้าเมืองของบิดามารดา^{[ 47 ]}บทแก้ไขเพิ่มเติมดังกล่าวระบุว่า: "บุคคลทุกคนที่เกิดหรือได้รับสัญชาติในสหรัฐอเมริกา และอยู่ภายใต้เขตอำนาจศาลของสหรัฐอเมริกา เป็นพลเมืองของสหรัฐอเมริกาและของรัฐที่ตนอาศัยอยู่" ^{[ 48 ]}ยังคงมีการโต้แย้งว่าใคร "อยู่ภายใต้เขตอำนาจศาล" ของสหรัฐอเมริกาตั้งแต่แรกเกิด^{[ 49 ]}

ตามพระราชบัญญัติของรัฐสภา บุคคลทุกคนที่เกิดในเปอร์โตริโก หมู่เกาะ เวอร์จินของสหรัฐอเมริกากวมและหมู่เกาะนอร์เทิร์นมาเรียนาถือเป็นพลเมืองสหรัฐอเมริกาโดยกำเนิด^{[ 50 ]}นอกจากนี้ บุคคลทุกคนที่เกิดในอดีตเขตคลองปานามาซึ่งบิดาหรือมารดา (หรือทั้งสอง) เป็นหรือเคยเป็นพลเมืองสหรัฐอเมริกา ถือเป็นพลเมืองสหรัฐอเมริกาโดยกำเนิด^{[ 51 ]}

ไม่ว่าพวกเขาจะเกิดที่ไหนก็ตาม โดยส่วนใหญ่แล้วบุตรของพลเมืองสหรัฐอเมริกาจะเป็นพลเมืองสหรัฐอเมริกา เด็กที่เกิดนอกสหรัฐอเมริกาแต่มีบิดาหรือมารดาเป็นพลเมืองสหรัฐอเมริกาอย่างน้อยหนึ่งคน มักจะได้รับสัญชาติโดยกำเนิดจากบิดามารดา

เด็กที่มีพ่อแม่ไม่ทราบที่มาซึ่งพบในสหรัฐอเมริกาขณะอายุต่ำกว่า 5 ปีถือว่าเป็นพลเมืองสหรัฐฯ เว้นแต่และจนกว่าจะได้รับการพิสูจน์ก่อนที่เด็กคนนั้นจะมีอายุครบ 21 ปีว่าเด็กคนนั้นไม่ได้เกิดในสหรัฐอเมริกา^{[ 52 ]}

ในขณะที่บุคคลที่เกิดในสหรัฐอเมริกาถือว่าเป็นพลเมืองและสามารถได้รับหนังสือเดินทางสหรัฐฯ แต่เด็กที่มีอายุต่ำกว่าสิบแปดปีถือว่าเป็นผู้เยาว์ ตามกฎหมาย และไม่สามารถลงคะแนนเสียง ลงสมัครรับเลือกตั้ง หรือดำรงตำแหน่งทางการเมืองได้ เมื่อบุคคลนั้นมีอายุครบสิบแปดปี พวกเขาถือว่าเป็นพลเมืองเต็มตัว แม้ว่าจะไม่มีพิธีการอย่างเป็นทางการและไม่มีการติดต่อระหว่างรัฐบาลกับพลเมืองใหม่เพื่อรับรองความสัมพันธ์ดังกล่าว ความเป็นพลเมืองนั้นถือว่ามีอยู่แล้ว และความสัมพันธ์นั้นถือว่ายังคงดำเนินต่อไปจนกว่าจะเสียชีวิตหรือจนกว่าจะถูกสละหรือยุติลงด้วยกระบวนการทางกฎหมายอื่นใด โรงเรียนมัธยมศึกษาควรสอนพื้นฐานของความเป็นพลเมืองและสร้าง "พลเมืองที่มีความรู้และมีความรับผิดชอบ" ซึ่ง "มีความเชี่ยวชาญในศิลปะแห่งการพิจารณาและการกระทำที่มีประสิทธิภาพ" ^{[ 53 ]}

ชาวอเมริกันที่อาศัยอยู่ในต่างประเทศและกลายเป็นสมาชิกของรัฐบาลอื่น ในบางกรณีถูกเพิกถอนสัญชาติ แม้ว่าจะมีคดีในศาลที่คำตัดสินเกี่ยวกับสัญชาติถูกพลิกกลับก็ตาม^{[ 54 ]}

มาตรา 1 ส่วนที่ 8 ของรัฐธรรมนูญสหรัฐอเมริกาให้อำนาจแก่รัฐสภาในการ "จัดตั้งกฎการแปลงสัญชาติที่เป็นเอกภาพ" ^{[ 55 ]}พระราชบัญญัติของรัฐสภากำหนดให้บุคคลที่ไม่ได้เกิดในสหรัฐอเมริกาสามารถได้รับสัญชาติได้^{[ 56 ]}

หน่วยงานที่รับผิดชอบ

หน่วยงานที่รับผิดชอบการรับพลเมืองใหม่คือสำนักงานบริการพลเมืองและการเข้าเมืองของสหรัฐอเมริกาซึ่งมักย่อว่า USCIS ^{[ 57 ]}เป็นหน่วยงานในสังกัดกระทรวงความมั่นคงแห่งชาติให้บริการผ่านเว็บไซต์^{[ 58 ]}หน่วยงานนี้พึ่งพารายได้จากค่าธรรมเนียมการสมัคร ในปี 2552 ด้วยภาวะเศรษฐกิจที่ย่ำแย่ จำนวนการสมัครลดลงอย่างมาก ส่งผลให้มีรายได้น้อยลงในการปรับปรุงและพัฒนาบริการให้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น^{[ 58 ]}มีการคาดการณ์ว่าหากรัฐบาลของประธานาธิบดีบารัค โอบามา ผ่าน มาตรการ ปฏิรูปการเข้าเมืองหน่วยงานอาจเผชิญกับ "การหลั่งไหลเข้ามาของชาวอเมริกันที่รอคอยจำนวนมากแต่ก็อาจเป็นเรื่องน่ายินดี" และระยะเวลาการประมวลผลใบสมัครขอสัญชาติที่ยาวนานขึ้น^{[ 58 ]} USCIS ได้พยายามแปลงบันทึกให้เป็นดิจิทัล^{[ 59 ]}เว็บไซต์ของ USCIS อนุญาตให้ผู้สมัครประเมินระยะเวลาที่ต้องใช้ในการประมวลผลกรณีต่างๆ ตรวจสอบสถานะใบสมัคร และเข้าถึงคู่มือลูกค้าได้^{[ 60 ]} USCIS ดำเนินการตามกรณีตามลำดับที่ได้รับ^{[ 60 ]}

เส้นทางสู่การเป็นพลเมือง

ผู้ที่ยื่นขอเป็นพลเมืองสหรัฐอเมริกาต้องมีคุณสมบัติตามข้อกำหนดบางประการ ตัวอย่างเช่น โดยทั่วไปแล้วผู้สมัครต้องเป็นผู้พำนักถาวรเป็นเวลาห้าปี (สามปีหากแต่งงานกับพลเมืองสหรัฐอเมริกา) ต้องมี "คุณธรรมที่ดี" (หมายถึงไม่มีประวัติอาชญากรรมร้ายแรง) ต้องมี "สติสัมปชัญญะสมบูรณ์" ตามดุลยพินิจของเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมือง มีความรู้เกี่ยวกับรัฐธรรมนูญและสามารถพูดและเข้าใจภาษาอังกฤษได้ เว้นแต่จะเป็นผู้สูงอายุหรือผู้พิการ^{[ 61 ]}ผู้สมัครต้องผ่านการทดสอบความเป็นพลเมืองด้วย^{[ 61 ]}จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ การทดสอบที่เผยแพร่โดยสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและสัญชาติได้ถามคำถามเช่น "ธงชาติของเรามีดาวกี่ดวง?" และ "รัฐธรรมนูญคืออะไร?" และ "ใครคือประธานาธิบดีของสหรัฐอเมริกาในปัจจุบัน?" ^{[ 61 ]}ในช่วงหนึ่งสำนักงานพิมพ์ของรัฐบาลได้ขายแฟลชการ์ดในราคา 8.50 ดอลลาร์สหรัฐ เพื่อช่วยผู้เข้าสอบเตรียมตัวสำหรับการทดสอบ^{[ 62 ]}ในปี 2549 รัฐบาลได้เปลี่ยนแบบทดสอบความรู้รอบตัวแบบเดิมเป็นแบบทดสอบปากเปล่า 10 ข้อ ซึ่งออกแบบมาเพื่อ "หลีกเลี่ยงข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์ง่ายๆ เกี่ยวกับอเมริกาที่สามารถเล่าได้ในไม่กี่คำ เพื่อให้มีการอธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับหลักการของประชาธิปไตยแบบอเมริกัน เช่น เสรีภาพ" ^{[ 57 ]}ผู้วิจารณ์คนหนึ่งอธิบายแบบทดสอบการเป็นพลเมืองแบบใหม่ว่า "รอบคอบ" ^{[ 58 ]}แม้ว่าบางคนจะวิจารณ์แบบทดสอบเวอร์ชันใหม่ แต่เจ้าหน้าที่โต้แย้งว่าแบบทดสอบใหม่นี้เป็น "โอกาสในการเรียนรู้" โดยไม่ทำให้ยากขึ้นในเชิงแนวคิด เนื่องจากรายการคำถามและคำตอบที่เป็นไปได้จะเปิดเผยต่อสาธารณะเช่นเดิม^{[ 57 ]}ต้องตอบถูก 6 ข้อจึงจะผ่าน^{[ 57 ]}แบบทดสอบใหม่นี้ตรวจสอบหาสัญญาณที่แสดงว่าผู้อพยพ "เข้าใจและแบ่งปันค่านิยมแบบอเมริกัน" ^{[ 57 ]}

• วิธีหนึ่งที่จะได้รับสถานะผู้พำนักถาวรคือการสมัครเข้าร่วม ลอตเตอรี่ วีซ่าความหลากหลาย (DV) ของรัฐบาลสหรัฐฯ โปรแกรมนี้อนุญาตให้ชาวต่างชาติสมัครเข้าร่วมการจับฉลากเพื่อรับสถานะผู้พำนักถาวร^{[ 63 ]}
• การเข้าร่วมกองทัพยังช่วยให้ผู้อพยพที่อาศัยอยู่ในประเทศสามารถได้รับสัญชาติได้ กองทัพมีประเพณีในการ "เติมเต็มกำลังพล" ด้วยชาวต่างชาติที่อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา^{[ 64 ] [ 65 ]}ผลประโยชน์ทางการเงินและสังคมของการเป็นพลเมืองสามารถกระตุ้นให้บุคคลเข้าร่วมกิจกรรมที่อาจเป็นอันตราย เช่น การรับราชการทหาร ตัวอย่างเช่น บทความในปี 2009 ในหนังสือพิมพ์The New York Timesกล่าวว่ากองทัพสหรัฐฯกำลังรับสมัคร "ผู้อพยพที่มีทักษะซึ่งอาศัยอยู่ในประเทศนี้ด้วยวีซ่าชั่วคราว" โดยสัญญาว่าจะให้โอกาสในการเป็นพลเมือง "ในเวลาเพียงหกเดือน" เพื่อแลกกับการรับราชการในอัฟกานิสถานและอิรักซึ่งกองกำลังสหรัฐฯ "กำลังขาดแคลน" ^{[ 66 ]} มีการประมาณการว่าในปี 2009 กองทัพสหรัฐฯ มีชาวต่างชาติที่เกิดในต่างประเทศจำนวน 29,000 คนที่กำลังรับราชการอยู่ซึ่งไม่ใช่พลเมืองอเมริกัน^{[ 66 ]}ในปี 2546 จากจำนวนสมาชิกกองทัพ 1.4 ล้านคน มีสมาชิกประจำการ 37,000 คนที่ไม่ใช่พลเมือง และในจำนวนนี้ 20% ได้ยื่นขอสัญชาติ^{[ 67 ]}ในปี 2545 ประธานาธิบดีบุชได้ลงนามในคำสั่งบริหารเพื่อยกเลิกระยะเวลารอคอยสามปี และทำให้บุคลากรในกองทัพมีสิทธิ์ได้รับสัญชาติทันที^{[ 67 ]}ในปี 2546 รัฐสภาได้ลงมติให้ "ลดระยะเวลารอคอยเพื่อเป็นพลเมืองจากสามปีเหลือหนึ่งปี" สำหรับผู้อพยพที่เคยรับราชการในกองทัพ^{[ 67 ]}คู่สมรสของพลเมืองหรือผู้ที่ไม่ใช่พลเมืองที่รับราชการในกองทัพก็ได้รับสัญชาติเร็วขึ้นเช่นกันตัวเลือกนี้ไม่เปิดให้สำหรับผู้อพยพผิดกฎหมาย^{[ 66 ]}นักวิเคราะห์คนหนึ่งตั้งข้อสังเกตว่า "ผู้อพยพจำนวนมากที่ยังไม่ได้เป็นพลเมือง ได้อาสาเข้ารับราชการในกองทัพสหรัฐฯ... บางคนเสียชีวิตและบางคนได้รับบาดเจ็บ... บางทีนี่อาจถูกมองว่าเป็นความพยายามที่ไร้จริยธรรมเพื่อให้มีคุณสมบัติในการเป็นพลเมืองสหรัฐฯ ได้ง่ายขึ้น... แต่ฉันคิดว่าการรับราชการในกองทัพสหรัฐฯ ต้องถือเป็นพันธสัญญาที่จริงจังต่อสหรัฐฯ" ^{[ 68 ] [ 67 ]}ภายในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2546 มีผู้ที่ไม่ใช่พลเมือง 12 คนเสียชีวิตขณะปฏิบัติหน้าที่ในกองทัพสหรัฐฯ ในช่วงสงครามอิรัก^{[ 67 ]}   
• กฎเกณฑ์เกี่ยวกับปู่ย่าตายายมาตรา 322 ของพระราชบัญญัติการเข้าเมืองและสัญชาติปี 1952 (INA) ซึ่งเพิ่มเติมในปี 1994 อนุญาตให้บุตรของพลเมืองสหรัฐฯ ที่ไม่ได้เป็นพลเมืองตั้งแต่เกิด สามารถใช้ระยะเวลาการพำนักในสหรัฐฯ ของปู่ย่าตายายที่เป็นพลเมืองเพื่อมีคุณสมบัติในการได้รับสัญชาติสหรัฐฯ^{[ 69 ]}ภายใต้พระราชบัญญัติสัญชาติสำหรับเด็กปี 2000มาตรา 322 ได้รับการแก้ไขเพื่อให้ครอบคลุมถึงเด็กที่โดยทั่วไปอาศัยอยู่นอกสหรัฐฯ กับบิดามารดาที่เป็นพลเมืองสหรัฐฯ ไม่ว่าจะเป็นบิดามารดาทางสายเลือดหรือบุตรบุญธรรม^{[ 70 ]}เด็กจะต้องอยู่ในการดูแลทางกฎหมายและทางกายภาพของบิดามารดาที่เป็นพลเมืองสหรัฐฯ เด็กและบิดามารดาจะต้องอยู่ในสหรัฐฯ อย่างถูกกฎหมายเพื่อเข้ารับการสัมภาษณ์ และเด็กจะต้องกล่าวคำปฏิญาณตนก่อนอายุ 18 ปี (สำหรับผู้ที่มีอายุ 14 ปีขึ้นไป) ใบสมัคร (แบบฟอร์ม N-600K) สามารถยื่นได้เฉพาะผู้ปกครองที่เป็นพลเมืองสหรัฐอเมริกา หรือปู่ย่าตายายหรือผู้ปกครองตามกฎหมายภายใน 5 ปีนับจากการเสียชีวิตของผู้ปกครอง^{[ 71 ]}ในปี 2549 มีการยื่นขอสัญชาติโดยใช้การปรากฏตัวของปู่ย่าตายายจำนวน 4,000 ราย โดยอิสราเอลคิดเป็น 90% ของผู้ที่ใช้ประโยชน์จากข้อกำหนดนี้^{[ 69 ]}

พิธีมอบสัญชาติ

กระบวนการขอสัญชาติได้รับการอธิบายว่าเป็นพิธีกรรมที่มีความหมายสำหรับผู้อพยพจำนวนมาก^{[ 57 ]}พลเมืองใหม่จำนวนมากสาบานตนในระหว่างพิธีวันประกาศอิสรภาพ^{[ 18 ]}พิธีขอสัญชาติส่วนใหญ่จัดขึ้นที่สำนักงานบริการพลเมืองและตรวจคนเข้าเมืองของสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม พิธีสาบานตนครั้งหนึ่งจัดขึ้นที่สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตันในรัฐเวอร์จิเนียในปี 2551 ผู้พิพากษาที่เลือกสถานที่นี้อธิบายว่า "ผมทำเช่นนั้นเพื่อเป็นเกียรติแก่นักรบของประเทศของเรา และเพื่อให้พลเมืองใหม่ได้สัมผัสถึงสิ่งที่ทำให้ประเทศนี้ยิ่งใหญ่" ^{[ 78 ]}ตามกฎหมายของรัฐบาลกลาง ผู้สมัครขอสัญชาติที่เปลี่ยนชื่อจะต้องไปปรากฏตัวต่อหน้าผู้พิพากษาของรัฐบาลกลาง^{[ 78 ]}พิธีนี้เป็นสัญลักษณ์ของการเปลี่ยนผ่านอย่างเป็นทางการของผู้อพยพไปสู่การเป็นสมาชิกอย่างเต็มรูปแบบในชุมชนพลเมืองและกฎหมายของสหรัฐอเมริกา^{[ 79 ]}

ตำแหน่ง " พลเมืองกิตติมศักดิ์แห่งสหรัฐอเมริกา " ได้รับการมอบให้แก่บุคคลทั้งแปดคนโดยพระราชบัญญัติของรัฐสภาหรือโดยประกาศที่ออกโดยประธานาธิบดีตามอำนาจที่ได้รับจากรัฐสภา บุคคลทั้งแปดได้แก่เซอร์วินสตัน เชอร์ชิล ล์ , ราอูล วอลเลนเบิร์ก , วิลเลียม เพนน์ , ฮันนาห์ คัลโลว์ฮิ ลล์ เพนน์ , แม่เทเรซา , มาร์กีส์ เดอ ลาฟา แยต , คาซิเมียร์ ปูลาสกีและเบอร์นาร์โด เดอ กัลเวซ อี มาดริด ไวเคานต์แห่งกัลเวสตันและเคานต์แห่งกัลเวซ

บางครั้ง รัฐบาลจะมอบตำแหน่งพลเมืองสหรัฐอเมริกาให้แก่ผู้อพยพที่ไม่ใช่พลเมืองที่เสียชีวิตขณะต่อสู้เพื่อกองกำลังอเมริกัน แต่สิ่งนี้ไม่ถือเป็นการเป็นพลเมืองกิตติมศักดิ์^{[ 67 ]}ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2546 รัฐสภาได้อนุมัติกฎหมายเพื่อช่วยเหลือครอบครัวของทหารที่ไม่ใช่พลเมืองที่เสียชีวิต^{[ 67 ]}

เนื่องจากบริษัทถือเป็นบุคคลในสายตาของกฎหมายบางบริษัทจึงมีสัญชาติอเมริกัน ข้อได้เปรียบหลักของสัญชาติอเมริกันสำหรับบริษัทคือการได้รับการคุ้มครองและสนับสนุนจากรัฐบาลสหรัฐฯในข้อพิพาททางกฎหมายหรือทางราชการ ตัวอย่างเช่น สายการบินเวอร์จิน อเมริกาได้ขอให้กระทรวงคมนาคมสหรัฐฯปฏิบัติต่อบริษัทในฐานะสายการบินอเมริกันเมื่อแข่งขันกับรัฐบาลต่างประเทศเพื่อเข้าถึงเส้นทางบินและสนามบินในต่างประเทศ^{[ 80 ]}สายการบินอะแลสกา แอร์ไลน์ซึ่งเป็นคู่แข่งของเวอร์จิน อเมริกา ได้ขอให้มีการตรวจสอบสถานการณ์ โดยระบุว่าเวอร์จินละเมิดบทบัญญัติของกฎหมายสหรัฐฯ ที่กำหนดให้ "การถือครองหุ้นโดยชาวต่างชาติในสายการบินของสหรัฐฯ ต้องจำกัดไว้ที่ 25% ของสิทธิออกเสียงในสายการบิน" ^{[ 80 ]}

สำหรับการพิจารณาคดีโดยอาศัยความแตกต่างทางสัญชาติ ใน วิธีพิจารณาความ แพ่ง ของสหรัฐอเมริกาสัญชาติของบริษัทจะพิจารณาจากสถานที่ประกอบธุรกิจหลักของบริษัท อย่างไรก็ตาม ยังมีความเห็นที่แตกต่างกันอยู่บ้างในหมู่นักกฎหมายเกี่ยวกับวิธีการพิจารณาเรื่องนี้อย่างแน่ชัด

พระราชบัญญัติการเข้าเมืองและสัญชาติปี 1952ได้แยกความแตกต่างระหว่าง "ความเป็นพลเมือง" และ "สัญชาติ" ของสหรัฐอเมริกา: พลเมืองสหรัฐอเมริกาทุกคนเป็นพลเมืองของสหรัฐอเมริกาด้วย แต่ไม่ใช่พลเมืองของสหรัฐอเมริกาทุกคนจะเป็นพลเมืองของสหรัฐอเมริกาด้วย^{[ 81 ]}ดังนั้น จึงเป็นไปได้ที่บุคคลหนึ่งจะเป็นพลเมืองของสหรัฐอเมริกาแต่ไม่ใช่พลเมืองของสหรัฐอเมริกา

ประเด็นเรื่องการแปลงสัญชาติเป็นประเด็นที่มีการถกเถียงกันอย่างมากในทางการเมืองของสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับผู้อพยพผิดกฎหมาย ผู้สมัครรับเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2008 เช่นรูดี้ จิอูลีอานีพยายาม "สร้างจุดยืนตรงกลาง" ในประเด็นเรื่องผู้อพยพผิดกฎหมาย แต่คู่แข่งอย่างจอห์น แมคเคนสนับสนุนกฎหมายที่กำหนดให้ผู้อพยพผิดกฎหมายต้องออกจากประเทศก่อนจึงจะมีสิทธิ์ยื่นขอสัญชาติได้^{[ 92 ]}มาตรการบางอย่างที่กำหนดให้ต้องแสดงหลักฐานการเป็นพลเมืองเมื่อลงทะเบียนเพื่อลงคะแนนเสียงก็ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งเช่นกัน^{[ 93 ]}

ความขัดแย้งอาจเกิดขึ้นเมื่อความเป็นพลเมืองส่งผลกระทบต่อประเด็นทางการเมือง การรวมคำถามเกี่ยวกับสถานะความเป็นพลเมืองในปัจจุบันไว้ใน คำถาม สำมะโนประชากรของสหรัฐอเมริกาได้รับการถกเถียงกันในวุฒิสภา[ ^{61 ] [ 94 ] ข้อมูล}สำมะโนประชากรส่งผลต่ออิทธิพลทางการเลือกตั้งของรัฐ และยังส่งผลต่อการจัดสรรงบประมาณ ด้วย ^{[ 94 ]}การรวมผู้ที่ไม่ใช่พลเมืองในการนับสำมะโนประชากรยังทำให้พลังทางการเมืองเปลี่ยนไปสู่รัฐที่มีผู้ที่ไม่ใช่พลเมืองจำนวนมาก เนื่องจากการจัดสรรที่นั่งในสภาคองเกรสใหม่นั้นขึ้นอยู่กับข้อมูลสำมะโนประชากร และการรวมผู้ที่ไม่ใช่พลเมืองในสำมะโนประชากรเป็นสิ่งที่รัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกากำหนดไว้^{[ 95 ]}

มีการถกเถียงกันโดยอาศัยการคาดเดาว่าพลเมืองที่ได้รับสัญชาติใหม่มีแนวโน้มที่จะลงคะแนนเสียงไปในทิศทางใด เนื่องจากผู้อพยพจากหลายประเทศถูกสันนิษฐานว่าจะลงคะแนนเสียงให้พรรคเดโมแครตหากได้รับสัญชาติ จึงมีการพยายามโดยฝ่ายบริหารของพรรคเดโมแครตที่จะเร่งกระบวนการขอสัญชาติก่อนการเลือกตั้งเพื่อเพิ่มจำนวนผู้มาใช้สิทธิ ในทางตรงกันข้าม พรรครีพับลิกันกลับกดดันให้ชะลอกระบวนการดังกล่าว^{[ 96 ]}ในปี 1997 มีความพยายามที่จะเพิกถอนสัญชาติของผู้อพยพที่ได้รับการอนุมัติใหม่ 5,000 คน ซึ่งถูกมองว่า "ได้รับสัญชาติอย่างไม่ถูกต้อง" ความพยายามทางกฎหมายที่จะทำเช่นนี้ต้องเผชิญกับความท้าทายอย่างมาก^{[ 96 ]}การตรวจสอบโดยสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและสัญชาติของผู้คน 1.1 ล้านคนที่ได้รับสัญชาติตั้งแต่เดือนกันยายน 1995 ถึงเดือนกันยายน 1996 พบ 4,946 กรณีที่การจับกุมทางอาญาควรจะทำให้ผู้สมัครขาดคุณสมบัติ หรือผู้สมัครโกหกเกี่ยวกับประวัติอาชญากรรมของตน^{[ 96 ]}ก่อนการเลือกตั้งปี 2551 มีข้อโต้แย้งเกี่ยวกับความเร็วในการประมวลผลใบสมัครของ USCIS รายงานฉบับหนึ่งระบุว่าหน่วยงานจะดำเนินการใบสมัคร 930,000 ใบให้เสร็จทันเวลาเพื่อให้พลเมืองที่ได้รับการประมวลผลใหม่สามารถลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายน 2551 ^{[ 97 ]}พลเมืองที่เกิดในต่างประเทศที่ได้รับสัญชาติมีแนวโน้มที่จะลงคะแนนเสียงในอัตราเดียวกับพลเมืองที่เกิดในประเทศ ตัวอย่างเช่น ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ในการเลือกตั้งปี 2551ผู้ที่เกิดในต่างประเทศคิดเป็น 20.1% ของประชากรของรัฐจำนวน 8,754,560 คน ในจำนวนนี้ 636,000 คนมีอายุ 18 ปีขึ้นไปและมีสิทธิ์ลงคะแนนเสียง ในจำนวนผู้มีสิทธิ์ลงคะแนนเสียง มีผู้ลงคะแนนเสียงจริง 396,000 คน ซึ่งคิดเป็นประมาณ 62% ^{[ 98 ]}ดังนั้นพลเมืองที่เกิดในต่างประเทศจึงลงคะแนนเสียงในสัดส่วนที่ใกล้เคียงกัน (62%) กับพลเมืองที่เกิดในประเทศ (67%) ^{[ 98 ]}

มีข้อโต้แย้งเกี่ยวกับหน่วยงานที่รับผิดชอบเรื่องสัญชาติUSCISถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็น "หน่วยงานราชการที่ขึ้นชื่อเรื่องความหยาบคายและไม่เอาใจใส่" โดยมีงานค้างอยู่เป็นจำนวนมาก ซึ่ง "ผู้ที่ต้องการเป็นพลเมืองต้องใช้เวลาหลายปีในการรอเอกสาร" ^{[ 58 ]}กฎที่รัฐสภาและรัฐบาลกลาง กำหนด เกี่ยวกับสัญชาติมีความซับซ้อนและมักจะสร้างความสับสน และหน่วยงานถูกบังคับให้ต้องรับมือกับการบังคับใช้ภายในสภาพแวดล้อมทางกฎระเบียบที่ซับซ้อน มีหลายกรณีที่ผู้สมัครขอสัญชาติถูกเนรเทศเนื่องจากข้อบกพร่องทางเทคนิค^{[ 99 ]} แพทย์ ชาวเพนซิลเวเนียคนหนึ่งและภรรยาของเขา ซึ่งทั้งคู่มาจากฟิลิปปินส์ที่ยื่นขอสัญชาติ และนายดาร์เนลล์จากแคนาดา ซึ่งแต่งงานกับชาวอเมริกันและมีลูกสองคนจากการแต่งงานครั้งนี้ ประสบปัญหาเนื่องจากข้อบกพร่องทางกฎหมายและต้องเผชิญกับการเนรเทศ^{[ 99 ]}หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์รายงานว่า "นายดาร์เนลล์พบว่าคำพิพากษาเมื่อ 10 ปีก่อนในคดีทำร้ายร่างกายในครอบครัวที่เกี่ยวข้องกับอดีตแฟนสาว แม้ว่าจะถูกลดระดับเป็นความผิดลหุโทษและถูกลบออกจากประวัติสาธารณะแล้ว ก็ยังทำให้เขาไม่มีสิทธิ์เป็นพลเมือง หรือแม้แต่จะอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาต่อไป" ^{[ 99 ]}เจ้าหน้าที่ตรวจสอบของรัฐบาลกลางที่ทำงานหนักเกินไปและอยู่ภายใต้แรงกดดันให้ "ตัดสินใจอย่างรวดเร็ว" รวมถึง "กำจัดความเสี่ยงด้านความปลอดภัย" ได้รับการอธิบายว่าชอบ "เลือกที่จะปฏิเสธมากกว่า" [ ^{99 ] ใน}ปี 2000 มีการปฏิเสธใบสมัคร 399,670 ใบ (ประมาณ1/3 ของ ใบสมัครทั้งหมด) ในปี 2007 มีการปฏิเสธใบสมัครขอสัญชาติ 89,683 ใบ คิดเป็นประมาณ 12% ของใบสมัครทั้งหมด^{[ 99 ]}

โดยทั่วไป สิทธิในการได้รับสัญชาติจะถูกปฏิเสธสำหรับผู้คนหลายล้านคนที่อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาอย่างผิดกฎหมาย แม้ว่าจะมีการนิรโทษกรรมเป็นครั้งคราวก็ตาม ในปี 2549 มีการประท้วงครั้งใหญ่ที่มีผู้คนหลายแสนคนทั่วสหรัฐอเมริกาเรียกร้องให้ผู้อพยพผิดกฎหมายได้รับสัญชาติสหรัฐอเมริกา^{[ 100 ]}หลายคนถือป้ายที่มีข้อความว่า "เราก็มีความฝันเช่นกัน" ^{[ 100 ]}มีการประมาณการว่ามีผู้อพยพผิดกฎหมาย 12 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาในปี 2549 ^{[ 100 ]}นักเรียนมัธยมปลายชาวอเมริกันจำนวนมากมีปัญหาเรื่องสัญชาติ^{[ 101 ]}ในปี 2551 มีการประมาณการว่ามีนักเรียนผู้อพยพผิดกฎหมาย 65,000 คน^{[ 101 ]}ตัวเลขสำหรับระดับอุดมศึกษานั้นไม่ชัดเจนนักคำตัดสินของศาลฎีกาในปี 1982 ใน คดี Plyler v. Doe 457 U.S. 202 (1982) [ ^{f ]}ให้สิทธิ์ผู้อพยพผิดกฎหมายได้รับการศึกษาฟรีตั้งแต่ระดับอนุบาลจนถึงมัธยมปลาย^{[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ] ผู้}อพยพที่ไม่มีเอกสารที่ถูกจับกุมต้องเผชิญกับความยากลำบากในศาล เนื่องจากพวกเขาไม่มีสิทธิ์ตามรัฐธรรมนูญที่จะโต้แย้งผลการพิจารณาคดีเนรเทศ^{[ 104 ]}ในปี 2009 ทอม แบร์รี นักเขียนจากBoston Reviewได้วิพากษ์วิจารณ์การปราบปรามผู้อพยพผิดกฎหมาย เนื่องจาก "ทำให้ศาลรัฐบาลกลางเต็มไปด้วยผู้กระทำความผิดที่ไม่ใช้ความรุนแรง ล้อมชุมชนยากจน และเพิ่มจำนวนประชากรในเรือนจำของสหรัฐอเมริกาอย่างมาก ในขณะที่ไม่ได้แก้ปัญหาอย่างแท้จริง" ^{[ 105 ]} แบร์รีวิพากษ์วิจารณ์ อัตราการจำคุกที่สูงของสหรัฐอเมริกาว่า "สูงกว่าอัตราเฉลี่ยในส่วนอื่นๆ ของโลกถึงห้าเท่า" ^{[ 105 ]}วุฒิสมาชิกเวอร์จิเนียจิม เวบบ์เห็นด้วยว่า "เรากำลังทำสิ่งที่ผิดพลาดอย่างร้ายแรงในระบบยุติธรรมทางอาญาของเรา" ^{[ 105 ]}

พลเมืองสหรัฐอเมริกาสามารถสละสัญชาติของตนได้ ซึ่งหมายถึงการละทิ้งสิทธิในการพำนักอาศัยในสหรัฐอเมริกาและสิทธิและความรับผิดชอบอื่นๆ ทั้งหมดของการเป็นพลเมือง^{[ 106 ]} "การสละสัญชาติ" เป็นคำทางกฎหมายที่ครอบคลุมการกระทำที่อาจทำให้เป็นพลเมืองได้ 7 วิธี (การสละสัญชาติ) ตาม8 USC § 1481(a)   "การสละสัญชาติ" หมายถึงการกระทำ 2 วิธี ได้แก่ การสาบานตนสละสัญชาติต่อหน้าเจ้าหน้าที่ทางการทูตหรือกงสุลของสหรัฐอเมริกาในต่างประเทศ หรือต่อหน้าเจ้าหน้าที่ที่ได้รับมอบหมายจากอัยการสูงสุดภายในสหรัฐอเมริกาในระหว่างภาวะสงคราม^{[ 107 ]}จากจำนวนพลเมืองสหรัฐฯ ที่อาศัยอยู่ต่างประเทศ ประมาณ 3 ถึง 6 ล้านคน มีพลเมืองสหรัฐฯ สละสัญชาติประมาณ 5 ถึง 6 พันคนในแต่ละปีระหว่างปี 2015 และ 2016 ^{[ 108 ]}กฎหมายสัญชาติของสหรัฐฯ ถือว่าบุคคลที่กระทำการใดๆ ที่อาจทำให้สละสัญชาติสหรัฐฯ จะสิ้นสุดสถานะการเป็นพลเมืองสหรัฐฯ นับตั้งแต่วินาทีที่กระทำการนั้น แต่กฎหมายภาษีของสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 2004 ถือว่าบุคคลเหล่านั้นยังคงเป็นพลเมืองสหรัฐฯ จนกว่าจะแจ้งให้กระทรวงการต่างประเทศทราบและยื่นขอใบรับรองการสละสัญชาติ (CLN) ^{[ 109 ]}

การสละสัญชาติจำเป็นต้องมีการสาบานต่อหน้าเจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศ ซึ่งหมายถึงการไปปรากฏตัวที่สถานทูตหรือสถานกงสุลด้วยตนเอง แต่ผู้สมัครขอ CLN โดยอ้างอิงจากการกระทำอื่น ๆ ที่อาจทำให้สละสัญชาติได้ จะต้องเข้ารับการสัมภาษณ์ด้วยตนเองเช่นกัน ในระหว่างการสัมภาษณ์ เจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศจะประเมินว่าบุคคลนั้นกระทำการโดยสมัครใจหรือไม่ ตั้งใจที่จะสละสิทธิ์ทั้งหมดของการเป็นพลเมืองสหรัฐฯ และเข้าใจผลที่ตามมาจากการกระทำของตนหรือไม่ กระทรวงการต่างประเทศแนะนำอย่างยิ่งว่าชาวอเมริกันที่ตั้งใจจะสละสัญชาติควรมีสัญชาติอื่น แต่จะอนุญาตให้ชาวอเมริกันสละสัญชาติได้หากเข้าใจผลที่ตามมา^{[ 107 ]}มีค่าธรรมเนียมการบริหาร 2,350 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับกระบวนการนี้^{[ 110 ]}นอกจากนี้ ยัง มีการเรียกเก็บ ภาษีการสละสัญชาติจากบุคคลบางกลุ่มที่สละสัญชาติ แต่การชำระภาษีไม่ใช่ข้อกำหนดทางกฎหมายสำหรับการสละสัญชาติ แต่ภาษีและแบบฟอร์มที่เกี่ยวข้องจะต้องชำระในวันครบกำหนดชำระภาษีตามปกติของปีถัดจากปีที่สละสัญชาติ^{[ 111 ]}เจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศไม่ได้พยายามขอข้อมูลภาษีใดๆ จากผู้ให้สัมภาษณ์ และแนะนำให้ผู้ให้สัมภาษณ์ติดต่อกรมสรรพากรโดยตรงหากมีคำถามเกี่ยวกับภาษี^{[ 112 ]}

สัญชาติสามารถถูกเพิกถอนได้ภายใต้สถานการณ์บางประการ ตัวอย่างเช่น หากพบว่าบุคคลที่ได้รับสัญชาติปกปิดหลักฐานสำคัญ บิดเบือนข้อเท็จจริงโดยเจตนา หรือมีส่วนร่วมในกิจกรรมบ่อนทำลายสัญชาติของพวกเขาก็อาจถูกเพิกถอนได้^{[ 113 ]}

พลเมืองสหรัฐอเมริกาจะไม่สูญเสียสัญชาติเมื่อกระทำการต่างๆ เช่น การแสวงหาตำแหน่งในต่างประเทศ^{[ 114 ]}อย่างไรก็ตาม ยิ่งพลเมืองดำรงตำแหน่งสูงขึ้นและมีบทบาทสำคัญมากขึ้นในรัฐบาลต่างประเทศ การใช้สิทธิกงสุลของพลเมืองสหรัฐอเมริกาก็จะยิ่งถูกจำกัดมากขึ้น: "การดำรงตำแหน่งประมุขแห่งรัฐ/รัฐบาลต่างประเทศหรือรัฐมนตรีต่างประเทศอาจส่งผลต่อระดับภูมิคุ้มกันจากเขตอำนาจศาลของสหรัฐอเมริกาที่พลเมืองสองสัญชาติอาจได้รับ กรณีดังกล่าวทั้งหมดควรส่งเรื่องไปยังสำนักงานผู้ช่วยที่ปรึกษาด้านกฎหมายฝ่ายกิจการกงสุล" ^{[ 114 ]}

ตั้งแต่วันที่ 22 กันยายน พ.ศ. 2465 จนถึงการผ่านร่างพระราชบัญญัติสัญชาติ พ.ศ. 2483ผู้หญิงที่ถือสัญชาติสหรัฐอเมริกาอาจสูญเสียสัญชาติได้เพียงแค่แต่งงานกับชาวต่างชาติหรือชาวต่างชาติบางกลุ่มที่ไม่มีสิทธิ์ได้รับสัญชาติ^{[ 115 ] [ 116 ]}

• ชาวอเมริกันโดยบังเอิญ
• แองเคอร์เบบี้
• การท่องเที่ยวเพื่อการคลอดบุตร
• สิทธิการเป็นพลเมืองโดยกำเนิดในสหรัฐอเมริกา
• รุ่นสิทธิโดยกำเนิด
• สัญชาติ (การอภิปรายทั่วไปสำหรับทุกชาติ)
• การศึกษาด้านพลเมือง
• การกักขังและเนรเทศพลเมืองอเมริกันในสมัยรัฐบาลทรัมป์สมัยที่สอง
• กฎหมาย DREAM
• ประวัติศาสตร์ของความเป็นพลเมือง
• จัส โซลี
• พลเมืองโดยกำเนิดของสหรัฐอเมริกา
• เยาวชนที่ไม่มีเอกสารในสหรัฐอเมริกา
• กฎหมายสัญชาติสหรัฐอเมริกา

• Abdelfatah, Rund; Ramtin Arablouei (9 มิถุนายน 2022). "โดยบังเอิญจากการเกิด" . Throughline . สืบค้นเมื่อ3 กันยายน 2023 .
• ฟรอสต์, อแมนดา (2021). คุณไม่ใช่ชาวอเมริกัน: การลิดรอนสิทธิพลเมืองตั้งแต่คดีเดรด สก็อตต์ไปจนถึงกลุ่มดรีมเมอร์ . บอสตัน: สำนักพิมพ์บีคอน. ISBN 9780807051429. OCLC 1164826057 . 
• Nackenoff, Carol (2021). American by Birth: Wong Kim Ark and the Battle for Citizenship (ฉบับพิมพ์ครั้งแรก/  ฉบับสมบูรณ์). ลอว์เรนซ์ รัฐแคนซัส: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแคนซัส. ISBN 9780700631926. OCLC 1195815540 . 

• สัญชาติและจักรวรรดิอเมริกัน บันทึกประวัติศาสตร์การออกกฎหมายสัญชาติสหรัฐอเมริกาของชาวเปอร์โตริโก