โบราณคดี [ ^{a ]}คือการศึกษาเกี่ยวกับกิจกรรมของมนุษย์ผ่านการค้นหาและวิเคราะห์วัตถุทางวัฒนธรรมบันทึกทางโบราณคดีประกอบด้วยสิ่งประดิษฐ์สถาปัตยกรรมวัตถุชีวภาพหรือวัตถุทางนิเวศวิทยาแหล่งโบราณคดีและ ภูมิทัศน์ ^ทางวัฒนธรรมโบราณคดีสามารถถือได้ว่าเป็นทั้งสังคมศาสตร์และสาขาหนึ่งของมนุษยศาสตร์^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}โดยทั่วไปถือว่าเป็นสาขาวิชาการ อิสระ แต่ก็อาจถูกจัดอยู่ในกลุ่มมานุษยวิทยา (ในอเมริกาเหนือ – แนวทางสี่สาขา ) ประวัติศาสตร์หรือภูมิศาสตร์ [ ^{4 ]}สาขาวิชานี้เกี่ยวข้องกับการสำรวจการขุดค้นและในที่สุดก็การวิเคราะห์ข้อมูลที่รวบรวมได้ เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับอดีต ในขอบเขตกว้าง โบราณคดีอาศัยการวิจัยข้ามสาขา ^วิชา

นักโบราณคดีศึกษาประวัติศาสตร์และยุคก่อนประวัติศาสตร์ ของมนุษย์ ตั้งแต่การพัฒนาเครื่องมือหินชิ้น แรก ที่โลเมกวีในแอฟริกาตะวันออกเมื่อ 3.3 ล้านปีก่อน จนถึงช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา^{[ 5 ]}โบราณคดีแตกต่างจากบรรพชีวินวิทยาซึ่งเป็นการศึกษาซากดึกดำบรรพ์โบราณคดีมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเรียนรู้เกี่ยวกับสังคมยุคก่อนประวัติศาสตร์ ซึ่งโดยนิยามแล้วไม่มีบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษร ยุคก่อนประวัติศาสตร์ครอบคลุมมากกว่า 99% ของอดีตของมนุษย์ ตั้งแต่ยุคหินเก่าจนถึงการกำเนิดของการรู้หนังสือในสังคมต่างๆ ทั่วโลก^{[ 1 ]}โบราณคดีมีเป้าหมายที่หลากหลาย ตั้งแต่การทำความเข้าใจประวัติศาสตร์วัฒนธรรม ไปจนถึงการสร้าง วิถีชีวิตในอดีตขึ้นใหม่ ไปจนถึงการบันทึกและอธิบายการเปลี่ยนแปลงในสังคมมนุษย์เมื่อเวลาผ่านไป^{[ 6 ]}คำว่าโบราณคดี มาจากภาษากรีก หมายถึง "การศึกษาประวัติศาสตร์โบราณ" ^{[ 7 ]}

โบราณคดีพัฒนามาจากวิชาโบราณคดีในยุโรปในช่วงศตวรรษที่ 19 และตั้งแต่นั้นมาก็กลายเป็นสาขาวิชาที่ปฏิบัติกันทั่วโลกรัฐชาติได้ใช้โบราณคดีเพื่อสร้างภาพลักษณ์เฉพาะของอดีต^{[ 8 ] [ 9 ]}นับตั้งแต่การพัฒนาในช่วงแรก โบราณคดีได้แตกแขนงออกเป็นสาขาย่อยเฉพาะต่างๆ เช่นโบราณคดีทางทะเลโบราณคดีสตรีและโบราณคดีดาราศาสตร์และมีการพัฒนาเทคนิคทางวิทยาศาสตร์ที่แตกต่างกันมากมายเพื่อช่วยในการสำรวจทางโบราณคดี อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน นักโบราณคดีต้องเผชิญกับปัญหามากมาย เช่น การจัดการกับโบราณคดีปลอมการปล้นโบราณวัตถุ^{[ 10 ] [ 11 ]}การขาดความสนใจจากสาธารณชน และการต่อต้านการขุดค้นซากมนุษย์

การขุดค้นของนาโบไนดัส ( ประมาณ 550 ปีก่อนคริสตกาล )

กระบอกนาโบนิดัสจากสิพปาร์

ข้อความที่ตัดตอนมาซึ่งอธิบายถึงการขุดค้น

บันทึก อักษรลิ่มเกี่ยวกับการขุดค้นแหล่งสะสมฐานรากของนารัม-ซินแห่งอัคคาด (ปกครองราว 2200 ปีก่อนคริสตกาล ) โดยกษัตริย์นาโบไนดัส (ปกครองราว 550 ปีก่อนคริสตกาล ) ^{[ 12 ] [ 13 ]}

ในเมโสโปเตเมียโบราณกษัตริย์ นาโบ ไนดัสได้ค้นพบและวิเคราะห์แหล่งสะสมฐานรากของ จักรวรรดิอั คคาเดียน นารัม-ซิน ( ปกครองราว 2200 ปีก่อนคริสตกาล ) เมื่อราว 550 ปีก่อนคริสตกาล จึงได้รับการยกย่องว่าเป็นนักโบราณคดีคนแรก^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}พระองค์ไม่เพียงแต่เป็นผู้นำการขุดค้นครั้งแรกที่พบแหล่งสะสมฐานรากของวิหารของเทพเจ้าแห่ง ดวงอาทิตย์ ŠamašและเทพีนักรบAnunitu (ทั้งสองแห่งตั้งอยู่ในSippar ) และวิหารที่นารัม-ซินสร้างขึ้นเพื่อเทพเจ้าแห่งดวงจันทร์ ซึ่งตั้งอยู่ในHarranเท่านั้น แต่พระองค์ยังได้ทำการบูรณะวิหารเหล่านั้นให้กลับมางดงามดังเดิมอีกด้วย^{[ 12 ]}พระองค์ยังเป็นคนแรกที่กำหนดอายุของโบราณวัตถุในการพยายามกำหนดอายุของวิหารของนารัม-ซินในระหว่างการค้นหาอีกด้วย^{[ 15 ]}แม้ว่าการประมาณของเขาจะคลาดเคลื่อนไปประมาณ 1,500 ปี แต่ก็ยังถือว่าดีมากเมื่อพิจารณาจากการขาดเทคโนโลยีการหาอายุที่แม่นยำในขณะนั้น^{[ 12 ] [ 15 ] [ 13 ]}

วิทยาศาสตร์โบราณคดี (จากภาษากรีก ἀρχαιολογία archaiologiaจากἀρχαῖος arkhaios ' โบราณ' และ-λογία -logia 'การศึกษา') ^{[ 16 ]}พัฒนามาจากการศึกษาสหวิทยาการแบบเก่าที่เรียกว่าโบราณคดีนักโบราณคดีศึกษาประวัติศาสตร์โดยให้ความสนใจเป็นพิเศษกับสิ่งประดิษฐ์โบราณ ต้นฉบับ และแหล่งโบราณสถาน โบราณคดีมุ่งเน้นไปที่หลักฐานเชิงประจักษ์ที่มีอยู่เพื่อทำความเข้าใจอดีต ซึ่งสรุปได้ในคำขวัญของนักโบราณคดีในศตวรรษที่ 18 ริชาร์ด โคลต์ โฮร์ว่า "เราพูดจากข้อเท็จจริง ไม่ใช่ทฤษฎี" ขั้นตอนเบื้องต้นในการจัดระบบโบราณคดีให้เป็นวิทยาศาสตร์เกิดขึ้นในช่วงยุคเรืองปัญญาในยุโรปในศตวรรษที่ 17 และ 18 ^{[ 17 ]}

ในจีนสมัยราชวงศ์ซ่ง (ค.ศ. 960–1279) บุคคลสำคัญอย่างOuyang Xiu ^{[ 18 ]}และZhao Mingchengได้วางรากฐานประเพณีการศึกษาจารึก ของจีน โดยการตรวจสอบ อนุรักษ์ และวิเคราะห์จารึกสำริดโบราณของจีนจากสมัยราชวงศ์ชางและโจว^{[ 19 ] [ 20 ] (หน้า 74) [ 21 ] (หน้า 95)}ในหนังสือที่ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1088 Shen Kuoได้วิพากษ์วิจารณ์นักวิชาการจีนร่วมสมัยที่ระบุว่าภาชนะสำริดโบราณเป็นผลงานของปราชญ์ผู้มีชื่อเสียงมากกว่าช่างฝีมือสามัญชน และพยายามนำกลับมาใช้ใหม่ในพิธีกรรมโดยไม่คำนึงถึงหน้าที่ดั้งเดิมและวัตถุประสงค์ในการผลิต^{[ 22 ]}การศึกษาโบราณคดีดังกล่าวลดลงหลังจากสมัยราชวงศ์ซ่ง ได้รับการฟื้นฟูในศตวรรษที่ 17 ในสมัยราชวงศ์ชิงแต่ก็ถือเป็นสาขาหนึ่งของประวัติศาสตร์จีนมากกว่าจะเป็นสาขาโบราณคดีที่แยกต่างหาก^{[ 20 ] (หน้า 74–76) [ 21 ] (หน้า 97)}

ในยุโรปยุคเรเนสซองส์ความสนใจทางปรัชญาในซากปรักหักพังของ อารยธรรม กรีก - โรมันและการค้นพบวัฒนธรรมคลาสสิกขึ้นใหม่ เริ่มขึ้นในช่วงปลายยุคกลางพร้อมกับลัทธิมนุษยนิยม

ไซเรียคัสแห่งอันโคนาเป็นนักมนุษยนิยมและนักโบราณคดี ชาวอิตาลีผู้ไม่หยุดนิ่งในการเดินทาง เขามาจากตระกูลพ่อค้าที่มีชื่อเสียงในอันโคนาซึ่ง เป็น สาธารณรัฐทางทะเลบนทะเลเอเดรียติกเขาได้รับการขนานนามจากคนร่วมสมัยว่า pater antiquitatis ('บิดาแห่งยุคโบราณ') และในปัจจุบันเรียกว่า "บิดาแห่งโบราณคดีคลาสสิก": "ไซเรียคัสแห่งอันโคนาเป็นผู้บันทึกโบราณวัตถุของกรีกและโรมันที่กระตือรือร้นและมีผลงานมากที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งจารึก ในศตวรรษที่ 15 และความถูกต้องแม่นยำโดยทั่วไปของบันทึกของเขาทำให้เขามีสิทธิ์ที่จะถูกเรียกว่าเป็นบิดาผู้ก่อตั้งโบราณคดีคลาสสิกสมัยใหม่" ^{[ 23 ]}เขาเดินทางไปทั่วกรีซและทั่วทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก เพื่อบันทึกสิ่งที่เขาค้นพบเกี่ยวกับอาคาร รูปปั้น และจารึกโบราณ รวมถึงซากโบราณสถานที่ไม่เป็นที่รู้จักในสมัยของเขา: วิหารพาร์เธนอนเดลฟี พีระมิดอียิปต์และอักษรฮีโรกลิฟิก^{[ 24 ]}เขาจดบันทึกการค้นพบทางโบราณคดีของเขาไว้ในไดอารี่Commentaria (จำนวนหกเล่ม)

Flavio Biondoนักประวัติศาสตร์มนุษยนิยมยุคเรเนสซองส์ชาวอิตาลี ได้สร้างคู่มือที่เป็นระบบเกี่ยวกับซากปรักหักพังและภูมิประเทศของกรุงโรมโบราณในช่วงต้นศตวรรษที่ 15 ซึ่งทำให้เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ก่อตั้งโบราณคดีในยุคแรก^{[ 25 ]}

นักโบราณคดีในศตวรรษที่ 16 รวมถึงจอห์น เลแลนด์และวิลเลียม แคมเดนได้ทำการสำรวจชนบทของอังกฤษ โดยวาดภาพ บรรยาย และตีความอนุสรณ์สถานที่พวกเขาพบ^{[ 26 ] [ 27 ]}

พจนานุกรมภาษาอังกฤษฉบับออกซ์ฟอร์ดได้กล่าวถึงคำว่า "archaeologist" เป็นครั้งแรกในปี 1824 และในไม่ช้าคำนี้ก็กลายเป็นคำที่ใช้กันทั่วไปสำหรับสาขาสำคัญสาขาหนึ่งของการศึกษาโบราณวัตถุ ส่วนคำว่า "archaeology" ตั้งแต่ปี 1607 เป็นต้นมา ในตอนแรกหมายถึงสิ่งที่เราเรียกว่า "ประวัติศาสตร์โบราณ" โดยทั่วไป โดยความหมายที่แคบลงในปัจจุบันปรากฏขึ้นครั้งแรกในปี 1837 อย่างไรก็ตามจาคอบ สปอนเป็นผู้ที่เสนอคำจำกัดความแรกๆ ของคำว่า"archaeologia" ในปี 1685 เพื่ออธิบายการศึกษาโบราณวัตถุที่เขากำลังศึกษาอยู่ ในคำนำของหนังสือรวมบทถอดความจารึกโรมันที่เขารวบรวมไว้ตลอดหลายปีที่เดินทาง ซึ่งมีชื่อว่าMiscellanea eruditae antiquitatis

ในศัพท์ทางโบราณคดี ลักษณะเชิงพรรณนาของโบราณคดีในยุคแรก (และโบราณคดีโดยทั่วไปในภายหลัง) เรียกอีกอย่างว่าโบราณคดีเชิงพรรณนา (archaeography ) ซึ่งครอบคลุมคำอธิบายต่างๆ เกี่ยวกับแหล่งโบราณคดีและวัตถุโบราณ โดยเริ่มแรกโดยนักเดินทาง พ่อค้า นักการทูต และบุคคลทั่วไปที่ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญ ซึ่งมักจะมีโอกาสได้เห็นแหล่งโบราณคดีและโบราณวัตถุในสภาพที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ดีกว่าที่นักวิชาการได้พบในภายหลัง ทำให้บันทึกโบราณคดีเชิงพรรณนาในยุคแรก (งานเขียน ภาพวาด ฯลฯ) เหล่านี้มีค่ามากสำหรับการศึกษาโบราณคดีสมัยใหม่^{[ 28 ]}ซึ่งยังคงใช้และประยุกต์ใช้แนวทางปฏิบัติและเครื่องมือเชิงพรรณนา (โบราณคดีเชิงพรรณนา) ต่างๆ ที่บูรณาการเข้ากับวิธีการทางโบราณคดีสมัยใหม่^{[ 29 ]}

งานเขียนของกัลหานานักวิชาการชาวอินเดียในศตวรรษที่สิบสอง เกี่ยวข้องกับการบันทึกประเพณีท้องถิ่นและการตรวจสอบต้นฉบับ จารึก เหรียญ และสถาปัตยกรรม ซึ่งได้รับการอธิบายว่าเป็นร่องรอยทางโบราณคดีที่เก่าแก่ที่สุดชิ้นหนึ่ง ผลงานที่โดดเด่นชิ้นหนึ่งของเขาคือ ราชตารังคินีซึ่งเสร็จสมบูรณ์ราวปี ค.ศ. 1150และถือเป็นหนึ่งในงานประวัติศาสตร์ชิ้นแรกๆ ของอินเดีย^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

สถานที่แรกๆ ที่มีการขุดค้น ทางโบราณคดี ได้แก่สโตนเฮนจ์และ อนุสาวรีย์หิน ขนาดใหญ่ อื่นๆ ในอังกฤษจอห์น ออเบรย์ (ค.ศ. 1626–1697) เป็นนักโบราณคดีผู้บุกเบิกที่บันทึก อนุสาวรีย์ หินขนาดใหญ่และอนุสาวรีย์ อื่นๆ ในพื้นที่ทางตอนใต้ของอังกฤษจำนวนมาก เขายังล้ำหน้ากว่ายุคสมัยของเขาในการวิเคราะห์สิ่งที่ค้นพบ เขาพยายามจัดทำแผนภูมิวิวัฒนาการทางรูปแบบตามลำดับเวลาของลายมือ สถาปัตยกรรมยุคกลาง เครื่องแต่งกาย และรูปทรงโล่^{[ 33 ]}

วิศวกรทหารชาวสเปน โรเก ฌออาควิน เดอ อัลกูเบียร์ได้ทำการขุดค้นในเมืองโบราณปอมเปอีและเฮอร์คิวเลเนียมซึ่งทั้งสองเมืองถูกปกคลุมด้วยเถ้าถ่านจากการระเบิดของภูเขาไฟวิสุเวียสในปี ค.ศ. 79การขุดค้นเหล่านี้เริ่มต้นในปี ค.ศ. 1748 ในปอมเปอี และในปี ค.ศ. 1738 ในเฮอร์คิวเลเนียม การค้นพบเมืองทั้งเมืองพร้อมด้วยเครื่องใช้และแม้กระทั่งรูปทรงของมนุษย์ ตลอดจนการขุดพบภาพเขียนฝาผนังได้สร้างผลกระทบอย่างมากไปทั่วทวีปยุโรป

อย่างไรก็ตาม ก่อนการพัฒนาเทคนิคสมัยใหม่ การขุดค้นมักจะเป็นไปอย่างไม่เป็นระบบ ความสำคัญของแนวคิดต่างๆ เช่นการแบ่งชั้นและบริบทถูกมองข้ามไป^{[ 34 ]}

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 โยฮันน์ โยอาคิม วิงเคลมันน์ ชาวเยอรมัน อาศัยอยู่ในกรุงโรมและอุทิศตนให้กับการศึกษาโบราณวัตถุโรมัน โดยค่อยๆ สะสมความรู้เกี่ยวกับศิลปะโบราณที่ไม่มีใครเทียบได้^{[ 35 ]}จากนั้น เขาได้ไปเยี่ยมชมการขุดค้นทางโบราณคดีที่ดำเนินการอยู่ที่ปอมเปอีและเฮอร์คิวเลเนียม^{[ 36 ]}เขาเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งโบราณคดีเชิงวิทยาศาสตร์และเป็นคนแรกที่นำหมวดหมู่ของรูปแบบมาใช้ในประวัติศาสตร์ศิลปะอย่างเป็นระบบในวงกว้าง[ 37 ^{]เขาเป็น}หนึ่งในคนแรกๆ ที่แยกศิลปะกรีกออกเป็นยุคและจัดประเภทตามช่วงเวลา^{[ 38 ]}วิงเคลมันน์ได้รับการขนานนามว่าเป็นทั้ง "ศาสดาและวีรบุรุษผู้ก่อตั้งโบราณคดีสมัยใหม่ " ^{[ 39 ]}และบิดาแห่งสาขาวิชาประวัติศาสตร์ศิลปะ^{[ 40 ]}

บิดาแห่งการขุดค้นทางโบราณคดีคือวิลเลียม คันนิงตัน (ค.ศ. 1754–1810) เขาเริ่มทำการขุดค้นในวิลต์เชอร์ตั้งแต่ราวปี ค.ศ. 1798 ^{[ 41 ]}โดยได้รับทุนสนับสนุนจากเซอร์ ริชาร์ด โคลต์ โฮร์ คันนิงตันได้บันทึกรายละเอียดอย่างพิถีพิถันเกี่ยวกับเนินดินฝัง ศพยุคหิน ใหม่และยุคสำริด และคำศัพท์ที่เขาใช้ในการจัดหมวดหมู่และอธิบายเนินดินเหล่านั้นยังคงถูกใช้โดยนักโบราณคดีในปัจจุบัน^{[ 42 ]}โทมัส เจฟเฟอร์สันประธานาธิบดีสหรัฐฯในอนาคตก็ได้ทำการขุดค้นด้วยตนเองในปี ค.ศ. 1784 โดยใช้ วิธี การขุดร่องลึก บน เนินฝังศพของชนพื้นเมืองอเมริกันหลายแห่ง ใน เวอร์จิเนียการขุดค้นของเขาได้รับแรงบันดาลใจจากคำถามเรื่อง "ผู้สร้างเนินดิน"อย่างไรก็ตาม วิธีการที่รอบคอบของเขาทำให้เขาสรุปได้ว่าไม่มีเหตุผลใดที่บรรพบุรุษของชนพื้นเมืองอเมริกันในสมัยของเขาจะไม่สามารถสร้างเนินดินเหล่านั้นได้^{[ 43 ]}

หนึ่งในความสำเร็จที่สำคัญของโบราณคดีในศตวรรษที่ 19 คือการพัฒนาศาสตร์การลำดับชั้นทางธรณีวิทยาแนวคิดเรื่องชั้นหินที่ทับซ้อนกันซึ่งสืบย้อนไปถึงยุคสมัยต่างๆ นั้นได้มาจาก งาน ทางธรณีวิทยาและ บรรพ ชีวินวิทยา ใหม่ๆ ของนักวิชาการ เช่นวิลเลียม สมิธเจมส์ฮัตตันและชาร์ลส์ ไลเอล การประยุกต์ใช้ศาสตร์การลำดับชั้นทางธรณีวิทยาอย่างเป็นระบบในทางโบราณคดีเกิดขึ้นครั้งแรกในระหว่างการขุดค้น แหล่งโบราณคดีในยุค ก่อนประวัติศาสตร์และยุคสำริดในช่วงทศวรรษที่สามและสี่ของศตวรรษที่ 19 นักโบราณคดีเช่นฌาคส์ บูเชอร์ เดอ แปร์เตสและคริสเตียน ยูร์เกนเซน ทอมเซนเริ่มจัดเรียงโบราณวัตถุที่พวกเขาค้นพบตามลำดับเวลา

บุคคลสำคัญในการพัฒนาโบราณคดีให้เป็นวิทยาศาสตร์ที่เข้มงวดคือนายทหารและนักชาติพันธุ์วิทยาออกัสตัส พิตต์ ริเวอร์ส [ ^{44 ] ซึ่ง}เริ่มขุดค้นบนที่ดินของเขาในอังกฤษในช่วงทศวรรษ 1880 เขาทำงานอย่างเป็นระบบตามมาตรฐานในสมัยนั้น และได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นนักโบราณคดีเชิงวิทยาศาสตร์คนแรก เขาจัดเรียงสิ่งประดิษฐ์ตามประเภทหรือ " ประเภท (โบราณคดี) " และภายในประเภทตามลำดับเวลา รูปแบบการจัดเรียงนี้ออกแบบมาเพื่อเน้นแนวโน้มวิวัฒนาการในสิ่งประดิษฐ์ของมนุษย์ ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการกำหนดอายุของวัตถุอย่างแม่นยำ นวัตกรรมวิธีการที่สำคัญที่สุดของเขาคือการยืนยันว่า สิ่งประดิษฐ์ ทั้งหมดไม่ใช่เฉพาะสิ่งที่สวยงามหรือมีเอกลักษณ์เท่านั้น จะต้องถูกรวบรวมและจัดทำรายการ^{[ 45 ]}

วิลเลียม ฟลินเดอร์ส เพทรีเป็นอีกบุคคลหนึ่งที่อาจเรียกได้ว่าเป็นบิดาแห่งโบราณคดีอย่างแท้จริง การบันทึกและศึกษาโบราณวัตถุอย่างพิถีพิถันของเขา ทั้งในอียิปต์และต่อมาในปาเลสไตน์ได้วางรากฐานให้กับแนวคิดมากมายที่อยู่เบื้องหลังการบันทึกทางโบราณคดีสมัยใหม่ เขากล่าวว่า "ผมเชื่อว่าแนวทางการวิจัยที่แท้จริงอยู่ที่การจดบันทึกและเปรียบเทียบรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ" เพทรีได้พัฒนาระบบการกำหนดอายุของชั้นดินตามการค้นพบเครื่องปั้นดินเผาและเซรามิกซึ่งได้ปฏิวัติพื้นฐานทางลำดับเวลาของอียิปต์วิทยา เพทรีเป็นคนแรกที่ทำการตรวจสอบพีระมิดใหญ่ในอียิปต์อย่างเป็นวิทยาศาสตร์ในช่วงทศวรรษ 1880 ^{[ 46 ]}เขายังเป็นผู้ให้คำปรึกษาและฝึกอบรมนักอียิปต์วิทยารุ่นต่อรุ่น รวมถึงโฮเวิร์ด คาร์เตอร์ ผู้ซึ่งต่อมามีชื่อเสียงจากการค้นพบสุสานของฟาโรห์ ตุตันคา เมนในศตวรรษ ที่ 14 ก่อนคริสต์ศักราช

การขุดค้นทางธรณีฟิสิกส์ครั้งแรกที่ได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางคือการขุดค้นที่ฮิสซาร์ลิกณ ที่ตั้งของเมืองทรอย โบราณ ซึ่งดำเนินการโดยไฮน์ริช ชลีมันน์แฟรงค์คัลเวิร์ตและวิลเฮล์ม ดอร์ปเฟลด์ในช่วงทศวรรษ 1870 นักวิชาการเหล่านี้ระบุเมืองที่แตกต่างกันเก้าเมืองที่ทับซ้อนกัน ตั้งแต่ยุคก่อนประวัติศาสตร์จนถึงยุคเฮลเลนิสติก [ ^{47 ] ใน}ขณะเดียวกัน งานของเซอร์อาร์เธอร์ อีแวนส์ที่คนอสซอสใน เกาะ ครีต ได้เปิดเผยการดำรงอยู่ของ อารยธรรมมิโนอันโบราณที่มีความก้าวหน้าไม่แพ้กัน^{[ 48 ]}

บุคคลสำคัญคนต่อไปในการพัฒนาโบราณคดีคือเซอร์มอร์ติเมอร์ วีลเลอร์ซึ่งวิธีการขุดค้นที่มีระเบียบวินัยสูงและการครอบคลุมอย่างเป็นระบบในช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930 ทำให้วิทยาศาสตร์ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว วีลเลอร์พัฒนาระบบตารางการขุดค้น [ ^{49 ] ซึ่ง} ได้รับการปรับปรุงเพิ่มเติมโดย แคธลีน เคนยอนนักศึกษา ของเขา

โบราณคดีกลายเป็น กิจกรรม วิชาชีพในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 และสามารถศึกษาโบราณคดีเป็นวิชาในมหาวิทยาลัยและแม้แต่โรงเรียนได้ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 นักโบราณคดีมืออาชีพเกือบทั้งหมด อย่างน้อยในประเทศที่พัฒนาแล้ว ล้วนจบการศึกษาระดับปริญญาตรี การปรับตัวและนวัตกรรมเพิ่มเติมในด้านโบราณคดียังคงดำเนินต่อไปในช่วงเวลานี้ เมื่อโบราณคดีทางทะเลและโบราณคดีในเมืองแพร่หลายมากขึ้น และโบราณคดีกู้ภัยได้รับการพัฒนาเพื่อตอบสนองต่อการพัฒนาเชิงพาณิชย์ที่เพิ่มขึ้น^{[ 50 ]}

จุดประสงค์ของโบราณคดีคือการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสังคมในอดีตและการพัฒนาของ เผ่าพันธุ์ มนุษย์กว่า 99% ของการพัฒนาของมนุษย์เกิดขึ้นใน วัฒนธรรม ยุคก่อนประวัติศาสตร์ซึ่งไม่ได้ใช้การเขียนจึงไม่มีบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรให้ศึกษา หากไม่มีแหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษร วิธีเดียวที่จะเข้าใจสังคมยุคก่อนประวัติศาสตร์ได้ก็คือผ่านทางโบราณคดี เนื่องจากโบราณคดีเป็นการศึกษาเกี่ยวกับกิจกรรมของมนุษย์ในอดีต จึงย้อนกลับไปได้ประมาณ 2.5 ล้านปีก่อน เมื่อมีการค้นพบเครื่องมือหิน ชิ้นแรก – อุตสาหกรรมโอลโดวันการพัฒนาที่สำคัญหลายอย่างในประวัติศาสตร์มนุษย์เกิดขึ้นในยุคก่อนประวัติศาสตร์ เช่นวิวัฒนาการของมนุษยชาติใน ช่วงยุค หินเก่าเมื่อโฮมินินพัฒนามาจากออสตราโลพิเทคัสในแอฟริกาและในที่สุดก็กลายเป็นโฮโมเซเปียนส์ ในปัจจุบัน โบราณคดียังให้ความกระจ่างเกี่ยวกับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของมนุษยชาติหลายอย่าง เช่น ความสามารถในการใช้ไฟ การพัฒนาเครื่องมือหินการค้นพบโลหะวิทยาจุดเริ่มต้นของศาสนาและการสร้างเกษตรกรรมหากปราศจากโบราณคดี ก็คงแทบไม่มีใครรู้เกี่ยวกับการใช้สิ่งของทางวัฒนธรรมของมนุษยชาติที่มีมาก่อนการเขียนเลย^{[ 51 ]}

อย่างไรก็ตาม การศึกษาทางโบราณคดีไม่ได้จำกัดอยู่แค่เพียงวัฒนธรรมยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่ยังไม่มีการเขียนเท่านั้น แต่ยังสามารถศึกษาวัฒนธรรมในยุคประวัติศาสตร์ที่มีการเขียนได้ด้วย โดยผ่านสาขาย่อยของโบราณคดีประวัติศาสตร์สำหรับวัฒนธรรมที่มีการเขียนหลายแห่ง เช่นกรีกโบราณและเมโสโปเตเมียบันทึกที่หลงเหลืออยู่มักไม่สมบูรณ์และมีอคติอยู่บ้าง ในหลายสังคม การอ่านออกเขียนได้ถูกจำกัดอยู่เฉพาะ ชนชั้น สูงเช่นนักบวชหรือข้าราชการในราชสำนักหรือวัด การอ่านออกเขียนได้ของชนชั้นสูงบางครั้งจำกัดอยู่เพียงแค่เอกสารและสัญญา ความสนใจและโลกทัศน์ของชนชั้นสูงมักแตกต่างจากประชาชนทั่วไปอย่างมาก งานเขียนที่ผลิตโดยผู้คนที่เป็นตัวแทนของประชากรทั่วไปนั้นไม่น่าจะถูกเก็บไว้ในห้องสมุดเพื่อเป็นมรดกตกทอด ดังนั้น บันทึกที่เป็นลายลักษณ์อักษรจึงมักสะท้อนถึงอคติ ข้อสันนิษฐาน ค่านิยมทางวัฒนธรรม และอาจรวมถึงการหลอกลวงของบุคคลเพียงกลุ่มเล็กๆ ซึ่งมักเป็นเพียงส่วนน้อยของประชากรทั้งหมด ดังนั้น บันทึกที่เป็นลายลักษณ์อักษรจึงไม่สามารถเชื่อถือได้ว่าเป็นแหล่งข้อมูลเพียงแหล่งเดียว บันทึกทางวัตถุอาจใกล้เคียงกับการเป็นตัวแทนที่ยุติธรรมของสังคม แม้ว่าจะมีความลำเอียงอยู่บ้าง เช่นความลำเอียงในการสุ่มตัวอย่างและการเก็บรักษาที่แตกต่างกัน^{[ 52 ]}

บ่อยครั้งที่โบราณคดีเป็นเพียงวิธีการเดียวในการเรียนรู้เกี่ยวกับการดำรงอยู่และพฤติกรรมของผู้คนในอดีต ตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา วัฒนธรรมและสังคมนับพัน และผู้คนนับพันล้านคน ได้เกิดขึ้นและล่มสลายไป โดยมีบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรน้อยมากหรือไม่มีเลย หรือหากมีบันทึกอยู่ก็อาจไม่ถูกต้องหรือไม่สมบูรณ์ การเขียนอย่างที่เรารู้จักกันในปัจจุบันนั้น ไม่ได้มีอยู่ในอารยธรรมมนุษย์จนกระทั่งถึงช่วง 4,000 ปีก่อนคริสตกาล และแม้กระทั่งในเวลานั้น ก็มีอยู่ในอารยธรรมที่มีเทคโนโลยีขั้นสูงเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้น ในทางตรงกันข้ามโฮโมเซเปียนส์มีชีวิตอยู่มาอย่างน้อย 200,000 ปีแล้ว และ สายพันธุ์ โฮโม อื่นๆ มีชีวิตอยู่มาหลายล้านปีแล้ว (ดูวิวัฒนาการของมนุษย์ ) อารยธรรมเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่เป็นที่รู้จักกันดีที่สุด พวกเขาเปิดให้มีการศึกษาทางประวัติศาสตร์มานานหลายศตวรรษ ในขณะที่การศึกษาวัฒนธรรมยุคก่อนประวัติศาสตร์เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ ภายในอารยธรรมที่มีการเขียน หลายเหตุการณ์และแนวปฏิบัติที่สำคัญของมนุษย์อาจไม่ได้ถูกบันทึกไว้อย่างเป็นทางการ ความรู้ใดๆ เกี่ยวกับช่วงเริ่มต้นของอารยธรรมมนุษย์ ไม่ว่าจะเป็นการพัฒนาด้านเกษตรกรรม พิธีกรรมทางศาสนาพื้นบ้าน การกำเนิดของเมืองแรกๆ ล้วนต้องมาจากการศึกษาทางโบราณคดี

นอกจากความสำคัญทางวิทยาศาสตร์แล้ว โบราณวัตถุบางครั้งยังมีนัยสำคัญทางการเมืองหรือวัฒนธรรมสำหรับลูกหลานของผู้คนที่สร้างมันขึ้นมา มีมูลค่าทางเศรษฐกิจสำหรับนักสะสม หรือมีเสน่ห์ทางสุนทรียภาพอย่างมาก หลายคนมองว่าโบราณคดีคือการค้นพบสมบัติทางสุนทรียภาพ ศาสนา การเมือง หรือเศรษฐกิจเหล่านี้ มากกว่าการสร้างภาพสังคมในอดีตขึ้นมาใหม่

มุมมองนี้มักถูกนำเสนอในงานวรรณกรรมยอดนิยม เช่นRaiders of the Lost Ark , The MummyและKing Solomon's Minesเมื่อใดก็ตามที่เรื่องราวที่ไม่สมจริงถูกนำเสนออย่างจริงจัง ผู้ที่สนับสนุนเรื่องเหล่านั้นมักถูกกล่าวหาว่าเป็น วิทยาศาสตร์เทียม (ดูโบราณคดีเทียม )อย่างไรก็ตาม ความพยายามเหล่านี้ ทั้งที่เป็นเรื่องจริงและเรื่องแต่ง ไม่ได้เป็นตัวแทนของโบราณคดีสมัยใหม่

ไม่มีแนวทางเดียวสำหรับทฤษฎีทางโบราณคดีที่นักโบราณคดีทุกคนนำมาใช้ เมื่อโบราณคดีพัฒนาขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 แนวทางแรกของทฤษฎีทางโบราณคดีที่นำมาใช้คือโบราณคดีเชิงวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ซึ่งมีเป้าหมายในการอธิบายว่าทำไมวัฒนธรรมจึงเปลี่ยนแปลงและปรับตัว แทนที่จะเน้นเพียงแค่ข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขามีการเปลี่ยนแปลง ดังนั้นจึงเน้น ความเฉพาะ เจาะจงทางประวัติศาสตร์^{[ 53 ]}ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 นักโบราณคดีหลายคนที่ศึกษาสังคมในอดีตที่มีความเชื่อมโยงโดยตรงกับสังคมในปัจจุบัน (เช่น ชนพื้นเมืองอเมริกัน ชาวไซบีเรียชาวเมโสอเมริกาเป็นต้น) ได้ปฏิบัติตามแนวทางทางประวัติศาสตร์โดยตรงโดยเปรียบเทียบความต่อเนื่องระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์และวัฒนธรรมในอดีตและปัจจุบัน^{[ 53 ]}ในช่วงทศวรรษที่ 1960 ขบวนการทางโบราณคดีที่นำโดยนักโบราณคดีชาวอเมริกันอย่างLewis BinfordและKent Flanneryได้เกิดขึ้น ซึ่งต่อต้านโบราณคดีเชิงวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ที่ได้รับการยอมรับ^{[ 54 ] [ 55 ]}พวกเขาเสนอ "โบราณคดีแนวใหม่" ซึ่งจะเป็น "วิทยาศาสตร์" และ "มานุษยวิทยา" มากขึ้น โดย การทดสอบ สมมติฐานและวิธีการทางวิทยาศาสตร์ เป็นส่วนสำคัญมากของสิ่ง ^ที่ต่อมาเรียกว่าโบราณคดีเชิงกระบวนการ [ ^{53 ]}

ในทศวรรษ 1980 ขบวนการ หลังสมัยใหม่ ใหม่ ได้เกิดขึ้น นำโดยนักโบราณคดีชาวอังกฤษMichael Shanks [ ^{56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] Christopher} Tilley [ ^{60 ] Daniel} Miller [ ^{61 ] [ 62 ] และ} Ian Hodder [ ^{63 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ] [ 67 ] [ 68 ] ซึ่งต่อมา}เป็นที่รู้จักในชื่อ โบราณคดีหลังกระบวนการ ⁽ post-processual archaeology ) ขบวนการ ^{นี้ ตั้งคำถามถึงการอ้างอิงถึงความเป็นบวกทางวิทยาศาสตร์และความเป็นกลางของแนวคิดกระบวนการนิยม ( processualism )}และเน้นย้ำถึงความสำคัญของการสะท้อนความคิด เชิงทฤษฎีที่วิพากษ์ตนเองมากขึ้น อย่างไรก็ตาม นักกระบวนการนิยมได้วิพากษ์วิจารณ์แนวทางนี้ว่าขาดความเข้มงวดทางวิทยาศาสตร์ ความถูกต้องของทั้งแนวคิดกระบวนการนิยมและแนวคิดหลังกระบวนการนิยมยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ ในขณะเดียวกัน ทฤษฎีอีกทฤษฎีหนึ่งที่เรียกว่ากระบวนการทางประวัติศาสตร์ได้เกิดขึ้น โดยมุ่งเน้นที่จะรวมเอาการให้ความสำคัญกับกระบวนการและเน้นย้ำการสะท้อนกลับและประวัติศาสตร์ของโบราณคดีหลังกระบวนการเข้าไว้ด้วยกัน^{[ 69 ]}

ทฤษฎีทางโบราณคดีในปัจจุบันได้รับอิทธิพลจากหลากหลายแหล่ง รวมถึงทฤษฎีระบบแนวคิดวิวัฒนาการใหม่ [ ^{70 ] [} 35]ปรากฏการณ์วิทยา ลัทธิหลังสมัยใหม่ทฤษฎีตัวแทนวิทยาศาสตร์การรู้คิด ลัทธิโครงสร้างนิยมเชิงหน้าที่ลัทธิมาร์กซ์ โบราณคดี ที่อิงเพศและสตรีนิยม ทฤษฎีเควียร์แนวคิดหลังอาณานิคมวัตถุนิยมและลัทธิหลังมนุษยนิยม

การสำรวจทางโบราณคดีมักเกี่ยวข้องกับหลายขั้นตอนที่แตกต่างกัน โดยแต่ละขั้นตอนจะใช้วิธีการที่หลากหลาย อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะเริ่มงานจริงใดๆ จะต้องมีการตกลงวัตถุประสงค์ที่ชัดเจนว่านักโบราณคดีต้องการบรรลุอะไร เมื่อทำเช่นนั้นแล้ว จะมีการสำรวจ พื้นที่ เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับพื้นที่และสภาพแวดล้อมโดยรอบให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ประการที่สอง อาจมีการขุดค้นเพื่อเปิดเผยโบราณวัตถุที่ฝังอยู่ใต้ดิน และประการที่สาม ข้อมูลที่รวบรวมได้ระหว่างการขุดค้นจะถูกศึกษาและประเมินเพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์การวิจัยดั้งเดิมของนักโบราณคดี จากนั้นถือเป็นแนวปฏิบัติที่ดีที่จะเผยแพร่ข้อมูลเพื่อให้เป็นประโยชน์แก่นักโบราณคดีและนักประวัติศาสตร์คนอื่นๆ แม้ว่าบางครั้งจะถูกละเลยก็ตาม^{[ 32 ]}

ก่อนที่จะเริ่มขุดค้นจริงในสถานที่ใดสถานที่หนึ่งการสำรวจระยะไกลสามารถใช้เพื่อระบุตำแหน่งของแหล่งโบราณคดีภายในพื้นที่ขนาดใหญ่ หรือเพื่อให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับแหล่งโบราณคดีหรือภูมิภาคต่างๆ เครื่องมือสำรวจระยะไกลมีสองประเภท ได้แก่ แบบพาสซีฟและแบบแอคทีฟ เครื่องมือแบบพาสซีฟตรวจจับพลังงานธรรมชาติที่สะท้อนหรือปล่อยออกมาจากฉากที่สังเกต เครื่องมือแบบพาสซีฟจะตรวจจับเฉพาะรังสีที่ปล่อยออกมาจากวัตถุที่กำลังมอง หรือสะท้อนจากแหล่งกำเนิดอื่นที่ไม่ใช่ตัวเครื่องมือ ส่วนเครื่องมือแบบแอคทีฟจะปล่อยพลังงานออกมาและบันทึกการสะท้อน ภาพถ่ายดาวเทียมเป็นตัวอย่างของการสำรวจระยะไกลแบบพาสซีฟ ต่อไปนี้คือเครื่องมือสำรวจระยะไกลแบบแอคทีฟสามชนิด:

• ไลดาร์ ( Lidar ) คือระบบที่ใช้เลเซอร์ (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation) ในการส่งพัลส์แสง และใช้ตัวรับสัญญาณที่มีตัวตรวจจับที่ไวต่อแสงในการวัดแสงที่สะท้อนกลับมา

ระยะห่างจากวัตถุจะถูกกำหนดโดยการบันทึกเวลาระหว่างพัลส์ที่ส่งออกไปและพัลส์ที่สะท้อนกลับ และใช้ความเร็วแสงในการคำนวณระยะทางที่เดินทาง ไลดาร์สามารถกำหนดโปรไฟล์ของละอองลอย เมฆ และองค์ประกอบอื่นๆ ในชั้นบรรยากาศได้

• เครื่องวัดความสูงด้วยเลเซอร์ : เครื่องวัดความสูงด้วยเลเซอร์ใช้ไลดาร์ (ดูด้านบน) เพื่อวัดความสูงของแท่นวางเครื่องมือเหนือพื้นผิว โดยการกำหนดความสูงของแท่นวางเทียบกับพื้นผิวเฉลี่ยของโลกอย่างอิสระ จะสามารถกำหนดลักษณะภูมิประเทศของพื้นผิวด้านล่างได้^{[ 71 ]}
• โดรน : นักโบราณคดีทั่วโลกใช้โดรนเพื่อเร่งงานสำรวจและปกป้องแหล่งโบราณคดีจากผู้บุกรุก ผู้สร้าง และคนงานเหมือง ในเปรู โดรนขนาดเล็กช่วยให้นักวิจัยสร้างแบบจำลองสามมิติของแหล่งโบราณคดีในเปรู แทนที่จะเป็นแผนที่แบนๆ แบบเดิม และใช้เวลาเพียงไม่กี่วันหรือสัปดาห์ แทนที่จะเป็นหลายเดือนหรือหลายปี^{[ 72 ]}โดรนที่มีราคาเพียง 650 ปอนด์ก็พิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์ ในปี 2013 โดรนบินเหนือแหล่งโบราณคดีในเปรูอย่างน้อย 6 แห่ง รวมถึงเมืองอาณานิคมแอนดีส มาชู ลักตา ที่ระดับความสูง 4,000 เมตร (13,000 ฟุต) เหนือระดับน้ำทะเล โดรนยังคงมีปัญหาเรื่องระดับความสูงในเทือกเขาแอนดีส ทำให้เกิดแผนการสร้างโดรนแบบเรือเหาะโดยใช้ซอฟต์แวร์โอเพนซอร์ส^{[ 72 ]}เจฟฟรีย์ ควิลเตอร์ นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด กล่าวว่า "คุณสามารถบินขึ้นไป 3 เมตรเพื่อถ่ายภาพห้อง 300 เมตรเพื่อถ่ายภาพแหล่งโบราณคดี หรือคุณสามารถบินขึ้นไป 3,000 เมตรเพื่อถ่ายภาพหุบเขาทั้งหมด" ^{[ 72 ]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2557 โดรนที่มีน้ำหนักประมาณ 5 กิโลกรัม (11 ปอนด์) ถูกนำมาใช้สำหรับการทำแผนที่ 3 มิติของซากปรักหักพังเหนือพื้นดินของเมืองกรีกAphrodisiasสถาบันโบราณคดีออสเตรียในเวียนนากำลังวิเคราะห์ข้อมูล^{[ 73 ]}

จากนั้นโครงการทางโบราณคดีจะดำเนินต่อไป (หรือเริ่มต้น) ด้วยการสำรวจภาคสนาม การสำรวจระดับภูมิภาคเป็นการพยายามค้นหาแหล่งโบราณคดีที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนภายในภูมิภาคอย่างเป็นระบบ การสำรวจแหล่งโบราณคดีเป็นการพยายามค้นหาลักษณะที่น่าสนใจ เช่น บ้านเรือนและกองขยะโบราณภายในแหล่งโบราณคดีอย่างเป็นระบบ เป้าหมายทั้งสองนี้สามารถบรรลุได้ด้วยวิธีการที่คล้ายคลึงกัน

ในยุคแรกเริ่มของโบราณคดี การสำรวจยังไม่เป็นที่นิยมแพร่หลาย นักประวัติศาสตร์วัฒนธรรมและนักวิจัยในยุคแรกมักจะพอใจกับการค้นหาสถานที่ตั้งของแหล่งโบราณสถานจากประชาชนในท้องถิ่น และขุดค้นเฉพาะสิ่งก่อสร้าง ที่มองเห็นได้ชัดเจน เท่านั้นกอร์ดอน วิลลีย์เป็นผู้บุกเบิกเทคนิคการสำรวจรูปแบบการตั้งถิ่นฐานในระดับภูมิภาคในปี 1949 ในหุบเขาวิรูของชายฝั่งเปรู [ ^{74 ] [ 75 ]}และการสำรวจในทุกระดับก็กลายเป็นสิ่งสำคัญเมื่อโบราณคดีเชิงกระบวนการเริ่มแพร่หลายในอีกหลายปีต่อ^{มา[ 76 ]}

งานสำรวจมีประโยชน์มากมายหากดำเนินการเป็นขั้นตอนเบื้องต้นก่อนหรือแม้กระทั่งแทนการขุดค้น เนื่องจากใช้เวลาและค่าใช้จ่ายค่อนข้างน้อย ไม่ต้องประมวลผลดินปริมาณมากเพื่อค้นหาโบราณวัตถุ (อย่างไรก็ตาม การสำรวจพื้นที่หรือแหล่งโบราณคดีขนาดใหญ่อาจมีค่าใช้จ่ายสูง ดังนั้นนักโบราณคดีจึงมักใช้ วิธี การสุ่มตัวอย่าง ) ^{[ 77 ]}เช่นเดียวกับโบราณคดีที่ไม่ทำลายรูปแบบอื่นๆ การสำรวจช่วยหลีกเลี่ยงปัญหาด้านจริยธรรม (โดยเฉพาะอย่างยิ่งความกังวลต่อผู้สืบเชื้อสาย) ที่เกี่ยวข้องกับการทำลายแหล่งโบราณคดีผ่านการขุดค้น เป็นวิธีเดียวที่จะรวบรวมข้อมูลบางรูปแบบ เช่นรูปแบบการตั้งถิ่นฐานและโครงสร้างการตั้งถิ่นฐาน โดยทั่วไปข้อมูลจากการสำรวจจะถูกรวบรวมเป็นแผนที่ซึ่งอาจแสดงลักษณะพื้นผิวและ/หรือการกระจายของโบราณวัตถุ

เทคนิคการสำรวจที่ง่ายที่สุดคือการสำรวจพื้นผิว ซึ่งเกี่ยวข้องกับการสำรวจพื้นที่ โดยปกติจะเดินเท้า แต่บางครั้งก็ใช้ยานพาหนะ เพื่อค้นหาลักษณะหรือโบราณวัตถุที่มองเห็นได้บนพื้นผิว การสำรวจพื้นผิวไม่สามารถตรวจจับแหล่งโบราณสถานหรือลักษณะที่ฝังอยู่ใต้ดินทั้งหมดหรือถูกปกคลุมด้วยพืชพรรณได้ การสำรวจพื้นผิวอาจรวมถึงเทคนิคการขุดค้นขนาดเล็ก เช่นสว่านเจาะดินเครื่องเจาะแกน และ การขุด หลุมทดสอบด้วยพลั่วหากไม่พบวัสดุใดๆ พื้นที่ที่สำรวจจะถือว่าปราศจากโบราณวัตถุ

การสำรวจทางอากาศดำเนินการโดยใช้กล้องที่ติดอยู่กับเครื่องบินบอลลูนโดรนหรือแม้แต่ว่าว^{[ 78 ]}มุมมองจากมุมสูงมีประโยชน์สำหรับการทำแผนที่อย่างรวดเร็วของพื้นที่ขนาดใหญ่หรือซับซ้อน ภาพถ่ายทางอากาศใช้เพื่อบันทึกสถานะของการขุดค้นทางโบราณคดี การถ่ายภาพทางอากาศยังสามารถตรวจจับสิ่งต่างๆ มากมายที่ไม่สามารถมองเห็นได้จากพื้นผิวพืชที่เติบโตเหนือโครงสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้นที่ฝังอยู่ใต้ดิน เช่น กำแพงหิน จะเจริญเติบโตช้าลง ในขณะที่พืชที่อยู่เหนือสิ่งก่อสร้างประเภทอื่นๆ (เช่นกองขยะ ) อาจเจริญเติบโตได้เร็วขึ้น ภาพถ่ายของเมล็ดพืช ที่กำลังสุก ซึ่งเปลี่ยนสีอย่างรวดเร็วเมื่อสุกงอม ได้เปิดเผยโครงสร้างที่ฝังอยู่ใต้ดินด้วยความแม่นยำสูง ภาพถ่ายทางอากาศที่ถ่ายในเวลาต่างๆ ของวันจะช่วยแสดงโครงร่างของโครงสร้างโดยการเปลี่ยนแปลงของเงา การสำรวจทางอากาศยังใช้รังสีอัลตราไวโอเลต อินฟราเรดคลื่นความถี่เรดาร์ทะลุพื้นดินไลดาร์และ^เทอร์โมกราฟี[ ^{79 ]}

การสำรวจทางธรณี ฟิสิกส์ เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการสำรวจใต้พื้นดินเครื่องวัดสนามแม่เหล็ก สามารถ ตรวจจับความเบี่ยงเบนเล็กน้อยของสนามแม่เหล็กโลกที่เกิดจากสิ่งประดิษฐ์จากเหล็กเตาเผาโครงสร้างหินบางประเภทและแม้แต่คูน้ำและกองขยะ อุปกรณ์ที่วัดความต้านทานไฟฟ้าของดินก็มีการใช้งานอย่างแพร่หลายเช่นกัน สามารถตรวจจับและทำแผนที่ลักษณะทางโบราณคดีที่มีความต้านทานไฟฟ้าแตกต่างจากดินโดยรอบได้ ลักษณะทางโบราณคดีบางอย่าง (เช่นที่ทำจากหินหรืออิฐ) มีความต้านทานสูงกว่าดินทั่วไป ในขณะที่บางอย่าง (เช่น ตะกอนอินทรีย์หรือดินเหนียวที่ไม่ผ่านการเผา) มักมีความต้านทานต่ำกว่า

แม้ว่านักโบราณคดีบางคนจะมองว่าการใช้เครื่องตรวจจับโลหะเทียบเท่ากับการล่าสมบัติ แต่คนอื่นๆ กลับมองว่ามันเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพในการสำรวจทางโบราณคดี^{[ 80 ]}ตัวอย่างของการใช้เครื่องตรวจจับโลหะในทางโบราณคดีอย่างเป็นทางการ ได้แก่ การวิเคราะห์การกระจายตัวของลูกกระสุนปืนคาบศิลาใน สมรภูมิรบ สงครามกลางเมืองอังกฤษการวิเคราะห์การกระจายตัวของโลหะก่อนการขุดค้นซากเรืออับปางในศตวรรษที่ 19 และการระบุตำแหน่งสายเคเบิลบริการระหว่างการประเมิน ผู้ใช้เครื่องตรวจจับโลหะยังได้มีส่วนร่วมในทางโบราณคดี โดยพวกเขาได้บันทึกผลลัพธ์อย่างละเอียดและงดเว้นจากการเคลื่อนย้ายสิ่งประดิษฐ์ออกจากบริบททางโบราณคดี ในสหราชอาณาจักร ผู้ใช้เครื่องตรวจจับโลหะได้รับเชิญให้เข้าร่วมในโครงการโบราณวัตถุแบบพกพา

การสำรวจระดับภูมิภาคในโบราณคดีใต้น้ำใช้เครื่องมือทางธรณีฟิสิกส์หรือการสำรวจระยะไกล เช่น เครื่องวัดสนามแม่เหล็กทางทะเลโซนาร์สแกนด้านข้างหรือโซนาร์ใต้พื้นทะเล^{[ 81 ]}

การขุดค้นทางโบราณคดีมีมาตั้งแต่สมัยที่สาขานี้ยังเป็นเพียงขอบเขตของมือสมัครเล่น และยังคงเป็นแหล่งข้อมูลหลักที่ได้จากโครงการภาคสนามส่วนใหญ่ การขุดค้นสามารถเปิดเผยข้อมูลหลายประเภทที่ไม่สามารถเข้าถึงได้จากการสำรวจทั่วไป เช่นชั้นดินโครงสร้างสามมิติ และบริบทดั้งเดิมที่ตรวจสอบได้

เทคนิคการขุดค้นสมัยใหม่กำหนดให้ ต้องบันทึกตำแหน่งที่แน่นอนของวัตถุและลักษณะต่างๆ ซึ่งเรียกว่าแหล่งกำเนิด หรือที่มาของวัตถุ โดยจะต้องระบุตำแหน่งในแนวนอนเสมอ และบางครั้งก็ต้องระบุตำแหน่งในแนวตั้งด้วย (ดูเพิ่มเติม ที่ กฎพื้นฐานของโบราณคดี ) เช่นเดียวกันความสัมพันธ์หรือความเกี่ยวพันกับวัตถุและลักษณะต่างๆ ที่อยู่ใกล้เคียง ก็จำเป็นต้องบันทึกไว้เพื่อการวิเคราะห์ในภายหลัง สิ่งนี้ช่วยให้นักโบราณคดีสามารถสรุปได้ว่าสิ่งประดิษฐ์และลักษณะใดน่าจะถูกใช้ร่วมกัน และสิ่งใดอาจมาจากช่วงเวลาการใช้งานที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น การขุดค้นแหล่งโบราณคดีเผยให้เห็นชั้นดิน หากมีวัฒนธรรมที่แตกต่างกันหลายวัฒนธรรมอาศัยอยู่ในแหล่งโบราณคดีนั้น สิ่งประดิษฐ์จากวัฒนธรรมที่ใหม่กว่าจะอยู่เหนือสิ่งประดิษฐ์จากวัฒนธรรมที่เก่ากว่า

การขุดค้นเป็นขั้นตอนที่แพงที่สุดในการวิจัยทางโบราณคดี เมื่อเทียบกับขั้นตอนอื่นๆ นอกจากนี้ เนื่องจากเป็นกระบวนการที่ทำลายล้าง จึงมี ข้อกังวล ด้านจริยธรรมด้วยเหตุนี้ จึงมีแหล่งโบราณคดีเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่ได้รับการขุดค้นอย่างสมบูรณ์ เปอร์เซ็นต์ของแหล่งโบราณคดีที่ได้รับการขุดค้นนั้นขึ้นอยู่กับประเทศและ "วิธีการทำงาน" ที่ออกให้ การ เก็บตัวอย่างมีความสำคัญยิ่งกว่าในการสำรวจ บางครั้งมีการใช้เครื่องจักรกลขนาดใหญ่ เช่นรถแบ็คโฮ ( JCB ) ในการขุดค้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อกำจัดดินชั้นบน ( ดินปกคลุม ) แม้ว่าวิธีการนี้จะถูกนำมาใช้ด้วยความระมัดระวังมากขึ้นก็ตาม หลังจากขั้นตอนที่ค่อนข้างรุนแรงนี้ พื้นที่ที่เปิดโล่งมักจะถูกทำความสะอาดด้วยมือโดยใช้เกรียงหรือจอบเพื่อให้แน่ใจว่าลักษณะต่างๆ ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

ขั้นตอนต่อไปคือการสร้างแผนผังพื้นที่และใช้แผนผังนั้นเพื่อกำหนดวิธีการขุดค้นโดยปกติแล้ว สิ่งก่อสร้างที่ขุดลงไปใน ดินธรรมชาติ จะถูกขุดเป็นส่วนๆ เพื่อให้ได้ภาพตัด ขวางทางโบราณคดี ที่มองเห็นได้ สำหรับการบันทึก ตัวอย่างเช่น สิ่งก่อสร้าง เช่น หลุมหรือคูน้ำ ประกอบด้วยสองส่วน คือ ส่วนที่ขุดและส่วนที่ถมส่วนที่ขุดคือขอบของสิ่งก่อสร้างที่ติดกับดินธรรมชาติ มันคือขอบเขตของสิ่งก่อสร้าง ส่วนที่ถมคือสิ่งที่ถมลงไปในสิ่งก่อสร้าง และมักจะเห็นได้อย่างชัดเจนจากดินธรรมชาติ ส่วนที่ขุดและส่วนที่ถมจะได้รับหมายเลขเรียงลำดับเพื่อการบันทึก มีการวาดแผนผังและภาพตัดขวางของสิ่งก่อสร้างแต่ละส่วนในพื้นที่ ถ่ายภาพขาวดำและภาพสี และกรอกแบบบันทึกข้อมูล เพื่ออธิบาย บริบทของสิ่งก่อสร้างแต่ละส่วน ข้อมูลทั้งหมดนี้ทำหน้าที่เป็นบันทึกถาวรของโบราณคดีที่ถูกทำลายไปแล้ว และใช้ในการอธิบายและตีความพื้นที่

เมื่อมีการขุดค้นหรือเก็บรวบรวมโบราณวัตถุและโครงสร้างต่างๆ ในระหว่างการสำรวจพื้นผิวแล้ว จะต้องนำมาศึกษาอย่างถูกต้อง กระบวนการนี้เรียกว่าการวิเคราะห์หลังการขุดค้นและโดยปกติแล้วเป็นส่วนที่ใช้เวลานานที่สุดในการสำรวจทางโบราณคดี ไม่ใช่เรื่องแปลกที่รายงานการขุดค้นฉบับสุดท้ายสำหรับแหล่งโบราณคดีขนาดใหญ่จะใช้เวลาหลายปีกว่าจะได้รับการตีพิมพ์

ในระดับการวิเคราะห์ขั้นพื้นฐาน สิ่งประดิษฐ์ที่พบจะถูกทำความสะอาด จัดทำรายการ และเปรียบเทียบกับชุดสะสมที่ตีพิมพ์ กระบวนการเปรียบเทียบนี้มักเกี่ยวข้องกับการจำแนกประเภท และระบุแหล่งโบราณคดีอื่นที่มีชุดสิ่งประดิษฐ์ที่คล้ายคลึงกัน อย่างไรก็ตาม วิทยาศาสตร์โบราณคดีมีเทคนิคการวิเคราะห์ที่หลากหลายกว่ามากทำให้สามารถกำหนดอายุของสิ่งประดิษฐ์และตรวจสอบองค์ประกอบได้ กระดูก พืช และละอองเรณูที่เก็บรวบรวมจากแหล่งโบราณคดีสามารถนำมาวิเคราะห์ได้โดยใช้วิธีการทางโบราณคดีสัตว์ โบราณคดีพฤกษศาสตร์โบราณวิทยาละอองเรณูและไอโซโทปเสถียร^{[ 82 ]} ในขณะที่ข้อความใดๆ ก็สามารถถอดรหัสได้ โดย ทั่วไป

เทคนิคเหล่านี้มักให้ข้อมูลที่ไม่สามารถทราบได้หากปราศจากเทคนิคเหล่านี้ ซึ่งมีส่วนช่วยอย่างมากในการทำความเข้าใจสถานที่นั้นๆ

เช่นเดียวกับสาขาวิชาการ ส่วนใหญ่ มีสาขาย่อยทางโบราณคดี จำนวนมาก ที่มีลักษณะเฉพาะด้วยวิธีการหรือประเภทของวัสดุที่เฉพาะเจาะจง (เช่นการวิเคราะห์หินดนตรีโบราณคดีพืช)การมุ่งเน้นทางภูมิศาสตร์หรือช่วงเวลา (เช่นโบราณคดีตะวันออกใกล้โบราณคดีอิสลามโบราณคดีสมัยกลาง ) ความสนใจตามหัวข้ออื่นๆ (เช่น โบราณคดีทางทะเลโบราณคดีภูมิทัศน์โบราณคดีสนามรบ ) หรือ วัฒนธรรม หรืออารยธรรมทางโบราณคดี ที่เฉพาะเจาะจง (เช่นอียิปต์วิทยาอินเดียวิทยาจีนวิทยา ) ^{[ 83 ]}

โบราณคดีเชิงประวัติศาสตร์คือการศึกษาวัฒนธรรมที่มีรูปแบบการเขียน และเกี่ยวข้องกับวัตถุและประเด็นต่างๆ จากอดีต

ในยุโรปยุคกลางนักโบราณคดีได้สำรวจการฝังศพเด็กที่ยังไม่ได้รับบัพติศมาอย่างผิดกฎหมายในตำราและสุสานยุคกลาง^{[ 84 ]}ในใจกลางเมืองนิวยอร์กนักโบราณคดีได้ขุดค้นซากศพในศตวรรษที่ 18 ของสุสานชาวแอฟริกันเมื่อมีการทำลายซากของแนวป้องกันซีคฟรีดในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 การขุดค้นทางโบราณคดีฉุกเฉินจะดำเนินการทุกครั้งที่มีการรื้อถอนส่วนใดส่วนหนึ่งของแนวป้องกัน เพื่อพัฒนาความรู้ทางวิทยาศาสตร์และเปิดเผยรายละเอียดของการก่อสร้าง

มานุษยโบราณคดีคือการศึกษาชาติพันธุ์วิทยาของผู้คนในปัจจุบัน ซึ่งออกแบบมาเพื่อช่วยในการตีความบันทึกทางโบราณคดีของเรา^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ] [ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]}แนวทางนี้เริ่มได้รับความสนใจในช่วงการเคลื่อนไหวเชิงกระบวนการในทศวรรษ 1960 และยังคงเป็นองค์ประกอบที่สำคัญของแนวทางโบราณคดีหลังกระบวนการและแนวทางโบราณคดีอื่นๆ ในปัจจุบัน^{[ 70 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]}การวิจัยมานุษยโบราณคดีในยุคแรกๆ มุ่งเน้นไปที่ สังคม นักล่าสัตว์หรือสังคมหาอาหาร ปัจจุบัน การวิจัยมานุษยโบราณคดีครอบคลุมพฤติกรรมของมนุษย์ที่หลากหลายมากขึ้น

โบราณคดีเชิงทดลองหมายถึงการประยุกต์ใช้วิธีการทดลองเพื่อพัฒนาการสังเกตกระบวนการที่สร้างและส่งผลกระทบต่อบันทึกทางโบราณคดีที่มีการควบคุมมากขึ้น^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]}ในบริบทของปรัชญาปฏิฐานนิยมเชิงตรรกะของกระบวนการนิยมที่มีเป้าหมายในการปรับปรุงความเข้มงวดทางวิทยาศาสตร์ของญาณวิทยาทางโบราณคดีวิธีการทดลองจึงมีความสำคัญมากขึ้น เทคนิคการทดลองยังคงเป็นองค์ประกอบสำคัญในการปรับปรุงกรอบการอนุมานสำหรับการตีความบันทึกทางโบราณคดี

โบราณคดีเชิงปริมาณมีเป้าหมายเพื่อจัดระบบการวัดทางโบราณคดี โดยเน้นการประยุกต์ใช้เทคนิคการวิเคราะห์จากฟิสิกส์ เคมี และวิศวกรรม เป็นสาขาการวิจัยที่มักมุ่งเน้นไปที่การกำหนดองค์ประกอบทางเคมีของซากโบราณสถานเพื่อการวิเคราะห์แหล่งที่มา^{[ 100 ]}โบราณคดีเชิงปริมาณยังตรวจสอบลักษณะเชิงพื้นที่ที่แตกต่างกันของสิ่งก่อสร้าง โดยใช้วิธีการต่างๆ เช่น เทคนิคไวยากรณ์เชิงพื้นที่และธรณีวิทยาตลอดจนเครื่องมือที่ใช้คอมพิวเตอร์ เช่นเทคโนโลยีระบบสารสนเทศทางภูมิศาสตร์^{[ 101 ]} รูป แบบธาตุหายากอาจถูกนำมาใช้ด้วย^{[ 102 ]}สาขาย่อยที่ค่อนข้างใหม่คือวัสดุทางโบราณคดี ซึ่งออกแบบมาเพื่อเพิ่มความเข้าใจเกี่ยวกับวัฒนธรรมยุคก่อนประวัติศาสตร์และยุคที่ไม่ใช่อุตสาหกรรมผ่านการวิเคราะห์ทางวิทยาศาสตร์ของโครงสร้างและคุณสมบัติของวัสดุที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมของมนุษย์^{[ 103 ]}

โบราณคดีดิจิทัลเป็นสาขาวิชาสหวิทยาการที่ประยุกต์ใช้เทคโนโลยีสารสนเทศ (IT)เครื่องมือดิจิทัล และเทคนิคการจัดการข้อมูลกับงานโบราณคดี ซึ่งรวมถึงโบราณคดีเสมือนจริงและโบราณคดีเชิงคำนวณ

ตัวอย่างของโบราณคดีดิจิทัล ได้แก่ การใช้กราฟิกคอมพิวเตอร์เพื่อสร้างแบบจำลอง 3 มิติ เสมือนจริง ของสถานที่ต่างๆ เช่น ห้องบัลลังก์ของพระราชวังอัสซีเรียหรือกรุงโรมโบราณ^{[ 104 ]}การถ่ายภาพทางอากาศและ แบบจำลอง ภูมิประเทศ ดิจิทัล ถูกรวมเข้ากับ การคำนวณ ทางดาราศาสตร์เพื่อตรวจสอบว่าโครงสร้างต่างๆ เช่น เสา สอดคล้องกับเหตุการณ์ทางดาราศาสตร์ เช่น ตำแหน่งของดวงอาทิตย์ในช่วงครึ่งปีหรือไม่^{[ 104 ]} การสร้างแบบจำลอง และการจำลองตามตัวแทนถูกนำมาใช้เพื่อทำความเข้าใจพลวัตทางสังคมและผลลัพธ์ในอดีตการขุดข้อมูลถูกนำไปใช้กับชุดข้อมูลขนาดใหญ่ของ 'เอกสารสีเทา' ทางโบราณคดี

โบราณคดีสามารถเป็นกิจกรรมย่อยภายในการจัดการทรัพยากรทางวัฒนธรรม (CRM) หรือที่เรียกว่าการจัดการมรดกทางวัฒนธรรม (CHM) ในสหราชอาณาจักร^{[ 105 ]}นักโบราณคดี CRM มักตรวจสอบแหล่งโบราณคดีที่ถูกคุกคามจากการพัฒนา CRM คิดเป็นสัดส่วนส่วนใหญ่ของการวิจัยทางโบราณคดีที่ทำในสหรัฐอเมริกาและส่วนใหญ่ในยุโรปตะวันตกในสหรัฐอเมริกา โบราณคดี CRM ได้รับความสนใจเพิ่มมากขึ้นนับตั้งแต่มีการผ่านกฎหมายว่าด้วยการอนุรักษ์ประวัติศาสตร์แห่งชาติ (NHPA) ในปี 1966 นักวิชาการและนักการเมืองส่วนใหญ่เชื่อว่า CRM ช่วยอนุรักษ์ประวัติศาสตร์และยุคก่อนประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกาไว้ได้มาก ซึ่งหากไม่เช่นนั้นก็จะสูญหายไปจากการขยายตัวของเมือง เขื่อน และทางหลวง พร้อมกับกฎหมายอื่นๆ NHPA กำหนดให้โครงการบนที่ดินของรัฐบาลกลาง หรือเกี่ยวข้องกับเงินทุนหรือใบอนุญาตของรัฐบาลกลาง ต้องพิจารณาผลกระทบของโครงการต่อแหล่ง โบราณคดี แต่ละแห่ง

การประยุกต์ใช้ CRM ในสหราชอาณาจักรไม่ได้จำกัดเฉพาะโครงการที่ได้รับทุนจากรัฐบาลเท่านั้น ตั้งแต่ปี 1990 PPG 16 ^{[ 106 ]}กำหนดให้ผู้วางแผนต้องพิจารณาโบราณคดีเป็นปัจจัยสำคัญในการพิจารณาคำขอสำหรับการพัฒนาใหม่ ส่งผลให้องค์กรโบราณคดีดำเนินการบรรเทาผลกระทบก่อนหรือระหว่างการก่อสร้างในพื้นที่ที่มีความอ่อนไหวทางโบราณคดี โดยผู้พัฒนาเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่าย^{โครงการ}โบราณคดีที่ใหญ่ที่สุดบางโครงการที่เคยดำเนินการในสหราชอาณาจักรเกิดจากโครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ เช่น โครงการปรับปรุงถนน A14และการก่อสร้างHS2 ^{[ 107} ] ^{[ 108 ]}

ในอังกฤษ ความรับผิดชอบสูงสุด ในการดูแลสภาพแวดล้อมทางประวัติศาสตร์ตกอยู่กับกระทรวงวัฒนธรรม สื่อ และกีฬา^{[ 109 ]}ร่วมกับEnglish Heritage [ ^{110 ]}ในสกอตแลนด์เวลส์และไอร์แลนด์เหนือความรับผิดชอบเดียวกันนี้ตกอยู่กับHistoric Scotland [ ^{111 ]} Cadw ^{[ 112 ]}และNorthern Ireland Environment Agency ^{[ 113 ]}ตามลำดับ ในฝรั่งเศสInstitut national du patrimoine ⁽สถาบันมรดกทางวัฒนธรรมแห่งชาติ) ฝึกอบรมภัณฑารักษ์ผู้เชี่ยวชาญ ด้านโบราณคดี ภารกิจของพวกเขาคือการส่งเสริมวัตถุที่ค้นพบ ภัณฑารักษ์ ^เป็นตัวเชื่อมระหว่างความรู้ทางวิทยาศาสตร์ กฎระเบียบการบริหาร วัตถุมรดก และสาธารณชน

เป้าหมายหนึ่งของ CRM คือการระบุ การอนุรักษ์ และการบำรุงรักษา แหล่ง วัฒนธรรมในที่ดินสาธารณะและเอกชน และการนำวัสดุที่มีคุณค่าทางวัฒนธรรมออกจากพื้นที่ที่อาจถูกทำลายโดยกิจกรรมของมนุษย์ เช่น การก่อสร้างที่เสนอ การศึกษาครั้งนี้ตรวจสอบว่ามีแหล่งโบราณคดีที่สำคัญอยู่ในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากการก่อสร้างที่เสนอหรือไม่ หากมีอยู่จริง จะต้องจัดสรรเวลาและงบประมาณสำหรับการขุดค้น หากการสำรวจเบื้องต้นและ/หรือการขุดค้นทดสอบบ่งชี้ว่ามีแหล่งโบราณคดีที่มีคุณค่าอย่างยิ่ง การก่อสร้างอาจถูกห้ามโดยสิ้นเชิง

การจัดการทรัพยากรทางวัฒนธรรม (CRM) ถูกวิพากษ์วิจารณ์ CRM ดำเนินการโดยบริษัทเอกชนที่ประมูลโครงการโดยยื่นข้อเสนอที่ระบุรายละเอียดงานที่จะทำและงบประมาณที่คาดไว้ หน่วยงานที่รับผิดชอบการก่อสร้างมักเลือกข้อเสนอที่ขอเงินทุนน้อยที่สุด นักโบราณคดี CRM เผชิญกับแรงกดดันด้านเวลา มักถูกบังคับให้ทำงานให้เสร็จภายในเวลาที่น้อยกว่าที่กำหนดไว้สำหรับโครงการทางวิชาการล้วนๆ ยิ่งไปกว่านั้น แรงกดดันด้านเวลายังเพิ่มขึ้นจากกระบวนการตรวจสอบรายงานสถานที่ที่บริษัท CRM ต้องส่งให้สำนักงานอนุรักษ์ประวัติศาสตร์แห่งรัฐ (SHPO) ที่เกี่ยวข้อง จากมุมมองของ SHPO แล้ว ไม่มีอะไรแตกต่างกันระหว่างรายงานที่ส่งโดยบริษัท CRM ที่ทำงานภายใต้กำหนดเวลาที่จำกัด กับโครงการทางวิชาการหลายปี

อัตราส่วนของตำแหน่งงานทางวิชาการด้านโบราณคดีที่เปิดรับสมัครต่อจำนวนนักศึกษาปริญญาโท/ปริญญาเอกด้านโบราณคดีนั้นต่ำ^{[ 114 ]} CRM ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นพื้นที่ทางปัญญาที่ล้าหลังสำหรับบุคคลที่มี "กำลังกายแข็งแรงแต่สติปัญญาอ่อนแอ" ^{[ 115 ]}ได้ดึงดูดผู้สำเร็จการศึกษาเหล่านี้ และสำนักงาน CRM ก็มีบุคลากรที่มีวุฒิการศึกษาระดับสูงเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งมีประวัติในการผลิตบทความทางวิชาการ แต่ยังมีประสบการณ์ภาคสนามด้าน CRM อย่างกว้างขวางอีกด้วย

การปกป้องโบราณวัตถุเพื่อสาธารณชนจากภัยพิบัติ สงคราม และความขัดแย้งทางอาวุธกำลังได้รับการดำเนินการมากขึ้นในระดับสากล โดยเกิดขึ้นผ่านข้อตกลงระหว่างประเทศ และผ่านองค์กรที่คอยตรวจสอบหรือบังคับใช้การคุ้มครอง สหประชาชาติ ยูเนสโก และบลูชีลด์อินเตอร์เนชั่นแนล ต่างก็เกี่ยวข้องกับการคุ้มครองมรดกทางวัฒนธรรม รวมถึงแหล่งโบราณคดี นอกจากนี้ยังรวมถึงการบูรณาการภารกิจรักษาสันติภาพของสหประชาชาติด้วย บลูชีลด์อินเตอร์เนชั่นแนลได้ดำเนินภารกิจสำรวจข้อเท็จจริงต่างๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเพื่อปกป้องแหล่งโบราณคดีระหว่างสงครามในลิเบีย ซีเรีย อียิปต์ และเลบานอน ความสำคัญของโบราณวัตถุต่ออัตลักษณ์ การท่องเที่ยว และการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ยั่งยืนได้รับการเน้นย้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่าในระดับสากล^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ] [ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]}

ประธานของ Blue Shield International, Karl von Habsburgกล่าวในระหว่างภารกิจปกป้องทรัพย์สินทางวัฒนธรรมในเลบานอนในเดือนเมษายน 2019 ร่วมกับกองกำลังรักษาสันติภาพชั่วคราวแห่งสหประชาชาติในเลบานอนว่า "ทรัพย์สินทางวัฒนธรรมเป็นส่วนหนึ่งของอัตลักษณ์ของผู้คนที่อาศัยอยู่ในสถานที่ใดสถานที่หนึ่ง หากคุณทำลายวัฒนธรรมของพวกเขา คุณก็ทำลายอัตลักษณ์ของพวกเขาด้วย ผู้คนจำนวนมากถูกถอนรากถอนโคน มักไม่มีอนาคตอีกต่อไป และต่อมาก็หนีออกจากบ้านเกิดเมืองนอน" ^{[ 122 ]}

โบราณคดีในยุคแรกส่วนใหญ่เป็นความพยายามที่จะค้นพบสิ่งประดิษฐ์และลักษณะที่น่าตื่นตาตื่นใจ หรือสำรวจเมืองร้างขนาดใหญ่ที่ลึกลับ และส่วนใหญ่ดำเนินการโดยผู้ชายชนชั้นสูงและนักวิชาการ แนวโน้มทั่วไปนี้ได้วางรากฐานสำหรับมุมมองที่เป็นที่นิยมในปัจจุบันเกี่ยวกับโบราณคดีและนักโบราณคดี ประชาชนจำนวนมากมองว่าโบราณคดีเป็นสิ่งที่เข้าถึงได้เฉพาะกลุ่มคนเฉพาะกลุ่มเท่านั้น งานของนักโบราณคดีถูกพรรณนาว่าเป็น "อาชีพนักผจญภัยที่โรแมนติก" ^{[ 123 ]}และเป็นงานอดิเรกมากกว่างานในแวดวงวิทยาศาสตร์ ผู้ชมภาพยนตร์สร้างความคิดเกี่ยวกับ "นักโบราณคดีคือใคร ทำไมพวกเขาถึงทำในสิ่งที่พวกเขาทำ และความสัมพันธ์กับอดีตถูกสร้างขึ้นอย่างไร" ^{[ 123 ]}และมักจะเข้าใจผิดว่าโบราณคดีทั้งหมดเกิดขึ้นในดินแดนที่ห่างไกลและต่างแดน เพียงเพื่อรวบรวมสิ่งประดิษฐ์ที่ประเมินค่าไม่ได้ทั้งทางด้านการเงินหรือจิตวิญญาณ ภาพลักษณ์สมัยใหม่ของโบราณคดีได้บิดเบือนการรับรู้ของสาธารณชนเกี่ยวกับสิ่งที่เป็นอยู่

มีการวิจัยอย่างละเอียดและมีประสิทธิภาพมากมายในสถานที่ที่น่าทึ่ง เช่นโคปันและหุบเขากษัตริย์แต่กิจกรรมและการค้นพบทางโบราณคดีสมัยใหม่ส่วนใหญ่ไม่ได้น่าตื่นเต้นขนาดนั้น เรื่องราวการผจญภัยทางโบราณคดีมักจะละเลยงานที่ต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการสำรวจการขุดค้นและการประมวลผลข้อมูลสมัยใหม่ นักโบราณคดีบางคนเรียกภาพที่ไม่ตรงประเด็นเช่นนี้ว่า "โบราณคดีเทียม" ^{[ 124 ]} นักโบราณคดียังต้องพึ่งพาการสนับสนุนจากสาธารณชนเป็นอย่างมาก คำถามที่ว่าพวกเขาทำงานเพื่อใครจึงมักถูกนำมาถกเถียงกัน^{[ 125 ]}

ด้วยแรงจูงใจที่จะหยุดยั้งการปล้นสะดม ควบคุมโบราณคดีปลอม และช่วยอนุรักษ์แหล่งโบราณคดีผ่านการศึกษาและส่งเสริมให้สาธารณชนตระหนักถึงความสำคัญของมรดกทางโบราณคดี นักโบราณคดีจึงได้จัดทำแคมเปญประชาสัมพันธ์^{[ 126 ]}พวกเขาพยายามหยุดยั้งการปล้นสะดมโดยการต่อสู้กับผู้ที่นำโบราณวัตถุออกจากแหล่งที่ได้รับการคุ้มครองอย่างผิดกฎหมาย และโดยการแจ้งเตือนผู้ที่อาศัยอยู่ใกล้แหล่งโบราณคดีถึงภัยคุกคามจากการปล้นสะดม วิธีการประชาสัมพันธ์ทั่วไป ได้แก่ การออกข่าวประชาสัมพันธ์ การสนับสนุนให้โรงเรียนจัดทัศนศึกษาไปยังแหล่งโบราณคดีที่อยู่ระหว่างการขุดค้นโดยมีนักโบราณคดีมืออาชีพเป็นผู้นำ และการทำให้รายงานและสิ่งพิมพ์ต่างๆ สามารถเข้าถึงได้นอกแวดวงวิชาการ^{[ 127 ] [ 128 ]} การที่ สาธารณชนตระหนักถึงความสำคัญของโบราณคดีและแหล่งโบราณคดีมักนำไปสู่การปรับปรุงการป้องกันจากการพัฒนาที่รุกล้ำหรือภัยคุกคามอื่นๆ

กลุ่มเป้าหมายหนึ่งของงานของนักโบราณคดีคือประชาชนทั่วไป นักโบราณคดีตระหนักมากขึ้นเรื่อยๆ ว่างานของพวกเขาสามารถเป็นประโยชน์ต่อผู้ชมภายนอกวงการและสถาบันการศึกษา และพวกเขามีความรับผิดชอบในการให้ความรู้และแจ้งข้อมูลเกี่ยวกับโบราณคดีแก่สาธารณชน การสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับมรดกท้องถิ่นมีจุดมุ่งหมายเพื่อเพิ่มความภาคภูมิใจของพลเมืองและบุคคลผ่านโครงการต่างๆ เช่น โครงการขุดค้นชุมชน และการนำเสนอแหล่งโบราณคดีและความรู้ต่อสาธารณชนให้ดียิ่งขึ้น กรมป่าไม้ของกระทรวง เกษตรแห่งสหรัฐอเมริกา (USFS) ดำเนินโครงการอาสาสมัครด้านโบราณคดีและการอนุรักษ์ประวัติศาสตร์ที่เรียกว่า Passport in Time (PIT) อาสาสมัครทำงานร่วมกับนักโบราณคดีและนักประวัติศาสตร์มืออาชีพของ USFS ในป่าแห่งชาติทั่วสหรัฐอเมริกา อาสาสมัครมีส่วนร่วมในทุกด้านของโบราณคดีระดับมืออาชีพภายใต้การกำกับดูแลของผู้เชี่ยวชาญ^{[ 129 ]}

รายการโทรทัศน์ วิดีโอบนเว็บ และสื่อสังคมออนไลน์ยังสามารถนำความเข้าใจเกี่ยวกับโบราณคดีใต้น้ำมาสู่ผู้ชมในวงกว้างได้โครงการเรืออับปางมาร์ดิกราส์^{[ 130 ]}ได้รวมสารคดี HD ความยาวหนึ่งชั่วโมง^{[ 131 ]}วิดีโอสั้นสำหรับการรับชมของสาธารณชน และการอัปเดตวิดีโอระหว่างการสำรวจ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเผยแพร่ความรู้ การถ่ายทอดสดทางเว็บยังเป็นอีกเครื่องมือหนึ่งสำหรับการเผยแพร่ความรู้ ในช่วงหนึ่งสัปดาห์ในปี 2000 และ 2001 วิดีโอใต้น้ำ สด ของ โครงการเรืออับปาง ควีนแอนน์รีเวนจ์ถูกถ่ายทอดสดทางอินเทอร์เน็ตซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ โปรแกรมการศึกษา QAR DiveLive ^{[ 132 ]}ที่เข้าถึงเด็กหลายพันคนทั่วโลกSoutherly, C.; Gillman-Bryan, J. (19 กุมภาพันธ์ 2009). การดำน้ำบนเรือควีนแอนน์รีเวนจ์สถาบันวิทยาศาสตร์ใต้น้ำแห่งอเมริกา เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ 2009โครงการนี้ สร้างและร่วมผลิตโดยNautilus Productionsและ Marine Graphics ทำให้นักเรียนได้พูดคุยกับนักวิทยาศาสตร์และเรียนรู้เกี่ยวกับวิธีการและเทคโนโลยีที่ทีมโบราณคดีใต้น้ำใช้^{[ 133 ] [ 134 ]}

ในสหราชอาณาจักร รายการโบราณคดีที่เป็นที่นิยม เช่นTime TeamและMeet the Ancestorsส่งผลให้ความสนใจของประชาชนเพิ่มขึ้นอย่างมาก นักโบราณคดีในปัจจุบันจึงจัดเตรียมการมีส่วนร่วมและการเผยแพร่สู่สาธารณะในโครงการขนาดใหญ่มากขึ้นกว่าแต่ก่อน^{[ 135 ]}และองค์กรโบราณคดีท้องถิ่นหลายแห่งดำเนินงานภายใต้กรอบงานโบราณคดีชุมชน^{[ 136 ]}เพื่อขยายการมีส่วนร่วมของประชาชนในโครงการขนาดเล็กและระดับท้องถิ่นมากขึ้น อย่างไรก็ตาม การขุดค้นทางโบราณคดีนั้นควรดำเนินการโดยเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี ซึ่งสามารถทำงานได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำ บ่อยครั้งที่จำเป็นต้องปฏิบัติตาม ข้อกำหนด ด้านสุขภาพและความปลอดภัยและประกันภัยความรับผิดเมื่อทำงานในสถานที่ก่อสร้าง สมัยใหม่ ที่มีกำหนดเวลาที่จำกัด องค์กรการกุศลและ หน่วยงาน รัฐบาลท้องถิ่น บางแห่ง อาจเสนอตำแหน่งในโครงการวิจัย ไม่ว่าจะเป็นส่วนหนึ่งของงานวิชาการหรือเป็นโครงการชุมชนที่กำหนดไว้ นอกจากนี้ยังมีอุตสาหกรรมที่เฟื่องฟูในการขายตำแหน่งในการขุดค้นฝึกอบรมเชิง พาณิชย์ และทัวร์ท่องเที่ยวโบราณคดี

นักโบราณคดีให้ความสำคัญกับความรู้ในท้องถิ่นและมักประสานงานกับสมาคมประวัติศาสตร์และโบราณคดีในท้องถิ่น ซึ่งเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ โครงการ โบราณคดีชุมชนกำลังได้รับความนิยมมากขึ้น บ่อยครั้งที่นักโบราณคดีได้รับความช่วยเหลือจากประชาชนในการค้นหาแหล่งโบราณคดี ซึ่งนักโบราณคดีมืออาชีพไม่มีทั้งงบประมาณและเวลาที่จะทำเช่นนั้นได้

สถาบันมรดกทางโบราณคดี (ALI) เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร 501[c] [3] ที่จดทะเบียนในโอเรกอนในปี 1999 ALI ได้ก่อตั้งเว็บไซต์The Archaeology Channelเพื่อสนับสนุนภารกิจขององค์กรในการ "บ่มเพาะและดึงดูดความสนใจไปที่มรดกทางวัฒนธรรมของมนุษย์ โดยใช้สื่อในวิธีที่มีประสิทธิภาพและประสิทธิผลมากที่สุด" ^{[ 137 ]}

มีงานวิจัยระดับนานาชาติจำนวนมากที่มุ่งเน้นไปที่โบราณคดี คุณค่าสาธารณะและผลประโยชน์ที่จับต้องได้ของโบราณคดี ได้แก่^{[ 138 ]}การช่วยต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติ การบันทึกความสำเร็จของชุมชนที่ถูกละเลย การให้ข้อมูลเชิงลึกด้านเวลาเพื่อตอบสนองต่อแนวคิดระยะสั้นของยุคสมัยใหม่ และการมีส่วนร่วมในด้านนิเวศวิทยาของมนุษย์ ฐานข้อมูลหลักฐานอิสระ การพัฒนาบริบททางประวัติศาสตร์ และการท่องเที่ยว^{[ 139 ]}

นอกเหนือจากการค้นพบด้วยตนเอง ("การค้นพบเป็นสภาวะจิตใจที่ดี เช่นเดียวกับความอยากรู้อยากเห็นและการใช้สิ่งที่เรียกว่าจินตนาการทางโบราณคดี" ^{[ 140 ]} ) การส่งมอบผลประโยชน์สาธารณะผ่านทางโบราณคดีสามารถสรุปได้ดังนี้: ผ่านการมีส่วนร่วมในประวัติศาสตร์ร่วมกัน^{[ 141 ]}สมบัติทางศิลปะและวัฒนธรรม คุณค่าท้องถิ่น การสร้างสถานที่และความสมานฉันท์ทางสังคม ผลประโยชน์ทางการศึกษา การมีส่วนร่วมในด้านวิทยาศาสตร์และนวัตกรรม สุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดี [ ^{142 ] และมูลค่าทาง เศรษฐกิจ}ที่เพิ่มขึ้นสำหรับผู้พัฒนา^{[ 143 ] [ 135 ]}

โบราณคดีเทียมเป็นคำที่ใช้เรียกกิจกรรมทั้งหมดที่อ้างว่าเป็นงานโบราณคดีอย่างไม่ถูกต้อง แต่ในความเป็นจริงแล้วกลับละเมิดหลักปฏิบัติทางโบราณคดีที่เป็นที่ยอมรับและเป็นวิทยาศาสตร์ ซึ่งรวมถึงงานโบราณคดีที่แต่งขึ้นมากมาย (ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น) รวมถึงกิจกรรมจริงบางส่วนด้วย นักเขียนที่ไม่ใช่นิยายหลายคนเพิกเฉยต่อวิธีการทางวิทยาศาสตร์ของโบราณคดีเชิงกระบวนการ หรือคำวิจารณ์เฉพาะเจาะจงที่มีอยู่ในแนวคิดหลังกระบวนการนิยม

ตัวอย่างหนึ่งของงานเขียนประเภทนี้คืองานเขียนของเอริช ฟอน แดนิเคนหนังสือของเขาในปี 1968 เรื่องChariots of the Gods?รวมถึงงานเขียนอื่นๆ ที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักในภายหลัง ได้นำเสนอทฤษฎีเกี่ยวกับการติดต่อในสมัยโบราณระหว่างอารยธรรมมนุษย์บนโลกกับอารยธรรมต่างดาวที่มีเทคโนโลยีขั้นสูงกว่า ทฤษฎีนี้รู้จักกันในชื่อทฤษฎีการติดต่อในยุคโบราณหรือทฤษฎีมนุษย์ต่างดาวโบราณซึ่งไม่ใช่ผลงานของแดนิเคนแต่เพียงผู้เดียว และแนวคิดนี้ก็ไม่ได้เริ่มต้นจากเขา งานเขียนประเภทนี้มักจะโดดเด่นด้วยการปฏิเสธทฤษฎีที่ได้รับการยอมรับอย่างดีแล้วซึ่งอิงจากหลักฐานที่จำกัด และการตีความหลักฐานโดยมีทฤษฎีที่ตั้งไว้ล่วงหน้าอยู่ในใจ

การปล้นโบราณสถานเป็นปัญหาที่มีมาแต่โบราณ ตัวอย่างเช่น สุสานของฟาโรห์ อียิปต์หลายแห่ง ถูกปล้นในสมัยโบราณ[ ^{144 ] โบราณคดี}กระตุ้นความสนใจในวัตถุโบราณ และผู้คนที่ค้นหาโบราณวัตถุหรือสมบัติมักก่อให้เกิดความเสียหายต่อโบราณสถาน ความต้องการโบราณวัตถุในเชิงพาณิชย์และวิชาการมีส่วนโดยตรงต่อ การค้า โบราณวัตถุที่ผิดกฎหมายการลักลอบนำโบราณวัตถุไปต่างประเทศเพื่อนักสะสมส่วนตัวได้ก่อให้เกิดความเสียหายทางวัฒนธรรมและเศรษฐกิจอย่างมากในหลายประเทศที่รัฐบาลขาดทรัพยากรและ/หรือความตั้งใจที่จะยับยั้ง ผู้ปล้นทำลายและทำให้โบราณสถานเสียหาย ปฏิเสธข้อมูลเกี่ยวกับมรดกทางชาติพันธุ์และวัฒนธรรมของคนรุ่นหลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งชนพื้นเมืองสูญเสียการเข้าถึงและการควบคุม 'ทรัพยากรทางวัฒนธรรม' ของตน ซึ่งในที่สุดก็ปฏิเสธโอกาสที่จะรู้จักอดีตของพวกเขา^{[ 145 ]}

ในปี พ.ศ. 2480 WF Hodge ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ Southwestได้ออกแถลงการณ์ว่าพิพิธภัณฑ์จะไม่ซื้อหรือรับของสะสมจากแหล่งที่ถูกปล้นอีกต่อไป^{[ 146 ]}การตัดสินลงโทษครั้งแรกในข้อหาขนส่งโบราณวัตถุที่ถูกนำออกจากทรัพย์สินส่วนตัวอย่างผิดกฎหมายภายใต้พระราชบัญญัติคุ้มครองทรัพยากรทางโบราณคดีเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2535 ในรัฐอินเดียนา^{[ 147 ]}

นักโบราณคดีที่พยายามปกป้องโบราณวัตถุอาจตกอยู่ในอันตรายจากผู้ลักลอบขโมยหรือชาวบ้านที่พยายามปกป้องโบราณวัตถุจากนักโบราณคดี ซึ่งชาวบ้านมองว่านักโบราณคดีเป็นผู้ลักลอบขโมย^{[ 148 ]}

แหล่งโบราณคดีทางประวัติศาสตร์บางแห่งถูกปล้นโดย นักเล่น เครื่องตรวจจับโลหะสมัครเล่นที่ค้นหาวัตถุโบราณโดยใช้เทคโนโลยีที่ทันสมัยมากขึ้นเรื่อยๆ องค์กรโบราณคดีหลักๆ ทุกแห่งกำลังดำเนินการเพื่อเพิ่มการศึกษาและความร่วมมือที่ถูกต้องตามกฎหมายระหว่างมือสมัครเล่นและมืออาชีพในชุมชนนักเล่นเครื่องตรวจจับโลหะ^{[ 149 ]}

แม้ว่าการลักลอบขุดค้นส่วนใหญ่จะเป็นการกระทำโดยเจตนา แต่การลักลอบขุดค้นโดยไม่ตั้งใจก็อาจเกิดขึ้นได้ เมื่อมือสมัครเล่นซึ่งไม่ตระหนักถึงความสำคัญของหลักการทางโบราณคดีที่เข้มงวด เก็บรวบรวมโบราณวัตถุจากแหล่งโบราณคดีและนำไปเก็บไว้ในคอลเลกชันส่วนตัว

ในสหรัฐอเมริกา ตัวอย่างเช่นกรณีของมนุษย์เคนเนวิคได้แสดงให้เห็นถึงความตึงเครียดระหว่างชนพื้นเมืองอเมริกันและนักโบราณคดี ซึ่งสามารถสรุปได้ว่าเป็นความขัดแย้งระหว่างความจำเป็นในการเคารพสถานที่ฝังศพอันศักดิ์สิทธิ์และผลประโยชน์ทางวิชาการจากการศึกษาพวกมัน เป็นเวลาหลายปีที่นักโบราณคดีชาวอเมริกันขุดค้นในสุสานของชาวอินเดียนแดงและสถานที่อื่นๆ ที่ถือว่าศักดิ์สิทธิ์ โดยนำสิ่งประดิษฐ์และซากมนุษย์ไปเก็บไว้ในสถานที่เก็บรักษาเพื่อการศึกษาเพิ่มเติม ในบางกรณี ซากมนุษย์ไม่ได้ถูกศึกษาอย่างละเอียด แต่กลับถูกเก็บไว้ในคลังแทนที่จะนำไปฝังใหม่ ยิ่งไปกว่านั้น มุมมองของนักโบราณคดีชาวตะวันตกเกี่ยวกับอดีตมักแตกต่างจากมุมมองของชนเผ่าพื้นเมือง ชาวตะวันตกมองเวลาเป็นเส้นตรง แต่สำหรับชนพื้นเมืองหลายคน เวลาเป็นวัฏจักร จากมุมมองของชาวตะวันตก อดีตได้ผ่านไปนานแล้ว แต่จากมุมมองของชนพื้นเมือง การรบกวนอดีตอาจส่งผลร้ายแรงในปัจจุบัน

ด้วยเหตุนี้ ชนพื้นเมืองอเมริกันจึงพยายามขัดขวางการขุดค้นทางโบราณคดีในแหล่งโบราณสถานซึ่งบรรพบุรุษของพวกเขาเคยอาศัยอยู่ ในขณะเดียวกัน นักโบราณคดีชาวอเมริกันเชื่อว่าความก้าวหน้าของความรู้ทางวิทยาศาสตร์นั้นเป็นเหตุผลที่สมควรสำหรับการศึกษาค้นคว้าต่อไป สถานการณ์ที่ขัดแย้งนี้ได้รับการแก้ไขโดยพระราชบัญญัติคุ้มครองและส่งคืนศพชนพื้นเมืองอเมริกัน (NAGPRA, 1990) ซึ่งพยายามหาทางประนีประนอมโดยจำกัดสิทธิ์ของสถาบันวิจัยในการครอบครองซากศพมนุษย์ ส่วนหนึ่งเนื่องจากแนวคิดหลังกระบวนการนิยมนักโบราณคดีบางคนจึงเริ่มขอความช่วยเหลือจากชนพื้นเมืองที่อาจสืบเชื้อสายมาจากผู้ที่กำลังศึกษาอยู่

นักโบราณคดีจำเป็นต้องทบทวนนิยามของแหล่งโบราณคดีอีกครั้ง โดยคำนึงถึงสิ่งที่ชนพื้นเมืองถือว่าเป็นพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ สำหรับชนพื้นเมืองหลายกลุ่ม ลักษณะทางธรรมชาติ เช่น ทะเลสาบ ภูเขา หรือแม้แต่ต้นไม้แต่ละต้น มีความสำคัญทางวัฒนธรรม นักโบราณคดีชาวออสเตรเลียได้ศึกษาประเด็นนี้เป็นพิเศษและพยายามสำรวจแหล่งโบราณคดีเหล่านี้เพื่อช่วยปกป้องจากการพัฒนา การทำงานเช่นนี้ต้องอาศัยความสัมพันธ์และความไว้วางใจอย่างใกล้ชิดระหว่างนักโบราณคดีกับผู้คนที่พวกเขาพยายามช่วยเหลือและศึกษาไปพร้อมๆ กัน

แม้ว่าความร่วมมือนี้จะนำมาซึ่งความท้าทายและอุปสรรคใหม่ๆ ในการทำงานภาคสนาม แต่ก็มีประโยชน์สำหรับทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง ผู้อาวุโสของชนเผ่าที่ร่วมมือกับนักโบราณคดีสามารถป้องกันการขุดค้นพื้นที่ในแหล่งโบราณคดีที่พวกเขามองว่าศักดิ์สิทธิ์ ในขณะที่นักโบราณคดีก็ได้รับการช่วยเหลือจากผู้อาวุโสในการตีความสิ่งที่ค้นพบ นอกจากนี้ยังมีความพยายามอย่างแข็งขันในการสรรหาชนพื้นเมืองเข้าสู่วิชาชีพโบราณคดีโดยตรงอีกด้วย

แนวโน้มใหม่ในข้อถกเถียงที่ร้อนแรงระหว่าง กลุ่ม ชนพื้นเมืองและนักวิทยาศาสตร์ คือการส่งคืนโบราณวัตถุของชนพื้นเมืองให้กับลูกหลานดั้งเดิม ตัวอย่างเช่น เหตุการณ์เมื่อวันที่ 21 มิถุนายน 2548 เมื่อสมาชิกชุมชนและผู้อาวุโสจากชนเผ่าอัลกอนควิน 10 ชนเผ่าใน พื้นที่ ออตตาวาได้มารวมตัวกันที่ เขตสงวน คิติกัน ซิบิ ใกล้กับเมืองมานิวากิ รัฐควิเบกเพื่อแลกเปลี่ยนซากศพและสิ่งของฝังศพของบรรพบุรุษ ซึ่งบางชิ้นมีอายุย้อนหลังไปถึง 6,000 ปี อย่างไรก็ตาม ยังไม่สามารถระบุได้ว่าซากศพเหล่านั้นมีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับชาวอัลกอนควินที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคนี้ในปัจจุบันหรือไม่ ซากศพเหล่านั้นอาจเป็นของชาวอิโรควอย เนื่องจากชาวอิโรควอยเคยอาศัยอยู่ในพื้นที่นี้มาก่อนชาวอัลกอนควิน นอกจากนี้ ซากศพที่เก่าแก่ที่สุดอาจไม่มีความเกี่ยวข้องกับชาวอัลกอนควินหรืออิโรควอยเลย และเป็นของวัฒนธรรมก่อนหน้าที่เคยอาศัยอยู่ในพื้นที่นี้มาก่อน

ซากและโบราณวัตถุ รวมถึงเครื่องประดับเครื่องมือและอาวุธเดิมทีถูกขุดพบจากแหล่งโบราณสถานต่างๆ ในหุบเขาออตตาวารวมถึงมอร์ริสันและหมู่เกาะอัลลูเมตต์สิ่งเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของคอลเล็กชันวิจัยของพิพิธภัณฑ์อารยธรรมแคนาดามานานหลายทศวรรษ บางชิ้นมีมาตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 ผู้อาวุโสจากชุมชนอัลกอนควินต่างๆ ได้ปรึกษาหารือกันเกี่ยวกับการฝังศพใหม่ที่เหมาะสม และในที่สุดก็ตัดสินใจใช้ กล่อง ไม้ซีดาร์แดงและเปลือกไม้เบิร์ช แบบดั้งเดิม บุด้วยเศษไม้ซีดาร์แดง หนังมัสแครตและหนังบีเวอร์

เนินหินที่ไม่เด่นชัดเป็นเครื่องหมายของสถานที่ฝังศพใหม่ ซึ่งมีกล่องขนาดต่างๆ เกือบ 80 กล่องฝังอยู่ เนื่องจากการฝังศพใหม่นี้ จึงไม่สามารถทำการศึกษาทางวิทยาศาสตร์เพิ่มเติมได้ แม้ว่าการเจรจาระหว่างชุมชน Kitigan Zibi กับพิพิธภัณฑ์จะตึงเครียดในบางครั้ง แต่พวกเขาก็บรรลุข้อตกลง^{[ 150 ]}

โบราณคดีของชาวแอฟริกันพลัดถิ่นเป็นสาขาการศึกษาภายในสาขาย่อยของโบราณคดีประวัติศาสตร์ที่ศึกษาผู้ที่ถูกบังคับให้ขนส่งผ่านการค้าทาสแอตแลนติกการค้าทาสข้ามทะเลทรายซาฮาราและการค้าทาสในมหาสมุทรอินเดียตลอดจนลูกหลานของพวกเขา แม้ว่าจะมีความเกี่ยวข้องในระดับโลก แต่การวิจัยส่วนใหญ่ดำเนินการในทวีปอเมริกาและแอฟริกา^{[ 151 ] [ 152 ]}

ในสหรัฐอเมริกา เช่นเดียวกับประสบการณ์ของชนพื้นเมืองอเมริกัน ประวัติศาสตร์ของโบราณคดีของชาวแอฟริกันพลัดถิ่นเต็มไปด้วยข้อโต้แย้งเกี่ยวกับความเป็นคนผิวขาวในโบราณคดีและมานุษยวิทยา และการขาดการมีส่วนร่วมของชุมชนผู้สืบเชื้อสายแอฟริกัน^{[ 153 ]}และการครอบครองซากมนุษย์ในคอลเลกชันของมหาวิทยาลัยและพิพิธภัณฑ์^{[ 154 ]}ในช่วงทศวรรษ 1990 นักมานุษยวิทยาMichael Blakeyเป็นผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยในโครงการสุสานแอฟริกันแห่งนิวยอร์กซึ่งเขาได้ริเริ่มระเบียบปฏิบัติสำหรับการทำงานร่วมกับชุมชนผู้สืบเชื้อสายแอฟริกัน ในปี 2011 สมาคมนักโบราณคดีผิวดำได้ก่อตั้งขึ้นในสหรัฐอเมริกา^{[ 155 ]}ผู้ร่วมก่อตั้งAyana Omilade Flewellenนักโบราณคดีที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ริเวอร์ไซด์และ Justin Dunnavant นักโบราณคดีและผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านมานุษยวิทยาที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิสตั้งใจที่จะสร้างโครงสร้างบนพื้นฐานของความยุติธรรมเชิงฟื้นฟูในโบราณคดี พวกเขาเสนอให้กำหนดผู้สืบเชื้อสายไม่เพียงแต่ในแง่ของลำดับวงศ์ตระกูลเท่านั้น แต่ยังเปิดรับความคิดเห็นจากชาวแอฟริกันอเมริกันที่มีบรรพบุรุษมีประสบการณ์ร่วมกันทางประวัติศาสตร์ในการตกเป็นทาสด้วย^{[ 156 ]}

วุฒิสภาสหรัฐอเมริกาผ่านร่างกฎหมาย^{[ 157 ]} อย่างเป็นเอกฉันท์ ในเดือนธันวาคม 2020 ซึ่งให้ความสำคัญกับสุสานชาวแอฟริกันอเมริกันที่เสี่ยงต่อการถูกทำลายในรัฐเซาท์แคโรไลนา ร่างกฎหมายนี้จัดทำขึ้นเพื่อปกป้องสุสานประวัติศาสตร์ของชาวแอฟริกัน และอาจนำไปสู่การสร้างเครือข่ายสุสานชาวแอฟริกันอเมริกัน [ ^{158 ] บาร์เบโดส}แปดวันหลังจากกลายเป็นสาธารณรัฐเมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน 2021 ได้ประกาศแผนการก่อสร้างอนุสรณ์สถานสุสานทาสนิวตันรวมถึงพิพิธภัณฑ์ที่อุทิศให้กับประวัติศาสตร์ การค้า ทาสแอตแลนติก^{[ 159 ]}เดวิด แอดจายสถาปนิกชาวกานา-อังกฤษจะเป็นผู้นำโครงการนี้ ซึ่งจะรำลึกถึงชาวแอฟริกาตะวันตกประมาณ 570 คนที่ถูกฝังอยู่ในหลุมศพที่ไม่มีเครื่องหมาย ณ สถานที่ตั้งของไร่อ้อยนิวตันเดิม^{[ 159 ] [ 160 ]}บาร์เบโดสสามารถมองได้ว่าเป็นตัวอย่างที่ดีของการอนุรักษ์สุสานชาวแอฟริกันอย่างเคารพ อย่างไรก็ตาม ทั่วทั้งทวีปอเมริกาสุสานกำลังตกอยู่ในอันตรายจากการถูกทำลาย หรือมีการขุดค้นซากศพมนุษย์โดยที่ชุมชนผู้สืบเชื้อสายไม่ได้มีส่วนร่วม^{[ 161 ] [ 162 ] [ 163 ] [ 164 ] [ 165 ]}ในปี 2022 ผู้อยู่อาศัยบน เกาะ ซินต์เอวส ตาติอุส หมู่เกาะแคริบเบียน ของเนเธอร์แลนด์ได้ออกมาประท้วงอย่างรุนแรงต่อสิ่งที่พวกเขาพบว่าเป็นการขุดค้นบรรพบุรุษของพวกเขาอย่างไม่ถูกต้องตามหลักจริยธรรมในสุสานแอฟริกันโกเดต์และสุสานแอฟริกันโกลเดนร็อค^{[ 166 ]}

เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ ส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของเรา การคาดการณ์แสดงให้เห็นว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงปริมาณน้ำฝน ส่งผลให้เกิดภัยแล้งและการกลายเป็นทะเลทรายมากขึ้น ความเข้มข้นและความถี่ของปริมาณน้ำฝนเพิ่มขึ้น อุณหภูมิสูงขึ้น (ทั้งฤดูหนาวและฤดูร้อน) ทั้งอุณหภูมิและความถี่ของคลื่นความร้อนเพิ่มขึ้น ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น และทะเลอุ่นขึ้น ความเป็นกรดของมหาสมุทร และการเปลี่ยนแปลงของกระแสน้ำในมหาสมุทร ปัจจัยขับเคลื่อนสภาพภูมิอากาศเหล่านี้จะส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงต่อพืชและสัตว์ และสภาพพื้นดิน (ทั้งบนและใต้พื้นผิว) ซึ่งส่งผลกระทบต่อแหล่งโบราณคดีและโครงสร้างต่างๆ การตอบสนองของมนุษย์ต่อวิกฤตสภาพภูมิอากาศจะส่งผลกระทบต่อแหล่งโบราณคดีเช่นกัน ความรู้และทักษะของนักโบราณคดีมีความเกี่ยวข้องกับการสนับสนุนสังคมในการปรับตัวให้เข้ากับสภาพภูมิอากาศที่เปลี่ยนแปลงและอนาคตที่มีคาร์บอนต่ำ^{[ 167 ] [ 168 ]}ผลกระทบอีกประการหนึ่งของอุณหภูมิที่สูงขึ้นคือการละลายของธารน้ำแข็งและแผ่นน้ำแข็ง ซึ่งนำไปสู่การค้นพบสิ่งประดิษฐ์และศพที่ถูกฝังอยู่ในน้ำแข็งมานาน ส่งเสริมให้เกิดสาขาใหม่ของโบราณคดีธารน้ำแข็ง^{[ 169 ] [ 170 ]}

แหล่งโบราณคดีสามารถมองได้ว่าเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่สนับสนุนระบบนิเวศและบรรลุเป้าหมายด้านความหลากหลายทางชีวภาพ^{[ 171 ]}

เนื่องจากปัญญาประดิษฐ์ (AI)ยังคงมีอิทธิพลต่อการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ การประยุกต์ใช้ในด้านโบราณคดีจึงมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ ตัวอย่างเช่น มีการใช้แบบจำลอง AI เพื่อระบุซากโบราณสถานในทะเลทรายEmpty Quarterของคาบสมุทรอาหรับ^{[ 172 ] [ 173 ]}นอกจากนี้ เทคโนโลยี AI ยังช่วยให้ค้นพบภาพเขียนบนพื้นดินใหม่ 303 ภาพในนาซกา^{[ 174 ]} AI ยังมีประโยชน์ในการแปลภาษาและข้อความ และสามารถใช้เพื่อช่วยอนุรักษ์มรดกทางวัฒนธรรมได้อีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความช่วยเหลือของการสแกน LiDAR AI ยังสามารถใช้สร้างแบบจำลอง 3 มิติของแหล่งโบราณคดีได้^{[ 175 ]}เช่นในที่ราบต่ำมายา^{[ 176 ]}ซึ่งนักวิจัยกำลังใช้เทคโนโลยีทั้งสองนี้อยู่ในปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม เมื่อการบูรณาการ AI เข้ากับโบราณคดีก้าวหน้าขึ้น ความเสี่ยงจากการใช้ AI มากเกินไปก็ปรากฏชัดเจนมากขึ้น^{[ 177 ]}การใช้ AI ในโบราณคดีก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อการลดทอนข้อมูลที่ซับซ้อนมากเกินไป การลดทอนข้อมูลมากเกินไปนี้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในการตีความข้อมูล และก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการส่งเสริมมุมมองแบบกำหนดตายตัว อีกความกังวลหนึ่งเกี่ยวกับ AI คือมีศักยภาพที่จะทำให้ความคิดเก่าๆ ที่ล้าสมัยยังคงอยู่ต่อไป^{[ 178 ]}

AI ในฐานะเครื่องมือจะยังคงเติบโตต่อไปในทุกสาขาวิทยาศาสตร์ โดยมีข้อโต้แย้งทั้งที่สนับสนุนและคัดค้านที่คล้ายคลึงกันในทุกสาขาวิชา แม้ว่าจะสามารถใช้ในบริบทที่เป็นประโยชน์บางอย่างได้ เช่น เครื่องมือสำหรับการแปล แต่ก็มีศักยภาพที่จะก่อให้เกิดอันตรายได้เช่นกัน เช่น การคงอยู่ของแนวคิดที่ล้าสมัยและการทำให้ข้อมูลที่ซับซ้อนมาก ๆ กลายเป็นเรื่องง่ายเกินไป^{[ 178 ]} Kansa ได้เรียกร้องให้นักโบราณคดีต่อต้านการแทนที่งานวิจัยแบบเปิดที่ดูแลโดยมนุษย์ด้วยบทสรุป AI เชิงพาณิชย์ที่ให้ความสำคัญกับการมีส่วนร่วมและความน่าเชื่อถือมากกว่าความจริง และ การดูแลอย่างมีจริยธรรม^{[ 179 ]}

• ผลงานที่เกี่ยวข้องกับโบราณคดีใน Wikisource

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับโบราณคดี

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับโบราณคดี

เว็บไซต์ Wikibooks มีข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับหัวข้อ: โบราณคดี

Wikivoyage มีคู่มือท่องเที่ยวสำหรับแหล่งโบราณคดี

• Fasti Online – ฐานข้อมูลออนไลน์ของแหล่งโบราณคดี
• บริการข้อมูลทางโบราณคดี – คลังข้อมูลออนไลน์แบบเปิดสำหรับข้อมูลทางโบราณคดีของสหราชอาณาจักรและทั่วโลก
• ข่าวโบราณคดีโลก – อัปเดตรายสัปดาห์จากวิน สคัตต์ นักโบราณคดีจากสถานีวิทยุบีบีซี
• ช่องโบราณคดี