เรือเหาะ ( blimp ) หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าเรือเหาะแบบไม่แข็งตัวคือเรือเหาะ (dirigible) ^{[ 1 ]}ที่ไม่มีโครงสร้างภายในหรือกระดูกงู ต่างจาก เรือเหาะ แบบกึ่งแข็งตัวและแบบแข็งตัว (เช่น เรือเหาะ เซปเปลิน ) เรือเหาะอาศัยแรงดันของก๊าซยกตัว (โดยปกติ คือ ฮีเลียมมากกว่าไฮโดรเจน ที่ติดไฟได้ ) และความแข็งแรงของตัวเรือเพื่อรักษารูปทรง เรือเหาะเป็นที่รู้จักกันดีในด้านการใช้งานเพื่อการโฆษณา การเฝ้าระวัง และการสังเกตการณ์ เนื่องจากความคล่องตัว ความเร็วต่ำ และความสามารถในการบินที่คงที่^{[ 2 ]}

เนื่องจากเรือเหาะรักษารูปทรงด้วยแรงดันภายใน โดยทั่วไปแล้วส่วนที่เป็นของแข็งจึงมีเพียงห้องโดยสาร (กอนโดลา) และครีบหางเท่านั้น เรือเหาะที่ไม่แข็งตัวซึ่งใช้อากาศร้อนแทนก๊าซเบา (เช่น ฮีเลียม) เป็นตัวกลางในการยกตัว เรียกว่าเรือเหาะอากาศร้อน (บางครั้งอาจมีแผ่นเสริมอยู่ใกล้หัวเรือ ซึ่งช่วยเพิ่มแรงยกจากจุดยึดหรือจากแรงดันอากาศพลศาสตร์ที่สูงกว่าบริเวณนั้น)

การเปลี่ยนแปลงปริมาตรของก๊าซยกตัวอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิหรือการเปลี่ยนแปลงระดับความสูง จะได้รับการชดเชยโดยการสูบอากาศเข้าไปในถุงลมภายในเพื่อรักษาระดับความดันเกิน หากไม่มีความดันเกินเพียงพอ เรือเหาะจะสูญเสียความสามารถในการควบคุมทิศทางและจะช้าลงเนื่องจากแรงต้านและการบิดเบี้ยวที่เพิ่มขึ้น กระแสลมจากใบพัดสามารถใช้ในการเติมลมถุงลมและตัวเรือได้ ในบางรุ่น เช่นSkyship 600การเติมลมถุงลมที่แตกต่างกันสามารถช่วยควบคุม การทรงตัวในระดับหนึ่ง ได้

โดยปกติแล้วเครื่องยนต์ที่ขับเคลื่อนใบพัดจะติดตั้งอยู่กับตัวเรือโดยตรง และในบางรุ่นสามารถควบคุมทิศทางได้บางส่วน

เรือเหาะเป็นเรือเหาะที่สร้างขึ้นบ่อยที่สุด เนื่องจากสร้างได้ค่อนข้างง่ายและขนส่งได้ง่ายเมื่อปล่อยลมออกแล้ว อย่างไรก็ตาม เนื่องจากตัวเรือที่ไม่มั่นคง ขนาดของเรือเหาะจึงมีข้อจำกัด เรือเหาะที่มีตัวเรือยาวเกินไปอาจหักงอตรงกลางเมื่อแรงดันภายในไม่เพียงพอหรือเมื่อบังคับทิศทางเร็วเกินไป (เหตุการณ์นี้เคยเกิดขึ้นกับเรือเหาะกึ่งแข็งที่มีกระดูกงูอ่อนแอ) นี่จึงนำไปสู่การพัฒนา เรือเหาะ กึ่งแข็งและ เรือ เหาะ แข็งขึ้น

เรือเหาะสมัยใหม่ถูกปล่อยขึ้นบินโดยมีน้ำหนักมากกว่าอากาศเล็กน้อย (น้ำหนักเกิน) ซึ่งแตกต่างจากเรือเหาะในอดีต แรงยกที่ขาดหายไปนั้นได้มาจากการยกส่วนหัวและใช้กำลังเครื่องยนต์ หรือโดยการปรับมุมแรงขับของเครื่องยนต์ เรือเหาะบางประเภทก็ใช้ใบพัดที่บังคับทิศทางได้หรือพัดลมแบบมีท่อด้วยการทำงานในสภาวะที่หนักกว่าอากาศช่วยหลีกเลี่ยงความจำเป็นในการปล่อยน้ำหนักถ่วงเมื่อขึ้นบิน และยังช่วยหลีกเลี่ยงความจำเป็นในการสูญเสียก๊าซฮีเลียมที่มีราคาแพงเมื่อลงจอด ( เรือเหาะเซปเปลิน ส่วนใหญ่ ใช้ไฮโดรเจนราคาถูกมากในการยกตัว ซึ่งสามารถระบายออกได้โดยไม่ต้องกังวลว่าจะทำให้ระดับความสูงลดลง)

ลองค้นหาคำว่า "blimp"ใน Wiktionary ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี

ที่มาของคำว่า "blimp" เป็นเรื่องที่ทำให้เกิดความสับสน Lennart Ege ตั้งข้อสังเกตถึงที่มาที่เป็นไปได้สองประการ: ^{[ 3 ]}

ในภาษาพูดทั่วไป เรือเหาะที่ไม่แข็งตัวมักถูกเรียกว่า "blimps" ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีคำอธิบายหลายอย่างเกี่ยวกับที่มาของคำนี้ คำอธิบายที่พบได้บ่อยที่สุดคือ ในภาษาทางการทหาร เรือเหาะประเภท B ถูกเรียกว่า "limp bag" ซึ่งย่อเป็น "blimp" ^{[ 4 ]}คำอธิบายอีกประการหนึ่งคือ ในวันที่ 5  ธันวาคม พ.ศ. 2458 ผู้บัญชาการ A.  D. Cunningham, RNแห่งสถานีเรือเหาะ Capel-Le-Ferneได้ดีดตัวเรือเหาะ SS.12 ด้วยนิ้วของเขาในระหว่างการตรวจสอบ ซึ่งทำให้เกิดเสียงที่เขาเลียนแบบและออกเสียงว่า "blimp" และคำนี้ก็กลายเป็นชื่อเล่นสำหรับเรือเหาะขนาดเล็กที่ไม่แข็งตัวทั้งหมด^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

งานวิจัยด้านนิรุกติศาสตร์ที่ตีพิมพ์ในThe New York Times ในปี พ.ศ. 2486 สนับสนุนต้นกำเนิดของอังกฤษในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เมื่ออังกฤษกำลังทดลองกับเครื่องบินที่เบากว่าอากาศ เครื่องบินที่ไม่แข็งตัวรุ่นแรกเรียกว่า A-limp และรุ่นที่สองที่เรียกว่า B-limp ถือว่าน่าพอใจกว่า^{[ 7 ]}

นอกจากนี้ บาร์นส์และเจมส์ยังได้ให้ที่มาอีกประการหนึ่งไว้ในหนังสือShorts Aircraft since 1900ดังนี้:

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2458 ความต้องการเรือเหาะลาดตระเวนต่อต้านเรือดำน้ำกลายเป็นเรื่องเร่งด่วน และเรือเหาะ แบบ Submarine Scoutก็ถูกดัดแปลงอย่างรวดเร็วโดยการแขวนลำตัวBE2c ที่ล้าสมัย จาก ซอง Willows สำรอง ซึ่งดำเนินการโดยRNASที่Kingsnorthและเมื่อเห็นผลลัพธ์เป็นครั้งแรกHorace Shortซึ่งมีชื่อเสียงในด้านคำศัพท์ที่เหมาะสมและแปลกใหม่มาก ได้ตั้งชื่อมันว่า "Blimp" พร้อมเสริมว่า "จะเรียกมันว่าอะไรได้อีกล่ะ?" ^{[ 8 ]}

ดร. เอดี ท็อปปิ้ง ค้นคว้าเกี่ยวกับที่มาของคำนี้และสรุปว่าชาวอังกฤษไม่เคยมีการกำหนด "ประเภท B ที่อ่อนแรง" มาก่อน และดูเหมือนว่าคำที่คันนิงแฮมบัญญัติขึ้นนั้นเป็นคำอธิบายที่ถูกต้อง^{[ 9 ]}

พจนานุกรมภาษาอังกฤษ Oxfordระบุการใช้ในสิ่งพิมพ์ในปี 1916 ว่า "ไปเยี่ยมชม Blimps ... บ่ายนี้ที่Capel " ในปี 1918 Illustrated London Newsกล่าวว่าเป็น "ชื่อเลียนเสียงธรรมชาติที่คิดค้นโดยอัจฉริยะด้านการตั้งชื่อที่เหมาะสมอย่าง Horace Short ผู้ล่วงลับ" ^{[ 10 ]}

เรือเหาะคลาส Bเป็นเรือเหาะลาดตระเวนที่กองทัพเรือสหรัฐฯ ใช้ ในระหว่างและหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 ไม่นาน กองทัพเรือได้เรียนรู้มากมายจาก ความล้มเหลวของเรือเหาะ DN-1ผลลัพธ์ที่ได้คือเรือเหาะประเภท B ที่ประสบความสำเร็จอย่างมากดร. เจอโรม ฮันซาเกอร์ได้รับมอบหมายให้พัฒนาทฤษฎีการออกแบบเรือเหาะ ต่อมา ร้อย โท จอ ห์น เอช . ทาวเวอร์ ส แห่งกองทัพเรือ สหรัฐฯซึ่งเดินทางกลับจากยุโรปหลังจากตรวจสอบแบบของอังกฤษ ได้ ขอให้ผู้ผลิต ชาวอเมริกันเสนอราคาสำหรับเรือเหาะ 16 ลำ ในวันที่ 4 กุมภาพันธ์ 1917 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพเรือได้สั่งให้จัดหาเรือเหาะแบบไม่แข็งตัวคลาส B จำนวน 16 ลำ ในที่สุดGoodyearสร้างตัวเรือ 9 ลำGoodrichสร้าง 5 ลำ และCurtissสร้างห้องโดยสารสำหรับเรือเหาะทั้ง 14 ลำนั้น Connecticut Aircraft ทำสัญญากับUS Rubberสำหรับตัวเรือ 2 ลำ และกับPigeon Fraserสำหรับห้องโดยสาร เรือเหาะที่ผลิตโดย Curtiss นั้นดัดแปลงมาจาก ลำตัวเครื่องบิน JN-4และใช้เครื่องยนต์ OX-5 ส่วนเรือเหาะที่ ผลิต โดย Connecticut Aircraft นั้นใช้เครื่องยนต์ Hall-Scott

ในปี พ.ศ. 2473 อดีตเจ้าหน้าที่เรือเหาะชาวเยอรมัน กัปตันแอนตัน ไฮเนน ซึ่งทำงานในสหรัฐอเมริกาให้กับกองทัพเรือสหรัฐฯ ในกองเรือเหาะ ได้พยายามออกแบบและสร้างเรือเหาะสี่ที่นั่งที่เรียกว่า "เรือยอชต์ลอยฟ้าสำหรับครอบครัว" สำหรับนักบินส่วนตัว ซึ่งผู้ประดิษฐ์อ้างว่าจะมีราคาต่ำกว่า 10,000 ดอลลาร์และบินง่ายกว่าเครื่องบินปีกคงที่หากนำไปผลิต แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ^{[ 11 ] [ 12 ]}

ในปี 2021 Reader's Digestกล่าวว่า "ฉันทามติคือมีเรือเหาะเหลืออยู่ประมาณ 25 ลำ และมีเพียงประมาณครึ่งหนึ่งเท่านั้นที่ยังคงใช้งานเพื่อวัตถุประสงค์ในการโฆษณา" ^{[ 13 ]} Airsign Airship Group เป็นเจ้าของและผู้ดำเนินการเรือเหาะที่ยังใช้งานอยู่ 8 ลำ รวมถึง Hood Blimp, DirecTV blimp และ MetLife blimp ^{[ 14 ]}

เรือเหาะนี้เป็นเครื่องบิน เตือนภัยและควบคุมทางอากาศประเภทหนึ่งโดยทั่วไปแล้วจะเป็นส่วนประกอบสำคัญของระบบที่ประกอบด้วยแท่นจอดเรือ การสื่อสาร และการประมวลผลข้อมูล ตัวอย่างระบบได้แก่JLENS ของสหรัฐอเมริกา และ Skystar 300 ของกองทัพอากาศ อิสราเอล ^{[ 15 ] [ 16 ]}

^{เรือเหาะสอดแนมที่ เรียก}ว่าแอโรสแตทถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในตะวันออกกลางโดยกองทัพสหรัฐฯ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และคูเวต^{[ 17} ]

ผู้ผลิตในหลายประเทศได้สร้างเรือเหาะในหลายรูปแบบ^{[ 18 ]}ตัวอย่างบางส่วนได้แก่:

• ADB-3-X01 คือเรือไฟขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่ Airship do Brasilเคยผลิตมาซึ่งเป็นบริษัทผลิตเรือเหาะเพียงแห่งเดียวในละตินอเมริกา
• เรือเหาะ AVIC AS700
• เรือเหาะแอสตรา-ทอร์เรสเป็นเรือเหาะแบบไม่แข็งตัว ผลิตโดยบริษัท โซซิเอเต้ แอสตราและถูกใช้ในสงครามโลกครั้งที่ 1โดยฝรั่งเศสและสหราชอาณาจักร
• เรือเหาะเบตาของกองทัพบกอังกฤษ
• เรือเหาะชั้นชายฝั่งเรือ เหาะ ชั้น C*เรือเหาะชายฝั่งของสหราชอาณาจักรที่ใช้ในสงครามโลกครั้งที่ 1
• เรือเหาะชั้น SS , SSP , SST , SSZและNSเรือเหาะคุ้มกันขบวนเรือที่สหราชอาณาจักรใช้ในสงครามโลกครั้งที่ 1
• เรือเหาะชั้น Gและเรือเหาะชั้น Lเรือเหาะฝึกหัดของสหรัฐฯ ที่สร้างโดยบริษัท Goodyear ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
• เรือเหาะชั้น Kและเรือเหาะชั้น Mเรือเหาะต่อต้านเรือดำน้ำของสหรัฐฯ ที่ใช้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
• Mantainer Ardathเรือเหาะของออสเตรเลีย ใช้งานในช่วงกลางทศวรรษ 1970
• เรือเหาะชั้น N (หรือ "เรือหนาน") ใช้สำหรับต่อต้านเรือดำน้ำและเป็นแพลตฟอร์มเรดาร์เตือนภัยล่วงหน้าในช่วงทศวรรษ 1950
• เรือ เหาะกู๊ดเยียร์ (Goodyear Blimps ) คือฝูงเรือเหาะที่ใช้ในการโฆษณาและเป็น ฐานสำหรับ กล้องโทรทัศน์ (เปลี่ยนมาใช้โครงสร้างกึ่งแข็งตั้งแต่ปี 2014)
• สกายชิป 600เรือเหาะส่วนตัวที่บริษัทโฆษณาใช้
• P-791 คือ เรือเหาะลูกผสมแบบแอโรสแตติก/แอโรไดนามิกส์เชิงทดลองที่พัฒนาโดยบริษัทล็อกฮีด-มาร์ติน
• SVAM CA-80 เป็นเรือเหาะที่ผลิตโดยบริษัท Shanghai Vantage Airship Manufacture Co. ในประเทศจีน
• TC-3และ TC-7 เรือเหาะแบบไม่แข็งตัวสองลำของกองทัพบกสหรัฐฯ ที่ใช้ใน การทดลอง ขับไล่ศัตรูในช่วงปี 1923–24
• UConn Lumpyคือเรือเหาะที่สร้างและบินขึ้นในปี 1975 โดยนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยคอนเนตทิคัต
• WDL 2เรือเหาะสำหรับโฆษณาทางอากาศ ผลิตและใช้งานโดยกลุ่มบริษัท WDL ประเทศเยอรมนี
• เรือเหาะวิลโลว์

• 
  ป้ายไฟวิดีโอรูปทรงเรือ เหาะ DIRECTVรุ่น A-170LS
• 
• 
• 
  A-60+, MetLife Snoopy Two ^{[ 19 ]}

• โรงเก็บเรือเหาะ
• รายชื่อเรือเหาะที่มีอยู่ในปัจจุบันในสหรัฐอเมริกา
• เสาผูกเรือ
• เครื่องบินพลังงานแสงอาทิตย์
• เรือเหาะพลังงานความร้อนเรือเหาะชนิดหนึ่งที่ใช้ลมร้อนในการยกตัวขึ้น

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเรือเหาะ

• นิตยสาร Popular Mechanicsฉบับเดือนมิถุนายน ปี 1943 บทความเรื่อง "ถุงแก๊สออกลาดตระเวน"ให้รายละเอียดเกี่ยวกับเรือเหาะต่อต้านเรือดำน้ำในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
• "ปฏิบัติการช่วยเหลือทางทะเลและทางอากาศครั้งแรกเกิดขึ้นได้อย่างไร" ตุลาคม 1944 นิตยสาร Popular Scienceการช่วยเหลือทางอากาศสู่ทะเลครั้งแรกโดยไม่มีเครื่องบินลงจอด