โดยทั่วไปแล้ว เขตปกครองของบิชอปจะถูกจัดกลุ่มเป็นกลุ่มๆ ซึ่งบิชอปประจำเขตหนึ่งจะมีอำนาจและหน้าที่ในการกำกับดูแลบิชอปอื่นๆ บิชอปผู้นั้นจะได้รับการเรียกขานว่า อาร์คบิชอปมหานครของเขตนั้น ในคริสตจักรคาทอลิกมาตรา 436 แห่งประมวลกฎหมายศาสนจักรระบุถึงอำนาจและหน้าที่เหล่านี้สำหรับอา ร์คบิชอปมหานครของคริสต จักรละตินในขณะที่อำนาจและหน้าที่ของประมุขแห่งคริสตจักรคาทอลิกตะวันออกที่ เป็นอิสระ ( sui iuris ) นั้นระบุไว้ในมาตรา 157แห่งประมวลกฎหมายศาสนจักรตะวันออก อาร์ คบิชอป มหานครคาทอลิกทุกคนเป็นอาร์คบิชอป แต่ไม่ใช่ว่าอาร์คบิชอปทุกคนจะเป็นอาร์คบิชอปมหานคร แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นก็ตาม

นอกจากเขตมหานครที่มีจำนวนมากแล้ว ยังมีเขตสังฆมณฑลคาทอลิกอีก 77 แห่งที่มีสถานะเทียบเท่าอัครสังฆมณฑล^{[ 5 ] : 1142}ในบางกรณี เขตสังฆมณฑลดังกล่าวเป็นเขตสังฆมณฑลเดียวในประเทศ เช่นลักเซมเบิร์ก^{[ 5 ] : 423}หรือโมนาโก [ ^{5 ] : 474}ซึ่งเล็กเกินกว่าจะแบ่งออกเป็นหลายสังฆมณฑลเพื่อจัดตั้งเป็นจังหวัดทางศาสนา ในกรณีอื่นๆ ชื่ออัครสังฆมณฑลนั้นถูกกำหนดให้กับเขตสังฆมณฑลที่ครั้งหนึ่งเคยมีความสำคัญมากกว่า ด้วยเหตุผลทาง^{ประวัติศาสตร์}

อัครสังฆมณฑลบางแห่งเหล่านี้เป็น อัคร ^{สังฆมณฑล}ย่อยของอัครสังฆมณฑลใหญ่ ตัวอย่างเช่นอัครสังฆมณฑลอาวิญงซึ่งเป็นอัครสังฆมณฑลย่อยของอัครสังฆมณฑลมาร์เซย์ [ ^{6 ]}และอัครสังฆมณฑลตรนาวาประเทศสโลวาเกีย อัครสังฆมณฑลอื่นๆ ขึ้นตรงต่อพระสันตะสำนักและไม่ขึ้นตรงต่ออัครสังฆมณฑลใหญ่ใดๆ โดยปกติแล้วอัครสังฆมณฑลเหล่านี้จะ "รวมกลุ่ม" กันเป็นจังหวัดทางศาสนา ตัวอย่างเช่นอัครสังฆมณฑลโฮบาร์ตในออสเตรเลียซึ่งเกี่ยวข้องกับจังหวัดทางศาสนาใหญ่ของเมลเบิร์นแต่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของจังหวัดนั้น^{[ 5 ] : 296}ผู้ปกครองของอัครสังฆมณฑลดังกล่าวคืออัครสังฆราช

ในนิกายแองกลิกัน เขตอัครสังฆราชที่ไม่ใช่เขตมหานครนั้นพบได้น้อยกว่ามากเขตสังฆมณฑลแองกลิกันแห่งเยรูซาเลมซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1841 ได้รับการยกฐานะเป็นเขตอัครสังฆราชที่ไม่ใช่เขตมหานครในปี 1957 แต่ถูกลดฐานะลงเป็นเขตสังฆมณฑลธรรมดาอีกครั้งในปี 1976 ในปี 2014 ได้รับการยกฐานะขึ้นเป็นเขตอัครสังฆราชที่ไม่ใช่เขตมหานครอีกครั้ง โดยที่อัครสังฆราชประจำเขตมีตำแหน่งเป็น "อัครสังฆราชแห่งเยรูซาเลม" แม้ว่าจะไม่มีสิทธิ์โดยตำแหน่งที่จะเป็นมหานครของมณฑลก็ตาม^{[ 7 ] [ 8 ]}

จนถึงปี 1970 อาร์คบิชอปผู้ช่วย ซึ่งมีอำนาจพิเศษและสิทธิในการสืบทอดตำแหน่งผู้นำของสังฆมณฑลเมื่อผู้ดำรงตำแหน่งเสียชีวิตหรือลาออก^{[ 9 ]}ได้รับมอบหมายให้ดำรงตำแหน่งสังฆมณฑลในนาม ด้วย ซึ่งเขาดำรงตำแหน่งจนถึงช่วงเวลาของการสืบทอดตำแหน่ง ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ตำแหน่งอาร์คบิชอปผู้ช่วยของสังฆมณฑลถือว่าเพียงพอและเหมาะสมกว่า

ตำแหน่งอาร์คบิชอปจะมอบให้แก่บิชอปบางรูปที่ไม่ใช่ผู้ปกครองอัครสังฆมณฑล บิชอปเหล่านี้ดำรงตำแหน่งนี้ไม่ใช่เพราะสังฆมณฑลที่ตนเป็นหัวหน้า แต่เพราะได้รับพระราชทานเป็นการส่วนตัว ( ad personam ) การพระราชทานเช่นนี้สามารถมอบให้ได้เมื่อบุคคลที่ดำรงตำแหน่งอาร์คบิชอปอยู่แล้วถูกโอนย้ายไปยังสังฆมณฑลที่แม้ว่าความสำคัญในปัจจุบันอาจมากกว่าสังฆมณฑลเดิมของบุคคลนั้น แต่ไม่ใช่สังฆมณฑลของอาร์คบิชอป บิชอปที่ถูกโอนย้ายจึงเป็นที่รู้จักในนามอาร์คบิชอป-บิชอปแห่งสังฆมณฑลใหม่ของเขา ตัวอย่างเช่นจิอันฟรังโก การ์ดินได้รับการแต่งตั้งเป็นอาร์คบิชอป-บิชอปแห่งเทรวิโซเมื่อวันที่ 21 ธันวาคม พ.ศ. 2552 ^{[ 10 ]}ตำแหน่งที่ผู้สืบทอดตำแหน่งของอาร์คบิชอป-บิชอปดังกล่าวถือครองนั้นเป็นเพียงตำแหน่งบิชอปแห่งสังฆมณฑล เว้นแต่เขาจะได้รับพระราชทานตำแหน่งอาร์คบิชอปเป็นการส่วนตัวด้วย อีกตัวอย่างหนึ่งคืออาร์เธอร์ โรชซึ่งดำรง ตำแหน่งเป็น บิชอปแห่งลีดส์จนกระทั่งได้รับการแต่งตั้งเป็นเลขาธิการสมณกระทรวงว่าด้วยการนมัสการพระเจ้าและระเบียบวินัยแห่งศีล ศักดิ์สิทธิ์ โรชยังคงดำรงตำแหน่งบิชอปต่อไปโดยอาศัยตำแหน่งบิชอปเกียรติคุณแห่งลีดส์ – แทนที่จะถูกย้ายไปดำรงตำแหน่งอาร์คบิชอปในนามอื่น เขาได้รับ การแต่งตั้งให้เป็นอาร์คบิชอปเฉพาะบุคคล

ความแตกต่างระหว่างเขตมหานครและเขตอัครสังฆราชที่ไม่ใช่มหานครมีอยู่สำหรับเขตสังฆราชในนามเช่นเดียวกับเขตสังฆราชที่ พำนักอาศัย Annuario Pontificioระบุเขตสังฆราชในนามประเภทแรกด้วยตัวย่อMetr.และเขตสังฆราชอื่นๆ ด้วยArciv. ^{[ 5 ] : 819}

ตำแหน่งสังฆมณฑลหลายแห่งที่ทูตสันตะปาปาและหัวหน้าแผนกต่างๆ ของสำนักวาติกันซึ่งไม่ใช่พระคาร์ดินัลได้รับการแต่งตั้งนั้น ไม่ได้มีฐานะเทียบเท่าอัครสังฆราช ในกรณีเช่นนั้น บุคคลที่ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งดังกล่าวจะได้รับตำแหน่งส่วนตัวว่า อัครสังฆราช ( ad personam ) โดยปกติแล้วจะเรียกพวกเขาว่า อัครสังฆราชประจำสังฆมณฑล ไม่ใช่ อัครสังฆราช-บิชอป

หากอาร์คบิชอปสละตำแหน่งโดยไม่ได้รับการโอนย้ายไปยังตำแหน่งอื่น เช่น ในกรณีเกษียณอายุหรือได้รับมอบหมายให้เป็นหัวหน้าแผนกใดแผนกหนึ่งของสำนักวาติกันคำว่า " อาร์คบิชอป เกียรติคุณ " จะถูกเพิ่มเข้าไปในตำแหน่งเดิมของเขา และเขาจะถูกเรียกว่าอาร์คบิชอปเกียรติคุณแห่งตำแหน่งเดิมของเขา จนถึงปี 1970 อาร์คบิชอปเหล่านั้นจะได้รับการโอนย้ายไปยังตำแหน่งในนาม

อาจมีอาร์คบิชอปเกียรติคุณหลายองค์ที่ดำรงตำแหน่งเดียวกัน: Annuario Pontificio ปี 2008 ระบุรายชื่ออา ร์คบิชอปเกียรติคุณที่ยังมีชีวิตอยู่สามองค์ของไทเป^{[ 11 ]}

ไม่มีอาร์คบิชอปเกียรติคุณประจำตำแหน่งอาร์คบิชอปในนาม อาร์คบิชอปผู้ดำรงตำแหน่งอาร์คบิชอปในนามจะดำรงตำแหน่งนั้นจนกว่าจะเสียชีวิตหรือจนกว่าจะถูกย้ายไปดำรงตำแหน่งอื่น

ในนิกายแองกลิกันอาร์ชบิชอปที่เกษียณอายุแล้วจะกลับมาใช้คำว่า "บิชอป" อย่างเป็นทางการและใช้คำนำหน้าชื่อว่า "The Right Reverend" ^{[ 12 ]}แม้ว่าพวกเขาอาจได้รับการแต่งตั้งเป็น "อาร์ชบิชอปเกียรติคุณ" โดยเขตปกครองของตนเมื่อเกษียณอายุ ซึ่งในกรณีนี้พวกเขายังคงใช้ชื่อ "อาร์ชบิชอป" และใช้คำนำหน้าชื่อว่า "The Most Reverend" เป็นสิทธิ^{[ 13 ]}อาร์ชบิชอปเดสมอนด์ ตูตูเป็นตัวอย่างที่โดดเด่น ในฐานะอาร์ชบิชอปเกียรติคุณแห่งเคปทาวน์ อดีตอาร์ชบิชอปที่ยังไม่ได้รับสถานะอาร์ชบิชอปเกียรติคุณ อาจยังคงใช้คำว่า "อาร์ชบิชอป" อย่างไม่เป็นทางการเพื่อเป็นการแสดงความเคารพ^{[ 14 ]}เว้นแต่ว่าพวกเขาจะได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งบิชอป (ไม่ใช่ตำแหน่งอาร์ชบิชอป) ในภายหลัง ซึ่งในกรณีนี้การแสดงความเคารพดังกล่าวจะสิ้นสุดลง^{[ 15 ]}

ตราประจำตำแหน่งของอาร์คบิชอปคาทอลิก (นอกเขตมหานคร)

ตราประจำตำแหน่งของอาร์คบิชอปคาทอลิก (แบบที่มีผ้าคลุมไหล่เช่นเดียวกับอาร์คบิชอปประจำเขตมหานคร)

แม้ว่าเครื่องแต่งกายอย่างเป็นทางการของอาร์คบิชอปจะไม่แตกต่างจากเครื่องแต่งกายของบิชอปอื่นๆ แต่อาร์คบิชอปประจำมหานครคาทอลิกจะมีความโดดเด่นตรงที่ใช้ผ้าคลุมไหล่ (pallium) ในพิธีกรรมทางศาสนา แต่เฉพาะในเขตปกครองที่ตนมีอำนาจดูแลเท่านั้น^{[ 16 ]}

บิชอปและอาร์คบิชอปคาทอลิกมีคำนำหน้าชื่อว่า "The Most Reverend" และเรียกขานว่า "Your Excellency" ในกรณีส่วนใหญ่ ใน ประเทศ ที่ใช้ภาษาอังกฤษอาร์คบิชอปคาทอลิกจะถูกเรียกขานว่า "Your Grace" ในขณะที่บิชอปคาทอลิกจะถูกเรียกขานว่า "Your Lordship" ก่อนวันที่ 12 ธันวาคม พ.ศ. 2473 คำนำหน้าชื่อว่า "Most Reverend" นั้นใช้สำหรับอาร์คบิชอปเท่านั้น ส่วนบิชอปจะมีคำนำหน้าชื่อว่า "Right Reverend" ^{[ 17 ]}การปฏิบัติเช่นนี้ยังคงใช้โดยบิชอปคาทอลิกในสหราชอาณาจักรเพื่อให้สอดคล้องกับคริสตจักรแห่งอังกฤษ

ในตราประจำตระกูล ของคาทอลิก อาร์คบิชอปจะสวมหมวกทางศาสนาที่เรียกว่ากาเลโร (galero)ซึ่งมีพู่สิบพู่ที่แต่ละด้านของตราประจำตระกูล ในขณะที่บิชอปจะมีเพียงหกพู่ กางเขนของอาร์คบิชอปที่อยู่ด้านหลังโล่จะมีสองแถบแทนที่จะเป็นแถบเดียว กางเขนดังกล่าวอาจถูกถือไว้ข้างหน้าท่านในขบวนแห่ทางศาสนา

ในขบวนแห่และโอกาสอื่นๆ ที่ต้องปฏิบัติตามระเบียบพิธีการอย่างเคร่งครัด อาร์คบิชอปจะมีลำดับสูงกว่าบิชอปประจำสังฆมณฑลในลำดับความสำคัญ

ในนิกายแองกลิกันอาร์ชบิชอปจะถูกเรียกว่า "The Most Reverend" และเรียกขานว่า "Your Grace" ในขณะที่บิชอปจะถูกเรียกว่า "The Right Reverend" และเรียกขานว่า "My Lord" หรือ "Your Lordship" ในบางประเทศ คริสตจักรคาทอลิกก็ปฏิบัติตามการใช้แบบนี้เช่นกัน แต่ในบางประเทศไม่มีการแยกแยะ และใช้คำว่า "The Most Reverend" และ "Your Excellency" สำหรับทั้งอาร์ชบิชอปและบิชอป อาร์ชบิชอปแองกลิกันมีสิทธิ์ที่จะมีผู้ช่วยถือไม้กางเขนสำหรับขบวนแห่ของอาร์ชบิชอป (ที่มีสองแถบแทนที่จะเป็นแถบเดียว) นำหน้าในขบวนแห่ทางศาสนา^{[ 18 ]} ไม้กางเขนสำหรับขบวนแห่ ของอาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรีจะถูกถือโดยบาทหลวงประจำราชสำนักนำหน้าเสมอ และ (เช่นเดียวกับอาร์ชบิชอปคนอื่นๆ) เป็นไม้กางเขนสำหรับขบวนแห่ที่มีสองแถบ อย่างไรก็ตาม อาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรีก็มีสิทธิ์ที่จะเดินนำหน้าด้วยไม้กางเขนประจำตำแหน่งอาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรี (ซึ่งยังคงใช้ในพิธีการอยู่) ซึ่งมีดีไซน์ทางประวัติศาสตร์ที่ประณีต ทำจากโลหะมีค่า และประดับด้วยอัญมณีมีค่า แต่ต่างจากไม้กางเขนประจำตำแหน่งของเขา (หรือของอาร์ชบิชอปคนอื่นๆ) ตรงที่ไม่มีแถบสองแถบ^{[ 19 ]}

ในคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออก ตำแหน่งและชื่อของอาร์คบิชอปสามารถสืบย้อนไปได้ตั้งแต่ศตวรรษที่ 4 และ 5 ในเชิงประวัติศาสตร์ ชื่อนี้ถูกใช้ในความหมายที่หลากหลาย ทั้งในแง่ของลำดับชั้นและเขตอำนาจศาล^{[ 20 ]}

ในบางคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออก อาร์คบิชอปมีลำดับความสำคัญสูงกว่า เมโทรโพลิแทน ในขณะที่บางแห่งลำดับนั้นกลับกัน ประมุขของคริสตจักรนิกายออร์โธดอก ซ์ตะวันออกที่ปกครองตนเองซึ่งมีตำแหน่งต่ำกว่าระดับ พระสังฆราชมักจะได้รับการแต่งตั้งเป็นอาร์คบิชอป ในคริสตจักรกรีกออร์โธดอกซ์ อาร์คบิชอปมีลำดับความสำคัญสูงกว่าเมโทรโพลิแทน ในทางกลับกันนั้นเป็นจริงสำหรับบางคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์สลาฟ ( ออร์โธดอกซ์รัสเซีย ออร์โธดอกซ์บัลแกเรีย ) และคริสตจักรโรมาเนียออร์โธ ดอกซ์ ซึ่งเมโทรโพลิแทนมีลำดับ ความสำคัญสูงกว่าอาร์คบิชอป

ในแง่ของเขตอำนาจศาล คริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออกมีอาร์คบิชอปอยู่สองประเภทหลัก ได้แก่ อาร์คบิชอปแท้ และอาร์คบิชอปกิตติมศักดิ์ อาร์คบิชอปแท้เป็นประมุขของคริสตจักรปกครองตนเองหรือคริสตจักรระดับภูมิภาค และมีอำนาจศาลเหนือบิชอปองค์อื่นๆ อย่างแท้จริง ในขณะที่อาร์คบิชอปกิตติมศักดิ์นั้นแท้จริงแล้วเป็นเพียงบิชอปประจำสังฆมณฑลที่มีตำแหน่งกิตติมศักดิ์เป็นอาร์คบิชอปเท่านั้น และไม่มีอำนาจศาลนอกเขตสังฆมณฑลของตนเอง โดยปกติแล้วตำแหน่งกิตติมศักดิ์นี้จะมอบให้แก่บิชอปของสังฆมณฑล ที่มีความสำคัญทาง ประวัติศาสตร์ ตัวอย่างเช่น ในคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์เซอร์เบียมีตัวแทนทั้งสองประเภท: หัวหน้าของอัครสังฆมณฑลออร์โธดอกซ์โอ ห์ริด ที่เป็น อิสระมีตำแหน่งเป็น อัครสังฆราชแห่งโอห์ริดและได้รับมอบอำนาจปกครองระดับภูมิภาคเหนือบรรดาบิชอปประจำเขตปกครองทั้งหมดในมาซิโดเนียเหนือในขณะที่อดีตบิชอปประจำเขตปกครอง ( อัมฟิโลฮิเย ราโดวิช ผู้ล่วงลับ ) ของสังฆมณฑลมอนเตเนโกรและลิทอรัลซึ่งมีที่ตั้งอยู่ในเมืองเซตินเยได้รับเพียงตำแหน่งกิตติมศักดิ์เป็นอัครสังฆราชแห่งเซตินเยเท่านั้น แต่ไม่มีอำนาจปกครองเหนือบรรดาบิชอปประจำเขตปกครองอื่น ๆ ในมอนเตเนโกร^{[ 21 ]}

ในอดีต ภายในสังฆราชแห่งคอนสแตนติโนเปิลตำแหน่งอาร์คบิชอปกิตติมศักดิ์ยังมอบให้แก่บิชอปประจำสังฆมณฑลเหล่านั้นที่ได้รับการยกเว้นจากเขตอำนาจของมหานครท้องถิ่น และโอนไปอยู่ภายใต้เขตอำนาจโดยตรงของบัลลังก์สังฆราช บรรดาพระสังฆราชที่มีตำแหน่งดังกล่าวได้รับการเรียกขานอย่างเป็นที่ถกเถียงกันว่า " อาร์คบิชอปออโตเซฟาลัส " (ปกครองตนเอง เพียงแต่ไม่มีมหานคร แต่ไม่มีความหมายถึงการปกครองตนเอง อย่างแท้จริง ) ^{[ 22 ]}ตัวอย่างเช่น จนถึงปลายศตวรรษที่ 8 บิชอปแห่งอามอเรียมอยู่ภายใต้เขตอำนาจของมหานครแห่งเพสซินัสแต่ต่อมาเขาได้รับการยกเว้นและอยู่ภายใต้เขตอำนาจโดยตรงของสังฆราช ในโอกาสนั้น เขาได้รับตำแหน่งอาร์คบิชอปออโตเซฟาลัส กิตติมศักดิ์ แต่ไม่มีอำนาจเหนือบิชอปอื่น ๆ ต่อมาไม่นาน ( ประมาณ ค.ศ. 814 ) ได้มีการสร้างเขตปกครองมหานครอาโมเรียมขึ้น และในที่สุดอาร์คบิชอปท้องถิ่นก็ได้รับอำนาจปกครองระดับภูมิภาคในฐานะมหานคร^{[ 23 ]}

โดยทั่วไปแล้วธรรมเนียมของศาสนา คริสต์นิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออกนั้นเห็นด้วยกับธรรมเนียมของชาวสลาฟมากกว่าของชาวกรีกในเรื่องความแตกต่างระหว่างอาร์คบิชอปและเมโทรโพลิแทน

แทนที่จะใช้คำว่าอาร์คบิชอป คริสตจักรคาทอลิกตะวันออกบางครั้งใช้คำว่าอาร์คเอชพาร์คโดยเปรียบเทียบกับ คำ ^ว่าเอพาร์คซึ่งเป็นคำที่ใช้สำหรับบิชอปประจำสังฆมณฑล (หรือเอพาร์ค) อย่างไรก็ตาม คำว่าอาร์คเอชพาร์คไม่ปรากฏในประมวลกฎหมายของคริสตจักรตะวันออก [ ^{24 ]}