ความอดอยากในเกาหลีเหนือ ( ภาษาเกาหลี :  조선기근 ) ซึ่งรัฐบาลเรียกว่าการเดินทัพอันยากลำบาก ( 고난의 행군 ) เป็นช่วงเวลาของการอดอยากครั้งใหญ่ ควบคู่ไปกับ วิกฤตเศรษฐกิจทั่วไปตั้งแต่ปี 1994 ถึง 1999 ในเกาหลีเหนือ^{[ 6 ] [ 7 ]}ในช่วงเวลานี้มีการเพิ่มขึ้นของการลี้ภัยออกจากเกาหลีเหนือซึ่งถึงจุดสูงสุดในช่วงปลายของช่วงเวลาแห่งความ อดอยาก

ความอดอยากเกิดจากหลายปัจจัย การบริหารเศรษฐกิจที่ผิดพลาดและการสูญเสียการสนับสนุนจากสหภาพโซเวียตทำให้การผลิตอาหารและการนำเข้าลดลงอย่างรวดเร็ว อุทกภัยและภัยแล้งหลายครั้งยิ่งทำให้วิกฤตการณ์รุนแรงขึ้นรัฐบาลเกาหลีเหนือและระบบการวางแผนส่วนกลางพิสูจน์แล้วว่ามีความยืดหยุ่นน้อยเกินไปที่จะควบคุมภัยพิบัติได้อย่างมีประสิทธิภาพ เกาหลีเหนือพยายามขอความช่วยเหลือและโอกาสทางการค้า แต่ไม่ได้รับความสนใจในเบื้องต้น^{[ 8 ] [ 6 ] [ 9 ]}

การประมาณการจำนวนผู้เสียชีวิตแตกต่างกันอย่างมาก จากประชากรทั้งหมดประมาณ 22 ล้านคน ชาวเกาหลีเหนือเสียชีวิตจากความอดอยากหรือโรคที่เกี่ยวข้องกับความหิวโหยระหว่าง 240,000 ถึง 3,500,000 คน โดยมีจำนวนผู้เสียชีวิตสูงสุดในปี 1997 ^{[ 10 ] [ 11 ]}รายงานของสำนักงานสำมะโนประชากรสหรัฐฯ ในปี 2011 ประมาณการจำนวนผู้เสียชีวิตเกินกว่าปกติระหว่างปี 1993 ถึง 2000 อยู่ระหว่าง 500,000 ถึง 600,000 คน^{[ 12 ]}

ในเกาหลีเหนือ ภาวะอดอยากนี้เรียกว่า การเดินทัพอันยากลำบาก ถือเป็นหนึ่งในเหตุการณ์สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของเกาหลีเหนือเพราะทำให้ประเทศและประชาชนต้องเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตในรูปแบบพื้นฐานและไม่คาดคิด^{[ 8 ]}

คำว่า "การเดินทัพอันยากลำบาก" หรือ "การเดินทัพแห่งความทุกข์ทรมาน" กลายเป็นคำอุปมาอย่างเป็นทางการสำหรับภาวะอดอยากหลังจาก การรณรงค์ โฆษณาชวนเชื่อ ของรัฐ ในปี 1993 หนังสือพิมพ์โรดงซินมุนกระตุ้นให้ประชาชนชาวเกาหลีเหนือระลึกถึงนิทานโฆษณาชวนเชื่อจากสมัย ของ คิม อิลซองในฐานะผู้บัญชาการกองกำลังกองโจรต่อต้านญี่ปุ่นกลุ่มเล็กๆ เรื่องราวที่เรียกว่าการเดินทัพอันยากลำบากบรรยายว่า "ต่อสู้กับศัตรู นับพันคน ในอุณหภูมิ -20 องศาเซลเซียส ฝ่าฟันหิมะตกหนักและความอดอยาก โดยมีธงแดงโบกสะบัดอยู่หน้าแถว" ^{[ 13 ]}

ในส่วนหนึ่งของการรณรงค์ของรัฐนี้ การใช้คำเช่น 'ความอดอยาก' และ 'ความหิวโหย' ถูกห้าม เนื่องจากคำเหล่านั้นสื่อถึงความล้มเหลวของรัฐบาล ประชาชนที่กล่าวว่าการเสียชีวิตเกิดจากความอดอยากอาจประสบ ปัญหาร้ายแรง กับเจ้าหน้าที่^{[ 14 ]}มีการจัดตั้ง กลุ่มพิเศษ (ซิมฮวาโจ) ขึ้นเพื่อกำจัด ประชาชนที่รับผิดชอบ^{[ 15 ]}

พื้นที่ภูเขาของเกาหลีเหนือมีสภาพเป็นพื้นที่เพาะปลูกได้น้อยกว่า 20% พื้นที่ส่วนใหญ่ปราศจากน้ำค้างแข็งเพียงหกเดือน และสามารถปลูกพืชได้เพียงปีละครั้งเท่านั้น ประเทศนี้ไม่เคยพึ่งพาตนเองได้ในด้านการผลิตอาหาร และผู้เชี่ยวชาญหลายคนมองว่าการตั้งเป้าหมายพึ่งพาตนเองมากกว่าการค้าเป็นเรื่องที่ไม่สมจริงและไม่รอบคอบทางเศรษฐกิจ^{[ 16 ]}เนื่องจากสภาพภูมิประเทศของเกาหลีเหนือ การทำ เกษตรกรรมจึงกระจุกตัวอยู่ตามพื้นที่ราบของสี่จังหวัดชายฝั่งตะวันตก ซึ่งมีฤดูปลูกที่ยาวนานกว่า พื้นที่ราบเรียบ ปริมาณน้ำฝนมาก และดินที่ได้รับการชลประทานอย่างดี เอื้อต่อการเพาะปลูกพืชผลจำนวนมาก นอกจากจังหวัดชายฝั่งตะวันตกแล้ว พื้นที่อุดมสมบูรณ์ยังทอดยาวไปตามจังหวัดชายฝั่งทะเลตะวันออก อย่างไรก็ตาม จังหวัดภายในประเทศ เช่นชากังและเรียงกังมีภูมิประเทศเป็นภูเขา แห้งแล้ง และหนาวเย็นเกินไปที่จะสนับสนุนการทำเกษตรกรรม พืชอาหาร

ในช่วงทศวรรษ 1980 สหภาพโซเวียตได้เริ่มดำเนินการปฏิรูปครั้งใหญ่ที่เรียกว่าเปเรสตรอยกาโดยเริ่มเรียกร้องให้เกาหลีเหนือชำระคืนเงินช่วยเหลือทั้งหมดที่สหภาพโซเวียตเคยส่งให้เกาหลีเหนือในอดีตและปัจจุบัน ซึ่งเกาหลีเหนือไม่สามารถชำระคืนได้ ภายในปี 1991 สหภาพโซเวียตก็ล่มสลายไปพร้อมกับกลุ่มประเทศตะวันออกทำให้ความช่วยเหลือและสัมปทานทางการค้าทั้งหมด เช่น น้ำมันราคาถูก สิ้นสุดลง ^{[ 10 ]}เมื่อไม่มีความช่วยเหลือจากสหภาพโซเวียต การนำเข้าสินค้าสู่ภาคเกษตรกรรมของเกาหลีเหนือก็หยุดลง และรัฐบาลก็แสดงให้เห็นว่าไม่ยืดหยุ่นพอที่จะตอบสนอง^{[ 17 ]}การนำเข้าพลังงานลดลง 75% ^{[ 18 ]}เศรษฐกิจตกต่ำลงอย่างต่อเนื่อง โดยทั้งการนำเข้าและการส่งออกลดลงพร้อมกัน เหมืองถ่านหินที่ถูกน้ำท่วมต้องใช้ไฟฟ้าในการสูบน้ำ และการขาดแคลนถ่านหินยิ่งทำให้การขาดแคลนไฟฟ้ารุนแรงขึ้น ภาคเกษตรกรรมที่พึ่งพาระบบชลประทานที่ใช้ไฟฟ้า ปุ๋ยเคมี และยาฆ่าแมลง ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการล่มสลายทางเศรษฐกิจ^{[ 19 ] [ 20 ]}

ชาวเกาหลีเหนือส่วนใหญ่ประสบกับภาวะขาดสารอาหารมานานก่อนช่วงกลางทศวรรษ 1990 ประเทศได้ถึงขีดจำกัดของศักยภาพในการผลิตแล้ว และไม่สามารถตอบสนองต่อผลกระทบ จากภายนอก ได้ อย่างมีประสิทธิภาพ ^{[ 8 ]}

บริษัทการค้าของรัฐเกาหลีเหนือเกิดขึ้นมาเป็นทางเลือกในการดำเนินความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจกับต่างประเทศ ตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษ 1980 บริษัทการค้าของรัฐเหล่านี้กลายเป็นช่องทางสำคัญในการจัดหาเงินทุนให้กับระบอบการปกครอง โดยรายได้ส่วนหนึ่งจะถูกส่ง "เข้าบัญชีส่วนตัวของคิม จอง อิลโดยตรง... [ซึ่ง] ถูกใช้เพื่อรักษาและคงไว้ซึ่งความภักดีของผู้นำระดับสูง" ^{[ 21 ]}

ประเทศดังกล่าวได้บังคับใช้มาตรการรัดเข็มขัดอย่างรวดเร็ว ซึ่งถูกขนานนามว่าแคมเปญ "กินวันละสองมื้อ" ^{[ 22 ]} มาตรการเหล่านี้พิสูจน์แล้วว่าไม่เพียงพอที่จะยับยั้งการตกต่ำทางเศรษฐกิจ ตามที่ศาสตราจารย์ Hazel Smith จาก มหาวิทยาลัย Cranfieldกล่าวไว้ว่า:

วิธีการในอดีตที่เคยสร้างผลกำไรในระยะสั้นถึงระยะกลางอาจยังคงสร้างผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจเล็กน้อยต่อไปได้ หากสหภาพโซเวียตและกลุ่มประเทศตะวันออกยังคงอยู่และยังคงจัดหาน้ำมัน เทคโนโลยี และความเชี่ยวชาญต่อไป^{[ 23 ]}

หากปราศจากความช่วยเหลือจากประเทศเหล่านี้ เกาหลีเหนือก็ไม่สามารถป้องกันภาวะอดอยากที่จะเกิดขึ้นได้ ในช่วงเวลาหนึ่ง จีนได้เข้ามาเติมเต็มช่องว่างที่เกิดจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียตและช่วยพยุงปริมาณอาหารของเกาหลีเหนือด้วยความช่วยเหลือจำนวนมาก^{[ 24 ]}ในปี 1993 จีนจัดหาน้ำมันเชื้อเพลิงให้เกาหลีเหนือถึง 77 เปอร์เซ็นต์ และอาหาร 68 เปอร์เซ็นต์ ในปี 1993 จีนประสบปัญหาการขาดแคลนธัญพืชและความต้องการเงินตราต่างประเทศ จึงได้ลดความช่วยเหลือแก่เกาหลีเหนือลงอย่างมาก

ในปี พ.ศ. 2540 โซ กวัน-ฮุยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรของเกาหลีเหนือ ถูกกล่าวหาว่าสอดแนมให้กับรัฐบาลสหรัฐอเมริกาและก่อวินาศกรรมทางการเกษตรของเกาหลีเหนือโดยเจตนา ส่งผลให้เกิดภาวะอดอยาก^{[ 25 ]}ผลที่ตามมาคือ เขาถูกประหารชีวิตด้วยการยิงเป้าต่อหน้าสาธารณชนโดยรัฐบาลเกาหลีเหนือ^{[ 26 ]}

ความตกต่ำทางเศรษฐกิจและนโยบายที่ล้มเหลวเป็นบริบทของภาวะอดอยาก แต่อุทกภัยในช่วงกลางทศวรรษ 1990 เป็นสาเหตุโดยตรง อุทกภัยในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม 1995 ถูกบรรยายโดยผู้สังเกตการณ์อิสระว่าเป็น "เหตุการณ์ระดับพระคัมภีร์" ^{[ 27 ]}คาดว่าส่งผลกระทบต่อพื้นที่มากถึง 30 เปอร์เซ็นต์ของประเทศ^{[ 28 ]}

เมื่ออุทกภัยร้ายแรงทำลายล้างประเทศในปี 1995 พื้นที่เพาะปลูกผลผลิตทางการเกษตรคลังสำรองธัญพืช และโครงสร้างพื้นฐานทางสังคมและเศรษฐกิจถูกทำลายกรมกิจการมนุษยธรรมแห่งสหประชาชาติรายงานว่า "ระหว่างวันที่ 30 กรกฎาคมถึง 18 สิงหาคม 1995 ฝนตกหนักทำให้เกิดอุทกภัยร้ายแรงในสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนเกาหลี (DPRK) ในพื้นที่หนึ่ง ใน อำเภอ พยองซานจังหวัดฮวางแฮเหนือ มีปริมาณน้ำฝน 877 มิลลิเมตร หรือ 35 นิ้ว ในเวลาเพียงเจ็ดชั่วโมง ซึ่งเป็นปริมาณน้ำฝนที่มากเป็นประวัติการณ์ในพื้นที่นี้... ปริมาณน้ำที่ไหลในแม่น้ำอัม นอกที่เอ่อล้น ซึ่งไหลเลียบชายแดนเกาหลี/จีน ถูกประเมินไว้ที่ 4.8 พันล้านตันในช่วงเวลา 72 ชั่วโมง อุทกภัยในระดับนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาอย่างน้อย 70 ปีแล้ว" ^{[ 29 ]}

ปัญหาสำคัญที่เกิดจากน้ำท่วมไม่ได้มีเพียงแค่การทำลายพื้นที่เพาะปลูกและผลผลิตเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการสูญเสียธัญพืชสำรองฉุกเฉินด้วย เนื่องจากธัญพืชจำนวนมากถูกเก็บไว้ใต้ดิน ตามรายงานของสหประชาชาติ น้ำท่วมในปี 1994 และ 1995 ทำลายธัญพืชสำรองไปประมาณ 1.5 ล้านตัน^{[ 30 ]}และศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคระบุว่าผลผลิตธัญพืช 1.2 ล้านตัน (หรือ 12%) สูญเสียไปในเหตุการณ์น้ำท่วมปี 1995 ^{[ 31 ]}นอกจากนี้ยังมีน้ำท่วมครั้งใหญ่ในปี 1996 และภัยแล้งในปี 1997 ^{[ 32 ]}

เกาหลีเหนือสูญเสียกำลังการผลิตไฟฟ้าไปประมาณ 85% เนื่องจากความเสียหายจากน้ำท่วมต่อโครงสร้างพื้นฐาน เช่น โรง ไฟฟ้าพลังน้ำเหมืองถ่านหิน และสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการจัดหาและการขนส่ง^{[ 33 ]}เจ้าหน้าที่สหประชาชาติรายงานว่า การขาดแคลนพลังงานตั้งแต่ปี 1995 ถึง 1997 ไม่ได้เกิดจากการขาดแคลนน้ำมัน เนื่องจากมีโรงไฟฟ้าเพียง 2 แห่งจากทั้งหมด 24 แห่งที่ต้องพึ่งพาน้ำมันเชื้อเพลิงหนักในการผลิตไฟฟ้า และโรงไฟฟ้าเหล่านี้ได้รับการจัดหาโดย KEDO ( องค์การพัฒนาพลังงานคาบสมุทรเกาหลี ) ประมาณ 70% ของพลังงานที่ผลิตในเกาหลีเหนือมาจากแหล่งพลังงานน้ำ และภัยแล้งอย่างรุนแรงในช่วงฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิปี 1996 และ 1997 (และการชำรุดของกังหันน้ำขนาดใหญ่แห่งหนึ่งในแม่น้ำยาลู ) ทำให้เกิดการขาดแคลนครั้งใหญ่ทั่วประเทศในเวลานั้น ส่งผลให้การขนส่งทางรถไฟลดลงอย่างมาก (ซึ่งเกือบทั้งหมดต้องพึ่งพาพลังงานไฟฟ้า) ซึ่งส่งผลให้เกิดการขาดแคลนถ่านหินสำหรับโรงไฟฟ้าที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงซึ่งจัดหาพลังงานที่เหลืออีก 20% ในประเทศ^{[ 34 ]}

ความเปราะบางของเกาหลีเหนือต่ออุทกภัยและความอดอยากทวีความรุนแรงขึ้นเนื่องจากความล้มเหลวของระบบการแจกจ่ายสาธารณะ^{[ 8 ]} ระบอบการปกครองปฏิเสธที่จะดำเนินนโยบายที่จะอนุญาตให้มีการนำเข้าและแจกจ่ายอาหารโดยไม่เลือกปฏิบัติในทุกภูมิภาคของประเทศ^{[ 8 ]}ในช่วงที่เกิดความอดอยาก ชนชั้นแรงงานในเมืองและเมืองเล็ก ๆ ของจังหวัดทางตะวันออกของประเทศได้รับผลกระทบอย่างหนักเป็นพิเศษ^{[ 35 ]} การแจกจ่ายอาหารสะท้อนให้เห็นถึงหลักการพื้นฐานของการแบ่งชั้นทางสังคมของระบบคอมมิวนิสต์^{[ 36 ]}

ผู้สังเกตการณ์ต่างประเทศอ้างว่ามีการแจกจ่ายอาหารให้กับประชาชนตามสถานะทางการเมืองและระดับความภักดีต่อรัฐ^{[ 37 ]}

โครงสร้างเป็นดังนี้ (โครงการอาหารโลกถือว่าธัญพืช 600 กรัมต่อวันนั้นน้อยกว่า "ปริมาณอาหารเพื่อการอยู่รอด"):

อย่างไรก็ตาม ภาวะขาดแคลนอาหารที่ยาวนานได้สร้างความกดดันให้กับระบบ และทำให้ปริมาณอาหารที่จัดสรรไว้กระจายอย่างไม่ทั่วถึงในกลุ่มต่างๆ ส่งผลกระทบต่อประชากรถึง 62% ที่ต้องพึ่งพาการแจกจ่ายอาหารจากภาครัฐโดยสิ้นเชิง ในปี 1997 ระบบสามารถจัดหาอาหารให้ประชากรได้เพียง 6% เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม การศึกษาในปี 2008 พบว่าไม่มีความแตกต่างในโภชนาการของเด็กระหว่างเขตที่ประสบอุทกภัยและเขตที่ไม่ประสบอุทกภัย^{[ 38 ]}

ความอดอยากยังเป็นผลมาจากการตัดสินใจของรัฐบาลที่สะสมมาอย่างช้าๆ ตลอดหลายทศวรรษ^{[ 8 ]}ความพยายามที่จะใช้รูปแบบเศรษฐกิจแบบปิดทำให้ระบอบการปกครองละทิ้งความเป็นไปได้ในการมีส่วนร่วมในตลาดระหว่างประเทศและการนำเข้าอาหาร และหันมาพยายามลดความต้องการแทน เช่น ผ่านแคมเปญ "กินอาหารวันละสองมื้อ" ในปี 1991 ^{[ 8 ]}ความพยายามที่จะเพิ่มการส่งออกและหารายได้จากเงินตราต่างประเทศผ่านเขตการค้าเสรีราจินซอนบงในปี 1991 ไม่ประสบความสำเร็จ เนื่องจากตั้งอยู่ในพื้นที่ที่ห่างไกลที่สุดของเกาหลีเหนือและขาดพื้นฐานทางกฎหมายที่ชัดเจนสำหรับการดำเนินธุรกิจระหว่างประเทศ^{[ 8 ]} รัฐบาลเกาหลีเหนือยังพลาดโอกาสในการกู้ยืมระยะสั้นจากต่างประเทศเพื่อเป็นเงินทุนในการนำเข้าอาหารหลังจากผิดนัดชำระหนี้ต่างประเทศในช่วงทศวรรษ 1970 ^{[ 6 ]}

เวชภัณฑ์ไม่เพียงพอ น้ำและมลภาวะทางสิ่งแวดล้อม ไฟฟ้าดับบ่อยครั้ง และการฝึกอบรมที่ล้าสมัย ส่งผลให้เกิดวิกฤตการดูแลสุขภาพ ซึ่งยิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก จากการ สำรวจของคณะผู้แทน UNICEF ในปี 1997 พบว่า โรงพยาบาลสะอาด แต่หอผู้ป่วยขาดแคลนแม้แต่เวชภัณฑ์และอุปกรณ์พื้นฐานที่สุด เช่นเครื่องวัดความดันโลหิตเครื่องวัดอุณหภูมิ เครื่องชั่งน้ำหนัก จานรองไต ไม้พาย ชุดให้สารน้ำทางหลอดเลือดดำ เป็นต้น คณะสำรวจพบผู้ป่วยจำนวนมากได้รับการรักษาด้วยชุดให้สารน้ำทางหลอดเลือดดำที่ทำขึ้นเองจากขวดเบียร์ ซึ่งไม่ผ่านการฆ่าเชื้อ นอกจากนี้ยังขาดแคลนสารละลายเกลือแร่สำหรับดื่มและแม้แต่ยาพื้นฐานที่สุด เช่น ยาแก้ปวดและยาปฏิชีวนะ^{[ 39 ]}

ด้วยการทำลายล้างพืชผลและแหล่งอาหารอย่างกว้างขวาง ประชากรส่วนใหญ่จึงตกอยู่ในภาวะขาดแคลนอาหารอย่างหนัก รวมถึงพื้นที่ที่มีการผลิตอาหารที่ดีอยู่แล้วด้วย ในปี 1996 มีรายงานว่าผู้คนใน "พื้นที่ที่เรียกว่ามีฐานะดีกว่าของประเทศ ต่างหิวโหยจนต้องกิน ฝัก ข้าวโพดก่อนที่พืชจะเจริญเติบโตเต็มที่" ^{[ 40 ]}ซึ่งทำให้ผลผลิตที่คาดว่าจะได้จากพืชผลที่ถูกทำลายไปแล้วลดลงถึง 50% ^{[ 41 ]}

ผู้คนทั่วทุกหนแห่งได้รับผลกระทบจากวิกฤตการณ์นี้ โดยไม่คำนึงถึงเพศ สังกัด หรือชนชั้นทางสังคม พบว่าภาวะทุพโภชนาการในเด็ก ซึ่งบ่งชี้ว่ามีน้ำหนักต่ำกว่าเกณฑ์อย่างรุนแรง มีอัตรา 3% ในปี 1987, 14% ในปี 1997 และ 7% ในปี 2002 ^{[ 42 ]}

ซงกุนคือนโยบาย "กองทัพมาก่อน" ของเกาหลีเหนือ ซึ่งให้ความสำคัญกับกองทัพประชาชนเกาหลีในกิจการของรัฐ และจัดสรรทรัพยากรของชาติให้กับ "กองทัพมาก่อน" แม้ว่ากองกำลังติดอาวุธจะได้รับความสำคัญในการแจกจ่ายอาหาร แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาทุกคนจะได้รับอาหารอย่างมากมาย ^{[ 45 ]}

กองทัพมีหน้าที่ต้องหาวิธีปลูกอาหารเพื่อเลี้ยงตัวเองและพัฒนาอุตสาหกรรมที่จะช่วยให้สามารถซื้ออาหารและเสบียงจากต่างประเทศได้ เสบียงที่บุคลากรทางทหารได้รับนั้นมีน้อยมาก และ "ทหารธรรมดาในกองทัพที่มีกำลังพลนับล้านคนมักจะอดอยาก เช่นเดียวกับครอบครัวของพวกเขา ซึ่งไม่ได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษเพียงเพราะลูกชายหรือลูกสาวรับราชการในกองทัพ" ^{[ 46 ]}

ผู้หญิงต้องทนทุกข์ทรมานอย่างมากเนื่องจากโครงสร้างทางเพศของสังคมเกาหลีเหนือ ซึ่งถือว่าผู้หญิงมีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดหาอาหาร น้ำ และเชื้อเพลิงสำหรับครอบครัว ซึ่งมักรวมถึงครอบครัวขยายด้วย^{[ 47 ]}ในขณะเดียวกัน ผู้หญิงมีอัตราการเข้าร่วมแรงงานสูงที่สุดในบรรดาประเทศต่างๆ ทั่วโลก โดยคำนวณได้ที่ 89% ^{[ 48 ]}ดังนั้น ผู้หญิงจึงต้องอยู่ในกำลังแรงงานและจัดหาสิ่งของจำเป็นสำหรับครอบครัวของตน

สตรีมีครรภ์และสตรีให้นมบุตรต้องเผชิญกับความยากลำบากอย่างมากในการรักษาสุขภาพ อัตราการเสียชีวิตของมารดาเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 41 ต่อ 1,000 ราย ในขณะที่ภาวะแทรกซ้อนง่ายๆ เช่นภาวะโลหิตจางการตกเลือดและการคลอดก่อนกำหนดกลายเป็นเรื่องปกติเนื่องจากการขาดวิตามิน^[ 49 ^{] [ 50 ]}มีการประมาณการว่าจำนวนการเกิดลดลงประมาณ 0.3 คนต่อสตรีหนึ่งคนในช่วงเวลา^{นั้น[ 11 ] [ 51 ]}

เด็ก โดยเฉพาะเด็กอายุต่ำกว่า 2 ปี ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากทั้งภาวะขาดแคลนอาหารและความยากจนในช่วงเวลานั้นองค์การอนามัยโลกรายงานอัตราการเสียชีวิตของเด็กอยู่ที่ 93 ต่อ 1,000 คน ในขณะที่อัตราการเสียชีวิตของทารกอยู่ที่ 23 ต่อ 1,000 คน^{[ 52 ]}แม่ที่ขาดสารอาหารพบว่าการให้นมบุตรเป็นเรื่องยาก ไม่มีทางเลือกอื่นที่เหมาะสมสำหรับการปฏิบัติดังกล่าว นมผงสำหรับทารกไม่ได้ผลิตในท้องถิ่น และมีการนำเข้าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น^{[ 40 ]}

ความอดอยากส่งผลให้มีประชากรเด็กไร้บ้านและอพยพจำนวนมากที่รู้จักกันในชื่อKotjebi ^{[ 53 ]}

จำนวนผู้เสียชีวิตที่แน่นอนในช่วงวิกฤตการณ์รุนแรง ตั้งแต่ปี 1994 ถึง 1998 นั้นไม่แน่นอน ตามที่นักวิจัยAndrei Lankov กล่าวไว้ ทั้งค่าประมาณที่สูงมากและต่ำมากถือว่าไม่ถูกต้อง^{[ 54 ]}ในปี 2001 และ 2007 กลุ่มนักวิจัยอิสระได้ประเมินว่ามีผู้เสียชีวิตระหว่าง 600,000 ถึง 1 ล้านคน หรือ 3 ถึง 5 เปอร์เซ็นต์ของประชากรก่อนเกิดวิกฤตการณ์ เนื่องจากการอดอาหารและโรคที่เกี่ยวข้องกับความหิวโหย^{[ 55 ] [ 56 ]}ในปี 1998 เจ้าหน้าที่ รัฐสภาสหรัฐฯที่ไปเยือนประเทศดังกล่าวรายงานว่า: "ดังนั้น เราจึงให้ช่วงประมาณการตั้งแต่ 300,000 ถึง 800,000 คนเสียชีวิตต่อปี โดยมีจำนวนสูงสุดในปี 1997 ซึ่งจะทำให้จำนวนผู้เสียชีวิตทั้งหมดจากภาวะขาดแคลนอาหารในเกาหลีเหนืออยู่ที่ระหว่าง 900,000 ถึง 2.4 ล้านคนระหว่างปี 1995 ถึง 1998" ^{[ 57 ]}ทีมของ W. Courtland Robinson พบผู้เสียชีวิต "เกิน" 245,000 คน (อัตราการเสียชีวิตที่สูงขึ้นอันเป็นผลมาจากการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร) คิดเป็น 12 เปอร์เซ็นต์ของประชากรในภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบแห่งหนึ่ง หากนำผลลัพธ์เหล่านั้นมาเป็นขีดจำกัดบนและคาดการณ์ไปทั่วประชากรเกาหลีเหนือทั้งหมดในจังหวัดต่างๆ ของประเทศ จะได้ขีดจำกัดบนของการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับภาวะอดอยากที่ 2,000,000 คน^{[ 58 ]} Andrew Natsios และคนอื่นๆ ประมาณการว่ามีผู้เสียชีวิต 2–3 ล้านคน^{[ 59 ] [ 10 ]}

จากการวิจัยของสำนักงานสำมะโนประชากรของสหรัฐอเมริกาในปี 2011 ช่วงที่เป็นไปได้ของการเสียชีวิตเกินปกติระหว่างปี 1993 ถึง 2000 อยู่ระหว่าง 500,000 ถึง 600,000 ราย และการเสียชีวิตเกินปกติรวม 600,000 ถึง 1,000,000 รายตั้งแต่ปี 1993 ถึงปี 2008 ^{[ 11 ] [ 12 ]}

ในขณะเดียวกัน ช่วงเวลาแห่งความอดอยากยังมาพร้อมกับการฟื้นตัวอย่างมากของกิจกรรมตลาดเอกชนที่ผิดกฎหมายการลักลอบข้ามพรมแดนเฟื่องฟู และชาวเกาหลีเหนือมากถึง 250,000 คนย้ายไปจีน [ ^{60 ] อ}มาร์ตยา เซนได้กล่าวถึงการปกครองที่ไม่ดีว่าเป็นหนึ่งในปัญหาเชิงโครงสร้างและเศรษฐกิจที่ส่งผลให้เกิดความอดอยาก แต่ดูเหมือนว่าความอดอยากยังนำไปสู่การทุจริตในภาครัฐอย่างกว้างขวาง ซึ่งเกือบจะส่งผลให้การควบคุมและกฎระเบียบของรัฐบาลแบบเดิมล่มสลาย^{[ 61 ]}

เมื่อเชื้อเพลิงขาดแคลนในขณะที่ความต้องการด้านโลจิสติกส์เพิ่มสูงขึ้น จึงเกิดการดำเนินงานที่เรียกว่าเซอร์วิชา ( ภาษาเกาหลี : 써비차 ; MR : ssŏbich'a , "รถบริการ") ซึ่งผู้ประกอบการจะให้บริการขนส่งแก่ธุรกิจ สถาบัน และบุคคลที่ไม่มีทางเลือกในการขนส่งรูปแบบอื่น ในขณะที่รถยนต์นั้นเป็นกรรมสิทธิ์อย่างเป็นทางการขององค์กรหรือหน่วยงานที่ถูกต้องตามกฎหมายซึ่งออกใบอนุญาตการขนส่งให้ด้วย^{[ 62 ]}

ด้วยความสิ้นหวังที่เกิดจากความอดอยากและการค้าขายที่ไม่เป็นทางการ ชาวเกาหลีเหนือจึงพัฒนาตลาดมืดของตนเอง และยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังเอาตัวรอดได้ด้วยการปรับตัว^{[ 63 ]} Andrei Lankovได้อธิบายกระบวนการนี้ว่าเป็น "การตายตามธรรมชาติของลัทธิสตาลินในเกาหลีเหนือ" ^{[ 64 ]}

เงินเดือนอย่างเป็นทางการโดยเฉลี่ยในปี 2011 เทียบเท่ากับ 2 ดอลลาร์สหรัฐต่อเดือน อย่างไรก็ตาม รายได้จริงต่อเดือนอาจประมาณได้ประมาณ 15 ดอลลาร์สหรัฐ เนื่องจากชาวเกาหลีเหนือส่วนใหญ่หารายได้จากธุรกิจขนาดเล็กที่ผิดกฎหมาย เช่น การค้า การทำเกษตรกรรมเพื่อยังชีพ และงานหัตถกรรม เศรษฐกิจที่ผิดกฎหมายส่วนใหญ่ถูกครอบงำโดยผู้หญิง เนื่องจากผู้ชายถูกคาดหวังให้ไปทำงานตามสถานที่ทำงานอย่างเป็นทางการ แม้ว่าโรงงานส่วนใหญ่จะไม่ได้ใช้งานก็ตาม^{[ 65 ]}

ความช่วยเหลือเบื้องต้นแก่เกาหลีเหนือเริ่มขึ้นตั้งแต่ปี 1990 โดยได้รับการสนับสนุนเล็กน้อยจากกลุ่มศาสนาในเกาหลีใต้และความช่วยเหลือจากUNICEF [ ^{4 ] ใน}เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2538 เกาหลีเหนือได้ร้องขอความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมอย่างเป็นทางการ และประชาคมระหว่างประเทศได้ตอบสนองตามนั้น: ^{[ 5 ]}

ตั้งแต่ปี 1996 สหรัฐอเมริกายังเริ่มส่งความช่วยเหลือด้านอาหารไปยังเกาหลีเหนือผ่าน โครงการอาหารโลกแห่งสหประชาชาติ(WFP) เพื่อต่อสู้กับภาวะขาดแคลนอาหาร การส่งความช่วยเหลือสูงสุดในปี 1999 ที่เกือบ 600,000 ตัน ทำให้สหรัฐอเมริกาเป็นผู้ให้ความช่วยเหลือต่างประเทศรายใหญ่ที่สุดแก่ประเทศนี้ในขณะนั้น ภายใต้รัฐบาลบุชความช่วยเหลือลดลงอย่างมากในแต่ละปีจาก 320,000 ตันในปี 2001 เหลือ 28,000 ตันในปี 2005 ^{[ 66 ]}รัฐบาลบุชถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่า "ใช้อาหารเป็นอาวุธ" ในระหว่างการเจรจาเกี่ยวกับโครงการอาวุธนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือ แต่ยืนยันว่าเกณฑ์ของสำนักงานเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐอเมริกา (USAID) นั้นเหมือนกันสำหรับทุกประเทศ และสถานการณ์ในเกาหลีเหนือ "ดีขึ้นอย่างมากนับตั้งแต่การล่มสลายในช่วงกลางทศวรรษ 1990"

เกาหลีใต้ (ก่อนรัฐบาลลี มยอง-บัก ) และจีนยังคงเป็นผู้บริจาคความช่วยเหลือด้านอาหารรายใหญ่ที่สุดให้กับเกาหลีเหนือ สหรัฐฯ คัดค้านวิธีการบริจาคอาหารแบบนี้เนื่องจากรัฐบาลเกาหลีเหนือปฏิเสธที่จะอนุญาตให้ตัวแทนผู้บริจาคกำกับดูแลการแจกจ่ายความช่วยเหลือภายในเกาหลีเหนือ^{[ 67 ]} การกำกับดูแลดังกล่าวจะช่วยให้มั่นใจได้ว่าความช่วยเหลือจะไม่ถูกยึดและขายโดยชนชั้นสูงที่มีเส้นสาย หรือถูกนำไปใช้เลี้ยง กองทัพขนาดใหญ่ของเกาหลีเหนือในปี 2548 เกาหลีใต้และจีนร่วมกันให้ความช่วยเหลือด้านอาหารเกือบ 1 ล้านตัน โดยแต่ละประเทศบริจาคครึ่งหนึ่ง^{[ 68 ]}

ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมจากประเทศเพื่อนบ้านของเกาหลีเหนือถูกตัดขาดเป็นบางครั้งเพื่อกระตุ้นให้เกาหลีเหนือกลับมาเจรจาที่ถูกคว่ำบาตร ตัวอย่างเช่น เกาหลีใต้ตัดสินใจ "เลื่อนการพิจารณา" ข้าว 500,000 ตันสำหรับเกาหลีเหนือในปี 2549 แต่แนวคิดที่จะจัดหาอาหารเป็นสิ่งจูงใจที่ชัดเจน (ตรงข้ามกับการกลับมา "ให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมทั่วไป") กลับถูกหลีกเลี่ยง^{[ 69 ]} นอกจาก นี้ยังมีการหยุดชะงักของความช่วยเหลือเนื่องจากการขโมยรถไฟที่จีนแผ่นดินใหญ่ใช้ในการขนส่งอาหารบรรเทาทุกข์ อย่างแพร่หลาย ^{[ 70 ]}

เกาหลีเหนือยังไม่ สามารถกลับมาพึ่งพาตนเองได้อย่างน่าเชื่อถือในการผลิตอาหาร และส่งผลให้ต้องพึ่งพาความช่วยเหลือด้านอาหารจากภายนอกเป็นระยะๆ จากเกาหลีใต้ จีน สหรัฐอเมริกาญี่ปุ่นสหภาพยุโรปและประเทศอื่นๆ[ 71 ]ใน^{ปีพ.ศ. 2545}เกาหลีเหนือได้ร้องขอให้ยุติการส่งเสบียง^{อาหาร} [ ^{72 ]}

ในปี พ.ศ. 2548 โครงการอาหารโลก (WFP) รายงานว่าสถานการณ์ความอดอยากกำลังคุกคามที่จะกลับมาเยือนเกาหลีเหนืออีกครั้ง และมีรายงานว่ารัฐบาลได้ระดมพลประชาชนในเมืองหลายล้านคนเพื่อช่วยเหลือชาวนาปลูกข้าว^{[ 73 ] [ 74 ]}ในปี พ.ศ. 2555 WFP รายงานว่าอาหารจะถูกส่งไปยังเกาหลีเหนือโดยเร็วที่สุด อาหารจะถูกแปรรูปโดยผู้แปรรูปในท้องถิ่นก่อน จากนั้นจึงส่งตรงไปยังประชาชนชาวเกาหลีเหนือ

ผลผลิตทางการเกษตรเพิ่มขึ้นจากประมาณ 2.7 ล้านเมตริกตันในปี 1997 เป็น 4.2 ล้านเมตริกตันในปี 2004 ^{[ 67 ]}ในปี 2008 ปัญหาการขาดแคลนอาหารยังคงเป็นปัญหาในเกาหลีเหนือ แม้ว่าจะน้อยกว่าในช่วงกลางถึงปลายทศวรรษ 1990 อุทกภัยในปี 2007 และการลดความช่วยเหลือด้านอาหารทำให้ปัญหานี้รุนแรงขึ้น^{[ 75 ]}

ในปี 2011 ระหว่างการเยือนเกาหลีเหนือ อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯจิมมี คาร์เตอร์รายงานว่าเด็กในเกาหลีเหนือหนึ่งในสามขาดสารอาหารและเจริญเติบโตช้าเนื่องจากขาดแคลนอาหาร เขายังกล่าวอีกว่ารัฐบาลเกาหลีเหนือได้ลดปริมาณอาหารที่บริโภคต่อวันจาก 5,900 กิโลจูลเหลือ 2,900 กิโลจูล (1,400 กิโลแคลอรีเหลือ 700 กิโลแคลอรี) ในปี 2011 ^{[ 76 ]}นักวิชาการบางคนเชื่อว่าเกาหลีเหนือจงใจกล่าวเกินจริงเกี่ยวกับการขาดแคลนอาหาร โดยมีเป้าหมายที่จะได้รับเสบียงอาหารเพิ่มเติมสำหรับการเฉลิมฉลองวันเกิดครบรอบ 100 ปีของคิม อิลซองที่วางแผนไว้ในปี 2012 โดยผ่านความช่วยเหลือจากต่างประเทศ^{[ 77 ]}

ชาวเกาหลีเหนือที่หลบหนีรายงานในเดือนกันยายน พ.ศ. 2553 ว่าความอดอยากได้กลับคืนสู่ประเทศอีกครั้ง^{[ 78 ]}มีรายงานว่าเด็กก่อนวัยเรียนชาวเกาหลีเหนือมีความสูงเฉลี่ย3 ถึง 4 เซนติเมตร ( 1+1 ⁄ 4 – 1+ สั้นกว่าชาวเกาหลีใต้ 1/2 นิ้ว ซึ่งนักวิจัยบางคนเชื่อว่าสามารถอธิบายได้ด้วยสภาวะอดอยากและขาดสารอาหารเท่านั้น [ 79 ^{]คนส่วน}ใหญ่กินเนื้อสัตว์เฉพาะในวันหยุดราชการ ได้แก่วันเกิดของคิม จอง อิลหรือวันแห่งดวงดาวในวันที่ 16 กุมภาพันธ์ และ วันเกิดของ คิม อิล ซองหรือวันแห่งดวงอาทิตย์ในวันที่ 15 เมษายน ^{[ 80 ]}

รายงานฉบับหนึ่งของโตเกียวชิมบุนในเดือนเมษายน พ.ศ. 2555 อ้างว่านับตั้งแต่การเสียชีวิตของคิม จอง อิล ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2554 มีผู้คนประมาณ 20,000 คนอดตายในจังหวัดฮวางแฮใต้ [ ^{81 ] รายงาน}อีกฉบับหนึ่งของสำนักข่าวเอเชียเพรสของญี่ปุ่นในเดือนมกราคม พ.ศ. 2556 อ้างว่าใน จังหวัดฮวางแฮ เหนือและใต้มีผู้คนมากกว่า 10,000 คนเสียชีวิตจากความอดอยาก สำนักข่าวต่างประเทศอื่นๆ เริ่มเผยแพร่เรื่องราวเกี่ยวกับการกินเนื้อคน^{[ 82 ]}

ในทางกลับกัน WFP รายงานว่ามีภาวะทุพโภชนาการและการขาดแคลนอาหาร แต่ไม่ใช่ภาวะอดอยาก^{[ 83 ]}ในปี 2016 คณะกรรมการสิทธิเด็กแห่งสหประชาชาติรายงานว่าอัตราการเสียชีวิตของทารกลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2008 ^{[ 84 ]}การวิเคราะห์เชิงวิชาการในปี 2016 พบว่าสถานการณ์ดีขึ้นมากตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1990 และระดับสุขภาพและโภชนาการของเกาหลีเหนืออยู่ในระดับเดียวกับประเทศกำลังพัฒนาอื่นๆ^{[ 85 ]}ในปี 2017 นักวิเคราะห์Andrei Lankovโต้แย้งว่าการคาดการณ์ก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการกลับไปสู่ภาวะอดอยากนั้นไม่มีมูลความจริง และยุคแห่งความอดอยากนั้นผ่านพ้นไปนานแล้ว^{[ 86 ]}

จากการสำรวจในปี 2017 พบว่าภาวะอดอยากทำให้โครงสร้างประชากรของเกาหลีเหนือเปลี่ยนแปลงไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งส่งผลกระทบต่อทารกเพศชาย ผู้หญิงอายุ 20-24 ปีคิดเป็น 4% ของประชากร ในขณะที่ผู้ชายในกลุ่มอายุเดียวกันคิดเป็นเพียง 2.5% ^{[ 87 ]}ภาวะทุพโภชนาการเรื้อรังหรือทุพโภชนาการซ้ำซ้อนลดลงจาก 28 เปอร์เซ็นต์ในปี 2012 เหลือ 19 เปอร์เซ็นต์ในปี 2017 ^{[ 88 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2562 หลังจากรายงานของสหประชาชาติระบุว่าเกาหลีเหนือประสบกับผลผลิตทางการเกษตรที่แย่ที่สุดในรอบกว่าทศวรรษ พร้อมกับภาวะขาดแคลนอาหารอย่างรุนแรงซึ่งส่งผลกระทบต่อประชากรเกาหลีเหนือถึง 40% เกาหลีใต้จึงได้ดำเนินแผนการให้ความช่วยเหลือด้านอาหารแก่เกาหลีเหนือเป็นมูลค่า 8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ความช่วยเหลือของรัฐบาลเกาหลีใต้ต่อเกาหลีเหนือถูกมองอย่างกว้างขวางว่ามีวาระทางการเมืองในการปรับปรุงความสัมพันธ์ระหว่างเกาหลีเหนือและเกาหลีใต้ แม้ว่ารัฐบาลเกาหลีใต้จะยืนยันว่าความช่วยเหลือดังกล่าวแยกออกจากเรื่องการเมืองก็ตาม^{[ 89 ]}

• การเกษตรในเกาหลีเหนือ
• เศรษฐกิจของเกาหลีเหนือ
• ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของเกาหลีเหนือ
• ประวัติศาสตร์ของเกาหลีเหนือ
• สิทธิมนุษยชนในเกาหลีเหนือ
• ความสัมพันธ์ระหว่างญี่ปุ่นและเกาหลีเหนือ
• โคตเจบี
• ความสัมพันธ์ระหว่างเกาหลีเหนือและจีน
• ความสัมพันธ์ระหว่างเกาหลีเหนือและเกาหลีใต้
• ความสัมพันธ์ระหว่างเกาหลีเหนือและรัสเซีย
• ความสัมพันธ์ระหว่างเกาหลีเหนือและสหรัฐอเมริกา
• การเมืองของเกาหลีเหนือ
• การผลิตมันฝรั่งในเกาหลีเหนือ
• ช่วงเวลาพิเศษ
• นโยบายซันไชน์
• โครงการอาหารโลก

• Lankov, Andrei. "ปัญหาเริ่มก่อตัว: ความอดอยากในเกาหลีเหนือปี 1954–1955 และทัศนคติของโซเวียตต่อเกาหลีเหนือ" วารสารการศึกษาเกี่ยวกับสงครามเย็น 22:2 (ฤดูใบไม้ผลิ 2020) หน้า:3–25. ออนไลน์
• Natsios, Andrew S. (2001). ความอดอยากครั้งใหญ่ในเกาหลีเหนือ . วอชิงตัน: ​​สำนักพิมพ์สถาบันสันติภาพ. ISBN 978-1-929223-34-3.
• โวลเลิร์ตเซน, นอร์เบิร์ต (2004). ภายในเกาหลีเหนือ: บันทึกประจำวันของสถานที่อันบ้าคลั่ง . ซานฟรานซิสโก: สำนักพิมพ์ Encounter Books. ISBN 978-1-893554-87-0.

• รายงานข่าวจากหนังสือพิมพ์ ( เดลีเทเลกราฟ ) เกี่ยวกับการเสียชีวิตของเด็กอนุบาล จากภาวะอดอยาก
• กรมป่าไม้เกาหลี