ภายในปี 1870 อาณานิคมของออสเตรเลียแต่ละแห่งมีกองกำลังทหารของตนเองเมื่อวันที่ 1 มกราคม 1901 อาณานิคมเหล่านี้ได้รวมตัวกันเป็นประเทศใหม่และเมื่อวันที่ 1 มีนาคม 1901 กองกำลังอาณานิคมเหล่านี้ได้รวมกันเพื่อจัดตั้งกองทัพบกออสเตรเลียและกองทัพเรือเครือจักรภพ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}ในปี 1911 รัฐบาลได้จัดตั้งกองทัพเรือออสเตรเลียซึ่งได้รวมเอากองทัพเรือเครือจักรภพเข้าไว้ด้วย^{[ 8 ]}กองทัพบกได้จัดตั้งกองบินออสเตรเลียในปี 1912 ซึ่งแยกตัวออกมาเพื่อจัดตั้งกองทัพอากาศออสเตรเลียในปี 1921 ^{[ 9 ]}กองทัพทั้งสามไม่ได้เชื่อมโยงกันด้วยสายการบังคับบัญชาเดียว เนื่องจากแต่ละกองทัพขึ้นตรงต่อรัฐมนตรีของตนเองและมีการจัดการด้านการบริหารที่แยกจากกัน กองทัพทั้งสามได้เข้าร่วมปฏิบัติการทั่วโลกในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ^และสงครามโลกครั้งที่ 2และมีส่วนร่วมในความขัดแย้งในเอเชียในช่วงสงครามเย็น [ ^{10 ]}

ความสำคัญของการทำสงครามร่วมกันเป็นที่ประจักษ์แก่กองทัพออสเตรเลียในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เมื่อหน่วยนาวิกโยธิน หน่วยภาคพื้นดิน และหน่วยอากาศของออสเตรเลียมักจะปฏิบัติหน้าที่เป็นส่วนหนึ่งของหน่วยบัญชาการเดียว หลังสงคราม เจ้าหน้าที่อาวุโสหลายคนได้ผลักดันให้มีการแต่งตั้งผู้บัญชาการสูงสุดของทั้งสามเหล่าทัพ รัฐบาลปฏิเสธข้อเสนอนี้ และทั้งสามเหล่าทัพยังคงเป็นอิสระอย่างสมบูรณ์^{[ 11 ]}การไม่มีหน่วยงานกลางส่งผลให้การประสานงานระหว่างเหล่าทัพไม่ดี โดยแต่ละเหล่าทัพจัดระเบียบและปฏิบัติการภายใต้หลักการทางทหารที่ แตกต่างกัน ^{[ 12 ]}

ความจำเป็นในการมีโครงสร้างการบังคับบัญชาแบบบูรณาการได้รับความสำคัญมากขึ้นเนื่องจากการจัดการที่ไม่มีประสิทธิภาพในช่วงสงครามเวียดนามซึ่งบางครั้งขัดขวางความพยายามของกองทัพ^{[ 12 ]}ในปี พ.ศ. 2516 เลขาธิการกระทรวงกลาโหมอาร์เธอร์ แทงจ์ได้ยื่นรายงานต่อรัฐบาลซึ่งแนะนำให้รวมหน่วยงานต่างๆ ที่สนับสนุนแต่ละเหล่าทัพไว้ภายใต้กระทรวงกลาโหม เดียว และการสร้างตำแหน่งหัวหน้าเจ้าหน้าที่กองทัพ รัฐบาลยอมรับข้อแนะนำเหล่านี้ และกองทัพออสเตรเลียได้ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2519 ^{[ 13 ]}

จนกระทั่งถึงทศวรรษ 1970 ยุทธศาสตร์ทางทหารของออสเตรเลียเน้นที่แนวคิด "การป้องกันล่วงหน้า" ซึ่งบทบาทของกองทัพออสเตรเลียคือการร่วมมือกับกองกำลังพันธมิตรเพื่อตอบโต้ภัยคุกคามในภูมิภาคของออสเตรเลีย ในปี 1969 เมื่อสหรัฐอเมริกาเริ่มใช้หลักการกวมและอังกฤษถอนกำลัง ไป ทางตะวันออกของคลองสุเอซออสเตรเลียได้พัฒนานโยบายการป้องกันประเทศที่เน้นการพึ่งพาตนเองและการป้องกันแผ่นดินใหญ่ของออสเตรเลีย นโยบายนี้เรียกว่านโยบายการป้องกัน ประเทศออสเตรเลีย ภายใต้นโยบายนี้ การวางแผนการป้องกันประเทศของออสเตรเลียมุ่งเน้นไปที่การปกป้องเส้นทางเดินเรือทางตอนเหนือของออสเตรเลีย (ช่องว่างทางอากาศและทางทะเล) จากการโจมตีของศัตรู^{[ 15 ]}เพื่อให้สอดคล้องกับเป้าหมายนี้ กองทัพออสเตรเลีย (ADF) ได้รับการปรับโครงสร้างใหม่เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการโจมตีกองกำลังศัตรูจากฐานทัพในออสเตรเลียและตอบโต้การโจมตีแผ่นดินใหญ่ของออสเตรเลีย ADF บรรลุเป้าหมายนี้โดยการเพิ่มขีดความสามารถของกองทัพเรือออสเตรเลีย (RAN) และกองทัพอากาศออสเตรเลีย (RAAF) และย้ายหน่วยทหารบกประจำการไปยังทางตอนเหนือของออสเตรเลีย^{[ 16 ]}

At this time, the ADF had no military units on operational deployment outside Australia. In 1987, the ADF made its first operational deployment as part of Operation Morris Dance, in which several warships and a rifle company deployed to the waters off Fiji in response to the 1987 Fijian coups d'état. While broadly successful, this deployment highlighted the need for the ADF to improve its capability to rapidly respond to unforeseen events.^[17]

Since the late 1980s, the Government has increasingly called upon the ADF to contribute forces to peacekeeping missions around the world. While most of these deployments involved only small numbers of specialists, several led to the deployment of hundreds of personnel. Large peacekeeping deployments were made to Namibia in early 1989, Cambodia between 1992 and 1993, Somalia in 1993, Rwanda between 1994 and 1995 and Bougainville in 1994 and from 1997 onwards.^[18]

The Australian contribution to the 1991 Gulf War was the first time Australian personnel were deployed to an active war zone since the establishment of the ADF. Although the warships and clearance diving team deployed to the Persian Gulf did not see combat, the deployment tested the ADF's capabilities and command structure. Following the war the Navy regularly deployed a frigate to the Persian Gulf or Red Sea to enforce the trade sanctions imposed on Iraq.^[19]

In 1996, John Howard led the Liberal Party's election campaign and became prime minister. Subsequently, there were significant reforms to the ADF's force structure and role. The new government's defence strategy placed less emphasis on defending Australia from direct attack and greater emphasis on working in co-operation with regional states and Australia's allies to manage potential security threats.^[20] From 1997 the Government also implemented a series of changes to the ADF's force structure to increase the proportion of combat units to support units and improve the ADF's combat effectiveness.^[21]

ประสบการณ์ของ ADF ระหว่างการส่งกำลังไปประจำการที่ติมอร์ตะวันออกในปี 1999นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในนโยบายการป้องกันประเทศของออสเตรเลีย และเป็นการเสริมสร้างความสามารถของ ADF ในการปฏิบัติการนอกประเทศออสเตรเลีย การส่งกำลังครั้งนี้ประสบความสำเร็จเป็นครั้งแรกที่กองกำลัง ADF ขนาดใหญ่ได้ปฏิบัติการนอกประเทศออสเตรเลียตั้งแต่สงครามเวียดนาม และเผยให้เห็นข้อบกพร่องในความสามารถในการดำเนินการและรักษาการปฏิบัติการดังกล่าว^{[ 22 ]}

ในปี 2000 รัฐบาลได้ออกเอกสารนโยบายกลาโหมฉบับใหม่Defence 2000  – Our Future Defence Forceซึ่งเน้นย้ำถึงการเตรียมความพร้อมของกองทัพออสเตรเลียสำหรับการส่งกำลังไปต่างประเทศมากขึ้น รัฐบาลมุ่งมั่นที่จะปรับปรุงขีดความสามารถของกองทัพออสเตรเลียโดยการปรับปรุงความพร้อมและอุปกรณ์ของหน่วยกองทัพออสเตรเลีย ขยายกองทัพออสเตรเลีย และเพิ่ม งบประมาณกลาโหม ที่แท้จริงร้อยละ 3 ต่อปี^{[ 23 ]}ในที่สุด งบประมาณก็เพิ่มขึ้นร้อยละ 2.3 ต่อปีในแง่ของมูลค่าที่แท้จริงในช่วงปี 2012–13 ^{[ 24 ]}ในปี 2003 และ 2005 การปรับปรุงนโยบายกลาโหมเน้นย้ำถึงการมุ่งเน้นการปฏิบัติการในต่างแดนและนำไปสู่การขยายและปรับปรุงกองทัพออสเตรเลียให้ทันสมัย^{​​[ 25 ]}

นับตั้งแต่ปี 2000 โครงสร้างกำลังพลและความสามารถในการส่งกำลังพลที่ขยายตัวของ ADF ได้ถูกทดสอบในหลายโอกาส หลังจากการโจมตีของผู้ก่อการร้ายเมื่อวันที่ 11 กันยายน 2001ในสหรัฐอเมริกา ออสเตรเลียได้ส่ง หน่วย ปฏิบัติการพิเศษและ เครื่องบิน เติมเชื้อเพลิงกลางอากาศไปปฏิบัติการในอัฟกานิสถานและเรือรบไปปฏิบัติการในอ่าวเปอร์เซียในปฏิบัติการสลิปเปอร์ [ ^{26 ] ใน}ปี 2003 บุคลากร ADF ประมาณ 2,000 นาย รวมถึงหน่วยปฏิบัติการพิเศษ เรือรบ 3 ลำ และเครื่องบินF/A-18 Hornet 14 ลำ ได้เข้าร่วม ในการรุกรานอิรัก^{[ 27 ]}

ต่อมา ADF มีส่วนร่วมในการฟื้นฟูอิรัก ตั้งแต่ปี 2003 ถึง 2005 บทบาทส่วนใหญ่จำกัดอยู่ที่หน่วยรักษาความปลอดภัยที่คุ้มครองสถานทูตออสเตรเลีย การส่งเจ้าหน้าที่ไปประจำการที่กองบัญชาการนานาชาติ เครื่องบินขนส่งและลาดตระเวนทางทะเลจำนวนเล็กน้อย และทีมเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศและบุคลากรทางการแพทย์^{[ 28 ]}ตั้งแต่ปี 2005 ถึง 2008 กองกำลังรบของกองทัพบกออสเตรเลียขนาดกองพัน (เดิมทีเรียกว่าAl Muthanna Task Groupและต่อมาคือOverwatch Battle Group (West) ) ประจำการอยู่ในอิรักตอนใต้ นอกจากนี้ ทีมบุคลากรของ ADF ยังถูกส่งไปฝึกหน่วยทหารอิรัก ตามคำมั่นสัญญาในการเลือกตั้งปี 2007 รัฐบาลรัดด์ได้ถอนกำลังที่เกี่ยวข้องกับการรบออกจากอิรักในช่วงกลางปี ​​2008 และหน่วยออสเตรเลียที่เหลือส่วนใหญ่ก็ออกจากประเทศในปีถัดมา^{[ 28 ] [ 29 ]}

กองทัพออสเตรเลียยังได้ดำเนินการปฏิบัติการหลายครั้งในภูมิภาคใกล้เคียงของออสเตรเลียในช่วงทศวรรษ 2000 ในปี 2003 กำลังพลจากทั้งสามเหล่าทัพถูกส่งไปยังหมู่เกาะโซโลมอนในฐานะส่วนหนึ่งของภารกิจช่วยเหลือระดับภูมิภาคในหมู่เกาะโซโลมอนการส่งกำลังพลของออสเตรเลียไปยังหมู่เกาะเหล่านี้ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี 2017 ^{[ 30 ]}ระหว่างเดือนธันวาคม 2004 ถึงเดือนมีนาคม 2005 กำลังพลกองทัพออสเตรเลีย 1,400 นายปฏิบัติหน้าที่ในอินโดนีเซียในฐานะส่วนหนึ่งของปฏิบัติการช่วยเหลือสุมาตราซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการตอบสนองของออสเตรเลียต่อเหตุการณ์แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในมหาสมุทรอินเดียเมื่อปี 2004 [ ^{31 ] ใน}เดือนพฤษภาคม 2006 กำลังพลกองทัพออสเตรเลียประมาณ 2,000 นายถูกส่งไปยังติมอร์ตะวันออกในปฏิบัติการแอสตูทหลังจากเกิดความไม่สงบระหว่างกองกำลังป้องกันติมอร์เลสเต^{[ 32 ]}การส่งกำลังพลครั้งนี้สิ้นสุดลงในเดือนมีนาคม 2013 ^{[ 33 ]}

ตั้งแต่ปี 2006 ถึงปี 2013 กองกำลังเฉพาะกิจของกองทัพบกออสเตรเลียขนาดกองพันได้ปฏิบัติการในจังหวัดอูโรซกัน ประเทศอัฟกานิสถาน หน่วยนี้มีภารกิจหลักในการให้ความช่วยเหลือในการฟื้นฟูและฝึกอบรมกองกำลังอัฟกานิสถาน แต่ก็มักเกี่ยวข้องกับการสู้รบด้วย นอกจากนี้ กองกำลังเฉพาะกิจพิเศษยังถูกส่งไปประจำการตั้งแต่ปี 2005 ถึง 2006 และตั้งแต่ปี 2007 ถึงปี 2013 ส่วนประกอบเฉพาะทางอื่นๆ ของกองทัพออสเตรเลีย รวมถึงหน่วย เฮลิคอปเตอร์ CH-47 Chinookและหน่วยเรดาร์และควบคุมการจราจรทางอากาศของกองทัพอากาศออสเตรเลีย ก็ถูกส่งไปประจำการในประเทศนี้เป็นระยะๆ เช่นกัน^{[ 34 ] [ 35 ]}บุคลากรของกองทัพออสเตรเลียเสียชีวิตในอัฟกานิสถานรวม 40 นาย ระหว่างปี 2002 ถึง 2013 และได้รับบาดเจ็บ 262 นาย^{[ 36 ]}หลังจากการถอนกำลังรบในปี 2013 ทีมฝึกอบรมของกองทัพออสเตรเลียยังคงประจำการอยู่ในประเทศเพื่อฝึกอบรมกองกำลังอัฟกานิสถานต่อไป^{[ 37 ]}

รัฐบาล พรรคแรงงานออสเตรเลีย (ALP) ที่นำโดยนายกรัฐมนตรีเควิน รัดด์และจูเลีย กิลลาร์ดระหว่างปี 2007 ถึง 2013 ได้มอบหมายให้จัดทำเอกสารนโยบายกลาโหมสองฉบับ ซึ่งตีพิมพ์ในปี 2009 และ 2013 เอกสารปี 2009 เรื่อง การปกป้องออสเตรเลียในศตวรรษแห่งเอเชียแปซิฟิก: กองกำลัง 2030มุ่งเน้นไปที่การตอบสนองต่ออิทธิพลที่เติบโตอย่างรวดเร็วของจีน โดยรวมถึงพันธสัญญาที่จะขยายกองทัพเรือออสเตรเลีย (RAN) รวมถึงการจัดซื้อเรือดำน้ำ 12 ลำ และเพิ่มงบประมาณด้านกลาโหมร้อยละ 3 ต่อปีในแง่ของมูลค่าที่แท้จริง อย่างไรก็ตาม การเพิ่มงบประมาณนี้ไม่ได้เกิดขึ้น^{[ 38 ]}เอกสารนโยบายกลาโหมปี 2013มีหัวข้อเชิงกลยุทธ์ที่คล้ายคลึงกัน แต่ได้กำหนดโครงการใช้จ่ายด้านกลาโหมที่พอประมาณกว่า ซึ่งสะท้อนถึงงบประมาณที่จำกัดของรัฐบาล ในฐานะส่วนหนึ่งของพันธสัญญาในการเลือกตั้ง รัฐบาลผสมเสรีนิยม-ชาติ ของแอบบอตต์ ได้มอบหมายให้จัดทำเอกสารนโยบายกลาโหมเพิ่มเติมซึ่งเผยแพร่ในปี 2559 ^{[ 39 ]}เอกสารนี้ยังรวมถึงพันธสัญญาที่จะขยายขนาดและขีดความสามารถของกองทัพออสเตรเลีย (ADF) ^{[ 40 ]}โดยทั่วไปแล้วมี ความเห็น พ้องต้องกันระหว่างพรรคแรงงานออสเตรเลีย (ALP) และพรรคผสมเสรีนิยม-ชาติเกี่ยวกับบทบาทของ ADF มาตั้งแต่กลางทศวรรษ 1970 ทั้งสองกลุ่มการเมืองในปัจจุบันสนับสนุนการมุ่งเน้นของ ADF ในด้านปฏิบัติการส่งกำลังบำรุง และเป้าหมายด้านงบประมาณโดยรวมที่กำหนดไว้ในเอกสารนโยบายกลาโหมปี 2559 [ ^{41 ] โครงสร้าง}กำลังโดยรวมของ ADF ก็มีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยตั้งแต่ทศวรรษ 1980 ตัวอย่างเช่น ตลอดช่วงเวลานี้ กองกำลังรบหลักของกองทัพบกประกอบด้วยสามกองพลน้อย และกองทัพอากาศออสเตรเลีย (RAAF) มีเครื่องบินรบประมาณ 100 ลำ อย่างไรก็ตาม อุปกรณ์ส่วนใหญ่ที่ใช้โดยหน่วยงานต่างๆ ได้รับการเปลี่ยนหรืออัปเกรดแล้ว^{[ 42 ]}

เอกสารนโยบายกลาโหมปี 2016ระบุว่า สภาพแวดล้อมด้านความมั่นคงที่เปลี่ยนแปลงไปของออสเตรเลียจะนำไปสู่ความต้องการใหม่ๆ ที่มีต่อกองทัพออสเตรเลีย แม้ว่าจะไม่คาดว่าออสเตรเลียจะเผชิญกับภัยคุกคามจากการโจมตีโดยตรงจากประเทศอื่น แต่กลุ่มก่อการร้ายและความตึงเครียดระหว่างประเทศต่างๆ ในเอเชียตะวันออกก็เป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของออสเตรเลีย ในวงกว้าง รัฐบาลออสเตรเลียเชื่อว่าจำเป็นต้องมีส่วนร่วมในการรักษาระเบียบที่ยึดหลักกฎหมายในระดับโลก นอกจากนี้ยังมีความเสี่ยงที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศการเติบโตทางเศรษฐกิจที่อ่อนแอ และปัจจัยทางสังคมอาจทำให้เกิดความไม่มั่นคงในประเทศต่างๆ ในแปซิฟิกใต้^{[ 44 ]}

กองทัพออสเตรเลียได้พัฒนากลยุทธ์เพื่อตอบสนองต่อสภาพแวดล้อมทางยุทธศาสตร์ที่เปลี่ยนแปลงไปของออสเตรเลียเอกสารนโยบายกลาโหมปี 2016ระบุว่า "รัฐบาลจะรับประกันว่าออสเตรเลียจะรักษากองทัพออสเตรเลียที่มีความเหนือกว่าในระดับภูมิภาคด้วยขีดความสามารถทางทหารและความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในระดับสูงสุด" ด้วยเหตุนี้ รัฐบาลจึงตั้งใจที่จะปรับปรุงขีดความสามารถในการรบของกองทัพออสเตรเลียและขยายจำนวนบุคลากรทางทหาร ซึ่งจะรวมถึงการนำเทคโนโลยีและขีดความสามารถใหม่ๆ มาใช้ กองทัพออสเตรเลียยังพยายามปรับปรุงขีดความสามารถด้านข่าวกรองและความร่วมมือระหว่างเหล่าทัพด้วย^{[ 45 ]}

ตั้งแต่เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2557 กองกำลังรบของกองทัพอากาศออสเตรเลีย (RAAF) หน่วยปฏิบัติการพิเศษของกองทัพบก และหน่วยฝึกอบรมของกองทัพบก ได้ถูกส่งไปประจำการในตะวันออกกลางระหว่างปฏิบัติการ Okraซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสงครามระหว่างประเทศต่อต้านกลุ่มรัฐอิสลามเครื่องบินของ RAAF ได้ทำการโจมตีทางอากาศในอิรักและซีเรีย และให้การบังคับบัญชาและควบคุมทางอากาศ รวมถึงการเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศแก่กองกำลังพันธมิตร หน่วยปฏิบัติการพิเศษได้ให้คำแนะนำแก่กองทัพอิรักและหน่วยฝึกอบรมได้ฝึกทหารอิรัก^{[ 46 ]}เครื่องบินรบของ RAAF เสร็จสิ้นปฏิบัติการในเดือนมกราคม พ.ศ. 2561 และเครื่องบินลำอื่นๆ ถูกถอนออกในเดือนกันยายน พ.ศ. 2563 ^{[ 47 ] [ 48 ]}กองกำลังฝึกอบรมของกองทัพบกได้เดินทางออกไปในช่วงกลางปี ​​พ.ศ. 2563 ^{[ 49 ]}

รัฐบาลออสเตรเลียเชื่อว่าสถานการณ์เชิงยุทธศาสตร์ของประเทศกำลังแย่ลงเนื่องจากภัยคุกคามจากจีน ส่งผลให้มีการตัดสินใจที่จะขยายกองทัพออสเตรเลีย (ADF) และเสริมสร้างศักยภาพในการเข้าร่วมการรบที่มีความเข้มข้นสูงการปรับปรุงยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศปี 2020เรียกร้องให้กองทัพออสเตรเลียมุ่งเน้นความพยายามไปที่ ภูมิภาค อินโด-แปซิฟิกนอกจากนี้ยังสรุปว่าไม่มีช่วงเวลาเตือนภัยเชิงยุทธศาสตร์สิบปีก่อนที่ออสเตรเลียจะเข้าไปเกี่ยวข้องกับสงครามครั้งใหญ่ เอกสารระบุว่าเงินทุนของกองทัพออสเตรเลียจะได้รับการขยาย และความสามารถในการโจมตีเป้าหมายจากระยะไกลจะได้รับการปรับปรุง^{[ 50 ]}ในเดือนกันยายน 2021 ออสเตรเลียได้เข้าร่วมเป็น พันธมิตรด้านความมั่นคงไตรภาคี AUKUSกับสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา ในฐานะส่วนหนึ่งของพันธมิตรนี้ ออสเตรเลียจะได้รับเรือดำน้ำโจมตีพลังงานนิวเคลียร์เพื่อปรับปรุงขีดความสามารถของกองทัพเรือออสเตรเลีย (RAN) อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งมาแทนที่แผนการจัดซื้อ เรือดำน้ำ Attack -class ที่ใช้พลังงานแบบดั้งเดิมจำนวน 12 ลำ ร่วมกับฝรั่งเศส ประเทศ AUKUS ทั้งสามยังตกลงที่จะร่วมมือกันในด้านเทคโนโลยีทางทหารต่างๆ^{[ 51 ]}

การสอบสวนข้อกล่าวหาเรื่องอาชญากรรมสงครามของออสเตรเลียในอัฟกานิสถานเสร็จสิ้นในเดือนพฤศจิกายน 2020 รายงาน Breretonพบว่ามีหลักฐานว่าเจ้าหน้าที่หน่วยรบพิเศษของออสเตรเลีย 25 นายก่ออาชญากรรมสงคราม 25 ครั้ง ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 39 คน และถูกทารุณกรรมอีก 2 คน พลเอกแองกัส แคมป์เบลยอมรับข้อเสนอแนะทั้งหมด 143 ข้อในรายงาน^{[ 52 ]}รัฐบาลประกาศดำเนินการตามข้อเสนอแนะ 139 ข้อในปี 2024 โดยส่วนที่เหลือเกี่ยวข้องกับการสอบสวนทางอาญาที่กำลังดำเนินอยู่โดยสำนักงานผู้สอบสวนพิเศษที่จัดตั้งขึ้นใหม่^{[ 53 ]}สำนักงานดังกล่าวได้ตั้งข้อหาทหารคนแรกในข้อหาอาชญากรรมสงครามในเดือนมีนาคม 2023 ^{[ 54 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2564 เครื่องบินของกองทัพอากาศออสเตรเลีย (RAAF) ได้เข้าร่วมในการขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศเพื่ออพยพผู้คนจากกรุงคาบูลในอัฟกานิสถานหลังจากที่ตกอยู่ภายใต้การยึดครองของกลุ่มตาลีบัน กองร้อยทหารราบของกองทัพบกถูกส่งไปยังกรุงคาบูลเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการนี้ กองทัพอากาศออสเตรเลียได้อพยพผู้คนมากกว่า 3,500 คน^{[ 55 ] [ 56 ]}หลังจากการรุกรานยูเครนของรัสเซียในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2565 ออสเตรเลียได้ให้ความช่วยเหลือทางทหารแก่ยูเครนณ เดือนเมษายน พ.ศ. 2566ซึ่งรวมถึงการโอนย้ายอุปกรณ์ทางทหารจาก ADF มูลค่า 475 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย และการส่งทีมฝึกอบรมกองทัพบกไปยังสหราชอาณาจักรเพื่อฝึกทหารยูเครน^{[ 57 ]}

การเลือกตั้งรัฐบาล ALP Albaneseในเดือนพฤษภาคม 2022 ไม่ได้เปลี่ยนแปลงท่าทีด้านการป้องกันประเทศของออสเตรเลียอย่างมีนัยสำคัญ เนื่องจากพรรค ALP และพรรคพันธมิตรมีนโยบายด้านการป้องกันประเทศที่คล้ายคลึงกันโดยทั่วไป ซึ่งรวมถึงข้อตกลงเกี่ยวกับจีนที่เป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของออสเตรเลีย ความแตกต่างหลักคือพรรค ALP มองว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นประเด็นความมั่นคงที่สำคัญ^{[ 58 ] [ 59 ]}หลังจากขึ้นสู่อำนาจ รัฐบาล Albanese ได้มอบหมายให้มีการทบทวนยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศซึ่งเผยแพร่สู่สาธารณะในเดือนเมษายน 2023 การทบทวนพบว่าความท้าทายด้านความมั่นคงที่ออสเตรเลียเผชิญนั้นเลวร้ายลงอย่างต่อเนื่อง และเรียกร้องให้มีการปรับโครงสร้าง ADF เพื่อรับมือกับภัยคุกคาม ซึ่งรวมถึงการเปลี่ยน ADF จากโครงสร้างแบบดั้งเดิมของ "กองกำลังที่สมดุล" ที่สามารถปฏิบัติภารกิจได้หลากหลาย ไปเป็น "กองกำลังที่เน้นเฉพาะด้าน" ที่ออกแบบมาเพื่อปกป้องออสเตรเลียจากการโจมตีทางทหารหรือการบีบบังคับ เป็นหลัก ในส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงนี้ การทบทวนแนะนำให้ลดขนาดของกองกำลังยานยนต์ของกองทัพบกที่วางแผนไว้ และขยายอำนาจการยิงระยะไกล การทบทวนยังระบุว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นภัยคุกคามต่อออสเตรเลีย และเรียกร้องให้มี "ความพยายามร่วมกันทั้งประเทศ" ในการปกป้องออสเตรเลียซึ่งนอกเหนือจากกองทัพออสเตรเลีย^{[ 60 ]}รัฐบาลยอมรับข้อเสนอแนะส่วนใหญ่ของการทบทวน^{[ 61 ]}

โครงสร้างการบังคับบัญชาของ ADF กำหนดไว้ในพระราชบัญญัติการป้องกันประเทศ ค.ศ. 1903และกฎหมายรอง^{[ 65 ]}พระราชบัญญัติดังกล่าวอ้างถึงรัฐธรรมนูญซึ่งมอบอำนาจให้ผู้ว่าการทั่วไปเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพ^{[ 66 ]}อำนาจนี้จะใช้ได้ก็ต่อเมื่อได้รับคำแนะนำจากรัฐมนตรีของรัฐบาล เท่านั้น ^{[ 67 ]}พระราชบัญญัติยังระบุด้วยว่ารัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม "มีอำนาจควบคุมและบริหารกองทัพโดยทั่วไป" และผู้บัญชาการกองทัพและเลขาธิการกระทรวงกลาโหมต้อง "ปฏิบัติตามคำสั่งใดๆ ของรัฐมนตรี" ^{[ 68 ]}ผู้นำของ ADO ยังต้องรับผิดชอบต่อรัฐมนตรีช่วยว่าการที่ได้รับการแต่งตั้งให้จัดการองค์ประกอบเฉพาะของกระทรวงกลาโหมด้วย^{[ 65 ]}ภายใต้คณะรัฐมนตรีของอัลบานีสมีรัฐมนตรีระดับคณะรัฐมนตรีสองคนรับผิดชอบด้านกระทรวงกลาโหมตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2022 ได้แก่ ตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ซึ่งดำรงโดยรองนายกรัฐมนตรีริชาร์ด มาร์ลส์และแมตต์ คีโอห์ซึ่งดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงบุคลากรกลาโหมและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกิจการทหารผ่านศึกนอกจากนี้ยังมีรัฐมนตรีช่วยว่าการอีกสองคน ได้แก่แมตต์ ทิสเติลเวทซึ่งดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหมและรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกิจการทหารผ่านศึก และแพท คอนรอยซึ่งดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรมกลาโหม^{[ 69 ]}

ผู้บัญชาการทหารสูงสุด (CDF) เป็นตำแหน่งสูงสุดในกองทัพออสเตรเลีย (ADF) และมีอำนาจบัญชาการกองกำลัง[ 65 ] CDF เป็นนายทหารระดับสี่ดาวเพียงคนเดียวใน ADF และเป็นนายพล พลเรือเอก หรือ^{จอมพลอากาศนอกจาก}จะมีหน้าที่บัญชาการแล้ว CDF ยังเป็นที่ปรึกษาทางทหารหลักของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมอีก ด้วย ^{[ 70 ]}พลเรือเอกมาร์ค แฮมมอนด์เป็น CDF คนปัจจุบัน และเข้ารับตำแหน่งเมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม 2026 ^{[ 71 ]}ในปี 2006 ฮิวจ์ ไวท์นักวิชาการที่มีชื่อเสียงและอดีตรองเลขาธิการกระทรวงกลาโหม ได้วิพากษ์วิจารณ์รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมคนปัจจุบันและคนก่อนหน้าว่าไม่ได้มอบอำนาจให้ CDF และเลขาธิการกระทรวงกลาโหมมากพอในการบริหารจัดการ ADF โดยรัฐมนตรีมีบทบาทมากเกินไปในการบริหารจัดการองค์กร^{[ 72 ]}ในทางกลับกัน ในปี 2024 รองศาสตราจารย์ เจมส์ คอนเนอร์ พบว่ารัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมพึ่งพาคำแนะนำจากกระทรวงกลาโหมมากเกินไป ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการเปลี่ยนตัวรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมอย่างรวดเร็ว^{[ 73 ]}

ภายใต้โครงสร้างการบังคับบัญชาของ ADF ในปัจจุบัน การบริหารจัดการ ADF ในแต่ละวันจะแยกออกจากการบังคับบัญชาการปฏิบัติการทางทหาร^{[ 74 ]}เหล่าทัพต่างๆ จะได้รับการบริหารจัดการผ่าน ADO โดยหัวหน้าของแต่ละเหล่าทัพ ( ผู้ บัญชาการกองทัพเรือผู้บัญชาการกองทัพบกและผู้บัญชาการกองทัพอากาศ ) และกองบัญชาการของแต่ละเหล่าทัพจะเป็นผู้รับผิดชอบในการระดมพล ฝึกฝน และบำรุงรักษากองกำลังรบ ผู้บัญชาการแต่ละคนยังเป็นที่ปรึกษาหลักของ CDF ในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับความรับผิดชอบของเหล่าทัพของตน CDF เป็นประธานคณะกรรมการผู้บัญชาการเหล่าทัพ ซึ่งประกอบด้วยผู้บัญชาการเหล่าทัพรองผู้บัญชาการทหารสูงสุดและผู้บัญชาการปฏิบัติการร่วม (CJOPS) ^{[ 75 ] [ 76 ]} CDF และผู้บัญชาการเหล่าทัพได้รับการสนับสนุนจากกองบัญชาการ ADF แบบบูรณาการ ซึ่งเข้ามาแทนที่กองบัญชาการของแต่ละเหล่าทัพแยกกันเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 2560 ^{[ 77 ]}

แม้ว่าสมาชิกแต่ละคนของแต่ละเหล่าทัพจะรายงานต่อหัวหน้าเหล่าทัพของตนโดยตรง แต่หัวหน้าเหล่าทัพไม่ได้ควบคุมการปฏิบัติการทางทหาร การควบคุมการปฏิบัติการของกองทัพออสเตรเลีย (ADF) ดำเนินการผ่านสายการบังคับบัญชาอย่างเป็นทางการซึ่งนำโดย CJOPS ซึ่งรายงานโดยตรงต่อ CDF CJOPS บังคับบัญชากองบัญชาการปฏิบัติการร่วม (HQJOC) รวมถึงกองกำลังเฉพาะกิจร่วมชั่วคราว กองกำลังเฉพาะกิจร่วมเหล่านี้ประกอบด้วยหน่วยที่ได้รับมอบหมายจากเหล่าทัพต่างๆ เพื่อเข้าร่วมในการปฏิบัติการหรือการฝึกซ้อม^{[ 78 ] [ 79 ]}

การบังคับบัญชาปฏิบัติการของ ADF ดำเนินการโดย HQJOC ซึ่งตั้งอยู่ที่อาคารที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะใกล้กับเมือง Bungendoreรัฐนิวเซาท์เวลส์ นี่คือกองบัญชาการร่วมที่ประกอบด้วยบุคลากรจากทั้งสามเหล่าทัพและรวมถึงศูนย์ควบคุมร่วมที่มีเจ้าหน้าที่ประจำการอยู่ตลอดเวลา บทบาทหลักของ HQJOC คือการ "วางแผน ตรวจสอบ และควบคุม" ปฏิบัติการและการฝึกซ้อมของ ADF และจัดระเบียบเป็นกลุ่มตามแผน ปฏิบัติการ และเจ้าหน้าที่สนับสนุน HQJOC ยังตรวจสอบความพร้อมของหน่วย ADF ที่ไม่ได้มอบหมายให้ปฏิบัติการและมีส่วนร่วมในการพัฒนาหลักการทางทหารของออสเตรเลีย^{[ 78 ]}

นอกจาก HQJOC แล้ว ADF ยังมีหน่วยบัญชาการปฏิบัติการร่วมถาวรที่รับผิดชอบต่อ CJOPS หน่วยบัญชาการปฏิบัติการร่วม (JOC) ประกอบด้วยกองบัญชาการสองแห่งที่รับผิดชอบในการลาดตระเวนชายแดนทางทะเลของออสเตรเลียในแต่ละวัน ได้แก่กองบัญชาการภาคเหนือและกองบัญชาการชายแดนทางทะเลหน่วยอื่นๆ ของ JOC ได้แก่ กลุ่มการเคลื่อนย้ายร่วมและศูนย์ปฏิบัติการทางอากาศและอวกาศ หน่วย ADF แต่ละหน่วยและกลุ่มภารกิจร่วมจะถูกมอบหมายให้สังกัด JOC ในระหว่างการปฏิบัติการ และ HQJOC ประกอบด้วยเจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบเรือดำน้ำและกองกำลังปฏิบัติการพิเศษ^{[ 80 ]}

กลุ่มขีดความสามารถร่วม (Joint Capabilities Group)บริหารจัดการด้านอวกาศ ไซเบอร์ ปฏิบัติการข้อมูล โลจิสติกส์ และการฝึกอบรมร่วมของกองทัพออสเตรเลีย (ADF) นอกจากนี้ยังมีองค์ประกอบที่ดำเนินการวางแผนเพื่อระดมกำลังทางเศรษฐกิจของออสเตรเลีย กลุ่มนี้ก่อตั้งขึ้นในปี 2017 และปัจจุบันมีองค์ประกอบหลายส่วนที่บูรณาการหน่วยงานที่เคยได้รับมอบหมายให้กับแต่ละเหล่าทัพ รวมถึงกองบัญชาการไซเบอร์และกองบัญชาการอวกาศ^{[ 81 ] [ 82 ]}

ADF ประกอบด้วยหน่วยปฏิบัติการและฝึกอบรมร่วมหลายหน่วย ได้แก่หน่วยตำรวจทหารร่วมและโรงเรียนฝึกอบรมลูกเรือเฮลิคอปเตอร์ร่วม^{[ 83 ] [ 84 ]}

กองทัพเรือออสเตรเลีย (Royal Australian Navy) เป็นหน่วยงานทางทะเลของกองทัพออสเตรเลีย กองทัพเรือออสเตรเลียมีเรือรบประจำการ อยู่เกือบ 50 ลำ รวมถึง เรือ พิฆาต เรือ ฟริเกต เรือดำน้ำเรือลาดตระเวนและเรือช่วยรบ ตลอดจนเรือที่ไม่ได้ประจำการอีกจำนวนหนึ่ง นอกจากนี้ กองทัพเรือออสเตรเลียยังรักษากองกำลังเฮลิคอปเตอร์รบ ขนส่ง และฝึกอบรมไว้ด้วย^{[ 85 ]}

โครงสร้างของกองทัพเรือออสเตรเลีย (RAN) ประกอบด้วยสองส่วน ส่วนหนึ่งคือหน่วยบัญชาการปฏิบัติการ คือกองบัญชาการกองเรือและอีกส่วนหนึ่งคือหน่วยบัญชาการสนับสนุน คือ กอง บัญชาการยุทธศาสตร์กองทัพเรือ^{[ 86 ]}ทรัพย์สินของกองทัพเรือได้รับการบริหารจัดการโดย "กองกำลัง" ห้าหน่วย ซึ่งขึ้นตรงต่อผู้บัญชาการกองเรือออสเตรเลียได้แก่กองบินประจำกองเรือกองเรือกวาดทุ่นระเบิด กองเรือดำน้ำกวาดทุ่นระเบิด กองเรืออุตุนิยมวิทยาและลาดตระเวน กองกำลังชายฝั่ง กองกำลังเรือดำน้ำและกองกำลังผิวน้ำ^{[ 87 ]}

กองทัพบกถูกจัดระเบียบเป็นสามส่วนหลักซึ่งขึ้นตรงต่อผู้บัญชาการทหารบก ได้แก่ กองบัญชาการกองพลที่1กองบัญชาการปฏิบัติการพิเศษและกองบัญชาการกำลังพล^{[ 88 ]}ณ ปี 2017 บุคลากรของกองทัพบกประมาณ 85% อยู่ในหน่วยที่ได้รับมอบหมายให้กองบัญชาการกำลังพล ซึ่งรับผิดชอบในการเตรียมหน่วยและบุคคลากรสำหรับการปฏิบัติการ กองบัญชาการกองพลที่ 1 รับผิดชอบกิจกรรมการฝึกอบรมระดับสูงและสามารถถูกส่งไปบัญชาการปฏิบัติการภาคพื้นดินขนาดใหญ่ได้^{[ 89 ]}มีเพียงหน่วยจำนวนเล็กน้อยเท่านั้นที่ได้รับมอบหมายให้ประจำการในกองพลที่ 1 อย่างถาวร ได้แก่ กองพันที่ 2 กรมทหารออสเตรเลียซึ่งเป็นกองกำลังเตรียมการก่อนยกพลขึ้นบกสำหรับกองกำลังสะเทินน้ำสะเทินบกออสเตรเลีย กรมทหารสื่อสาร และหน่วยฝึกอบรมและสนับสนุนบุคลากรอีกสามหน่วย^{[ 90 ] [ 88 ]}

^{กองกำลังรบหลักของกองทัพบกออสเตรเลียจัดกลุ่มเป็น กองพล}น้อย กองกำลังหลักตามแบบแผนประกอบด้วยกองพลน้อยรบปกติ 3 กองพล ซึ่งจัดระเบียบตามโครงสร้างทั่วไป ได้แก่ กองพลน้อย ที่ 1 , 3และ7 ^{[ 91} ] การสนับสนุนหน่วยในกองกำลังเหล่านี้จัดทำโดยกองพลน้อยการบิน ( กองพลน้อยการบินที่ 16 ) กองพลน้อยสนับสนุนการรบและISTAR ( กองพลน้อยที่ 6 ) และกองพลน้อยส่งกำลังบำรุง ( กองพลน้อยส่งกำลังบำรุงที่ 17 ) ^{[ 92 ]}ภายใต้การปรับโครงสร้างขีดความสามารถด้านสุขภาพของกองทัพบก จะมีการจัดตั้งกองพลน้อยสุขภาพใหม่ ซึ่งกำหนดให้เป็นกองพลน้อยสุขภาพที่ 2 ในปี 2023 ^{[ 93 ]}นอกจากนี้ยังมีกองพลน้อยสำรองกองทัพบกอีก 6 กองพลน้อย กองพลน้อยเหล่านี้บริหารงานโดยกองพลที่ 2และ "จับคู่" กับกองพลน้อยรบปกติ 3 กองพลน้อย^{[ 94 ]}กองกำลังทางยุทธวิธีหลักของกองทัพบกคือกลุ่มรบผสม ที่ประกอบด้วยองค์ประกอบที่ดึงมาจากหน่วยต่างๆ^{[ 95 ] [ 96 ]}

กองบัญชาการปฏิบัติการพิเศษบัญชาการหน่วยรบพิเศษของกองทัพบก ประกอบด้วยกรมทหารบริการทางอากาศพิเศษกรมทหารคอมมานโดที่ 2กรมทหารคอมมานโดสำรอง ที่ 1 และกรมทหารวิศวกรปฏิบัติการพิเศษรวมถึงหน่วยโลจิสติกส์และฝึกอบรม^{[ 97 ]}หน่วยรบพิเศษของกองทัพบกได้รับการขยายขนาดตั้งแต่ปี 2001 และมีอุปกรณ์ครบครันและมีความสามารถในการปฏิบัติการทางทะเล ทางอากาศ หรือทางบก^{[ 98 ]}ณ ปี 2014 กองบัญชาการปฏิบัติการพิเศษมีบุคลากรประมาณ 2,200 นาย^{[ 99 ]}

กองทัพอากาศออสเตรเลีย (RAAF) เป็นหน่วยงานด้านกำลังทางอากาศของกองทัพออสเตรเลีย (ADF) RAAF มี เครื่องบิน รบและเครื่องบินขนส่ง ที่ทันสมัย ​​และมีเครือข่ายฐานทัพในสถานที่สำคัญทางยุทธศาสตร์ทั่วประเทศออสเตรเลีย^{[ 100 ]}

กองทัพอากาศออสเตรเลีย ( RAAF ) มีหน่วยบัญชาการปฏิบัติการเดียวคือกองบัญชาการอากาศ^{[ 101 ]}กองบัญชาการอากาศเป็นหน่วยปฏิบัติการของ RAAF และประกอบด้วยกลุ่มการรบทางอากาศกลุ่มการเคลื่อนย้ายทางอากาศ กลุ่มการเฝ้าระวัง และตอบสนองกลุ่มสนับสนุนการรบศูนย์สงครามทางอากาศและกลุ่มฝึกอบรมกองทัพอากาศ^{[ 102 ]}แต่ละกลุ่มประกอบด้วยปีก หลาย ปีก^{[ 103 ]}

กองทัพอากาศออสเตรเลีย (RAAF) มีฝูงบินทั้งหมด 25 ฝูงบินได้แก่ ฝูงบินรบ 5 ฝูงบิน ฝูงบินลาดตระเวนทางทะเล 2 ฝูงบิน ฝูงบินขนส่ง 6 ฝูงบิน ฝูงบินฝึก 6 ฝูงบิน (รวมถึงหน่วยฝึกปฏิบัติการ 3 หน่วย และฝูงบินฝึกควบคุมการโจมตีทางอากาศ 1 ฝูงบิน) รวมถึง ฝูงบิน เตือนภัยและควบคุมทางอากาศ 1 ฝูงบิน และ ฝูงบิน ควบคุมการโจมตีทางอากาศร่วม 1 ฝูงบิน หน่วยภาคพื้นดินที่สนับสนุนฝูงบินเหล่านี้ ได้แก่ ฝูงบินสนับสนุนการรบภาคสนาม 3 ฝูงบินฝูงบินรักษาความปลอดภัย 3 ฝูงบิน และหน่วยข่าวกรอง หน่วยควบคุมการจราจรทางอากาศ หน่วยสื่อสาร หน่วยเรดาร์ และหน่วยแพทย์ต่างๆ^{[ 103 ] [ 104 ]}

As of 30 June 2025,กองทัพออสเตรเลีย (ADF) ประกอบด้วยบุคลากรประจำ (เต็มเวลา) 58,909 นาย และบุคลากรสำรองที่ปฏิบัติงาน (นอกเวลา) 33,269 นาย^{[ 146 ]}เมื่อเทียบกับบุคลากรประจำ 57,036 นาย และบุคลากรสำรองที่ปฏิบัติงาน 24,028 นาย เมื่อ 11 ปีก่อน ในเดือนมิถุนายน 2014 ^{[ 147 ]}กองทัพบกเป็นหน่วยงานที่ใหญ่ที่สุด รองลงมาคือ กองทัพอากาศออสเตรเลีย (RAAF) และกองทัพเรือออสเตรเลีย (RAN) นอกจากนี้ ADO ยังจ้างพนักงานพลเรือนของ Australian Public Service (APS) จำนวน 20,545 คน ณ วันที่ 30 มิถุนายน 2025 ^{[ 146 ]}ในปีงบประมาณ 2024–25 มีผู้สมัครเข้ารับราชการใน ADF แบบประจำ 6,228 คน และลาออก 4,562 คน คิดเป็นจำนวนบุคลากรที่เพิ่มขึ้นสุทธิ 1,664 คน^{[ 146 ]}

การกระจายบุคลากร ADF ระหว่างเหล่าทัพและประเภทเหล่าทัพ ณ วันที่ 30 มิถุนายน พ.ศ. 2568 เป็นดังนี้: ^{[ 146 ]}

จำนวนบุคลากรของ ADF เปลี่ยนแปลงไปในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา ในช่วงทศวรรษ 1990 กำลังพลของ ADF ลดลงจากประมาณ 70,000 นาย เหลือ 50,000 นาย อันเป็นผลมาจากการตัดงบประมาณและการว่าจ้างหน่วยงานภายนอกมาดำเนินการบางส่วนของภารกิจทางทหาร ADF เริ่มเติบโตขึ้นตั้งแต่ปี 2000 หลังจากที่เอกสารนโยบายกลาโหมที่เผยแพร่ในปีนั้นเรียกร้องให้มีการขยายกำลังพลของกองทัพ แม้ว่าขนาดของกองทัพจะลดลงระหว่างปีงบประมาณ 2003-04 ถึง 2005-06 เนื่องจากปัญหาในการดึงดูดผู้สมัครเพิ่มเติม ในปี 2009-10 ADF มีขนาดเกินกว่างบประมาณที่ตั้งไว้ ทำให้ต้องลดขนาดลงจนถึงปี 2014-15 ขนาดของ ADF เพิ่มขึ้นระหว่างปีงบประมาณ 2014-15 และ 2016-17 ^{[ 149 ]} ADF ไม่บรรลุเป้าหมายการรับสมัครในช่วงเวลาตั้งแต่ปีงบประมาณ 1995-96 ^{[ 150 ]}

แม้ว่า ADF จะเป็นกองทัพที่ใหญ่ที่สุดในโอเชียเนีย^{[ 151 ]}แต่ก็มีขนาดเล็กเมื่อเทียบกับกองทัพส่วนใหญ่ในเอเชีย โดยอยู่ในอันดับที่ 8 จาก 27 ประเทศในเอเชียในปี 2024 ตามรายงานของ สถาบัน โลวี^{[ 152 ]}ตามรายงานของคณะกรรมการร่วมถาวรด้านกิจการต่างประเทศ การป้องกันประเทศ และการค้าของรัฐสภาในปี 2021 ระบุว่า "คณะกรรมการมีความกังวลว่า ADF มีขนาดเล็กเกินไปที่จะจัดหากองกำลังรบหมุนเวียนที่เพียงพอสำหรับการปฏิบัติการรบระดับสูงที่ยืดเยื้อได้อย่างน่าเชื่อถือ ไม่ว่าจะเป็นในฐานะประเทศผู้นำหรือประเทศที่ร่วมสนับสนุน" ^{[ 153 ] [ 154 ]}

ทั้งจำนวนบุคลากรในกองทัพออสเตรเลีย (ADF) และสัดส่วนของประชากรออสเตรเลียที่อยู่ในกองทัพนั้น น้อยกว่าในหลายประเทศในภูมิภาคใกล้เคียงของออสเตรเลีย ประเทศสมาชิก นาโต้ หลาย ประเทศ รวมทั้งฝรั่งเศสและสหรัฐอเมริกา ก็มีสัดส่วนของประชากรที่อยู่ในกองทัพสูงกว่าเช่นกัน^{[ 155 ]}นี่เป็นการต่อเนื่องของแนวโน้มระยะยาว เนื่องจากนอกเหนือจากสงครามใหญ่แล้ว ออสเตรเลียมีกองทัพขนาดค่อนข้างเล็กเสมอ ขนาดของกองทัพเป็นผลมาจากจำนวนประชากรที่ค่อนข้างน้อยของออสเตรเลีย และโครงสร้างของกองทัพที่เน้นยุทธศาสตร์ทางทะเล โดยมุ่งเน้นไปที่กองทัพเรือออสเตรเลีย (RAN) และกองทัพอากาศออสเตรเลีย (RAAF) มากกว่ากองทัพบกที่เน้นกำลังพลจำนวนมาก^{[ 156 ] [ 157 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2565 นายกรัฐมนตรีสกอตต์ มอร์ริสัน ประกาศว่าภายในปี พ.ศ. 2583 กำลังพลของกองทัพออสเตรเลียจะเพิ่มขึ้นประมาณ 30% เป็นเกือบ 80,000 นาย การขยายตัวนี้คาดว่าจะใช้งบประมาณอย่างน้อย 38 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ซึ่งรวมถึงการเพิ่มจำนวนบุคลากรของ APS ด้วย^{[ 158 ] [ 159 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2567 รัฐบาลได้ประกาศนโยบายใหม่เพื่อขยายกองทัพออสเตรเลีย (ADF) ตามที่ระบุไว้ในยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศที่เผยแพร่ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2567 ^{[ 160 ] [ 161 ]}ภายใต้นโยบายนี้ผู้พำนักถาวรที่อาศัยอยู่ในออสเตรเลียเป็นเวลา 12 เดือนจากประเทศใน กลุ่มพันธมิตร ไฟว์อายส์จะมีสิทธิ์เข้าร่วมกองทัพออสเตรเลีย^{[ 160 ] [ 162 ]}ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2567 ผู้พำนักถาวรจาก นิวซีแลนด์จะมีสิทธิ์เข้าร่วมกองทัพออสเตรเลีย^{[ 160 ]}ตั้งแต่เดือนมกราคม พ.ศ. 2568 ผู้พำนักถาวรจากสหราชอาณาจักรสหรัฐอเมริกาและแคนาดาจะมีสิทธิ์เข้าร่วมกองทัพออสเตรเลีย^{[ 160 ]}เมื่อบุคคลนั้นรับราชการในกองทัพออสเตรเลียครบ 90 วันแล้ว พวกเขาจะมีสิทธิ์ได้รับสัญชาติออสเตรเลียและคาดว่าจะยื่นขอสัญชาติ^{[ 162 ]}

แต่ละเหล่าทัพของ ADF มีหน่วยสำรอง ได้แก่กองกำลังสำรองกองทัพเรือออสเตรเลียกองกำลังสำรองกองทัพบกออสเตรเลียและกองกำลังสำรองกองทัพอากาศออสเตรเลีย^{[ 163 ]}บทบาทหลักของกองกำลังสำรองคือการเสริมกำลังให้กับกำลังพลประจำการของ ADF ในระหว่างการส่งกำลังไปปฏิบัติภารกิจและวิกฤตการณ์ต่างๆ รวมถึงภัยพิบัติทางธรรมชาติซึ่งอาจรวมถึงการส่งกำลังพลสำรองแต่ละคนไปประจำการในหน่วยปกติ หรือการส่งหน่วยที่ประกอบด้วยกำลังพลสำรองทั้งหมด ไปปฏิบัติภารกิจ ^{[ 164 ]}เนื่องจากกำลังพลสำรองปฏิบัติหน้าที่แบบไม่เต็มเวลา จึงมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่าสำหรับรัฐบาลเมื่อเทียบกับกำลังพลประจำการของ ADF แต่ลักษณะการปฏิบัติหน้าที่ของพวกเขาอาจทำให้กำลังพลสำรองมีความพร้อมน้อยกว่ากำลังพลประจำการ และจำเป็นต้องได้รับการฝึกอบรมเพิ่มเติมก่อนที่จะสามารถส่งไปปฏิบัติภารกิจได้^{[ 165 ]}ในอดีตที่ผ่านมา การกำหนดระดับข้อกำหนดการฝึกอบรมที่ทำให้กำลังพลสำรองสามารถส่งไปปฏิบัติภารกิจได้อย่างรวดเร็วโดยไม่เป็นอุปสรรคต่อการรับสมัครและการมีส่วนร่วมอย่างต่อเนื่องนั้นเป็นเรื่องยาก^{[ 166 ]}รัฐบาลต่างๆ ตั้งแต่ทศวรรษ 1960 เป็นต้นมาก็ลังเลที่จะใช้อำนาจ "เรียกตัว" เพื่อบังคับให้ทหารกองหนุนเข้ารับราชการทหาร^{[ 167 ]}

บุคลากรสำรองแบ่งออกเป็นสองประเภทหลัก ได้แก่ บุคลากรสำรองที่ปฏิบัติงาน และบุคลากรสำรองที่เตรียมพร้อม^{[ 168 ]}สมาชิกของบุคลากรสำรองที่ปฏิบัติงานมีภาระผูกพันในการฝึกอบรมขั้นต่ำประจำปี^{[ 169 ]}บุคลากรสำรองสามารถสมัครใจเข้ารับการฝึกอบรมและปฏิบัติหน้าที่มากกว่าระยะเวลาขั้นต่ำได้^{[ 170 ]}สมาชิกของบุคลากรสำรองที่เตรียมพร้อมไม่จำเป็นต้องเข้ารับการฝึกอบรม และจะถูกเรียกตัวเฉพาะในกรณีฉุกเฉินระดับชาติหรือเพื่อเติมเต็มตำแหน่งเฉพาะทางเท่านั้น บุคลากรสำรองที่เตรียมพร้อมส่วนใหญ่เป็นอดีตสมาชิกเต็มเวลาของกองทัพออสเตรเลีย^{[ 171 ] [ 172 ]}

ในขณะที่บุคลากรสำรองกองทัพเรือออสเตรเลียได้รับมอบหมายให้ประจำการในหน่วยถาวร สมาชิกส่วนใหญ่ของกองทัพบกสำรองและกองทัพอากาศสำรองเป็นสมาชิกของหน่วยสำรอง หน่วยสำรองส่วนใหญ่ของกองทัพอากาศออสเตรเลียไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อการส่งไปปฏิบัติการ และบุคลากรสำรองมักจะสังกัดหน่วยกองทัพอากาศปกติในช่วงระยะเวลาปฏิบัติหน้าที่^{[ 173 ] [ 174 ]}กองทัพบกสำรองจัดตั้งเป็นหน่วยรบและหน่วยสนับสนุนถาวร แม้ว่าปัจจุบันส่วนใหญ่จะมีกำลังพลต่ำกว่ากำลังพลที่ได้รับอนุญาตและไม่สามารถส่งไปปฏิบัติการในฐานะหน่วยที่จัดตั้งขึ้นได้^{[ 175 ]}

กิจกรรมที่เพิ่มขึ้นของ ADF ตั้งแต่ปี 1999 และการขาดแคลนบุคลากรประจำทำให้กำลังพลสำรองถูกเรียกเข้ารับราชการบ่อยขึ้น^{[ 145 ]}ซึ่งรวมถึงการส่งกำลังพลไปประจำการในประเทศในวงกว้าง เช่น การรักษาความปลอดภัยในงานสำคัญต่างๆ เช่นกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2000และการรับมือกับภัยพิบัติทางธรรมชาติ กำลังพลสำรองจำนวนมากยังถูกส่งไปปฏิบัติการในส่วนหนึ่งของ ADF ในภูมิภาคของออสเตรเลีย ซึ่งรวมถึงการส่งกองร้อยปืนไรเฟิล สำรองของกองทัพบก ไปยังติมอร์ตะวันออกและหมู่เกาะโซโลมอน กำลังพลสำรองจำนวนน้อยกว่าได้เข้าร่วมปฏิบัติการในสถานที่ที่อยู่ห่างไกลจากออสเตรเลีย^{[ 176 ]}ที่น่าสังเกตคือ กองร้อยของกรมคอมมานโดที่ 1 ของกองทัพบกสำรองถูกส่งไปประจำการในอัฟกานิสถานเป็นประจำในฐานะส่วนหนึ่งของกลุ่มปฏิบัติการพิเศษ^{[ 177 ]}

โดยทั่วไป การฝึกอบรมรายบุคคลสำหรับทหารชายและหญิงชาวออสเตรเลียจะดำเนินการโดยแต่ละเหล่าทัพในสถาบันฝึกอบรมของตนเอง แต่ละเหล่าทัพจะมีองค์กรฝึกอบรมของตนเองเพื่อจัดการการฝึกอบรมรายบุคคลนี้ อย่างไรก็ตาม หากเป็นไปได้ การฝึกอบรมรายบุคคลกำลังได้รับการจัดหาผ่านโรงเรียนร่วมสามเหล่าทัพมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 178 ]}

สถาบันการทหาร ได้แก่HMAS Creswell สำหรับกองทัพเรือ, Royal Military College, Duntroonสำหรับกองทัพบก และOfficers' Training SchoolสำหรับกองทัพอากาศAustralian Defence Force Academyเป็นมหาวิทยาลัยร่วมสามเหล่าทัพสำหรับนักเรียนนายร้อยจากทุกเหล่าทัพที่ต้องการได้รับปริญญาจากมหาวิทยาลัยผ่านทาง ADF การฝึกอบรมทหารเกณฑ์ของกองทัพเรือดำเนินการที่HMAS Cerberus ทหารเกณฑ์ของกองทัพบกได้รับการฝึกอบรมที่Army Recruit Training Centreและทหารเกณฑ์ของกองทัพอากาศที่RAAF Base Wagga ^{[ 179 ]}

ผู้หญิงเข้ารับราชการในกองทัพออสเตรเลียครั้งแรกในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เมื่อแต่ละเหล่าทัพจัดตั้งหน่วยเฉพาะสำหรับผู้หญิงขึ้น กองทัพอากาศออสเตรเลีย (RAAF) เป็นเหล่าทัพแรกที่รวมผู้หญิงเข้าในหน่วยปฏิบัติการอย่างเต็มรูปแบบ โดยเริ่มในปี 1977 ตามมาด้วยกองทัพบกและกองทัพเรือออสเตรเลีย (RAN) ในปี 1979 และ 1985 ตามลำดับ^{[ 180 ]}ในช่วงแรก กองทัพออสเตรเลีย (ADF) ประสบปัญหาในการรวมผู้หญิงเข้าในกองทัพ โดยการรวมผู้หญิงนั้นเกิดจากการเปลี่ยนแปลงค่านิยมทางสังคมของออสเตรเลียและกฎหมายของรัฐบาล มากกว่าการเปลี่ยนแปลงทัศนคติภายในกองทัพที่ผู้ชายเป็นใหญ่^{[ 181 ]}

จำนวนตำแหน่งที่เปิดให้ผู้หญิงในกองทัพออสเตรเลีย (ADF) เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าในตอนแรกผู้หญิงในกองทัพจะถูกห้ามไม่ให้เข้ารับตำแหน่งรบ แต่ข้อจำกัดเหล่านี้เริ่มถูกยกเลิกในปี 1990 ^{[ 182 ]}ในเดือนกันยายน 2011 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม สตีเฟน สมิธ ประกาศว่าคณะรัฐมนตรีได้ตัดสินใจที่จะยกเลิกข้อจำกัดทั้งหมดเกี่ยวกับการรับราชการของผู้หญิงในตำแหน่งรบ และการเปลี่ยนแปลงนี้จะมีผลบังคับใช้ภายในห้าปี การตัดสินใจนี้ได้รับการสนับสนุนจากผู้บัญชาการกองทัพและผู้บัญชาการเหล่าทัพ^{[ 183 ]}ผู้หญิงที่รับราชการสามารถสมัครได้ทุกตำแหน่งในวันที่ 1 มกราคม 2013 ยกเว้นบทบาทหน่วยรบพิเศษในกองทัพบก ซึ่งเปิดให้ผู้หญิงสมัครได้ในเดือนมกราคม 2014 ^{[ 184 ] [ 185 ]}ในเดือนมกราคม 2016 ผู้หญิงพลเรือนสามารถได้รับการคัดเลือกเข้ารับตำแหน่งทั้งหมดได้โดยตรง^{[ 186 ]}

แม้ว่าจะมีการขยายจำนวนตำแหน่งงานที่เปิดให้ผู้หญิง และมีการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ที่มุ่งส่งเสริมการรับสมัครและการรักษาบุคลากรหญิงให้มากขึ้น แต่การเติบโตของสัดส่วนบุคลากรหญิงในกองทัพอย่างถาวรก็เป็นไปอย่างช้าๆ^{[ 187 ]}ในปีงบประมาณ 1989–1990 ผู้หญิงคิดเป็น 11.4% ของบุคลากร ADF ในปีงบประมาณ 2008–2009 ผู้หญิงดำรงตำแหน่ง 13.5% ของ ADF ในช่วงเวลาเดียวกัน สัดส่วนของตำแหน่งพลเรือนที่ผู้หญิงดำรงตำแหน่งในองค์กรป้องกันประเทศของออสเตรเลียเพิ่มขึ้นจาก 30.8% เป็น 42.8% ^{[ 188 ]}ในปี 2023–2024 ผู้หญิงคิดเป็น 20.7% ของกำลังพลประจำการของ ADF สัดส่วนของผู้หญิงในกำลังพลประจำการแตกต่างกันไปตามเหล่าทัพ: 15.3% ของสมาชิกกองทัพบกเป็นผู้หญิง เทียบกับ 24.1% ของกองทัพเรือออสเตรเลีย และ 27% สำหรับกองทัพอากาศออสเตรเลีย^{[ 189 ]}ในปี 2024 กองทัพออสเตรเลียได้กำหนดเป้าหมายเพื่อเพิ่มสัดส่วนของผู้หญิงในกองกำลังประจำการของกองทัพออสเตรเลียให้เป็น 25% ภายในปี 2030 และสัดส่วนของผู้หญิงในกองทัพภายในปี 2030 ดังนี้: 28% ในกองทัพเรือออสเตรเลีย, 18% ในกองทัพบก และ 35% ในกองทัพอากาศออสเตรเลีย^{[ 190 ] [ 191 ]}

ยังคงมีความกังวลเกี่ยวกับการเกิดการล่วงละเมิดทางเพศและการเลือกปฏิบัติทางเพศในกองทัพออสเตรเลีย ในปี 2557 คณะทำงานตอบสนองต่อการล่วงละเมิดในกองทัพประเมินว่ามีบุคลากรของกองทัพออสเตรเลียที่กำลังปฏิบัติหน้าที่อยู่ประมาณ 1,100 คนที่ล่วงละเมิดสมาชิกคนอื่นๆ ในกองทัพ และแนะนำให้ มีการจัดตั้ง คณะกรรมการสอบสวนระดับราชวงศ์เพื่อตรวจสอบข้อกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศและการทำร้ายร่างกายสตรีในสถาบันการทหารออสเตรเลียที่เกิดขึ้นมายาวนาน^{[ 192 ]}ในปี 2556 พลเอกเดวิด มอร์ริสัน ผู้บัญชาการทหารบก ได้เผยแพร่วิดีโอต่อสาธารณะซึ่งเขาเตือนเกี่ยวกับการเลือกปฏิบัติทางเพศ และระบุว่าเขาจะปลดสมาชิกของกองทัพที่กระทำการดังกล่าว^{[ 193 ]}

บุคลากรของ ADF จำนวนมากมาจาก กลุ่มประชากร แองโกล-เซลติกในออสเตรเลีย ในปี 2011 สัดส่วนของบุคลากร ADF ที่เกิดในออสเตรเลียและประเทศอื่นๆ ที่มีประชากรแองโกล-เซลติกเป็นส่วนใหญ่ สูงกว่าสัดส่วนของกลุ่มประชากรนี้ในทั้งกำลังแรงงานของออสเตรเลียและประชากรโดยรวม^{[ 194 ]}ด้วยเหตุนี้ นักวิเคราะห์ Mark Thomson จึงโต้แย้งว่า ADF ไม่ได้เป็นตัวแทนของสังคมออสเตรเลียในด้านนี้ และการรับสมัครบุคลากรจากกลุ่มชาติพันธุ์อื่นๆ เพิ่มเติมจะช่วยพัฒนาทักษะทางภาษาและความเข้าใจทางวัฒนธรรมของ ADF ^{[ 195 ]}ในปี 2013 ADF ได้เปิดตัวยุทธศาสตร์ความหลากหลายและการรวมกลุ่มด้านการป้องกันประเทศ 2012-2017เพื่อรับสมัครอาสาสมัครจากภูมิหลังทางวัฒนธรรมและภาษาที่หลากหลายมากขึ้น และเพื่อปรับปรุงการเก็บรวบรวมสถิติ^{[ 196 ]}

เมื่อวันที่ 30 มิถุนายน 2025 บุคลากรประจำของ ADF ร้อยละ 3.9 และบุคลากรสำรองร้อยละ 3.0 เป็นชาวอะบอริจินออสเตรเลีย [ ^{197 ] แผน}ปฏิบัติการปรองดองด้านการป้องกันประเทศปี 2019-2022มีเป้าหมายเพื่อเพิ่มจำนวนชาวอะบอริจินออสเตรเลียที่ ADF รับสมัครและปรับปรุงอัตราการคงอยู่ของพวกเขา และได้ตั้งเป้าหมายไว้ที่ร้อยละ 5 ของการเป็นตัวแทนของชาวอะบอริจินภายในปี 2025 ^{[ 198 ]}ข้อจำกัดเกี่ยวกับความสามารถของชาวอะบอริจินออสเตรเลียในการเข้ารับราชการทหารมีอยู่จนถึงทศวรรษ 1970 แม้ว่าชายและหญิงชาวอะบอริจินหลายร้อยคนจะเข้าร่วมกองทัพเมื่อข้อจำกัดลดลงในช่วงสงครามโลกก็ตาม ภายในปี 1992 การเป็นตัวแทนของชาวอะบอริจินออสเตรเลียใน ADF เทียบเท่ากับสัดส่วนของพวกเขาในประชากรออสเตรเลีย แม้ว่าพวกเขาจะยังคงมีจำนวนน้อยเกินไปในหมู่เจ้าหน้าที่ระดับสูง หน่วยเฝ้าระวังกองกำลังประจำภูมิภาคของกองทัพบก 2 ใน 3 หน่วย ( NORFORCEและกองพันที่ 51 กรมทหารควีนส์แลนด์เหนือสุด ) ส่วนใหญ่ประกอบด้วยทหารกองหนุนชาวอะบอริจินออสเตรเลีย^{[ 199 ]}ในปี 2015 ชาวอะบอริจินออสเตรเลียคิดเป็นประมาณ 2% ของบุคลากร ADF ซึ่งน้อยกว่าสัดส่วนของชาวอะบอริจินในประชากรออสเตรเลียทั้งหมด^{[ 200 ]}

สอดคล้องกับแนวโน้มในประชากรชาวออสเตรเลียโดยทั่วไป สัดส่วนของบุคลากร ADF ที่ไม่นับถือศาสนาเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สัดส่วนของบุคลากร ADF ที่ระบุว่าศาสนาของตนคือศาสนาคริสต์ในการสำรวจสำมะโนประชากรและฐานข้อมูลความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลลดลงจากประมาณ 66% ในปี 2546 เหลือเพียงกว่า 52% ในปี 2558 ในช่วงเวลาดังกล่าว สัดส่วนของผู้ที่ระบุว่าตนไม่มีศาสนาเพิ่มขึ้นจาก 31% เป็น 47% มีเพียง 1% ของสมาชิก ADF ที่รายงานว่ามีศาสนาที่ไม่ใช่คริสต์ในปี 2558 ^{[ 201 ]}ในปี 2566 มีรายงานว่า 80% ของผู้รับสมัคร ADF ใหม่ไม่มีความเชื่อทางศาสนา^{[ 202 ]}

ออสเตรเลียอนุญาตให้ชายรักร่วมเพศและหญิงรักร่วมเพศรับราชการได้อย่างเปิดเผย บุคลากรที่เป็นเกย์และเลสเบี้ยนถูกห้ามไม่ให้เข้ารับราชการในกองทัพออสเตรเลีย (ADF) จนกระทั่งเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2535 เมื่อรัฐบาลออสเตรเลียตัดสินใจยกเลิกข้อห้ามนี้ หัวหน้าหน่วยงานและบุคลากรทางทหารส่วนใหญ่คัดค้านการเปลี่ยนแปลงนี้ในขณะนั้น และทำให้เกิดการถกเถียงในวงกว้าง^{[ 204 ] [ 205 ]}ผู้คัดค้านการยกเลิกข้อห้ามสำหรับบุคลากรที่เป็นเกย์และเลสเบี้ยนโต้แย้งว่าการทำเช่นนั้นจะทำลายความสามัคคีของ ADF อย่างมากและทำให้มีการลาออกจำนวนมาก แต่สิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นจริง และการปฏิรูปดังกล่าวก่อให้เกิดปัญหาเพียงเล็กน้อย^{[ 206 ]}การศึกษาในปี พ.ศ. 2543 พบว่าการยกเลิกข้อห้ามการรับราชการของเกย์ไม่ได้ส่งผลเสียต่อขวัญกำลังใจ ประสิทธิภาพ หรือการสรรหาและการรักษาบุคลากรของ ADF และอาจนำไปสู่การเพิ่มผลผลิตและสภาพแวดล้อมการทำงานที่ดีขึ้น^{[ 207 ]} อย่างไรก็ตาม มีสมาชิกของ ADF เพียงไม่กี่คนที่เปิดเผยตัวว่าเป็นเลสเบี้ยน เกย์ หรือไบเซ็กชวลจนกระทั่งปลายทศวรรษ พ.ศ. 2535 และผู้ที่ทำเช่นนั้นก็ไม่ได้รับการต้อนรับจากเพื่อนร่วมงานเสมอไป^{[ 208 ]}

บุคลากร ADF ที่มีความสัมพันธ์แบบเพศเดียวกันประสบกับการเลือกปฏิบัติจนถึงช่วงปี 2000 ซึ่งรวมถึงการที่กระทรวงกลาโหมไม่ยอมรับคู่สมรสเพศเดียวกัน ซึ่งทำให้คู่รักเหล่านี้ไม่ได้รับสิทธิประโยชน์ทางการเงินเช่นเดียวกับคู่รักต่างเพศ และอาจเป็นอุปสรรคต่อการที่คู่สมรสจะได้รับการปฏิบัติเสมือนเป็นญาติสนิทของคู่ครอง[ 209 ^{] ADF ได้}ยอมรับความสัมพันธ์แบบเพศเดียวกันอย่างเป็นทางการในปี 2005 และตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2009 คู่รักเหล่านี้ก็สามารถเข้าถึงเงินบำนาญและเงินสำรองเลี้ยงชีพทางทหารได้เช่นเดียวกับคู่รักต่างเพศ^{[ 210 ] [ 211 ]} บุคลากร ข้ามเพศได้รับอนุญาตให้รับราชการใน ADF ตั้งแต่ปี 2010 และได้รับการสนับสนุนเมื่อจำเป็น^{[ 212 ] [ 213 ]}แม้ว่าจะมีการยกเลิกข้อจำกัดสำหรับบุคลากรที่เป็นเกย์และเลสเบี้ยนแล้ว แต่การคุกคามและการเลือกปฏิบัติยังคงเกิดขึ้นต่อไป ตัวอย่างเช่น การสำรวจในปี 2013 พบว่าร้อยละ 10 ของทหารเกย์เคยประสบกับการเลือกปฏิบัติ และมากกว่าร้อยละ 30 ปกปิดรสนิยมทางเพศของตน^{[ 214 ]}กองทัพออสเตรเลียได้ส่งเสริมการรวมบุคลากร LGBTI อย่างแข็งขันตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษ 2010 โดยผู้นำได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของประเด็นนี้ และใช้ระบบยุติธรรมทางทหารอย่างเข้มงวดเพื่อป้องกันการคุกคามและการเลือกปฏิบัติ การรับสมัครกำลังพลของกองทัพยังสนับสนุนให้บุคคล LGBTI เข้าร่วมกองทัพด้วย^{[ 215 ]}ณ ปี 2023 บุคลากรของกองทัพออสเตรเลียร้อยละ 4.8 ระบุว่าตนเองเป็นสมาชิกของชุมชน LGBTI + ^{[ 216 ]}

รัฐบาลออสเตรเลียจัดสรรเงิน 55.7 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียให้กับองค์กรป้องกันประเทศออสเตรเลียในปีงบประมาณ 2024–25 ค่าใช้จ่ายในระดับนี้เทียบเท่ากับประมาณ 2.02% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ของออสเตรเลีย^{[ 2 ]}

ค่าใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศของออสเตรเลียมีมูลค่าสูงกว่าประเทศส่วนใหญ่ในภูมิภาคใกล้เคียงของออสเตรเลียมาก^{[ 217 ]}สัดส่วนของ GDP ที่ออสเตรเลียใช้จ่ายไปกับการป้องกันประเทศก็สูงกว่าประเทศพัฒนาแล้วส่วนใหญ่และประเทศสำคัญๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้^{[ 218 ]}จีนจัดสรร GDP ในสัดส่วนที่ใกล้เคียงกับออสเตรเลีย และได้เพิ่มค่าใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศอย่างรวดเร็ว^{[ 219 ]}สถาบันวิจัยสันติภาพระหว่างประเทศสตอกโฮล์มประเมินว่าค่าใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศของออสเตรเลียในปี 2017 สูงเป็นอันดับที่ 13 ของประเทศใดๆ ในแง่ของมูลค่าที่แท้จริง^{[ 220 ]}เมื่อพิจารณาตามสัดส่วนของ GDP ค่าใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศของออสเตรเลียอยู่ในอันดับที่ 49 ของประเทศที่มีข้อมูล^{[ 218 ]}

ในปี 2024 รัฐบาลออสเตรเลียได้ออกยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศซึ่งวางแผนที่จะเพิ่มงบประมาณด้านการป้องกันประเทศเป็น100.4 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียภายในปี 2033-34 ซึ่งคิดเป็น 2.4% ของ GDP ^{[ 221 ] [ 222 ]}