อาร์กิวเมนต์การดำเนินการ[ 1 ]
ส่วนหนึ่งของปฏิบัติการโจมตีทางอากาศร่วมแนวรบด้านตะวันตกในสงครามโลกครั้งที่สอง
วันที่ 20–25 กุมภาพันธ์ 1944 ที่ตั้ง นาซีเยอรมนี , เนเธอร์แลนด์ที่ถูกนาซียึดครอง ผลลัพธ์ ดูผลที่ตามมา
คู่กรณี
สหรัฐอเมริกาสหราชอาณาจักร	เยอรมนี
ผู้บัญชาการและผู้นำ
จิมมี่ ดูลิตเติลคาร์ล สปาตซ์ อาร์เธอร์ แฮร์ริส	เฮอร์มันน์ เกอริงอดอล์ฟ กัลลันด์
ความแข็งแกร่ง
กองทัพอากาศที่ 8 ของสหรัฐฯกองทัพอากาศที่ 15 ของสหรัฐฯกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิด RAF กองบัญชาการเครื่องบินขับไล่ RAF [ 2 ]	ลุฟท์วาฟเฟ่
การบาดเจ็บและการสูญเสีย
RAF:เครื่องบินทิ้งระเบิด 131 ลำ[ 3 ] USAAF:เครื่องบินทิ้งระเบิดหนัก 226 ลำ[ 4 ] เครื่องบิน ขับไล่ 28 ลำ[ 4 ]ลูกเรือกว่า 2,000 คนเสียชีวิตหรือถูกจับ[ 4 ]	นักรบ 262 คน[ 4 ]ลูกเรือ 250 คนเสียชีวิตหรือบาดเจ็บ[ 4 ]รวมถึงนักบินเกือบ 100 คนที่เสีย ชีวิต [ 5 ]
พลเรือนเสียชีวิต ประมาณ 880 รายระหว่างการทิ้งระเบิดที่ไนจ์เมเกน [ 6 ] พลเรือนเสียชีวิต 57 รายในอาร์นเฮม[ 7 ]พลเรือนเสียชีวิต 40 รายในเอนสเคเด[ 7 ]พลเรือนเสียชีวิต 1 รายในเดเวนเตอร์[ 7 ]

ปฏิบัติการอาร์กเมนต์ [ ^{1 ] หลัง}สงครามถูกขนานนามว่าสัปดาห์ใหญ่^{[ 1 ]}เป็นลำดับการโจมตีโดยกองทัพอากาศสหรัฐฯและกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศ อังกฤษ ตั้งแต่วันที่ 20 ถึง 25 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2487 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการโจมตีทางอากาศร่วมต่อนาซีเยอรมนีวัตถุประสงค์ของปฏิบัติการอาร์กเมนต์คือการทำลายโรงงานผลิตเครื่องบินในภาคกลางและภาคใต้ของเยอรมนี เพื่อเอาชนะกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe)ก่อนการยกพลขึ้นบกที่นอร์มังดีในปฏิบัติการโอเวอร์ลอร์ดซึ่งจะเกิดขึ้นในภายหลังในปี พ.ศ. 2487 ^{[ a ]}

การรณรงค์ทิ้งระเบิดกลางวันร่วมกันยังได้รับการสนับสนุนจากกองบัญชาการทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศอังกฤษที่ปฏิบัติการโจมตีเป้าหมายเดียวกันในเวลากลางคืน^{[ 8 ]}อาร์เธอร์ "บอมเบอร์" แฮร์ริสปฏิเสธที่จะให้กองบัญชาการทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศอังกฤษเข้าร่วม เพื่อไม่ให้การโจมตี "ทิ้งระเบิดทั่วพื้นที่" ของอังกฤษต่อกรุงเบอร์ลิน อ่อน กำลังลง ต้องมีคำสั่งจากจอมพลอากาศเซอร์ ชาร์ล ส์พอร์ทัลหัวหน้าเสนาธิการกองทัพอากาศจึงจะบังคับให้แฮร์ริสปฏิบัติตาม^{[ 2 ]}

กองบัญชาการเครื่องบินขับไล่ RAFยังให้การคุ้มกันแก่ฝูงบินทิ้งระเบิดของ USAAF ในช่วงเวลาเดียวกับที่กองทัพอากาศที่แปดเริ่มนำ เครื่องบินขับไล่ P-51 Mustang ระยะไกลที่ได้รับการปรับปรุงมา ใช้ ซึ่งทำให้กองกำลังทิ้งระเบิดของ USAAF มีการคุ้มครองที่ลึกเข้าไปในเยอรมนีมากขึ้น เพื่อรับบทบาทดังกล่าว การรุกครั้งนี้เกิดขึ้นพร้อมกับปฏิบัติการ Steinbock ของเยอรมนี หรือBaby Blitzซึ่งกินเวลาตั้งแต่เดือนมกราคมถึงพฤษภาคม พ.ศ. 2487 ^{[ 9 ]}

ในช่วงฤดูร้อนของปี 1943 กองทัพอากาศเยอรมันมีเครื่องบินรบประมาณ 2,200 ลำโดยเฉลี่ย และการโจมตีทางอากาศหลายครั้งโดยกองทัพอากาศสหรัฐฯ และกองทัพอากาศอังกฤษถูกขัดจังหวะซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยเครื่องบินรบเยอรมัน 500 ลำขึ้นไป^{[ 10 ]}หน่วยข่าวกรองของฝ่ายสัมพันธมิตรยังระบุด้วยว่าอุตสาหกรรมเครื่องบินของเยอรมันสามารถผลิตเครื่องบินได้ประมาณ 2,000–3,000 ลำต่อเดือน ดังนั้นความจำเป็นในการลดศักยภาพการผลิตของศัตรูจึงเห็นได้ชัดในไม่ช้า^{[ 10 ]}ด้วยเหตุนี้ การโจมตีทางอากาศครั้งใหญ่ของฝ่ายสัมพันธมิตรต่อพื้นที่อุตสาหกรรมของเยอรมันจึงได้ดำเนินการตลอดปี 1943 แต่ได้ผลเพียงเล็กน้อย ผลลัพธ์ต่ำกว่าที่คาดหวังไว้มาก^{[ 10 ]}กลุ่มโรงงานอุตสาหกรรมของเยอรมันที่มีโรงงานขนาดใหญ่หลายแห่ง (เช่นในไลป์ซิก วีนเนอร์ นอยชตัดท์และเรเกนส์บูร์ก ) พิสูจน์แล้วว่ายากที่จะทำลายอย่างทั่วถึง ซ่อมแซมได้ง่าย และโลจิสติกส์ในการขนส่งวัสดุระหว่างโรงงานแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะขัดขวางได้อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 11 ]}

ก่อนสัปดาห์ใหญ่ ตลอดปี 1943 กองทัพอากาศที่ 8 ของสหรัฐฯ มีขนาดและประสบการณ์เพิ่มมากขึ้น และเริ่มโจมตีลึกเข้าไปในเยอรมนีมากขึ้น เดิมทีเชื่อกันว่าอำนาจการยิงป้องกันของปืนกลขนาด .50 (12.7 มม.) จำนวนสิบกระบอกขึ้นไปบนเครื่องบินทิ้งระเบิดBoeing B-17 Flying FortressและConsolidated B-24 Liberatorจะช่วยให้พวกเขาสามารถป้องกันตัวเองได้ตราบใดที่พวกเขายังคงจัดเรียงตัวเป็นรูปขบวนที่แน่นหนาทำให้สามารถยิงทับซ้อนกันได้ ตลอดปี 1942 แนวคิดนี้ดูเหมือนจะแข็งแกร่งพอสมควร เนื่องจากอัตราการสูญเสียต่ำกว่า 2% ^{[ 12 ]} อย่างไรก็ตาม กองทัพอากาศเยอรมันตอบโต้ด้วยการส่งเครื่องบินติดอาวุธหนักกว่าเดิมมาต่อต้านการโจมตี ซึ่งประสบความสำเร็จมากขึ้นเรื่อยๆ ดังจะเห็นได้จากตัวอย่างของภารกิจ Schweinfurt-Regensburg สอง ครั้ง

เมื่อวันที่ 17 สิงหาคม พ.ศ. 2486 เครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศสหรัฐฯ จำนวน 230 ลำ ได้ปฏิบัติภารกิจโจมตีโรงงานผลิตตลับลูกปืน ใน เมืองชไวน์เฟิร์ตและอีก 146 ลำ โจมตีโรงงานผลิตเครื่องบินในเมืองเรเกนส์บูร์กจากจำนวนนี้ เครื่องบิน 60 ลำสูญหายก่อนกลับฐาน และอีก 87 ลำต้องถูกปลดระวางเนื่องจากความเสียหายที่ไม่สามารถซ่อมแซมได้ ฝ่ายเยอรมันอ้างว่าสูญเสียเครื่องบินรบ 27 ลำ ซึ่งถือว่าร้ายแรง แต่ก็ถือว่าน้อยเมื่อเทียบกับการสูญเสียของฝ่ายสหรัฐฯการโจมตีเมืองชไวน์เฟิร์ตครั้งที่สองเมื่อวันที่ 14 ตุลาคม พ.ศ. 2486 ซึ่งถูกจดจำในชื่อ "วันพฤหัสบดีสีดำ" และเดือนตุลาคม พ.ศ. 2486 ทั้งเดือนถูกเรียกว่า "เดือนสีดำ" ^{[ 13 ]}พิสูจน์แล้วว่านองเลือดกว่ามาก จากเครื่องบิน 291 ลำในภารกิจนี้ สูญหายไป 60 ลำ และอีก 17 ลำได้รับความเสียหายจนซ่อมแซมไม่ได้ แนวคิดการป้องกันตนเองดูเหมือนจะมีข้อบกพร่องมากพอ และความสูญเสียในหมู่เครื่องบินทิ้งระเบิดถือว่ารับไม่ได้: ภารกิจในเวลากลางวันในเยอรมนีถูกยกเลิกเพื่อสร้างกำลังพลขึ้นใหม่และค้นหากลยุทธ์ใหม่เพื่อป้องกันเครื่องบินรบของเยอรมัน^{[ 14 ]}

การโจมตีทางอากาศครั้งนี้ได้รับการศึกษาอย่างละเอียดโดยทั้งสองฝ่าย ฝ่ายเยอรมันสรุปว่ายุทธวิธีในการใช้ เครื่องบิน ขับไล่หนัก สองเครื่องยนต์ ที่มีอาวุธหนักเพื่อใช้ในการทำลายเครื่องบินทิ้งระเบิดและประจำการอยู่ใน ฝูงบินขับไล่ทำลายเครื่องบินทิ้ง ระเบิด (Zerstörergeschwader) เป็นหลัก นั้นได้ผลดี ในช่วงฤดูหนาวปี 1943-1944 พวกเขายังคงดำเนินโครงการนี้ต่อไป โดยเพิ่มจำนวนเครื่องบินขับไล่หนักและพัฒนาอาวุธที่หนักขึ้นสำหรับเครื่องบินทุกลำ ทั้งสองฝ่ายสังเกตเห็นว่าเครื่องบินขับไล่ของสหรัฐฯ ทำหน้าที่ได้ดีในการคุ้มครองเครื่องบินทิ้งระเบิดและทำลายเครื่องบินขับไล่ของเยอรมัน ฝ่ายเยอรมันจึงตอบโต้ด้วยการดึงกำลังเครื่องบินขับไล่เกือบทั้งหมดกลับเข้าไปในเยอรมนี เพื่อโจมตีเครื่องบินทิ้งระเบิดของสหรัฐฯ ในจุดที่เครื่องบินขับไล่ของสหรัฐฯ ไม่สามารถสนับสนุนเครื่องบินทิ้งระเบิดได้เนื่องจากระยะทำการไม่เพียงพอ ฝ่ายอเมริกันสรุปว่าพวกเขาต้องการเครื่องบินขับไล่คุ้มกันระยะไกล และได้ตรวจสอบเครื่องบินทุกลำที่มีอยู่ซึ่งสามารถทำหน้าที่นี้ได้ ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมปี 1943 เครื่องบิน North American P-51 Mustang ดูเหมือนจะเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจที่สุด ด้วยระยะทำการ ประสิทธิภาพในระดับความสูง และความน่าเชื่อถือ ในช่วงฤดูหนาว พวกเขาได้ปรับปรุงฝูงบินขับไล่หลายฝูงใหม่ เนื่องจากมีเครื่องบินมัสแตงเข้ามามากขึ้น และการดัดแปลงทำให้เครื่องบินขับไล่ที่มีอยู่มีระยะทำการที่ไกลขึ้น^{[ 15 ]}กองทัพอากาศที่แปดมีขนาดใหญ่ขึ้น เนื่องจากมีกลุ่มเครื่องบินทิ้งระเบิดและเครื่องบินขับไล่ที่สมบูรณ์มากขึ้นจากสหรัฐอเมริกาเข้ามา กองทัพอากาศเยอรมันมีขนาดใหญ่ขึ้น แต่คุณภาพการฝึกนักบินของพวกเขานั้นด้อยกว่าหน่วยใหม่ของอเมริกา

ในช่วงต้นปี 1944 กองกำลังทั้งสองฝ่ายได้วางแผนและรอที่จะดำเนินการ สหรัฐฯ มั่นใจในความได้เปรียบด้านเครื่องบินรบ จึงวางแผนภารกิจที่จะกระตุ้นให้เยอรมนีตอบโต้ พวกเขาตัดสินใจที่จะโจมตีโรงงานผลิตเครื่องบินรบของเยอรมนีอย่างหนัก หากเยอรมนีเลือกที่จะไม่ตอบโต้ พวกเขาจะเสี่ยงต่อการแพ้สงครามทางอากาศโดยไม่ต้องยิงแม้แต่กระสุนเดียว หากพวกเขาตอบโต้ พวกเขาก็จะได้พบกับเครื่องบินรบระยะไกลรุ่นใหม่ในกระบวนการนั้น เยอรมนีไม่ต้องการการยั่วยุใดๆ พวกเขาพร้อมที่จะรับมือกับการโจมตีด้วยกองกำลังใหม่ของพวกเขา อย่างไรก็ตาม น้ำหนักอาวุธที่เพิ่มขึ้นในเครื่องบินรบของพวกเขาลดประสิทธิภาพลง ทำให้พวกเขากลายเป็นเป้าหมายที่ง่ายสำหรับเครื่องบินมัสแตงรุ่นใหม่ที่คาดไม่ถึง^{[ 16 ]}

เป้าหมายของปฏิบัติการ Argument คือการทำลายโรงงานผลิตเครื่องบินในภาคกลางและภาคใต้ของเยอรมนี เพื่อทำลายอุตสาหกรรมเครื่องบินของเยอรมนีทั้งหมด^{[ 1 ] [ 17 ]}จากนั้นจะทำให้ฝ่ายสัมพันธมิตรมีอำนาจเหนือกว่ากองทัพ อากาศเยอรมัน ซึ่งถือว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งก่อนการบุกโจมตีทางตอนเหนือของฝรั่งเศสที่ จะเกิดขึ้น ^{[ 1 ] [ 10 ] [ 18 ]}

Brinkhuis (1984) โต้แย้งว่าเป้าหมายของการปฏิบัติการคือการโจมตีอุตสาหกรรมเครื่องบินของเยอรมนี^{[ 10 ]} 'โดยย้อนกลับไปใช้แผนที่ได้วางไว้แล้วในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2486 แผนนี้คือปฏิบัติการArgumentซึ่งเป็นการปฏิบัติการทางอากาศที่ใหญ่ที่สุดของฝ่ายสัมพันธมิตรในขณะนั้น โครงการที่ทะเยอทะยานนี้มีเป้าหมายคือการทำลายอุตสาหกรรมเครื่องบินของเยอรมนีอย่างสิ้นเชิง' ^{[ 19 ]} 'การผลิตเครื่องบินรบเหล่านี้ [เช่น Messerschmitt 109, 110 และ Focke-Wulf 190] เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนกองทัพอากาศสหรัฐฯ และกองทัพอากาศอังกฤษมีเหตุผลที่ดีที่จะต้องกลัวว่าการป้องกันFestung Europa ของฮิตเลอร์ ด้วยเครื่องบินทั้งหมดเหล่านี้จะนำไปสู่การสังหารหมู่ที่น่าสยดสยองในหมู่ลูกเรือของฝ่ายสัมพันธมิตร ดังนั้นเป้าหมายหลักของกองทัพอากาศฝ่ายสัมพันธมิตรจึงกลายเป็นการทำลายโรงงานที่ผลิตเครื่องบินเหล่านี้' ^{[ 10 ]}ผู้วางแผนประเมินว่าฝ่ายสัมพันธมิตรจะสูญเสียเครื่องบินระหว่าง 7% ถึง 18% ทุกวัน^{[ 19 ]}เพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์ ผู้บัญชาการสหรัฐฯ เฟรเดอริค แอล. แอนเดอร์สัน เตรียมพร้อมที่จะเสียสละเครื่องบินและลูกเรือถึงสามในสี่ (หมายถึงเครื่องบินทิ้งระเบิด 736 ลำ จากทั้งหมด 981 ลำ) ^{[ 20 ]}ฝ่ายสัมพันธมิตรดำเนินการรวบรวมข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับทุกส่วนของอุตสาหกรรมเยอรมันที่เกี่ยวข้องกับการผลิตชิ้นส่วน เครื่องยนต์ ปีก และโครงเครื่องบิน รวมถึงโรงงานประกอบ^{[ 10 ]}อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จในการปฏิบัติการคาดว่าจะขึ้นอยู่กับสภาพอากาศที่ดีติดต่อกันหลายวัน ซึ่งหมายถึงมีเมฆปกคลุมในระดับความสูงประมาณ 600 ถึง 4,000 เมตรเหนือประเทศอังกฤษ แต่ไม่มีเมฆเหนือพื้นที่เป้าหมายในเยอรมนี^{[ 19 ]}เนื่องจากสถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นได้ยากมาก ผู้นำจึงตัดสินใจเริ่มปฏิบัติการทันทีที่พยากรณ์อากาศแสดงสัญญาณเล็กน้อยของสภาพอากาศที่ยอมรับได้สำหรับการบิน^{[ 19 ]}

ในทำนองเดียวกัน Van Esch (2012) ได้วิเคราะห์กลยุทธ์ของฝ่ายสัมพันธมิตรจากมุมมองของคำสั่งคาซาบลังกาเมื่อวันที่ 21 มกราคม 1943 ซึ่งระบุว่า "เป้าหมายหลักของเครื่องบินทิ้งระเบิดของฝ่ายสัมพันธมิตรคือการทำลายและทำให้ระบบการทหาร อุตสาหกรรม และเศรษฐกิจของเยอรมนีล่มสลายอย่างต่อเนื่อง และการบั่นทอนขวัญกำลังใจของประชาชนชาวเยอรมันจนถึงจุดที่ความสามารถในการต่อต้านด้วยอาวุธของพวกเขาอ่อนแอลงอย่างร้ายแรง" โดย "อุตสาหกรรมเครื่องบินของเยอรมนี" เป็นเป้าหมายหลักลำดับที่สองจากหกเป้าหมาย รองจาก "อู่ต่อเรือดำน้ำของเยอรมนี" ^{[ 21 ] [ 10 ]}แนวคิดก็คือ การทำลายกำลังการผลิตเครื่องบินของเยอรมนีเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการลดศักยภาพการรบทางอากาศของเยอรมนี^{[ 22 ]}

ในทางกลับกัน ตามที่ McFarland & Newton (1991) กล่าวไว้ว่า สัปดาห์ใหญ่ไม่ได้เป็นการรณรงค์ทิ้งระเบิดเป็นหลัก แต่เป็นการรณรงค์ที่ออกแบบมาเพื่อทำลายเครื่องบินรบของลุฟท์วาฟเฟ่^{[ 18 ]}ปัจจัยทางยุทธวิธีสองประการทำให้เรื่องนี้ยาก ประการแรก เครื่องบินรบ ของลุฟท์วาฟเฟ่หลีกเลี่ยงเครื่องบินรบของฝ่ายสัมพันธมิตรและจะเพิกเฉยต่อการกวาดล้างของเครื่องบินรบ ดังนั้น ฝ่ายสัมพันธมิตรจึงไม่สามารถล่อให้เครื่องบินรบของลุฟท์วาฟเฟ่เข้ามาปะทะได้ ประการที่สอง ในระหว่างภารกิจคุ้มกัน เครื่องบินรบของฝ่ายสัมพันธมิตรจะยังคงอยู่ในรูปแบบการคุ้มกันอย่างใกล้ชิดกับเครื่องบินทิ้งระเบิด ยุทธวิธีนี้จำกัดการสูญเสียของเครื่องบินทิ้งระเบิด แต่ก็ลดการไล่ล่าและการทำลาย เครื่องบินรบของ ลุฟท์วาฟ เฟ่ของฝ่ายสัมพันธมิตรลงด้วย เมื่อตระหนักถึงปัญหาเหล่านี้ พลตรีจิมมี่ ดูลิตเติลผู้บัญชาการกองทัพอากาศที่แปดตั้งแต่ปลายปี 1943 จึงสั่งการภารกิจทิ้งระเบิดโรงงานผลิตเครื่องบินที่สำคัญซึ่งลุฟท์วาฟเฟ่ไม่สามารถเพิกเฉยได้ นอกจากนี้ ภารกิจของเครื่องบินรบฝ่ายสัมพันธมิตรยังเปลี่ยนไป โดยเน้นไปที่การโจมตีเครื่องบินรบของลุฟท์วาฟเฟ่แทนการปกป้องเครื่องบินทิ้งระเบิด กล่าวคือ จุดประสงค์หลักของภารกิจทิ้งระเบิดคือการล่อลุฟท์วาฟเฟ่ ขึ้นมา และบทบาทที่แท้จริงของเครื่องบินทิ้งระเบิดฝ่ายสัมพันธมิตรคือการถูกใช้และเสียสละเป็นเหยื่อล่อ^{[ 18 ]}แวน เอช (2012) กล่าวว่า: 'อย่างไรก็ตาม ที่น่าประหลาดใจสำหรับนักวิเคราะห์ฝ่ายสัมพันธมิตรคือ อุตสาหกรรมเครื่องบินของเยอรมันยังคงสามารถเพิ่มการผลิตเครื่องบินรบได้ แม้หลังจากทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์มาสามปีแล้ว ในสงครามที่ยืดเยื้อนี้ จำนวนนักบินที่ได้รับการฝึกฝนและมีประสบการณ์พิสูจน์แล้วว่าเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุด มากกว่าความพร้อมของเครื่องบินรบ' ^{[ 22 ]}

ณ วันที่ 22 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2487 ^{[ 23 ]}ภายใต้กองกำลังทางอากาศยุทธศาสตร์ของสหรัฐอเมริกาในยุโรปซึ่งบัญชาการโดยพลโทคาร์ล สปาตซ์ [ ^{10 ] กองทัพ}อากาศที่แปดของสหรัฐอเมริกา– พลตรีเจมส์ เอช. ดูลิตเติล [ ^{10 ] และ}พลตรี เฟรเดอริก ลูอิส แอนเดอร์สัน^{[ 24 ]}

• กองพลทิ้งระเบิดที่ 2 ^{[ 23 ]}
  • กองบินทิ้งระเบิดรบที่ 20
    • กลุ่มทิ้งระเบิดที่ 93 ^{[ 23 ]}
    • กลุ่มทิ้งระเบิดที่ 446 ^{[ 23 ]}
    • กลุ่มทิ้งระเบิดที่ 448 ^{[ 23 ]}
  • กองบินทิ้งระเบิดรบที่ 14 (คลื่นลูกที่สอง) ^{[ 23 ]}
    • กลุ่มทิ้งระเบิดที่ 44 ^{[ 23 ]}
    • กลุ่มทิ้งระเบิดที่ 392 ^{[ 23 ]}
  • กองบินทิ้งระเบิดรบที่ 2 (คลื่นลูกที่สาม) ^{[ 23 ]}
    • กลุ่มทิ้งระเบิดที่ 389 ^{[ 23 ]}
    • กลุ่มทิ้งระเบิดที่ 445 ^{[ 23 ]}
    • กลุ่มทิ้งระเบิดที่ 453 ^{[ 23 ]}
• กองพลทิ้งระเบิดที่ 3 – พลตรีเคอร์ติส เลอเมย์^{[ 25 ]}
  • เครื่องบินทิ้งระเบิดโบอิ้ง บี-17 ฟลายอิ้ง ฟอร์เทรสจำนวน 333 ลำ^{[ 25 ]}

มีเครื่องบินทิ้งระเบิดทั้งหมด 981 ลำที่พร้อมใช้งานสำหรับปฏิบัติการ Argument ^{[ 24 ]}เครื่องบิน B-24 Liberator มักจะมีลูกเรือ 10 คน บางครั้งอาจมีนักบินนำทางเพิ่มอีกหนึ่งคน^{[ 23 ]} แต่ละกลุ่มทิ้งระเบิดมักประกอบด้วย 3 ฝูงบิน รวมทั้งหมด 36 ลำ^{[ 23 ]}

ชาวอเมริกันบินปฏิบัติภารกิจคุ้มกันอย่างต่อเนื่องเพื่อโจมตีโรงงานผลิตและประกอบเครื่องบินและเป้าหมายอื่นๆ ในเมืองต่างๆ ของเยอรมนี ได้แก่ไลป์ซิก บรุนสวิก โกทาเรเกนส์บูร์ก ชไวน์เฟิร์ต เอาส์บูร์กสตุตการ์ตและสไตเออร์ในหกวัน เครื่องบินทิ้งระเบิด ของกองทัพอากาศที่แปดซึ่งประจำการอยู่ในอังกฤษบินปฏิบัติการมากกว่า 3,000 เที่ยวบิน และกองทัพอากาศที่สิบห้าซึ่งประจำการอยู่ในอิตาลี บินปฏิบัติการ มากกว่า 500 เที่ยวบิน โดยรวมแล้วพวกเขาทิ้งระเบิดประมาณ 10,000 ตัน^{[ 26 ] [ 27 ]}

สัปดาห์แห่งความยิ่งใหญ่เริ่มต้นด้วยการโจมตีเมืองไลป์ซิกในเวลากลางคืนโดยกองทัพอากาศอังกฤษ นอกเหนือจากความเสียหายที่เกิดขึ้นแล้ว ระบบป้องกัน ภัยทางอากาศ ของเยอรมัน ยังคงอ่อนล้าในวันรุ่งขึ้นเมื่อกองทัพอากาศสหรัฐฯ เข้าโจมตี

กองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF Bomber Command)มีส่วนโดยตรงในการโจมตีอุตสาหกรรมเครื่องบินในเมืองชไวน์เฟิร์ต เครื่องบินทิ้งระเบิดประมาณ 734 ลำถูกส่งออกไปในคืนวันที่ 24/25 กุมภาพันธ์ และ 695 ลำรายงานว่าโจมตีเป้าหมายได้สำเร็จ^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์ภาพถ่ายที่ถ่ายระหว่างการโจมตีแสดงให้เห็นว่ามีเพียง 298 ลำเท่านั้นที่ทิ้งระเบิดภายในระยะ 3 ไมล์จากจุดเล็ง^{[ 32 ]}ในจำนวนนี้ มีเพียง 22 ลำเท่านั้นที่ตกภายในพื้นที่เป้าหมาย กล่าวคือ ตกลงภายในเขตเมือง^{[ 33 ]}ความเสียหายที่เกิดขึ้นมีน้อยเนื่องจากการเคลื่อนตัวของวัตถุระเบิด เครื่องบินทำเครื่องหมายทิ้งวัตถุระเบิดสั้นกว่าเป้าหมาย และเครื่องบินทิ้งระเบิดทิ้งระเบิดที่เครื่องหมายแรกที่เห็นแทนที่จะทิ้งที่จุดศูนย์กลางของเครื่องหมาย^{[ 33 ]}

ในวันที่ 25/26 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2487 กองบัญชาการทิ้งระเบิดได้ส่งเครื่องบินเกือบ 600 ลำไปยังโรงงานประกอบเครื่องบินที่เมืองเอาส์บวร์ก^{[ 33 ]}ในครั้งนี้ เครื่องหมายถูกทิ้งอย่างแม่นยำ การโจมตีแม่นยำ และทำลายเมืองอุตสาหกรรมไปประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์^{[ 33 ]}

ในช่วงสัปดาห์ใหญ่ กองทัพอากาศที่แปดสูญเสียเครื่องบิน B-17 จำนวน 97 ลำ เครื่องบิน B-24 จำนวน 40 ลำ และอีก 20 ลำถูกทำลายเนื่องจากความเสียหาย กำลังปฏิบัติการของหน่วยเครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศที่แปดลดลงจาก 75 เปอร์เซ็นต์เมื่อเริ่มต้นสัปดาห์เหลือ 54 เปอร์เซ็นต์ และกำลังของหน่วยเครื่องบินขับไล่ลดลงจาก 72 เปอร์เซ็นต์ของกำลังพลทั้งหมดเหลือ 65 เปอร์เซ็นต์ กองทัพอากาศที่สิบห้าสูญเสียกำลังพลทั้งหมด 14.6 เปอร์เซ็นต์ (90 ลำ) และกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศอังกฤษสูญเสียเครื่องบินทิ้งระเบิด 131 ลำ (5.7 เปอร์เซ็นต์) ในช่วงสัปดาห์ใหญ่^{[ 35 ]}แม้ว่าตัวเลขเหล่านี้จะสูงในแง่ของจำนวนสัมบูรณ์ แต่จำนวนเครื่องบินทิ้งระเบิดที่เกี่ยวข้องกับภารกิจนั้นสูงกว่าก่อนหน้านี้มาก และการสูญเสียคิดเป็นเปอร์เซ็นต์ที่น้อยกว่ามากของกำลังโจมตี ภารกิจ Schweinfurt ก่อนหน้านี้ทำให้กองกำลังสูญเสียเครื่องบินไปเกือบ 30 เปอร์เซ็นต์ต่อภารกิจ

ฝ่ายเยอรมันสูญเสียเครื่องบินรบ 262 ลำ^{[ 4 ]}ลูกเรือ 250 นายเสียชีวิตหรือบาดเจ็บ^{[ 4 ]}รวมถึงนักบินเกือบ 100 นายที่เสียชีวิตในการรบ [ ^{5 ] ลูกเรือ} ของสหรัฐฯ อ้างว่าทำลายเครื่องบินรบเยอรมันได้มากกว่า 500 ลำ แม้ว่าตัวเลขจะเกินจริงไปถึง 40% เมื่อเทียบกับจำนวนจริง^{[ 36 ]} การสูญเสียของ ลุฟท์วาฟเฟ่ สูงมากในหน่วย Zerstörerสองเครื่องยนต์และ กลุ่ม Bf 110และMe 410ก็ลดจำนวนลงอย่างมาก^{[ 37 ]}สิ่งที่น่ากังวลยิ่งกว่าสำหรับJagdwaffe (กองกำลังเครื่องบินรบ) มากกว่าการสูญเสียเครื่องบิน 355 ลำ คือการสูญเสียนักบินเกือบ 100 นาย (14 เปอร์เซ็นต์) ที่เสียชีวิต^{[ 5 ]}เมื่อเปรียบเทียบกับการโจมตีในปีที่แล้ว การสูญเสียของสหรัฐฯ สามารถทดแทนได้ ในขณะที่เยอรมันกำลังอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากอยู่แล้วเนื่องจากสงครามในภาคตะวันออก แม้จะไม่ถึงแก่ชีวิต แต่เหตุการณ์บิ๊กวีคเป็นพัฒนาการที่น่ากังวลอย่างยิ่งสำหรับชาวเยอรมัน การขาดแคลนนักบินที่มีทักษะเนื่องจากการสูญเสียในสงครามสามแนวรบเป็นปัจจัยที่กัดกร่อนความสามารถของเครื่องบินขับไล่Jagdwaffe [ ^{35 ] ตาม}ที่ McFarland & Newton (1991) กล่าวไว้ กลยุทธ์ของฝ่ายสัมพันธมิตรที่เสียสละเครื่องบินทิ้งระเบิดเพื่อล่อและสังหารเครื่องบินขับไล่ของกองทัพอากาศเยอรมันนั้นมีประสิทธิภาพมาก เมื่อไม่ต้องทำหน้าที่คุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิดอย่างใกล้ชิด เครื่องบินขับไล่ของฝ่ายสัมพันธมิตร โดยเฉพาะอย่างยิ่ง P-51 ได้สร้างความเสียหายอย่างหนักแก่กองทัพอากาศเยอรมัน การสูญเสียเครื่องบินและนักบินของเยอรมันไม่สามารถทดแทนได้อย่างเพียงพอ ส่งผลให้ฝ่ายสัมพันธมิตรได้เปรียบทางอากาศเมื่อถึงเวลาการบุกโจมตีในวันดีเดย์^{[ 18 ]}

ความเสียหายต่ออุตสาหกรรมการบินของเยอรมนีค่อนข้างจำกัด^{[ 4 ] [ 24 ] [ 22 ]}ในช่วงปี พ.ศ. 2487 การผลิตเครื่องบินรบของเยอรมนียังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และถึงจุดสูงสุด^{[ 4 ] [ 22 ]}โดยการกระจายการผลิตและลดการผลิตเครื่องบินประเภทอื่น^{[ 38 ]}

• 20 กุมภาพันธ์: กองพลทิ้งระเบิดที่ 3 ไม่สามารถโจมตีเป้าหมายคือ กลุ่มอาคาร ทูโทว์ได้ เนื่องจากมีเมฆปกคลุมเป็นเวลานาน จึงโจมตีเป้าหมายรองคือเมืองรอสต็อกแทน^{[ 24 ]} กองพลทิ้งระเบิดที่ 1 และ 2 ก็ไม่สามารถโจมตีเป้าหมายได้เช่นกัน จึงทิ้งระเบิดที่อื่นแทน^{[ 24 ]}
• 21 กุมภาพันธ์: เครื่องบินทิ้งระเบิด 924 ลำที่ออกเดินทางไม่ได้โจมตีเป้าหมายเดิม แต่เปลี่ยนเส้นทางไปยังเป้าหมายอื่นแทน^{[ 24 ]}
• 22 กุมภาพันธ์: เครื่องบิน B-24 จำนวน 252 ลำถูกเตรียมพร้อมสำหรับการรบ แต่เนื่องจากปัญหาการจัดรูปขบวนต่างๆ ทำให้มีเพียง 177 ลำเท่านั้นที่ขึ้นบิน และมีเพียง 74 ลำเท่านั้นที่ได้เข้าร่วมการรบ ในระหว่างการจัดรูปขบวน เกิดอุบัติเหตุหลายครั้ง ส่งผลให้เครื่องบินตกและมีลูกเรือเสียชีวิตหลายสิบคน^{[ 25 ]}ด้วยเหตุนี้ และเนื่องจากมีรายงานว่ามีเมฆปกคลุมต่ำทั่วภาคกลางของเยอรมนี เครื่องบินทิ้งระเบิด Boeing B-17 Flying Fortress จำนวน 333 ลำของกองบินทิ้งระเบิดที่ 3 จึงไม่ สามารถไปถึงเป้าหมายได้ เนื่องจากทั้งหมดถูกเรียกกลับก่อนกำหนดเพื่อป้องกันภัยพิบัติ^{[ 25 ]}เครื่องบิน B-24 ที่เหลือได้รับคำสั่งให้กลับไปยังอังกฤษในเวลาต่อมา และความพยายามที่จะเปลี่ยนรูปขบวนทำให้เกิดความวุ่นวายและการแตกกระจาย ระหว่างทางกลับฐาน พวกเขามองหาเป้าหมายที่เหมาะสม และในที่สุดเมือง Nijmegen, Arnhem , DeventerและEnschede ของเนเธอร์แลนด์ ก็ถูกเลือกและโจมตี^{[ 39 ]}พลเรือนประมาณ 880 คนเสียชีวิตจากการทิ้งระเบิดอย่างไม่เป็นระเบียบในเมืองไนจ์เมเกน^[ 6 ^{] ใน}ขณะที่เป้าหมายที่แท้จริงคือสถานีรถไฟไนจ์เมเกน (ซึ่งใช้สำหรับการขนส่งอาวุธของเยอรมัน) แทบจะไม่ได้รับความเสียหายเลย^{[ 40 ]}ในเมืองเอนสเคเด พลเรือน 40 คนเสียชีวิต บาดเจ็บ 41 คน และบ้านเรือนหลายร้อยหลังถูกทำลาย ทำให้พลเรือน 700 คนไร้ที่อยู่อาศัย เป้าหมายที่เป็นไปได้คือโรงงานขนาดเล็กที่ผลิตชิ้นส่วนสำหรับขีปนาวุธของเยอรมัน ซึ่งอยู่ใจกลางพื้นที่อยู่อาศัย^{[ 41 ] [ 7 ]}ในเมืองอาร์นเฮม พลเรือน 57 คนเสียชีวิตและบ้านเรือน 86 หลังถูกทำลาย ส่งผลกระทบต่อ 464 ครอบครัวในพื้นที่อยู่อาศัยของไรน์ไวก์และมัลบูร์เกน เป้าหมายคือโรงงานยางอาร์นเฮม (Arufa) บนพื้นที่อุตสาหกรรมเฮตโบรค ซึ่งกำลังการผลิตส่วนใหญ่ให้บริการแก่ความพยายามในการทำสงครามของเยอรมัน^{[ 7 ] [ 42 ]}
• 23 กุมภาพันธ์: ปฏิบัติการทั้งหมดถูกระงับเนื่องจากสภาพอากาศเลวร้ายและเพื่อตรวจสอบความล้มเหลวในการปฏิบัติงานในวันก่อนหน้า โดยเฉพาะการทิ้งระเบิดที่ไนจ์เมเกน^{[ 43 ]}
• 24/25 กุมภาพันธ์: กองทัพอากาศอังกฤษได้โจมตีอุตสาหกรรมเครื่องบินในเมืองชไวน์เฟิร์ต แต่สร้างความเสียหายเพียงเล็กน้อย^{[ 32 ]}
• 25/26 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2487: กองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) ได้ทำการโจมตีเมืองเอาส์บวร์กอย่างแม่นยำ ทำลายเมืองอุตสาหกรรมไปประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์^{[ 33 ]}

แม้ว่าเป้าหมายของฝ่ายสัมพันธมิตรในการบรรลุความเหนือกว่าทางอากาศจะก้าวหน้าไป แต่การทิ้งระเบิดอุตสาหกรรมเครื่องบินของเยอรมันของฝ่ายสัมพันธมิตรกลับไม่มีประสิทธิภาพ^{[ 24 ]}ยิ่งไปกว่านั้น การสูญเสียของฝ่ายสัมพันธมิตรยังรุนแรงกว่าการสูญเสียของเยอรมัน^{[ 4 ] [ 5 ]}นอกจากนี้ การเสียชีวิตของพลเรือนชาวดัตช์จำนวนมากยังเป็นหายนะทางมนุษยธรรมอีกด้วย^{[ 44 ]}

การทิ้งระเบิดเมืองไนจ์เมเกนเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นผลมาจากการโจมตีโรงงานเกทเทอร์ แวกกอนฟาบ ริกที่ล้มเหลว ถือเป็นหายนะในแง่ของการแทบไม่สร้างความเสียหายให้กับเป้าหมายทางทหารที่สำคัญใดๆ เลย ในขณะเดียวกันก็คร่าชีวิตพลเรือนชาวเนเธอร์แลนด์ไปหลายร้อยคน (พลเรือนเสียชีวิตประมาณ 880 คนในไนจ์เมเกน[ ^{6 ] )}ซึ่งรัฐบาลพลัดถิ่นในลอนดอนเป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตร^{[ 43 ]}ในวันหลังจากการโจมตี คือวันที่ 23 กุมภาพันธ์ กองทัพอากาศพันธมิตรได้เริ่มการสอบสวน: การโจมตีทางอากาศทั้งหมดที่วางแผนไว้สำหรับวันนั้นถูกยกเลิก (เนื่องจากสภาพอากาศเลวร้ายเช่นกัน) และนักบินและเจ้าหน้าที่บรรยายสรุปที่เกี่ยวข้องทั้งหมดถูกควบคุมตัวไว้ที่ฐานทัพและสอบสวน^{[ 43 ]}ในลอนดอน เกิดเหตุการณ์ทางการทูตขึ้นระหว่างผู้บัญชาการและเจ้าหน้าที่ทหารและพลเรือนชาวอเมริกัน อังกฤษ และดัตช์ เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น ใครควรได้รับอนุญาตให้เข้าถึงข้อมูลใด และในลำดับใด และใครควรเป็นผู้รับผิดชอบในท้ายที่สุด ซึ่งก่อให้เกิดความไม่ไว้วางใจในหมู่ผู้นำพันธมิตรเป็นระยะเวลาหนึ่ง^{[ 43 ]}กองบัญชาการทหารอเมริกันค่อนข้างล่าช้าในการเรียนรู้บทเรียนจากการโจมตีทางอากาศที่ไร้ระเบียบ ซึ่งส่งผลกระทบอย่างหนักต่อประชากรพลเรือนของพันธมิตร^{[ 40 ]}จนกระทั่งกลางเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2487 จึงมีคำสั่งให้ค้นหาเป้าหมายที่เหมาะสมซึ่งอยู่ห่างจากชายแดนเนเธอร์แลนด์อย่างน้อย 30 กิโลเมตร^{[ 40 ]}การโฆษณาชวนเชื่อของนาซีเยอรมันพยายามใช้โศกนาฏกรรมนี้เพื่อต่อต้านความเห็นอกเห็นใจฝ่ายสัมพันธมิตรในหมู่ประชากรพลเรือนชาวดัตช์ แต่ความพยายามเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่ได้ผล และอาจส่งผลตรงกันข้ามด้วยซ้ำ^{[ 39 ]}

Brinkhuis (1984) ระบุว่าการกระทำหลายอย่างของฝ่ายสัมพันธมิตรในระหว่างปฏิบัติการ Argument ทำให้ฝ่ายสัมพันธมิตรสามารถครองความเป็นใหญ่ทางอากาศ ซึ่งจะทำให้การโจมตีทางอากาศในครั้งต่อๆ ไปมีความเสี่ยงน้อยลงและวุ่นวายน้อยลง และมีประสิทธิภาพมากขึ้น^{[ 44 ]}ความล้มเหลวอันน่าเศร้าของการทิ้งระเบิดเมืองต่างๆ ของเนเธอร์แลนด์เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ ซึ่งไม่มีใครเคยได้ยินชื่อมาก่อน ส่งผลให้มีพลเรือนเสียชีวิตเกือบพันคนและโครงสร้างพื้นฐานได้รับความเสียหายอย่างหนัก ในตอนแรกถูกมองข้ามไปว่าเป็นเพียง 'เหตุการณ์' และปฏิบัติการ Argument จะได้รับการยกย่องว่าเป็น 'สัปดาห์ใหญ่' ในประวัติศาสตร์ของฝ่ายสัมพันธมิตร^{[ 44 ]}

ในทางกลับกัน สัปดาห์ใหญ่ (Big Week) ช่วยเสริมสร้างความมั่นใจให้กับลูกเรือทิ้งระเบิดเชิงกลยุทธ์ของสหรัฐฯ จนถึงเวลานั้น เครื่องบินทิ้งระเบิดของฝ่ายสัมพันธมิตรหลีกเลี่ยงการปะทะกับกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe ) แต่ตอนนี้ ชาวอเมริกันใช้วิธีการใดๆ ก็ตามที่จะบังคับให้กองทัพอากาศเยอรมันเข้าสู่การต่อสู้ การนำนโยบายนี้ไปใช้ สหรัฐฯ มุ่งเป้าไปที่เบอร์ลินผู้นำฝ่ายสัมพันธมิตรให้เหตุผลว่า การโจมตีเมืองหลวงของเยอรมนีจะบังคับให้กองทัพอากาศเยอรมันต้องต่อสู้ ในวันที่ 4 มีนาคม กองทัพอากาศ สหรัฐฯ (USSTAF) ได้เปิดฉาก โจมตีเบอร์ลินครั้งแรกจากหลายครั้งกองกำลังเครื่องบินทิ้งระเบิด 730 ลำออกเดินทางจากอังกฤษพร้อมเครื่องบินขับไล่คุ้มกัน 800 ลำ การต่อสู้ที่ดุเดือดเกิดขึ้นและส่งผลให้ทั้งสองฝ่ายสูญเสียอย่างหนัก เครื่องบิน B-17 จำนวน 69 ลำสูญหาย แต่กองทัพอากาศเยอรมันสูญเสียเครื่องบิน 160 ลำ ฝ่ายสัมพันธมิตรสามารถทดแทนความสูญเสียได้อีกครั้ง แต่กองทัพอากาศเยอรมันไม่สามารถทำได้^{[ 45 ]}

ยุทธวิธีใหม่ของเยอรมันในการใช้ เครื่องบิน รบ Sturmböcke (Fw 190 ติดอาวุธหนัก) เป็นเครื่องบินทำลายเครื่องบินทิ้งระเบิด และใช้เครื่องบินรบ Bf 109G คุ้มกันใน รูปแบบ Gefechtsverbandนั้นได้ผลในระดับหนึ่ง เครื่องบินรบของสหรัฐฯ ซึ่งบินอยู่ใกล้กับเครื่องบินทิ้งระเบิดที่พวกมันคุ้มกัน ไม่สามารถไล่ตามเครื่องบินรบที่โจมตีได้ทัน ก่อนที่พวกมันจะถูกบังคับให้หันกลับและกลับไปคุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิด พลเอกดูลิตเติลจึงตอบโต้ด้วยการริเริ่มยุทธวิธีเครื่องบินรบแบบใหม่โดย "ปลดปล่อย" เครื่องบินรบเหล่านั้นให้บินนำหน้าฝูงบินทิ้งระเบิดขนาดใหญ่ไปไกล ใน โหมด "กวาดล้างด้วยเครื่องบินรบ" เพื่อครองความเป็นใหญ่ ทางอากาศในขาออก จากนั้นหลังจากเครื่องบินทิ้งระเบิดหนักของกองทัพอากาศสหรัฐฯ เสร็จสิ้นภารกิจ เครื่องบินขับไล่ของเยอรมนีก็บินออกไปไกลจากเส้นทางบินของเครื่องบินทิ้งระเบิด และไล่ล่าเครื่องบินขับไล่ของเยอรมนี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเครื่องบินSturmböckeที่มีความคล่องตัวจำกัดเนื่องจากใช้ปืนกลหนักติดตั้งใต้ปีก ก่อนที่พวกมันจะเข้าใกล้เครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้ แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะไม่เป็นที่นิยมในหมู่ลูกเรือเครื่องบินทิ้งระเบิด แต่ผลลัพธ์ที่ได้นั้นเกิดขึ้นทันทีและมีประสิทธิภาพอย่างมาก

การ โจมตี ทางอากาศร่วมเพื่อทำลายการผลิตเครื่องบินรบสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการในวันที่ 1 เมษายน 1944 และการควบคุมกองทัพอากาศตกอยู่ภายใต้การควบคุมของพลเอกดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวเวอร์ แห่งสหรัฐอเมริกา เพื่อเตรียมการสำหรับการบุกฝรั่งเศส กองกำลังเครื่องบินทิ้งระเบิดหนักร่วมถูกนำมาใช้ในแผนการขนส่งเพื่อทำลายเส้นทางรถไฟขนส่งเสบียงไปยังและภายในฝรั่งเศส เพื่อลดขีดความสามารถของเยอรมนีในการตอบโต้การบุกโจมตีชายฝั่งฝรั่งเศส นักบินฝ่ายสัมพันธมิตรกำลังมุ่งหน้าสู่การครองความเป็นใหญ่ทางอากาศเหนือยุโรปทั้งหมด รัสเซลล์ (1999) กล่าวว่า "ในขณะที่พวกเขายังคงทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์ กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้หันความสนใจไปที่การรบทางอากาศเชิงยุทธวิธีเพื่อสนับสนุนการบุกนอร์มังดี " ^{[ 45 ]}ตามที่เคนเนธ พี. เวเรลล์ (1986) กล่าว การต่อสู้เพื่อครองความเป็นใหญ่ทางอากาศนั้นมีค่าใช้จ่ายสูงมากสำหรับทั้งสองฝ่าย แต่ในวันที่ 1 เมษายน 1944 ฝ่ายสัมพันธมิตรได้เปรียบ^{[ 22 ]}

• ปฏิบัติการสไตน์บ็อค (Operation Steinbock ) ซึ่งเป็นการโจมตีแบบสายฟ้าแลบของเยอรมนีต่อสหราชอาณาจักร เกิดขึ้นพร้อมๆ กับการรณรงค์ "สัปดาห์ใหญ่" (Big Week) และต่อเนื่องมาหลังจากนั้น

• แฮสติงส์, แม็กซ์ (2013) [1979]. กองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิด . สำนักพิมพ์เอ็มบีไอ. ISBN 978-0-76034520-7.
• ฮอลแลนด์, เจมส์ (2018). สัปดาห์ใหญ่: ยุทธการทางอากาศครั้งใหญ่ที่สุดในสงครามโลกครั้งที่สอง . ลอนดอน: สำนักพิมพ์แบนแทม. ISBN 978-0-59307797-9.
• สคัตต์ส, เจ. (1994). มัสแตง เอซ แห่งกองทัพอากาศที่แปด , สำนักพิมพ์ออสเปรย์, ISBN 1-85532-447-4
• วีล, จอห์น. (2006). Bf 109 การป้องกันของเหล่านักบินเอกแห่งไรช์ , สำนักพิมพ์ออสเปรย์, ISBN 1-84176-879-0
• เยนเน, บิล. (2012). "สัปดาห์สำคัญ: หกวันที่เปลี่ยนเส้นทางของสงครามโลกครั้งที่สอง"; เพนกวิน; ISBN 978-0-425-25575-9