A life cycle assessment (LCA) can help avoid a narrow outlook on environmental, social, and economic concerns^[24] by assessing a full range of impacts associated with all cradle-to-grave stages of a process: from extraction of raw materials through materials processing, manufacture, distribution, use, repair, and maintenance, and disposal or recycling. Impacts taken into account include (among others) embodied energy, global warming potential, resource use, air pollution, water pollution, and waste.

In terms of green building, the last few years have seen a shift away from a prescriptive approach, which assumes that certain prescribed practices are better for the environment, toward the scientific evaluation of actual performance through LCA.

Although LCA is widely recognized as the best way to evaluate the environmental impacts of buildings (ISO 14040 provides a recognized LCA methodology),^[25] it is not yet a consistent requirement of green building rating systems and codes, despite the fact that embodied energy and other life cycle impacts are critical to the design of environmentally responsible buildings.

In North America, LCA is rewarded to some extent in the Green Globes rating system, and is part of the new American National Standard based on Green Globes, ANSI/GBI 01-2010: Green Building Protocol for Commercial Buildings. LCA is also included as a pilot credit in the LEED system, though a decision has not been made as to whether it will be incorporated fully into the next major revision. The state of California also included LCA as a voluntary measure in its 2010 draft Green Building Standards Code.

Although LCA is often perceived as overly complex and time-consuming for regular use by design professionals, research organizations such as BRE in the UK and the Athena Sustainable Materials Institute in North America are working to make it more accessible.^[26]

In the UK, the BRE Green Guide to Specifications offers ratings for 1,500 building materials based on LCA.

The foundation of any construction project is rooted in the concept and design stages. The concept stage, in fact, is one of the major steps in a project life cycle, as it has the largest impact on cost and performance.^[27] In designing environmentally optimal buildings, the objective is to minimize the total environmental impact associated with all life-cycle stages of the building project.

However, building as a process is not as streamlined as an industrial process, and varies from one building to the other, never repeating itself identically. In addition, buildings are much more complex products, composed of a multitude of materials and components, each constituting various design variables to be decided at the design stage. A variation of every design variable may affect the environment during all the building's relevant life-cycle stages.^[28]

Green buildings often include measures to reduce energy consumption–both the embodied energy required to extract, process, transport, and install building materials and operating energy to provide services such as heating and power for equipment.

As high-performance buildings use less operating energy, embodied energy has assumed much greater importance – and may make up as much as 30% of the overall life cycle energy consumption. Studies such as the U.S. LCI Database Project^[29] show buildings built primarily with wood will have a lower embodied energy than those built primarily with brick, concrete, or steel.^[30]

To reduce operating energy use, designers use details that reduce air leakage through the building envelope (the barrier between conditioned and unconditioned space). They also specify high-performance windows and extra insulation in walls, ceilings, and floors. Another strategy, passive solar building design, is often implemented in low-energy homes. Designers orient windows and walls and place awnings, porches, and trees^[31] to shade windows and roofs during the summer while maximizing solar gain in the winter. In addition, effective window placement (daylighting) can provide more natural light and lessen the need for electric lighting during the day. Solar water heating further reduces energy costs.

การผลิตพลังงานหมุนเวียน ในสถานที่ เช่นพลังงานแสงอาทิตย์พลังงานลมพลังงานน้ำหรือชีวมวลสามารถลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของอาคารได้อย่างมาก โดยทั่วไปแล้ว การผลิตพลังงานเป็นส่วนประกอบที่แพงที่สุดในการเพิ่มเข้าไปในอาคาร

ประสิทธิภาพการใช้พลังงานสำหรับอาคารสีเขียวสามารถประเมินได้จากวิธีการเชิงตัวเลขหรือวิธีการที่ไม่ใช่เชิงตัวเลข ซึ่งรวมถึงการใช้แบบจำลองการจำลอง เครื่องมือวิเคราะห์ หรือเครื่องมือทางสถิติ^{[ 32 ]}

ในรายงานที่เผยแพร่เมื่อเดือนเมษายน 2024 องค์การพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) เน้นย้ำว่าอาคารต่างๆ เป็นต้นเหตุของการใช้พลังงาน ขั้นสุดท้ายทั่วโลกประมาณ 30% และ ความต้องการใช้ไฟฟ้ามากกว่า 50% รายงานระบุว่ายอดขายเครื่องปั๊มความร้อนเพิ่มขึ้นสามเท่าตัวตั้งแต่ปี 2015 ถึง 2022 รถยนต์ไฟฟ้าคิดเป็น 20% ของยอดขายรถยนต์ในปี 2023 และความต้องการใช้ไฟฟ้าสูงสุดของจีนอาจเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าตัวภายในกลางศตวรรษ ส่วนการเป็นเจ้าของเครื่องปรับอากาศในอินเดียอาจเพิ่มขึ้นสิบเท่าตัวภายในปี 2050 ทำให้ความต้องการใช้ไฟฟ้าสูงสุดเพิ่มขึ้นหกเท่าตัว ซึ่งสามารถลดลงได้ครึ่งหนึ่งหากมีการใช้พลังงานอย่างมีประสิทธิภาพ ภายในปี 2050 มาตรการตอบสนองต่อความต้องการอาจช่วยลดค่าไฟฟ้าในครัวเรือนได้ 7% ถึง 12% ในประเทศที่พัฒนาแล้ว และเกือบ 20% ในประเทศกำลังพัฒนา โดยการติดตั้งอุปกรณ์อัจฉริยะจะเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าภายในปี 2030 สหรัฐอเมริกาอาจเห็นการลดความต้องการสูงสุดลง 116 GW ลดการปล่อย CO2 ลง 80 ล้านตันปีภายในปี 2030 และประหยัดเงินได้ระหว่าง 100,000 ถึง 200,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในระยะเวลา 20 ปี ด้วยอาคารที่เชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้า ในรัฐอลาบามาย่านอัจฉริยะแสดงให้เห็นถึงการประหยัดพลังงาน 35% ถึง 45% เมื่อเทียบกับบ้านแบบดั้งเดิม^{[ 33 ]}

การลดการใช้น้ำและการปกป้องคุณภาพน้ำเป็นเป้าหมายสำคัญในการสร้างอาคารที่ยั่งยืน ปัญหาสำคัญประการหนึ่งของการใช้น้ำคือ ในหลายพื้นที่ ความต้องการใช้น้ำจากแหล่งน้ำใต้ดินมีมากกว่าความสามารถในการเติมเต็มตัวเอง สิ่งอำนวยความสะดวกควรเพิ่มการพึ่งพาน้ำที่เก็บรวบรวม ใช้ ทำให้บริสุทธิ์ และนำกลับมาใช้ใหม่ในสถานที่ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ การปกป้องและอนุรักษ์น้ำตลอดอายุการใช้งานของอาคารสามารถทำได้โดยการออกแบบระบบประปาแบบคู่ที่นำน้ำกลับมาใช้ใหม่ในการชักโครก หรือโดยการใช้น้ำสำหรับล้างรถ น้ำเสียสามารถลดลงได้โดยการใช้สุขภัณฑ์ประหยัดน้ำ เช่น โถสุขภัณฑ์แบบกดน้ำน้อยพิเศษและฝักบัวแบบประหยัดน้ำ^{[ 34 ]}บิเดต์ช่วยลดการใช้กระดาษชำระ ลดปริมาณน้ำเสีย และเพิ่มความเป็นไปได้ในการนำน้ำกลับมาใช้ใหม่ในสถานที่การบำบัดและทำความร้อนน้ำ ณ จุดใช้งานช่วยปรับปรุงทั้งคุณภาพน้ำและประสิทธิภาพการใช้พลังงาน ในขณะเดียวกันก็ลดปริมาณน้ำที่หมุนเวียน การใช้น้ำที่ไม่ใช่น้ำเสียและน้ำเสียจากกิจกรรมในชีวิตประจำวันสำหรับการใช้งานในสถานที่ เช่น การชลประทานในพื้นที่ จะช่วยลดความต้องการใช้น้ำบาดาลในพื้นที่^{[ 35 ]}

อาคารพาณิชย์ขนาดใหญ่ที่มีประสิทธิภาพด้านการใช้น้ำและพลังงานสามารถขอรับใบรับรอง LEED ได้ศูนย์คอมแคสต์ ในฟิลาเดลเฟีย เป็นอาคารที่สูงที่สุดในฟิลาเดลเฟีย และยังเป็นหนึ่งในอาคารที่สูงที่สุดในสหรัฐอเมริกาที่ได้รับการรับรอง LEED ระบบวิศวกรรมสิ่งแวดล้อมของอาคารประกอบด้วยระบบน้ำเย็นส่วนกลางแบบไฮบริดที่ทำความเย็นแต่ละชั้นด้วยไอน้ำแทนน้ำ บริษัท Burn's Mechanical เป็นผู้ติดตั้งระบบทั้งหมดสำหรับการปรับปรุงตึกระฟ้า 58 ชั้น พื้นที่ 1.4 ล้านตารางฟุตแห่งนี้

การนำวัสดุก่อสร้างที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมาใช้ในการออกแบบสถาปัตยกรรมอย่างยั่งยืน ช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการก่อสร้างและการดำเนินงานได้อย่างมาก วัสดุก่อสร้างที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมนั้นผลิตจากคุณสมบัติที่ยั่งยืน เช่น ทรัพยากรหมุนเวียน การใช้พลังงานต่ำ และการเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมน้อยที่สุด นอกจากนี้ยังช่วยลดการใช้ทรัพยากรธรรมชาติอีกด้วย

For example, green building materials in insulation can drastically reduce the need to depend on HVAC units, in turn reducing energy consumption. There is an emphasis on using materials and resources more efficiently throughout their life cycle beginning from construction to demolition. In order to conserve natural resources, the usage of recycled materials is crucial which will bring forth many advantages including the reduction of environmental impacts when it comes to the extraction of the resource since it will no longer create the demand for constant extraction. Reduction of waste and pollution on-site is equally as important by implementing the usage of a modular design which allows for the prefabrication of materials off-site reducing on-site waste. The use of zero-waste materials will be preferred which will reduce the release of pollutants on-site as well. Health benefits are also associated with the implementation of these materials. Green building materials promote well-being for the occupants of the building.

When it comes to energy efficiency, green building materials allow for a passive design strategy which optimizes the building's orientation, thermal mass, and natural ventilation in order to minimize energy use for heating, cooling, and lighting. This can be in the form of strategically placing windows and shading devices which would enhance natural daylight and reduce the need for artificial lighting. One main focus of green building materials is the durability-to-resource ratio which refers to the longevity of the materials. If the materials have a long life span then there will be a reduced need for frequent replacements or repairs. These materials can also be given a new purpose after they have been used. Some of the challenges associated with green building materials include a high initial cost and limited availability and accessibility. However, in the long run, green building materials offer long-term savings because of their effects of reduced consumption, lower maintenance costs, and extended material life spans.^[36]

^{วัสดุก่อสร้างที่โดยทั่วไปถือว่า 'เป็นมิตร ต่อ}สิ่งแวดล้อม' ได้แก่ ไม้แปรรูป (ที่ได้รับการรับรองตามมาตรฐานของบุคคลที่สาม) วัสดุจากพืชที่หมุนเวียนได้อย่างรวดเร็ว (เช่น ไม้ไผ่และฟาง) หินก่อสร้าง หินรีไซเคิล คอนกรีตผสมป่าน [ ^{37 ]}โลหะรีไซเคิล(ดู: ความยั่งยืนและการรีไซเคิลของทองแดง )และผลิตภัณฑ์อื่นๆ ที่ไม่เป็นพิษ นำกลับมาใช้ใหม่ได้ หมุนเวียนได้ และ/หรือรีไซเคิลได้ วัสดุที่มีพลังงานแฝง ต่ำกว่า สามารถใช้ทดแทนวัสดุก่อสร้างทั่วไปที่มีการใช้พลังงานสูงและปล่อยก๊าซคาร์บอน/มลพิษที่เป็นอันตราย[ 38 ] สำหรับคอนกรีต มีคอนกรีต^{ประสิทธิภาพสูงที่}สามารถซ่อมแซมตัวเอง ได้ ^{[ 39 ] [ 40 ]}อย่างไรก็ตาม ตัวเลือกที่มีปริมาณของเสียที่เป็นมลพิษน้อยกว่านั้นทำให้เกิดแนวคิดในการอัพไซเคิลและการเสริมด้วยวัสดุรวม การแทนที่ส่วนผสมคอนกรีตแบบดั้งเดิมด้วยตะกรัน ของเสียจากการผลิต และวัสดุรวม^{[ 41 ]}ฉนวนกันความร้อนก็มีมุมมองที่หลากหลายสำหรับการทดแทนเช่นกัน ฉนวนใยแก้วที่ใช้กันทั่วไปกำลังเผชิญกับการแข่งขันจากฉนวนที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและใช้พลังงานต่ำชนิดอื่น ๆ ซึ่งมีค่า R-value (ต่อความหนา 1 นิ้ว) ใกล้เคียงหรือสูงกว่า ในราคาที่แข่งขันได้ ขนแกะเซลลูโลสและThermaCorkมีประสิทธิภาพมากกว่า แต่การใช้งานอาจถูกจำกัดด้วยค่าขนส่งหรือค่าติดตั้ง

นอกจากนี้ การเปรียบเทียบพลังงานแฝงสามารถช่วยสรุปการเลือกวัสดุก่อสร้างและประสิทธิภาพของวัสดุนั้นได้ การผลิตไม้ปล่อยCO2 น้อย คอนกรีตและเหล็กหากผลิตอย่างยั่งยืน เช่นเดียวกับเหล็กที่สามารถผลิตได้อย่างยั่งยืนมากขึ้นผ่านการปรับปรุงเทคโนโลยี (เช่น EAF) และการรีไซเคิลพลังงาน/การดักจับคาร์บอน (ศักยภาพที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์สำหรับการจัดเก็บคาร์บอน อย่างเป็นระบบ ในสภาพแวดล้อมที่สร้างขึ้น) ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

EPA ( สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม ) ยังแนะนำให้ใช้สินค้าอุตสาหกรรมรีไซเคิล เช่น ผลิตภัณฑ์จากการเผาไหม้ถ่านหิน ทรายหล่อ และเศษซากจากการรื้อถอนในโครงการก่อสร้าง^{[ 22 ]}วัสดุก่อสร้างและเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ประหยัดพลังงานได้รับการส่งเสริมในสหรัฐอเมริกาผ่านโครงการคืนเงินค่าพลังงาน

รายงานปี 2022 จาก Boston Consulting Group พบว่าการลงทุนในการพัฒนาซีเมนต์ เหล็ก และเหล็กกล้าที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ส่งผลให้ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกได้มากกว่าการลงทุนในด้านไฟฟ้าและการบิน^{[ 45 ]}นอกจากนี้ กระบวนการผลิตซีเมนต์โดยไม่ก่อให้เกิดCO2 โซลานสามารถลด การปล่อย CO2ในกระบวนการผลิตซีเมนต์ได้^{[ 46 ]}

หมวดคุณภาพสิ่งแวดล้อมภายในอาคาร (IEQ) ในมาตรฐาน LEED ซึ่งเป็นหนึ่งในห้าหมวดด้านสิ่งแวดล้อม ถูกสร้างขึ้นเพื่อเพิ่มความสะดวกสบาย ความเป็นอยู่ที่ดี และประสิทธิภาพการทำงานของผู้พักอาศัย หมวด IEQ ของ LEED กล่าวถึงแนวทางการออกแบบและการก่อสร้างโดยเฉพาะ ได้แก่ คุณภาพอากาศภายในอาคาร (IAQ) คุณภาพความร้อน และคุณภาพแสงสว่าง^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

คุณภาพอากาศภายในอาคารมุ่งลดสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่ายหรือ VOCs และสิ่งเจือปนในอากาศอื่นๆ เช่น สารปนเปื้อนจากจุลินทรีย์ อาคารต่างๆ อาศัยระบบระบายอากาศที่ออกแบบอย่างเหมาะสม (แบบพาสซีฟ/ธรรมชาติ หรือแบบใช้พลังงานกล) เพื่อให้มีการระบายอากาศที่เพียงพอของอากาศที่สะอาดกว่าจากภายนอกหรืออากาศที่หมุนเวียนและกรองแล้ว รวมถึงการแยกการดำเนินงาน (ห้องครัว ร้านซักแห้ง ฯลฯ) ออกจากการใช้งานอื่นๆ ในระหว่างกระบวนการออกแบบและก่อสร้าง การเลือกวัสดุก่อสร้างและผลิตภัณฑ์ตกแต่งภายในที่มีการปล่อย VOCs เป็นศูนย์หรือต่ำ จะช่วยปรับปรุง IAQ วัสดุก่อสร้างและผลิตภัณฑ์ทำความสะอาด/บำรุงรักษาส่วนใหญ่ปล่อยก๊าซ ซึ่งบางชนิดเป็นพิษ เช่น VOCs หลายชนิดรวมถึงฟอร์มาลดีไฮด์ ก๊าซเหล่านี้อาจส่งผลเสียต่อสุขภาพ ความสะดวกสบาย และประสิทธิภาพการทำงานของผู้ที่อยู่อาศัย การหลีกเลี่ยงผลิตภัณฑ์เหล่านี้จะช่วยเพิ่ม IEQ ของอาคาร LEED ^{[ 50 ]} HQE ^{[ 51 ]}และ Green Star มีข้อกำหนดเกี่ยวกับการใช้วัสดุตกแต่งภายในที่มีการปล่อยสารต่ำ ร่าง LEED 2012 ^{[ 52 ]}กำลังจะขยายขอบเขตของผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้อง BREEAM ^{[ 53 ]}จำกัดการปล่อยฟอร์มาลดีไฮด์ ไม่ใช่ VOC อื่นๆ MAS Certified Green เป็นเครื่องหมายการค้าจดทะเบียนเพื่อระบุผลิตภัณฑ์ที่ปล่อย VOC ในระดับต่ำในตลาด^{[ 54 ]}โปรแกรม MAS Certified Green รับประกันว่าสารเคมีอันตรายใดๆ ที่ปล่อยออกมาจากผลิตภัณฑ์ที่ผลิตขึ้นนั้นได้รับการทดสอบอย่างละเอียดและตรงตามมาตรฐานที่เข้มงวดซึ่งกำหนดโดยนักพิษวิทยาอิสระ เพื่อแก้ไขข้อกังวลด้านสุขภาพในระยะยาวที่ได้รับการยอมรับ มาตรฐาน IAQ เหล่านี้ได้รับการนำไปใช้และรวมเข้าไว้ในโปรแกรมต่อไปนี้:

• สภาอาคารสีเขียวแห่งสหรัฐอเมริกา (USGBC) ในระบบการให้คะแนน LEED ^{[ 55 ]}
• กรมสาธารณสุขแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย (CDPH) ในมาตรฐานมาตรา 01350 ^{[ 56 ]}
• องค์กรความร่วมมือเพื่อโรงเรียนที่มีประสิทธิภาพสูง (CHPS) ในคู่มือแนวปฏิบัติที่ดีที่สุด^{[ 57 ]}
• สมาคมผู้ผลิตเฟอร์นิเจอร์สำหรับธุรกิจและสถาบัน (BIFMA) ในมาตรฐานความยั่งยืนระดับ® ^{[ 58 ]}

สิ่งสำคัญอีกประการหนึ่งสำหรับคุณภาพอากาศภายในอาคารคือการควบคุมการสะสมความชื้น (ความชื้น) เพื่อยับยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อรา แบคทีเรีย และไวรัส รวมถึงไรฝุ่นและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ และเชื้อก่อโรคทางจุลชีววิทยา การรั่วซึมของน้ำผ่านผนังอาคารหรือการควบแน่นของน้ำบนพื้นผิวที่เย็นภายในอาคารสามารถส่งเสริมและรักษาการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ได้ ผนังอาคารที่หุ้มฉนวนอย่างดีและปิดสนิทจะช่วยลดปัญหาความชื้นได้ แต่การระบายอากาศที่เพียงพอก็จำเป็นเช่นกันเพื่อกำจัดความชื้นจากแหล่งต่างๆ ภายในอาคาร รวมถึงกระบวนการเผาผลาญของมนุษย์ การทำอาหาร การอาบน้ำ การทำความสะอาด และกิจกรรมอื่นๆ^{[ 59 ]}

การควบคุมอุณหภูมิส่วนบุคคลและการไหลเวียนของอากาศผ่านระบบ HVAC ควบคู่ไปกับโครงสร้างอาคาร ที่ออกแบบอย่างเหมาะสม จะช่วยเพิ่มคุณภาพความร้อนของอาคารได้ การสร้างสภาพแวดล้อมที่มีแสงสว่างประสิทธิภาพสูงผ่านการบูรณาการแสงธรรมชาติและแหล่งกำเนิดแสงไฟฟ้าอย่างระมัดระวังจะช่วยปรับปรุงคุณภาพแสงและประสิทธิภาพการใช้พลังงานของโครงสร้าง^{[ 35 ] [ 60 ]}

ผลิตภัณฑ์ไม้เนื้อแข็ง โดยเฉพาะพื้นไม้ มักถูกกำหนดให้ใช้ในสภาพแวดล้อมที่ผู้พักอาศัยทราบว่ามีอาการแพ้ฝุ่นหรืออนุภาคอื่นๆ ไม้เองถือว่าเป็นวัสดุที่ไม่ก่อให้เกิดอาการแพ้ และพื้นผิวเรียบของไม้ช่วยป้องกันการสะสมของอนุภาคที่พบได้ทั่วไปในวัสดุตกแต่งที่อ่อนนุ่ม เช่น พรมมูลนิธิโรคหอบหืดและภูมิแพ้แห่งอเมริกาแนะนำให้ใช้พื้นไม้เนื้อแข็ง ไวนิล กระเบื้องลินoleum หรือกระเบื้องหินชนวนแทนพรม^{[ 61 ]}การใช้ผลิตภัณฑ์ไม้ยังสามารถปรับปรุงคุณภาพอากาศได้ด้วยการดูดซับหรือปล่อยความชื้นในอากาศเพื่อควบคุมความชื้น^{[ 62 ]}

ปฏิสัมพันธ์ระหว่างส่วนประกอบภายในอาคารทั้งหมดและผู้พักอาศัยร่วมกันก่อให้เกิดกระบวนการที่กำหนดคุณภาพอากาศภายในอาคาร การตรวจสอบกระบวนการดังกล่าวอย่างละเอียดเป็นหัวข้อของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับอากาศภายในอาคารและมีการบันทึกไว้อย่างดีในวารสาร Indoor Air ^{[ 63 ]}

No matter how sustainable a building may have been in its design and construction, it can only remain so if it is operated responsibly and maintained properly. Ensuring operations and maintenance(O&M) personnel are part of the project's planning and development process will help retain the green criteria designed at the onset of the project.^[64] Every aspect of green building is integrated into the O&M phase of a building's life. The addition of new green technologies also falls on the O&M staff. Although the goal of waste reduction may be applied during the design, construction and demolition phases of a building's life cycle, it is in the O&M phase that green practices such as recycling and air quality enhancement take place. O&M staff should aim to establish best practices in energy efficiency, resource conservation, ecologically sensitive products and other sustainable practices. Education of building operators and occupants is key to effective implementation of sustainable strategies in O&M services.^[65]

Green architecture also seeks to reduce waste of energy, water and materials used during construction. For example, in California nearly 60% of the state's waste comes from commercial buildings.^[66] During the construction phase, one goal should be to reduce the amount of material going to landfills. Well-designed buildings also help reduce the amount of waste generated by the occupants as well, by providing on-site solutions such as compost bins to reduce matter going to landfills.

To reduce the amount of wood that goes to landfill, Neutral Alliance (a coalition of government, NGOs and the forest industry) created the website dontwastewood.com. The site includes a variety of resources for regulators, municipalities, developers, contractors, owner/operators and individuals/homeowners looking for information on wood recycling.

When buildings reach the end of their useful life, they are typically demolished and hauled to landfills. Deconstruction is a method of harvesting what is commonly considered "waste" and reclaiming it into useful building material.^[67] Extending the useful life of a structure also reduces waste – building materials such as wood that are light and easy to work with make renovations easier.^[68]

เพื่อลดผลกระทบต่อบ่อน้ำหรือโรงบำบัดน้ำมีหลายทางเลือก น้ำ เสียจากกิจกรรมในชีวิตประจำวัน เช่น น้ำจากการล้างจานหรือเครื่องซักผ้า สามารถนำมาใช้ในการชลประทานใต้ดิน หรือหากผ่านการบำบัดแล้ว ก็สามารถนำไปใช้ในงานที่ไม่ใช่การดื่ม เช่น การชักโครกและการล้างรถได้ นอกจากนี้ ยังมีการใช้ระบบเก็บน้ำฝนเพื่อวัตถุประสงค์ที่คล้ายคลึงกัน

ระบบบำบัดน้ำเสียแบบรวมศูนย์อาจมีค่าใช้จ่ายสูงและใช้พลังงานมาก ทางเลือกอื่นสำหรับกระบวนการนี้คือการเปลี่ยนของเสียและน้ำเสียให้เป็นปุ๋ย ซึ่งหลีกเลี่ยงค่าใช้จ่ายเหล่านี้และแสดงให้เห็นถึงประโยชน์อื่นๆ โดยการรวบรวมของเสียจากมนุษย์ที่แหล่งกำเนิดและส่งไปยัง โรงงานผลิต ก๊าซชีวภาพ แบบกึ่งรวมศูนย์ พร้อมกับของเสียทางชีวภาพอื่นๆ จะสามารถผลิตปุ๋ยเหลวได้ แนวคิดนี้ได้รับการสาธิตโดยชุมชนแห่งหนึ่งในเมืองลือเบ็ค ประเทศเยอรมนี ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 การปฏิบัติเช่นนี้ทำให้ดินมีสารอาหารอินทรีย์และสร้างแหล่งกักเก็บคาร์บอนที่กำจัดคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากชั้นบรรยากาศ ชดเชย การปล่อย ก๊าซเรือนกระจก การผลิต ปุ๋ยสังเคราะห์ยังมีค่าใช้จ่ายด้านพลังงานสูงกว่ากระบวนการนี้อีกด้วย^{[ 69 ]}

ระบบโครงข่ายไฟฟ้าถูกสร้างขึ้นโดยคำนึงถึงความต้องการใช้ไฟฟ้าสูงสุด (หรือที่เรียกว่าโหลดสูงสุด) ความต้องการใช้ไฟฟ้าสูงสุดวัดได้ในหน่วยวัตต์ (W) ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพลังงานไฟฟ้าถูกใช้ไปเร็วแค่ไหน ค่าไฟฟ้าในครัวเรือนส่วนใหญ่มักคิดตามพลังงานไฟฟ้า ( กิโลวัตต์ชั่วโมง , kWh) อาคารสีเขียวหรืออาคารที่ยั่งยืนมักสามารถประหยัดพลังงานไฟฟ้าได้ แต่ไม่จำเป็นต้องลดความต้องการใช้ไฟฟ้าสูงสุดลงได้ เสมอไป

เมื่อคุณสมบัติของอาคารที่ยั่งยืนได้รับการออกแบบ ก่อสร้าง และดำเนินการอย่างมีประสิทธิภาพ ความต้องการสูงสุดจะลดลง ทำให้ความต้องการขยายเครือข่ายไฟฟ้าลดลง และมีผลกระทบต่อการปล่อยก๊าซคาร์บอนและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศน้อย ลง ^{[ 70 ]}คุณสมบัติที่ยั่งยืนเหล่านี้อาจได้แก่ การวางแนวที่ดี มวลความร้อนภายในอาคารที่เพียงพอ ฉนวนที่ดีแผงโซลาร์เซลล์ระบบจัดเก็บพลังงานความร้อนหรือไฟฟ้าระบบการจัดการพลังงานอาคารอัจฉริยะ (บ้าน) ^{[ 71 ]}

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พ.ศ. 2550 ซึ่งเป็นรายงานการประเมินครั้งที่สี่ (AR4) ของคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแห่งสหประชาชาติ ( IPCC ) เป็นรายงานฉบับที่สี่ในชุดรายงานดังกล่าว IPCC ก่อตั้งขึ้นโดยองค์การอุตุนิยมวิทยาโลก (WMO) และโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) เพื่อประเมินข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ เทคนิค และสังคมเศรษฐกิจเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น และทางเลือกในการปรับตัวและบรรเทาผลกระทบ^{[ 89 ]}

โครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ(UNEP)ทำงานเพื่ออำนวยความสะดวกในการเปลี่ยนผ่านไปสู่สังคมคาร์บอนต่ำ สนับสนุนความพยายามในการเตรียมรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ปรับปรุงความเข้าใจเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และสร้างความตระหนักรู้แก่สาธารณชนเกี่ยวกับความท้าทายระดับโลกนี้

ตัวชี้วัดก๊าซเรือนกระจก: แนวทางของ UNEP สำหรับการคำนวณการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสำหรับธุรกิจและองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร

วาระ 21 (Agenda 21)เป็นโครงการที่ดำเนินการโดยองค์การสหประชาชาติ (UN) เกี่ยวกับการพัฒนาอย่างยั่งยืน เป็นแผนแม่บทที่ครอบคลุมสำหรับการดำเนินการในระดับโลก ระดับชาติ และระดับท้องถิ่น โดยองค์กรของ UN รัฐบาล และกลุ่มสำคัญในทุกด้านที่มนุษย์ส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมเลข 21 หมายถึงศตวรรษที่ 21

แนวทางการบริหารจัดการความยั่งยืนของโครงการของสหพันธ์วิศวกรที่ปรึกษาระหว่างประเทศ (FIDIC) จัดทำขึ้นเพื่อช่วยเหลือวิศวกรโครงการและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่นๆ ในการกำหนดเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนสำหรับโครงการของตน ซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นไปเพื่อประโยชน์ของสังคม กระบวนการนี้ยังมุ่งเน้นที่จะปรับเป้าหมายของโครงการให้สอดคล้องกับสภาพและลำดับความสำคัญในท้องถิ่น และช่วยเหลือผู้ที่เกี่ยวข้องในการบริหารจัดการโครงการในการวัดและตรวจสอบความคืบหน้าของโครงการ

The Project Sustainability Management Guidelines are structured with Themes and Sub-Themes under the three main sustainability headings of Social, Environmental and Economic. For each individual Sub-Theme a core project indicator is defined along with guidance as to the relevance of that issue in the context of an individual project.

The Sustainability Reporting Framework provides guidance for organizations to use as the basis for disclosure about their sustainability performance, and also provides stakeholders a universally applicable, comparable framework in which to understand disclosed information.

The Reporting Framework contains the core product of the Sustainability Reporting Guidelines, as well as Protocols and Sector Supplements. The Guidelines are used as the basis for all reporting. They are the foundation upon which all other reporting guidance is based, and outline core content for reporting that is broadly relevant to all organizations regardless of size, sector, or location. The Guidelines contain principles and guidance as well as standard disclosures – including indicators – to outline a disclosure framework that organizations can voluntarily, flexibly, and incrementally adopt.

Protocols underpin each indicator in the Guidelines and include definitions for key terms in the indicator, compilation methodologies, intended scope of the indicator, and other technical references.

Sector Supplements respond to the limits of a one-size-fits-all approach. Sector Supplements complement the use of the core Guidelines by capturing the unique set of sustainability issues faced by different sectors such as mining, automotive, banking, public agencies and others.

The IPD Environment Code was launched in February 2008. The Code is intended as a good practice global standard for measuring the environmental performance of corporate buildings. It aims to accurately measure and manage the environmental impacts of corporate buildings and enable property executives to generate high-quality, comparable performance information about their buildings anywhere in the world. The Code covers a wide range of building types (from offices to airports) and aims to inform and support the following;

• Creating an environmental strategy
• Inputting to real estate strategy
• Communicating a commitment to environmental improvement
• Creating performance targets
• Environmental improvement plans
• Performance assessment and measurement
• Life cycle assessments
• Acquisition and disposal of buildings
• Supplier management
• Information systems and data population
• Compliance with regulations
• Team and personal objectives

IPD estimates that it will take approximately three years to gather significant data to develop a robust set of baseline data that could be used across a typical corporate estate.

ISO/TS 21931:2006, Sustainability in building construction—Framework for methods of assessment for environmental performance of construction works—Part 1: Buildings, is intended to provide a general framework for improving the quality and comparability of methods for assessing the environmental performance of buildings. It identifies and describes issues to be taken into account when using methods for the assessment of environmental performance for new or existing building properties in the design, construction, operation, refurbishment and deconstruction stages. It is not an assessment system in itself but is intended to be used in conjunction with, and following the principles set out in, the ISO 14000 series of standards.