ใน นิตยสาร Mechanic's Magazineฉบับวันที่ 11 ตุลาคม พ.ศ. 2366 ซึ่งเป็นนิตยสารรายสัปดาห์ฉบับใหม่โดยJC RobertsonและThomas Hodgskinบรรณาธิการซึ่งได้รับอิทธิพลจากFrancis Placeได้เสนอให้จัดตั้งสถาบันช่างกลแห่งลอนดอน^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}ข้อเสนอดังกล่าวอ้างอิงถึงผลงานของดร. George Birkbeckผู้สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเอดินบะระและผู้บุกเบิกการศึกษาสำหรับผู้ใหญ่[ ^{9 ] Birkbeck}กลายเป็นบุคคลสำคัญในโครงการนี้ในไม่ช้า และในวันที่ 11 พฤศจิกายน พ.ศ. 2366 ได้เป็นประธานการประชุมก่อตั้งที่Crown and Anchor Tavernในย่าน Strandต่อหน้าผู้คนกว่าสองพันคน^{[ 10 ]}สถาบันนี้ไม่ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลาย โดยบางคนกล่าวหา Birkbeck ว่า "หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความชั่วร้าย" แต่ Birkbeck ก็ทุ่มเทความพยายามอย่างเต็มที่ให้กับวิทยาลัยในฐานะผู้ก่อตั้งและประธานคนแรก^{[ 11 ]}

สถาบันย้ายเข้าไปอยู่ในอาคารเซาแธมป์ตันบนถนนแชนเซอรีเลนในปี พ.ศ. 2468 ^{[ 8 ]}ในปี พ.ศ. 2473 สถาบันแห่งนี้กลายเป็นหนึ่งในวิทยาลัยแรกๆ ที่รับนักศึกษาหญิง^{[ 11 ]}การเปลี่ยนแปลง โครงสร้างของ มหาวิทยาลัยลอนดอนในปี พ.ศ. 2491 ทำให้นักศึกษาของสถาบันสามารถเข้าสอบเพื่อรับปริญญาได้ สถาบันแห่งนี้กลายเป็นผู้ให้บริการหลักด้านการศึกษานอกเวลาของมหาวิทยาลัย^{[ 11 ]}

ในปี พ.ศ. 2409 สถาบันได้เปลี่ยนชื่อเป็นสถาบันวรรณกรรมและวิทยาศาสตร์เบิร์กเบ็ค [ ^{11 ] ใน}ปี พ.ศ. 2428 เบิร์กเบ็คได้ย้ายไปที่อาคารเบรมส์บนถนนเฟตเตอร์เลนและตั้งอยู่ที่นั่นเป็นเวลา 67 ปี^{[ 11 ]}

ในปี พ.ศ. 2450 ชื่อของ Birkbeck ถูกย่อให้เหลือเพียง Birkbeck College ในปี พ.ศ. 2456 การทบทวนมหาวิทยาลัยลอนดอน ซึ่งได้รับการปรับโครงสร้างใหม่ในปี พ.ศ. 2443 แนะนำให้ Birkbeck กลายเป็นวิทยาลัยในสังกัดของมหาวิทยาลัย แต่การระบาดของสงครามโลก ครั้งที่หนึ่งทำให้ เรื่องนี้ล่าช้าไปจนถึงปี พ.ศ. 2463 ^{[ 11 ]}ได้รับพระราชทานพระราชบัญญัติใน ปี พ.ศ. 2469 ^{[ 12 ]}

ในปี พ.ศ. 2464 อาจารย์หญิงคนแรกของวิทยาลัย เดมเฮเลน กวินน์-วอห์นเริ่มสอนวิชาพฤกษศาสตร์^{[ 13 ]}อาจารย์ที่มีชื่อเสียงท่านอื่นๆ ในช่วงระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สอง ได้แก่นิโคลาอุส เพฟสเนอร์ , เจดี เบอร์นัลและไซริล โจด

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองวิทยาลัยเบิร์กเบ็คเป็นวิทยาลัยกลางแห่งเดียวของมหาวิทยาลัยลอนดอนที่ไม่ถูกย้ายไปอยู่นอกเมืองหลวง ในปี 1941 ห้องสมุดของวิทยาลัยได้รับความเสียหายอย่างหนักจากการโจมตีทางอากาศแต่การเรียนการสอนยังคงดำเนินต่อไป ในช่วงสงคราม วิทยาลัยได้จัดการบรรยายพิเศษในช่วงพักกลางวันสำหรับบุคคลทั่วไป โดยมีวิทยากรหลายท่าน เช่น โจด เพฟสเนอร์ และแฮโรลด์ นิโคลสัน

ในปี พ.ศ. 2495 วิทยาลัยได้ย้ายไปยังที่ตั้งปัจจุบันบนถนนมาเล็ต^{[ 11 ]}

ในปี พ.ศ. 2545 วิทยาลัยได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็น Birkbeck, University of London แม้ว่าBirkbeck College, University of Londonยังคงเป็นชื่อทางกฎหมายเต็มรูปแบบ^{[ 14 ]}ในปี พ.ศ. 2546 หลังจากการปรับปรุงครั้งใหญ่ อาคารใน Malet Street ได้รับการเปิดใหม่โดยอธิการบดีของมหาวิทยาลัยลอนดอนเจ้าหญิงแอนน์^{[ 11 ]}

ในปี พ.ศ. 2549 Birkbeck ประกาศว่าได้รับเงินสนับสนุนจำนวน 5 ล้านปอนด์จากสภาการจัดหาเงินทุนเพื่อการศึกษาระดับสูงแห่งประเทศอังกฤษเพื่อขยายการให้บริการไปยังอีสต์ลอนดอน โดยร่วมมือกับมหาวิทยาลัยอีสต์ลอนดอน [ ^{15 ] ความ}ร่วมมือนี้ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน พ.ศ. 2549 มีชื่อว่า Birkbeck Stratford ^{[ 16 ]}

Birkbeck เป็นวิทยาลัยที่ใหญ่ที่สุดของมหาวิทยาลัยลอนดอนที่ไม่มอบปริญญาของตนเอง แม้ว่าจะมีอำนาจในการมอบปริญญาของตนเองมาตั้งแต่ปี 2012 แต่ Birkbeck เลือกที่จะสงวนอำนาจเหล่านี้ไว้ โดยเลือกที่จะมอบปริญญาของมหาวิทยาลัยลอนดอนแทน^{[ 17 ]} นอกจากนี้ยังเปิดสอน หลักสูตรการศึกษาต่อเนื่องมากมาย ที่นำไปสู่ ใบรับรองและประกาศนียบัตรปริญญาพื้นฐานและหลักสูตรระยะสั้น

ในช่วงปลายเดือนตุลาคม พ.ศ. 2565 สหภาพมหาวิทยาลัยและวิทยาลัยได้เผยแพร่ข่าวประชาสัมพันธ์ระบุว่า Birkbeck กำลังวางแผนที่จะลดจำนวนพนักงานลงอย่างมากเนื่องจากขาดทุนหลายล้านปอนด์ ซึ่งเป็นการปรับโครงสร้างที่อาจนำไปสู่การเลิกจ้างโดยไม่สมัครใจ ในข่าวประชาสัมพันธ์เดียวกันนั้นระบุว่าสาขา UCU ในท้องถิ่นได้ลงมติไม่ไว้วางใจทีมผู้บริหารระดับสูง^{[ 18 ]}การประท้วงต่อต้านการลดงานที่อาจเกิดขึ้นเกิดขึ้นที่ Birkbeck ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2565 ^{[ 19 ]}

ในปี 2022 Birkbeckซึ่งเป็นประวัติศาสตร์ของวิทยาลัย ได้รับการตีพิมพ์โดยสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดเพื่อเป็นการฉลองครบรอบ 200 ปีของการก่อตั้ง^{[ 20 ]}

ในปี พ.ศ. 2419 สมาคมลอนดอนเพื่อการขยายการศึกษาในระดับมหาวิทยาลัยได้ก่อตั้งขึ้นโดยมีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมให้คนทำงานเข้ารับการศึกษาในระดับอุดมศึกษา ในปี พ.ศ. 2446 สมาคมดังกล่าวได้กลายเป็นแผนกการศึกษานอกหลักสูตรของมหาวิทยาลัยลอนดอนและในปี พ.ศ. 2531 ได้ถูกรวมเข้ากับ Birkbeck โดยเริ่มแรกเป็นศูนย์การศึกษานอกหลักสูตร และต่อมาเป็นโรงเรียนการศึกษาต่อเนื่อง ในปี พ.ศ. 2552 คณะการเรียนรู้ตลอดชีวิตได้ถูกรวมเข้ากับโครงสร้างหลักของวิทยาลัย^{[ 21 ]}

เดิมทีวิทยาลัยแห่งนี้จัดโครงสร้างเป็น 5 คณะ ประกอบด้วย 19 ภาควิชา แต่ได้มีการปรับโครงสร้างใหม่เป็น 3 คณะวิชา ประกอบด้วย 9 คณะวิชา ในปี 2023:

• คณะบริหารธุรกิจและกฎหมาย
  • โรงเรียนธุรกิจเบิร์กเบ็ค
  • โรงเรียนกฎหมายเบิร์กเบ็ค
• คณะมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์
  • โรงเรียนศิลปะสร้างสรรค์ วัฒนธรรม และการสื่อสาร
  • โรงเรียนประวัติศาสตร์ศึกษา
  • คณะสังคมศาสตร์
  • ศูนย์ให้คำปรึกษาเบิร์กเบ็ค
• คณะวิทยาศาสตร์
  • คณะวิทยาการคอมพิวเตอร์และคณิตศาสตร์
  • คณะวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ
  • คณะวิทยาศาสตร์จิตวิทยา

สถาบันมนุษยศาสตร์เบิร์กเบ็ค ( BIH ) ^{[ 30 ]}ก่อตั้งขึ้นในปี 2547 โดยมีนักปรัชญาชาวสโลวีเนียผู้มีชื่อเสียงแต่เป็นที่ถกเถียงอย่างSlavoj Žižekได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการระหว่างประเทศ ซึ่งเขาดำรงตำแหน่งนี้จนถึงปี 2568 ตามเว็บไซต์ของสถาบัน สถาบันมีเป้าหมายที่จะ "มีส่วนร่วมกับประเด็นสาธารณะที่สำคัญในยุคของเราผ่านการอภิปรายแบบเปิด การบรรยาย สัมมนา และการประชุมต่างๆ" และ "ส่งเสริมและสนับสนุนบรรยากาศของการวิจัยแบบสหวิทยาการและความร่วมมือระหว่างนักวิชาการและนักวิจัย" การเปิดตัวสถาบันไม่ได้ปราศจากข้อโต้แย้ง ทำให้เกิดบทความในThe Observerที่มีชื่อว่า "ปัญญาชนเคยทำอะไรเพื่อโลกบ้าง?" ^{[ 31 ]}ซึ่งวิพากษ์วิจารณ์ความไม่เกี่ยวข้องและความเป็นชนชั้นสูงที่เห็นได้ชัดของปัญญาชนสาธารณะร่วมสมัย ผู้อำนวยการคนปัจจุบันของสถาบันคือCostas Douzinas ^{[ 32 ]}

ในปี 2547 Birkbeck ยังได้ร่วมมือกับสถาบันการศึกษา ในการวิจัยและการสอน โดยร่วมกันก่อตั้งLondon Knowledge Labสถาบันวิจัยสหวิทยาการนี้รวบรวมนักสังคมศาสตร์และนักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์เพื่อแก้ไขปัญหาการวิจัยเกี่ยวกับเทคโนโลยีและการเรียนรู้^{[ 33 ]}

ในขณะเดียวกันLondon Consortiumซึ่งเป็นบัณฑิตวิทยาลัยที่เกิดจากการร่วมมือกันระหว่าง Birkbeck, Tate Galleries , Institute of Contemporary Arts , Architectural AssociationและBritish Film Institute (จนถึงปี 1999 ) ได้เปิดดำเนินการมาตั้งแต่กลางทศวรรษ 1990 โดยเปิดสอนหลักสูตรปริญญาโทและปริญญาเอกด้านมนุษยศาสตร์และวัฒนธรรมศึกษาแบบสหวิทยาการ คณาจารย์ประจำและคณาจารย์พิเศษของสถาบันนี้ ได้แก่Tom McCarthy , Colin MacCabe , Laura Mulvey , Steven Connor , Marina Warner , Juliet Mitchell , Stuart Hall , Roger Scruton (ผู้ล่วงลับ) , Salman Rushdie , Tilda SwintonและSlavoj ŽižekปัจจุบันAnthony Juliusดำรง ตำแหน่งประธานสถาบัน

เดวิด แลทช์แมน ผู้ดำรงตำแหน่งอธิการบดีของเบิร์กเบ็คในปี 2546 ได้สร้างความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นระหว่างเบิร์กเบ็คและมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน (UCL) ศูนย์วิจัยร่วม ได้แก่ สถาบันวิทยาศาสตร์โลกและดาวเคราะห์ UCL/Birkbeck, ศูนย์ประสาทวิทยาการศึกษา UCL/Birkbeck/IoE, สถาบันชีววิทยาโครงสร้างและโมเลกุล UCL/Birkbeck และศูนย์การถ่ายภาพประสาทวิทยา Birkbeck-UCL

งานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ Birkbeck มีประวัติศาสตร์อันน่าจดจำDavid Bohmผู้มีส่วนสำคัญในทฤษฎีกลศาสตร์ควอนตัมดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ด้านฟิสิกส์เชิงทฤษฎีตั้งแต่ปี 1961 ถึง 1987 และนักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงคนอื่นๆ ของ Birkbeck ได้แก่Aaron Klugในภาควิชาผลึกศาสตร์ Derek Bartonในภาควิชาเคมี และRoger PenroseกับDavid Bohmในภาควิชาฟิสิกส์Kathleen Boothเป็นผู้เขียนภาษาแอสเซมบลีคอมพิวเตอร์ภาษาแรก Birkbeck เป็นส่วนหนึ่งของสถาบันชีววิทยาโมเลกุลเชิงโครงสร้าง ซึ่งรวมถึงศูนย์ชีววิทยาเชิงโครงสร้าง Bloomsbury ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1998 นี่คือความร่วมมือระหว่าง Birkbeck และ UCL และเป็นศูนย์วิชาการชั้นนำด้านการแปลลำดับยีนและการกำหนดโครงสร้างและหน้าที่ ของโปรตีน นอกจากนี้ยังรวมถึงศูนย์ชีวสารสนเทศบลูมส์เบอรี ซึ่งเป็นการร่วมมือระหว่างวิทยาลัยเบิร์กเบ็คและมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน เพื่อทำการวิจัยด้านชีวสารสนเทศจีโนมิกส์ชีววิทยาระบบการประมวลผลแบบกริดและ การ วิเคราะห์ข้อความ

มหาวิทยาลัยเบิร์กเบ็คได้รับการจัดอันดับที่ 13 ในการประเมินผลงานวิจัย (Research Assessment Exercise หรือ RAE) ของThe Guardian ใน ปี 2001 และอันดับที่ 26 ใน ตารางจัดอันดับที่เทียบเท่ากัน ของTimes Higher Educationในผลการประเมิน RAE ปี 2008 มหาวิทยาลัยเบิร์กเบ็คอยู่ในกลุ่ม 25% แรกของสถาบันอุดมศึกษาหลายคณะในสหราชอาณาจักร การประเมิน RAE ประเมินคุณภาพงานวิจัยในหลากหลายสาขาวิชาของสถาบันอุดมศึกษา 159 แห่งในสหราชอาณาจักร ผลงานของเบิร์กเบ็คจากสาขาวิทยาศาสตร์โลก จิตวิทยา ประวัติศาสตร์ คลาสสิกและโบราณคดี และประวัติศาสตร์ศิลปะ ภาพยนตร์ และสื่อภาพ ได้รับการจัดอันดับอยู่ในห้าอันดับแรกของประเทศ ในการประเมิน REF2014 ครึ่งหนึ่งของผลงานที่ส่งเข้าประกวดของเบิร์กเบ็คได้รับการจัดอันดับอยู่ใน 20 อันดับแรกของประเทศ และผลงานแปดชิ้นได้รับคะแนน 100% ในด้านสภาพแวดล้อมการวิจัย 73% ของงานวิจัยของเบิร์กเบ็คได้รับการจัดอันดับว่า "เป็นผู้นำระดับโลก" (4*) หรือ "ยอดเยี่ยมระดับนานาชาติ" (3*) ^{[ 34 ]}ในการประเมินผล REF ปี 2021 Birkbeck ทำผลงานได้ดีมากตลอดมา โดยประสบความสำเร็จอย่างโดดเด่นในสาขาภาษาและวรรณคดีอังกฤษ^{[ 35 ]}ซึ่ง Birkbeck ได้อันดับสองของประเทศ และสาขาศิลปะและการออกแบบ^{[ 36 ]}ซึ่ง Birkbeck ได้อันดับสี่ของประเทศ

ศูนย์วิจัยการทำงานและพัฒนาการของสมองของ Birkbeck ได้รับรางวัล The Queen's Anniversary Prizeสำหรับงานวิจัยด้านสมองในปี 2548 และในปี 2553 Birkbeck ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิง รางวัล Times Higher Education University of the Year Award ^{[ 43 ]}

ในปี 2021 การจัดอันดับมหาวิทยาลัยโลกของ Times Higher Educationจัดอันดับ Birkbeck อยู่ที่อันดับ 95 ของโลกในสาขาจิตวิทยา มหาวิทยาลัยแห่งนี้ได้รับการจัดอันดับให้อยู่ใน 100 อันดับแรกของโลกอย่างต่อเนื่องโดยการจัดอันดับมหาวิทยาลัยโลกของ QSในสาขาภาษาและวรรณคดีอังกฤษและปรัชญา^{[ 44 ]}ในระดับนานาชาติ Birkbeck ได้รับการจัดอันดับอยู่ใน 400 อันดับแรกของโลกโดยการจัดอันดับมหาวิทยาลัยโลกของ Times Higher Education ปี 2020และการจัดอันดับมหาวิทยาลัยโลกของ QS ปี 2020

ในปี 2018 Birkbeck ประกาศว่าจะถอนตัวจากการจัดอันดับมหาวิทยาลัยในสหราชอาณาจักร เนื่องจากวิธีการจัดอันดับดังกล่าวลงโทษ Birkbeck อย่างไม่เป็นธรรม เพราะ "ถึงแม้จะมีการสอนและการวิจัยที่ได้รับการจัดอันดับสูง แต่ปัจจัยอื่นๆ ที่เกิดจากรูปแบบการสอนที่เป็นเอกลักษณ์และไม่เกี่ยวข้องกับผลการดำเนินงานกลับทำให้ Birkbeck มีอันดับลดลงอย่างมาก" ^{[ 45 ]}