หนังสือแห่งธรรมชาติ (ละติน: liber naturae/liber mundi , อาหรับ: kitāb takwīnī ) เป็น อุปมาอุปไมย ทางศาสนาและปรัชญา เกี่ยวกับ จักรวาลวิทยาที่รู้จักกันมาตั้งแต่สมัยโบราณในวัฒนธรรมต่างๆ และโดดเด่นในวรรณกรรมละตินและโรมานซ์ ของ ยุคกลางของยุโรป^{[ 1 ] แนวคิดเรื่องจักรวาลที่ประกอบขึ้นจากตัวอักษร นั้น}พบได้ในงานเขียนของเฮราคลิตัส บางส่วน ซึ่งเกี่ยวข้องกับแนวคิดโลโกสของกรีก^{[ 2 ]}ในTimaeus ของเพลโต [ ^{3 ]}และในDe rerum natura ของลูเครติอุ ส^{[ 4 ]}

อุปมาเรื่องหนังสือแห่งธรรมชาติเชื่อมโยงระหว่างศาสนาและวิทยาศาสตร์โดยมองธรรมชาติว่าเป็นข้อความที่อ่านได้และเปิดกว้างต่อความรู้และความเข้าใจ นักเทววิทยาในยุคแรก เช่นเซนต์พอล [ ^{5 ] เชื่อ ว่า}หนังสือแห่งธรรมชาติเป็นแหล่งที่มาของการเปิดเผยของพระเจ้า ต่อมนุษยชาติ เขาเชื่อว่าเมื่ออ่านควบคู่ไปกับ พระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ "หนังสือ" และการศึกษาการสร้างสรรค์ของพระเจ้าจะนำไปสู่ความรู้เกี่ยวกับพระเจ้าเอง การเปิดเผยประเภทนี้มักถูกเรียกว่าการเปิดเผยทั่วไปแนวคิดนี้สอดคล้องกับ แนวคิด ทางปรัชญากรีกยุคแรกของโลโกสซึ่งหมายความว่ามนุษย์ในฐานะส่วนหนึ่งของจักรวาลที่สอดคล้องกัน สามารถเข้าใจการออกแบบของโลกธรรมชาติผ่านทางเหตุผล วลีliber naturaeถูกใช้โดยกาลิเลโอ อย่างมีชื่อเสียง เมื่อเขียนเกี่ยวกับวิธีที่ "หนังสือแห่งธรรมชาติ [สามารถ] อ่านได้และเข้าใจได้" ^{[ 6 ]}

นับตั้งแต่ยุคแรกเริ่มของอารยธรรมที่รู้จักกัน เหตุการณ์ในโลกธรรมชาติถูกถ่ายทอดผ่านเรื่องราวต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับชีวิตประจำวัน ในสมัยโบราณ เชื่อกันว่าโลกที่มองเห็นได้และเป็นโลกของมนุษย์นั้นดำรงอยู่ควบคู่ไปกับโลกเบื้องบนของวิญญาณและเทพเจ้าที่กระทำการผ่านธรรมชาติเพื่อสร้างจักรวาลทางศีลธรรมและธรรมชาติที่รวมเป็นหนึ่งเดียวและเชื่อมโยงกัน มนุษย์ที่อาศัยอยู่ในโลกที่ถูกกระทำโดยเทพเจ้าแห่งธรรมชาติ ที่กระทำการอย่างอิสระและสมรู้ร่วมคิด พยายามที่จะเข้าใจโลกของตนและการกระทำของเทพเจ้าโดยการสังเกตและตีความปรากฏการณ์ทางธรรมชาติอย่างถูกต้อง เช่น การเคลื่อนที่และตำแหน่งของดวงดาวและดาวเคราะห์ ความพยายามในการวิเคราะห์และทำความเข้าใจเจตนาของเทพเจ้าทำให้มนุษย์เชื่อว่าการแทรกแซงและอิทธิพลเหนือการกระทำของเทพเจ้านั้นเป็นไปได้ ไม่ว่าจะผ่านการชักชวนทางศาสนา เช่น การสวดมนต์และการถวาย หรือผ่านเวทมนตร์ ซึ่งขึ้นอยู่กับการใช้เวทมนตร์และการควบคุมธรรมชาติเพื่อเปลี่ยนแปลงเจตจำนงของเทพเจ้า มนุษย์เชื่อว่าพวกเขาสามารถค้นพบเจตนาของเทพเจ้าได้โดยการสังเกตหรือควบคุมโลกธรรมชาติ ดังนั้น มนุษยชาติจึงมีเหตุผลที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับธรรมชาติ^{[ 7 ]}

ประมาณศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตกาล ความสัมพันธ์ของมนุษยชาติกับเทพเจ้าและธรรมชาติเริ่มเปลี่ยนแปลงไป นักปรัชญากรีก เช่น ธาเลสแห่งมิเลตุส ไม่ได้มองปรากฏการณ์ทางธรรมชาติว่าเป็นผลมาจากเทพเจ้าผู้ทรงอำนาจอีกต่อไป แต่กลับมองว่าพลังแห่งธรรมชาติสถิตอยู่ภายในธรรมชาติ เป็นส่วนสำคัญของโลกที่ถูกสร้างขึ้น และปรากฏขึ้นภายใต้เงื่อนไขบางประการที่ไม่เกี่ยวข้องกับเทพเจ้าส่วนบุคคล ชาวกรีกเชื่อว่าปรากฏการณ์ทางธรรมชาติเกิดขึ้นโดย "ความจำเป็น" ผ่านห่วงโซ่ของ "เหตุ" และ "ผล" ที่ตัดกัน อย่างไรก็ตาม นักปรัชญากรีกขาดคำศัพท์ใหม่ที่จะใช้ในการแสดงแนวคิดนามธรรมเช่น "ความจำเป็น" หรือ "เหตุ" ดังนั้นจึงใช้คำที่มีอยู่เพื่ออ้างถึงปรัชญาธรรมชาติ ใหม่ในเชิงเปรียบเทียบ ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงเริ่มสร้างแนวคิดเกี่ยวกับโลกธรรมชาติในแง่ที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น ซึ่งสอดคล้องกับปรัชญาเฉพาะที่มองว่าธรรมชาติเป็นสิ่งที่สถิตอยู่ภายใน และปรากฏการณ์ทางธรรมชาติเกิดขึ้นโดยความจำเป็น^{[ 8 ]}

แนวคิดเรื่องธรรมชาติของชาวกรีก ซึ่งแสดงออกในเชิงอุปมาผ่านหนังสือแห่งธรรมชาติ ได้ก่อให้เกิดประเพณีทางปรัชญา 3 ประการ ซึ่งกลายเป็นแหล่งกำเนิดของปรัชญาธรรมชาติและความคิดทางวิทยาศาสตร์ในยุคแรก ในบรรดาประเพณีทั้งสามที่ได้รับแรงบันดาลใจจากเพลโตอริสโตเติลและพีทาโกรัสผลงานของอริสโตเติลกลายเป็นพลังที่แพร่หลายในปรัชญาธรรมชาติ จนกระทั่งถูกท้าทายในยุคสมัยใหม่ตอนต้น^{[ 9 ]}ปรัชญาธรรมชาติ ซึ่งครอบคลุมผลงานที่มีจุดประสงค์เพื่ออธิบายและตีความโลกธรรมชาติ ได้รับอำนาจสูงสุดในยุคกลางจาก การตีความของ คริสเตียนเกี่ยวกับอริสโตเติล ซึ่งปรัชญาธรรมชาติของเขาถูกมองว่าเป็นหลักคำสอนที่มุ่งอธิบายเหตุการณ์ทางธรรมชาติในแง่ของสาเหตุที่เข้าใจได้ง่าย

อริสโตเติลให้เหตุผลว่าความรู้เกี่ยวกับปรากฏการณ์ทางธรรมชาติได้มาจากการสรุปจากความตระหนักรู้ทางประสาทสัมผัสของโลกธรรมชาติ กล่าวโดยสรุปคือ ความรู้ได้มาจากการประสบการณ์ทางประสาทสัมผัส^{[ 10 ]}โลกที่สร้างขึ้นจากความคิดเชิงนามธรรมเพียงอย่างเดียวไม่สามารถดำรงอยู่ได้ ในเหตุผลของเขา โครงสร้างที่มีอยู่ในธรรมชาติจะถูกเปิดเผยผ่านกระบวนการสรุป ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดหลักการทางอภิปรัชญาที่สามารถนำมาใช้อธิบายปรากฏการณ์ทางธรรมชาติต่างๆ รวมถึงสาเหตุและผลกระทบ เหตุการณ์ที่ไม่มีเหตุผลที่ระบุได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญและอยู่นอกขอบเขตของปรัชญาธรรมชาติ การค้นหาคำอธิบายเชิงสาเหตุกลายเป็นจุดสนใจหลักในปรัชญาธรรมชาติ ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากหนังสือแห่งธรรมชาติตามที่นักปรัชญากรีกยุคแรกๆ ได้คิดขึ้น^{[ 11 ]}อิทธิพลของอริสโตเติลทั่วทั้งยุโรปคงอยู่นานหลายศตวรรษจนกระทั่งยุคเรืองปัญญาได้กระตุ้นให้มีการตรวจสอบความคิดที่ฝังรากลึกอีกครั้ง^{[ 12 ]}

ชาวกรีกสร้างมุมมองเกี่ยวกับโลกธรรมชาติที่ตัดทิ้งการอ้างอิงถึงต้นกำเนิดและสาเหตุในตำนาน ทั้งหมด นักปรัชญากรีกได้ทิ้งโลกเบื้องบนให้ว่างเปล่าโดยไม่ได้ตั้งใจ ด้วยการละทิ้งความผูกพันแบบโบราณกับเทพเจ้าแห่งธรรมชาติที่กระทำการอย่างอิสระและสมรู้ร่วมคิด ปรัชญาธรรมชาติแบบใหม่ทำให้พลังในตำนานที่มองไม่เห็นนั้นไม่เกี่ยวข้องอีกต่อไป ในขณะที่นักปรัชญาบางคนหันไปสู่ ลัทธิอเทวนิยมนักปรัชญาคนอื่นๆ ก็ทำงานภายใต้ปรัชญาใหม่เพื่อฟื้นฟูแนวคิดเรื่องสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้น มุมมองใหม่ต่อโลกธรรมชาติจึงเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดความเชื่อในพลังสูงสุดหนึ่งเดียวที่สอดคล้องกับปรัชญาใหม่ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ลัทธิเอกเทวนิยมอย่างไรก็ตาม เส้นทางจากธรรมชาติไปสู่การค้นพบสิ่งศักดิ์สิทธิ์อีกครั้งนั้นไม่แน่นอน ความเชื่อในเหตุและผลในธรรมชาติหมายถึงห่วงโซ่แห่งเหตุและผลที่เชื่อมโยงกันอย่างไม่สิ้นสุดซึ่งส่งผลต่อโลกธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม เชื่อกันว่าความคิดของชาวกรีกปฏิเสธการมีอยู่ของโลกธรรมชาติที่เหตุและผลนั้นไม่มีที่สิ้นสุด ซึ่งนำไปสู่แนวคิดเรื่อง " สาเหตุแรก " ที่ลำดับของสาเหตุอื่นๆ ต้องอาศัย

การติดต่อครั้งแรกระหว่างศาสนาคริสต์และวัฒนธรรมกรีกเกิดขึ้นในเอเธนส์ในศตวรรษที่ 1 คริสต์ศักราช พระคัมภีร์คริสต์ระบุว่าภายในไม่กี่ปีหลังจากการตรึงกางเขนของพระคริสต์ เปาโลและ สิลาสได้โต้เถียงกับพวกเอพิคิวเรียนและพวกสโตอิกที่อารีโอปากัส [ ^{13 ] นัก}เทววิทยาคริสต์มองว่าชาวกรีกเป็นวัฒนธรรมนอกรีตซึ่งนักปรัชญาของพวกเขาหมกมุ่นอยู่กับสิ่งมหัศจรรย์ของโลกวัตถุหรือโลกธรรมชาติ การสังเกตและการอธิบายปรากฏการณ์ทางธรรมชาติมีคุณค่าน้อยสำหรับคริสตจักร ดังนั้น นักเทววิทยาคริสต์ยุคแรกจึงปฏิเสธความรู้ของกรีกว่าเป็นสิ่งที่เสื่อมสลายได้เมื่อเทียบกับความรู้ที่แท้จริงที่ได้มาจากพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ ในขณะเดียวกัน บรรดาบิดาแห่งคริสตจักรก็ต่อสู้กับคำถามเกี่ยวกับโลกธรรมชาติและการสร้างสรรค์ซึ่งสะท้อนถึงความกังวลของนักปรัชญากรีก

แม้ว่าบรรดาบิดาแห่งคริสตจักรจะปฏิเสธความคิดนอกศาสนา แต่พวกเขาก็ได้รับประโยชน์จากตรรกศาสตร์และปรัชญา ของกรีก โดยการสืบทอดภาษาเชิงเทคนิคที่สามารถช่วยแสดงวิธีแก้ปัญหาที่พวกเขากังวล^{[ 14 ]}ดังที่ปีเตอร์ แฮร์ริสันสังเกตว่า "ในการประยุกต์ใช้หลักการของปรัชญานอกศาสนากับวัตถุดิบของความเชื่อ ซึ่งเนื้อหานั้นแสดงออกมาในเอกสารที่จะกลายเป็นพันธสัญญาใหม่เราสามารถมองเห็นจุดเริ่มต้นของเทววิทยาคริสเตียนได้" ^{[ 15 ]}ในที่สุด บรรดาบิดาแห่งคริสตจักรก็ตระหนักถึงคุณค่าของโลกธรรมชาติ เพราะมันเป็นวิธีการถอดรหัสพระราชกิจของพระเจ้าและได้รับความรู้ที่แท้จริงเกี่ยวกับพระองค์ เชื่อกันว่าพระเจ้าทรงประทานความหมายเชิงสัญลักษณ์แก่โลกวัตถุ ซึ่งหากมนุษย์เข้าใจ ก็จะเปิดเผยความจริงทางจิตวิญญาณที่สูงขึ้น^{[ 16 ]}

สิ่งที่บรรดาปิตาจารย์แห่งคริสตจักรต้องการ และไม่ได้สืบทอดมาจากนักปรัชญากรีกยุคแรก คือวิธีการตีความความหมายเชิงสัญลักษณ์ที่ฝังอยู่ในโลกวัตถุ ตามที่แฮร์ริสันกล่าวไว้ ปิตาจารย์โอริเจนในศตวรรษที่ 3 เป็นผู้ทำให้ วิธี การตีความสมบูรณ์ แบบ ซึ่งได้รับการพัฒนาครั้งแรกโดยนักปรัชญา เพลโต แห่งสำนักอเล็กซานเดรียโดยที่สามารถโน้มน้าวให้โลกธรรมชาติเผยความหมายที่ซ่อนอยู่ได้^{[ 17 ]}

ในศาสนาคริสต์บรรดาบิดาแห่งคริสตจักร ยุคแรก ดูเหมือนจะใช้แนวคิดเรื่องหนังสือแห่งธรรมชาติ ( librum naturae ) เป็นส่วนหนึ่งของเทววิทยาแบบสองเล่ม: "ในบรรดาบิดาแห่งคริสตจักร มีการอ้างอิงถึงหนังสือแห่งธรรมชาติอย่างชัดเจนในนักบุญบาซิลนักบุญเกรกอรีแห่งนิสซา นักบุญออกัสติน จอห์น คาสเซียน นักบุญจอห์นคริสโซสตอม เอฟเรมแห่งซีเรียและนักบุญแม็กซิมัสผู้สารภาพบาป" ^{[ 18 ]}นักบุญออกัสตินเสนอว่าธรรมชาติและพระคัมภีร์เป็นหนังสือสองเล่มที่เขียนโดยพระเจ้าและเต็มไปด้วยความรู้อันศักดิ์สิทธิ์^{[ 19 ]}

ในศตวรรษที่สิบสอง การศึกษาธรรมชาติครั้งใหม่เริ่มปรากฏขึ้นพร้อมกับการค้นพบผลงานของนักปรัชญาโบราณที่แปลจากภาษาอาหรับเป็นภาษากรีกดั้งเดิม งานเขียนของอริสโตเติลถือเป็นหนึ่งในตำราโบราณที่สำคัญที่สุดและมีอิทธิพลอย่างมากในหมู่นักปัญญาชน ความสนใจในโลกแห่งวัตถุควบคู่ไปกับหลักคำสอนของอริสโตเติลได้ยกระดับประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสให้มีความสำคัญมากขึ้น คำสอนก่อนหน้านี้เกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างพระเจ้าและความรู้ของมนุษย์เกี่ยวกับสิ่งที่เป็นวัตถุได้เปลี่ยนไปสู่โลกที่ความรู้เกี่ยวกับโลกแห่งวัตถุสื่อถึงความรู้เกี่ยวกับพระเจ้า ในขณะที่นักวิชาการและนักเทววิทยาเคยมีความคิดเชิงสัญลักษณ์เกี่ยวกับโลกธรรมชาติว่าเป็นสิ่งที่แสดงออกถึงความเป็นจริงทางจิตวิญญาณ ปัจจุบันความคิดทางปัญญาถือว่าธรรมชาติเป็น "สิ่งที่มีความสอดคล้องกันซึ่งประสาทสัมผัสสามารถตรวจสอบได้อย่างเป็นระบบ แนวคิดของธรรมชาติคือการจัดระเบียบวัตถุธรรมชาติอย่างเฉพาะเจาะจง และการศึกษาธรรมชาติคือการตรวจสอบอย่างเป็นระบบของระเบียบนั้น" ^{[ 20 ]}

แนวคิดเรื่องระเบียบในธรรมชาติหมายถึงโครงสร้างของโลกทางกายภาพซึ่งสามารถกำหนดความสัมพันธ์ระหว่างวัตถุได้ ตามที่แฮร์ริสันกล่าว ศตวรรษที่สิบสองถือเป็นช่วงเวลาสำคัญในยุคคริสเตียนเมื่อโลกได้รับรูปแบบของระเบียบ—รูปแบบที่อิงตามเครือข่ายของความคล้ายคลึงหรือความเหมือนกันระหว่างสิ่งของต่างๆ ซึ่งนำไปสู่ความรู้เกี่ยวกับธรรมชาติก่อนยุคสมัยใหม่ เชื่อกันว่า "ในขณะที่พระเจ้าทรงสร้างสรรพสิ่งที่อยู่ในหนังสือแห่งธรรมชาติ วัตถุบางอย่างในธรรมชาติมีลักษณะคล้ายคลึงกับวัตถุอื่นๆ ซึ่งกำหนดขอบเขตของธรรมชาติและ 'สร้างหลักการจัดระบบซึ่งเป็นพื้นฐานของความรู้เกี่ยวกับโลกธรรมชาติ'" ^{[ 21 ]}ตอนนี้ธรรมชาติสามารถอ่านได้เหมือนหนังสือ

จากโรงพิมพ์แห่งเดียวในเมืองไมนซ์ประเทศเยอรมนีราวปี ค.ศ. 1440 เครื่องพิมพ์แบบตัวอักษรเคลื่อนที่ได้ แพร่กระจายไปยังเมืองต่างๆ ไม่น้อยกว่า 270 เมืองในยุโรปกลาง ยุโรปตะวันตก และยุโรปตะวันออก และได้ผลิตหนังสือไปแล้วมากกว่า 20 ล้านเล่มภายในสิ้นศตวรรษที่ 15 ^{[ 22 ]}ในขณะเดียวกัน จำนวนมหาวิทยาลัยก็เพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 60 แห่ง^{[ 23 ]} การเผชิญหน้าของชาวยุโรปกับ ทวีปอเมริกาซึ่งเผยให้เห็น "โลกใหม่" ที่ชาวโบราณไม่รู้จัก ได้บั่นทอนอำนาจของคลอเดียส ปโตเลมี นักวิชาการในศตวรรษที่ 2 ซึ่ง แบบจำลอง ทางภูมิศาสตร์และดาราศาสตร์ ของเขานั้น ถือว่าไม่มีข้อผิดพลาดมานานแล้ว^{[ 24 ]}

การสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ที่แม่นยำอย่างไม่เคยมีมาก่อนของไทโค บราเฮในช่วงปลายศตวรรษที่ 16 และ การสังเกตการณ์ด้วยกล้องโทรทรรศน์ ของกาลิเลโอ กาลิเลอีในช่วงต้นศตวรรษที่ 17ได้รวมกันทำให้ดาราศาสตร์กลายเป็นวิทยาศาสตร์สมัยใหม่เป็นครั้งแรก การสังเกตการณ์ของกาลิเลโอได้ยุติความเชื่อดั้งเดิมทางดาราศาสตร์ก่อนยุคสมัยใหม่ที่ยาวนานนับพันปี^{[ 25 ]}โยฮันเนส เคปเลอร์ใช้ข้อมูลของบราเฮเพื่อค้นพบว่าดาวเคราะห์มีวงโคจรเป็นรูปวงรีไม่ใช่รูปวงกลม และพัฒนากฎการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์^{[ 26 ]}เนื่องจากเคปเลอร์ ปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์จึงถูกมองว่าอยู่ภายใต้กฎทางฟิสิกส์^{[ 27 ]}คล้ายกับกลไกนาฬิกา^{[ 28 ]}

ข้อความและหลักคำสอนโบราณถูกโต้แย้ง ความรู้เกี่ยวกับโลกธรรมชาติไม่สมบูรณ์ การตีความพระคัมภีร์คริสเตียนถูกท้าทาย และปรัชญากรีก—ซึ่งช่วยร่างหนังสือแห่งธรรมชาติ—และพระคัมภีร์คริสเตียนถูกมองว่าขัดแย้งกันโดยพื้นฐาน^{[ 29 ]}

หนังสือแห่งธรรมชาติกำลังได้รับความน่าเชื่อถือมากขึ้นเรื่อยๆ ในฐานะแหล่งความรู้ทางธรรมชาติและทางจิตวิญญาณที่ไม่ผ่านการปรุงแต่ง มีการส่งเสริมให้มีการลงมือปฏิบัติจริง ไม่ว่าจะเป็นเรื่องร่างกายมนุษย์ การทำสวน หรือดวงดาว ในฐานะแหล่งแห่งการเปิดเผย หนังสือแห่งธรรมชาติยังคงยึดมั่นอยู่กับศาสนาคริสต์และมีบทบาทสำคัญในวัฒนธรรมตะวันตกเคียงข้างคัมภีร์ไบเบิล นักปรัชญาวิทยาศาสตร์อย่างโรเบิร์ต บอยล์และเซอร์ไอแซค นิวตันเชื่อว่าธรรมชาติสามารถสอนมนุษย์ถึงขอบเขตงานที่พระเจ้าทรงกระทำ ฟรานซิส เบคอนบอกผู้อ่านของเขาว่าพวกเขาไม่ควรละเลยความรู้ในพระคัมภีร์ของพระเจ้าหรือหนังสือแห่งธรรมชาติของพระเจ้า หนังสือแห่งธรรมชาติถูกมองว่าเป็นวิธีหนึ่งในการเรียนรู้เกี่ยวกับพระเจ้ามากขึ้น

มุมมองของธรรมชาติในฐานะการเปิดเผยอันศักดิ์สิทธิ์และความจำเป็นในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ยังคงดำเนินต่อไปอีกหลายศตวรรษ เมื่อคำว่านักวิทยาศาสตร์เริ่มเข้ามาแทนที่คำว่านักปรัชญาธรรมชาติ ในช่วงทศวรรษ 1830 หนังสือวิทยาศาสตร์ที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในสหราชอาณาจักรคือหนังสือชุด Bridgewater Treatisesจำนวน 8 เล่ม หนังสือเหล่านี้ได้รับทุนสนับสนุนจาก เอิร์ลแห่งบริดจ์วอเตอร์คนสุดท้ายและเขียนโดยผู้ชายที่ได้รับการแต่งตั้งจากราชสมาคมให้ "สำรวจพลัง ปัญญา และความดีของพระเจ้าดังที่ปรากฏในการสร้างสรรค์" ^{[ 30 ]}

ในเวลานั้น ธรรมชาติและสิ่งศักดิ์สิทธิ์ถูกมองว่าเป็นสิ่งที่คู่ขนานกัน อย่างไรก็ตาม ความกังวลว่าทั้งสองสิ่งนี้จะขัดแย้งกันในที่สุดนั้นเริ่มปรากฏชัดเจนมากขึ้นในหมู่นักวิชาการ นักปรัชญาธรรมชาติ และนักศาสนศาสตร์ ผู้ซึ่งมองเห็นความเป็นไปได้ของโลกสองใบที่แยกจากกันและเข้ากันไม่ได้—โลกหนึ่งมุ่งมั่นที่จะครอบครองธรรมชาติ และอีกโลกหนึ่งมุ่งมั่นที่จะรักษาศรัทธาของศาสนาคริสต์ จากการศึกษาผลงานของนักวิทยาศาสตร์ เช่นชาร์ลส์ ดาร์วินและอัลเฟรด รัสเซล วอลเลซนักเขียนยอดนิยมบางคนเริ่มแสดงให้เห็นว่าธรรมชาติอาจไม่ได้เปิดเผยพระเจ้า แต่กลับแสดงให้เห็นว่าไม่มีพระเจ้าเลย แต่ข้อสรุปดังกล่าวไม่ได้มาจากทฤษฎีการคัดเลือกโดยธรรมชาติ อันที่จริง รัสเซล วอลเลซ เป็นทั้งนักวิทยาศาสตร์ชั้นนำและผู้สนับสนุนลัทธิวิญญาณนิยมในเวลาเดียวกัน และเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าทฤษฎีวิวัฒนาการเป็นความก้าวหน้าในการทำความเข้าใจธรรมชาติ การค้นพบในด้านบรรพชีวินวิทยาทำให้หลายคนตั้งคำถามเกี่ยวกับคัมภีร์คริสต์ศาสนาและความเชื่อทางศาสนาอื่นๆ นักวิทยาศาสตร์ที่ทำการสังเกตธรรมชาติทางกายภาพได้แยกตัวเองออกจากประเด็นทางจิตวิญญาณ ในทางตรงกันข้าม สาขาวิชาจิตวิทยาและสังคมวิทยาที่เกิดขึ้นใหม่ทำให้ผู้อื่นมองว่าความเชื่อทางศาสนาเป็นเพียงขั้นตอนชั่วคราวในการพัฒนาสังคมมากกว่าที่จะเป็นองค์ประกอบหลักและสำคัญ ในปี พ.ศ. 2384 Auguste Comteเสนอว่าการสังเกตเชิงประจักษ์เป็นจุดสูงสุดสุดท้ายของสังคมมนุษย์^{[ 31 ]}

• ผู้ตรวจสอบ
• วิทยาศาสตร์และศาสนจักรคาทอลิก
• เทววิทยาธรรมชาติ  – เทววิทยาที่อาศัยเหตุผลและหลักฐานเชิงประจักษ์
• หลักคำสอน  – เทววิทยาว่าด้วยความจริงอย่างเป็นทางการเชิงทฤษฎีหน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง

• เรียน ปีเตอร์ (2009). การปฏิวัติวงการวิทยาศาสตร์: ความรู้ของยุโรปและความทะเยอทะยาน 1500-1700 . พรินซ์ตัน: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน. ISBN 978-0-691-14206-7.
• เอเวอร์เดน, ลอร์น เลสลี นีล. การสร้างธรรมชาติทางสังคม.บัลติมอร์, แมริแลนด์: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยจอห์นส์ ฮอปกินส์, 1992.
• แฮร์ริสัน, ปีเตอร์ (26 กรกฎาคม 2544). คัมภีร์ไบเบิล โปรเตสแตนต์ และการกำเนิดของวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ . นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์. ISBN 978-0-521-00096-3.
• Pedersen, Olaf (1992). หนังสือแห่งธรรมชาติ . Notre Dame, IN: Notre Dame Press. ISBN 0-268-00690-3.
• วูตตัน, เดวิด (2015). การประดิษฐ์วิทยาศาสตร์: ประวัติศาสตร์ใหม่ของการปฏิวัติวิทยาศาสตร์ . นิวยอร์ก: ฮาร์เปอร์, สำนักพิมพ์ในเครือฮาร์เปอร์คอลลินส์. ISBN 978-0-06-175952-9.

• Acevedo, J. จักรวาลวิทยาเชิงตัวอักษรและตัวเลขจากภาษากรีกสู่ภาษาอาหรับ: แนวคิดเรื่อง Stoicheia ผ่านทะเลเมดิเตอร์เรเนียนในยุคกลางทูบิงเงน , Mohr Siebeck , 2020

• Binde, Per. "ธรรมชาติในประเพณีโรมันคาทอลิก". Anthropological Quarterly 74, no. 1 (มกราคม 2544): 15-27.
• แบล็กเวลล์, ริชาร์ด เจ. กาลิเลโอ, เบลลาร์มีน และพระคัมภีร์ . นอเทรอดาม: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยนอเทรอดาม, 1991.
• บลูเมนเบิร์ก, ฮันส์. ความอ่านง่ายของโลก . แปลโดย โรเบิร์ต ซาเวจ และ เดวิด โรเบิร์ตส์. อิธากา , สำนักพิมพ์ มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ , 2022. ISBN 978-1-5017-6661-9.
• เอ็ดดี้, แมทธิว และไนท์, เดวิด เอ็ม . บทนำ. เทววิทยาธรรมชาติ . โดยวิลเลียม พาเลย์ . 1802. นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด, 2006. ix-xxix.
• ไอเซนสไตน์, เอลิซาเบธ แอล. การปฏิวัติการพิมพ์ในยุโรปยุคต้นสมัยใหม่ . นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์, 2005.
• ฟินด์เลน, พอลล่า. การครอบครองธรรมชาติ: พิพิธภัณฑ์ การสะสม และวัฒนธรรมทางวิทยาศาสตร์ในอิตาลียุคต้นสมัยใหม่ . เบิร์กลีย์: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย, 1996.
• เฮนรี, จอห์น. การปฏิวัติวิทยาศาสตร์และต้นกำเนิดของวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ . นิวยอร์ก: พัลเกรฟ แมคมิลแลน, 2008.
• เคย์, ลิลี่ อี. ใครเป็นผู้เขียนหนังสือแห่งชีวิต?: ประวัติศาสตร์ของรหัสพันธุกรรม.สแตนฟอร์ด, แคลิฟอร์เนีย: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด, 2000.
• คอสโซ, ปีเตอร์. การอ่านหนังสือแห่งธรรมชาติ: บทนำสู่ปรัชญาวิทยาศาสตร์.เคมบริดจ์: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์, 1992.
• เนลสัน, เบนจามิน . "ความแน่นอน และหนังสือแห่งพระคัมภีร์ ธรรมชาติ และมโนธรรม" ในบนเส้นทางสู่ความทันสมัย: มโนธรรม วิทยาศาสตร์ และอารยธรรม งานเขียนคัดสรรโดยเบนจามิน เนลสันเรียบเรียงโดย โทบี อี. ฮัฟฟ์ โทโทวา รัฐนิวเจอร์ซีย์: โรว์แมน แอนด์ ลิตเติลฟิลด์, 1981
• Seibold, J. “Liber naturae และ liber scripturae: หลักคำสอน patrística-ยุคกลาง, su ตีความสมัยใหม่และมุมมองที่แท้จริง” สโตรมาตา , 40(1/2), 2019, หน้า 59-85. ลิงค์ภายนอก .