บริการห้องสมุดสงครามของอังกฤษเป็นโครงการริเริ่มที่เปิดตัวในปี พ.ศ. 2457 เพื่อจัดหาสื่อการอ่านให้กับทหารอังกฤษในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 นับเป็นหนึ่งในตัวอย่างแรกๆ ของ การบำบัดด้วยหนังสือในบริบททางทหาร ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจ ให้มีการก่อตั้ง บริการห้องสมุดสงคราม ของอเมริกา ขึ้นในอีกไม่กี่ปีต่อมา^{[ 1 ]} - แม้ว่าจะพบตัวอย่างก่อนหน้านี้ได้ เช่นห้องสมุดทหารฟรี

บริการนี้สร้างขึ้นโดยHelen Mary Gaskellโดยใช้Surrey House ซึ่งเป็นบ้านหลังใหญ่แต่ว่างเปล่าในลอนดอนของLady Battersea (ใกล้กับ Marble Arch ) เป็นฐาน เริ่มดำเนินการในปี 1914 ^{[ 1 ]}

แกสเคลล์ได้รับอนุมัติอย่างเป็นทางการจากลอร์ดฮัลเดนรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามในขณะนั้นและเซอร์อาร์เธอร์ สล็อกเก็ตต์ (หัวหน้าหน่วยแพทย์ทหารบก ) ในตอนแรก โครงการนี้มุ่งเป้าไปที่ผู้บาดเจ็บในโรงพยาบาลทหาร แต่กระทรวงทหารเรือขอให้ขยายไปยังผู้ที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ด้วย รวมถึงเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์และหน่วยยามชายฝั่ง น้องชายของแกสเคลล์ (เบเรสฟอร์ด เมลวิลล์ อดีตส.ส. เขตสต็อกพอร์ต ) เสนอความช่วยเหลือทางการเงิน มีการเปิดการรณรงค์ขอรับบริจาคหนังสือมือสอง ซึ่งเป็นการรณรงค์ครั้งแรกในสงคราม และด้วยการประชาสัมพันธ์ฟรีจากหนังสือพิมพ์ หนังสือจึงเริ่มทยอยส่งมาในรูปแบบพัสดุ กล่อง และต่อมาก็ส่งมาเป็นรถตู้บรรทุกเต็มคัน^{[ 2 ] [ 3 ]}

ความต้องการมีมหาศาล: มีการแจกจ่ายหนังสือและนิตยสารกว่าหกล้านเล่ม รวมถึงหนังสือใหม่ (ที่ประชาชนซื้อ) และฉบับพิเศษที่สำนักพิมพ์พิมพ์ขึ้นเพื่อจุดประสงค์นี้โดยเฉพาะ (เช่นสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด จัดหา พระคัมภีร์พันธสัญญาใหม่สี่ล้านห้าแสนเล่ม) ในขณะเดียวกัน บางคนมองว่าเป็นโอกาสที่จะกำจัดขยะของตนเองไปพร้อมๆ กับการได้รับเครดิตในฐานะ 'ผู้ใจบุญ' ดังนั้นจึงมีการส่งนิตยสารประจำตำบลเก่าๆ นับหมื่นเล่มเข้ามา แล้วก็ถูกทิ้งไป^{[ 2 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2458 ห้องสมุดแห่งนี้เป็นที่รู้จักในชื่อ "ห้องสมุด สงครามกาชาดและคณะอัศวินเซนต์จอห์น " ชั่วคราวเมื่อองค์กรทั้งสองนี้รับภาระทางการเงิน^{[ 2 ]}

นอกจากนี้ Surrey House ยังเป็นที่ตั้งของRAF Comforts Fundซึ่งใช้ชั้นบนเป็นศูนย์รวบรวมและแจกจ่ายสิ่งของ โดยถูกทำลายในช่วงปลายทศวรรษ 1920 และถูกแทนที่ด้วยโรงภาพยนตร์ Regal (ต่อมาคือ Odeon) ^{[ 4 ]}

เมื่อโทมัส โจนส์ ซีเอชและคนอื่นๆ ก่อตั้งสำนักงานกิจการปัจจุบันของกองทัพบกในปี พ.ศ. 2483 เพื่อจัดหา 'สิ่งกระตุ้นทางจิตใจ' ให้แก่ทหารในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ^{[ 5 ]}ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นการสานต่อเป้าหมายของ BWL แม้ว่าดูเหมือนว่าการมีส่วนร่วมของแกสเคลล์จะถูกมองข้ามไปมากจนกระทั่งถึงศตวรรษที่ 21 ^{[ 1 ]}

• [1] หนังสือเสียง LibriVoxรวมถึง (รายการที่ 30) บทที่ 10 ของ "หนังสือในช่วงสงคราม ความโรแมนติกของการบริการห้องสมุดในช่วงสงคราม" โดยTheodore Wesley Kochบทนี้มีชื่อว่า (และกล่าวถึง) ห้องสมุดสงครามของอังกฤษ
• [2] หน้า HathiTrustที่มีเวอร์ชันข้อความดิจิทัลของบทข้างต้น
• [3] ข้อความ จาก Internet Archiveสำหรับหนังสือข้างต้นทั้งหมด
• การอ่าน บาดแผลทางใจ และการดูแลผ่านวรรณกรรม 1914-1918: เฮเลน แมรี แกสเคลล์ และหอสมุดสงคราม