พุทธมิตร (เกิดราว ค.ศ. 60) เป็นภิกษุณีชาวพุทธ จากอินเดียในสมัยจักรวรรดิกุชาน [ ^{1 ] เธอ}เป็นที่จดจำเนื่องจากจารึกที่มีวันที่ระบุไว้บนรูปพระโพธิสัตว์และพระพุทธเจ้าที่เธอสร้างขึ้นในสามเมืองใกล้แม่น้ำคงคา จารึก เหล่านั้นแสดงถึงความสำเร็จของเธอในการดึงดูดเงินและการอุปถัมภ์มาสู่สารวาสติ วาท ซึ่งเป็นนิกายหนึ่งของพุทธศาสนาที่เธอสังกัดอยู่^{[ 2 ] [ 3 ]}

พระพุทธมิตรประสูติราวปี ค.ศ. 60 ที่เมืองมถุราบิดามารดาของพระนางเป็นพุทธศาสนิกชน ผู้มั่งคั่ง พระนางได้เข้าสู่สังฆะและบวชเป็นภิกษุณีอาจารย์ของพระนางคือพระภิกษุชื่อบาล ซึ่งเป็นสมาชิกของ นิกาย สารวาสติวาทซึ่งเป็นนิกายพุทธยุคแรก ทั้งอาจารย์และศิษย์ได้รับการศึกษาในความรู้สามประการของพุทธศาสนา (พระไตรปิฎก ) และได้รับการยกย่องในความพยายามของทั้งสอง^{[ 2 ]}

ในตอนแรก พระพุทธมิตรและพระบาลได้เดินทางไปพร้อมกับพระภิกษุชื่อปุษยวุฒิ ตั้งแต่ราวปี ค.ศ. 117 โดยสร้างอนุสาวรีย์ที่ศราวัสตีและสารนาถทั้งสองได้รับความช่วยเหลือจากขุนนางหรือผู้ว่าการสองคนในภูมิภาค คือ วนัสปราและขรพัลลานะ ซึ่งเป็น "ขุนนางผู้ยิ่งใหญ่" ^{[ 4 ]}ในอีกหกปีต่อมา หรือจนถึงราวปี ค.ศ. 123 พระพุทธมิตรได้เดินทางไปยังโกศมซึ่งพระพุทธมิตรได้สร้างอนุสาวรีย์หลายแห่งที่นั่น

ตัวอย่างเช่น หนึ่งในภาพที่ Kosam คือรูปปั้นพระโพธิสัตว์หินยืน ซึ่งปัจจุบันสามารถเห็นได้ในพิพิธภัณฑ์อัลลาฮาบาด [ ^{4 ] สัต}ยา ศราวะ ได้แปลจารึก ซึ่งเดิมเขียนด้วย อักษร พราห์มีผสมระหว่างสันสกฤตและปรากฤต^{[ 4 ]}มีใจความว่า "ในปีที่ 2 แห่งรัชกาลมหาราชากนิษกะ ในเดือนที่ 2 ของเหมันตะ คือฤดูหนาว ในวันที่ 8 รูปปั้นพระโพธิสัตว์ถูกตั้งขึ้นโดยภิกษุณีพุทธมิตร ผู้เชี่ยวชาญในพระไตรปิฎก ณ ทางเดินของพระพุทธเจ้า" ^{[ 4 ]}

พุทธมิตรและบาลาไม่ได้สนใจเพียงแค่การเปลี่ยนศาสนาของผู้อื่นเท่านั้น อ้างอิงจากหนังสือA Rough Guide to Kushan Historyกล่าวว่า "[การอุปถัมภ์ ไม่ใช่การเปลี่ยนศาสนา คือเป้าหมายของพุทธมิตร" เธอแสวงหาเงินจากผู้มั่งคั่งและมีอำนาจเพื่อส่งเสริมพุทธศาสนา โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ติดตามนิกายสารวาสติวาท ซึ่งชื่อเสียงของผู้อุปถัมภ์แต่ละคนช่วยเสริมความชอบธรรมของนิกายสารวาสติวาท ความปรารถนาของเธอคือการเข้าถึงผู้นำของจักรวรรดิกุชาน^{[ 3 ]}

พระพุทธมิตรทรงมีพระชนม์ชีพในช่วงสมัยสังคายนาพุทธศักราชครั้งที่ 4และเป็นไปได้ว่าด้วยความสัมพันธ์ทางการเมืองและความรู้ของพระองค์ พระองค์น่าจะมีส่วนเกี่ยวข้อง^{[ 5 ]}พระองค์เป็นบุคคลสำคัญยิ่ง เพราะแม้จะทรงมีพระชนม์ชีพอยู่ในสังคมชายเป็นใหญ่ แต่ พระองค์ก็ทรงสร้างประวัติศาสตร์ไว้ ในขณะที่กษัตริย์ชายหลายพระองค์กลับถูกลืมเลือนไปโดยสิ้นเชิง

หลานสาวของเธอซึ่งเป็นภิกษุณีชื่อธนาวตี (หรือธนาเทวี^{[ 4 ]} ) ได้สร้างอนุสรณ์สถานเพื่อเป็นเกียรติแก่พุทธมิตรในเมืองเกิดของเธอในปี ค.ศ. 148 ^{[ 3 ]}ศราวะได้แปลจารึกไว้ว่า:

ในปีที่ 33 แห่งรัชกาลมหาราชาเทวบุตรหุวิษกะ ในวันที่ 8 ของเดือนกรีษมาหรือเดือนฤดูร้อน พระโพธิสัตว์ได้ถูกตั้งขึ้นที่มถุรวณกะหรือมถุราโดยภิกษุณีธนวตี ธิดาของภิกษุณีพุทธมิตรผู้รู้พระไตรปิฎก ศิษย์หญิงของพระภิกษุบาลผู้รู้พระไตรปิฎก พร้อมด้วยมารดาและบิดาของนาง ...... ^{[ 4 ]}

เพศหญิงของบุคคลที่ชื่อ Buddhamitrā เป็นที่ทราบกันมาอย่างน้อยตั้งแต่ทศวรรษ 1960 หรือ 1970 ^{[ 6 ]}คู่มือประวัติศาสตร์กุชานฉบับย่อกล่าวว่า "หลักฐานเกี่ยวกับ Buddhamitrā มาจากจารึกทั้งหมด" ^{[ 6 ]}เช่นเดียวกับนักวิชาการคนอื่นๆTheo Damsteegtได้จัดทำรายการจารึกเหล่านี้ ในกรณีของเขา ในวิทยานิพนธ์ปริญญาเอกปี 1978 เรื่องEpigraphical Hybrid Sanskritซึ่งระบุว่า Buddhamitrā เป็นภิกษุณี^{[ 7 ]}รวมถึงผลงานทั้งหมดที่รู้จักโดยและเกี่ยวกับ Buddhamitrā ในปี 1993 Satya Shrava ได้ตีพิมพ์หนังสือเกี่ยวกับจารึกของ ผู้ปกครอง จักรวรรดิกุชานแห่งอินเดียที่มีวันที่ระบุไว้ พร้อมกับรูปถ่ายของแต่ละคน^{[ 4 ]} Peter Skilling อ้างถึงบันทึกทางประวัติศาสตร์นี้และผู้หญิงชื่อ Buddhamitrā ในปี 2001 ใน "Nuns, Laywomen, Donors, Goddesses: Female Roles in Early Indian Buddhism" ^{[ 2 ]} Thea Mohr และ Jampa Tsoedren ระบุเพศหญิงของบุคคลชื่อ Buddhamitrā ในเชิงอรรถในหนังสือDignity & Discipline: Reviving Full Ordination for Buddhist Nuns (2010) ซึ่งระบุว่า Buddhamitrā เป็นภิกษุณีผู้ท่องจำพระไตรปิฎกทั้งเล่มได้^{[ 1 ]}

• เบรซีย์, โรเบิร์ต. "พุทธมิตร" .และ"สตรีและศาสนา (บรรณานุกรม)"คู่มือประวัติศาสตร์กุชานฉบับย่อ (kushan.org) สืบค้นเมื่อ 2 สิงหาคม 2556