บัตเลอร์คือบุคคลที่ทำงานรับใช้ในบ้านและเป็นคนงานในบ้าน ขนาดใหญ่ ในบ้าน ขนาดใหญ่ บางครั้งบ้านจะถูกแบ่งออกเป็นแผนกต่างๆ โดยมีบัตเลอร์ดูแลห้องอาหารห้องเก็บไวน์และห้องครัวบางคนยังดูแลพื้นที่ห้องนั่งเล่นทั้งหมด และมีแม่บ้านดูแลบ้านทั้งหมดและรูปลักษณ์ของบ้าน^{[ 1 ]}บัตเลอร์มักจะเป็นผู้ชายและดูแลคนรับใช้ชาย ในขณะที่แม่บ้านมักจะเป็นผู้หญิงและดูแลคนรับใช้หญิง ตามธรรมเนียมแล้ว คนรับใช้ชาย (เช่นคนรับใช้ชาย ) จะได้รับค่าจ้างดีกว่าและมีสถานะสูงกว่าคนรับใช้หญิง บัตเลอร์ในฐานะคนรับใช้ชายอาวุโสที่สุด มีสถานะคนรับใช้สูงสุด บางครั้งเขายังทำหน้าที่เป็นคนขับรถได้ อีกด้วย

ในบ้านเก่าที่บัตเลอร์เป็นพนักงานอาวุโสที่สุด บางครั้งมีการมอบตำแหน่งต่างๆ เช่นเมเจอร์โดโมบัตเลอร์ผู้บริหารผู้จัดการบ้าน คน รับใช้ชายผู้จัดการพนักงานหัวหน้าพนักงานหัวหน้าพนักงานผู้จัดการที่ดินและหัวหน้าพนักงานในบ้านหน้าที่ที่แน่นอนของพนักงานจะแตกต่างกันไปบ้างตามตำแหน่งที่ได้รับ แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือขึ้นอยู่กับความต้องการของนายจ้างแต่ละราย ในบ้านที่หรูหราที่สุดหรือเมื่อนายจ้างเป็นเจ้าของที่อยู่อาศัยมากกว่าหนึ่งแห่ง บางครั้งจะมีผู้จัดการที่ดินที่มีตำแหน่งสูงกว่าบัตเลอร์ บัตเลอร์อาจได้รับความช่วยเหลือจากหัวหน้าคนรับใช้หรือเด็กรับใช้ที่เรียกว่าอันเดอร์บัตเลอร์^{[ 2 ]}

คำว่าบัตเลอร์ (butler ) มาจากภาษาแองโกล-นอร์มันbutelerซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของภาษานอร์มันโบราณ*butelierตรงกับภาษาฝรั่งเศสโบราณbotellier 'เจ้าหน้าที่ดูแลขวดไวน์ของกษัตริย์' ซึ่งมาจากboteille 'ขวด' (ภาษาฝรั่งเศสสมัยใหม่bouteille ) ซึ่งมาจากภาษาแกลโล-โรมานซ์BUTICULA 'ขวด' เป็นเวลาหลายศตวรรษที่บัตเลอร์เป็นผู้รับใช้ในการดูแลและเสิร์ฟไวน์และเครื่องดื่มบรรจุขวดอื่นๆ ซึ่งในสมัยโบราณอาจเป็นส่วนสำคัญของทรัพย์สินในครัวเรือนและนำไปสู่ตำแหน่งหัวหน้าผู้ดูแลบ้าน

ในอังกฤษ เดิมทีบัตเลอร์เป็นพนักงานระดับกลางของครัวเรือนขนาดใหญ่ ในศตวรรษที่ 17 และ 18 บัตเลอร์ค่อยๆ กลายเป็นพนักงานอาวุโสที่สุด โดยส่วนใหญ่เป็นผู้ชาย ในครัวเรือนที่หรูหราที่สุด อย่างไรก็ตาม บางครั้งก็มีสจ๊วตเวิร์ดที่ดูแลทรัพย์สินภายนอกและกิจการทางการเงิน นอกเหนือจากกิจการภายในบ้าน และมีสถานะทางสังคมสูงกว่าบัตเลอร์จนถึงศตวรรษที่ 19 บัตเลอร์เคยสวมเครื่องแบบพิเศษที่แตกต่างจากเครื่องแบบของคนรับใช้ระดับล่าง แต่ปัจจุบันบัตเลอร์มักจะสวมชุดสูทหรือชุดลำลองแบบธุรกิจ และจะสวมเครื่องแบบเฉพาะในโอกาสพิเศษเท่านั้น

ผู้ดูแลเครื่องเงินหรือผู้ช่วยดูแลเครื่องเงินมีความเชี่ยวชาญและความรู้เชิงวิชาชีพในการจัดการ การเก็บรักษาอย่างปลอดภัย การใช้งาน และการทำความสะอาดเครื่องเงินเครื่องใช้บนโต๊ะอาหาร และอุปกรณ์อื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง สำหรับใช้ในงานทางทหารและงานพิเศษอื่นๆ

บทบาทของพ่อบ้านในยุคปัจจุบันได้พัฒนามาจากบทบาทในอดีตซึ่งโดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับการดูแลและการเสิร์ฟเครื่องดื่มแอลกอฮอล์

ตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงยุคกลาง เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ส่วนใหญ่มักถูกเก็บไว้ในภาชนะดินเผาก่อน แล้วจึงเปลี่ยนมาเก็บในถังไม้ แทนที่จะเก็บในขวดแก้ว ภาชนะเหล่านี้ถือเป็นทรัพย์สินส่วนสำคัญของครัวเรือน ดังนั้น การดูแลทรัพย์สินเหล่านี้จึงมักเป็นหน้าที่ของทาสที่ไว้ใจได้ แม้ว่าบางครั้งอาจตกเป็นของคนอิสระได้เช่นกัน เนื่องจากโครงสร้างทางชนชั้นตามกรรมพันธุ์หรือการสืบทอดอาชีพ

หนังสือ ปฐมกาลในพระคัมภีร์ไบเบิลมีการอ้างอิงถึงบทบาทที่เป็นต้นแบบของพ่อบ้านในยุคปัจจุบันโยเซฟ ชาวฮีบรูโบราณ ตีความความฝันของฟาโรห์เกี่ยวกับ שקה (shaqah) (แปลตรงตัวว่า "ให้ดื่ม") ซึ่งมักจะแปลเป็นภาษาอังกฤษว่า "หัวหน้าพ่อบ้าน" หรือ "หัวหน้าผู้ถือถ้วย " ^{[ 3 ]}

ในสมัยกรีกและโรมันโบราณ ทาสมักได้รับมอบหมายให้ดูแลและเสิร์ฟไวน์ ในขณะที่ในยุคกลาง บทบาทของ "pincerna " ตกเป็นของขุนนางในราชสำนัก คำว่า "butler" ในภาษาอังกฤษนั้นมาจากคำในภาษาอังกฤษยุคกลาง ว่า bo(u)teler (และรูปแบบอื่นๆ อีกหลายรูปแบบ) ซึ่งมาจากภาษาแองโกล-นอร์มันbutelerซึ่งมาจากภาษานอร์มันโบราณbutelierซึ่งตรงกับภาษาฝรั่งเศสโบราณbotellier ("ผู้ถือขวด") ภาษาฝรั่งเศสสมัยใหม่bouteillerและก่อนหน้านั้นมาจากภาษาละตินยุคกลางbutticulaดังนั้น คำว่า "butler" ในภาษาอังกฤษสมัยใหม่ จึงมีความหมายทั้งกับขวดและ ถังไวน์

ในที่สุดพ่อบ้านชาวยุโรปก็ปรากฏตัวขึ้นในฐานะสมาชิกระดับกลางของคนรับใช้ในบ้านหลังใหญ่ ซึ่งรับผิดชอบดูแลห้องเก็บเนย (เดิมทีเป็นห้องเก็บของสำหรับถังเหล้า แม้ว่าต่อมาคำนี้จะหมายถึงห้องเก็บของทั่วไปหรือห้องเก็บอาหารก็ตาม) ^{[ 4 ]}

แม้ว่าจะเป็นเช่นนั้นสำหรับพ่อบ้านทั่วไป แต่ผู้ที่มีตำแหน่งเดียวกันแต่รับใช้พระมหากษัตริย์จะมีอำนาจในการบริหารและเกี่ยวข้องกับคลังสินค้าต่างๆ เพียงเล็กน้อยเท่านั้น หัวหน้าพ่อบ้านแห่งอังกฤษเป็นตำแหน่งทางพิธีการสืบทอดทางสายเลือดที่มีมาตั้งแต่สมัยกลาง ทั้งในอังกฤษและไอร์แลนด์ ในอังกฤษ ตำแหน่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของระบบที่เรียกว่าแกรนด์เซอร์เจนตีซึ่งเจ้าของที่ดินจะให้บริการเฉพาะแก่พระมหากษัตริย์

ในไอร์แลนด์ ตำแหน่งนี้มอบให้แก่ธีโอบอลด์ วอลเตอร์ หัวหน้าบัตเลอร์คนแรกของไอร์แลนด์ในปี ค.ศ. 1177 ^{[ 5 ]}โดยเจ้าชายจอห์น ซึ่งในขณะนั้นเป็นเจ้าผู้ครองไอร์แลนด์ ความสำคัญของบทบาทนี้มากจนลูกหลานของธีโอบอลด์ วอลเตอร์ ได้นำเอานามสกุล "บัตเลอร์" มาใช้ พวกเขากลายเป็นรากฐานของราชวงศ์บัตเลอร์ ผู้ทรงอำนาจ ซึ่งสมาชิกมีบทบาทสำคัญในชีวิตทางการเมืองและสังคมของไอร์แลนด์มานานหลายศตวรรษ

ผู้ดูแลบ้านในยุคเอลิซาเบธนั้นคล้ายคลึงกับพ่อบ้านที่ปรากฏขึ้นในภายหลัง^{[ 6 ]}ค่อยๆ ตลอดศตวรรษที่ 19 และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุควิกตอเรีย เมื่อจำนวนพ่อบ้านและคนรับใช้ในบ้านอื่นๆ เพิ่มขึ้นอย่างมากในหลายประเทศ พ่อบ้านจึงกลายเป็นคนรับใช้ชายอาวุโสในคณะทำงานของบ้าน ในเวลานั้น เขามีหน้าที่ดูแลห้องเก็บไวน์ ที่ทันสมัยกว่า ซึ่งต่อมาเรียกว่า" ห้อง เก็บเนย " หรือ " ห้องเก็บ ของ" (จากภาษาฝรั่งเศสpainจากภาษาละตินpanis แปล ว่า ขนมปัง) ซึ่งจัดหาขนมปัง เนย ชีส และเสบียงพื้นฐานอื่นๆ และ "ห้อง ซักล้าง " ซึ่งมีผ้าเช็ดปากและอ่างสำหรับล้างหน้าและโกนหนวด^{[ 7 ]}ในบ้านที่หรูหราที่สุดบางครั้งจะมีผู้ดูแลที่ดินหรือผู้ดูแลอาวุโสอื่นๆ ที่ดูแลพ่อบ้านและหน้าที่ของเขา^{[ 8 ]}หนังสือการจัดการบ้านของนางบีตันซึ่งเป็นคู่มือที่ตีพิมพ์ในบริเตนในปี 1861 รายงานว่า:

จำนวนคนรับใช้ชายในครอบครัวจะแตกต่างกันไปตามความมั่งคั่งและตำแหน่งของเจ้านาย ตั้งแต่เจ้าของคฤหาสน์ดยุคที่มีผู้ติดตามมากมาย โดยมีหัวหน้าคือเสนาบดีและคนดูแลบ้าน ไปจนถึงผู้ที่อาศัยอยู่ในบ้านที่ต่ำต้อยกว่า ซึ่งมีเพียงคนรับใช้ชายคนเดียว หรือแม้แต่คนงานสารพัดอย่าง คนรับใช้ชายเพียงคนเดียวเท่านั้น สถานประกอบการของสุภาพบุรุษส่วนใหญ่น่าจะประกอบด้วยคนรับใช้นอกเครื่องแบบ หรือพ่อบ้าน คนรับใช้ชาย และคนขับรถม้า หรือคนขับรถม้าและคนดูแลม้า ในกรณีที่มีม้ามากกว่าสองหรือสามตัว^{[ 8 ]}

บัตเลอร์เป็นหัวหน้าของลำดับชั้นการบริการที่เข้มงวด และดำรงตำแหน่งที่มีอำนาจและได้รับความเคารพ พวกเขามีบทบาทในการบริหารจัดการมากกว่าการ "ลงมือทำ" กล่าวคือ พวกเขาทำหน้าที่ในการบริการมากกว่าการรับใช้ ตัวอย่างเช่น แม้ว่าบัตเลอร์จะอยู่ที่ประตูเพื่อต้อนรับและประกาศการมาถึงของแขกผู้มีเกียรติ แต่ประตูนั้นจริงๆ แล้วเปิดโดยคนรับใช้ชาย ซึ่งจะรับหมวกและเสื้อโค้ทของแขก แม้ว่าบัตเลอร์จะช่วยเจ้านายของเขาใส่เสื้อโค้ท แต่เสื้อโค้ทนั้นก็ถูกส่งให้เขาโดยคนรับใช้ชาย อย่างไรก็ตาม แม้แต่บัตเลอร์ที่มีตำแหน่งสูงสุดก็ยัง "ลงมือช่วย" เมื่อจำเป็น เช่น ในช่วงที่ขาดแคลนพนักงาน เพื่อให้แน่ใจว่าบ้านดำเนินไปอย่างราบรื่น แม้ว่าจะมีหลักฐานบางอย่างที่บ่งชี้ว่าเป็นเช่นนั้นแม้ในช่วงเวลาปกติก็ตาม^{[ 9 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ภายในบ้านจะแบ่งออกเป็นส่วนๆ ตามความรับผิดชอบ พ่อบ้าน (Butler) รับผิดชอบห้องรับประทานอาหารห้องเก็บไวน์ห้องเก็บของ และบางครั้งก็รับผิดชอบทั้งชั้นหลักของบ้าน รองลงมาจากพ่อบ้านโดยตรงคือคนรับใช้คนแรก (หรือหัวหน้าคนรับใช้ ) อย่างไรก็ตาม อาจมีรองพ่อบ้านหรือผู้ช่วยพ่อบ้านที่ทำหน้าที่แทนพ่อบ้านในกรณีที่พ่อบ้านป่วยหรือไม่อยู่ คนรับใช้ –ซึ่งมักจะมีชายหนุ่มหลายคนทำหน้าที่นี้ในบ้าน – ทำหน้าที่หลากหลาย รวมถึงการเสิร์ฟอาหาร การเปิดประตู การยกหรือเคลื่อนย้ายสิ่งของหนักๆ และพวกเขามักจะทำหน้าที่เป็นคนรับใช้ส่วนตัวด้วย คนรับใช้ส่วนตัวเองก็ทำหน้าที่ต่างๆ ส่วนตัวให้กับนายจ้าง พ่อบ้านเป็นผู้ว่าจ้างและสั่งการพนักงานระดับล่างเหล่านี้ทั้งหมด และแต่ละคนรายงานตรงต่อเขาแม่บ้าน (Housekeeper)รับผิดชอบบ้านโดยรวมและรูปลักษณ์ของบ้าน ในบ้านที่ไม่มีหัวหน้าแม่บ้านอย่างเป็นทางการ คนรับใช้หญิงและพนักงานในครัวก็อยู่ภายใต้การดูแลของพ่อบ้านโดยตรงเช่นกัน ส่วนในบ้านขนาดเล็ก พ่อบ้านมักจะทำหน้าที่เป็นคนรับใช้ส่วนตัวด้วย นายจ้าง บุตรหลาน และแขก จะเรียกพ่อบ้าน (และผู้ช่วยพ่อบ้าน หากมี) ด้วยนามสกุลเพียงอย่างเดียว ส่วนคนรับใช้ ผู้ติดตาม และช่างฝีมือคนอื่นๆ จะเรียกด้วยคำว่า "คุณ [นามสกุล]"

โดยทั่วไปแล้วพ่อบ้านจะได้รับการว่าจ้างจากเจ้าของบ้าน แต่โดยปกติจะขึ้นตรงกับนายหญิงของบ้าน บีตันในคู่มือของเธอแนะนำเงินเดือนพ่อบ้านไว้ที่ 25–50 ปอนด์ (2,675–5,350 ดอลลาร์สหรัฐ) ต่อปี ที่พัก อาหาร และเครื่องแบบเป็นสวัสดิการเพิ่มเติม และการให้ทิปที่เรียกว่าvailsเป็นเรื่องปกติ^{[ 10 ]} พ่อบ้านจำนวนน้อยที่แต่งงานแล้วต้องจัดหาที่อยู่อาศัยแยกต่างหากสำหรับครอบครัวของตน เช่นเดียวกับคนรับใช้คนอื่นๆ ในลำดับชั้น

ตั้งแต่เริ่มมีการเป็นทาสในสหรัฐอเมริกาในช่วงต้นศตวรรษที่ 17 ชาวแอฟริกันอเมริกันถูกใช้งานเป็นคนรับใช้ในบ้าน บางคนในที่สุดก็กลายเป็นพ่อบ้าน แกรี่ พัคเครน นักประวัติศาสตร์สังคม โต้แย้งว่าผู้ที่ทำงานในบ้านที่ร่ำรวยเป็นพิเศษนั้นซึมซับบรรทัดฐานและคุณลักษณะส่วนบุคคลที่ "ประณีต" ซึ่งจะสะท้อนให้เห็นถึงสถานะทางสังคมของเจ้านายหรือนายหญิงของพวกเขา หนึ่งในหนังสือเล่มแรกๆ ที่เขียนและตีพิมพ์ผ่านสำนักพิมพ์เชิงพาณิชย์ของสหรัฐฯ โดยชาวแอฟริกันอเมริกันคือหนังสือของพ่อบ้านชื่อโรเบิร์ต โรเบิร์ตส์หนังสือเล่มนี้ชื่อThe House Servant's Directory ^{[ 11 ]}ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1827 โดยพื้นฐานแล้วเป็นคู่มือสำหรับพ่อบ้านและบริกร และพัคเครนเรียกว่า "หนังสือที่โดดเด่นที่สุดโดยชาวแอฟริกันอเมริกันในสหรัฐอเมริกาก่อนสงครามกลางเมือง " หนังสือเล่มนี้ได้รับความสนใจอย่างมากจนมีการตีพิมพ์ฉบับที่สองในปี 1828 และฉบับที่สามในปี 1843 ^{[ 12 ]}

คนรับใช้ชาวยุโรป ที่ถูกผูกมัดด้วยสัญญาได้ รวมตัวกันเป็นกลุ่มคนงานในบ้าน ซึ่งต่อมาได้พัฒนามาเป็นพ่อบ้าน แม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่เหยื่อของการเป็นทาสอย่างเป็นระบบ แต่หลายคนก็ไม่ได้สมัครใจทำงานรับใช้ในบ้าน แต่ถูกบังคับด้วยหนี้สินหรือการข่มขู่ เช่นเดียวกับทาสชาวแอฟริกันอเมริกัน พวกเขาสามารถเลื่อนตำแหน่งในงานรับใช้ในบ้านได้ และความสุขหรือความทุกข์ของพวกเขาขึ้นอยู่กับอุปนิสัยของเจ้านายอย่างมาก

เริ่มตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1920 (หลังสงครามโลกครั้งที่ 1 ) การจ้างงานในอาชีพบริการในบ้านเริ่มลดลงอย่างรวดเร็วในประเทศแถบยุโรปตะวันตก และลดลงอย่างเห็นได้ชัดยิ่งกว่าในสหรัฐอเมริกาถึงกระนั้นก็ยังมีพ่อบ้านประมาณ 30,000 คนที่ได้รับการจ้างงานในสหราชอาณาจักรในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2มีการประมาณการว่าเหลืออยู่เพียงร้อยคนเท่านั้นในช่วงกลางทศวรรษ 1980 ^{[ 13 ]} แบร์รี ฮิกแมน นักประวัติศาสตร์สังคมโต้แย้งว่าจำนวนคนงานในบ้านที่สูงในสังคมมีความสัมพันธ์กับระดับความไม่เท่าเทียมกัน ทางเศรษฐกิจและสังคมที่สูง ในทางกลับกัน เมื่อสังคมมีความเท่าเทียมกันมากขึ้นในหมู่ชนชั้นทางสังคมจำนวนผู้ที่ได้รับการจ้างงานในอาชีพบริการในบ้านก็จะลดลง^{[ 14 ]}

จากการเปลี่ยนแปลงที่หลากหลายซึ่งมาพร้อมกับการเร่งตัวของโลกาภิวัตน์ที่เริ่มต้นในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ความต้องการพ่อบ้านโดยรวมทั่วโลกตั้งแต่ต้นสหัสวรรษได้เพิ่มขึ้นอย่างมาก ตามที่ Charles MacPherson ประธานของ Charles MacPherson Associates และเจ้าของ The Charles MacPherson Academy for Butlers and Household Managers กล่าวว่า สาเหตุโดยตรงคือจำนวนเศรษฐีและมหาเศรษฐีเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และคนเหล่านี้พบว่าพวกเขาต้องการความช่วยเหลือในการจัดการครัวเรือนของตน MacPherson เน้นย้ำว่าจำนวนคนร่ำรวยในประเทศจีนเพิ่มขึ้นเป็นพิเศษ ทำให้ในประเทศนั้นมีความต้องการพ่อบ้านมืออาชีพที่ได้รับการฝึกฝนตามประเพณีการเป็นพ่อบ้านแบบยุโรปสูง^{[ 15 ] [ 16 ]}นอกจากนี้ยังมีความต้องการพ่อบ้านดังกล่าวเพิ่มขึ้นในอินเดียตะวันออกกลางที่ร่ำรวยน้ำมันและประเทศ อื่นๆ ในเอเชีย^{[ 17 ] [ 18 ]}

นอกจากนี้ Higman ยังโต้แย้งว่าระดับความไม่เท่าเทียม/ความเท่าเทียมกันของสังคมเป็นปัจจัยสำคัญที่กำหนดลักษณะของความสัมพันธ์ระหว่างคนรับใช้ในบ้านกับนายจ้าง^{[ 19 ]}เมื่อเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 พ่อบ้านหลายคนเริ่มปฏิบัติหน้าที่มากขึ้น ซึ่งเดิมสงวนไว้สำหรับคนรับใช้ในบ้านที่มีตำแหน่งต่ำกว่า พ่อบ้านในปัจจุบันอาจถูกเรียกให้ทำหน้าที่ในบ้านและหน้าที่ส่วนตัวใดๆ ก็ตามที่นายจ้างเห็นว่าเหมาะสม โดยมีเป้าหมายเพื่อให้นายจ้างสามารถจัดการเรื่องส่วนตัวและเรื่องงานของตนเองได้ พ่อบ้านมืออาชีพและนักเขียน Steven M. Ferry กล่าวว่าภาพลักษณ์ของพ่อบ้านที่ถือถาดและเชี่ยวชาญในการเสิร์ฟอาหารและการรินไวน์นั้นล้าสมัยไปแล้ว และนายจ้างอาจสนใจพ่อบ้านที่มีความสามารถในการจัดการเรื่องต่างๆ ในบ้านได้อย่างครบวงจรมากกว่า ตั้งแต่การจัดอาหารมื้อค่ำแบบดั้งเดิม ไปจนถึงการเป็นคนรับใช้ส่วนตัว การจัดการระบบไฮเทค และบ้านหลายหลังที่มีพนักงานจำนวนมาก ในขณะที่ในบ้านหรูหราโอ่อ่า พ่อบ้านสมัยใหม่อาจยังคงทำหน้าที่เป็นผู้จัดการกิจการในบ้านระดับสูงสุดเท่านั้น^{[ 20 ]}แต่ในบ้านที่เล็กกว่า เช่น บ้านของชนชั้นกลางที่มีรายได้สองทาง^{[ 18 ]} พวกเขาจะทำ หน้าที่ช่วยเหลือในบ้านและส่วนตัวอย่างครบถ้วน^{[ 21 ]} รวมถึง งานบ้านทั่วไป^{[ 22 ] [ 23 ]}ปัจจุบันพ่อบ้านอาจอยู่ในองค์กร สถานทูต เรือสำราญ เรือยอชต์ หรือในธุรกิจ "เช่าพ่อบ้าน" ขนาดเล็กของตนเองหรือหน่วยงานที่คล้ายคลึงกัน^{[ 24 ]}

นอกจากการเปลี่ยนแปลงขอบเขตและบริบทเหล่านี้แล้วเครื่องแต่งกาย ของพ่อบ้าน ก็เปลี่ยนไปเช่นกัน โดยปกติแล้วพ่อบ้านจะสวมเครื่องแบบพิเศษที่แยกพวกเขาออกจากคนรับใช้ระดับล่าง และถึงแม้ว่าในปัจจุบันพ่อบ้านอาจสวมเสื้อผ้าลำลองที่เหมาะกับสภาพอากาศมากกว่า และจะเปลี่ยนเป็นชุดทำงานที่เป็นทางการเฉพาะในโอกาสพิเศษเท่านั้น นอกจากนี้ยังมีความแตกต่างทางวัฒนธรรมด้วย ในสหรัฐอเมริกา พ่อบ้านมักจะสวมเสื้อโปโลและกางเกงขายาว ในขณะที่ในบาหลีพวกเขามักจะสวมผ้าซารอง^{[ 25 ]}

ในปี 2550 จำนวนพ่อบ้านในสหราชอาณาจักรเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 5,000 คน^{[ 26 ]}จำนวนดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็น 10,000 คนในปี 2557 ซึ่งสอดคล้องกับความต้องการที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก^{[ 27 ]}

โดยทั่วไปแล้ว บัตเลอร์จะเรียนรู้ตำแหน่งของตนในขณะที่ก้าวหน้าขึ้นไปตามลำดับขั้นการบริการ ตัวอย่างเช่น ในสารคดีเรื่องThe Authenticity of Gosford Park บัตเลอร์ที่เกษียณแล้วอย่าง Arthur Inch (เกิดปี 1915) เล่าถึงการเริ่มต้นจากการเป็นเด็กรับใช้ในห้องโถง^{[ 28 ]}แม้ว่าในปัจจุบันจะเป็นเช่นนั้นอยู่บ่อยครั้ง แต่โรงเรียนสอนบัตเลอร์เอกชนจำนวนมากก็มีอยู่ในปัจจุบัน นอกจากนี้ โรงแรมระดับหรูอย่างRitz-Carltonยังมีการฝึกอบรมบัตเลอร์แบบดั้งเดิม ในขณะที่โรงแรมบางแห่งได้ฝึกอบรมบัตเลอร์ประเภทหนึ่งเพื่อให้บริการในด้านต่างๆ เช่น " บัตเลอร์ด้านเทคโนโลยี " ซึ่งซ่อมแซมคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่นๆ ของแขก และ "บัตเลอร์ห้องน้ำ" ซึ่งจัดเตรียมอ่างอาบน้ำตามสั่ง^{[ 29 ]}

โดยทั่วไปแล้วพ่อบ้านมักเป็นผู้ชาย และนี่ก็ยังคงเป็นเรื่องปกติ การกล่าวถึงพ่อบ้านหญิงครั้งแรกน่าจะอยู่ในหนังสือInterludes being Two Essays, a Story, and Some Verses ของฮอเรซ สมิธ ในปี 1892 ในหนังสือเล่มนั้น สมิธได้อ้างถึง ซิดนีย์ สมิธนักเขียนและนักบวชแองกลิกันชื่อดัง ผู้ซึ่งระหว่างปี 1809 ถึง 1829 ต้องดิ้นรนหาเลี้ยงชีพในงานที่ได้รับค่าจ้างต่ำในเขตชนบทแห่งหนึ่งในยอร์กเชียร์ :

ฉันกลายเป็นครูสอนหนังสือเพื่อให้การศึกษาแก่ลูกชายของฉัน เนื่องจากฉันไม่มีเงินส่งเขาไปโรงเรียน คุณนายซิดนีย์กลายเป็นครูสอนหนังสือเพื่อให้การศึกษาแก่ลูกสาวของฉัน เนื่องจากฉันไม่มีเงินจ้างครูสอนพิเศษ ฉันกลายเป็นชาวนาเพราะฉันไม่สามารถปล่อยที่ดินของฉันให้คนอื่นเช่าได้ ค่าจ้างคนรับใช้ชายแพงเกินไป ดังนั้นฉันจึงรับเด็กหญิงในสวนตัวเล็กๆ คนหนึ่งมา ทำให้เธอดูเหมือนหลักไมล์ ตั้งชื่อให้เธอว่าบันช์ ใส่ผ้าเช็ดปากไว้ในมือเธอ และแต่งตั้งเธอเป็นคนรับใช้ส่วนตัวของฉัน เด็กหญิงทั้งสองสอนเธออ่านหนังสือ คุณนายซิดนีย์สอนให้เธอปรนนิบัติ และฉันรับหน้าที่ดูแลคุณธรรมของเธอ บันช์กลายเป็นคนรับใช้ที่ดีที่สุดในประเทศ^{[ 30 ]}

ปัจจุบัน บางครั้งพ่อบ้านหญิงก็เป็นที่นิยมมากกว่า^{[ 22 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับงานภายใน ครอบครัว ชาวเอเชียตะวันตกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ซึ่งอาจมีข้อคัดค้านทางศาสนาสำหรับผู้ชายที่จะทำงานใกล้ชิดกับผู้หญิงในครัวเรือน^{[ 31 ]}ดาราหญิงชาวตะวันตกอาจชอบพ่อบ้านหญิงเช่นกัน เช่นเดียวกับครัวเรือนที่ภรรยาเป็นผู้ตัดสินใจจ้างพ่อบ้าน^{[ 18 ]}แม้จะมีแนวโน้มเหล่านี้ แต่โรงเรียนไอวอร์ สเปนเซอร์ก็ยืนยันว่าโดยทั่วไปแล้วการหาพ่อบ้านหญิงไม่ใช่เรื่องง่าย

ในสมัยโบราณ บทบาทที่มาก่อนการเป็นพ่อบ้านนั้นสงวนไว้สำหรับทรัพย์สินหรือผู้ที่ถูกจำกัดอยู่ในโครงสร้างชนชั้นตามกรรมพันธุ์ เมื่อเข้าสู่ยุคกลาง การเป็นพ่อบ้านกลายเป็นโอกาสในการก้าวหน้าทางสังคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุควิกตอเรีย แม้ว่าจะยังคงอิงตามบทบาทก่อนหน้าต่างๆ ที่ปรากฏในยุคต่างๆ แต่การเป็นพ่อบ้านในปัจจุบันมักจะเข้ามาแทนที่บทบาทหลายอย่างที่เคยสงวนไว้สำหรับคนรับใช้ในบ้านที่มีตำแหน่งต่ำกว่า ในขณะเดียวกันก็กลายเป็นทางเลือกอาชีพที่มีศักยภาพในการสร้างรายได้สูง^{[ 32 ]}

• ยูจีน อัลเลนพ่อบ้านประจำทำเนียบขาว ผู้รับใช้ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ถึงเจ็ดคน
• เลสลี่ บาร์ตเลตต์ พ่อบ้าน พิธีกรงานเลี้ยง และผู้ก่อตั้งโรงเรียนสอนพ่อบ้านชาวอังกฤษแห่งลอนดอน
• พอล เบอร์เรลล์พ่อบ้านของไดอาน่า เจ้าหญิงแห่งเวลส์
• อลอนโซ ฟิลด์ส หัวหน้าพ่อบ้านประจำทำเนียบขาว ตั้งแต่ปี 1932 ถึง 1953
• แกรนท์ แฮร์โรลด์พ่อบ้านของพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3ซึ่งขณะนั้นทรงดำรงตำแหน่งเจ้าชายแห่งเวลส์ตั้งแต่ปี 2004 ถึง 2011

บางครั้งพ่อบ้านก็ถูกวาดภาพในงานศิลปะภาพวาด ที่มีชื่อเสียง อย่างHeads of Six of Hogarth's Servants (ประมาณปี 1758) ถือเป็นผลงานชิ้นเอกในบรรดาผลงานประเภทนี้ ในภาพนี้วิลเลียม โฮการ์ธ ศิลปินชาวอังกฤษในศตวรรษที่ 18 ได้วาดภาพคนรับใช้ในบ้านของเขา โดยทั้งหมดล้อมรอบพ่อบ้านอยู่ การที่โฮการ์ธแสดงภาพกลุ่มคนในลักษณะที่ใกล้ชิดกัน แทนที่จะแสดงภาพขณะปฏิบัติหน้าที่ในบ้านตามปกติ โฮการ์ธพยายามที่จะทำให้พวกเขามีความเป็นมนุษย์และมีศักดิ์ศรีในลักษณะที่คล้ายคลึงกับสมาชิกชนชั้นร่ำรวย ซึ่งเป็นบุคคลที่มักถูกวาดภาพ ในลักษณะนี้ แม้ว่านี่จะเป็นการกระทำที่ท้าทายขนบธรรมเนียมและทำให้หลายคนประหลาดใจในสมัยนั้น—โฮการ์ธได้จัดแสดงผลงานชิ้นนี้อย่างเด่นชัดในบ้านพักของเขาให้แขกได้เห็น—ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้วาดภาพสีหน้าของคนรับใช้เพื่อสื่อถึงความจริงใจและความเคารพที่คาดหวังจากสมาชิกชนชั้นคนรับใช้^{[ 33 ]}

ในงานศิลปะร่วมสมัยชุดภาพ "คนรับใช้ตกหลุมรัก" โดยมาร์ค สต็อก ศิลปินชาวอเมริกัน นั้นมีความโดดเด่นเป็นพิเศษ ในชุดภาพนี้ สต็อกวาดภาพคนรับใช้ที่กำลังทุกข์ทรมานจากความรัก แต่โอกาสที่จะสมหวังนั้นริบหรี่ ความรักนั้นเป็นความรักต้องห้าม อาจเป็นความรักที่มีต่อคุณหญิงเจ้าของบ้าน ดังนั้นเขาจึงต้องทนทุกข์ทรมานอยู่เพียงลำพังอย่างเงียบๆ นอกจากท่าทางและสีหน้าของคนรับใช้ที่ปรากฏอยู่เรื่อยๆ แล้ว ภาพคุณหญิงนั่งอยู่ในห้องที่มีม่านปิด และแก้วเหล้าแอ็บซินท์เปื้อนลิปสติกที่คนรับใช้หมกมุ่นอยู่ซ้ำๆ ก็เป็นเบาะแสในการตีความ ในการเลือกคนรับใช้เป็นตัวแบบ สต็อกต้องการสร้าง "ตัวละครสากล" บุคคลที่เต็มไปด้วยความเศร้าโศกที่ผู้คนสามารถเข้าใจได้ และสามารถแสดงให้เห็นถึงความเหงาที่คนทั่วไปรู้สึกได้เมื่อมองจากภายนอกเท่านั้น สต็อกเริ่มสร้างชุดภาพนี้ในปี 1985 เพื่อระบายความรู้สึกที่ยากลำบากของเขาในช่วงที่เขาประสบกับความรักที่ไม่สมหวัง ภาพวาดภาพหนึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้กับ ภาพยนตร์สั้น สามมิติเรื่อง "The Butler's in Love" โดยนักแสดง/ผู้กำกับDavid Arquetteซึ่งถ่ายทำในปี 2008 ที่คฤหาสน์ Westerfieldอันเก่าแก่ในซานฟรานซิสโก^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

พ่อบ้านในชีวิตจริงมักพยายามที่จะสุขุมรอบคอบและไม่รบกวน เป็นมิตรแต่ไม่สนิทสนมเกินไป คอยสังเกตความต้องการของเจ้านายอย่างเฉียบแหลม และปฏิบัติหน้าที่อย่างสง่างามและแม่นยำ ในทางตรงกันข้าม พ่อบ้านในนิยายมักจะมีบุคลิกที่เกินจริงและกลายเป็นเครื่องมือในการดำเนินเรื่องในวรรณกรรม และ บทบาทดั้งเดิมในศิลปะการแสดงพ่อบ้านอาจสร้างความขบขันด้วยคำพูดเสียดสี ให้เบาะแสเกี่ยวกับผู้กระทำความผิดในคดีต่างๆ และถูกแสดงให้เห็นว่าฉลาดและมีคุณธรรมไม่น้อยไปกว่า "เจ้านาย" ของพวกเขา หรืออาจจะมากกว่าด้วยซ้ำ พวกเขามักถูกพรรณนาว่าเป็นคนจริงจังและไร้อารมณ์ และในกรณีที่พระเอกผู้ร่ำรวยเป็นเด็กกำพร้า เช่นแบทแมนซาเทลลา ฮาร์เวนไฮต์ จากChrono Crusade หรือ ลารา ครอฟต์จากTomb Raiderพ่อบ้านอาจเป็นเหมือนพ่อของพระเอกคนนั้น ไม่ว่าจะเป็นวรรณกรรมประเภทใด พ่อบ้านในนิยายมักจะยึดตามแบบฉบับ "พ่อบ้านชาวอังกฤษ" และได้รับนามสกุลที่ฟังดูเหมาะสม พ่อบ้านในนิยายมักจะมีนามสกุลแบบแองโกล-เซลติกทั่วไปและพูดสำเนียงอังกฤษ พ่อบ้านชาวเอเชีย แอฟริกันอเมริกัน หรือแคริบเบียนเป็นเพียงตัวอย่าง แต่แม้กระทั่งพ่อบ้านเหล่านี้ก็ยังอิงตามแบบฉบับของอังกฤษอยู่ดี

ในปัจจุบัน พ่อบ้านมักถูกวาดภาพให้เป็นคนสุภาพและพูดจาดี อย่างไรก็ตาม ในวรรณกรรมศตวรรษที่ 19 เช่นเรื่องแดรกคิวลาพ่อบ้านส่วนใหญ่มักพูดด้วย สำเนียง ค็อกนีย์หรือสำเนียงท้องถิ่นอื่นๆ ที่ชัดเจน

"พ่อบ้าน" เป็นส่วนสำคัญของโครงเรื่องในภาพยนตร์และละครน้ำเน่า มากมาย นับไม่ถ้วน ไม่ว่าตัวละครนั้นจะมีชื่อหรือไม่ก็ตาม พ่อบ้านมีบทบาทโดดเด่นในภาพยนตร์ย้อนยุคและภาพยนตร์สืบสวนสอบสวนจนอาจถือได้ว่าเป็นตัวละครแบบตายตัวในภาพยนตร์และละครเวทีโดยมีวลีติดปากว่า "พ่อบ้านเป็นคนทำ!"

ตัวละครคนรับใช้ในนิยายที่เป็นที่รู้จักมากที่สุด และเป็นต้นแบบของคนรับใช้ชาวอังกฤษโดยแท้ กลับไม่ใช่คนรับใช้จริงๆ แต่เป็นเพียงคนรับ ใช้ส่วนตัว (valet)ต่างหาก นั่นก็คือ เรจินัลด์ จีฟส์ตัวละครอันโด่งดังที่สร้างสรรค์โดย พี.จี. วูดเฮาส์เขาเป็น "คนรับใช้ของสุภาพบุรุษ" และเป็นผู้ช่วยสารพัดประโยชน์ ตัวละครคนรับใช้ในนิยายที่รู้จักกันดีที่สุดน่าจะเป็นอัลเฟรดจาก การ์ตูนและภาพยนตร์ แบทแมน ; ฮัดสัน จาก ละครโทรทัศน์เรื่อง Upstairs, Downstairs ; มิสเตอร์คาร์สันจาก ซีรีส์โทรทัศน์ เรื่อง Downton Abbey ; และไครตัน จากนวนิยายเรื่อง The Admirable Crichtonของเจ.เอ็ม. บาร์ รี ตัวละครที่รู้จักกันน้อยกว่า ได้แก่มิสเตอร์เบลเวเดอร์จากนวนิยายเรื่องBelvedereซึ่งถูกดัดแปลงเป็นภาพยนตร์และภาคต่อ รวมถึงซีรีส์โทรทัศน์ ในภายหลัง ; ลูร์ชจากซีรีส์โทรทัศน์ เรื่อง The Addams Familyซึ่งสร้างจากภาพการ์ตูนของชาร์ลส์ แอดดัมส์ ใน นิตยสาร The New Yorker ; และบี ช จากซีรีส์ของวูดเฮาส์เกี่ยวกับปราสาทแบลนดิง ส์ ไนลส์พ่อบ้านประจำบ้านเชฟฟิลด์ในซิตคอมอเมริกันเรื่องThe Nanny , เจฟฟรีย์จากThe Fresh Prince of Bel Air , เบลีย์ (พ่อบ้านสุนัขชาวอังกฤษ) จากซีรีส์แอนิเมชั่นสำหรับเด็กเรื่องArthurและเบนสันจากซีรีส์SoapและBensonตัวละครไครเทนในซิตคอมไซไฟเรื่องRed Dwarfเป็น พ่อบ้าน จักรกลที่มีชื่อได้รับแรงบันดาลใจจากThe Admirable Crichton

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่พ่อบ้านในนิยายทุกคนที่แสดงบทบาทตามแบบฉบับพ่อบ้านทั่วไปอลัน เบตส์ผู้รับบทพ่อบ้านเจนนิงส์ในภาพยนตร์เรื่องGosford Parkได้รับการฝึกฝนการแสดงบทบาทอย่างละเอียดโดยอาร์เธอร์ อินช์ พ่อบ้านตัวจริงที่มีประสบการณ์มายาวนาน^{[ 38 ]}มิสเตอร์สตีเวนส์ พ่อบ้านที่รับบทโดยแอนโทนี ฮอปกินส์ในภาพยนตร์เรื่องRemains of the Dayก็แสดงได้อย่างสมจริงอย่างน่าทึ่งเช่นกัน ซาราห์ สตีเวนส์ พ่อบ้านหญิง เป็นตัวละครหลักใน นวนิยายฆาตกรรม/โรแมนติกเรื่อง Dying to Please ของ ลินดา ฮาวาร์ดในปี 2002 ฮาวาร์ดได้บรรยายรายละเอียดและโดยทั่วไปแล้วคำอธิบายที่ถูกต้องเกี่ยวกับบทบาทของพ่อบ้านในงานเขียนชิ้นนี้^{[ 39 ]}

• อัลเฟรด เพนนีเวิร์ธพ่อบ้านของบรูซ เวย์น จาก ภาพยนตร์แบทแมน
• แองกัส ฮัดสันจากซีรีส์โทรทัศน์เรื่องUpstairs, Downstairs
• เอ็ดวิน จาร์วิสพ่อบ้านของโทนี่ สตาร์ค จาก ภาพยนตร์เรื่องไอรอนแมน
• เนสเตอร์พ่อบ้านแห่งคฤหาสน์มาร์ลินสไปค์ใน การ์ตูน เรื่อง การผจญภัยของตินติน
• เซบาสเตียน บีชจากเรื่องปราสาทแบลนดิงส์ของพี.จี. วูดเฮาส์มักสมคบคิดกับแกลลี ทรีปวูดผู้ฉลาดแกมโกงอยู่บ่อยครั้ง

• บัตเลอร์แห่งสกอตแลนด์
• คนขับรถ
• คนงานในบ้าน
• คนรับใช้
• ครัวเรือน
• แม่บ้าน
• แม่บ้าน
• พนักงานรับจอดรถ

• บทความนี้อ้างอิงเนื้อหาจากหนังสือ " ประวัติโดยย่อของคนรับใช้และงานรับใช้ " โดย สตีเฟน อีเวน ซึ่งได้รับอนุญาตภายใต้Creative Common Attribution-Share Alike 3.0 Unported License
• บทความนี้ได้นำเนื้อหาจากบทความ " Butler " ของ Citizendium มาใช้ ซึ่งได้รับอนุญาตภายใต้Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported Licenseแต่ไม่ใช่ภายใต้GFDLบทความดังกล่าวเป็นสำเนาของ "A Brief History of Butlers and Butlering" โดยStephen Ewen

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับตระกูลบัตเลอร์

• เอเจอร์, สแตนลีย์; ออบิน, ฟิโอน่า เซนต์ (2012). คู่มือพ่อบ้านสำหรับการบริหารจัดการบ้านและมารยาทอื่นๆ . สำนักพิมพ์พอตเตอร์ สไตล์. ISBN 9780385344708.
• เคลย์ตัน, นิโคลัส (2017). คู่มือมารยาทบนโต๊ะอาหารสำหรับพ่อบ้าน . เนชั่นแนล ทรัสต์. ISBN 978-1905400485.
• เฟอร์รี, สตีเวน (2009). พนักงานบริการส่วนตัวในโรงแรม: ปัจจัยสำคัญที่สร้างความแตกต่างในการบริการ . สำนักพิมพ์ BookSurge (พิมพ์ซ้ำ). ISBN 978-1439226483.
• แมคเฟอร์สัน, ชาร์ลส์ (2013). The Butler Speaks: A Return to Proper Etiquette, Stylish Entertaining, and the Art of Good Housekeeping . โทรอนโต: แรนดอมเฮาส์. ISBN 9780449015919.
• เรดดิง, ไซรัส (1839). ทุกคนต่างมีคนรับใช้ส่วนตัวของตนเอง . ลอนดอน : วิทเทเกอร์ แอนด์ โค. OCLC  25057151 .
• สตาร์คีย์, แมรี หลุยส์ (1989). คู่มือการจัดการบริการส่วนตัวฉบับดั้งเดิมของนางสตาร์คีย์ . สำนักพิมพ์แมนชั่น. ISBN 978-0966480726.