ถังหรือกระบอกเป็น ภาชนะ ทรงกระบอกกลวงที่มีส่วนกลางโป่งออก ยาวกว่ากว้าง^{[ 1 ] [ 2 ]}ตามธรรมเนียมแล้วทำจากไม้แผ่นและผูกด้วยห่วงไม้หรือโลหะคำว่า"ถัง" มักใช้สำหรับภาชนะขนาดใหญ่สำหรับบรรจุของเหลว โดยปกติจะเป็นเครื่องดื่มแอลกอฮอล์^{[ 3 ]}ถังหรือกระบอกขนาดเล็กเรียกว่า" ถังเบียร์" ^{[ 4 ]}

ถังไม้มีประโยชน์ใช้สอยหลากหลาย รวมถึงการเก็บของเหลว เช่น น้ำ น้ำมัน และแอลกอฮอล์ นอกจากนี้ยังใช้สำหรับบ่มเครื่องดื่มต่างๆ เช่นไวน์คอนญักอาร์มาญักเชอร์รี่พอร์ตวิสกี้เบียร์อาร์แร็กและสาเกสินค้าอื่นๆ ที่เคยเก็บไว้ในถังไม้ ได้แก่ดินปืนเนื้อสัตว์ปลา สี น้ำผึ้ง ตะปู และไขมันสัตว์

ถังไม้สมัยใหม่สำหรับการผลิตไวน์ทำจากไม้โอ๊คอังกฤษ ( Quercus robur ), ไม้โอ๊ค ขาว ( Quercus petraea ), ไม้โอ๊คขาวอเมริกัน ( Quercus alba ), ไม้โอ๊คมิซูนาระ ( Quercus crispula ) ที่แปลกใหม่กว่า^{[ 5 ]} และเมื่อเร็ว ๆ นี้ ได้มีการใช้ไม้โอ๊คโอเรกอน ( Quercus garryana ) ^{[ 6 ]} ผู้ที่ทำถังไม้แบบดั้งเดิมเรียกว่าช่างทำ ถังไม้ ปัจจุบัน ถังและภาชนะบรรจุยังสามารถทำจากอะลูมิเนียมสแตนเลสและพลาสติกชนิด ต่างๆ เช่นHDPE ได้อีก ด้วย

ในยุคแรกๆ ถังไม้จะถูกรัดด้วยห่วงไม้ และในศตวรรษที่ 19 ห่วงไม้เหล่านี้ค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยห่วงโลหะซึ่งแข็งแรงกว่า ทนทานกว่า และใช้พื้นที่น้อยกว่า

คำว่า "บาร์เรล"ยังถูกใช้เป็นหน่วยวัดมาตรฐานโดยอ้างอิงถึงความจุหรือน้ำหนักที่กำหนดไว้ของสินค้าชนิดหนึ่ง ตัวอย่างเช่น ในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ บาร์เรลเบียร์หมายถึงปริมาณ 36 แกลลอนอิมพีเรียล (160 ลิตร; 43 แกลลอนสหรัฐ) และแตกต่างจากหน่วยวัดอื่นๆ เช่นเฟอร์กิน ฮ็อก ส์เฮดและคิลเดอร์กิน^{[ 7 ]}ไวน์ถูกขนส่งในบาร์เรลขนาด 119 ลิตร (31 แกลลอนสหรัฐ; 26 แกลลอนอิมพีเรียล) บาร์เรลน้ำมัน ซึ่งกำหนดไว้ที่ 42 แกลลอนสหรัฐ (35 แกลลอนอิมพีเรียล; 160 ลิตร) ยังคงใช้เป็นหน่วยวัดปริมาตรสำหรับน้ำมัน แม้ว่าปัจจุบันน้ำมันจะไม่ถูกขนส่งในบาร์เรลแล้วก็ตาม บาร์เรลยังถูกนำมาใช้เป็นคำทั่วไปสำหรับถังไม้ขนาดใดก็ได้

ภาพเขียนฝาผนังอียิปต์ในสุสานของเฮซี-ราซึ่งมีอายุราว 2600 ปีก่อนคริสตกาล แสดงให้เห็นอ่างไม้ที่ใช้สำหรับตวงข้าวสาลี ซึ่งสร้างจากไม้ค้ำที่มัดรวมกันด้วยห่วงไม้^{[ 8 ]}ภาพเขียนในสุสานอียิปต์อีกภาพหนึ่งซึ่งมีอายุราว 1900 ปีก่อนคริสตกาล แสดงให้เห็นช่างทำถังไม้และอ่างที่ทำจากไม้ค้ำซึ่งใช้ในการเก็บเกี่ยวองุ่น^{[ 9 ]}เฮโรโดตัส ( ประมาณ 484  – ประมาณ 425 ปีก่อนคริสตกาล ) อ้างว่ารายงานการใช้ "ถังไม้ปาล์ม" ในบาบิโลน โบราณ แต่นักวิชาการสมัยใหม่บางคนโต้แย้งการตีความนี้^{[ 10 ]}

ในยุโรป พบถังและภาชนะที่มีอายุย้อนไปถึง 200 ปีก่อน คริสตกาลซึ่งได้รับการอนุรักษ์ไว้ในโคลนของหมู่บ้านริมทะเลสาบ^{[ 11 ]}หมู่บ้านริมทะเลสาบใกล้ เมืองกลา สตันเบอรีซึ่งมีอายุย้อนไปถึงปลายยุคเหล็กได้พบอ่างน้ำที่สมบูรณ์หนึ่งใบและไม้กระดานจำนวนหนึ่ง

พลินีผู้เฒ่านักประวัติศาสตร์ชาวโรมัน (เสียชีวิต ค.ศ. 79) รายงานว่าการทำถังไม้ในยุโรปมีต้นกำเนิดมาจากชาวกอลในหมู่บ้านแอลป์ ซึ่งเก็บเครื่องดื่มของพวกเขาไว้ในถังไม้ที่ผูกด้วยห่วง^{[ 12 ]}พลินีระบุช่างทำถังไม้สามประเภทที่แตกต่างกัน ได้แก่ ช่างทำถังไม้ทั่วไป ช่างทำถังไวน์ และช่างทำถังไม้ที่ทำถังขนาดใหญ่^{[ 13 ]}ถังขนาดใหญ่มีไม้แผ่นมากกว่าและใหญ่กว่า และประกอบยากกว่าตามไปด้วย ช่างทำถังไม้ชาวโรมันมักจะเป็นช่างฝีมืออิสระ ถ่ายทอดทักษะของตนให้แก่ลูกชาย นักภูมิศาสตร์ชาวกรีกสตราโบ ( ประมาณ ค.ศ. 64 ก่อนคริสต์ศักราช  – ประมาณ ค.ศ. 24 ) บันทึกว่าพิโทอี ไม้ (ถังหรือไหใส่ไวน์) บุด้วยน้ำมันดินเพื่อป้องกันการรั่วซึมและรักษาไวน์^{[ 14 ]}

บางครั้งถังก็ถูกนำมาใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางทหารจูเลียส ซีซาร์ (ค.ศ. 100 ถึง 44 ก่อนคริสต์ศักราช) ใช้เครื่องยิงเพื่อขว้างถังน้ำมันดินที่กำลังลุกไหม้เข้าไปในเมืองที่ถูกล้อมเพื่อจุดไฟ^{[ 15 ]}ชาวโรมันยังใช้ถังเปล่าทำสะพานลอยเพื่อข้ามแม่น้ำ อีกด้วย

ถังเปล่าถูกนำมาใช้บุผนังบ่อน้ำตื้นมาตั้งแต่สมัยโรมันเป็นอย่างน้อย ถังเหล่านี้ถูกค้นพบในปี 1897 ระหว่างการขุดค้นทางโบราณคดีที่เมืองโรมันซิลเชสเตอร์ในบริเตน ถังเหล่านี้ทำจากไม้สนไพรีเนียนสีเงินและแผ่นไม้มีความหนา 38 มม. (1.5 นิ้ว) และมีร่องสำหรับให้หัวไม้ประกบเข้าด้วยกัน นอกจากนี้ยังมีการสลักเลขโรมันไว้บนพื้นผิวของแต่ละแผ่นไม้เพื่อช่วยในการประกอบใหม่^{[ 15 ]}

ใน บริเตน แองโกล-แซกซอนถังไม้ถูกใช้เพื่อเก็บเบียร์ เนย น้ำผึ้ง และเหล้ามีด ภาชนะสำหรับดื่มก็ทำจากไม้โอ๊คไม้ยูหรือไม้สนแผ่น เล็กๆ เช่นกัน สิ่งของเหล่านี้ต้องใช้ฝีมือช่างอย่างมากในการเก็บของเหลว และอาจมีการตกแต่งด้วยโลหะมีค่าที่ประณีต พวกมันเป็นของมีค่าสูงและบางครั้งก็ถูกฝังไปพร้อมกับผู้ตายเป็นของใช้ในหลุมศพ^{[ 16 ]}

ในยุโรปเหนือยุคกลางและยุคต้นสมัยใหม่ ถังไม้เป็นภาชนะหลักสำหรับขนส่งสินค้าเปียกและแห้งที่ขนส่งทางเรือ คล้ายกับ ภาชนะขนส่ง แอมโฟรา เซรามิก ที่ใช้กันมาตั้งแต่สมัยโบราณในภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียน^{[ 17 ]}ถังไม้บรรจุอาหาร เช่น ปลา เบียร์ น้ำผึ้ง เนย แอปเปิล ลูกเกด ถั่ว มอลต์ ถั่วต่างๆ ถั่วลันเตา ธัญพืช ข้าวบาร์เลย์ และข้าวโอ๊ต ดินปืน เหล็ก น้ำมันดิน ถ่านหิน โพแทสเซียม ปูนขาว น้ำส้มสายชู และเทียนไขก็ถูกขนส่งในถังเช่นกัน และไม่ต้องสงสัยเลยว่ายังมีอีกมากมาย เช่นเดียวกับแอมโฟรา ศูนย์การผลิตต่างๆ ใช้มาตรฐานปริมาตรที่แตกต่างกันสำหรับถัง ซึ่งในบางแห่งมีการบังคับใช้โดยใช้วิธีการวัดถังที่ซับซ้อน จากนั้นจึงรับรองมาตรฐานด้วยตราประทับของเทศบาล ในขณะที่บางแห่ง เช่น เมือง รอสต็อกของสันนิบาตฮันเซอปริมาตรของถังถูกกำหนดโดยจำนวนปลาเฮริงที่ปรุงสุกและเค็มที่บรรจุลงไป พ่อค้าฮันเซบางรายบังคับใช้มาตรฐานของตนโดยการทำลายถังที่ไม่เป็นไปตามมาตรฐาน ดังนั้นปริมาตรถังมาตรฐานจึงเป็นตัวบ่งชี้เศรษฐกิจการเมือง^{[ 18 ]}

ถังบ่มใช้สำหรับบ่ม ไวน์ สุรากลั่นเช่นวิสกี้บรั่นดีหรือรัมเบียร์ซอสทาบาสโกหรือ (ในขนาดเล็ก) น้ำส้มสายชูบัลซามิกแบบดั้งเดิมเมื่อไวน์หรือสุราบ่มในถังออกซิเจน จำนวนเล็กน้อย จะถูกนำเข้าไป เนื่องจากถังปล่อยอากาศเข้าไปบ้าง (เปรียบเทียบกับ การเติม ออกซิเจนในปริมาณน้อยโดยเจตนา) ออกซิเจนจะเข้าสู่ถังเมื่อน้ำหรือแอลกอฮอล์ระเหยออกไป ซึ่งส่วนหนึ่งเรียกว่า "ส่วนแบ่งของเทวดา" ในสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นสัมพัทธ์ 100% น้ำ จะ ระเหยน้อยมาก ดังนั้นการสูญเสียส่วนใหญ่จึงเป็นแอลกอฮอล์ ซึ่งเป็นเทคนิคที่มีประโยชน์หากมีไวน์ที่มีแอลกอฮอล์สูงมากเครื่องดื่มส่วนใหญ่จะเติมจากถังอื่นเพื่อป้องกันการเกิดออกซิเดชันมากเกินไป ยกเว้นบางชนิด เช่นไวน์ เหลืองและเชอร์รี่

เครื่องดื่มที่บ่มในถังไม้จะดูดซับสารประกอบบางอย่างจากในถัง เช่นวานิลลินและแทนนินจาก ไม้ การมีอยู่ของสารประกอบเหล่านี้ขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย รวมถึงแหล่งกำเนิด วิธีการตัดและอบแห้งไม้ และระดับการ "เผา" ที่ใช้ในระหว่างการผลิต โดยทั่วไปแล้วถังที่ใช้ในการบ่มจะทำจากไม้โอ๊ คฝรั่งเศสหรืออเมริกัน แต่ ก็มีการใช้ ไม้เกาลัดและไม้เรดวูดด้วยเช่นกัน เครื่องดื่มบางชนิดในเอเชีย (เช่นสาเก ญี่ปุ่น ) ใช้ไม้ซีดาร์ญี่ปุ่นซึ่งให้รสชาติที่แปลกใหม่คล้ายมิ้นต์และสน ในเปรูและชิลี สุรากลั่นจากองุ่นที่ชื่อว่าปิสโกจะถูกบ่มในถังไม้โอ๊คหรือถังดินเผา

ไวน์บางชนิดหมัก "ในถังไม้" ซึ่งแตกต่างจากการหมักในภาชนะที่เป็นกลาง เช่น ถังเหล็กหรือ ถัง HDPE (โพลีเอทิลีนความหนาแน่นสูง) เกรดไวน์ นอกจากนี้ ไวน์ยังสามารถหมักในถังไม้ขนาดใหญ่ ซึ่งเมื่อเปิดสู่บรรยากาศจะเรียกว่า "ถังเปิดด้านบน" ถังไม้สำหรับเก็บไวน์หรือสุรามีหลากหลายขนาด ตั้งแต่บาร์ริคขนาดเล็กไปจนถึงถังขนาดใหญ่มาก โดยมีทั้งแบบฝารูปไข่และฝากลม

รสชาติที่ได้จากไม้โอ๊คสายพันธุ์ฝรั่งเศสและอเมริกันนั้นแตกต่างกันเล็กน้อย โดยไม้โอ๊คฝรั่งเศสจะมีความละเอียดอ่อนกว่า ในขณะที่ไม้โอ๊คอเมริกันจะให้กลิ่นหอมที่เข้มข้นกว่า^{[ 19 ]}เพื่อรักษาระดับอิทธิพลของไม้โอ๊คที่ต้องการโรงบ่มไวน์จะเปลี่ยนถังไม้โอ๊คเป็นเปอร์เซ็นต์ที่กำหนดทุกปี แม้ว่าเปอร์เซ็นต์นี้จะแตกต่างกันไปตั้งแต่ 5 ถึง 100% ผู้ผลิตไวน์บางรายใช้ "ไม้โอ๊คใหม่ 200%" ซึ่งหมายความว่าไวน์จะถูกนำไปใส่ในถังไม้โอ๊คใหม่สองครั้งในระหว่างกระบวนการบ่ม ไวน์จำนวนมากบางครั้งจะถูกปรุงแต่งรสชาติในราคาที่ถูกกว่าโดยการแช่ในเศษไม้โอ๊คหรือเติมสารปรุงแต่งรสไม้โอ๊คเชิงพาณิชย์แทนการบ่มในถังไม้โอ๊คเนื่องจากต้นทุนที่ต่ำกว่ามาก

เชอร์รี่ถูกเก็บไว้ในถังไม้โอ๊คอเมริกาเหนือขนาด 600 ลิตร (130 แกลลอนอังกฤษ; 160 แกลลอนสหรัฐ) ซึ่งมีรูพรุนมากกว่าไม้โอ๊คฝรั่งเศสหรือสเปนเล็กน้อย ถังหรือถังไม้โอ๊คจะถูกบรรจุให้เต็มห้าในหกส่วน โดยเว้นที่ว่างไว้ "ประมาณสองกำมือ" ที่ด้านบน เพื่อให้ฟลอร์ (ตะกอนที่เกิดจากการหมัก) พัฒนาขึ้นบนผิวหน้าของไวน์ นอกจากนี้ยังนิยมสลับเชอร์รี่ระหว่างถังที่มีอายุต่างกัน ซึ่งกระบวนการนี้เรียกว่าโซเลรา (solera )

กฎหมายในหลายเขตอำนาจศาลกำหนดให้วิสกี้ต้องบ่มในถังไม้ กฎหมายในสหรัฐอเมริกากำหนดให้ " วิสกี้แท้ " (ยกเว้นวิสกี้ข้าวโพด ) ต้องเก็บไว้ในภาชนะไม้โอ๊คเผาใหม่เป็นเวลาอย่างน้อยสองปี^{[ 20 ]}วิสกี้ประเภทอื่นที่บ่มในถังที่ใช้แล้วไม่สามารถเรียกว่า "วิสกี้แท้" ได้^{[ 20 ]}

กฎหมายระหว่างประเทศกำหนดให้วิสกี้ทุกชนิดที่มีฉลาก " Scotch " ต้องกลั่นและบ่มในสกอตแลนด์เป็นเวลาอย่างน้อยสามปีกับหนึ่งวันในถังไม้โอ๊ค^{[ 21 ]}

ตามกฎหมายของแคนาดา^{[ 22 ]}วิสกี้แคนาดาต้อง "บ่มในถังไม้ขนาดเล็กเป็นเวลาไม่น้อยกว่าสามปี" และ "ถังไม้ขนาดเล็ก" หมายถึงถังไม้ที่มีความจุไม่เกิน 700 ลิตร (150 แกลลอนอังกฤษ; 180 แกลลอนสหรัฐ)

เนื่องจากกฎหมายของสหรัฐอเมริกาบังคับให้ใช้ถังใหม่สำหรับวิสกี้หลายประเภทที่เป็นที่นิยม ซึ่งโดยทั่วไปแล้วไม่ถือว่าจำเป็นในที่อื่น วิสกี้ที่ผลิตในที่อื่นจึงมักถูกบ่มในถังที่ใช้แล้วซึ่งเคยบรรจุวิสกี้อเมริกันมาก่อน (โดยปกติคือวิสกี้เบอร์เบิน ) ถังเบอร์เบินทั่วไปมีขนาด 53 แกลลอนสหรัฐ (200 ลิตร; 44 แกลลอนอังกฤษ) ซึ่งถือเป็นขนาดถังวิสกี้มาตรฐานทั่วโลก[ ^{23 ] [ 24 ] ผู้}กลั่นบางรายถ่ายโอนวิสกี้ของตนไปยังถังอื่นเพื่อ "ตกแต่ง" หรือเพิ่มคุณสมบัติให้กับผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย ถังตกแต่งเหล่านี้มักจะใช้บ่มสุราชนิดอื่น (เช่น รัม) หรือไวน์ ผู้กลั่นรายอื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ผลิตสก็อตช์ มักจะแยกชิ้นส่วนถังเบอร์เบินที่ใช้แล้ว 5 ถัง และประกอบใหม่เป็นถัง 4 ถังที่มีปลายถังต่างกันเพื่อบ่มสก็อตช์ ทำให้เกิดถังประเภทหนึ่งที่เรียกว่าhogshead ^{[ 25 ]}

การบ่มเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับบรั่นดี ที่ดี ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะบ่มในถังไม้โอ๊ค ไม้ที่ใช้ทำถังเหล่านั้นถูกเลือกเพราะความสามารถในการถ่ายทอดกลิ่นหอมบางอย่างไปยังสุราคอนญักจะบ่มเฉพาะในถังไม้โอ๊คที่ทำจากไม้จากป่าทรอนเซส์และส่วนใหญ่มักมาจากป่าลิมูแซง

เตกีล่าบางชนิดถูกนำไปบ่มในถังไม้โอ๊คเพื่อให้รสชาติกลมกล่อมขึ้น เตกีล่าชนิด "เรโปซาโด" จะถูกบ่มเป็นเวลาสองเดือนถึงหนึ่งปี เตกีล่าชนิด "อาเนโฮ" จะถูกบ่มนานถึงสามปี และเตกีล่าชนิด "เอ็กซ์ตร้า อาเนโฮ" จะถูกบ่มอย่างน้อยสามปี เช่นเดียวกับสุราชนิดอื่นๆ การบ่มที่นานขึ้นจะทำให้รสชาติเด่นชัดขึ้น

บางครั้ง เบียร์จะถูกบ่มในถังที่เคยใช้บ่มไวน์หรือสุรามาก่อน วิธีนี้พบได้บ่อยในเบียร์สีเข้ม เช่น สเตาต์ ซึ่งบางครั้งจะถูกบ่มในถังไม้โอ๊คแบบเดียวกับที่ใช้บ่มวิสกี้ โรงกลั่นวิสกี้ Jameson ซื้อถังที่โรงเบียร์ Franciscan Well ใช้สำหรับเบียร์ Shandon Stout เพื่อผลิตวิสกี้ภายใต้แบรนด์ "Jameson Caskmates" เบียร์ Cask ale จะถูกบ่มในถัง (โดยปกติจะเป็นเหล็ก) เป็นระยะเวลาสั้นๆ ก่อนเสิร์ฟ เบียร์ เปรี้ยวหลายชนิดจำเป็นต้องบ่มในถังเป็นเวลานาน

น้ำส้มสายชูบัลซามิกแบบดั้งเดิมจะถูกบ่มในถังไม้หลายชั้น

พริกบดที่ใช้ทำซอสทาบาสโกจะถูกบ่มเป็นเวลาสามปีในถังไม้โอ๊คที่เคยใช้บ่มวิสกี้มาก่อนนับตั้งแต่มีการคิดค้นขึ้นในปี พ.ศ. 2411 ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Vernors ginger aleวางจำหน่ายโดยระบุว่ามีรสชาติ "บ่มในถังไม้โอ๊ค" และน้ำเชื่อมที่ใช้ในการผลิตเครื่องดื่มนี้เดิมทีถูกบ่มในถังไม้โอ๊คตั้งแต่เริ่มผลิตครั้งแรกในศตวรรษที่ 19 ^{[ 28 ]}ไม่ชัดเจนว่าน้ำเชื่อมยังคงถูกบ่มในถังไม้โอ๊คอยู่หรือไม่^{[ 28 ]}

"ส่วนแบ่งของเทวดา" (Angels' share) เป็นคำที่ใช้เรียกส่วนหนึ่งของปริมาตรของ ไวน์หรือ สุรากลั่นที่สูญเสียไปจากการระเหยในระหว่างการบ่มในถังไม้โอ๊คความชื้น ในอากาศ มีแนวโน้มที่จะส่งผลต่อองค์ประกอบของส่วนแบ่งนี้ สภาพที่แห้งกว่าจะทำให้ถังระเหยน้ำได้มากขึ้น ทำให้สุรามีความเข้มข้นมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ในสภาพที่มีความชื้นสูง แอลกอฮอล์จะระเหยมากกว่าน้ำ จึงทำให้ความเข้มข้นของแอลกอฮอล์ในผลิตภัณฑ์ลดลง แอลกอฮอล์ที่ระเหยนี้กระตุ้นการเจริญเติบโตของเชื้อราสีเข้มที่เรียกว่าเชื้อราส่วนแบ่งของเทวดาBaudoinia compniacensisซึ่งมักจะปรากฏบนพื้นผิวภายนอกของสิ่งต่างๆ ในบริเวณใกล้เคียง^{[ 29 ] [ 30 ]}

ถังเก็บน้ำฝนมักใช้สำหรับเก็บน้ำฝนจากบ้านเรือน (เพื่อนำไปใช้ในการชลประทานหรือวัตถุประสงค์อื่นๆ) การใช้งานแบบนี้เรียกว่าการเก็บเกี่ยวและใช้ประโยชน์จากน้ำฝน ซึ่งนอกจากจะ มีถังเก็บน้ำฝนขนาดใหญ่แล้ว ยังต้องมีหลังคาที่กันน้ำได้ดี และท่อระบายน้ำฝน ที่เหมาะสม ด้วย

ใน ยุคเรือใบนั้นมีการใช้ถังไม้ขนาดต่างๆ เพื่อเก็บน้ำมันปลาวาฬบนเรือ เนื่องจาก น้ำมันปลาวาฬสเปิร์ม มีความหนืด สูง จึงยากต่อการบรรจุลงในภาชนะไม้ ช่างทำถังน้ำมันน่าจะเป็นช่างที่มีฝีมือมากที่สุดในยุคก่อนอุตสาหกรรมการ ทำถังไม้ นอกจากนี้ น้ำมันมะกอก น้ำมันจากเมล็ดพืชและน้ำมันอินทรีย์อื่นๆ ก็ถูกบรรจุในถังไม้เพื่อการจัดเก็บหรือขนส่งเช่นกัน

ถังไม้ยังใช้สำหรับเก็บน้ำมันแร่ด้วย ขนาดมาตรฐานของถังบรรจุน้ำมันดิบหรือ ผลิตภัณฑ์ ปิโตรเลียม อื่นๆ (ย่อว่า bbl) คือ 42 แกลลอนสหรัฐ (35.0  แกลลอนอังกฤษ ; 159.0  ลิตร ) หน่วยวัดนี้มีต้นกำเนิดมาจากแหล่งน้ำมันในรัฐเพนซิ ลเวเนียในยุคแรกๆ และทำให้พ่อค้าทั้งชาวอังกฤษและชาวอเมริกันสามารถใช้หน่วยเดียวกันได้ โดยอิงจากหน่วยวัดไวน์แบบเก่าของอังกฤษที่เรียกว่า tierce

ก่อนหน้านี้ ถังวิสกี้ขนาดอื่นเป็นขนาดที่นิยมใช้มากที่สุด คือถังขนาด 40 แกลลอนสหรัฐ (33.3 แกลลอนอังกฤษ; 151.4 ลิตร) สำหรับสุราที่มีปริมาณแอลกอฮอล์สูง ซึ่งมีปริมาตรเท่ากับห้าบุชเชลสหรัฐ อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 1866 ถังน้ำมันได้รับการกำหนดมาตรฐานไว้ที่ 42 แกลลอนสหรัฐ

น้ำมันไม่ได้ถูกขนส่งในถัง^{[ 31 ]}นับตั้งแต่มีการนำเรือบรรทุกน้ำมัน มา ใช้ แต่ขนาด 42 แกลลอนสหรัฐยังคงใช้เป็นหน่วยวัดสำหรับการกำหนดราคา ภาษี และรหัสข้อบังคับ น้ำมันแต่ละถังจะถูกกลั่นเป็นน้ำมันเบนซิน ประมาณ 20 แกลลอนสหรัฐ ⁽ 17 แกลลอนอังกฤษ; 76 ลิตร) [ ^{32 ]}ส่วนที่เหลือจะกลายเป็นผลิตภัณฑ์อื่นๆ เช่น น้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินและน้ำมันทำความร้อน โดยใช้การกลั่นแยกส่วน^{[ 33 ]}

ถังไม้มีรูปทรงโค้งนูนและโป่งออกตรงกลาง เรียกว่าส่วนโค้งเว้า (bilge) ลักษณะเช่นนี้ช่วยให้การกลิ้งถังไม้ที่สร้างอย่างดีไปด้านข้างทำได้ง่ายขึ้น และช่วยให้ผู้กลิ้งเปลี่ยนทิศทางได้โดยมีแรงเสียดทานน้อย เมื่อเทียบกับทรงกระบอกนอกจากนี้ยังช่วยกระจายแรงกดในวัสดุอย่างสม่ำเสมอโดยทำให้ภาชนะมีลักษณะโค้งมากขึ้น ถังไม้มีขอบที่เสริมความแข็งแรงเพื่อให้สามารถเคลื่อนย้ายได้อย่างปลอดภัยโดยการกลิ้งในมุมต่างๆ (นอกเหนือจากการกลิ้งไปด้านข้างดังที่ได้กล่าวไว้แล้ว)

ถังที่ใช้สำหรับบรรจุเบียร์หรือเอลจะมีร่องและหินปิดปากถัง ก่อนเสิร์ฟเบียร์จะต้องตอกท่อเปิดเข้าไปในร่อง และตอกก๊อกเข้าไปในหินปิดปากถัง

ส่วนที่เป็นไม้ที่ประกอบเป็นถังเรียกว่าไม้แผ่น (staves ) ส่วนบนและล่างเรียกว่าหัว (headsหรือheaders ) และวงแหวนที่ยึดไม้แผ่นเข้าด้วยกันเรียกว่าห่วง (hoops ) โดยทั่วไปจะทำจากเหล็กชุบสังกะสี แม้ว่าในอดีตจะทำจากเศษไม้ที่ยืดหยุ่นได้ที่เรียกว่าไม้ซี่ (withies ) ในขณะที่ห่วงไม้สามารถทำให้ถัง "ถูกหุ้มด้วยห่วงอย่างสมบูรณ์" โดยมีห่วงเรียงซ้อนกันอย่างแน่นหนาตลอดส่วนบนและล่างหนึ่งในสามของถังทั้งหมด ถังที่หุ้มด้วยห่วงเหล็กต้องการเพียงไม่กี่ห่วงที่ปลายแต่ละด้านเท่านั้น^{[ 34 ]}

โดยทั่วไปแล้วถังไวน์จะมีโครงสร้างห่วงสองแบบ ถังแบบอเมริกันจะมีห่วงหกห่วง เรียงจากบนลงล่าง ได้แก่ห่วงหัวถัง (หรือ ห่วงระฆัง ) ห่วงมุมและห่วงก้นถัง (อย่างละสองห่วง) ในขณะที่ถังแบบฝรั่งเศสจะมีแปดห่วง รวมทั้งห่วงที่เรียกว่าห่วงฝรั่งเศสซึ่งอยู่ระหว่างห่วงมุมและห่วงก้นถัง (ดูภาพประกอบ "ส่วนประกอบของถังไวน์")

ช่องเปิดตรงกลางถังเรียกว่ารูจุกและจุกที่ใช้ปิดรูนั้นเรียกว่าจุกปิดซึ่งโดยทั่วไปทำจากซิลิโคน สี ขาว

บาร์เรลเป็นหน่วยวัดปริมาตร ชนิดหนึ่ง โดยมีทั้งบาร์เรลแห้ง บาร์เรลของเหลว (บาร์เรลเบียร์ของอังกฤษ บาร์เรลเบียร์ของสหรัฐฯ) บาร์เรลน้ำมัน เป็นต้น ปริมาตรของบาร์เรลบางชนิดเป็นสองเท่าของชนิดอื่น โดยมีปริมาตรอยู่ในช่วงประมาณ 100–200 ลิตร (22–44 แกลลอนอังกฤษ; 26–53 แกลลอนสหรัฐฯ)

ในสหรัฐอเมริกาแกลลอนไวน์ที่ใช้ก่อนปี 1824 ยังคงใช้กันอยู่ โดย แกลลอน มาตรฐาน สำหรับของเหลวคือ 231 ลูกบาศก์นิ้ว ส่วนในอังกฤษและอาณานิคม แกลลอนไวน์ถูกแทนที่ด้วยแกลลอนอิมพีเรียลในปี 1826 และต่อมาหน่วยวัดปริมาตรที่เรียกว่า "tierce"ก็กลายเป็น "บาร์เรลน้ำมันเบนซิน"

ถังขนาดใหญ่เดิมมีความจุ 256 แกลลอนซึ่งเป็นที่มาของหน่วยวัด "ควอเตอร์" ซึ่งเท่ากับ 8 บุชเชลหรือ 64 แกลลอน (สำหรับไวน์)

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะเรียก ภาชนะ บรรจุเบียร์สดทุกขนาดว่า "บาร์เรล" แต่ในสหราชอาณาจักรนั้นถูกต้องตามหลักไวยากรณ์เฉพาะเมื่อภาชนะนั้นจุได้ 36 แกลลอนอิมพีเรียลเท่านั้น คำว่า " เค็ก " และ "แคสก์" หมายถึงภาชนะบรรจุทุกขนาด โดยความแตกต่างอยู่ที่เค็กใช้สำหรับเบียร์ที่ตั้งใจจะเสิร์ฟโดยใช้ถังแก๊สภายนอกเบียร์แคสก์จะผ่านกระบวนการหมักบางส่วนในภาชนะบรรจุที่เรียกว่าแคสก์นั่นเอง

ถังไม้โอ๊คมีหลายขนาด และโดยทั่วไปมักเรียกถังประเภทนี้ว่า " firkin " หรือ "kil" ( kilderkin ) แทนที่จะเรียกว่า "cask"

ถังเบียร์สมัยใหม่ของสหรัฐฯ มีปริมาตร 31 แกลลอนสหรัฐ (117.34777 ลิตร) ซึ่งน้อยกว่าถังไวน์แบบดั้งเดิมครึ่งแกลลอน (26 USC §5051 ^{[ 37 ]} )

ถังยังใช้เป็นหน่วยวัดสำหรับสินค้าแห้ง (ของชำแห้ง) เช่น แป้งหรือผลผลิตทางการเกษตร ตามธรรมเนียมแล้ว ถังหนึ่งบรรจุแป้ง (ข้าวสาลีหรือข้าวไรย์) 196 ปอนด์ (89 กิโลกรัม) ส่วนสารอื่นๆ เช่น เนื้อหมู อาจแตกต่างกันไปในแต่ละพื้นที่ ในยุคปัจจุบัน ถังบรรจุผลผลิตทางการเกษตรสำหรับสินค้าแห้งทุกชนิด ยกเว้นแครนเบอร์รี่ มีปริมาตร 7,056 ลูกบาศก์นิ้ว หรือประมาณ 115.627 ลิตร^{[ 38 ]}

ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกา ตะปู สลักเกลียว และอุปกรณ์ประปา มักถูกขนส่งในถังไม้ขนาดเล็กที่ไม่เรียบร้อย ถังเหล่านี้มีขนาดเล็ก สูงประมาณ 18 นิ้ว และเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 10-12 นิ้ว ทำจากไม้คุณภาพเดียวกับที่ใช้ทำพาเลท บางครั้งใช้ลวดหรือห่วงโลหะ หรือทั้งสองอย่างในการรัด ดูเหมือนว่าวิธีการนี้ยังคงแพร่หลายจนถึงช่วงทศวรรษ 1980 ร้านขายอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์เก่าๆ อาจยังมีถังเหล่านี้อยู่บ้าง

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับถังไม้

ลองค้นหาคำว่า barrel  หรือcaskใน Wiktionary ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี

• ชิสโฮล์ม, ฮิวจ์ , บรรณาธิการ (1911). "บาร์เรล"  . สารานุกรมบริแทนนิกา (ฉบับที่ 11). สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์.