C -ration (อย่างเป็นทางการคือField Ration, Type C ) เป็นเสบียงอาหารของกองทัพสหรัฐฯที่ประกอบด้วย อาหารเปียก บรรจุกระป๋อง ที่ปรุงสำเร็จ แล้ว มีจุดประสงค์เพื่อเสิร์ฟเมื่อไม่มีอาหารสดหรืออาหารบรรจุห่อที่ยังไม่ได้ปรุงสำเร็จ และเสบียงอาหารเพื่อการอยู่รอดไม่เพียงพอ^{[ 1 ]}ถูกแทนที่ด้วยMeal, Combat, Individual (MCI) ที่บรรจุกระป๋องเช่นเดียวกันในปี 1958 และผู้สืบทอดในปัจจุบันคือMeal, Ready-to-Eat (MRE) ที่บรรจุในถุงรีทอร์ทซึ่งเปิดตัวในปี 1980

การพัฒนา C-ration เริ่มขึ้นในปี 1938 มีการทดสอบภาคสนามครั้งแรกในปี 1940 และมีการนำไปใช้ในวงกว้างในเวลาต่อมา สภาพการปฏิบัติงานมักทำให้ต้องมีการกำหนดมาตรฐาน C-ration สำหรับการแจกจ่ายในภาคสนามโดยไม่คำนึงถึงความเหมาะสมของสภาพแวดล้อมหรือข้อจำกัดด้านน้ำหนัก แม้ว่า C-ration จะถูกแทนที่ในปี 1958 แต่ MCI ใหม่ก็มีความคล้ายคลึงกับ C-ration มาก และยังคงถูกเรียกเล่นๆ ว่า "C-ration" จนกระทั่งถูกแทนที่ด้วย MRE ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

เสบียง C แตกต่างจากเสบียงอาหารอื่นๆ ของอเมริกาที่เรียงตามตัวอักษร เช่นเสบียง Aซึ่งประกอบด้วยอาหารสดเสบียง Bซึ่งประกอบด้วยอาหารบรรจุห่อที่ยังไม่ได้ปรุงเสบียง Dซึ่งประกอบด้วยช็อกโกแลต สำหรับทหาร เสบียงKซึ่งประกอบด้วยอาหารสามมื้อที่สมดุล และเสบียงฉุกเฉินซึ่งมีไว้สำหรับกรณีฉุกเฉินเมื่อไม่มีอาหารหรือเสบียงอื่นๆ^{[ 5 ]}

เสบียงอาหารประเภท C ดั้งเดิม ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่า C-ration มีจุดประสงค์เพื่อทดแทนเสบียงอาหารสำรองในฐานะเสบียงอาหารรายบุคคลระยะสั้นที่ออกแบบมาสำหรับการใช้งานในระยะเวลาสั้นๆ^{[ 6 ]}เพื่อเสริมด้วยเสบียงอาหารฉุกเฉินD-ration

การพัฒนาอาหารทดแทนสำหรับอาหารสำรองได้รับการดำเนินการโดยห้องปฏิบัติการวิจัยและพัฒนาเสบียงอาหารของ Quartermaster ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นในชิคาโกในปี พ.ศ. 2481 โดยมีเป้าหมายเพื่อผลิตอาหารที่มีรสชาติถูกปากมากขึ้น มีคุณค่าทางโภชนาการที่สมดุล และเก็บรักษาได้ดีขึ้น^{[ 7 ]}

อาหารสำเร็จรูปชุดแรก (C-ration) ประกอบด้วย หน่วย "เนื้อ" ขนาด 16 ออนซ์ (450 กรัม) (หน่วย M) (ลดเหลือ12 ออนซ์ (340 กรัม) หลังจากการทดสอบภาคสนามระหว่างการซ้อมรบในรัฐหลุยเซียนา ปี 1941 ) อาหารสำเร็จรูปชุดแรกมีอาหารจานหลักเพียงสามแบบ ได้แก่ เนื้อและถั่ว เนื้อและมันฝรั่งบด หรือสตูว์เนื้อและผัก นอกจากนี้ยังมีขนมปังและของหวานกระป๋องหนึ่งกระป๋อง หรือหน่วย B อาหารสำเร็จรูปหนึ่งมื้อต่อวัน (เช่น อาหารเพียงพอสำหรับทหารหนึ่งนายในหนึ่งวัน) ประกอบด้วยอาหารกระป๋องขนาด12 ออนซ์ (340 กรัม) จำนวนหก กระป๋อง (หน่วย M สามกระป๋องและหน่วย B สามกระป๋อง) ในขณะที่อาหารหนึ่งมื้อประกอบด้วยหน่วย M หนึ่งกระป๋องและหน่วย B หนึ่งกระป๋อง กระป๋องทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าแบบเดิมถูกแทนที่ด้วยกระป๋องทรงกระบอกที่พบได้ทั่วไปมากกว่าในเดือนมิถุนายน 1939 เนื่องจาก ปัญหา ในการผลิตจำนวนมากของกระป๋องรูปทรงเดิม    

กระป๋องอาหารสำเร็จรูป C-ration ขนาด12 ออนซ์ (340 กรัม) มีความสูงประมาณ 4.4 นิ้ว (11 เซนติเมตร)และ เส้นผ่านศูนย์กลาง 3 นิ้ว (7.6 เซนติเมตร)ทำจากแผ่นเหล็ก เคลือบดีบุกที่ไม่เป็นลอน มีรอยเชื่อมดีบุกที่มองเห็นได้ และมีแถบเปิดปิดกุญแจสำหรับใช้กับแถบเปิดปิดนั้นถูกเชื่อมติดอยู่ที่ฐานของกระป๋องทุกใบ (หน่วย B)    

กระป๋องอาหาร C-ration รุ่นแรกๆ มีผิวเคลือบอะลูมิเนียม แต่ในช่วงปลายปี 1940 ได้เปลี่ยนเป็นผิวเคลือบแล็กเกอร์สีทองเพื่อเพิ่มความทนทานต่อการกัดกร่อน พบว่าความเข้มของสีทองในกระป๋องรุ่นเก่าสมัยสงครามโลกครั้งที่สองมีความแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากมีผู้ผลิตหลายราย ในช่วงปลายสงครามได้เปลี่ยนเป็นสีเขียวทึม ซึ่งคงเป็นมาตรฐานตลอดช่วงที่เหลือของอายุการใช้งานของ C-ration รวมถึง MCI ด้วย

ในระหว่างสงคราม ทหารมักร้องขอให้เปลี่ยนกระป๋องทรงกระบอกเป็นกระป๋องทรงสี่เหลี่ยมแบน (คล้ายกับกระป๋องปลาซาร์ดีน) ซึ่งเทียบได้กับกระป๋องที่ใช้ในเสบียง K รุ่นแรกๆ เนื่องจากมีขนาดกะทัดรัดและพกพาสะดวก แต่การดำเนินการดังกล่าวถือว่าไม่สามารถทำได้จริงเนื่องจากขาดแคลนเครื่องจักรเชิงพาณิชย์ที่ใช้ในการผลิตกระป๋องทรงสี่เหลี่ยม หลังจากปี 1942 เสบียง K ก็กลับมาใช้กระป๋องทรงกลมขนาดเล็กอีกครั้ง^{[ 8 ]}

ในตอนแรก กระป๋อง C-ration มีเพียงฉลากกระดาษซึ่งหลุดออกในไม่ช้า ทำให้การรับประทานอาหารเย็นกลายเป็นเรื่องคาดเดา ทหารและนาวิกโยธินสหรัฐฯ ที่ได้รับเมนูที่ไม่เป็นที่นิยมหลายคืนติดต่อกัน มักพบว่าตนเองไม่มีอำนาจต่อรองเพื่อขอเมนูที่ถูกใจกว่าได้^{[ 9 ]}

โดยทั่วไปแล้ว กองทัพบกหรือนาวิกโยธิน สหรัฐฯ ในสงครามโลกครั้งที่สองไม่ค่อยชอบอาหาร C-ration เท่าไหร่ เนื่องจากพบว่ากระป๋องมีน้ำหนักมากและเทอะทะ และเมนูก็ซ้ำซากจำเจหลังจากรับประทานไปได้ไม่นาน ^{[ 10 ] [ 11 ]}นอกจากนี้ยังมีปัญหาเรื่องความสม่ำเสมอของผลิตภัณฑ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เนื่องจากมีซัพพลายเออร์จำนวนมากและแรงกดดันจากการผลิตในช่วงสงคราม เมื่อแจกจ่ายให้กับกองกำลังอังกฤษหรือกองกำลังเครือจักรภพอื่นๆ ที่เคยได้รับอาหารประเภท hardtack และbully beef มาก่อน อาหาร C-ration ได้รับการยอมรับในตอนแรก แต่ความซ้ำซากจำเจก็กลายเป็นข้อร้องเรียนหลักหลังจากรับประทานไปได้ไม่กี่วัน^{[ 12 ]}กองกำลังออสเตรเลียมักไม่ชอบอาหาร C-ration โดยพบว่าอาหารกระป๋องมีรสชาติจืดชืด เนื้อสัมผัสนิ่มเกินไป และไม่น่าดึงดูด^{[ 13 ]}เดิมทีตั้งใจให้ใช้เพียงไม่บ่อยนัก แต่ความจำเป็นในการสู้รบในบางครั้งบังคับให้หน่วยงานจัดหาเสบียงต้องใช้อาหาร C-ration เป็นแหล่งอาหารเพียงอย่างเดียวเป็นเวลาหลายสัปดาห์ติดต่อกัน ในปี พ.ศ. 2486 คณะกรรมการปันส่วนซึ่งตรวจสอบการตรวจสุขภาพของทหารหลังจากการใช้ C-ration เป็นเวลานาน แนะนำให้จำกัดการใช้ C-ration ไม่เกินห้าวันติดต่อกัน หากไม่มีการเสริมด้วยอาหารปันส่วนอื่น^{[ 14 ]}

แม้ว่าข้อกำหนดเบื้องต้นจะถูกประกาศว่าล้าสมัยอย่างเป็นทางการในปี 1945 และการผลิตเสบียงประเภท C ทั้งหมดสิ้นสุดลงในปี 1958 แต่เสบียงประเภท C ทั้งแบบดั้งเดิมและแบบปรับปรุงที่ยังคงมีอยู่และถูกแจกจ่ายให้กับทหารที่ประจำการในเกาหลีและแม้กระทั่งในช่วงสงครามเวียดนาม^{[ 15 ]}ผู้บัญชาการรถถังนาวิกโยธินที่ประจำการในเวียดนามในปี 1968 สังเกตว่าหน่วยของเขาได้รับเสบียง C รุ่นเก่าอยู่บ่อยครั้ง โดยมีวันที่ผลิตในช่วงต้นทศวรรษ 1950 บนกระป๋อง^{[ 16 ]}

หน่วย "บี"

ชุดอาหาร B (ส่วนขนมปังและของหวาน) ประกอบด้วยแครกเกอร์ ที่มีแคลอรี่สูงหลายชิ้น น้ำตาล 3 เม็ดน้ำตาลก้อน 3 เม็ด และเครื่องดื่มผสม 1 ซองหรือกระป๋องเล็ก (กาแฟสำเร็จรูป เครื่องดื่มเลมอนสังเคราะห์ชนิดผง ซึ่งเป็นแหล่ง วิตามินซีหลักของเสบียงหรือผงซุป ) ต่อมามีการปรับปรุงเพิ่มเติมโดยเพิ่มผงเครื่องดื่มรสส้ม (ปี 1944) ผงโกโก้หวาน (ปี 1944) และผงเครื่องดื่มรสองุ่น (ปี 1945) ซึ่งเสริมวิตามินซี ลงในรายการเครื่องดื่ม ในปี 1941 น้ำตาลก้อนถูกแทนที่ด้วยลูกอม แบบเม็ด เช่น ถั่วลิสงหรือลูกเกดเคลือบน้ำตาล ลูกอมแข็ง Charms หรือคาราเมลช็อกโกแลตหรือวานิลลาของ Brachs เนื่องจากลูกอมเน่าเสียได้ง่าย ในปี 1944 ลูกอมแบบเม็ดจึงถูกแทนที่ในปี 1944 ด้วยแผ่นช็อกโกแลต (เช่น แผ่นฟัดจ์ของ Brachs) หรือคุกกี้แซนด์วิช (เช่น Jim Dandee) และจำนวนบิสกิตลดลงเหลือ 4 ชิ้น

อาหารชุด B อีกชุดหนึ่ง ซึ่งประกอบด้วย ซีเรียลข้าวโอ๊ต สำเร็จรูปถูกนำมาใช้ในปี 1944 ในฐานะอาหารเช้าที่มักจะเสิร์ฟคู่กับอาหารชุด "แฮม ไข่ และมันฝรั่ง"

หลังสงครามโลกครั้งที่สองมีความพยายามที่จะรวมคุณสมบัติที่ดีที่สุดของ C-ration และ K-ration เข้าด้วยกันเป็นอาหารสำเร็จรูปสำหรับบุคคลแบบใหม่ เรียกว่าE-rationซึ่งโดยพื้นฐานแล้วก็คือ C-ration แบบกระป๋องที่มีส่วนประกอบใหม่เพิ่มเติมเข้าไป ในการทดสอบภาคสนาม พบว่าส่วนประกอบของขนมปังใน E-ration นั้นมีรสชาติไม่ดีจน E-ration ถูกถอดออกจากการจัดประเภทและสินค้าคงคลังอย่างรวดเร็ว^{[ 21 ]}

หลังจากความล้มเหลวของระบบปันส่วนอาหารแบบ E-ration ผู้กำหนดนโยบายปันส่วนอาหารจึงตัดสินใจประหยัดค่าใช้จ่ายโดยกลับไปใช้ระบบปันส่วนอาหารแบบ C-ration พื้นฐาน โดยมีการปรับปรุงเมนูและข้อกำหนดของรายการอาหารใหม่เป็นระยะๆ

ในการเปิดตัว QMC ระบุว่า C-ration มีจุดประสงค์เพื่อใช้ในระยะสั้นไม่เกินสามวัน^{[ 8 ]} หลังสงคราม เมื่อพิจารณาจากรายงานการประเมินภาคสนามเกี่ยวกับความซ้ำซากจำเจ สาขาบริการอาหารของ QMC ได้ใช้ข้อจำกัดนี้เป็นข้อแก้ตัวต่อการตอบสนองเชิงลบส่วนใหญ่ต่อ C-ration ในช่วงสงคราม^{[ 23 ]}ในขณะเดียวกันก็สนับสนุนการกำหนดมาตรฐานของ C-ration ให้เป็นอาหารบรรจุห่อสำหรับแต่ละคนเพียงอย่างเดียวสำหรับทหารสหรัฐฯ ไม่เพียงแต่ QMC จะตัดสินใจไม่พัฒนาหรือแนะนำอาหารบรรจุห่อสำหรับแต่ละคนที่มีน้ำหนักเบาทางเลือกใหม่เท่านั้น แต่ยังประสบความสำเร็จในการรณรงค์เพื่อกำจัดทางเลือกอื่น ๆ รวมถึงK-ration , Mountain ration , Jungle rationและ10-in-1 group ration (ซึ่งพิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์บ้างในการเพิ่มคุณค่าทางโภชนาการและบรรเทาข้อร้องเรียนเรื่องความซ้ำซากจำเจสำหรับผู้ชายที่ใช้ชีวิตเป็นเวลานานด้วย C-ration หรือ K-ration)

แต่ในทางกลับกัน อาหาร C-ration ซึ่งยังคงถูกกำหนดให้เป็นอาหารบรรจุห่อสำหรับใช้เป็นครั้งคราวหรือในระยะสั้น ได้ผ่านการปรับปรุงเล็กน้อยหลายครั้งซึ่งส่วนใหญ่ไม่ประสบความสำเร็จ^{[ 24 ]} การตัดสินใจนี้ส่งผลให้ทหารในสนามรบได้รับอาหารบรรจุห่อเพียงประเภทเดียว ซึ่งแม้จะมีความหลากหลายของอาหาร แต่ก็ไม่เหมาะสมกับสภาพแวดล้อมในสนามรบที่หลากหลายหรือสำหรับการใช้งานในระยะยาว ทหารยังคงบ่นถึงความจำเจของอาหารในสนามรบ ประเภทเดียว ที่มีรายการอาหารที่ไม่น่ารับประทานอย่างน้อยหนึ่งรายการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่ไม่มีอาหาร A และ B ให้บริการเป็นเวลานาน^{[ 9 ]}

การเลือกใช้เสบียงเปียกกระป๋องที่มีน้ำหนักมาก ซึ่งส่วนใหญ่ดำเนินการเนื่องจากความกังวลเรื่องต้นทุน ส่งผลให้ทหารที่เดินเท้าต้องแบกเสบียงอาหารสำหรับหลายวันต้องแบกรับภาระน้ำหนักที่มากเกินไป^{[ 10 ]} การใช้เสบียงเปียกกระป๋องมากเกินไปถึงขีดสุดในช่วงสงครามเวียดนาม ซึ่งทหารอเมริกันต้องนำกระป๋องเสบียงอาหารมาใส่ในถุงเท้าเพื่อประหยัดน้ำหนักและลดเสียงรบกวนขณะลาดตระเวน ในขณะที่ฝ่ายศัตรูเพิ่มความคล่องตัวโดยการแบกเสบียงอาหารข้าวแห้งที่มีน้ำหนักเบา^{[ 25 ]} การยืนกรานของฝ่ายเสบียงให้ใช้เสบียงเปียกกระป๋องสำหรับแจกจ่ายในสนามรบหลังสงครามทั้งหมด และความล้มเหลวในการพัฒนาเสบียงแห้งหรือเสบียงแห้งชนิดอื่นที่มีน้ำหนักเบาและเหมาะสมสำหรับป่าและสภาพแวดล้อมที่รุนแรงอื่นๆ นำไปสู่การพัฒนาเสบียง LRPหรือเสบียงลาดตระเวนระยะไกลอย่างเร่งด่วนในปี 1966 โดยตรง ^{[ 25 ]}

ตั้งแต่ปี 1958 เป็นต้นมา อาหารสำเร็จรูปบรรจุกระป๋อง (C-rations) ถูกแทนที่ด้วยอาหารกระป๋องแบบเดียวกันเกือบทั้งหมด (Meal, Combat, Individual ration ) อาหารสำเร็จรูปเหล่านี้ถูกแจกจ่ายต่อไปอีกเกือบสองทศวรรษ จนกระทั่งถูกแทนที่ด้วยอาหารพร้อมรับประทาน (Meal Ready to Eatหรือ MREs) ในช่วงกลางทศวรรษ 1980

เสบียงอาหาร C-ration ในช่วงสงครามเกาหลีนำไปสู่การนำกาแฟสำเร็จรูป มา ใช้ในเกาหลีใต้ ในเวลาต่อมา ^{[ 26 ]}

• อาหาร 5 อย่างในหนึ่งเดียว
• เค-เรชั่น
• อาหารมื้อหลัก อาหารสำหรับทหาร อาหารรายบุคคล
• เสบียงอาหารทหารสหรัฐอเมริกา

• อาร์โนลด์, บรูซ มาโคโตะ. " 'เงินของคุณไม่มีค่าอะไรที่นั่น': อาหารในฐานะสกุลเงินที่แท้จริงและทางสังคมในสมรภูมิแปซิฟิกของสงครามโลกครั้งที่สอง" ฉบับพิเศษ: อาหารในแนวหลัง อาหารในแนวรบ: สงครามโลกครั้งที่สองและอาหารอเมริกัน อาหารและวิถีการกิน 25, ฉบับที่ 2 (2017)