การรับบุตรบุญธรรมเป็นกระบวนการที่บุคคลหนึ่งรับหน้าที่เป็นผู้ปกครองของอีกบุคคลหนึ่ง ซึ่งโดยปกติจะเป็นเด็ก จากบิดาหรือมารดาทางสายเลือดหรือตามกฎหมายของตน การรับบุตรบุญธรรมตามกฎหมายจะโอนสิทธิและหน้าที่ทั้งหมด รวมถึงความสัมพันธ์ทางสายเลือดจากบิดาหรือมารดาทางสายเลือดไปยังบิดาหรือมารดาบุญธรรมอย่าง ถาวร

ต่างจากการเป็นผู้ปกครองหรือระบบอื่น ๆ ที่ออกแบบมาเพื่อดูแลเด็ก การรับบุตรบุญธรรมมีจุดประสงค์เพื่อเปลี่ยนแปลงสถานะอย่างถาวร และด้วยเหตุนี้จึงต้องได้รับการยอมรับจากสังคม ไม่ว่าจะเป็นทางกฎหมายหรือทางศาสนา

ในอดีต สังคมบางแห่งได้ออกกฎหมายเฉพาะเกี่ยวกับการรับบุตรบุญธรรม ในขณะที่บางแห่งใช้วิธีการที่ไม่เป็นทางการมากนัก (โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สัญญาที่ระบุ สิทธิ ในการรับมรดกและความรับผิดชอบของผู้ปกครองโดยไม่มีการโอนกรรมสิทธิ์ทางสายเลือด ) ระบบการรับบุตรบุญธรรมสมัยใหม่ ซึ่งเกิดขึ้นในศตวรรษที่ 20 มักอยู่ภายใต้กฎหมายและข้อบังคับที่ ครอบคลุม

แม้ว่ารูปแบบการรับบุตรบุญธรรมสมัยใหม่จะเกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกา แต่รูปแบบการปฏิบัติดังกล่าวก็ปรากฏให้เห็นตลอดประวัติศาสตร์ ตัวอย่างเช่น ประมวลกฎหมายฮัมมูราบีได้ระบุรายละเอียดสิทธิของผู้รับบุตรบุญธรรมและความรับผิดชอบของผู้ที่ได้รับการรับบุตรบุญธรรมไว้อย่างละเอียด การปฏิบัติเรื่องการรับบุตรบุญธรรมในกรุงโรมโบราณได้รับการบันทึกไว้อย่างดีในประมวลกฎหมายจัสติเนียนัส^{[ 1 ] [ 2 ]}

แตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากยุคสมัยใหม่ การรับบุตรบุญธรรมในสมัยโบราณเน้นที่ผลประโยชน์ทางการเมืองและเศรษฐกิจของผู้รับบุตรบุญธรรม^{[ 3 ]}ซึ่งเป็นเครื่องมือทางกฎหมายที่เสริมสร้างความสัมพันธ์ทางการเมืองระหว่างครอบครัวที่ร่ำรวยและสร้างทายาทชายเพื่อจัดการทรัพย์สิน^{[ 4 ] [ 5 ]}การใช้การรับบุตรบุญธรรมโดยชนชั้นสูงได้รับการบันทึกไว้อย่างดี จักรพรรดิโรมันหลายพระองค์เป็นบุตรบุญธรรม^{[ 5 ]}การอ้างสิทธิ์เป็นการรับบุตรบุญธรรมแบบโรมันชนิดหนึ่งที่ผู้ถูกรับบุตรบุญธรรมยินยอมให้ผู้อื่นรับเป็นบุตรบุญธรรม การรับบุตรบุญธรรมบางกรณีเกิดขึ้นหลังมรณกรรมด้วยซ้ำ

การรับเลี้ยงทารกในสมัยโบราณดูเหมือนจะเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก^{[ 3 ] [ 6 ]}เด็กที่ถูกทิ้งมักถูกรับไปเป็นทาส^{[ 7 ]}และคิดเป็นสัดส่วนที่สำคัญของจำนวนทาสในจักรวรรดิ^{[ 8 ] [ 9 ]}บันทึกทางกฎหมายของโรมันระบุว่าบางครั้งเด็กที่ถูกทิ้งก็ถูกรับเลี้ยงโดยครอบครัวและเลี้ยงดูเป็นบุตรชายหรือบุตรสาว แม้ว่าจะไม่ได้รับการรับเลี้ยงเป็นบุตรบุญธรรมตามกฎหมายโรมันตามปกติ แต่เด็กเหล่านี้ซึ่งเรียกว่าalumniจะถูกเลี้ยงดูในลักษณะที่คล้ายกับการเป็นผู้ปกครอง โดยถือว่าเป็นทรัพย์สินของบิดาที่ทิ้งพวกเขาไป^{[ 10 ]}

อารยธรรมโบราณอื่นๆ โดยเฉพาะอินเดียและจีนก็ใช้การรับบุตรบุญธรรมในรูปแบบต่างๆ เช่นกัน หลักฐานชี้ให้เห็นว่าเป้าหมายของการปฏิบัติเช่นนี้คือการรักษาความต่อเนื่องของวัฒนธรรมและศาสนา ซึ่งแตกต่างจากแนวคิดแบบตะวันตกที่เน้นการขยายสายตระกูล ในอินเดียโบราณ การรับบุตรบุญธรรมดำเนินการในรูปแบบที่จำกัดและมีพิธีกรรมสูง เพื่อให้ผู้รับบุตรบุญธรรมสามารถให้บุตรชายทำพิธีศพ ที่จำเป็นได้ ^{[ 11 ]}จีนมีแนวคิดเรื่องการรับบุตรบุญธรรมที่คล้ายคลึงกัน โดยรับบุตรชายเป็นบุตรบุญธรรมเพื่อทำหน้าที่บูชาบรรพบุรุษ เท่านั้น ^{[ 12 ]}

การรับบุตรบุญธรรมจากสมาชิกในครอบครัวและเพื่อนสนิทเป็นเรื่องปกติในวัฒนธรรมของชาวโพลินีเซียรวมถึงฮาวายซึ่งธรรมเนียมนี้เรียกว่าฮาไน (hānai )

ชนชั้นสูงของ วัฒนธรรม เยอรมันเซลติกและสลาฟที่ครอบงำยุโรปหลังจากการเสื่อมอำนาจของจักรวรรดิโรมันประณามการรับบุตรบุญธรรม^{[ 13 ]}ในสังคมยุคกลางสายเลือดมีความสำคัญสูงสุด ราชวงศ์ที่ปกครองซึ่งขาดทายาท โดยกำเนิด จะถูกแทนที่ ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับประเพณีของโรมัน วิวัฒนาการของกฎหมายยุโรปสะท้อนให้เห็นถึงความไม่ชอบการรับบุตรบุญธรรมนี้ ตัวอย่างเช่น กฎหมายจารีตประเพณี ของอังกฤษ ไม่อนุญาตให้มีการรับบุตรบุญธรรม เนื่องจากขัดแย้งกับกฎเกณฑ์การสืบทอดมรดกตามประเพณี ในทำนองเดียวกันประมวลกฎหมายนโปเลียน ของฝรั่งเศส ทำให้การรับบุตรบุญธรรมเป็นเรื่องยาก โดยกำหนดให้ผู้รับบุตรบุญธรรมต้องมีอายุมากกว่า 50 ปี เป็นหมัน มีอายุมากกว่าผู้ถูกรับบุตรบุญธรรมอย่างน้อย 15 ปี และต้องเลี้ยงดูผู้ถูกรับบุตรบุญธรรมอย่างน้อย 6 ปี^{[ 14 ]}

อย่างไรก็ตาม การรับบุตรบุญธรรมบางส่วนยังคงเกิดขึ้น แต่กลายเป็นแบบไม่เป็นทางการ โดยอาศัยสัญญาเฉพาะกิจ ตัวอย่างเช่น ในปี ค.ศ. 737 ในกฎบัตรจากเมืองลุคกาบุตรบุญธรรมสามคนได้รับมรดก เช่นเดียวกับข้อตกลงร่วมสมัยอื่นๆ ข้อตกลงนี้เน้นความรับผิดชอบของบุตรบุญธรรมมากกว่าผู้รับบุตรบุญธรรม โดยมุ่งเน้นที่ข้อเท็จจริงที่ว่า ภายใต้สัญญา บิดาบุญธรรมจะต้องได้รับการดูแลในวัยชรา ซึ่งเป็นแนวคิดที่คล้ายคลึงกับแนวคิดเรื่องการรับบุตรบุญธรรมภายใต้กฎหมายโรมัน^{[ 15 ]}

การเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมของยุโรปถือเป็นช่วงเวลาแห่งนวัตกรรมที่สำคัญสำหรับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม เมื่อปราศจากการสนับสนุนจากชนชั้นสูง การปฏิบัติจึงค่อยๆ เปลี่ยนไปสู่การรับเลี้ยงเด็กที่ถูกทอดทิ้ง ระดับการทอดทิ้งเด็กเพิ่มสูงขึ้นหลังจากการล่มสลายของจักรวรรดิ และเด็กกำพร้าจำนวนมากถูกทิ้งไว้ที่หน้าประตูโบสถ์[ ^{16 ] ใน}ตอนแรก นักบวชได้ตอบสนองโดยการร่างกฎเพื่อควบคุมการทิ้ง การขาย และการเลี้ยงดูเด็กที่ถูกทอดทิ้ง อย่างไรก็ตาม นวัตกรรมของโบสถ์คือการปฏิบัติพิธีอุทิศตนซึ่งเด็กจะถูกอุทิศให้กับชีวิตฆราวาสภายในสถาบันนักบวชและได้รับการเลี้ยงดูภายในอารามสิ่งนี้ได้สร้างระบบแรกในประวัติศาสตร์ยุโรปที่เด็กที่ถูกทอดทิ้งไม่มีข้อเสียเปรียบทางกฎหมาย สังคม หรือศีลธรรม ผลที่ตามมาคือ เด็กที่ถูกทอดทิ้งและเด็กกำพร้าจำนวนมากในยุโรปกลายเป็นศิษย์เก่าของโบสถ์ ซึ่งในทางกลับกันก็รับบทบาทเป็นผู้รับเลี้ยงบุตรบุญธรรม พิธีอุทิศตนถือเป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงไปสู่การจัดตั้งสถาบันซึ่งในที่สุดก็นำไปสู่การจัดตั้งโรงพยาบาลเด็กกำพร้าและสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า^{[ 16 ]}

เมื่อแนวคิดเรื่องการดูแลในสถาบันได้รับการยอมรับมากขึ้น กฎเกณฑ์ที่เป็นทางการเกี่ยวกับการจัดสรรเด็กเข้าครอบครัวก็ปรากฏขึ้น เช่น เด็กผู้ชายอาจไปฝึกงานกับช่างฝีมือและเด็กผู้หญิงอาจแต่งงานภายใต้อำนาจของสถาบัน^{[ 17 ]}สถาบันยังรับเลี้ยงเด็กแบบไม่เป็นทางการด้วย ซึ่งเป็นกลไกที่ถูกมองว่าเป็นวิธีหนึ่งในการหาแรงงาน ราคาถูก ดังที่เห็นได้จากข้อเท็จจริงที่ว่าเมื่อเด็กที่ถูกรับเลี้ยงเสียชีวิต ครอบครัวจะส่งศพกลับไปยังสถาบันเพื่อทำการฝัง^{[ 18 ]}

ระบบการฝึกงานและการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมแบบไม่เป็นทางการนี้ขยายไปถึงศตวรรษที่ 19 ซึ่งในปัจจุบันถือเป็นช่วงเปลี่ยนผ่านในประวัติศาสตร์การรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม ภายใต้การกำกับดูแลของนักเคลื่อนไหวเพื่อสวัสดิการสังคม สถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าเริ่มส่งเสริมการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมโดยอาศัยความรู้สึกมากกว่าการทำงาน เด็ก ๆ ถูกส่งไปอยู่ภายใต้ข้อตกลงที่จะดูแลพวกเขาในฐานะสมาชิกในครอบครัว แทนที่จะอยู่ภายใต้สัญญาฝึกงาน^{[ 19 ]}เชื่อกันว่าการเติบโตของรูปแบบนี้มีส่วนทำให้มีการออกกฎหมายรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมสมัยใหม่ฉบับแรกในปี 1851 โดยเครือรัฐแมสซาชูเซตส์ซึ่งมีความพิเศษตรงที่ได้บัญญัติหลักการของ "ผลประโยชน์สูงสุดของเด็ก" ไว้^{[ 20 ] [ 21 ]}

ถึงแม้จะมีเจตนาเช่นนั้น แต่ในทางปฏิบัติ ระบบก็ทำงานคล้ายคลึงกับระบบในยุคก่อนๆ ประสบการณ์ของสถานสงเคราะห์สตรีบอสตัน (BFA) เป็นตัวอย่างที่ดี ซึ่งมีผู้ถูกรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมมากถึง 30% ภายในปี 1888 ^{[ 22 ]}เจ้าหน้าที่ของ BFA ตั้งข้อสังเกตว่า แม้ว่าสถานสงเคราะห์จะส่งเสริมในทางตรงกันข้าม แต่พ่อแม่บุญธรรมก็ไม่ได้แยกแยะความแตกต่างระหว่างการเป็นลูกจ้างรับใช้และการรับบุตรบุญธรรม: "เราเชื่อว่า" เจ้าหน้าที่สถานสงเคราะห์กล่าว "บ่อยครั้ง เมื่อเด็กที่อายุน้อยกว่าถูกพาไปรับเป็นบุตรบุญธรรม การรับบุตรบุญธรรมก็เป็นเพียงอีกชื่อหนึ่งของการทำงานรับใช้" ^{[ 23 ]}

ขั้นตอนต่อไปของการวิวัฒนาการของการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมตกอยู่กับประเทศสหรัฐอเมริกาที่กำลังก่อตัวขึ้น การอพยพอย่างรวดเร็วและสงครามกลางเมืองอเมริกันส่งผลให้สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าและบ้านเด็กกำพร้าแออัดอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ชาร์ลส์ ลอริง เบรซนักบวชโปรเตสแตนต์ รู้สึกตกใจกับเด็กกำพร้า ไร้บ้านจำนวนมาก ที่เดินเตร่ไปตามท้องถนนในนครนิวยอร์ก เบรซพิจารณาว่าเยาวชนที่ถูกทอดทิ้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวคาทอลิก เป็นกลุ่มที่อันตรายที่สุดที่ท้าทายความสงบเรียบร้อยของเมือง^{[ 24 ] [ 25 ]} วิธีแก้ปัญหาของเขาถูกร่างไว้ในหนังสือThe Best Method of Disposing of Our Pauper and Vagrant Children (1859) ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของ ขบวน รถไฟเด็กกำพร้าในที่สุดรถไฟเด็กกำพร้าได้ขนส่งเด็กประมาณ 200,000 คนจากศูนย์กลางเมืองทางตะวันออกไปยังภูมิภาคชนบทของประเทศ^{[ 26 ]}โดยทั่วไปแล้วเด็ก ๆ จะถูกผูกมัดด้วยสัญญามากกว่าที่จะถูกรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมโดยครอบครัวที่รับพวกเขาไว้^{[ 27 ]}

เช่นเดียวกับในอดีต เด็กบางคนได้รับการเลี้ยงดูในฐานะสมาชิกของครอบครัว ในขณะที่บางคนถูกใช้เป็นแรงงานในฟาร์มและคนรับใช้ในบ้าน ขนาดของการพลัดถิ่นครั้งใหญ่ ซึ่งเป็นการอพยพของเด็กครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ และระดับของการเอารัดเอาเปรียบที่เกิดขึ้น ทำให้เกิดหน่วยงานใหม่และชุดกฎหมายที่ส่งเสริมการจัดการรับบุตรบุญธรรมแทนการใช้แรงงานทาส จุดเด่นของยุคนี้คือ กฎหมายการรับบุตรบุญธรรมของ มินนิโซตาในปี 1917 ซึ่งกำหนดให้มีการตรวจสอบการจัดวางทั้งหมดและจำกัดการเข้าถึงบันทึกเฉพาะผู้ที่เกี่ยวข้องกับการรับบุตรบุญธรรมเท่านั้น^{[ 28 ] [ 29 ]}

ในช่วงเวลาเดียวกัน ขบวนการ ปฏิรูปได้แพร่กระจายไปทั่วสหรัฐอเมริกา โดยมีเป้าหมายสำคัญคือการยุติระบบสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่มีอยู่ จุดสูงสุดของความพยายามดังกล่าวเกิดขึ้นจากการประชุมทำเนียบขาวครั้งแรกเกี่ยวกับการดูแลเด็กที่ต้องพึ่งพา ซึ่งจัดขึ้นโดยประธานาธิบดีธีโอดอร์ รูสเวลต์ในปี 1909 ^{[ 30 ]}โดยมีการประกาศว่าครอบครัวนิวเคลียร์เป็นตัวแทนของ "ผลผลิตที่สูงส่งและดีที่สุดของอารยธรรม" และสามารถทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลหลักสำหรับเด็กที่ถูกทอดทิ้งและเด็กกำพร้าได้ดีที่สุด^{[ 31 ] [ 32 ]}จนถึงปี 1923 มีเพียงร้อยละ 2 ของเด็กที่ไม่มีผู้ปกครองดูแลอยู่ในบ้านรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม ส่วนที่เหลืออยู่ในการดูแลอุปถัมภ์และสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ไม่ถึงสี่สิบปีต่อมา เกือบหนึ่งในสามอยู่ในบ้านรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม^{[ 33 ]}

อย่างไรก็ตาม ความนิยมของ แนวคิด ยูจีนิกส์ในอเมริกาได้สร้างอุปสรรคต่อการเติบโตของการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม^{[ 34 ] [ 35 ]}มีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับคุณภาพทางพันธุกรรมของเด็กที่เกิดนอกสมรสและเด็กยากจน ซึ่งอาจเห็นได้ชัดเจนที่สุดจากงานเขียนที่มีอิทธิพลของเฮนรี เอช. ก็อดดาร์ดผู้ซึ่งประท้วงต่อต้านการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมที่มีต้นกำเนิดไม่ชัดเจน โดยกล่าวว่า

ในปัจจุบัน บางคนสนใจในความเป็นอยู่ที่ดีและการพัฒนาที่สูงส่งของเผ่าพันธุ์มนุษย์ แต่หากไม่นับคนพิเศษเหล่านั้น พ่อแม่ทุกคนต่างก็สนใจในความเป็นอยู่ที่ดีของครอบครัวของตนเอง สิ่งที่พ่อแม่รักมากที่สุดคือการให้ลูกๆ ได้แต่งงานกับคนดีและสร้างครอบครัวที่มีเกียรติ การที่ครอบครัวเช่นนั้นรับเด็กที่มีเชื้อสายไม่เป็นที่รู้จักเลย หรือหากรู้จักเพียงบางส่วน ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะมีเชื้อสายที่ไม่ดีและมีโรคภัยไข้เจ็บ และหากบุคคลนั้นแต่งงานกับสมาชิกคนใดคนหนึ่งในครอบครัว ลูกหลานก็จะเสื่อมโทรม^{[ 36 ]}

ช่วงปี พ.ศ. 2488 ถึง พ.ศ. 2517 ซึ่งเป็นยุคของการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมได้เห็นการเติบโตและการยอมรับอย่างรวดเร็วของการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมในฐานะวิธีการสร้างครอบครัว^{[ 37 ]}การเกิดนอกสมรสเพิ่มขึ้นสามเท่าหลังสงครามโลกครั้งที่สอง เนื่องจากค่านิยมทางเพศเปลี่ยนแปลงไป ในขณะเดียวกัน ชุมชนวิทยาศาสตร์เริ่มเน้นย้ำถึงความสำคัญของการเลี้ยงดูมากกว่าพันธุกรรม ทำให้ความเชื่อผิดๆ เกี่ยวกับการปรับปรุงพันธุ์มนุษย์ค่อยๆ จางหายไป^{[ 38 ] [ 39 ]}ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ การรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมจึงกลายเป็นทางออกที่ชัดเจนสำหรับคู่รักที่มีบุตรยาก^{[ 40 ]}อย่างไรก็ตาม แม่หลายคนถูกบังคับหรือถูกกดดันให้สละสิทธิ์ในการเลี้ยงดูบุตรของตน

โดยรวมแล้ว แนวโน้มเหล่านี้ส่งผลให้เกิดรูปแบบใหม่ของการรับบุตรบุญธรรมในอเมริกา ตามแบบอย่างของโรมัน ชาวอเมริกันได้ตัดสิทธิ์ของพ่อแม่เดิมออกไป ในขณะที่ทำให้ผู้รับบุตรบุญธรรมกลายเป็นพ่อแม่ใหม่ในสายตาของกฎหมาย มีนวัตกรรมสองประการเพิ่มเติมคือ 1) การรับบุตรบุญธรรมมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้แน่ใจถึง "ผลประโยชน์สูงสุดของเด็ก" ซึ่งแนวคิดนี้มีที่มาจากกฎหมายการรับบุตรบุญธรรมฉบับแรกของอเมริกาใน^รัฐแมสซาชูเซตส์ [ ^{14 ] [ 21 ]}และ 2) การรับบุตรบุญธรรมกลายเป็นเรื่องลับ ซึ่งในที่สุดส่งผลให้มีการปิดผนึกบันทึกการรับบุตรบุญธรรมและบันทึกการเกิดเดิมภายในปี 1945 จุดเริ่มต้นของการเคลื่อนไหวไปสู่ความลับเริ่มต้นจาก Charles Loring Brace ผู้ซึ่งนำมาใช้เพื่อป้องกันไม่ให้เด็กจากขบวนรถไฟเด็กกำพร้ากลับไปหาหรือถูกพ่อแม่รับตัวกลับคืน Brace เกรงว่าความยากจนของพ่อแม่โดยทั่วไป และศาสนาคาทอลิกโดยเฉพาะ จะส่งผลกระทบต่อเยาวชน ประเพณีแห่งความลับนี้ได้รับการสืบทอดโดยนักปฏิรูปก้าวหน้ารุ่นหลังเมื่อร่างกฎหมายของอเมริกา^{[ 41 ]}

จำนวนการรับบุตรบุญธรรมในสหรัฐอเมริกาพุ่งสูงสุดในปี พ.ศ. 2513 ^{[ 42 ]}ช่วงปลายทศวรรษ พ.ศ. 2503 และต้นทศวรรษ พ.ศ. 2513 มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในมุมมองของสังคมเกี่ยวกับ บุตรนอก สมรสและสิทธิทางกฎหมาย^{[ 43 ]}ของผู้ที่เกิดนอกสมรส ด้วยเหตุนี้ความพยายามในการรักษาครอบครัว จึงเพิ่มมากขึ้น ^{[ 44 ]}ทำให้ปัจจุบันมีเด็กที่เกิดนอกสมรสจำนวนน้อยที่ได้รับการรับบุตรบุญธรรม ที่น่าประหลาดใจคือ การรับบุตรบุญธรรมเป็นที่รับรู้และพูดคุยกันมากขึ้นในสังคมปัจจุบัน แต่กลับพบเห็นได้น้อยลง^{[ 45 ]}

รูปแบบการรับบุตรบุญธรรมของอเมริกาแพร่หลายไปทั่วโลกในที่สุดอังกฤษและเวลส์ได้ออกกฎหมายรับบุตรบุญธรรมฉบับแรกอย่างเป็นทางการในปี 1926 เนเธอร์แลนด์ผ่านกฎหมายในปี 1956 สวีเดนทำให้ผู้รับบุตรบุญธรรมเป็นสมาชิกเต็มตัวของครอบครัวในปี 1959 เยอรมนีตะวันตกออกกฎหมายฉบับแรกในปี 1977 ^{[ 46 ]}นอกจากนี้ ประเทศในเอเชียยังเปิดระบบสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเพื่อการรับบุตรบุญธรรม โดยได้รับอิทธิพลจากแนวคิดตะวันตกหลังจากยุคอาณานิคมและการยึดครองทางทหาร^{[ 47 ]}ในฝรั่งเศส สถาบันสาธารณะในท้องถิ่นจะรับรองผู้สมัครรับบุตรบุญธรรม ซึ่งจากนั้นสามารถติดต่อสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในต่างประเทศหรือขอความช่วยเหลือจากองค์กรพัฒนาเอกชนได้ ระบบนี้ไม่มีค่าธรรมเนียม แต่ให้อำนาจแก่เจ้าหน้าที่สังคมสงเคราะห์อย่างมาก ซึ่งการตัดสินใจของพวกเขาอาจจำกัดการรับบุตรบุญธรรมเฉพาะครอบครัว "มาตรฐาน" (วัยกลางคน รายได้ปานกลางถึงสูง เพศตรงข้าม ผิวขาว) ^{[ 48 ]}

ปัจจุบันการรับบุตรบุญธรรมเป็นที่ปฏิบัติกันทั่วโลก ตารางด้านล่างแสดงภาพรวมของอัตราการรับบุตรบุญธรรมในประเทศตะวันตก การรับบุตรบุญธรรมในสหรัฐอเมริกายังคงเกิดขึ้นในอัตราที่สูงกว่าประเทศอื่นๆ เกือบสามเท่า แม้ว่าจำนวนเด็กที่รอการรับบุตรบุญธรรมจะคงที่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยอยู่ระหว่าง 100,000 ถึง 125,000 คนในช่วงปี 2009 ถึง 2018 ^{[ 49 ]}

แนวทางการรับบุตรบุญธรรมในปัจจุบันอาจเป็นแบบเปิดหรือแบบปิดก็ได้

• การรับบุตรบุญธรรมแบบเปิดอนุญาตให้มีการสื่อสารข้อมูลระบุตัวตนระหว่างพ่อแม่บุญธรรมและพ่อแม่ทางชีววิทยา และอาจรวมถึงการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างญาติกับผู้ที่ได้รับการรับบุตรบุญธรรม^{[ 70 ]}การรับบุตรบุญธรรมแบบเปิดอาจเป็นการจัดการที่ไม่เป็นทางการซึ่งสามารถยุติได้โดยพ่อแม่บุญธรรมที่มีสิทธิ์ในการดูแลบุตรแต่เพียงผู้เดียว ในบางเขตอำนาจศาล พ่อแม่ทางชีววิทยาและพ่อแม่บุญธรรมอาจทำข้อตกลงที่มีผลผูกพันทางกฎหมายเกี่ยวกับการเยี่ยมเยียน การแลกเปลี่ยนข้อมูล หรือการมีปฏิสัมพันธ์อื่น ๆ เกี่ยวกับบุตร^{[ 71 ]}ณ เดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2552 รัฐในสหรัฐอเมริกา 24 รัฐอนุญาตให้รวมข้อตกลงสัญญาการรับบุตรบุญธรรมแบบเปิดที่มีผลผูกพันทางกฎหมายไว้ในการดำเนินการรับบุตรบุญธรรมให้เสร็จสิ้น^{[ 72 ]}
• การรับบุตรบุญธรรมแบบปิด (เรียกอีกอย่างว่าการรับบุตรบุญธรรมแบบเป็นความลับ) ^{[ 73 ]}ซึ่งไม่ได้เป็นบรรทัดฐานในช่วงประวัติศาสตร์สมัยใหม่ส่วนใหญ่^{[ 74 ]}จะปิดผนึกข้อมูลระบุตัวตนทั้งหมด รักษาไว้เป็นความลับ และป้องกันการเปิดเผยตัวตนของพ่อแม่บุญธรรม ญาติทางสายเลือด และผู้รับบุตรบุญธรรม อย่างไรก็ตาม การรับบุตรบุญธรรมแบบปิดอาจอนุญาตให้ส่งต่อข้อมูลที่ไม่ระบุตัวตน เช่น ประวัติทางการแพทย์ และภูมิหลังทางศาสนาและชาติพันธุ์^{[ 75 ]}ในปัจจุบัน อันเป็นผลมาจากกฎหมาย "เขตปลอดภัย " ที่ผ่านโดยรัฐบางแห่งในสหรัฐอเมริกา การรับบุตรบุญธรรมแบบลับกำลังได้รับอิทธิพลอีกครั้ง ในรัฐที่เรียกว่า "เขตปลอดภัย" ทารกสามารถถูกทิ้งไว้โดยไม่ระบุชื่อที่โรงพยาบาล สถานีดับเพลิง หรือสถานีตำรวจภายในไม่กี่วันหลังคลอด ซึ่งเป็นแนวปฏิบัติที่องค์กรสนับสนุนการรับบุตรบุญธรรมบางแห่งวิพากษ์วิจารณ์ว่าล้าหลังและอันตราย^{[ 76 ]}

การรับบุตรบุญธรรมสามารถเกิดขึ้นได้ระหว่างบุคคลที่มีความสัมพันธ์กันหรือไม่มีความสัมพันธ์กัน ในอดีต การรับบุตรบุญธรรมส่วนใหญ่เกิดขึ้นภายในครอบครัว ข้อมูลล่าสุดจากสหรัฐอเมริการะบุว่า ปัจจุบันการรับบุตรบุญธรรมประมาณครึ่งหนึ่งเกิดขึ้นระหว่างบุคคลที่มีความสัมพันธ์กัน^{[ 77 ]}ตัวอย่างที่พบได้ทั่วไปคือ "การรับบุตรบุญธรรมโดยพ่อแม่เลี้ยง" ซึ่งคู่ครองใหม่ของพ่อแม่รับบุตรบุญธรรมจากความสัมพันธ์ก่อนหน้าของพ่อแม่โดยชอบด้วยกฎหมาย การรับบุตรบุญธรรมภายในครอบครัวยังสามารถเกิดขึ้นได้จากการสละสิทธิ์ อันเป็นผลมาจากการเสียชีวิตของพ่อแม่ หรือเมื่อไม่สามารถดูแลเด็กได้ด้วยวิธีอื่น และสมาชิกในครอบครัวตกลงที่จะรับดูแลแทน

การรับบุตรบุญธรรมไม่ใช่กระบวนการที่เกิดขึ้นโดยสมัครใจเสมอไป ในบางประเทศ เช่น สหราชอาณาจักร สาเหตุหลักประการหนึ่งที่ทำให้เด็กถูกนำไปให้รับเลี้ยงบุตรบุญธรรมคือ การที่เด็กถูกแยกออกจากบ้านเกิด ซึ่งมักเป็นการกระทำของหน่วยงานรัฐ เช่น หน่วยงานท้องถิ่น มีหลายสาเหตุที่ทำให้เด็กถูกแยกออกจากบ้านเกิด รวมถึงการถูกทารุณกรรมและการถูกละเลย ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างยาวนานต่อเด็กที่ถูกรับเลี้ยง ในหลายกรณี เจ้าหน้าที่สังคมสงเคราะห์จะได้รับแจ้งถึงความกังวลเกี่ยวกับการคุ้มครองเด็ก และจะทำการสอบสวนเกี่ยวกับความเป็นอยู่ที่ดีของเด็ก เจ้าหน้าที่สังคมสงเคราะห์มักจะหาวิธีที่จะให้เด็กอยู่กับครอบครัวเดิมต่อไป เช่น การให้การสนับสนุนเพิ่มเติมแก่ครอบครัว ก่อนที่จะพิจารณาการแยกเด็กออกจากครอบครัว ศาลมักจะตัดสินใจเกี่ยวกับอนาคตของเด็ก เช่น เด็กสามารถกลับไปอยู่กับครอบครัวเดิม เข้าสู่ระบบการดูแลอุปถัมภ์หรือถูกรับเลี้ยง บุตรบุญธรรมได้หรือไม่

ภาวะมีบุตรยากเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้พ่อแม่ต้องการรับบุตรบุญธรรมที่ไม่ใช่ญาติกัน งานวิจัยชิ้นหนึ่งแสดงให้เห็นว่าสาเหตุนี้คิดเป็นร้อยละ 80 ของการรับบุตรบุญธรรมที่ไม่ใช่ญาติกัน และครึ่งหนึ่งของการรับบุตรบุญธรรมผ่านการดูแลอุปถัมภ์^{[ 78 ]}ประมาณการระบุว่าร้อยละ 11–24 ของชาวอเมริกันที่ไม่สามารถตั้งครรภ์หรือคลอดบุตรได้ พยายามสร้างครอบครัวผ่านการรับบุตรบุญธรรม และอัตราโดยรวมของสตรีชาวอเมริกันที่ไม่เคยแต่งงานที่รับบุตรบุญธรรมอยู่ที่ประมาณร้อยละ 1.4 ^{[ 79 ] [ 80 ]}เหตุผลอื่นๆ ที่ผู้คนรับบุตรบุญธรรมมีมากมาย แม้ว่าจะไม่มีการบันทึกไว้อย่างดีก็ตาม เหตุผลเหล่านี้อาจรวมถึงความต้องการที่จะสร้างครอบครัวใหม่หลังจากหย่าร้างหรือบิดามารดาเสียชีวิต ความเห็นอกเห็นใจที่เกิดจากความเชื่อทางศาสนาหรือปรัชญา เพื่อหลีกเลี่ยงการเพิ่มจำนวนประชากรมากเกินไปเนื่องจากเชื่อว่าการดูแลเด็กที่ไม่มีพ่อแม่นั้นมีความรับผิดชอบมากกว่าการสืบพันธุ์ เพื่อให้แน่ใจว่าโรคทางพันธุกรรม (เช่นโรคเทย์-แซคส์ ) จะไม่ถูกส่งต่อ และความกังวลด้านสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับการตั้งครรภ์และการคลอดบุตร แม้ว่าจะมีเหตุผลหลายประการ แต่การศึกษาล่าสุดเกี่ยวกับประสบการณ์ของผู้หญิงที่รับบุตรบุญธรรมชี้ให้เห็นว่าพวกเธอมักจะมีอายุ 40-44 ปี แต่งงานแล้ว มีภาวะเจริญพันธุ์บกพร่อง และไม่มีบุตร^{[ 81 ]}

การรับบุตรบุญธรรมที่ไม่เกี่ยวข้องกันอาจเกิดขึ้นได้ผ่านกลไกดังต่อไปนี้:

• การรับบุตรบุญธรรมภายในประเทศแบบส่วนตัว: ภายใต้การจัดการนี้ องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรและองค์กรแสวงหาผลกำไรทำหน้าที่เป็นตัวกลาง โดยนำพ่อแม่บุญธรรมที่คาดหวังมาพบกับครอบครัวที่ต้องการมอบเด็กให้ผู้อื่น โดยทุกฝ่ายต้องอาศัยอยู่ในประเทศเดียวกัน หรืออีกทางหนึ่ง พ่อแม่บุญธรรมที่คาดหวังบางครั้งอาจหลีกเลี่ยงตัวกลางและติดต่อกับผู้หญิงโดยตรง ซึ่งมักจะมีสัญญาเป็นลายลักษณ์อักษร แต่ในบางเขตอำนาจศาลไม่อนุญาตให้ทำเช่นนั้น การรับบุตรบุญธรรมภายในประเทศแบบส่วนตัวคิดเป็นสัดส่วนที่สำคัญของการรับบุตรบุญธรรมทั้งหมด ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกา มีการประมาณการว่าเกือบ 45% ของการรับบุตรบุญธรรมได้รับการจัดเตรียมแบบส่วนตัว^{[ 82 ]}

• การรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมผ่านระบบการดูแลอุปถัมภ์ : นี่คือรูปแบบหนึ่งของการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมภายในประเทศ โดยที่เด็กจะถูกส่งไปอยู่ในความดูแลของรัฐก่อน หลายครั้งที่พ่อแม่บุญธรรมจะรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมเมื่อเด็กมีสถานะเป็นอิสระตามกฎหมาย ความสำคัญของการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมผ่านระบบนี้แตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ จากการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม 127,500 รายในสหรัฐอเมริกาในปี 2000 ^{[ 82 ]}ประมาณ 51,000 ราย หรือ 40% เป็นการรับเลี้ยงผ่านระบบการดูแลอุปถัมภ์^{[ 83 ]}
• การรับบุตรบุญธรรมระหว่างประเทศ : หมายถึงการนำเด็กไปรับบุตรบุญธรรมนอกประเทศที่เด็กเกิด ซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้ผ่านหน่วยงานของรัฐหรือเอกชน ในบางประเทศ (เช่น สวีเดนในช่วงศตวรรษที่ 20 ส่วนใหญ่^{[ 84 ]} ) การรับบุตรบุญธรรมเหล่านี้คิดเป็นส่วนใหญ่ของกรณีทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ตัวอย่างของสหรัฐอเมริกาแสดงให้เห็นว่ามีความแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละประเทศ เนื่องจากการรับบุตรบุญธรรมจากต่างประเทศคิดเป็นน้อยกว่า 15% ของกรณีทั้งหมด^{[ 82 ]}เด็กชาวรัสเซียมากกว่า 60,000 คนได้รับการรับบุตรบุญธรรมในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 1992 ^{[ 85 ]}และเด็กชาวจีนจำนวนใกล้เคียงกันได้รับการรับบุตรบุญธรรมตั้งแต่ปี 1995 ถึง 2005 ^{[ 86 ]}กฎหมายของประเทศต่างๆ มีความแตกต่างกันในเรื่องความเต็มใจที่จะอนุญาตให้มีการรับบุตรบุญธรรมระหว่างประเทศ ด้วยการตระหนักถึงความยากลำบากและความท้าทายที่เกี่ยวข้องกับการรับบุตรบุญธรรมระหว่างประเทศ และเพื่อเป็นการปกป้องผู้ที่เกี่ยวข้องจากการทุจริตและการเอารัดเอาเปรียบซึ่งบางครั้งเกิดขึ้นควบคู่กันไปการประชุมเฮกเกี่ยวกับกฎหมายระหว่างประเทศเอกชน จึง ได้พัฒนาอนุสัญญาเฮกเกี่ยวกับการรับบุตรบุญธรรมซึ่งมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม พ.ศ. 2538 และได้รับการให้สัตยาบันโดย 105 ประเทศ ณ เดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2567 ^{[ 87 ]}
• การรับเลี้ยงตัวอ่อน : เป็นการบริจาคตัวอ่อนที่เหลือจาก การทำ เด็กหลอดแก้ว ของคู่รักคู่หนึ่ง เสร็จสิ้นแล้ว โดยตัวอ่อนจะถูกมอบให้กับบุคคลหรือคู่รักอีกคู่หนึ่ง จากนั้นจะนำตัวอ่อนเหล่านั้นไปฝังในมดลูกของหญิงผู้รับ เพื่อช่วยให้ตั้งครรภ์และคลอดบุตรได้ ในสหรัฐอเมริกา การรับเลี้ยงตัวอ่อนอยู่ภายใต้กฎหมายทรัพย์สิน ไม่ใช่ระบบศาล ซึ่งแตกต่างจากการรับบุตรบุญธรรมแบบดั้งเดิม
• การรับบุตรบุญธรรมตามกฎหมายจารีตประเพณี: นี่คือการรับบุตรบุญธรรมที่ ศาลไม่ได้ให้การรับรองมาก่อนแต่ผู้ปกครองไม่ต้องผ่านกระบวนการทางกฎหมาย อย่างเป็นทางการใดๆ ปล่อยให้บุตรของตนอยู่กับเพื่อนหรือญาติเป็นระยะเวลานาน^{[ 88 ] [ 89 ]}เมื่อสิ้นสุดระยะเวลาการอยู่ร่วมกัน (โดยสมัครใจ) ตามที่สาธารณชนรับรู้ การรับบุตรบุญธรรมนั้นจะถือว่ามีผลผูกพันในศาลบางแห่ง แม้ว่าในตอนแรกศาลจะไม่อนุมัติก็ตาม เงื่อนไขเฉพาะของการรับบุตรบุญธรรมตามกฎหมายจารีตประเพณีจะถูกกำหนดโดยเขตอำนาจศาล แต่ละแห่ง ตัวอย่างเช่น รัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐอเมริกาให้การรับรอง ความสัมพันธ์ ตามกฎหมายจารีตประเพณีหลังจากอยู่ร่วมกัน 2 ปี การปฏิบัติเช่นนี้เรียกว่า "การอุปถัมภ์ส่วนตัว" ในสหราชอาณาจักร^{[ 90 ]}

แม้ว่าการรับบุตรบุญธรรมมักถูกอธิบายว่าเป็นการสร้างครอบครัว "ตลอดไป" แต่ความสัมพันธ์นั้นสามารถยุติลงได้ทุกเมื่อ การยุติการรับบุตรบุญธรรมตามกฎหมายเรียกว่าการยุติ ในศัพท์ของสหรัฐอเมริกา การรับบุตรบุญธรรมจะถูกยุติหากสิ้นสุดลงก่อนที่จะเสร็จสมบูรณ์ และจะถูกยกเลิกหากความสัมพันธ์สิ้นสุดลงหลังจากนั้น อาจเรียกได้ว่าเป็นการรับบุตรบุญธรรมที่ล้มเหลวหลังจากเสร็จสิ้นกระบวนการทางกฎหมายแล้ว กระบวนการยุติมักจะเริ่มต้นโดยพ่อแม่บุญธรรมผ่านการยื่นคำร้องต่อศาล และคล้ายคลึงกับกระบวนการหย่าร้างเป็นช่องทางทางกฎหมายเฉพาะสำหรับพ่อแม่บุญธรรม เนื่องจากการยุติ/การยกเลิกไม่สามารถนำมาใช้กับญาติทางสายเลือดได้ แม้ว่าบางครั้งสมาชิกในครอบครัวทางสายเลือดจะถูกตัดขาดหรือถูกทอดทิ้งก็ตาม^{[ 91 ]}

อย่างไรก็ตาม การศึกษาเฉพาะกิจที่ดำเนินการในสหรัฐอเมริกาชี้ให้เห็นว่า ระหว่าง 10 ถึง 25 เปอร์เซ็นต์ของการรับบุตรบุญธรรมผ่านระบบสวัสดิการเด็ก (เช่น ไม่รวมทารกที่รับมาจากประเทศอื่นหรือพ่อแม่เลี้ยงที่รับบุตรบุญธรรมของตน) จะถูกยกเลิกก่อนที่จะเสร็จสมบูรณ์ตามกฎหมาย และ 1 ถึง 10 เปอร์เซ็นต์จะถูกเพิกถอนหลังจากเสร็จสมบูรณ์ตามกฎหมายแล้ว ช่วงค่าที่กว้างนี้สะท้อนให้เห็นถึงการขาดแคลนข้อมูลในเรื่องนี้และปัจจัยทางประชากรศาสตร์ เช่น อายุ เป็นที่ทราบกันดีว่าวัยรุ่นมีแนวโน้มที่จะถูกยกเลิกการรับบุตรบุญธรรมมากกว่าเด็กเล็ก^{[ 91 ]}

การรับบุตรบุญธรรมร่วมกันโดยคู่รักเพศเดียวกันนั้นถูกกฎหมายใน 34 ประเทศ ณ เดือนมีนาคม 2022 และเพิ่มเติมในดินแดนย่อยต่างๆ การรับบุตรบุญธรรมอาจอยู่ในรูปแบบของการรับบุตรบุญธรรมของคู่สมรส (อีก 6 ประเทศ) ซึ่งคู่รักเพศเดียวกันฝ่ายหนึ่งรับบุตรของอีกฝ่ายหนึ่งเป็นบุตรบุญธรรม ประเทศส่วนใหญ่ที่อนุญาตให้คู่รักเพศเดียวกันแต่งงานกันนั้นอนุญาตให้คู่รักเหล่านั้นรับบุตรบุญธรรมร่วมกันได้ ยกเว้นเอกวาดอร์ (ไม่อนุญาตให้คู่รักเพศเดียวกันรับบุตรบุญธรรม) ไต้หวัน (อนุญาตเฉพาะการรับบุตรบุญธรรมของคู่สมรส) และเม็กซิโก (อนุญาตในหนึ่งในสามของรัฐที่อนุญาตให้คู่รักเพศเดียวกันแต่งงาน)

บางประเทศที่มีการจดทะเบียนสมรสแบบพลเรือนหรือสิทธิการสมรสที่จำกัดกว่านั้น ยังคงอนุญาตให้มีการรับบุตรบุญธรรมร่วมกันหรือโดยคู่สมรสใหม่ได้ ในปี 2019 การสำรวจชุมชนอเมริกัน (ACS) ได้ปรับปรุงวิธีการวัดครัวเรือนคู่รักเพศเดียวกัน โดยแยกแยะอย่างชัดเจนระหว่างคู่สมรสหรือคู่รักเพศเดียวกันและต่างเพศ

จากข้อมูลของ ACS ในปี 2022 พบว่าพ่อแม่ที่เป็นเพศเดียวกันส่วนใหญ่เป็นเพศหญิง โดยที่น่าสังเกตคือ 26.8% ของครัวเรือนคู่รักเพศเดียวกันที่เป็นเพศหญิงมีบุตรอายุต่ำกว่า 18 ปี ในขณะที่ครัวเรือนคู่รักเพศเดียวกันที่เป็นเพศชายมีเพียง 8.2% เท่านั้น ในครัวเรือนที่มีบุตร คู่รักเพศเดียวกันที่เป็นเพศหญิงมีแนวโน้มที่จะมีบุตรทางชีววิทยามากกว่าคู่รักเพศเดียวกันที่เป็นเพศชายเกือบ 12% อย่างไรก็ตาม คู่รักเพศเดียวกันที่เป็นเพศชายมีแนวโน้มที่จะรับบุตรบุญธรรมมากกว่า 18.5% และมีแนวโน้มที่จะมีบุตรบุญธรรมน้อยกว่า^{[ 92 ]}

ความสัมพันธ์ทางชีวภาพระหว่างพ่อแม่และลูกมีความสำคัญ และการแยกจากกันของทั้งสองทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม มุมมองแบบดั้งเดิมเกี่ยวกับการเลี้ยงดูบุตรบุญธรรมได้รับการสนับสนุนเชิงประจักษ์จาก การศึกษาของ มหาวิทยาลัยพรินซ์ตันเกี่ยวกับครอบครัวบุญธรรม ครอบครัวเลี้ยง และครอบครัวอุปถัมภ์ 6,000 ครอบครัวในสหรัฐอเมริกาและแอฟริกาใต้ตั้งแต่ปี 1968 ถึง 1985 การศึกษาชี้ให้เห็นว่าค่าใช้จ่ายด้านอาหารในครัวเรือนที่มีแม่ของเด็กที่ไม่ใช่ลูกทางสายเลือด (เมื่อควบคุมปัจจัยด้านรายได้ ขนาดครัวเรือน ชั่วโมงการทำงาน อายุ ฯลฯ) น้อยกว่าอย่างมีนัยสำคัญสำหรับเด็กบุญธรรม เด็กเลี้ยง และเด็กอุปถัมภ์ ทำให้ผู้วิจัยคาดการณ์ว่าผู้คนมีความสนใจน้อยลงในการรักษาสายเลือดทางพันธุกรรมของผู้อื่น^{[ 93 ]}ทฤษฎีนี้ได้รับการสนับสนุนในการศึกษาเชิงคุณภาพอีกเรื่องหนึ่งซึ่งความสัมพันธ์แบบบุญธรรมที่โดดเด่นด้วยความเหมือนกันในด้านความชอบ บุคลิกภาพ และรูปลักษณ์ เกี่ยวข้องกับทั้งเด็กบุญธรรมที่เป็นผู้ใหญ่และพ่อแม่บุญธรรมที่รายงานว่ามีความสุขกับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมมากขึ้น^{[ 94 ]}

การศึกษาอื่นๆ ให้หลักฐานว่าความสัมพันธ์ในการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมสามารถก่อตัวขึ้นในรูปแบบอื่นๆ ได้ การศึกษาที่ประเมินระดับการลงทุนของผู้ปกครองบ่งชี้ถึงความแข็งแกร่งในครอบครัวที่รับเลี้ยงบุตรบุญธรรม โดยชี้ให้เห็นว่าผู้ปกครองที่รับเลี้ยงบุตรบุญธรรมลงทุนเวลาให้กับบุตรบุญธรรมมากกว่าผู้ปกครองอื่นๆ และสรุปว่า "...ผู้ปกครองที่รับเลี้ยงบุตรบุญธรรมทำให้ชีวิตของบุตรบุญธรรมดีขึ้นเพื่อชดเชยการขาดสายสัมพันธ์ทางชีวภาพและความท้าทายเพิ่มเติมจากการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม" ^{[ 95 ]}การศึกษาล่าสุดอีกฉบับหนึ่งพบว่าครอบครัวที่รับเลี้ยงบุตรบุญธรรมลงทุนในบุตรบุญธรรมมากกว่า เช่น การให้การศึกษาเพิ่มเติมและการสนับสนุนทางการเงิน โดยสังเกตว่าบุตรบุญธรรมมีแนวโน้มที่จะประสบปัญหาต่างๆ เช่น การติดยาเสพติด การศึกษาจึงคาดการณ์ว่าผู้ปกครองที่รับเลี้ยงบุตรบุญธรรมอาจลงทุนในบุตรบุญธรรมมากกว่า ไม่ใช่เพราะพวกเขาโปรดปรานบุตรบุญธรรม แต่เพราะบุตรบุญธรรมมีแนวโน้มที่จะต้องการความช่วยเหลือมากกว่าบุตรโดยกำเนิด^{[ 96 ]}

ผลการค้นพบของนักจิตวิทยาเกี่ยวกับความสำคัญของความผูกพันระหว่างแม่และทารกในช่วงต้น ทำให้เกิดความกังวลว่าพ่อแม่ที่รับเลี้ยงทารกหรือเด็กเล็กที่มีอายุมากกว่าหลังจากคลอด อาจพลาดช่วงเวลาสำคัญในการพัฒนาของเด็กไป อย่างไรก็ตาม งานวิจัยเกี่ยวกับชีวิตทางจิตใจและสังคมของทารกชี้ให้เห็นว่า "ระบบพ่อแม่-ทารก" ไม่ใช่ความผูกพันระหว่างบุคคลที่มีความสัมพันธ์ทางชีววิทยา แต่เป็นการปรับตัวที่พัฒนามาจากรูปแบบพฤติกรรมโดยกำเนิดของทารกมนุษย์ทุกคน และการตอบสนองที่พัฒนามาเช่นเดียวกันของผู้ใหญ่ต่อพฤติกรรมของทารกเหล่านั้น ดังนั้น ธรรมชาติจึง "รับประกันความยืดหยุ่นเบื้องต้นบางประการเกี่ยวกับผู้ใหญ่แต่ละคนที่รับบทบาทเป็นพ่อแม่" ^{[ 97 ]}

นอกเหนือจากประเด็นพื้นฐานแล้ว คำถามเฉพาะที่พ่อแม่บุญธรรมต้องเผชิญนั้นมีความหลากหลาย ซึ่งรวมถึงวิธีการตอบสนองต่อแบบแผน การตอบคำถามเกี่ยวกับมรดก และวิธีที่ดีที่สุดในการรักษาความสัมพันธ์กับญาติทางสายเลือดเมื่ออยู่ในการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมแบบเปิด^{[ 98 ]}ผู้เขียนคนหนึ่งแนะนำว่าคำถามทั่วไปที่พ่อแม่บุญธรรมมักถามคือ "เราจะรักเด็กคนนี้แม้ว่าเขา/เธอจะไม่ใช่ลูกทางสายเลือดของเราหรือไม่" ^{[ 99 ]}ข้อกังวลเฉพาะสำหรับพ่อแม่หลายคนคือการปรับตัวให้เข้ากับเด็กบุญธรรมในห้องเรียน^{[ 100 ]}บทเรียนที่คุ้นเคย เช่น "วาดแผนผังครอบครัว ของคุณ " หรือ "สืบสีตาของคุณย้อนกลับไปทางพ่อแม่และปู่ย่าตายายเพื่อดูว่ายีนของคุณมาจากไหน" อาจเป็นอันตรายต่อเด็กที่ถูกรับเลี้ยงและไม่ทราบข้อมูลทางชีววิทยานี้ มีข้อเสนอแนะมากมายให้เปลี่ยนบทเรียนใหม่ เช่น การเน้นที่ "สวนผลไม้ของครอบครัว" ^{[ 101 ]}

การรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมที่มีอายุมากกว่าก่อให้เกิดปัญหาในการเลี้ยงดูอื่นๆ^{[ 102 ]}เด็กบางคนจากสถานสงเคราะห์มีประวัติการถูกทารุณกรรม เช่น การละเลยทางร่างกายและจิตใจ การทำร้ายร่างกาย และการล่วงละเมิดทางเพศ และมีความเสี่ยงที่จะเกิดปัญหาทางจิตเวช^{[ 103 ] [ 104 ]}เด็กเหล่านี้มีความเสี่ยงที่จะพัฒนาความผูกพันที่ไม่เป็นระเบียบ [ ^{105 ] [ 106 ] [ 107 ] การ}ศึกษาโดย Cicchetti et al. (1990, 1995) พบว่า 80% ของทารกที่ถูกทารุณกรรมและถูกทำร้ายในกลุ่มตัวอย่างของพวกเขาแสดงให้เห็นถึงรูปแบบความผูกพันที่ไม่เป็นระเบียบ^{[ 108 ] [ 109 ]}ความผูกพันที่ไม่เป็นระเบียบเกี่ยวข้องกับปัญหาพัฒนาการหลายประการ รวมถึงอาการแยกตัว^{[ 110 ]}ตลอดจนอาการซึมเศร้า วิตกกังวล และการแสดงออกทางพฤติกรรม^{[ 111 ] [ 112 ]} "ความผูกพันเป็นกระบวนการเชิงรุก—อาจเป็นความผูกพันที่มั่นคงหรือไม่มั่นคง ปรับตัวไม่ได้หรือสร้างสรรค์ก็ได้" ^{[ 113 ]}ในสหราชอาณาจักร การรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมบางกรณีล้มเหลวเนื่องจากพ่อแม่บุญธรรมไม่ได้รับการสนับสนุนที่เพียงพอในการจัดการกับเด็กที่มีปัญหาและได้รับบาดเจ็บทางจิตใจ นี่เป็นการประหยัดที่ไม่คุ้มค่าเนื่องจากค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็กเหล่านี้โดยหน่วยงานท้องถิ่นนั้นสูงมาก^{[ 114 ]}

ในส่วนของพัฒนาการตามช่วงวัย การศึกษาจากโครงการรับบุตรบุญธรรมโคโลราโดได้ตรวจสอบอิทธิพลทางพันธุกรรมต่อพัฒนาการของบุตรบุญธรรม โดยสรุปว่าความสามารถทางสติปัญญาของบุตรบุญธรรมจะสะท้อนถึงความสามารถของพ่อแม่บุญธรรมในช่วงวัยเด็กตอนต้น แต่จะมีความคล้ายคลึงกันน้อยมากเมื่อเข้าสู่วัยรุ่น โดยจะคล้ายคลึงกับความสามารถของพ่อแม่ทางชีววิทยา และมีความคล้ายคลึงกับเพื่อนร่วมรุ่นในครอบครัวที่ไม่ใช่ครอบครัวบุญธรรมในระดับเดียวกัน^{[ 115 ]}

กลไกที่คล้ายคลึงกันดูเหมือนจะมีบทบาทในการพัฒนาทางกายภาพของผู้ที่ได้รับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม นักวิจัยชาวเดนมาร์กและอเมริกันที่ทำการศึกษาเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมทางพันธุกรรมต่อดัชนีมวลกายพบความสัมพันธ์ระหว่างระดับน้ำหนักของผู้ที่ได้รับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมกับดัชนีมวลกายของพ่อแม่ทางชีววิทยา ในขณะที่ไม่พบความสัมพันธ์กับสภาพแวดล้อมของครอบครัวที่รับเลี้ยงบุตรบุญธรรม ยิ่งไปกว่านั้น ความแตกต่างระหว่างบุคคลประมาณครึ่งหนึ่งเกิดจากอิทธิพลที่ไม่เหมือนกันของแต่ละบุคคล^{[ 116 ] [ 117 ]}

ความแตกต่างในการพัฒนาเหล่านี้ปรากฏให้เห็นในวิธีที่เด็กที่ถูกรับเลี้ยงจัดการกับเหตุการณ์สำคัญในชีวิต ในกรณีที่พ่อแม่หย่าร้างกัน พบว่าเด็กที่ถูกรับเลี้ยงมีปฏิกิริยาตอบสนองแตกต่างจากเด็กที่ไม่ได้ถูกรับเลี้ยง ในขณะที่ประชากรทั่วไปประสบปัญหาด้านพฤติกรรม การใช้สารเสพติด ผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนต่ำลง และความสามารถทางสังคมบกพร่องมากขึ้นหลังจากการหย่าร้างของพ่อแม่ แต่ประชากรที่ถูกรับเลี้ยงดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบในแง่ของความสัมพันธ์ภายนอก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการเรียนหรือความสามารถทางสังคม^{[ 118 ]}

งานวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นว่าการเลี้ยงดูบุตรบุญธรรมอาจมีผลกระทบต่อบุตรบุญธรรม โดยพบว่าการเลี้ยงดูบุตรบุญธรรมที่อบอุ่นจะช่วยลดปัญหาทางด้านอารมณ์และพฤติกรรมของเด็กบุญธรรมได้เมื่อเวลาผ่านไป^{[ 119 ]}งานวิจัยอีกชิ้นหนึ่งแสดงให้เห็นว่าการเลี้ยงดูบุตรบุญธรรมที่อบอุ่นเมื่ออายุ 27 เดือนสามารถทำนายระดับปัญหาทางด้านพฤติกรรมของเด็กที่ลดลงเมื่ออายุ 6 และ 7 ปีได้^{[ 120 ]}

ปัจจัยหลายประการส่งผลต่อการตัดสินใจว่าจะยกให้คนอื่นเลี้ยงดูหรือปล่อยเด็กไป วัยรุ่นผิวขาวมักจะยกเด็กให้คนที่ไม่ใช่ญาติ ในขณะที่วัยรุ่นผิวดำมีแนวโน้มที่จะได้รับการสนับสนุนจากชุมชนของตนเองในการเลี้ยงดูเด็ก และยังรวมถึงในรูปแบบของการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมแบบไม่เป็นทางการโดยญาติด้วย^{[ 121 ]}การศึกษาโดย Leynes และ Festinger และ Young, Berkman และ Rehr พบว่า สำหรับวัยรุ่นที่ตั้งครรภ์ การตัดสินใจที่จะยกเด็กให้คนอื่นเลี้ยงดูนั้นขึ้นอยู่กับทัศนคติที่มีต่อการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมของมารดาวัยรุ่น^{[ 122 ]}การศึกษาอีกชิ้นหนึ่งพบว่า วัยรุ่นที่ตั้งครรภ์ซึ่งมารดามีระดับการศึกษาที่สูงกว่า มีแนวโน้มที่จะยกเด็กให้คนอื่นเลี้ยงดูมากกว่า งานวิจัยชี้ให้เห็นว่า ผู้หญิงที่เลือกที่จะยกเด็กให้คนอื่นเลี้ยงดูนั้น มีแนวโน้มที่จะอายุน้อยกว่า กำลังเรียนหนังสือ และอาศัยอยู่ในครอบครัวที่มีพ่อแม่ครบสองคนเมื่ออายุ 10 ขวบ มากกว่าผู้ที่เก็บและเลี้ยงดูลูกของตนเอง^{[ 123 ]}

งานวิจัยเกี่ยวกับผลที่ตามมาของการรับบุตรบุญธรรมสำหรับพ่อแม่เดิมยังมีจำกัด และผลการวิจัยก็มีความหลากหลาย งานวิจัยชิ้นหนึ่งพบว่า ผู้ที่ยกบุตรให้ผู้อื่นรับไปเลี้ยงมีความรู้สึกไม่สบายใจกับการตัดสินใจของตนเองน้อยกว่าผู้ที่เก็บบุตรไว้ อย่างไรก็ตาม ระดับความรู้สึกสบายใจของทั้งสองกลุ่มอยู่ในระดับสูง และผู้ที่ยกบุตรให้ผู้อื่นรับไปเลี้ยงมีความพึงพอใจในชีวิต ความพึงพอใจในความสัมพันธ์ และมุมมองเชิงบวกต่ออนาคตในด้านการศึกษา การจ้างงาน การเงิน และการแต่งงาน คล้ายคลึงกับผู้ ที่เก็บบุตรไว้ ^{[ 124 ]}งานวิจัยต่อมาพบว่า มารดาวัยรุ่นที่เลือกยกบุตรให้ผู้อื่นรับไปเลี้ยงมีแนวโน้มที่จะรู้สึกเศร้าและเสียใจกับการตัดสินใจของตนเองมากกว่าผู้ที่เก็บบุตรไว้ อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกเหล่านี้ลดลงอย่างมีนัยสำคัญตั้งแต่หนึ่งปีหลังคลอดจนถึงสิ้นปีที่สอง^{[ 125 ]}

งานวิจัยล่าสุดพบว่าในกลุ่มตัวอย่างของมารดาที่ปล่อยให้บุตรของตนไปเป็นบุตรบุญธรรมเมื่อ 4 ถึง 12 ปีก่อน ผู้เข้าร่วมทุกคนมักคิดถึงบุตรที่จากไปบ่อยครั้ง สำหรับคนส่วนใหญ่ ความคิดเหล่านั้นมีทั้งด้านลบและด้านบวก กล่าวคือก่อให้เกิดทั้งความรู้สึกเศร้าและความสุข ผู้ที่ประสบกับความคิดเชิงบวกมากที่สุดคือผู้ที่ได้รับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมแบบเปิด มากกว่าแบบปิดหรือแบบจำกัดเวลา^{[ 126 ]}

ในการศึกษาอีกชิ้นหนึ่งที่เปรียบเทียบแม่ที่ยกบุตรให้ผู้อื่นเลี้ยงดูกับแม่ที่เลี้ยงดูบุตรเอง พบว่าแม่ที่ยกบุตรให้ผู้อื่นเลี้ยงดูมีแนวโน้มที่จะชะลอการตั้งครรภ์ครั้งต่อไป ชะลอการแต่งงาน และสำเร็จการฝึกอบรมอาชีพมากกว่า อย่างไรก็ตาม ทั้งสองกลุ่มมีระดับการศึกษาต่ำกว่าเพื่อนร่วมรุ่นที่ไม่เคยตั้งครรภ์^{[ 127 ]}การศึกษาอีกชิ้นหนึ่งพบผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกันสำหรับการเลือกที่จะยกบุตรให้ผู้อื่นเลี้ยงดู แม่วัยรุ่นที่ยกบุตรให้ผู้อื่นเลี้ยงดูมีแนวโน้มที่จะมีระดับการศึกษาที่สูงขึ้นและมีงานทำมากกว่าผู้ที่เลี้ยงดูบุตรเอง พวกเธอยังรอเวลานานขึ้นก่อนที่จะมีบุตรคนต่อไป^{[ 125 ]}งานวิจัยส่วนใหญ่ที่มีอยู่เกี่ยวกับผลกระทบของการรับบุตรบุญธรรมต่อพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดนั้นดำเนินการกับกลุ่มตัวอย่างวัยรุ่น หรือกับผู้หญิงที่เป็นวัยรุ่นขณะตั้งครรภ์ มีข้อมูลน้อยมากสำหรับพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดจากประชากรกลุ่มอื่น นอกจากนี้ยังขาดข้อมูลระยะยาวที่อาจชี้แจงผลกระทบทางสังคมและจิตวิทยาในระยะยาวสำหรับพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดที่เลือกที่จะยกบุตรให้ผู้อื่นเลี้ยงดู

งานวิจัยก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมนำไปสู่ข้อสันนิษฐานที่บ่งชี้ว่ามีความเสี่ยงสูงขึ้นในแง่ของการพัฒนาทางจิตวิทยาและความสัมพันธ์ทางสังคมสำหรับผู้ที่ถูกรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม อย่างไรก็ตาม ข้อสันนิษฐานดังกล่าวได้รับการชี้แจงว่ามีข้อบกพร่องเนื่องจากความล้มเหลวทางระเบียบวิธี แต่การศึกษาล่าสุดได้ให้การสนับสนุนโดยระบุข้อมูลและผลลัพธ์ที่แม่นยำยิ่งขึ้นเกี่ยวกับความคล้ายคลึง ความแตกต่าง และวิถีชีวิตโดยรวมของผู้ที่ถูกรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม^{[ 128 ]}ผู้ที่ถูกรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมมีแนวโน้มที่จะพยายามฆ่าตัวตายมากกว่าคนทั่วไปถึงสี่เท่า^{[ 129 ]}

หลักฐานเกี่ยวกับพัฒนาการของผู้ที่ได้รับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมสามารถได้รับการสนับสนุนจากการศึกษาวิจัยใหม่ๆ กล่าวได้ว่าผู้ที่ได้รับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมมีแนวโน้มที่จะพัฒนาแตกต่างจากประชากรทั่วไปในบางแง่มุม ซึ่งสามารถเห็นได้ในหลายแง่มุมของชีวิต แต่โดยทั่วไปมักพบว่ามีความเสี่ยงมากขึ้นในช่วงวัยรุ่น ตัวอย่างเช่น พบว่าผู้ที่ได้รับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมจำนวนมากประสบปัญหาในการสร้างอัตลักษณ์ของตนเอง^{[ 130 ]}

แนวคิดเรื่องอัตลักษณ์สามารถนิยามได้หลายวิธี ความจริงในทุกกรณีคือ การสร้างอัตลักษณ์เป็นกระบวนการพัฒนา เปลี่ยนแปลง และรักษาอัตลักษณ์ของตนเองอย่างต่อเนื่อง งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าวัยรุ่นเป็นช่วงเวลาแห่งความก้าวหน้าของอัตลักษณ์มากกว่าการถดถอย^{[ 131 ]}อัตลักษณ์ของบุคคลมักจะขาดความมั่นคงในช่วงปีแรกๆ ของชีวิต แต่จะมีความมั่นคงมากขึ้นในช่วงหลังของวัยเด็กและวัยรุ่น โดยทั่วไปแล้วมักเกี่ยวข้องกับช่วงเวลาแห่งการทดลอง มีปัจจัยมากมายนับไม่ถ้วนที่ส่งผลต่อการสร้างอัตลักษณ์ของบุคคล นอกจากจะมีหลายปัจจัยแล้ว ยังมีอัตลักษณ์หลายประเภทที่บุคคลสามารถเชื่อมโยงด้วยได้

บางหมวดหมู่ของอัตลักษณ์ ได้แก่ เพศ เพศวิถี ชนชั้น เชื้อชาติ และศาสนา เป็นต้น สำหรับผู้ที่ถูกรับเลี้ยงข้ามเชื้อชาติและข้ามชาติความตึงเครียดมักพบในหมวดหมู่ของการระบุตัวตนทางเชื้อชาติ ชาติพันธุ์ และสัญชาติ ด้วยเหตุนี้ ความแข็งแกร่งและการทำงานของความสัมพันธ์ในครอบครัวจึงมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาและผลลัพธ์ของการสร้างอัตลักษณ์ ผู้ที่ถูกรับเลี้ยงข้ามเชื้อชาติและข้ามชาติมักพัฒนาความรู้สึกว่าไม่ได้รับการยอมรับเนื่องจากความแตกต่างทางเชื้อชาติ ชาติพันธุ์ และวัฒนธรรมดังกล่าว ดังนั้น การเปิดโอกาสให้ผู้ที่ถูกรับเลี้ยงข้ามเชื้อชาติและข้ามชาติได้สัมผัสกับ "วัฒนธรรมดั้งเดิม" ของตนจึงมีความสำคัญต่อการพัฒนาความรู้สึกถึงอัตลักษณ์และความชื่นชมในความหลากหลายทางวัฒนธรรมได้ดียิ่งขึ้น^{[ 132 ]}การสร้างและการสร้างอัตลักษณ์ใหม่สำหรับผู้ที่ถูกรับเลี้ยงข้ามชาติในทันทีที่พวกเขาได้รับการรับเลี้ยง ตัวอย่างเช่น ตามกฎหมายและข้อบังคับเฉพาะของสหรัฐอเมริกา พระราชบัญญัติพลเมืองเด็กปี 2000 รับรองว่าจะให้สัญชาติสหรัฐอเมริกาแก่ผู้ที่ถูกรับเลี้ยงทันที^{[ 132 ]}

อัตลักษณ์ถูกกำหนดโดยทั้งสิ่งที่ตนเป็นและสิ่งที่ตนไม่ใช่ ผู้ที่ได้รับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมที่เกิดมาในครอบครัวหนึ่งจะสูญเสียอัตลักษณ์หนึ่งไป แล้วจึงยืมอัตลักษณ์จากครอบครัวที่รับเลี้ยงบุตรบุญธรรม การสร้างอัตลักษณ์เป็นกระบวนการที่ซับซ้อนและมีหลายปัจจัยที่ส่งผลต่อผลลัพธ์ จากมุมมองของการพิจารณาปัญหาในสถานการณ์การรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม บุคคลที่เกี่ยวข้องและได้รับผลกระทบจากการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม (พ่อแม่ทางชีววิทยา พ่อแม่บุญธรรม และผู้ที่ได้รับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม) สามารถเรียกได้ว่าเป็น "สมาชิกไตรภาคีและรัฐ" การรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมอาจคุกคามความรู้สึกของอัตลักษณ์ของสมาชิกไตรภาคี สมาชิกไตรภาคีมักแสดงความรู้สึกที่เกี่ยวข้องกับอัตลักษณ์ที่สับสนและวิกฤตอัตลักษณ์เนื่องจากความแตกต่างระหว่างความสัมพันธ์ของสมาชิกไตรภาคี สำหรับบางคน การรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมขัดขวางความรู้สึกถึงตัวตนที่สมบูรณ์หรือบูรณาการ สมาชิกไตรภาคีอาจรู้สึกว่าตนเองไม่สมบูรณ์ ขาดตกบกพร่อง หรือยังไม่เสร็จสมบูรณ์ พวกเขาระบุว่าตนเองขาดความรู้สึกถึงความเป็นอยู่ที่ดี การบูรณาการ หรือความมั่นคงที่เกี่ยวข้องกับอัตลักษณ์ที่พัฒนาอย่างเต็มที่^{[ 133 ]}

ครอบครัวมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการสร้างอัตลักษณ์ ไม่เพียงแต่ในวัยเด็กเท่านั้น แต่ยังรวมถึงวัยรุ่นด้วย อัตลักษณ์ (เพศ/รสนิยมทางเพศ/ชาติพันธุ์/ศาสนา/ครอบครัว) ยังคงก่อตัวขึ้นในช่วงวัยรุ่น และครอบครัวเป็นกุญแจสำคัญในกระบวนการนี้ งานวิจัยดูเหมือนจะเห็นพ้องต้องกันว่า ครอบครัวที่มั่นคง ปลอดภัย เปี่ยมด้วยความรัก ความซื่อสัตย์ และการสนับสนุน ซึ่งสมาชิกทุกคนรู้สึกปลอดภัยที่จะสำรวจอัตลักษณ์ของตนเองนั้น จำเป็นต่อการสร้างอัตลักษณ์ที่มั่นคง การรับบุตรบุญธรรมข้ามเชื้อชาติและระหว่างประเทศเป็นปัจจัยบางประการที่มีบทบาทสำคัญในการสร้างอัตลักษณ์ของผู้ที่ถูกรับเป็นบุตรบุญธรรม ความตึงเครียดหลายอย่างเกิดขึ้นจากความสัมพันธ์ระหว่างผู้ที่ถูกรับเป็นบุตรบุญธรรมกับครอบครัวของพวกเขา ซึ่งรวมถึงการ "แตกต่าง" จากพ่อแม่ การพัฒนาอัตลักษณ์ทางเชื้อชาติในเชิงบวก และการรับมือกับการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ/ชาติพันธุ์^{[ 134 ]}พบว่าเยาวชนพหุวัฒนธรรมและข้ามชาติมักจะระบุตัวตนกับวัฒนธรรมและเชื้อชาติดั้งเดิมของพ่อแม่ทางชีววิทยามากกว่าสถานที่อยู่อาศัย แต่บางครั้งก็ยากที่จะสร้างสมดุลระหว่างอัตลักษณ์ทั้งสอง เนื่องจากสภาพแวดล้อมในโรงเรียนมักขาดความหลากหลายและการยอมรับในหัวข้อดังกล่าว^{[ 135 ]}

ความตึงเครียดเหล่านี้มักก่อให้เกิดคำถามให้ทั้งผู้รับบุตรบุญธรรมและครอบครัวได้ไตร่ตรอง คำถามทั่วไปบางข้อได้แก่ จะเกิดอะไรขึ้นหากครอบครัวมีความไร้เดียงสาต่อวิถีชีวิตที่ถูกสร้างขึ้นทางสังคมมากขึ้น? จะเกิดความตึงเครียดขึ้นหรือไม่หากเป็นเช่นนั้น? จะเกิดอะไรขึ้นหากคนที่ควรจะเป็นแบบอย่างของอัตลักษณ์ที่ดีกลับเต็มไปด้วยความไม่มั่นคง? จินนี่ สนอดกราส ตอบคำถามเหล่านี้ในลักษณะต่อไปนี้ ความลับในครอบครัวบุญธรรมและการปฏิเสธว่าครอบครัวบุญธรรมนั้นแตกต่างออกไป ก่อให้เกิดความผิดปกติขึ้น "...นักสังคมสงเคราะห์และพ่อแม่บุญธรรมที่ไม่มั่นคงได้สร้างความสัมพันธ์ในครอบครัวที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของความไม่ซื่อสัตย์ การหลีกเลี่ยง และการเอารัดเอาเปรียบ การเชื่อว่าความสัมพันธ์ที่ดีจะพัฒนาขึ้นบนพื้นฐานเช่นนี้เป็นความคิดที่ไม่สมเหตุสมผลทางจิตวิทยา" (ลอว์เรนซ์) ความลับสร้างอุปสรรคต่อการสร้างอัตลักษณ์ที่ดี^{[ 136 ]}

งานวิจัยระบุว่าความผิดปกติ ความไม่จริง และการหลีกเลี่ยงที่อาจเกิดขึ้นในครอบครัวบุญธรรมไม่เพียงแต่ทำให้การสร้างอัตลักษณ์เป็นไปไม่ได้ แต่ยังส่งผลเสียโดยตรงต่อการสร้างอัตลักษณ์ด้วย ผลกระทบต่อการสร้างอัตลักษณ์จะเป็นอย่างไรหากผู้รับบุญธรรมรู้ว่าตนเองเป็นบุญธรรมแต่ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับพ่อแม่ทางชีววิทยา? งานวิจัยของ Silverstein และ Kaplan ระบุว่าผู้รับบุญธรรมที่ขาดข้อมูลทางการแพทย์ พันธุกรรม ศาสนา และประวัติศาสตร์ มักถูกรุมเร้าด้วยคำถามเช่น "ฉันเป็นใคร?" "ทำไมฉันถึงเกิดมา?" "จุดประสงค์ของฉันคืออะไร?" การขาดอัตลักษณ์นี้อาจนำไปสู่การที่ผู้รับบุญธรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวัยรุ่น แสวงหาหนทางที่จะเป็นส่วนหนึ่งในรูปแบบที่รุนแรงกว่าเพื่อนร่วมรุ่นที่ไม่ได้รับการรับบุญธรรม ผู้รับบุญธรรมวัยรุ่นมีจำนวนมากเกินกว่าสัดส่วนในกลุ่มที่เข้าร่วมกลุ่มวัฒนธรรมย่อย หนีออกจากบ้าน ตั้งครรภ์ หรือปฏิเสธครอบครัวโดยสิ้นเชิง^{[ 137 ] [ 138 ]}

ในส่วนของพัฒนาการตามช่วงวัย การศึกษาจากโครงการรับบุตรบุญธรรมโคโลราโดได้ตรวจสอบอิทธิพลทางพันธุกรรมต่อพัฒนาการของบุตรบุญธรรม โดยสรุปว่าความสามารถทางสติปัญญาของบุตรบุญธรรมจะสะท้อนถึงความสามารถของพ่อแม่บุญธรรมในช่วงวัยเด็กตอนต้น แต่จะมีความคล้ายคลึงกันน้อยมากเมื่อเข้าสู่วัยรุ่น โดยจะคล้ายคลึงกับความสามารถของพ่อแม่ทางชีววิทยา และมีความคล้ายคลึงกับเพื่อนร่วมรุ่นในครอบครัวที่ไม่ใช่ครอบครัวบุญธรรมในระดับเดียวกัน^{[ 115 ]}

กลไกที่คล้ายคลึงกันดูเหมือนจะมีบทบาทในการพัฒนาทางกายภาพของผู้ที่ได้รับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม นักวิจัยชาวเดนมาร์กและอเมริกันที่ทำการศึกษาเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมทางพันธุกรรมต่อดัชนีมวลกายพบความสัมพันธ์ระหว่างระดับน้ำหนักของผู้ที่ได้รับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมกับดัชนีมวลกายของพ่อแม่ทางชีววิทยา ในขณะที่ไม่พบความสัมพันธ์กับสภาพแวดล้อมของครอบครัวที่รับเลี้ยงบุตรบุญธรรม ยิ่งไปกว่านั้น ความแตกต่างระหว่างบุคคลประมาณครึ่งหนึ่งเกิดจากอิทธิพลที่ไม่เหมือนกันของแต่ละบุคคล^{[ 116 ] [ 117 ]}

ความแตกต่างในการพัฒนาเหล่านี้ปรากฏให้เห็นในวิธีที่เด็กที่ถูกรับเลี้ยงจัดการกับเหตุการณ์สำคัญในชีวิต ในกรณีที่พ่อแม่หย่าร้างกัน พบว่าเด็กที่ถูกรับเลี้ยงมีปฏิกิริยาตอบสนองแตกต่างจากเด็กที่ไม่ได้ถูกรับเลี้ยง ในขณะที่ประชากรทั่วไปประสบปัญหาด้านพฤติกรรม การใช้สารเสพติด ผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนต่ำลง และความสามารถทางสังคมบกพร่องมากขึ้นหลังจากการหย่าร้างของพ่อแม่ แต่ประชากรที่ถูกรับเลี้ยงดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบในแง่ของความสัมพันธ์ภายนอก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการเรียนหรือความสามารถทางสังคม^{[ 118 ]}

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าประชากรที่ถูกรับเลี้ยงจะมีความเสี่ยงต่อปัญหาพฤติกรรมบางอย่างมากกว่า นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยมินนิโซตาศึกษาวัยรุ่นที่ถูกรับเลี้ยงและพบว่าผู้ที่ถูกรับเลี้ยงมีโอกาสเป็นโรคต่อต้านสังคม (ODD) และโรคสมาธิสั้น (ADHD) มากกว่าคนที่ไม่ถูกรับเลี้ยงถึงสองเท่า โดยมีอัตรา 8% ในประชากรทั่วไป^{[ 139 ]}ความเสี่ยงต่อการฆ่าตัวตายก็สูงกว่าประชากรทั่วไปอย่างมีนัยสำคัญ นักวิจัยชาวสวีเดนพบว่าผู้ที่ถูกรับเลี้ยงทั้งในประเทศและต่างประเทศมีอัตราการฆ่าตัวตายสูงกว่าคนที่ไม่ถูกรับเลี้ยงมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ถูกรับเลี้ยงจากต่างประเทศและเพศหญิงที่ถูกรับเลี้ยงจากต่างประเทศมีความเสี่ยงสูงสุด^{[ 140 ]}

อย่างไรก็ตาม งานวิจัยเกี่ยวกับผู้รับบุตรบุญธรรมที่เป็นผู้ใหญ่พบว่า ความเสี่ยงเพิ่มเติมที่ผู้รับบุตรบุญธรรมต้องเผชิญส่วนใหญ่จำกัดอยู่ในช่วงวัยรุ่น ผู้รับบุตรบุญธรรมวัยหนุ่มสาวแสดงให้เห็นว่ามีความคล้ายคลึงกับผู้ใหญ่จากครอบครัวทางชีวภาพและมีคะแนนดีกว่าผู้ใหญ่ที่เติบโตในครอบครัวประเภทอื่น ๆ รวมถึงครอบครัวที่มีพ่อหรือแม่เลี้ยงเดี่ยวและครอบครัวที่มีพ่อหรือแม่เลี้ยง^{[ 141 ]}ยิ่งไปกว่านั้น ในขณะที่ผู้รับบุตรบุญธรรมที่เป็นผู้ใหญ่แสดงความแปรปรวนมากกว่าเพื่อนร่วมรุ่นที่ไม่ได้รับการรับบุตรบุญธรรมในด้านการวัดทางจิตสังคมหลายด้าน ผู้รับบุตรบุญธรรมที่เป็นผู้ใหญ่กลับแสดงความคล้ายคลึงกันมากกว่าความแตกต่างกับผู้ใหญ่ที่ไม่ได้รับการรับบุตรบุญธรรม^{[ 142 ]}มีหลายกรณีของการแก้ไขหรือการย้อนกลับของบาดแผลในวัยเด็ก ตัวอย่างเช่น ในการศึกษาครั้งแรก ๆ ศาสตราจารย์โกลด์ฟาร์บในอังกฤษสรุปว่าเด็กบางคนปรับตัวได้ดีทางสังคมและอารมณ์แม้จะมีประสบการณ์เชิงลบจากการถูกกีดกันในสถาบันในช่วงวัยเด็กตอนต้น^{[ 143 ]}นักวิจัยคนอื่น ๆ ยังพบว่าการอยู่ในสถาบันเป็นเวลานานไม่ได้นำไปสู่ปัญหาทางอารมณ์หรือข้อบกพร่องทางบุคลิกภาพในเด็กทุกคนเสมอไป สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าจะมีเด็กบางคนที่ปรับตัวได้ดีเสมอ ไม่ว่าพวกเขาจะมีประสบการณ์อย่างไรในวัยเด็กตอนต้น^{[ 144 ]}นอกจากนี้ งานวิจัยส่วนใหญ่เกี่ยวกับผลลัพธ์ทางจิตวิทยาของผู้ที่ได้รับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมนั้นได้มาจากกลุ่มประชากรทางคลินิก ซึ่งชี้ให้เห็นว่าข้อสรุปที่ว่าผู้ที่ได้รับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมมีแนวโน้มที่จะมีปัญหาทางพฤติกรรม เช่น ODD และ ADHD อาจมีอคติ เนื่องจากสัดส่วนของผู้ที่ได้รับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมที่เข้ารับการรักษาด้านสุขภาพจิตมีน้อย ผลลัพธ์ทางจิตวิทยาของผู้ที่ได้รับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมเมื่อเทียบกับประชากรทั่วไปจึงมีความคล้ายคลึงกันมากกว่าที่นักวิจัยบางคนเสนอ^{[ 145 ]}

แม้ว่าการศึกษาเกี่ยวกับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมจะแสดงให้เห็นว่าเมื่อถึงวัยผู้ใหญ่ บุคลิกภาพของพี่น้องบุญธรรมแทบจะไม่มีความคล้ายคลึงกันมากไปกว่าคู่คนแปลกหน้าที่สุ่มเลือกมา แต่รูปแบบการเลี้ยงดูของพ่อแม่บุญธรรมก็อาจยังมีบทบาทต่อผลลัพธ์ของเด็กบุญธรรมได้ งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าพ่อแม่บุญธรรมสามารถส่งผลกระทบต่อเด็กบุญธรรมได้เช่นกัน การศึกษาล่าสุดหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่าการเลี้ยงดูแบบอบอุ่นของพ่อแม่บุญธรรมสามารถลดปัญหาพฤติกรรมของเด็กบุญธรรมได้เมื่อเวลาผ่านไป^{[ 119 ] [ 120 ]}

เด็กที่ถูกรับเลี้ยงมีแนวโน้มที่จะประสบปัญหาทางจิตใจและพฤติกรรมมากกว่าเด็กที่ไม่ได้ถูกรับเลี้ยง^{[ 146 ]}เด็กที่มีอายุมากกว่าสี่ขวบในขณะที่ถูกรับเลี้ยงจะมีปัญหาทางจิตใจมากกว่าเด็กที่อายุน้อยกว่า^{[ 147 ] [ 148 ]}

จากการศึกษาในสหราชอาณาจักรพบว่า เด็กที่ถูกรับเลี้ยงอาจมีปัญหาสุขภาพจิตที่ไม่ดีขึ้นแม้จะผ่านไปแล้วสี่ปี เด็กที่มีประสบการณ์ที่ไม่ดีในวัยเด็ก หลายอย่าง มีแนวโน้มที่จะมีปัญหาสุขภาพจิตมากกว่า การศึกษาชี้ให้เห็นว่า เพื่อที่จะระบุและรักษาปัญหาสุขภาพจิตได้ตั้งแต่เนิ่นๆ ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลและพ่อแม่บุญธรรมจำเป็นต้องมีข้อมูลชีวประวัติโดยละเอียดเกี่ยวกับชีวิตของเด็ก^{[ 147 ] [ 149 ]}การศึกษาอีกชิ้นหนึ่งในสหราชอาณาจักรชี้ให้เห็นว่า เด็กที่ถูกรับเลี้ยงมีแนวโน้มที่จะประสบกับภาวะเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ (PTS) มากกว่าประชากรทั่วไป อาการ PTS ของพวกเขานั้นขึ้นอยู่กับประเภทของประสบการณ์ที่ไม่ดีที่พวกเขาเคยประสบ และความรู้เกี่ยวกับประวัติของพวกเขาจะนำเสนอทางเลือกสำหรับการสนับสนุนที่เหมาะสม^{[ 150 ] [ 151 ]}

มีหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าเด็กที่ถูกรับเลี้ยงโดย ครอบครัว LGBTและเด็กที่ถูกรับเลี้ยงโดยครอบครัวต่างเพศไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในการพัฒนา หนึ่งในข้อโต้แย้งหลักที่ใช้ต่อต้านการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมเพศเดียวกันคือ เด็กจำเป็นต้องมีทั้งแม่และพ่ออยู่ในบ้านเพื่อพัฒนาอย่างเหมาะสม อย่างไรก็ตาม การศึกษาในปี 2013 เกี่ยวกับตัวทำนายผลลัพธ์ทางจิตวิทยาของเด็กที่ถูกรับเลี้ยงแสดงให้เห็นว่า ประเภทของครอบครัว (ต่างเพศ เกย์ เลสเบี้ยน) ไม่มีผลต่อการปรับตัวของเด็ก แต่ความพร้อมของพ่อแม่บุญธรรม สุขภาพของความสัมพันธ์กับคู่ครอง และปัจจัยบริบทอื่นๆ ต่างหากที่ทำนายการปรับตัวในภายหลังของเด็กที่ถูกรับเลี้ยงตั้งแต่เนิ่นๆ^{[ 152 ] [ 153 ]}  นอกจากนี้ การศึกษาในปี 2009 ยังแสดงให้เห็นอีกครั้งว่า รสนิยมทางเพศของพ่อแม่ไม่มีผลต่อปัญหาภายนอกและภายใน แต่การทำงานของครอบครัวและรายได้อาจส่งผลต่อการปรับตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเด็กที่ถูกรับเลี้ยงที่มีอายุมากขึ้น^{[ 154 ]}

"การค้นพบการรับบุตรบุญธรรมในภายหลัง" เป็นคำที่ใช้อธิบายสถานการณ์ที่บุคคลที่ถูกรับบุตรบุญธรรมค้นพบว่าตนเองถูกรับบุตรบุญธรรมในภายหลังเมื่ออายุมากกว่าที่โดยทั่วไปถือว่าเหมาะสม ซึ่งมักจะเกิดขึ้นเมื่อเป็นผู้ใหญ่แล้ว บุคคลที่ถูกรับบุตรบุญธรรมที่ค้นพบสถานะการรับบุตรบุญธรรมในภายหลังจะถูกเรียกว่าผู้รับบุตรบุญธรรมที่ค้นพบในภายหลัง (LDAs) การที่พ่อแม่บุญธรรมไม่เปิดเผยสถานะการรับบุตรบุญธรรมแก่เด็กเป็นแนวทางการรับบุตรบุญธรรมที่ล้าสมัยซึ่งเคยเป็นเรื่องปกติสำหรับผู้รับบุตรบุญธรรมที่เกิดในช่วงทศวรรษ 1930, 1940 และ 1950 ตั้งแต่ทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา การปกปิดความจริงเกี่ยวกับต้นกำเนิดทางพันธุกรรมจากบุคคลที่ถูกรับบุตรบุญธรรมถือเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ในสังคม การค้นพบการหลอกลวงเกี่ยวกับพ่อแม่ที่แท้จริงและการที่ตนเองเป็นผู้รับบุตรบุญธรรมที่ค้นพบในภายหลังอาจเพิ่ม "ความเจ็บปวด ความสูญเสีย การทรยศ ความสับสนในอัตลักษณ์ และความไม่เป็นระเบียบเมื่อได้เรียนรู้ความจริง" ^{[ 155 ] [ 156 ]}

ในวัฒนธรรมตะวันตก หลายคนมองว่าภาพลักษณ์ของครอบครัวโดยทั่วไปคือคู่รักต่างเพศที่มีลูกทางชีววิทยา แนวคิดนี้ทำให้รูปแบบครอบครัวทางเลือกอื่นๆ อยู่นอกเหนือบรรทัดฐาน ผลที่ตามมาคือ – งานวิจัยชี้ให้เห็นว่า – มีทัศนคติดูถูกเหยียดหยามครอบครัวบุญธรรม รวมถึงความสงสัยเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของสายสัมพันธ์ในครอบครัวของพวกเขา^{[ 157 ] [ 158 ]}

ผลสำรวจทัศนคติเกี่ยวกับการรับบุตรบุญธรรมล่าสุดที่จัดทำโดยสถาบัน Evan Donaldson ให้หลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับความอคตินี้ เกือบหนึ่งในสามของประชากรที่สำรวจเชื่อว่าบุตรบุญธรรมปรับตัวได้ไม่ดี มีแนวโน้มที่จะมีปัญหาสุขภาพมากกว่า และมีแนวโน้มที่จะติดยาเสพติดและแอลกอฮอล์ นอกจากนี้ 40–45% คิดว่าบุตรบุญธรรมมีแนวโน้มที่จะมีปัญหาด้านพฤติกรรมและมีปัญหาในโรงเรียนมากกว่า ในทางตรงกันข้าม การศึกษาเดียวกันนี้ระบุว่าพ่อแม่บุญธรรมได้รับการมองในแง่ดี โดยเกือบ 90% อธิบายว่าพวกเขา "โชคดี มีข้อได้เปรียบ และไม่เห็นแก่ตัว" ^{[ 159 ]}

คนส่วนใหญ่ระบุว่าแหล่งข้อมูลหลักเกี่ยวกับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมมาจากเพื่อนและครอบครัว รวมถึงสื่อข่าว อย่างไรก็ตาม คนส่วนใหญ่รายงานว่าสื่อให้มุมมองที่ดีเกี่ยวกับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม โดย 72% ระบุว่าได้รับความประทับใจในเชิงบวก^{[ 160 ]}อย่างไรก็ตาม ยังคงมีการวิพากษ์วิจารณ์อย่างมากเกี่ยวกับการรายงานข่าวเรื่องการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมของสื่อ ตัวอย่างเช่น บล็อกเกี่ยวกับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมบางแห่งวิพากษ์วิจารณ์Meet the Robinsonsที่ใช้ภาพสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่ล้าสมัย^{[ 161 ] [ 162 ]}เช่นเดียวกับองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรด้านการสนับสนุน The Evan B. Donaldson Adoption Institute ^{[ 163 ]}

ทัศนคติเชิงลบที่เกี่ยวข้องกับการรับเลี้ยง บุตรบุญธรรมนั้นรุนแรงขึ้นสำหรับเด็กที่อยู่ในสถานสงเคราะห์^{[ 164 ]}การรับรู้เชิงลบส่งผลให้เกิดความเชื่อว่าเด็กเหล่านั้นมีปัญหามากจนเป็นไปไม่ได้ที่จะรับเลี้ยงพวกเขาและสร้างครอบครัวที่ "ปกติ" ได้^{[ 165 ]}รายงานปี 2004 จากคณะกรรมการ Pew เกี่ยวกับเด็กในสถานสงเคราะห์แสดงให้เห็นว่าจำนวนเด็กที่รออยู่ในสถานสงเคราะห์เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าตั้งแต่ทศวรรษ 1980 และปัจจุบันยังคงทรงตัวอยู่ที่ประมาณครึ่งล้านคนต่อปี^{[ 166 ]}

แบบสอบถามทัศนคติต่อการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม (ATAQ): ^{[ 167 ]}แบบสอบถามนี้ได้รับการพัฒนาครั้งแรกโดย Abdollahzadeh, Chaloyi และ Mahmoudi (2019) ^{[ 168 ]}ฉบับเบื้องต้น: แบบสอบถามนี้มี 23 ข้อ โดยใช้มาตราส่วนลิเคิร์ต 1 (ไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง) ถึง 5 (เห็นด้วยอย่างยิ่ง) ซึ่งได้มาจากการปรับปรุงข้อคำถามที่ออกแบบมาเพื่อสร้างเครื่องมือนี้และการศึกษาวิจัย การวิเคราะห์ข้อคำถามและการวิเคราะห์ทางจิตวิทยาเบื้องต้นบ่งชี้ว่ามีสองปัจจัย ข้อคำถามที่ 3-10-11-12-14-15-16-17-19-20-21 เป็นแบบกลับด้าน และข้อคำถามที่เหลือเป็นแบบให้คะแนนบวก ผลการวิเคราะห์ปัจจัยเชิงสำรวจโดยส่วนประกอบหลักด้วยการหมุนแบบวาริแม็กซ์บ่งชี้ว่ามีสององค์ประกอบของทัศนคติต่อการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม ซึ่งได้รับการตั้งชื่อตามลำดับว่า ด้านความรู้ความเข้าใจของทัศนคติต่อการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม และด้านพฤติกรรมและอารมณ์ของทัศนคติต่อการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม องค์ประกอบทั้งสองนี้สามารถอธิบายความแปรปรวนของกลุ่มตัวอย่างทั้งหมดได้ 43.25% ค่าสัมประสิทธิ์อัลฟาของครอนบาคถูกใช้ในการวัดความน่าเชื่อถือของแบบสอบถาม โดยค่าสัมประสิทธิ์อัลฟาของครอนบาคสำหรับแบบสอบถามทั้งหมดคือ 0.709 สำหรับองค์ประกอบแรกคือ 0.71 และสำหรับองค์ประกอบที่สองคือ 0.713 นอกจากนี้ ยังพบความสัมพันธ์เชิงบวกที่มีนัยสำคัญระหว่างแนวโน้มทางสังคมที่ต้องการกับด้านความรู้ความเข้าใจของทัศนคติที่มีต่อการรับบุตรบุญธรรม รวมถึงด้านพฤติกรรมและอารมณ์ของทัศนคติที่มีต่อการรับบุตรบุญธรรมด้วย (P ≤ 0.01)

การรักษาครอบครัวคือการเน้นย้ำว่า หากเป็นไปได้ ควรให้แม่และลูกอยู่ด้วยกัน^{[ 169 ]}ในสหรัฐอเมริกา สิ่งนี้ได้รับการแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนโดยการเปลี่ยนแปลงนโยบายของ New York Foundling Home ซึ่งเป็นสถาบันรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศ และเป็นผู้บุกเบิกการเก็บรักษาบันทึกที่เป็นความลับ สถาบันนี้ได้กำหนดหลักการใหม่ 3 ประการ รวมถึง "เพื่อป้องกันการจัดวางเด็ก..." ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความเชื่อที่ว่าเด็กจะได้รับประโยชน์มากกว่าหากได้อยู่กับครอบครัวทางชีวภาพของตน ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่โดดเด่นและยังคงมีผลบังคับใช้ในปัจจุบัน^{[ 170 ]}นอกจากนี้ กลุ่มต่างๆ เช่น Origins USA (ก่อตั้งในปี 1997) เริ่มพูดคุยอย่างจริงจังเกี่ยวกับการรักษาครอบครัวและสิทธิของมารดา^{[ 171 ]}

แนวคิดเชิงปัญญาของการเคลื่อนไหวปฏิรูปเหล่านี้ได้รับอิทธิพลจากการตีพิมพ์หนังสือThe Primal WoundโดยNancy Verrier “บาดแผลดั้งเดิม” ถูกอธิบายว่าเป็น “ความเสียหายที่ทารกรู้สึกเนื่องจากการพลัดพรากจากมารดาผู้ให้กำเนิด เป็นความรู้สึกถูกทอดทิ้งอย่างลึกซึ้งและต่อเนื่องที่ทารกที่ถูกรับเลี้ยงรู้สึกหลังจากการรับเลี้ยง และอาจคงอยู่ไปตลอดชีวิต” ^{[ 172 ]}

การบังคับรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมก็ถูกนำมาใช้โดยอ้างเหตุผลเรื่องสวัสดิภาพเด็กเช่นกัน เด็กที่มาจากแม่ที่ไม่ได้แต่งงานหรือแม่เลี้ยงเดี่ยว มักตกเป็นเป้าหมายของการบังคับรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมเช่นนี้ เรื่องนี้เด่นชัดมากในช่วงยุคการแย่งชิงเด็กในทศวรรษ 1950 ถึง 1970 ในกลุ่มประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษเด็กจากครอบครัวยากจนก็ตกเป็นเป้าหมายของการบังคับรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมภายใต้เหตุผลเรื่องสวัสดิภาพเด็กเช่นกัน กรณีนี้มักเกิดขึ้นกับ เด็กที่ถูกเกณฑ์ไปเลี้ยงดูตามสัญญา ( Verdingkinder ) ในสวิตเซอร์แลนด์ระหว่างทศวรรษ 1850 ถึงกลางศตวรรษที่ 20

การนำเด็กจากชนกลุ่มน้อยทางชาติพันธุ์ออกจากครอบครัวเพื่อนำไปให้คนจากกลุ่มชาติพันธุ์ที่ครอบงำรับเลี้ยงนั้น ถูกนำมาใช้เป็นวิธีการบังคับให้กลืนกลายทางวัฒนธรรมการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมโดยบังคับโดยอิงจากชาติพันธุ์เกิดขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ในโปแลนด์ที่ถูกเยอรมันยึดครอง มีการประมาณการว่าเด็กชาวโปแลนด์ 200,000 คนที่มีลักษณะอารยันถูกพรากจากครอบครัวและมอบให้คู่รักชาวเยอรมันหรือออสเตรีย^{[ 173 ]}และมีเพียง 25,000 คนเท่านั้นที่ได้กลับคืนสู่ครอบครัวหลังสงคราม^{[ 174 ]}กลุ่มคนรุ่นที่ถูกขโมยไปของชาวอะบอริจินในออสเตรเลียได้รับผลกระทบจากนโยบายที่คล้ายคลึงกัน^{[ 175 ]}เช่นเดียวกับชาวอเมริกันพื้นเมืองในสหรัฐอเมริกา^{[ 176 ]}และชนพื้นเมืองกลุ่มแรกของแคนาดา^[ 177 ^{] แนวปฏิบัตินี้กลายเป็นประเด็น ทาง}สังคมและการเมืองที่สำคัญในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และในหลายกรณีนโยบายได้เปลี่ยนแปลงไป^{[ 178 ] [ 179 ]}

ตัวอย่างเช่น สหรัฐอเมริกามีพระราชบัญญัติสวัสดิการเด็กชาวอินเดีย ปี 1978 ซึ่งอนุญาตให้เผ่าและครอบครัวของเด็กชาวอเมริกันพื้นเมืองมีส่วนร่วมในการตัดสินใจเรื่องการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม โดยให้ความสำคัญกับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมภายในเผ่าของเด็ก^{[ 180 ]}ในขณะที่การกลืนกลายทางวัฒนธรรมโดยบังคับมักเกี่ยวข้องกับชาติพันธุ์ การกลืนกลายทางวัฒนธรรมของเด็กจากชนกลุ่มน้อยทางการเมืองก็เคยเกิดขึ้นเช่นกัน ในสเปนภายใต้ การปกครองแบบเผด็จการของ ฟรานซิสโก ฟรังโกตั้งแต่ปี 1939–1975 ทารกแรกเกิดของฝ่ายตรงข้ามฝ่ายซ้ายของระบอบการปกครอง หรือคู่รักที่ไม่ได้แต่งงานหรือยากจน ถูกพรากจากแม่และนำไปเลี้ยงเป็นบุตรบุญธรรม บ่อยครั้งที่แม่ใหม่ได้รับแจ้งว่าลูกของพวกเธอเสียชีวิตกะทันหันหลังคลอด และโรงพยาบาลได้จัดการเรื่องการฝังศพให้แล้ว ในความเป็นจริงแล้วลูกของพวกเธอถูกยกให้หรือขายให้กับครอบครัวอื่น เชื่อกันว่ามีทารกมากถึง 300,000 คนที่เกี่ยวข้อง การปฏิบัติเหล่านี้—ซึ่งถูกกล่าวหาว่าเกี่ยวข้องกับแพทย์ พยาบาล แม่ชี และบาทหลวง—ยังคงดำเนินต่อไปหลังจากการเสียชีวิตของฟรังโกในปี 1975 และดำเนินต่อไปในฐานะเครือข่ายค้าเด็กทารกที่ผิดกฎหมายจนถึงปี 1987 เมื่อมีการนำกฎหมายใหม่ที่ควบคุมการรับบุตรบุญธรรมมาใช้^{[ 181 ] [ 182 ]}

โดยปกติการรับบุตรบุญธรรมจะได้รับการจัดการโดยผู้พิพากษา ข้าราชการ และนักสังคมสงเคราะห์ การแสวงหาผลกำไรจากการให้หรือรับเด็กกำพร้าได้กระตุ้นให้เกิดการปฏิบัติที่ละเมิดสิทธิ^{[ 183 ]}

การรับเลี้ยงเด็กเป็นการปฏิบัติที่ยอมรับการดูแลเด็กเพื่อแลกกับเงิน การปฏิบัติเช่นนี้พบได้บ่อยในอังกฤษสมัยวิกตอเรียการเป็นบุตรนอกสมรสและตราบาปทางสังคม ที่ตามมา มักเป็นแรงผลักดันให้มารดาตัดสินใจมอบบุตรของตนให้แก่ผู้รับเลี้ยงเด็ก บางครั้งผู้รับเลี้ยงเด็กอาจละเลยหรือฆ่าเด็กเพื่อลดต้นทุน^{[ 184 ]}

การเก็บเกี่ยวเด็กเป็นการปฏิบัติในการเลี้ยงดูเด็กเพื่อขาย โดยทั่วไปเพื่อการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม แม่ที่ยากจนใช้คลินิกริมถนนที่เรียกว่า "โรงงานเด็ก" เพื่อคลอดลูกให้ผู้หญิงที่ร่ำรวยกว่ารับเลี้ยงเป็นบุตรบุญธรรมโดยได้รับค่าตอบแทน^{[ 185 ]}

แม้ว่านี่อาจเป็นไปโดยสมัครใจ แต่โรงงานผลิตเด็กทารกก็ได้บังคับหรือลักพาตัวผู้หญิงเข้าไปในสถานที่ดังกล่าวเพื่อข่มขืนและขายลูกของพวกเธอให้คนอื่นรับเลี้ยง^{[ 186 ] [ 187 ]}แก๊งที่จัดตั้งขึ้นในไนโรบีเป็นที่รู้จักกันดีว่าลักพาตัวเด็กของแม่ไร้บ้านที่นอนอยู่บนถนน^{[ 185 ]}

ในช่วงนโยบายลูกคนเดียวในประเทศจีน เมื่อผู้หญิงได้รับอนุญาตให้มีลูกได้เพียงคนเดียว รัฐบาลท้องถิ่นมักจะอนุญาตให้ผู้หญิงคลอดบุตรแล้วจึงนำเด็กไป ผู้ค้ามนุษย์เด็กซึ่งมักได้รับเงินจากรัฐบาล จะขายเด็กให้กับสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าซึ่งจะจัดการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมระหว่างประเทศที่มีมูลค่าหลายหมื่นดอลลาร์ ทำให้รัฐบาลได้กำไร^{[ 188 ]}

แนวทางการรับบุตรบุญธรรมมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญตลอดศตวรรษที่ 20 โดยแต่ละการเคลื่อนไหวใหม่ถูกเรียกว่าเป็นการปฏิรูปในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง^{[ 189 ] ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1970 ความพยายามในการปรับปรุงการรับบุตรบุญธรรมเริ่มเกี่ยวข้องกับการเปิดเผยบันทึกและส่งเสริมการรักษาครอบครัว แนวคิดเหล่า นี้} เกิดขึ้นจากข้อเสนอแนะที่ว่าความลับที่มีอยู่ใน การรับบุตรบุญธรรมสมัยใหม่อาจส่งผลต่อกระบวนการสร้างอัตลักษณ์^{[ 172 ] [ 190 ]}ทำให้เกิดความสับสนเกี่ยวกับลำดับวงศ์ตระกูล [ ^{191 ]}และให้ข้อมูลประวัติทางการแพทย์น้อยมาก

บันทึกการเกิด:หลังจากการรับบุตรบุญธรรมตามกฎหมายในสหรัฐอเมริกา ใบรับรองการเกิดฉบับเดิมของบุคคลที่ได้รับการรับบุตรบุญธรรมมักจะถูกแก้ไขและแทนที่ด้วยใบรับรองการเกิดฉบับใหม่หลังการรับบุตรบุญธรรม ชื่อของบิดามารดาผู้ให้กำเนิดที่ระบุไว้ในใบรับรองการเกิดฉบับเดิมจะถูกแทนที่ในใบรับรองที่แก้ไขแล้วด้วยชื่อของบิดามารดาบุญธรรม ทำให้ดูเหมือนว่าเด็กเกิดจากบิดามารดาบุญธรรม^{[ 192 ]}ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1930 และต่อเนื่องมาจนถึงทศวรรษ 1970 กฎหมายของรัฐอนุญาตให้ปิดผนึกใบรับรองการเกิดฉบับเดิมหลังจากการรับบุตรบุญธรรม และยกเว้นในอลาสก้าและแคนซัส ใบรับรองการเกิดฉบับเดิมจะไม่สามารถใช้ได้สำหรับบุคคลที่ได้รับการรับบุตรบุญธรรมแม้ว่าจะบรรลุนิติภาวะแล้วก็ตาม^{[ 193 ]}

ผู้ที่ได้รับการรับเลี้ยง บุตรบุญธรรมได้พยายามมานานแล้วที่จะยกเลิกกฎหมายเหล่านี้เพื่อให้พวกเขาสามารถได้รับใบเกิดฉบับดั้งเดิมของตนเอง การเคลื่อนไหวเพื่อเปิดเผยใบเกิดฉบับดั้งเดิมและบันทึกการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมอื่นๆ สำหรับผู้ที่ได้รับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมแพร่หลายมากขึ้นในช่วงทศวรรษ 1970 พร้อมกับการยอมรับการเกิดนอกสมรสที่เพิ่มมากขึ้นในสหรัฐอเมริกาJean Patonก่อตั้ง Orphan Voyage ในปี 1954 และFlorence Fisherก่อตั้ง Adoptees' Liberty Movement Association (ALMA) ในปี 1971 โดยเรียกบันทึกที่ถูกปิดผนึกว่า "เป็นการดูหมิ่นศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์" ^{[ 194 ]}ในขณะที่ในปี 1975 Emma May Vilardi ได้สร้างทะเบียนความยินยอมร่วมกันแห่งแรก คือInternational Soundex Reunion Registry (ISRR) ซึ่งอนุญาตให้ผู้ที่พลัดพรากจากกันเนื่องจากการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมสามารถค้นหากันและกันได้^{[ 195 ]}และ Lee Campbell และมารดาผู้ให้กำเนิดคนอื่นๆ ได้ก่อตั้ง CUB ( Concerned United Birthparents ) แนวคิดที่คล้ายกันนี้กำลังแพร่หลายไปทั่วโลกด้วยองค์กรระดับรากหญ้า เช่น Parent Finders ในแคนาดาและ Jigsaw ในออสเตรเลีย ในปี พ.ศ. 2518 อังกฤษและเวลส์ได้เปิดบันทึกเกี่ยวกับหลักศีลธรรม^{[ 196 ]}

ในปี 1979 ตัวแทนจาก 32 องค์กรจาก 33 รัฐ แคนาดา และเม็กซิโก ได้รวมตัวกันที่วอชิงตัน ดี.ซี. เพื่อจัดตั้งAmerican Adoption Congress (AAC) โดยผ่านมติเป็นเอกฉันท์ว่า "บันทึกเปิดเผยข้อมูลทั้งหมดที่ระบุตัวตนของสมาชิกทั้งสามฝ่ายในการรับบุตรบุญธรรม ได้แก่ พ่อแม่ผู้ให้กำเนิด พ่อแม่บุญธรรม และผู้รับบุตรบุญธรรม เมื่อผู้รับบุตรบุญธรรมบรรลุนิติภาวะ (18 หรือ 19 ปี ขึ้นอยู่กับรัฐ) หรือก่อนหน้านั้นหากสมาชิกทั้งสามฝ่ายเห็นพ้องต้องกัน" ^{[ 197 ]}ในช่วงหลายปีต่อมา ได้มีการพัฒนาองค์กรที่มีแนวคิดหัวรุนแรงมากขึ้น เช่นBastard Nation (ก่อตั้งในปี 1996) ซึ่งเป็นกลุ่มที่ช่วยเปิดโปงบันทึกที่ถูกปิดผนึกในรัฐอะลาบามา เดลาแวร์ นิวแฮมป์เชียร์ โอเรกอน เทนเนสซี เมน และเวอร์มอนต์^{[ 198 ] [ 199 ]}กลุ่มนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิของผู้รับบุตรบุญธรรมในนิวยอร์กและระดับชาติได้ร่วมกันผลักดันให้กฎหมายที่เข้มงวดซึ่งมีอายุ 83 ปีถูกยกเลิกในปี 2019 และปัจจุบันผู้รับบุตรบุญธรรมที่เป็นผู้ใหญ่ซึ่งเกิดในนิวยอร์ก รวมถึงลูกหลานของพวกเขา มีสิทธิที่จะขอและรับใบเกิดฉบับจริงของตนเองได้^{[ 200 ] [ 201 ]}

ณ ปี 2025 รัฐ 16 รัฐในสหรัฐอเมริการับรองสิทธิของบุคคลที่รับบุตรบุญธรรมที่เป็นผู้ใหญ่ในการขอรับใบเกิดฉบับจริงของตนเอง ได้แก่ อลาบามา อลาสก้า โคโลราโด คอนเนตทิคัต จอร์เจีย แคนซัส เมน แมสซาชูเซตส์ มินนิโซตา นิวแฮมป์เชอร์ นิวยอร์ก โอเรกอน โรดไอส์แลนด์ เซาท์ดาโคตา และเวอร์มอนต์ [ ^{202 ] [ 203 ] ใน}ปี 2024 มินนิโซตาเป็นรัฐที่ 15 ที่รับรองสิทธิทางกฎหมายของบุคคลที่รับบุตรบุญธรรมในการขอรับใบเกิดฉบับจริงของตนเอง^{[ 204 ] [ 193 ]}ในปี 2025 จอร์เจียได้ออกกฎหมายที่คืนสิทธิให้แก่บุคคลที่รับบุตรบุญธรรมที่เป็นผู้ใหญ่ในการขอรับใบเกิดฉบับจริงของตนเอง ทำให้จอร์เจียเป็นรัฐที่ 16 ในสหรัฐอเมริกาที่ดำเนินการเช่นนั้น

นับตั้งแต่ทศวรรษ 1970 การเปลี่ยนแปลงทัศนคติทางสังคมส่งผลให้มีการตรวจสอบภาษาที่ใช้ในการรับบุตรบุญธรรมและการเปลี่ยนแปลงการใช้ภาษา ความขัดแย้งในความพยายามปฏิรูปการรับบุตรบุญธรรมสะท้อนให้เห็นในคำศัพท์ที่แตกต่างกันซึ่งแนะนำโดยพ่อแม่บุญธรรม พ่อแม่ผู้ให้กำเนิด บุตรบุญธรรม และผู้เชี่ยวชาญที่เกี่ยวข้องในกระบวนการรับบุตรบุญธรรม เช่น นักสังคมสงเคราะห์ คำศัพท์สองชุดที่แตกต่างกันนี้มักถูกเรียกว่า "ภาษาการรับบุตรบุญธรรมเชิงบวก" (PAL หรือบางครั้งเรียกว่า "ภาษาการรับบุตรบุญธรรมที่เคารพ" หรือ RAL) และ "ภาษาการรับบุตรบุญธรรมที่ซื่อสัตย์"

เมื่อองค์กรค้นหาและสนับสนุนการรับบุตรบุญธรรมพัฒนาขึ้น ก็มีความท้าทายต่อภาษาที่ใช้กันทั่วไปในขณะนั้น หนังสือเช่นAdoption Triangleโดย Sorosky, Pannor และ Baran (1978) และกลุ่มสนับสนุนที่จัดตั้งขึ้นใหม่ เช่น CUB ( Concerned United Birthparents ) ได้โต้แย้งให้เปลี่ยนภาษาจาก "ผู้ปกครองตามธรรมชาติ" เป็น "ผู้ปกครองที่ให้กำเนิด" ^{[ 205 ] [ 206 ]}ในปี 1979 นักสังคมสงเคราะห์ Marietta Spencer ได้เขียน "The Terminology of Adoption" โดยนำเสนอแนวคิดเรื่อง "ภาษาการรับบุตรบุญธรรมเชิงบวก" และโต้แย้งว่า "[ผู้เชี่ยวชาญด้านบริการสังคมและผู้ปกครองที่รับบุตรบุญธรรมควรรับผิดชอบในการให้ความเป็นผู้นำที่รอบรู้และละเอียดอ่อนในการใช้คำพูด]" ^{[ 207 ]}คำศัพท์ที่ใช้ใน "ภาษาการรับบุตรบุญธรรมเชิงบวก" และ "ภาษาการรับบุตรบุญธรรมที่เคารพ" ที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ คำว่า "แม่ที่ให้กำเนิด" (เพื่อแทนที่คำว่า "แม่ตามธรรมชาติ" และ "แม่ที่แท้จริง") และ "การวาง" (เพื่อแทนที่คำว่า "การสละสิทธิ์")

ในทางตรงกันข้าม ผู้สนับสนุน "ภาษาการรับบุตรบุญธรรมที่ซื่อสัตย์" (HAL) เน้นย้ำถึงคุณค่าของความสัมพันธ์ในครอบครัวที่มีอยู่ก่อนการรับบุตรบุญธรรมตามกฎหมาย และสังเกตว่ามารดาที่ "สละสิทธิ์โดยสมัครใจ" ให้กับบุตรนั้น แทบจะไม่มองว่าเป็นการตัดสินใจที่ทำอย่างอิสระ^{[ 208 ] [ 209 ]}ผู้สนับสนุน "ภาษาการรับบุตรบุญธรรมที่ซื่อสัตย์" โต้แย้งว่าการใช้คำว่า "มารดาผู้ให้กำเนิด" ทำให้ผู้หญิงที่ให้กำเนิดบุตรนั้นไร้ความเป็นมนุษย์ เปรียบเสมือนตู้อบ และไม่ได้สะท้อนให้เห็นว่าความสัมพันธ์ระหว่างแม่กับลูกยังคงดำเนินต่อไปหลังจากการให้กำเนิด^{[ 210 ]}คำศัพท์ที่รวมอยู่ใน HAL ประกอบด้วยคำศัพท์ที่ใช้ก่อน PAL รวมถึง "มารดาโดยธรรมชาติ" และ "สละสิทธิ์เพื่อการรับบุตรบุญธรรม" ตลอดจนการใช้ภาษาที่เน้นสถานะตลอดชีวิตของผู้รับบุตรบุญธรรม เช่น "ได้รับการรับบุตรบุญธรรม" แทนที่จะเป็น "เคยได้รับการรับบุตรบุญธรรม" ^{[ 210 ]}

การประมาณขอบเขตของพฤติกรรมการค้นหาของผู้ที่ได้รับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมนั้นพิสูจน์แล้วว่าทำได้ยาก การศึกษาแสดงให้เห็นถึงความแปรปรวนอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 211 ]}ส่วนหนึ่ง ปัญหาเกิดจากจำนวนประชากรผู้ที่ได้รับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมมีน้อย ทำให้การสำรวจแบบสุ่มทำได้ยาก หากไม่เป็นไปไม่ได้

อย่างไรก็ตาม สามารถอนุมานระดับความสนใจในการค้นหาข้อมูลของผู้รับบุตรบุญธรรมได้จากกรณีของอังกฤษและเวลส์ ซึ่งเปิดเผยบันทึกการเกิดของผู้รับบุตรบุญธรรมในปี 1975 สำนักงานสถิติแห่งชาติของสหราชอาณาจักรคาดการณ์ว่าผู้รับบุตรบุญธรรม 33% จะขอสำเนาบันทึกการเกิดฉบับดั้งเดิม ซึ่งเกินกว่าการคาดการณ์เดิมในปี 1975 ที่เชื่อว่าจะมีเพียงส่วนน้อยของประชากรผู้รับบุตรบุญธรรมเท่านั้นที่จะขอเอกสารดังกล่าว อย่างไรก็ตาม เป็นที่ทราบกันดีว่าการคาดการณ์นี้ประเมินอัตราการค้นหาที่แท้จริงต่ำกว่าความเป็นจริง เนื่องจากผู้รับบุตรบุญธรรมจำนวนมากในยุคนั้นได้รับบันทึกการเกิดด้วยวิธีการอื่น^{[ 212 ]}

งานวิจัยระบุว่าผู้รับบุตรบุญธรรมให้เหตุผลสี่ประการในการต้องการพบปะกับญาติทางสายเลือด ได้แก่ 1) พวกเขาต้องการลำดับวงศ์ตระกูลที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น 2) พวกเขาอยากรู้เกี่ยวกับเหตุการณ์ที่นำไปสู่การปฏิสนธิ การเกิด และการสละสิทธิ์ 3) พวกเขาหวังที่จะส่งต่อข้อมูลให้กับลูก ๆ ของพวกเขา และ 4) พวกเขามีความต้องการข้อมูลพื้นฐานทางชีววิทยาโดยละเอียด รวมถึงข้อมูลทางการแพทย์ อย่างไรก็ตาม นักวิจัยด้านการรับบุตรบุญธรรมคาดการณ์ว่าเหตุผลที่ให้มานั้นไม่ครบถ้วนสมบูรณ์ แม้ว่าข้อมูลดังกล่าวจะสามารถสื่อสารได้โดยบุคคลที่สาม แต่จากการสัมภาษณ์ผู้รับบุตรบุญธรรมที่ต้องการพบปะกับญาติทางสายเลือด พบว่าพวกเขายังแสดงความต้องการที่จะพบปะกับญาติทางสายเลือดโดยตรงอีกด้วย^{[ 213 ]}

ดูเหมือนว่าความปรารถนาที่จะกลับไปรวมครอบครัวจะเชื่อมโยงกับการมีปฏิสัมพันธ์และการยอมรับของผู้รับบุตรบุญธรรมภายในชุมชน ทฤษฎีที่มุ่งเน้นภายในชี้ให้เห็นว่าผู้รับบุตรบุญธรรมบางคนมีความคลุมเครือในความรู้สึกเกี่ยวกับตนเอง ซึ่งบั่นทอนความสามารถในการนำเสนออัตลักษณ์ที่สอดคล้องกัน การกลับไปรวมครอบครัวช่วยแก้ไขการขาดความรู้เกี่ยวกับตนเอง^{[ 214 ]}

ในทางตรงกันข้าม ทฤษฎีที่มุ่งเน้นภายนอกชี้ให้เห็นว่าการกลับมาพบกันอีกครั้งเป็นวิธีที่ผู้รับบุตรบุญธรรมใช้เพื่อเอาชนะความอัปยศทางสังคม ทฤษฎีนี้เสนอโดย Goffman เป็นครั้งแรก โดยมีสี่ส่วน ได้แก่ 1) ผู้รับบุตรบุญธรรมรับรู้ว่าการไม่มีสายสัมพันธ์ทางชีวภาพเป็นสิ่งที่ทำให้ครอบครัวบุญธรรมของตนแตกต่างจากครอบครัวอื่น 2) ความเข้าใจนี้ได้รับการเสริมสร้างด้วยประสบการณ์ที่ผู้ที่ไม่ได้รับการรับบุตรบุญธรรมแนะนำว่าสายสัมพันธ์ทางบุญธรรมอ่อนแอกว่าสายสัมพันธ์ทางสายเลือด 3) ปัจจัยเหล่านี้รวมกันก่อให้เกิดความรู้สึกถูกกีดกันทางสังคม ในผู้รับบุตรบุญธรรมบางคน และ 4) ผู้รับบุตรบุญธรรมเหล่านี้ตอบสนองโดยการค้นหาสายสัมพันธ์ทางสายเลือดที่เสริมสร้างความเป็นสมาชิกในชุมชนของตน เหตุผลที่มุ่งเน้นภายนอกสำหรับการกลับมาพบกันอีกครั้งชี้ให้เห็นว่าผู้รับบุตรบุญธรรมอาจปรับตัวได้ดีและมีความสุขภายในครอบครัวบุญธรรมของตน แต่จะค้นหาเพื่อพยายามแก้ไขประสบการณ์ของความอัปยศทางสังคม^{[ 213 ]}

ผู้รับบุตรบุญธรรมบางคนปฏิเสธแนวคิดเรื่องการกลับมาพบกันอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าอะไรคือความแตกต่างระหว่างผู้รับบุตรบุญธรรมที่พยายามตามหากับผู้ที่ไม่ตามหา บทความหนึ่งสรุปงานวิจัยโดยระบุว่า "...ความพยายามที่จะแยกแยะความแตกต่างระหว่างผู้ที่พยายามตามหาและผู้ที่ไม่พยายามตามหาไม่ได้มีความชัดเจนหรือสามารถสรุปได้ทั่วไปมากไปกว่าความพยายามที่จะพิสูจน์...ความแตกต่างระหว่างผู้รับบุตรบุญธรรมและผู้ที่ไม่ได้รับบุตรบุญธรรม" ^{[ 215 ]}

โดยสรุป การกลับมาพบกันอีกครั้งอาจก่อให้เกิดปัญหาต่างๆ มากมายสำหรับผู้รับบุตรบุญธรรมและผู้ปกครอง อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ของการกลับมาพบกันส่วนใหญ่ดูเหมือนจะเป็นไปในทางบวก ในการศึกษาที่ใหญ่ที่สุดจนถึงปัจจุบัน (โดยอิงจากคำตอบของผู้รับบุตรบุญธรรมและผู้ปกครองที่สละสิทธิ์จำนวน 1,007 คน) ร้อยละ 90 ตอบว่าการกลับมาพบกันเป็นประสบการณ์ที่เป็นประโยชน์ อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าความสัมพันธ์ที่ต่อเนื่องได้เกิดขึ้นระหว่างผู้รับบุตรบุญธรรมและผู้ปกครอง หรือว่านี่คือเป้าหมาย^{[ 216 ]}

ทัศนคติและกฎหมายเกี่ยวกับการรับบุตรบุญธรรมมีความแตกต่างกันอย่างมาก ในขณะที่ทุกวัฒนธรรมมีการจัดเตรียมเพื่อให้เด็กที่พ่อแม่ผู้ให้กำเนิดไม่สามารถเลี้ยงดูได้สามารถได้รับการเลี้ยงดูโดยผู้อื่น แต่ไม่ใช่ทุกวัฒนธรรมที่มีแนวคิดเรื่องการรับบุตรบุญธรรม กล่าวคือ การปฏิบัติต่อเด็กที่ไม่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดเสมือนเป็นบุตรทางสายเลือดของพ่อแม่บุญธรรม ตัวอย่างเช่น ภายใต้กฎหมายอิสลาม เด็กที่ถูกรับเป็นบุตรบุญธรรมจะต้องใช้นามสกุลเดิมเพื่อระบุความสัมพันธ์ทางสายเลือด^{[ 217 ]}และตามประเพณีแล้ว ผู้หญิงจะสวมฮิญาบเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ชายในบ้านของพ่อแม่บุญธรรม ในประเทศอียิปต์ความแตกต่างทางวัฒนธรรมเหล่านี้ทำให้การรับบุตรบุญธรรมเป็นสิ่งผิดกฎหมาย และเลือกใช้ระบบการดูแลอุปถัมภ์แทน^{[ 218 ] [ 219 ]}

ในบางประเทศ เช่น สหรัฐอเมริกา "วันกลับบ้าน" คือวันที่เด็กที่ถูกรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมได้กลับมาอยู่กับครอบครัวบุญธรรมอย่างเป็นทางการ^{[ 220 ]}

• อาร์เจนท์, เฮดี. ความสัมพันธ์โดยการรับบุตรบุญธรรม: คู่มือสำหรับปู่ย่าตายายและญาติคนอื่นๆ (2014)
• แอสเคแลนด์, ลอรี. เด็กและเยาวชนในระบบการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า และสถานสงเคราะห์: คู่มือและแนวทางประวัติศาสตร์ (2005) ข้อความที่ตัดตอนมาและการค้นหาข้อความ
• คาร์ป, อี. เวย์น, บรรณาธิการ. การรับบุตรบุญธรรมในอเมริกา: มุมมองทางประวัติศาสตร์ (2002)
• คาร์ป, อี. เวย์น. เรื่องราวในครอบครัว: ความลับและการเปิดเผยในประวัติศาสตร์การรับบุตรบุญธรรม (2000)
• คาร์ป, อี. เวย์น. จีน แพตัน และการต่อสู้เพื่อปฏิรูปการรับบุตรบุญธรรมในอเมริกา (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยมิชิแกน; 2014) 422 หน้า; ชีวประวัติเชิงวิชาการของนักเคลื่อนไหว (ค.ศ. 1908–2002) ผู้เป็นผู้นำการต่อสู้เพื่อเปิดเผยบันทึกการรับบุตรบุญธรรม
• คอนน์, ปีเตอร์. การรับบุตรบุญธรรม: ประวัติศาสตร์ทางสังคมและวัฒนธรรมโดยสังเขป (2013) บทคัดย่อและการค้นหาข้อความ
• เอสกิน, ไมเคิล. ภูมิปัญญาแห่งความเป็นพ่อแม่: บทความ (นิวยอร์ก: อัปเปอร์เวสต์ไซด์ฟิโลโซเฟอร์ส อิงค์ 2013)
• เฟสเลอร์, แอนน์. เด็กหญิงที่จากไป: ประวัติศาสตร์ที่ซ่อนเร้นของสตรีที่ยอมยกบุตรให้ผู้อื่นรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมในช่วงทศวรรษก่อนคดี Roe v. Wade (2007) ข้อความที่ตัดตอนมาและการค้นหาข้อความ
• Gailey, Christine Ward. Blue-Ribbon Babies and Labors of Love: Race, Class, and Gender in US Adoption Practice (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเท็กซัส; 185 หน้า; 2010). ใช้การสัมภาษณ์พ่อแม่บุญธรรม 131 คน ในการศึกษาว่าทัศนคติของผู้รับบุญธรรมสนับสนุน ปรับตัว หรือบิดเบือนอุดมการณ์เรื่องความสัมพันธ์ทางเครือญาติที่แพร่หลายในสหรัฐอเมริกาอย่างไร
• เมโลช, บาร์บารา. คนแปลกหน้าและญาติ: วิถีการรับบุตรบุญธรรมแบบอเมริกัน (2002) บทคัดย่อและการค้นหาข้อความ
• มินเชลลา, ทีน่า ดาเนียล. การรับบุตรบุญธรรมในรัสเซียหลังยุคโซเวียต: ลัทธิชาตินิยมและการสร้างนิยามใหม่ของ "ครอบครัวรัสเซีย" (2011)
• เพิร์ทแมน, เอ. (2000). ประเทศแห่งการรับบุตรบุญธรรม: การปฏิวัติการรับบุตรบุญธรรมกำลังเปลี่ยนแปลงอเมริกาอย่างไร . นิวยอร์ก: เบสิก บุ๊คส์.
• Seligmann, Linda J. Broken Links, Enduring Ties: American Adoption Across Race, Class, and Nation (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด; 2013) 336 หน้า); การศึกษาเชิงชาติพันธุ์วิทยาเปรียบเทียบเกี่ยวกับการรับบุตรบุญธรรมข้ามชาติและข้ามเชื้อชาติ
• ความสัมพันธ์ทางเครือญาติสมมุติ: การทำให้การปรับตัวที่ไม่เหมาะสมเป็นที่ยอมรับได้เก็บถาวรเมื่อวันที่ 4 มีนาคม 2016 ที่Wayback Machine