The first traces of Christmas markets in the German-speaking part of Europe and in many parts of the former Holy Roman Empire go back to late medieval sales fairs and—often one-day—markets, which gave citizens the opportunity to stock up on meat and winter necessities at the beginning of the cold season.^[10] In 1296, Duke Albert I of Austria granted the Viennese traders the privilege of holding a "December market" to supply the local population.^[11]

In the 14th century, the custom arose of allowing craftsmen such as toy makers, basket weavers and confectioners to set up stalls under the name "Saint Nicholas market" to sell the little things that children received as Christmas gifts. There were also stands selling roasted chestnuts, nuts and almonds.^[12] A Saint Nicholas market in Munich was first mentioned in a document in 1310. In 1384, King Wenceslas granted the town of Bautzen the right to hold a free meat market on Saturdays from St. Michael's Day (29 September) until Christmas.^[13][14]

Over time, the tradition spread throughout the German-speaking world. The first document reporting a Christmas market is dated 1434 during the reign of Frederick II of Saxony, mentioning a Striezelmarkt, which took place in Dresden on the Monday before Christmas. Later, the Reformation continued the tradition by renaming it Christkindlmarkt ("Christ Child market") to combat the cult of saints. The Strasbourg Christmas market dates from 1570,^[15] that of Nuremberg from 1628.^[16]

ในศตวรรษที่ 19 เทศกาลคริสต์มาสChristkindelsmärik (ในภาษาอัลซาเชียน ) ของสตราสบูร์กจัดขึ้นที่Frohnhof ( ภาษาฝรั่งเศส: Cour aux Corvées ) ซึ่งอยู่ระหว่างมหาวิหาร Our Lady , Palais Rohanและพิพิธภัณฑ์ Œuvre Notre-Dame (ปัจจุบันคือ Place du Château) และจัดขึ้นแปดวันก่อนวันคริสต์มาสและจนถึงพิธีมิสซาเที่ยงคืน^{[ 17 ]}

นับตั้งแต่ช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 ตลาดได้กลายเป็นส่วนสำคัญของประเพณีช่วงก่อนคริสต์มาส การฟื้นตัวของตลาดเกิดขึ้นในช่วงกลางทศวรรษ 1990 เมืองต่างๆ ในยุโรปหลายแห่งได้จัดตั้งตลาดคริสต์มาสของตนเอง โดยมีซุ้มขายของและบางครั้งก็มีสิ่งดึงดูดใจต่างๆ (เช่น ลานสเก็ตน้ำแข็งชั่วคราวชิงช้าสวรรค์เป็นต้น)ทำให้ตลาดมีความเป็นเชิงพาณิชย์มากขึ้น

ในศตวรรษที่ 21 ตลาดคริสต์มาสในยุโรปตะวันตกตกเป็นเป้าหมายของการโจมตีของผู้ก่อการร้ายเป็นครั้งคราว โดยมีการโจมตีสำเร็จหรือถูกขัดขวางเกิดขึ้นที่เมืองดีฌง นองต์เบอร์ลินลุดวิกส์ฮาเฟน พอตส์ดัม เวียนนา^{[ 18 ]}สตราสบูร์กมักเดบูร์กและดิงโกลฟิง^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}ตลาดคริสต์มาสมีมาตรการรักษาความปลอดภัยเพิ่มมากขึ้น เช่น เสากั้น เจ้าหน้าที่ตำรวจในเครื่องแบบและนอกเครื่องแบบ และการเฝ้าระวังเพื่อปกป้องผู้มาเยือน^{[ 22 ]}

ตลาดคริสต์มาสเป็นประเพณีที่ได้รับความนิยมในออสเตรีย และจัดขึ้นในเวียนนาซาลซ์บูร์ก อินส์บรุคลินซ์และกราซตลาด "เดือนธันวาคม" ครั้งแรกจัดขึ้นในเวียนนาในปี 1298 ^{[ 23 ]}เวียนนามีตลาดคริสต์มาสที่แตกต่างกัน 20 แห่งทั่วเมือง^{[ 23 ]}ตลาดคริสต์มาสส่วนใหญ่เปิดในปลายเดือนพฤศจิกายนและต่อเนื่องไปจนถึงเดือนธันวาคม โดยปิดระหว่างวันคริสต์มาสและวันปีใหม่ และบางแห่งอาจเปิดให้บริการต่อในวันปีใหม่^{[ 24 ]}

ตลาดคริสต์มาสที่ใหญ่ที่สุดและเป็นที่รู้จักมากที่สุดแห่งหนึ่งคือ Vienna Christmas World บนRathausplatzใกล้กับRathausซึ่งเป็นศาลากลางเมืองเก่าของเวียนนา ตลาดแห่งนี้ดึงดูดผู้คน 3 ล้านคนในแต่ละปี และมีแผงขายสินค้ากว่า 150 ร้านที่จำหน่ายอาหารออสเตรียแบบดั้งเดิม เครื่องประดับและของตกแต่งคริสต์มาส งานหัตถกรรม และเครื่องดื่ม^{[ 25 ] [ 26 ]} Vienna Christmas World บน Rathausplatz ยังมีสวนสนุกธีมเทศกาลคริสต์มาสชื่อAdventzauberพร้อมเวิร์คช็อปและการแสดงทางวัฒนธรรมที่เหมาะสำหรับครอบครัวและเด็กเล็ก ผู้มาเยือน Vienna Christmas World ยังสามารถเล่นสเก็ตน้ำแข็งบน ลานสเก็ตน้ำแข็ง ขนาด 3,000 ตารางเมตร (32,000 ตารางฟุต)และบนเส้นทางน้ำแข็งที่ทอดยาวผ่านสวนสาธารณะ Rathausplatz ได้อีกด้วย ^{[ 25 ]}  

ตลาดคริสต์มาสที่มีชื่อเสียงอื่นๆ ได้แก่ ตลาดคริสต์มาสที่พระราชวังเชินบรุนน์ , ตลาดศิลปะวันคริสต์มาสที่ จัตุรัสคาร์ลสแปล ตซ์ , หมู่บ้านคริสต์มาสที่พระราชวังเบลเวเดเรและหมู่บ้านคริสต์มาสที่จัตุรัสมาเรีย-เทเรเซียน [ ^{26 ] ตลาด}คริสต์มาสที่พระราชวังเชินบรุนน์ หรือ “ Kultur-und-Weihnachtsmarkt ” ตั้งอยู่ด้านหน้าพระราชวังหลวง มีสินค้าหัตถกรรมและสินค้าของออสเตรีย รวมถึงโปรแกรมทางวัฒนธรรมที่มีกิจกรรมและเวิร์คช็อปต่างๆ ตลาดศิลปะวันคริสต์มาสที่จัตุรัสคาร์ลสแปลตซ์มีสินค้าหัตถกรรม โปรแกรมสำหรับเด็ก และสวนสัตว์ขนาดเล็ก^{[ 27 ]}อาหารพิเศษยอดนิยม ได้แก่Kinderpunsch (พันช์ไม่มีแอลกอฮอล์), Glühwein , Baumstriezel (ขนมอบฮังการีเคลือบด้วยอบเชยและน้ำตาล), Kartoffelpuffer (แพนเค้กมันฝรั่ง), Lángos (แป้งทอดกรอบรสเค็ม), Schaumkuss (มาร์ชเมลโลว์เคลือบช็อกโกแลต), Stollen (ขนมปังกับผลไม้เชื่อม), Maroni (เกาลัดคั่ว), Bratkartoffel (มันฝรั่งอบ), Lebkuchen (ขนมปังขิงออสเตรีย) และมันฝรั่งอบ

ตลาดคริสต์มาสเป็นประเพณีในแคว้นอัลซาสประเทศฝรั่งเศส และเมืองส่วนใหญ่ในบริเวณนั้นก็มีตลาดคริสต์มาสประจำท้องถิ่น^{[ 28 ]}เมืองสตราสบูร์กได้จัดตลาดคริสต์มาส " Christkindelsmärik " รอบมหาวิหารมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1570 เมื่อเมืองนี้เป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ของชาติเยอรมัน^{[ 29 ]}

ตลาดคริสต์มาสที่มีชื่อเสียงจัดขึ้นในเมือง เอา ส์บวร์กเดรสเดน แอร์ฟู ร์ ท แฟรงก์เฟิร์ตนูเรมเบิร์กและสตุตการ์ตทำให้เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมในช่วงเทศกาลคริสต์มาส^{[ 31 ] [ 32 ]} ตลาดนูเรมเบิร์กและเดรสเดนดึงดูดผู้คนประมาณสองล้านคนในแต่ละปี ในขณะที่ตลาดสตุตการ์ตและแฟรงก์เฟิร์ตดึงดูดผู้เข้าชมมากกว่าสามล้านคน

ตลาดคริสต์มาสที่มีผู้เข้าชมมากที่สุดสองแห่งในเยอรมนีตั้งอยู่ในดอร์ทมุนด์โดยมีผู้เข้าชมมากกว่าสามล้านห้าแสนคนจากแผงขายของ 300 แห่งรอบต้นคริสต์มาสขนาดยักษ์ที่ สูง 45 เมตร (148 ฟุต)และในโคโลญจน์โดยมีผู้เข้าชม 4 ล้านคน^{[ 33 ]}นอกจากนี้ เบอร์ลินยังมีตลาดมากกว่า 70 แห่ง ซึ่งเปิดในปลายเดือนพฤศจิกายนและปิดหลังจากวันคริสต์มาส^{[ 34 ]} 

เทศกาลคริสต์มาสในอิตาลีเริ่มต้นในวันที่ 8 ธันวาคม ซึ่งเป็นวันฉลองการปฏิสนธิอันบริสุทธิ์ซึ่งเป็นวันที่ตามประเพณีจะมีการตั้งต้นคริสต์มาส และสิ้นสุดในวันที่ 6 มกราคมของปีถัดไป ซึ่งเป็นวันสมโภชพระ เยซูเจ้าทรงสำแดง พระองค์^{[ 35 ]}

ในอิตาลี ตลาดคริสต์มาสที่เก่าแก่ที่สุดถือเป็นตลาดของเมืองโบโลญญาซึ่งจัดขึ้นครั้งแรกในศตวรรษที่ 18 และเชื่อมโยงกับเทศกาลนักบุญลูเซีย^{[ 36 ]}อย่างไรก็ตาม ประเพณีของตลาดได้แพร่หลายในอิตาลีโดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่ทศวรรษ 1990 เป็นต้นมา ด้วยการกำเนิดของตลาดสมัยใหม่แห่งแรกๆ ซึ่งในบรรดาตลาดเหล่านี้ ตลาดแห่งแรกคือตลาดของเมืองโบลซาโนซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1991 และตามมาด้วยตลาดอื่นๆ ในพื้นที่อัลโตอาดีเจ [ ^{37 ] โดย}เฉพาะใน เมือง เมราโนเบรสซาโนเนวิปิเตโนและบรูนิโก^{[ 38 ]}

ตลาด คริสต์มาส เทรนโตซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1993 มีชื่อเสียงในเทรนติโน [ ^{39 ] ใน}เนเปิลส์ซึ่งประเพณีฉากประสูติของพระเยซูแบบเนเปิลส์มีชื่อเสียงมานานหลายศตวรรษ มีการจัดแสดงฉากประสูติที่ทำขึ้นในร้านค้าช่างฝีมือของเมืองทุกปีในถนนซานเกรกอริโออาร์เมโน^{[ 40 ]}ที่น่าสนใจคือตลาดคริสต์มาสที่จัตุรัสนาโวนาในกรุงโรม [ ^{41 ]}ในเวโรนาใน กุบบิโอ ในอัลเบโรเบลโลในออสตาใน ตู รินในอัสตีในอาเรซ โซ ในฟลอเรนซ์ใน ตรีเอสเต ในลิวิญโญในซานตามาเรียมาจ^โจเรอาร์โกและในซิซอนดิวาลมาริโน^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

ในปี 1982 เมืองลินคอล์นประเทศอังกฤษ ได้จัดตลาดคริสต์มาสประจำปีขึ้นในช่วงต้นเดือนธันวาคม ซึ่งยังคงเป็นหนึ่งในตลาดที่ใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักร โดยมีแผงขายสินค้ามากกว่า 300 แผง และดึงดูดผู้เข้าชมมากกว่า 100,000 คนตลอดสี่วัน ตั้งแต่ปี 1997 ตลาดคริสต์มาสแฟรงก์เฟิร์ตได้ก่อตั้งขึ้นโดยได้รับการสนับสนุนจากแฟรงก์เฟิร์ตในเมืองเบอร์มิงแฮมเอดินบะระลีดส์และแมนเชสเตอร์ [ ^{45 ] ตลาด}คริสต์มาสขนาดใหญ่อื่นๆ ได้จัดขึ้นในอังกฤษในเมืองบาธ (ตั้งแต่ปี 2000) และลิเวอร์พูล (ตั้งแต่ปี 2006) ตลาดคริสต์มาสประสบความสำเร็จอย่างมากจนกลายเป็นปัจจัยดึงดูดที่สำคัญในการเพิ่มการค้าและจำนวนนักท่องเที่ยวให้กับเมืองต่างๆ

ตลาดคริสต์มาสของเบอร์มิงแฮมตั้งอยู่บนถนนนิวสตรีทระหว่างศูนย์การค้าบูลริงและสภาเฮาส์ถือเป็น "ตลาดคริสต์มาสกลางแจ้งที่ใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักร" ^{[ 46 ]}และยังเป็น "ตลาดคริสต์มาสเยอรมันแท้ที่ใหญ่ที่สุดนอกประเทศเยอรมนีหรือออสเตรีย" ^{[ 47 ]}ตลาดแห่งนี้ยังมีการแสดงสดบนเวทีหลักอีกด้วย ตลาดแห่งนี้จัดขึ้นประมาณหกสัปดาห์ทุกปี และมักจะปิดประมาณวันที่ 23 ธันวาคม ตลาดคริสต์มาสของแมนเชสเตอร์ก็ประสบความสำเร็จเช่นกัน โดยมีแผงขายสินค้า 300 แผงกระจายอยู่ทั่ว 8 สถานที่ในเมือง แต่ละสถานที่จัดธีมเพื่อสร้างบรรยากาศที่แตกต่างกัน เช่น ฝรั่งเศส โลก และเยอรมัน โดยแผงขายสินค้าธีมยุโรปในจัตุรัสอัลเบิร์ตแมนเชสเตอร์ ได้รับความนิยมมากที่สุด^{[ 48 ] [ 49 ]}

ผู้อพยพชาวเยอรมันนำการเฉลิมฉลองตลาดคริสต์มาสมาสู่สหรัฐอเมริกา มีการเฉลิมฉลองในเมืองต่างๆ เช่นชิคาโกเดนเวอร์ซอ ล ต์เลคซิตี้ทัลซาและแกรนด์แรพิดส์^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

ดังที่กล่าวไว้ ประเทศอื่นๆ ก็ได้จัดตั้งตลาดลักษณะนี้ขึ้นเช่นกัน ตลาดคริสต์มาสของบาร์เซโลนาเริ่มต้นในวันที่ 13 ธันวาคม ซึ่งเป็นวันนักบุญลูซีและเรียกว่าFira de Santa Llúciaโดยจัดขึ้นที่จัตุรัสหน้ามหาวิหารบาร์เซโลนาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1786 ^{[ 57 ] [ 58 ]}

ตลาดGUM-Fairเปิดทำการที่จัตุรัสแดงในกรุงมอสโกประเทศรัสเซีย ในปี 2013 และเปิดทำการตั้งแต่เดือนธันวาคมถึงเดือนมีนาคมมาโดยตลอด ถือเป็นตลาดคริสต์มาสที่ใหญ่ที่สุดและได้รับความนิยมมากที่สุดในรัสเซีย^{[ 59 ] [ 60 ]}

ตลาดคริสต์มาสแบบดั้งเดิมจัดขึ้นเป็นครั้งแรกในเมืองซีบิวประเทศโรมาเนีย ในปี 2550 ^{[ 61 ]}

ตลาดคริสต์มาสประจำปีในริกาประเทศลัตเวีย จัดขึ้นตั้งแต่ปลายเดือนพฤศจิกายนถึงต้นเดือนมกราคม ณ จัตุรัสข้างมหาวิหารริกา^{[ 62 ]}ได้รับการยอมรับอย่างต่อเนื่องว่าเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางตลาดคริสต์มาสที่ราคาไม่แพงที่สุดในยุโรป ตามรายงานของPost Office Travel Money ^{[ 63 ]}