The church grim is a guardian spirit in Scottish, English and Nordic folklore that oversees the welfare of a particular Christian church, and protects the churchyard from those who would profane and commit sacrilege against it.^[1] It often appears as a black dog but is known to take the form of other animals.^[2][3]

The English church grim usually takes the form of a large black dog with red eyes and guards churchyards from those who would profane them, including thieves, vandals, witches, warlocks, and the Devil himself. In the 19th century, folklorists believed that it had once been the custom to bury a dog alive under the cornerstone of a church as a foundation sacrifice so that its ghost might serve as a guardian.^[2][3]

Like many spectral black dogs, the grim, according to Yorkshire tradition, is also an ominous warning and is known to toll the church bell at midnight before a death takes place. During funerals, the presiding clergy may see the grim looking out from the church tower and determine from its aspect whether the soul of the deceased is destined for Heaven or Hell. The grim inhabits the churchyard day and night and is associated with dark stormy weather.^[3][4]

When a new churchyard was opened, it was believed that the first person buried there had to guard it against the Devil. To prevent a human soul from having to perform such a duty, a black dog was buried in the north part of the churchyard as a substitute.^[3][5]

นิทานพื้นบ้าน ประเภท สะพานปีศาจยังเป็นตัวอย่างของการใช้สุนัข (ในกรณีนี้คือสุนัขชื่อกริม) เป็นเครื่องบูชายัญแทนมนุษย์ ในนอร์ธไรดิงแห่งยอร์กเชอร์มีความพยายามสร้างสะพานที่สามารถทนต่อความรุนแรงของน้ำท่วมได้ แต่ก็ไม่มีใครประสบความสำเร็จ ปีศาจสัญญาว่าจะสร้างสะพานให้โดยมีเงื่อนไขว่าสิ่งมีชีวิตตัวแรกที่ข้ามสะพานจะต้องเป็นเครื่องบูชายัญ เมื่อสะพานสร้างเสร็จ ผู้คนต่างพิจารณากันอย่างยาวนานว่าใครควรจะเป็นเหยื่อคนเลี้ยงแกะ คนหนึ่ง ซึ่งเลี้ยงสุนัขชื่อกริมว่ายน้ำข้ามแม่น้ำแล้วผิวปากเรียกให้กริมตามมา กริมจึงข้ามสะพานและกลายเป็นเครื่องบูชายัญของปีศาจ^{[ 6 ]}จากนั้นสะพานจึงเป็นที่รู้จักในชื่อสะพานคิลกริม^{[ 6 ]}และต่อมาเปลี่ยนชื่อ เป็น สะพานคิลแกรมซึ่งปัจจุบันทอดข้ามแม่น้ำยูร์ในนอร์ธยอร์กเชอร์^{[ 7 ] [ 8 ]}

ตามความเชื่อที่เกี่ยวข้องในสกอตแลนด์วิญญาณของบุคคลที่เพิ่งถูกฝังในสุสานจะต้องปกป้องสุสานนั้นจนกว่าจะมีงานศพครั้งต่อไปที่จะนำผู้พิทักษ์คนใหม่มาแทนที่^{[ 3 ] [ 9 ] [ 10 ]} การเฝ้าสุสานนี้เรียกว่าfaire chlaidhหรือ "การเฝ้าสุสาน" และมีบันทึกว่ามีการทะเลาะวิวาทเกิดขึ้นเมื่อสองกลุ่มที่จัดงานศพพบกันเพื่อแย่งกันว่าใครจะได้ฝังก่อน เพราะกลุ่มที่สองจะต้องทำหน้าที่เฝ้าสุสาน^{[ 11 ]} วิญญาณเหล่านี้ได้รับการอธิบายในหลายรูปแบบ รวมถึงเปลวไฟที่เคลื่อนที่ไปมาในสุสานทั้งกลางวันและกลางคืน^{[ 12 ]}

ผี โบสถ์สแกนดิเนเวียยังเป็นที่รู้จักในชื่อKyrkogrim ( สวีเดน ), Kirkonväki ( ฟินแลนด์ ) และKirkegrim ( เดนมาร์ก ) ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 13 ]}ซึ่งนิยามไว้เช่นเดียวกันว่าเป็นวิญญาณคุ้มครองของสัตว์ที่ถูกฝังทั้งเป็นในฐานรากของโบสถ์ ในสวีเดน ประเพณีนี้พบได้ส่วนใหญ่ในพื้นที่ที่เคยเป็นของเดนมาร์กทางตอนใต้ (สกาเนียฮัลลันด์และเบลคิงเก )

มันอาศัยอยู่ในหอคริสต์หรือสถานที่ซ่อนตัวอื่น ๆ เดินไปรอบ ๆ บริเวณในเวลากลางคืน และมีหน้าที่ปกป้องอาคารศักดิ์สิทธิ์ มันรักษาความสงบเรียบร้อยในโบสถ์และลงโทษผู้ที่ก่อเรื่องอื้อฉาว^{[ 13 ]}

กล่าวกันว่าผู้ก่อตั้งคริสตจักรยุคแรกจะฝังลูกแกะ ("ลูกแกะโบสถ์") ไว้ใต้แท่นบูชาเมื่อมีคนเข้าไปในโบสถ์ในขณะที่ไม่มีการประกอบพิธีกรรม เขาอาจเห็นลูกแกะ และหากมันปรากฏในสุสาน (โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคนขุดหลุมศพ ) นั่นแสดงว่าจะมีเด็กเสียชีวิต^{[ 2 ] [ 13 ]}ในบางเรื่องเล่ากล่าวว่าลูกแกะมีเพียงสามขา^{[ 14 ]}

ลูกแกะหมายถึงพระคริสต์ ( ลูกแกะของพระเจ้า ) ซึ่งเป็นศิลาศักดิ์สิทธิ์ของคริสตจักร มอบความมั่นคงและความยั่งยืนให้กับอาคารและชุมชน^{[ 13 ]}สัตว์อื่นๆ ที่ใช้สร้างโบสถ์ที่น่ากลัว ได้แก่ ลูกแกะ หมูป่า หมู และม้า^{[ 2 ]}หมูตัวเมียที่ถูกฝังทั้งเป็น (หรือ "graysow") มักถูกพบเห็นตามท้องถนนในเมือง Kroskjoberg ซึ่งถือเป็นลางบอกเหตุแห่งความตาย^{[ 1 ] [ 2 ]}

มีเรื่องเล่าเกี่ยวกับKirkegrim ของเดนมาร์ก และการต่อสู้กับStrand-varslerที่พยายามเข้าไปในสุสานStrand-varslerคือวิญญาณของผู้ที่เสียชีวิตในทะเล ถูกคลื่นซัดขึ้นฝั่ง และยังคงไม่ได้รับการฝัง^{[ 13 ]}

ตามประเพณีของสวีเดน ผู้ที่พยายามทำพิธีÅrsgångหรือการเดินประจำปี ซึ่งเป็นพิธีกรรม ทำนายดวงชะตาที่เกี่ยวข้องกับการเดินวนรอบสุสานในคืนส่งท้ายปีเก่าจะต้องเผชิญหน้ากับปีศาจประจำโบสถ์ ซึ่งเป็นศัตรูตามธรรมชาติของผู้เดินประจำปี^{[ 15 ]}

หนังสือ The Last of the Giant Killersที่ตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2434 มีเรื่องราวที่แจ็คผู้พิชิตยักษ์เอาชนะปีศาจโบสถ์ที่แปลงร่างเป็นแพะ ในเรื่องนี้ แจ็คได้รับความช่วยเหลือจากวิญญาณของหญิงสาวคนหนึ่งซึ่งถูกฝังทั้งเป็นเพื่อเป็นเครื่องบูชายัญเช่นเดียวกับปีศาจโบสถ์^{[ 16 ]}

เรื่องสั้น"The Church-grim" โดยEden Phillpotts ตีพิมพ์ในนิตยสาร The Century Magazine ฉบับเดือนกันยายน ปี 1914 ที่นิวยอร์ก

ในนวนิยายเรื่องHarry Potter and the Prisoner of AzkabanโดยJK Rowlingอาจารย์สอนวิชาพยากรณ์Sybill Trelawneyเชื่อมโยงใบชา ของแฮร์รี่ กับ Grim ซึ่งเธอเรียกว่า "สุนัขผีขนาดยักษ์ที่สิงสถิตอยู่ในสุสาน" ^{[ 17 ]}

ตัวละคร "รูธ" ใน มังงะและอนิเมะเรื่อง The Ancient Magus' Brideเป็นแม่มดประจำโบสถ์

ในเกมมือถือYear Walkผู้เล่นมีภารกิจคือเดินทางไปยังโบสถ์และปรึกษาหมอดูประจำโบสถ์เพื่อดูว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร

ในYear Walk ฉบับต่อมา: Bedtime Stories for Awful Childrenบทที่ห้าอุทิศให้กับ Church Grimm ^{[ 18 ]}