ในกฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศหรือกฎหมายสงคราม ในปัจจุบัน พลเรือนคือบุคคลที่ไม่ใช่สมาชิกของกองกำลังติดอาวุธ ใดๆ ในความขัดแย้ง^{[ 1 ]} การจงใจกำหนดเป้าหมายพลเรือนในการโจมตีทางทหารถือ เป็นอาชญากรรมสงครามภายใต้กฎหมายว่าด้วยความขัดแย้งทางอาวุธพร้อมกับการพิจารณาอื่นๆ อีกมากมายเพื่อลดการสูญเสียพลเรือนในช่วงเวลาสงคราม พลเรือนที่เข้าร่วมในการสู้รบถือเป็นนักรบที่ผิดกฎหมายและสูญเสียการคุ้มครองจากการโจมตี ภายใต้กฎหมายว่าด้วยความขัดแย้งทางอาวุธ พลเรือนไม่สามารถถูกกำหนดเป้าหมายได้เนื่องจากสถานะของพวกเขาในฐานะบุคคลที่ไม่ได้จับอาวุธต่อสู้กับศัตรู^{[ 2 ]}พลเรือนที่ไม่ได้เข้าร่วมในการสู้รบโดยตรงเป็นประเภทของผู้ที่ไม่ใช่นักรบที่ได้รับการคุ้มครองภายใต้กฎหมายสงคราม รวมถึงใน สนธิสัญญา และอนุสัญญา กฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศ (IHL) ตลอดจนกฎหมายระหว่างประเทศตามประเพณี

พลเรือนแตกต่างจากผู้ที่ไม่ใช่ผู้เข้าร่วมการสู้รบ เล็กน้อย เพราะผู้ที่ไม่ใช่ผู้เข้าร่วมการสู้รบบางคนไม่ใช่พลเรือน (ตัวอย่างเช่นบาทหลวงทหารหรือบุคลากรทางทหารที่ปฏิบัติหน้าที่ในประเทศที่เป็นกลาง ) พลเรือนในดินแดนของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งในความขัดแย้งทางอาวุธมีสิทธิได้รับสิทธิพิเศษบางประการภายใต้กฎหมายจารีตประเพณีว่าด้วยสงครามและสนธิสัญญาระหว่างประเทศเช่นอนุสัญญาเจนีวาฉบับที่ 4สิทธิพิเศษที่พวกเขาได้รับภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศนั้นขึ้นอยู่กับว่าความขัดแย้งนั้นเป็นสงครามกลางเมืองหรือสงครามระหว่างประเทศ

คำว่า "พลเรือน" มีที่มาตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 14 และมาจาก ภาษา ฝรั่งเศสโบราณcivilienเชื่อกันว่าคำว่าพลเรือนถูกใช้เพื่อหมายถึงผู้ที่ไม่ใช่ผู้ต่อสู้ตั้งแต่ปี 1829 ปัจจุบันคำว่า "ผู้ที่ไม่ใช่ผู้ต่อสู้" หมายถึงผู้คนโดยทั่วไปที่ไม่ได้หรือไม่ได้มีส่วนร่วมในการสู้รบอย่างแข็งขันในช่วงสงครามแทนที่จะหมายถึงเฉพาะพลเรือนเท่านั้น^{[ 3 ]}

การกล่าวถึงพลเรือนในฐานะกลุ่มที่ได้รับการคุ้มครองในกฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศ (IHL) อย่างเฉพาะเจาะจงนั้นเกิดขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่สอง คำอธิบายของ คณะกรรมการกาชาดระหว่างประเทศ (ICRC) เกี่ยวกับอนุสัญญาเจนีวาฉบับที่ 4ปี 1949 (“ว่าด้วยการคุ้มครองพลเรือนในยามสงคราม”) (1958) ระบุว่า “ทุกคนที่ตกอยู่ในมือของศัตรูจะต้องมีสถานะใดสถานะหนึ่งภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศไม่ว่าจะเป็นเชลยศึกซึ่งอยู่ภายใต้อนุสัญญาเจนีวาฉบับที่ 3พลเรือนซึ่งอยู่ภายใต้อนุสัญญาเจนีวาฉบับที่ 4 หรือบุคลากรทางการแพทย์ของกองทัพซึ่งอยู่ภายใต้อนุสัญญาเจนีวาฉบับที่ 1ไม่มีสถานะระหว่างกลาง ไม่มีใครที่ตกอยู่ในมือของศัตรูจะอยู่นอกเหนือกฎหมายได้ เราคิดว่านี่เป็นทางออกที่น่าพอใจ ไม่เพียงแต่สมเหตุสมผลเท่านั้น แต่เหนือสิ่งอื่นใดคือสมเหตุสมผลจากมุมมองด้านมนุษยธรรม” ^{[ 4 ]} ICRC ได้แสดงความคิดเห็นว่า "หากพลเรือนมีส่วนร่วมโดยตรงในการสู้รบ พวกเขาจะถือว่าเป็นนักรบหรือคู่สงครามที่ 'ผิดกฎหมาย' หรือ 'ไม่มีสิทธิพิเศษ' (สนธิสัญญากฎหมายมนุษยธรรมไม่ได้ระบุเงื่อนไขเหล่านี้ไว้อย่างชัดเจน) พวกเขาอาจถูกดำเนินคดีตามกฎหมายภายในประเทศของรัฐที่ควบคุมตัวเนื่องจากการกระทำดังกล่าว" ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

ภายใต้มาตรา 50(1)-(3) ของพิธีสารที่ 1 ของอนุสัญญาเจนีวาพ.ศ. 2520 (พิธีสารเพิ่มเติมที่ 1): ^{[ 9 ]}

1. พลเรือนคือบุคคลใดก็ตามที่ไม่อยู่ในหมวดหมู่บุคคลใด ๆ ที่อ้างถึงในมาตรา 4A(1), (2), (3) และ (6) ของอนุสัญญาเจนีวาฉบับที่สาม และในมาตรา 43 ของ พิธีสารนี้ในกรณีที่มีข้อสงสัยว่าบุคคลใดเป็นพลเรือนหรือไม่ ให้ถือว่าบุคคลนั้นเป็นพลเรือน
2. ประชากรพลเรือน หมายถึง บุคคลทั้งหมดที่ถือว่าเป็นพลเรือน
3. การมีอยู่ของบุคคลที่ไม่เข้าข่ายนิยามของพลเรือนในหมู่ประชากรพลเรือนไม่ได้ทำให้ประชากรนั้นสูญเสียความเป็นพลเรือนไป

นักวิชาการด้านกฎหมาย Emily Crawford ได้ตั้งข้อสังเกตว่า “เมื่อพิจารณาถึงความสำคัญของแนวคิดเรื่องสถานะพลเรือนต่อกฎหมายว่าด้วยความขัดแย้งทางอาวุธ เป็นเรื่องที่น่าสังเกตว่าพลเรือนไม่มีคำจำกัดความเฉพาะของตนเอง แต่พลเรือนถูกกำหนดในเชิงลบโดยสัมพันธ์กับนักรบในกฎหมายสนธิสัญญาว่าด้วยความขัดแย้งทางอาวุธ” ^{[ 10 ]}ไม่มีคำจำกัดความของคำว่า “พลเรือน” อยู่ในข้อบังคับเฮกหรืออนุสัญญาเจนีวาปี 1949 รวมถึงอนุสัญญาเจนีวาฉบับที่สี่ซึ่งเกี่ยวข้องกับการปฏิบัติต่อพลเรือนในยามสงครามพิธีสารที่ 1 ของอนุสัญญาเจนีวาปี 1977 เป็นเครื่องมือ IHL ฉบับแรกที่กำหนดคำนี้

คำอธิบายประกอบพิธีสารที่ 1 แห่งอนุสัญญาเจนีวาค.ศ. 1977 ชี้ให้เห็นว่า บุคคลใดก็ตามที่ไม่ใช่สมาชิกของกองกำลังติดอาวุธและไม่ได้มีส่วนร่วมในการสู้รบในยามสงครามถือเป็นพลเรือน พลเรือนไม่สามารถมีส่วนร่วมในความขัดแย้งทางอาวุธได้ พลเรือนได้รับการคุ้มครองภายใต้อนุสัญญาเจนีวาและพิธีสารที่เกี่ยวข้อง มาตรา 50 กำหนดนิยามของพลเรือนในความขัดแย้งทางอาวุธระหว่างประเทศว่า “บุคคลทั้งหมดที่ไม่ใช่สมาชิกของกองกำลังติดอาวุธของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งในความขัดแย้งและไม่ได้เข้าร่วมในการระดมพล” ^{[ 11 ]}มาตรา 51 อธิบายถึงการคุ้มครองที่ต้องมอบให้แก่ประชากรพลเรือนและพลเรือนแต่ละคน

บทที่ III ของพิธีสารที่ 1 ของอนุสัญญาเจนีวาพ.ศ. 2520 ควบคุมการกำหนดเป้าหมายวัตถุพลเรือน ภายใต้มาตรา 8(2)(b)(i) ของธรรมนูญกรุงโรม พ.ศ. 2531 ของศาลอาญาระหว่างประเทศ (ธรรมนูญ ICC) “การจงใจโจมตีประชากรพลเรือนหรือพลเรือนแต่ละคนที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการสู้รบ” ถือเป็นอาชญากรรมสงคราม^{[ 12 ]}ไม่ใช่ทุกรัฐที่ให้สัตยาบันพิธีสารที่ 1 หรือธรรมนูญ ICC แต่เป็นหลักการที่ยอมรับกันในกฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศว่า การกำหนดเป้าหมายพลเรือนโดยตรงเป็นการละเมิดกฎหมายสงครามตามธรรมเนียมปฏิบัติและมีผลผูกพันต่อผู้ต่อสู้ ทุก ฝ่าย

สถานะที่แท้จริงของพลเรือนในสงครามสมัยใหม่ยังคงเป็นปัญหา^{[ 13 ]}มีความซับซ้อนมากขึ้นเนื่องจากปรากฏการณ์หลายประการ รวมถึง:

• ข้อเท็จจริงที่ว่าสงครามสมัยใหม่หลายครั้งโดยพื้นฐานแล้วเป็นสงครามกลางเมืองซึ่งการบังคับใช้กฎหมายสงครามมักเป็นไปได้ยาก และการแยกแยะระหว่างทหารและพลเรือนทำได้ยากเป็นพิเศษ
• สงครามกองโจรและการก่อการร้ายซึ่งทั้งสองอย่างมักเกี่ยวข้องกับการที่ผู้ต่อสู้ปลอมตัวเป็นพลเรือน
• การเติบโตของหลักการ "สงครามที่เน้นผลลัพธ์" ซึ่งให้ความสำคัญกับการบ่อนทำลายแหล่งอำนาจของระบอบศัตรูมากกว่าการโจมตีนักรบฝ่ายศัตรู ซึ่งอาจรวมถึงสิ่งที่เป็นพลเรือนอย่างเห็นได้ชัด เช่น โรงไฟฟ้า
• การใช้ " สงครามทางกฎหมาย " ซึ่งเป็นคำที่หมายถึงความพยายามที่จะทำลายความน่าเชื่อถือของศัตรูโดยทำให้กองกำลังของศัตรูดูเหมือนว่าละเมิดกฎหมายสงคราม ตัวอย่างเช่น โดยการโจมตีพลเรือนที่ถูกใช้เป็นโล่ห์มนุษย์โดย เจตนา
• คำนี้กลายเป็นคำที่คลุมเครือในสังคมที่มีการเกณฑ์ทหาร อย่างแพร่หลาย หรือที่เรียกว่า "สังคมทหาร" ซึ่งผู้ใหญ่ส่วนใหญ่ได้รับการฝึกฝนทางทหาร เรื่องนี้ได้มีการกล่าวถึงโดยอ้างอิงถึง ความขัดแย้ง ระหว่างอิสราเอลและปาเลสไตน์^{[ 14 ]}

ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1980 เป็นต้นมา มีการกล่าวอ้างกันบ่อยครั้งว่าร้อยละ 90 ของเหยื่อในสงครามสมัยใหม่เป็นพลเรือน[ ^{15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] แม้ว่า}ข้อกล่าวอ้างเหล่านี้จะเป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวาง แต่ก็ไม่ได้รับการสนับสนุนจากการตรวจสอบหลักฐานอย่างละเอียด โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลักฐานที่เกี่ยวข้องกับสงคราม (เช่น สงครามในอดีตยูโกสลาเวียและในอัฟกานิสถาน ) ซึ่งเป็นประเด็นสำคัญของข้อกล่าวอ้างเหล่า นี้ ^{[ 19 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 แม้จะมีปัญหามากมายที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ แต่หมวดหมู่ทางกฎหมายของพลเรือนก็ได้รับความสนใจอย่างมากในการอภิปรายสาธารณะ ในสื่อ และในสหประชาชาติและในการให้เหตุผลสำหรับการใช้กำลังติดอาวุธบางอย่างเพื่อปกป้องประชากรที่ตกอยู่ในอันตราย โดย "ยังคงมีความสำคัญทางการเมือง ทางกฎหมาย และทางศีลธรรมอยู่" ^{[ 20 ]}

แม้ว่าโดยทั่วไปจะสันนิษฐานว่าพลเรือนเป็นเพียงผู้เฝ้าดูสงครามอย่างเฉยๆ แต่บางครั้งพวกเขาก็มีบทบาทที่กระตือรือร้นในความขัดแย้ง บทบาทเหล่านี้อาจเป็นกึ่งทางการทหาร เช่น เมื่อในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2518 รัฐบาลโมร็อกโกได้จัดการ " การเดินขบวนสีเขียว " ของพลเรือนเพื่อข้ามพรมแดนไปยังอดีตอาณานิคมของสเปนในเวสเทิร์นซาฮาราเพื่ออ้างสิทธิ์ในดินแดนนั้นให้กับโมร็อกโก ในเวลาเดียวกันกับที่กองกำลังโมร็อกโกเข้าสู่ดินแดนนั้นอย่างลับๆ^{[ 21 ]}นอกจากนี้ และโดยไม่จำเป็นต้องตั้งคำถามถึงสถานะของพวกเขาในฐานะผู้ไม่ต่อสู้ พลเรือนบางครั้งก็มีส่วนร่วมในแคมเปญต่อต้านพลเรือนที่ไม่ใช้ความรุนแรงเพื่อเป็นวิธีการต่อต้านการปกครองแบบเผด็จการหรือการยึดครองจากต่างชาติ บางครั้งแคมเปญดังกล่าวเกิดขึ้นพร้อมกับความขัดแย้งทางอาวุธหรือการก่อกบฏของกองโจร แต่โดยปกติแล้วจะแตกต่างกันทั้งในด้านการจัดองค์กรและการมีส่วนร่วม^{[ 22 ]}

เจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการทำร้ายพลเรือนนั้น กำลังปฏิบัติการรบเชิงรุก และไม่ถือว่าเป็นพลเรือน

กฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศ (IHL) หรือที่รู้จักกันในชื่อกฎหมายสงครามและกฎหมายความขัดแย้งทางอาวุธ บัญญัติสนธิสัญญาและอนุสัญญาที่ลงนามและบังคับใช้โดยรัฐที่เข้าร่วม ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อปกป้องพลเรือนในระหว่างความขัดแย้งภายในรัฐและระหว่างรัฐ ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 รัฐบาลต่างๆ เริ่ม "สร้างกฎหมายระหว่างประเทศที่พยายามบัญญัติการคุ้มครองตามธรรมเนียมสำหรับพลเรือน" ^{[ 23 ]}

แม้แต่สำหรับประเทศที่ไม่เข้าร่วมสนธิสัญญา กฎหมายระหว่างประเทศก็ยังคงมีผลบังคับใช้ตามธรรมเนียมปฏิบัติ^{[ 24 ]}นอกจากนี้ กฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศยังยึดมั่นในหลักการของการแยกแยะสัดส่วนและความจำเป็นซึ่งใช้กับการคุ้มครองพลเรือนในความขัดแย้งทางอาวุธ^{[ 24 ]}แม้ว่าสหประชาชาติจะส่งกำลังทหารไปคุ้มครองพลเรือน แต่ก็ขาดนโยบายที่เป็นทางการหรือคู่มือทางทหารที่กล่าวถึงความพยายามเหล่านี้โดยเฉพาะ^{[ 25 ]}รายงานคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติฉบับที่ 4: การคุ้มครองพลเรือนในความขัดแย้งทางอาวุธ ให้หลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับความจำเป็นในการคุ้มครองพลเรือน

อนุสัญญาเจนีวาปี 1949 ว่าด้วยเหยื่อสงครามทั้งสี่ฉบับ "เป็นผลมาจากการเจรจาระหว่างประเทศและความพยายามเกือบสี่ปีซึ่งนำโดยคณะกรรมการกาชาดสากล (ICRC) ICRC ต้องการให้อนุสัญญาเหล่านี้บัญญัติสิทธิของเหยื่อสงครามและความรับผิดชอบที่ประเทศคู่สงครามมีต่อพวกเขาให้ชัดเจนยิ่งขึ้น" ^{[ 26 ]} "อนุสัญญาฉบับที่สี่ได้นำเสนอกฎหมายชุดใหม่ทั้งหมดเกี่ยวกับการคุ้มครองพลเรือนในยามสงคราม" ^{[ 27 ]}

การประชุมระหว่างประเทศในปี 1977 ได้ร่างพิธีสารเพิ่มเติมอีกสองฉบับสำหรับอนุสัญญาเจนีวาปี 1949 เสร็จสมบูรณ์ “พิธีสารฉบับแรกและฉบับที่สอง เกี่ยวกับการคุ้มครองเหยื่อของความขัดแย้งทางอาวุธระหว่างประเทศและนอกระหว่างประเทศ ตามลำดับ” ^{[ 28 ]} “โดยสรุป พิธีสารที่ 1 ห้ามการโจมตีโดยตรงหรือโดยไม่เลือกเป้าหมายต่อพลเรือน และกำหนดให้กองกำลังทหารต้องใช้มาตรการที่สมเหตุสมผลทั้งหมดเพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียพลเรือนโดยไม่จำเป็น” ณ ปี 2015 มีรัฐภาคีในพิธีสารนี้ 174 รัฐ^{[ 29 ]}

ภายใต้มาตรา 51(1)–(3), (7) และ (8) ของพิธีสารที่ 1 ของอนุสัญญาเจนีวาพ.ศ. 2520: ^{[ 30 ]}

• 1. ประชาชนพลเรือนและพลเรือนแต่ละคนมีสิทธิได้รับการคุ้มครองทั่วไปจากอันตรายที่เกิดจากการปฏิบัติการทางทหาร เพื่อให้การคุ้มครองนี้มีผลบังคับใช้ จะต้องปฏิบัติตามกฎต่อไปนี้ ซึ่งเป็นกฎเพิ่มเติมจากกฎหมายระหว่างประเทศอื่น ๆ ที่ใช้บังคับ ในทุกกรณี
• 2. ประชาชนทั่วไป ตลอดจนพลเรือนแต่ละคน จะต้องไม่เป็นเป้าหมายของการโจมตี การกระทำหรือการข่มขู่ด้วยความรุนแรงที่มีจุดประสงค์หลักเพื่อสร้างความหวาดกลัวในหมู่ประชาชนนั้นเป็นสิ่งต้องห้าม
• 3. พลเรือนมีสิทธิได้รับความคุ้มครองตามมาตรานี้ เว้นแต่และในช่วงเวลาที่พวกเขามีส่วนร่วมโดยตรงในการสู้รบ...
• 7. การปรากฏตัวหรือการเคลื่อนไหวของประชากรพลเรือนหรือพลเรือนแต่ละคน จะต้องไม่ถูกนำมาใช้เพื่อทำให้จุดหรือพื้นที่บางแห่งปลอดภัยจากการปฏิบัติการทางทหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการพยายามปกป้องเป้าหมายทางทหารจากการโจมตี หรือเพื่อปกป้อง สนับสนุน หรือขัดขวางการปฏิบัติการทางทหาร คู่กรณีในความขัดแย้งจะต้องไม่สั่งการเคลื่อนไหวของประชากรพลเรือนหรือพลเรือนแต่ละคนเพื่อพยายามปกป้องเป้าหมายทางทหารจากการโจมตีหรือเพื่อปกป้องการปฏิบัติการทางทหาร
• 8. การฝ่าฝืนข้อห้ามเหล่านี้จะไม่ทำให้คู่กรณีในความขัดแย้งพ้นจากภาระผูกพันทางกฎหมายที่มีต่อประชากรพลเรือนและประชาชนทั่วไป รวมถึงภาระผูกพันในการใช้มาตรการป้องกันตามที่ระบุไว้ในมาตรา 57

วัตถุพลเรือนคือ "วัตถุทั้งหมดที่ไม่ใช่วัตถุทางทหาร" ^{[ 31 ]}

องค์การสหประชาชาติตระหนักว่าความไม่มั่นคงของพลเรือนในวงกว้างคุกคามสันติภาพและความมั่นคงระหว่างประเทศ จึงมุ่งมั่นที่จะสร้างวิธีการปกป้องพลเรือนและทำงานเพื่อให้มั่นใจถึงเสถียรภาพในภูมิภาค^{[ 32 ]}ผ่านรายงานคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติฉบับที่ 4 ซึ่งตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 2551 องค์การสหประชาชาติเสนอแนวทางในการสนับสนุนการคุ้มครองพลเรือนในความขัดแย้งทั้งภายในและระหว่างรัฐ โดยมีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมให้รัฐในภูมิภาคควบคุมความขัดแย้งของตนเอง (เช่น สหภาพแอฟริกาควบคุมความขัดแย้งในแอฟริกา) ^{[ 32 ]}ในทำนองเดียวกัน เลขาธิการองค์การสหประชาชาติโคฟี อันนัน ได้เตือนรัฐสมาชิกขององค์การสหประชาชาติว่าพวกเขามีผลประโยชน์ร่วมกันในการปกป้องพลเรือนชาวแอฟริกาผ่าน "พันธสัญญาที่มีร่วมกันต่อความมั่นคงของมนุษย์ และเหตุผลของความไม่สามารถแบ่งแยกได้ของสันติภาพและความมั่นคง" ^{[ 33 ]}

คณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติได้ ดำเนินการแก้ไข ปัญหาต่างๆ ผ่านมติหลายฉบับ (1265, 1296, 1502 , 1674และ 1738) และแถลงการณ์ของประธาน คณะมนตรีฯ ดังนี้:

• การปฏิบัติตามกฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศและกฎหมายสิทธิมนุษยชนที่เกี่ยวข้อง ความรับผิดชอบต่อการละเมิด และการเข้าถึงความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม
• บทบาทของปฏิบัติการรักษาสันติภาพของสหประชาชาติ หรือภารกิจอื่น ๆ ที่ได้รับมอบหมายจากสหประชาชาติ;
• การคุ้มครองกลุ่มบุคคลเฉพาะกลุ่ม;
• ผลกระทบจากอาวุธปืนขนาดเล็ก และ
• ความร่วมมือระดับภูมิภาค

ขณะนี้คณะมนตรีความมั่นคงเข้ามามีส่วนร่วมในการปกป้องพลเรือนใน 5 ด้านหลัก

• เป็นการเสริมสร้างบรรทัดฐานทั่วไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งกฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศ
• อนุสัญญานี้ใช้อำนาจตามบทที่ 7 ในการสั่งการให้ภารกิจรักษาสันติภาพของสหประชาชาติ หรือองค์กรระดับภูมิภาค หรือกลุ่มประเทศสมาชิก ดำเนินมาตรการต่างๆ รวมถึงการใช้กำลัง เพื่อปกป้องพลเรือน
• รัฐบาลสามารถสร้างจุดยืนที่เป็นกลางโดยใช้อำนาจตามบทที่ 5, 6 และ 8 เพื่อโน้มน้าวฝ่ายที่ขัดแย้งในสถานการณ์เฉพาะของแต่ละประเทศให้ปฏิบัติตามบรรทัดฐานการคุ้มครอง
• รัฐบาลใช้อำนาจตามบทที่ 6 เพื่อพยายามป้องกันหรือจำกัดการปะทุของความขัดแย้งทางอาวุธผ่านการไกล่เกลี่ยและมาตรการอื่นๆ
• สุดท้ายนี้ สภาสามารถลงโทษฝ่ายที่ละเมิดกฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศได้ โดยกำหนดมาตรการเฉพาะเจาะจง จัดตั้งคณะกรรมการสอบสวน อนุญาตให้ศาลพิเศษ หรือส่งเรื่องไปยังศาลอาญาระหว่างประเทศ (ICC) ^{[ 34 ]}

เพื่อตอบสนองต่อคำแถลงของประธานาธิบดีและงานของคณะอนุกรรมการก่อนหน้านี้ คณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติได้จัดการประชุมในเดือนมกราคม พ.ศ. 2552 โดยเฉพาะเพื่อหารือเกี่ยวกับการคุ้มครองพลเรือนในบริบทของกฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศ^{[ 34 ]}แม้ว่าจะไม่มีผลลัพธ์ที่เฉพาะเจาะจงตามมาจากการประชุมครั้งนี้ แต่ก็ทำให้เกิดการประเมินผลการดำเนินการของคณะมนตรีเป็นเวลา 10 ปีนับตั้งแต่มีการผ่านมติที่ 1265 ในปี พ.ศ. 2542 ^{[ 34 ]}

นอกจากสนธิสัญญาของสหประชาชาติแล้ว ยังมีการจัดทำสนธิสัญญาระดับภูมิภาคขึ้นด้วย เช่น มาตรา 4(h) ของกฎบัตรสหภาพแอฟริกา ซึ่งระบุถึงการคุ้มครองพลเรือนและ "ให้สิทธิแก่สหภาพในการแทรกแซงโดยใช้กำลังในรัฐสมาชิกหนึ่งรัฐใน 'สถานการณ์ร้ายแรง' ได้แก่ อาชญากรรมสงคราม การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ และอาชญากรรมต่อมนุษยชาติ" ^{[ 35 ]}ข้อเสนอนี้แสดงให้เห็นว่าสหภาพแอฟริกาจะไม่นิ่งเฉยต่อความโหดร้ายที่เกิดขึ้นภายในสหภาพอีกต่อไป ดังที่Said Djinnit (กรรมาธิการด้านสันติภาพและความมั่นคงของสหภาพแอฟริกา) กล่าวไว้ในปี 2547 ว่า "ชาวแอฟริกันไม่สามารถ [...] นิ่งเฉยต่อโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นในทวีปและบอกว่าเป็นความรับผิดชอบของสหประชาชาติหรือของคนอื่น เราได้เปลี่ยนจากแนวคิดของการไม่แทรกแซงไปสู่การไม่เพิกเฉย เราในฐานะชาวแอฟริกันไม่สามารถเพิกเฉยต่อโศกนาฏกรรมของประชาชนของเราได้" ^{[ 36 ]} (IRIN News 2547) แม้ว่ามาตรา 4(h) จะถูกร่างขึ้นแล้ว แต่ก็ยังไม่ได้ถูกนำไปใช้ ซึ่งทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความเต็มใจของสหภาพแอฟริกาที่จะเข้าแทรกแซงในสถานการณ์ "สถานการณ์ร้ายแรง" ^{[ 37 ]}

ไม่ว่าองค์กรหลักจะเป็นใคร (UN, AU หรืออื่นๆ) "เห็นได้ชัดว่าองค์กรระหว่างประเทศมีความเสี่ยงที่เมื่อรับบทบาทด้านความมั่นคงที่ซับซ้อน เช่น การคุ้มครองพลเรือน พวกเขาอาจสร้างความคาดหวังในหมู่ประชากรท้องถิ่นที่ไม่สามารถตอบสนองได้ โดยปกติแล้วแม้แต่การปฏิบัติการรักษาสันติภาพขนาดใหญ่ที่มีองค์ประกอบทางการเมืองที่ครอบคลุม ได้รับการสนับสนุนจากกำลังพลจำนวนมาก ความเป็นมืออาชีพโดยรวม และความแข็งแกร่งทางการเมืองที่จะคงอยู่ในระยะยาว ผลลัพธ์ที่น่าผิดหวังในแอฟริกาและที่อื่นๆ ทำให้บางคนวิพากษ์วิจารณ์วิธีการดำเนินนโยบายการกระจายอำนาจ (MacFarlane and Weiss 1992; Berman 1998; Boulden 2003)" ^{[ 38 ]}

ภายใต้พิธีสารเพิ่มเติมฉบับที่ 1 ของอนุสัญญาเจนีวา พ.ศ. 2520พลเรือนมีสิทธิได้รับการคุ้มครองจากการโจมตีโดยตรง เว้นแต่และตราบใดที่พวกเขามีส่วนร่วมโดยตรงในการสู้รบ^{[ 39 ]}การมีส่วนร่วมโดยตรงในการสู้รบหมายถึงการกระทำเฉพาะที่กระทำโดยบุคคล^{[ 40 ]}พลเรือนจะสูญเสียภูมิคุ้มกันจากการโจมตีโดยตรงเมื่อและตราบใดที่พวกเขามีส่วนร่วมโดยตรงในการสู้รบ^{[ 41 ]}เมื่อไม่ชัดเจนเกี่ยวกับสถานะพลเรือนของบุคคลใด จะมีการสันนิษฐานว่าบุคคลนั้นเป็นพลเรือน^{[ 42 ]}การปรากฏตัวของบุคคลหนึ่งท่ามกลางประชากรที่ไม่เข้าข่ายคำจำกัดความของพลเรือนไม่ได้ทำให้บุคคลนั้นสูญเสียลักษณะพลเรือนของตน^{[ 43 ]}กฎหมายระหว่างประเทศจารีตประเพณีกำหนดให้ฝ่ายโจมตีต้องดำเนินการทุกอย่างที่เป็นไปได้เพื่อตรวจสอบว่าเป้าหมายที่จะถูกโจมตีนั้นไม่ใช่พลเรือนหรือวัตถุพลเรือน และไม่ได้รับการคุ้มครองเป็นพิเศษ^{[ 44 ]}เป้าหมายทางทหารสามารถถูกกำหนดเป้าหมายโดยตรงได้ ซึ่งหมายความว่าเป้าหมายเหล่านั้นมีข้อได้เปรียบทางทหารที่แน่นอน ภายใต้มาตรา 28 ของอนุสัญญาเจนีวาฉบับที่ 4 ห้ามมิให้ใช้พลเรือนเพื่อทำให้เป้าหมายทางทหารปลอดภัยจากการโจมตี ข้อห้ามนี้รวมถึงโล่มนุษย์ภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศตามธรรมเนียมปฏิบัติและมาตรา 51(7) ของพิธีสารเพิ่มเติมฉบับที่ 1 ^{[ 45 ]}

ประเทศส่วนใหญ่แยกอำนาจทางทหารออกจากการบริหารพลเรือนอย่างชัดเจนโดยผ่านรัฐธรรมนูญของประเทศ หรือในกรณีที่ไม่มีรัฐธรรมนูญที่บัญญัติไว้ ก็โดยผ่านกฎหมายลายลักษณ์อักษร ซึ่งโดยปกติแล้วจะทำให้การควบคุมกองกำลังทหารอยู่ภายใต้รัฐบาลพลเรือนที่ปกครองอยู่ คำว่า "พลเรือน" มักไม่ได้มีการนิยามไว้อย่างชัดเจน แต่เป็น "นิยามเชิงลบ" ซึ่งหมายความว่าใครก็ตามที่ไม่ได้ถูกกำหนดให้เป็นบุคลากรทางทหาร (โดยปริยาย) ถือเป็นพลเรือน ตามหลักมนุษยธรรมระหว่างประเทศแล้ว นิยามนี้ไม่ได้ให้สถานะที่เป็นตัวกลาง^{[ 46 ]}

การมีส่วนร่วมและขอบเขตอำนาจของกองทัพในกิจการพลเรือนแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ

ในฝรั่งเศสและอิตาลี กองกำลังตำรวจแห่งชาติ (National Gendarmerie)และกองกำลังตำรวจ ทหาร (Carabinieri) เป็นหน่วยงานทางทหารที่ได้รับมอบหมายให้สนับสนุนการบังคับใช้กฎหมายพลเรือนภายในประเทศอย่างถาวร โดยมักมุ่งเน้นไปที่อาชญากรรมร้ายแรงที่จัดตั้งขึ้นและการต่อต้านการก่อการร้าย จนถึงปี 2551 ระบบคอมมานโด ของแอฟริกาใต้ (กองกำลังอาสาสมัครภายในกองทัพแอฟริกาใต้) ได้ให้ความช่วยเหลือแก่ตำรวจในพื้นที่ชนบท จนกระทั่งถูกแทนที่ด้วยหน่วยตำรวจเฉพาะทาง มาตรา 201 ของรัฐธรรมนูญแอฟริกาใต้อนุญาตให้กองกำลังทหารให้ความช่วยเหลือแก่ตำรวจได้ก็ต่อเมื่อได้รับอนุมัติจากประธานาธิบดีเท่านั้น^{[ 47 ]}

กองทัพอังกฤษจะไม่เข้าไปแทรกแซงในเรื่องการบังคับใช้กฎหมาย เว้นแต่จะได้รับอนุมัติจากรัฐมนตรีเป็นกรณีพิเศษ ในช่วงการปิดล้อมสถานทูตอิหร่านในปี 1980 ตำรวจนครบาลสามารถขอความช่วยเหลือจากกองทัพได้ และนายกรัฐมนตรีได้อนุมัติการส่งหน่วยSAS เข้าประจำการ บุคลากรทางทหารที่ไม่มีอาวุธจะถูกส่งไปสนับสนุนในกรณีภัยพิบัติทางธรรมชาติ การเก็บกู้ระเบิด ฯลฯ ภายใต้MACA เป็น ประจำ ^{[ 48 ] [ 49 ]}ในปี 1969 กองทัพบกอังกฤษถูกส่งไปประจำการที่ไอร์แลนด์เหนือภายใต้ปฏิบัติการแบนเนอร์เพื่อสนับสนุนตำรวจท้องถิ่นภายหลังการจลาจล การส่งกำลังครั้งนี้ทำให้ความตึงเครียดในท้องถิ่นทวีความรุนแรงขึ้น โดยกองทัพปลดปล่อยประชาชนไอร์แลนด์เหนือ (Provisional IRA) ได้เริ่มปฏิบัติการแบบกองโจรตั้งแต่ปี 1970 ถึง 1997 ซึ่งในช่วงเวลานั้นมีการกระทำที่เป็นข้อถกเถียง เช่นปฏิบัติการเดเมทริอุสรวมถึงการสังหารหมู่ในวันอาทิตย์นองเลือดปฏิบัติการแบนเนอร์กินเวลานานถึง 37 ปี สิ้นสุดอย่างเป็นทางการในปี 2007 และกลายเป็นปฏิบัติการต่อเนื่องที่ยาวนานที่สุดของกองทัพอังกฤษ ปัญหามากมายที่เกิดขึ้น (และอาจกล่าวได้ว่าเกิดจาก) ปฏิบัติการแบนเนอร์ มีอิทธิพลต่อการกำหนดนโยบายและความลังเลที่จะส่งกำลังทหารเข้าไปในประเทศ ยกเว้นในสถานการณ์พิเศษ (โดยปกติเกี่ยวข้องกับภัยคุกคามจากการก่อการร้ายร้ายแรง)

ในทางตรงกันข้ามกฎหมายเยอรมันห้ามการแทรกแซงของกองกำลังทหารภายในประเทศเยอรมนีในบทบาทติดอาวุธในช่วงเวลาสงบโดยสิ้นเชิง บุคลากรทางทหารสามารถถูกส่งไปปฏิบัติหน้าที่ในบทบาทที่ไม่ติดอาวุธได้เท่านั้น เช่น การบรรเทาภัยพิบัติ ซึ่งพบว่าเป็นการจำกัดอย่างมากในช่วงเหตุการณ์สังหารหมู่ที่มิวนิก ในปี 1972 เมื่อพลซุ่มยิงของกองทัพไม่สามารถถูกส่งไปช่วยเหลือตำรวจมิวนิกได้ต่อมาได้มีการจัดตั้งGSG 9 ขึ้นภายใน Bundesgrenzschutzเพื่อให้มีขีดความสามารถทางยุทธวิธีติดอาวุธภายในโครงสร้างการบังคับใช้กฎหมายพลเรือน^{[ 50 ]}

ในสหรัฐอเมริกาพระราชบัญญัติ Posse Comitatus ปี 1878 ห้ามมิให้ใช้กองทัพบกสหรัฐฯ เพื่อวัตถุประสงค์ในการบังคับใช้กฎหมายโดยไม่ได้รับการอนุมัติจากรัฐสภา คำสั่งในปี 2013 ชี้แจงว่ารวมถึงกองทัพเรือ กองทัพอากาศ และนาวิกโยธินด้วย ในทางปฏิบัติมีรายละเอียดปลีกย่อยมากมาย ที่สำคัญที่สุดคือกองกำลังรักษาชายฝั่งสหรัฐฯปฏิบัติงานภายใต้กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐฯ ในช่วงเวลาสงบสุข แต่สามารถโอนไปยังกระทรวงกองทัพเรือสหรัฐฯ และกลายเป็น "กองกำลังทหาร" ในช่วงเวลาสงคราม กองกำลังพิทักษ์ชาติสหรัฐฯจัดตั้งขึ้นในระดับรัฐและอยู่ภายใต้การควบคุมแบบผสมผสาน ภายใต้มาตรา 32 ผู้ว่าการรัฐอาจส่งกำลังพลกองกำลังพิทักษ์ชาติไปสนับสนุนการบังคับใช้กฎหมายของพลเรือน - Posse Comitatus จะใช้ได้เฉพาะกับกำลังพลที่เปิดใช้งานภายใต้มาตรา 10 และปฏิบัติงานภายใต้การควบคุมของรัฐบาลกลางเท่านั้น^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

เมื่อใช้เป็นคำขยาย มันสามารถหมายถึงวัตถุที่ไม่ใช่ทางทหาร เช่น "เสื้อผ้าพลเรือน" ^{[ 3 ]}

ในสหรัฐอเมริกา คำว่า“การกำกับดูแลโดยพลเรือน” หรือ “การกำกับดูแลโดยพลเมือง”ใช้เพื่อแยกแยะคณะกรรมการภายนอก (โดยทั่วไปจะตรวจสอบพฤติกรรมของตำรวจในนามของฝ่ายบริหารพลเรือนและผู้เสียภาษี) ออกจากโครงสร้างการจัดการภายใน^{[ 54 ] [ 55 ]}

ประเพณีการตำรวจที่ได้รับอิทธิพลจากหลักการของ Peelianถือว่าเจ้าหน้าที่ตำรวจเป็น “พลเมืองในเครื่องแบบ” มากกว่าที่จะเป็นกองกำลังทหารที่แยกต่างหาก^{[ 56 ]}

คำนี้ยังใช้ในความหมายไม่เป็นทางการเพื่ออ้างถึงบุคคลภายนอกกลุ่ม อาชีพ หรือชุมชนใดชุมชนหนึ่งโดยเฉพาะ^{[ 57 ] [ 3 ]}

• กฎหมายสงครามหรือที่รู้จักกันในชื่อกฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศ (IHL)
• พลเรือน
• ความแตกต่าง (ทางกฎหมาย)
• หลักการป้องกันไว้ก่อน
• หลักความได้สัดส่วน (กฎหมาย)
• อนุสัญญาเจนีวาฉบับที่ 4 (ค.ศ. 1949)
• พิธีสารที่ 1 ของอนุสัญญาเจนีวา (ค.ศ. 1977)
• ไพรวาตัส

• เฮเลน เอ็ม. คินเซลลา. ภาพลักษณ์ก่อนอาวุธ: ประวัติศาสตร์เชิงวิพากษ์ของการแบ่งแยกระหว่างนักรบและพลเรือน ( สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ ; 2011) 264 หน้า; สำรวจความคลุมเครือและความไม่สอดคล้องกันในหลักการนี้นับตั้งแต่การกำหนดขึ้นครั้งแรก; และกล่าวถึงว่าสงครามโลกและสงครามประกาศอิสรภาพของแอลจีเรียได้กำหนดประเด็นนี้อย่างไร

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับพลเรือน

ค้นหาคำว่า "civilian"ใน Wiktionary ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี

• ตามคำจำกัดความของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ คำว่า "พลเรือน" หมายถึง หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายที่เป็นพลเรือน
• [2]