การพิมพ์สีหรือการพิมพ์สีคือการสร้างภาพหรือข้อความขึ้นมาใหม่โดยใช้สี (ตรงข้ามกับการพิมพ์ขาวดำหรือการพิมพ์แบบโมโนโครม ที่เรียบง่ายกว่า )

การพิมพ์ลายไม้บนสิ่งทอเป็นวิธีการที่ใช้กันมาก่อนการพิมพ์บนกระดาษทั้งในเอเชียตะวันออกและยุโรป และการใช้แม่พิมพ์ที่แตกต่างกันเพื่อสร้างลวดลายสีต่างๆ เป็นเรื่องปกติ วิธีการแรกสุดในการเพิ่มสีสันให้กับสิ่งพิมพ์บนกระดาษคือการระบายสีด้วยมือ ซึ่งวิธีการนี้ใช้กันอย่างแพร่หลายสำหรับภาพพิมพ์ทั้งในยุโรปและเอเชียตะวันออกภาพพิมพ์แกะไม้ ของจีน มีวิธีการนี้มาตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 เป็นอย่างน้อย และภาพพิมพ์แกะไม้ของยุโรปมีมาตั้งแต่หลังจากที่เริ่มมีการนำเข้ามาในศตวรรษที่ 15 ไม่นานนัก และยังคงมีการปฏิบัติกันอยู่ โดยบางครั้งก็ทำได้อย่างเชี่ยวชาญมาก จนถึงศตวรรษที่ 19—บางส่วนของ แผนที่ สำรวจทางทหาร อย่างเป็นทางการของอังกฤษ ถูกระบายสีด้วยมือโดยเด็กชายจนถึงปี 1875 หนังสือพิมพ์ยุคแรกของยุโรปมักเว้นที่ว่างไว้สำหรับ ใส่ ชื่อย่อหัวข้อ และ องค์ประกอบอื่นๆ ที่สามารถเติมด้วยมือได้ เช่นเดียวกับในต้นฉบับและหนังสือพิมพ์ยุคแรกๆ บางเล่มมีขอบและภาพวาดขนาด เล็กที่ประณีต อย่างไรก็ตาม วิธีการนี้เริ่มหายากขึ้นมากหลังจากประมาณปี 1500

การพิมพ์แบบดั้งเดิมของเอเชียตะวันออก ทั้งข้อความและภาพ ใช้การพิมพ์ด้วยแม่พิมพ์ไม้ซึ่งเป็นเทคนิคเดียวกับการพิมพ์แกะไม้ในตะวันตก และการพิมพ์หลายสีโดยใช้แม่พิมพ์หลายอัน แต่ละอันใช้หมึกสีต่างกัน เป็นที่รู้จักกันมาตั้งแต่สมัยโบราณ

นักประวัติศาสตร์ศิลปะชาวอังกฤษMichael Sullivanเขียนว่า "การพิมพ์สีที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักในประเทศจีน และแท้จริงแล้วในโลกทั้งใบ คือภาพหน้าปก สองสี ของ ม้วน คัมภีร์พุทธศาสนา ซึ่งมีอายุตั้งแต่ปี 1346" การพิมพ์สีถูกนำมาใช้ในสมัยราชวงศ์หมิง ในเวลาต่อ มา^{[ 1 ]}ในการพิมพ์ภาพแกะไม้ ของจีน ภาพแกะไม้สีในยุคแรกส่วนใหญ่มักพบในหนังสือหรูหราเกี่ยวกับศิลปะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสื่อที่มีชื่อเสียงมากกว่าอย่างการวาดภาพ ตัวอย่างแรกที่รู้จักคือหนังสือเกี่ยวกับก้อนหมึกที่พิมพ์ในปี 1606 และเทคนิคสีก็ถึงจุดสูงสุดในหนังสือเกี่ยวกับการวาดภาพที่ตีพิมพ์ในศตวรรษที่สิบเจ็ด ตัวอย่างที่โดดเด่นคือตำราว่าด้วยภาพวาดและงานเขียนของสำนักไม้ไผ่สิบแห่ง ของ Hu Zhengyanจิตรกร ชาวจีนในยุคหมิง ปี 1633 และคู่มือสวนเมล็ดมัสตาร์ดที่ตีพิมพ์ในปี 1679 และ 1701 ซึ่งพิมพ์ด้วยห้าสี^{[ 2 ]}

ในญี่ปุ่น การพิมพ์แกะไม้สีถูกนำมาใช้ทั้งสำหรับการพิมพ์แผ่นและการวาดภาพประกอบหนังสือ แม้ว่าเทคนิคเหล่านี้จะเป็นที่รู้จักกันดีในประวัติศาสตร์การพิมพ์ก็ตาม เทคนิค "สีเต็มรูปแบบ" หรือที่เรียกว่านิชิกิเอะในรูปแบบที่พัฒนาเต็มที่แล้ว แพร่หลายอย่างรวดเร็วและถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายสำหรับการพิมพ์แผ่นตั้งแต่ทศวรรษ 1760 เป็นต้นมา ข้อความเกือบทั้งหมดเป็นขาวดำ และหนังสือหลายเล่มยังคงตีพิมพ์พร้อมภาพประกอบขาวดำ ( ซูมิซูริเอะ)แต่การเติบโตของความนิยมในอุคิโยเอะนำมาซึ่งความต้องการสีที่มากขึ้นและความซับซ้อนของเทคนิคที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ในศตวรรษที่สิบเก้า ศิลปินส่วนใหญ่ออกแบบภาพพิมพ์ที่จะตีพิมพ์เป็นสี ขั้นตอนสำคัญของการพัฒนานี้ ได้แก่:

• Sumizuri-e (墨摺り絵, "ภาพที่พิมพ์ด้วยหมึก") - การพิมพ์ขาวดำโดยใช้หมึกสีดำเท่านั้น
• Tan-e (丹絵) - ภาพพิมพ์ซูมิซูริเอะขาวดำที่ลงสีด้วยมือ โดดเด่นด้วยการใช้สีส้มเป็นไฮไลต์โดยใช้สีแดงที่เรียกว่าtan
• "เบนิเอะ" (紅絵, "ภาพสีแดง") - ภาพพิมพ์ซูมิซูริเอะขาวดำที่ลงสีด้วยมือ โดดเด่นด้วยการใช้หมึกสีแดงในการลงรายละเอียดหรือไฮไลต์ ไม่ควรสับสนกับ "เบนิซูริเอะ" ด้านล่าง
• อุรุชิเอะ (漆絵) - วิธีการใช้กาวเพื่อเพิ่มความหนาของหมึก ทำให้ภาพคมชัดขึ้น มักมีการใช้ทองคำ ไมกา และสารอื่นๆ เพื่อเพิ่มความสวยงามให้กับภาพ เทคนิคนี้มักใช้ร่วมกับการระบายสีด้วยมืออุรุชิเอะยังหมายถึงภาพวาดที่ใช้แล็กเกอร์แทนสีด้วย แต่การใช้แล็กเกอร์ในงานพิมพ์นั้นพบได้น้อยมากหรือแทบไม่มีเลย
• เบนิซูริเอะ (紅摺り絵, "ภาพพิมพ์สีแดงเข้ม") - ภาพพิมพ์ที่ใช้สีสองหรือสามสี โดยปกติจะมีเม็ดสีแดงและสีเขียว รวมถึงหมึกสีดำ เทคนิคการพิมพ์นี้ไม่ควรสับสนกับ "เบนิเอะ" ที่กล่าวถึงข้างต้น ทั้ง "เบนิเอะ" และ "เบนิซูริเอะ" ต่างก็ตั้งชื่อตามสีแดงที่ใช้เป็นหลัก ซึ่งได้มาจากสีย้อมของต้นดอกคำฝอย (เบนิ 紅)
• นิชิกิเอะ (錦絵, "ภาพผ้าไหม") - วิธีการพิมพ์ที่ใช้บล็อกหลายชิ้นสำหรับส่วนต่างๆ ของภาพ ทำให้สามารถใช้สีได้หลายสีเพื่อสร้างภาพที่ซับซ้อนและละเอียดอย่างเหลือเชื่อ โดยจะแกะสลักบล็อกแยกชิ้นเพื่อใช้เฉพาะส่วนของภาพที่กำหนดไว้สำหรับสีเดียวเท่านั้นเครื่องหมายกำหนดตำแหน่งที่เรียกว่าเคนโตะ (見当) ใช้เพื่อให้แน่ใจว่าการใช้บล็อกแต่ละชิ้นมีความสอดคล้องกัน

การพัฒนาเพิ่มเติมเกิดขึ้นจากการปรับปรุงเทคนิคและแนวโน้มด้านรสนิยม ตัวอย่างเช่น:

• ภาพพิมพ์สีคราม ( Aizuri-e ), ภาพพิมพ์สีม่วง ( Murasaki-e ) และรูปแบบอื่นๆ ที่ใช้สีเดียวเพิ่มเติมหรือแทนที่หมึกสีดำ เทคนิคเหล่านี้ได้รับความนิยมมากขึ้นในศตวรรษที่สิบเก้า แม้ว่าจะมีตัวอย่างบางส่วนที่พบได้ก่อนหน้านั้นก็ตาม

วิธีการพิมพ์สีในยุคแรกส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการพิมพ์หลายครั้ง ครั้งละหนึ่งสี แม้ว่าจะมีวิธีการพิมพ์สองสีพร้อมกันหากแยกกันก็ตาม หนังสือทางศาสนาและหนังสือประเภทอื่นๆ อีกมากมายจำเป็นต้องมีข้อกำหนด ซึ่งโดยปกติจะพิมพ์ด้วยสีแดง วิธีการเหล่านี้มักทำโดยการพิมพ์แยกต่างหากโดยใช้แบบฟอร์มสีแดงสำหรับแต่ละหน้า ส่วนวิธีการพิมพ์ แบบแผ่นเดียวใช้วิธีอื่นๆ การพิมพ์แกะไม้แบบ chiaroscuroเป็นวิธีการของยุโรปที่พัฒนาขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 16 โดยการเพิ่ม "บล็อกโทนสี" ที่พิมพ์ด้วยสีต่างๆ หนึ่งบล็อกหรือมากกว่านั้นลงในบล็อกแกะไม้ปกติที่มีภาพเส้นตรง ("บล็อกเส้น") วิธีนี้พัฒนาขึ้นในเยอรมนี ในอิตาลีมักใช้เฉพาะบล็อกโทนสีเพื่อสร้างเอฟเฟกต์ที่คล้ายกับการวาดภาพแบบสีน้ำJacob Christoph Le Blonพัฒนาวิธีการโดยใช้แผ่นพิมพ์แบบ intaglio สามแผ่น โดยปกติจะเป็นแบบ mezzotintซึ่งจะพิมพ์ทับกันเพื่อให้ได้สีที่หลากหลาย

ในศตวรรษที่ 19 มีการพัฒนาวิธีการพิมพ์สีหลายวิธีในยุโรป โดยใช้เทคนิคการแกะไม้ (ในทางเทคนิค เรียกว่า โครโมไซโลกราฟี ) และวิธีการอื่นๆ ซึ่งประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์อย่างแพร่หลายเป็นครั้งแรก จนกระทั่งในทศวรรษต่อมา บ้านทั่วไปอาจมีตัวอย่างมากมาย ทั้งแบบที่แขวนอยู่และแบบที่เป็นภาพประกอบหนังสือ จอร์จ แบ็กซ์เตอร์ จดสิทธิบัตรในปี 1835 วิธีการที่ใช้แผ่นพิมพ์แบบร่องลึก (หรือบางครั้งก็เป็นภาพพิมพ์หิน ) พิมพ์ด้วยสีดำหรือสีเข้ม แล้วพิมพ์ทับด้วยสีต่างๆ มากถึง 20 สีจากแม่พิมพ์ไม้เอ็ดมันด์ อีแวนส์ใช้เทคนิคการพิมพ์นูนและการพิมพ์ไม้ทั้งหมด โดยใช้สีต่างๆ มากถึง 11 สี และต่อมาเชี่ยวชาญด้านภาพประกอบสำหรับหนังสือเด็ก โดยใช้แม่พิมพ์น้อยลง แต่พิมพ์ทับบริเวณสีที่ไม่ทึบเพื่อให้ได้สีที่ผสมผสานกัน ศิลปินชาวอังกฤษ เช่นแรนดอล์ฟ คาลเดคอตต์วอลเตอร์ เครนและเคท กรีนอะเวย์ได้รับอิทธิพลจากภาพพิมพ์ญี่ปุ่นที่มีจำหน่ายและเป็นที่นิยมในยุโรปในขณะนั้น เพื่อสร้างรูปแบบที่เหมาะสม โดยใช้พื้นที่สีแบบเรียบๆ

การพิมพ์สีด้วย หิน (Chromolithography)เป็นอีกกระบวนการหนึ่ง ซึ่งในปลายศตวรรษที่ 19 ได้กลายเป็นกระบวนการที่แพร่หลายมากขึ้น แม้ว่ากระบวนการนี้จะใช้การพิมพ์หลายครั้งโดยใช้หินสำหรับแต่ละสีก็ตาม การแยกสีด้วยกลไก ซึ่งในระยะแรกใช้ภาพถ่ายของภาพที่ถ่ายด้วยตัวกรองสีสามแบบที่แตกต่างกัน ช่วยลดจำนวนการพิมพ์ที่จำเป็นเหลือเพียงสามครั้ง การพิมพ์ด้วยสังกะสี (Zincography)โดยใช้ แผ่น สังกะสีเข้ามาแทนที่หินพิมพ์ในภายหลัง และยังคงเป็นวิธีการพิมพ์สีที่ใช้กันมากที่สุดจนถึงทศวรรษ 1930

การพิมพ์หินสีหลายก้อนทำให้สามารถพิมพ์ภาพเชิงพาณิชย์ที่มีสีสันสดใสได้ในศตวรรษที่ 19 ^{[ 3 ]}ด้วยการนำการสกรีนแบบฮาล์ฟโทนมาใช้ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 หนังสือพิมพ์และนิตยสารจึงสามารถผลิตภาพโทนสีได้ในราคาที่ประหยัดกว่า^{[ 4 ]}โดยทั่วไปแล้ว การกำหนดเส้นสกรีนจะอยู่ที่ประมาณ 50–85 เส้นต่อนิ้ว (lpi) สำหรับหนังสือพิมพ์ และ 100-120 lpi สำหรับนิตยสาร โดยใช้ 120-150 lpi สำหรับงานที่มีคุณภาพสูงกว่า^{[ 4 ]}คำแนะนำด้านการแปลงเป็นดิจิทัลของรัฐบาลกลางระบุว่า ~85 lpi เป็นเรื่องปกติสำหรับหนังสือพิมพ์ และช่วงที่สูงกว่าสำหรับกระดาษเคลือบคุณภาพสูง^{[ 5 ]}

ภาพพิมพ์หินสีแสดงเทคนิคการพิมพ์สามสี ปี ค.ศ. 1893 บริษัท แอล. แพร็ง แอนด์ โค.

การพิมพ์สีเกี่ยวข้องกับขั้นตอนหรือการแปลงหลายขั้นตอนเพื่อสร้างภาพสีที่มีคุณภาพ ส่วนต่อไปนี้จะเน้นขั้นตอนที่ใช้ในการสร้างภาพสีในระบบการพิมพ์ CMYK

ภาพทิวทัศน์ธรรมชาติหรือภาพถ่ายสีใดๆ สามารถแยกวิเคราะห์ได้ทั้งทางแสงและทางสรีรวิทยาออกเป็นสามสีหลักได้แก่ สีแดง สีเขียว และสีน้ำเงิน ซึ่งหากมีปริมาณใกล้เคียงกันจะทำให้เกิดการรับรู้ถึงสีขาว และหากมีสัดส่วนที่แตกต่างกันจะทำให้เกิดการรับรู้ถึงสีอื่นๆ ทั้งหมด การผสมสีหลักสองสีใดๆ ในสัดส่วนที่ใกล้เคียงกันจะทำให้เกิดการรับรู้ถึงสีรองตัวอย่างเช่น สีแดงและสีเขียวให้สีเหลือง สีแดงและสีน้ำเงินให้สีม่วงแดง (สีม่วง) และสีเขียวและสีน้ำเงินให้สีฟ้าอม เขียว (สีฟ้าคราม) มีเพียงสีเหลืองเท่านั้นที่ดูขัดแย้งกับสัญชาตญาณ สีเหลือง สีฟ้าอมเขียว และสีม่วงแดงเป็นเพียงสีรอง "พื้นฐาน" เท่านั้น การผสมสีหลักในสัดส่วนที่ไม่เท่ากันจะทำให้เกิดการรับรู้ถึงสีอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งทั้งหมดนี้อาจถือได้ว่าเป็น " สีขั้นที่สาม " แม้ว่าจะมีเทคนิคมากมายในการสร้างภาพสี แต่กระบวนการทางกราฟิกและอุปกรณ์อุตสาหกรรมถูกนำมาใช้สำหรับการผลิตภาพสีจำนวนมากบนกระดาษ ในความหมายนี้ "การพิมพ์สี" เกี่ยวข้องกับเทคนิคการผลิตซ้ำที่เหมาะสมกับเครื่องพิมพ์ที่สามารถพิมพ์ได้หลายพันหรือหลายล้านแผ่นสำหรับการจัดพิมพ์หนังสือพิมพ์และนิตยสาร โบรชัวร์ การ์ด โปสเตอร์ และสินค้าสำหรับตลาดมวลชนอื่นๆ ที่คล้ายกัน ในการพิมพ์ เชิงอุตสาหกรรมหรือเชิงพาณิชย์ประเภทนี้ เทคนิคที่ใช้ในการพิมพ์ภาพสีเต็มรูปแบบ เช่น ภาพถ่ายสี เรียกว่าการพิมพ์สี่สีหรือเรียกสั้นๆ ว่า การพิมพ์ แบบกระบวนการโดยใช้หมึกสี่สี ได้แก่ สีรองสามสีและสีดำ สีหมึกเหล่านี้คือ สีฟ้า ( cyan ) สีม่วงแดง (magenta ) สี เหลือง (yellow) และ สี ดำ ( key ) ซึ่งย่อว่าCMYKเนื่องจากภาพมักถูกเตรียมในรูปแบบ RGBสำหรับหน้าจอ กระบวนการ จัดการสี จึงแปลงภาพเหล่านั้นเป็น CMYKที่พร้อมสำหรับการพิมพ์โดยมีเป้าหมายเพื่อรักษารูปลักษณ์ที่ต้องการไว้

สีฟ้า (Cyan) อาจเปรียบได้กับสีแดงลบ สีม่วงแดง (Magenta) กับสีเขียวลบ และสีเหลือง (Yellow) กับสีน้ำเงินลบ หมึกเหล่านี้มีความโปร่งแสง (กึ่งโปร่งใส) เมื่อหมึกสองสีทับซ้อนกันบนกระดาษเนื่องจากการพิมพ์ต่อเนื่องกัน จะทำให้มองเห็นสีหลักได้ ตัวอย่างเช่น สีเหลือง (สีน้ำเงินลบ) พิมพ์ทับด้วยสีม่วงแดง (สีเขียวลบ) จะได้สีแดง ในกรณีที่หมึกทั้งสามสีทับซ้อนกัน แสงที่ตกกระทบเกือบทั้งหมดจะถูกดูดซับหรือหักล้าง ทำให้ได้สีเกือบดำ แต่ในทางปฏิบัติแล้ว การใช้หมึกสีดำแยกต่างหากจะดีกว่าและประหยัดกว่าการผสมหมึกสามสีเข้าด้วยกัน สีรองหรือสีหักล้างอย่างสีฟ้า สีม่วงแดง และสีเหลือง อาจถูกพิจารณาว่าเป็น "สีหลัก" โดยช่างพิมพ์และจิตรกรสีน้ำ (ซึ่งหมึกและสีพื้นฐานของพวกเขาโปร่งใส)

ในการเตรียมภาพสำหรับงานพิมพ์สี่สี จำเป็นต้องใช้เทคนิคกราฟิกสองขั้นตอน ในขั้นตอน "ก่อนพิมพ์" ภาพต้นฉบับจะถูกแปลงเป็นรูปแบบที่สามารถใช้กับเครื่องพิมพ์ได้ โดยผ่าน "การแยกสี" และ "การสกรีน" หรือ " การทำฮาล์ฟโทน " ขั้นตอนเหล่านี้ทำให้สามารถสร้างแผ่นพิมพ์ที่สามารถถ่ายทอดสีลงบนกระดาษบนเครื่องพิมพ์ที่ใช้หลักการพิมพ์หินได้

วิธีการพิมพ์สีเต็มรูปแบบวิธีหนึ่งคือการพิมพ์แบบหกสี (เช่น ระบบ HexachromeของPantone ) ซึ่งเพิ่มสีส้มและสีเขียวเข้าไปในหมึก CMYK แบบดั้งเดิม เพื่อให้ได้ขอบเขตสีที่กว้างขึ้นและสดใสยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม ระบบสีทางเลือกเหล่านี้ยังคงอาศัยการแยกสี การสร้างภาพแบบฮาล์ฟโทน และการพิมพ์หินเพื่อสร้างภาพพิมพ์ การพิมพ์หกสีถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายเพื่อเพิ่มความสามารถในการพิมพ์และเพิ่มผลผลิต

วิธีการที่กำลังได้รับความนิยมคือการพิมพ์แบบขยายขอบเขตสีหรือการพิมพ์ 7 สี ซึ่งเพิ่มสีอีก 3 สี เช่น สีเขียว สีส้ม และสีม่วง เพื่อขยายขอบเขตการพิมพ์หรือขอบเขตสี ทำให้สามารถสร้างสี Pantone ได้ หลากหลายโดยไม่ต้องเปลี่ยนการตั้งค่าหมึก วิธีนี้เรียกอีกอย่างว่า การ พิมพ์OGV ^{[ 6 ]}เครื่องพิมพ์อิงค์เจ็ทดิจิทัล เช่น เครื่องพิมพ์Epson SureColor series ได้ใช้วิธีนี้ในการสร้างสี PMS ได้ถึง 99% อย่างประสบความ สำเร็จ

การพิมพ์สีอาจใช้หมึกสีเพียงสีเดียวหรือหลายสีที่ไม่ใช่สีหลักก็ได้ การใช้หมึกสีจำนวนจำกัด หรือหมึกสีเพิ่มเติมจากสีหลัก เรียกว่า การพิมพ์ " สีเฉพาะจุด " โดยทั่วไป หมึกสีเฉพาะจุดเป็นสูตรที่ออกแบบมาเพื่อพิมพ์เพียงอย่างเดียว ไม่ใช่เพื่อผสมกับหมึกอื่นๆ บนกระดาษเพื่อสร้างเฉดสีต่างๆ ช่วงของหมึกสีเฉพาะจุดนั้น เหมือนกับสีทา มีให้เลือกมากมายแทบไม่จำกัด และหลากหลายกว่าสีที่สามารถผลิตได้จากการพิมพ์แบบเตตระโครมิก (หรือที่เรียกว่ากระบวนการพิมพ์สี่สี) หมึกสีเฉพาะจุดมีตั้งแต่สีพาสเทลอ่อนๆ ไปจนถึงสีเรืองแสงจัดจ้าน และสีเมทัลลิกสะท้อนแสง

โดยทั่วไป (แม้จะเรียกอย่างนั้น แต่ก็ไม่เสมอไป) การแยกสีเป็นความรับผิดชอบของผู้แยกสี ซึ่งรวมถึงการทำความสะอาดไฟล์เพื่อให้พร้อมสำหรับการพิมพ์ และการสร้างตัวอย่างเพื่อขออนุมัติก่อนพิมพ์ กระบวนการแยกสีเริ่มต้นด้วยการแยกภาพต้นฉบับออกเป็นส่วนประกอบสีแดง สีเขียว และสีน้ำเงิน (โดยใช้เครื่องสแกนดิจิทัลเป็นต้น) ก่อนที่จะ มีการพัฒนาการ ถ่ายภาพดิจิทัลวิธีการดั้งเดิมในการทำเช่นนี้คือการถ่ายภาพสามครั้งโดยใช้ฟิลเตอร์สำหรับแต่ละสี ไม่ว่าจะทำด้วยวิธีใด ผลลัพธ์ที่ต้องการคือ ภาพ ขาวดำ สามภาพ ซึ่งแสดงถึง ส่วนประกอบ RGBของภาพต้นฉบับ

ขั้นตอนต่อไปคือการกลับสีของแต่ละส่วนที่แยกออกมา เมื่อสร้างภาพเนกาทีฟของส่วนประกอบสีแดง ภาพที่ได้จะแสดงถึงส่วนประกอบสีฟ้าของภาพ ในทำนองเดียวกัน การสร้างภาพเนกาทีฟของส่วนประกอบสีเขียวและสีน้ำเงินจะทำให้ได้สีม่วงแดงและสีเหลืองตามลำดับ การทำเช่นนี้เป็นเพราะสีฟ้า สีม่วงแดง และสีเหลืองเป็น สี หลักแบบลบ ซึ่งแต่ละสีแสดงถึงสีหลักแบบ บวกสองในสามสี(RGB) หลังจากลบสีหลักแบบบวกหนึ่งสีออกจากแสงสีขาวแล้ว

สีฟ้า สีม่วงแดง และสีเหลือง เป็นสีพื้นฐานสามสีที่ใช้ในการสร้างสี เมื่อใช้สีทั้งสามนี้ในการพิมพ์ ผลลัพธ์ที่ได้ควรเป็นการจำลองภาพต้นฉบับที่สมเหตุสมผล แต่ในทางปฏิบัติแล้วไม่ใช่เช่นนั้น เนื่องจากข้อจำกัดของหมึกสีที่เข้มกว่าจึงดูสกปรกและไม่คมชัด เพื่อแก้ไขปัญหานี้ จึงมีการสร้างการแยกสีดำขึ้นมา ซึ่งช่วยปรับปรุงเงาและความคมชัดของภาพ มีเทคนิคมากมายในการสร้างการแยกสีดำจากภาพต้นฉบับ ซึ่งรวมถึงการแทนที่ส่วนประกอบสีเทาการลบสีที่อยู่ใต้ภาพและการเพิ่มสีที่อยู่ใต้ภาพเทคนิคการพิมพ์นี้เรียกว่า CMYK (ตัว "K" ย่อมาจากkeyซึ่งเป็นคำดั้งเดิมสำหรับแผ่นพิมพ์สีดำ)

วิธีการพิมพ์ดิจิทัลในปัจจุบันไม่มีข้อจำกัดของพื้นที่สี เดียว เหมือนกับกระบวนการพิมพ์ CMYK แบบดั้งเดิม เครื่องพิมพ์หลายเครื่องสามารถพิมพ์จากไฟล์ภาพที่ดึงข้อมูลมาโดยใช้ โหมด RGBหรือ CMYK ก็ได้ ความสามารถในการสร้างสีของแต่ละพื้นที่สีอาจแตกต่างกันไป กระบวนการเพื่อให้ได้สีที่ถูกต้องภายในแบบจำลองสีเรียกว่าการ จับคู่สี

หมึกที่ใช้ในเครื่องพิมพ์สีนั้นโปร่งแสงและสามารถพิมพ์ทับซ้อนกันเพื่อสร้างเฉดสีต่างๆ ได้ ตัวอย่างเช่น สีเขียวเกิดจากการพิมพ์หมึกสีเหลืองและสีฟ้าทับซ้อนกัน อย่างไรก็ตาม เครื่องพิมพ์ไม่สามารถปรับปริมาณหมึกที่ใช้ในแต่ละส่วนของภาพได้ ยกเว้นผ่านกระบวนการ "การสกรีน" ซึ่งเป็นการแสดงเฉดสีที่อ่อนกว่าด้วยจุดเล็กๆ แทนที่จะเป็นพื้นที่ทึบของหมึก กระบวนการนี้คล้ายกับการผสมสีขาวลงในสีเพื่อทำให้สีอ่อนลง แต่ในที่นี้สีขาวคือกระดาษนั่นเอง ในการพิมพ์สีแบบกระบวนการ ภาพที่ได้จากการสกรีนหรือภาพฮาล์ฟโทน สำหรับแต่ละสีของหมึกจะถูกพิมพ์ตามลำดับ ตารางสกรีนจะถูกตั้งไว้ที่มุมต่างๆ กัน ดังนั้นจุดต่างๆ จึงสร้างเป็นลายดอกกุหลาบเล็กๆ ซึ่งด้วย ภาพลวงตาชนิดหนึ่งทำให้ดูเหมือนเป็นภาพที่มีโทนสีต่อเนื่องกัน กระบวนการฮาล์ฟโทนที่ทำให้ภาพพิมพ์ออกมาได้นั้น สามารถมองเห็นได้ชัดเจนเมื่อตรวจสอบภาพที่พิมพ์ออกมาภายใต้การ ขยาย

ตามธรรมเนียมแล้ว การสร้างภาพแบบฮาล์ฟโทนนั้นทำโดยการใช้หมึกวาดเส้นบนแผ่นกระจกสองแผ่นที่ประกบกันเป็นมุมฉากจากนั้นจึงนำฟิล์มแยกสีแต่ละสีไปฉายแสงผ่านตะแกรงดังกล่าว ภาพที่ได้จะมีความคมชัดสูง เมื่อประมวลผลแล้ว จุดจะมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับปริมาณแสงที่บริเวณนั้นได้รับ ซึ่งถูกปรับเปลี่ยนโดยภาพจากฟิล์มแยกสีเทา

หน้าจอแก้วถูกแทนที่ด้วยฟิล์มความคมชัดสูง ซึ่งจุดฮาล์ฟโทนถูกฉายแสงด้วยฟิล์มแยกส่วน ต่อมาถูกแทนที่ด้วยกระบวนการสร้างฮาล์ฟโทนด้วยเลเซอร์อิเล็กทรอนิกส์โดยตรงบนฟิล์ม ล่าสุด เทคโนโลยี คอมพิวเตอร์สู่แผ่นพิมพ์ (CTP) ทำให้โรงพิมพ์สามารถข้ามขั้นตอนการใช้ฟิล์มไปได้ทั้งหมด CTP สร้างภาพจุดโดยตรงบนแผ่นพิมพ์ด้วยเลเซอร์ จึงช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายและกำจัดขั้นตอนการใช้ฟิล์ม ปริมาณการสูญเสียในการพิมพ์เนกาทีฟลิโทกราฟิกบนแผ่นลิโทกราฟิกนั้น แทบจะไม่มีเลย เว้นแต่จะละเลยขั้นตอนการประมวลผลโดยสิ้นเชิง เนื่องจากไม่มีการสูญเสียช่วงไดนามิก ไม่มีระดับความหนาแน่น และไม่มีสีย้อมหรือเม็ดเงินขนาดใหญ่ที่จะต้องจัดการในเนกาทีฟแบบเข้าถึงเร็ว (RAN) ที่ช้ามาก

หน้าจอที่มี "ความถี่" 60 ถึง 120 เส้นต่อนิ้ว (lpi) ใช้สำหรับการพิมพ์ภาพถ่ายสีในหนังสือพิมพ์ ยิ่งหน้าจอหยาบ (หรือความถี่ต่ำ) คุณภาพของภาพที่พิมพ์ก็จะยิ่งต่ำลง กระดาษหนังสือพิมพ์ ที่มีการดูดซับสูงต้องการความถี่ของหน้าจอต่ำกว่า กระดาษเคลือบผิวที่มีการดูดซับน้อยกว่าซึ่งใช้ในนิตยสารและหนังสือ โดยจะใช้ความถี่ของหน้าจอ 133 ถึง 200 lpi ขึ้นไป

การวัดว่าจุดหมึกกระจายตัวและขยายใหญ่ขึ้นบนกระดาษมากน้อยเพียงใด เรียกว่า การขยายตัวของจุด หมึก (dot gain ) ปรากฏการณ์นี้ต้องนำมาพิจารณาในการเตรียมภาพถ่ายหรือภาพดิจิทัลจากภาพที่ผ่านการสกรีน การขยายตัวของจุดหมึกจะสูงขึ้นในกระดาษที่ดูดซับได้ดีและไม่เคลือบผิว เช่น กระดาษหนังสือพิมพ์

• การพิมพ์บล็อก
• เฟล็กโซกราฟี
• การพิมพ์แบบเลตเตอร์เพรส
• การพิมพ์ออฟเซ็ต
• โรโตกราเวียร์
• สีตัวอักษร
• การจัดพิมพ์
• กระบวนการวอร์เนอร์-พาวรี

• บรูโน, ไมเคิล เอช. (บรรณาธิการ) (1995). Pocket Pal: คู่มือการผลิตงานกราฟิก (ฉบับที่ 16). เมมฟิส: International Paper
• แกสคอยน์, แบมเบอร์ . วิธีการระบุภาพพิมพ์: คู่มือฉบับสมบูรณ์เกี่ยวกับกระบวนการพิมพ์ด้วยมือและเครื่องจักร ตั้งแต่ภาพพิมพ์แกะไม้จนถึงภาพพิมพ์อิงค์เจ็ท , 1986 (ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 2, 2004), เทมส์ แอนด์ ฮัดสัน, ISBN 0-500-23454-X
• ฮันท์, อาร์ดับบลิว จี, การสร้างสีขึ้นใหม่ (1957, 1961, 1967, 1975) ISBN 0-85242-356-X
• ยูล, จอห์น เอซี, หลักการสร้างสี (1967, 2000) ISBN 0-88362-222-X
• Morovic, J., การทำแผนที่ขอบเขตสี (2008) ISBN 978-0-470-03032-5

Wikisourceมีข้อความของบทความเรื่อง "การพิมพ์สี"จาก สารานุกรม Collier's Encyclopedia ฉบับ ปี 1921

• บรูโน, ไมเคิล เอช. (บรรณาธิการ) (ตุลาคม 2543). Pocket Pal: คู่มือการผลิตงานกราฟิกอาร์ตส์มูลนิธิเทคนิคกราฟิกอาร์ตส์; ฉบับที่ 18, ISBN 0-88362-338-2
• ฮาร์ดี, มาร์ติน, หนังสือสีภาษาอังกฤษ (1906, พิมพ์ซ้ำ 1990)
• Gascoigne, Bamber, เหตุการณ์สำคัญในการพิมพ์สี 1457-1859 (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์, 1997)
• นอกจากนี้ยังมีบทความต่างๆ ในวารสารของสมาคมประวัติศาสตร์การพิมพ์ (Journal of the Printing Historical Society) ดูได้ที่: http://www.printinghistoricalsociety.org.uk/journal_indices/index.html