เสบียงสนามเป็นเสบียงอาหารทางทหารแบบบรรจุห่อสำเร็จรูปที่ออกแบบมาเพื่อให้เตรียมและบริโภคได้ง่ายและรวดเร็วในสนามรบในแนวหน้าหรือในกรณีที่ไม่มีสถานที่รับประทานอาหาร^{[ 1 ] [ 2 ]}เสบียงสนามส่วนใหญ่ใช้โดย กองกำลัง ทหารแม้ว่าบางครั้งจะมีการแจกจ่ายให้กับพลเรือนในฐานะส่วนหนึ่งของความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมและการจัดการเหตุฉุกเฉินด้วย^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

อาหารสนามแตกต่างจากอาหารประจำค่ายและ เสบียง ครัวสนามซึ่งมีไว้สำหรับสถานที่ที่สามารถจัดหาและปรุงอาหารได้อย่างเหมาะสมด้วยความสะดวกและปลอดภัย เช่น ในพื้นที่ด้านหลัง แนวรบ ที่การขนส่งมีความมั่นคงและสามารถจัดหาอาหารสดได้ อาหารสนามมีความคล้ายคลึงกัน แต่แตกต่างจากอาหารหรือเสบียงประเภทอื่น ๆ ที่ออกแบบมาเพื่อเก็บรักษาได้นาน เช่นเสบียงฉุกเฉินเสบียงอาหารประจำวันเพื่อมนุษยธรรมและอาหารสำหรับตั้งแคมป์

ชื่อที่ใช้เรียกเสบียงอาหารในสนามรบนั้นแตกต่างกันไปตามกองทัพและประเภทของกองทัพ เช่นเสบียงอาหารสำหรับรบ (combat ration) , ชุด เสบียงอาหาร (ration pack), เสบียงอาหารสำหรับการต่อสู้ (battle ration ) , เสบียงอาหารเหล็ก (iron ration) , ซองอาหาร (food packet) , ชุดเสบียงอาหารปฏิบัติการ (operational ration pack ) หรืออาหารพร้อมรับประทาน (meal ready-to-eatหรือMRE ) ซึ่งคำหลังสุดนั้นใช้กันอย่างแพร่หลายแต่ไม่เป็นทางการ และเป็นคำที่ใช้เรียกเสบียงอาหารในสนามรบของสหรัฐฯ โดยเฉพาะ ซึ่ง มีรูปแบบและการจัดวางที่ใช้กันทั่วโลกนับตั้งแต่เริ่มใช้ในปลายศตวรรษที่ 20 เสบียงอาหารในสนามรบอาจแบ่งออกเป็นสองประเภท คือเสบียงอาหารสำหรับบุคคลซึ่งมีไว้สำหรับทหารหนึ่งนาย และเสบียงอาหารสำหรับกลุ่มซึ่งมีไว้สำหรับทหารหลายนาย ตั้งแต่ระดับทีมยิงไปจนถึงระดับหมวด

เสบียงอาหารภาคสนามทั่วไปประกอบด้วย: ^{[ 6 ] [ 7 ]}

• อาหารจานหลักหรืออาหารจานแรก โดยทั่วไป จะเป็นอาหารมื้อใหญ่ที่ประกอบด้วยเนื้อสัตว์ปรุงสุกที่เก็บรักษาได้นานและไม่เน่าเสียผัก พืชตระกูลถั่วธัญพืชข้าวหรืออาหารหลักอื่นๆอาจ มี ซุปหรือน้ำซุปแห้งให้เลือกด้วย ซึ่งมักอยู่ในรูปของก้อนซุป
• อาหารทานเล่นหรือของว่างเช่นแครกเกอร์หรือบิสกิต , ของทานเล่นทาขนมปัง (โดยทั่วไปคือชีสทา ขนมปัง , เนยถั่ว ลิสง , แยมหรือเยลลี่ , ช็อกโกแลตทา ขนมปัง หรือปาเต้ ), ผักดองหรือสลัด ที่เก็บรักษาได้ (โดยปกติคือสลัดมันฝรั่ง , สลัดทูน่าหรือสลัดผลไม้ )
• ของหวานหรือของว่างเช่นลูกอมช็อกโกแลตผลไม้แห้งถั่วคุกกี้เค้กขนมอบซีเรียลบาร์หรือแท่งพลังงาน​
• เครื่องดื่มสำเร็จรูปเช่นน้ำผลไม้นมผงกาแฟสำเร็จรูปชาสำเร็จรูปช็อกโกแลตร้อนเครื่องดื่มชูกำลังเครื่องดื่มโปรตีนหรือน้ำอัดลม
• ผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร เช่นเครื่องปรุงรสหมากฝรั่งอาหารเสริมและยาเม็ดสำหรับทำน้ำให้บริสุทธิ์
• เครื่องใช้บนโต๊ะอาหารโดยทั่วไปคือชุดอุปกรณ์รับประทานอาหารและช้อน ส้อม (โดยปกติ จะเป็นอุปกรณ์อเนกประสงค์ชิ้นเดียว เช่นช้อนส้อมตะเกียบหรือlusikkahaarukka )
• นอกจากนี้ ยังมีการจัดเตรียมสิ่งของเพิ่มเติมสำหรับบุคลากรใช้ส่วนตัว เช่นกระดาษ อเนกประสงค์ กระดาษเช็ดปากหรือกระดาษทิชชูกระดาษชำระไม้ขีดไฟบุหรี่ (ในอดีต) และเชื้อเพลิงแข็ง

เสบียงสนามอาจมีหลากหลายรูปแบบ หรือประกอบด้วยอาหารหลายมื้อสำหรับอาหารเช้าอาหารกลางวันอาหารเย็นหรืออาหารค่ำ อาจมีแบบสำหรับผู้ทาน มังสวิรัติ ผู้ทานวีแกนและ ผู้ที่ รับประทานอาหารตามหลักศาสนาหากโครงสร้างประชากรของกองทัพจำเป็นต้องใช้ นอกจากนี้ อาจมีเสบียงสนามแบบพิเศษสำหรับสภาพแวดล้อม สถานการณ์ และบทบาทที่แตกต่างกัน เช่น การรบในสภาพอากาศ หนาวเย็น การรบ บนภูเขาการรบในป่า การ รบในทะเลทรายการลาดตระเวนระยะไกลและแบบสำหรับลูกเรือยานพาหนะ^{[ 8 ] [ 9 ]}

อาหารที่จัดเตรียมไว้ในเสบียงสนามมักมี " เมนู " (หลากหลาย) ที่แตกต่างกันหลายแบบ โดยส่วนใหญ่ประกอบด้วยอาหารจากอาหารประจำชาติหรือ อาหารดั้งเดิมของกองทัพและหากมีความหลากหลายเพียงพอและเป็นไปได้ภายใต้ข้อจำกัดของเสบียงสนาม ก็ อาจมี อาหารฟิวชั่นเช่นอาหารโซลฟู้ดหรืออาหารแองโกล-อินเดียซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อสร้าง "รสชาติของบ้าน" ขณะปฏิบัติภารกิจหรืออยู่ห่างไกล^{[ 10 ] [ 11 ]}เสบียงบางอย่างประกอบด้วยสินค้าที่มีจำหน่ายทั่วไป ซึ่งมักเป็นขนมขบเคี้ยว เช่นTootsie Rolls , CharmsและYorkie barsอย่างไรก็ตาม เสบียงพื้นฐานหรือเสบียงที่มีข้อจำกัดน้อยกว่า (โดยปกติจะเป็นเสบียงฉุกเฉิน ) อาจประกอบด้วยอาหารที่เรียบง่ายมากซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อให้สารอาหารและพลังงานเพียงพอที่จะทำให้ทหารพร้อมรบหรือมีชีวิตอยู่ได้ เช่นอาหารอัดแท่ง^{[ 12 ]}

เสบียงสนามมักจะแจกจ่ายให้กับกองกำลังภาคพื้นดิน เช่นกองทัพบกนาวิกโยธินและกองกำลังภาคพื้นดินของกองทัพอากาศซึ่งอาจต้องอยู่ห่างจากแหล่งอาหารเป็นเวลานานกองทัพเรือและกองทัพอากาศมักไม่ได้รับเสบียงสนาม เนื่องจากอยู่ใกล้ชิดกับแนวหลังหรือมีเสบียงอาหารคงที่ ซึ่งจัดเตรียมไว้ในห้องครัวบนเรือรบและครัวบินที่ฐานทัพอากาศเสบียงอาจยังคงแจกจ่ายให้กับบุคลากรในบางสถานการณ์หรือบทบาท เช่น เสบียงสำหรับการบินระยะไกลสำหรับ ลูกเรือ เครื่องบินทิ้งระเบิดเครื่องบินขนส่งและเครื่องบินลาดตระเวนซึ่งอาจต้องบินเป็นเวลาหลายชั่วโมงโดยไม่มีอาหาร^{[ 13 ] [ 14 ]}

เนื่องจากเสบียงอาหารภาคสนามมีจุดประสงค์เพื่อให้ใช้งานได้นาน บรรจุภัณฑ์ที่ใช้เก็บจึงได้รับการออกแบบมาเพื่อให้มีอายุการเก็บรักษานานและป้องกันการเน่าเสีย ในขณะเดียวกันก็มีน้ำหนักเบาและกะทัดรัดเพียงพอที่จะพกพาได้โดยไม่มีปัญหา^{[ 15 ]}เสบียงอาหารเป็นอาหารกระป๋อง อาหารที่ปิด ผนึกด้วยสุญญากาศหรือ อาหาร แช่แข็งแห้งที่เก็บไว้ในบรรจุภัณฑ์เพื่อป้องกันการรั่วไหลหรือการเน่าเสีย โดยทั่วไป จะ เป็นถุงรีทอร์ทกล่องหรือลังภาชนะเหล่านี้ควรเปิดได้ง่ายทุกที่ แม้ว่าบางชนิดอาจต้องใช้เครื่องมือเฉพาะที่แจกจ่ายให้กับทหารหรือรวมอยู่ในบรรจุภัณฑ์เสบียงอาหาร^{[ 16 ]}เช่นที่เปิดกระป๋อง P-38 ของอเมริกา หรืออุปกรณ์รับประทานอาหารภาคสนาม ของออสเตรเลีย บรรจุ ภัณฑ์เสบียงอาหารบางชนิด แต่ไม่ใช่ทั้งหมด อาจย่อยสลายได้ทางชีวภาพหรือสามารถนำไปทำปุ๋ยหมักได้^{[ 17 ]}

NATOจำแนกบรรจุภัณฑ์เสบียงออกเป็น 3 ประเภท: ^{[ 16 ]}

• บรรจุภัณฑ์ขั้นต้น ซึ่งสัมผัสกับหรือบรรจุอาหารอยู่ภายใน (เช่น กระป๋องบรรจุอาหาร)
• บรรจุภัณฑ์รอง ซึ่งบรรจุและรวมบรรจุภัณฑ์หลักหลายๆ ชิ้นไว้ด้วยกัน (เช่น ถุงบรรจุอาหารที่ผ่านการฆ่าเชื้อด้วยความร้อน)
• บรรจุภัณฑ์ขั้นที่สาม ซึ่งบรรจุและรวมบรรจุภัณฑ์ขั้นที่สองหลายๆ อันเข้าด้วยกัน เพื่อใช้ในการจัดเก็บ ขนส่ง จัดการ และกระจายสินค้า (เช่น กล่องที่บรรจุเสบียงอาหารหลายชุดสำหรับการแจกจ่าย)

NATO กำหนดข้อกำหนดด้านสารอาหารโดยอิงจากทหารอ้างอิงที่มีน้ำหนัก79 กก. (174 ปอนด์)ซึ่งในการปฏิบัติงานปกติจะมีการใช้พลังงานประมาณ 3,600 กิโลแคลอรีต่อวัน สำหรับปฏิบัติการรบ การใช้พลังงานคาดว่าจะอยู่ที่ 4,900 กิโลแคลอรีต่อวัน อย่างไรก็ตาม นี่ถือเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด^{[ 16 ]}  

อาหารสนามสามารถรับประทานได้ที่อุณหภูมิใดก็ได้ แต่ควรนำไปอุ่นหรือปรุงให้สุก^{[ 10 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอาจไม่สามารถใช้อุปกรณ์ทำอาหารหรือก่อไฟได้ หรืออาจไม่เหมาะสมในเชิงยุทธวิธี จึง มักมี เชื้อเพลิงแข็งไร้ควัน และเตาแบบพกพารวมอยู่ในอาหารเพื่ออุ่นอาหารโดยทั่วไปนิยม ใช้ เม็ดเชื้อเพลิงเฮกซามีน แต่ บางครั้งก็ใช้ เอทาน อล เจลาตินด้วยเช่นกัน ^{[ 18 ] [ 19 ]}อาหารสนามสมัยใหม่บางชนิดใช้เครื่องทำความร้อนอาหารแบบไร้เปลวไฟแทนเม็ดเชื้อเพลิง

มาตรฐานของ NATO ระบุว่า ในขณะที่อาหารจานหลักและอาหารเรียกน้ำย่อยต้องสามารถรับประทานได้โดยไม่ต้องอุ่น ส่วนประกอบของอาหารจานหลักและเครื่องดื่มร้อนควรมีเครื่องทำความร้อน โดยอาหารเหล่านี้จะต้องอุ่นให้มีอุณหภูมิอย่างน้อย 62  องศาเซลเซียส จากอุณหภูมิแวดล้อม 20  องศาเซลเซียส ภายใน 12 นาที^{[ 16 ]}

อายุการเก็บรักษาของเสบียงอาหารขึ้นอยู่กับประเภทและวัตถุประสงค์ รวมถึงระยะเวลาที่ตั้งใจจะใช้หรือเก็บรักษาเสบียงอาหารจนกว่าระบบโลจิสติกส์และเสบียงอาหารที่มั่นคงจะสามารถเข้าถึงแนวหน้าได้ ตามมาตรฐานของ NATO อายุการเก็บรักษาของเสบียงอาหารภาคสนามนับจากเวลาที่ส่งมอบต้องอย่างน้อย 24 เดือนที่อุณหภูมิการจัดเก็บ 25  °C เสบียงอาหารแต่ละชนิดได้รับการออกแบบให้ใช้ได้เป็นเวลา 30 วัน หลังจากนั้นควรจัดหาอาหารสดและทำการตรวจสุขภาพเพื่อหาภาวะขาดสารอาหาร^{[ 16 ]}

เสบียงอาหารทางทหารมีมาตั้งแต่เริ่มมีการทำสงครามอย่างเป็นระบบ ระบบการแจกจ่ายและปันส่วนอาหารทางทหารบางรูปแบบมีอยู่ในแทบทุกภูมิภาคและทุกยุคสมัยที่บันทึกไว้ในประวัติศาสตร์^{[ 20 ]}อย่างไรก็ตาม โดยส่วนใหญ่แล้ว อาหารที่นำเข้าไปในสนามรบพร้อมกับกองกำลังทหารนั้นไม่เป็นที่นิยม อาหารที่ถือได้ว่าเป็น "เสบียงอาหารในสนามรบ" ส่วนใหญ่ จนกระทั่งถึงช่วงต้นยุคสมัยใหม่นั้น มักจะเป็น ส่วนผสมที่เก็บรักษาได้นาน (เช่นธัญพืช ) อาหารที่เก็บรักษาได้ง่ายหรือเก็บรักษาไว้แล้ว อาหารที่ทหารนำติดตัวมา และปศุสัตว์[ ^{20 ] [ 21 ] เนื่องจาก}วิธีการถนอมอาหารที่เชื่อถือได้ส่วนใหญ่ยังไม่มีอยู่ อาหารทางทหารในขณะนั้นจึงเน้นไปที่อาหารที่สามารถเก็บรักษาและขนส่งได้ดี เช่นขนมปังแข็งมากกว่าอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการ^{[ 22 ]}เสบียงอาหารในสนามรบสมัยใหม่มีรูปแบบที่สามารถจดจำได้ด้วยการประดิษฐ์วิธีการถนอมอาหารแบบสุญญากาศกระป๋องดีบุกและการพาสเจอร์ไรซ์ในศตวรรษที่ 19 ^{[ 21 ] [ 23 ]}อาหารกระป๋องและอาหารแปรรูปกลายเป็นมาตรฐานในสงครามโลกครั้งที่ 1และสงครามโลกครั้งที่ 2โดยมีการพัฒนารูปแบบอาหารที่ทันสมัยและกลายเป็นมาตรฐานในช่วงและหลังสงครามเย็น^{[ 11 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 24 ]}

นับตั้งแต่ศตวรรษที่ 21 เป็นต้นมา กองทัพส่วนใหญ่ทั่วโลกได้จัดหาเสบียงอาหารภาคสนามของตนเอง โดยมีอาหารหลากหลายชนิดแตกต่างกันไปตามชาติและวัฒนธรรม หลายแห่งใช้บรรจุภัณฑ์แบบศตวรรษที่ 20 เช่น กระป๋อง กล่อง และบรรจุภัณฑ์แบบสุญญากาศ แม้ว่าเสบียงอาหารรุ่นใหม่บางชนิดจะใช้บรรจุภัณฑ์แบบถุงรีทอร์ทก็ตาม

• ประวัติความเป็นมาของโภชนาการทางการทหารในสหรัฐอเมริกา
• อาหารพร้อมรับประทาน
• โภชนาการทางการทหาร

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเสบียงอาหารสำหรับทหาร

• เสบียงอาหารสำหรับปฏิบัติการของกระทรวงกลาโหมฉบับที่ 7
• Carins และ Tennant, Julie E. และ Megan L. (มีนาคม 2011). "อิทธิพลต่อการบริโภคชุดอาหารปันส่วนของออสเตรเลีย: การทบทวนแบบจำลองเชิงบริบทและการประยุกต์ใช้กับข้อมูลกองทัพออสเตรเลีย" dtic.mil กองคุ้มครองและประสิทธิภาพของมนุษย์ – องค์การวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีการป้องกันประเทศ เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 8 เมษายน 2013 สืบค้นเมื่อ 14 ธันวาคม 2012
• ข้อมูลเอ็มอาร์อี