คณะกรรมการ 48 มีต้นกำเนิดมาจากเดือนมกราคม พ.ศ. 2462 เมื่อกลุ่มบุคคลที่สนใจกิจการสาธารณะมารวมตัวกันที่นครนิวยอร์ก^{[ 1 ]}ผู้ที่รวมตัวกันนั้นตัดสินใจว่าควรมีการจัดตั้งองค์กรอย่างเป็นทางการ และตัดสินใจที่จะเรียกร้องให้มีการประชุมระดับชาติ[ ^{1 ] ชื่อ} "คณะกรรมการ 48" ถูกเลือกเพื่อสะท้อนถึงความปรารถนาที่จะจัดตั้งองค์กรระดับชาติที่รวบรวมตัวแทนผู้สนใจจาก 48 รัฐของประเทศ^{[ 1 ]}

การเรียกร้องอย่างเป็นทางการสำหรับการจัดตั้งองค์กรใหม่ ซึ่งมีหัวข้อข่าวว่า "การปฏิวัติหรือการฟื้นฟู? เสียงเรียกร้องถึงชาวอเมริกัน" ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกเมื่อวันที่ 22 มีนาคมในสิ่งพิมพ์เสรีนิยมที่มีชื่อเสียง 4 ฉบับ^{[ 1 ]}การเรียกร้องนี้มุ่งเป้าไปที่ชาวอเมริกันที่ไม่ต้องการการปฏิวัติหรือการหันเหไปสู่ปฏิกิริยาต่อต้าน ในอเมริกา และกระตุ้นให้มีการจัดตั้งหน่วยงานทางการเมืองใหม่ที่จะแยกตัวออกจากทั้งขบวนการ สังคมนิยมปฏิวัติแบบคอมมิวนิสต์และจากลัทธิอนุรักษ์นิยมที่เพิ่มขึ้นของ "พรรคเก่า" สองพรรคในทางการเมืองของอเมริกา ได้แก่ พรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครต^{[ 2 ]}ปฏิกิริยาของประชาชนต่อการประกาศนี้ถือว่าอยู่ในเกณฑ์ดีโดยผู้จัดตั้งกลุ่ม^{[ 1 ]}

ข้อความประกาศรับสมัครจัดตั้งองค์กรฉบับแรกที่เผยแพร่ มีใจความบางส่วนดังนี้:

“แม้ว่าอเมริกาจะประสบความสำเร็จอย่างงดงามในสงครามต่อต้านเผด็จการ ต่างชาติ แต่ประเทศของเราก็กำลังถูกคุกคามจากอำนาจที่เพิ่มขึ้นของชนกลุ่มน้อยเผด็จการและอนุรักษ์นิยมภายในประเทศ เรากำลังตกอยู่ในอันตรายที่จะสูญเสียเสรีภาพและความก้าวหน้ามากมายที่ได้รับมาในระหว่างการพัฒนาประเทศของเรา... การรวมอำนาจเข้าสู่ศูนย์กลางและการปกครองแบบเผด็จการกำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในการจัดระเบียบรัฐบาล ในการควบคุมสินเชื่อ และในการกำหนดความคิดเห็นสาธารณะชนชั้นต่างๆ ที่ใช้แรงงานในโรงงานและไร่นาซึ่งเป็นพื้นฐานของอำนาจทางเศรษฐกิจของเรา กลับไม่พบช่องทางทางการเมืองที่มีประสิทธิภาพในการแสดงความต้องการทางเศรษฐกิจของพวกเขา...”

“วัตถุประสงค์ของคณะกรรมการสี่สิบแปดคือการเรียกผู้นำความคิดเสรีนิยมและพลเมืองที่มีวิสัยทัศน์ก้าวหน้าจากทั่วประเทศมาประชุมกัน เราหวังว่าจากการรวมตัวของพลังแห่งอเมริกา นิยมที่กระจัดกระจายนี้ จะก่อให้เกิดแถลงการณ์ที่ยืดหยุ่นเกี่ยวกับหลักการและวิธีการที่จะช่วยให้เกิดความร่วมมืออย่างมีประสิทธิภาพกับแรงงานและคนงานเกษตรที่จัดตั้งขึ้นในภารกิจของการสร้างสังคมขึ้นใหม่” ^{[ 3 ]}

เพื่อวางแผนที่จะเข้าสู่สนามการเมืองในระยะยาว คณะกรรมการ 48 ได้เปิดสำนักงานใหญ่ที่ 15 E 40th Street ในนครนิวยอร์กในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2462 โดยมีJAH Hopkinsจากเมืองมอร์ริสทาวน์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ อดีตประธานคณะกรรมการบริหารแห่งชาติของพรรคแห่งชาติดำรงตำแหน่งประธาน^{[ 4 ]}คณะกรรมการทั่วไปซึ่งอยู่เบื้องหลังองค์กรนี้มีลักษณะคลุมเครือกว่า ประกอบด้วยบุคคลสำคัญหลายคนจากขบวนการเสรีนิยมกระแสหลักของอเมริกา รวมถึงนักประวัติศาสตร์และนักปรัชญาWill DurantทนายความDudley Field Maloneนักบวชผู้รักสันติJohn Haynes HolmesและนักเขียนและนักวิชาการRobert Morss Lovettเป็นต้น^{[ 4 ]}

เพื่อวัดความสนใจของประชาชนต่อความพยายามของตน คณะกรรมการ 48 ได้แจกจ่ายแบบสำรวจประมาณ 30,000 ชุดให้กับกลุ่มก้าวหน้าทั่วประเทศ โดยสอบถามความคิดเห็นของพวกเขาเกี่ยวกับความจำเป็นในการจัดตั้งพรรคการเมืองใหม่ และสำรวจความคิดเห็นว่าใครควรเป็นผู้นำในการจัดตั้งพรรคการเมืองดังกล่าว^{[ 5 ]}แบบสำรวจประมาณ 21,000 ชุดถูกส่งกลับมายังองค์กร โดยแสดงความเห็นชอบอย่างชัดเจนต่อการจัดตั้งองค์กรใหม่เพื่อท้าทายพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตที่ครองอำนาจ และรับรองการเป็นผู้สมัครของวุฒิสมาชิก La Follette ^จาก รัฐ วิสคอนซิน ในฐานะผู้สมัครที่พวกเขาต้องการสำหรับตำแหน่งประธานาธิบดี [ ^{5 ]}

เมื่อวันที่ 22 กันยายน พ.ศ. 2462 คณะกรรมการจัดงานได้เลือกเมืองเซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรีเป็นสถานที่จัดการประชุมก่อตั้ง และกำหนดวันที่ 9 ถึง 12 ธันวาคมเป็นวันจัดงาน^{[ 1 ]} มีการแจกจ่าย จุลสารชื่อ " การเรียกร้องให้มีการประชุมระดับชาติ" ประมาณ 300,000 ฉบับ เพื่อเตรียมการสำหรับงานดังกล่าว^{[ 1 ]}

ผู้เข้าร่วมการประชุมจัดตั้งคณะกรรมการ 48 คนมีมากกว่า 500 คน โดยเริ่มการประชุมเมื่อวันที่ 9 ธันวาคม พ.ศ. 2462 ^{[ 1 ]}การประชุมครั้งนั้นได้ลงมติเห็นชอบเป็นเอกฉันท์ในการกำหนดนโยบายเบื้องต้นขององค์กร รวมถึงมติในประเด็นต่างๆ ในปัจจุบัน^{[ 1 ]}นโยบายนี้ถูกมองว่าเป็นร่างเบื้องต้นที่จะนำไปอภิปรายต่อสาธารณชนเพื่อเตรียมการสำหรับการประชุมทางการเมืองอย่างเป็นทางการที่มีผู้แทน^{[ 1 ]}

แพลตฟอร์มที่ได้รับการอนุมัติจากการประชุมระดับชาติในเดือนธันวาคมของคณะกรรมการ 48 เรียกร้องให้มีการเป็นเจ้าของสาธารณะด้านการขนส่งคอกปศุสัตว์ โรงเก็บ เมล็ด พืชสาธารณูปโภคและ "ทรัพยากรธรรมชาติหลัก เช่นถ่านหินน้ำมันก๊าซธรรมชาติแร่ธาตุไม้และระบบประปา^{[ 6 ]}มีการเรียกร้องให้ใช้นโยบายภาษีเพื่อให้แน่ใจว่าที่ดินที่ไม่ได้ใช้ประโยชน์จะถูกนำไปใช้ให้เกิดประโยชน์^{[ 6 ]}การประชุมยังประกาศตนเองเพื่อ

"สิทธิทางเศรษฐกิจ การเมือง และกฎหมายที่เท่าเทียมกันสำหรับทุกคน โดยไม่คำนึงถึงเพศหรือสีผิว การฟื้นฟูเสรีภาพในการพูด เสรีภาพในการพิมพ์ การชุมนุมโดยสันติ และสิทธิพลเมือง ทั้งหมด ที่รับประกันโดยรัฐธรรมนูญ โดยทันทีและโดยสมบูรณ์ " ^{[ 6 ]}

มีการเรียกร้อง ให้ยุติการใช้คำสั่งศาลในข้อพิพาทแรงงาน และรับรองสิทธิของคนงานในการ "รวมตัวและเจรจาต่อรองร่วมกัน" ^{[ 6 ]}

การประชุมผ่านมติเรียกร้องให้รัฐบาลควบคุมทางรถไฟของอเมริกาเป็นเวลาสองปี กำหนดให้รัฐสภาต้องนำการประกาศสงคราม ในอนาคต ไปให้ประชาชนลงคะแนนเสียงโดยตรง เรียกร้องให้ ยกเลิก การปิดล้อมสหภาพโซเวียตรัสเซียโดยทันทีและถอนกำลังทหารอเมริกันทั้งหมดออกจากประเทศนั้น และเรียกร้องให้ปล่อยตัว "นักโทษการเมืองและผู้ที่ถูกจำคุกทั้งหมดที่ถูกละเมิดสิทธิเสรีภาพในการพูดตามรัฐธรรมนูญ" โดยทันที^{[ 7 ]}นอกจากนี้ยังมีการผ่านมติเพิ่มเติมที่เรียกร้องไม่ให้มีการฝึกอบรมทางทหารแบบสากล และรัฐบาลอเมริกันควร "พยายามทุกวิถีทางเพื่อให้เกิดการปลดอาวุธ ทั่วโลก โดยข้อตกลงระหว่างประเทศ" ^{[ 7 ]}

การประชุมใหญ่เพื่อรวมกลุ่มที่มีแนวคิดเสรีนิยมเพื่อจัดตั้งพรรคที่สามขึ้นใหม่ ได้เปิดขึ้นที่ชิคาโกเมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม พ.ศ. 2463 การประชุมครั้งนี้ได้รวมคณะกรรมการ 48 คน เข้ากับตัวแทนจาก ขบวนการ ภาษีเดียวโดยมีจุดประสงค์เพื่อรวมเข้ากับการประชุมของพรรคแรงงานแห่งสหรัฐอเมริกาซึ่งจะเริ่มขึ้นในเมืองเดียวกันในอีกสองวันต่อมา^{[ 8 ]}นอกจากนี้ ผู้เข้าร่วมการประชุมที่หลากหลายนี้ยังมีผู้แทนที่ได้รับการรับรองจำนวน 539 คน รวมถึงผู้สนับสนุนจากองค์กรทางการเมืองอื่นๆ เช่นสันนิบาตที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดสภาเกษตรกรแห่งชาติภาคตะวันตกเฉียงเหนือพันธมิตรสามฝ่ายแห่งภาคตะวันตกเฉียงเหนือสันนิบาตผู้บริโภคและองค์กรอื่นๆ^{[ 8 ]}

ความไม่ลงรอยกันปรากฏชัดตั้งแต่เริ่มต้น โดยมีเป้าหมายเชิงโปรแกรมที่ไม่สอดคล้องกันและความปรารถนาของประธานาธิบดีที่เห็นได้ชัด กลุ่มผู้สนับสนุนภาษีเดียวได้ยืนกรานให้มีนโยบายภาษีเดียวในแพลตฟอร์มของพรรคใหม่ และขู่ว่าจะออกจากการประชุมหาก "Fighting Bob" La Follette จากวิสคอนซิน ซึ่งเป็นที่ชื่นชอบของคณะกรรมการ 48 ได้รับการเสนอชื่อให้เป็นหัวหน้าพรรค^{[ 8 ]}ในขณะเดียวกัน การเจรจาเพื่อความเป็นเอกภาพแบบปิดลับได้เริ่มต้นขึ้นระหว่างตัวแทนของคณะกรรมการ 48 และพรรคแรงงาน โดยมีเป้าหมายที่จะรวมการประชุมทั้งสองเข้าด้วยกันในองค์กรใหม่เพื่อท้าทายสิ่งที่เรียกว่า "พรรคเก่า" ของการเมืองอเมริกัน ได้แก่ พรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกัน^{[ 9 ]}

อย่างไรก็ตาม ความพยายามในการรวมตัวกันกลับล้มเหลวอย่างรวดเร็ว เนื่องจากการประชุมเตรียมการสองวันของคณะกรรมการการประชุมของทั้งสององค์กรไม่สามารถตกลงกันได้เกี่ยวกับโครงการร่วมกัน^{[ 9 ]}ความรู้สึกไม่ดีปรากฏให้เห็น โดยมีสมาชิกพรรคแรงงานอย่างน้อยหนึ่งคนกล่าวหาคณะกรรมการ 48 ว่าเป็น " นักการกุศลผู้ มั่งคั่ง ที่พยายามใช้พรรคแรงงาน" ^{[ 9 ]}ยิ่งไปกว่านั้น "กลุ่ม 48" พบว่าตนเองแตกแยกภายในระหว่างกลุ่มอนุรักษ์นิยมที่ตั้งอยู่ในภาคตะวันออกซึ่งรวมถึงผู้นำองค์กรระดับสูงอย่าง JAH Hopkins, Allen McCurdyและAmos Pinchotกับกลุ่มหัวรุนแรงที่มาจากรัฐทางตะวันตก เป็นส่วนใหญ่ ซึ่งโฆษกที่โดดเด่นที่สุดของกลุ่มนี้คือทนายความ Dudley Field Malone ^{[ 9 ]}

ประเด็นความแตกต่างหลักระหว่างสองกลุ่มเกี่ยวข้องกับจุดยืนขององค์กรรวมที่เสนอเกี่ยวกับการแปรรูปอุตสาหกรรมเป็นของรัฐ โดยกลุ่มพรรคแรงงานและสมาชิกหัวรุนแรงทางตะวันตกของคณะกรรมการ 48 สนับสนุนข้อเสนอดังกล่าว ในขณะที่ผู้นำทางตะวันออกของ "กลุ่ม 48" มองว่าเรื่องนี้เป็น "อุดมคติก่อนการปฏิวัติ" ซึ่งล้ำหน้ากว่าความเป็นจริงทางการเมืองมาก^{[ 9 ]}มีข่าวลือว่าผู้สนับสนุนทางตะวันตกของคณะกรรมการ 48 เชื่อว่าผู้นำทางตะวันออกของพวกเขาซึ่งไม่พอใจกับทิศทางที่การประชุมกำลังมุ่งไป กำลังถ่วงเวลาการเจรจาเพื่อรวมเป็นหนึ่งเดียว เพื่อให้การประชุมรวมเป็นหนึ่งเดียวเกิดภาวะชะงักงันและรักษาความเป็นอิสระขององค์กรและการควบคุมส่วนบุคคลของพวกเขาไว้^{[ 9 ]}

ในวันที่ 12 กรกฎาคม ซึ่งเป็นวันแรกของการประชุมตามกำหนดการของตนเอง นักกิจกรรมพรรคแรงงานในการประชุมจึงได้ยื่นคำขาดต่อคณะกรรมการ 48 ว่าให้ดำเนินการควบรวมกิจการในวันถัดไปโดยมีเงื่อนไขที่เหมาะสมกับพรรคแรงงาน มิฉะนั้นพรรคแรงงานจะดำเนินการเองโดยเสนอชื่อผู้สมัครของตนเองเพื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาและเขียนโปรแกรมของตนเองในนามของตนเอง^{[ 9 ]}กลุ่ม Hopkins-McCurdy-Pinchot ปฏิเสธข้อเสนอนี้ และไม่มีการรวมตัวของสององค์กรคู่แข่งเกิดขึ้น^{[ 9 ]}พรรคแรงงานแห่งสหรัฐอเมริกาได้เสนอชื่อParley Parker Christensen จากยูทาห์ ให้เป็นหัวหน้าพรรคและดำเนินการรณรงค์หาเสียงของตนเองในการเลือกตั้งปี 1920

ผู้นำภาคตะวันออกของคณะกรรมการ 48 พยายามปกปิดความล้มเหลวในการสร้างพรรคที่สามที่เป็นเอกภาพสำหรับการเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2463 โดยอัลเลน แมคเคอร์ดีประกาศว่าความล้มเหลวนั้น "หลีกเลี่ยงไม่ได้" ในขณะเดียวกันก็กล่าวอย่างขัดแย้งว่าความล้มเหลวของการประชุมในเดือนกรกฎาคมในการรวมตัวกันได้เผยให้เห็น "ความจำเป็นสำหรับพรรคใหม่ชัดเจนยิ่งกว่าที่เคย" ^{[ 2 ]}ในมุมมองของแมคเคอร์ดี การรวมตัวกันล้มเหลวเนื่องจากการประชุมไม่ยอมรับความปรารถนาของ "ผู้นำที่มีความรับผิดชอบของคณะกรรมการ 48" ในการจัดตั้ง "พรรคพันธมิตรที่ยิ่งใหญ่" ของ "ผู้เชื่อมั่นในความก้าวหน้าของอเมริกา" ซึ่งแรงงานที่จัดตั้งขึ้นจะมีบทบาทเพียงเล็กน้อย^{[ 2 ]}ในทางกลับกัน ผู้สนับสนุน พรรคแรงงานของสหรัฐอเมริกาได้รับอิทธิพลจากพรรคแรงงานอังกฤษ จึงเลือก "พรรคชนชั้นที่อุทิศให้กับผลประโยชน์ของคนงานเท่านั้น" ^{[ 2 ]}

แมคเคอร์ดีประกาศว่า:

“ผู้นำของคณะกรรมการ 48 เชื่อมั่นว่าคนงานทั่วไปของสหรัฐอเมริกาไม่รู้ว่าสังคมนิยมแบบกิลด์คืออะไร ไม่เชื่อแม้ว่าจะรู้ว่ามันคืออะไร และจะไม่ปฏิบัติตามผู้นำทางการเมืองที่มีจุดประสงค์เช่นนี้” ^{[ 2 ]}

คณะกรรมการ 48 คนจะยังคงพยายามจัดตั้งพรรคการเมืองก้าวหน้าใหม่ต่อไป แต่จะดำเนินการภายใต้เงื่อนไขของตนเอง

ตลอดระยะเวลาสองปีถัดมา สมาชิกของคณะกรรมการ 48 คนได้ให้การสนับสนุนนักการเมืองหัวก้าวหน้าผู้ก่อกบฏหลายคนในการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งของพวกเขา ผู้สมัครที่ประสบความสำเร็จบางส่วน ได้แก่ การรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งวุฒิสมาชิกของLynn Frazier จากพรรครีพับลิกัน Non-Partisan League ในรัฐนอร์ทดาโคตา และ Robert B. Howell จาก พรรครีพับลิกันหัวก้าวหน้าในรัฐเนแบรสกาการเลือกตั้งใหม่ของ La Follette ในรัฐวิสคอนซิน และการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งผู้ว่าการรัฐของCharles W. Bryanในรัฐเนแบรสกา^{[ 10 ]}

ประธานบริหาร JAH Hopkins เห็นว่าความสำเร็จของผู้สมัครหัวก้าวหน้าเหล่านี้และผู้สมัครคนอื่นๆ ในการเลือกตั้งปี 1922 เป็นเครื่องบ่งชี้ถึงกระแสการสนับสนุนพรรคการเมืองใหม่ที่จะท้าทายพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตอย่างเป็นระบบ โดยประกาศต่อสื่อมวลชนว่ากำลังวางแผนจัดการประชุมระดับชาติอีกครั้งเพื่อเปิดตัวการเคลื่อนไหวทางการเมืองใหม่^{[ 10 ]}

ความล้มเหลวของคณะกรรมการ 48 คนในการจัดตั้งพรรคการเมืองทุนนิยมก้าวหน้าใหม่ที่มีศักยภาพ อันเนื่องมาจากความลังเลใจทางอุดมการณ์ของคณะกรรมการเองนั้น เป็นสิ่งที่คาดการณ์ไว้ได้ตั้งแต่ปี 1920 แล้ว เมื่อผู้สนับสนุนนโยบายภาษีเดียวรายหนึ่งที่ท้อแท้ได้กล่าวถึงความพยายามรวมตัวกันที่ล้มเหลวในเดือนกรกฎาคม ปี 1920:

“ดูเหมือนว่า JAH Hopkins จากคณะกรรมการ 48 จะไม่เข้าใจว่าพรรค Farmer-Labor ไม่ได้ล้มเหลว แต่ทำในสิ่งที่พวกเขาตั้งใจไปชิคาโก นั่นคือการก่อตั้งพรรคการเมือง ไม่สำคัญว่าพรรคนี้จะมีขนาดใหญ่หรือเล็ก พวกเขาดำเนินโครงการของตนสำเร็จลุล่วงไปด้วยดี และชนชั้นกลาง ผู้ทรงเกียรติ ที่ประกอบเป็นคณะกรรมการ 48 ซึ่งบุคคลผู้แข็งกร้าวเหล่านี้ไม่เคยดูถูกเหยียดหยามเลยแม้แต่น้อย ก็สลายหายไปเมื่อเปลวไฟที่ลุกโชนใน Carmen's Hall [สถานที่จัดการประชุม LP] ส่องไปยังHotel Morrison [สถานที่จัดการประชุม 48ers]...”

“นายฮอปกินส์ยังคงคิดว่าการควบรวมกิจการเป็นไปได้บนพื้นฐานของแพลตฟอร์มเซนต์หลุยส์ของ [คณะกรรมการ 48] แพลตฟอร์มดังกล่าวมีนโยบายแรงงานสำหรับการเจรจาต่อรองร่วมกัน แรงงานหัวเราะเยาะนโยบายนี้ มีนโยบายให้รัฐบาลเป็นเจ้าของทางรถไฟและสาธารณูปโภค พรรคสังคมนิยมลงสนามไปแล้วและสนับสนุนกลุ่ม 48 ได้ดีกว่ามาก มีนโยบายภาษีเดียว หรือนโยบายสำหรับการเก็บภาษีที่ดินที่ไม่ได้ใช้ประโยชน์เพื่อบังคับให้มีการใช้ประโยชน์ พรรคภาษีเดียวลงสนามไปแล้วพร้อมกับโครงการภาษีเดียวเต็มรูปแบบ แพลตฟอร์มเซนต์หลุยส์เป็นการลดทอนประเด็นปัญหาที่กำลังเผชิญอยู่ในประเทศอย่างเจ็บปวด ซึ่งนำเสนอโดยคนที่ไม่กลัวความเชื่อมั่นของตนเอง โครงการของคณะกรรมการ 48 นั้นน่าสนใจเฉพาะวิญญาณที่ไร้ตัวตนของกลุ่มชาร์ติสต์ในช่วงต้นทศวรรษที่ 40 เท่านั้น” ^{[ 11 ]}

ภายในปี พ.ศ. 2466 คณะกรรมการ 48 คนก็ยุติบทบาทลง^{[ 12 ]}