การพัฒนาวิชาชีพหรือที่รู้จักกันในชื่อการศึกษาวิชาชีพคือการเรียนรู้ที่นำไปสู่หรือเน้นการศึกษาใน สาขา วิชาชีพ เฉพาะ หรือสร้างทักษะที่ใช้ได้จริงในการทำงาน โดยเน้นการปฏิบัติจริงนอกเหนือจากทักษะที่ถ่ายทอดได้และ ความรู้ เชิงทฤษฎีทางวิชาการที่พบใน การศึกษา ศิลปศาสตร์และวิทยาศาสตร์บริสุทธิ์ แบบดั้งเดิม ใช้เพื่อการได้รับหรือรักษาคุณวุฒิ วิชาชีพ เช่นใบรับรองวิชาชีพหรือปริญญาทางวิชาการผ่านหลักสูตรอย่างเป็นทางการในสถาบันที่เรียกว่าโรงเรียนวิชาชีพ หรือการเข้าร่วมการประชุมและ โอกาส ในการเรียนรู้แบบไม่เป็นทางการเพื่อเสริมสร้างหรือได้รับทักษะใหม่^{[ 1 ] [ 2 ]}

การศึกษาวิชาชีพได้รับการอธิบายว่าเป็นกระบวนการที่เข้มข้นและเน้นการทำงานร่วมกัน โดยควรมีขั้นตอนการประเมินผลรวมอยู่ด้วย^{[ 1 ]}มีแนวทางที่หลากหลายในการพัฒนาวิชาชีพหรือการศึกษาวิชาชีพ รวมถึงการให้คำปรึกษา การฝึกสอนชุมชนแห่งการปฏิบัติการศึกษาบทเรียนการศึกษาเฉพาะกรณีโครงการขั้นสุดท้ายการให้คำปรึกษา การกำกับดูแลแบบสะท้อนคิด และความช่วยเหลือทางเทคนิค^{[ 3 ]}

ผู้คนหลากหลายอาชีพ เช่น ครู นายทหารและนายสิบ บุคลากรทางการแพทย์ สถาปนิก ทนายความ นักบัญชี และวิศวกร ต่างมีส่วนร่วมในการพัฒนาวิชาชีพ บุคคลอาจเข้าร่วมการพัฒนาวิชาชีพเนื่องจากความสนใจในการเรียนรู้ตลอดชีวิต ความรู้สึกถึงภาระผูกพันทางศีลธรรม เพื่อรักษาและปรับปรุงความสามารถทางวิชาชีพ เพื่อส่งเสริมความก้าวหน้าในอาชีพ เพื่อติดตามเทคโนโลยีและแนวปฏิบัติใหม่ๆ หรือเพื่อปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านกฎระเบียบทางวิชาชีพ^{[ 4 ] [ 5 ]}ในการฝึกอบรมบุคลากรโรงเรียนในสหรัฐอเมริกา "[ความต้องการการพัฒนาวิชาชีพ... กลายเป็นประเด็นสำคัญในช่วงทศวรรษ 1960" ^{[ 6 ]}รัฐต่างๆ ในอเมริกาหลายแห่งมีข้อกำหนดการพัฒนาวิชาชีพสำหรับครู ตัวอย่างเช่น ครูในรัฐอาร์คันซอต้องทำกิจกรรมการพัฒนาวิชาชีพที่ได้รับการบันทึกไว้ 60 ชั่วโมงต่อปี^{[ 7 ]}หน่วยกิตการพัฒนาวิชาชีพมีชื่อเรียกแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐ ตัวอย่างเช่น ครูในรัฐอินเดียนาต้องได้รับหน่วยต่ออายุต่อเนื่อง (CRU) 90 หน่วยต่อปี^{[ 8 ]}ในรัฐแมสซาชูเซตส์ ครูต้องมีคะแนนการพัฒนาวิชาชีพ (PDP) 150 คะแนน^{[ 9 ]}และในรัฐจอร์เจีย ครูต้องได้รับหน่วยการเรียนรู้วิชาชีพ (PLU) 10 หน่วย^{[ 10 ]}พยาบาลชาวอเมริกันและแคนาดา รวมถึงพยาบาลในสหราชอาณาจักร ต้องเข้าร่วมการพัฒนาวิชาชีพอย่างเป็นทางการและไม่เป็นทางการ (ได้รับหน่วยกิตจากการเข้าร่วมการศึกษาที่ได้รับการรับรองจากหน่วยงานกำกับดูแล) เพื่อรักษาสถานะการลงทะเบียนวิชาชีพ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

โรงเรียนวิชาชีพคือ ส่วนหนึ่ง ของวิทยาลัยภาควิชาหรือหลักสูตรของมหาวิทยาลัยที่เตรียมความพร้อมนักศึกษาผ่านการฝึกปฏิบัติจริงเพื่อประกอบอาชีพในสาขาเฉพาะทาง โรงเรียนวิชาชีพส่วนใหญ่เป็น สถาบันระดับ บัณฑิตศึกษา แต่ก็ไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะระดับบัณฑิตศึกษาเท่านั้น ในขณะที่บางกรณี มหาวิทยาลัยใน ระดับ ปริญญาตรีโดยเฉพาะอย่างยิ่งมหาวิทยาลัยวิจัยที่คณาจารย์ด้านการวิจัย บัณฑิตศึกษา และปริญญาตรีทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิด อาจเน้นการพัฒนาวิชาชีพในหลักสูตรการศึกษาของตนด้วย

โรงเรียนวิชาชีพส่วนใหญ่มอบปริญญาเฉพาะทางแม้ว่าหลักสูตรปริญญาทั้งหมดในโรงเรียนวิชาชีพจะไม่ถือว่าเป็นปริญญาเฉพาะทางก็ตาม เนื่องจากปริญญาเฉพาะทาง นอกเหนือจาก ข้อกำหนด การรับรองทางวิชาการ ระดับแรกมาตรฐาน ที่ออกโดยหน่วยงานรับรองระดับภูมิภาค แล้ว ยังต้องผ่านกระบวนการรับรองสถาบันหรือหลักสูตรระดับที่สองหรือสามที่กำหนดโดยเฉพาะโดยสมาคมวิชาชีพของผู้เชี่ยวชาญ ในอุตสาหกรรม ด้วย

ในความหมายกว้างๆ การพัฒนาวิชาชีพอาจรวมถึง การศึกษาวิชาชีพ อย่างเป็นทางการซึ่งโดยทั่วไปคือการฝึกอบรมหลังมัธยมศึกษาหรือโพลีเทคนิคที่นำไปสู่คุณวุฒิหรือใบรับรองที่จำเป็นในการได้รับหรือรักษาการจ้างงาน การพัฒนาวิชาชีพอาจมาในรูปแบบของโปรแกรมการพัฒนาวิชาชีพก่อนเข้ารับราชการหรือระหว่างเข้ารับราชการ โปรแกรมเหล่านี้อาจเป็นทางการหรือไม่เป็นทางการ เป็นกลุ่มหรือเป็นรายบุคคล บุคคลอาจแสวงหาการพัฒนาวิชาชีพด้วยตนเอง หรืออาจมีโปรแกรมที่เสนอโดยแผนกทรัพยากรบุคคล การพัฒนาวิชาชีพในที่ทำงานอาจพัฒนาหรือเพิ่มพูนทักษะกระบวนการ ซึ่งบางครั้งเรียกว่าทักษะความเป็นผู้นำ เช่นเดียวกับทักษะงาน ตัวอย่างของทักษะกระบวนการ ได้แก่ 'ทักษะประสิทธิผล' 'ทักษะการทำงานเป็นทีม' และ ' ทักษะ การคิดเชิงระบบ ' ^{[ 14 ] [ 15 ]}การใช้ CPD เพื่อพัฒนาทักษะได้ถูกรวมเข้ากับโครงการขององค์กรวิชาชีพต่างๆ เช่น ในไอร์แลนด์ ใบรับรอง CPD สามารถ 'แลกเปลี่ยน' เป็นวันหยุดพักผ่อนส่วนตัวพิเศษ (วัน EPV) และจัดทำโดยหน่วยงานต่างๆ เช่น Actualise Academy พวกเขามีบริการหลักสูตรออนไลน์ที่สอนทักษะด้านการศึกษาพิเศษเพื่อตอบสนองความต้องการทักษะเหล่านี้ในประชากรของไอร์แลนด์ในอนาคต

โอกาสในการพัฒนาวิชาชีพอาจมีตั้งแต่การอบรมเชิงปฏิบัติการเพียงครั้งเดียวไปจนถึงหลักสูตรวิชาการตลอดภาคการศึกษา รวมถึงบริการที่นำเสนอโดยผู้ให้บริการพัฒนาวิชาชีพที่หลากหลาย และมีความแตกต่างกันอย่างมากในแง่ของปรัชญา เนื้อหา และรูปแบบของประสบการณ์การเรียนรู้ ตัวอย่างของแนวทางในการพัฒนาวิชาชีพ ได้แก่: ^{[ 3 ]}

• วิธีการศึกษาแบบกรณีศึกษา – วิธีการศึกษาแบบกรณีศึกษาเป็นวิธีการสอนที่ประกอบด้วยการนำเสนอกรณีศึกษาแก่นักเรียน โดยให้พวกเขาสวมบทบาทเป็นผู้ตัดสินใจที่เผชิญกับปัญหา ( แฮมมอนด์ 1976 ) – ดูวิธีการศึกษาแบบกรณีศึกษาharv error: no target: CITEREFHammond1976 ( help )
• การให้คำปรึกษา – เพื่อช่วยเหลือบุคคลหรือกลุ่มบุคคลในการชี้แจงและแก้ไขข้อกังวลเร่งด่วนโดยใช้กระบวนการแก้ปัญหาอย่างเป็นระบบ
• การโค้ช – คือการพัฒนาความสามารถของบุคคลในทักษะเฉพาะด้าน โดยใช้กระบวนการสังเกต การไตร่ตรอง และการลงมือปฏิบัติ
• ชุมชนแห่งการปฏิบัติ – เพื่อพัฒนาการปฏิบัติงานวิชาชีพให้ดียิ่งขึ้น โดยการมีส่วนร่วมในการค้นคว้าและเรียนรู้ร่วมกันกับผู้ที่มีเป้าหมายเดียวกัน
• การศึกษาบทเรียน – เพื่อแก้ไขปัญหาเชิงปฏิบัติที่เกี่ยวข้องกับการแทรกแซงหรือการสอน โดยการมีส่วนร่วมกับผู้เชี่ยวชาญอื่น ๆ ในการตรวจสอบการปฏิบัติอย่างเป็นระบบ
• การให้คำปรึกษา – เพื่อส่งเสริมให้แต่ละบุคคลตระหนักรู้และพัฒนาตนเองในด้านวิชาชีพ โดยการจัดหาและแนะนำโอกาสที่เป็นระบบสำหรับการไตร่ตรองและการสังเกต
• การกำกับดูแลแบบสะท้อนคิด – เพื่อสนับสนุน พัฒนา และประเมินผลการปฏิบัติงานของพนักงานในท้ายที่สุด ผ่านกระบวนการสอบถามที่ส่งเสริมความเข้าใจและการอธิบายเหตุผลเบื้องหลังการปฏิบัติงานของตนเอง
• ความช่วยเหลือด้านเทคนิค – เพื่อช่วยเหลือบุคคลและองค์กรของพวกเขาในการพัฒนาให้ดีขึ้นโดยการจัดหาทรัพยากรและข้อมูล สนับสนุนการสร้างเครือข่ายและความพยายามในการเปลี่ยนแปลง

รายงานการพัฒนาโลกปี 2019 ของธนาคารโลกเกี่ยวกับอนาคตของการทำงาน^{[ 16 ]}ระบุว่าโอกาสในการพัฒนาวิชาชีพสำหรับทั้งผู้ที่อยู่ในและนอกการทำงาน เช่น โอกาสในการเรียนรู้ที่ยืดหยุ่นในมหาวิทยาลัยและโปรแกรมการเรียนรู้สำหรับผู้ใหญ่ ช่วยให้ตลาดแรงงานสามารถปรับตัวให้เข้ากับอนาคตของการทำงานได้

การพัฒนาวิชาชีพขั้นต้น ( IPD ) คือช่วงเวลาของการพัฒนาซึ่งบุคคลจะได้รับระดับความสามารถที่จำเป็นเพื่อให้สามารถปฏิบัติงานในฐานะผู้เชี่ยวชาญอิสระได้^{[ 17 ]}สมาคมวิชาชีพอาจรับรองการสำเร็จ IPD โดยการมอบ สถานะ ผู้เชี่ยวชาญหรือสถานะที่คล้ายคลึงกัน ตัวอย่างขององค์กรวิชาชีพที่ต้องการ IPD ก่อนที่จะได้รับสถานะผู้เชี่ยวชาญ ได้แก่ สถาบันคณิตศาสตร์ และการประยุกต์^{[ 18 ]}สถาบันวิศวกรโครงสร้าง [ ^{19 ]}และสถาบันความปลอดภัยและสุขภาพในการ^{ทำงาน[ 20 ]}

การพัฒนาวิชาชีพอย่างต่อเนื่อง ( CPD ) หรือการศึกษาวิชาชีพอย่างต่อเนื่อง ( CPE ) คือการศึกษาต่อเนื่องเพื่อรักษาความรู้และทักษะวิชาชีพ ส่วนใหญ่ มีภาระผูกพัน CPD ตัวอย่างเช่นสถาบัน Royal Institution of Chartered Surveyors [ ^{21 ] American} Academy of Financial Management [ ^{22 ] ผู้เชี่ยวชาญ}ด้านความปลอดภัยกับInternational Institute of Risk & Safety Management (IIRSM) ^{[ 23 ]}หรือInstitution of Occupational Safety and Health (IOSH) ^{[ 24 ]}และผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์และกฎหมาย ซึ่งต้องปฏิบัติตาม ข้อกำหนด การศึกษาทางการแพทย์อย่างต่อเนื่องหรือการศึกษาทางกฎหมายอย่างต่อเนื่องซึ่งแตกต่างกันไปตามเขตอำนาจศาล

หน่วยงาน CPD ในสหราชอาณาจักร ได้แก่ สำนักงานมาตรฐาน CPD ^{[ 25 ]}ซึ่งทำงานร่วมกับสถาบัน CPD ^{[ 26 ]}และบริการรับรอง CPD ^{[ 27 ]}ตัวอย่างเช่น CPD โดยสถาบันวิศวกรทางหลวงได้รับการอนุมัติจากสำนักงานมาตรฐาน CPD ^{[ 28 ]}และ CPD โดยสถาบันทางหลวงและการขนส่งที่ได้รับ การรับรอง ได้รับการอนุมัติจากบริการรับรอง CPD ^{[ 29 ]}

ในประเทศออสเตรเลีย การพัฒนาวิชาชีพอย่างต่อเนื่องสำหรับผู้ประกอบวิชาชีพด้านสุขภาพที่ขึ้นทะเบียนอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของ Australian Health Practitioner Regulation Agency (Ahpra) และ National Boards ซึ่งกำหนดมาตรฐานการลงทะเบียน CPD เฉพาะวิชาชีพ^{[ 30 ]}การจัดส่ง CPD ได้รับการสนับสนุนจากผู้ให้บริการด้านการศึกษา ตัวอย่างเช่น Ausmed ได้รับการระบุโดยกรมกิจการทหารผ่านศึกว่าเป็นผู้ให้บริการการศึกษา CPD สำหรับพยาบาลและผู้ดูแลส่วนบุคคล^{[ 31 ]}และ Healthdirect (บริการข้อมูลสุขภาพแห่งชาติที่ได้รับทุนจากรัฐบาล) นำเสนอบทบาทของ Ausmed ในการจัดหาทรัพยากร CPD ให้กับบุคลากรด้านการดูแลสุขภาพ^{[ 32 ]}

การทบทวนอย่างเป็นระบบที่เผยแพร่ในปี 2019 โดยCampbell Collaborationพบหลักฐานเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับประสิทธิผลของการพัฒนาวิชาชีพอย่างต่อเนื่อง (CPD) ^{[ 33 ]}

• Kendric C. Babcock (1920). "การศึกษาเชิงวิชาชีพ"  . สารานุกรมอเมริกานา .