บริษัทหรือนิติบุคคลคือบุคคลหรือหน่วยงาน อื่น เช่นบริษัทที่ได้รับอนุญาตจากรัฐให้ดำเนินการในฐานะหน่วยงานเดียว (นิติบุคคลที่ได้รับการยอมรับโดยกฎหมายเอกชนและกฎหมายมหาชนว่าเป็น "นิติบุคคลที่ก่อตั้งขึ้นจากกฎหมาย"; บุคคลตามกฎหมายในบริบททางกฎหมาย) และได้รับการยอมรับเช่นนั้นในกฎหมายเพื่อวัตถุประสงค์บางประการ^{[ 1 ] : 10}

ในยุคแรกเริ่ม นิติบุคคลจัดตั้งขึ้นโดยอาศัยกฎบัตร (เช่น พระราชบัญญัติ เฉพาะกิจที่พระราชทานโดยพระมหากษัตริย์ หรือผ่านการอนุมัติจากรัฐสภาหรือสภานิติบัญญัติ) ปัจจุบัน เขตอำนาจศาล ส่วนใหญ่ ยอมให้จัดตั้งนิติบุคคลใหม่ได้โดยการ จดทะเบียน

บริษัทมีหลายประเภท แต่โดยทั่วไปจะแบ่งตามกฎหมายของเขตอำนาจศาลที่จัดตั้งบริษัทตามสองประเด็นหลัก คือ บริษัทสามารถออกหุ้น ได้หรือ ไม่ หรือจัดตั้งขึ้นเพื่อแสวงหาผลกำไร หรือไม่ ^{[ 2 ]}ขึ้นอยู่กับจำนวนเจ้าของ บริษัทสามารถจำแนกประเภทได้เป็นบริษัทรวม (ซึ่งเป็นหัวข้อของบทความนี้) หรือ บริษัท เดียว (นิติบุคคลที่ประกอบด้วยสำนักงาน จดทะเบียนเพียงแห่งเดียว ซึ่งมีบุคคลธรรมดา เพียงคนเดียวเป็นเจ้าของ )

บริษัทที่จดทะเบียนมีสถานะทางกฎหมายที่ได้รับการยอมรับจากหน่วยงานท้องถิ่น และหุ้นของบริษัทเป็นกรรมสิทธิ์ของผู้ถือหุ้น^{[ 3 ] [ 4 ]}ซึ่งโดยทั่วไปแล้วความรับผิดจะจำกัดอยู่ที่เงินลงทุน ข้อได้เปรียบที่น่าสนใจอย่างหนึ่งที่บริษัทเสนอให้กับนักลงทุน ในช่วงแรก เมื่อเทียบกับธุรกิจประเภทอื่น ๆ ในอดีต เช่นกิจการเจ้าของคนเดียวและห้างหุ้นส่วนคือ ความรับผิดจำกัด ความรับผิดจำกัดแยกการควบคุมบริษัทออกจากการเป็นเจ้าของ และหมายความว่าผู้ถือหุ้นที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการดำเนินงานของบริษัทจะไม่ต้องรับผิดเป็นการส่วนตัว ไม่ว่าจะเป็นภาระผูกพันตามสัญญาของบริษัท หรือการกระทำละเมิด (ความเสียหายโดยไม่ตั้งใจ) ที่บริษัทกระทำต่อบุคคลที่สาม (การกระทำโดยผู้ควบคุมบริษัท) ^{[ 5 ]}

ในกรณีที่กฎหมายท้องถิ่นจำแนกบริษัทตามความสามารถในการออกหุ้นบริษัทที่ได้รับอนุญาตให้ออกหุ้นเรียกว่าบริษัทหุ้น (stock corporations ) การลงทุนในบริษัทประเภทหนึ่งคือการลงทุนในหุ้น และผู้ถือหุ้นเรียกว่าผู้ถือหุ้น (stockholdersหรือshareholders ) บริษัทที่ไม่ได้รับอนุญาตให้ออกหุ้นเรียกว่าบริษัทที่ไม่ใช่หุ้น (non-stock corporations) กล่าว คือ ผู้ที่ถือว่าเป็นเจ้าของบริษัทที่ไม่ใช่หุ้นคือบุคคล (หรือนิติบุคคลอื่น) ที่ได้รับสถานะสมาชิกในบริษัทและเรียกว่า สมาชิกของบริษัท บริษัทที่จัดตั้งขึ้นในภูมิภาคที่จำแนกตามว่าได้รับอนุญาตให้แสวงหาผลกำไรหรือไม่นั้น เรียกว่า บริษัทแสวงหาผลกำไร ( for-profit corporations) และ บริษัทไม่แสวงหาผล กำไร (not-for-profit corporations) ตามลำดับ

โดยทั่วไปแล้วผู้ถือหุ้นไม่ได้บริหารจัดการบริษัทอย่างแข็งขัน แต่จะเลือกหรือแต่งตั้งคณะกรรมการบริหารเพื่อควบคุมบริษัทใน ฐานะ ผู้รับมอบหมายหน้าที่ในกรณีส่วนใหญ่ ผู้ถือหุ้นอาจดำรงตำแหน่งเป็นกรรมการหรือผู้บริหารของบริษัทได้ด้วย ประเทศที่มีระบบการร่วมตัดสินใจจะใช้หลักการที่ว่าพนักงานของบริษัทมีสิทธิออกเสียงเลือกตั้งตัวแทนในคณะกรรมการบริหารของบริษัท

คำว่า "corporation" มาจาก คำว่า corpusซึ่ง เป็นคำภาษา ละตินที่แปลว่า ร่างกาย หรือ "กลุ่มคน" ในสมัยของจักรพรรดิจัสติเนียน (ครองราชย์ 527–565) กฎหมายโรมันยอมรับนิติบุคคลหลายประเภทภายใต้ชื่อUniversitas , corpusหรือcollegium หลังจากที่ Lex Juliaผ่านการอนุมัติในสมัยของจูเลียส ซีซาร์ในฐานะกงสุลและเผด็จการแห่งสาธารณรัฐโรมัน (49–44 ปีก่อนคริสตกาล) และได้รับการยืนยันอีกครั้งในสมัยของซีซาร์ ออกัสตัสในฐานะPrinceps senatusและImperatorแห่งกองทัพโรมัน (27 ปีก่อนคริสตกาล–14 ปีคริสตกาล) collegiaจำเป็นต้องได้รับการอนุมัติจากวุฒิสภาโรมันหรือจักรพรรดิเพื่อให้ได้รับอนุญาตให้เป็นนิติบุคคล^{[ 6 ]}ซึ่งรวมถึงรัฐเอง ( Populus Romanus ) เทศบาล และสมาคมเอกชน เช่น ผู้สนับสนุนลัทธิทางศาสนาสโมสรฝังศพกลุ่มการเมือง และสมาคมช่างฝีมือหรือพ่อค้า โดยทั่วไปแล้วองค์กรเหล่านี้มีสิทธิที่จะเป็นเจ้าของทรัพย์สินและทำสัญญา รับของขวัญและมรดก ฟ้องร้องและถูกฟ้องร้อง และโดยทั่วไปแล้วสามารถดำเนินการทางกฎหมายผ่านตัวแทนได้^{[ 7 ]}สมาคมเอกชนได้รับสิทธิพิเศษและเสรีภาพตามที่กำหนดโดยจักรพรรดิ^{[ 8 ]}

แนวคิดเรื่ององค์กรได้รับการฟื้นฟูในยุคกลางด้วยการฟื้นฟูและอธิบายเพิ่มเติมในCorpus Juris Civilis ของจัสติเนียน โดยนักอธิบายและผู้สืบทอดของพวกเขาคือนักวิจารณ์ในช่วงศตวรรษที่ 11-14 โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักกฎหมายชาวอิตาลีBartolus de SaxoferratoและBaldus de Ubaldis มีความสำคัญในเรื่องนี้ โดยที่ Baldus de Ubaldis เชื่อมโยงองค์กรเข้ากับอุปมาอุปไมยของร่างกายทางการเมืองเพื่ออธิบายรัฐ^{[ 9 ] [ 10 ]}

หน่วยงานในยุคแรกๆ ที่ดำเนินธุรกิจและมีสิทธิตามกฎหมาย ได้แก่คอลเลเจียมของกรุงโรมโบราณและสเรนีของจักรวรรดิเมารยะในอินเดียโบราณ^{[ 11 ]}ในยุโรปยุคกลาง โบสถ์ต่างๆ ได้จดทะเบียนเป็นนิติบุคคล เช่นเดียวกับรัฐบาลท้องถิ่น เช่นนิติบุคคลนครลอนดอนประเด็นก็คือ นิติบุคคลนี้จะคงอยู่ได้นานกว่าอายุของสมาชิกแต่ละราย และดำรงอยู่ตลอดไป นิติบุคคลทางการค้าที่เก่าแก่ที่สุดในโลกที่กล่าวอ้างกันคือ ชุมชนเหมืองแร่ Stora Kopparbergในเมืองฟาลุนประเทศสวีเดนได้รับพระราชทานกฎบัตรจากกษัตริย์Magnus Erikssonในปี 1347

ในยุโรปยุคกลางพ่อค้าจะทำธุรกิจผ่าน โครงสร้าง กฎหมายทั่วไปเช่นห้างหุ้นส่วนเมื่อใดก็ตามที่ผู้คนร่วมมือกันโดยมีเป้าหมายเพื่อแสวงหาผลกำไร กฎหมายจะถือว่าเกิดห้างหุ้นส่วนขึ้นสมาคม ช่างฝีมือ และบริษัทการค้า ในยุคแรกๆ ก็มักมีส่วนร่วมในการควบคุมการแข่งขันระหว่างพ่อค้า ด้วยเช่นกัน

บริษัทที่ได้รับอนุญาตจากเนเธอร์แลนด์และอังกฤษ เช่นบริษัทดัตช์อีสต์อินเดีย (หรือที่รู้จักกันในชื่อย่อภาษาดัตช์ว่า VOC) และบริษัทฮัดสันเบย์ถูกสร้างขึ้นเพื่อนำการล่าอาณานิคมของชาติยุโรปในศตวรรษที่ 17 โดยดำเนินการภายใต้กฎบัตรที่ได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลดัตช์ บริษัทดัตช์อีสต์อินเดียได้เอาชนะ กองกำลัง โปรตุเกสและตั้งตนอยู่ในหมู่เกาะโมลุกกะเพื่อแสวงหาผลกำไรจากความต้องการเครื่องเทศของยุโรปนักลงทุนใน VOC ได้รับใบรับรองกระดาษเป็นหลักฐานการเป็นเจ้าของหุ้น และสามารถซื้อขายหุ้นของตนในตลาดหลักทรัพย์อัมสเตอร์ดัม เดิมได้ ผู้ถือหุ้นยังได้รับ ความรับผิดจำกัดอย่างชัดเจนในกฎบัตรของบริษัท ด้วย ^{[ 12 ]}

ในอังกฤษ รัฐบาลได้จัดตั้งบริษัทขึ้นภายใต้พระราชบัญญัติหรือพระราชบัญญัติของรัฐสภาโดยมอบสิทธิผูกขาดเหนือดินแดนที่กำหนด ตัวอย่างที่รู้จักกันดีที่สุดคือบริษัทอีสต์อินเดียแห่งลอนดอน ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1600 สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1ทรง พระราชทาน สิทธิแต่เพียงผู้เดียวในการค้าขายกับทุกประเทศทางตะวันออกของแหลมกูดโฮปบริษัทบางแห่งในเวลานั้นจะทำหน้าที่ในนามของรัฐบาล โดยนำรายได้จากการดำเนินงานในต่างประเทศเข้ามา ต่อมา บริษัทเหล่านี้ได้บูร ณา การเข้ากับนโยบายทางทหารและอาณานิคมของอังกฤษ และต่อมาของอังกฤษเองมากขึ้นเรื่อยๆ เช่นเดียวกับบริษัทส่วนใหญ่ที่ต้องพึ่งพาความสามารถของ กองทัพเรือหลวง ในการควบคุมเส้นทางการค้า

บริษัทอีสต์อินเดียของอังกฤษ ซึ่งทั้งคนร่วมสมัยและนักประวัติศาสตร์ขนานนามว่าเป็น "สมาคมพ่อค้าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในจักรวาล" กลายเป็นสัญลักษณ์ของศักยภาพอันมหาศาลของบริษัท รวมถึงวิธีการทำธุรกิจแบบใหม่ที่อาจโหดร้ายและเอารัดเอาเปรียบได้^{[ 13 ]}เมื่อวันที่ 31 ธันวาคม ค.ศ. 1600 สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 พระราชทานสิทธิผูกขาดการค้าระหว่างอินเดียตะวันออกและแอฟริกาแก่ บริษัทเป็นเวลา 15 ปี ^{[ 14 ]}ภายในปี ค.ศ. 1711 ผู้ถือหุ้นของบริษัทอีสต์อินเดียได้รับผลตอบแทนจากการลงทุนเกือบ 150 เปอร์เซ็นต์ การเสนอขายหุ้นในครั้งต่อมาแสดงให้เห็นว่าบริษัทมีกำไรมากเพียงใด การเสนอขายหุ้นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1713–1716 ระดมทุนได้ 418,000 ปอนด์ และครั้งที่สองในปี ค.ศ. 1717–1722 ระดมทุนได้ 1.6 ล้านปอนด์^{[ 15 ]}

บริษัทที่ได้รับอนุญาตในลักษณะเดียวกันอย่าง บริษัทเซาท์ซี ( South Sea Company ) ก่อตั้งขึ้นในปี 1711 เพื่อทำการค้าในอาณานิคมของสเปนในอเมริกาใต้ แต่กลับประสบความสำเร็จน้อยกว่า สิทธิผูกขาดของบริษัทเซาท์ซีได้รับการสนับสนุนจากสนธิสัญญาอูเทรคต์ (Treaty of Utrecht ) ซึ่งลงนามในปี 1713 เพื่อยุติสงครามสืบราชบัลลังก์สเปน โดยสนธิสัญญา นี้ให้สิทธิสหราชอาณาจักรในการค้าขายในภูมิภาคนี้เป็นเวลาสามสิบปี แต่ในความเป็นจริง สเปนยังคงเป็นปรปักษ์และอนุญาตให้เรือเข้ามาได้เพียงปีละลำเท่านั้น นักลงทุนในอังกฤษที่ไม่รู้ถึงปัญหาเหล่านี้ ถูกล่อลวงด้วยคำสัญญาผลกำไรที่เกินจริงจากผู้ก่อตั้งบริษัทจึงซื้อหุ้นหลายพันหุ้น ภายในปี 1717 บริษัทเซาท์ซีร่ำรวยมาก (โดยที่ยังไม่ได้ทำธุรกิจอะไรจริงจังเลย) จนรับภาระหนี้สาธารณะของรัฐบาลอังกฤษ ซึ่งทำให้ราคาหุ้นพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เช่นเดียวกับพระราชบัญญัติฟองสบู่ปี 1720 (Bubble Act 1720 ) ซึ่ง (อาจมีแรงจูงใจในการปกป้องบริษัทเซาท์ซีจากการแข่งขัน) ห้ามการจัดตั้งบริษัทใดๆ โดยปราศจากพระราชบัญญัติจากพระมหากษัตริย์ ราคาหุ้นพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วจนผู้คนเริ่มซื้อหุ้นเพียงเพื่อขายในราคาที่สูงขึ้น ซึ่งส่งผลให้ราคาหุ้นสูงขึ้นไปอีก นี่เป็นฟองสบู่เก็งกำไร ครั้งแรก ที่ประเทศเคยประสบ แต่เมื่อสิ้นปี 1720 ฟองสบู่ก็ "แตก" และราคาหุ้นก็ร่วงลงจาก 1,000 ปอนด์เหลือต่ำกว่า 100 ปอนด์ ขณะที่การล้มละลายและการกล่าวโทษกันไปมาเกิดขึ้นทั่วทั้งรัฐบาลและสังคมชั้นสูง ความรู้สึกต่อต้านบริษัทและกรรมการที่ประพฤติมิชอบก็รุนแรงขึ้น

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 สจ๊วร์ต คีดผู้เขียนตำรากฎหมายบริษัท เล่มแรก ในภาษาอังกฤษ ได้ให้คำจำกัดความของบริษัทไว้ดังนี้:

กลุ่มของบุคคลจำนวนมากที่รวมตัวกันเป็นหนึ่งเดียว ภายใต้ชื่อเฉพาะ มีการสืบทอดอย่างต่อเนื่องในรูปแบบที่ประดิษฐ์ขึ้น และได้รับอำนาจตามกฎหมายให้กระทำการในหลายด้านเสมือนเป็นบุคคล โดยเฉพาะอย่างยิ่งการรับและให้กรรมสิทธิ์ในทรัพย์สิน การทำสัญญาผูกพัน การฟ้องร้องและถูกฟ้องร้อง การได้รับสิทธิพิเศษและเอกสิทธิ์ร่วมกัน และการใช้สิทธิทางการเมืองหลากหลายประการ มากหรือน้อยตามเจตนารมณ์ของการจัดตั้ง หรืออำนาจที่ได้รับมอบหมาย ไม่ว่าจะเป็นในขณะที่ก่อตั้งหรือในช่วงเวลาต่อมาของการดำรงอยู่

เนื่องจากการละทิ้ง ทฤษฎีเศรษฐกิจ แบบพาณิชยนิยม ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 และการเกิดขึ้นของลัทธิเสรีนิยมคลาสสิกและ ทฤษฎีเศรษฐกิจ แบบปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติอันเนื่องมาจากการปฏิวัติทางเศรษฐศาสตร์ที่นำโดยอดัม สมิธและนักเศรษฐศาสตร์คนอื่นๆ ทำให้บริษัทต่างๆ เปลี่ยนสถานะจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้องกับรัฐบาลหรือสมาคมมาเป็นหน่วยงานทางเศรษฐกิจทั้งภาครัฐและเอกชนที่เป็นอิสระจากการควบคุมของรัฐบาล^{[ 16 ]}สมิธเขียนไว้ในผลงานของเขาในปี 1776 เรื่อง The Wealth of Nationsว่ากิจกรรมของบริษัทขนาดใหญ่ไม่สามารถเทียบเท่ากับการประกอบการของเอกชนได้ เพราะคนที่ดูแลเงินของผู้อื่นจะไม่ระมัดระวังเท่ากับที่พวกเขาจะระมัดระวังกับเงินของตนเอง^{[ 17 ]}

ข้อห้ามการจัดตั้งบริษัทตามพระราชบัญญัติฟองสบู่ของอังกฤษ ค.ศ. 1720 ยังคงมีผลบังคับใช้จนกระทั่งถูกยกเลิกในปี ค.ศ. 1825 ณ จุดนี้ การปฏิวัติอุตสาหกรรมได้เร่งตัวขึ้น ทำให้เกิดแรงกดดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายเพื่ออำนวยความสะดวกในการดำเนินธุรกิจ^{[ 18 ]}การยกเลิกดังกล่าวเป็นจุดเริ่มต้นของการผ่อนปรนข้อจำกัดทีละน้อย แม้ว่าการร่วมทุนทางธุรกิจ (เช่นที่ชาร์ลส์ ดิกเกน ส์บันทึกไว้ ในมาร์ติน ชัซเซิลวิต ) ภายใต้กฎหมายบริษัทแบบดั้งเดิมมักจะเป็นการหลอกลวงก็ตาม หากไม่มีกฎระเบียบที่สอดคล้องกัน การดำเนินงานที่เป็นที่รู้จักกันดี เช่น "บริษัทสินเชื่อและประกันชีวิตแองโกล-เบงกาลีปลอดดอกเบี้ย" จึงเป็นการลงทุนที่ขาดเงินทุนและไม่มีความหวังที่จะประสบความสำเร็จ ยกเว้นแต่ผู้ส่งเสริมที่ได้รับค่าตอบแทนสูง^{[ 19 ]}

กระบวนการจัดตั้งนิติบุคคลเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อได้รับพระราชทานพระราชบัญญัติหรือกฎหมายเฉพาะบุคคล เท่านั้น และก็มีข้อจำกัด เนื่องจากรัฐสภาปกป้องสิทธิพิเศษและผลประโยชน์ที่ได้รับอย่างเข้มงวด ส่งผลให้ธุรกิจจำนวนมากดำเนินงานในรูปแบบของสมาคมที่ไม่ได้จดทะเบียนโดยอาจมีสมาชิกหลายพันคนการฟ้องร้องดำเนินคดี ใดๆ ที่เกิดขึ้น จึงต้องดำเนินการในนามของสมาชิกทั้งหมดร่วมกัน ซึ่งยุ่งยากและแทบเป็นไปไม่ได้เลย แม้ว่าบางครั้งรัฐสภาจะออกกฎหมายเฉพาะบุคคลเพื่อให้บุคคลใดบุคคลหนึ่งเป็นตัวแทนของกลุ่มทั้งหมดในการดำเนินคดี แต่ก็เป็นวิธีการที่จำกัดและมีค่าใช้จ่ายสูง ซึ่งอนุญาตให้เฉพาะบริษัทที่จัดตั้งขึ้นแล้วเท่านั้น

ต่อมาในปี พ.ศ. 2486 วิลเลียม แกลดสโตนได้เป็นประธานคณะกรรมการรัฐสภาว่าด้วยบริษัทร่วมทุน ซึ่งนำไปสู่พระราชบัญญัติบริษัทร่วมทุน พ.ศ. 2487ซึ่งถือเป็นกฎหมายบริษัทสมัยใหม่ฉบับแรก^{[ 20 ]}พระราชบัญญัตินี้ได้จัดตั้งนายทะเบียนบริษัทร่วมทุนซึ่งมีอำนาจในการจดทะเบียนบริษัทโดยกระบวนการสองขั้นตอน ขั้นตอนแรกเป็นการชั่วคราว มีค่าใช้จ่าย 5 ปอนด์ และไม่ได้ให้สถานะนิติบุคคล ซึ่งจะเกิดขึ้นหลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนที่สองโดยมีค่าใช้จ่ายอีก 5 ปอนด์ เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่คนทั่วไปสามารถจดทะเบียนบริษัทได้โดยผ่านขั้นตอนการจดทะเบียนที่ง่าย^{[ 21 ]}ข้อดีของการจัดตั้งบริษัทในฐานะนิติบุคคลแยกต่างหากนั้นส่วนใหญ่เป็นเรื่องการบริหารจัดการ เนื่องจากเป็นหน่วยงานที่รวมเป็นหนึ่งเดียวซึ่งสิทธิและหน้าที่ของนักลงทุนและผู้จัดการทั้งหมดสามารถถูกจัดการได้

อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการจำกัดความรับผิด และสมาชิกบริษัทยังคงต้องรับผิดชอบต่อความสูญเสียที่ไม่จำกัดของบริษัท^{[ 22 ]}การพัฒนาที่สำคัญถัดมาคือพระราชบัญญัติจำกัดความรับผิด ค.ศ. 1855ซึ่งผ่านการอนุมัติตามคำสั่งของรองประธานคณะกรรมการการค้าในขณะนั้นโรเบิร์ต โลว์ พระราชบัญญัติ นี้อนุญาตให้นักลงทุนจำกัดความรับผิดของตนในกรณีที่ธุรกิจล้มเหลวให้เหลือเพียงจำนวนเงินที่ลงทุนในบริษัท – ผู้ถือหุ้นยังคงต้องรับผิดโดยตรงต่อเจ้าหนี้แต่เฉพาะส่วนที่ยังไม่ได้ชำระของหุ้นเท่านั้น (หลักการที่ว่าผู้ถือหุ้นต้องรับผิดต่อบริษัทได้รับการแนะนำในพระราชบัญญัติบริษัทร่วมทุน ค.ศ. 1844)

พระราชบัญญัติปี 1855 อนุญาตให้บริษัทที่มีสมาชิก (ผู้ถือหุ้น) มากกว่า 25 คน มีความรับผิดจำกัดได้ อย่างไรก็ตามบริษัทประกันภัยไม่รวมอยู่ในพระราชบัญญัตินี้ แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วสัญญาประกันภัยมักจะยกเว้นการฟ้องร้องต่อสมาชิกแต่ละรายก็ตาม การจำกัดความรับผิดสำหรับบริษัทประกันภัยได้รับอนุญาตโดยพระราชบัญญัติบริษัทปี 1862

สิ่งนี้กระตุ้นให้วารสารภาษาอังกฤษThe Economistเขียนในปี พ.ศ. 2498 ว่า "บางทีอาจไม่เคยมีการเปลี่ยนแปลงใดที่ถูกเรียกร้องอย่างรุนแรงและแพร่หลายเช่นนี้มาก่อน ซึ่งความสำคัญของมันถูกประเมินค่าสูงเกินไป" ^{[ 23 ]}ข้อผิดพลาดที่สำคัญของการตัดสินนี้ได้รับการยอมรับจากนิตยสารเดียวกันนี้มากกว่า 70 ปีต่อมา เมื่ออ้างว่า "[นักประวัติศาสตร์เศรษฐกิจในอนาคต... อาจมีแนวโน้มที่จะมอบตำแหน่งอันทรงเกียรติให้กับนักประดิษฐ์นิรนามของหลักการความรับผิดจำกัด ซึ่งนำมาใช้กับบริษัทการค้า เคียงข้างWattและStephensonและผู้บุกเบิกคนอื่นๆ ของการปฏิวัติอุตสาหกรรม" ^{[ 24 ]}

คุณลักษณะทั้งสองนี้ ได้แก่ ขั้นตอนการจดทะเบียนที่ง่ายและความรับผิดจำกัด ได้รับการบัญญัติไว้ในพระราชบัญญัติบริษัทจำกัดมหาชน ค.ศ. 1856 ซึ่งต่อมาได้รวมเข้ากับกฎหมายอื่นๆ อีกหลายฉบับในพระราชบัญญัติบริษัท ค.ศ. 1862 ซึ่งยังคงมีผลบังคับใช้ตลอดช่วงที่เหลือของศตวรรษ จนถึงเวลาที่มีการตัดสินในคดีSalomon v A Salomon & Co Ltd ^{[ 25 ]}

กฎหมายดังกล่าวส่งผลให้เกิดการบูมของอุตสาหกรรมรถไฟอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้มีการก่อตั้งบริษัทต่างๆ เพิ่มขึ้นอย่างมากมาย อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้า ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำได้เกิดขึ้น ทำให้บริษัทเหล่านี้จำนวนมากต้องล้มละลายและกลายเป็นบุคคลล้มละลาย ความเห็นทางวิชาการ นิติบัญญัติ และตุลาการที่แข็งแกร่งได้เกิดขึ้น โดยคัดค้านแนวคิดที่ว่านักธุรกิจสามารถหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบต่อบทบาทของตนในธุรกิจที่ล้มเหลวได้

ในปี ค.ศ. 1892 เยอรมนีได้ริเริ่มใช้ บริษัทจำกัดความรับผิด (Gesellschaft mit beschränkter Haftung) ซึ่งมี สถานะทางกฎหมายแยกต่างหากและมีความรับผิดจำกัด แม้ว่าหุ้นทั้งหมดของบริษัทจะถือครองโดยบุคคลเพียงคนเดียวก็ตาม สิ่งนี้เป็นแรงบันดาลใจให้ประเทศอื่นๆ นำบริษัทประเภทนี้มาใช้เช่นกัน

พัฒนาการที่สำคัญที่สุดครั้งสุดท้ายในประวัติศาสตร์ของบริษัทคือคำตัดสินของสภาขุนนางในปี 1897 ในคดีSalomon v. Salomon & Co.ซึ่งสภาขุนนางได้ยืนยันสถานะทางนิติบุคคลที่แยกต่างหากของบริษัท และยืนยันว่าหนี้สินของบริษัทนั้นแยกต่างหากจากหนี้สินของเจ้าของบริษัท

ในสหรัฐอเมริกาการจัดตั้งบริษัทมักต้องอาศัยกฎหมายจนถึงปลายศตวรรษที่ 19 บริษัทเอกชนหลายแห่ง เช่นบริษัทเหล็กของคาร์เน กีและ สแตนดาร์ดออยล์ของร็อกเกอเฟลเลอร์หลีกเลี่ยงรูปแบบบริษัทด้วยเหตุผลนี้ (ในรูปแบบของทรัสต์ ) รัฐบาลของรัฐต่างๆ เริ่มนำกฎหมายบริษัทที่ผ่อนปรนมากขึ้นมาใช้ตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 19 แม้ว่ากฎหมายเหล่านี้จะมีข้อจำกัดอยู่บ้าง โดยมักมีจุดประสงค์เพื่อป้องกันไม่ให้บริษัทต่างๆ มีความมั่งคั่งและอำนาจมากเกินไป^{[ 26 ]}

ในปี พ.ศ. 2449 รัฐนิวเจอร์ซีย์เป็นรัฐแรกที่นำกฎหมายบริษัทที่ "เอื้ออำนวย" มาใช้ โดยมีเป้าหมายเพื่อดึงดูดธุรกิจมายังรัฐมากขึ้น^{[ 27 ]}ในปี พ.ศ. 2442 รัฐเดลาแวร์ได้ปฏิบัติตามแบบอย่างของรัฐนิวเจอร์ซีย์โดยการออกกฎหมายบริษัทที่เอื้ออำนวย อย่างไรก็ตาม เดลาแวร์เพิ่งจะกลายเป็นรัฐผู้นำด้านบริษัทหลังจากที่บทบัญญัติที่เอื้ออำนวยของกฎหมายบริษัทของรัฐนิวเจอร์ซีย์ในปี พ.ศ. 2449 ถูกยกเลิกในปี พ.ศ. 2456 ^{[ 26 ]}

ปลายศตวรรษที่ 19 เกิดการเกิดขึ้นของบริษัทโฮลดิ้งและการควบรวม กิจการ ทำให้เกิดบริษัทขนาดใหญ่ที่มีผู้ถือหุ้นกระจายตัว ประเทศต่างๆ เริ่มออก กฎหมาย ต่อต้านการผูกขาดเพื่อป้องกันการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรม และบริษัทต่างๆ ได้รับสิทธิและการคุ้มครองทางกฎหมายมากขึ้น ศตวรรษที่ 20 เป็นช่วงเวลาที่กฎหมายอนุญาตให้จัดตั้งบริษัทผ่านการจดทะเบียนทั่วโลกแพร่หลายมากขึ้น กฎหมายเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการขับเคลื่อนการเติบโตทางเศรษฐกิจในหลายประเทศทั้งก่อนและหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญอีกประการหนึ่งหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 คือการพัฒนาไปสู่ กลุ่มบริษัทขนาดใหญ่ (conglomerates ) ซึ่งบริษัทขนาดใหญ่ซื้อกิจการบริษัทขนาดเล็กเพื่อขยายฐานอุตสาหกรรมของตน

ตั้งแต่ทศวรรษ 1980 เป็นต้นมา หลายประเทศที่มีบริษัทขนาดใหญ่ที่รัฐเป็นเจ้าของเริ่มเคลื่อนตัวไปสู่การแปรรูปซึ่งเกี่ยวข้องกับการขายบริการและกิจการที่รัฐเป็นเจ้าของ (หรือ "รัฐวิสาหกิจ") ให้แก่บริษัทเอกชนการลดกฎระเบียบซึ่งมีเป้าหมายเพื่อลดการควบคุมกิจกรรมของบริษัท มักเกิดขึ้นควบคู่ไปกับการแปรรูปในฐานะส่วนหนึ่งของนโยบายเสรีนิยมทางเศรษฐกิจ

โดยหลักการแล้ว บริษัทจำกัดเป็นของและถูกควบคุมโดยสมาชิก ในบริษัทจำกัดมหาชนสมาชิกจะเรียกว่าผู้ถือหุ้น และส่วนแบ่งในการเป็นเจ้าของ การควบคุม และผลกำไรของบริษัทของแต่ละคนจะถูกกำหนดโดยสัดส่วนของหุ้นในบริษัทที่แต่ละคนถือครอง ดังนั้น บุคคลที่ถือหุ้นหนึ่งในสี่ของบริษัทจำกัดมหาชน จะเป็นเจ้าของหนึ่งในสี่ของบริษัท มีสิทธิ์ได้รับหนึ่งในสี่ของผลกำไร (หรืออย่างน้อยหนึ่งในสี่ของผลกำไรที่จ่ายให้กับผู้ถือหุ้นในรูปของเงินปันผล) และมีสิทธิ์ออกเสียงหนึ่งในสี่ในการประชุมใหญ่

ในบริษัทประเภทอื่น เอกสารทางกฎหมายที่จัดตั้งบริษัทหรือที่ระบุถึงกฎระเบียบปัจจุบันของบริษัทจะเป็นตัวกำหนดข้อกำหนดสำหรับการเป็นสมาชิกของบริษัท ข้อกำหนดเหล่านี้ขึ้นอยู่กับประเภทของบริษัทที่เกี่ยวข้อง ในสหกรณ์แรงงานสมาชิกคือบุคคลที่ทำงานให้กับสหกรณ์ ในสหกรณ์ออมทรัพย์สมาชิกคือบุคคลที่มีบัญชีกับสหกรณ์ออมทรัพย์^{[ 28 ]}

โดยทั่วไปแล้ว การดำเนินงานประจำวันของบริษัทจะถูกควบคุมโดยบุคคลที่ได้รับการแต่งตั้งจากสมาชิก ในบางกรณีอาจเป็นบุคคลเพียงคนเดียว แต่โดยทั่วไปแล้ว บริษัทจะถูกควบคุมโดยคณะกรรมการหรือหลายคณะกรรมการ โดยทั่วไปแล้ว โครงสร้างของคณะกรรมการมีสองประเภทหลักๆ

• ใน ประเทศ ที่ใช้ระบบกฎหมายคอม มอนลอว์ส่วนใหญ่ นิยมใช้ คณะกรรมการชุดเดียวที่เรียกว่าคณะกรรมการบริหารภายใต้รูปแบบนี้ คณะกรรมการบริหารประกอบด้วยกรรมการบริหารและกรรมการที่ไม่ใช่ผู้บริหาร โดยกรรมการที่ไม่ใช่ผู้บริหารมีหน้าที่กำกับดูแลการบริหารงานของกรรมการบริหาร
• โครงสร้างคณะกรรมการสองระดับที่มีคณะกรรมการกำกับดูแลและคณะกรรมการบริหารเป็นเรื่องปกติในประเทศที่ใช้กฎหมายแพ่ง^{[ 29 ]}

ในประเทศที่มีระบบการมีส่วนร่วมในการตัดสินใจ (เช่น ประเทศเยอรมนี ) คนงานจะเลือกกรรมการบริษัทในสัดส่วนที่กำหนดไว้

ในอดีต บริษัทต่างๆ ถูกก่อตั้งขึ้นโดยได้รับใบอนุญาตจากรัฐบาล ดังที่ได้อธิบายไว้ข้างต้น ใบอนุญาตดังกล่าวส่วนใหญ่มักถูกตราขึ้นในรูปแบบของ ร่างกฎหมายส่วนบุคคล

ในปัจจุบัน การจัดตั้งหรือจดทะเบียนบริษัท ทำได้โดยการจดทะเบียนกับรัฐบาลระดับรัฐ จังหวัด หรือประเทศ และอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของกฎหมายที่รัฐบาลนั้นๆ ตราขึ้น การจดทะเบียนเป็นเงื่อนไขสำคัญที่สุดที่ทำให้บริษัทได้รับความคุ้มครองจากความรับผิดจำกัด กฎหมายบางครั้งกำหนดให้บริษัทต้องระบุที่อยู่หลัก รวมถึงตัวแทนจดทะเบียน (บุคคลหรือบริษัทที่ได้รับมอบหมายให้รับการแจ้งความทางกฎหมาย) นอกจากนี้ บริษัท อาจต้องแต่งตั้งตัวแทน หรือผู้แทนทางกฎหมายอื่นๆ ด้วย

โดยทั่วไป บริษัทจะยื่นเอกสารจัดตั้งบริษัทต่อรัฐบาล ซึ่งระบุลักษณะทั่วไปของบริษัท จำนวนหุ้นที่ได้รับอนุญาตให้จำหน่าย และชื่อและที่อยู่ของกรรมการ เมื่อเอกสารจัดตั้งบริษัทได้รับการอนุมัติแล้ว กรรมการของบริษัทจะประชุมกันเพื่อจัดทำข้อบังคับที่ควบคุมการดำเนินงานภายในของบริษัท เช่น ขั้นตอนการประชุมและตำแหน่งของกรรมการ

ตามทฤษฎีแล้ว บริษัทไม่สามารถเป็นเจ้าของหุ้นของตนเองได้ ยกเว้นหุ้นที่บริษัทซื้อคืนจากผู้ถือหุ้น ซึ่งจะทำให้จำนวนหุ้นที่หมุนเวียนอยู่ในตลาดลดลง หุ้นที่ซื้อคืนนี้จะเทียบเท่ากับทุนที่ยังไม่ได้ออกจำหน่าย ซึ่งไม่ได้จัดเป็นสินทรัพย์ในงบดุล (ทุนที่ไม่ก่อให้เกิดรายได้)

ภายใต้หลักนิติธรรมกิจการภายในกฎหมายของเขตอำนาจศาลที่บริษัทจดทะเบียนจะควบคุมกิจกรรมภายในของบริษัท กล่าวคือ ความขัดแย้งระหว่างผู้ถือหุ้นและผู้จัดการ เช่น คณะกรรมการบริษัทและเจ้าหน้าที่ของบริษัท^{[ 30 ]}หากบริษัทดำเนินงานนอกรัฐบ้านเกิดของตน โดยปกติแล้วจะต้องจดทะเบียนกับรัฐบาลอื่นในฐานะบริษัทต่างประเทศและต้องแต่งตั้งตัวแทนที่จดทะเบียนอย่างเป็นทางการเพื่อรับการดำเนินคดีภายในเขตอำนาจศาลอื่นดังกล่าว^{[ 30 ]} บริษัทต่างประเทศเกือบจะอยู่ภายใต้กฎหมายของรัฐเจ้าบ้านที่เกี่ยวข้องกับกิจการภายนอก เช่นการจ้างงานอาชญากรรมสัญญาการดำเนินคดีแพ่งและอื่นๆ

โดยทั่วไปแล้ว บริษัทต่างๆ จะมีชื่อเฉพาะ ในอดีต บริษัทบางแห่งตั้งชื่อตามสมาชิกคณะกรรมการบริหาร ตัวอย่างเช่น " President and Fellows of Harvard College " เป็นชื่อของคณะกรรมการบริหารหนึ่งในสองคณะของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดแต่ก็เป็นชื่อที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดจดทะเบียนจัดตั้งอย่างถูกต้องตามกฎหมายด้วย^{[ 31 ]}ปัจจุบัน บริษัทในเขตอำนาจศาลส่วนใหญ่มีชื่อเฉพาะที่ไม่จำเป็นต้องอ้างอิงถึงสมาชิกคณะกรรมการบริหาร ในแคนาดา ความเป็นไปได้นี้ถูกนำไปใช้ในระดับสูงสุด บริษัทขนาดเล็กของแคนาดาหลายแห่งไม่มีชื่อเลย มีเพียงตัวเลขตามหมายเลขทะเบียน (ตัวอย่างเช่น "12345678 Ontario Limited") ซึ่งกำหนดโดยรัฐบาลประจำจังหวัดหรือดินแดนที่บริษัทจดทะเบียนจัดตั้ง

ในประเทศส่วนใหญ่ ชื่อบริษัทมักมีคำหรือคำย่อที่บ่งบอกถึงสถานะของบริษัท (เช่น "Incorporated" หรือ "Inc." ในสหรัฐอเมริกา) หรือความรับผิดจำกัดของสมาชิก (เช่น "Limited", "Ltd." หรือ "LLC") ^{[ 32 ] [ 33 ]} คำเหล่านี้แตกต่างกันไปตามเขตอำนาจศาลและภาษา ในบางเขตอำนาจศาล คำเหล่านี้เป็นข้อบังคับ และในบางเขตอำนาจศาล เช่น แคลิฟอร์เนีย ไม่ใช่ข้อบังคับ^{[ 33 ] [ 34 ]}การใช้คำเหล่านี้ทำให้ทุกคนรับทราบโดยปริยายว่าพวกเขากำลังติดต่อกับนิติบุคคลที่มีความรับผิดจำกัด กล่าวคือ สามารถเรียกเก็บเงินได้เฉพาะจากทรัพย์สินที่นิติบุคคลยังคงควบคุมอยู่เมื่อได้รับคำพิพากษาต่อนิติบุคคลนั้น

ชื่อบริษัทควรจะเป็นชื่อเฉพาะของเขตอำนาจศาลที่บริษัทจดทะเบียน^{[ 35 ]} รัฐบาลจะไม่อนุญาตให้บริษัทอื่นหรือนิติบุคคลประเภทอื่นใดจดทะเบียนชื่อที่คล้ายคลึงกับชื่อของบริษัทที่มีอยู่แล้วมากเกินไป^{[ 35 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจาก "รัฐต่างๆ อาจจดทะเบียนนิติบุคคลที่มีชื่อเดียวกันได้ ดังนั้นชื่อบริษัทจึงเป็นตัวระบุที่ไม่ซ้ำกันก็ต่อเมื่อรวมกับชื่อของรัฐที่จดทะเบียนจัดตั้งบริษัทเท่านั้น" ^{[ 35 ]} นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมทนายความในเอกสารทางกฎหมายมักจะอ้างถึงรัฐที่บริษัทจดทะเบียนจัดตั้งบริษัทอย่างชัดเจนหลังจากที่กล่าวถึงชื่อบริษัทเป็นครั้งแรก^{[ 35 ]}

ในบางเขตอำนาจศาล ไม่อนุญาตให้ใช้คำว่า " บริษัท " เพียงอย่างเดียวเพื่อบ่งบอกถึงสถานะนิติบุคคล เนื่องจากคำว่า " บริษัท " อาจหมายถึงห้างหุ้นส่วนหรือรูปแบบการเป็นเจ้าของร่วมอื่นๆ (ในสหรัฐอเมริกา บุคคลธรรมดาที่มีเจ้าของคนเดียวสามารถใช้คำนี้ได้ แต่โดยทั่วไปแล้วจะไม่เป็นเช่นนั้นในที่อื่นๆ)

แม้จะไม่ใช่มนุษย์ แต่ในบางประเทศ บริษัทก็ถูกจัด เป็นนิติบุคคล และมีสิทธิหลายประการเช่นเดียวกับ บุคคลธรรมดาตัวอย่างเช่น บริษัทสามารถเป็นเจ้าของทรัพย์สิน และสามารถฟ้องร้องหรือถูกฟ้องร้องได้ตราบใดที่บริษัทยังคงอยู่ บริษัทสามารถใช้สิทธิมนุษยชนต่อบุคคลจริงและรัฐได้^{[ 36 ] [ 37 ]}และบริษัทเองก็อาจต้องรับผิดชอบต่อการละเมิดสิทธิมนุษย ชน ^{[ 38 ]}บริษัทสามารถ "ยุบเลิก" ได้ทั้งโดยการดำเนินการตามกฎหมาย คำสั่งศาล หรือการกระทำโดยสมัครใจของผู้ถือหุ้นการล้มละลายอาจส่งผลให้เกิดความล้มเหลวของบริษัทในรูปแบบหนึ่ง เมื่อเจ้าหนี้บังคับให้มีการชำระบัญชีและยุบเลิกบริษัทตามคำสั่งศาล^{[ 39 ]}แต่ส่วนใหญ่มักส่งผลให้เกิดการปรับโครงสร้างการถือครองหุ้นของบริษัท บริษัทอาจถูกตัดสินว่ามีความผิดทางอาญาพิเศษในสหราชอาณาจักร เช่นการฉ้อโกงและการฆาตกรรมโดยประมาทของบริษัทอย่างไรก็ตาม บริษัทไม่ถือว่าเป็นสิ่งมีชีวิตในลักษณะเดียวกับมนุษย์^{[ 40 ]}

นักวิชาการด้านกฎหมายและบุคคลอื่นๆ เช่นโจเอล บาคานได้สังเกตว่าบริษัทธุรกิจที่ก่อตั้งขึ้นในฐานะ "นิติบุคคล" มีบุคลิกภาพแบบโรคจิตเนื่องจากจำเป็นต้องยกระดับผลประโยชน์ของตนเองเหนือผลประโยชน์ของผู้อื่น แม้ว่าจะก่อให้เกิดความเสี่ยงอย่างมากและอันตรายร้ายแรงต่อสาธารณชนหรือบุคคลที่สามอื่นๆ นักวิจารณ์เหล่านี้ตั้งข้อสังเกตว่า ข้อบังคับทางกฎหมายของบริษัทที่มุ่งเน้นเฉพาะผลกำไรของบริษัทและผลประโยชน์ส่วนตน มักจะทำให้พนักงาน ลูกค้า สาธารณชนโดยทั่วไป และ/หรือทรัพยากรธรรมชาติ ตกเป็น เหยื่อ^{[ 41 ]}เดวิด รันซิแมนนักทฤษฎีการเมืองตั้งข้อสังเกตว่า ความเป็นนิติบุคคลของบริษัทเป็นส่วนสำคัญของแนวคิดเรื่องรัฐ ในศตวรรษที่ 21 และเชื่อว่าแนวคิดเรื่องบริษัทในฐานะนิติบุคคลสามารถช่วยชี้แจงบทบาทของพลเมืองในฐานะผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย ทางการเมือง และทำลายความแตกต่างทางแนวคิดที่ชัดเจนระหว่างรัฐกับประชาชนหรือปัจเจกบุคคล ซึ่งในความเห็นของเขา ความแตกต่างนี้ "ไม่สามารถตอบสนองความต้องการที่เกิดขึ้นกับรัฐในโลกสมัยใหม่ได้มากขึ้นเรื่อยๆ" ^{[ 42 ]}

• บาร์เน็ต, ริชาร์ด; มุลเลอร์, โรนัลด์ อี. (1974). การเข้าถึงทั่วโลก: พลังของบริษัทข้ามชาติ . นิวยอร์ก: ไซมอน แอนด์ ชูสเตอร์.
• บาคาน, โจเอล. บริษัทรูปแบบใหม่: บริษัท "ดี" กลับส่งผลเสียต่อประชาธิปไตยอย่างไร (2020)
• แบล็กสโตน, ดับเบิลยู. คำอธิบายเกี่ยวกับกฎหมายของอังกฤษ (1765) 455–473
• บลัมเบิร์ก, ฟิลิป ไอ., ความท้าทายของบริษัทข้ามชาติที่มีต่อกฎหมายบริษัท: การค้นหาบุคลิกภาพของบริษัทรูปแบบใหม่ (1993)
• บลัมเบิร์ก, พีไอ, ความท้าทายของบริษัทข้ามชาติต่อกฎหมายบริษัท (1993)
• บรอมเบิร์ก, อลัน อาร์. เครน และ บรอมเบิร์ก ว่าด้วยความร่วมมือ 1968
• บราวน์, บรูซ. ประวัติศาสตร์ของบริษัท (2003)
• แคดแมน, จอห์น วิลเลียม. บริษัทต่างๆ ในนิวเจอร์ซีย์: ธุรกิจและการเมือง (1949)
• คอนาร์ด, อัลเฟรด เอฟ. บริษัทต่างๆ ในมุมมองที่กว้างขึ้น . 1976.
• Cooke, CA, Corporation, Trust and Company: A Legal History , (1950)
• Davies, PL และ LCB Gower, หลักการของกฎหมายบริษัทสมัยใหม่ (ฉบับที่ 6, Sweet and Maxwell, 1997), บทที่ 2–4
• เดวิส, จอห์น พี. บริษัทต่างๆเก็บถาวรเมื่อ 2011-06-11 ที่Wayback Machine (1904)
• เดวิส, โจเซฟ เอส. บทความเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ยุคแรกของบริษัทอเมริกันเก็บถาวรเมื่อ 2011-06-10 ที่Wayback Machine (1917)
• ดิกแนม, อลัน และ จอห์น โลว์รี (2020), กฎหมายบริษัท , สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด ISBN 978-0-19-928936-3
• ดอดด์, เอ็ดวิน เมอร์ริก. บริษัทธุรกิจอเมริกันจนถึงปี 1860 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวข้องกับรัฐแมสซาชูเซตส์ (1954)
• DuBois, AB บริษัทธุรกิจอังกฤษหลังเกิดภาวะฟองสบู่ (ค.ศ. 1938)
• ฟอร์มอย, อาร์อาร์, รากฐานทางประวัติศาสตร์ของกฎหมายบริษัท (สวีท แอนด์ แม็กซ์เวลล์ 1923) 21
• ฟรีดแมน, ชาร์ลส์. วิสาหกิจร่วมทุนในฝรั่งเศส: จากบริษัทที่มีสิทธิพิเศษสู่บริษัทสมัยใหม่ (1979)
• Frentrop, P, ประวัติศาสตร์การกำกับดูแลกิจการ 1602–2002 (บรัสเซลส์และคณะ, 2003)
• ฟรอยด์, เอิร์นส์ . ลักษณะทางกฎหมายของบริษัท (1897), MCMaster.ca
• ฮัลลิส, เฟรเดอริก. บุคลิกภาพขององค์กร: การศึกษาในหลักนิติศาสตร์ (1930)
• Hathaway, Terry (2020). "ลัทธิเสรีนิยมใหม่ในฐานะอำนาจขององค์กร" . การแข่งขันและการเปลี่ยนแปลง . 24 ( 3– 4): 315– 337. doi : 10.1177/1024529420910382 .
• เฮสเซน, โรเบิร์ต . ในการปกป้องบรรษัท . สถาบันฮูเวอร์. 1979.
• ฮันท์, บิชอป. การพัฒนาของบริษัทธุรกิจในอังกฤษ (1936)
• ไคลน์และคอฟฟี่. การจัดองค์กรธุรกิจและการเงิน: หลักการทางกฎหมายและเศรษฐกิจ . มูลนิธิ. 2002.
• Kocaoglu, Kagan (Cahn Kojaolu) บรรณานุกรมเปรียบเทียบ: การแข่งขันด้านกฎระเบียบในกฎหมายบริษัท
• คีด, เอส, ตำรากฎหมายว่าด้วยบริษัท (1793–1794)
• Mahoney, PG, "สัญญาหรือสัมปทาน? บทความเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของกฎหมายบริษัท" (2000) 34 Ga. Law Review 873
• มาจุมดาร์, ราเมศ จันทรา. ชีวิตองค์กรในอินเดียโบราณเก็บถาวรเมื่อ 2011-07-06 ที่Wayback Machine (1920)
• Means, Robert Charles. การด้อยพัฒนาและการพัฒนากฎหมาย: บริษัทและกฎหมายบริษัทในโคลอมเบียศตวรรษที่ 19 (1980)
• มิคเคิลทเวท, จอห์น และ วูลดริดจ์, เอเดรียน. บริษัท: ประวัติย่อของแนวคิดปฏิวัติ . นิวยอร์ก: โมเดิร์น ไลบรารี. 2003.
• Provost, Claire; Kennard, Matt (2023). การรัฐประหารเงียบ: บรรษัทโค่นล้มประชาธิปไตยได้อย่างไร . Bloomsbury Academic. ISBN 978-1350269989.
• โอเวน, โทมัส. บริษัทภายใต้กฎหมายรัสเซีย: การศึกษาเกี่ยวกับนโยบายเศรษฐกิจของซาร์ (1991)
• รุงตา, ราเธ ชยาม. การเติบโตของบรรษัทธุรกิจในอินเดีย ค.ศ. 1851–1900 (1970)
• Scott, WR รัฐธรรมนูญและการเงินของบริษัทร่วมทุนของอังกฤษ สก็อตแลนด์ และไอร์แลนด์จนถึงปี 1720เก็บถาวรเมื่อ 2011-07-06 ที่Wayback Machine (1912)
• โซเบล, โรเบิร์ต . ยุคแห่งบรรษัทยักษ์ใหญ่: ประวัติศาสตร์เศรษฐศาสตร์จุลภาคของธุรกิจอเมริกัน (1984)
• อดัม ทูซ , "ประชาธิปไตยและความไม่พอใจ", เดอะนิวยอร์กรีวิวออฟบุ๊กส์ , เล่มที่ LXVI, ฉบับที่ 10 (6 มิถุนายน 2019), หน้า 52–53, 56–57. "ประชาธิปไตยไม่มีคำตอบที่ชัดเจนสำหรับการทำงานที่ไร้สติของอำนาจทางราชการและ เทคโนโลยี เราอาจกำลังเห็นการขยายตัวของมันในรูปแบบของปัญญาประดิษฐ์และหุ่นยนต์ในทำนองเดียวกัน หลังจากคำเตือนที่น่ากลัวมานานหลายทศวรรษปัญหาสิ่งแวดล้อมยังคงไม่ได้รับการแก้ไขอย่างแท้จริง... การใช้อำนาจเกินขอบเขตของระบบราชการและภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อมเป็นความท้าทายเชิงอัตถิภาวะที่ค่อยเป็นค่อยไปซึ่งระบอบประชาธิปไตยจัดการได้ไม่ดีนัก... สุดท้ายนี้ มีภัยคุกคามในปัจจุบัน: บริษัทต่างๆ และเทคโนโลยีที่พวกเขาส่งเสริม" (หน้า 56–57)

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับบริษัทต่างๆ

• กฎหมายบริษัทของสหรัฐอเมริกาที่วิกิบุ๊คส์
• ไฟล์เสียงจากการบรรยายเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของบริษัทและกฎหมายอังกฤษ โดยทนายความ แดเนียล เบนเน็ตต์