บริษัทหรือนิติบุคคลคือบุคคลหรือหน่วยงาน อื่น เช่นบริษัทที่ได้รับอนุญาตจากรัฐให้ดำเนินการในฐานะหน่วยงานเดียว (นิติบุคคลที่ได้รับการยอมรับโดยกฎหมายเอกชนและกฎหมายมหาชนว่าเป็น "นิติบุคคลที่ก่อตั้งขึ้นจากกฎหมาย"; บุคคลตามกฎหมายในบริบททางกฎหมาย) และได้รับการยอมรับเช่นนั้นในกฎหมายเพื่อวัตถุประสงค์บางประการ^{[ 1 ] : 10}

ในยุคแรกเริ่ม นิติบุคคลจัดตั้งขึ้นโดยอาศัยกฎบัตร (เช่น พระราชบัญญัติ เฉพาะกิจที่พระราชทานโดยพระมหากษัตริย์ หรือผ่านการอนุมัติจากรัฐสภาหรือสภานิติบัญญัติ) ปัจจุบัน เขตอำนาจศาล ส่วนใหญ่ ยอมให้จัดตั้งนิติบุคคลใหม่ได้โดยการ จดทะเบียน

บริษัทมีหลายประเภท แต่โดยทั่วไปจะแบ่งตามกฎหมายของเขตอำนาจศาลที่จัดตั้งบริษัทตามสองประเด็นหลัก คือ บริษัทสามารถออกหุ้น ได้หรือ ไม่ หรือจัดตั้งขึ้นเพื่อแสวงหาผลกำไร หรือไม่ ^{[ 2 ]}ขึ้นอยู่กับจำนวนเจ้าของ บริษัทสามารถจำแนกประเภทได้เป็นบริษัทรวม (ซึ่งเป็นหัวข้อของบทความนี้) หรือ บริษัท เดียว (นิติบุคคลที่ประกอบด้วยสำนักงาน จดทะเบียนเพียงแห่งเดียว ซึ่งมีบุคคลธรรมดา เพียงคนเดียวเป็นเจ้าของ )

บริษัทที่จดทะเบียนมีสถานะทางกฎหมายที่ได้รับการยอมรับจากหน่วยงานท้องถิ่น และหุ้นของบริษัทเป็นกรรมสิทธิ์ของผู้ถือหุ้น^{[ 3 ] [ 4 ]}ซึ่งโดยทั่วไปแล้วความรับผิดจะจำกัดอยู่ที่เงินลงทุน ข้อได้เปรียบที่น่าสนใจอย่างหนึ่งที่บริษัทเสนอให้กับนักลงทุน ในช่วงแรก เมื่อเทียบกับธุรกิจประเภทอื่น ๆ ในอดีต เช่นกิจการเจ้าของคนเดียวและห้างหุ้นส่วนคือ ความรับผิดจำกัด ความรับผิดจำกัดแยกการควบคุมบริษัทออกจากการเป็นเจ้าของ และหมายความว่าผู้ถือหุ้นที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการดำเนินงานของบริษัทจะไม่ต้องรับผิดเป็นการส่วนตัว ไม่ว่าจะเป็นภาระผูกพันตามสัญญาของบริษัท หรือการกระทำละเมิด (ความเสียหายโดยไม่ตั้งใจ) ที่บริษัทกระทำต่อบุคคลที่สาม (การกระทำโดยผู้ควบคุมบริษัท) ^{[ 5 ]}

ในกรณีที่กฎหมายท้องถิ่นจำแนกบริษัทตามความสามารถในการออกหุ้นบริษัทที่ได้รับอนุญาตให้ออกหุ้นเรียกว่าบริษัทหุ้น (stock corporations ) การลงทุนในบริษัทประเภทหนึ่งคือการลงทุนในหุ้น และผู้ถือหุ้นเรียกว่าผู้ถือหุ้น (stockholdersหรือshareholders ) บริษัทที่ไม่ได้รับอนุญาตให้ออกหุ้นเรียกว่าบริษัทที่ไม่ใช่หุ้น (non-stock corporations) กล่าว คือ ผู้ที่ถือว่าเป็นเจ้าของบริษัทที่ไม่ใช่หุ้นคือบุคคล (หรือนิติบุคคลอื่น) ที่ได้รับสถานะสมาชิกในบริษัทและเรียกว่า สมาชิกของบริษัท บริษัทที่จัดตั้งขึ้นในภูมิภาคที่จำแนกตามว่าได้รับอนุญาตให้แสวงหาผลกำไรหรือไม่นั้น เรียกว่า บริษัทแสวงหาผลกำไร ( for-profit corporations) และ บริษัทไม่แสวงหาผล กำไร (not-for-profit corporations) ตามลำดับ

โดยทั่วไปแล้วผู้ถือหุ้นไม่ได้บริหารจัดการบริษัทอย่างแข็งขัน แต่จะเลือกหรือแต่งตั้งคณะกรรมการบริหารเพื่อควบคุมบริษัทใน ฐานะ ผู้รับมอบหมายหน้าที่ในกรณีส่วนใหญ่ ผู้ถือหุ้นอาจดำรงตำแหน่งเป็นกรรมการหรือผู้บริหารของบริษัทได้ด้วย ประเทศที่มีระบบการร่วมตัดสินใจจะใช้หลักการที่ว่าพนักงานของบริษัทมีสิทธิออกเสียงเลือกตั้งตัวแทนในคณะกรรมการบริหารของบริษัท

คำว่า "corporation" มาจาก คำว่า corpusซึ่ง เป็นคำภาษา ละตินที่แปลว่า ร่างกาย หรือ "กลุ่มคน" ในสมัยของจักรพรรดิจัสติเนียน (ครองราชย์ 527–565) กฎหมายโรมันยอมรับนิติบุคคลหลายประเภทภายใต้ชื่อUniversitas , corpusหรือcollegium หลังจากที่ Lex Juliaผ่านการอนุมัติในสมัยของจูเลียส ซีซาร์ในฐานะกงสุลและเผด็จการแห่งสาธารณรัฐโรมัน (49–44 ปีก่อนคริสตกาล) และได้รับการยืนยันอีกครั้งในสมัยของซีซาร์ ออกัสตัสในฐานะPrinceps senatusและImperatorแห่งกองทัพโรมัน (27 ปีก่อนคริสตกาล–14 ปีคริสตกาล) collegiaจำเป็นต้องได้รับการอนุมัติจากวุฒิสภาโรมันหรือจักรพรรดิเพื่อให้ได้รับอนุญาตให้เป็นนิติบุคคล^{[ 6 ]}ซึ่งรวมถึงรัฐเอง ( Populus Romanus ) เทศบาล และสมาคมเอกชน เช่น ผู้สนับสนุนลัทธิทางศาสนาสโมสรฝังศพกลุ่มการเมือง และสมาคมช่างฝีมือหรือพ่อค้า โดยทั่วไปแล้วองค์กรเหล่านี้มีสิทธิที่จะเป็นเจ้าของทรัพย์สินและทำสัญญา รับของขวัญและมรดก ฟ้องร้องและถูกฟ้องร้อง และโดยทั่วไปแล้วสามารถดำเนินการทางกฎหมายผ่านตัวแทนได้^{[ 7 ]}สมาคมเอกชนได้รับสิทธิพิเศษและเสรีภาพตามที่กำหนดโดยจักรพรรดิ^{[ 8 ]}

แนวคิดเรื่ององค์กรได้รับการฟื้นฟูในยุคกลางด้วยการฟื้นฟูและอธิบายเพิ่มเติมในCorpus Juris Civilis ของจัสติเนียน โดยนักอธิบายและผู้สืบทอดของพวกเขาคือนักวิจารณ์ในช่วงศตวรรษที่ 11-14 โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักกฎหมายชาวอิตาลีBartolus de SaxoferratoและBaldus de Ubaldis มีความสำคัญในเรื่องนี้ โดยที่ Baldus de Ubaldis เชื่อมโยงองค์กรเข้ากับอุปมาอุปไมยของร่างกายทางการเมืองเพื่ออธิบายรัฐ^{[ 9 ] [ 10 ]}

หน่วยงานในยุคแรกๆ ที่ดำเนินธุรกิจและมีสิทธิตามกฎหมาย ได้แก่คอลเลเจียมของกรุงโรมโบราณและสเรนีของจักรวรรดิเมารยะในอินเดียโบราณ^{[ 11 ]}ในยุโรปยุคกลาง โบสถ์ต่างๆ ได้จดทะเบียนเป็นนิติบุคคล เช่นเดียวกับรัฐบาลท้องถิ่น เช่นนิติบุคคลนครลอนดอนประเด็นก็คือ นิติบุคคลนี้จะคงอยู่ได้นานกว่าอายุของสมาชิกแต่ละราย และดำรงอยู่ตลอดไป นิติบุคคลทางการค้าที่เก่าแก่ที่สุดในโลกที่กล่าวอ้างกันคือ ชุมชนเหมืองแร่ Stora Kopparbergในเมืองฟาลุนประเทศสวีเดนได้รับพระราชทานกฎบัตรจากกษัตริย์Magnus Erikssonในปี 1347

ในยุโรปยุคกลางพ่อค้าจะทำธุรกิจผ่าน โครงสร้าง กฎหมายทั่วไปเช่นห้างหุ้นส่วนเมื่อใดก็ตามที่ผู้คนร่วมมือกันโดยมีเป้าหมายเพื่อแสวงหาผลกำไร กฎหมายจะถือว่าเกิดห้างหุ้นส่วนขึ้นสมาคม ช่างฝีมือ และบริษัทการค้า ในยุคแรกๆ ก็มักมีส่วนร่วมในการควบคุมการแข่งขันระหว่างพ่อค้า ด้วยเช่นกัน

บริษัทที่ได้รับอนุญาตจากเนเธอร์แลนด์และอังกฤษ เช่นบริษัทดัตช์อีสต์อินเดีย (หรือที่รู้จักกันในชื่อย่อภาษาดัตช์ว่า VOC) และบริษัทฮัดสันเบย์ถูกสร้างขึ้นเพื่อนำการล่าอาณานิคมของชาติยุโรปในศตวรรษที่ 17 โดยดำเนินการภายใต้กฎบัตรที่ได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลดัตช์ บริษัทดัตช์อีสต์อินเดียได้เอาชนะ กองกำลัง โปรตุเกสและตั้งตนอยู่ในหมู่เกาะโมลุกกะเพื่อแสวงหาผลกำไรจากความต้องการเครื่องเทศของยุโรปนักลงทุนใน VOC ได้รับใบรับรองกระดาษเป็นหลักฐานการเป็นเจ้าของหุ้น และสามารถซื้อขายหุ้นของตนในตลาดหลักทรัพย์อัมสเตอร์ดัม เดิมได้ ผู้ถือหุ้นยังได้รับ ความรับผิดจำกัดอย่างชัดเจนในกฎบัตรของบริษัท ด้วย ^{[ 12 ]}

ในอังกฤษ รัฐบาลได้จัดตั้งบริษัทขึ้นภายใต้พระราชบัญญัติหรือพระราชบัญญัติของรัฐสภาโดยมอบสิทธิผูกขาดเหนือดินแดนที่กำหนด ตัวอย่างที่รู้จักกันดีที่สุดคือบริษัทอีสต์อินเดียแห่งลอนดอน ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1600 สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1ทรง พระราชทาน สิทธิแต่เพียงผู้เดียวในการค้าขายกับทุกประเทศทางตะวันออกของแหลมกูดโฮปบริษัทบางแห่งในเวลานั้นจะทำหน้าที่ในนามของรัฐบาล โดยนำรายได้จากการดำเนินงานในต่างประเทศเข้ามา ต่อมา บริษัทเหล่านี้ได้บูร ณา การเข้ากับนโยบายทางทหารและอาณานิคมของอังกฤษ และต่อมาของอังกฤษเองมากขึ้นเรื่อยๆ เช่นเดียวกับบริษัทส่วนใหญ่ที่ต้องพึ่งพาความสามารถของ กองทัพเรือหลวง ในการควบคุมเส้นทางการค้า

บริษัทอีสต์อินเดียของอังกฤษ ซึ่งทั้งคนร่วมสมัยและนักประวัติศาสตร์ขนานนามว่าเป็น "สมาคมพ่อค้าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในจักรวาล" กลายเป็นสัญลักษณ์ของศักยภาพอันมหาศาลของบริษัท รวมถึงวิธีการทำธุรกิจแบบใหม่ที่อาจโหดร้ายและเอารัดเอาเปรียบได้^{[ 13 ]}เมื่อวันที่ 31 ธันวาคม ค.ศ. 1600 สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 พระราชทานสิทธิผูกขาดการค้าระหว่างอินเดียตะวันออกและแอฟริกาแก่ บริษัทเป็นเวลา 15 ปี ^{[ 14 ]}ภายในปี ค.ศ. 1711 ผู้ถือหุ้นของบริษัทอีสต์อินเดียได้รับผลตอบแทนจากการลงทุนเกือบ 150 เปอร์เซ็นต์ การเสนอขายหุ้นในครั้งต่อมาแสดงให้เห็นว่าบริษัทมีกำไรมากเพียงใด การเสนอขายหุ้นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1713–1716 ระดมทุนได้ 418,000 ปอนด์ และครั้งที่สองในปี ค.ศ. 1717–1722 ระดมทุนได้ 1.6 ล้านปอนด์^{[ 15 ]}

บริษัทที่ได้รับอนุญาตในลักษณะเดียวกันอย่าง บริษัทเซาท์ซี ( South Sea Company ) ก่อตั้งขึ้นในปี 1711 เพื่อทำการค้าในอาณานิคมของสเปนในอเมริกาใต้ แต่กลับประสบความสำเร็จน้อยกว่า สิทธิผูกขาดของบริษัทเซาท์ซีได้รับการสนับสนุนจากสนธิสัญญาอูเทรคต์ (Treaty of Utrecht ) ซึ่งลงนามในปี 1713 เพื่อยุติสงครามสืบราชบัลลังก์สเปน โดยสนธิสัญญา นี้ให้สิทธิสหราชอาณาจักรในการค้าขายในภูมิภาคนี้เป็นเวลาสามสิบปี แต่ในความเป็นจริง สเปนยังคงเป็นปรปักษ์และอนุญาตให้เรือเข้ามาได้เพียงปีละลำเท่านั้น นักลงทุนในอังกฤษที่ไม่รู้ถึงปัญหาเหล่านี้ ถูกล่อลวงด้วยคำสัญญาผลกำไรที่เกินจริงจากผู้ก่อตั้งบริษัทจึงซื้อหุ้นหลายพันหุ้น ภายในปี 1717 บริษัทเซาท์ซีร่ำรวยมาก (โดยที่ยังไม่ได้ทำธุรกิจอะไรจริงจังเลย) จนรับภาระหนี้สาธารณะของรัฐบาลอังกฤษ ซึ่งทำให้ราคาหุ้นพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เช่นเดียวกับพระราชบัญญัติฟองสบู่ปี 1720 (Bubble Act 1720 ) ซึ่ง (อาจมีแรงจูงใจในการปกป้องบริษัทเซาท์ซีจากการแข่งขัน) ห้ามการจัดตั้งบริษัทใดๆ โดยปราศจากพระราชบัญญัติจากพระมหากษัตริย์ ราคาหุ้นพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วจนผู้คนเริ่มซื้อหุ้นเพียงเพื่อขายในราคาที่สูงขึ้น ซึ่งส่งผลให้ราคาหุ้นสูงขึ้นไปอีก นี่เป็นฟองสบู่เก็งกำไร ครั้งแรก ที่ประเทศเคยประสบ แต่เมื่อสิ้นปี 1720 ฟองสบู่ก็ "แตก" และราคาหุ้นก็ร่วงลงจาก 1,000 ปอนด์เหลือต่ำกว่า 100 ปอนด์ ขณะที่การล้มละลายและการกล่าวโทษกันไปมาเกิดขึ้นทั่วทั้งรัฐบาลและสังคมชั้นสูง ความรู้สึกต่อต้านบริษัทและกรรมการที่ประพฤติมิชอบก็รุนแรงขึ้น

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 สจ๊วร์ต คีดผู้เขียนตำรากฎหมายบริษัท เล่มแรก ในภาษาอังกฤษ ได้ให้คำจำกัดความของบริษัทไว้ดังนี้:

กลุ่มของบุคคลจำนวนมากที่รวมตัวกันเป็นหนึ่งเดียว ภายใต้ชื่อเฉพาะ มีการสืบทอดอย่างต่อเนื่องในรูปแบบที่ประดิษฐ์ขึ้น และได้รับอำนาจตามกฎหมายให้กระทำการในหลายด้านเสมือนเป็นบุคคล โดยเฉพาะอย่างยิ่งการรับและให้กรรมสิทธิ์ในทรัพย์สิน การทำสัญญาผูกพัน การฟ้องร้องและถูกฟ้องร้อง การได้รับสิทธิพิเศษและเอกสิทธิ์ร่วมกัน และการใช้สิทธิทางการเมืองหลากหลายประการ มากหรือน้อยตามเจตนารมณ์ของการจัดตั้ง หรืออำนาจที่ได้รับมอบหมาย ไม่ว่าจะเป็นในขณะที่ก่อตั้งหรือในช่วงเวลาต่อมาของการดำรงอยู่

เนื่องจากการละทิ้ง ทฤษฎีเศรษฐกิจ แบบพาณิชยนิยม ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 และการเกิดขึ้นของลัทธิเสรีนิยมคลาสสิกและ ทฤษฎีเศรษฐกิจ แบบปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติอันเนื่องมาจากการปฏิวัติทางเศรษฐศาสตร์ที่นำโดยอดัม สมิธและนักเศรษฐศาสตร์คนอื่นๆ ทำให้บริษัทต่างๆ เปลี่ยนสถานะจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้องกับรัฐบาลหรือสมาคมมาเป็นหน่วยงานทางเศรษฐกิจทั้งภาครัฐและเอกชนที่เป็นอิสระจากการควบคุมของรัฐบาล^{[ 16 ]}สมิธเขียนไว้ในผลงานของเขาในปี 1776 เรื่อง The Wealth of Nationsว่ากิจกรรมของบริษัทขนาดใหญ่ไม่สามารถเทียบเท่ากับการประกอบการของเอกชนได้ เพราะคนที่ดูแลเงินของผู้อื่นจะไม่ระมัดระวังเท่ากับที่พวกเขาจะระมัดระวังกับเงินของตนเอง^{[ 17 ]}

ข้อห้ามการจัดตั้งบริษัทตามพระราชบัญญัติฟองสบู่ของอังกฤษ ค.ศ. 1720 ยังคงมีผลบังคับใช้จนกระทั่งถูกยกเลิกในปี ค.ศ. 1825 ณ จุดนี้ การปฏิวัติอุตสาหกรรมได้เร่งตัวขึ้น ทำให้เกิดแรงกดดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายเพื่ออำนวยความสะดวกในการดำเนินธุรกิจ^{[ 18 ]}การยกเลิกดังกล่าวเป็นจุดเริ่มต้นของการผ่อนปรนข้อจำกัดทีละน้อย แม้ว่าการร่วมทุนทางธุรกิจ (เช่นที่ชาร์ลส์ ดิกเกน ส์บันทึกไว้ ในมาร์ติน ชัซเซิลวิต ) ภายใต้กฎหมายบริษัทแบบดั้งเดิมมักจะเป็นการหลอกลวงก็ตาม หากไม่มีกฎระเบียบที่สอดคล้องกัน การดำเนินงานที่เป็นที่รู้จักกันดี เช่น "บริษัทสินเชื่อและประกันชีวิตแองโกล-เบงกาลีปลอดดอกเบี้ย" จึงเป็นการลงทุนที่ขาดเงินทุนและไม่มีความหวังที่จะประสบความสำเร็จ ยกเว้นแต่ผู้ส่งเสริมที่ได้รับค่าตอบแทนสูง^{[ 19 ]}

กระบวนการจัดตั้งนิติบุคคลเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อได้รับพระราชทานพระราชบัญญัติหรือกฎหมายเฉพาะบุคคล เท่านั้น และก็มีข้อจำกัด เนื่องจากรัฐสภาปกป้องสิทธิพิเศษและผลประโยชน์ที่ได้รับอย่างเข้มงวด ส่งผลให้ธุรกิจจำนวนมากดำเนินงานในรูปแบบของสมาคมที่ไม่ได้จดทะเบียนโดยอาจมีสมาชิกหลายพันคนการฟ้องร้องดำเนินคดี ใดๆ ที่เกิดขึ้น จึงต้องดำเนินการในนามของสมาชิกทั้งหมดร่วมกัน ซึ่งยุ่งยากและแทบเป็นไปไม่ได้เลย แม้ว่าบางครั้งรัฐสภาจะออกกฎหมายเฉพาะบุคคลเพื่อให้บุคคลใดบุคคลหนึ่งเป็นตัวแทนของกลุ่มทั้งหมดในการดำเนินคดี แต่ก็เป็นวิธีการที่จำกัดและมีค่าใช้จ่ายสูง ซึ่งอนุญาตให้เฉพาะบริษัทที่จัดตั้งขึ้นแล้วเท่านั้น

ต่อมาในปี พ.ศ. 2486 วิลเลียม แกลดสโตนได้เป็นประธานคณะกรรมการรัฐสภาว่าด้วยบริษัทร่วมทุน ซึ่งนำไปสู่พระราชบัญญัติบริษัทร่วมทุน พ.ศ. 2487ซึ่งถือเป็นกฎหมายบริษัทสมัยใหม่ฉบับแรก^{[ 20 ]}พระราชบัญญัตินี้ได้จัดตั้งนายทะเบียนบริษัทร่วมทุนซึ่งมีอำนาจในการจดทะเบียนบริษัทโดยกระบวนการสองขั้นตอน ขั้นตอนแรกเป็นการชั่วคราว มีค่าใช้จ่าย 5 ปอนด์ และไม่ได้ให้สถานะนิติบุคคล ซึ่งจะเกิดขึ้นหลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนที่สองโดยมีค่าใช้จ่ายอีก 5 ปอนด์ เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่คนทั่วไปสามารถจดทะเบียนบริษัทได้โดยผ่านขั้นตอนการจดทะเบียนที่ง่าย^{[ 21 ]}ข้อดีของการจัดตั้งบริษัทในฐานะนิติบุคคลแยกต่างหากนั้นส่วนใหญ่เป็นเรื่องการบริหารจัดการ เนื่องจากเป็นหน่วยงานที่รวมเป็นหนึ่งเดียวซึ่งสิทธิและหน้าที่ของนักลงทุนและผู้จัดการทั้งหมดสามารถถูกจัดการได้

อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการจำกัดความรับผิด และสมาชิกบริษัทยังคงต้องรับผิดชอบต่อความสูญเสียที่ไม่จำกัดของบริษัท^{[ 22 ]}การพัฒนาที่สำคัญถัดมาคือพระราชบัญญัติจำกัดความรับผิด ค.ศ. 1855ซึ่งผ่านการอนุมัติตามคำสั่งของรองประธานคณะกรรมการการค้าในขณะนั้นโรเบิร์ต โลว์ พระราชบัญญัติ นี้อนุญาตให้นักลงทุนจำกัดความรับผิดของตนในกรณีที่ธุรกิจล้มเหลวให้เหลือเพียงจำนวนเงินที่ลงทุนในบริษัท – ผู้ถือหุ้นยังคงต้องรับผิดโดยตรงต่อเจ้าหนี้แต่เฉพาะส่วนที่ยังไม่ได้ชำระของหุ้นเท่านั้น (หลักการที่ว่าผู้ถือหุ้นต้องรับผิดต่อบริษัทได้รับการแนะนำในพระราชบัญญัติบริษัทร่วมทุน ค.ศ. 1844)

พระราชบัญญัติปี 1855 อนุญาตให้บริษัทที่มีสมาชิก (ผู้ถือหุ้น) มากกว่า 25 คน มีความรับผิดจำกัดได้ อย่างไรก็ตามบริษัทประกันภัยไม่รวมอยู่ในพระราชบัญญัตินี้ แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วสัญญาประกันภัยมักจะยกเว้นการฟ้องร้องต่อสมาชิกแต่ละรายก็ตาม การจำกัดความรับผิดสำหรับบริษัทประกันภัยได้รับอนุญาตโดยพระราชบัญญัติบริษัทปี 1862

สิ่งนี้กระตุ้นให้วารสารภาษาอังกฤษThe Economistเขียนในปี พ.ศ. 2498 ว่า "บางทีอาจไม่เคยมีการเปลี่ยนแปลงใดที่ถูกเรียกร้องอย่างรุนแรงและแพร่หลายเช่นนี้มาก่อน ซึ่งความสำคัญของมันถูกประเมินค่าสูงเกินไป" ^{[ 23 ]}ข้อผิดพลาดที่สำคัญของการตัดสินนี้ได้รับการยอมรับจากนิตยสารเดียวกันนี้มากกว่า 70 ปีต่อมา เมื่ออ้างว่า "[นักประวัติศาสตร์เศรษฐกิจในอนาคต... อาจมีแนวโน้มที่จะมอบตำแหน่งอันทรงเกียรติให้กับนักประดิษฐ์นิรนามของหลักการความรับผิดจำกัด ซึ่งนำมาใช้กับบริษัทการค้า เคียงข้างWattและStephensonและผู้บุกเบิกคนอื่นๆ ของการปฏิวัติอุตสาหกรรม" ^{[ 24 ]}

คุณลักษณะทั้งสองนี้ ได้แก่ ขั้นตอนการจดทะเบียนที่ง่ายและความรับผิดจำกัด ได้รับการบัญญัติไว้ในพระราชบัญญัติบริษัทจำกัดมหาชน ค.ศ. 1856 ซึ่งต่อมาได้รวมเข้ากับกฎหมายอื่นๆ อีกหลายฉบับในพระราชบัญญัติบริษัท ค.ศ. 1862 ซึ่งยังคงมีผลบังคับใช้ตลอดช่วงที่เหลือของศตวรรษ จนถึงเวลาที่มีการตัดสินในคดีSalomon v A Salomon & Co Ltd ^{[ 25 ]}

กฎหมายดังกล่าวส่งผลให้เกิดการบูมของอุตสาหกรรมรถไฟอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้มีการก่อตั้งบริษัทต่างๆ เพิ่มขึ้นอย่างมากมาย อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้า ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำได้เกิดขึ้น ทำให้บริษัทเหล่านี้จำนวนมากต้องล้มละลายและกลายเป็นบุคคลล้มละลาย ความเห็นทางวิชาการ นิติบัญญัติ และตุลาการที่แข็งแกร่งได้เกิดขึ้น โดยคัดค้านแนวคิดที่ว่านักธุรกิจสามารถหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบต่อบทบาทของตนในธุรกิจที่ล้มเหลวได้

ในปี ค.ศ. 1892 เยอรมนีได้ริเริ่มใช้ บริษัทจำกัดความรับผิด (Gesellschaft mit beschränkter Haftung) ซึ่งมี สถานะทางกฎหมายแยกต่างหากและมีความรับผิดจำกัด แม้ว่าหุ้นทั้งหมดของบริษัทจะถือครองโดยบุคคลเพียงคนเดียวก็ตาม สิ่งนี้เป็นแรงบันดาลใจให้ประเทศอื่นๆ นำบริษัทประเภทนี้มาใช้เช่นกัน

พัฒนาการที่สำคัญที่สุดครั้งสุดท้ายในประวัติศาสตร์ของบริษัทคือคำตัดสินของสภาขุนนางในปี 1897 ในคดีSalomon v. Salomon & Co.ซึ่งสภาขุนนางได้ยืนยันสถานะทางนิติบุคคลที่แยกต่างหากของบริษัท และยืนยันว่าหนี้สินของบริษัทนั้นแยกต่างหากจากหนี้สินของเจ้าของบริษัท

ในสหรัฐอเมริกาการจัดตั้งบริษัทมักต้องอาศัยกฎหมายจนถึงปลายศตวรรษที่ 19 บริษัทเอกชนหลายแห่ง เช่นบริษัทเหล็กของคาร์เน กีและ สแตนดาร์ดออยล์ของร็อกเกอเฟลเลอร์หลีกเลี่ยงรูปแบบบริษัทด้วยเหตุผลนี้ (ในรูปแบบของทรัสต์ ) รัฐบาลของรัฐต่างๆ เริ่มนำกฎหมายบริษัทที่ผ่อนปรนมากขึ้นมาใช้ตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 19 แม้ว่ากฎหมายเหล่านี้จะมีข้อจำกัดอยู่บ้าง โดยมักมีจุดประสงค์เพื่อป้องกันไม่ให้บริษัทต่างๆ มีความมั่งคั่งและอำนาจมากเกินไป^{[ 26 ]}

ในปี พ.ศ. 2449 รัฐนิวเจอร์ซีย์เป็นรัฐแรกที่นำกฎหมายบริษัทที่ "เอื้ออำนวย" มาใช้ โดยมีเป้าหมายเพื่อดึงดูดธุรกิจมายังรัฐมากขึ้น^{[ 27 ]}ในปี พ.ศ. 2442 รัฐเดลาแวร์ได้ปฏิบัติตามแบบอย่างของรัฐนิวเจอร์ซีย์โดยการออกกฎหมายบริษัทที่เอื้ออำนวย อย่างไรก็ตาม เดลาแวร์เพิ่งจะกลายเป็นรัฐผู้นำด้านบริษัทหลังจากที่บทบัญญัติที่เอื้ออำนวยของกฎหมายบริษัทของรัฐนิวเจอร์ซีย์ในปี พ.ศ. 2449 ถูกยกเลิกในปี พ.ศ. 2456 ^{[ 26 ]}

ปลายศตวรรษที่ 19 เกิดการเกิดขึ้นของบริษัทโฮลดิ้งและการควบรวม กิจการ ทำให้เกิดบริษัทขนาดใหญ่ที่มีผู้ถือหุ้นกระจายตัว ประเทศต่างๆ เริ่มออก กฎหมาย ต่อต้านการผูกขาดเพื่อป้องกันการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรม และบริษัทต่างๆ ได้รับสิทธิและการคุ้มครองทางกฎหมายมากขึ้น ศตวรรษที่ 20 เป็นช่วงเวลาที่กฎหมายอนุญาตให้จัดตั้งบริษัทผ่านการจดทะเบียนทั่วโลกแพร่หลายมากขึ้น กฎหมายเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการขับเคลื่อนการเติบโตทางเศรษฐกิจในหลายประเทศทั้งก่อนและหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญอีกประการหนึ่งหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 คือการพัฒนาไปสู่ กลุ่มบริษัทขนาดใหญ่ (conglomerates ) ซึ่งบริษัทขนาดใหญ่ซื้อกิจการบริษัทขนาดเล็กเพื่อขยายฐานอุตสาหกรรมของตน

ตั้งแต่ทศวรรษ 1980 เป็นต้นมา หลายประเทศที่มีบริษัทขนาดใหญ่ที่รัฐเป็นเจ้าของเริ่มเคลื่อนตัวไปสู่การแปรรูปซึ่งเกี่ยวข้องกับการขายบริการและกิจการที่รัฐเป็นเจ้าของ (หรือ "รัฐวิสาหกิจ") ให้แก่บริษัทเอกชนการลดกฎระเบียบซึ่งมีเป้าหมายเพื่อลดการควบคุมกิจกรรมของบริษัท มักเกิดขึ้นควบคู่ไปกับการแปรรูปในฐานะส่วนหนึ่งของนโยบายเสรีนิยมทางเศรษฐกิจ

โดยหลักการแล้ว บริษัทจำกัดเป็นของและถูกควบคุมโดยสมาชิก ในบริษัทจำกัดมหาชนสมาชิกจะเรียกว่าผู้ถือหุ้น และส่วนแบ่งในการเป็นเจ้าของ การควบคุม และผลกำไรของบริษัทของแต่ละคนจะถูกกำหนดโดยสัดส่วนของหุ้นในบริษัทที่แต่ละคนถือครอง ดังนั้น บุคคลที่ถือหุ้นหนึ่งในสี่ของบริษัทจำกัดมหาชน จะเป็นเจ้าของหนึ่งในสี่ของบริษัท มีสิทธิ์ได้รับหนึ่งในสี่ของผลกำไร (หรืออย่างน้อยหนึ่งในสี่ของผลกำไรที่จ่ายให้กับผู้ถือหุ้นในรูปของเงินปันผล) และมีสิทธิ์ออกเสียงหนึ่งในสี่ในการประชุมใหญ่

ในบริษัทประเภทอื่น เอกสารทางกฎหมายที่จัดตั้งบริษัทหรือที่ระบุถึงกฎระเบียบปัจจุบันของบริษัทจะเป็นตัวกำหนดข้อกำหนดสำหรับการเป็นสมาชิกของบริษัท ข้อกำหนดเหล่านี้ขึ้นอยู่กับประเภทของบริษัทที่เกี่ยวข้อง ในสหกรณ์แรงงานสมาชิกคือบุคคลที่ทำงานให้กับสหกรณ์ ในสหกรณ์ออมทรัพย์สมาชิกคือบุคคลที่มีบัญชีกับสหกรณ์ออมทรัพย์^{[ 28 ]}

โดยทั่วไปแล้ว การดำเนินงานประจำวันของบริษัทจะถูกควบคุมโดยบุคคลที่ได้รับการแต่งตั้งจากสมาชิก ในบางกรณีอาจเป็นบุคคลเพียงคนเดียว แต่โดยทั่วไปแล้ว บริษัทจะถูกควบคุมโดยคณะกรรมการหรือหลายคณะกรรมการ โดยทั่วไปแล้ว โครงสร้างของคณะกรรมการมีสองประเภทหลักๆ

• ใน ประเทศ ที่ใช้ระบบกฎหมายคอม มอนลอว์ส่วนใหญ่ นิยมใช้ คณะกรรมการชุดเดียวที่เรียกว่าคณะกรรมการบริหารภายใต้รูปแบบนี้ คณะกรรมการบริหารประกอบด้วยกรรมการบริหารและกรรมการที่ไม่ใช่ผู้บริหาร โดยกรรมการที่ไม่ใช่ผู้บริหารมีหน้าที่กำกับดูแลการบริหารงานของกรรมการบริหาร
• โครงสร้างคณะกรรมการสองระดับที่มีคณะกรรมการกำกับดูแลและคณะกรรมการบริหารเป็นเรื่องปกติในประเทศที่ใช้กฎหมายแพ่ง^{[ 29 ]}

ในประเทศที่มีระบบการมีส่วนร่วมในการตัดสินใจ (เช่น ประเทศเยอรมนี ) คนงานจะเลือกกรรมการบริษัทในสัดส่วนที่กำหนดไว้

ในอดีต บริษัทต่างๆ ถูกก่อตั้งขึ้นโดยได้รับใบอนุญาตจากรัฐบาล ดังที่ได้อธิบายไว้ข้างต้น ใบอนุญาตดังกล่าวส่วนใหญ่มักถูกตราขึ้นในรูปแบบของ ร่างกฎหมายส่วนบุคคล

ในปัจจุบัน การจัดตั้งหรือจดทะเบียนบริษัท ทำได้โดยการจดทะเบียนกับรัฐบาลระดับรัฐ จังหวัด หรือประเทศ และอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของกฎหมายที่รัฐบาลนั้นๆ ตราขึ้น การจดทะเบียนเป็นเงื่อนไขสำคัญที่สุดที่ทำให้บริษัทได้รับความคุ้มครองจากความรับผิดจำกัด กฎหมายบางครั้งกำหนดให้บริษัทต้องระบุที่อยู่หลัก รวมถึงตัวแทนจดทะเบียน (บุคคลหรือบริษัทที่ได้รับมอบหมายให้รับการแจ้งความทางกฎหมาย) นอกจากนี้ บริษัท อาจต้องแต่งตั้งตัวแทน หรือผู้แทนทางกฎหมายอื่นๆ ด้วย

โดยทั่วไป บริษัทจะยื่นเอกสารจัดตั้งบริษัทต่อรัฐบาล ซึ่งระบุลักษณะทั่วไปของบริษัท จำนวนหุ้นที่ได้รับอนุญาตให้จำหน่าย และชื่อและที่อยู่ของกรรมการ เมื่อเอกสารจัดตั้งบริษัทได้รับการอนุมัติแล้ว กรรมการของบริษัทจะประชุมกันเพื่อจัดทำข้อบังคับที่ควบคุมการดำเนินงานภายในของบริษัท เช่น ขั้นตอนการประชุมและตำแหน่งของกรรมการ

ตามทฤษฎีแล้ว บริษัทไม่สามารถเป็นเจ้าของหุ้นของตนเองได้ ยกเว้นหุ้นที่บริษัทซื้อคืนจากผู้ถือหุ้น ซึ่งจะทำให้จำนวนหุ้นที่หมุนเวียนอยู่ในตลาดลดลง หุ้นที่ซื้อคืนนี้จะเทียบเท่ากับทุนที่ยังไม่ได้ออกจำหน่าย ซึ่งไม่ได้จัดเป็นสินทรัพย์ในงบดุล (ทุนที่ไม่ก่อให้เกิดรายได้)

ภายใต้หลักนิติธรรมกิจการภายในกฎหมายของเขตอำนาจศาลที่บริษัทจดทะเบียนจะควบคุมกิจกรรมภายในของบริษัท กล่าวคือ ความขัดแย้งระหว่างผู้ถือหุ้นและผู้จัดการ เช่น คณะกรรมการบริษัทและเจ้าหน้าที่ของบริษัท^{[ 30 ]}หากบริษัทดำเนินงานนอกรัฐบ้านเกิดของตน โดยปกติแล้วจะต้องจดทะเบียนกับรัฐบาลอื่นในฐานะบริษัทต่างประเทศและต้องแต่งตั้งตัวแทนที่จดทะเบียนอย่างเป็นทางการเพื่อรับการดำเนินคดีภายในเขตอำนาจศาลอื่นดังกล่าว^{[ 30 ]} บริษัทต่างประเทศเกือบจะอยู่ภายใต้กฎหมายของรัฐเจ้าบ้านที่เกี่ยวข้องกับกิจการภายนอก เช่นการจ้างงานอาชญากรรมสัญญาการดำเนินคดีแพ่งและอื่นๆ

โดยทั่วไปแล้ว บริษัทต่างๆ จะมีชื่อเฉพาะ ในอดีต บริษัทบางแห่งตั้งชื่อตามสมาชิกคณะกรรมการบริหาร ตัวอย่างเช่น " President and Fellows of Harvard College " เป็นชื่อของคณะกรรมการบริหารหนึ่งในสองคณะของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดแต่ก็เป็นชื่อที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดจดทะเบียนจัดตั้งอย่างถูกต้องตามกฎหมายด้วย^{[ 31 ]}ปัจจุบัน บริษัทในเขตอำนาจศาลส่วนใหญ่มีชื่อเฉพาะที่ไม่จำเป็นต้องอ้างอิงถึงสมาชิกคณะกรรมการบริหาร ในแคนาดา ความเป็นไปได้นี้ถูกนำไปใช้ในระดับสูงสุด บริษัทขนาดเล็กของแคนาดาหลายแห่งไม่มีชื่อเลย มีเพียงตัวเลขตามหมายเลขทะเบียน (ตัวอย่างเช่น "12345678 Ontario Limited") ซึ่งกำหนดโดยรัฐบาลประจำจังหวัดหรือดินแดนที่บริษัทจดทะเบียนจัดตั้ง

ในประเทศส่วนใหญ่ ชื่อบริษัทมักมีคำหรือคำย่อที่บ่งบอกถึงสถานะของบริษัท (เช่น "Incorporated" หรือ "Inc." ในสหรัฐอเมริกา) หรือความรับผิดจำกัดของสมาชิก (เช่น "Limited", "Ltd." หรือ "LLC") ^{[ 32 ] [ 33 ]} คำเหล่านี้แตกต่างกันไปตามเขตอำนาจศาลและภาษา ในบางเขตอำนาจศาล คำเหล่านี้เป็นข้อบังคับ และในบางเขตอำนาจศาล เช่น แคลิฟอร์เนีย ไม่ใช่ข้อบังคับ^{[ 33 ] [ 34 ]}การใช้คำเหล่านี้ทำให้ทุกคนรับทราบโดยปริยายว่าพวกเขากำลังติดต่อกับนิติบุคคลที่มีความรับผิดจำกัด กล่าวคือ สามารถเรียกเก็บเงินได้เฉพาะจากทรัพย์สินที่นิติบุคคลยังคงควบคุมอยู่เมื่อได้รับคำพิพากษาต่อนิติบุคคลนั้น

ชื่อบริษัทควรจะเป็นชื่อเฉพาะของเขตอำนาจศาลที่บริษัทจดทะเบียน^{[ 35 ]} รัฐบาลจะไม่อนุญาตให้บริษัทอื่นหรือนิติบุคคลประเภทอื่นใดจดทะเบียนชื่อที่คล้ายคลึงกับชื่อของบริษัทที่มีอยู่แล้วมากเกินไป^{[ 35 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจาก "รัฐต่างๆ อาจจดทะเบียนนิติบุคคลที่มีชื่อเดียวกันได้ ดังนั้นชื่อบริษัทจึงเป็นตัวระบุที่ไม่ซ้ำกันก็ต่อเมื่อรวมกับชื่อของรัฐที่จดทะเบียนจัดตั้งบริษัทเท่านั้น" ^{[ 35 ]} นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมทนายความในเอกสารทางกฎหมายมักจะอ้างถึงรัฐที่บริษัทจดทะเบียนจัดตั้งบริษัทอย่างชัดเจนหลังจากที่กล่าวถึงชื่อบริษัทเป็นครั้งแรก^{[ 35 ]}

ในบางเขตอำนาจศาล ไม่อนุญาตให้ใช้คำว่า " บริษัท " เพียงอย่างเดียวเพื่อบ่งบอกถึงสถานะนิติบุคคล เนื่องจากคำว่า " บริษัท " อาจหมายถึงห้างหุ้นส่วนหรือรูปแบบการเป็นเจ้าของร่วมอื่นๆ (ในสหรัฐอเมริกา บุคคลธรรมดาที่มีเจ้าของคนเดียวสามารถใช้คำนี้ได้ แต่โดยทั่วไปแล้วจะไม่เป็นเช่นนั้นในที่อื่นๆ)

แม้จะไม่ใช่มนุษย์ แต่ในบางประเทศ บริษัทก็ถูกจัด เป็นนิติบุคคล และมีสิทธิหลายประการเช่นเดียวกับ บุคคลธรรมดาตัวอย่างเช่น บริษัทสามารถเป็นเจ้าของทรัพย์สิน และสามารถฟ้องร้องหรือถูกฟ้องร้องได้ตราบใดที่บริษัทยังคงอยู่ บริษัทสามารถใช้สิทธิมนุษยชนต่อบุคคลจริงและรัฐได้^{[ 36 ] [ 37 ]}และบริษัทเองก็อาจต้องรับผิดชอบต่อการละเมิดสิทธิมนุษย ชน ^{[ 38 ]}บริษัทสามารถ "ยุบเลิก" ได้ทั้งโดยการดำเนินการตามกฎหมาย คำสั่งศาล หรือการกระทำโดยสมัครใจของผู้ถือหุ้นการล้มละลายอาจส่งผลให้เกิดความล้มเหลวของบริษัทในรูปแบบหนึ่ง เมื่อเจ้าหนี้บังคับให้มีการชำระบัญชีและยุบเลิกบริษัทตามคำสั่งศาล^{[ 39 ]}แต่ส่วนใหญ่มักส่งผลให้เกิดการปรับโครงสร้างการถือครองหุ้นของบริษัท บริษัทอาจถูกตัดสินว่ามีความผิดทางอาญาพิเศษในสหราชอาณาจักร เช่นการฉ้อโกงและการฆาตกรรมโดยประมาทของบริษัทอย่างไรก็ตาม บริษัทไม่ถือว่าเป็นสิ่งมีชีวิตในลักษณะเดียวกับมนุษย์^{[ 40 ]}

Legal scholars and others, such as Joel Bakan, have observed that a business corporation created as a "legal person" has a psychopathic personality because it is required to elevate its own interests above those of others even when this inflicts major risks and grave harms on the public or on other third-parties. Such critics note that the legal mandate of the corporation to focus exclusively on corporate profits and self-interest often victimizes employees, customers, the public at large, and/or the natural resources.^[41] The political theorist David Runciman notes that corporate personhood forms a fundamental part of the 21st century conception of the state, and believes the idea of the corporation as a legal person can help to clarify the role of citizens as political stakeholders, and to break down the sharp conceptual dichotomy between the state and the people or the individual, a distinction that, in his account, is "increasingly unable to meet the demands placed on the state in the modern world".^[42]

• บาร์เน็ต, ริชาร์ด; มุลเลอร์, โรนัลด์ อี. (1974). การเข้าถึงทั่วโลก: พลังของบริษัทข้ามชาติ . นิวยอร์ก: ไซมอน แอนด์ ชูสเตอร์.
• บาคาน, โจเอล. บริษัทรูปแบบใหม่: บริษัท "ดี" กลับส่งผลเสียต่อประชาธิปไตยอย่างไร (2020)
• แบล็กสโตน, ดับเบิลยู. คำอธิบายเกี่ยวกับกฎหมายของอังกฤษ (1765) 455–473
• บลัมเบิร์ก, ฟิลิป ไอ., ความท้าทายของบริษัทข้ามชาติที่มีต่อกฎหมายบริษัท: การค้นหาบุคลิกภาพของบริษัทรูปแบบใหม่ (1993)
• บลัมเบิร์ก, พีไอ, ความท้าทายของบริษัทข้ามชาติต่อกฎหมายบริษัท (1993)
• บรอมเบิร์ก, อลัน อาร์. เครน และ บรอมเบิร์ก ว่าด้วยความร่วมมือ 1968
• บราวน์, บรูซ. ประวัติศาสตร์ของบริษัท (2003)
• แคดแมน, จอห์น วิลเลียม. บริษัทต่างๆ ในนิวเจอร์ซีย์: ธุรกิจและการเมือง (1949)
• คอนาร์ด, อัลเฟรด เอฟ. บริษัทต่างๆ ในมุมมองที่กว้างขึ้น . 1976.
• Cooke, CA, Corporation, Trust and Company: A Legal History , (1950)
• Davies, PL และ LCB Gower, หลักการของกฎหมายบริษัทสมัยใหม่ (ฉบับที่ 6, Sweet and Maxwell, 1997), บทที่ 2–4
• เดวิส, จอห์น พี. บริษัทต่างๆเก็บถาวรเมื่อ 2011-06-11 ที่Wayback Machine (1904)
• เดวิส, โจเซฟ เอส. บทความเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ยุคแรกของบริษัทอเมริกันเก็บถาวรเมื่อ 2011-06-10 ที่Wayback Machine (1917)
• ดิกแนม, อลัน และ จอห์น โลว์รี (2020), กฎหมายบริษัท , สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด ISBN 978-0-19-928936-3
• ดอดด์, เอ็ดวิน เมอร์ริก. บริษัทธุรกิจอเมริกันจนถึงปี 1860 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวข้องกับรัฐแมสซาชูเซตส์ (1954)
• DuBois, AB บริษัทธุรกิจอังกฤษหลังเกิดภาวะฟองสบู่ (ค.ศ. 1938)
• ฟอร์มอย, อาร์อาร์, รากฐานทางประวัติศาสตร์ของกฎหมายบริษัท (สวีท แอนด์ แม็กซ์เวลล์ 1923) 21
• ฟรีดแมน, ชาร์ลส์. วิสาหกิจร่วมทุนในฝรั่งเศส: จากบริษัทที่มีสิทธิพิเศษสู่บริษัทสมัยใหม่ (1979)
• Frentrop, P, ประวัติศาสตร์การกำกับดูแลกิจการ 1602–2002 (บรัสเซลส์และคณะ, 2003)
• ฟรอยด์, เอิร์นส์ . ลักษณะทางกฎหมายของบริษัท (1897), MCMaster.ca
• ฮัลลิส, เฟรเดอริก. บุคลิกภาพขององค์กร: การศึกษาในหลักนิติศาสตร์ (1930)
• Hathaway, Terry (2020). "ลัทธิเสรีนิยมใหม่ในฐานะอำนาจขององค์กร" . การแข่งขันและการเปลี่ยนแปลง . 24 ( 3– 4): 315– 337. doi : 10.1177/1024529420910382 .
• เฮสเซน, โรเบิร์ต . ในการปกป้องบรรษัท . สถาบันฮูเวอร์. 1979.
• ฮันท์, บิชอป. การพัฒนาของบริษัทธุรกิจในอังกฤษ (1936)
• ไคลน์และคอฟฟี่. การจัดองค์กรธุรกิจและการเงิน: หลักการทางกฎหมายและเศรษฐกิจ . มูลนิธิ. 2002.
• Kocaoglu, Kagan (Cahn Kojaolu) บรรณานุกรมเปรียบเทียบ: การแข่งขันด้านกฎระเบียบในกฎหมายบริษัท
• คีด, เอส, ตำรากฎหมายว่าด้วยบริษัท (1793–1794)
• Mahoney, PG, "สัญญาหรือสัมปทาน? บทความเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของกฎหมายบริษัท" (2000) 34 Ga. Law Review 873
• มาจุมดาร์, ราเมศ จันทรา. ชีวิตองค์กรในอินเดียโบราณเก็บถาวรเมื่อ 2011-07-06 ที่Wayback Machine (1920)
• Means, Robert Charles. การด้อยพัฒนาและการพัฒนากฎหมาย: บริษัทและกฎหมายบริษัทในโคลอมเบียศตวรรษที่ 19 (1980)
• มิคเคิลทเวท, จอห์น และ วูลดริดจ์, เอเดรียน. บริษัท: ประวัติย่อของแนวคิดปฏิวัติ . นิวยอร์ก: โมเดิร์น ไลบรารี. 2003.
• Provost, Claire; Kennard, Matt (2023). การรัฐประหารเงียบ: บรรษัทโค่นล้มประชาธิปไตยได้อย่างไร . Bloomsbury Academic. ISBN 978-1350269989.
• โอเวน, โทมัส. บริษัทภายใต้กฎหมายรัสเซีย: การศึกษาเกี่ยวกับนโยบายเศรษฐกิจของซาร์ (1991)
• รุงตา, ราเธ ชยาม. การเติบโตของบรรษัทธุรกิจในอินเดีย ค.ศ. 1851–1900 (1970)
• Scott, WR รัฐธรรมนูญและการเงินของบริษัทร่วมทุนของอังกฤษ สก็อตแลนด์ และไอร์แลนด์จนถึงปี 1720เก็บถาวรเมื่อ 2011-07-06 ที่Wayback Machine (1912)
• โซเบล, โรเบิร์ต . ยุคแห่งบรรษัทยักษ์ใหญ่: ประวัติศาสตร์เศรษฐศาสตร์จุลภาคของธุรกิจอเมริกัน (1984)
• อดัม ทูซ , "ประชาธิปไตยและความไม่พอใจ", เดอะนิวยอร์กรีวิวออฟบุ๊กส์ , เล่มที่ LXVI, ฉบับที่ 10 (6 มิถุนายน 2019), หน้า 52–53, 56–57. "ประชาธิปไตยไม่มีคำตอบที่ชัดเจนสำหรับการทำงานที่ไร้สติของอำนาจทางราชการและ เทคโนโลยี เราอาจกำลังเห็นการขยายตัวของมันในรูปแบบของปัญญาประดิษฐ์และหุ่นยนต์ในทำนองเดียวกัน หลังจากคำเตือนที่น่ากลัวมานานหลายทศวรรษปัญหาสิ่งแวดล้อมยังคงไม่ได้รับการแก้ไขอย่างแท้จริง... การใช้อำนาจเกินขอบเขตของระบบราชการและภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อมเป็นความท้าทายเชิงอัตถิภาวะที่ค่อยเป็นค่อยไปซึ่งระบอบประชาธิปไตยจัดการได้ไม่ดีนัก... สุดท้ายนี้ มีภัยคุกคามในปัจจุบัน: บริษัทต่างๆ และเทคโนโลยีที่พวกเขาส่งเสริม" (หน้า 56–57)

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับบริษัทต่างๆ

• กฎหมายบริษัทของสหรัฐอเมริกาที่วิกิบุ๊คส์
• ไฟล์เสียงจากการบรรยายเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของบริษัทและกฎหมายอังกฤษ โดยทนายความ แดเนียล เบนเน็ตต์