แหล่งซากดึกดำบรรพ์ของมนุษย์ยุคโบราณในแอฟริกาใต้

แหล่งมรดกโลกของยูเนสโก
แหล่งกำเนิดของมนุษยชาติ
แผนที่แบบโต้ตอบแสดงแหล่งซากดึกดำบรรพ์ของมนุษย์ยุคโบราณในแอฟริกาใต้
ที่ตั้ง	แอฟริกาใต้
เกณฑ์	ด้านวัฒนธรรม: iii, vi
อ้างอิง	915
จารึก	พ.ศ. 2542 ( สมัยประชุม ที่ 23 )
ส่วนขยาย	2015

แหล่งกำเนิดมนุษยชาติ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}เป็น แหล่ง โบราณคดีมนุษย์ที่ตั้งอยู่ห่างจากโจฮันเนสเบิร์กประเทศแอฟริกาใต้ ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 50 กิโลเมตร (31 ไมล์) ในจังหวัดเกาเต็ง ได้รับการประกาศให้ เป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโกในปี 1999 ^{[ 4 ]}สถานที่แห่งนี้เป็นที่ตั้งของซากดึกดำบรรพ์บรรพบุรุษมนุษย์ที่มีความหนาแน่นมากที่สุดในโลก^{[ 5 ]}ปัจจุบันสถานที่แห่งนี้ครอบคลุมพื้นที่ 47,000 เฮกตาร์ (120,000 เอเคอร์) ^{[ 6 ]}และประกอบด้วยระบบ ถ้ำ หินปูน ที่ซับซ้อน ชื่อที่จดทะเบียนของสถานที่แห่ง นี้ ในรายชื่อมรดกโลกคือแหล่งฟอสซิลโฮมินิดแห่งแอฟริกาใต้

ตามรายงานของวารสารวิทยาศาสตร์แห่งแอฟริกาใต้ฟาร์มโบลต์เป็นสถานที่ที่ค้นพบไพรเมต ยุคแรก ^{[ 7 ]}ฟาร์มโบลต์ถูกขุดอย่างหนักเพื่อหาหินงอกหินย้อย (แคลเซียมคาร์บอเนตจากหินงอกหินย้อยและหินไหล ) ในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้าและต้นศตวรรษ ที่ยี่สิบ^{[ 8 ]}

ถ้ำสเตอร์คฟอนเทนเป็นสถานที่ค้นพบฟอสซิลออสตราโลพิเทคัส แอฟริคานัสอายุ 2.3 ล้านปี (มีชื่อเล่นว่า " นางเพลส ") ซึ่งค้นพบในปี 1947 โดยโรเบิร์ต บรูมและจอห์น ที . โรบินสัน การค้นพบนี้ช่วยยืนยันการค้นพบ กะโหลกศีรษะ ของออสตราโลพิเทคัส แอฟริคานัสวัยเยาว์ที่เรย์มอนด์ ดาร์ท ค้นพบในปี 1924 ซึ่งรู้จักกันในชื่อ " เด็กตอง " ที่ตองในจังหวัดนอร์ทเวสต์ของแอฟริกาใต้ ซึ่งการขุดค้นยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปัจจุบัน

บริเวณใกล้เคียง แต่ไม่ได้อยู่ในบริเวณแหล่งโบราณคดีนี้ ระบบ ถ้ำไรซิ่งสตาร์ (Rising Star Cave) มีห้องดินาเลดี (Dinaledi Chamber) หรือห้องแห่งดวงดาว ซึ่งภายในมีการค้นพบโครงกระดูก ฟอสซิลจำนวนสิบห้าโครง ของมนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์สายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วโดยตั้งชื่อชั่วคราวว่าโฮโม นาเลดี (Homo naledi )

แหล่งโบราณคดี Sterkfonteinเพียงแห่งเดียวได้ค้นพบฟอสซิลโฮมินิดยุคแรกมากกว่าหนึ่งในสามของฟอสซิลทั้งหมดที่พบก่อนปี 2010 ^{[ 9 ]} ห้อง Dinaledi มีตัวอย่างกระดูก H. nalediมากกว่า 1,500 ชิ้นจากบุคคลอย่างน้อย 15 คน ซึ่งเป็นการค้นพบโฮมินิดสายพันธุ์เดียวที่ครอบคลุมมากที่สุดเท่าที่เคยพบในแอฟริกา^{[ 10 ]}

ชื่อ"แหล่งกำเนิดมนุษยชาติ" สะท้อนให้เห็นว่าสถานที่แห่งนี้ได้ค้นพบฟอสซิล โฮมินินจำนวนมากซึ่งบางส่วนเป็นฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยพบมา โดยมีอายุย้อนไปถึง 3.5 ล้านปีก่อน^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

ในปี 1935 โรเบิร์ต บรูม ค้นพบฟอสซิลมนุษย์ชิ้นแรกที่สเตอร์คฟอนเทน และเริ่มทำการสำรวจในสถานที่แห่งนี้ ในปี 1938 เด็กนักเรียนชายคนหนึ่งชื่อ เกิร์ต เทอร์บลานเช นำชิ้นส่วนกะโหลกศีรษะจากโครมดราย ที่อยู่ใกล้เคียงมาให้เรย์มอนด์ ดาร์ท ซึ่งต่อมาได้รับการระบุว่าเป็นParanthropus robustusนอกจากนี้ ในปี 1938 ยังมีการค้นพบฟันมนุษย์เพียงซี่เดียวที่ แหล่ง โบราณคดีคูเปอร์สเคฟซึ่งอยู่ระหว่างโครมดรายและสเตอร์คฟอนเทน

ในปี ค.ศ. 1948 คณะสำรวจแคมป์-พีบอดีจากสหรัฐอเมริกาได้ทำการสำรวจที่โบลต์สฟาร์มและแกลดิสเวลเพื่อค้นหาซากดึกดำบรรพ์ของมนุษย์ยุคแรก แต่ก็ไม่พบ ต่อมาในปีเดียวกัน โรเบิร์ต บรูม ได้ระบุซากดึกดำบรรพ์ของมนุษย์ยุคแรกชิ้นแรกจากถ้ำ สวาร์ทแครนส์

ในปี พ.ศ. 2497 CK Brainเริ่มทำงานที่แหล่งโบราณคดีใน Cradle ซึ่งรวมถึงถ้ำ Cooper จากนั้นเขาเริ่มงานวิจัยที่ถ้ำ Swartkrans ซึ่งกินเวลานานสามทศวรรษ ส่งผลให้มีการค้นพบซากโครงกระดูกมนุษย์โบราณที่ใหญ่เป็นอันดับสองจาก Cradle นอกจากนี้ยังมีการค้นพบการใช้ไฟอย่างเป็นระบบที่เก่าแก่ที่สุดของ Homo erectus ที่ Swartkrans ซึ่งมีอายุมากกว่า 1 ล้านปี^{[ 11 ] [ 12 ]}

ในปี 1966 ฟิลิปป์ โทเบียสเริ่มการขุดค้นฟอสซิลที่สเตอร์คฟอนเทน ซึ่งยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปัจจุบัน และเป็นการขุดค้นฟอสซิลที่ดำเนินต่อเนื่องยาวนานที่สุดในโลก

ในปี 1991 ลี เบอร์เกอร์จากมหาวิทยาลัยวิทวอเตอร์สแรนด์ค้นพบซากดึกดำบรรพ์ของมนุษย์ยุคแรกชิ้นแรกจากแหล่งโบราณสถานแกลดิสเวล ทำให้เป็นแหล่งโบราณสถานของมนุษย์ยุคแรกแห่งใหม่แห่งแรกที่ถูกค้นพบในแอฟริกาใต้ในรอบ 48 ปี ในปี 1994 อังเดร คีย์เซอร์ค้นพบซากดึกดำบรรพ์ของมนุษย์ยุคแรกที่แหล่งโบราณสถานดริมอเลน ในปี 1997 เควิน คูยเคนดอล และโคลิน เมนเตอร์ จากมหาวิทยาลัยวิทวอเตอร์สแรนด์ พบฟอสซิลฟันของมนุษย์ยุคแรกสองซี่ที่แหล่งโบราณสถานกอนโดลิน และในปีเดียวกันนั้นเอง โครงกระดูก ออสตราโลพิ เทคัสที่เกือบสมบูรณ์ ของ " ลิตเติลฟุต " ซึ่งในขณะนั้นมีอายุประมาณ 3.3 ล้านปี (การกำหนดอายุล่าสุดชี้ให้เห็นว่าใกล้เคียงกับ 2.5 ล้านปีมากกว่า) ถูกค้นพบโดยรอน คลาร์ก

ในปี 2001 สตีฟ เชอร์ชิลล์ จากมหาวิทยาลัยดุ๊กและลี เบอร์เกอร์ ค้นพบซากมนุษย์ยุคใหม่ตอนต้นที่ทะเลสาบพลอฟเวอร์ส นอกจากนี้ ในปีเดียวกัน ยังมีการค้นพบฟอสซิลโฮมินิดและเครื่องมือหินชิ้นแรกในแหล่งโบราณสถานถ้ำคูเปอร์ และในปี 2008 ลี เบอร์เกอร์ ค้นพบซากบางส่วนของโฮมินิดสองตัว ( Australopithecus sediba ) ที่มีชีวิตอยู่ระหว่าง 1.78 ถึง 1.95 ล้านปีก่อน ในแหล่งฟอสซิลมาลาปา

ในเดือนตุลาคม 2013 เบอร์เกอร์ได้มอบหมายให้นักธรณีวิทยา เปโดร บอสฮอฟฟ์ สำรวจระบบถ้ำในแหล่งกำเนิดมนุษย์ (Cradle of Humankind) โดยมีจุดประสงค์เพื่อค้นหาแหล่งฟอสซิลโฮมินินเพิ่มเติม นักสำรวจถ้ำ ริค ฮันเตอร์ และ สตีเวน ทักเกอร์ ค้นพบฟอสซิลโฮมินินในพื้นที่ที่ไม่เคยมีการสำรวจมาก่อนในระบบถ้ำไรซิ่งสตาร์-เวสต์มินสเตอร์ (Rising Star-Westminster Cave System) ซึ่งได้รับการกำหนดหมายเลขพื้นที่เป็น UW-101 ในเดือนพฤศจิกายน 2013 เบอร์เกอร์นำคณะสำรวจร่วมระหว่างมหาวิทยาลัยวิทวอเตอร์สแรนด์ (University of the Witwatersrand) และสมาคมเนชั่นแนลจีโอแกรฟิก (National Geographic Society) ไปยังระบบถ้ำไรซิ่งสตาร์ใกล้กับสวาร์ทแครนส์ (Swartkrans) ในเวลาเพียงสามสัปดาห์ของการขุดค้น ทีมงาน นักวิทยาศาสตร์ ถ้ำขั้น สูงนานาชาติหญิง 6 คน (เค. ลินด์เซย์ อีฟส์, มารินา เอลเลียตต์, เอเลนเฟือร์รีเกล , อาลียา กูร์ตอฟ, ฮันนาห์ มอร์ริส และเบคก้า เพ็กซอตโต) ซึ่งได้รับการคัดเลือกจากทักษะด้านมานุษยวิทยาบรรพกาลและทักษะการสำรวจถ้ำ รวมถึงรูปร่างเล็กของพวกเธอ ได้ค้นพบฟอสซิลมากกว่า 1,200 ชิ้นของโฮมินินสายพันธุ์ที่ไม่สามารถระบุได้ ณ ปี 2015 แหล่งโบราณคดีแห่งนี้ยังคงอยู่ในระหว่างการกำหนดอายุ ในเดือนกันยายน ปี 2015 เบอร์เกอร์ ร่วมกับเนชั่นแนล จีโอกราฟิก ประกาศการค้นพบสายพันธุ์ใหม่ของญาติมนุษย์ ชื่อโฮโม นาเลดี (Homo naledi ) จาก UW-101 ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}ที่น่าทึ่งที่สุด นอกจากจะช่วยให้เข้าใจถึงต้นกำเนิดและความหลากหลายของสกุลโฮโมแล้วH. nalediยังดูเหมือนจะตั้งใจฝังศพผู้ตายไว้ในห้องถ้ำที่ห่างไกล ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่ก่อนหน้านี้คิดว่าจำกัดเฉพาะสายพันธุ์โฮโมในยุคหลัง^{[ 16 ] [ 17 ]}ในช่วงวันสุดท้ายของการสำรวจ Rising Star Expedition นักสำรวจถ้ำ ริค ฮันเตอร์ และ สตีเวน ทักเกอร์ ได้ค้นพบซากดึกดำบรรพ์ของมนุษย์เพิ่มเติมในอีกส่วนหนึ่งของระบบถ้ำ การขุดค้นเบื้องต้นในแหล่งโบราณคดีแห่งนี้ ซึ่งกำหนดให้เป็น UW-102 ได้เริ่มขึ้นในปี 2013 และได้ค้นพบซากดึกดำบรรพ์ของมนุษย์ที่สมบูรณ์ ความสัมพันธ์ระหว่างไซต์ 101 กับ 102 ยังไม่เป็นที่ทราบ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

• 
  ออสตราโลพิเทคัส แอฟริคานัส (ภาพจำลอง)
• 
  กะโหลกนี้เป็นส่วนหนึ่งของตัวอย่างต้นแบบของAustralopithecus sediba

ซากดึกดำบรรพ์ของโฮมินินที่กลายเป็นฟอสซิลเมื่อเวลาผ่านไป ณ แหล่งกำเนิดมนุษย์นั้น พบได้ใน ถ้ำ โดโลไมต์และมักถูกห่อหุ้มด้วยส่วนผสมของหินปูนและตะกอนอื่นๆ ที่เรียกว่าเบรคเซียโฮมินิดยุคแรกอาจอาศัยอยู่ทั่วแอฟริกา แต่ซากของพวกเขาพบได้เฉพาะในสถานที่ที่มีสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการก่อตัวและการอนุรักษ์ฟอสซิล^{[ 21 ]}

เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2548 ประธานาธิบดี Thabo Mbekiแห่งแอฟริกาใต้ได้เปิดศูนย์บริการนักท่องเที่ยว Maropeng แห่งใหม่ ณ สถานที่ดังกล่าว^{[ 22 ]}ตามเว็บไซต์ maropeng.co.za นักท่องเที่ยวสามารถชมฟอสซิล ดูเครื่องมือหิน และเรียนรู้เกี่ยวกับการกำเนิดของมนุษยชาติได้ที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวยังมีบริการนำเที่ยวถ้ำ Sterkfontein และนิทรรศการที่Sterkfonteinโครงสร้างเหล็กที่เคลื่อนย้ายได้และน้ำหนักเบาที่เรียกว่า Beetle ได้ถูกวางไว้เหนือ พื้นที่ Malapaเพื่อให้ประชาชนที่จ่ายค่าเข้าชมสามารถชมการขุดค้นได้เมื่อการขุดค้นกลับมาดำเนินการอีกครั้ง ณ สถานที่ดังกล่าว (การขุดค้นถูกระงับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2552 เมื่อมีการนำซากของ บุคคล A. sediba จำนวน 4 คนออกไป) ^{[ 23 ]}

• 
  อาคารเนินดิน ที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวมาโรเปง
• 
  ด้านหน้าของมาโรเปง
• 
  ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวมาราเพง

• แหล่งกำเนิดอารยธรรม
• รุ่งอรุณแห่งมนุษยชาติภาพยนตร์จาก PBS ปี 2015
• สโมสรฮอกกี้สนาม Maropeng Cavemenจากแอฟริกาใต้
• มัลเดอร์สริฟท์
• มนุษย์ยุคใหม่มีต้นกำเนิดจากทวีปแอฟริกาเมื่อไม่นานมานี้
• ถ้ำมหัศจรรย์

• Brett Hilton-Barber และ Lee R. Berger (2002). คู่มือภาคสนามอย่างเป็นทางการสำหรับแหล่งกำเนิดมนุษยชาติ: แหล่งมรดกโลก Sterkfontein, Swartkrans, Kromdraai และบริเวณโดยรอบเคปทาวน์ แอฟริกาใต้: สำนักพิมพ์ Struik ISBN 9781868727391. OCLC 50215942 . 

• Nikki Forrester (8 ธันวาคม 2025), "ความได้เปรียบในพื้นที่: การวิจัยในท้องถิ่นนำไปสู่การค้นพบใหม่ได้อย่างไร" , Nature 648, 492 (2025). ด้วยการศึกษาถ้ำใกล้บ้านของเขาในโจฮันเนสเบิร์ก ประเทศแอฟริกาใต้ นักธรณีวิทยาท้องถิ่น Tebogo Makhubela ได้ก้าวเข้าไปในสถานที่ที่ผู้คนไม่เคยไปมาก่อน

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับแหล่งกำเนิดมนุษยชาติ (Cradle of Humankind )

Wikivoyage มีคู่มือท่องเที่ยวสำหรับแหล่งกำเนิดมนุษยชาติ (Cradle of Humankind )

• "พบแหล่งฟอสซิลมนุษย์ที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในแอฟริกาใต้"บีบีซี นิวส์ 28 พฤศจิกายน 2013
• การสำรวจดาวรุ่งพุ่งแรง — เนชั่นแนล จีโอแกรฟิก , 16 พฤศจิกายน 2013 (ฉบับที่เก็บถาวร)
• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของมาโรเพง – แหล่งกำเนิดของมนุษยชาติ
• UNESCO – แหล่งฟอสซิล Hominid ของ Sterkfontein, Swartkrans, Kromdraai และสภาพแวดล้อมอัปเดตล่าสุดปี 2025
• แผนที่แหล่งมรดกโลกแหล่งกำเนิดมนุษยชาติ © 1999-2026
• เส้นเวลาของมนุษย์ (แบบอินเทอร์แอ็กทีฟ) – สถาบันสมิธโซเนียนพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติ (สิงหาคม 2559)