พายแห่งความสิ้นหวังคือพายในอาหารอเมริกันที่ทำโดยใช้วัตถุดิบหลักเช่น เนย น้ำตาล ไข่ และแป้ง และใช้วัตถุดิบอื่นๆ ที่พ่อครัวมีอยู่เพื่อทดแทนวัตถุดิบที่หมดฤดูกาลหรือมีราคาแพงเกินไป พายเหล่านี้เป็นที่นิยมมากกว่าในยุคก่อนการแช่เย็นและ ไส้พาย กระป๋องและในช่วงเวลาที่ยากลำบาก เช่นภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และการปันส่วนอาหารในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ^{[ 1 ] [ 2 ]}

ก่อนที่จะมีตู้เย็น แม่บ้านสามารถปรุงอาหารได้เฉพาะส่วนผสมที่อยู่ในฤดูกาลหรือที่เก็บรักษาไว้เท่านั้น ดังนั้นจึงไม่สามารถทำพายผลไม้ เช่น พายพีชได้ เมื่อผลไม้ไม่พร้อมจำหน่ายหรือราคาสูงเกินไปพายมะเขือเทศเขียวมักทำเลียนแบบพายแอปเปิลหรือพายเนื้อสับในศตวรรษที่ 19 ^{[ 3 ]}

ตัวอย่างเช่น:

• พายบัตเตอร์มิลค์^{[ 4 ] [ 5 ]}
• พายหมากรุก^{[ 6 ] [ 7 ]}
• พายแอปเปิ้ลปลอมซึ่งใช้แครกเกอร์หรือส่วนผสมอื่นๆ ที่ราคาไม่แพงและหาได้ง่ายแทนแอปเปิ้ล^{[ 6 ]}
• พายชูฟลาย^{[ 6 ]}
• พายครีมน้ำตาล^{[ 6 ]}
• พายข้าวฟ่าง^{[ 8 ]}
• พายน้ำส้มสายชูซึ่งพัฒนาขึ้นในอาหารของภาคตะวันตกตอนกลางของสหรัฐอเมริกาเพื่อใช้แทนมะนาวเพื่อปรับสมดุลความหวานของไส้พายคัสตาร์ด^{[ 6 ] [ 8 ]}
• พายโปร่งใส^{[ 8 ] [ 9 ]}
• พายน้ำ^{[ 6 ]}